第六十章 福缘天降！
接下来的两天，连日阴雨逐渐停歇，前往惊露台名额的竞争，也愈演愈烈。
不过这次比拼的结果，老陆和左凌泉都已经不怎么关心了。
左凌泉这两天，都待在水帘洞里炼气，坐久了就起来练剑，练累了继续炼气，如此周而复始地刻苦修行。
而同居在一个石坪的吴清婉，则要忙碌得多；白天要在宗门正殿担任主持比赛的长老，闲暇时分还得抽空研究得来的法器，晚上也不能忘记了修行。
虽然有点忙碌，吴清婉倒也没任何怨言；修行便是如此，有事做就比碌碌无为的好，作为在底层挣扎的修士，没有福缘傍身，就得靠‘勤能补拙’。
长青山风波已经过去了两天，入夜时分，广场上的比拼刚刚结束，吴清婉来到了丹器房的办公室内，继续研究起金光镜等法器。
因为宗门正在举办大会，各房的弟子都给批了几天假期，到了晚上，偌大的丹器房空空如也，只有吴清婉的房间里亮着灯火。
夜风吹拂窗外的竹叶，吴清婉坐在案台前，研究得很是入神。
也不知时间过去了多久后，窗户外面，忽然传来煽翅膀的声音。
吴清婉还以为是栖凰谷传讯的鸟儿，抬起眼帘瞄了下，不曾想这一看，就愣住了。
只见月光之下，一只浑身散发微光的五彩小鸟，在郁郁葱葱的竹林间飞来飞去，似乎是在采摘野花的花粉。
栖凰谷就在长青山边上，又没有护宗大阵，往日经常便有小兽迷路跑到宗门里。起居房的兽圈，就养了不少山里跑来的奇珍异兽，其中也有几只灵兽。
但地处长青山外围，能跑到这里的灵兽，品阶多半很低，和寻常野兽没什么区别，别说发光了，毛色能好看点的都很少。
而眼前这只小鸟，浑身都流光溢彩，不用猜都知道是罕见的灵兽，仙兽都有可能，品阶绝对不低。
修士撞见天材地宝，那都是天赐的福缘。吴清婉在栖凰谷待了几十年，这么漂亮的小兽还是第一次见，此时哪里敢怠慢；她小心翼翼站起身来，从窗口跃入竹林，慢慢朝着小鸟靠近。
捕捉灵兽是个技术活，最好的方法是吸引灵兽，让其自行亲近跟着走；最忌讳的就是强行捕捉，因为灵兽智力都很高，若是惹毛了很可能宁死不屈，最后毛都捞不到一根。
吴清婉小心翼翼走到附近，嘴里‘啧啧啧’地学鸟叫，却也不敢太大声。
发光的灵兽注意到了吴清婉，并未落荒而逃，但也没有过来，而是很谨慎地慢慢往外飞。
吴清婉一看有戏，连忙跟在后面，很有耐心地诱捕，不时掏出丹药、白玉铢等富含灵气的物件，甚至捏碎白玉铢来吸引。
只可惜小灵兽很谨慎，一直保持不远不近的距离，回头谨慎察看。
丹青房竹林，在栖凰谷的最后方，吴清婉追了不过片刻，便离开了宗门的范围，来到了后面的荒山野林里。
“啧啧啧……别怕……”
吴清婉很有耐心，在后面跟了约莫有四五里的山路，渐渐到了一处人迹罕至的山坳里。
小灵兽到了这里后，速度骤然加快，刷的一下就钻进了灌木丛之间，消失得无影无踪。
“诶？！”
吴清婉眼神一急，连忙跑到跟前，扫开灌木瞧了眼，没瞧见灵兽，反倒是在灌木丛后，发现了一个垮塌的洞口。
此地距离栖凰谷不过四里多，虽然是人迹罕至的山坳，但栖凰谷常年巡山，并非没来过，以前这里并没有山洞。
吴清婉稍显疑惑，仔细探查，才发现这个洞口，好像是连日阴雨冲垮的，刚刚出现不久。
以为小灵兽钻进了洞里，吴清婉想了想，从腰间取出一颗珠子，真气灌注后发出白光，照亮了周边。
她举着珠子，弯身进入石洞；洞口并不深，约莫只有两三丈，好像是天然形成，岁月看起来非常久远。
吴清婉走到石洞尽头，脸色忽然变了下——只见石洞深处，竟然有具骷髅；骷髅身上的衣袍早已经风化，只剩下白骨盘坐在原地，看姿势还是个修行中人。
山泽野修，挖个洞闭生死关是很常见的事情，但宗门后面有这么个石洞，显然有点不合理；要知道栖凰谷都建宗两百年了，除非这个修士两百年前就已经在这里闭关，不然不可能没半点察觉。
吴清婉念及此处，小心翼翼走到跟前，确定没有布置法阵陷阱后，才在骸骨周边查看。
石洞不大，周边空无一物，只有一具骸骨。
吴清婉可不相信，能在此闭死关的修士，会不带任何值钱物件。她蹲下来寻找了下，很快在被灰尘掩面的地面上，摸到了一件玉简。
!
吴清婉心跳快了几分，连忙用手扫开灰尘，把手指大小的玉简拿了起来。
玉简是仙家豪门记载重要信息，才会动用的器具，多半都是密不外传的功法等物，大丹朝根本就没有这等物件。
吴清婉从未见过，但是听说过，她仔细检查过后，尝试把真气灌注其中——随着玉简亮起，脑海中马上显出了一卷长书，能清晰‘看’到，卷首有《青莲正经》四个大字，以及功法的基础信息。
吴清婉刚刚看了一眼，就给惊得丢掉了玉简，站起身来退开几步，惊异道：“天阶功法？”
这句话自然没人回应。
吴清婉娴静淑雅的性子，都难以抑制心中的颤动。她强行静气凝神，才冷静下来，连忙俯身对着骸骨行了一礼：
“晚辈贸然闯入，实乃不敬，还请仙长见谅。”
骸骨毫无反应。
吴清婉犹豫了片刻，这么大福缘摆在跟前，总不能被吓跑。她想想还是蹲下捡起玉简，却又瞧见地面的石头上，好像有刻痕，扫开一看，才发现地面刻着一行字迹。
吴清婉清开泥土，从头到尾看了遍，明白了大概意思——这是一个三百年前的幽篁境修士，大限将至在此闭关，知道破境无望，便把所学功法留在这里，待有缘人拾取。
不过，因为此功法得来的途径特殊，传出去会引来杀身之祸，拾取之人切不可用以开宗立派、也不可赠与他人或售卖，除道侣外，更不可告知道外人来源；如有违背，必受其害，切记。
吴清婉看完字迹后，温婉脸颊上也显出几分郑重；福缘已经拿到手，天予不取反受其咎的道理她还是懂的。当下站起身来，对着骸骨附身行了一礼：
“仙长叮嘱，晚辈必定铭记在心。”
祭拜完后，吴清婉把玉简郑重收起来，也顾不得仔细查看，快步来到石洞外，以佩剑破坏了入口，将石洞就地掩面，又用泥土杂草把痕迹遮掩得天衣无缝，才轻手轻脚地离开了山坳……
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夜色已深，月明星稀。
吴清婉快步回到栖凰谷，手里一直攥着玉简，感觉就像做梦一样，时而掐下自己，才确定方才的经历是真的。
虽然不敢相信，但事情确实发生了。
饶是吴清婉风轻云淡的性子，也难免有点激动，她快步回到石崖上，直接走向水帘洞，想和正在修炼的左凌泉说说此事。
可走到门口时，她脚步又是一顿——仙长告诫，不可转赠，不可外传，只能告知道侣……
“唉……”
吴清婉抿了抿嘴，倒是觉得有点可惜——天阶功法，她只在传闻中听说过，左凌泉这么好的天资，若是能用，那还不得起飞咯！
不过有高人告诫在前，吴清婉终究只是个炼气境的小修士，也不知晓那些高人有多大的神通，万一乱传把两人都害了，反而是弄巧成拙。
吴清婉犹豫了下，还是转身回到了自己的木屋里，把门关上，然后坐在圆桌旁，仔细查看玉简。
真气灌注其中，神识再次浮现长卷。
吴清婉闭目凝神，阅读功法的内容，本来还神色郑重，但看着看着，就眉头一皱!
“阴阳相合……阴阳互补……双修？！”
吴清婉没想到是这种功法，表情十分古怪；但好歹也是天阶功法，她想想还是继续查看。
玉简上记载的东西很多，九成是修炼的细节，从炼气一直记载到幽篁初期，看来也是残本。
除此之外，上面还记载了修行此法的各种要点。
双修之术，要点在于阴阳平衡、互补，所以修炼此法的道侣，最好境界相等；不然境界高的一方会止步不前，只有境界低的一方受益。
而且要把修炼的速度提升到极致，最好按照‘五行相生’之法选择道侣；就比如她五行属木，水生木，道侣以五行亲水最佳；木生火，五行亲火次之；其他五行之属再次之。
吴清婉眨了眨眼睛，蹙眉想了下——同为炼气十二重、五行亲水为最佳……
凌泉？！
这不正好……
呸呸呸！
忽然想到这个，吴清婉一愣，继而连忙“啐——”了口，又在自己脸上拍了拍，暗道：什么烂七八糟的，凌泉是姜怡的驸马，我是姜怡的小姨，半个丈母娘，脸不要了？
能第一时间想到左凌泉，其实也不怪吴清婉，毕竟这功法不停明示暗示，就差把‘左凌泉与吴清婉专用’写在封皮上了。
吴清婉风韵脸颊上满是古怪，还带着少见的羞恼，握着玉简站起身来，在屋里来回踱步，方才那伤风败俗、胆大包天的想法，很快被压了下去。
但货真价实的天阶功法拿手上，总不能随手扔了，放在手上不用也是暴殄天物。
吴清婉自己没道侣，除开左凌泉，她也想不到别人，但她肯定不敢和左凌泉那什么……
想把功法给左凌泉和姜怡，但那位仙长的告诫，只能告知道侣，不然必受其害。
即便不顾警告，偷偷把功法给左凌泉，左凌泉想快速精进，唯一的选择和她没区别。
万一那凌泉动了歪心思怎么办？
即便不动歪心思，万一凌泉来句‘为了宗门未来着想’怎么办……
万一姜怡也想让凌泉快点修行，逼着她这个小姨……这怕是想多了……
唉……
吴清婉越想越不敢往下想，只觉这天降福缘，变成了烫手山芋，来回踱步间，竟是不知该如何是好了……
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第六十一章 家底（第一更）
晨光亮起。
瀑布后的水帘洞里，寂寂无声。
左凌泉盘坐在石床上，双手平放于双膝，闭目凝神，运转炼气法决。
吴清婉保持同样的姿势，坐在他的身边。
左凌泉长这么大，还是第一次和女人，在一张床上过夜。
这种事放在世俗，可谓伤风败俗，好在修行一道不讲究这些。
当然，左凌泉即便讲究，也没什么办法——因为这里是吴清婉的地盘，事前可不会征询他的意见。
昨儿个晚上，左凌泉正在盘坐炼气，刚沐完浴的吴清婉，忽然穿着修身长裙走了进来；一边用毛巾擦着头发，一边脱鞋爬上了床铺，侧坐在跟前，偏头望着他，阵仗和准备上钟似的。
左凌泉当时就懵了。
好在左凌泉定力过人，装作入定没发现的模样，闭眼观察了片刻——吴清婉虽然盯着他看了半天，但最终也没对他做什么，只是盘坐在了身侧，和他一起修炼，他才暗暗松了口气。
虽然觉得有点古怪，但也没多想。
两人静坐一夜，随着外面钟声响起，同时睁开了双眼。
左凌泉长长呼了口浊气，稍微感觉了下，经过三四天的潜心修炼，体内真气恢复了约莫十分之一。
虽然还是很少，但比往日没真气的时候强横太多了。
吴清婉手儿撑着石床，挪动到石床边缘，洁白晶莹的赤足，挑起了地上的绣鞋。
左凌泉余光瞧见，又连忙偏开了无心的目光，张了张嘴，倒是不知该说什么。
吴清婉余光也在瞄着左凌泉，神色自然未见异样，俯身用玉指勾好鞋子，柔声询问：
“凌泉，身体如何了？”
“好多了，嗯……今天去惊露台的人就选出来了对吧？”
“是啊。许志宁和姚和玉估计稳了，就看佘玉龙能不能抢下最后一个名额。”
吴清婉穿好绣鞋，起身伸了个懒腰，回头望向左凌泉：
“今天场面比较大，比拼的人虽然不如你，但也是大丹的佼佼者，旁观他们彼此搏杀，自身也能受益，你也去看看吧。”
伸着懒腰回头的动作，慵懒中带着三分柔媚，腰下的曲线也拉伸到了极致。
左凌泉不好乱看，只是俯身穿着鞋子，含笑回应：
“好啊。”
很快，两人相伴走出石室。
吴清婉路过木屋的时候，倒是想起了什么，从屋里取出来一个木盒，递给左凌泉：
“上次拿回来的几样法器，我已经研究过了。铜镜是件好东西，里面预设了两个法术——‘金光术’和‘玄雷术’；都是雷法，五行亲木的修士使用最合适，水生木，你用也可以，但施术会慢很多。”
左凌泉上次收获那么多物件，就对其中的‘闪光弹’和白玉铢感兴趣，听见这话，自然有点遗憾：
“金光术施术慢了，就没了出奇制胜的效果。吴前辈你五行亲木，还是你拿着用吧。”
吴清婉嘴角轻勾，倒也没有拒绝：
“那行，谢谢啦。”
“我是晚辈，承蒙吴前辈照顾，孝敬一下也是应该的。”
吴清婉知道左凌泉对铜镜感兴趣，想了想又道：
“金光术只是很基础的术法，没有任何杀伤力，法阵的结构也简单；我这些日子研究一下，看能不能给你临摹一个替代的。”
左凌泉眼前微亮：“那就辛苦吴前辈了，最好做成鞋子、护腿之类的。低境修士彼此搏杀，最先注意的就是脚步，把这玩意放脚上，肯定防不胜防……”
吴清婉挑了挑眉毛，有些好笑：“我还以为你是堂堂正正的君子呢，没想到坏心思这么多。”
“唉，生死搏杀活着才配讲道理，谁会管这么多。”
“炼器太麻烦，哪怕是最基础的物件，也不是那么容易临摹。我只能尝试，能不能产生效果，可不敢保证，本来想做个能震动的棒棒给你，到现在都没琢磨出来。”
“呃……吴前辈你还真研究了？”
“看你感兴趣，自然研究了。”
“呵呵……”
……
两人闲谈之间，来到了下方的竹林。
吴清婉还得去宗门正殿，便先行走了。
左凌泉回到自己的院落里，先换了身干净衣裳，又把姜怡送的符夹拿出来看了眼。
符夹里的无忧符已经用完了，如今换成了上次得来的两张上品符箓，除此之外，还有五张劣质的无忧符；其中一张‘五雷符’和其他杂门符箓都给了王锐，用来保命。
画符的金笔和符谱，左凌泉拿着暂时也没用，和法尺、法袍一样，都交给吴清婉研究了。
至于那把法器长剑，左凌泉倒是用得上。
但剑客佩剑，犹如手足发妻，即便不用也是封剑于匣妥善保存，随意更换或者丢弃都是很忌讳的事情。
在没有找得更适合的剑之前，左凌泉不准备随便挑一把，因此也没要，送给了同样爱剑的王锐，也算是王锐‘以命换命’的报答；除此之外，还给了几枚白玉铢，自己就留了十枚白玉铢放在符夹里。
左凌泉检查了下自己的家底后，把符夹收了起来，想了想，又取来了小瓷瓶。
瓷瓶里装着上次在大门口买来的小虫虫，左凌泉近些天也没注意，有点担心虫虫饿死，哪想到打开后，小甲虫‘嗡嗡——’地飞了出来，生龙活虎地围着左凌泉飞了两圈，然后又钻回了瓷瓶。
“嗯？”
左凌泉本来想放生，瞧见小甲虫好像把瓷瓶当窝了，便也由它去了，权当是养个小宠物。
他记得甲虫喜欢吃叶子，从窗外的竹林里揪了几片草叶，放在瓷瓶旁边。
