天气，晴朗。
水晶湖湖畔的积雪在柔美的冬日阳光下白得耀眼，显然很少有人踏足这里。湖畔的费斯彻行宫建成U字形，面对着一望无际的粼粼波光。
费斯彻行宫的风格和利贝拉王城有些相似，一样有着浅绿色尖顶的塔楼与淡金色的瓦墙，只是式样要简单许多。一道白石栈桥弯了两个拐角，边上绑着几条小巧精致的游船。
离这栈桥不远的湖面上，好几双眼睛正死死地盯着水面一圈一圈的波纹，小船上静得出奇，划桨的随从都停止了动作，聚精会神地看向那个方向——
突然，哗啦一声，水面震荡起来。贝莉卡猛地站起身，与此同时，她身边的雪莉儿一脸严肃地拉起鱼竿，啪嗒，一条长30厘米左右的鲤鱼掉进了船舱。
“唉——”雪莉儿郁闷地叹了口气，“怎么只有这种普通的鱼呢？”
“很不错了公主殿下。”蕾雅笑着递上一杯红茶。她在外出的时候，总是在女仆装外面套一身黄格子长风衣，还戴上挡风的帽子。说真的，冬天的湖面挺冷的，尽管头顶上的太阳正温柔地微笑，可那冰天雪地卷起的风依然送来刺骨的严寒。
水晶湖结冰的地方不多，因为那条来自罗德斯山脉的大河是不结冰的，流动的水让这里更有生机。划桨的随从都是老手，更不可能让公主殿下的船碰上浮冰。这条镶着银边的浅色木船上，此刻只坐着八个人——雪莉儿与蕾雅，四位冒险家客人，还有两个随从。
伊丽莎白女王没有来。昨天晚上，她亲自会见了几位冒险家朋友，自从他们救回了雪莉儿公主，女王对他们几个是信任有加。不过——雪莉儿向大家解释过了——女王陛下比较繁忙，虽说此次出行是为了放松休息，可她还是带来了很多需要处理的事务。或许，她是想留点时间给这些年龄相仿的孩子们。
“雪莉儿让我试试嘛！”贝莉卡伸了伸腰，自信满满地接过雪莉儿手上的钓竿。一听见她这称呼，艾瑞丝的脸都白了，然而除了她以外似乎没人在意这种事情。
“不要对公主殿下没有礼貌！”她压低了声音，阴嗖嗖地说，雪莉儿笑着回过头，“没关系啦，我喜欢贝莉卡这个样子！”
小小的船，飘着缕缕茶香，那是蕾雅装在厚实的保温箱里带过来的最上等的红茶，岸边巡逻的卫兵时刻注意着船这里的动静，不敢有丝毫放松，让他们放心地游玩。
一个黑色的光圈，忽然浮现在卫兵刚刚经过的小树林中。
那个人出现得悄无声息，这片小树林距离行宫还不算太近，以至于卫兵没有注意。他靠在一棵粗大的槐树后面，微微侧了下身子，望着卫兵的身影越来越远。
“那个女人，来到这里了。”他的视线，从青黑色的眼角移向远方的游船。艾伦·希尔的模样一如既往地颓废，就像熬了太久的夜，那黑眼圈已经成了他眼眶的一部分。
“水晶湖，这流淌着无尽传说、积蓄着无数灵魂之处，我却不能在此地为你献上一曲。”他略带自嘲地一笑，“该走的路总归要走，如同命运之流，不可逆转的结局。水晶湖啊，你是否也感受到那归属的命运？你这曾经的神殿，是否也在呼唤着你那命运的神？”
不知道为什么这个吟游诗人要对湖水说话，不知道他眼里暗含的笑意是什么意思。他只是突然叹了口气，似乎很无奈地，摇了摇头。
“无论如何，这是你的事情，我的律之座大人。”
他，艾伦·希尔，是“阿尔文之书”的继承人，从那本古怪的智慧之书里，他所得知的，比蕾雅要多得多，比如……这水晶湖的过去。
阳光从只拉了一层薄纱窗帘的落地窗透了进来，暖暖地，在青灰色绒布地毯上洒了一层金色。半月形的木桌后，伊丽莎白从一堆文案中抬起了头。
屋里没有一个仆人，伊丽莎白不喜欢被人打扰，仆人都在门外等候。她转过头来，顺着阳光的方向，一片透亮的湖水，像是淡蓝的水晶。
伊丽莎白的目光，停留在那湖中的一叶扁舟。她吩咐过划船的随从不许离行宫太远，随从们严格执行着她的命令，即使雪莉儿不停地抱怨着这里钓不到好鱼。伊丽莎白听不见雪莉儿他们的声音，可是她的脸上，还是扬起了久违的笑。
还以为雪莉儿会生她的气，现在看来，真是自己多虑了。雪莉儿那么懂事，一定明白她的苦心。
只是……
