第十六章 同归于尽！
左凌泉还在抬枪直刺，脑子里却瞬间不知想了多少东西，心也一瞬间跌到了谷底。
怎么会……
堂堂长公主，大半夜跑去断壁残垣逛荡，有病吧？
左凌泉耳力过人，百分百确认珠帘后出声的女子，是临河坊遇上的那个姑娘，先不管为何会出现这场面，当前局势可谓危险到了极点。
既然是她，那肯定已经看出了自己在演戏。
自己为什么演戏？因为不想当驸马。
一个年轻漂亮的女人，男人求而不得，会让她满足女人的虚荣心。
但若是男人能得而不求，表现出没兴趣的意思，那后果可不是一般的严重！
更何况他还打过长公主屁股……
要死要死……
转瞬之间，左凌泉心思百转，知道这戏不能这么演下去了！
嗙——
几乎就在姜怡出声的下一瞬，擂台之上发出一声闷响。
起云台上下数千人，全神贯注盯着擂台，却愕然发现方才那个气喘如牛的白衣公子，身如风驰电掣，化为了一道白色残影，只在原地留下了两块被踩断的木板。
而看的最清晰的，莫过于同样站在擂台上的李沧。
李沧手持长剑本欲一击制敌，半途却脸色骤变，光是看左凌泉奔跑间微微屈膝的动作，他便知道大事不妙，提前抬剑回防。
可李沧反应再迅捷，也还是小看了左凌泉的爆发力。
左凌泉练剑十四年，练的只有一剑，而这一剑也很简单——用最快的速度，刺在最准的地方。
因为世间武学招式，目的都是为了杀人，要杀人，练好这一下就足够了！
左凌泉没有用全力，也没必要，但这也不是李沧能招架的。
左凌泉手持丈二银枪，眨眼已到李沧近前，怕把李沧打死，弃枪便是一记掏心掌，直击李沧胸口。
嘭——
李沧后背衣袍骤然鼓涨，继而双脚离地，整个人化为弓腰的虾米。
身形尚未腾空，便咳出了一口血水。
一切不过转瞬。
满场众人，只觉眼前一花，方才还片叶不沾身的李沧，就化为了一块破麻袋，从擂台上横飞而出，直至飞出两丈有余，才摔在了地面。
台下等着的八人，猛然瞧见这一幕，只觉头皮发麻，差点被吓死，脸都白了几分：
“这厮竟然扮猪吃虎！”
刚刚站起来斥责的姜怡，声音猛然一收，捂住嘴知道露馅了。
但姜怡马上又把手放了下来，瞪着眸子，一副‘你完了！接着演啊你？’的凶狠模样。
左凌泉未等李沧落地，便已经收手站定。
为了能顺利进入栖凰谷拜师学艺，不被公主骚扰，他还真的只能继续演。
左凌泉硬着头皮装作没听见姜怡的声音，负手而立，摆出桀骜姿态，看向台下的八个对手：
“一群乌合之众，也配与我相争，方才随便打打逗你们玩罢了。驸马之位，我今天拿定了，你们要是不服，一起上即可。”
说这话，自然是为了亡羊补牢。
但姜怡又不傻！
一处通处处通，方才看出左凌泉不想当驸马故意放水，现在自然也能看出，左凌泉在尝试挽回局势，免得被自己记恨。
不想当驸马？
姜怡眼神微冷，起身把珠帘掀开，一袭大红宫裙出现在了露台边缘。
“拜见公主殿下！”
起云台上下，满朝文武尽皆起身，躬身行礼。
左凌泉眼皮挑了挑，强行做出‘怎么是你’的吃惊模样。
但姜怡已经看透了左凌泉，双手扶在雕花围栏上，居高临下，咬着银牙道：
“左公子好身手！既然你这么想当驸马，本宫就……”
别啊姐！你这就没意思了……
左凌泉连忙抬头，眼神示意，希望姜怡别一时冲动，拿双方的终身大事开玩笑。
但姜怡可不管左凌泉的感受，她今天必须选一个驸马给宗室那边交代，也知道和她不是一条心的王侯公卿，肯定安排了不少人在里面，想借机接近控制她。
所以今天选驸马，选的人注定是她不喜欢的，她能挑的，只能是稍微靠谱点，没有什么后台背景，以后不会在背后捅她一刀的‘夫君’。
左凌泉家室背景不是一般的干净，这符合了首要条件。
大德无损、长得好看、武艺不错，也符合了次要标准。
最重要的是，左凌泉不想当驸马！
不想当就对了。
你想当，我还选你，岂不是太便宜你了！
你不想当我偏让你当！
我气死你！
种种原因综合在一起，姜怡还用选吗？
只要左凌泉当了驸马，以后就任她揉圆捏扁，想怎么收拾就怎么收拾。
特别是现在，看到左凌泉眼中那‘我错了、你别乱来’的无助模样，姜怡只觉这几天压在心里的那口恶气通了一半，整个人都快飘了。
姜怡阴森森的看着左凌泉，说话还故意停顿，吊了左凌泉一会儿胃口，让他觉得有转机后，才眼神一冷道：
“就你了。接下来不用比了，各位爱卿退下吧。”
“哗——”
此言一出，满场哗然。
当然，不是吃惊公主选左凌泉当驸马，而是吃惊公主这么利索就把驸马定下来了。
他们还以为公主不想出嫁放权，会找借口推脱一番，他们连苦口婆心劝说的台本都准备好了，没想到这么直接。
一时间，朝臣都吃下了一颗定心丸。
参选驸马的世家公子，则对左凌泉投去了羡慕的眼神。
而左凌泉脸上的表情，一瞬间化为了僵硬，他站直身体，摊开手来，抬目望着上面的长公主，意思很明显：
你有病吧？
你图个啥？
姜怡斜依着围栏，毫不示弱的与未来同床共枕的夫君对视，意思也很明显：
你奈我何？
你不想当我就选你，气不气气不气？
左凌泉无可奈何。
不仅没法生气，而且还得感激流涕！
两个人含情脉脉对视片刻后，左凌泉吸了口气，抬手恭敬一礼：
“谢公主殿下厚爱。”
姜怡看着左凌泉不情不愿的模样，心情极好，她居高临下，正想抬手示意免礼，下方却忽然传来一声不合时宜的：
“公主殿下，臣有异议！”
姜怡眉头一皱，转眼看去，是坐在席间的户部尚书王峥。
嘈杂的起云台也安静下来，望向王峥。
姜怡面色平静：“王尚书，本宫选的驸马，你有何异议？”
王峥俯身一礼，恭敬道：
“微臣不敢质疑公主殿下的决策，只是怕公主殿下受小人蒙蔽。这个左凌泉，微臣的下属有所接触，平日私德有亏，当驸马万万不合适。”
姜怡微微眯眼——把她按着打屁股，还阴她，毫无君子之风，私德能不亏吗？
但这事儿是私人恩怨，放在台面上也算不上什么，大德无损就行了。
仅凭左凌泉在临河坊拔刀相助，又在球场上跑去冒险救人，姜怡便看出左凌泉品性不坏，而且算是很优秀的一类人，只是有点凶而已。
姜怡知道有人不满她没有选提前安排好的人，才在此时挑刺，沉声道：
“哦，是吗？”
侍郎左寒稠，官职比王峥低，对方丝毫不留情泼脏水，他也是神色温怒：
“王大人，话可不能乱说，凌泉前天才来的京城，在青合郡一直安分守己，我都不知道他私德有损，岂会被王大人下属知晓？”
王峥面色严肃，转眼看向身后：
“茂德，你把事儿和公主叙述一遍。”
监察御史陈茂德，连忙起身走到跟前：
“禀公主，下官有一外孙女，名为汤静煣，常年住在临河坊。昨日清晨时分，天色未亮，家中犬子的妾侍，曾瞧见左凌泉左公子，从静煣家中出来，还代为关上了房门。孤男寡女共度一宿……”
“陈大人！”
陈茂德话未说完，擂台上的左凌泉，冷声开口：
“汤静煣是大人已故兄长的外孙女，这般以流言蜚语辱其清白，不合适吧？”
陈茂德听见这话，非但不愧疚，还笑了一声：
“公子对静煣的家事，了解的真清楚，我问你，昨日清晨，你可曾从静煣家里出来？”
姜怡眉梢微蹙，她就是前天晚上在临河坊被打的，左凌泉当时也说在附近喝酒……
姜怡看向左凌泉，想看看他怎么回答。
左凌泉面色坦然：
“前天临河坊闹凶兽，我协助缉捕司扑杀，入夜担心凶兽再犯，在临河坊汤家酒肆坐了一宿，直至昨日凌晨时分离开。”
户部尚书王峥严肃道：“那就是说，你确实和陈御史的外孙女，共处了一晚上？”
左凌泉点头：“没错，门窗未关，一直坐在窗前，沿街百姓可以作证。”
王峥摇了摇头：“你刚被选为驸马，为了前程着想，自然会找借口解释。试问若无其他关系，素不相识的女子，岂会留宿男子一夜？”
“事实就是如此，驸马我可以不当，但不会让谣言，坏了我与那位姑娘的清白。”
王峥轻轻哼了声：“长公主点了你为驸马，岂是你相不当就能不当的？你如此说，不也是为了做出不贪权势的模样，给自己开脱，你可有真凭实据？”
真凭实据？
这哪儿来的真凭实据。
左凌泉眉头紧蹙，无话可说，欲加之罪何患无辞，说了也没用。
姜怡不清楚具体情况，但她知道左凌泉不想当驸马，犯不着找借口证明自己的清白。
念及此处，姜怡脸色一沉：
“够了！本宫选的人，自是知晓其人品，说没有便是没有。”
王峥躬身劝阻道：
“殿下，招驸马是终身大事，我等身为朝臣，自当为公主尽心。如今他已经承认了留宿女子家中，岂能再……”
姜怡眼神微冷：“本宫说过信他，他说清清白白就是清清白白。再者，即便留宿女子家中又如何？本公招驸马，又不是圣上选妃，要求秀女完璧之身。男人有红颜知己有什么稀奇的，王峥你自己说说，你有几房妻妾？”
此言一出，全场鸦雀无声，连参选的世家公子都低下了头，唯独左凌泉眼神坦然。
王峥脸色微僵，没想到公主来这么一句，他转了转眼珠，又道：
“按规矩，驸马不能纳妾，抛弃糟糠之妻，更为人不齿……”
姜怡眉头紧蹙：
“本宫的驸马，能不能纳妾，是本宫说了算，还需要你给定规矩？要不你王峥给本宫做主，在这里重新给本宫选一个？”
“微臣不敢。”
王峥连忙垂首，表情尴尬：“只是，只是此子的人选，确实不妥……”
姜怡见这些朝臣揪着不放，只得轻拍围栏制止话语，转眼看向左凌泉：
“左凌泉，本宫今日特许，那位汤姑娘若是你红颜知己，今日即可让她入门为妾侍，满朝文武可以作证，本宫日后以姐妹相待，不会亏待她半分，你可愿意？”
满朝文武听见这话，满场哗然。
连姜氏宗亲都觉得不妥，这也太便宜那小子了，哪有这么舒坦的驸马，还让公主两女共侍一夫？
但更让他们没想到的是左凌泉的反应。
左凌泉也没料到姜怡能说出这话，不过仔细一想，明白姜怡是相信他的话，让他顺势自证。他本就清清白白，自然认真道：
“我与那位汤姑娘萍水相逢，清清白白毫无瓜葛，此事没法答应。”
此言一出，其他自然无需再解释。
是就是，不是就是不是。
千金在前、美人在榻，都不会改口。
满朝文武闻言皆是点头，眼中再无怀疑和猜想，只剩下赞许。
姜怡差点给自己找了个妹妹，心里其实也挺紧张，怕这不要脸的顺口答应。见左凌泉如此回答，姜怡也完全放下心来，看左凌泉的眼神儿都在不知不觉间柔和了几分，她冷眼望向王峥：
“王尚书，你还有什么不为人知的脏水，要往左驸马身上泼的？”
话都说到这份儿上了，王峥还能说什么？他连忙躬身一礼，然后又对左凌泉抬手一礼：
“左公子，是老夫道听途说，误会了，还请公子见谅。”
“无妨，王大人也是为公主着想，事儿说清即可。”
左凌泉对王峥等人没半分好感，但三叔在朝中做官，该给的台阶还是要给。他说完话后，拱手告辞，转身下了擂台，准备回到左寒稠的身边。
只是刚骂完臣子的姜怡，转眼瞧见左凌泉想跑，又开口道：
“站住，你去哪儿？”
左凌泉脚步一顿，回头看向姜怡，稍显茫然。
我回家啊我去哪儿，难不成一直站这里？
姜怡抬手勾了勾：“过来，本宫有话和你说。”
语气十分霸道。
左凌泉暗暗叹了口气，只觉‘自由’二字渐行渐远。
常言‘君要臣死，臣不得不死’，长公主就相当于大丹朝的女皇帝，他也不可能不搭理扭头就走，当下只能转身来到高楼下，等着长公主下来……
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9千字，加起来还债四章了……
第十七章 晓之以理
起云台内，王公贵子陆续散场。
高楼下方的出入口，御林军左右持刀而立，宫女站在驷马并驱的车辇旁，眼神儿不时瞄向站在门口的白衣公子，表情古怪中带着好奇。
左凌泉负手而立，眺望着晴空云卷云舒，等待不过片刻，背后的大厅里便响起了脚步声。
回过身来，大厅楼梯的转角，出现一袭红裙的下摆，步履轻盈带起裙摆涟漪阵阵，裙下的红色宫鞋和洁白脚踝时隐时现。
如果素不相识的话，左凌泉会觉得这轻罗漫步的场景很美，但一想到这双长腿的主人是谁，便没了欣赏的兴致。
踏踏踏——
姜怡步伐不紧不慢，带着宫女下了楼梯，目不斜视，直至擦肩而过时，才示意左凌泉一起上车。左凌泉也想私下和姜怡聊聊，并未拒绝。
冷竹扶着姜怡上了车架，本想跟着进去，却不曾想姜怡回头来了句：
“冷竹，你下车在后面跟着。”
“嗯？”
冷竹一愣，暗道‘孤男寡女共处一个车厢，这是……’，但公主的吩咐她不敢不听，连忙下了马车，还很识趣地把护卫宫女都撵到了后面跟着。
咯吱咯吱——
马蹄轻抬，奢华车辇起架，缓步朝皇城移动。
长公主乘坐的车架，内部装饰自然奢华，茶案、软榻一应俱全，金玉装饰遍布眼帘。
姜怡脸色微沉进入车厢，在雕花软榻上就座，心中正酝酿着‘恐吓’左凌泉的措辞。可让姜怡没想到的是，左凌泉进来反手就关上了车门，方才彬彬有礼的模样也荡然无存，自顾自走到她旁边坐了下来，拿起茶案上的杯子和茶壶，慢条斯理倒了杯茶，半点不把自己当外人。
软榻可供躺下休息，两个人坐绰绰有余，但姜怡什么时候和男人同坐过一张椅子？她连忙站起身，不过马上又觉得不对——堂堂长公主，岂有她站着，外人坐着的道理？
姜怡又连忙坐下，坐在软塌的另一头，眼神如同两柄利剑：
“谁让你坐了？”
左凌泉充耳不闻，自顾自倒了两杯茶：“上次在临河坊，不知姑娘是长公主，举止可能有不敬之处，还请公主殿下见谅。”
姜怡腰儿靠着扶手，离左凌泉远远的，只觉如坐针毡，但又不想起来落了下风，强撑气势道：
“你给本宫起来！”
“据传长公主代圣上摄政三年，勤政爱民、处事公正……”
“你再不起来，可别怪本宫不留情面！本宫有的是人能治你！”
“只是没想到，公主殿下也有不足之处，是我以前把公主想的太伟光正了。”
