第三十章 有没有那种……
快马回到文德桥南岸的左府，时间还没到正午。
三叔左寒稠忙着公事尚未回来，偌大府邸之中，只有三婶儿和五哥左云亭在。
左凌泉先行来到主院，和三婶儿报了个平安，然后准备出门逛街，给各位师姐们买胭脂水粉。
给女人挑胭脂的事儿，左凌泉不太好告诉三婶儿，但他对京城不熟悉，出了门总不能挨个找人问，正想挑个水灵丫环陪自己出门的时候，五哥左云亭打着哈欠，懒洋洋从后宅里跑了出来。
已经日上三竿，家中丫鬟家丁都快吃午饭了，左云亭明显才刚起床，此时揉着眼睛直接往饭厅走去，衣裳都没穿好。
丫环家丁对这场面早已经习以为常，瞧见左凌泉从游廊里走来，连忙弯身一礼；
“七公子。”
左云亭睡眼惺忪根本没注意，听见声响才发现堂弟站在旁边。作为兄长，不修边幅的模样自然不能被弟弟瞧见，左云亭连忙咳嗽一声，站直身形拍了拍衣服，故作老成地道：
“凌泉，你回来啦？方才在收拾屋子，衣服弄得乱了些。”
左凌泉看破不说破：“五哥还真是勤俭，我也才刚回来，正准备出去转转。”
两人虽是堂兄弟，但往年并未见过，随着左凌泉成为驸马，左寒稠近些日子整天唠叨‘些什么：
“逆子！你要是有凌泉一半本事，哪怕是有一半好看，硬饭吃不着也能吃上软饭……”
左云亭耳朵都快听得起茧子了，也想好好认识一下这个堂弟。
听见左凌泉要出去转，左云亭来了兴致，走到跟前拍了拍左凌泉的肩膀：
“你刚到京城不久，对街巷恐怕不熟悉，要不要五哥带着你出去转转？五哥号称‘文德八寸枪’，京城上下无人不知，对外面熟得很。”
八寸枪？左凌泉眼皮跳了跳，硬是没笑，和煦回应：
“那正好，五哥若是不忙的话，带我出去认认路。”
“我能有什么忙的，饭少吃一顿又不会死。”
左云亭说走就走，正了下衣冠，带着左凌泉出了府门，朝最繁华的杏花街行去。
东华城共有三十六坊，人口不下三十万，阳春二月天气极好，出来透气的百姓极多，街面上行人如织，沿街的铺子里也是琳琅满目。
左云亭说自己无人不知，显然也不是吹嘘，走到青楼酒楼扎堆的杏花街，时常能听见一句：
“五爷，进来玩啊～”
“五爷，刚从长青山里抓来的蛐蛐……”
……
左凌泉走了一路，逐渐满头黑线，但毕竟是同族兄长，他也不好说什么，等到了杏花街中段，才开口道：
“五哥，你不会想带我去青楼吧？”
左云亭听见这话，眼神微动，左右看了看后，凑近小声道：
“凌泉啊，你不会还是雏儿吧？要不要五哥带你去……”
左凌泉向来洁身自好，肯定是雏儿，他眼神示意远处的巍峨皇城：
“五哥，你确定公主殿下知道后，不会把我们兄弟俩送去宫里当太监？”
左云亭身下一寒，连忙打了个哈哈：
“开个玩笑罢了，五哥我从不去那种不干净的地方。嗯……赌坊去不去？去的话你借我点银子，嗯……五哥比较勤俭，银子都给你三叔置办文房四宝了。”
左凌泉叹了口气，直说道：“赌坊就不去了，我最近在栖凰谷住着，那里的师姐让我带点胭脂，五哥可知仙芝斋在哪儿？”
左云亭恍然，拍了拍胸口：
“走吧，我带你过去。嗯……顺便给我也挑几件。”
“五哥还用这个？”
“怎么会呢，送我娘的。”
“是吗？那肯定得我掏银子，入京的时候，还未曾给三婶儿带礼物，说来惭愧……”
“一家人，不计较。”
两人闲聊间，来到了杏花街正中的三层高楼里。
高楼名为‘仙芝斋’，其中首饰珠宝、胭脂水粉、衣裙布匹应有尽有，买的都是夫人小姐用的物件，但顾客并不全是小姐夫人，过来给心仪之人挑选礼物的公子员外也不在少数。
左凌泉进入其中，抬眼就瞧见站在大厅里的老板娘，双眼直冒金光，就好似看到一块大肥肉似的，手上的客人都不顾，连忙跑了过来：
“哎呦喂~什么风把五公子给吹来了？稀客稀客，快请进，这位是？”
“我堂弟，外号青合财神，你可得招待好了。”
“哎呦喂~双喜临门！快请进！”
身段儿富态的老板娘一拍手掌，就好似看见了两块肥肉，连忙把左凌泉带进了大厅旁的雅间就坐，茶水瓜子一应俱全。
左凌泉也没在意这些，在椅子上就坐后，便安静喝茶，让左云亭先挑东西。
只是，左凌泉还是低估了左云亭的不靠谱。
左云亭往椅子上一坐，被老板娘一番吹捧后，直接飘了，拿什么要什么，不过半盏茶的工夫，桌子上就放了一大堆。
左凌泉银子多不假，给三婶儿买东西也不在乎这一点，但铺子伙计拿过来的东西，显然不是一个持家夫人该用的——什么花枝招展的珠钗、颜色很艳的胭脂，用在小姑娘身上都显得不合适，给勾栏窑姐儿还差不多。
左凌泉看了片刻后，放下茶杯，抬手打住左云亭的话语：
“五哥，你确定这些东西，都是送三婶儿的？”
左云亭见好就收，打了个哈哈：
“有点多哈？那就这些吧。你要买什么？”
左凌泉暗暗摇头，也没有多说，转而看向掌柜：“听说你们这有一种叫‘红花蜜’的胭脂？”
老板娘看得出谁是出钱的大爷，满眼笑意点头：
“红花蜜是我仙芝斋的招牌，当今公主殿下都喜欢，公子要多少？”
左凌泉算了下人数，要了十来盒胭脂，虽说价钱有点贵，但和左云亭那挥金如土比起来，实惠多了。他让掌柜打包好送去府上，起身准备离开，只是走出雅间，瞧见有两个官家小姐，在大厅里挑选衣裙。
上次在栖凰谷，左凌泉和吴清婉切磋，不小心把吴清婉衣服划破。虽说吴清婉不介意，但吴清婉对左凌泉照拂有加，这份情左凌泉不可能不记，既然遇上了，便开口道：
“你这可有质地上乘的裙子？”
老板娘巴不得左凌泉直接把铺子买了，连忙点头：
“有，只要是女人用的东西，我们这儿都有，我带公子上去看看？”
左凌泉微微点头，回头看去，左云亭又遇上了熟人，正在攀谈，便没有打扰，直接和老板娘去了二楼。
二楼比一楼大厅安静许多，招待的人也都是女子，显然平日里有不少夫人小姐在这里挑选成衣、布料。
左凌泉来到一个宽大房间内，抬眼便瞧见墙壁上挂着不少衣裙，有上衣和裙子分开的，也有一体成型的连衣裙，无论款式、质地，在大丹朝恐怕都找不到能媲美的。
左凌泉眼光不差，对吴清婉的相貌三围有所了解，自然晓得穿什么样的裙子好看；他转了一圈儿后，挑了件云白色的连衣长裙，布料是南方四郡出产的云中锦，上有银丝勾勒的云纹，既不缺年轻姑娘的灵通，又带着成熟婉约的大气，很适合吴清婉这种摸不清年龄的女子。
“公子眼光是真好，这件裙子绣娘刚刚做出来，花了将近三个月的工夫，就这一件儿……”
左凌泉没兴趣听这些忽悠人的废话，选好裙子后，又看向周边。
老板娘连忙询问：“公子还要选什么？”
左凌泉上次划破的，可不止吴清婉的外裙，里面的衣裳也破了，要赔肯定赔全套。
虽然送内衣不太合适，但以左凌泉接触来看，吴清婉很有世外高人的风范，对世俗规矩不怎么讲究，他稍微犹豫，还是准备买一件儿赔给吴清婉。
不过大男人买这个，古往今来都不太好开口。
好在老板娘眼神极为毒辣，瞧见左凌泉有所迟疑，便明白了意思，眼中露出笑意：
“公子是想买亵衣吧？还真是心疼女人。”
亵衣就是贴身衣物，肚兜是其中一种，带个‘亵’字是因为寻常百姓觉得不干净，一般很少有男人会买。
左凌泉倒是不计较这些，询问道：
“有吗？”
“有。”
老板娘连忙跑到房间侧面的柜台，从里面去了几个木盒子，打开后让左凌泉挑选。
左凌泉略微扫了眼，盒子里的亵衣，款式很保守，用料和外衣差不多，虽说贴身，但造型极为难看，看起来就好似一块布口袋。
左凌泉知晓这世道，大部分市井妇人都穿这种亵衣，但他实在看不上，问道：
“嗯……有没有那种……就是那种……”
左凌泉也不知该如何形容。
但老板娘常年做这门生意，岂会不明白意思，询问道：
“骚一点的？”
骚？！
左凌泉一个趔趄，完全没想到老板娘能说出这种形容词。
这个形容词很贴切不假，但用在吴前辈身上，显然太过放肆无礼，好歹也是他半个丈母娘……
左凌泉犹豫了下，认真纠正：
“是好看点的，嗯……给比较成熟、端庄的女子穿，女性长辈。”
老板娘眨了眨眼睛，表情稍显古怪，暗道：给长辈买肚兜？男人买肚兜，不就是为了让女人穿给自己看……
不过京城这地方，喜欢成熟女子的公子哥不在少数，特别是那种带点禁忌关系的。
成熟女人可不似小丫头那般口味淡，看来一般的骚还不行……
老板娘暗暗点头，明白了左凌泉的‘意思’，不出片刻，便拿来了一个做工精美的荷包，递给左凌泉。
赔给吴清婉的东西，左凌泉并未触碰，只是让老板娘打开扫了眼，觉得做工不错后，便让老板娘拿了件新的，包好放进了白裙里……
第三十一章 相逢即是有缘
“两位公子慢走，以后常来啊！”
不久后，左凌泉走出仙芝斋的大门，老板娘在门口笑眯眯欢送，买的一大堆东西，没法拿的都由伙计送去了左府。
左云亭出来一趟，刮了这么厚的油水，嘴角都快拉到了耳根，不知从哪儿掏出一把折扇摇着，笑眯眯的道：
“凌泉，你还想买什么，我带你过去。”
左凌泉已经买好了东西，不想再被当肥羊宰了，转了半天也想找个地方坐坐：“五哥喝酒吗？”
“废话，不喝酒能叫男人，走，去哪儿？”
左凌泉转眼看了看，杏花街距离临河坊并不算远，转身朝着临河坊方向走去。
左云亭只是散漫懒惰，并非痴傻，选驸马那天，便晓得左凌泉和临河坊的一个酒娘认识，他爹还专门派人打点过临河坊的黑白两道，免得那酒娘出岔子，惹毛了脾气比较硬的左凌泉。
因此要去什么地方，左云亭心知肚明，也是看破不说破。
兄弟两个在街上走了约莫两刻钟，便进入了临河坊的坊门。
左云亭身为三品侍郎的嫡出子，在京城算是顶流的公子，平日里不会来三教九流混杂的临河码头，此时走走看看，还颇有兴致。
左凌泉缓步行进，来到临河小街之上，抬眼便看到了在酒肆里转悠的汤静煣。只是他还没走到附近，旁边的左云亭，就一惊一乍地来了句：
“呦呵！凌泉，你看那个江湖人，骑着头驴子，这扮相着实少见。”
左凌泉顺着折扇所指的方向看去，果然瞧见小街河岸上，站着一个头戴斗笠、腰悬佩剑的人，左手放在腰后，右手牵着一头黑驴，正眺望着沿河两岸的景色。
临河坊三教九流混杂，江湖人不少，这打扮太过常见，左凌泉方才还真没注意到。
彼此距离不远，随着左云亭开口，那边的江湖人好像听到了声音，转眼看向这边。
左云亭方才的轻佻言语有些无礼，左凌泉见此抱拳道：
“方才出言冒犯，还请阁下见谅。”
左云亭出身官宦之家，自然懂礼数，方才只是以为对方听不到罢了，他见状也有模有样地抱拳：
“得罪得罪，阁下这一看就是高人，我方才也是好奇。”
江湖人身着灰色麻衣，看起来暮气沉沉，他望了左凌泉一眼后，声音沙哑道：
“遇见便是缘分，行走江湖不计较这些。”
左凌泉爽朗一笑，抬手抱拳行了个江湖礼，转身进入酒肆。
只是旁边的左云亭，天生外向自来熟，还真就对那驴子感兴趣，走到跟前好奇打量：
“老壮士，你这行走江湖骑着头驴子，真跑得动？”
江湖客笑了下：“路走不完，迟早都有停下来的一天，快点慢点，没什么区别。”
左云亭琢磨了下，觉得这是屁话，摇头道：
“这能一样？走得快肯定跑得远些，不然花大价钱养马作甚？都养驴了。”
左凌泉站在酒肆门外，觉得这俩聊天还挺有意思，便开口道：
“阁下要不进来坐下说？我请客，算是为方才的言行赔不是。”
江湖客兴许是闲着无聊，并未拒绝，把驴子留在原地，和左云亭一起进入了酒肆。
汤静煣自然看到左凌泉过来了，表情有些古怪，悄悄走到跟前，拉了拉左凌泉的袖子。
左凌泉见状，跟着汤静煣走到了酒肆里侧的布帘后面，疑惑道：
“汤姐，怎么了？”
汤静煣皱着眉儿，眼神示意外面：
“小左，刚才那个老头，古怪得很。早上忽然骑着驴跑过来，坐在酒肆里喝酒，时不时打量我一眼……”
左凌泉微微一愣，他没感觉那江湖客像个老色胚，蹙眉道：
“目光不正？”
“也不是，言行举止都很正派，和你差不多，但眼神儿没你这么柔，感觉怪渗人的。好不容易把他熬走，你又把他给招进来了……算了算了，来者是客，你多注意些就是了。”
左凌泉微微点头，不再多言，从袖子里掏出一个小盒子递给汤静煣，便掀起帘子走了出去。
汤静煣想着事情，下意识抬手接过，等左凌泉走了才反应过来，低头看去，竟然是一盒装饰精美的胭脂。
？！
汤静煣目光一凝，胡思乱想刹那间烟消云散，她急忙抬起头来，想开口说什么，可瞧见左凌泉已经出去了，又连忙止住话语，有些羞急的跺了跺脚，也不知想到了哪里……
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河畔小街酒香扑鼻，市井嘈杂不绝于耳。
靠窗的小酒桌旁，江湖客取下斗笠放在桌上，露出一头束起的花白长发，整个人看起来虽然暮气沉沉，一双带着鱼尾纹的丹凤眼，却如月下寒潭般深邃清澈，一看便是个走了很多路的过来人。
左凌泉从布帘后出来，拿着一壶温好的酒放在桌上，在对面坐下，含笑询问：
“阁下怎么称呼？”
江湖客神色平静，沙哑开口：
“叫我老陆就好，两位小友，怎么称呼？”
左云亭坐在二人之间，可能是被酒香勾起了馋虫，拿起酒壶给三人都倒了一碗，笑呵呵道：
“我叫左云亭，这是我堂弟凌泉，在京城并称‘左氏双雄’。看陆老打扮，不像是本地人，刚到京城？”
左凌泉听了汤静煣的言语，对这个自然在乎，抬眼观察着对方的神色。
可惜，老陆脸上根本没有表情，始终带着平淡微笑，端起酒碗抿了口后，才道：
“外面来的，早上刚到。”
大丹朝很封闭，只有北方一个关口，所以‘外面’在大丹朝一般都指北方。
左云亭端着酒碗，有些好奇地询问：
“北崖郡？”
“还要外面些。”
左凌泉闻言心中稍显意外，从北崖郡再往北走，可就是关外了。
大丹朝地势封闭但自给自足，外来人只有些许商客，一个江湖人从关外跑到京城来，实在太过罕见。
左凌泉暗暗思索了下，询问道：
“陆老是修行中人？”
老陆晃荡着酒碗，看向左凌泉：
“小友觉得我像？”
左凌泉思索了下——修行中人常年修身养性，只要稍微有点修为，看起来都会不同，主要体现在精气神上面，最直观的例子就是吴清婉，和姜怡她娘平辈，看起来却比豆蔻之龄的小姑娘还水嫩。
而面前的老伯，暮气沉沉和半只脚快要入土似的，实在没有修行中人的卖相，即便真是修行中人，估计也是修为不高，又大限将近那种……
左凌泉心中如此想着，还没来得及回应，旁边的左云亭，倒是笑呵呵先开了口：
“像，就陆老这扮相，一看就是那种大隐隐于市的绝顶高手，嗯……在修行中人里面，应该叫‘仙门老怪’‘仙家老祖’，我听说书先生讲过。要是正经江湖人的话，谁会牵着头驴到处跑，也就高人会干这种沽名钓誉的事儿，是吧老陆？哈哈哈……”
说完，还抬手在老陆肩膀上用力拍了下……
第三十二章 哥多给你烧点纸
左凌泉被五哥的话逗得直摇头。
老陆也被逗笑了，端着酒碗，颇为赞许地道：
“小友好眼力，马屁还拍得行云流水，这要是在外面，有大出息。”
左凌泉闻言一愣，端起酒碗敬了下：“陆老还真是修行中人？”
老陆平端酒碗回敬：“修行过一段时间，不过已经放下了，路太长，走不完。”
“哦？”
左凌泉认真观察几眼，自是没看出什么特别，便直接问道：
“陆老有多高的修为？”
老陆晃荡着酒碗，顿了片刻，才唏嘘一笑：
“路走了不少，境界没多高，曾经到过炼气五重吧。”
左凌泉对此倒也没怀疑，毕竟他一重都没有，是真是假也看不出来。
左云亭对修行一知半解聊，询问道:
“老陆，你说你是关外之人，跑大丹京城来作甚？莫不是我们这还有啥好东西来寻宝的？”
老陆笑了下，暗道还真是如此，不过不是寻宝，而是寻人。
老陆炼了一辈子剑，都未曾领悟到专属于自己的‘剑一’；剑一并非单指某一个招式，而是剑客习剑一生的总结，是‘大道至简’，是自己所行之道走到极致的象征。
没能悟出剑一，就代表自己的剑道走偏了，或者尚未走到顶端，这对从山村穷小子一步步爬起来的老陆来说，是死不瞑目的遗憾和不甘。
所以老陆想来看看，能悟出这一剑的，到底是个什么样的人；或许还能观他人之道，给自己带来些许感悟。
早上转遍了栖凰谷，他把每个人都瞧了一遍，所有人中，也就左凌泉算得上少有的好苗子。
但左凌泉年纪太小，不大可能这么小就把自身剑道走到极致，其他条件也相差太大，所以便到附近的城镇里接着找。
走到这里后，他觉得周边有点古怪，看了半天也没看出哪里古怪，就又遇上了这兄弟俩。
这些事情太玄乎，自是不好对两个蹒跚学步的小娃娃讲。老陆想了想回应道
“以前路走得多，却光顾着修行，没注意过外面这山、手里这酒，如今年纪大了，想在入土之前，多走走看看。”
左凌泉在栖凰谷，听过很多入门修行半辈子，最后心灰意冷回老家的事情，对老陆的话倒是理解：
“修行无非是想活得长些、看得多些。最后即便没求得长生，只要走过看过，那也不算白走一趟。”
老陆挺满意这话：“小友心气不错，修行本就是如此，没几个人能真得长生，急于求成，反而事事不成。你抱着这种想法，日后修行路上，会少很多磨难。”
左凌泉略显意外：“陆老怎么知道我是修行中人？”
老陆抬了抬眼皮：“正常人谁会聊这些修行感悟？你看你哥聊了吗？”
“……”
左凌泉哑口无言。
左云亭则是哈哈大笑，端起酒碗和老陆碰了下：
“陆老眼力也不差啊。我这堂弟，最是痴迷修行，为了长生大道，连貌美如花的公主都能不搭理，只可惜天不遂人愿，始终不得其门而入，不然指不定现在都跑大燕去了。”
老陆听见这话，眼底稍显疑惑，扫了左凌泉一眼：
“看小友这面相，不是愚笨之人，何来不能入门一说？”
左凌泉说起这个就有点无奈：“幼年高人摸骨，说是经脉不通，没法修行，至今也没踏进门槛，其实还算不上修行中人。”
修行中人都知道‘藏锋’以求自保，老陆也不确定左凌泉此言真假，没犯‘交浅言深’的忌讳，只是摇头一笑：
“天地最是公正，没有生下来就不给机会的。炼不出真气，就先把身体底子打好，常言‘天道酬勤’，指不定哪天灵光一闪就会了。想修行就得有耐心，急不来。”
左凌泉本就是这般想法，抬起酒碗道：
“那就借陆老吉言了。”
两少一老，就这么坐在酒肆里闲聊了半天。
左凌泉最初还有怀疑，但聊到最后，发现老陆也就是个性格随和的老人家，不像心怀叵测之辈，戒心也放了下来。
而左云亭天生自来熟，比左凌泉会唠嗑，两碗酒下肚便有点飘了，勾着老陆肩膀称兄道弟各种瞎扯，最后还非得骑人家驴子。
老陆也是有兴致，站在旁边打量，还不时和看戏的街坊百姓一起笑上两声。
这种场合，左凌泉实在不好挤进去一起凑热闹，站在窗口旁观。
只是他还没看上几眼，背后就有点发毛，好像有一道冷冷的目光盯着他。
?