伊丽莎白忘不掉雪莉儿跪在地上哀求的声音。当时的她飞快地逃离了雪莉儿的住处，可逃不开那揪心的痛。这样的晴朗能够持续到什么时候？这样的快乐能够持续到什么时候？地上的积雪，不是一日温暖的晴朗可以融化的，心中的伤口，也不是一时温馨的快乐可以治好的。
想守护那个可怜的孩子。这种心情，比守护母亲留给她的国家还要强烈。伊丽莎白早已脆弱地承受不了失去亲人的痛苦了！雪莉儿，真希望她可以平平安安地活下去啊……
手中的笔掉在了桌子上，涌上心头的酸楚混杂着微弱的幸福。她站起身来，轻轻整理了一下淡金色缀满银丝的褶裙，走出了她在行宫的书房。
她没有让任何仆人、任何卫兵跟着她，她要去的地方，其实就在这行宫里。
费斯彻行宫最早是在凯瑟琳时代后期建造的，当时似乎并不是作为休息的场所，规模也没有现在那么大。伊丽莎白背对着阳光，走进后院里那年代久远的庭园。
洛塔斯王国第三任国王柯林·葛雷陛下为纪念他的母亲凯瑟琳女王而建的这座庭园，已经上百年没有修葺，一直被行宫里的仆人看做是一种神圣的象征。他们是不允许踏足这里的。
他们把这里叫做“水晶古堡”。虽说叫古堡，其实不过是一座两层小楼，一般富人的房子就有这么大了。小楼周围长满了枯萎的荆棘，等到春天来临，它们是不是还会复苏呢？
庭园的门紧锁着，周围并没有仆人或卫兵。伊丽莎白深吸了一口气，冬天的寒气，即使她带着绣满银线的黑色面纱都遮挡不住，一直冷进她的心底。
早就下定了决心，这废弃的庭园，有什么可怕的。为什么伊丽莎白还会犹豫？她站了好一会儿，从黑色毛皮大衣的口袋里掏出一串旧钥匙。
“对不起，母亲大人。”
她走进了那个庭园，然后，又打开了小楼的大门。
小楼里没有多少摆设，虫蛀的护墙板、地毯还有四周墙上的灯台保持着凯瑟琳时期的风格，阴冷得好似闹鬼的宅邸。伊丽莎白没有在大厅停留太久，她点亮银质灯台，把灯从架子上取了下来，拿在手上。这摇曳的火光会驱散她心中最后一丝彷徨。
根据母亲交给她的手札记载，这座小楼的偏厅有一扇通往地下室的暗门。那个手札的内容之所以记得那么清楚，是因为，她最近才看过好几遍——在雪莉儿被绑架之后。
手札里记载着从凯瑟琳时代流传下来的一个秘密。不是传说，而是历史的真实。
轻微的吱呀一声，暗门转开了。伊丽莎白再次望了一眼暗门上的壁画，躺在水中长着羽翼的女人，被夕阳染成红色，像是沾了一身的鲜血。
她心里又是一阵挣扎。
据说，凯瑟琳女王警告自己的后人不要贪图这扇门后的力量，可是时间一久，便没人在意她的警告了。即使是葛雷家族，也觉得凯瑟琳的传说不过是出于政治目的的夸张。伊丽莎白暗金色的皮靴在铺了一层灰尘的狭窄楼梯发出一声一声的闷响，回声中，她只记得母亲告诉自己，这是凯瑟琳女王的东西，别动它。
可是，我的女儿相信你，相信你具有神的力量。那么，我也可以相信……你能守护我的女儿吗？
穿过一扇雕着怪鸟的石拱门，伊丽莎白站在一座圆形大厅里举起手中的灯。高高的弧形穹顶，无数水晶雕刻的星辰在火光中璀璨，映出淡淡的红。
伊丽莎白愣住了，她忽然觉得自己好像……来到了一座神殿。
大厅的周围，站立着十二尊三米高的人像，每一尊都刻着庄严肃穆的表情，头顶高高的主教帽和身上长长的法袍，表示他们是圣职者。大厅的地板，刻着一个复杂的魔法阵，似乎是守护法阵六芒星衍伸而来，包含着许许多多的占星符号。在这法阵的中央——也就是整个大厅的中央，摆着一个圆形的石台。石台由十二根柱子支撑，每个柱子上都绘着复杂的符号，摆在石台中间的，却只有一个小小的圆饼形盒子，可这盒子，灿烂得刺眼。
伊丽莎白走了过去。金色的盒子，镶满五彩的宝石。那宝石应该是炼金术的产物，具有魔法力量，即使伊丽莎白从未学习过魔法，也感受到了一种隐隐的神秘。她紧紧皱起眉头。手札上说，这里存放的不过是一块水晶，为什么要保存得那么复杂？
她不由地迟疑了一下，但还是拿起了盒子。上上下下地看了一会儿，她取出钥匙串最后一把钥匙——漆黑透亮的小钥匙——插入了盒子的锁孔。