小甲虫很快从瓷瓶里钻了出来，爬到叶子跟前，啃了一口，然后就爬回去了，看起来是有点嫌弃。如果不是个头太小，估计还会‘呸’一口。
左凌泉摊开手，他也不会养虫子，干脆选择散养，盖子都不盖，想吃什么自己去找，跑了就跑了吧……
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雨过天晴，春日暖阳透过淡薄的云层，洒在白石广场上的擂台上。
正殿外的飞檐下，坐着栖凰谷五位师伯，以及扶乩山、清池剑庄的长者，思绪都被擂台上的角逐牵引，表情各异。
吴清婉依旧穿着宗门制式黑裙，坐在靠边的位置，发髻也收拾得庄重严肃。
比拼尚未开始，吴清婉靠在太师椅上等待，坐姿看起来端正，但心思哪里能集中在擂台上。
吴清婉的右手一只放在袖子里，摩挲着捡回来的玉简，暗自思索，该怎么处理这求之不得的烫手山芋时，忽然又听到了那已经有点熟悉的声音：
“老陆，南方九宗，凭啥只有八个尊主？还有一个死啦？”
“嘘嘘，云亭兄可别乱说……”
吴清婉眉头一皱，转眼看去，却见广场边的树荫下，满嘴胡说八道的老少依旧在一起；而王锐竟然也莫名其妙地凑到了跟前，正兴致勃勃地听着那糟老头子瞎扯。
王锐以命换命的事情，左凌泉已经和她说了。吴清婉作为栖凰谷的师长，对王锐自然重视了些，本想叮嘱一声，让王锐别和这些不正经的人混在一起，但那老头接下来的话，却让她打消了这个念头：
“……九宗并非同时出现。铁镞府、天帝城、伏龙山三家，开宗最早。惊露台、掩月林、桃花潭、定海楼、云水剑潭五家，是后来居上……
……本来八宗已成定局，谁也奈何不了谁，但后来冒出来个杏林圣手，开辟了药王塔。修行也好、俗世也罢，脑子正常的都不会得罪郎中，所以八大仙家一番商谈，给药王塔让出了一块地盘……”
吴清婉眼中略显意外，她知晓南方九宗是哪九家，但对于各宗的具体情况并不了解，至少了解得没这老头详细。
这老头见识还挺多……
吴清婉眨了眨眼睛，便打消了撵人的念头，侧耳继续聆听。
那老头见识确实过人，从九盟八尊主，说到中洲十剑皇，最后竟然还聊起了‘剑修’的大概路数，虽然都是道听途说得来的信息，但不可否认也有可取之处。
吴清婉听说过‘剑修’这种杀力通天的修士，左凌泉用剑那么厉害，她自然也想过让左凌泉成为剑修，只可惜她半点路数都不了解。
此时听见那老头闲扯，说什么‘南方九宗中，云水剑潭最精通剑修法门’‘登门问剑赢了，就能取走一把名剑’之类的，吴清婉虽然不确定真假，但还是记在了心里。
吴清婉侧耳聆听，也不知过了多久，背后忽然响起一声：
“吴前辈。”
吴清婉回过头来，却见一袭黑袍的左凌泉，不知何时已经坐在了背后。她收回心思，靠在椅背上，眼神示意远处的三个老少：
“凌泉，那边的那个老头，懂得挺多，就是旁边那个傻蛋儿……”
左凌泉方才都看着吴清婉，听见话语，才注意到广场角落的三个人影，微微一愣：
“五哥？”
“？”
吴清婉‘傻蛋儿’刚出口，听见这话自是话语一噎，她不太相信的道：
“那个穿白衣裳的，是你哥？”
“对啊，我三叔的儿子。旁边那个是老陆，外面来的修士，懂得是挺多。”
吴清婉眨了眨眸子，有点怀疑：
“不太可能吧，兄弟两个，差距怎么这般大？不说别的，长得还没你一半好看。”
“堂兄弟嘛。其实人不错，就是大大咧咧了些。王锐怎么和他们凑一块了？”
“不知道。那老头挺有见识，方才还说起剑修什么的……”
……
第六十二章 剑拔弩张（第二更）
两人闲谈不过几句，正殿外的大师伯岳恒站起了身，嘈嘈杂杂的广场也安静下来。
吴清婉停下话语，坐正了几分，和左凌泉一起转眼看向擂台。
今天的最终角逐，和左凌泉关系不大，他并不是很在意结局。但此次前往惊露台人选，依旧是牵动大丹朝所有修行者心弦的头等大事。
随着两天比拼过去，能留到现在的年轻修士，只剩下五人，无不是大丹朝最杰出的年轻人。
栖凰谷底蕴尚在，现存五人中占了三人，刚刚破境的佘玉龙也在其中；剩下两人则出自扶乩山、清池剑庄。
栖凰谷的许志宁已经炼气九重，境界一枝独秀，因此已经提前入选。而剩下的两个名额，便要由四人互相角逐产生。
栖凰谷作为东道主，不可能让弟子内战，因此今天的比拼，相当于扶乩山、清池剑庄，挑战栖凰谷。
直接成为九宗内门的机会百年难遇，随着角逐开始，四名年轻弟子，可以说压榨了自身所有的潜力，而结局也确实出人意料。
左凌泉在吴清婉身旁观看，本以为刚刚破境的佘玉龙根基不稳，会被同境的对手按下去，却没想到清池剑庄的嫡传更废，空有境界毫无根基，一套剑法耍得破绽百出，大好局势被佘玉龙一记回首掏给送回了老家。
佘玉龙是大师伯岳恒的徒弟，瞧见这结果，大师伯激动地猛拍了下椅子扶手，若是不清池剑庄的庄主就在跟前，说不定都能冲上去把佘玉龙抱下来。
吴清婉作为栖凰谷的掌房，见此眼中露出几分喜色，俏声道：
“佘玉龙都赢了，那这次我们栖凰谷，恐怕能包揽三个名额。”
左凌泉对这种菜鸡互啄的比拼毫无兴趣，只是微笑点头。
等第一场打完，第二次很快开始，也是今天角逐的重点——扶乩山李应甲，对阵栖凰谷姚和玉。
李应甲是程九江的嫡传弟子，论天赋和努力都不输姚和玉，但扶乩山是野修出身，修行的功法和武技，都和惊露台出身的栖凰谷有差距，在两人全力以赴的情况，这点差距足以影响比拼的结局。
左凌泉和吴清婉，起初都很看好自己这边的姚和玉；而姚和玉也没让所有人失望，一套剑法耍得行云流水，刚刚开始就压得李应甲节节败退，差点将其逼下擂台。
眼见能将三个名额包揽，栖凰谷五位掌房都是面露喜色，旁边就坐的各地长者，也连连称赞起栖凰谷教导有方。
但就在姚和玉提剑连刺，要将李应甲逼下擂台之时，旁观的左凌泉，忽然眉头一皱：
“不对。”
吴清婉闻声有点茫然，但下一刻，擂台上的场景就让她勃然大怒。
擂台之上的形势已经是一边倒，李应甲被逼到了擂台边缘，半只脚已经出了擂台；姚和玉只需要再往前逼一步，就能占下此次比拼的最后一个名额。
姚和玉自然是抓住了机会，抬手便是一记‘余霞成绮’，三道剑影直逼李应甲三处要害，让其避无可避。
但让所有人意外的是，被逼到绝路的李应甲，并未像预想的那般被逼下擂台，而是以命换命，双拳白光爆绽，一记炮锤就轰向了刺过来的姚和玉。
这一下速度很快不假，但也是一个八重修士极限的速度。
按理来说，这样做没有意义，因为姚和玉的剑必定先到李应甲的身上，这样反击和送死没区别。
左凌泉之所以察觉不对，是因为他发现李应甲的眼神并没有乱，根本不是打急眼失了智的模样。
而事实也如他所料，李应甲双拳出手，距离姚和玉还有一尺半，尚未碰到身体的情况下，攻击便起了效果。
姚和玉措不及防，胸口瞬间下陷，被砸出一个圆坑，继而整个人往后倒飞出去，摔在了擂台上；落地后便喷出一口血水，当场爬都爬不起来。
“这……”
满场哗然。
擂台下的修士境界都不高，还以为李应甲后发先至，绝境之下反击取胜。
但在座的诸多长者，可不乏灵谷、十一二重的修士，把这一幕看得是清清楚楚。
眼见姚和玉满嘴鲜血爬不起来，作为师父的栖凰谷二师伯，当即一拍扶手站起身来：
“你好大的胆子！竟敢当着诸位师长的面舞弊！”
吴清婉也是满面怒容，她半步灵谷的修为，自是晓得炼气八重的巅峰战力——炼气八重，只能真气勉强外显，再厉害也不可能真气离体，能让真气延伸两三寸便很厉害了，威力也不大。
而李应甲这一下，双拳距离姚和玉还有一尺半，便砸断了姚和玉的胸口的肋骨；以李应甲的境界来说，这是不可能的事情。
能完成这样的反击，只能是李应甲身上藏了法器，暗中使用法器攻击了姚和玉。
此次选拔，比拼的是修士本身的硬实力，法器、符箓、丹药这些影响公平的物件全部禁用，否则就变成了拼爹大会，根本体现不出修士本身的天资。
李应甲这种行为，可以说是当着栖凰谷众长老的面作弊！
随着姚和玉吐血倒地，热热闹闹的栖凰谷，气氛在一瞬间变成了剑拔弩张。
栖凰谷五位掌房，皆是站起身来怒目而视。
就座的诸位长者，也是眉头紧蹙，或是交头接耳，或是看向坐在旁边的程九江。
程九江手里端着茶杯，对这个结果没有丝毫意外——因为这就是他刻意安排的。
昨天下午，户部尚书王峥，忽然私下里找到了程九江，给他说了一番话：
“凶兽频繁祸害百姓，栖凰谷向公主谏言，怀疑是扶乩山窥伺国师之位，暗中驱使凶兽……”
“满朝文武猜测国师大人身有恙，无力再担任国师之职，朝臣有意推举程仙长为国师，但公主心有猜忌，不允……”
“要强行换国师，得确认国师是不是真的身体有恙。本官今天过来，就是想请程仙长出个力，试探一下国师的虚实……”
……
程九江对朝臣的有意扶持并不在意，但栖凰谷暗中泼脏水，却让他难以忍气吞声。
国师受大丹百姓供奉，行庇护百姓之责，本来就该是强者居之。
只要岳平阳不在，位置本就该是他程九江的，何来‘窥伺’一说？
更何况还把凶兽作乱的屎盆子往他头上扣，当他是任人揉捏的软柿子不成？
既然栖凰谷暗中使袢子，那也别怪他不讲情面，今天就把事情挑明了，放在台面上。
国师在，他认罚；国师不在，栖凰谷五个小掌房就不配待在现在的位置，他有实力，凭什么不能拿？
程九江见五位掌房起身，怒斥他的弟子，他也放下了茶杯，沉声道：
“岳老，大庭广众之下，责骂污蔑一个小辈，不合适吧？”
大师伯岳恒满眼怒色，看向程九江：
“程掌门，你当在场诸位长者都眼瞎不成？李应甲不过炼气八重，能拳不沾身，把姚和玉打得倒地不起？”
“李应甲是我的嫡传，本就天赋异禀，危急之下超常发挥，也在情理之中。你们几位也是长辈，岂能当众污蔑应甲舞弊？”
程九江说完后，看向擂台上的李应甲，询问道：
“应甲，你自己说，方才可否以卑鄙伎俩取胜？”
擂台之上，李应甲拱手抱拳，认真道：
“禀师父，徒儿堂堂正正，绝无舞弊之处。”
“你放肆！当我等都是瞎子不成？”
岳恒怒发冲冠，看向程九江：
“程掌门，你堂堂灵谷境界的高人，莫非也眼瞎？”
程九江脸色微冷：“我旁观全局，自认毫无问题。应甲是我嫡传弟子，他开口说堂堂正正，便是堂堂正正。我程九江为他担保，几位掌房莫非还信不过我程九江的为人？”
“你……”
大师伯岳恒，见程九江死不要脸硬保徒弟，脸色微冷，抬手一挥道：
“搜身。找到随身法器，我看你还如何狡辩。”
几名栖凰谷执事，闻言抬步要上前，但就在此时，正殿外忽然传出一声爆响。
啪——
广场众人转眼看去，却见程九江把身旁的茶案拍得四分五裂，起身道：
“放肆！应甲乃是我嫡传弟子，岂能当众受辱。我程九江为他作保，尔等还要强行污蔑，是不把我们师徒放在眼里？我今天倒也看看，我不答应，有谁敢上前半步！”
此言一出，全场鸦雀无声！
第六十三章 深藏不露左驸马！（第三更）
岳恒眼皮跳了跳，寒声道：
“程九江，这是我栖凰谷的地盘，你也敢在此造次？别说老夫不给你留情面，若是惊扰了恩师……”
程九江目的就是探国师的虚实，对此半点不怕，抬起大袖指向栖凰谷后方：
“那就去请国师出来做主。我扶乩山堂堂正正，岂能因为一句污蔑之言，便唯唯诺诺把前往惊露台的名额拱手让人。国师大人出来，自会还我等清白；若国师说应甲有不妥之处，我程九江甘愿受罚。但你们几个，还不配妄加指责我师徒二人！”
整个殿前广场，陷入了寂静。
栖凰谷五位掌房，面色怒火中烧，但心底都咯噔了一下，察觉到了事情的不妙——程九江这是在故意胡搅蛮缠，逼国师现身！
这种场合，国师若是都不现身，那证明国师身体有恙，程九江再无忌惮。
若是退一步，放弃追责，承认李应甲清白，不仅会失去一个名额，还暴露了栖凰谷的外强中干，同样说明国师身体有恙。
如果不想暴露，就只能摆出强硬状态，和程九江硬碰硬，强行搜身。
但国师不在，在场几个掌房，谁是程九江的对手？
不敢打或者打输了，被程九江当着面舞弊抢走名额，国师都不出来主持公道，照样证明国师身体有恙。
这是死局！
大师伯岳恒察觉之时，便已经入套，当前局面根本无解！
吴清婉脸色都白了下，但她也没办法，国师昏迷不醒，而且哪怕现在醒过来，都打不过程九江。
只要此事暴露，栖凰谷必定易主。
五位掌房都察觉到了形势的危急，但他们技不如人，无论怎么选，今天国师只要不露面，程九江都赢定了。
程九江话说到这份儿上，沉默太久，也会暴露栖凰谷的外强中干，但他们根本没法应对，怎么走都是死路。
吴清婉咬了咬银牙，手儿摸向了腰间的剑柄，准备拔剑恐吓，拖延时间想办法。
但就在此时，她的手被一只暖和的大手握住了。
吴清婉一愣，回过头来。
一直坐在身后的左凌泉，已经察觉到了不对，但他心向着吴清婉，不可能旁观看戏。
左凌泉压下吴清婉持剑的手，从背后站起身来，开口道：
“几位师长，此等小事，岂能惊扰国师大人闭关。方才李应甲是否舞弊，在场前辈都看在眼里；程仙长在我大丹朝也算德高望重，既然一时不慎看走眼了，再争论只会伤了彼此和气。我栖凰谷并非不讲道理，既然程仙长没看出异样，那我等再让程仙长看一遍，如何？”
程九江望向声音来源，见是个俊得不像话的小辈，沉声道：
“这有你说话的份儿？”
吴清婉倒是明白了左凌泉的意思，冷声道：
“我栖凰谷地界，能不能说话还轮不到程掌门做主。既然程掌门没看清方才的比拼，此等小事，也不必劳驾恩师出关，让李应甲和我徒弟打一场即可。不管李应甲用什么手段，只要能赢，全当我栖凰谷看走眼，三个名额全送你扶乩山。若是李应甲输了，只要他能自证清白，名额还是归他，我栖凰谷五位掌房亲自给他赔礼道歉，如何？”
栖凰谷四位师伯，听见这话都愣了下，回过头来，显然想说吴清婉胡闹，这不把名额白送给扶乩山吗？
这个法子，对扶乩山没有任何坏处，确实彰显了大宗门的底气，又不用劳烦国师出关，但也得打得过啊！
四位师伯知道左凌泉武艺过人，也炼出了真气，可毕竟才十七岁，打炼气八重的对手，还偷偷藏着法器，怎么打？
