请假条
2011年9月15日
这几天身体状况真的特别差，昨天都没有请假……稍微休息一下大家见谅了。
——————————————————
2011年8月20日
非常抱歉，这几天真的很忙，一直没空好好码字，忙完这段时间叶月一定会努力稳定更新了。捂脸……更新很不规律，请大家不要生气……
————————————————
2011年8月17日
叶月要请假，今天有事，好累的说……明天还要去医院检查，想早点休息了。各位请见谅……
————————————————
2011年8月6日
先祝大家七夕快乐~~今天一天都在外面和姐姐一起过七夕了，刚刚回来……休息一下，各位抱歉咯~~
————————————————
2011年7月22日
抱歉哦，没想到会忙到这个时间，刚回到家，来不及码字了，真对不起……喵~
——————————————————
2011年7月14日
对不起对不起对不起对不起……我真的忙疯了，刚抽出空来，实在是写不完了……真的对不起啊……To
————————————————
2011年7月11日
我想我一定是感冒还没好，鼻炎又带起来了，头疼得厉害，今天写得不多，就不发了，早点休息。希望各位见谅呀，还有……一定要注意身体，不要变成叶月这样的病猫……
写在第一篇结束
好吧，第一篇冒险时代终于写完了，中间断断续续请了不少假，我知道我比较懒，不过身体状况也是个问题啦……跟以前不一样，叶月这段时间有很多事情要忙，而且一直忙得很不开心，本来就不给力的身体也就尽出麻烦。这段时间我想抽空看看第一篇，也希望各位看完以后多给建议，第二篇将会是一个更好的开始。另外……很抱歉今天我感冒带起了鼻炎，各种难受，也就休息一下了，喜欢叶月书的朋友们请见谅咯。
最后附上我的群：84216778
不需要敲门砖，但请你让我知道你是哪位，谢谢。
祝大家身体健康天天开心，小小的休息，马上回来。
上架感言
其实香菜编编告诉我要上架，是几天前的事了，那时候我白天几乎不上网，现在几乎也不上。我也不是第一次上架，惊喜不多，多得是一种感动，算是努力得到肯定的感动吧。
不知不觉写了四十多万字，成绩一直很惨，更新一直不快。可就是这一本书，让我找到了最开始的那种感觉。
对，就是写第一本书《枫叶游戏冒险岛》时的那种感觉，深爱着一段虚幻的故事，并且执着得想要给它最美好的记录，那是我写作的初衷。那个时候不懂榜单，不懂数据，好几天才更一章，可是喜欢着，那是属于我的回忆，属于我的世界，我珍贵的故事，小说里的人物就在我的世界里，充实着我的梦境，我为他们或悲伤或喜悦，痛苦着也幸福着。
现在虽然写起来还是那么慢，就像蜗牛爬一样，糟糕的身体状况搞得我很难稳定更新，何况以前我可以天天宅在家里，现在不行了，得出去赚钱，压力很大。可我真的很想说，我在努力，写不完的时候，我在内疚，我很看重你们，每一个珍贵的读者，自己的文有人喜欢，那感觉就像是遇到知音一般，我不想失去你们。
我很少在正文里说自己的事，也没有在文中求过票，只是自己固执的以为不该这样，其实我也是个人啊，屏幕以外，我这个人还是存在着的，也会天天看着书评区，渴望着一些回应的声音。我也想要票，想要收藏，什么都想要，但我不想说，因为我希望大家给我的支持，不是我求来的，而是我赢来的，我就是这么一个纠结的家伙，明明很脆弱，却不懂得该做什么。
谢谢fallenangel，最开始写的时候，每天看到你的评论，那个时候的心情就像收到礼物的小孩，有些怕怕的惊喜。谢谢邪恶的白，老枪的群里好像就只有你还记得我了。谢谢彼岸花，你把你画的贝莉卡发给我的时候我高兴了好半天。谢谢每一个评论、投票、打赏的人，谢谢每一个看过书的人，每一个给我鼓励的人，你们是我温暖的羁绊，给我勇气让我能够坚持至今。