左凌泉回过头来，却见后屋门口的布帘外，汤静煣双臂环着鼓囊囊的胸脯，板着小脸，一副‘你有朋友在，我就不骂你了’的管家婆模样。
左凌泉放下酒碗来到了汤静煣面前，奇怪道：
“汤姐，怎么了？”
汤静煣压着眼底的莫名情绪，做出一副很不满的模样，摊开手掌：
“你这是什么意思？”
左凌泉看了看掌心包装精美的胭脂盒，勾起嘴角道：
“送汤姐的，喜欢吗？”
喜欢吗？
你还真问得出口！
我喜欢归喜欢，胭脂是你能送的？
汤静煣眉梢紧蹙，酝酿了下话语，才沉声道：
“左凌泉，姐姐我可给你打声招呼，你在我这喝酒，我招待你是本分。我可不是水性杨花的女人，你别以为自己长得俊、家世好、人品好、会来事儿，就能乱来！要不是看在你年纪小的份儿上，我早就把你打出去了，小马拉大车，你不嫌害臊啊？……”
絮絮叨叨，说了一大堆。
左凌泉表情平静，认真听完后，才摇头解释：
“汤姐别瞎说，我什么为人你还不知道？方才去仙芝斋给公主和栖凰谷的师姐胭脂，买了十几盒，刚好过来喝酒，便给汤姐也带了一盒，没其他意思。汤姐要是觉得不妥……”
左凌泉伸出手，想把胭脂盒拿回来。
汤静煣只是不敢要，可没说不喜欢，连长公主都在用的胭脂，京城哪个女子不喜欢？
听见左凌泉的解释，汤静煣连忙把手掌合上，让他抓了个空，脸上却依旧做出审视模样：
“你此言当真？不是专门给姐姐我买的？”
左凌泉眨了眨眼睛，目露疑惑：
“我为什么要专门给汤姐买？难不成汤姐还以为我图谋不轨？”
不是吗？
汤静煣眸子眨了两下，觉得左凌泉说的是实话，心里竟然有点莫名的挫败感。不过她表情还是缓和下来，轻轻哼了声，拿起胭脂盒打量：
“看在你好意的份儿，姐姐我就不计较收下了。不过我还是要叮嘱你一句，胭脂、簪子、梳子这些东西，轻易不能送女儿家，那是示好的意思，让人误会怎么办？以后可不能这样了。”
左凌泉点头一笑，又抬起手来：
“汤姐觉得不合适，那我就不能送，还是拿回去吧，免得汤姐误会。”
“诶诶……”
汤静煣连忙把手放在腰后护住胭脂盒，瞪着眼生怕被抢，还理直气壮地道：
“小左，你怎么这么不懂事？送出手的东西能往回要的？传出去你名声不就坏了？”
左凌泉知道汤静煣喜欢，故意逗她玩罢了，抬手又抢了两下，把汤静煣追得原地转圈圈。
不曾想刚闹两下，外面就传来一声：
“咳咳——”
酒肆里没其他客人，汤静煣才敢和左凌泉说胭脂的事儿，听见咳嗽声，汤静煣还以为有客人来了，连忙又转了一圈儿，做出找东西的模样。
左凌泉背对门口，闻声回头打量。
但这一回头，看到站在门口的高挑身影，左凌泉便愣了下。
酒肆外面，老陆依旧在看傻子骑驴。
骑在驴上的左云亭，不知什么时候酒醒了，双手捂着嘴一副见鬼了的模样，小心翼翼往街道远处移动，还给酒肆里的堂弟，投来一个‘哥多给你烧点纸’的眼神……
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欠债（8/328+）
第三十三章 看来我来得不是时候
正午时分，早朝会刚散去不久。
姜怡如往常一样回到福延宫，准备休息用膳，之后去御书房批折子。
只是饭刚吃到一半，一只鸟儿忽然落在了窗台上，扇着翅膀叽叽喳喳，鸟腿上还绑着一只竹筒。
京城距离栖凰谷三十里，并不远，但姜怡近些年帮忙处理朝政，忙得不可开交，极少有时间回去。
姜怡自六岁起便跟着吴清婉修行，对亦师亦母的吴清婉，感情不可谓不深，离开栖凰谷后，也经常用飞鸽传书的方式拉家常。
瞧见熟悉的小鸟，姜怡知道吴清婉来信了，放下筷子起身，取出纸条看了眼，上面只写着左凌泉回城里了，再无其他内容。
姜怡稍显疑惑，不过很快，便明白了吴清婉的意思——小姨肯定是操心她的婚事，才在左凌泉回来时，提前告知她一声，免得左凌泉进不了皇宫，她又公务繁忙，两个人没法增进感情。
我又不喜欢他，又没正事儿，见那厮作甚……
姜怡收起纸条，一副不在意的模样，继续吃饭。
可是吃了两口，就开始回想在临河坊被打、还有吵架没吵过的事儿。
这一想，自然越想越气，饭都吃不下了。
姜怡放下筷子，独自沉默良久，还是开口询问：
“冷竹，左凌泉回了城，现在在哪儿？”
“我这就去打听。”
宫女冷竹闻声连忙跑了下去。
整个京城都是姜怡的，遍地眼线，左凌泉又没隐藏行踪，找起来自然容易。
过了约莫两刻钟，冷竹便跑了回来，瓜子脸上带着些古怪，开口道：
“禀公主，下面人说，左公子半个时辰前去了仙芝斋，好像是一掷千金，买了那里的招牌胭脂‘红花蜜’。公主，左公子怎么知道你最喜欢红花蜜？”
?
姜怡抬起眼帘，脸蛋儿上全是意外，方才心里的记仇，不知为何也在不经意间消散了些。
她抿了抿嘴唇，想了下才轻哼道：
“肯定是小姨告诉他的，哼，一个大男人跑去买胭脂，成何体统。”
冷竹自幼陪伴姜怡，些许心思还是看得出来，眉眼弯弯笑道：
“左公子也是好意吗，再者，给女子买胭脂有什么，那说明心里在乎，京城那个世家公子没给心怡之人买过，公主说是吧？”
姜怡表情冷冷的，也不知在想什么，稍许又问道：
“他现在在什么地方？”
“和左云亭一起，去了临河坊，现在应该还在那边吧。”
姜怡有些嫌弃地道：“他怎么和那不学无术的混在一起？”
“那是他哥。”
“哦，也是。”
姜怡才想起这个，抬手揉了揉额头，改口道：
“不是一家人，不进一家门，一丘之貉，哼……你先下去吧，我乏了，睡会儿，折子晚上再批。”
冷竹用吹弹可破的臀儿，都能猜到公主要做什么，也不说破，恭恭敬敬的退了下去。
姜怡待宫女退下后，起身来到寝殿，准备换身衣裳，按照小姨的意思出宫看看，不过想到胭脂的事儿，又有点犹豫——左凌泉既然买了胭脂，那肯定要送她，她虽然不喜欢左凌泉，但她亲手点的驸马，不收的话好像不太好，还可能被小姨唠叨；收的话，又显得关系太近了，容易被那厮得寸进尺……
姜怡犹豫片刻，觉得还是折中一下，她也送个东西给左凌泉，这样双方就扯平了，谁也不欠谁，也能避免小姨唠叨。
念及此处，姜怡觉得可行，转身来到侧殿，打开了墙壁上的暗门。
暗门后面是一个宽大石室，里面摆着很多案台，上面陈列着各种修行相关的奇巧物件——法器、符箓、丹药、书册等等，还有一大堆放在箱子里的白玉铢。
大丹朝虽说物资贫瘠，但好歹也是一个王朝，和大燕通商百年，再穷也有些家底。
不过世代积累的好东西，大半给了栖凰谷，余下放在国库以备不时之需，姜怡贵为摄政公主也不能乱动，石室里的这些，都是她这几年想办法搜罗来的。
姜怡来到石室的里侧，取来一个鹿皮制成的符夹，打开案台上的小木箱。
木箱质地精良，上方刻有盘龙徽章，里面整整齐齐罗列着十张白色符箓。
大丹朝的修士，九成是栖凰谷的徒子徒孙，栖凰谷又只从惊露台学来了剑术，因此整个大丹朝都没几个会画符炼丹的，即便有也没材料，品阶更是也低得可怜。
而箱子里的一套符箓，是南方九宗之一伏龙山所制的‘无忧符’。
无忧符是中品符箓，用自身真气激发后，会受用符之人真气牵引，自行环绕周身；遇到袭击自行炸开，以气浪冲击周边，炼气六重以下的修士基本破不了防，破防也能必然削减破坏力、拉开距离；只要带一张基本上性命无忧，名字也由此而来。
哪怕是在地域广阔的大燕王朝，修行中人提到南方九宗出产的东西，印象就两字，一个是好，第二个是贵。
箱子里的十张符箓，在外面的仙家集市购买，价格是十枚白玉铢。
十枚白玉铢听起来不多，但一枚白玉铢，如果找到地方兑换，均价约莫百两纹银。一两银子在大丹朝，能买一百二十斤米，一百两就是一万两千斤，十枚白玉铢就是十二万斤大米，够五百人吃一年。
而且，银子多半换不到白玉铢，十枚白玉铢的价格，寻常散修和小宗门也抢不到，都被各大宗门预定了，能流出来的寥寥无几，价格自然也会翻番。
姜怡这一箱‘无忧符’，还是她小时候入栖凰谷，父皇母后太疼爱她，才想办法给她弄来的，有多珍贵不言而喻。
姜怡看着木箱，稍微犹豫了下，从里面取了一张，想想又觉得太小气，不符合她长公主的气度，最后还是拿了三张，放在符夹之内，又从箱子里拿了三枚白玉铢放入其中……
————
片刻后。
皇城外的宽阔长街上，姜怡身着黑色公子袍，骑乘骏马朝水门行去，很快来到了位于城角的临河坊。
穿过坊门，姜怡直接来到了上次被打的地方，然后在周边开始寻找。
汤家酒肆就在码头附近，姜怡走了没几步，便瞧见京城有名的大聪明，骑着头黑色小毛驴在街上闲逛，旁边还跟着个江湖打扮的糟老头子。
姜怡眼神微沉，都懒得骂左云亭这未来堂哥，翻身下马，徒步走到了小酒肆外。
姜怡知道汤静煣是这家酒肆的老板娘，不过上次左凌泉自证了清白，而且大白天过来，还带着左云亭，怎么看也不像是来找相好私会，她心里也没多想。
可姜怡万万没想到的是，她刚走到窗口，就瞧见一个衣冠楚楚的俊美公子，站在酒肆的角落，面前是个巧笑嫣然的女子。
女子虽然珠钗布裙，但身上简朴干净，脸颊白皙眉眼动人，浑身上下都散发着女人的韵味，特别是鼓囊囊的衣襟和好生养的腰下，看得女人都能眼红。
狐媚子……
姜怡眉头一皱，不知道脑海中为什么会闪过这个词，她眼神微沉，走到门前轻咳了两声。
酒肆里，和左凌泉打闹的汤静煣抬起头来，本以为来的是个身着黑色袍子的俊美公子，不过往下一扫，便发现了那颇具规模的衣襟。
好俊的姑娘，怎么穿着男人衣裳……
汤静煣暗暗嘀咕了一句，还以为是来喝酒的客人，连忙和气招呼道：
“客官进来坐吧，方才忙着没注意，倒是把客官怠慢了。”
说话间，汤静煣把胭脂盒放进了怀里，转身去取温好的酒水。
姜怡目光如炬，自是瞧见了胭脂盒，也认出了是哪一款胭脂，眼神顿时一呆——我的天！他怎么敢？这不是给我买的吗？那我现在过来，岂不是显得和傻子一样？
姜怡瞪着大眼睛，有些难以置信，抬手想去摸腰间的佩剑，可方才过来的时候，为了显得淑女些，剑挂在马侧，根本没拿。
左凌泉回过头来，瞧见站在门口的姜怡，微愣了下后便恢复如常，含笑道：
“龙兄，你怎么来了？”
姜怡恨不得一脚踹死左凌泉，但在外人面前，她还是得保持气度仪表，只是冷冷道：
“看来我来的不是时候。”
左凌泉尚未接话，取酒的汤静煣便脚步一顿，又扫了姜怡一眼，询问道：
“左公子，这是你朋友？”
姜怡吸了口气，余光注意着汤静煣，也不知是不是出于攀比心理，下意识挺起胸脯，抬步走进酒肆：
“不是朋友，认识罢了。”
女人心思本就细腻，汤静煣更是如此，光从一个挺胸的动作，就看出这个女人和左凌泉关系不一般。
汤静煣可不觉得当朝长公主，会孤零零到市井间遛弯，还醋海翻波把她当成狐媚子。只当是左凌泉以前的红颜知己，她目光稍显古怪，取了壶酒放在桌上后，便拿着一叠瓜子，坐在旁边看起了戏。
左凌泉来到姜怡跟前，偏头打量一眼：
“龙兄，你心情好像不太好，怎么了？”
你说呢？姜怡在酒桌旁坐下，皱着眉不悦道：
“左公子在起云台，表现可谓刚正不阿，没想到我刚来，就瞧见……”
说着瞥了眼坐在远处嗑瓜子的汤静煣——这个老女人，被抓个现行还这么嚣张，真是欺人太甚……
汤静煣瞧见姜怡的眼神儿，便明白她在想啥，大大方方地调侃道：
“姑娘，我和左公子可没什么，你别乱吃飞醋。”
吃醋？！
姜怡脸色微沉，不满道：
“我什么吃醋？你这妇人怎么口无遮拦？”
“嘿——妇人？你比我小几岁啊？这么大姑娘话都不会说？”
“你说谁不会说话？”
“小左你看看，她凶起我来了！脾气这么差，你怎么和她认识的？”
“你……”
两句话的工夫，酒肆炸了。
左凌泉话都插不上，只得挡在两人之间遮蔽视线：
“怎么吵起来了。龙兄，我们出去聊聊吧。汤姐，承蒙款待，我先走了。”
汤静煣不太喜欢那脾气贼冲的女子，都不带送的，起身走向后屋，摆了摆手：
“以后常来，这位姑娘就免了，姐姐我这小店容不下。”
“你以为我想来不成？”
左凌泉连忙抬手，示意姜怡往出走：
“好啦好啦，周围都是街坊邻居，有什么可吵的。”
姜怡胸脯起伏不定，抬起靴子就在左凌泉脚上踩了下，转头脚步很沉地走了出去。
左凌泉收脚很快，没被踩到，回头和汤静煣告别后，跟着出了门。
第三十四章 谁家醋坛子翻了
临河坊内行人如织，原本在小街上骑驴的左云亭，早已经不知逃到了哪里。
姜怡出了酒肆，快步从马侧取下佩剑，转身就拐入了街边的小巷子。
天上春日悠悠，小巷轻风徐徐。
姜怡走到四下无人之处，拔出长剑，回身指向跟随在身后的左凌泉。
只是刚刚转身，就瞧见左凌泉把手伸了过来，手心躺着一个胭脂盒子。
？
姜怡稍显意外，愣了片刻，才重新眼神微冷：
“你准备得倒是周全，还知道一碗水端平，你把本宫当什么人？”
左凌泉已经成了未来的驸马，理所当然回答：
“当未婚妻啊。”
姜怡被这句话怼得哑口无言，想反驳两句，但左凌泉说的又是实话——左凌泉本来就是她亲自选的驸马，不把她当未婚妻当什么？
姜怡表情变幻莫测，憋得十分难受，半晌才憋出一句：
“哼——，既然知道，你为何还在外面勾三搭四？你真当本宫不存在不成？”
左凌泉神色风轻云淡：“什么勾三搭四，公主言重了，我上次都说了，和汤姐没有私情。”
“没有私情，你送人家胭脂？送的还是和本宫同款，你当本宫没看见？”
“我今天买了十几盒胭脂，不光是汤姐，栖凰谷的师姐们，还有吴前辈，只要是我在京城认识的女子，我都给买了一盒。送胭脂就是有私情的话，难不成我和吴前辈也不清不楚？”