而对面的程九江，听见这话暗暗皱眉——这个解决法子，对扶乩山有百利而无一害，只要他自身没问题，肯定该答应。即便自身有问题，只要赢了，就能得三个名额，也该搏一搏；毕竟作弊的情况下，胜算是很大的，对方只是个名不见经传的小辈罢了。
但程九江今天的目的，是咄咄逼人，探清国师的虚实。如果答应下来，国师肯定不用再露面，虚实还是存疑。
程九江犹豫了下，开口道：“打完了就是打完了，程某不屑于几个名额，只想向国师大人讨个公道。”
吴清婉轻哼了一声：“赢了给你三个名额，没赢名额也在，只要你徒弟自证清白罢了，这给足了你程九江脸面，还不够公道？此等小事，有了妥善解决法子，还要惊动闭关的恩师，程仙长觉得合理？”
众目睽睽之下，程九江确实没话说，再不答应就是胡搅蛮缠了。
坐在旁边的清池剑庄当家，看出李应甲手上有猫腻，栖凰谷底气很足，给的法子也确实合理，当下也开口劝道：
“程掌门，大家都是师长，在场晚辈众多，可都看在眼里；此法无不妥之处，对扶乩山也已经仁至义尽，在场所有人都无异议，你若是再不答应，就说不过去了。”
程九江只要没见到国师，那就觉得国师身体有问题。但话说到这份儿上，他只能拿规则说事：
“此次竞选名额，要求三十岁以下、炼气八重以上的男子，此子……”
吴清婉微微转身，示意旁边的左凌泉：
“程掌门觉得凌泉，是不像三十岁以下，还是不像男子？”
此言一出，本来还挺严肃的场合，顿时笑场。
左凌泉长得俊不假，但面容很英气，半点不娘，听见这话有点无奈。
程九江被吴清婉这话弄得有点恼火，不过听见‘凌泉’，倒也明白了这个俊后生是谁，他冷声道：
“左凌泉是当朝驸马，我从未听说过其在修行一道有建树……”
呛啷——
话音未落，殿前响起一声空灵剑鸣。
程九江话语戛然而止。
所有人闻声侧目，却见一袭黑衣的左凌泉，反手拔出腰间长剑，斜指地面。
剑锋纹丝不动，雪亮剑刃之上，稍显暗淡的黑色雾气显现，清晰可见。
广场上不下数千人，瞧见剑锋上的黑色雾气，皆是满眼错愕，连殿前诸多长者都愣在了当场。
真气清晰外显，可是炼气八重才有的标志！
他们虽然不了解左凌泉的修为，但是没人不知道当朝长公主的驸马，是个十七岁的倾世美男子。
十七岁炼气八重？
这是什么怪物？！
上架感言！
白天中午十二点就要上架了。
这是阿关上架的第四本书，回过头来一看也写了好久了。
以前上架的时候，都会说写书的目的，是想让读者记住书中的某个角色，然后在未来某一天午夜梦回之时，会想起一个名字，想起曾经还和一个其他世界的知己，有过一段独一无二的旅程。因为角色被记住才算是活着，没被记住就只是个名字。
今天就不重复说了（虽然还是说了），因为光说不算数，把说的做出来才算。写了好几本书，走在路上这么久，一起跟着走过来的兄弟姐妹们，想来也看到了。
虽然书成绩有好有坏，但在阿关对所有书都是一视同仁，也一直在尽全力把故事写好，不管成绩多差，都没破罐子破摔过一天。至于大伙们能记住几个角色、能记多久，阿关也不知道，但相信总会有几个人会一直记着的。
从19年11月开始写《逍遥小都督》，至今已经过去了一年零八个月，时间不长，但三本书四百万字，经历得起起落落有点多。
记得当时刚开书友群，群里只有不到十个人，而如今书友群里已经不下四五千兄弟姐妹了；不过让关关很满足的是，当时的人都还在群里，从最初一直支持关关走到了现在。
也是承蒙兄弟姐妹们的支持，阿关扛过了吃了上顿儿没下顿的日子，如今可以两耳不闻窗外事认真码字。
能有现在的境遇，阿关已经非常满足了，能回报大家的也只能是想方设法把书写的更有意思，不让支持这么久的兄弟姐妹们失望。
如今新书马上上架，阿关心里挺紧张的，不过，写这么多本书，也稍微有了点经验。
写书说到底还是给读者看的，认真把书写好了，读者看的有意思，就不会在意每天多花几毛钱订阅，成绩自然就好了。
如果书写的不行，说什么都是白搭，哭穷也好卖惨也罢，或者刷票、造假数据，哪怕一时有效，也改变不了书没写好的事实。每个人都是靠本事挣的钱，不是大风刮来的，哪怕是一分钱，也不该花在没有任何意义的事情上。
所以阿关能说的，只能是竭尽所能把书写好，水准到了成绩自然会有，水平不够扑街也是应得的。
至于首订目标，《小都督》定的500，实际60；《世子》定的500，实际1300；这本书就定1300吧，总不能定的比上本书还低，得有点往上走的志气！
希望兄弟姐妹们能支持一下~
最重要的加更。
阿关汇总算了一下，三万赏加一更，开书至今的打赏加更，约莫是51章更新，加上上本书欠下的300更，一共是351章，已经还了16章，也就是：
（16/351）
数字其实也不算太大，上本书六百多更都换了一大半，这本书还完应该没问题……吧。
这本书新书期，为了让大家看满意，阿关更的速度很快，20多天更新了近20万字，实际上是没几章存稿的，为了质量着想，今天只能爆发六更。
（三更刚发了，三更中午上架后发）
不过阿关的更新速度，大家应该是知道的，竭尽全力往死的爆更，基本上不会请假一天，源源不绝的小爆发，又能兼顾质量，肯定比一次性爆发十几章要好，所以还是希望兄弟姐妹们理解一下。
能欠这么多，首先得感谢‘书友20210210100521085、百歌缭乱、太后宝宝天下第一、天堂小门、阿白你站住、听眠QAQ、谪仙zx、慕剑漓、矫情猫Cat、肉真好吃啊、橘子没熟、NingNingNing’大佬的盟主打赏！
感谢‘太后宝宝死忠粉、书友20200810135038897、方方狮子、这本书真不错QAQ、长枪熄烽火、豆豆豆仔、不似多情苦、我们的幻想乡、画桥东风、飞在天上的猪头三、十七爱吃鱼、撩而不娶最为渣、你的回答并不重要、平安新年、DeerPenguin、老马品小说、鲲大锅不大、炖鱼啊、取个没人用的网名、下雨了_、EV蕈’大佬的万赏。
以及其他兄弟姐妹的海量打赏，名单太长就不全列出来了，还请大伙儿见谅，如有遗留下次致谢单章再补上。
同时，感谢鸡大的章推；感谢幽祝大佬的章推；幽祝大佬的《姑娘你不对劲啊》，没看过的兄弟姐妹一定得去瞧一眼，就俩字——够劲儿。
最后，阿关一路写到现在，都是在写出自己喜欢的东西，无论风向怎么变化、流派怎么变化、会不会被和谐，我都是在写自己想写的东西，为了随大流而抛弃本心去写不感兴趣的东西，还不如找个轻松点的班上。
以前没有一个读者的时候，都是这么写的，不签我写到签为止，没人看写到有人看为止，以后也是一样。
不过没有读者是孤独的，好不容易在茫茫人海里遇上了这么多志同道合的兄弟姐妹，肯定不想再孑然一身；希望以后漫长的道路上，能不让大伙儿们失望，一直沿着这条道走下去。
谢谢大伙们一直以来的支持or2！
第六十四章 你管这叫炼气八重？（第四更）
苍天白日之下，三尺青锋墨龙萦绕！
此情此景，不光是广场上的众人，连栖凰谷自己人愣在当场。
许志宁和还在吐血的姚和玉，都是抬起头来，面露不可思议。
要知道许志宁天赋在栖凰谷一骑绝尘，也是二十四岁才入的八重，左凌泉如今才十七岁，这等修行速度，只能用匪夷所思来形容！
栖凰谷四位师伯，知道左凌泉在山中遇险，炼出了真气，但他们只以为通了气海。
这突然冒出来个炼气八重，把四位师伯惊得不轻，连当前的危机都忘了，都转过头来看向吴清婉。
程九江也愣了下，看着左凌泉剑上的黑色剑气，有些不太相信：
“这……他既然有炼气八重的境界，为何此时才显山露水？”
吴清婉在左凌泉身边坐了下来，翘着二郎腿，坐姿优雅中不失霸气，微微偏头：
“凌泉什么修为，难不成还得时时公之于众？程掌门莫非没听过‘藏锋’这个词？”
“此次前往惊露台的名额……”
“你觉得凌泉十七岁炼气八重的修为，需要在这种场合，费心费力和师兄弟争抢名额？”
程九江一时语塞。
十七岁炼气八重，放在九宗也是上游，别的不说，入内门的门槛肯定够了，确实没必要和其他小杂鱼争抢。
吴清婉靠在椅背上，端起茶杯抿了口：
“我栖凰谷扎根两百年，藏的可不止这点东西。程掌门非要水深水浅，我给你这个机会，要是程掌门还担心打不过，我让凌泉换根竹子和你徒弟打？”
左凌泉觉得婉婉的模样很膨胀，含笑道：
“其实空手也行，我不占令徒便宜。”
程九江摩挲着手指，倒是有点不好招架——吴清婉把话说到这份儿上，他想要继续找借口逼国师出来，也确实找不到了。
程九江扫了眼左凌泉的长剑——以真气密度来看，似乎刚刚跨过炼气八重的门框，而李应甲跻身八重已经两年，还带着一件法器，胜算极大。
好歹也是三个去惊露台的名额，份量还是有的。程九江斟酌稍许，也只得坐了下来，冷声道：
“既然学剑，那就用剑，程某不占你这点便宜。不过事先说好，若是应甲取胜，尔等可不要食言。”
四位掌房师伯其实是有点担心的，但此时只要有半分底气不足被程九江逮住，不光名额没了，栖凰谷都跟着没了，当下也只能做出成竹在胸的模样。
广场上的修士自然目光热切起来，左右分开让出了通往擂台的道路。
李应甲脸色不太好，不过法器在身，倒也没多说什么，得到程九江眼神示意后，便站在了擂台另一头等待。
左凌泉从腰间解下佩剑，放在吴清婉手里，抬步下了大殿的台阶，走到半途时，把外袍也脱了下来。
这么做，是为了证明自己没带法器，因为左凌泉也不清楚八重修士的各方面数据，怕待会力道太大，被误认为作弊。
左凌泉将外袍丢在小花师姐手中，一个大步跃上擂台，在十丈外站定，拱手抱拳：
“栖凰谷，左凌泉。请赐教。”
李应甲并未大意，拱手道：
“扶乩山，李应甲。”
话音落，担任司仪的执事师叔，抬手示意开始。
数千道目光也集中起来，都是屏息凝气，注视着左凌泉的一举一动，想看看这个深藏不露的驸马爷，到底有多高的道行。
吴清婉则要悠闲的多，只是慢条斯理的喝着茶水，半点不担心战局的结果——因为炼气八重的修士，和有真气傍身的炼气十二重单挑，正常情况下都破不了防。
而程九江和栖凰谷四位掌房，显然就没这么轻松，皆是全神贯注盯着擂台。
在他们眼中，左凌泉哪怕天赋惊人，胜算也是不大的，这应该是一场关乎宗门荣辱的‘恶战’！
只是……
晴空之下，春风徐徐。
赤着上半身的左凌泉，在一声令下之后，未曾有片刻停顿，身如猎豹奇袭，眨眼就来到了李应甲面前。
李应甲反应同样不慢，双拳真气显出流光，一拳轰出。
左凌泉同样抬手，和李应甲对了一拳。
电光火石之间，双拳相接，擂台上爆出一声闷响，夹杂着骨裂的清脆响声。
擂台周边的修士皆是错愕，没想到这看似俊美儒雅的驸马爷，起手就这么莽。
但他们还没来得及说左凌泉硬碰硬不合适，就瞧见气势如虹的李应甲，在双拳接触的瞬间，右手出现了扭曲变形。
咔——
气旋在双拳之间崩开，继而李应甲整个人化为了出膛的炮弹，被一拳轰飞了出去。
左凌泉未等李应甲飞出擂台，抬手抓住了李应甲的脚踝，猛地一拽，把他又给拖了回来；右手顺势肘击，砸在了李应甲腰腹；然后抬手一撸，便把李应甲右臂袖子下的护卫给摘了下来。
嘭——
一套动作快得出奇，却又行云流水。
李应甲甚至没能叫出声，就摔在地上昏死了过去。
秒躺！
全场鸦雀无声。
大部分人都没看清是怎么回事，望着擂台，眼底全是茫然。
程九江的目光，则由凝重一瞬间转为错愕，猛拍椅子扶手，怒声道：
“这他娘是炼气八重？”
四位师伯也是满眼震惊，方才左凌泉前冲的速度和反应，看起来和寻常八重修士没太大差异。
但双拳相接的那一下，就有点太匪夷所思了。
李应甲用的是程九江的看家绝技‘奔雷拳’，以刚猛迅捷著称，正常八重修士，都很难正面接下这一拳。
而左凌泉抬手对轰的这一拳，怎么看也是——普通的一拳！
武技之所以成为武技，便是因为有特定运气脉络，能瞬间把杀伤力拔升到极致。
再下品的武技，至少也是随手一拳两三倍的杀伤力，同境之下普通一拳岂能相抗？
四位师伯眼神错愕，竟是被程九江质问的有点心虚，若非左凌泉脱了衣裳，他们都能怀疑左凌泉也藏了法器。
吴清婉就知道会露馅，毕竟左凌泉什么武技都不会，就只会一手自己悟出来的剑法。
眼见几位长者难以置信，吴清婉端着茶杯，做出轻描淡写的模样解释：
“凌泉底子打得牢靠，有此威势不足为奇。天之骄子，岂能以常理揣摩？”
这话也不无道理。
四位师伯觉得应该是这样，毕竟他们可不敢想象，一个十七岁的小娃娃，能到炼气九重、十重。
随着李应甲一个照面秒躺，擂台下方的数千修士，在短暂沉默后，爆发出了一片倒抽凉气的声音；嘈杂声四起，都在惊叹于左凌泉匪夷所思的修行速度：
“十七岁炼气八重……”
“底子还这么扎实，这是什么天赋，也太吓人了……”
“关键还长这么俊，人比人气死人……”
“怪不得长公主指明他为驸马，眼光真准……”
……
左凌泉殴打一个小朋友，心里自是没什么成就感，婉拒师姐妹们含情脉脉的眼神儿后，把手里的护腕，丢到了正殿大门外的坐席间：
“程掌门这次可看清楚了？”
程九江内心同样震惊于左凌泉的天资，不过当前局面，又把心思拉了回来。他攥着双拳，没去看地上的法器护腕，沉默良久后，起身一言不发地走向广场外。
大师伯岳恒好不容易找回场子，也顾不得夸奖左凌泉，将护腕丢给程九江：
“程掌门慢走，东西别忘拿了。”
程九江虽然丢了个大人，但气势并未消减，抬手接住护腕，冷声道：
“我在栖凰谷正殿外当众舞弊，尔等也只能靠一个晚辈出头，事后我还能安然无恙离开，栖凰谷何时沦落至此？若是国师大人在，我今天非得去正殿里跪上三天不可！”
五位掌房听见这话，脸色都微微僵了下。
大师伯岳恒，对此也只能回应：
“程掌门运气好，若非恩师闭关，你今天走不了。”
“是吗？”
程九江冷哼了一声，把徒弟从擂台上拎了起来，扬长而去。
吴清婉瞧见这场景，本来稍显喜悦的脸色，又沉了下来，抿了抿嘴，却不知该说什么。
左凌泉目送程九江离开，眉头也皱了起来，转身下了擂台，穿上衣袍走到了吴清婉身边，柔声道：