最后，还是请大家订阅正版吧，花费很少，对我的影响却是很大的。我不是只为钱而写的人，只为钱，我走不到这一步。我只是希望我的努力得到肯定和尊重，我只是希望在你们心中，我努力的结果，是有价值的。看见惨淡的数据，心里总会凉一下，莫名其妙地自卑起来，一不小心，就会怀疑自己，不知道我做错了什么，不知道为什么我写了那么久，还是没人看。那种感觉很难受，虽然，我会让自己振作起来，坚持下去，可我不想走得那么艰辛。
鞠躬感谢各位编编，感谢各位读者，还是那句，希望这个故事，能让你们喜欢，能让你们有所收获。
————————————————
今天发了两章哦~大家看到了么？
————————————————
叶月的书友群：84216778
终于完本了
终于写完了，这是叶月我第一次写超过一百万字的小说，其实我一向不太会估计字数的。写书的时候，常常会在最开始兴致勃勃，但当疲惫来临的时候，就只能凭借毅力和对自己那世界的爱坚持下去了。完本也许是一件轻松的事，可是轻松之余，复杂的心情也会随之而来，在高兴和满足之外，会有很多很多的怀念与不舍得。总会想起小说里的角色们，不忍和他们告别，就像是自己的回忆般不断回想的片段，那是一种空虚与充实并存的矛盾感觉。无论留下怎样的遗憾，叶月我再次完成了一本小说，留下了一个心中的世界。很快叶月就要开始准备下一本书了。透露一下哦，下本书会有一些很大的不同，叶月在尝试不一样的道路，相信不久之后就会带着新书回来了。叶月读者不多，但大家都是好朋友，非常感谢你们的支持。
书友群：84216778幻想家族，希望有缘的你们一起来聊天。
请大家支持新书哦~
第一章 神秘琥珀珠
晨曦的微光刚刚笼罩在大地上的时候，坐落在晨曦森林边缘的凯丝路德孤儿院里突然传出女人尖利的咆哮，不大的院子里，孤儿院的院长施耐德女士笼着长及脚踝的花布睡裙，蹬着室内拖鞋，手握鸡毛掸子，板着一张马脸，发疯似地穿过几间低矮屋舍之间的草坪。几个早起的孩子，带着半害怕半看热闹的神情注视着他们怒火冲天的院长——没有人感到惊讶，这样的情形在他们这小小的孤儿院早已是屡见不鲜了。
“站住！你，你给我站住！贝莉卡！”
被她叫做贝莉卡的，显然就是前方那个正在猛逃的小女孩了。小女孩甩着一头长度刚刚碰到肩膀的香槟色发丝，动作比野兔还要灵活。11岁的贝莉卡带着一脸倔强的稚气，身穿孤儿院小孩常穿的那种别人施舍的浅灰色亚麻旧衣，从草坪上飞一般地窜了过去。
其实啊，事情根本就没什么大不了！至少贝莉卡是这么想的。今早起床的时候贝莉卡看到那木屋后面的苹果好像熟了，爬上树偷摘了一个，被多管闲事的小珊迪发现了，吵着要向施耐德女士告状。当时的贝莉卡立刻从树上蹦下来，揪住小珊迪的衣服恐吓他不要说出去，谁知那鼻涕虫居然大哭起来，这下可好，真把院长给招来了，看施耐德女士的架势，简直恨不得把她给吞下去似的。
施耐德女士连问都不问——在那个老女人眼里，野丫头贝莉卡，是这孤儿院最难管教的小孩。
“贝莉卡！贝……莉卡……该死的，跑哪去了？！”
施耐德女士气喘吁吁地停了下来，向四周张望。孤儿院很小，一眼就望得见边缘粗糙的围墙。围墙还不到两米高，以前贝莉卡曾经翻墙逃出去过，不过，在确定那小东西已经跑出去之前……施耐德女士仔细打量着眼前几间木板房仓库，仓库很旧，屋顶上盖着保暖用的树枝，略显歪斜的木门上挂着锈迹斑斑的铁锁，但是，她注意到，窗户竟然是开着的！施耐德女士慢慢走到一扇还在微微摇晃的窗户前向内看去——柔和的秋季晨光，在堆满杂物的地板上铺了薄薄一层，灰尘静静旋转，见不到任何人影。
她半眯着眼睛审视了片刻，转身向别处走去。