姜怡眉儿微皱，倒是想起以前在栖凰谷，因为她是公主财大气粗，每次买胭脂，师姐师妹都闹着让她给带一盒的事儿。
这么说来，他好像没骗人……
姜怡手中的剑缓缓放下，不过仔细一想又觉得不对，把剑重新抬起：
“你送栖凰谷的师姐妹也罢，为何要送那个女人？市井百姓最讲究这个，只有男子心怡对方，才会送胭脂，女子也只有喜欢才会收下……”
“我给所有人都买了一盒，又不是别有用心，朋友之间礼尚往来罢了，为何不能收？”
“别人可以，她就是不能收，你上次还和她传出过流言……”
“公主殿下莫不是吃醋了？”
？？
姜怡神色一震，瞪着左凌泉：
“谁吃醋？我会吃你的醋？你以为本宫是你什么人？”
“未婚妻。”
“……”
得，话题又回到原点。
左凌泉微微偏头，把胭脂递给姜怡：
“公主吃醋，我和汤姐也没啥，你不信我也没办法。”
姜怡微微蹙眉，略一回想，发现自己今天的言行，好像是有点不对劲。她肯定不会吃醋，也不该吃醋，思来想去，觉得应该是左凌泉身为驸马，却在外面沾花惹草，不把她这个公主放在眼里又骗她，所以她才生气。
姜怡捋清楚头绪后，把剑慢慢放下来，静气凝神，开口道：
“本宫选你当驸马，只是因为你最合适，你别以为本宫会吃醋。我上次在起云台便都说了，你有相好接回来当妾侍即可，你坦陈相告，本宫能包容，但你若是瞒着我骗我，哼……”
“那行，我以后要是有相好，第一时间告诉公主。”
“嗯？”
姜怡放下的剑又抬了起来。
左凌泉微微摊开手：
“嗯？”
“……”
姜怡抿了抿嘴，咬牙道：“本宫是说上次，汤静煣！”
“哦。”
左凌泉微微点头：“明白了。”
你明白什么了你？
姜怡觉得不大对，好像给自己挖了个天坑。
但话都说到这份儿上了，再强调不是明说自己吃醋，但要是不强调，这厮真得顺水推舟，她岂不是还得和那个狐媚子躺一个被窝被欺负？
姜怡心中急急思索了下，觉得还是得委婉暗示下，她收起长剑，换成了长公主的威严模样，严肃道：
“明白就好，只要你安分守己、洁身自好，记住驸马的本分，本宫自是不会亏待你。”
说完之后，姜怡抬手拿过了胭脂：
“这次既然买了，那我就收下了，免得你心生不满，觉得本宫看不起你。”
左凌泉瞧着姜怡一个人唱独角戏，心里觉得好笑，收手沿着巷道行走：“公主不嫌弃就好。这些天在栖凰谷，国师的事儿没查到头绪，等有消息第一时间告知公主。”
姜怡提着长剑，想聊正经事儿，但根本没心思聊这些。她握着手中的胭脂，犹豫了下，还是从腰后取出鹿皮夹，丢给左凌泉：
“你记着正事儿就好，本宫行事向来公正，来而不往非礼也，这是赏你的。”
左凌泉接过鹿皮制成的皮夹，打开瞧了眼，脚步便是一顿：
“这是符箓？也太贵重了些。”
“只要你老实本分，这点算什么。”
姜怡瞧见向来风轻云淡的左凌泉，露出惊喜的眼神，心里有点小得意，不过得意并未表现出来，只是如同上位者看待晚辈般，询问道：
“在栖凰谷感觉如何，修炼方面有头绪没？”
左凌泉知道几张符箓的贵重，合上皮夹后收进怀里，微笑道：
“还在尝试。公主最近如何，看你火气好像有点大。”
姜怡出门时还没火气，但过来就有了，她斜了左凌泉一眼：
“本宫火气大，还不是因为你。只要是个正常女子，哪怕没有半点情谊，看到名义上的未婚夫，跑去送其他女人胭脂，你觉得她会欢天喜地？本宫送其他男人东西，你会心平气和？”
左凌泉负手行走，抬起头来抽了抽鼻子：
“公主，你闻到什么没？”
“嗯？”
姜怡眉头一皱，还真傻乎乎的闻了几下，除了一巷春风什么都没闻到，蹙眉询问：
“什么？”
“没什么，好像是哪家醋坛子翻了。”
“你！”
姜怡顿住脚步，觉得和左凌泉就没法心平气和的聊天，她懒得再说，转身就跃上了院墙，几个起落不见了踪迹。
左凌泉目送姜怡远去后，心满意足，走出小巷，找起了失踪好久的五哥……
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转眼已是下午，杏花街上笙歌不断，沿街青楼妓坊内欢笑如潮，随处可见凭栏招邀的妖艳女子。
富家公子扎堆的街面上，左云亭牵着黑色小毛驴行走，酒意早已经清醒，举止也稳重了些，认真四处介绍：
“老陆啊，这里就是杏花街，东华城最值得游乐的地方，比那些个山啊、水啊有意思多了，酒更是不错……”
戴着斗笠的老陆，负手缓步走在身侧，目光并未放在周边世俗女子身上，只是观赏着黄昏时分的街景。
走出一截后，老陆回过头来，看向后方：
“你那堂弟，走丢了？”
左云亭轻声长叹，面容唏嘘：
“如果不出意外，我堂弟恐怕已经入土为安。那可是我的挚爱亲朋、手足兄弟，年纪轻轻便遭逢此劫，我这当哥的，心中实在抑郁难消。走，咱们在找个地方喝两盅，一起缅怀一下。”
说完就拉着老陆往青楼大门走。
老陆看尽人生百态，知道左凌泉遇上了啥大劫，不过对于去青楼缅怀酒友，他自然摇了摇头。
左云亭也是心细之人，察觉之后，关切询问：
“老陆，你是不是不行？”
面对这个灵魂拷问，老陆沉默了下，还是和所有男人一样否认：
“老了，看淡了。”
左云亭啧了啧嘴，凑近几分小声道：
“不行也没事儿，就凭咱俩这关系，我不会笑话你。再者这是清场，喝酒听曲儿的大雅之地，又不做皮肉生意，也用不上。你不是走累了想停下来看看吗？这地方能不回味一下？”
盛情难却，老陆见此，倒也不再拒绝，不过往里走的时候，还是拉了拉斗笠。
这个举动，可能也是怕被某个神通广大的道友，不小心瞧见吧……
第三十八章 仙鹤衔书
咚——
咚——
晨钟九响，巍峨皇城内的正元殿，文武百官分立左右。
盘龙影壁之前，小皇帝穿着黑黄相间的龙袍，已经规规矩矩坐在龙椅上，眼神不时望向旁边的珠帘。
珠帘之后，姜怡安静就坐，朱红唇妆颇为艳丽，用的是前天刚收到的胭脂，与庄重大气的衣着稍显不符，不过有珠帘遮挡，倒也没人能瞧见。
虽然妆容精致，但姜怡的面色，看起来并不怎么好。
前天晚上，杏花街又出现了凶兽，事情不过半个时辰就传到了姜怡的耳朵里。
虽然凶兽莫名暴毙，没有伤及百姓，但这事儿显然不能当作没发生。
这两天早朝会上，朝臣一直揪着这件事不放，基本上从上朝一直说到散朝，今天也同样是如此。
姜怡坐下不过片刻，朝堂上站着的官吏，便有人陆续站了出来：
“陛下，杏花街出现的凶兽，虽未伤及百姓，但杏花街乃京城腹地，距离皇城仅半里之遥……”
“缉捕司由长公主亲自管辖，本该尽巡防之责，却屡出纰漏……”
“陛下，凶兽屡犯不止，百姓惶惶不安，栖凰谷享万民香火，岳平阳受封国师，却无所作为……”
……
上书启奏的朝臣络绎不绝。
姜怡安静聆听，也只能安静聆听，根本做不出解释。
缉捕司她亲自管辖，用的人也是自己心腹，早已经勒令严防死守，但这些凶兽，就和凭空冒出来的一样，事前根本无迹可寻。
至于栖凰谷，她也曾问过多次，但得到的回答也没有头绪。
姜怡在栖凰谷修行多年，心底相信几位师伯，更相信自己的小姨，不会玩忽职守放任凶兽作乱，但这些话和朝臣说没有，他们只看事实。
每次到这种时候，姜怡便感觉心力憔悴，但又不得不打起精神，因为她坐在这个位置，责任扛在肩上，根本没法像寻常女孩一样和人哭诉抱怨，也没人听她抱怨。
朝堂上的臣子，说了半天后，站在最前的宰相李景嗣，压下群臣聒噪，上前开了口：
“陛下，长公主殿下，国师至今已有两年未曾露面，如今京城周边凶兽屡犯不止，栖凰谷几位掌房也毫无作为，如此下去，必然人心涣散。不知公主殿下，可否请国师出山，与臣等商议此事？如果真有难处，群臣集思广益，也好过坐视凶兽祸害百姓却无能为力。”
“李相此言有理，还望公主殿下，能请国师出山，到殿一叙。”
“还望公主殿下，请国师出山……”
附和声不断。
姜怡攥紧裙角，想要回应，却不知该怎么回应。
她已经请了很多次，栖凰谷以闭关不能打扰为由婉拒。
姜怡起初还用这个借口解释，但到如今，连她自己都不怎么信了。
可姜怡也不敢证实国师身体有恙，因为栖凰谷是她最大的靠山，如果没了修为强横的国师，几位师伯守家业都是问题，更不用说护住她们姐弟了，万一群臣逼宫、藩王造反怎么办？
听着群臣的附和，姜怡娥眉紧蹙，正想继续以国师闭关为由强行搪塞过去，庄重大殿之外，忽然传来了一声鹤鸣。
“唳——”
叫声清亮空灵，犹如九天之上传来，隐隐还能听到展翅声。
正元殿内的文武百官，霎时间鸦雀无声，宰相李景嗣更是哆嗦了下，有点难以置信。
姜怡也是一愣，眼中满是喜意。
国师岳平阳，虽然是灵谷六重的高人，但还不能御物飞行，有一只专门当作坐骑的白鹤。
姜怡还以为两年未曾露面的国师真出山了，连忙站起身来挑开了珠帘，群臣也是回首望去。
只是让所有人意想不到的是，巍峨大殿的门口，只落下了一只小鹤，毛色洁白、黑羽如墨，虽然灵气十足一看就不是凡品，但肯定没法骑人。
白鹤展翅而行，鹤足之上，还抓着一个小包裹，径直飞入大殿，来到龙椅前的御案上，将包裹放下后，便折身飞出大殿，一去不返。
“……”
满朝文武愣愣看着，一时间鸦雀无声。
李景嗣见来的不是国师，暗暗松了口气，他上前一步，疑惑道：
“这只仙鹤，好像是惊露台的仙兽，先帝时期老臣曾见过一次，可是仙家高人，送来了什么消息？”
姜怡年不过二十，对栖凰谷的老祖宗早有听闻，但肯定没亲眼见识过，第一次接到惊露台的传讯，还有点惶恐。她连忙走到弟弟跟前，把包裹打开，却见里面放着一个木盒，上面刻有惊露台的标志——‘仙鹤衔书’。
姜怡小心翼翼打开盒子，落入眼帘的是三块玉牌和一封信，玉牌上同样有仙鹤衔书的标志，造型和栖凰谷的身份牌如出一辙，但材质天差地别。
姜怡拿起信封，展开看了眼后，神色先是惊喜，继而又有点失落。
群臣察觉到了长公主的神色变化，询问道：
“长公主，信上说了什么？”
姜怡认真看完信件，开口道：
“惊露台来信，说九宗在临渊城交换门生，我朝近甲子不生战乱，有教化百姓之功，所以给了我朝三个名额，让我朝尽快择优选取良才，送去惊露台，随弟子一起前往。”
在场都是管理世俗百姓的臣子，知道临渊城是大燕帝都，但对这些仙家豪门的事情，了解还真不多，一时间不明白这是多大的恩赐。
姜怡作为修行中人，在栖凰谷待了多年，却是从师长口中了解过些许。
南方九宗都是仙家豪门，修炼路数各不相同，辖境内总有些好苗子，不适合自身宗门的功法；为了不让资源外流或者荒废，九宗会定期彼此交换门生，顺便给小宗门和散修开条上岸的门路。
九宗的势力范围何止万里，辖境内想入门的人更是难以计数，栖凰谷起居房的郑师伯，便是当年想入门，在争取时身负重伤就此消沉。
而本就是九宗门生的话，可以跳过层层筛选，直接进入最后环节，让九宗前辈挑选；因为是彼此交换，所以必然会收下，结果再差也是九宗内门。
要知道栖凰谷往年花钱攀关系，送去惊露台的弟子，也只是从外门开始熬，这次直接给三个名额，不亚于直接给了大丹朝修士三条通天大道。
姜怡也是修行中人，对这个消息眼红至极，连摄政公主都不想当了，毕竟她要是成了九宗内门，以后艺有所成，还有谁敢动她弟弟？
只可惜，信上还提了要求，而且很苛刻，必须是‘男性，不满三十岁，境界超过练气八重’。
三个条件中，姜怡只达到了一个不满三十岁，肯定去不了，此时此刻，也只能用还要帮弟弟处理朝政来自我安慰了……
第三十五章 福祸相依
东华城沿江而建，作为一国都城，又是南北交通枢纽，白鹿江航道昼夜不息，时时刻刻都有船只进入临河坊的水门。
月上枝头，码头小街的汤家酒肆里，几个熟客推杯换盏，汤静煣日复一日地在其中兜兜转转，没人注意到，一艘小商船，无声无息地飘过了门外的宽阔河道。
商船不算大，但吃水很深，上面无灯无火，用麻布遮盖了整个船舱，看起来是满载着货物。
船尾站了个身披蓑衣的船公，手持竹篙，将船驶向了京城深处。
东华城内河道四通八达，能抵达任何一座坊市。
商船在河道内前行很久，最终来到最繁华的长宁坊，在僻静处停靠了下来。
夜色幽幽，远处杏花街的青楼酒肆里，隐隐传来推杯换盏的欢声笑语。
身披蓑衣的船公放下竹篙，走到船首盘坐，安静等待了片刻，一辆小马车便在岸边停了下来。
马车上的车夫，腰间佩刀，下车后便开始在周边巡视。
车厢内，户部尚书王峥，弓腰走了出来，身上穿的是寻常员外袍，下车先是在周边看了两眼，才快步走下河畔阶梯，来到了商船上，在麻布遮盖的船舱上打量：
“赵泽，这次是什么东西？”
“金毛吼。”
船公打扮的赵泽，腰间插着根笛子，面容普普通通，看起来四十上下，皮肤极好，和栖凰谷内常年炼气修身的修士如出一辙。他走到船舱外，抬手拍了拍：
“这玩意不是一般的厉害，吼声如雷、爪能碎石，寻常修行中人都招架不住，虎骨还有壮阳奇效……”
王峥负手而立，略显不满：
“你哪次不是这么说？上次那什么‘四脚土龙’，你说百八十人拦不住，结果在临河坊大闹一场，就死了个小捕快，第二天我等在朝堂上提及，长公主轻描淡写就给揭了过去。”
“毕竟是畜生，不通灵性，被人弄死很正常。这只厉害些，前面那条街人又多，发起疯来，咬死几十号人想来问题不大。”
“别‘想来’，要万无一失。京城不出大事，烈王和宗氏便不会弹劾长公主和栖凰谷；公主不还政，李相如何掌权？栖凰谷没压力，你们如何摸清国师的虚实？如何把栖凰谷的牌子换成‘百圣谷’？”