“吴前辈，咱们去后面走走？”
吴清婉知道左凌泉看出了国师的异样，幽幽叹息一声，脸色依旧温柔娴静，却没和左凌泉对视，转身走向了正殿后方的游廊……
第六十五章 你有这个心就足够了（第五更）
阳光洒下，透过层层叠叠的树叶，漏到青石小道上，变成了随风摇曳的斑点。
黑衣男女，相伴走向林园深处，远处广场的喧嚣仍在继续，彼此两人却已经久久未曾言语。
吴清婉气质依旧端庄知性，但柔雅的脸颊上的愁色却遮掩不住，眉梢紧锁，也不知转瞬间考虑了多少东西。
左凌泉走在身侧，幽兰暗香随着春风飘到了鼻尖，却也没心思欣赏眼前的美人美景。
他方才已经察觉到国师出了问题，姜怡和他说过此事的严重性——只要国师有恙，栖凰谷的五位师长必然失去目前的位置，更有可能把姜怡，甚至是小皇帝都给一起拉下台。
这些事和左凌泉没有直接关系，但牵扯到了他的身边人，他不可能不关心。
跟着在青石小道上走了一截后，左凌泉还是先开了口，柔声道：
“吴前辈，国师大人到底如何了？”
吴清婉抿了抿嘴唇，只是摇了下头，并未言语。
她加快脚步，把左凌泉带到了园林之间的一处假山旁；抬手按在假山的青石上，面前的石头缓缓移开，露出了一条通向地底的道路。
左凌泉见此没有多问，跟着吴清婉一起进入了地底。
地底通道，位于栖凰谷正中，其内灵气浓郁，但空气中也弥漫着些许药味。
左凌泉跟在吴清婉后面，来到通道的尽头，入眼看到了一间石室——石室和水帘洞造型一致，墙上挂的是栖凰谷历任祖师。
正中的石床上，一个须发皆白的老者平躺在上面，瘦骨如柴、皮肤蜡白，老得已经看不出面貌，如果不是皮肉尚在，被误认为骸骨也不足为奇。
石床周边悬浮这几张白色符箓，彼此串联显出青色流光，旁边还放了一堆白玉铢，想来是一个阵法。
虽然看不出原本面貌，但能躺在这里，必然是国师岳平阳。
左凌泉神色郑重了几分，走到跟前，抬手先行了一礼。
国师岳平阳，左凌泉自幼在青合郡便有所听闻——据传至今已经快一百五十岁，守护了大丹朝近百年，无论功勋还是威望都无人能及，这点从岳平阳消失两年有余，至今都没有修士敢妄动，就能看出一二。
吴清婉走到石床旁边，在地面的蒲团上侧坐，眼神示意左凌泉也坐下。
左凌泉坐在蒲团上，看着已经是风中残烛的国师，也不知该作何言语。
吴清婉眉宇间带着哀意，酝酿稍许，才柔声说起了过往：
“师父是大丹将门出身。当时栖凰谷传承不到百年，谷内就只有一个灵谷修士坐镇，时长便有野修、凶兽入境祸害百姓。师父心怀大义，为了根绝祸患，踏入修行之门，二十岁出大丹，拜入了惊露台，一去就是四十年……
……师父的天赋其实很好，甲子之龄便到了灵谷六重，步入幽篁毫无悬念；但师父修行之初就不是为了长生，哪怕惊露台长辈再三挽留，还是决定出师，回到了大丹……
……大丹朝灵气稀薄、物资贫乏，根本没法支撑灵谷六重修士修行；师父也不愿朝廷以举国之力，供养他一个人，修为就此停滞不前，一停就是近百年……
……在此期间，师父收了五个徒弟；本来四师兄有机会接班，但四师兄出去一趟，不小心得罪了人，在九宗挑选门生的擂台上，被打成了残废……
……眼见四师兄大道断绝，师父又收了我为弟子，想让我继承衣钵；但我还没出师，师父的身体便每况愈下……
……师父搏杀一辈子，留下暗伤无数，修为又停滞太久，已经快到了大限；我们几个都不成器，师父怕他死后，大丹再起乱局，只能闭关强行破境延续寿数，可惜……”
吴清婉说到这里，不再言语，眼中只剩下伤感。
左凌泉早听说过国师的事迹，心中一直钦佩，此时自然也一样。
但敬佩是一回事儿，实际情况又是一回事儿——只要国师不在，就没人能震住四方宵小，如果不想办法解决，而是这样瞒着狐假虎威，迟早毁了国师往年攒下的清誉。
左凌泉虽说有点不忍，但还是说道：
“此事，为何不告诉姜怡？”
吴清婉摇了摇头，幽声道：
“不想让姜怡为难。师父不如往昔，朝廷哪怕念着师父的功勋，为了太平着想，也会另请高明换人……
……我知晓姜怡的性子，于公，她必须换人。但于私，姜怡由我带大，和栖凰谷感情深厚；只要国师换成外人，从上到下基本上都会换一遍，我们几个师长、还有嫡传弟子等等，都会沦为外门，在别人手上讨口饭吃；我们落到这般境地，姜怡心中肯定不忍，若是告诉了她，她无论怎么做都会生心劫，以后大道可能就断了。”
左凌泉明白意思，国师换人，可不光是换个掌门那么简单。一朝天子一朝臣，新掌门上位，像是白玉铢、天材地宝等等资源，肯定优先给自己人。而修行中人没了这些资源，还怎么往上晋升？
左凌泉思索了下，摇头道：“可是纸包不住火，这样瞒下去迟早会瞒不住。今天程九江如此放肆，必然已经猜到了国师大人身体有恙，几位师长可有解决的法子？”
吴清婉忧心忡忡，便是因为这个，她幽然一叹：
“程九江连前往九宗的名额都不要，也要试探国师虚实，可以说是料定师父不如往昔，即便今天逼走了他，过些时日肯定还会来找茬。我们师兄妹几个，都不是程九江的对手，他什么时候硬来，我们估计就什么时候被扫地出门，能有什么法子。”
左凌泉琢磨了下，却也无可奈何。国师本就该强者担任，已经才不配位，还站着位置不走，大义上便说不过去，程九江自己过来合情合理，姜怡都没理由徇私护着栖凰谷。
吴清婉手儿叠在腰间，犹豫了下，看向左凌泉：
“现如今，想要保住栖凰谷，只能是再出现一个能独当一面的人；往日送出去的弟子，要么修为不够，要么早已失联；即便修为够、能联系上，人家不愿放弃大道回来，我们也不能强令，这样反而坏了彼此的香火情。”
左凌泉瞧见吴清婉稍显幽怨的眼神儿，沉默了下，略显无力：
“我才炼气十二重，再厉害也坐镇不了大局，如若不然，谁敢在栖凰谷造次。”
吴清婉侧过身来，和左凌泉面对面：
“其实也不用你在栖凰谷当掌门。你只要努力些，修行快些，在外面打出自己的名声，大丹朝的修士便会忌惮你。这样一来，栖凰谷即便被强占了，你以后还是能把祖宗基业拿回来，就怕你没这个心意。”
左凌泉一愣，他坐正了些，认真道：
“我的为人，吴前辈莫非还不知晓？只要入了栖凰谷，力所能及之下便会不留余力照拂；不过现在说这些也是空口白话，我修行再快也需要时间，解决不了目前的问题。”
“你有这个心就足够了。”
吴清婉眼神稍显柔弱，手儿放在袖子里，犹豫了许久，才慢吞吞地拿出来，手里放着一枚玉简……
第六十六章 善良的小姨（第六更）
“这是？”
左凌泉看着晶莹剔透的玉简，有些疑惑。
吴清婉神色平静，如同态度亲和的长辈，把玉简交到左凌泉手里：
“这是我在山中偶然得来的一本功法，一直未曾告诉过外人，你天赋好，又有这个心，我便给你借阅。但拿到这卷功法的时候，上面有叮嘱；你切勿告知外人，哪怕是姜怡都不能提及，学了只能自己用，否则会遭天谴的。”
左凌泉见吴阿姨如此慎重，也严肃了几分，握着玉简来回打量：
“这……这怎么用？”
“真气灌注其中，自然就知道了。”
吴清婉说完后，柔柔叹了一声，起身来到石室侧面的案台旁，拿起香火，给栖凰谷的历任祖师进香。
左凌泉握着玉简，尝试查看。
真气注入的一瞬间，左凌泉发现脑海里多了一幅长卷，略微扫了一眼，脸上便显出惊异：
“天阶功法？”
吴清婉拿着三炷香，恭恭敬敬站在祖师画像前作揖，似乎没听到。
左凌泉见此，便又继续查看。
双……双修？
“……”
左凌泉方才还想问吴清婉为什么不学，现如今倒是明白了，怪不得这么神神秘秘地传给他。
他向来信奉‘剑无正邪，只有持剑的人才有正邪之分’，因此对这种比较私密的功法并不抵触，仔细查看上面的要求。
同境为最佳，否则高境停滞不前，反哺低境道侣……
双修讲究阴阳相衡、互补；因此双修道侣，最好五行相生……
左凌泉简略查看完，微微点头，倒是明白了些——他目前炼气十二重，五行亲水，所以想要快速精进，双修对象最好找个炼气十二境的女修，五行亲金最佳，亲木次之……
亲木……
十二……
这还用找？
？！
左凌泉猛然坐直了几分，转眼看向吴清婉，觉得吴前辈此举‘另有图谋’。
不过吴清婉依旧是往日的长辈姿态，没有任何异样，他又连忙把这大逆不道的念头扫开了。
吴清婉持着三炷香，回过头来，眼神如往日一样亲和：
“怎么啦？”
“呃……”
左凌泉肯定不好把想法表述出来，也不敢。他拿着有点烫手的玉简，眨了眨眼睛，神色正常地询问：
“这卷功法，若是我要使用，得找一个境界同等、五行相生的女修，对吧？”
吴清婉微微点头，柔声道：
“你有认识的吗？”
我肯定有认识的，我又不瞎！
但这我哪敢说……
左凌泉摩挲着玉简，想了想道：
“大丹朝十二重往上的女修，好像不多。嗯……五行相生的，估计不好找。而且，我是姜怡的驸马，另找一个道侣的话，恐怕……”
吴清婉在对面的蒲团上侧坐，面色如同叮嘱子侄的长辈：
“你有这个心，自是好的。但长生大道步履维艰，有一套上乘的功法实属不易，只要能用就得好好珍惜。你为了大义才如此，像是这些世俗讲究，其实不必在意。这功法你学了，以后还能反哺姜怡，姜怡能理解的；即便不能理解，我亲手把她带大，她最听我话，我一劝她自然就理解了。你放心用即可。”
左凌泉是想用，但这得某人配合啊！他沉默了一下：
“有吴前辈这句话，我自是放心。但此等功法，需要一个合适的道侣，我暂时怕是找不到，嗯……吴前辈可有认识的？”
吴清婉叹了一声，有些无奈：
“我自幼就在栖凰谷，认识的人你都认识，十二重的女修没有，九重、十重的师姐妹倒是有两个，但都嫁人了，年纪也四十往上。这双修道侣，还是得你自己找。”
“……”
左凌泉仔细观察吴清婉的神色，实在看不出异样，也只得张了张嘴：
“呃……这就有点麻烦了……要不先放着，等找的合适的人，再说？”
吴清婉缓缓点头，抬手把玉简拿了回去：
“也行，等你找到合适的人了，和我说一声，我再把这卷功法给你。这功法来之不易，你一定要郑重对待，快点找一个人；你未来能否快速精进，从而庇护栖凰谷，就全靠它了。还有，今天的事，切勿外传，只能你知我知，否则会遭天谴，不是开玩笑的。”
左凌泉认真点头，酝酿了下，倒是不知道该说什么了。
吴清婉收起玉简，起身道：“你回去修炼吧，我还得去正殿，就不陪你了。”
“好。”
左凌泉脑子有点乱，起身和吴清婉一起，离开了石室。
等假山的入口关闭后，吴清婉便步履轻盈地走向了殿前广场，表情自始至终都没什么异样。
左凌泉目送吴清婉离去，目光不知为何，总是往吴清婉摇曳生姿的臀儿上看。
知道自己心生邪念，他摇了摇头，快步走向竹林间的小院。
“双修……五行亲木……十二重……唉……”
左凌泉一路上，一直在琢磨方才的场景。
他有点怀疑吴清婉把功法拿出来，是有其他意思。
但观察许久又不像，好像只是给他功法，让他找个合适的人修炼。
左凌泉自幼走的正道，他不避讳双修，但对方若不是两情相悦的女子，再好的功法他也不会接受。
如果为了求长生大道，把个人感情当成工具，强迫自己或者对方，来例行公事般的亲密接触，那就和他修行的目的相违背了。
至于能不能接受吴清婉……
念及此处，左凌泉连忙静气凝神，示意自己不要胡思乱想，亵渎了对他无微不至的婉婉。
这要是被吴前辈知道，彼此关系就被毁了……
不过吴前辈肯定也知道他俩最合适，她把功法拿出来，心里到底是怎么想的……
这事儿咱也不敢问，唉……
一路胡思乱想，很快便回到了居住的小院。
左凌泉有点出神，打开房门，才想起该去水帘洞修炼，正准备转身离开时，却见房间的桌子上，一只黑不溜秋的小甲虫，钳着一大片蛇信草的叶子，慢吞吞地往小瓷瓶移动。
蛇信草的叶子约莫有半个巴掌大，应当是丹器房晾晒的。
小甲虫不到指甲大小，举着大叶子，看起来还有点滑稽。
房门打开，桌子上的小甲虫，还顿了一下，叶子转了个向，似乎是在打量门口，然后举着叶子摇摇晃晃。
咿呀~咿呀~……
左凌泉眨了眨眼睛，觉得这小甲虫挺有意思的，也没干扰它偷吃东西，把房门关上后，转身离开了小院……
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第六十七章 地火焚城（第七更）
入夜。
月光透过轻薄窗纸，洒在堆满奏折的御案上，偌大书房里，只有纸页翻动是发出的沙沙轻响。
冷竹手里抱着一沓奏折，眼神儿困倦，时而悄悄打个哈切，胸脯也压在了奏折上面，脑袋如同小鸡啄米般，时不时点上一下。
姜怡依旧眼神清明，右手翻阅着桌上的卷籍，左手则夹着一枚小小的竹质吊坠，五指灵巧翻转，足以铭记一生的画面在指尖时隐时现。
“炼气八重……人前显圣……欺负小辈有意思？死性不改……”
轻声呢喃响起，很小，但在御书房内却很清晰。
冷竹顿时清醒，以为公主方才下了吩咐，连忙点头道：
“我马上去办……对了，公主说什么来着？方才走神儿没听清。”
姜怡微微蹙眉，自幼和冷竹一起长大，倒也没和这傻丫鬟生气，轻声道：
“我方才说，你也老大不小，该嫁人了。这次送三个人去惊露台，姚和玉被打了个半死，缺个人照顾，要不……”
晴天霹雳！
我的泉泉公子……
冷竹呆立当场，未等姜怡说完，便噙着眼泪儿道：
“公主，冷竹舍不得公主，若是没了公主，冷竹活着也没意思了……”
叽里哇啦一大堆。
姜怡轻轻哼了声，待冷竹委屈吧啦哭诉完，才摆了摆手：
“好啦。在我跟前打瞌睡没什么，以后跟我进了驸马府，你在驸马面前打瞌睡，以左凌泉那暴脾气，不把你屁股打烂。”
打屁股……
冷竹脸儿一红，羞羞地道：“冷竹知错啦。对了，公主好像几天没见左公子了。”
姜怡把吊坠儿一收，脸色也不易察觉红了下，眼神稍显古怪。
自从上次在石室中有过亲密接触，姜怡便发现自己脑子很乱，理智上觉得自己不是喜欢左凌泉，只是奖励那厮一下；但午夜梦回之时，却总想起那相拥一吻的场面。
不过，不管喜欢还是不喜欢，左凌泉的驸马都当定了，双方都接受了这个事实。