幸好她没有发现。此时的贝莉卡，就蹲在这间仓库……的地窖里。地窖门口那一点光明照不亮周身的黑暗，只朦朦胧胧地看见遍地箱包影影绰绰，什么都看不清。
讨厌的老女人！贝莉卡在心底抱怨了无数遍，那个老女人，存心跟她过不去！不知道老女人走远了没有，窝在这黑乎乎脏兮兮的地方一点都不舒服，可要是被老女人抓住，免不得又要挨一顿鸡毛掸子。贝莉卡想了一下，只能找个地方先躲起来，等老女人气消了再回来了。
她手脚并用地爬着，想找找看有没有其它通路，谁知砰地一声——
“啊！”
脑袋一下子撞上了什么硬硬的东西，这还不算完，咕噜！咚！啪！一个亮晶晶的不明物体从高处砸落在贝莉卡眼前。糟啦！这动静没准会被老女人听到的！恐惧在小女孩的脑海中一闪即逝，等到地窖安静下来的时候，她却被那闪烁的奇异光泽吸引了……
掉落在地上的，分明是个朴素却很结实的金属盒，依稀可以看见上面绘着一大堆图案。因为摔落地上，盒盖被弹开了，露出里面一颗晶莹剔透的小珠子。珠子的光辉映在金属盒上，明亮了女孩好奇的脸，难以想象这只是一颗很小很小的珠子——唔，差不多像颗糖果那么大，连那质地，都很像亮晶晶的水果糖。圆圆的小珠子清晰地分成两半，好似包裹着什么流动的液体——一半是纯洁的白，有如云絮的结晶，一半是深邃的黑，仿佛望不尽的夜。
贝莉卡拿起珠子，放在手中摸啊摸。她不知道这是什么东西，也从没有听老女人——或者孤儿院的其他人提起过。她转过身，面对着地窖门口的方向，仰起头来，想要借着透进来的阳光看个仔细。
可以吃么？贝莉卡突然冒出一个奇怪的想法。这小珠子真的很像糖果耶，要知道在这个偏僻的孤儿院，想要吃到糖果都不是一件容易的事。
“贝莉卡！”
一声怒吼瞬间把小女孩的魂儿吓跑了一半，手指一松，“糖果”居然滑进了嘴里。由于实在太急，它卡在喉咙里了！贝莉卡剧烈的咳嗽起来。
“我知道你在这里！给我出来！”施耐德女士踢踏着拖鞋走了下来，正向发出声音的地方逼近，就在这时，她脚下一根锄头把柄猛地拌在了她那厚绒布拖鞋上，施耐德女士一声惨叫，整个人趴倒在地板上，小贝莉卡恍然反应了过来，打了个激灵，一个箭步从她背上跃了过去，直奔地窖门外，很快便将那老女人骂骂咧咧的吼叫甩在了身后。
“咳，咳咳。”贝莉卡一边跑一边干咳着，喉咙里堵着的感觉已经消失了，她不安地摸了下自己的脖子，那个“糖果”……好像被吞进肚子里了！
算了，现在也管不了那么多了，贝莉卡的心思很快集中在专心逃跑上，她一把推倒门口观望两个孤儿院的小孩，向着围墙跑去。
迅速攀过这道湿漉漉的灰色砖墙，跑了一会儿，视野里便尽是落了叶子的阔叶树了。这里已经是晨曦森林的范围。晨曦森林就位于孤儿院的后面。听说这片森林很大很大，反正贝莉卡去过的，也只有孤儿院附近方圆几公里的地放。秋风为这片森林染上了一片深浅不一的黄色，不显得很颓败，却是别有一番情调。脚下软绵绵的，杨树桦树梧桐的叶子混成一望无际的地毯，头顶偶尔掠过一只孤鸟，像要寻找自己的家。
估摸着老女人暂时找不到这里了，贝莉卡放慢了步子，朝森林深处走去。沉下心来以后，再回想刚刚发生的事，贝莉卡越想越觉得有一点点离奇。好奇怪哦，那个发光的小珠子，真的被她吞掉了吗？为什么现在一点感觉都没有了呢？贝莉卡摸摸肚子，想象着某个不明物体就呆在她的肚子里。
“啊……那个，那个……你好！”
贝莉卡猛然转过头来，一个完全陌生的女声赫然出现在她附近。清冷的风扬起落叶掠过女孩的衣边，可是没有人，周围一个人都没有！
“那个，咻……我在这里……那个……你好，我，我叫米耶……”
再次回头，贝莉卡这才发现——就在她眼前，飘浮着一只……兔子玩偶。一只手就能抱过来的小白兔，忽闪着两只很傻很天真的红眼睛，带着十分无辜的表情注视着贝莉卡。小白兔显得有些局促不安，一直拽着她身上那条白色棉布长裙的裙摆，欲言又止的样子，愣了一会儿，小白兔说话了。