姜怡听见这放肆言语，杏眸一瞪，坐直身形道：
“本宫有什么不足？你和人切磋用阴招损招胜之不武，还好意思说我？”
左凌泉把话题带过来后，和姜怡坦然对视：
“公主殿下代圣上处理朝政，想来明是非。前夜在临河坊，我与公主殿下偶遇；谈论到武艺，公主殿下先提议切磋；我起先并未答应，公主殿下再三要求，我才应战。”
“我是主动开口要求切磋，但你好意思说你赢得堂堂正正？那些阴人的招数……”
左凌泉抬起手来，打断了姜怡的话语：
“公主殿下既然习武，可明白切磋的初衷是什么？”
“武人之间互相切磋，目的在于通过实战互相精进技艺，又不至于像真正厮杀那般弄的非死即残，讲究分寸，点到为止。”
“那我问公主，和我切磋之后，公主武艺可有精进？”
“嗯？”
姜怡一愣。
左凌泉觉得说的不够明白，又道：“如果公主以后与人对敌，还会不会吃上次那样的亏，在视野死角被人阴了？”
常言‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，姜怡上次和左凌泉打一场被阴两次，恐怕这辈子都忘不了，再与人搏杀，肯定会防着这一手。
姜怡眼神变换了些许，没有再与左凌泉对视，声音依旧倔强：
“我岂会重蹈覆辙，以后肯定会防着。可……可你在切磋时，不堂堂正正搏杀，而用那些上不得台面的伎俩……”
“公主能挑切磋的对手，难不成还能挑生死仇敌？万一以后遇上的仇人，专精下三滥的招数，公主殿下中招命悬一线，还能骂人家无耻不成？”
“我……”
左凌泉本就问心无愧，姜怡自然说不过，但骨子里的傲气，还是让她不肯松口：
“切磋是切磋，和实战有区别……”
“切磋如果不接近实战，只是规规矩矩你来我往，那切磋还有什么意义？再者，切磋讲究点到为止，我和公主殿下交手时占尽上风，可曾伤到公主分毫？”
那天晚上打的很激烈，但姜怡确实毫发无伤，说明左凌泉注意着分寸。最后反倒是她不服气，起身追着左凌泉乱砍。
要按这个逻辑来算的话，确实是她不对在先……
姜怡抿了抿嘴，吵架吵到一半，发现自己错了，气势一瞬间弱了很多。
不过姜怡性子傲气，也不甘心就这么认错，她脑中急转，忽然想起一件很重要的事！
谁说她没受伤？
屁股都被打肿了好吧！
左凌泉一直观察着姜怡的神色，未等姜怡开口，他先道：
“我最后以剑鞘为戒尺，打公主屁股……”
“啐——”
姜怡脸儿霎时间涨红，也不知怎么想的，抬起宫靴就一脚踹向左凌泉。
左凌泉反应极快，用手抓住红色宫靴，略显不满：
“如果不是公主殿下胡搅蛮缠，没轻没重追着我砍，我岂会打你？再者以剑鞘为戒尺，未曾有丝毫轻薄逾矩之处。先生以戒尺体罚，意在教导，让学生铭记在心，公主殿下觉得这是欺辱，难不成还要把幼年教读书识字的先生全砍了？”
左凌泉用手抓着姜怡踹过来的左脚，因为角度问题，说话之间，大红裙摆滑到了膝盖上方，显出洁白修长的腿儿。
姜怡本就脸色涨红，发觉走光，急忙用力抽了下脚，却没抽回来，她又连忙拉起裙摆挡住，羞愤道：
“呀——无耻小贼，你放手！你好大的胆子……我叫人了啊！”
左凌泉目不斜视，只是盯着姜怡的双眼：
“心里不干净，看谁都是脏的。我对公主未曾有一丝一毫不敬，公主却接二连三在暗中算计我，谁是无耻小贼，公主心里难道不明白？”
姜怡用裙摆挡着腿，抽了几下，却发现左凌泉根本没偷看，还眼神孤傲冷淡，就差把‘你别自作多情’写在脸上了。
姜怡脸上的羞红微微僵了下，继而心里五味杂陈，不知是该骂左凌泉色胚，还是骂他眼瞎，这么白的腿都不知道看。
不过，面对左凌泉略显刻薄的言语，姜怡心思再多，也不可能服软，她挺直腰背，瞪着双眸：
“你还敢说本宫无耻？我怎么无耻了？我和你切磋，你那般欺负人，我还如约引荐你去栖凰谷拜师……”
“公主殿下可曾给栖凰谷打过招呼，对我多加‘关照’？”
“……”
姜怡神色一僵，想了想道：
“栖凰谷重地，弟子想要入门本就困难重重，能让你入门已经不容易，你还想怎样？让国师掌房都出来恭迎你入门？”
“好。”
左凌泉点了点头，没有在这事儿上多追究，继续道：
“今天考马术，那匹与众不同的‘骏马’，是公主安排的吧？”
姜怡只要身份一暴露，那暗中做手脚的事儿肯定瞒不住，傻子都能猜出来。
姜怡听见这个，表情是真的僵住了，暗中使绊子被抓了个现行，心中理亏根本没法反驳。
左凌泉松开了姜怡的宫靴，摇头道：
“我行事堂堂正正，对公主未曾有丝毫不妥之处，公主却以此法暗算，还差点把赵槐安害死。今天如果是我坐在马上，先丢人现眼，再落马被踩死，公主出了口恶气，想来心里会很高兴，可惜，左某让公主失望了。”
这话冷嘲热讽俱在，等同于骑在姜怡脸上输出。
姜怡脸色变幻不定，她也知荣辱，不是没脸没皮的小人，当面被点破理亏的事儿，心中哪里好意思。
姜怡紧咬银牙，半晌才回应道：
“我……我没想把你摔死，只是让马不动弹，开个玩笑罢了。你本事那么大，不一定会出丑，今天不还一鸣惊人了吗？”
左凌泉淡淡哼了一声：“我就当是开玩笑。那公主最后冒出来，指明我为驸马，明知我向往长生，却故意阻拦断我大道，这记仇记得有点过了吧？”
姜怡听见这话，起初还不好意思，不过仔细一想，又觉得不对——嘿？这话说的，当我驸马委屈你了？
姜怡气势顿时上来了，坐姿笔直毫无愧色，冷眼望着左凌泉：
“你这厮别身在福中不知福，我选你当驸马怎么了？亏待你了？”
呃……
左凌泉胜券在握的表情微凝，上下打量姜怡一眼——前凸后翘、眉目如画，倾城之貌名不虚传，好像还真不怎么亏待……
第十八章 我吵赢了，却开心不起来
这可能是左凌泉首次用欣赏美人的目光，打量姜怡的容貌身段儿。
姜怡本来很抵触这种目光，特别是左凌泉的，但话说到这份上了，好不容易找回点话语权，岂能再把话语权推回去。
姜怡不躲不避，还刻意坐端正了些，摊开双臂，展现自己的傲人身段儿：
“本宫身为长公主，全天下不知多少男子想当本宫的驸马，本宫都不屑一顾。今天在起云台，当着满朝王公贵子的面选你，给足了你和左家的面子，你还觉得这是算计你？本宫犯得着拿自己终身大事算计你？”
姜怡这番话说得信誓旦旦，不带半分愧疚，完全忘了起初选左凌泉，就是为了把左凌泉揉圆捏扁。
左凌泉自是不好反驳这话——他不想当驸马归不想当，但姜怡选他当驸马，对他乃至对左家来说，绝对算不上恶意，而且还是他左家高攀了。
想到这里，左凌泉也有点语塞，犹豫了下，才道：
“那公主选我当驸马，是因为喜欢我？”
喜欢？姜怡不知该怎么往下编了，为了掩饰自己出于报复心理，她眨了眨眼睛道：
“这和喜不喜欢无关。点驸马，本就要选最出彩的一个，你是两百人中最优秀的，我只能选你，不是我想选你，明白吗？”
左凌泉被夸得有点不好意思，态度缓和些许，但还是不太满意：
“嗯……那天晚上，我对公主如实相告，说我想去栖凰谷拜师学艺，公主既然不是喜欢我，又明知我的心意，为何还选我？”
姜怡占据了上风，自然不给左凌泉反手的机会，双眸一瞪：
“本宫没让你去栖凰谷吗？”
“去倒是去了，但现在成了驸马……”
“当了驸马就不能去栖凰谷？两件事有牵扯？大丹朝是本宫说了算，还是栖凰谷说了算？”
一连串的质问，问的左凌泉哑口无言。
左凌泉眼神变了些，感觉怪怪的——这么说的话，那当驸马好像也没什么坏处，还白嫖一个如花似玉的未婚妻……
他想了想，抬手一礼：
“大丹朝，自然是公主殿下说了算，方才是我冒昧了，还请公主见谅。”
姜怡瞪着眼睛，见终于把架吵赢了，心里也松了口气……但她绝对没有半点成就感！
姜怡吸了口气，缓和情绪后，才抬手虚扶：
“知道就好，免礼。”
之后，车厢里就安静下来。
安静得有些可怕。
左凌泉和姜怡，手里端着茶杯，坐在雕花软塌的两头，后脑勺对后脑勺，眼中都有点茫然。
左凌泉是莫名其妙，不明白长公主图个啥？
他在临河坊把长公主吊打一顿，长公主非但不计前嫌，还把他送进栖凰谷，还以身相许，还不介意他继续去栖凰谷。
这以身饲敌，赔了自己又折兵的事儿，长公主到底是怎么干出来的？抖m？果然胸大无脑的第一印象没错……
姜怡则是搞不懂现在的处境。今天早上她还和左凌泉势不两立，想要在选驸马的时候，把场子找回来，结果恨着恨着，发现左凌泉最合适。
合适就合适吧，招左凌泉为驸马，先报复发泄一通，再说其他也行。
可吵了一架后，又发现左凌泉有理有据，错的竟然是自己。
错在自己，那就理亏了，日后彼此相处，别说报复，还得被左凌泉以此事压一头！
她堂堂长公主，岂能被左凌泉压在下面？
但她也说不过左凌泉，好不容易找回场子，还是她仗着身份倒贴才找回来的，这事儿怎么想怎么亏……
姜怡沉默半天后，心里有一丢丢后悔。但驸马已经定了，宗室那边逼的太紧，她今天必须选一个，即便撵走了左凌泉，也得在今天参选的人中，重新挑选一个驸马。
如果不谈个人恩怨，仅仅是选一个合适的驸马的话，姜怡也没得选。
左凌泉家室清白、相貌俊秀、品行端正、武艺还比她高。她放着左凌泉不选，跑去挑一个不知底细、不知品性，未来还有可能背后捅她一刀的陌生人，不是拿自己的命运开玩笑嘛。
念及此处，姜怡心绪也平缓了下来，反正驸马已经定了，她也不可能对左凌泉服软，其他爱怎么着怎么着吧。
姜怡理清楚头绪后，神色恢复如常，又带上了几分上位者的气度，放下茶杯，斜靠在了软塌上：
“左凌泉，往日恩怨，本宫不计前嫌、一笔勾销。从今往后，你只要踏实务实，本宫不会亏待你。”
这话是在宣示以后谁在上面。
左凌泉也推不掉这么大个道侣，只要能继续修行就好，对此倒也不介意：
“公主明事理即可，明日还要去栖凰谷，我就不打扰公主了，告辞。”
姜怡今天受的刺激有点多，也想左凌泉赶快消失，不过回想了下，又抬手叫住了起身的左凌泉：
“等等，嗯……我有点事儿，需要你注意一下。”
左凌泉顿住身形，回头道：“长公主直说即可。”
姜怡收起了居高临下的表情，酝酿稍许，才认真道：
“近些年京城周边凶兽频出，而且年年激增，弄得百姓人心惶惶，向本宫问责的折子，都快把御书房塞满了……
……这些事，本该栖凰谷去追查堵死源头，可我沟通几次，栖凰谷都是满口答应，事后该闹凶兽还是闹。这也就罢了，如今连给朝廷造的斩罡刀，都能出现残损无用之物，我怀疑栖凰谷把朝廷给的香火钱，用在了其他地方。”
左凌泉不知底细，顺着话询问：
“莫不是栖凰谷内部的人自己贪了？”
“我在栖凰谷呆了近十年，对几位师伯的品行都知晓，不会干这事儿。能出现如今这种情况，只有两种可能——一是我朝的国师岳平阳。国师乃栖凰谷掌门，已经有两年未曾露面，栖凰谷对外说是闭关。寻常闭关不会这么久，我怀疑是国师修炼出了岔子，导致体魄受损，需要大量白玉铢调理伤势，才导致栖凰谷入不敷出、屡出纰漏。”
白玉铢是修行中人用的货币，左凌泉有所听闻，他思索了下：
“国师可是我朝撑门面的高人，若此事属实，被敌国知晓……”
“都不用等敌国。”
姜怡轻轻叹了口气，指向北方：
“北崖郡还有个扶乩山，食烈王的供奉，近百年都想顶替栖凰谷的位置，只是碍于国师之威，不敢擅动，如今见京城频繁出现兽患，才上了几封折子请缨。若是换做以前还好，父皇在，换个国师也无非一句话的事儿；可如今圣上年仅十二，本宫以妇人之身摄政，已经让宗室颇有微词，这时候撵走栖凰谷，调烈王供奉的扶乩山入京，要是烈王一起过来，栖凰谷帮谁？”
左凌泉眉头一皱，这才感觉到形势的严峻。他沉思了下，又询问道：
“国师修为深不可测，出问题的几率想来不大。第二个原因是什么？”
姜怡耸了耸肩膀，再次指向北边：“北崖郡的扶乩山，精善驯兽之术，靠养各种奇门兽类起家。凶兽也通灵性，不会莫名其妙跑到城镇里送死，而各地闹的凶兽，无一例外都凶悍异常，专朝人多的地方跑，直至被斩杀，这不符合常理。我怀疑背后有人，故意驱使凶兽作乱。”
左凌泉听到这里，明白了姜怡的意思——这哪是怀疑，挑明了在说，是扶乩山在暗中驱使凶兽作乱，逼迫朝廷撵走栖凰谷，让他们取而代之。
“让我做什么？去查扶乩山？”
“你那点三脚猫的功夫，还没走到北崖郡人就没了，查不了。而且，只要国师安然无恙，给扶乩山一百个胆子，他们也不敢招惹栖凰谷。你不是刚好要去栖凰谷拜师学艺嘛，借机多注意下，只要确定国师大人安然无恙，其他事情都不值一提。”
“栖凰谷就在城外，公主没派人打探过？”
“打探过，但一无所获，栖凰谷没了国师，五名掌房根本撑不起偌大家业，事情败露必然被鸠占鹊巢，他们也不敢让我和外界知道。你看起来机灵，品性也不错，想来很讨几位师伯喜欢，说不定能探清虚实。”
左凌泉少有地被姜怡夸奖，勾起嘴角笑了下：“明白了，我尽力而为，有消息第一时间告诉公主。”
姜怡缓缓点头，犹豫了下，还是起身相送。
只是两人走到车门旁时，左凌泉忽然顿住脚步，认真询问道：
“对了公主，我们什么时候成婚？”
姜怡眨了眨眼睛——什么时候成婚？宗室和部分朝臣，恨不得今天选驸马，明天就举行婚礼，把她从宫里撵出去。
还政出宫可以借由弟弟年幼拖些时日，但作为妥协，成婚的时间肯定没法拖，按照宗氏的安排，很快就得……
就得被这个小贼按在被窝里认真糟蹋！
她还不能还手！
姜怡平静的眼角猛地一抽，只觉浑身不自在，心绪微乱，又连忙压下，瞪着双眸道：
“你很着急吗？”
左凌泉一时语塞，他说着急，会显得色急攻心。说不着急，又有不垂涎公主美貌的嫌疑，让姜怡多心。想了想含笑道：