姜怡干脆也不去想了，按照自己的脾气来，还是和往常一样，不悦道：
“我见他作甚？他有什么好看的，折子这么多，批都批不完。”
冷竹把奏折放下，走到背后，给姜怡揉捏着肩膀上，柔声道：
“听说左公子今天在栖凰谷大展神威，一下就打趴下了扶乩山的那个谁，公主没亲眼瞧见，好可惜。”
姜怡是长公主，代表朝廷，肯定不能到场。不过相较于左凌泉人前显圣，她此时更关心的是程九江的态度。
姜怡沉默了下，有些发愁地揉了揉额头：
“今天程九江当众撒野，明显是怀疑国师大人身体有恙，想取而代之的心思都写在了脸上。好在左凌泉聪明，出面化解了此事。”
冷竹最是了解姜怡的心思，听见这句‘好在左凌泉聪明’，便明白公主心里，已经认为国师出问题没法再露面了。
冷竹小时候也待在栖凰谷伺候姜怡，本身也算是栖凰谷弟子，她犹豫了下，询问道：
“公主，若是国师大人真的……您怎么办呀？”
姜怡摇了摇头——她都不敢去想这些，作为执政者，她不可能养一群没有作用的饭桶；但作为一个寻常人，栖凰谷里又都是她的师长。她根本没法选择，只能寄希于栖凰谷能自己扛过劫难，给朝廷一个说得过去的答复。
冷竹见公主不答复，便也不问了，天色太晚，想劝姜怡回寝宫休息，但隐约之间，忽然听到御书房外有些许喧哗声：
“看那边……”
“糟了，好像是走水了……”
姜怡眉梢一皱，还以为皇宫里起火，转眼看去，却见通过窗纸，都能瞧见一大片昏黄光斑。
姜怡和冷竹一惊，连忙起身跑到了御书房门口，抬眼看向外面。
只见视野尽头的城池一角，整座坊市在夜色下火光冲天。
千间房舍上方窜出火苗，浓烟遮天蔽日，场景看起来，就好似一个被火神降下天罚的修罗炼狱！
“是临河坊？怎么又起这么大的火？”
冷竹目光惊愕，之所以要说有，是因为二十多年前，临河坊便莫名出现过一场大火灾，把整个坊市都差点烧没了。
姜怡身为摄政公主，瞧见天子脚下出现这么大的火情，自然心急，沉声道：“火光刚出现，快让周边捕快、潜火队去救人……”
说话之间，未等冷竹回应，姜怡便自己跑了出去。
———
文德桥南岸，左府。
东厢的院落里，左云亭在屋里跑来跑去，收拾着各种随身物件，沿途不停念叨：
“老陆，我够意思吧？听说你要走，专程和我爹要了辆马车送你。我爹让你把你送出关即可，我没答应，送人就得有诚意，说好了给你送终，就给你送终……”
房间外，黑驴依旧在嚼着依旧快被啃干净的盆景。
老陆戴着斗笠，坐在屋檐下乘凉，对于左云亭的言语，非得不生气，还很欣慰地道：
“你有这个心意，我便知足了，就怕我这命太长，到头来先把你送走。”
“嘿——会不会说话？对了，栖凰谷那个王兄，好像明天也跟着队伍去外面，咱们刚好和他们走一块儿，路上还能做个伴。有栖凰谷三师伯带队，路上也安稳……”
老陆呵呵笑了下，没有回应。
老陆已经找到了左凌泉，功法也交到了左凌泉手上，已经把能做的事儿都做完了，剩下的交给天意，他该走了。
此行虽然没能收下左凌泉这样的天纵奇才为弟子，但心性不错的晚辈倒是遇上了两个——一个手无缚鸡之力却临危不忘老弱；一个是修为平平却不惜以命报恩。
两人的资质都属于下等，但品性都是世间甲等。
老陆教不了左凌泉，这两个小娃娃还是能教教，大限将至之前，也能过把当师父的瘾。
至于能教多少、走多远，看他们自己的造化，即便没法成材也无所谓。
以前老陆觉得修行是为了长生，现在才发现，所谓求长生，不过是为了多看看路上的风景罢了，只要走过看过不留遗憾，走多远都一样。
两人闲谈之间，远处的夜色下，亮起了红色火光，远处也传来了锣声。
老陆转眼看了下，微微皱眉；他摇头一叹，放下茶碗，靠在了椅背上，袖中右手暗掐法决。
下一刻。
万里晴空之上，响起霹雳雷光，继而乌云滚动，以压城之势汇聚……
第六十八章 废墟之间（第八更）
夜色渐深，栖凰谷内早已到了熄灯的时刻，诸多弟子已经就寝，只有明天要启程出发的弟子，还在正殿里接受师长们的嘱咐。
瀑布旁后的石室之中，左凌泉闭目盘坐，认真炼气。
吴清婉身着修身长裙，保持同样的姿势，坐在左凌泉的身边。
两人并非第一次共同修炼，但此时此刻，显然没法入定，彼此都在神游万里。
左凌泉泉闭目盘坐，一直在想着那枚玉简，以及吴清婉的‘意思’。
而吴清婉，也在想着自己的‘意思’，因为她也摸不准。
如果只是单纯的一本双修功法，她没有合适的对象大可放着，岂会因为贪恋那一点点修行速度，而委身于一个毫无感情的男人。
但偏偏这卷功法，左凌泉也适用，而且以天资来看，很需要。
吴清婉已经年过四十，对位列仙班的事情早已不奢望；但左凌泉才十七，未来前途无量，她有一本适用功法在手上，可以帮到左凌泉，她也只能帮这一点；若是寻常功法，她毫不犹豫就给了，可这为什么会是一本双修功法……
吴清婉内心很纠结。
她承认自己欣赏左凌泉的性格和为人，左凌泉在长青山冒险救王锐，甚者和她顶嘴的场景，让她印象深刻，她喜欢这种有情有义，敢为身边人舍身的‘剑侠’；她也在心底里欣赏左凌泉的毅力、天赋、相貌……
可以说，在她眼里，左凌泉近乎完美，除开偶尔会眼神乱瞄一下，根本挑不出瑕疵——这点也可以理解，毕竟还小嘛。
如果左凌泉只是一个外地的富家公子，跑来栖凰谷拜师学艺，吴清婉可以肯定，她会做出‘肥水不流外人田’的荒唐事儿。
毕竟彼此‘男未婚、女未嫁’，她欣赏对方的一切，凭什么不更进一步？她又不是真师父，只是年龄大些罢了，修行一道又不在乎年龄，也没有不能找道侣的清规戒律。
但可惜的是，吴清婉未嫁，但左凌泉并非未婚。
左凌泉终究是姜怡的驸马，而她是姜怡的小姨，哪怕没有血缘，这层关系还是在的。
吴清婉都不敢深思自己内心的想法，理智上她应该避免这种事，要克己，不能被难以捉摸的小心思左右，而走错了路。
可理智同样告诉她，这本功法就她和左凌泉最合适，就像是天注定的一般。
特别是今天程九江咄咄逼人后，宗门陷入朝不保夕的困局。
她知道左凌泉会不离不弃地帮她，而这卷功法又刚好能让两人精进修为，来应对即将到来的狂风暴雨。
她要是藏着掖着，等宗门大势已去，或者耽搁了彼此的修行，难道就不会抱憾终身？
吴清婉根本不知道自己该怎么选，感觉走哪条路都是犯错。所以干脆就地躺平不选了，把功法给了左凌泉，让他自己做决定。
左凌泉想要修她，她不管心里怎么想，有情还是无情，都能找到一个正当的借口说服自己。
此举是迫不得已也好，心甘情愿也罢，都不用去考虑了。至少结果是双方都能接受的，而且未来对左凌泉、对她，甚至对姜怡，都有不可估量的好处。
可她没想到，左凌泉看起来聪慧过人，竟然是个榆木疙瘩……
吴清婉盘坐之时，微微吸了口气，又呼了口气，不知该怎么形容现在的境地。
她都把功法拿出来了，左凌泉却正儿八经地装糊涂，还不停试探她的意思。
她要是敢摸清自己的意思，还会把主动权交给左凌泉？
她就是不敢深思自己的动机，才让左凌泉做决定。
如今左凌泉揣着明白装糊涂，连个‘为了大道、迫不得已’的借口都不会找；她作为长辈、作为师长，总不能主动把这些话说出来。
既然左凌泉不主动，吴清婉也不想废神儿了——反正左凌泉不要这大机缘，便说明心术很正，也不算坏事；她也不用再冒险做傻事，没这本功法，宗门危机不照样得解决。
就这样吧，爱咋咋地……
吴清婉胡思乱想，也不知持续了多久，石洞外面，忽然响起一声‘轰隆’的闷雷。
外面月朗星稀，只有些许薄云，忽然打雷显然有点古怪。
吴清婉也有所察觉，睁开了双眸，看向外面，疑惑道：
“大晴天的，怎么打雷了？”
左凌泉也没入定，此时已经起身，走到了石洞外，抬眼看去，却见栖凰谷上方明月幽幽，而视野及远处，却出现了一大片乌云，雷光闪动，似乎下起了暴雨。
“京城那边好像下暴雨了。”
阴阳雨并非罕见现象，但毫无征兆这么突然，确实少见。
吴清婉打量几眼后，摇头道：“老天爷的脾气，常人弄不清楚。”
左凌泉觉得这雨来得太突然，反正今天心有点乱没法入定，干脆开口道：
“吴前辈，我有些时间没回京城了，刚好回去看看，明天再过来。”
吴清婉对此并无异议，想了想道：
“记得顺路去看看姜怡。对了，给她卖点东西，你上次不是买了件花间鲤吗，我觉得姜怡穿着挺合适，你给她买一件儿，她想来会喜欢。”
“呃……”
左凌泉心思本就有点乱，此时更乱了，颔首示意后，独自下了阶梯。
吴清婉重新凝神盘坐，可心哪里静得下来，沉默良久后，有些无力地揉了揉眉心……
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东华城上空雷霆滚滚，豆大的雨珠瓢泼而下，从远方看去，就好似有人捅穿了天河，在往下倾泻着洪水。
左凌泉骑着大黑马，飞奔三十余里，不到两刻钟就来到了京城外围，刚刚冲入雨幕，便被雨水淋的睁不开眼睛。
官道之上廖无人烟，连城门卫都躲在了城门洞里面，看着莫名而来的暴雨。
从城门进入京城，位置刚好在临河坊的外面。
左凌泉本以为这么大的雨，街上应该没人，抬眼瞧去，却发现街边屋檐下，密密麻麻站着男女老幼，怀里还抱着些财物。些许人还在地上跪拜，喊着些什么：“老天爷开眼。”之类的话。
左凌泉略显疑惑，顶着大雨前行不过数步，便发现坊墙后的房舍，屋顶都有焦黑灼烧的痕迹，些许房舍还在雨幕下冒着青烟。
有灼烧痕迹的房舍并非一两栋，一眼扫去，好像整个临河坊乃至周边，都被火烧过一遍。好在烧得不是很严重，应该是突降暴雨把火浇灭了。
左凌泉心中微惊，连忙掉转马首，朝着汤家酒肆行去。
河畔街之上，也聚集了不少百姓，还有官差冒着雨扑灭些许余火。
左凌泉飞马来到汤家酒肆外，却见酒肆大门紧闭，窗户上有火烧的痕迹，原本的酒幡子已经化为了焦黑布条。
“汤姐？”
左凌泉未曾下马便飞身而起，直接跃上了酒肆房顶，从屋脊看向后院——后院中同样一片狼藉，厨房和西厢的睡房损毁最是严重，窗户都已经烧没了。
左凌泉脸色一白，从房顶上跃下，正想跑进睡房里察看，忽然听见院子角落的大桂树下，传出“哇——”的一声啼哭。
哭声极为悲泣，带着几分沙哑和颤抖。
就好像压抑太久不敢出声，忽然瞧见救命稻草，心弦瞬间放松了一般。
虽然哭声很心酸沙哑，但左凌泉还是听出了是汤静煣的声音。
他连忙看向桂树下，却浑身湿透的汤静煣，脸上梨花带雨、泣不成声，掀开身上裹着的薄被，起身跑了过来，直接抓住了他的袖子；脸上没有丝毫血色，整个人都在瑟瑟发抖，根本站不稳，直接往地上坐去。
“呜呜……”
左凌泉急忙用手扶住汤静煣的肩膀，手上的触感却是一片湿滑，借着雷光看去，才发现汤静煣身上只穿着白色小衣和睡裤。
白色小衣本就轻薄，被暴雨浇灌许久，已经近乎透明贴在了皮肤上，明显能瞧见小衣下鹅黄色的肚兜。
白色睡裤也好不到哪里去，粘在身上严丝合缝，近乎透明，都显出了骆驼趾的轮廓。
左凌泉哪有心思想其他，扫了一眼后，急忙把身上的外袍脱下来，裹在汤静煣的身上，柔声安抚：
“汤姐，别怕，没事了没事了……”
“呜呜……小左……”
汤静煣方才正在打坐，被雷声惊醒察觉火情时，闺房里已经是一片火海，当时就吓蒙了，能顶着被褥从大火冲出来都靠的是本能。
此时死死攥着左凌泉的袖子，不停呜咽连话都说不清楚，显然还没回神。
左凌泉知道汤静煣刚出生时便经历过一场大火，几乎烧了整个临河坊，死了很多人，她的娘亲也是在那场大火受到了惊吓，间接故去。
临河坊的百姓，哪怕过了二十多年，还对那场大火心有余悸。汤静煣被吓成这幅模样，便也不奇怪了。
左凌泉此时，只能扶着汤静煣，让她躲到没有被烧过的正屋房檐下，用袍子把她裹严实，轻声安慰：
“没事了没事了，天上下暴雨，火已经灭了……”
“叽叽——”
左凌泉说话间，还没把袍子裹严实，忽然听见汤静煣的衣襟下面，传出鸟叫声。
他低头看去，才发现汤静煣的肚兜里面在动，继而从小衣的领口，钻出了一个黑煤球，脑袋胸口的白色绒毛都快被火燎没了，看起来瘦了一整圈儿……
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多谢兄弟姐妹们的鼎力支持，目前首章订阅4103，实在超出了阿关的预期，都被吓到了。
截止明天中午12点，还有17个小时，首订过万的徽章虽然不大可能了，但一本书就这24个小时的机会，机会再渺茫，总得尝试努力争取一下。
所以，还是想请没订阅的兄弟姐妹们，点个订阅支持一下，拜谢了or2！
再撅一个or2！
第六十九章 大仇得报
左凌泉虽然看不清小鸟团子的模样，但明显能感觉到它很委屈，在衣领里转着小脑袋，不停蹭汤静煣的脖子。
“呜……”
汤静煣恢复了点神智，连忙把团子拿起来，捧着手里轻轻抚摸安慰，话语也清晰了些：
“刚……刚才好大的火……什么都没了，什么都烧没了……呜呜……”
说着说着，哀从心起，汤静煣又哭了起来，转身想去睡房里。
左凌泉知道汤静煣孤苦伶仃一个人住，所以家当恐怕都放在睡房，此时大火把窗户都烧没了，还在冒着烟，金银恐怕都能烧化，哪里还能剩什么东西。
他连忙拦住汤静煣，柔声劝慰：“别急别急，待会我给你找，等雨停了再找。”
汤静煣有点魂不守舍，脸上再无往日的开朗热情，只剩下委屈，呢喃道：
“都是爹娘留的，全在屋里，一把火全烧了，我……我……”
汤静煣独居这么多年，宁愿熬到老也不嫁人，就是为了护住家人留下来的产业，不被陈家人巧取豪夺；如今被一场大火下来，什么都烧没了，让她如何能接受。
左凌泉用袖子擦了擦汤静煣摸了些污迹的脸颊，把贴在脸颊上的头发扫开，柔声道：
“没事，不就几间房子嘛。等明天我找人给你盖起来就是了，花不了多少银子。”
“不是……”
汤静煣抽泣了下，眼神说不出的委屈：“爹娘留下来的家当……兑成了银票，好几万两，都装在首饰盒里……烧没了……呜呜……”
好几万两？!