“你好，我叫米耶，我们……我们做好朋友吧！”
贝莉卡默默地咽了一口唾沫。
“你……你好！咻……你叫什么名字呢？”
“……”
“我叫米耶，你叫什么名字呢？”
小白兔的样子明显有点呆，好吧，不止是有一点呆，她小心翼翼地靠近贝莉卡，离她的鼻尖只有不到十厘米，这时，贝莉卡眼前忽然一亮，伸出双手把叫做“米耶”的兔子玩偶抓在手中。
“啊！这是什么这是什么？好可爱好可爱好可爱——”
“这个，咻……哈哈，哈哈，哈哈……”
米耶傻笑起来，红彤彤的眼睛傻乎乎地眯着，似乎好开心，“我叫米耶，你叫什么名字——”
“你搞什么名堂，米耶！”
一声低沉而愤怒的男声瞬间盖过了米耶的声音，贝莉卡的眼角，不自觉地瞥向不远处一个小小的黑影。是只猫！和米耶相似，玩偶似的小黑猫。黑猫披着一身装饰着银色金属锁链的黑衣，一脸严肃地盯着米耶，瞳孔中犀利的金色光芒，像是要将人射穿似的——他完全没有看贝莉卡。
“你想做什么？把我变成这个样子是在侮辱我吗？！”
“那个……对，对不起吉亚！我真的不知道怎么会变成这样！我也是刚刚‘醒来’的啊！”米耶慌了，迅速从贝莉卡的手中飞出，忙不迭地向黑猫道歉，“吉亚……你听我说……其实……其实……你这个样子……”
她犹豫了一会儿，毛绒绒的脸上居然飘起了红晕。
“咻……好可爱……”
“给我去死！”
黑猫那双明亮的金色眼睛瞪大了，咄咄逼人的眼神令人无法逼视。随即，他的目光黯淡下去，转成了一种复杂的神色。
“完全不能使用力量，封印没有解除吗？”他自言自语。米耶战战兢兢地飞到他旁边，黑猫突然抬起头，一把揪住米耶的耳朵——
“疼……吉亚……”
“别给我说傻话了！你的封印——你的琥珀珠到底出了什么问题，你居然不知道？！”说着，黑猫的目光唰地扫向贝莉卡，“难道说，因为她？”
“啊？什么？我？”
贝莉卡开始觉得头昏了……
这到底是怎么一回事？贝莉卡知道，这个大陆上有强大的魔法，奇妙的炼金术，就算出现会飞的玩偶，也是很有可能的。可是，“因为她”是什么意思？这一切跟她有什么关系？她只是一个普通得不能再普通的小孩，不会魔法，不懂炼金，只是因为那可恶的老女人才逃到这森林，要是因此打扰了可爱的兔兔猫猫，那实在不好意思……不对！这片森林她来过好几次，怎么以前从没见过他们？
“那个……吉亚，不要生气……”米耶轻轻拦在了黑猫与贝莉卡之间，像是害怕黑猫伤害了贝莉卡似的，“不要生气好不好……咻……”
小白兔仰起头，望着辽远的秋日天空，一片清澈透明的晴朗，一片平凡而珍贵的美丽。
“虽然……琥珀珠会出现这样的状态很出乎我的意料，但是……我觉得很开心哦，因为又能看见这个世界啦……”
米耶的声音沉落下去，那话尾，含着一缕深埋的哀伤，黑猫的眼神变了，好似也流转着某种哀伤似的。只是那哀伤持续了一小会儿，他的语气，再次强硬起来。
“哼。”他用眼角瞄着贝莉卡，“最好跟她无关，无聊的小鬼头。”
第二章 血色符号
“……什，什么嘛！等，等下！”
听得一头雾水的贝莉卡终于忍不住打断了兔兔猫猫稀奇古怪的对话，竟然说她是无聊的小鬼头？她一时火大，跑上几步凑到两位跟前，冷不防揪住了小黑猫的尾巴。
“你干什么？”
这一瞬间，在与黑猫——吉亚对视的这一瞬间，贝莉卡差点松开了手。流淌着金色光泽的眼睛里，透露着的是冰冷的气息。如果这双眼睛生在一张人脸上，恐怕小女孩早就被吓呆了，但这毛绒绒的猫脑袋着实让他眼里的寒意舒缓了不少。贝莉卡额上滴下一小滴汗，用力捏住那条手感不错的猫尾巴给自己壮壮胆。
“凶什么凶啊，不就是一只猫嘛……”她撅着嘴很不友好地瞪了吉亚一眼，算是给自己壮胆，然后，她又转向旁边正捂着嘴惊讶的米耶，“哎哎哎，你们两个是魔法玩具吗？是炼金生物吗？还是说……不会是魔兽吧？”