“我是怕公主着急举行婚礼，想提前安排好行程，免得耽误了时辰。”
“本宫着什么急？你先忙你自己的，等我确定了日子，再通知你。”
左凌泉不再多言，抬手一礼后，转身下了车辇。
姜怡目送左凌泉离去，见其下车后，连忙把车门关上，长长地松了口气……
第十九章 煽风点火
二月春光明媚，临河坊沿街河道上千帆云集，南来北往的商客走卒在此靠岸，稍作停留，又很快奔向人生旅途中的下一处。
面朝河岸的小酒肆，幡子在春风中摇摇晃晃。
身着深色罗裙的汤静煣，双臂环着胸脯，稍显无聊地看着门前人来人往。
一人独处，门前来往的人再多，也不会给人留下太多印象，‘过客’的意思，想来就是如此。
酒肆里没客人的时候，汤静煣经常这样发呆，看落日西斜，看云卷云舒，思绪也随着天上的云朵般神游万里、变幻无常。
但今天不知为何，发呆的时候精神有点集中，总是想着一个人。
汤静煣见过的人很多，熟悉的人却很少，和左凌泉有所交集，聊得也算投机，知道他今天参选驸马，心思难免放到了东城的起云台里。
虽然左凌泉不想当驸马，但汤静煣心底里，还是觉得左凌泉当驸马很合适。
因为左凌泉的品性、相貌、家世都太好了，她实在想象不出，除了倾城之姿的长公主殿下，还有哪个女子配得上左凌泉。
“唉……”
汤静煣幽幽叹了口气，有点想去起云台看热闹，只是以她的身份，显然去不了，此时也只能朝东边街道望上一眼，聊以慰藉。
不过，这一眼瞧去，倒是发现小街中间，有个提刀的老捕快慢悠悠走来。
汤静煣神色一喜，来了精神，回到酒肆取了壶温好的酒，待老捕快从门口经过，脆声招呼道：
“老张，大中午巡什么街，进来坐坐，请你喝两盅。”
捕快老张本就是冲着酒来的，自然没有婉拒，顺势进入酒肆，在窗口坐下，呵呵笑道：
“静煣，你这小财迷的性子，今天咋这么客气？”
汤静煣确实有点财迷，毕竟一个人独居过日子，要是不会精打细算，还怎么开门做生意？不过，被人说财迷，汤静煣肯定不乐意，把酒壶重重往桌上一放：
“嘿？以前请你喝酒请得少了？你带同僚过来，我哪次没给你打折？”
“那倒是。”
老张早已习惯了这口气，呵呵一笑，端起酒壶倒了一碗。
汤静煣轻哼了声，在温酒的火炉旁坐下，眼珠转了转，询问道：
“老张，起云台那边选驸马，你晓得不？”
老张和汤静煣的父亲是老友，从小看着汤静煣长大，对这妮子的性格太了解。他端起酒碗，做出随意模样：
“老张我干的是巡街的差事，起云台那么多贵人，我自然在场。这不刚忙完，过来歇歇。”
汤静煣眼前一亮，连忙起身，又取了一碟花生放在桌上，在桌子对面坐下：
“结果呢？哪家公子成了驸马？”
老张喝了口黄酒，砸吧砸吧嘴：“这可就说来话长了，没两壶酒说不完。”
“嘿——”
汤静煣一瞪眼儿，有点想骂人，但想着左凌泉的事情，心里实在痒痒，最后还是起身又拿了一壶，放在了桌上：
“快说快说。”
老张这才满意，开口道：
“还能选谁，前儿个遇上的左公子，家世清白、品貌兼优，公主殿下慧眼如炬，自然是选他。”
汤静煣虽然早料到左凌泉会当选，此时确认，还是有点惊讶。她缓缓点头后，脸色又是一变，把刚放下的酒又拿了起来：
“一句话也值两壶酒？半壶我都觉得亏……”
“诶，等等，没说完呢。”
老张抬了抬手，示意汤静煣把酒放下，继续道：
“驸马没什么悬念，但选完驸马后发生的事儿，可有意思了。”
汤静煣眨了眨眼睛，把酒放了回来，询问道：
“怎么？左公子不想当驸马，当场退了长公主的婚？”
说到这里，汤静煣一急，站起身来：
“他不会被拖出去斩了吧？”
“想啥了你？左公子又不傻。”
老张嗤笑一声，摇头道：“左公子终究是布衣之身，公主殿下点他，他拒绝不了。不过，你那老不死的二姥爷，今天又跑出来嚼舌根了。”
汤静煣听见这话，脸色微沉，联想到昨天那妇人嚼舌根的事儿，她猜到了些什么：
“那个老不死的，胡说八道坏左公子的大事？”
老张就住在临河坊，当年争家产的事儿，还是他帮汤静煣找人说的理，对陈家自然没好感：
“是啊，说你和左公子共度一宿，不清不楚，不能当驸马。”
啪——
汤静煣手儿轻拍桌子，气得是柳眉倒竖，想骂几句，但又担心外面真传出流言蜚语。连忙问道：
“左公子怎么回应的？”
“还能怎么回应，左公子的人品，你还不晓得？”
汤静煣缓缓点头，她虽然和左凌泉接触才几天，但很明白左凌泉的为人，绝不会任人污蔑。
“那就好，陈家肯定不依不饶吧？公主有没有误会？”
老张呵呵笑了下，眼神有些古怪：
“孤男寡女呆了一晚上，左公子即便有一百张嘴，又哪里解释得清。公主也弄不清虚实，不过，公主殿下倒也没误会，还……”
汤静煣认真聆听，结果发现老张卖关子，她又是一瞪眼：
“还什么？再不说我把酒倒了。”
“还发了话，说左公子若是愿意，可以把你一起接进门，公主以后和你姐妹相称，免得左公子为难。”
汤静煣表情一呆，半天才捋明白这话的意思，有点难以置信：
“公主殿下这么大方？若是我和左公子有私情，愿意把我也接进门？”
老张点了点头：“是啊，静煣，你愿不愿意？”
汤静煣眉儿一皱，还真考虑了下，不过回答也很快：
“开什么玩笑，我和左公子清清白白的，真答应了，岂不是坐实了我和他有私情，他答应我也不会答应……不过我一个市井女子，好像也拒绝不了哈……”
想到这里，汤静煣眼神一急：
“左公子不会真答应了吧？他怎么能这样！我才不嫁。”
老张脸色全是笑意，打趣道：“那哪儿能啊，左公子为人刚正、说一不二，岂会拿自己和你的名节开玩笑。”
汤静煣暗暗松了口气——这还差不多……
“再者，你就一市井女子，长得虽说不错，但比人左公子大了好几岁。人家世家出身的贵公子，俊的又不像话，估计也看不上你，自然没答应。”
？
‘看不上’对女人的杀伤力，不是一般的大。
汤静煣脸色微僵，坐直了些：“你别胡说八道，我哪里差了？也就年龄比左公子大点，他要是看不上我，岂会三番五次跑到门上喝酒？”
老张就知道会是这反应，毕竟女人家都是如此。他继续煽风点火道：
“三番五次上面喝酒的人多了，那是酒好，不是你好。今天公主殿下都开口了，左公子点个头就能把你接回去，人家就是不点，这不是看不上你是什么？”
“他……”
汤静煣瞪着眼睛，还真就被老张给绕进去了，心里很气，竟然有点埋怨左凌泉。
不过，汤静煣也不是傻姑娘，正想找证据证明左凌泉看得上自己的时候，忽然又回过味来——我这是在作甚？还想证明左凌泉中意自己？
想到这里，汤静煣便明白老张是在故意调侃她，她一拍桌子：
“你这老不死的，没事干是吧？人左公子和我毫无瓜葛，自然不会答应这荒唐事，和看不看的上有什么关系？”
说完后，汤静煣不再搭理老张，起身拿起扫帚扫地，想把老张扫出去。
嚓嚓嚓——
老张本就是开玩笑，见汤静煣不上当，便也不说了，杯中酒一饮而尽，起身出了门。
汤静煣虽然没上当，但不得不说，老张一席话还是很气人——她一个女儿家，不嫁人是因为要守着家业，可不是觉得自己嫁不出去。
左凌泉能把她接近门都不接，汤静煣知晓左凌泉是性格刚正才这么说，但心里面就是有点古怪念头——万一有一丢丢原因，是因为左凌泉真看不上我呢？
看不上总得有个理由，姐姐我虽然对你没其他心思，但也没什么不好的地方……吧……
汤静煣拿着扫帚，在酒肆里来来回回，很想把这莫名其妙的念头抛去一遍，但女人的小心思活跃起来，那是真压不住。她还没从胡思乱想中回过神来，门口便又传来脚步响动，以及一声熟悉的：
“汤姐？”
汤静煣浑身一僵，本能的就站直身体，有点做贼心虚。不过好在很快反应了过来，回头看向门口，露出一抹微笑：
“小左，你来啦？”
酒肆外，刚刚从左府出来的左凌泉，站在门口观望，发觉了汤静煣的异常反应，还以为汤静煣知道了早上的事儿，对传出‘绯闻’的事儿心有不满。他解释道：
“早上起云台出了点误会，不过已经说清了，我过来是和汤姐道个歉，事情因我而起……”
汤静煣从老张哪里听说了，自然不需要左凌泉复述。方才被老张一番煽风点火，汤静煣心里难免狐疑‘左凌泉看不看的上她’，以至于望着左凌泉的眼神都变了些许。
但两个人萍水相逢、清清白白，汤静煣心里再好奇，也不可能当面问‘你看不看的上我？’，问了没事儿也得出事儿。
汤静煣沉默半天，怕小心思被看出来，最终做出了不冷不热的模样：
“无妨，说清楚就好，以后别老往姐姐这跑，让人想歪了怎么办，我可没老牛吃嫩草的习惯，对你没什么意思。”
左凌泉稍显莫名：“我和汤姐清清白白，本就没什么意思，公主都帮忙澄清了此事，我若是不敢来，岂不显得做贼心虚？”
汤静煣一时语塞，心里暗暗骂了句老张碎嘴子后，凝神静气，压下思绪，脸色缓和了些：
“嗯……我是说，这两天别来，你我清清白白，也不能硬着头皮让人找话头。你刚当选驸马，风头正盛，注意你的人肯定多，等过些日子风头过去了，在来关照姐姐生意也不迟。”
左凌泉也是这意思，见此也不多说，抬手告辞道：
“我得去栖凰谷几天，那就过些时日再来喝酒了。”
汤静煣含笑点头，走到门前目送，待左凌泉走远后，眉梢又皱了起来，拿着扫帚重新来来回回。心中这个不好说出口的疑问，看模样要憋很长一段时间了……
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第二十章 一窍不通
二月初春，京城郊野百花齐放，十里柳林内更是春意盎然。
左凌泉轻车熟路来到栖凰谷，凭借丹器房的牌子入了门，无需带路，便直接来到了栖凰谷后方的竹林内。
在城里忙了大半天，过来时已经是傍晚，栖凰谷内的人影多了些，遥遥可见不少身着栖凰谷服饰的年轻男女，在远处规模盛大的圆楼上下行走，还有几人在楼外的空地上切磋技艺。
左凌泉来过一次，知道那边是栖凰谷弟子的集体宿舍，吴清婉给他安排了个单人小院，他也没过去混个脸熟，遥遥远观几眼后，便来到了竹林深处。
竹林清幽，隐约能听见几声女子的嬉笑，左凌泉从小径之间走过，抬眼望去，可见悬崖上方的房舍里，已经亮起了灯火。
他来到石崖下，正想让小花师姐代为通报，上方的吴清婉便已经察觉，从崖畔探出头来，开口道：
“凌泉，你上来。”
吴清婉依旧是一袭淡绿长裙，但较之昨天不同的是，眼角带着古怪笑意，目光也不再带着距离感，就好似长辈看着比较亲近的晚辈。
左凌泉成为了驸马，自是明白吴清婉为何用这种目光看他，他颔首示意后，从瀑布旁边的蜿蜒石梯，爬上了悬崖上的平台。
平台从崖壁开凿而出，规模不大不小，除开一栋木屋便再无其他建筑。
此时落日西斜，崖底竹林已经昏暗无光，但悬崖上方还能看到半轮红日，落日余晖把瀑布飞溅的水花点缀成了金黄色，场景如梦似幻。
左凌泉踏上石坪，便瞧见吴清婉侧坐在悬崖边的石台上，坐姿说不上正式，却又不显懒散，身侧还放着一壶清茶、两个竹杯，配上背后的山水美景，还真有几分世外仙子的出尘之感。
左凌泉自幼向往修行中人，对这位目前来说见过最厉害的高人，心中自然带着敬意，不紧不慢来到石台附近，抬手一礼：
“吴前辈。”
说话间抬眼瞄了下吴清婉。
昨天过来，左凌泉只是站在石崖下，距离较远并未看仔细。
此时彼此距离不过三五步，能看到这位栖凰谷的掌房师叔，眉若柳叶眼似秋水，艳红朱唇更透出成熟女人该有的婉约与韵味，但最让人注意的地方是，其面白似羊脂软玉，肌肤如婴儿般细腻，比寻常人看起来要‘干净’很多。
这个‘干净’不光是表象，而是干净到骨子里，浑身上下不染半点风尘，以至于让人感觉，用来点缀的胭脂水粉，都成了亵渎这份纯净的俗物，抹在这张脸上只会成为瑕疵。
左凌泉出生富贵之家，美人自然见过不少，但这么‘出尘’的确实是第一次见。而且最让他印象深刻的是，这位吴前辈……
好大……
左凌泉本身并无轻薄亵渎之意，但这就和男人长得太高，站在人群中必然会吸引目光一样；吴清婉穿的还是较为修身的裙子，侧坐的姿势，使得衣襟上的布扣都给绷出了折痕，呼之欲出，让人想不注意都有点困难。
左凌泉只是惊鸿一瞥，便自知有些无礼，迅速偏开了无心的目光。
吴清婉目光也放在左凌泉身上，见他抬眼瞄了下便把目光偏开，还以为这小娃儿害羞，不由勾起嘴角笑了下。
吴清婉六岁起便呆在栖凰谷，身上没有那么多市井气，也不讲究这些世俗客套，抬手在石台旁拍了拍：
“你是姜怡的驸马，都是自家人，不必这般拘谨，过来坐下吧。”
左凌泉见此也没有客套，在石台旁边坐下，两人之间隔着一个茶壶。
“吴前辈消息真灵通，早上才定下驸马，吴前辈便已经知晓了。”
“我和姜怡她娘是同乡，也是姐妹，姜怡管我叫小姨，她六岁起便由我带着，招驸马这么大的事情，我岂会不知晓。不过我确实没想到，姜怡这么直接就选了你当驸马，你们莫不是以前便已经暗生情愫？”
吴清婉给左凌泉倒了杯茶后，稍显好奇的看向左凌泉。
左凌泉摇了摇头：“就初五那天晚上见过一次，当时不知道公主身份，冒冒失失还得罪了公主。公主为什么选我当驸马，其实晚辈也不得而知。”
吴清婉只当左凌泉不肯说这些儿女情长的私房话，微笑道：
“你天赋极好，喜欢修行，和姜怡差不多，她选你也不奇怪。不过，我有点担心她追不上你，你如今走到哪一步了？”
左凌泉端着茶杯，还以为吴清婉问他和长公主走到哪一步，有些尴尬：
“呃……刚被选为驸马，什么都没干。”
？？
吴清婉稍显茫然，片刻后才明白过来，眼神竟然显出几分嗔恼意味，蹙起眉儿道：