“王大人息怒，我等不也在想办法。你们国师岳平阳，好歹也是灵谷六重的老祖，比我们天尊道行还高，不知其境况，我等哪里敢肆无忌惮地暗中运作。万一岳平阳突然冒了出来，天尊可以拍屁股走人，我们这些徒子徒孙全得身死道消，这事儿急不来。”
王峥轻哼一声，倒也没反驳。
赵泽思索了下，看向远处的皇城：
“王大人，你们逼着长公主选驸马，结果如何了？”
“驸马是选了，不过还政于小皇帝，长公主必然会拖一段时间。”
“那就好，只要李相掌权，岳平阳又如我等所想的那般修为受损，我们天尊入主栖凰谷，就毫无阻碍了。”
“说得倒是简单，京城不出大事儿，我等如何逼国师现身？相爷千辛万苦给你们开路，把这些畜生运进京城，可不是让你们给朝廷进贡天材地宝的……”
王峥说到这里，又看向船舱：
“对了，这金毛吼真能壮阳？”
赵泽咧嘴一笑：“别名‘金枪吼’，出了名的霸道，用来泡酒，八十岁的老头都能再起雄风。”
“那行，待会缉捕司斩杀了，弄些过来，嗯……孝敬给李相。李相年纪大了，有时候力不从心很，正常……”
“明白。”
赵泽心领神会，转身就要去掀开遮盖船舱的油布。
王峥正想离去，不过又想起了什么，抬手道：
“等等。这次选驸马，本想在公主身边插个眼线，结果公主选了个外人，李相一直催促我想办法换成自己人，这事儿有点难办。”
赵泽听见这话，便明白了意思：
“王大人是想让我等出手摆平此事？这个简单，姓名住处告知我即可，保准消失得干干净净。”
王峥露出一副看白痴的眼神：
“你们这些修行中人，做事都直肠子。公主刚选的驸马，死得不明不白，公主必然会警觉，若是以此为由，不查清驸马死因不还政，岂不坏了大事？”
赵泽想了想，又看向船舱：“要不把这金毛吼，放那驸马家里面？死于横祸，你们公主总找不到借口吧？”
王峥抬手摸了摸胡子，觉得这法子不错，他斟酌了下：
“这次就算了，放人家里太突兀，也不一定弄得死。我回去注意着，等有机会再通知你。”
“那行，王大人慢走。”
赵泽目送马车离去后，解开了遮挡船舱的麻布。
麻布下是一个大铁笼，里面隐隐显出一只巨兽的轮廓。
赵泽左右看了看，取出腰间玉笛；清幽笛音传出，与街上的笙歌汇在一起，不过片刻，沉睡巨兽，便睁开了猩红双瞳……
-----
残云遮月。
杏花街上花灯满楼，莺声燕语彻夜不休。
青楼之中，暮气沉沉的老陆，目光停留在手中酒杯里。
杯中残酒，倒影出婀娜多姿的舞姬；琴箫鼓瑟，在耳边谱出一曲人间极乐。
老陆曾经看遍仙家风景，对这些场景早已忘却，此时重新体会一遍，并未体会到年轻时乐趣，反而让心中风烛残年的萧索，加深了几分。
人都年轻过，老陆也一样。
老陆本是农家少年郎，偶然在深山撞见仙人渡劫，知晓世上有仙。回到家未曾和父母道别，便带着一根行山杖和一腔热血，踏上了漫漫修行路。
路很难走，兜兜转转十余载，才找到了一座能入门的仙山。
入外门，挑水扫地、做饭淘米……
一本炼气法决，从一腔热血，炼到白发苍颜。
好在皇天不负有心人，终于在寿元将尽之前，摸到了一丝长生的契机；之后，便是意气风发的百年。
杀人夺宝、皇城问剑、四海擒妖、遨游九天……
他把一个修士能经历的事儿都经历了一遍，可最后才发现，他终究是人，还是没修成仙。
再次走到大限的尽头，他回首往昔，忽然发现，来的路上，错过了很多东西。
老娘临死前，依旧望向村口的眼神，和道侣‘携手同行’的约定……
以前他觉得自己生而为仙，一人一剑足矣，当断绝红尘。
行将就木却发现，他只不过是一个孤独终老的可怜人。
想去找曾经的红颜知己，看到的只是孤坟一座。
想回老家和父母道个别，却发现连坟头都不见了踪影。
找来找去，这浩瀚天下，竟然就只剩下他一个人。
这是老陆第一次觉得自己该死了，毕竟他身边的所有人，都已经去了另一边。
有了这个想法，本就再难寸进的长生道，在心中彻底断绝。
这也是老陆为何坐在这里，陪着一个小屁孩喝花酒的原由——除了随遇而安，他还能做什么呢？
“老陆，你……你发什么呆呀……再来一杯……”
青楼雅间之内，妖娆歌姬弹着琴曲。
醉醺醺的左云亭，躺在桌子上，手里拿着酒杯，摇摇晃晃地和老陆碰了下。
老陆叹了口气，站起身来走到窗口，看向了外面的俗世城池。
要说此生唯一的遗憾，就是腰间这把剑了。
老陆之所以在这里停下，只是想找到在山里出剑的那个小辈，看看这等天纵奇才，到底是个什么样子。
而且那个小辈待在这种小地方，见识太少，再好的悟性也终将蒙尘。
世上没有剑客忍心看到一把名剑蒙尘，老陆也一样。
只可惜，老陆找遍的栖凰谷，都没找到能与条件匹配的人。
老陆不知道是自己看走眼了，还是那个小辈早已离开，这样找下去肯定没了意义，为了节省时间，得引蛇出洞才行。
念至此处，老陆自袖袍中翻出刻剑玉牌，唇口未动，仅以心声道：
“齐甲，帮我办件事儿。”
真气灌注，玉牌内暗藏的法阵亮起微光，不过片刻后，便传来回应；
“哎呦，老陆，我正陪惊露台的仙子喝酒呢。咋样？你说的那个天才找到没？”
“一无所获，好苗子倒是有一个，年仅十七岁，体魄接近炼气十二重，破境只差临门一脚，感觉未来成就比你高。”
“嘿——这话我就不爱听了，就那么大点破地方，还能出现俩比我厉害的，你当我是路边上的白菜不成？不用找了，肯定就是那小子，直接带回来即可。”
“条件相差太远，不像，还得再看看。”
“唉，从人家花园里挖苗子，等同于白嫖，还看个啥看？老陆啊，你这年纪大了，性子怎么也变得婆婆妈妈，一点不像个剑客。算了算了，要我办啥事儿？”
“年底九宗交换门徒，你想办法走动，让惊露台给此地三个名额，看能否引出那个剑客；顺便也刺激一下那好苗子，看能不能助其破境……”
“知道啦，唉……都说了肯定是一个人……”
……
片刻闲谈后，玉牌流光消失。
老陆收起玉牌，回过身来，却发现躺在桌案上的左云亭，已经钻到了桌子底下打起了呼噜。
老陆走到跟前蹲下，在左云亭脸上拍了拍：
“云亭小友，你家在何处？老夫送你回去。”
醉成烂泥的左云亭，晃晃悠悠睁开眼，然后爬起来，勾着老陆的脖子：
“我没醉，继续继续……方才说到哪儿了？”
老陆倒也不介意小辈的勾肩搭背，从袖中掏出一锭金子放在桌案上，撑着左云亭下了楼梯。
左云亭醉得站都站不稳，还不忘跟老鸨儿道别，然后摇摇晃晃，在小厮的搀扶下爬上了毛驴。
老陆戴上了斗笠，转眼看向了杏花街的阴暗处，牵着毛驴往那边走去。
虽然已经到了深夜，杏花街上的行人依旧密集，两人一驴从行人间经过，还引起了不少嗤笑声。
不过，笑声很快就戛然而止。
“嗷——”
毛驴走出没几步，远处的街道旁边，传来一声震耳欲聋的虎啸，直接惊得不少行人摔在了地上。
趴在毛驴上的左云亭，浑身一个激灵，也摔了下来，手忙脚乱爬起来看向远方，却见百丈外的街面上，突然窜出一只毛色金黄的大老虎。
大老虎身长两丈有余，四肢如同梁柱，其尾如钢鞭，随意扫过街边房舍，便带起一片碎石瓦砾。
“妈耶——”
左云亭瞬间清醒，吓得一屁股坐在了地上。
老陆故意往这边走，便是想让左云亭醒酒，此时目的达成，便以手指做剑，想顺势碾死祸害平民的小老虎。
只是老陆正欲悄然出手之际，忽然天旋地转。
吓得面无人色的左云亭，竟然连滚带爬地站起来，扛着他就往后跑，还来了句：
“你这老不死的，吓傻了吧你？还不快跑，你活够了我可没活够……”
言语间双腿飞腾，眨眼便是十几步。
老陆被扛在肩上，深邃如泉的眼睛里，少见了显出几分意外：
“胆儿挺大，还以为你小子吓傻了。”
只是左云亭慌不择路地逃窜，哪里有心思听这话。
老陆不再言语，手指微动。百丈外翻腾的巨虎，也在同一时间摔在地上，浑身无伤，只在额头留下一个针眼大小的血痕……
第三十六章 宗门隐忧
走亲访友结束，已经入了夜。
上午和五哥一起出门，半道却找不到人，左凌泉自是担忧其安危。找了大半天没找到后，只能回到左府告知三叔。
三叔左寒稠对儿子太过了解，得知消息半点不着急，和管家吩咐了一声，不出两刻钟，管家就找到了下落，说是在青楼喝酒不肯回来。
左凌泉见此自是放心下来，没有再久留，带上买好的东西，连夜驾马出城，返回了栖凰谷。
栖凰谷有戒律房专门管束弟子修行，纪律十分严格，到了夜间整个山谷没有任何声息，即便不睡觉，也只能在自己屋里活动，不允许串门。
左凌泉走过寂寂无声的谷内道路，回到瀑布外的竹林。
谷内月明星稀，竹林曲径之间，万千竹叶沙沙作响，隐约还能听见竹舍里传来姑娘的窃窃私语声，估计是有的师姐睡不着，缩在一个被窝里唠嗑。
左凌泉脚步很轻，把十几盒胭脂放在小花师姐的小院门口，走向了瀑布下的寒潭。
抬眼看去，石崖上方没有灯火，但是透过月色，可以瞧见一个模糊的人影盘坐在石台上。
左凌泉手里拿着装有裙子的木盒，想打个招呼，却又担心惊扰了睡觉的师姐妹。
好在吴清婉感知敏锐，在左凌泉走进石崖的时候，便已经听到了脚步声，在上面抬手勾了勾。
左凌泉见此，走上了蜿蜒石梯，很快来到了崖壁之上。
银白月色下，吴清婉从石台上起身，瞧见左凌泉手里外观精美的木盒，脚步微顿，柔声道：
“还给我买了东西？”
左凌泉把木盒递给吴清婉：“上次不小心划破了吴前辈的裙子，今天给师姐们买胭脂的时候，顺手买了件。”
“你倒是有心。”吴清婉自幼修行，没有世俗女子的烦琐讲究，大大方方接过，并未打开，拿到木屋里放下，然后又端着一个托盘走了出来。
托盘里放着一排银针，还有几个不知名的药瓶，明显是提前准备好的。
“凌泉，你跟我来，我给你针灸试一下。”
吴清婉端着托盘，沿着石坪走向了瀑布下方。
左凌泉知晓瀑布下有个‘水帘洞’，是吴清婉平日修炼之所，但从未进去过。此时跟在背后，随着吴清婉一起进入轰鸣瀑布后方，呈现在眼前的是一个宽大石室。
石室三丈方圆，干净素洁，上方镶嵌着一颗不知名的明珠当作光源。
墙上挂着几幅老头的画像，看落款应该是栖凰谷的历任谷主，其中一幅便是岳平阳的，从画像上看只是个很平常的中年男子。
左凌泉扫了眼画像，顺势问道：“吴前辈，国师大人在哪儿，我怎么一直没瞧见过？”
石室中间是一张白玉石床，吴清婉侧坐在上面整理器具，闻言动作顿了下，稍加迟疑，才回答：
“在闭关，修行中人到了灵谷便可不食五谷，修为越高闭关的时间越长，几年不出来是常事。你过来趴下。”
左凌泉若有所思地点头，没有细问，走到了白玉石床的旁边，抬手摸了下，玉石质地坚硬，触手温润并不冰凉，也不知具体材质。
吴清婉身着鹅黄色的长裙，侧坐在石床边缘准备银针，侧影看起来就像个熟练的女护士。
虽然孤男寡女，左凌泉倒也没什么异样心思，脱去上衣，端端正正趴着等待。
吴清婉准备好银针后，取来托盘里的小瓷瓶，将里面的药液点在指尖，轻柔涂抹在左凌泉后背的穴位上。左凌泉趴在石床中间，吴清婉只得微微俯着身子，自肩膀垂下的如云长发，在宽厚脊背上扫来扫去，带着淡淡的清香。
左凌泉安静趴着，并未心猿意马，只觉得吴前辈温柔又体贴，但他还没来得及感谢无微不至的吴清婉，一股钻心剧痛，便从后背传来。
“嘶——”左凌泉双手猛然攥紧，脸当时就白了几分，硬是心智过硬，才没惨叫出声。
吴清婉左手按着左凌泉的肩膀，让他没法动弹，右手慢慢拧动银针，还明知故问道：
“有点疼哈？要不要拔出来缓缓？”
左凌泉额头滚下豆大的汗珠，咬牙道：
“嗯……还好。”
吴清婉眉毛抬了抬，知道左凌泉在逞强，柔声来了句：
“忍着些，这才刚开始，更疼的在后面。”
左凌泉后背疼得几乎失去知觉，脸色又白了几分，不说话了。
“嗤——”吴清婉少有瞧见左凌泉吃瘪的模样，嗤笑出声，也不再吓唬人了，询问道：
“逗你的。感觉如何？”
“疼得钻心，其他没感觉。”
吴清婉微微颔首，把银针拔出来：
“你起来运功试下。”
左凌泉起身盘坐，闭目按照《养气决》记载的路数，气沉丹田，用心感受天地间那虚无缥缈的灵气。
石室内安静下来。
吴清婉坐在旁边，安静等待了片刻，目光从左凌泉的俊美侧脸，移动到了石墙上的画像上，眼底深处，露出一丝不易察觉的焦虑。
墙上的画像，是国师岳平阳，也是吴清婉的授业之师，整个栖凰谷的顶梁柱。
方才左凌泉问起国师，吴清婉心思细腻，岂会看不出左凌泉神色间的那点‘若有所思’。
吴清婉把姜怡视作女儿，姜怡也曾经多次问过国师的境况，但她真的不敢说。因为国师确实修炼出了岔子，至今在密室中昏迷不醒，硬靠省吃俭用扣下来的白玉铢，和各种天材地宝，才稳住国师的体魄，什么时候能醒来，谁也不知道。
栖凰谷不算大宗门，但周边不缺环伺的群狼。先不说扶乩山这种，天下间难以计数的野修，没人不窥伺小王朝的供奉香火，以及栖凰谷这样灵气稍微充裕些的风水宝地。
让外面得知栖凰谷不复往昔，哪怕姜怡出自栖凰谷、掌控着大丹朝，也没法给予栖凰谷庇护，因为朝廷不可能供养一个没了战力的打手，每年那么多香火钱，是从百姓税赋而来，不是白给的。姜怡得知后如果还刻意偏袒着栖凰谷，那姜怡估计都得跟着一起失势。
吴清婉如今能期望的，也只能是师父忽然醒来，或者再出现一个能独当一面的人。
不然包括她在内的五位掌房，就只能眼睁睁看着两百年的基业拱手送人，他们也从一宗长老，变成寄人篱下被排挤的外人。
吴清婉自幼在栖凰谷长大，哪里受得了……