早就听流浪的吟游诗人说过，这晨曦森林里，有好多稀奇古怪的魔兽，当然贝莉卡一个都没有见过。
“那个……咻……不是……这个样子的……”米耶的表情相当尴尬，她看看吉亚又看看贝莉卡，似乎很想偷笑，“那个……其实……我们两个……是神啦……”
这回贝莉卡松手了。半饷，她张了张嘴巴，发出很小很小的一声，“哦。”
忽然间没太有兴趣了，在贝莉卡心目中，这世界上是不应该有“神”的。
这里，是冒险王国洛塔斯，是个在信仰方面相对自由的小国家，像贝莉卡这样不相信神的人到处都是。当然，这里也活跃着一些传教士，大概一年前，曾经有一支来自“莉莉安救世会”的人到他们孤儿院宣扬“莉莉安母亲”的教义，不知道其他孩子感想如何，反正贝莉卡是一点都听不进去——如果真有那样仁慈善良的女神在注视着他们的话，他们又怎么会住在孤儿院里？
“那个，那个……你，你要去哪？”
看着贝莉卡转身要走，米耶紧张地追了上来，她迟疑了一下，趴在贝莉卡的肩膀上担忧地看着她。
“那，那个……”
“我要回去了。”贝莉卡的语气里明显有一股不情愿，她抱紧了胳膊，跺了跺脚。秋季的早晨还是很冷的，而孤儿院是她唯一的住处。老女人应该消气了吧，她发疯也发够了吧，只要偷偷跑进去的话，应该还是可以混到一些早点吃的。
贝莉卡继续朝着孤儿院的方向走着，走了几步，发现米耶还趴在她肩上。
“你要跟我一起回去么？”
贝莉卡的心头跳动了一下，莫名其妙地涌上一丝期待。
“嗯，那个……咻……因为……因为……”
远处，一声奇怪的闷响。
贝莉卡猛然抬头，就在凯丝路德孤儿院的方向，一道火红色的光束冲入几十米高的天空，瞬间消散，那孤儿院骤然明亮了起来，迸发出耀眼的火红色！贝莉卡愣住了，她足足呆愣了半分钟，然后，飞快地冲向孤儿院——
“啊……等，等等……”小白兔连忙拽住贝莉卡的头发，但她力气太小了，也不知道贝莉卡有没有感觉。掠过重重树影，没过多久贝莉卡就发觉是孤儿院着火了！火势好似一刹那就蔓延起来，正向秋日干枯的森林袭来！
“等一下，不要，不要过去啦！很危险的……等一下！至少，至少先叫人啊！”
噼噼啪啪的爆炸声早已淹没了米耶断断续续的喊声，转眼间，贝莉卡已经冲到了孤儿院门前——
怎么会是这样？！
怎么会……一个人都没有？！
昔日那些熟悉的简陋木屋，只是这一会儿功夫便已烧得面目全非，停在院子里的手推车，颓然变成一堆焦炭。想不明白，她并没有离开多久，为什么孤儿院就变成这个样子了？冰冷的恐惧在女孩的心里滋生着，她无法再向前走，也无法挪动脚步离开，她完全不知道该做什么了。
只有米耶还在努力地扯着她的头发。
“快走……好不好……求求你！先去叫人好不好……”
“……哦！”
贝莉卡终于回过神来，正要转身，眼角的余光却不合时宜地瞥见草坪上画着的一个符号——
那是她从未见过的图案。鲜红鲜红，像是这吞噬一切的烈火，更像是鲜血的颜色，滚圆的环中央点着圆点，仿佛瞪得过大的眼睛，而这“眼睛”旁边，一双灵动的羽翼似乎正要展开……
“快走啦……咻……快走啦……”米耶的腔调像是要哭出来了，热气搅动着空气，四处弥漫着烧焦的气息，似乎，还有股焦肉味。贝莉卡从那诡异的符号上收回视线，紧接着，她没命一般地向着大路跑去。
凯丝路德孤儿院的位置真是太偏僻了！贝莉卡根本就没法指望在路上叫到人！离孤儿院最近的枯木小镇还有十来公里的路，这路上，平日里压根儿就没有人来啊！贝莉卡用上所有的力气，朝着枯木小镇狂奔，然而，那通红的符号却似梦魇一般萦绕在她眼前挥之不去。
这不是一般的火灾吧！虽然只是个11岁的小孩，贝莉卡还是有这点常识的。隐隐约约，一只神秘的黑手正慢慢压向她的头顶——贝莉卡有这种感觉。
“快停下！”