左凌泉张了张嘴，眼神微呆。
不过转念一想，汤静煣继承了外公一家的祖业，有这么多家底也不出奇。
那这损失是有点大了……
汤静煣本就有点小财迷，忽然一贫如洗，越想越是委屈，都不怎么想活了。
不过她还没呜咽几句，手里的黑煤球，就叽叽喳喳叫了两声，用鸟喙指向院墙角落。
汤静煣抽着鼻子，转头瞧了眼，却见方才她躲着的墙角下，除开掉在地上的湿被褥，还有个倒在地上的首饰盒子，看位置，方才应该被她抱在怀里。
“诶？……”
汤静煣哭声一噎。
左凌泉也是一愣，有些难以置信：
“汤姐，人都吓蒙了，你都没忘记把首饰盒子抱出来？银子哪有命重要。”
汤静煣看到安然无恙的首饰盒，脸上的哀意竟然消减了几分，想跑过去捡起来。
左凌泉怕她被暴雨淋出病来，抬手拦住，过去捡起了首饰盒，递给了汤静煣：
“好啦好啦，银子都在。十几万两银子的大富婆，怎么能为几间房子哭哭啼啼。”
汤静煣接过首饰盒抱在怀里，情绪也逐渐恢复，轻声道：
“修房子，也要花银子的嘛……”
她低头看了看自己身上的袍子，不知道什么时候披上的，感觉自己下面穿着小衣，倒也没有太窘迫，只是疑惑道：
“小左，你怎么来了？”
左凌泉抬手指了指天上的暴雨：
“在栖凰谷，看这边打雷下雨有点古怪，就跑过来了。没想到这里着火了，还好雨下得及时。”
汤静煣眼中也露出几分庆幸，抱着首饰盒对老天爷鞠了个躬：
“还好老天爷保佑。要是不下雨，不知道要烧死多少人，整个临河坊估计都没了……”
左凌泉虽然觉得这场大雨来得古怪，但大火来得更古怪，两相中和下来，反倒是没出什么大事儿。
天象这类东西太过玄乎，左凌泉一个道行浅薄也弄不懂，便也不去探究这些了。他左右看了看：
“汤姐还有衣服没？我带你出去找个地方先住下，衣服湿透当心着了风寒。”
汤静煣紧了紧身上的袍子，见左凌泉也被淋成落汤鸡，也觉得站在这里不行。她左右看了下，后院和酒肆都被火过了一遍，被说衣裳，连块完整的布都找不到，当下只能摇头：
“没了，去客栈再找吧。”
左凌泉方才瞧见，汤静煣袍子下面等同于没穿，街上人多眼杂，就这么出去会毁了名节，他便想着让汤静煣等等，他先出去找几件衣裳。
不过左凌泉还没开口，就听见院墙外面响起小跑的声音，还有熟悉的嗓音：
“汤姑娘？汤姑娘？”
姜怡的声音，听起来还有点焦急。
左凌泉没想到姜怡能跑到这里来，连忙开口道：
“姜怡？”
“左……诶？”
两句话间，一道人影就从院墙上跃了过来。
姜怡身上穿着黑红相间的宫裙，外面却是披着捕快制式的蓑衣斗笠，身上也湿了大半。她翻墙而入，抬眼看去，发现左凌泉没穿外袍站在屋檐下；汤静煣浑身狼狈披着袍子，头发湿漉漉贴在脸上，还挂着泪珠。
因为刚才的大火太吓人，姜怡此时倒是理解，并未吃醋，只是奇怪道：
“你怎么在这里？”
左凌泉招手让姜怡过来，站在屋檐下面，解释道：
“方才栖凰谷月明星稀，这边却下暴雨，就跑过来看看。外面怎么样？”
姜怡也察觉了这场雨古怪，不过把大火浇灭了，她心中也只能庆幸：
“还好下了场暴雨。二十多年前闹过一次大火，百姓有经验，火势一起就跑了，灭得也快，倒是没死人，就是伤了不少。”
姜怡来到二人跟前，看了看汤静煣，没发现损伤后，又道：
“方才忙着让官吏救火，没注意这边，忙完了才想起来汤姑娘，好在安然无恙。”
左凌泉明白姜怡是关心他的亲朋好友，轻轻笑了下：
“有心了。”
汤静煣听见‘让官吏救火’，再联想姜怡和左凌泉的关系，自然明白面前的大姑娘是谁了。想起以前和姜怡斗嘴，还说姜怡脾气不好，汤静煣稍显惶恐，小声道：
“姑娘原来是公主殿下……嗯……上次……”
姜怡也不在意这些小节，只是道：“没事就好”，她看了看汤静煣的模样，转头道：
“我在附近有个宅子，长年空着，先去那边安顿下来吧。”
姜怡是长公主，姜氏皇族的产业在京城遍地皆是，有个宅子也正常。
左凌泉也没多说，帮忙把汤静煣的首饰盒拿着，走进雨幕。
暴雨太大，短时间没有停歇的意思，慢吞吞走过去显然是受罪。
姜怡也没问汤静煣的意见，抬手就把汤静煣给扛在了肩膀上，一个飞身就上了屋檐，吓得小鸟团子都叽了一声。
汤静煣眼神错愕，没想到当朝公主这么虎。她也不好抵抗，只是趴在肩膀上，头晕目眩的道：
“公主殿下，你放我下来，我自己走……”
啪——
雨幕之中，传出一声清脆的响声。
左凌泉一个趔趄，觉得这声音好有弹性，他回过头来，眼神错愕。
姜怡可是很记仇的，于公不会为难汤静煣，私底下该报仇还是得报。她一巴掌抽在汤静煣臀儿上，沉声道：
“老实点。”
汤静煣衣衫尽湿，都贴在身上，姜怡手劲儿又不小，拍得她背后都麻了。
汤静煣性格泼辣，从来不是能委曲求全的女子，这点从孤苦伶仃也要和陈家死磕就能看出来。
忽然被打一巴掌，下手还这么重，汤静煣“啊~”了一声，本能地就怒目道：
“你这婆娘……咳，公主你……”
姜怡不敢收拾左凌泉，还不敢收拾一个小酒娘了？她摆出威严模样，沉声道：
“你再出言不逊，信不信本宫把你拖出去打板子？”
“我……”
汤静煣委屈急了，不敢还嘴，只能看了看左凌泉。
左凌泉知道姜怡没恶意，也不好插话，只能笑了下：
“雨太大，快走吧，免得受了风寒。”
姜怡能欺负一下汤静煣，左凌泉还不敢护着，心里竟然有点神清气爽的感觉。她轻哼了一声，几个大步就越过了房舍。
汤静煣受制于人无依无靠的，对方还是个公主，小左也不帮她说话，除了受着还能作甚？
她抿了抿嘴，只能揉了揉煤球似的团子当发泄。
“叽？”
……
第七十章 沐浴更衣
临河坊的火情扑灭，天上的暴雨也转变为了小雨。
左凌泉站在宅院游廊中，眺望着阴沉云海。黑乎乎的小鸟团子，缩在他肩膀上，眼巴巴瞅着院落对面的厢房。
西厢的两间房屋，都亮着昏黄灯火，窗纸上偶尔能瞧见手儿挥动的光影，水花声时起时伏，还有两个女子隔墙的交谈声：
“公主，您千金之躯，怎么一个人往外跑？以前我都没认出来……”
“微服私访，体察民情。”
“是吗？”
“是。”
“哦……我和小左，其实没什么，公主别误会吃醋什么的……”
“我吃什么醋？！他是本宫随手选的驸马，说实话在外面有几个女人，我根本不在乎。我在乎的是他不能瞒着我，你明白吗？”
“哦……那我也和小左没什么，公主别误会……”
……
宅院是姜怡外公家的产业，用作进京时落脚，平时常年闲置。
方才三人跑过来，左凌泉收拾了下屋子，然后在厨房起火烧水，把热水倒进浴桶；前前后后忙活大半天，还没来得及进去泡泡，就被姜怡给撵出去找衣裳。
身为男子，总得懂得谦让，左凌泉也不能进去陪着一起洗；任劳任怨去杏花街买来了衣裳和饭菜，本以为回来两个女人该洗完澡了，现在听这动静，估计还得洗很久。
小鸟团子蹲在肩膀上，浑身的绒毛都烧黑了，模样十分委屈，也没以前那副凶劲儿了，不时还用脑壳蹭蹭左凌泉，显然是想让人摸摸求安慰。
左凌泉挺喜欢这小鸟，抬手摸了摸，又取了个买来的包子，咬上一口，递到跟前让团子吃里面的肉馅。
团子遭这么大罪，估计也是饿了，跳到手腕上站着，低头啄着包子馅，还不时停下来‘叽叽’两声，虽然听不懂，但看起来像是边吃饭边抱怨主子。
左凌泉心中暗暗一叹，觉得没毛的团子太可怜，抬手又摸了两下，触景生情，忽然又想起方才在酒肆后院的场景……
没毛……
虽说是雷光下惊鸿一瞥，但湿透的白色布料近乎通明，除开白如羊脂软玉，好像确实没看到……
毛……
！！
记忆涌上心头，左凌泉眉头一皱，觉得这是心术不正，连忙摇了摇头，把这些乱七八糟的东西扫到了一边儿。
在屋檐下等待许久，对面厢房里的水花声逐渐减小，姜怡声音也传了出来：
“姓左的怎么还没回来……”
“是啊，我……我没衣裳。”
左凌泉见此，遥遥开口道：
“早回来了，这就把衣服拿过来。”
厢房之中同时沉默了下。
汤静煣虽说受了些惊吓，但大体无碍，现在已经恢复如初，先开口道：
“小左，你帮我放门口吧，我待会自己取。”
左凌泉自然不能送进去，答应一声后，来到西厢的屋檐下，把装有衣服的小包放在了门口。然后又来到隔壁的房间外，抬手敲了敲：
“公主，要不要……”
吱呀——
房门猛地拉开。
左凌泉本来想逗一下姜怡，措不及防之下，本能偏头移开目光，不过一想觉得不对，又把头转了回来。
姜怡已经穿好了黑红长裙，衣服有些潮湿，脸蛋儿倒是水嘟嘟十分粉润；她偷偷来到门后，把房门忽然拉开，是想瞧瞧左凌泉有没有在偷看。
发现左凌泉本能移开目光躲避，很有君子之风，姜怡还愣了下；只可惜她好感还没生起来，左凌泉又把目光转了回来，还往下扫了眼。
姜怡眉儿一皱，都不知道怎么评价这行为，她冷声道：
“头都转开了，还转回来做什么？伪君子都不会装。”
左凌泉勾起嘴角笑了下，也没给自己辩解，把装有衣裙的小包递给姜怡：
“身上衣裳淋了雨，穿着不舒服，换件儿干净的吧。”
姜怡瞄了眼布包：“我马上就回宫了，没必要给我买，你会挑什么衣裳？”
话虽然这么说，但姜怡还是接过了布包，打开看了眼。
布包做工精良，防水的，里面装着红色连衣裙、打底的衣裤，还有……
?