“想什么呢？我是问你修炼到哪一步了。”
“修炼？”
左凌泉从小习武，练的都是拳脚把式，对修炼的了解大多来自说书先生，面对这个问题，自然语塞。他想了想道：
“我自幼在家琢磨，对修炼一道从未涉猎，也不知道自己具体走到哪一步。吴前辈，可否先讲解一二？”
吴清婉听见这话，神色间显出疑惑，显然不明白左凌泉连什么是修炼都不知道，是怎么走到这一步的。
不过，世上无师自通的天才也不是没有，吴清婉斟酌片刻，还是认真解答道：
“人之窍穴，你应该懂吧。”
左凌泉习武不可能不了解人体窍穴，点头道：
“懂。”
“修行中人，说白了就是‘炼气’，集天地之灵气，炼化为自身真气，所以修行也被称作‘修真’。
炼气的第一步，是得在身体里找一个存放‘气’的位置，也就是寻常人所说的丹田气海。”
吴清婉以前经常教导弟子，说道这里，顺口就问了句：
“你可知气海在什么地方？”
左凌泉对这个自然信手拈来，抬手指了指小腹。
吴清婉满意点头，继续道：
“气海穴，属于任脉二十四处窍穴之一，等气海打通，便算是初步跻身修行一道，正常人只要不笨，九岁时就能完成这个步骤。”
左凌泉眨了眨眼睛，欲言又止。
吴清婉根本没想到左凌泉连门槛都没摸到，还以为他修为不错，这些基础的东西没有细讲，继续道：
“修行中人最初的炼气期，就是打通任督二脉。二脉通成小周天，身体如同一个山谷般，天地灵气自行往内流淌，直至八脉全通趋于完美成大周天；所以炼气之后的修士，被称为‘灵谷境’修士。”
左凌泉昨天过来，听带路的王锐说起过，修行中人分‘炼气、灵谷、幽篁、玉阶、忘机’五重境界，此时微微点头，稍微明白了些。
“但修行一道，是逆天而行，说起来容易做起来难。想要在体内自成周天，得先打通任督二脉全部窍穴；任脉有二十四处穴位、督脉二十八，其中有十二处，很容易成为瓶颈，分为任脉中的‘气海、神阙、鸠尾、中庭、紫宫、璇玑’，督脉中的‘悬枢、至阳、灵台、神道、风府、神庭’。”
吴清婉说道这里，看向左凌泉：
“这十二重关，每过一重，修行中人就会强一些，到第七重时可真气外显，也就是江湖上说的‘剑气’。
正常修士，六岁开始修行，修炼刻苦再顺风顺水的话，能三年过一关便算是好天资；姜怡属于天赋极佳的一类，十五岁便入了五重‘紫宫’，只用了九年，可惜近些年耽搁了。你能胜过姜怡，修为至少到第六重‘璇玑’了吧？”
“璇玑……”
左凌泉听的云里雾里，面对吴清婉颇为期待的眼神，有点不好意思开口。
吴清婉等了片刻，见左凌泉不说话，眸子显出惊讶之色：
“莫非你已经到了炼气第七重？”
“……”
“第八重？”
“……”
“第九？”
“……”
吴清婉坐直了几分，有点难以置信：
“我修炼三十多年，才到炼气十二重‘神庭’，你别说你都快赶上我了！”
左凌泉实在装不下去，端起茶杯抿了口，尴尬一笑：
“嗯……晚辈六岁时想入门，家里专门找了高人过来给我摸骨，说我天生经脉不通，没法修行，所以……所以一窍不通。”
第二十一章 十四年的功力
一窍不通？
吴清婉愣了下，还以为左凌泉开玩笑，和他对视片刻，确定他表情不似作假后，才意外道：
“那你怎么把姜怡打趴下的？”
左凌泉摊开手来：
“我三岁起开始练剑，每天一千剑，至今练了十四年，武艺还是不错的。修行中人虽然能借天地之力增强杀力，但经验、技巧借不来，公主一直闭门造车，打不过我很正常。”
吴清婉目光狐疑，显然不太相信。
灵谷境之下的修士，都属于炼气初期，重在温养经脉窍穴，确实没有搬山移海、飞天遁地的通神杀力，但也绝非寻常人能媲美的。
姜怡已经在炼气第五重‘紫宫’站稳了脚跟，即便什么招式都不用，一跳也有丈余高，随便一剑劈下去数百斤力道，而且耐力持久能劈小半个时辰。
江湖常言‘一力降十会’，这让只锤炼体魄的寻常武人拿什么打？
吴清婉蹙眉思索良久，还是不相信左凌泉‘一窍不通’，她从石台上起身，站在了瀑布旁的空旷石坪上，开口道：
“你尽全力对我出手，不必藏着掖着，我得先确定你的真实水平，才能给你安排修炼方向，我想你也不愿意，和那些六七岁的小娃儿一样，从采药抓虫子开始吧？”
左凌泉知道吴清婉肯定是高手，对这个自然热衷，他站起身来，提着佩剑站在了十步外，抬手抱拳：
“多谢吴前辈指点，不过晚辈还是提前说一句。我的剑很快，从小到大没遇见过一合之将，我全力出手可能收不住，吴前辈切勿大意。”
？
吴清婉听见这包含‘关切’的话语，眨了眨眼睛，硬是给气笑了：
“小友，我是栖凰谷五房长老之一，战力在栖凰谷排第五，整个大丹朝前十，你是在担忧我的安危？”
“呃……”
左凌泉确实很自傲，但还没傲到这种地步，稍显歉意的颔首后，抬手握住了剑柄。
落日西斜。
轰鸣瀑布旁的石坪，在这一瞬忽然安静下来。
山风撩拨黑色长发，衣袍随风猎猎，手握剑柄的左凌泉，纹丝不动。
吴清婉本来双手叠与腰间，站姿优雅，但瞧见左凌泉的架势，心中略显讶异。
方才左凌泉交流，只感觉左凌泉知书达理，完全没感觉到半点锋锐。
但此时此刻，面前的左凌泉，却好似完全变了一个人。
身如千年古木立于山巅，任凭狂风侵袭，我自纹丝不动。
眼神锐利如剑，锋芒毕露的剑，甚至让吴清婉觉得刺眼！
吴清婉没有感觉到左凌泉身上的气息流转，但这份锋芒在背的穿透力，却又能实打实的切身体会。
她完全搞不懂，一个年纪这么小的晚辈，是怎么在她面前展现出这种气势。如果是个定力低一点的人，恐怕光看到这个眼神，就已经想避其锋芒了。
相较于吴清婉的惊异，对面的左凌泉，并没有这么多想法。
因为他心无杂念！
左凌泉在蹒跚学步时，知道这个世上有飞天遁地的高人后，便立志要去山巅看一看那从未见过的风景。
修行一道无门可入，那就自己练。
即便一辈子成不了仙，也要凭借手中剑，杀的世上无人敢称‘仙’。
这种想法或许钻牛角尖，但世上恐怕没有人，会在两世为人后，还甘心趋于平凡。
左凌泉自幼便抱着这样的想法，所以他不遗余力的挖掘着自身潜力。
每天一千剑，听起来很简单，但左凌泉并非每天简简单单的刺一千剑，他只练一手‘中平刺’。
中平刺是剑技中最简单的剑招，抢中线直刺，剑、手、肩呈一线即可，但简单并不意味着低级。
相反，简单意味着破绽少，简单意味着直接。
左凌泉家底殷实，也看过不少武学秘籍，最后自己总结了一个道理——武学是杀人技，无论多繁复精妙的招式，目的都是为了杀人。
而杀人一剑就够了，只需要用最快的速度，把剑刺在最准的地方即可。
那些剑谱上虚虚实实的招数，其实都是为了给这终结战局的一剑做铺垫。
所以，左凌泉只练这最后的一剑，每一剑都苛求比上次快一点、准一点，每天这样练一千剑，日复一日练了十四年。
如今自己的剑有多快，左凌泉其实自己都不知道，因为他出剑的时候，根本不关注其他，全身心都放在了手中这一剑上。
山风猎猎，瀑布轰鸣。
时间很短，但好像又很长。
吴清婉感觉到了左凌泉的不同，她把自己当师长，想做出考校的姿态，并不想做出正面应敌的模样，但本能还是让她下意识松开的交叠的手掌，换成了适合发力的站姿。
而就在吴清婉姿势转变的一瞬间！
飒——
未曾看到剑如何出鞘，锐利剑锋便已经到了身前。
剑鸣如龙吟，似乎压过了背后的轰鸣瀑布，让天地都为之寂静。
吴清婉瞳孔猛然收缩，心中杂念也在这一刻荡然无存。
左凌泉身随剑走，袖袍几乎被劲风撕裂，剑刃和目光都未曾有丝毫颤动，直至剑尖刺破吴清婉衣襟的布料。
吴清婉是修行中人，但不是得道高人，同样肉体凡胎，被这一剑刺穿胸口，即便不死也是重伤。
但左凌泉会停手吗？
不会。
因为他自己都反应不过来，只是拼尽全力一展所学，出剑的本能早已经快过了思绪，哪有机会收剑。
如果吴清婉挡不住，等左凌泉察觉，恐怕已经是一剑穿心之后了。
不过，吴清婉修炼几十年，身为栖凰谷五大掌房，也不可能死的这么随便。她确实有些轻敌大意，但十步距离，足够她做出应对。
就在左凌泉悍然发难，剑尖刺入衣襟的刹那，吴清婉双手已经合十，准确无误夹在了剑刃之上。
方才还势不可挡的长剑，在双掌之间骤然凝滞，就好似全力刺在了铁板上，再难寸进半分。
前刺的力道太大，剑尖难以寸进，导致细长剑刃瞬间弯折，绷出一个圆弧。
吴清婉轻描淡写旋身侧移，右腿如同一条钢鞭，抽向左凌泉侧脸，长腿带动裙摆，在半空撒开，如同一道青色水帘，最前方的白靴，直接踢出了一身爆响。
啪——
这一腿若是踢中，左凌泉的脑袋毫不意外会变成烂西瓜。
好在左凌泉收不住，吴清婉倒是可以。
石坪之上，悍然爆发的两人又同时戛然而止。
第二十二章 好深的城府！
左凌泉拼尽全力一剑出去，等反应过来，便发现剑锋停在了吴清婉双掌之间。
而方才还站在面前的吴前辈，不知何时变成了侧踢的姿势，修长笔直的右腿，停在自己脑袋跟前，带起劲风刮得脸颊和耳朵生疼，不用想也知道其中蕴含着多大气劲。
如此凶险万分的场景，自是把左凌泉惊出了冷汗，连忙松开剑柄退出半步，心有余悸地看着吴清婉。
吴清婉其实也惊了一下，但晚辈面前，自是不能露出失态的一面，她压下心中惊讶后，行云流水地收腿站定，把左凌泉的长剑握在手中，目露赞许：
“好快的剑，我在栖凰谷待了几十年，能出剑这么快的寻常人，还是第一次瞧见。”
方才虽然刹那便分出了胜负，但其中门道吴清婉还是看的清清楚楚——左凌泉剑快的匪夷所思不假，但其本身确实没有真气流转的痕迹，这一剑靠的是日积月累苦练，沉淀下来的经验和肌肉反应，把最简单的招式用到了最极致。
在没有修为傍身的情况下，这一剑便恐怖至此，如果跻身修行一道，体内有澎湃真气支撑，这一剑出去有多恐怖，吴清婉都不敢想，恐怕姜怡的水平出剑，她都不好招架。
因此，吴清婉眼中的赞许没有半点虚假，全是发自心底。
而对面的左凌泉，心有余悸地退开一步后，心神也收了回来，听见吴清婉的赞许，他正想谦虚摇头，表情忽然一变，眼神也古怪了起来。
？？
吴清婉瞧见此景，顺着左凌泉的目光低头看去，却见自己的衣襟上多了条口子。
方才左凌泉迅雷不及掩耳的一剑，已经刺破了吴清婉的衣襟，刺的位置是胸口正中，虽然吴清婉城府很深，没有伤到皮肉分毫。但她双手夹住剑刃，旋身侧踢，把剑尖顺势带去了身侧，这也使得本来刺出的小洞，被拉开了一条口子……
落日余晖之下，石坪上鸦雀无声。
身着修身长裙的风韵女子，提着剑愣愣低头，只觉胸口凉飕飕的。
轻柔呼吸之间，淡绿衣襟上的口子忽大忽小，借着夕阳，明显能看到里面的藕色内衬，和白花花两大团儿的边缘轮廓，深不见底……
！！！
吴清婉瞪大眼睛，迅速抬手掩住了胸脯，望向左凌泉。
左凌泉也是懵了下，反应过来后，脊背发凉，只觉长生大道断了一半，不过他表情很正常，如同什么都没看到，自顾自走向石台：
“吴前辈过奖，转瞬被前辈反制，前辈留手才没被踢死，哪里称得上快字。”
“……”
吴清婉定力着实过人，右手掩着衣襟，脸儿都没红一下，眼底神色也迅速恢复如初，摇头一笑道：
“切磋之时，身体摩擦在所难免，不必放在心上。你以寻常体魄，能做到这一步，确实让我意外，如果能跻身修行一道，用天纵奇才来形容也不为过了。”
吴清婉说话之间，走进了旁边的木屋，话语一直未曾停下。
至于回屋里做什么，左凌泉自然没胆量跟进去看，只是望着天边斜阳，平静道：
“不说天赋，我觉得自己毅力应该够了，至今不得其门而入，说起来觉得挺不公平的。”
吴清婉身处木屋之中，当是在换裙子，柔声接话道：
“不必怨天尤人，修行一道门槛不高，可能没有建树，但绝不可能没法入门，或许是方法不对。”
左凌泉听见这话，倒是来了兴趣：
“修行中人，一般是用什么方法修炼？”
吴清婉动作挺快，两句话的工夫，便换上了一袭暖黄色长裙，从屋里走了出来，手中还拿着一本书册。
她表情和方才一样温婉亲和，勾了勾耳边的发丝，在石台另一侧坐下，将书册递给左凌泉：
“这是栖凰谷弟子的修行法门，你拿去好好看看，不懂的地方可以随时来问我。”
左凌泉见吴清婉恢复正常，自然也忘了方才的小插曲，抬手接过书册，却见上面写着《养气决》三个简单小字，书册不厚，上面画着人体经脉图，重要窍穴以红点标注，旁边有极为详细的注解，连如何呼吸、有什么感受都写得清清楚楚。
左凌泉看得很入神。
吴清婉端起茶杯抿了口，又想起方才那惊世骇俗的一剑，心中实在想不通左凌泉为何没法入门。她迟疑稍许，把手放在了左凌泉的手腕上。
左凌泉感觉手腕触感温润，迅速从书册上回神，瞧见吴清婉给他号脉，坐直身形把手腕放平，让其得以仔细查看。
不过，吴清婉的号脉，和寻常大夫天差地别。
左凌泉感觉到吴清婉指尖有什么看不见摸不着的东西，试图往他体内渗透，朝胳膊蔓延。
吴清婉指尖贴在手腕上，蹙眉仔细探查，渐渐眉头紧锁，半晌后才睁开眼帘。
左凌泉神色认真，询问道：
“吴前辈，如何？”
吴清婉蹙眉深思了下，才缓缓摇头：
“好古怪，经脉未见阻塞，但真气入体沿着经脉游走，不出几步便消散殆尽，感觉像是漏气，你幼年受过殃及肺腑的创伤不成？”
左凌泉摇头：“自幼养尊处优，没受过伤。”
“幼年可误食过不知名的花草瓜果？”
“我记事早，饮食自律，从不贪嘴。”
“身上可带有什么古怪物件？戒指、吊坠等自幼贴身相随那种？”
“没有，嗯……剑是我请名匠铸造，材料尽皆过目，不会有问题。”
“……”
吴清婉眨了眨眼睛，显然想不出可能的‘病因’了，她沉默了下，摇头道：