跑到一个岔路口时，一声惊恐的喊叫像一盆冷水浇在贝莉卡已经迟钝的意识中，抬起头的时候，模糊的视线里是一辆黑色小马车的轮廓。在有人喊出“快停下”这句话的时候，那辆马车，马上就要撞上贝莉卡了！她木讷地看着瞪大双眼的车夫、嘶鸣的高头大马，看着从车上跑下的修长的人影，膝盖一软跪倒在地上——
“你没事吧？”
一双大手扶住了她，同时，一个很好听的声音在她耳边响起。
“你怎么了？脸色这么难看。生病了吗？”
贝莉卡动了动嘴唇，却只是艰难地喘息了几下，竟然说不出话来。这是个陌生的年轻叔叔，线条柔和的脸部轮廓，轻轻晃荡在耳畔的灰色发丝，不大却很温柔的碧绿色眼睛正闪烁着关心与安慰。
贝莉卡的心绪忽然间平静了下来。
“当心点啊，怎么一个人出门？你家在哪？”
叔叔拍了拍贝莉卡的头，看她情况有所好转，叔叔的眼里也浅浅含了一丝笑意。
“上车吧，我送你回家。”
在叔叔站起身的那一刻，贝莉卡注意到他似乎叹了口气，秋风将他背后那根猫尾巴似的细细辫子扬起，他拉起贝莉卡的手，转向马车。
“啊，叔叔是怪叔叔么？”贝莉卡的脑筋有点错乱了，突然想起这么一句，而且直接就说出来了！以前老女人说，随便和小女孩搭讪的叔叔都是怪叔叔。叔叔明显被吓了一跳，整个人踉跄了一下，拉着贝莉卡的手下意识地松开，再次转回头时，满脸都是哭笑不得。
“你……喂喂，这种称呼可不能随便叫啊！”叔叔耸了下肩，紧张兮兮地四下张望——幸好周围没有人围观。他看着贝莉卡，摇了摇头。
“叔叔才不是怪叔叔呢，叔叔是很正派很善良的冒险家啦——啊不对，我怎么看也只有19岁啊，你怎么可以叫我叔叔呢？要叫哥哥，叫哥哥啦！”
年轻男子说着，从他身上白色的风衣里掏出一枚徽章。一个亮晶晶的绿色金属徽章，呈六边形，边缘有一圈银色的横线，最重要的是，徽章的中间是个银色的字母“G”。（Guild，公会）
“我是洛塔斯冒险公会的冒险家，杰克·鲁迪。”
说真的，贝莉卡并没有见过冒险公会的徽章，不过，就像这个国家许多孩子一样，对冒险家这一职业还是有很多憧憬与向往的。米耶坐在她肩膀上使劲儿敲她，她才恍然想起自己跑这么远是为了做什么。
“那个，叔叔，烧起来了！”
“都说了不要叫我叔叔啦，我明明……什么？什么烧起来了？”
“那边——”贝莉卡急得蹦了起来，小手指向身后，“孤儿院！”
年轻男子猛然愣住了，神情一下子严肃起来。
“凯丝路德孤儿院？”
“嗯！”
在贝莉卡点头的那一刻，这位杰克·鲁迪转头向车夫示意。
“不好意思，请带路。”他说着，便把贝莉卡抱上了马车。
坐在马车里，贝莉卡不免紧张起来，杰克正在认真地看着窗外。脸上轻松的笑容已经全然不见，只剩下安静的沉思。装饰着黑色线条的白色风衣略微松垮地套在身上，一把看似很普通的银色单手剑斜靠在身旁，不似想象中强大冒险家该有的彪悍，却有一种随意亲和的感觉。
“啊……那个……”
“你是凯丝路德孤儿院的孩子吗？”
杰克显然注意到贝莉卡在盯着他看，脸上挂着无奈的微笑。贝莉卡眨了眨眼睛，点了点头。
“嗯，那个，我，我叫贝莉卡，我，我今天早上跑出去了，然后，然后就，就看到孤儿院烧起来啦……我，我也不知道怎么弄的……”贝莉卡的神情很像要哭的样子，杰克此时的目光，似乎带了点审视的味道，害得贝莉卡根本不知道怎么跟他解释——本来她就不知道到底是怎么回事啊，她看看身边，想找到那只兔子——可米耶只是一声不吭地坐在她的头发里，竟然不出来说话。
“哦，是这样啊。”杰克淡淡地笑了一下，“你为什么要跑出去呢？”
“因为……因为施耐德女士要打我……唔，是，是我们的院长啦……其实，其实我也没有做什么坏事……”
杰克稍稍有点发愣，随之笑了起来，气氛瞬间缓和了许多，他又拍了拍贝莉卡的头，没有再追问什么。马车沿着那条弯弯曲曲的碎石路向着晨曦森林边缘奔去。