……
神游万里，时间不知过去多久。
左凌泉睁开了眼睛，有些沮丧地摇了摇头：
“还是没什么感觉。”
“唉……”
吴清婉也不知道说什么，她已经无计可施了，但也不想让左凌泉失去信心，想想还是含笑道：
“没什么的，又不是第一次了，回去休息吧，我再想法子。”
“好，吴前辈早点休息。”
左凌泉穿上了外袍，拱手和吴清婉道别后。
吴清婉独自在石室中坐了片刻，温婉娴静的面容上显出愁色，苦思冥想良久，才收起了银针器具，起身离开石室，回到了石坪上的木屋。
木屋是吴清婉寝居的地方，只有一间屋子，除开一张摆放剑匣的长案，陈设和寻常女子的闺房没有区别。
吴清婉已经炼气十二重，可以不眠不休很久，但睡觉是养精蓄锐最快的法子，能睡总不能硬熬着。她关上了房门，走向闺房里侧的床榻，路过圆桌时，瞧见了上面摆放的木盒。
方才心绪不宁，吴清婉还忘了这茬，她在桌前坐下，打开了做工精良的木盒……
第三十七章 吴前辈真是……
木盒之中，是一件白如霜雪、以银丝勾勒云纹的长裙，折叠整齐，仅看做工就知道价值不菲。
“这小子，眼光不错。”
吴清婉勾起嘴角，把长裙拿起来，走到铜镜之前，展开在身前比划了下。
左凌泉眼力不俗，挑的裙子自然分毫不差，不用试就知道非常合身。
吴清婉眨了眨眸子，满意点头，反正漫漫长夜也无事可做，便解开了身上的暖黄色裙摆，露出线条柔润，没有半点瑕疵的身段儿。
只是吴清婉刚把白裙展开，裙子里面忽然掉下一个荷包。
吴清婉反应过人，未等荷包落地，便以白皙足尖勾起，踢毽子似的把荷包踢到了手中，打开一看，里面是云白色的布料。
吴清婉眨了眨眸子，本以为是一块手绢，但展开之后……
“咦~啧啧啧……”
吴清婉温婉的眉儿微微一皱，表情十分古怪，把手上的肚兜离远了几分，然后又低头看了看自己胸前。
吴清婉天生资本比较雄厚，平日里练剑不方便——倒不是说影响身手，而是颤颤巍巍影响师长的威严——所以她身上穿的是抹胸，款式方面没什么特别，就是一块包在胸前的白布。她没准备给男人看，自然也谈不上好看，甚至有些呆板。
而手上的这件儿云白色的肚兜，和吴清婉身上的显然天差地别——入手好似握着云雾，没有半分重量，做工更是精美到了极致。
云白布料上，以针线勾勒出了一朵荷花，荷花之间藏着一尾锦鲤，栩栩如生就好似活的一般。整件肚兜看起来端庄大气，但观其细节，又能体会到暗藏其间的那股婉约至极的妖媚。
吴清婉极少出栖凰谷，但并非一直不出门，在京城附近住了几十年，也曾经历过活泼好动的年纪，光是从肚兜的做工和刺绣，便认出这是仙芝斋的招牌‘花间鲤’。
据传‘花间鲤’穿在身上，稍微运动，荷花间的鱼儿便会产生游动的错觉，看起来极为玄妙炫目，深得京城王侯夫人的喜爱。
吴清婉也算出身名门，但当年想买的时候，怕长辈责骂不敢买，等敢买的时候，又早已潜心修行，对这些俗物没了兴趣，倒还是第一次拥有‘花间鲤’。
“这小子，真是没大没小……”
吴清婉轻声嘀咕一句，眉儿微蹙，也不知怎么说左凌泉。
她走到铜镜前，解开缠绕上身的抹胸。
木屋里灯火昏黄，窗纸之上透出女子的侧影，绝秀峰峦丝毫不受重力影响，只在抬手时颤了两下。
片刻后，云白色的荷花藏鲤穿在了吴清婉身上——大小合适，但用料不算太多，从侧面显出曲线完美的半圆，看得她自己都有点害臊，还稍微拉了拉想要遮挡；只可惜拉了左边，右边露的更多，最后还是算了。
吴清婉站在铜镜前，原地转了一圈儿，又轻轻跳了两下——镜子里波涛汹涌，可惜鲤鱼游动，只是视觉上的错觉，并没有传闻中那般玄妙。
吴清婉认真研究了片刻，又把配套的白色长裙穿在身上看了看——白裙如雪、长发如墨，配上毫无瑕疵的温润身段儿，仙家豪门的仙子，恐怕就是这副扮相了。
吴清婉眼底有些自得，欣赏片刻后，才重新换回了衣裳，把肚兜装起来，转身走出了屋子……
--------
瀑布从山崖坠入寒潭，流水声千年不歇，在竹林间清晰可闻。
水潭旁的小院，青灯在房间中摇曳。
左凌泉盘坐在床榻上，看着手里的鹿皮符夹，符夹外形和钱包类似，应该是姜怡自己用的，角落还刻有一个小小的‘怡’字。
瞧着姜怡送的小礼物，左凌泉的眼角，带着外人很难看到的莫名笑意。
左凌泉自幼便想踏入修行之门，因为一直找不出没法修行的原因，生活极为‘克己、自律’；所有可能影响修行的事情，他都尽量克制，比如说女色；因为在前世的印象里，修行中人都是遵守清规戒律、不近淫邪。
不过，常言‘食色性也’，左凌泉一个正常男人，守身如玉不代表无情无欲；三叔说“不好色能叫男人？”，不能形容所有男人，但他确实属于被形容的大部分。
他修行的目的，只是想在这个有人能移山填海的世界里，成为一个能把剑握在自己手中的‘人’，而不是某些人眼中的‘蝼蚁’。说简单点就是:
剑我可以不用，但我不能没有。
说杀的世上无人敢称仙可能杀气太重，但至少要杀到天上仙人不敢低头看他为止。
这个目的的初衷，其实还是为了能自由自在生活，不必某一天受制于人；如果为了修行而放弃生活，甚至变成无情无欲望的和尚，那就本末倒置了。
姜怡是一国公主，长得又如花似玉，或许性格有点小刁蛮，但总的来说还是个很好的姑娘。
如今成了未婚妻，左凌泉现在还不敢说彼此喜欢，但肯定是把姜怡当成‘自己人’。
收到未婚妻的礼物，左凌泉心里还是很暖的。
不过，就是这礼物送得有点不走心。
这玩意儿怎么用？
说明书怎么都没有……
左凌泉拿着符箓翻来覆去看了半天，别说作用，连名字都没看出来，也不敢乱碰，怕符箓出现些莫名其妙的效果。
正在翻来覆去研究的时候，院外忽然响起了鞋子踩过竹叶的轻微声响。
嚓嚓嚓——
左凌泉抬起眼帘，未曾开门便已经知道谁来了，他收起符夹，起身整理了下衣袍，打开了房门。
院落只有篱笆做围墙，借着皎洁月光，可见外面的竹林里，身着暖黄色长裙的吴清婉，表情严肃快步走来，手里还拿着一根戒尺。
？！
左凌泉一愣，走出房门温声道：
“吴前辈，你怎么来了？”
吴清婉面色端庄而肃穆，就好似长辈面对做错事的小孩一样，快步走到齐腰的篱笆墙外，用戒尺轻拍掌心：
“凌泉，你过来。”
左凌泉来到跟前，两人之间隔着一道篱笆墙。
“吴前辈，你这是……”
吴清婉身段儿匀称，肯定没身为男子的左凌泉高，相对站着还得抬眼看向左凌泉。
不过，吴清婉常年教导弟子，气势上可半点不弱，她严肃而认真，沉声道；
“凌泉，你可知错？”
左凌泉知道一些，他询问道：
“吴前辈，可是我送的东西，你不喜欢？”
我敢喜欢吗？臭小子……
吴清婉微微眯眼，从怀里取出荷包：
“你送我这东西，是什么意思？”
“上次出剑不慎划破了前辈的衣裳，所以今天顺手买了。”
吴清婉做出不喜的模样：
“你陪我裙子，我自会收下，也不会说你唐突，但亵衣是能随便送的？特别是你送我！你是姜怡的驸马，我把姜怡一手带大，算是她半个娘；女婿能给岳母送肚兜？还送这么妖里妖气的？”
妖里妖气？
左凌泉回想了下，他买的时候并未细看，觉得这肚兜挺庄重精美就买了，也没想这么多乱七八糟的关系。
见吴清婉面色愠怒，左凌泉解释道：
“上次划破前辈的衣裳，要陪自然得陪全套。至于款式，我让老板娘代为挑选、打包，并未细看或者触碰，嗯……不合适？”
何止不合适，闷骚死了……
吴清婉半信半疑，审视左凌泉片刻，见其言语不似作假，眸子里的威严才消去了些：
“肯定不合适，我可以不在意世俗规矩，但你不能不在意，因为你是姜怡的驸马，要把我当长辈看待；即便没有邪念，这种会让人误会的事情，以后还是不能做。裙子我很喜欢，收下了，但这个不可能收，你拿回去退了吧，挺贵的，钱再多也不能大手大脚。”
左凌泉见此，微微颔首，接过了荷包：
“是我唐突，还请吴前辈见谅。”
“无妨，以后注意即可，早点休息吧。”
吴清婉表情缓和了些，夜色已深，她也没有久留，转身离开了小院。
左凌泉送别后，回到了屋里，瞧见手中的荷包，倒是觉得有点不好处理。
肚兜毕竟性质特殊，退货的事儿他干不出来，随地乱扔也不合适。
至于留在手里，他一个大男人，随身带着件肚兜，那不是变态吗？
左凌泉思索了下，把笔筒拿过来，准备点燃烧掉；只是他刚取出肚兜，动作忽然一顿，觉得有点不对。
怎么有香味？
左凌泉眉头一皱，借着昏黄灯火，仔细打量手中的云白色肚兜，没看出异样，又稍微凑近闻了闻。
暗若幽兰，沁人心脾，是吴前辈身上的味道……
?
左凌泉眼神古怪，以为是吴清婉拿在手里沾的，便又拿起荷包闻了下，但荷包上面并没有这股淡淡的幽香，只有肚兜上才有。
？！
左凌泉站直了几分，冷峻眉宇间显出莫名，沉默半晌后，才暗暗摇头：
穿了还让我退货，吴前辈真是不讲究……烧了恐怕不吉利……
--------
（9/328）
第三十九章 骑鹤而行
下午时分，阳光和煦，栖凰谷内岁月静好。
左凌泉忙完了丹器房搬运药材的任务，回到瀑布下的小院，在屋里继续尝试炼气。
屋子里收拾得很整齐，佩剑和姜怡送的符夹放在身侧，符夹旁还有个小木盒。
前天收到了姜怡的礼物，左凌泉询问吴清婉，才知晓是‘无忧符’，极为贵重，姜怡自己都只有几张，从小到大都舍不得用那种。
因为没有真气，无忧符只能用白玉铢激发，姜怡还附赠了三枚白玉铢；如此心意，左凌泉自然记在心里，同时也觉得自己顺路送的胭脂，有点太随意，得准备个像样的东西。
不过，左凌泉家财万贯，也不可能比姜怡有钱，珍珠翡翠什么也太市侩；修行方面一穷二白，更是没什么拿得出手。
左凌泉思来想去半天，最后自己动手刻了个吊坠，虽然不怎么值钱，但至少能代表些许心意。
窗外春日幽幽，左凌泉正认真盘坐，外面忽然传来叽叽喳喳的声响：
“听说了吗……”
“真的真的……”
左凌泉略显疑惑，走出房门看了眼，却见竹林里的师姐，聚在一起窃窃私语。
“凭什么只要男的？这也太不公平了！”
“是啊……”
左凌泉正想询问，却见远处有只鹤飞了过来。他本以为是栖凰谷养的小鹤，结果等飞到竹林上方，翅膀带起的大风压弯了成片绿竹，他才惊觉这只鹤有多大——双翼展开近三丈，两条腿站直了估计比房子高，脖子和长颈鹿一样。
左凌泉知道起居房有个兽圈，养着各种奇珍异兽，但从未去过，还是第一次见到这只大鹤，不过他也听说过，这是国师岳平阳的坐骑。
白鹤稳稳当当落在左凌泉的院落之前，看起来挺温顺，安静站着也没其他动作。
左凌泉略显疑惑，直到白鹤的背上探出一个脑袋，他才发现上面有人。
吴清婉身着华美的云白色长裙，与白鹤几乎融为一体，她侧坐在白鹤背上，看向下方的左凌泉，勾了勾手：
“凌泉，你上来，和我去东华城一趟。”
“好嘞。”
左凌泉瞧见吴清婉穿着他买的裙子，勾起嘴角笑了下，回身取来随身物件，快步走到跟前，一个健步高高跃起，便准备落在白鹤背上。
但让左凌泉万万没想到的是，方才还纹丝不动的白鹤，大长腿行云流水地往侧面移开了一步。
左凌泉弹跳力惊人不假，但毕竟不会飞，腾空之时又无处借力，一脚踩空当场就摔了下去。
吴清婉就知道会这样，她连忙探身，一只手抓住了左凌泉的肩膀，把他拎到了白鹤背上，有些好笑地道：
“你跳个什么？这么大力气白鹤肯定躲。”
“是我莽撞了。”
左凌泉落在白鹤宽大后背上，尚未坐稳，白鹤便展开了羽翼，轻煽几下扶摇直上，来到了栖凰谷的高空。
左凌泉曾经梦想有朝一日遨游九天，却没想到这一天来得如此突然。他没半点心理准备，白鹤背上的绒毛又十分光滑，还没安全带，他下意识便抱住了旁边唯一能抱的东西，谨慎看向下方的山谷。
吴清婉心里有点激动，完全忘记了左凌泉第一次骑乘位。忽然被抱住了肩膀，倒在左凌泉怀里，她才想起来。
“喔……”
虽然被搂住，吴清婉熟美脸颊上并未显出异样，马上回神，如同贴心长辈般，把左凌泉的胳膊移开，然后扶住了他的后背：
“无妨，掉下去它也会把你接着。”
左凌泉察觉到了方才的动作不合适，见吴清婉理解，他笑了下：
“第一次坐，是有点吓人。”
彼此近在咫尺，左凌泉目光在吴清婉的裙子上扫了眼——白色长裙穿在吴清婉身上可谓严丝合缝，浑身上下无半点褶皱，将身体原本的曲线勾勒得淋漓尽致，银丝点缀的云纹，更是添了几分出尘于世之感，特别是现在坐在白鹤背上御风而行，三千青丝随风舞动，如果说世上有仙女，恐怕也就是这副模样了。
吴清婉察觉了左凌泉的眼神，并未扭捏避让，只是淡然一笑：
“很合身，你眼光不错。”
“吴前辈满意就好。”
左凌泉目标并未多作停留，转而放在了下方草长莺飞的郊野之上，询问道：
“怎么忽然这般着急去东华城？看师姐妹挺激动，有什么好事吗？”
“是有好事。上午惊露台送来信件，说是南方九宗招弟子，给了我们大丹朝三个名额，这可是前所未闻的大好事。”
左凌泉一愣，自幼向往修行，对这个兴趣不是一般地大，又把头转了回来：
“是吗？所有人都有机会争取？”
说到这个，吴清婉眼中也显出几分失落，摇了摇头：
“我本来也以为所有人都能争取，我做梦都想去九宗，我有个亲戚二十多年前就去了。只可惜，这次要的人，必须是男子、三十岁之下、修为在炼气八重之上。”
“啊？”
左凌泉脸上的喜色顿时消散：“还有性别和修为要求？”
“是啊，我也搞不懂为什么只要男的，你们男人在俗世便占尽便宜，到了修行一道竟然还占便宜，说好的阴阳平衡、女修也顶半边天呢？”
?