“你先下去休息吧，我仔细想想，若是有解决的法子，再找你印证。”
左凌泉已经被这个问题折磨十多年，也不急着一时半会。
眼见太阳已经落山，天都黑了下来，他站起身来，告辞道：
“天色已晚，叨扰吴前辈这么久，实在惭愧，我先下去了。”
“嗯。”
……
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第二十三章 浮生恰似冰底水
栖凰谷内，明月幽幽。
寒潭旁的小院，虽然环境清雅，但窗外瀑布轰鸣，让在这里住下的左凌泉有些难以入眠。
院落被竹林环绕，环境素雅，房间内除开床铺、书桌、衣柜，便再无其他陈设。
桌上青灯一盏，佩剑放在床头，左凌泉盘坐在床榻上，翻看着吴清婉所给的《养气决》。
各家宗门的炼气法决，都是最核心的立身之本，不可能全记在一本书上，正常都是分成很多本。
就比如栖凰谷修炼的《养气决》，最高只能修炼到灵谷六重，关键时刻断章。
如果想学后面的，就得去惊露台拜山头。
而栖凰谷也是同理，典籍房的作用就是保存炼气法决，把《养气决》分成了十八份，到了境界才会给下一本。
这样一来，离开师门的弟子，私自传给徒弟，徒弟修炼到的最高境界，也只能和师父齐平，想晋升还得来栖凰谷拜师。
这算是各大仙家豪门，维持垄断地位的一种方式，放长线广撒网，既节省前期投入，还能博取底层修士的感激。
吴清婉对左凌泉很欣赏，给的《养气决》，记载了第一重‘气海’到第三重‘鸠尾’的修炼之法。
左凌泉翻看了片刻，闭目凝神在床上盘坐，用心去感受天地间那虚无缥缈的‘气’。
只可惜，这样的尝试，哪怕有功法图谱的指引，结果也毫无区别——一无所获。
在床榻上坐了半天，除开觉得外面的瀑布有点吵外，左凌泉什么都没感觉到，闭目坐得太久，还有些出神，莫名其妙又想起，下午划破吴清婉衣服的事儿。
两个大白团儿挥之不去，还下意识和汤精煣、姜怡对比了一番。
知道自己心生邪念，左凌泉停下来无意义的冥想，提起佩剑走出院落，来到水清如镜的寒潭旁，开始日复一日地练剑。
飒——
飒——
瀑布上方的崖壁上，吴清婉同样没休息。
见识过左凌泉的剑术后，吴清婉翻遍了收藏的书籍，想寻找炼不出真气的答案，只可惜找不到任何头绪；最终她也只能跑到石台上盘坐，低头看着那个年轻人，用近乎死板的方式，往前出着一剑又一剑。
练习的方法很死板，但吴清婉看得却很专注。
因为修行便是如此。
正如姜怡所说，修行其实也没什么意思。
栖凰谷中的所有人，求的都是‘长生’，但长生大道可望而不可即，三千人的宗门，真正能长生不死、容颜永驻的，恐怕一个都没有，所有人都走在一条不可能抵达终点的道路上，还不能有丝毫懈怠。
在栖凰谷中，无论是掌房师叔还是初入门的弟子，天不亮就得起床，按照师长制定的修炼计划，吐纳冥想、精进修为，之后完成宗门交付的任务，扫地除草、采药巡逻等等，日复一日、年复一年。
这样的日子，和左凌泉近乎死板地刺出一剑又一剑，没有任何区别。看似生机勃勃，实则死气沉沉，终其一生都不敢偷懒，也不会有变数，直到一朝得道扶摇直上，或者坚持不住心灰意冷为止。
吴清婉看着左凌泉练剑，其实明白他为何如此固执地坚持——因为她也一样，希望有朝一日，能见识到‘朝抵南山、夜宿北海’的世间真逍遥。
走不走得到不重要，至少她现在还在路上。
飒——
飒——
……
同一片夜空下，东华城内灯火如昼。
起云台的事情结束，左凌泉的名字，也在一天之内家喻户晓。
相较于京城的王侯公卿，隐于山野安心练剑的驸马爷，在这个夜晚，反而像个局外人。
浮生恰似冰底水。左凌泉的目光，自蹒跚学步起，便放在了冰面之上，对日夜东流的冰底水并不感兴趣；但冰面之下的水流，不管你是否注意，总是在日夜不停地悄然流淌。
京城状元街，宰相李景嗣的府邸，华灯初上，来访宾客刚刚散去。
相府后宅内，书房内亮着烛火，窗纸之上倒影出两个剪影，细密言语，在无人院落间隐隐响起：
“……长公主定下驸马，姜氏宗族，必然会快马加鞭准备公主的完婚。驸马非我等可用之人，得想办法让长公主换个人选，若是等婚典举行完，以长公主的性子，守活寡也不会再选他人……”
“……公主心意已决，换人恐怕不容易，属下今天已经查过，那个左凌泉从小到大还真就毫无污点，为人刚正、心怀仁善、敬老爱幼、知法守礼，属下挑了一天毛病，挑到最后，自己都想把闺女嫁过去……”
啪——
书桌被轻拍了下。
“人无完人，左凌泉年不过十七，又不是圣人，岂会没半点毛病？前几日当街刺伤崔善英，便是出格之举，虽然事出有因没法给他定罪，但也说明此子侠气过重，容易以武犯禁。派人仔细盯着，找到机会再稍加引诱，即可让其酿下大错……”
“李相，此子绝非莽撞之人，刺崔善英那一刀，虽然狠，却没伤到半点要害，分寸把握极好。事后左家派人过去赔礼道歉，崔善英还乐得合不拢嘴，看那模样恨不得让左凌泉再来一刀。这说明那小子了解形势，惹得起的才作风狠辣，惹不起的哪里会上钩……”
“王峥，你尽给他说好话，是真想把闺女嫁过去？”
“唉~李相言重，我今天那番话下来，想嫁闺女人家也不一定要……”
啪——
“属下知罪，这就去想办法，李相敬候佳音即可……”
……
与将相庭院里的暗流涌动相比，皇城之内，气氛则要愉悦很多。
长公主定下驸马，是举国同庆的大喜事，皇城里歌舞不断，年仅十二岁的小皇帝，带着内侍在御书房外放起了烟花，那欢天喜地的模样，也不知是为姐姐祝贺，还是窃喜管家婆似的姐姐终于嫁了出去。
御书房内熏香缭绕，桌案上是永远也处理不完的奏折。
龙离公主姜怡，身着黑红相间的宫裙，坐在御案之后执笔批阅，对窗外的喧闹声颇为不满，时不时想开口呵斥皇帝回去写字，但最后还是停下了话语。
无论如何，驸马定下来，她便真的快要嫁人了。
嫁人后迟早会离开皇城，再找借口拖延也拖不了太久，和相依为命的亲弟弟，终究会成为两家人。
以前对弟弟严厉，是想让他早点长大成人，但姜怡也不想让弟弟只记得她的严厉，所以最后的一段日子，该放松的时候还是要放松些。
桌上青灯一盏，火光照亮了奏折上工整的字迹，但姜怡今天晚上，却怎么也看不进去。
选驸马之前，姜怡只把这当成一件麻烦事，但选驸马之后，心态终究还是会变的，哪怕她不愿去想这些，‘左凌泉’这个刚刚熟悉的名字，还是挥之不去的环绕心头。
冷竹拿着折子，站在旁边搭手，瞧见公主抬手揉了揉眉心，关切道：
“公主，是不是乏了？要不回宫休息吧。”
姜怡放下批注的金笔，靠在了椅背上，脸色确实有些疲倦。她转眼望向窗外的圆月，沉默片刻，才询问道：
“左凌泉在什么地方？”
“我让缉捕司注意着，中午时分便出了城门，去了栖凰谷方向。”
“这厮还真是积极……”
姜怡轻轻嘀咕了一声，休息片刻后，又拿起笔，同时吩咐道：
“给小姨写封信，让她注意着左凌泉，要是他敢调戏师姐师妹什么的，随时告诉我，我去收拾他。”
冷竹和左凌泉仅有一面之缘，但对左凌泉的为人已经有所了解，她柔声道：
“左公子哪里会做出这种事，他又不是京城里那些流连风月的纨绔子弟。”
姜怡被左凌泉先打服，再说服，听见身边人冷竹还给人家说好话，斜了冷竹一眼：
“怎么？本宫还没嫁人，你这贴身宫女的心，就已经跑到驸马那边了？现在这么夸他，是想日后随本宫进了门，让他多怜惜你？”
冷竹和姜怡同岁，也是未经人事的姑娘家，闻言脸儿一红：
“怎么会呢，我说实话罢了。”
姜怡知道是实话，但不想听，她琢磨了下，又想起汤静煣的事儿，开口道：
“本宫反正不觉得他有看起来那么好，他不是在临河坊的酒肆待了一晚嘛，正人君子，岂会在孤身女子的屋里过夜……你去帮我查查，那个汤静煣是个什么样的女子，相貌如何，和左凌泉到底是什么关系……”
冷竹眨了眨眼睛，好奇打量着姜怡，有些不确定的道：
“公主，你……你不会是在吃醋吧？”
吃醋？！
埋头写字的姜怡动作一僵，继而抬起眼帘，有些气急败坏地道：
“你这死丫头，我吃什么醋？我会为左凌泉那厮吃醋？我没得选，才选他，我又不喜欢他，他外面有十个八个女人，我都不在乎……”
“不在乎，公主查汤静煣作甚？”
（→_→）
“咳，是婢子多嘴。公主可以不在乎，但驸马有私情，不能瞒着公主，我这就去查……”
“算了算了，查什么查，弄得我真吃醋一样……”
？？
第二十四章 巡山
月朗星稀，山谷寂寂。
瀑布轰鸣承托着剑鸣，东方不知不觉发白，新的一天到了。
左凌泉早早起床，跟随着小花师姐，来到了栖凰谷的起居房，领取衣服、门牌，正式成为了栖凰谷的弟子，因为是吴清婉招进来的，理所当然也被分在了丹器房。
丹器房顾名思义，管理着宗门的丹药和修炼器物，平日里的主要职责，是采摘、晾晒药物，入门早的师兄师姐，则是负责炼药、制造器具等等。
左凌泉并没有仰仗自己的驸马的身份，让吴清婉对他太过优待，按照寻常弟子的步骤，每天跟着师兄师姐们一起打坐冥想、做些简单的事务，同时求知欲很强地了解修行的各种门道。
而吴清婉对左凌泉有所偏爱是必然的，闲暇时分都在钻研书籍、询问同辈师兄，对左凌泉的问题也知无不答，想让左凌泉顺利入门。
左凌泉心思聪慧、性格沉稳，也不缺大毅力，对于吴清婉的叙述过目不忘，甚至能举一反三，稍加点拨便明白其中的门道和后续路数。
但可惜的是，左凌泉的身体，就好似一块会走路的石头疙瘩，明明一点就通，就是没法付诸实践，弄得吴清婉都开始疑神疑鬼，怀疑左凌泉在故意装学不会逗她玩。
好在功夫不负有心人，事情最后还是出现了些许转机。
一晃七天过后，时间来到了二月中旬。
左凌泉在丹器房落户，七天下来也熟悉了栖凰谷的环境和各位师兄师姐。
按照师门的安排，弟子不可能只在谷内闭门造车，每隔几天，都会跟随谷内执事或实力强的师兄，前往山脉深处巡逻，沿途采集药材、驱逐凶兽，以保证山外居民区的安危。
长青山脉横跨大丹朝西侧，入门早修为高的弟子，会巡视整个大丹朝沿线，一出去就是个把月，而刚入门的，自然没本事跑那么远，只需要出去三天。
左凌泉刚来不久，又没有半点修为，本来没机会去巡山，但他已经不是六岁幼童，自保能力也有，吴清婉便打了招呼，让他跟着出去历练。
清晨时分，左凌泉身着栖凰谷制式的黑色弟子袍，手持佩剑带着干粮，来到了栖凰谷的中心广场上。
广场的正后方，有一座大殿，是栖凰谷的宗门正殿，平日常年关闭，也就在遇到重大事情时，才会开启。
殿前广场上，出去巡山的队伍很多，一队二十人，都在正殿外的广场等待出发，大部分都是炼气一、二重的小修士，年龄参差不齐。
左凌泉在偌大广场上寻找了下，来到了吴清婉所说的队伍旁，带队的是执剑房的执事佘玉龙。
佘玉龙是大师伯的亲传弟子，年仅二十四，已经过了十二重关中的第七重‘悬枢’。
天赋好的修士，六岁开始修行，顺风顺水不遇瓶颈，三年通一窍，到第七重也得二十七岁，佘玉龙二十四便入七重，足可见其天赋之不俗，因此在谷内很受师长的重视。
左凌泉来到队伍旁，背负长剑的佘玉龙，便和气开口：
“凌泉，你第一次出去巡山，无需和其他师兄弟一样轮班值守探路，跟紧步伐不要走丢即可，否则，我没法和姜师姐交代了。”
左凌泉虽然没有刻意宣扬，但他相貌太出众，身份又比较特殊，栖凰谷也不是太大，个人事迹短短几天，便被丹器房的几个八卦师姐传得人尽皆知。
面对佘玉龙的调侃，左凌泉付之一笑，和一帮年轻男女站在了一起。
这次出去的人中，还有初来时在大门口遇上的王锐。
王锐是戒律房的弟子，十八岁入炼气三重，放在栖凰谷算中等偏上，为人乐观外向，和各房师兄弟的交情都不错。
瞧见左凌泉过来，王锐提着剑走到了跟前，打趣道：
“左师弟不用担心，山里面也没多少凶兽，即便有，有我王锐在，必然也护得左师弟周全。不过作为报酬，以后我在栖凰谷混不下去出了山，左驸马可得给我安排个好差事。”
“哈哈……”
一众年轻男女，都是轻笑出声，不过马上就被行事严谨的佘玉龙压了下去。
左凌泉身手肯定不弱，这些个小娃娃当成保护的对象，他心里有些好笑，不过他也没有刚来就抢师兄师姐风头的意思，也没说什么。
待所有人到齐后，佘玉龙点完名册，带着一行二十人出发，自栖凰谷后山的出口，进入了绵延无际的山脉之中。
竹林旁的瀑布上方，一袭暖黄长裙的吴清婉，也在崖旁遥遥眺望。
谷内弟子出去巡山，并非百分百安全，否则这山也不用巡了。
山脉内凶兽繁多，虽然大部分不会跑到外围，但每年总有几只迷路的跑错地方；巡山的弟子遇上，需要斩杀或者驱逐，不能让其跑出山脉祸及百姓，搏杀之中难免出现伤亡。
吴清婉虽然相信佘玉龙的身手，但凶兽可不会按照弟子的战力来，万一遇上个没法对付的，没有师长施以援手肯定出事。
姜怡刚选完驸马，若是左凌泉出事儿，吴清婉作为长辈不好交代，她犹豫再三，还是折身回到了屋里取出佩剑，自悬崖畔一跃而上，遥遥跟随在了队伍后方……
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二月春日悠悠，又到了万物复苏的季节。
绵延无际的长青山内，二十名青年男女排成一线，在山岭间蜿蜒曲折的道路上缓慢前行。
周边虽然绿树成荫、草长莺飞，但地处深山老林，树冠遮天蔽日，也没什么可看的风景。
巡山的事儿很枯燥，左凌泉巡视的区域，又是自栖凰谷至百里外的黑瞎子岭这一片，距离栖凰谷很近，不知被师兄师姐们踩过多少遍，别说遇见凶兽，遇见只松鼠都能让人瞅半天。