第三章 一起去公会吧
依这马车的速度，没过一会儿，便望见了那被火光映红的天空。干燥的秋风，已然将这场神秘的大火卷入了秋日的森林，原本孤儿院所在的地方，仿佛只是一转眼的时间，就化作了漆黑的废墟……
车夫停下车子，询问般地看向车厢的边缘。冒险家杰克轻巧地从马车上跳下，走到前面，对车夫叮嘱了几句。
“乖乖待在这里不要动哦。”杰克回头冲车里的贝莉卡笑着，但是看到这一幕的他，眼里已经没有了笑意。不过此时的小女孩并没有闲心去注意他的神情。贝莉卡只是茫然地望着远处那仿佛要吞噬一切的火红，连杰克什么时候朝着孤儿院的废墟跑了过去都没有发觉。
脑海中又浮现出那个符号了——圆圈，圆点，还未张开的羽翼……那是她从来没有见过的符号。
紧接着，一种莫名其妙的失落不期而至。
孤儿院不见了，住过的小木屋，爬过的苹果树，翻过的灰砖墙……都没有了。贝莉卡并不觉得自己是在伤心，仅仅是有些失落。印象中的凯丝路德孤儿院，她从小生活的地方，一向不是那样温暖，一时间，记忆里只剩下断断续续凌乱的片段，竟让她想不起来该去留恋什么。老女人对她非常凶，要好的玩伴一个都没有，这样的失落，只是因为……熟悉的东西没有了吧。她恍恍惚惚地发着呆，从马车里探出头来，还没有准备下车就被车夫给挡住了。
“孩子。”那个一脸胡子茬子的男人严肃地看着她，“听冒险家先生的话，请不要下车。”
“哦。”那乖乖答应的声音，感觉都好像不是自己的。
好在冒险家先生没有耽误多少时间，他稍作检查，很快就跑回来了，抹得脏兮兮的脸上居然还带着苦涩的微笑。他给车夫摆了个手势便踏上马车，马车迅速掉头，驶向枯木小镇的方向。
贝莉卡小心翼翼地盯着杰克。
“嗯？哦……还好啦，没找到人，我想孤儿院的大家都已经逃到别的地方去了，不用担心。”杰克打起精神提议说，“哎这样吧，他们回来之前，你先住在小镇的巡逻队叔叔那里好吗？”
贝莉卡顿时感到心里拧了个疙瘩。
要把她送到治安巡逻队那里？
她知道，那是管理城镇治安的人，总会有人把走失的小孩带到治安巡逻队那里，但不是所有的小孩都会被送回家。她很清楚，有些孩子已经没有家了。就像当年的贝莉卡一样。
又要被送到巡逻队叔叔那里了……大概又会被巡逻队叔叔们送到另一家孤儿院里吧，然后……
“那，那你去哪？”贝莉卡瞪了杰克一眼，莫名其妙地生起气来。
“我嘛——哥哥有哥哥的事情要做哦。”杰克笑着伸出手，似乎又想拍贝莉卡的脑袋，突然，啪地一声，贝莉卡抬手甩在他手上。
“我不是小孩子！我已经11岁了！不要再哄我了，施耐德女士才不会找我呢，不管她去哪里都不会回来找我的！谁也不会来找我的！而且我也不想去巡逻队那里！”贝莉卡说着说着便激动起来，拽住杰克的袖子，“我不管！你去哪我就去哪！”
最后一句就是这么随口喊出来的，然而杰克却被吓呆了，表情从目瞪口呆到有些疑虑再到若有所思，他抽了下嘴角，露出很为难的神情。
“贝莉卡……这个玩笑不好玩。”杰克很清楚地记住了女孩的名字，“哥哥要到很远的地方去的……”
去哪儿都一样，只要不去孤儿院。贝莉卡继续瞪着他，杰克的目光渐渐柔和起来，眼神里也不由地闪烁起一丝哀伤，好像想起了什么。
“你真要跟我走？嘿嘿嘿嘿。”他故意坏笑几声，“你是认真的？”
“嗯！”
也许之前贝莉卡还没有这个打算，但现在，她确定自己想要离开这个地方。离开凯丝路德孤儿院，离开施耐德女士的鸡毛掸子，也是离开……一直萦绕在她心中那种……挥之不去的不安。
她睁大紫水晶一般晶莹的大眼睛，努力让自己连眼睛都不眨地直视着杰克，直到杰克的表情缓和了下来。
“那好吧……在这之前我得把火灾的情况向镇上汇报一下。”