左凌泉对此唯有摊手：“我是男的也去不了，都一样。”
吴清婉抿嘴笑了下：“你还要娶姜怡，怎么能往外跑，要跑也得把姜怡带着，可不能做负心人。”
“那是自然，我修行只是想去天上看看罢了；父母养育之恩大于天，手足发妻重于地，岂能因一句‘太上忘情’，就堂而皇之弃之不顾？”
吴清婉也是这般想的，但师长们不是这样教的，她怕随意一句夸赞，变成了左凌泉日后修行路上难以逾越的心结，犹豫良久，还是只露出一个温婉微笑，以作回应。
两人骑鹤而行，跨越脚下秀丽山水。
左凌泉鸟瞰大地，心底也想象着凭借自身遨游长空的那一天，不过想着想着，淡淡香风扑鼻，把他的思绪从万里之外勾了回来。
白鹤后背地方不大，吴清婉坐在前面，和左凌泉仅有咫尺之遥。白鹤疾驰间，清风拂面，吴清婉身上那幽兰暗香，也自然而然传到了左凌泉的鼻尖。
左凌泉眨了眨眼睛，想起了什么事情，有些莫名地瞄了吴清婉衣襟一眼，眼神一触即收，很快转向了下方的山水……
第四十章 未婚妻和吴阿姨
白鹤速度很快，稍微出神的工夫，便来到了繁花似锦的东华城上空。
从上往下看去，京城被分成无数个大小不一的豆腐块，临河坊处于角落位置。为了避免扰民，白鹤飞得很高，左凌泉眯眼仔细打量，才找到了河畔小街上摇摇晃晃的酒幡子。
本以为看不到汤静煣，不过仔细寻找了下，还是在酒肆后面的院落里，看到了一个来回忙碌的倩影。只是飞这么高，显然没法打招呼，还没看仔细，白鹤便来到了大丹皇城。
白鹤熟门熟路地飞到福延宫，落向殿外的花园里；有宫女发现后，便迅速跑进了宫殿之中，想来是去禀报了。
左凌泉从未进过皇宫，从天上看下去，皇城四四方方，也分不清哪儿是哪儿。他在白鹤上观赏着皇城建筑，未等白鹤落地，便瞧见宫殿的飞檐下跑出一个身着红裙的女子。
女子手里拿着一个木盒，跑到花园后便开始招手，脆声道：“小姨！”模样看起来，就好似许久不见娘亲的少女。
左凌泉探出头来招了招手：
“公主殿下！”
“嗯？”
姜怡站在花园里，抬眼瞧见上方的左凌泉，先是一愣，继而反应过来，笑容一收，恢复了长公主该有的沉稳模样。
她正想问“你怎么来了？”，不过马上就想到了更重要的事情，摆手道：
“等等！小姨，这里是我的寝宫，你岂能把他带进来？”
“凌泉是你以后的驸马，带着他来这里不是很正常吗？”
吴清婉眼角笑意盈盈，待白鹤落下后，落在了花园里，抬眼看向姜怡的嘴唇，点头道：
“红花蜜，是凌泉昨天送你的吧？真好看。”
姜怡瞧见左凌泉也在，自然不会承认：
“他昨天是送了一盒，我随手丢给冷竹了。宫里的胭脂太多，都是宫女管着，我向来不注意这些。”
冷竹恭恭敬敬站在背后，暗暗嘀咕了句‘公主你不要，我哪里敢随便拿盒胭脂……’，不过这话绝不敢说出口，她只是颇为懂事地给未来老爷使了个眼色。
左凌泉从白鹤背上下来，对未来通房丫环的眼神儿心领神会，也没在意姜怡的死要面子，来到跟前，看向她手里的木盒：
“公主殿下，这是惊露台送来的？”
“看盒子应该是的，进屋里说吧。”
吴清婉熟门熟路，把木盒接了过来，带着两人往寝殿里走去。
姜怡还以为小姨要自己查看，把盒子交了出去，没想到的是，小姨转身就给了左凌泉。
姜怡想说些什么，但面对如师如母的小姨，她还是比平日温柔得多，只是斜了左凌泉一眼，然后搂着吴清婉的胳膊，看向她身上的裙子：
“小姨，你这身裙子真漂亮，合身又得体，仙气飘飘看得我都眼馋。”
吴清婉也斜了左凌泉一眼，倒也没说谁送的，只是柔柔一笑。
两个女子年龄相差二十多岁，但姜怡气质故作知性，早已没了小女孩的青雉；吴清婉修为高深，从外表上又看不出年纪。
两个人站在一起，身高相差不远，同样长发披肩，看起来既像是姐妹，又像是母女。
要说唯一区别明显的地方，就是吴清婉身段儿丰韵成熟些，轻柔如水，而姜怡则要稍显高挑纤细，带着几分年轻人的灵动与朝气。
两道背影缓步行走间，腰肢轻盈如柳、臀线摇曳生姿，光是举手投足间的韵味，便足以让男人难以移开目光。
不过，左凌泉走在两人身后，还真没去注意到眼前的绝美景色，只是拿着木盒里的玉牌翻看，又把信纸拿起来扫了一眼。
纸张并非寻常纸张，摸起来手感极佳，带着几分冰凉，他也看不出质地。信上的内容倒是简单——年底九宗交换门生，让大丹朝送三个人去惊露台，路途遥远要尽快出发，过期不候。
一封信看完，三人也进入了寝殿的茶亭，茶亭十分宽大，装饰得颇为清雅，四周放着些许摆件。
姜怡没有招呼左凌泉，挽住了吴清婉的胳膊，把吴清婉拉到了软塌就座，开始商议正事：
“惊露台给三个名额，全送栖凰谷的弟子，难以服众。小姨觉得该怎么选？”
吴清婉在雕花锦榻上侧坐，没有接话，而是先在身侧拍了拍：
“凌泉，你也坐下吧。”
左凌泉了解姜怡的性子，可没兴趣往枪口上撞，在茶案旁边的椅子上坐下，给吴清婉倒茶。
姜怡抿了抿嘴，做出一个‘还算有点眼色’的眼神儿，搂着吴清婉的胳膊继续询问。
吴清婉专程为此事而来，看过信件后，她想了想：
“送到皇城，意思已经很明显，若是想让栖凰谷独占，可以直接送去栖凰谷。福缘来之不易，切不可再得寸进尺，还是公平些，公之于众，让大丹朝符合条件的人尽快赶到京城来吧。至于怎么选，打一场就行了，所有人都服气。”
姜怡想的也是这个办法，叫吴清婉过来沟通，也只是提前打招呼，免得栖凰谷多心罢了，当下点头：
“那就这么定了，月底之前所有人抵达，过时不候，免得一个都去不了。”
大丹王朝不算大国，但东西两千里、南北一千里，地盘也不算太小。
左凌泉给未婚妻和吴阿姨倒了杯茶后，开口道：“今天已经二月二十，会不会太急了些？”
姜怡接过茶杯，也不好不搭理左凌泉，便解释道：“修行中人，没有‘只争朝夕’的觉悟，如何在长生大道上快人一步？能入九宗内门这等天降福缘，别说十天，给一天时间，下面的修士都能想方设法，从千里之外的青合郡跑到京城来，不用为他们操心。”
左凌泉想想也是，不再插话，安静聆听两个女子，聊起选人的细节。
吴清婉过来商量事情，顺便把左凌泉带着，为的便是给未来的夫妻俩创造点共处的时间。待正事儿聊得差不多后，她放下了茶杯，起身道：
“姜怡，我去你娘的旧居逛逛，你们先聊。”
说完，吴清婉还给左凌泉使了个暧昧莫名眼色。
“诶？”姜怡见此有些茫然，想跟着一起过去，吴清婉却眼神示意她待客，出门时，还把冷竹等宫女给带了出去。
顷刻之间，宽大素洁的茶亭里，就只剩下男女两人。
左凌泉待清婉阿姨离开后，稍微大方了些，靠在椅子上，目光在姜怡的唇上打量。
姜怡等小姨走了，也摆出了常见的长公主模样，斜依软塌，用杯盖挑着杯中茶叶，察觉左凌泉目光，她斜了一眼：
“你看什么？。”
“不错，这唇脂挺适合公主的。”
姜怡轻轻哼了声，看着茶杯里的倒影：
“别自作多情，我胭脂多得很，用的可不是你那盒。”
有冷竹眼神通风报信，左凌泉早已心知肚明，看破不说破：
“既然公主不缺胭脂，那下次给公主带一只王家烧鸡。”
姜怡表情微凝，继而抬起眼帘，不屑一笑：
“本宫自幼食不厌精脍不厌细，会吃那种市井间的东西？”
“吴前辈说的。”
“……”
姜怡表情一僵，暗道：小姨怎么啥都和这厮说……她心中急转，摇头道：
“那是小时候，现在不爱吃了。还有，小姨让你买什么，你就买什么，你一个大男人，自己不会拿主意？”
左凌泉听见这话，顺势把怀里的木盒拿出来，放在了茶案上。
?
姜怡张了张嘴，感觉自己在被左凌泉带着走。她瞄了木盒一眼，没有询问是什么，也没说要或者不要，直接当作没瞧见，说起了别的：
“这次惊露台招弟子，你很眼馋吧？可惜，眼馋也没用。要是没要求，我就和小姨一起去了，怎么也轮不到你……”
左凌泉对这种小嘲讽自然不介意，毕竟大家都去不了。他靠在椅子上，询问道：
“等公主还政于圣上，还要继续修行对吧？”
“那是自然，本宫天赋很好，近几年荒废了而已，我还想去外面看看呢。话说你经脉不通的事儿如何了？要是一辈子都没法修行，以后就好玩了。本宫位列仙班，依旧青春貌美，你却成了个七老八十的老头子，到时候彼此碰面……唉~”
姜怡做出怜悯模样，轻声一叹，端起茶杯抿了口。
只是左凌泉听见这话，没体会到半分伤感，反而心思微动，顺口就接了句：
“到时候彼此碰面，就是‘十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠’。”
“噗——咳咳咳……”
姜怡一口茶喷了出来，胸脯乱颤差点呛死。她抬起脸颊，难以置信地瞪着左凌泉，不知是想骂‘臭不要脸’，还是夸一句好文采。
左凌泉从软塌旁拿了张手绢，递给姜怡，玩笑道：
“以前从市井间听来的。若真如公主所言，男人能活到那个份儿上，也算不枉此生。”
姜怡被呛得半天没说出话，夺过来手绢擦了擦唇角，才沉声道：
“你和我即便成了亲，也是世俗夫妻，我要是真修成了仙子，你以为我还会记得你？还‘一树梨花压海棠’，啐……你想得挺美。”
左凌泉勾起嘴角：“既然彼此仙凡永隔没了情分，公主还在我七老八十的时候，跑回来看我作甚？”
姜怡一愣，觉得自己这逻辑，是有点不合理，不过她说着玩罢了，又当不得真，便继续道：
“我回来落井下石不行吗？到时候你卧床不起，我就在你面前溜达，再来句‘本宫还得活好几百年，你怎么就马上入土了呢？’，保证你气得话都说不出来。”
左凌泉设想了下那场景，摇头道：
“若真是如此，我恐怕不会生气。死的时候，有个人陪在身边送终，总比孤身一人活活老死强。”
“切~我才不信，你做梦都想求长生，到时候肯定气死……”
姜怡说到这里，似乎是想到了什么，犹豫了下，又看向左凌泉：
“修行一道举步维艰，本宫也不一定真能活几百年。如果哪天，你走大运修得大道，我还是个凡世的小公主，寿命不过甲子，你怎么办？”
姜怡显然不是随口一问，眼底偷偷注意着左凌泉的神色。
左凌泉的回答，也没有半点迟疑：
“在公主面前溜达，再来句‘你马上就入土了，我还得活好几百年，唉～真是愁死个人’……”
啪——
姜怡猛拍茶案，深吸一口气，几乎把衣襟布扣撑开，看得人心惊肉跳。
她瞪着眼左凌泉，想来句‘你无情无义、没心没肺’，但左凌泉的话，又是她刚才的原话。
姜怡憋了半天，还是压下了火气，冷声道：
“那行，咱们就比谁活得长，看谁先把谁熬死。”
这应该也算变相的‘共许白头’，左凌泉没拒绝这个必然很漫长的比拼，含笑点头。
两人没头没脑地聊了半天，吴清婉从外面回来，见时候不早，和姜怡告辞。
左凌泉也起身离去，回到京城，不可能不去三叔家一趟，便没有和吴清婉一起折返，由宫女带着徒步出了皇城。
姜怡目送白鹤腾空而去，待两人都离开后，转身回到了茶亭，目光放在茶案上。
“献殷勤倒是积极，我还以为你真不想当本宫的驸马，哼……”
姜怡闲庭信步来到茶案前，拿起木盒看了两眼，打开后，取出里面的小吊坠。
吊坠是由栖凰谷的青竹刻成，打磨得十分光滑，造型只是寻常的椭圆，也没有太多可圈可点之处。
“手艺还行。”
姜怡指尖摩挲吊坠，微微点头，发觉一面刻的有东西，便翻过来看了一眼——小巧吊坠上，刻着一幅微雕图画，雕得十分精致，场景是两人初次相逢的那条小街后巷，也是改变两人一生轨迹的起点。
图画上，身着长袍的俊美男子靠在墙边，手里拿着剑鞘；女子趴在男子腿上，下围曲线完美……
“嗯？？？”
姜怡双眸猛然瞪大，眼底全是错愕，愣在当场。
啪啪啪——
图画似乎有声音，火辣辣的感觉也回来了。
往日那不堪回首的记忆和屈辱，一股脑地涌上心头。
……
“你服不服……”
“我……我……”
……
“这个混蛋！我……本宫打不死你！姓左的，你给本宫回来！”
姜怡脸蛋儿通红，胸脯都快气炸了，她撸起宫裙的袖子，握着吊坠儿左右查看，似乎在找趁手的兵器，却忘了罪魁祸首，早已离开了宫城……
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第四十一章 心不死，则大道不灭
忽如其来的三枚玉牌，让京城周边的修士陷入躁动，虽然也有人疑惑，这份福缘为何来得如此突然，但肯定没人能作出解答；毕竟仙家老祖的想法，没人能摸得清楚。
选取三名修士去惊露台的事儿已经敲定，但这件事儿和左凌泉无关，他也没放在心上。离开皇城大内，已经落日西斜，文德桥南岸参差错落的建筑，沐浴在赤色夕阳之间。
左凌泉回到左府，前往后宅和三叔三婶儿报平安，途径游廊时，忽然听到东边院墙后面，传来‘唰唰唰……’的轻响——挥剑的声音！
左凌泉脚步一顿，练剑十四年，他对这声音太过熟悉；声音来源是公子居住的东宅，他转身穿过游廊，来到左云亭居住的院落里。
院落有家丁收拾，倒还算整洁，不过此时院子中间杵着一头黑驴，优哉游哉地啃食着盆景里的花卉，破坏了院落本来的清雅意境。
左凌泉进入院子，抬眼便瞧见正屋的台阶下，左云亭穿着一身公子袍，手里拿着把木剑，在毫无章法地耍着王八剑。
左云亭既然号称‘不学无术’，那肯定是文武一样都不行。不过这并非愚笨，而是单纯的好吃懒做，从小就不肯学。
瞧见左云亭竟然太阳打西边出来的开始练剑，左凌泉心中自然意外。转眼瞧去，才发现刚认识不久的老陆也在院里，端着个茶碗坐在屋檐下，看着左云亭耍剑。
左凌泉没有打扰左云亭耍剑——主要是毫无章法，根本没法预判下一步动作，难以靠近。
他来到西厢屋檐下，拖了张小板凳在旁边坐着，称赞道：
“陆老好手段，三叔他们以前请名师过来传授武艺，五哥都不肯好好学，这么认真地练剑，还是头一回瞧见。”
老陆斗笠挂在背上，长剑横于双膝，端着茶碗沙哑一笑：
“引人入门，要对症下药。你哥性格散漫、好吃懒做，但喜欢听说书，对仙门侠义、废物逆袭的故事很有兴趣。前晚上喝完酒后，我拉着你哥闲聊，说我其实是中洲剑皇城的十三城主，半步玉阶，剑术通神；只要学了我一成剑术，他就能扬眉吐气，把你这家族中最才华横溢的堂弟按着打，让你明白什么叫‘莫欺少年穷’。你哥那是热血沸腾，昨晚觉都睡不着，爬起来就开始学剑……”
？？
左凌泉眼神错愕，上下打量老陆一眼，觉得语气是在开玩笑，便又凑近些许，轻声道：
“五哥他真信了？”
“你觉得以你哥的脑子，我这高人做派一摆，他能不信？”
“陆老这么忽悠人，恐怕不太合适，若是五哥以后察觉被骗……”
“等发觉被骗的时候，已经学了点东西在手上，总比现在不学无术的好。”
左凌泉想了想，还真是这个理。他抬眼仔细观摩五哥的王八剑，片刻后又道：
“就这乱七八糟的剑法，真能学到东西？”
老陆不太喜欢这话：“你第一天学剑的时候，就能耍得有板有眼？”
左凌泉生下来就记事，第一次耍剑的时候，还真就有板有眼。不过这事儿不好乱说，他点头一笑：
“倒也是。”
老陆端起茶碗抿了口，笑道：“可别小瞧你哥，我活了这么大岁数，手里也藏着些绝活，只要你哥好好学，未来成就，不一定比你差。”