姜怡一眼扫去，就瞧见了放在里面的荷包，上面有仙芝斋的印记，不用想都知道是什么。
“你……”
姜怡脸色一红，有些羞恼，连忙把布包合起来，抬眼道：
“你怎么买这种东西？”
左凌泉微微摊手：“衣服都湿了，既然买干净的，肯定得买一套。总不能让你里面什么都不穿吧？”
这个缘由姜怡倒是能理解，但还是有些羞恼：“买衣裳就买衣裳，谁让你买这么骚里骚气……不体面的？”
左凌泉摇了摇头：“我让仙芝斋老板娘拿店里最贵的，没看也没用手触碰，公主若是嫌弃，不要即可。”
姜怡抿了抿嘴，琢磨了下，倒也没在这个问题上纠结太久，而是眼神示意隔壁：
“你给那女人也买了？”
左凌泉上次送吴清婉肚兜，是因为觉得吴清婉不会生他的气。汤静煣是正儿八经的市井女子，他自然不会太过火：
“没有，买了汤姐也不敢穿。”
姜怡暗暗松了口气，微微点头，不过马上又蹙眉道：
“你觉得本宫敢穿？”
左凌泉觉得敢，但说出来姜怡肯定不穿了，他只是道：
“若是不喜欢，我再跑一趟？”
“……”
姜怡张了张嘴，还真不好说什么，她拿着布包，把房门关起来：
“算了，事急从权，本宫也不和你计较这些。下不为例。”
左凌泉勾了勾嘴角，转身回到了对面的屋檐下，继续给团子喂饭。
片刻后，两个女子从厢房里走了出来。
汤静煣身着青布白花的上衣，下身是深色褶裙，裙摆下露出青色缎鞋，本就肤色极白，打扮又和往日的市井酒娘截然不同，连气质都发生了变化，让人一看便觉得是个干净而又美艳的小妇人。
姜怡身上则是一套红色连衣裙，裙子上以金丝勾勒花瓣纹饰，灵动中不失贵气，感觉比姜怡平日里自己选的裙子，还要契合自身的气质。
虽然两人的衣裙截然不同，但胸脯和臀腰都是严丝合缝，感觉就和量身定做的一般，不差一毫不少半分。
汤静煣怕把裙子弄湿，还用毛巾包着头发，有些疑惑地前后打量：
“小左，你怎么知道我穿衣裳的尺寸？”
姜怡对此也很奇怪——左凌泉抱过她、摸过她、打过她，知道上中下的尺寸不奇怪，汤静煣也这么合身，莫非……
姜怡微微眯眼，显出几分狐疑。
左凌泉左右打量几眼，满意点头，解释道：
“我自幼练剑，力求快和准，说戳上眼皮就不会碰到眉毛，所以眼神练得很好，扫一眼就知道了。”
姜怡释然，觉得也是。
汤静煣前后瞄了几眼，眼底满是赞许：
“眼神儿真好，用的还是云中锦的料子，怕是贵得很……”
左凌泉自然不在意一件衣裳的银子，他把买来的饭菜放到了客屋的桌上：
“忙活大半晚上，你们先吃点东西。我也洗一下。”
说完就准备进姜怡洗澡的房间。
姜怡一愣，还以为左凌泉要用她的洗澡水，连忙抬手拦住，羞恼瞪眼：
“要洗自己烧水！”
左凌泉脚步一顿，有点莫名其妙：
“烧水那也先倒水，不倒怎么洗？要不劳驾公主自己倒？”
“……”
姜怡表情一僵，无言以对，悻悻然把手放了下去。
汤静煣虽然惹不起公主，但还是没忍住，噗嗤笑了下，连忙把团子捧起来，跑进的饭厅……
第七十一章 受气包子（求订阅）
躺在残留着香气的浴桶里一番洗漱，再换上一身干爽的袍子，只觉浑身都舒坦得轻了几两。
左凌泉把洗澡的房间收拾完，转身来到饭厅，两个女儿家已经吃完了东西。
姜怡在房间里，对着镜子左看右看，听见开门的声音，未曾转头便闪到了视野死角；汤静煣家被烧没了，今晚得在这里睡下，此时在屋里收拾着床铺，瞧见他出来后，探头看了眼，看起来有话要说。
左凌泉跻身半步灵谷，可以不吃不喝很久，也没有用餐，直接来到了汤静煣的房间之中。
房间是宅子的客房，并不算大，不过陈设齐全，装点也颇为雅致。
汤静煣擦拭着落了些灰尘的桌椅。姜怡不在，她心底的郁闷也显露在了脸上；蹙着眉儿，和丢了银子似的，虽然没唉声叹气，但比往日泼辣又乐观的模样要消沉太多。
左凌泉瞧见此景，柔声劝慰道：“旧的不去，新的不来。汤姐也别太在意铺子的事儿，明天我找几个人一翻修，过几天就可以重新开业了。”
汤静煣把椅子擦干净，示意左凌泉就坐，自己坐在另一边，轻声一叹：
“哪里能这么快想开。待了十几年的铺子，一把火就给烧没了，桌椅还好说，里面的酒，上年份的都有好几坛，这一场火下来肯定没用了。酒肆没酒，还怎么开嘛，从别处置办也不是这个味道……”
絮絮叨叨。
汤静煣一个人精打细算过日子，在乎这些，左凌泉自然也理解。他在旁边坐了下来安静聆听，顺便揉了揉缩在桌上的小鸟团子。
汤静煣唠叨片刻后，话语慢慢停了下来，眼神也有些躲闪，似乎有什么话想说，但是不好开口。
左凌泉勾起嘴角笑了下：“汤姐有话直说即可，可是缺什么东西？”
汤静煣摇了摇头，稍微紧了下衣裳：
“方才着大火，我好像吓懵了，嗯……你进来的时候，我在做什么呀？”
左凌泉神色平和，解释道：
“天上下着暴雨，我跑进来，天太黑什么都看不清，听见汤姐在墙角哭，就把袍子脱下来给汤姐披上了。当时汤姐好像裹着被褥，具体的我也没看清。”
汤静煣回来洗澡的时候，才发现里面就穿着睡衣睡裤，虽说没露什么肉，但被雨一淋，肯定啥都能瞧见。
左凌泉看起来没什么异样，汤静煣暗暗松了口气，微笑道：
“今天谢谢你了，让你和公主殿下费神费力帮忙，我都不知道怎么答谢。”
“朋友一场，没必要说这些客气话。”
左凌泉看了下天色，时间恐怕已经过了子时，便起身道：
“时间太晚，汤姐早点休息。我今晚就在宅子住着，有什么事儿叫一声即可。”
宅子很大，里面也没有丫鬟仆役，大晚上一个人住肯定有点害怕。见左凌泉留下来给她守夜，汤静煣心里自然放心了些，起身送别……
相距不远的房间内。
烛火清幽，姜怡在茶榻上盘坐，闭目凝神看似在修炼，耳朵却仔细注意着远处的动静。
只可惜姜怡目前修为不高，隔得又有些距离，说话声时隐时现，具体的也听不大清。
大晚上的，在聊什么呢……
孤男寡女共处一室，说话声音都不知道大点，莫非是怕我听见……
姜怡脑子里胡思乱想，渐渐地听到脚步声由远及近，她连忙坐正了几分，装作认真修炼的模样。
很快，脚步声进入了屋里；继而，关门的声音响起……
吱呀——
？？
姜怡急忙睁开眼睛，看向正在关门的白衣俊公子，沉声道：
“你关门做什么？”
左凌泉动作一顿，有些好笑：
“关起门说话啊，还能作甚？”
他并未停手，把门关上后，来到茶榻的另一边就座，端起茶壶倒了两杯白水。
姜怡不知为何，心跳快了几分，有点慌。她从盘坐变成了侧坐，往远处挪了挪，稍显戒备：
“你要说什么？”
左凌泉端起茶杯茗了口，瞧见姜怡的模样，有点好笑：
“公主不回宫，大晚上在屋里等我，不是有话和我说，难不成还要干别的？”
“……”
姜怡眨了眨眼睛，好像还真是如此——她确实有话和左凌泉说，才在这里等着，只是方才偷听了半天，给搞忘了。
姜怡轻咳了一声，摆出了长公主该有的沉稳大气，斜靠在茶榻上，稍微酝酿措辞：
“今天程九江的事儿，本宫听说了；你今天在会场上帮栖凰谷出头，可知晓栖凰谷如何应对此事？”
左凌泉并不傻，听见这话，自然明白意思——今天程九江当众挑衅栖凰谷，国师没露面，得靠他来摆平，事后程九江还能扬长而去；虽然未能证明国师身体有恙，但也能说明很多问题。
姜怡早就猜测国师身体有恙，此时恐怕已经在心中确认了。问栖凰谷的应对方法，而不是向他求证国师的虚实，恐怕也是担心从他口中得到确切答复后，陷入左右为难的境地；心底里还是盼望栖凰谷能争气些，自己把这当前困局解决掉。
但栖凰谷根本没有应对之法，以目前的情况来看，和等死没什么区别。
左凌泉心里向着吴清婉所在的栖凰谷，也不想让姜怡陷入两难的境地，犹豫了下，回应道：
“谁当国师，对公主和朝廷来说都一样。这些事让他们自己去解决即可，没必要为此烦心。”
国师这个位子，说到底只是朝廷请来的打手，朝廷是雇主的身份，应该站在中立的立场；岳平阳也好、程九江也罢，甚至是外来的修士，朝廷都应该一视同仁，给的钱一样，谁厉害用谁。
左凌泉这话的意思，是让姜怡别去管，让栖凰谷和扶乩山自己斗法，谁输谁赢看自己本事。
姜怡明白这个道理，她是觉得没有国师，栖凰谷毫无胜算，才会如此发愁；不过，她发愁也没什么意义，作为公主，她根本帮不上忙。
姜怡沉默了下，终是摇了摇头：
“你要好好修行才是，只要你成了真仙人，本宫哪里会为这些俗事烦心。”
提到修行，左凌泉又想起了吴清婉的《青莲正经》，他和姜怡是可以名正言顺双修的，就是对自己没效果，只能帮姜怡提升修为罢了。
左凌泉本来想提一句，可念及吴清婉的叮嘱，最终还是暂时打消了这个念头，点头道：
“知道啦。”
姜怡没什么可说的了，觉得气氛有点怪，她看了看窗户后，移到软塌边缘准备穿鞋，同时告辞道：
“我先回去了。你今晚若是住这儿，可得注意知晓分寸……寸……”
姜怡正俯身说着话，忽然瞧见眼前出现了一双靴子，还有袍子的下摆。
她惊得一哆嗦，连忙起身往后靠了下，紧张道：
“你做什么？”
屋内灯火昏黄，身着红衣的柔艳美人，略显紧张地往后缩着，嘴唇嗫嚅眼神慌乱，恐怕没有哪个男人瞧见了不会动心。
左凌泉站在面前，微微俯下身，双手撑在了扶手和小案上，锁住了姜怡的去路，含笑道：
“才聊两句就走，急个什么？”
咚咚——咚咚——
心跳如擂鼓。
姜怡眼底难掩慌乱，往后又缩了些，努力做出威严的模样，沉声道：
“你放肆！你给本宫让开！”
左凌泉勾了勾嘴角，目光从上往下扫了一眼：
“让开也行，有条件的，公主知道怎么做吧？”
？！
姜怡睫毛轻轻颤动，明显很羞恼，却又有点不敢发火。她尝试性地用手在左凌泉胸口轻推了下：
“左凌泉！你给我让开，我……我发火啦。”
左凌泉居高临下，望着怕怕的姜怡，挑了挑眉毛：
“要不我自己来？”
姜怡胸脯起伏了几下，打不过左凌泉，便拿左凌泉没任何办法。她咬了咬银牙：
“你怎么这般不讲信用？说好了仅此一次……”
左凌泉眼神坦然：
“我又没答应。”
“你！”
姜怡本就受不得委屈，被左凌泉这般戏弄，心中如何能忍？她一言不发，低头就想从左凌泉胳膊下面钻过去。
只可惜她刚有动作，左凌泉便把手放在了她肩膀上，还有往下推倒的意思。
姜怡顿时急了，连忙道：
“好好好，我亲我亲！你……你不要脸！”
左凌泉停下动作，笑眯眯望着姜怡，眼神示意。
姜怡脸色涨红，恼火和憋屈都写在了眼底，她咬牙许久，才慢吞吞地、慢吞吞地往前，凑向左凌泉的脸颊。
左凌泉特别喜欢姜怡这模样，也没太为难她，抬手捧着姜怡的脸蛋儿，低头就狠狠嘬了口。
“呜呜……”
姜怡吓得一哆嗦，手儿拍打左凌泉的肩膀，好半天才挣扎出来，如受惊的兔子般从胳膊下面钻了出来，跑到了门口。
被欺负成这样，姜怡也没忘记放狠话，把门打开的瞬间，冷声道：
“你给本宫等着！我……我和你没完！”
说完怕被逮住，快步冲出了房间，一个大跳就过了院墙，消失得无影无踪。
左凌泉心满意足，不过大晚上的，让未婚妻一个人往回跑，他还有点不放心，准备出门把姜怡送回皇城。反正都是修行中人，来回速度很快，也要不了多久。
只是左凌泉没想到，他出门飞身跃上房舍，抬眼就瞧见已经跑掉的姜怡，躲在一栋房子的屋脊后，鬼鬼祟祟地看着他这边。
四目相对，场景十分尴尬。
姜怡本来准备偷偷盯梢，看她走后，左凌泉会不会跑去汤静煣屋里。猛然瞧见左凌泉追出来，吓得她花容失色，转身又开始逃跑。
左凌泉眼神无奈，倒也没吓唬姜怡，只是远远跟在后面，目送姜怡逃进宫城后，才折身返回了宅邸……
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第七十二章 江湖路远
晨曦初露，阳光洒在庭院之间，枝叶上的露珠反射出晶莹微光。
左凌泉在茶榻上盘坐一夜，听见窗外有响动，收功静气，起身走出房门。
缺乏修整的院落里，长着些许嫩绿杂草，小鸟团子蹲在台阶上，跟着墙头上的麻雀一起叽叽喳喳；身上被燎黑的绒毛，已经被汤静煣修剪掉了，看起来白了些，但也瘦了一整圈儿。
庭院里拉起了一根晾衣绳，汤静煣正在旁边凉着衣裳，白豆腐般的侧脸迎着阳光，搭衣服的同时还哼着市井小调，从侧面看起来就好似一个持家有道的小家碧玉。
左凌泉见汤静煣从昨晚的打击中走了出来，心里也松了口气，走到跟前看向木盆，却见姜怡换下来的衣裙都给洗好了，他夸赞道：
“汤姐真是勤快，起这么早洗衣裳。”
汤静煣搭着衣裳，恢复了往日的开朗性子，打趣道：
“每天开铺子，天不亮就起来，早都习惯了，你以为都和你们这些贵公子一样，能太阳晒屁股了再起床。对了，这是公主家的宅子，我又不好给银子，一直住着不好意思，待会去临河坊看看，若是还有房子没烧掉，我就回去住着。”
汤静煣拿着父辈的家业，在临河坊有十来间铺子，不过昨天一场大火下来，恐怕能住的也没几间了。
左凌泉昨天和姜怡打过招呼，摇头道：“在这里住着即可，公主殿下岂会在意这点小事儿，等临河坊收拾好了再回去也不迟。”
汤静煣笑了下，稍微琢磨，又道：