随行的二十名弟子，身上大多有宗门安排的任务，每到特定的地方，就会结伴爬上山岭、下到溪涧，采摘已经长成的草药，余下人就原地等待休息；到了夜晚，所有人就在前人搭建好的营地里休整，到了天亮继续出发。
左凌泉起初还有所提防，但走了一天一夜后，渐渐也发现这就是普通的巡逻，心中的谨慎也稍微放松了些许，一直在和走在旁边的王锐闲聊。
到了第二天下午，天空乌云密布，又下起了绵绵春雨。
佘玉龙为保险起见，没有强行赶路去黑瞎子岭，直接提前在鸡冠岭下的营地里停了下来。
鸡冠岭的营地，位于山坳之间，是一个天然形成的石洞，以前过来的师兄师姐，已经在石洞外搭建好的土灶，石洞里面甚至用木头、茅草搭建了临时的床铺，后来者只需维护一下便能使用。
连续走了近两天山路，栖凰谷的年轻男女大多疲惫不堪，进入山洞放下随身物件后，便靠在了石壁上休息吃干粮。
左凌泉体魄强健，跑了两天并不累，但难免对修行中人的日常生活有所失望。
两世为人，在左凌泉的想象里，修行中人应该是不动神龙见首不见尾，一动法宝满天飞那种。
可栖凰谷的修行中人，在他看来更像是一群药农，不能说虚度光阴，但做这些琐碎小事确实有点浪费时间。若不是吴清婉认真在帮他探寻没法修行的问题，左凌泉恐怕还真就对栖凰谷没了兴趣，回京城练自己的剑了，陪长公主吵架，也比在这地方躲雨强啊。
山洞外阴雨绵绵，左凌泉站在山洞入口，拿起水囊抿了口，心情由最初进入栖凰谷的欣喜，又变成了往日无门可入的迷茫。
王锐站在左凌泉身旁，或许是感觉到了他的无聊，开口道：
“修行就是如此，九成九的时间都枯燥无味，熬不住这条路也就断了，我刚来也和你一样觉得没意思，不过习惯了之后，感觉还挺不错，毕竟这么多年都熬过来了。”
身后的一个小师弟，也是初次巡山，腿都快走断了，听见言语，抱怨道：
“王师兄，这熬到什么时候是个头啊？”
王锐呵呵笑了下，抬眼望向在营地周围仔细巡视的佘玉龙：
“好好修炼，和佘师兄多学学。听师伯们说，明年给惊露台送香火钱的时候，要把佘师兄一起带去，到了外面，就算是熬出头了。”
师弟妹们听见这个，眼中都露出绝望神色，毕竟佘玉龙在谷内的表现太优秀，全身心沉静在修炼之上，就像是个不知疲倦的机器，从小到大都没偷过懒，寻常人根本没法比。
左凌泉也在旁听，他没法修行，能进栖凰谷都是走后门，尚未想过去外面的事儿，反而对王锐所说的香火钱比较好奇：
“咱们栖凰谷，还得给大燕朝的宗门进供？”
王锐靠在石洞旁，摇头道：
“这可不能说是进供，想拜入南方九宗的修行中人如过江之鲫，哪怕是入外门也难比登天。人家不缺栖凰谷这点香火钱，咱们能给惊露台供奉香火，还是看在咱们祖师爷，师出惊露台的份儿上，人家才勉为其难收下。像是北边的扶乩山，旁门左道的野修出身，有再多神仙钱都找不到门路送。”
左凌泉听说过所谓的神仙钱‘白玉铢’，但白玉铢俗世用不了，他即便万贯家财也没见过，稍显好奇道：
“王师兄所说的神仙钱，可是白玉铢？”
王锐知道左凌泉出生世家，家里富得流油，但肯定没见过白玉铢，他眼底显出几分嘚瑟，转过身来，当着诸多师弟师妹的面，从怀里取出一个木盒子：
“正是，白玉铢可不是普通银钱，只有南方九宗能铸造，想要用俗世银钱去兑换的话，一枚价值不下百两纹银；不过，大丹朝不产这玩意，一般没人愿意换成寻常银两，多是以奇珍异草来换取。我这一枚，便是去年在山中采药，找到了一株百年灵芝，吴师伯奖励给我的。”
说话间，王锐把木盒打开——木盒里面垫着绸缎，放着一枚铜钱大小的雪白钱币，通透晶莹如软玉，不用摸就知道手感极佳，正面刻有两字：
【铁镞】
在场的都是修为低微的年轻弟子，最小的不过十一二岁，可能见过白玉铢，但自己肯定没有，眼中都露出艳羡之色。
左凌泉第一次瞧见这玩意，听闻价值百两纹银，还不够他一顿酒钱，自然没有太客气，抬手就拿了起来，仔细观摩。
白玉铢触感也和玉器类似，但重量很轻，除此之外便再无特别之处。
左凌泉扫了一眼后，询问道：
“王师兄，这东西有什么用处？”
王锐见左凌泉毫不客气的拿起白玉铢，眼皮都跳了下，不过想到对方家室，怕被觉得太吝啬，犹豫再三还是没抢回来，只是有些纠结的道：
“嗯……白玉铢是以秘法封存灵气而成，蕴含的灵气，约莫能让一重气海的修士，把气海补满，捏碎后便能以炼气之法吸收；不过，灵气无处不在，一般没人这么奢侈……诶诶，别捏，我可就这一枚。”
左凌泉只是开个玩笑罢了，把白玉铢完好无损的放回了盒子，正想开个玩笑，石洞外面，却忽然传来一声：
“禁声！”
过渡两章，铺一丢丢设定，再不铺就成历史武侠了……
第二十五章 剑气
黑云遮天蔽日，鸡冠岭下枯藤老树盘结。
细细密密的雨珠从天空落下，整个山坳间只能听见远处溪涧的流水声。
随着佘玉龙的一句‘禁声’，石洞内的话语戛然而止。
左凌泉按住了腰间的剑柄，王锐则是收起木盒，同时看向外面。
石洞外的密林间，身着黑衣的佘玉龙，已经拔出了背上的佩剑，剑锋之上，显出若有若无的白色微光，这是入了炼气七重，真气外显的表现。
左凌泉耳力过人，侧耳仔细聆听，密林间并没有什么动静，他犹豫了下，无声无息走出石洞，靠近佘玉龙。
王锐在这次巡山的师兄弟间，算比较厉害的，见外面有情况，也提着佩剑，走在左凌泉身侧，沿途谨慎打量周边。
佘玉龙察觉左凌泉和王锐到了身后，抬起左手示意停步，轻声开口道：
“东南方向有动静，必然藏着东西。凌泉，你回去呆着；王锐，你随我来。”
王锐微微颔首，跟着佘玉龙，一前一后进入了密林。
左凌泉虽然没有修为傍身，但本身武艺不低，跟着出来，总不能打酱油，迟疑片刻，还是跟在了后面。
佘玉龙见此微微皱眉，但也没有多说，带着两人进入了密林。
密林间满是枯藤老树，没有任何道路，走到深处，树冠把本就阴暗的光线遮蔽，连身前五步都难以看清。
三人手持长剑，在林间无声前行。
左凌泉知道凶兽的厉害，并未托大，仔细分辨雨声之外的一切动静，约莫朝着东南方向走了百余步后，终于听见些许细微的声响。
斯斯——
吸气的声音。
左凌泉和佘玉龙同时转头，看向山林深处一堆杂草丛生的灌木，见灌木距离他们仅有两丈，心中都是一惊。
跟在旁边的王锐，察觉动作，也转身看向灌木丛，但脚步刚刚一动，脸瞬间白了，颤着嗓音低声开口：
“你们跑吧，我好像踩到大家伙了。”
左凌泉和佘玉龙迅速低头，才发现躺在脚下的杂草间躺着一根‘圆木’。
圆木上布满青色鳞片，足有男子腰身粗细，往前一直延伸到前方的灌木丛里。
左凌泉还没来得及细看这是什么东西，前方的灌木丛便骤然炸开，碎叶横飞间，探出一个三角蛇头，双眸猩红，血盆大口布满倒刺似得獠牙，如蛇捕鼠般朝三人冲来。
“退！”
佘玉龙抬眼瞧见此景，脸色骤变——他巡山多次，认得出这是猩目蟒。猩目蟒多出现在生长蛇吻草的地方，长年取食蛇吻草，时间越久体型越大。眼前这条猩目蟒，少说也有三丈长短，没个三十年时间长不到这么大。
猩目蟒以皮糙肉厚、动作迅捷著称，以佘玉龙炼气七重的战力，提前发现或许能击杀，但走到跟前才发现，还被猩目蟒突袭，想要招架谈何容易。
眼见猩目蟒急袭而来，佘玉龙几乎没有任何犹豫，便飞身往后退去，长剑竖在身前以防不测。
左凌泉自幼习武，虽然没有修为，但肉体反应比佘玉龙还夸张，在猩目蟒冲出草丛的瞬间，已经准备躲避。
可就在左凌泉准备后撤的时候，余光却发现，旁边的王锐往前‘滑去’。
王锐已经被吓得面无人色，显然不是自己脑袋一热往前冲。
左凌泉往下扫了眼，才发现王锐的双腿已经被蛇尾卷住，被拖向扑来的蛇头。
左凌泉眼神微变，不假思索便一把抓住了王锐的肩膀。
佘玉龙也瞧见了王锐的境遇，但并未伸出援手，而是后撤间厉声道：
“顾自己！”
只是，左凌泉在初来乍到的临河坊遇见凶兽，力所能及之下都不会袖手旁观，此时有些许交情的王锐即将落入蛇口，又岂会冷漠到看着对方死？
左凌泉也没想过依仗佘玉龙，抓住王锐的肩膀后，在巨大的拉扯力下，整个人被一起拽向蛇口。
他先是一剑劈下，试图将蛇尾劈断。
只是蛇尾也有碗口粗细，表皮覆盖鳞甲，仓促一剑只劈出寸余深的口子，并未阻止巨蟒的拖拽。
眼见已经被拖到蛇口之前，腥臭气息扑面而来，左凌泉再次抬剑，想以长剑卡住蛇口。
这些仓促之间唯一能做出的举措，在佘玉龙看来，和送死无异。
猩目蟒是带毒的，即便卡住蛇口，毒牙喷出的毒液，同样能让王锐尸骨无存，而左凌泉若是不慎沾染毒液，非死即伤。
佘玉龙并非无情之人，也在乎师弟们的性命，但修行一道何其漫长，任何一个冒险的决策，都会让人大道断绝。
佘玉龙踏上这条路的那天，便知晓一个真理——活着才配修行，死人皆归尘土。
所以，佘玉龙这种时候不会搭手，他可以为此愧疚一辈子，但不能死在这里连愧疚的资格都没有。
沙沙沙——
密林间枝叶横飞，不过眨眼之间，猩目蟒便将两人拖到了面前，一口咬下。
左凌泉长剑刺入了蛇口，但也看到了蛇口中蓄势待发的毒牙。
千钧一发之际，左凌泉知晓很难救下，毫不犹豫反手一剑斩向王锐被缠住的双腿。
便在此时，三人上方遮天蔽日的树冠间，忽然响起一声剑鸣。
飒——
剑鸣声带动风雨，似乎搅碎了整个树冠。
哪怕目标不是左凌泉，左凌泉也感觉到了那势不可当的杀力。
左凌泉剑锋骤停，余光抬眼看去，却见树冠之上，一名身披蓑衣的女子从天而降，手持三尺利刃，剑锋上有青光流转，靠近剑光的雨珠和枝叶，尽皆化为齑粉。
灵谷境修士，能真气离体而不散，具象化在眼前，便是那道似乎能斩碎世间一切的青色弯月。
吴清婉距离灵谷还有一步之遥，出体的剑气，远不及灵谷境修士稳固，但震住尚未入门的左凌泉，足够了。
剑起剑落，不过在一瞬之间。
左凌泉只瞧见一道丈余长的青色寒芒，自巨蟒头上划过，密林间的纷扰便戛然而止，又尘埃落定。
三丈长的庞然巨物，倒在了密林之间，蛇头被整齐劈成两半，掉在地上血水横流。
王锐吓得面无人色，摔在了地上后，尚未回神，只是呆呆看着面前的蛇尸。
佘玉龙心思沉稳，瞧见吴清婉来了，迅速收剑站定，抬手一礼：
“吴师叔。”
左凌泉剑锋骤停，又迅速弹了起来，先是看了看地上的蛇尸，又看向站在树枝上倒持长剑的吴清婉，意外道：
“吴前辈，你怎么来了？”
吴清婉眉锋紧蹙，完全没有在栖凰谷时的温婉，看起来更像是个严厉的师长。她扫了一眼下方境况后，沉声道：
“佘玉龙，方才为何见死不救？”
佘玉龙听见这带有斥责的质问，表情没有任何变化，认真回应：
“救不了。”
左凌泉知道佘玉龙说的是实话，方才那种突发状况，他和佘玉龙联手都不一定能救下，但佘玉龙近乎冷漠的平静，还是让他眉头紧蹙。
树杈上的吴清婉，同样对佘玉龙的回答心有不满，这是一个人正常的反应。
但吴清婉心里同样知晓，佘玉龙的做法没有任何问题。
师长们曾经教导过，修行一道，本就是‘大道独行’，漫长岁月里要面对多少抉择，常人难以想象，一旦走错半步，便是身死道消的下场。
以栖凰谷师长的见解，世俗的仁义道德、礼义廉耻，甚至血脉亲情，对修行中人来说，只会成为累赘，因为一旦求了长生，你所知的一切，都会在漫长岁月中成为过客，只剩你一人在世间独自前行，没有铁石般的心肠，根本没法在这条道上走到最后。
而佘玉龙是天生的修行中人，在困局面前的取舍，或许会受人诟病，但他的抉择确实是正确的。
吴清婉一直记得师长们的教诲，因此虽然不满佘玉龙近乎冷血的平静，但沉默片刻后，还是轻轻点头：
“不错，带着王锐和其他弟子回栖凰谷吧。”
佘玉龙躬身一礼，上前扶起绝处逢生的王锐，往石洞走去。
左凌泉没想到吴清婉会夸奖佘玉龙，他站在大树下，待佘玉龙走远后，才摇头道：
“这个佘师兄，有点冷血。”
和左凌泉独处，吴清婉依旧没露出那副温婉的模样，而是问道：
“左凌泉，方才明知救不了，为何还要冒险上前？”
第二十六章 突发奇想
方才吴清婉一直站在树上，甚至连这条猩目蟒，都是她故意引来的。
这么做，自然是借着机会，考校出来巡山的弟子。
如果说佘玉龙的做法，是毫无人性，但应对得当的话，左凌泉的反应，就截然相反了——饱含人性光辉，但根据实际情况来看，单纯地是在犯傻。
吴清婉喜欢左凌泉的性格。
相信世间很少有人不喜欢，一个浑身侠气，敢在危难之际挺身而出的人。
但栖凰谷的师长，曾无数次叮嘱过——修行一道不是江湖，追求的是‘长生’，修行说白了就是‘劫掠天地而肥自身、死道友莫死贫道、活到最后我就是老祖’。‘侠’这个字，在修行一道上只是个笑话，百年千年之后，你曾经做过什么事，还有谁会记得？
因此，吴清婉即便喜欢左凌泉的性子，此时此刻，还是没说出夸奖之语，反而追问其缘由。
左凌泉听见吴清婉的话，回答得同样干脆：
“尽力而为，再说我也不知道救不下来，总得尝试一下。”
吴清婉眨了眨眼睛，又问道：
“如果你明知救不下来，方才会不会出手？”
左凌泉思索了下，点头：“救是行事准则，救不下来是结果，两者不牵扯。相识之人落难，是个人都会施以援手，至少会尽力而为。”
吴清婉从树上跳了下来，稳稳当当落在左凌泉面前，严肃道：
“你这是犯傻，修行一道何其漫长，明知救不下来，还舍身犯险，总有一天死在路上，还求什么长生大道？”
左凌泉两世为人，不管哪一世，都没人教过他‘见死不救’。
听见吴清婉说他犯傻，他很干脆地回应：
“吴前辈，我这是犯傻的话，我也没见栖凰谷有多少大聪明，求得了长生大道。”
('–')....