左凌泉对这个并未反驳：“五哥要是能炼出真气，超过我也正常；我从三岁练到现在也毫无建树，也不知道什么时候才能摸到门槛。”
老陆瞧见了左凌泉眼中的迷茫，其实一番接触下来，他也看出，左凌泉是真不知道自己早已踏上修行路。
老陆对此，倒也不奇怪，毕竟左凌泉的修炼路数，确实与众不同。
人在修行之初，所做的无非是强化经脉窍穴，以炼化、容纳蕴含天地之力的真气。
强化经脉窍穴，最常见的法子，是封闭气海成为容器，然后用少量真气，滴水穿石般刺激尚未打通的穴位。
这种法子相当于修建塔楼，修一层用一层，一层层往上修建，循序渐进、简洁明了，是宗门修炼法决的主流。
而左凌泉这种，是属于一体成型的法子——经脉窍穴，本就与天地相通；竭尽所能压榨体魄，加快气血流转，灵气在体内出入的速度，也会随之加快。
真气本就是从天地灵气凝炼而来，区别是灵气属性混杂且稀薄。
这些入体的灵气，也会刺激任督二脉，效果和第一种大同小异；区别是速度很慢，人几乎感觉不到，需要日积月累滴水穿石，直至小周天成型才会产生质变。
这种方法，就好似在石胚上雕刻一栋高楼，没成型前用不了；靠天地灵气出入来刺激，自然周身门户大开，即便炼出真气也装不住。
初期没有真气傍身，便与画符、炼丹、施术等法门无缘，仅能靠肉体发挥些许战力；日复一日把身体逼到极限，如果没有名师看护，自己无法确切感知境界，根本不清楚还要练多久。
而小周天成型后，两种方法殊途同归，修炼之法再无区别。
世上大部分人，一辈子都走不完炼气期，第二种方法，比第一种多付出百倍的努力和风险，炼气期却和凡人没有区别；即便走完炼气期，优点也仅仅是一体成型，根基坚如磐石，身体底子很扎实。
这种走极端又太考验毅力的修炼路数，很容易坚持不住竹篮打水，所以需要专人看护，各家仙门一般只有在培养接班人的时候才会采用；大范围使用的话，没那么多精力看护，没法立竿见影产生效果，也没人学。用得少，知道的人自然也少，只有极少数世俗武人，误打误撞走这条道，不靠炼气法决硬莽进了修行之门。
老陆猜测，左凌泉应该是锻炼体魄太早，三岁习武，六岁才摸骨。
摸骨时全身门户大开已经有一段时间，真气入体漏成筛子，所以才被评价为‘天生经脉不通’。
这也不怪此地的修士目光短浅，毕竟这种情况，在外面也很少见——试问世上有几个三岁孩童，能在没有师长指点的情况下，抱着‘向道之心’把自个往死地练？
只能说左凌泉懂事太早，又太过勤奋，加之缺乏高人领路，才误打误撞走上了与常人不一样的路。
不过，老陆虽然知晓缘由，但并不打算把这些告诉左凌泉。
修行一道，高人随意点拨是大忌，因为没人知道前路如何。
若是左凌泉在这条道上坚持不住会放弃，说明道心不坚，他帮了这一次，未来的路上迟早还会放弃，因为高人不会一直守在身边。
而有了自己走出迷雾的经验，下次再遇到类似的困境，信心和毅力必然比常人大很多，这是心境上的成长和蜕变。
而且现在告知也没啥意义。
他观左凌泉的体魄，强健程度能与十二境武修相媲美，说明小周天已经趋于圆满，应当很快能迎来那临门一脚。
他让惊露台在此地招收弟子，其实也是想间接刺激一下左凌泉，看能不能激起左凌泉的争取之心，从而助其破境。
直接告知的话，大喜之下必然心急，急于求成则事事不成，反倒可能耽搁人家的修行。
因此，老陆现在能告诉左凌泉的，也只有一句过来人的叮嘱：
“修行一道，如长夜无灯而行、激流无桥而渡。没人能看到前面有什么、脚下是凶险还是福缘。我辈修士，能做的唯有坚守本心。心不死，则大道不灭；心一死，则万事成空。”
坚守本心……
左凌泉仔细回味了下，若有所思地点了点头：
“多谢陆老指点，晚辈一定铭记在心。”
老陆轻笑了下，不过笑完之后，又暗暗叹了一声——他能把这个真理告诉晚辈，自己却已经心如死灰，有时候铭记在心，也没什么用啊……
第四十二章 良禽择木而栖
惊露台收弟子的消息，由朝廷连夜送往各地，不出意外，从明天起便有人陆陆续续抵达京城。栖凰谷作为大丹朝最大的修行宗门，在此事中自然担当东道主，谷里恐怕还会忙上几天。
在三叔家休息了一夜，天色刚亮，左凌泉骑着马出了府门，路上想起昨天在天上瞧见汤静煣的事儿，便先到码头小街上瞧了眼。
临近三月，东华城内南来北往的商客多了些，沿河两岸的小街上人头攒动。酒肆大门早已经打开，酒幡子在春风中飘曳，不过大早上来喝小酒的终是少数，铺子里没有客人，时常站在门口的汤静煣也不见了踪影。
“汤姐？”
左凌泉在门口呼唤了一声，并未收到回应，反倒是后院里，响起‘叽叽喳喳’的雀鸣；以为汤静煣在后院忙活，他穿过大厅挑了布帘，往里面瞧了一眼。
后院不大，院墙旁边有一口水井，西边是睡房，东边是厨房，正屋的门上着锁，看痕迹很久没打开过了。西厢的窗户拉着一根晾衣绳，另一端系在院角老桂树的枝丫上，挂着几件花花绿绿的衣裙。
除此之外，西厢的屋檐下面，还挂着个竹质鸟笼，里面关着只小鸟——鸟和鹦鹉一般大，头、腹绒毛雪白，两只眼睛和鸟喙却是纯黑色，翅膀和尾巴也带着些许黑羽，膘肥体壮，从正面看去，就好似一个糯米团子，圆溜溜的小眼睛还有点蠢的感觉。
“喳喳——”
发现进来了陌生人，小鸟叫得更凶了。
左凌泉知道汤静煣养了只小鸟解闷，但瞧见还是第一次，觉得挺可爱，走到跟前‘啧啧’嘴想逗逗这蠢鸟。
不过没想到的是，鸟儿很聪明，察觉有人凑近，竟然用鸟喙挑开了鸟笼的卡扣，直接往外飞去。
左凌泉一愣，怕鸟儿飞没了，抬手抓向小鸟；担心将小鸟抓死，他力道用得很轻，但依旧非常快，只是没想到一爪子过去，竟然给抓了个空。
“叽——”
长得和圆团子似的小鸟，看起来好像飞不动，动作却十分迅捷。可能是受到了惊吓，在小院里乱窜，叽叽喳喳叫个不停。
左凌泉目露意外，担心小鸟真飞走，汤静煣回来怪罪，他拿起个大箩筐上前捕捉，还和颜悦色道：
“别跑别跑，哥哥不是坏人……”
清雅小院里，霎时间鸡飞狗跳。
小鸟可能是被左凌泉吓到了，在桂花树、鸡笼、瓜架之间来回乱窜，各种眼镜蛇机动，甩开后面的箩筐，小翅膀都扇出了残影。
左凌泉两三下扑空，也是有点上头，但也不敢太用力，只能在后面追逐，用箩筐压制，避免小鸟飞出围墙。
一人一鸟追了半天，小鸟最终无路可逃，被左凌泉拿着个大箩筐堵在了鸡笼角落，藏在两只下蛋的母鸡背后瑟瑟发抖，母鸡也被吓得‘咯咯’直叫。
左凌泉松了口气，猫着腰手持箩筐慢慢靠近，但还没来得及把小鸟框柱，外面的酒肆大听里，就响起一声泼辣的娇斥：
“哪个王八蛋偷老娘的鸡……”
话音刚落，珠钗布裙的汤静煣，便从酒肆大厅冲了进来；手腕上挎着个竹篮，装着刚买来的青菜、瓜果；右手是一根烧火棍，眼神凶神恶煞。
不过瞧见高举箩筐，如饿虎扑食的左凌泉后，她眼神又是一呆。
(⊙_⊙;)?
被堵在鸡笼里的小鸟鸟，瞧见汤静煣，如同瞧见了救星，唰的一下就飞了过去，从领口钻进了汤静煣的胸脯之间，然后拱来拱去，探出圆圆的小脑袋，凶巴巴的：
“叽叽喳喳——”
左凌泉把箩筐放下，有点尴尬地道：“嗯……方才看这鸟跑出来，怕飞跑了，所以……”转眼瞧了下被他弄得有点乱的院子，连忙给整理起来。
汤静煣晓得自个这破鸟胆小如鼠，见来得是左凌泉，脸上的凶神恶煞自然烟消云散，抬手就在衣襟上拍了下，训斥道：
“以后再偷偷乱跑，我就把你扔了，你找别家给你喂东西吃去。”
小鸟缩在领口，巴掌自然没往鸟儿身上拍，而是拍在大团子下面；鼓囊囊的衣襟霎时间弹了好几下，把小鸟颠得连忙闭了喙，点头如捣蒜。
左凌泉余光瞧见了这引人遐想的场景，心中暗道了一句‘真是虎’；这话自是不好说出口，他装作没看见的模样，把院子里的物件收拾好后，询问道：
“汤姐，这鸟挺聪明，是什么品种？”
汤静煣背过身，把衣襟里的小鸟提溜出来，塞进了鸟笼里，有些嫌弃地回答：
“山里飞来的麻雀吧，我也不晓得品种，起初还觉得好看乖巧，给喂些米粮，结果后来发现贪吃又调皮，还赖上我了，轰都轰不走，我便养着了。长得和糯米团子似的，我就给起了个‘团子’的名儿。”
长青山脉就在东华城附近，里面有凶横残暴的猛兽，当然也不乏温和安分的小动物，遭遇捕捉或者自个跑出来，被人饲养当宠物也不是稀罕事。
左凌泉看了两眼，除了觉得这鸟飞得快，也没发现有什么特别之处后，回应道：
“常言‘良禽择木而栖’，团子估计也是觉得汤姐心地好，为人亲和，才黏着汤姐。”
“哼～你嘴倒是挺甜的。这叫‘人善被人欺’，我就是对它太好了，它才赖着不走，吃我的喝我的……”
汤静煣把鸟笼关好，将买来的蔬菜瓜果放进厨房，询问道：
“小左，你怎么大早上过来了？不去修行了？”
“正准备去，顺路过来打个招呼。对了，昨天我坐着国师的白鹤飞回来的，途径临河坊的时候，还在天上瞧见你了。”
“嗯？”
汤静煣拿毛巾擦着手，抬眼看向房顶：
“飞回来的，从天上？我咋没瞧见。”
左凌泉挑开布帘，和汤静煣一起进入酒肆大厅：
“飞得比较高，从这里看起来估计和鸟没什么区别。”
汤静煣没体会过在天上飞的感觉，自是有点好奇：
“飞上天是什么感觉？是不是感觉整个人都轻飘飘的？我以前做梦的时候飞过，摆摆手就从山脚飞到山顶了……”
人在长个子的时候，确实会做飞起来的梦，左凌泉对此也不奇怪，解释道：
“其实和骑马乘车差不多，也就天上看到的风景，和地上不一样。想要自由自在地飞，那得是真神仙才行。”
“真神仙？”
汤静煣常年待在市井，对修行不是很了解，询问道：“神仙还有假的？”
左凌泉倒是不知怎么回答这个问题了，想了想道：
“就是道行比较高的人，才能飞。”
汤静煣琢磨了下，似懂非懂地点头，拿了一壶酒过来，坐在酒肆的窗口，给左凌泉倒了一碗：
“要学会飞，恐怕很难。我在码头开酒肆十几年，见多了兴冲冲带着孩子来拜师学艺的人，但能飞的一个没见过。几乎所有人，都是在栖凰谷待上几年，等长大些就心灰意冷走了。感觉就是在做无用功。”
这句话，左凌泉倒是很赞同。
修行一道，如大浪淘沙，门槛低不假，但往上爬的难度堪比登天。这就和出家当和尚一样——人剃了头发就可以当和尚，但最终又有几个人成了佛？
“是啊，大多数人都是在做无用功，不过涉足修行，即便不能飞或者长生不老，养生驻颜、延年益寿的好处还是有的。”
汤静煣听到‘养生驻颜’，倒是来了兴致，手儿撑着侧脸，好奇询问：
“倒是听过这说法。我还想熬死陈家那群不要脸的，小左，你说我要是修行的话，能活多少岁？”
左凌泉刚端起酒碗，听见这话又放了下来，意外道：
“汤姐想修行？”
汤静煣倒也没这意思，话题聊到这儿罢了，她幽幽一叹道：
“是不是姐姐我年纪太大了？”
“怎么会，年轻着，和我同辈能大到哪里去。”
左凌泉行云流水地躲过了这道送命题。
对于修行年龄的问题，左凌泉曾经问过吴清婉，毕竟他也算是大龄选手。
人在六岁开始修行，是因为六岁时，智力和身体发育处于最完美的平衡点；太早智力发育不健全，太晚又过了温养身体的最佳时期，超过六岁并非修行不了，只是年纪越大越困难罢了。
“修行比较难，我十四年都没摸到门槛。你要是想试试的话，我可以教你，至于有没有收获，我还真不敢保证，这谁都保证不了。”
汤静煣常年独居，本就没太多事儿，见此笑眯眯道：“那行，你教下姐姐呗，你这么厉害的人都学不会，我倒要看看有多难。”
左凌泉的《养气决》只能炼到三重，并非不可外传，他倒也没吝啬，从怀里取出来递给汤静煣：
“汤姐有兴趣，拿去看看即可。”
汤静煣接过小册子，翻看了一眼后，瞧见上面密密麻麻的小字，便合上收紧了怀里：
“我估计也只能看看。对了，上次来找你那姑娘呢？”
“她啊，估计在忙着吧。”
“那姑娘长得真漂亮，胸脯都……咳，就是看起来像个小醋坛子，她是你什么人呀？不会是你以前的相好吧？”
左凌泉知道汤静煣想说“胸脯都快赶上姐姐我了”，目测来看确实如此，但当着他说明显不合适。他也是心智过硬，才没有露出异样，风轻云淡道：
“不是我以前的相好，嗯……说来话长。”
“呵呵……”
汤静煣只当是左凌泉不想聊这种敏感的私事，说错话也有点尴尬，抿抿嘴说起了其他琐碎小事……
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多谢【阿白你站住】大佬的盟主打赏！
这两章铺了些设定，感觉写的有点繁琐，本来还有一段儿，删掉了，放在作家的话吧。
主角三岁就开始修炼，如果不算的话，那就六七章后开始。
注：凤凰生于南极之丹穴——《山海经》。
第四十三章 我行事向来稳健
时到正午，栖凰谷内人头攒动，所有弟子都聚集在中心广场上，听着四师伯郑玉封，讲述过几天选人去惊露台的事儿。
不过，能站在广场上的弟子，和这场天降福缘已经失之交臂，郑师伯说这些，只是借着机会激励一下弟子罢了；真正被重视的弟子，都在广场后方的大殿里。
左凌泉陪静煣喝完小酒，从京城归来，本想去广场上，听见多识广的郑师伯讲段子；走到半途，小花师姐却跑了过来，遥遥招手道：
“凌泉哥哥，师父叫你去大殿，师伯师兄他们都在那里。”
“是嘛？”
左凌泉不明所以，询问了下缘由，小花师姐也不甚清楚，只是带着他来到了正殿外。
有大丹朝以举国之力支撑，栖凰谷的正殿十分气派，规模不下于皇城里的正元殿。
左凌泉从侧门进入，抬眼便瞧见空旷大殿里，左右整齐摆着数张桌椅，已经有几十人就座，都是五房的掌房、执事和嫡传弟子。因为国师岳平阳不在，大师伯岳恒坐在大殿正中的主位上，面向所有人说着过几天的安排。
大师伯岳恒，是国师的养子，以至灵谷二重，算是在场修为最高的，但年龄也最大，卡在瓶颈多年不见动静，如今头发胡子都白了。二师伯、三师伯，坐在大殿两侧，余下嫡传弟子，平日都在闭关修炼，左凌泉认识的不多。
正对大门的墙壁上，挂着一幅画像，但并非栖凰谷历任掌门。
左凌泉心中疑惑，仔细瞧去，才发现画像下有香火，但并无牌位，说明这是‘生祠’，供奉的是活人。
连栖凰谷历任掌门都不挂，把外人供在宗门正殿里，这画像之人的身份有多高，就不用说了。
左凌泉没瞧见画像上有落款，轻手轻脚地走到了吴清婉的背后坐了下来，悄声询问：
“吴前辈，墙上挂的是何方神圣？”
吴清婉性格恬淡不爱参与事务，坐在第二排，手儿撑着侧脸，听大师兄罗里吧嗦。见左凌泉来了，她后仰靠在了太师椅上，解释道：
“我们祖师爷的祖师爷，荒山尊主，惊露台老祖。直呼其名，据说人家能听到，所以没人告诉我叫什么名字。”
“哦……有多厉害？”
“整个大丹朝都在长青山东边，而长青山是荒山的分支，荒山尊主就是荒山之主，你说有多厉害？”
“……”
左凌泉还想象不出来那是什么境界的高人，便也不问了，目光转向坐在前面的两个年轻人：
“这两位师兄是？”
“坐在你二师伯身后的是许志宁，今年二十七，炼气九重，和我当年差不多厉害。三师伯后面的是姚和玉，也是二十七，炼气八重。”
