穿过内城门，一路沿主道向里走去，走至一岔口，往左便是编籍司所在。
言行道：“已是午饭时，表兄且先与我回府用过午膳，出城时再办所托之事。”
夏统领道：“也好，已许久未曾上府拜见姑母。”
二人又向里走了约莫一刻，来到一宽大府邸前，府门前有一朱笔所题大大的一个“信”字。府门下，左右各站着一个仆人打扮的人，看见言行进门，低头恭敬地道：“大公子。”又见夏统领随后，再道了一声：“成平公子。”
原来夏统领名叫夏成平，是这言府夫人兄长之子。
穿过前院小径，来到内院，内院极是宽大，院径右侧是一片长宽皆十丈开外的平坦空地。
此时，一位年方二十出头的少年正在空地舞剑。疾起、跃空、翻腾，身姿潇洒从容，他眼角瞥见言行和夏成平走进院来，当下飞身持剑向夏成平刺去。言行赶忙向旁跃开，然后呵呵笑着，饶有兴趣的看着二人。
剑尖将要及身时，夏成平拨出手中佩剑，一格挡，化开那少年攻势。这一拔剑一格挡，电光石火间行云流水，一气呵成。
那少年见这出其不意的一击被轻描淡写的化开，也不急不恼，一闪身，抖动剑尖，分别向夏成平肩、腰、膝三路袭来。
夏成平见这招来势多变，踏后一步，接凌空翻身，让开了这一攻势。
那少年却是寸步不让，追身又是一番劈刺，不依不饶。夏成平虽失了先手，却也能每每在攻势凌厉时将将躲开，二人你来我往闪转腾挪，本是极宽大的院落，此时却显得有些狭小了。
终于，夏成平被逼至一角。少年眼见这机会，哪肯放过，当下凌空跃起，大喝一声：“举火烧天。”
自剑尖处突然腾起火焰，那火焰也成剑身，瞬间暴涨三尺，向夏成平当空劈来。
夏成平也凝神喝道：“缠。”
自他的剑尖也生出火焰，而那火焰竟如同一根藤蔓，有生命般地将那少年的剑身缠绕。
言行仍在一旁笑嘻嘻地看着院内二人交手，忽听有人道：“够了，莫要把我这院子烧了。”
说话的，是一位妇人，身着一身紫衣，面貌甚是亲和，她的身后还跟着一位丫鬟。
言行看着这位妇人，揖礼笑道：“母亲。”
这位紫衣妇人就是言行的母亲，言城三城主的妇人，夏紫英。
夏紫英瞥了言行一眼，没好气地道：“这几日又出去做些什么了？”
言行呵呵赔笑，道：“我还能做什么，自然是出去游玩去了。”
夏紫英又看见言行手中拿着一木盒，问道：“手里拿的是什么？”
言行回道：“方才经过外城，在坊里寻了副字画。”
夏紫英又白了言行一眼，道：“你也是做兄长的，整日里只知玩乐，什么事都交与弟弟做。你弟弟我可从不操心，就怕你惹出什么祸事来。”
言行看了看那少年，还是一副玩世不恭的表情，说道：“都是亲兄弟，谁做还不是一样吗。你说是吧？言果。”
那少年原来是言行的弟弟，这府内二公子，言果。
只见言果眉目含笑，神采飞扬，一脸看去是恰到好处的俊俏。
言果和夏成平二人已收招，向言行走了过来。
言果道：“也尽是些许小事，我一人也甚是清闲。这样也好，我还得空修行。”
说罢，言果拍了拍夏成平，又道：“表兄，如何？”
夏成平看见言果，难得的笑道：“不错，多日不见，大有精进。只怕再用不了多久，我再避不开你的攻势了。”
言果呵呵一笑，大是高兴。
夏成平走至夏紫英身前，躬身行礼道：“姑母。许久未曾来拜见，姑母莫要见怪。”
夏紫英温言笑道：“来了就好，你父亲母亲近来身体可都安好？”
夏成平回道：“劳姑母挂念，都好。”
夏紫英又道：“你回去记得跟你父亲母亲说，平日无事多过府走动，都是自家人，莫要生分。还有你，也是一样。”
夏成平道：“是，回去一定转达。”
夏紫英看着涉世未深的言果，又看了看言行与夏成平，神情多有慈爱，说道：“修行不为好勇斗狠，平日在外你们也当有所收敛，莫惹是非。”
三人听此话，顿时兴致索然，似有话想问，又顿口不言。
当下都回道：“是。”
那丫鬟道：“夫人，午膳已备好，再等可就凉了。”
夏紫英点头道：“走吧。不知你们二人回来，今日可都是素食。成平莫要见怪，不如留下吃过晚膳再走，晚膳多做些你爱吃的。”
夏成平回道：“甥儿午后还有公事，留待下回姑母再为甥儿补上。素食也好，姑母府上的素食也是难得吃到。”
言行在一旁苦笑不已。
夏紫英道：“什么时候你也学得这般说话乖巧了，那便留待下回再多给你补上。”
说罢，当下转身向内堂走去。丫鬟和言行、言果、夏成平三人随后。
走至内堂，言行左右张望，问道：“怎么父亲今日不在府里吗？”
言果道：“一早堂兄前来通传，想是有要事前去城宫商议，到现在还未归。”
既是堂兄通传，想来是极重要的事。
言行皱眉，又问道：“可有说何事？”
言果摇头道：“堂兄未说，我也未问。”
言行白了一眼，道：“你这向来不多事的性子，倒是随了母亲。”
夏紫英听言行这么说，没好气地道：“你父亲也一向不多事，你这多事的性子也不知是随了谁。”
言行哈哈一笑，贫嘴道：“许是祖父，也许是外祖父。也罢，等父亲回府，问问便知。”
众人入座，食不言。
......