吴清婉哑口无言。
左凌泉知道吴清婉在教他修行中人的处世之道，但为人处世的道理，他从不需要外人教。
见吴清婉没话说了，左凌泉又柔声道：
“不说这个了。吴前辈方才那一剑，当真华丽，那青光便是剑气？”
吴清婉心里面其实特别满意左凌泉的回答，别的不说，这品性当姜怡的相公，她一百个放心。
不过作为师长，吴清婉还是违背心意，摆出了稍显不满的模样，转身往山岭外围行走：
“修为达到一定境界，便可以离体而不散，‘剑气’只是形容，其实刀枪剑戟都可以。真气也不光是用来搏杀的，外面还有高人，可以用真气来施术、画符、炼丹等等，栖凰谷不教这些罢了。”
左凌泉似懂非懂地点头，连他真气都炼不出来，其他花活了就更别想了。他稍微琢磨了下，询问道：
“吴前辈，在我看来，自天地炼化而来的真气，看似玄妙，但实质就和血液一样，流淌在身体脉络之间。我曾经听说过‘输血’的说法，如果你把真气，直接灌注到我体内，那我能不能直接用？”
？？
吴清婉脚步一顿，稍显怪异瞄了左凌泉一眼：
“修行中人，体内真气皆是以滴水穿石之功，从天地间炼化而来，一分一毫都是无价之宝，哪有随便给别人道理？”
言外之意——你脸皮真厚。
左凌泉明白意思，呵呵笑了下：“我也就随便一说。”
吴清婉顶着斗笠继续行走，又道：“这法子早已有之，但用处不大，副作用不小，一般只在绝境之时，身边没有任何丹药，才会用此法给同伴治伤。传功之类的事儿，你想都别想。”
左凌泉冒着细密小雨跟随，询问道：“为什么？”
吴清婉轻轻叹了口气，孜孜不倦解释道：
“万物皆分五行，人同样如此，灵气由五行之气混合而成，没法直接入体。炼气之法，就是把自身所需要的‘气’，从灵气之中剥离出来，去芜存菁取其精华，再纳入体内；不能用的，就按照五行相生之法，炼化为自己可用的……
……修士炼化而来的真气，和自身五行之属匹配，浓郁而纯粹，贸然接受他人真气灌注，如果五行相克，相遇后当场就得爆体而亡。”
左凌泉微微点头，倒是明白了大概意思——这就和输血一样，随便找个人把血输进去，若是血型不一样，当场就得暴毙。
“即便五行相生，或者彼此五行所属一致，炼化而来的真气，也不会毫无区别，这就和世上没有两个相貌完全一样的人同理……
……两种真气混在一起，想要让其合二为一，还得把得来的真气，再炼化一遍，否则会影响自身真气的精纯，不仅不会实力暴涨，下跌都是常事；所以只有在濒临绝境的时候，才会用这种方法给同伴治伤。”
左凌泉算是明白原理了，他低头看了看自己，有些好笑地道：
“我本身没有半点真气在身，相当于空瓶子，是不是就不会出现五行相克的情况？”
吴清婉翻了个白眼：
“经脉窍穴本就连在一起，修行中人所谓的‘打通’，只是以未炼化的灵气刺激，让经脉窍穴坚韧稳固，得以承受自身真气的游走。你都没修行过，体内经脉窍穴如同纸糊，我探查时都得小心翼翼，直接把大量真气强行灌注入体，你觉得你是什么下场？”
左凌泉这么多年下来，一直找不到自己的‘病因’，心里何尝不着急，他想了想：
“正常来说会爆体而亡，但吴前辈不是说，我体内漏气嘛，要不试试？这样或许还能找到漏气的地方。”
吴清婉眼神微动，在雨林间停下脚步，倒真觉得这是个法子。
不过这种做法，危险性不言而喻，稍有不慎，便是经脉窍穴受创的下场，留下后患也不无可能。
左凌泉注意着吴清婉的细微表情，知道有戏，反正他无门可入，就当死马当活马医了，含笑道：
“前辈真将自身真气全灌进来，我也不敢接。咱们可以循序渐进，我承受不住，就告知前辈，绝不会逞强。”
吴清婉这些时日，也被左凌泉的‘疑难杂症’弄得毫无头绪，此时有了些许方向，稍作犹豫后，还是点了点头：
“也行，反正你也没法逞强，经脉承受不住的感觉，犹如被五马分尸活活撕成几块，你会叫的。”
这句话不知是恐吓还是开玩笑。
左凌泉迷茫这么多年，即便真的痛不欲生，也会尝试，当下自然没有退缩。
两人打定主意，也没有挑个良辰吉日的意思，吴清婉对附近熟悉，带着左凌泉，来到了山岭之间的一处溪涧旁。
天色完全黑了下来，深山老林无灯无火，安静得只有溪水流淌的轻微声响。
左凌泉来到小溪边，取出火折子放在雨水淋不到的位置，又找了个大石头，冒雨在上面盘坐，询问道：
“吴前辈，我该怎么弄？”
吴清婉把佩剑放在石头上，并肩坐在了左凌泉身侧，柔声道：
“把衣服脱了。”
“嗯？”
左凌泉觉得这话有点不对劲，特别是孤男寡女待在深山老林里面。
不过想到吴清婉修为这么高，真要对他做什么伤天害理的事儿，他也反抗不了，想也没用，这个念头很快就抛去了一边。
左凌泉借着昏黄火光，褪去了身上的黑色长袍，露出结实的上半身，然后低头看去：
“呃……前辈，裤子应该不用脱吧？”
吴清婉眉梢轻蹙，懒得回答这个没意义的问题，抬起纤白手掌，按在了左凌泉肚脐下方的气海穴上，体内澎湃真气，一丝一缕地缓慢灌入。
左凌泉端正盘坐，闭目凝神，耐心感受。
只是预想之中的疼痛并未传来，肚子下贴着一只柔滑玉手，除开有点痒痒，半晌不见其他动静。
左凌泉等待许久后，忍不住询问道：
“吴前辈，你开始了？”
吴清婉小心翼翼地运气，闻声抬起眼帘，关切道：
“疼吗？”
“不疼，有点痒。嗯……前辈可以动作大些，我感觉受得住。”
“是嘛，那我用力了，受不了你就开口。”
“嗯。”
……
第二十七章 十年苦修无人问，一朝剑出四海平！
长夜漫漫，夜雨绵绵。
左凌泉赤着上半身盘坐，总觉得两人的对话有点古怪，但又说不出哪里古怪，想想还是抛去杂念，认真感觉。
随着吴清婉加大力道，左凌泉很快感觉到，肚脐下传来灼热之感，体内也多了些说不清道不明的东西，就好似一股热流，在肚子附近游蹿。
第一次亲密接触，不舒服的感觉肯定有，但远没有到痛不欲生的地步，他便没有说话。
雨夜之下，吴清婉透过昏黄火光，已经能瞧见左凌泉胸口发红，雨水淋在肌肤上，冒出丝丝缕缕的雾气。
吴清婉起初只是在小心尝试，但渐渐就发现了不对劲。
上次在栖凰谷探查，她灌入的真气如石沉大海后，便没有再继续探查。
这次她大胆了些，源源不断的往左凌泉体内灌入真气，却发现左凌泉的身体好似个无底洞一般，还真就摸不到边际。
吴清婉抬起眼帘，看向左凌泉闭目的侧脸：
“你确定你没事？”
“确定没事，就是有点烫，嗯……好像还在自下往上蔓延，感觉其实挺舒服，就和刮痧差不多。”
？
吴清婉眉宇间显出疑惑，她现在灌注的真气，已经超过炼气第一重所能承受的最大范围了。
按理说，左凌泉未曾修行，经脉从未受过淬炼，应该扛不住才对，怎么会和没事人一样？
吴清婉确定左凌泉没事后，没有停手，继续源源不断的往其体内灌注。
左凌泉闭目感觉身体的情况，能清晰察觉到，有一股热流在体内壮大，经过最开始的不适应过后，渐渐觉得特别舒服，浑身都充斥着力量感。
两个人就这样坐在小溪边的石头上，不知不觉便过去了一个时辰。
吴清婉的表情，也从最开始的疑惑、惊讶，慢慢变成了不可思议。
吴清婉修行多年，从第一重‘气海’到第十二重‘神庭’都走过一遍，很清楚的知晓各阶段修士，体内最多承载多少真气。
任督二脉五十二处窍穴，在炼气期，每处窍穴能承载的真气相差不会太多，如果以气海修士为例的话，二重神阙，约莫比一重多五倍；三重鸠尾，则比气海修士多十倍；四重十五倍，以此类推。
她把真气灌注到左凌泉体内，从最开始的第一重、第二重，渐渐到了第五、第六、第七……
慢慢的，吴清婉都开始心惊肉跳，就和手儿贴着炮仗似得，生怕旁边的年轻人，直接在她面前炸开。
可前面的左凌泉，浑身笼罩在白色水雾之间，一直纹丝不动，好像并没有感觉到吃力的样子。
这种反应，甚至让吴清婉担心起自己来——别弄到最后，把自己榨干了，都满足不了左凌泉。
不过，这个想法显然有点夸张。
人从六岁起开始修炼，一年通一窍，跻身十二重神庭也得十八岁，这种天资，放在南方九宗，或许都是少有的天纵奇才。
左凌泉今年才十七，而且从没有练过正儿八经的炼气法决，怎么可能比她强。
能出现目前的反应，在吴清婉看来，只能是左凌泉的体制比较特殊。
既然左凌泉能承受，吴清婉也一直没停手，源源不断灌入真气，直到又一个时辰过去，灌入的真气已经是炼气十重所能承受的极限，左凌泉才皱起眉来：
“吴前辈，等等，感觉……我也说不清楚什么感觉，反正不大对……”
吴清婉听见这话，竟是暗暗松了口气——她任督二脉五十二处窍穴全稳固，体内蕴含的真气，约莫就是一重气海修士的五十多倍，方才一下就耗出去七八成，重新炼化填满都得个把月，她都不敢想左凌泉是怎么抗住的。
吴清婉收回手掌，额头上也蒙上了一次细汗，她抬手擦了擦，起身站在左凌泉的面前，询问道：
“感觉如何？”
左凌泉体内藏着吴清婉灌输而来的澎湃真气，感觉非常奇怪，就好像多动症般，身上憋着一股劲儿，随着真气灌入停止，充斥全身的热流，又迅速在消退，如果不出意外，很快就会消散一空。
左凌泉站起身来，低头看了看自己发红的身体，想了想道：
“感觉全身都在漏气。”
“全身？”
吴清婉莫名其妙，连忙抓住左凌泉的手腕探查，果然发现，本来还如江河般澎湃的真气流动，在迅速衰减。
其实不用号脉探查，左凌泉浑身雾气弥漫，在雨幕之中迅速化为虚无，肉眼都能瞧见，场景就和修行中人自行散功一般。
“怎么会这样？不应该呀。”
吴清婉围着左凌泉转了一圈儿，既不解，又心疼这好不容易炼化而来的真气，想收回来都没法收。
左凌泉好不容易体会到了修行中人的力量感，马上又要跌回原地，心中的沮丧可想而知。他感觉着体内飞速流失的真气，有些不甘心的道：
“吴前辈，我现在能不能用这些真气？”
吴清婉蹙着眉儿，柔声道：
“既然没有不舒服的地方，按理说能调用。不过剑技、术法都有特定的运气脉络和心得，你都没学过这些，怎么用？”
左凌泉身上的真气都快跑光了，心疼也没用，还不如跑光之前爽一把。
他从三岁起开始习武，练剑练了十四年，练的是同一剑，目的便是为了有招一日踏入修行之门，凭这一剑让世人看看，什么才是剑客！
左凌泉可能没法修行，但对自己这一剑很自信，自信到不把修行中人放在眼里，也不觉得栖凰谷的剑招，比他这一剑强。
如今有真气傍身，他就不信自己这引以为傲的一剑，还能比没真气的时候弱。
念及此处，左凌泉没有在犹豫，提着青皮鞘长剑，来到了溪涧外的树林旁，距离五步，把手放在了剑柄上。
吴清婉见识过左凌泉的剑法，也觉得那一剑很厉害，反正不按照剑技、术法的固定方法运气，就和俗世武夫不按照正确方式发力一样，根本玩不出什么花样，看看也没什么。
吴清婉如此想着，来到了左凌泉附近，双手叠在腰间认真打量，但接下来瞧见的一幕，却让她终身难忘。
霹雳——
夜幕之下，春雷在乌云密布的苍穹炸响。
雨幕潇潇而下，赤着上身的左凌泉，手按剑柄站在河滩上，长发随雾气飞散，天地在这一刻骤然寂静下来。
吴清婉和上次一样，感觉到了那锋锐无比的穿透力，说不清道不明，但真真实实存在与眼前。
而和上次不一样的是，左凌泉身上雾气弥漫，明显能看到雨水蒸发而来的水雾，在左凌泉周身化为了一个气旋，朝持剑的右手上聚集。
闭塞的山坳，在这一刻起风了！
不过风是朝左凌泉吹的，连自九天之上落下的雨线，也在这无形夜风的吹拂下，朝着左凌泉手中那把青皮鞘长剑聚集。
“这……”
吴清婉修行半辈子，从未见过这样的场景，在师父岳平阳身上都没见过。虽然不明所以，但她感觉的出，这一剑有点厉害。
吴清婉下意识的退开几步，眼睛都不敢眨，想要看清左凌泉的一举一动。
可惜的是，哪怕她全神贯注盯着，依旧没能全部看清。
嚓——
剑起！
苍茫夜色笼罩的山坳，在一瞬之间闪耀出炫目青光，压过了云海间的春雷。
长剑出鞘，三尺青锋前刺。
剑刃被青色剑气萦绕，和吴清婉如出一辙。
但不一样的是，比吴清婉那一剑要璀璨太多。
下一刻，两条游龙般的剑气浮现，在剑锋上缠绕盘旋，又随着剑锋破空而去。
咻——
剑鸣空灵澄澈，如泪珠落入深谷寒潭，压下天地杂声。
剑气席卷风雨，似龙行于野，以摧枯拉朽之势，摧毁前方密林。
古树花草，都在这一剑下同时化为齑粉！
一切不过须臾之间。
剑光过后，山河尽皆死寂，只剩下赤着上身的左凌泉，在寂静夜色中持剑而立。
三尺青锋斜指地面，被气浪震散的雨幕，又落了下来，顺着剑锋点点滑下，滴落在了河滩上……
————
多谢【谪仙zx】大佬的盟主打赏，以前众多大佬的海量打赏！
欠债（7/328+）
开书十天，正常情况下应该才4万字，这都快9万字了，新书期字数要超了……
————
不好意思，定时时间出错了，25章已经改回来了。
第二十八章 剑一
咔咔咔——
大树拦腰而断，树冠倒下，砸在了河滩上。
吴清婉被大树倒地的巨响惊醒过来，抬眼看去，才发现大树后方的密林，出现了一条两丈长的凹槽，中间沿途树木花草全数被搅碎，余下切口光滑如镜面。
“这……这怎么可能？”
吴清婉缓步走到近前，满眼难以置信——这一剑，完全超出了她的认知。
要知道在炼气期，只有到了十一重‘风府’，才能勉强让真气离体。
左凌泉即便真有第十重的修为，也最多让真气外显清晰可见而已。
先不说真气离体的问题，在吴清婉所见之人中，没有任何一人能出剑这么稳。
正常来讲，真气离体便很难掌控，把控力再强，也无法避免出体真气分散流失，而真气分散流失，杀力自然也随之降低。
但吴清婉能清晰瞧见，地上被剑气斩出来的木桩、断枝，切口连成一线、光滑如镜面，这说明真气出体后聚集成束，没有一丝一毫分散，直至末端力竭。
要做到这一步，对修士自身的把控力要求有多高，吴清婉难以想象。
她师父岳平阳，修为已至灵谷六重，在大丹朝乃至周边地区，都是当之无愧第一人，已经掌握了‘剑气成罡’‘真气化形’等通天手段，但出体真气也没有稳到这种程度，总是会流失一些。
在没看到这一剑之前，她都不相信世间有修士能做到这种程度，更何况是没修炼过的寻常人了。
这是化为人形的妖怪不成？
与吴清婉惊为天人相比，左凌泉自己的反应，反而要平静许多。
左凌泉对自己剑很有信心，他若是有修为傍身，本就该展现出这样的杀力！
出完剑后，左凌泉身上流淌的真气，也消散殆尽，骨头都轻了几两，甚至有些疲惫。他挽了个剑花把长剑归鞘，转眼看向旁边张着小嘴的吴清婉，展颜一笑：
“吴前辈，我这一剑如何？”