左凌泉缓缓点头，资质不错的情况，三年通一窍，到九重也得三十三，能二十七岁入九重，在大丹朝确实算得上天赋惊人。
“这次去惊露台，就他俩机会最大，其他人要么修为差了、要么年纪大了，就看佘玉龙能不能及时破镜，你大师伯把自己这么多年都舍不得用的‘固元丹’都给他了……”
……
两个人窃窃私语间，大师伯岳恒，总算说完了罗里吧嗦的废话，开始说正事：
“这次惊露台，给我朝修士三个名额去临渊城，是甲子不遇的大机缘，你们务必珍惜。我往年去过临渊城，没记错的话，九宗交换门徒，十年才有一次，每次都在阴极之至、阳气始生的冬至开始。虽说在年底，但路途遥远，会遇上什么情况也尚未可知，你们从现在起就得开始准备。”
三师伯的嫡传姚和玉，抬手一礼道：
“弟子届时，必然全力以赴，不辱师门栽培。”
二师伯晓得外面的残酷，摇了摇头：
“别说大话，能活着走到临渊城，你们就已经不负众望了。九宗交换的是内门弟子，咱们大丹朝去三个人，包揽倒数一二三都是好事，就怕人家觉得碍眼，直接撵出了门。”
话是实话，但确实不好听。
大师伯脸色一沉：“休要长他人志气，灭自己威风。”
二师伯轻咳一声，不再言语。
大师伯扫了眼众人，又道：
“这次想抢名额的人很多，栖凰谷外面不乏天资卓绝的年轻人，你们切勿大意，能全占三个名额最好，占不了也不能让外人压了风头，特别是扶乩山。”
大殿众人皆是点了点头。
“还有，过几日来京城的人很多，切不可在这时候出乱子。玉龙他们要筹备，没法带队巡山，这个重任就交给不参加争取名额的弟子，务必扫尽周边山野，不放一鸟一兽出长青山……”
吴清婉听到这里，开口道：“大师兄，巡山的队伍，让凌泉带一支吧，他武艺很好，能担此重任。”
在场众人听见这话，都是转过头，看向吴清婉——左凌泉是未来驸马，名字众人都听说过，但印象嘛……
好像除了俊得不像话、家里银子多，其他并不是很出众，特别是在修行方面。
大师伯迟疑了下，还是询问道：“清婉，你确定凌泉能胜任？这次来客众多，巡山可不是小事，稍有疏忽，我栖凰谷便颜面尽失……”
吴清婉回过头来，看向左凌泉：
“凌泉，你行吗？”
左凌泉知道吴清婉对他无微不至，能给他安排事儿肯定是出于好意，而且这也不是什么苦差事，对此自是点头：
“凌泉定不负诸位师长厚望。”
大师伯见此，也不再多说，分配起了巡山的路线……
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许久后，掌房师伯讲完了话。
左凌泉被安排巡视熊瞎子岭一带，等同于顶替佘玉龙的职位；他对此没有异议，散场后，陪同吴清婉一起出来，走向丹器房的竹林。
去正殿参加议事，吴清婉穿的是栖凰谷的制式黑裙，比较庄重，及臀长发，缓步行走间涟漪阵阵，优雅中不失那份自带的风韵美感。
左凌泉走在身后，目光打量着栖凰谷美轮美奂景色；但风景再美终究是死物，怎么对比，也没前面的人好看。
两人穿过殿前广场，吴清婉让小花她们先去忙自己的，等周围没人后，才和左凌泉并肩行走，说起了方才的安排：
“凌泉，我给你安排差事，你可别多心。”
“吴前辈言重了，我也是栖凰谷弟子，为宗门办事是应该的，哪有多心一说。”
“这可不光是为宗门办事。在栖凰谷，带着师弟师妹巡山是个香饽饽差事，给的奖励丰厚，还能在师弟妹间树立威望、给师长们也能留下好印象；一般都只有表现好的弟子，才会被委任这个差事，以视宗门的重视。”
吴清婉偏过头来，看向左凌泉的侧脸：
“栖凰谷一直都在想办法把弟子送进惊露台，本来明年准备把许志宁他们送去，惊露台忽然给了这么个机会，他们肯定先走了，明年的位置也空了下来。我知道你的天赋，如果实在找不到没法修炼的原因，明年就让你随着师兄他们去惊露台拜访，看能不能找个得道高人瞧一眼。这种事儿，师兄他们必然犹豫，毕竟我们和惊露台不在一个层面上，人家能接待我们都算客气，哪里好意思带太多人去。所以你得在师伯面前留个好印象。”
说到底，还是在为左凌泉修炼的事情操心。
左凌泉早已经感受到了吴清婉的无微不至，都觉得不好意思了，含笑道：
“我明白了。多谢吴前辈提点……嗯，吴前辈这么照顾我，我都不知道该怎么答谢。”
吴清婉打心眼里喜欢左凌泉，当然，是长辈对晚辈的喜欢。
她从未考虑过回报的事儿，只是想看着一个天才，从她手底下横空出世罢了。
“这都是我这当长辈应该做的，有什么好谢的；真要答谢，就以后好好对姜怡，我可是把她当亲闺女看，你要是敢负了她，我这当丈母娘的，可饶不了你。”
“丈母娘……”
左凌泉眨了眨眼睛，觉得这关系有点怪，想了想道：
“听起来怪怪的，还是前辈舒服些。吴前辈和公主长得和姐妹似的，看起来也不像。”
吴清婉对于这句夸奖，倒也没有谦虚的意思，抿嘴一笑道：
“好啦，带着王锐他们去准备吧。对了，遇事儿要分析局势，自保为主，心怀侠义也得有自知之明，可不能太莽了。”
“吴前辈放心，我行事向来稳健。”
“嗯，去吧。”
……
第四十四章 锁妖镇魂盅
接下来几日，左凌泉带着十几个同门弟子，在长青山内巡视，路线是到黑瞎子岭的老路。
巡山的差事极为枯燥，没有可圈可点之处，唯一的收获，就是跟着丹器房的两个小师姐，认识了不少草药，还有‘蛇信草’‘萤根草’之类的等常见灵药。
按照原本的安排，巡山的任务会持续到名额竞选结束，不过左凌泉刚巡了三天，吴清婉便送了消息过来，让他回京城一趟，姜怡找他；他便带着队伍返回了栖凰谷，休息一天隔日再继续。
三四天过去，栖凰谷的中心广场，便已经大变样，无数弟子在上面搭建起了各种设施，周边廊台亭榭里也在搞大扫除。
左凌泉去执剑房复命后，骑着马穿过十里柳林，来到了大门外的小镇。
随着惊露台的消息八百里加急放出去，大丹朝各地修士赶来的速度，比想象中还要快许多；基本上都是首日得知次日达，连远在大丹边陲北崖郡的扶乩山，都已经走到了半途。
这些底层修士，修为九成不过六重，肯定没资格争夺名额，他们来京城，都是碰运气寻机缘的。
左凌泉骑着马走出八角牌坊，便瞧见大门外的小镇上人山人海，连镇子外面的官道两旁，都被人圈地摆上了摊子。
从各地赶来的修士，围聚在各个摊位之前讨价还价，偶尔有道行‘高深’的前辈经过，便能引起不少惊呼，甚至还有当场磕头拜师求收徒的。
小镇上聚集了不下几千人，根本没法骑马，左凌泉下马牵着步行，沿途也在看大丹散修兜售的物件。
六重以下的修行中人，和寻常人区别不大，高端的天材地宝，拿到了也用不上——当然，在大丹朝一般也找不到——街上卖的都是寻常物件，偶尔才能看到几株灵草。左凌泉走马看花似地逛了一圈，竟然还看到一个卖斩罡刀的。
斩罡刀其实也是寻常兵刃，只是在上面涂了一种灵草的粉末而已。修行中人使用的物件，一般被称作‘法器’，以真气灌注便能产生某些作用，栖凰谷有一些，都在掌房、执事手上，据说国师还有一件从外面带回来的‘灵器’，左凌泉炼不出真气，见过法器也用不了，知道的不是太具体。
法器在栖凰谷都是稀罕物件，放在散修之间更是命根子，寻常都不会轻易拿出来，更不用买卖了，小镇上一般看不到。
左凌泉从街尾走到街头，没瞧见入眼的物件，慢慢来到了栖凰镇入口。镇口是人来人往必经之地，摊位最多人也最多。入口旁边有一个茶摊，如今已经被租用，变成了杂货摊子，桌上摆着乱七八糟的物件，一群人凑在旁边挑挑拣拣。
左凌泉走到跟前，一眼扫去，入眼的物件没瞧见，倒是看到了一个熟人——头戴斗笠的老陆，腰悬佩剑背着双手，正低头打量摊子上的一个小瓷碗。
左凌泉略显意外，牵着马来到近前，招呼道：
“陆老？你怎么也来了？”
老陆听见左凌泉的招呼，似是才发觉，沙哑一笑：
“这边热闹，过来随便看看。”
离开宗门的修士想要淘物件，多半都得来这种‘仙家集市’，左凌泉对此也不奇怪，他顺着老陆的目光，看向摊子上的瓷碗。
瓷碗只有巴掌大小，上面蒙着纱网，透过纱网，能瞧见一只黑色小甲虫，在瓷碗里爬来爬去，除开漆黑如墨，也看不出什么特别的。
地摊的摊主，是个年过半百的老修士，闭目凝神很有高人风范。瞧见一老一少光看不买不说话，有点着急，开口道：
“两位道友，此虫名为‘夜煞’，乃上古神兽血脉，只需百年即能长成，有搬山移海之大能……老夫去年孤身杀入长青山千里之地，机缘巧合之下，才偶然遇见……”
逼逼叨叨……
左凌泉根本懒得听，凑到老陆跟前，询问道：
“这小虫，有说法？”
老陆摇了摇头：
“我在看碗。”
?
摊主表情一僵，不过反应也快：
“当时这虫王，便封印于此碗之中，此碗名为‘锁妖镇魂盅’……”
左凌泉微微偏头，看不出所以然，便询问道：
“老伯，什么价钱？”
摊主做出一副忍痛割爱的模样，犹豫半晌才道：
“看两位道友有缘，老夫也不多要，只需两枚白玉铢，连虫带碗……”
左凌泉就三枚白玉铢，还是未婚妻送的，肯定不想用；他回忆了下白玉铢的换算价格，伸出两根手指：
“二两，不卖就……”
“成交！道友痛快。”
摊主一拍手掌，把瓷碗拿起了递给左凌泉，一副相见恨晚的模样。
左凌泉话语戛然而止，张了张嘴，感觉血亏。
不过二两银子，实在没什么好说的，他从袖子里摸出一个银锭丢给摊主，接过了瓷碗。
“哎呦~道友，给多了，找不开。”
“算了，赏你的。”
左凌泉拿着瓷碗，和老陆一起离开摊位，有些不确定道：
“陆老，这瓷碗怎么看都普普通通，有说法？”
老陆摇头一叹，把瓷碗接过来，小甲虫丢给左凌泉，然后翻过瓷碗，示意碗底‘景崇三年制’几个小字。
景崇三年，就是今年。
？？
左凌泉捏着黑色小甲虫，摊开手来，欲言又止。
老陆笑了下，不知从哪儿摸出来个小瓷瓶，丢给左凌泉：
“以后别在这种地方买东西，世上哪有那么多天材地宝让你捡漏。这小虫是毒虫，不怎么值钱，不过十两银子也不算太亏，带回去养着，就当长个记性。”
“受教了。”
左凌泉钱都花了，也只能当作长记性，他把黑不溜秋的甲虫塞进瓶子，放进了袖中。
老陆回头看向人头攒动的栖凰谷，问道：
“这次去惊露台降下大福缘，可是千载难逢的机会，你年纪尚轻，不准备争取一下？”
左凌泉挺想出去见世面，但也不会强求，他想了想道：
“有修为要求，去不了。再者，我是大丹的驸马，公主还在这里，真能去也不会现在走。我想修行就是为了能自由自在，被福缘牵着走，岂不是本末倒置。”
老陆听见这话，若有所思地点头：
“这话不错。仙路漫漫，不管前面是福缘还是劫难，都不忘初心走自己的道；能守住这本心，你以后的路短不了。”
“那也得能上路再说……”
……
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各郡修士陆续抵达，千帆汇集的江面比往日又繁华了些，一艘满载京城达官显贵的游船，缓缓驶过江畔，观赏着沿岸秀美山水。
游船上欢笑与笙箫交织，京城权贵在船楼里推杯换盏。
船楼二层的雅间窗口，户部尚书王峥，手里拿着酒杯，眺望视野尽头的无尽山脉，缓声道：
“扶乩山窥伺栖凰谷这块风水宝地多年，对国师的安危也有猜测，只是碍于国师之威，不敢妄动。此次朝廷召扶乩山入京，山主程九江亲自过来，恐怕也是抱着探查国师虚实的意思……”
雅间内，坐着上次放出金毛吼的赵泽，不过打扮已经变成了员外郎，他回应道：
“我们天尊，就忌惮一个岳平阳，程九江虽说修为高深，但比起我们天尊还是差了些，只要刺探出岳平阳的虚实……”
王峥听见这话，有点不满了，回过身来坐下：
“赵大仙长，你整天说你们天尊厉害，也没瞧见有多大本事。上次你在杏花街放只老虎闹事，胸脯拍得震天响，还什么‘金枪吼’‘能壮阳’，到头来真只吼了一嗓子就当场暴毙，尸体完完整整被栖凰谷拖走壮阳了，连根毛都没留下。你说你是来图谋栖凰谷的，还是过来资敌的？”
赵泽炼气九重，也算有点道行，但‘仙长’二字肯定当不起。
提起上次金毛吼暴毙的事儿，赵泽也有点疑惑，勉强解释道：
“人怕凶兽，凶兽其实也怕人。那金毛吼从山里捉来，忽然放进闹市，被满街灯火吓死，也不是没可能……”
“你别扯，事儿办砸了就是办砸了，李相把我骂了个狗血淋头。你们天尊要真想要入主栖凰谷，就拿真本事办点实事儿。”
“那是自然。”
“公主和栖凰谷，已经对扶乩山起疑，这次只要趁机会从中挑拨，让双方掐起来，国师必然会出来稳住局势；若是国师不露面，说明身体确实出了岔子，扶乩山必然会先动手；到时候你们坐收渔翁之利即可，李相也能借公主识人不明的由头，把公主撵下台掌权。”
“我是修行中人，这些个阴谋诡计，比不得王大人，你安排即可。”
“什么阴谋诡计，这叫谋划！”
王峥靠在椅子上，思索了下：
“这次那什么惊露台收人，栖凰谷和公主都很重视，所以得闹个大的。李相得知了消息，长公主的驸马，近些日子在长青山里巡山，若是驸马在长青山里暴毙，既能让栖凰谷颜面尽失，又能栽赃扶乩山、挑起双方恩怨，顺便还可以把驸马人选换掉，可谓一举三得。”
赵泽缓缓点头，询问道：“那驸马是修行中人？什么道行？”
“没道行，就是武功不错，得长公主恩宠，才在栖凰谷里修行。你别说你们连个普通人都对付不了？”
“普通人自是能对付，王大人放心即可。”
“你别跟我提‘放心’，腻了。事先给你打好招呼，那小子家里富得流油，虽说是普通人，但真打起来，法宝肯定不要钱地往外扔……”
赵泽脸色微变，坐直几分：
“法宝？！王大人此言可否属实？”
“我咋知道？你们修行中人打架，对手能把压箱底的东西先告诉你？”
“呵呵，原来是开玩笑……”
“我开什么玩笑？”
王峥说到这里，有点来气：
“你们这些个修行中人，都不知道怎么活到这么大岁数的。人会死，从来都不是因为愚蠢，而是因为自大。再蠢的人，都不会往坑里走，但自大的人会，因为他觉得自己摔不死。你明白这话意思吗？”
赵泽琢磨了下：“王大人此言有理。”
“有理你得记心上。事无大小，都得以狮子搏兔的态度来应付。对方一个人，你派两个杀手，看似合理，但能万无一失吗？不能。什么叫万无一失？对方一个人，你派一万个杀手，你能失手我把脑袋剁下来给你。”
赵泽认真点头：“明白意思了，我这就去联系京城周边的人，管他是谁都全力以赴。”
“哼——，我估摸你这次还得把事儿办砸，记得让他们身上带点扶乩山的东西，尸体处理好；杀不了人，你也得把脏水泼出去，别他娘一通谋划下来，自己暴露把人扶乩山洗白了。”
“王大人，你这话就有点太瞧不起人了……”
“看，不信邪是吧？真出事儿，死的是你又不是我，我瞧得起你有啥用？到时候多给你烧两把纸，痛心疾首来句‘赵仙长智勇双全，却死在山沟沟，实乃憾事’，你开心吗？要不再给你烧俩纸扎的姑娘过去？”
赵泽吸了口气，微微点头，站起身来往外走去：
“不说了，办事儿去了。”
……