且说那衣衫褴褛蓬头垢面的老者，一路出了外城，向城外不远的一处山脚走去。
半山腰处，有一商所，琼楼玉宇在山水间若隐若现。
这是世间唯一开遍十城的商所，大堂正中悬一牌匾，牌匾呈紫色，镶黄边，题“流金消玉苑”，右下刻一“李”字，可谓金字招牌。就连臭名昭著的监察司和执禁团，也不敢在这里随意滋事。
流金消玉苑提供精美酒食，也有奢华客房，更少不了醉人歌妓。同时还售卖各城物件，其中以自佛城来的各色玉器最闻名遐迩。
如其名，这里是十足十的销金所，达官显贵富家公子流连之地，非平头百姓所能消受得起。虽然它只是稍离主城，附近也有不少村落，但是除了那少之又少的人外，于旁人而言，它却近在咫尺远如天涯。
流金消玉苑似隐非隐，身居此间放眼望去，一城楼宇屋所，一城车水马龙，一城气象，尽收眼底。
它背后的主人，是周城贾家。
那老者已走进流金消玉苑大堂，带着浑身的泥垢，带着那已近污黑的烂衫，也带着一身熏人的臭气。
大堂内已坐着不少食客，他们个个衣着华丽，全身上下干净整洁一尘不染，无不告诉身周的人他们的身世不凡。
怪的是，当那浑身污臭的老者从他们摆满美酒美食的桌旁走过，却无一人面有不悦。当那老者走到一张无人的桌边坐下，有个刚闻过他一身臭气的年轻公子举手招过来这大堂管事。
只听那年轻公子对管事低声说道：“给他上最好的酒，最好的菜，记我账上。”
那大堂管事却道：“王公子，您就别破费了，他也不会要的。”
年轻的王公子哑然，与他对坐的另一位年轻公子道：“那他？”
大堂管事又道：“饶公子有所不知，也曾有不少公子要赠与他酒食，但他从没吃过。他每次来，身上都带着银两，所吃的酒食也正好够他的银两付账。我也曾多给他上过酒菜，但超过他银两买账的酒菜，他从来不吃。”
那饶公子诧异地问道：“他哪来的银两？”
大堂管事也疑狐道：“我也不知。”
王公子和饶公子二人对视一眼，苦笑摇头，王公子道：“看来有人面子比我们大得多了。”
那老者坐的是张靠窗的桌子，从他那破烂的怀中拿出言行掉落在他脚边的银两，放在桌上。
大堂管事走了过去，拿起那锭银两说了一声：“您稍候，很快就来。”
那老者也没有说话，转头一手撑着下颚，看向了窗外。映入他眼中的，是方圆数十里的言城。若此刻有人能看见他那双被蓬乱头发遮住的眼睛，就能看见他那双眼中流露出的无尽悲悯。
不久，大堂管事给他端来了酒菜，相比堂内其他食客的菜食不那么精致，但却足以让他一人吃饱。
一个流落街头的乞丐，吃相自然不好。但此刻堂内所有看向他的眼睛，却并非鄙夷他那不堪入目的吃相，相反，所有的眼睛都透露着不忍。
老者自顾自的一口酒一口菜，偶尔停下，又看向窗外。至酒菜皆空，忽然有嘶哑的抽泣声起，可以看见他很奋力地想要大声哭泣，可那哭声却是那么的怪异。
他曾是这里的座上宾，也是在这里被人剜去了舌头。
他的哭泣，他的悲愤，让堂内所有人自觉羞愧。有人别过头去，有人跟着红了眼睛，有人含泪举坛对饮，却都无颜说话。
终于，哭泣声止，老者站起身，刚走出两步。他身旁也有一人站起，举起桌上酒坛，用力地砸在了地上。
那人大声道：“你到这里来，究竟是你想让我们再想起什么，还是你仍想再说些什么？你曾说的话太多，可是你曾说过的，你自己信吗？我们也很想信，但是我们又如何去信？”
这声声质问，到底是宣泄对那老者曾信口雌黄的不满，还是对自己无能为力的不甘？
那人邻座一人道：“邱傲，不要再说了。”
说罢，拉了拉邱傲的衣角，而邱傲仍固执地站着，直视那老者。
那老者看了看邱傲，又环视了一圈堂中在座的所有人，什么也没说，就算他想说也说不出口。然后像他来时一样，又独自落寞地向外走去。
那老者曾是一个说书人，道尽前尘传说，宣扬世之大劫，呼唤行者出世。
而他说的一切，都让现在的人们无法印证，无从相信。
堂中推杯换盏声渐起，人人随应，他们此刻都只求一醉。