如何？
我的天啦！
吴清婉眸子在发光，她回过神来，围着左凌泉转了几圈，如同看着一方无暇美玉，又惊又疑的道：
“你方才这一剑，是谁教你的？”
左凌泉擦了擦脸上的雨水，把袍子捡起来穿上：
“不是和吴前辈说过吗，我从小就练剑，每天一千剑，练了十四年，说起来也就会这一下。”
自己练的？
吴清婉有些不信，但看左凌泉的表情也不似在骗人。她虽然不明白左凌泉如何悟出来的这一剑，但知晓这一剑的分量。
修行中人，炼气法决是往体内积攒真气、稳固经脉，而武技、术法、符箓、炼丹等等，则是使用体内真气的法门。
分辨这些法门是否优劣的方法，最简单的就是看对自身真气的利用效率。十成真气施展出来，只有一成起实际作用，不用想都知道是废物；而左凌泉这剑技，真气出体无丝毫分散，便相当于十成真气施展出来，发挥了十成效果，速度更是夸张，在同境界中基本真无敌，用上乘武技形容都偏低。
上乘的武技、术法，往往比立宗之本的炼气法决还珍贵——炼气慢点无所谓，修行中人最不缺的就是时间；用来御敌的武技、术法，则是性命攸关的东西，搏杀之时谁强一分就是生死之差。
左凌泉这等通神剑技，若是传出去，有多少人眼红不言而喻，恐怕连高高在上的南方九宗，都会起窥伺之心。
修行一道，说到底还是强者为尊的莽荒之地，弱便是原罪，吴清婉深知这个道理。她严肃开口道：
“你这一剑，可万万莫要在外人面前施展，匹夫无罪、怀璧其罪的道理，在修行一道也适用，那些个‘世外高人’，想抢走你的剑法再弄死你，可不是一般的简单。”
左凌泉并非不懂江湖险恶的雏儿，瞧见吴清婉神色郑重地叮嘱，他略显无奈的道：
“我身上半点真气没有，以后想显摆也显摆不出来，怎么让人眼红？”
吴清婉才想起这个，方才捡到宝的暗自窃喜，在一瞬间消散得干干净净，皱起眉来：
“倒也是哦，光会剑术，炼不出真气也没用，以后总不能随身带着我，打架前先给你传两个时辰真气，这还不如让我直接出手。”
吴清婉眼中满是不解，抬手在左凌泉胳膊上捏了捏：
“怎么会呢？你方才明明能承受第十重的修为，证明‘神道穴’已经稳固，能用出此剑，更证明从里到外都没问题，怎么可能炼不出真气？只要炼出真气，我可以肯定，你能直接入炼气第十重，凭借十七岁入第十重的天赋，当南方九宗内门弟子的轻而易举。”
左凌泉也疑惑自己为何炼不出真气，不过此时的迷茫，已经比方才消减太多——既然自己身体能承载真气，也能施展所学，就证明自己并非与大道无缘，只是方法没找对罢了。以后只需要继续练自己的剑，说不定哪天茅塞顿开，就什么都通了。
“吴前辈，咱们回栖凰谷吧，这些事慢慢来。”
吴清婉也知道急不得，回头看了眼被破坏的密林，眼中仍有惊叹之色，驻足片刻后，才一步三回头地离去。
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春雨细密绵长，一旦落下，便好像永远不停歇。
也不知过了多久，随着东方亮起晨光，鸡冠岭附近的山野寂寂无声，原本在此落脚的栖凰谷弟子已经折返，而在溪涧旁的孤男寡女，早已不知去了哪里，只剩下一片被摧残殆尽的密林留在原地。
溪水安静流淌，随着天色亮起，一只野兔从洞口探出头来，谨慎左右观望许久，才快步跑过小溪，路过密林时停下脚步，有些奇怪地打量，似乎是在好奇，这片树林是被什么摧残成了这样。
一只不通灵性的野兔，自然弄不懂缘由，看了片刻后，继续朝前跑去。
但让野兔没想到的是，方才还毫无阻碍的河滩上，不知何时多了两根木桩，使得它一头撞在了上面，摔了个跟头。
“叽——”
野兔原地滚了一圈爬起来，抬眼看去，才发现两根木柱是人的腿，吓得一蹦三尺高，迅速钻进了密林里。
河滩上，身材中等的男人安静站立。
男人身着灰衣、头戴斗笠，背负双手，可见背后披散下来的长发，头发呈花白之色，恐怕上了年纪。
打眼看去，男人像是个上了年岁的猎户，不过寻常猎户根本不会来这凶险之地，腰上悬挂的也并非柴刀，而是一把造型古朴的长剑，没有花纹，平平无奇，浑身上下唯一值得注意的地方，就是腰间挂着一块白玉牌子，牌子正面刻着一把剑——插在城头的剑！
雨幕之下，男人并未搭理冒冒失失的野兔，背着手走到密林之前，探出干枯手指，抚过树桩上光滑如镜面的切口，又转眼看向身后的地面，那是左凌泉站立的位置，发力时地上踩出了两个脚印，已经积蓄了雨水。
“老陆，看出什么没有？”
山林寂寂，好似只有一个人，但声音传出，才让人惊觉，上方还有一人。
溪涧上方的百丈高空，差不多打扮的年轻人，侧坐在一柄长剑之上，手里拎着个黄色酒葫芦，略显无聊地瞧着周边山野。
被称为老陆的老人，看起来有些古板，目光集中在毁坏的密林间，沙哑道：
“剑意冲天，方圆数里鸟兽至今不敢啼鸣；观其剑痕，切口光滑如镜，聚力于一点无丝毫分散。虽说修为太低，但这一剑的火候，我一辈子都赶不上，你或许也一样。”
年轻人听见这话，御剑缓缓降下，停在老陆身侧，扫了眼密林间十丈左右的凹槽，嗤笑道：
“老陆，你别开玩笑，一剑出去就砍了几棵树罢了，也当得起你这般称赞？”
老陆抬起手来，指向旁边的密林：
“你用不到灵谷的修为，往那边出一剑，若是有这一剑的水平，我把剑送你。”
剑客佩剑，如同发妻，哪有送人的道理。
年轻人见老陆这么说，神色才认真些许，来到近前仔细观摩，点头道：
“好像是有点火候，这是什么剑法？”
老陆眼神郑重：
“剑一！”
年轻人表情一凝，一副‘你逗我’的模样：
“同境一剑破万法，方可称得上‘剑一’。我剑皇城内剑仙如云，自行领悟‘剑一’的天纵奇才也是千年不遇；而且‘剑一’出手必然天地变色，这玩意才砍几棵树，就配称‘剑一’？”
老陆斜了年轻人一眼：“九盟八尊主、中洲十剑皇，有谁生下来就能气动九霄？我辈剑客，都是从砍木桩爬起来的；这一剑虽说修为太低，但其火候，同境内无人能敌，只需百年磨砺，成为一方尊主也不无可能，我练了一辈子剑，不会看岔。”
年轻人半信半疑，见老陆如此笃定，他也只能顺着话道：
“这里可是南方九宗的地盘，若老陆你此言当真，百年之后，九宗之中冒出个用剑比我剑皇城厉害的，我们岂不是成了笑话？”
“此子恐怕年不过三十，能用出‘剑一’，悟性实属罕见，如果不出意外，日后羽翼丰满，压我剑皇城数百年也不无可能。”
“那怎么办，找出来宰了以绝后患？”
老陆听见这话，眉头一皱，眼中带着不屑：
“踩死再多襁褓中的天才，也改变不了身为弱者的事实；想要百尺竿头更进一步，只能挥剑向更强者。你这种想法，是心术不正，心不正则道不坚，一辈子都别想有大建树。”
年轻人呵呵笑了下：“开个玩笑罢了，灵谷境不到的小娃娃，让我出剑我都嫌脸红。那你说怎么办？”
老陆沉思片刻：“此地位于荒山南侧，太过偏远，我也得顺路去惊露台，发觉周边安静得有些诡异，才找到这处剑痕。这种荒芜之地，如果任其留在这里自生自灭，很可能荒废天赋或者早夭。”
“老陆，你是想把此人找出来，传承衣钵？”
“年纪轻轻便领悟‘剑一’，当我师父还差不多，我教不了。找出来，只是怕名剑蒙尘罢了。”
年轻人微微点头，看向周边山野：“这地方虽偏远，但外面人可不少，我瞧山边上那小门派都有几千号人，你一个不知底细的仙门老祖，贸然跑过去问，我估计会先把人家吓死。而且惊露台若是知晓，我们在他家后花园，光明正大挖苗子，也伤感情不是。”
“低调些即可。以脚印大小深浅来看，此人当是男子；观其杀力，至少炼气八重；残留真气，五行属木。满足这三点的人，在这小地方应当很好找。你先去惊露台，我多留两天，找到人再过去。”
年轻人叹了口气：“也行，真把人领回来，我倒要看看是个什么样的天才，值得老陆你这般夸赞，竟然连我都抛下不管了。”
话落，年轻人御剑凌空，眨眼已至天际。
老陆扫了眼周边，转身朝栖凰谷方向徒步行去……
PS:这不是白胡子老爷爷……
第二十九章 英雄迟暮、美人白头
咚——
咚——
浑厚钟声，自山巅传出，与金色晨曦一起，落入四面环山的幽谷。
清晨雾气未散，连绵成片的亭台楼阁，如处于云雾之间，如梦似幻。
身着制式黑袍的栖凰谷年幼弟子，在钟声之下陆续走出房门，三两结伴，赶去山谷中心的广场。
稍长一些的师兄师姐，则开始忙活各自的事务，或是去典籍房借阅书籍，或是去执剑房报到完成每月执勤的任务。
广场后侧的竹林附近，是一大片冒着青烟的房舍，丹器房的数百弟子，在其中打磨器具、炼制药物。
休整一夜的吴清婉，从瀑布后方的石洞里走出来，站在崖畔的石台旁，眺望远方金光璀璨的晨曦，稍显慵懒地伸了个懒腰——新的一天开始啦！
吴清婉是丹器房的掌房，每天的事情，肯定不光是待在山崖上看风景。
丹器房作用在炼制药物、制造各种器具，其中比较简单的交给弟子即可，但有些比较繁琐的还得吴清婉自己动手。
不过，大丹朝是小地方，栖凰谷也不是大宗门，获得的天材地宝有限，能下金蛋的丹方、炼器图谱更是没有，寻常器具、药物，再繁琐也繁琐不到哪里去，吴清婉平时倒也不忙。
吴清婉每天主要的任务，就是去下面的竹林里，指导自己的亲传弟子。剩下的时间便是打坐炼气，吴清婉五行亲木，金木水火土，对应西东北南中，水生木，所以修炼之地在栖凰谷最东方的瀑布下面。
闲暇时分，吴清婉也会自己做个饭。
修为到灵谷境，体内自成周天，可源源不绝吸纳天地灵气反哺自身，不食五谷也无妨，但她还未曾入灵谷，饭还是要吃的，需求量不大罢了。
旭日东升，天色刚亮。
吴清婉在悬崖边站了片刻，便瞧见下方水潭旁的院落里，左凌泉走了出来，换掉了身上的弟子袍，改为了世家公子的装束。
前几天两人从长青山里归来，吴清婉看到左凌泉那一剑的风采后，对左凌泉的观感，已经从‘年纪不大的笨娃娃’，变成了‘难以琢磨的修行奇才’。
吴清婉本就欣赏左凌泉的品性，如今自然更加欣赏，看左凌泉的眼神，比侍郎左寒稠还亲近：
“凌泉，你准备出去？”
左凌泉这几天都没睡好，辗转反侧都在想着自己那一剑的风采，恨不得现在就练出真气。不过想归想，事实也摆在眼前，根本急不来，身边事还是要去处理的。
自从上次入门，到现在已经过去十多天，左凌泉出门前只和三叔打了个招呼，十天半个月不回去显然不合适，趁着今天没事，便想着回去看看。
“是啊，回京城待一天，明天再过来，吴前辈有安排吗？”
“也没什么安排，回来后，我给你针灸刺激经脉穴位试试，说不定能有转机。还有，你是姜怡的驸马，要是想去见她的话，可以带一只杏花街的王家烧鸡，她小时候最喜欢吃这个，嗯……还有仙芝斋的胭脂‘红花蜜’，价钱比较贵，不过你应该买得起……”
石崖下方的竹林里，小花师姐在内的几个姑娘，闻言来了精神，开口嬉笑道：
“左师弟，我们的也别忘了啊。”
“是啊是啊……”
吴清婉脸色一沉：“没规矩，有这么要东西的？”
“我们就说说嘛……”
左凌泉摇头轻笑，说起姜怡，他还记得过来前，姜怡交代的差事；他这几天连栖凰谷的路都没认全，自然也没见过闭关的国师，这次回去没打算向那个有点刁蛮的未婚妻复命。不过，吴前辈这么认真嘱咐，他也记在了心里：
“谢前辈指点，前辈可要我带什么东西？”
吴清婉天生丽质不施粉黛，也不会让晚辈给她买东西：
“不必了，早点去吧。”
左凌泉拱手一礼，又和诸多师姐告辞后，转身离开了竹林。
栖凰谷的环境，数十年都不会有太大变化，进出的道路左凌泉早已经熟悉，轻车熟路走出谷口和十里柳林，来到了八角牌坊外的小镇。
小镇修在栖凰谷门口，名字自然叫栖凰镇，镇子上多是在外的‘散修’，也有不少栖凰谷的弟子，兜售自己制作的物件赚外快。
大丹朝的修行中人不多，但也不算少，栖凰谷开宗立派两百余年，弟子即便十年一轮，如今来来去去也轮了二十余次，出山的弟子师传徒、父传子，世代累积下来，已经有了些规模。
除栖凰谷之外，各地郡县也有些小门派、道观，大到数百人、小到两三人，这些势力虽然和俗世江湖人已经没有区别，但本质还是算修行中人。
大丹朝虽然修士不算太少，但修为高深的不多也是事实，普遍都在炼气四重以下。造成这个原因，除开修行难度太大外，最重要的还是大丹朝地理位置封闭，修行资源太少，有机会的基本都去外面闯荡了。
修行一道，可没有衣锦还乡的说法，一旦出去，要么位列仙班，要么死在路上。能半途归来报答宗门的人，上一个还是国师岳平阳，其他人即便回来，也是心灰意冷落叶归根的。
虽然修为低微，但修行一道可没有躺平等死一说，在外散修向道之心还是有的。
朝廷和关外通商，换来的白玉铢和各种修炼相关的器物，都会给栖凰谷。而这些编外散修，想得到栖凰谷这些东西，就只能来栖凰谷碰运气，久而久之下来，大门外面就变成了现在的栖凰镇，京城的郎中和百姓，也会到这里来买卖药材。
左凌泉骑马经过小集市，路边随处可见在摊子上挑挑拣拣的人，至于是不是修行中人，有多高修为，凭外表他也看不出来。他没有在集市上停留，穿过集市后，便朝着京城方向飞马而去。
而就在左凌泉快走出小镇的时候，一个头戴斗笠的江湖客，也在沿着街道，朝着外面行走。
————
一人一马擦肩而过，转瞬已经分开很远。
头发花白的江湖客，背负双手在街上停步，稍加沉默，抬起斗笠看了一眼。
飞马离去的公子哥已经跑出些距离，虽然气宇轩昂、体魄强健，但江湖客能看出，目前还只是个凡人，和镇子上的贩夫走卒区别不大。
他之所以会停步打量，单纯是想起了尘封已久的年轻岁月。
修行也好，江湖也罢；无论剑客，还是剑仙。只要是用剑的，可能都经历过‘腰悬宝剑、纵马扬鞭’的意气风发。
毕竟‘仙’也是从人修来的，没有人天生就会御风凌空。
只可惜，那段岁月太过久远，久得已近有点记不清了。
江湖客目送那公子哥远去后，撩起自鬓角垂下的花白头发看了看，眼中显出几分怀念。
世间最悲事，无非‘看英雄迟暮、看美人白头’。
比这还悲的，是体会到了这种感觉，却连个能与之诉说的身边人都没有。
江湖客驻扎良久后，转眼望向街边的商贩：
“小友，你这马怎么卖？”
“嘿——本道今年六十有二，看你这娃娃最多五十出头，怎么这般没礼数？”
“仙长，你这马怎么卖？”
“马卖了本道怎么回去？驴子要不？就这头，栖凰谷老祖亲手开过光，上治百病、下佑子孙，白天保五畜兴旺、晚上护不倒金枪；看在道友有缘的份儿上，给你个人情价，只要五十两，童叟无欺。”
“唉……”
……