“小左，我感觉公主人很好，就是脾气有点大，而且……而且对我有意见的样子。昨天打姐姐屁股一下，到现在还有点疼，估计是把我当成狐媚子了。你可得好好和公主解释下。”
左凌泉微微摊手：“早解释过了。公主性格如此，看起来凶，其实刀子嘴豆腐心，昨天晚上不还跑来看望你了吗，不会为难你的。”
汤静煣心思活络着，见姜怡不在，小声道：
“公主和我又不熟，以为我和你有关系，才过来查看我的安危。这就和大户人家的后宅一样，大妇即便讨厌老爷的得宠小妾，小妾真出了事儿，也不能不闻不问，否则老爷生起气来，自己也讨不着好……”
汤静煣说着说着，感觉这个比喻不大对，又连忙道：
“姐姐我就打个比方，小左你别当真。反正公主对你是真的好，你可不能负了公主殿下。”
“明白。公主没那么多心思，汤姐也别瞎想。”
“我能不瞎想吗，你是不知道那巴掌狠的，就和大妇教训偏房似的，我长这么大还没挨过打呢……”
……
两人闲聊片刻，汤静煣把衣裙收拾好后，和左凌泉一道出了宅子，前往附近的临河坊。
昨天一场大火，来得快去得也快，临河坊及其周边，大部分房舍都有损伤，但并未出现大的伤亡。街巷间的百姓，前前后后收拾着东西，铺子全部没开业，码头倒是照常进出着船只。
汤静煣一路走到河畔小街，抬眼看着酒肆熏黑的墙壁，脸上又出现了几分心疼：
“年关时刚修整一遍，这下可好，银子白花，早知道不修了。”
她本想推开大门，不曾想手一碰，大门就倒向酒肆大厅里。
左凌泉探头看了眼，酒肆里乌烟瘴气，房顶出现了个破洞，地上全是水渍，一片狼藉。
“唉~”
汤静煣在这里住了好些年，哪怕是独居也有感情，想进去看看，又担心房子垮塌，最后只是站在门口干望了片刻，便转身去打量街坊邻居的情况。
左凌泉只和汤静煣相熟，没有跟前过去客套，只是站在小街上等待。还没等到汤静煣和邻居说完后，小街上便传来马蹄和车轮声，以及熟悉的嗓音：
“呦~这不是凌泉姘头的铺子嘛，咋也烧成这样……”
左凌泉转头看去，却见挂着左字木牌的马车，从街头一头行来。左云亭背着把剑做侠客打扮，坐在车厢外打量酒肆；老陆手持马鞭，在旁边驾车。
从扮相上来看，两个人是准备远行。左凌泉稍显疑惑，走到跟前招了招手：
“陆老，五哥，你们这是？”
“哎呦，凌泉！”
左云亭闻声便露出笑容，从马车上跳下来跑到跟前，稍显激动的道：
“你在这儿正好，我正想去找你。老陆在京城待够了，想跟着栖凰谷的队伍，去那什么惊露台看看，我送他一趟，你不是想修仙吗？走走走，带你一起去开开眼界。”
左凌泉目露意外，拉住左云亭：
“去惊露台可是好几千里路，少说走几个月，五哥你这怕是……”
左云亭摆了摆手：“唉~年轻人读不了万卷书，也得行万里路，我待京城也是混吃等死，还不如出去逛逛。我和家里打过招呼，我爹说不过我，答应了，还给了我盘缠，你要不要一起去？”
左凌泉见此，便也不拦着了：“五哥打过招呼就好，我还得等着和公主完婚，想去暂时也去不了。”他转眼看向马车上的老陆：“陆老怎么忽然就要走了？昨天我还在栖凰谷瞧见你们，只是没来得及过去打招呼。”
老陆依旧是往日的打扮，不过暮气沉沉的气色比往日稍好了些，靠在车厢上，沙哑一笑：
“趁着还能动，多出去走走；栖凰谷送人去惊露台，正好跟着过去，路上安稳些。”
左凌泉想了想，觉得也是。他来到跟前，抬手一礼；
“临河坊刚出了事儿，没法送太远，还请陆老见谅。以后有机会，多来大丹看看，这地方虽说比外面小了点，但山清水秀不比外面差多少。”
“有机会，肯定会来。”
老陆微微点头，不过天下太大，左凌泉往后也必将离开，至此一别，往后还能不能遇上，谁也说不准。
老陆犹豫了下，开口道：“我这人老了，话也比较多，临行前，还是当回长辈，告诫一句:修行一道，修心为上，修力为下；你小子昨天在栖凰谷让人大开眼界，以后肯定有大出息，但本心可得守住了，外面的花花世界，比你想象的精彩，福缘和凶险也让人难以琢磨，这本心守不住，一旦走错一步，这辈子也就算完了。”
左凌泉点头一笑：“晚辈定然铭记在心。”
“还有，外面道行通天的高人遍地皆是，为人处世，要稍微那什么一些，过刚易折的道理，你想来懂得。”
“陆老不必担心，晚辈行事向来稳健。”
我呸！
老陆张了张嘴，知道这些东西说也没用，便也不多说了，扬起马鞭轻抽了下马背，往街道另一头行去：“有缘再会。”
左凌泉拱手一礼，然后和左云亭一道前往城门，送别的同时顺便叮嘱一下大大咧咧的五哥。
站在街边的汤静煣，也发现了马车，微微颔首行了个礼。
老陆转头看了汤静煣一眼，深邃双眼中，和初到临河坊时一样，带着几分‘捉摸不透’的疑惑。
不过世上看不透的人与物太多，老陆也不是真神仙，略微扫了眼后，便继续踏上余生最后的一段漫长旅程……
第七十三章 屋漏偏逢连夜雨
临河坊的大火已经扑灭，但这场大火带来的余波，并未就此停歇。
在左凌泉安顿汤静煣的时候，三十里外的栖凰谷，也收到了京师大火的消息。
这个消息，对于目前的栖凰谷来说，无异于火上浇油、雪上加霜，因为栖凰谷的职责便是注意这些反常事件，一旦波及范围过大，国师不出面都不行。
吴清婉得知消息后，便暗自思索对策，还未想出解释的理由，朝廷召见的御令，就不出所料地送了过来。
几位掌房师伯，都来不及送别出关的弟子，连忙启程赶往京师，吴清婉作为掌房之一，师父没法露面，自然也跟在了后面。
来到皇城大内，天色已经大亮。
吴清婉身着宗门制式黑裙，走在三位师兄的后面，未曾抵达正元殿，便听见朝堂之上，传来宰相李景嗣的声音：
“天宝十四年初夏，临河坊无端燃起大火，焚毁房舍八百余间，伤亡两千余人，火势起因至今未曾查明……老臣当年亲历这场大火，据坊正所述，火焰是同时出现，波及整个临河坊及其周边；而些许百姓，曾看到灯台、炉灶中的火苗，无端延伸数尺……”
吴清婉在大殿外停步，和几位师兄对视一眼后，也只能安静等待召见。大殿之中的讨论声，陆陆续续传入耳中：
“常言‘养兵千日、用兵一时’；栖凰谷受万民香火供奉，本应履行庇护百姓之责。往日凶兽横行，终究影响不大；如今又发生这么大一场火情，栖凰谷若是还无所作为，微臣敢问，我大丹朝供养其内数千修士，到底有何用处？”
“是啊。养一帮不通道法的道士和尚，婚丧嫁娶都知道露面作法念个经；临河坊的火势，动辄死伤千人，栖凰谷即便解决不了，露面个在坊市里做场法事，也能安抚民心不是。”
“对啊，现在临河坊的百姓有家不能回，都露宿街头……”
……
这些话听在耳中，吴清婉只觉心里难安，却又无可奈何——她栖凰谷修为最高的国师，也才灵谷六重，尚不能操控天地，哪有本事开坛做法，要知道神魂之术，是玉阶境的真神仙才能接触的领域，她又不能和江湖方士一样装神弄鬼骗人。
煎熬许久后，大殿里终于传来了姜怡的声音：
“宣岳恒进殿。”
站在前面的岳恒，见此连忙正衣冠，进入了大殿之中。
吴清婉也跟着进入大殿，但并未上前，只是站在后方旁观。
宰相李景嗣站在最前，瞧见他们后，开口道：
“岳老，此乃朝堂重地，本相正和圣上商讨政事，只有你过来恐怕不合适，国师何在？”
岳恒和煦回应：“恩师正在闭关，未曾传唤，我等身为徒弟学生，实在不敢打扰。临河坊之事，我等必然查明缘由……”
“国师大人，未露面已有两年之久，您确定只是闭关？”
“恩师修为高深，在恩师那个境界，已经不食五谷，闭关两三年也是常事……”
“修行中人的事儿，我等凡夫俗子不懂。但岳老别忘了栖凰谷的职责。朝廷每年从百姓头上征收税赋，包揽栖凰谷弟子吃穿用度，未曾向栖凰谷索取过半分。每年和大燕通商，哪怕大燕商贾坐地起价，依旧按时按点，给栖凰谷送去一千枚白玉铢；岳老可知，换来一千枚白玉铢的银两，够一城百姓吃多久？要春种秋收多少年，才能挣来那点银钱？”
这番质问太过刻薄，吴清婉听不下去，欠身一礼，上前道：
“栖凰谷食百姓供奉，未曾有一日忘记肩负之职。每日都会安排弟子巡山驱逐妖兽，行医施善也不在少数……”
李景嗣转眼看向吴清婉：“吴仙长说的这些，是个修行中人都能做。扶乩山、清池剑庄，甚至市井间的江湖方士，都能完成这些职责，朝廷为何单单把供奉银钱，全给你栖凰谷？”
吴清婉哑然。
李景嗣看着栖凰谷的几个掌房，沉声道：
“朝廷不遗余力供奉栖凰谷，是希望栖凰谷能在危难之际，护得百姓太平，而不是以举国之力，供养尔等修自己的长生大道。凶兽屡禁不止，可以说是波及不大，不该惊扰国师。但如今临河坊大火席卷千间房舍，若非天公作美，恐怕又得死伤千百人……
……这时候国师还在闭关，修自己的长生大道；试问国师大人该什么时候出关？大燕朝派兵打过来的时候？依老臣所见，若大燕朝真派兵打过来，国师大人恐怕也挡不住。那百姓用这么多的血汗钱，供养国师修行，图的是什么？”
这番话说得很重，吴清婉紧紧攥着手，却无话可说。
坐在珠帘后的姜怡，一直在旁观，此时开口道：
“李相。修行中人闭关，若非生死存亡之际，确实不便打扰。国师坐镇大丹近百年，立下多少汗马功劳，在场诸卿想来都心知肚明；先帝也曾指明国师为新君帝师，是先帝的托孤之臣。李相这番话，说得太重了。”
姜怡之所以能上位，成为摄政公主，很大原因来自岳平阳的支持。
李景嗣之所以暗中谋划先探明国师虚实，也是因为李景嗣资历再老，也压不住活了两个多甲子的国师岳平阳，只要国师在，就很难架空新君独自掌权。
不过今天这场合，李景嗣站在‘大义’的一边，自然义正词严：
“公主殿下。国师劳苦功高，满朝文武无人不心中钦佩，但朝臣也有个‘告老还乡’的年纪，国师已经两年未曾露面，京城又乱象四起，国师闭关也好、其他也罢，既然难以履行职责，就该退位让贤，把职责交给能掌事儿的人……
……朝廷不会亏待有功之臣，日后封赏照旧，国师还能落个清闲静心修行。国师如今迟迟不露面，总不能坐视京城乱象横生，公主殿下看得下去，我等当臣子的也没法坐视不理，还请公主殿下三思。”
满朝文武不管派系如何，对李景嗣的说法，都表示赞同，毕竟事情摆在眼前，总得想办法处理。
实际上在吴清婉心里，都觉得这说法没问题，但她终究是栖凰谷的掌房，身上扛着传承两百年的家业，哪里甘心把栖凰谷拱手让人。
姜怡沉默了下，开口道：
“国师坐镇大丹近百年，未经通报便撤换国师，不妥。”
李景嗣点头：“未经通报便撤换，确实不妥；但国师一直不出关，臣等连人都见不到，总不能让满朝文武乃至圣上，都在这里不明不白地等着。还望公主殿下能下令，让国师大人到殿一叙，是换是留，总得当面把话说清楚。”
姜怡看了看吴清婉，斟酌良久，还是道：
“国师尚在闭关，昨天的大火，也没酿成大患，强行召见，会让国师寒心。岳恒，你回栖凰谷，想办法和国师通报一声，让国师出关后，到殿一叙。”
岳恒连忙俯首：“草民遵命。”
李景嗣见姜怡强行保栖凰谷，倒也没反对，开口道：
“公主既然开口，臣等也不便多言。不过，还是得叮嘱岳老一句——修行中人的事儿，朝廷向来不馋和；国师之职，本就该道行高深者担任，岳国师若是迟迟不出来主持大局，其他人想自荐入主栖凰谷，朝廷可不会偏袒谁，还望岳老心里有个数。”
吴清婉闻言脸色稍稍一白，她明白这话的意思——程九江若是想当国师打进栖凰谷，朝堂不会管，一切后果自负。
这话相当于直接支持程九江夺取国师之位，要是传入程九江的耳朵里，恐怕很快就会带人打进来。
栖凰谷目前只有几个老弱病残，不可能对付正值当打之龄的程九江，若是朝廷袖手旁观不从中调停，把他们几个打死都有可能。
大师伯岳恒也听明白了意思，但祖宗基业在身，此时也只能做出胸有成竹的模样，拱手一礼：
“我栖凰谷懂规矩，若是连家业都守不住，也不配坐在现在的位置。”
李景嗣见此，轻哼了声，不再言语。
吴清婉和几位师兄一起躬身告退，心绪不宁，都不知道自己是怎么出的正元殿，心中不停思索着应对之法。
栖凰谷内，三师伯已经带队去了惊露台，目前栖凰谷剩下的战力，就只有大师伯、二师伯是灵谷境的修士，余下尽皆炼气，四师伯郑玉封，更是早已成了废人，连炼气都不如。
仅凭两个灵谷一二重的修士，对付灵谷四重的程九江，没有任何胜算。
至于炼气境的执事，连真气离体都勉强，打起来碰不到程九江的衣角，人再多也没有；更何况他们也没必要死守宗门——此事对栖凰谷大部分弟子来说，只是换个掌门，受影响的只有几个掌房和亲传弟子，其他人各司其职，以前干啥以后还是干啥。
左凌泉重情重义，不会袖手旁观，但即便多了个十二重修为的战力，也是杯水车薪，因为程九江又不是一个人来。
要是凌泉能和上次一样，直接跳到灵谷八重就好了……
这个想法，明显不切实际，不过哪怕是再强一分，胜算也会大上一分……
变强的法子倒是有，可这臭小子不开窍啊，难不成还真得她主动？
吴清婉眼神纠结难言，手一直放在袖子里，摩挲着那枚玉简，心思不知道飘到了哪里……