中午的时候，冒险家与小女孩还都没有吃饭。天气很是晴朗，真是个杀人放火的好时节。杰克买了两张去往沃格的火车票，就这么带着小女孩，登上了远行的火车。
沃格，那是一座贝莉卡从来没有去过的城市，她只是听过过，那是这个地区——洛塔斯王国沃格地区的行政中心。杰克说，那里也是洛塔斯冒险公会沃格地区分会的所在地。火车窗外凉爽的秋风拂过沿途迷人的风景，也渐渐吹散了女孩脑海中的阴霾。她望着窗外的枯木小镇，好似秋叶一般的橙黄色屋顶飞快地向后退去，视野里呈现出广阔无边多彩的田野与稀稀落落的低矮房屋。海蓝色粗布窗帘，轻轻扑打在贝莉卡脸侧。
怎么感觉像是在做梦一样？
就这么离开了。
好像一点心理准备都没有，就这么和过去说再见了。
“是第一次坐火车吗？”杰克试着跟她搭讪，因为看不懂她现在是什么心情。其实贝莉卡自己也不明白。不是高兴，不是伤心……说不出是什么心情。
“啊？嗯……”她轻声回答。
“不用担心啦！如果孤儿院的人们有消息他们会立刻告诉我的——”
“哦哦哦……”
“别怕别怕，已经没事了哦。”
“……我才不是害怕呢。”
“这样啊，哈哈。”
杰克微微叹了口气，懒懒地半躺在车厢铺了皮垫子的长椅上。这趟火车并没有太多的人。他侧过头，注视着贝莉卡正在注视着的风景。
“你不要太着急哦，坐火车很快的。晚饭时间我们就能到沃格了，路上可以看看沃格地区的风光嘛。啊，如果身体不舒服一定要告诉我哦！我还是挺喜欢沃格这边的，比起利贝拉的繁华，这里的田园风情更有味道。当然啦，费斯彻那边风景也不错啦，水晶湖湖畔的那几家烤鱼店……”说着说着，杰克转向贝莉卡，“你怎么了？要是肚子饿了的话……”
“不想吃。”贝莉卡嘟着嘴打断了杰克，“那个，叔叔——”
砰！杰克一头撞在了面前的小木桌上，“都说了不要叫我叔叔啦……什么事？”
“那个，那个。”贝莉卡迟疑着，“为什么……为什么孤儿院会着火？”
“哦哦，大概有什么意外——”
“不是这样子的！”
周围的乘客全都转过头来，因为贝莉卡突然大喊了起来。
“我看到好高好亮的光，才不是什么意外呢！别把我当小孩子！我还看到……看到……”
“看到什么？”杰克的声线忽然间变得非常冷静，瞬间压下了贝莉卡的焦躁。
“看到一个很奇怪的符号……”贝莉卡伸出手指在白色小木桌上比划，“还有，还有……”
还有什么？
昏昏沉沉的头脑像是突然间清晰了，贝莉卡猛然意识到，今天发生太多不正常的事了，不只是火灾而已啊！这时的她，才恍然想起米耶，想起吉亚，想起那两个神奇的小生物，以及最开始看到的那个发光的小珠子。
“米耶？”她四下张望着，尽管几个小时之前就没有再看到那只小兔子了。
“咻……我，我在这里。”
“啊！”
突然凭空出现的米耶把贝莉卡吓得从长椅上蹦了起来——周围的乘客看得更好奇了——米耶居然还在啊！她，她是从哪里冒出来的？
“那个。”米耶慌忙飞到贝莉卡和杰克之间——按理说贝莉卡和杰克都能看到她的地方。她挥了挥毛绒绒的小爪子，“别，别害怕，我，我们两个随时都可以出现在你的身边的……”
“你们……两个？！”
“嗯，还有吉亚，因为……”
“贝莉卡……你在跟谁说话？”
对面的杰克，表情已经不仅仅是困惑了，或许也不能用惊讶来形容，似乎有种……期待？“谁是米耶？”
贝莉卡讷讷地看向他——
“你，你看不见么？”贝莉卡抱起面前飞着的米耶就凑到杰克眼前，“你看不见她么？就是她啊！就是这只兔子啊！”
乘客中开始骚动起来，这一刹那杰克的眼睛亮了一下，紧接着他做了个噤声的动作。
“嘘，小声点啦，大家都在看着呢，呵呵。”
“可是，可是……”
人们正在指指点点着，所有人都在纳闷着——他们都看不见贝莉卡在跟谁说话吗？！
“那个，贝莉卡……”被抱住的米耶小声开口，“本来……人类就是看不到我们的。啊，但是贝莉卡不一样啦，因为贝莉卡……嗯……咻……嗯……”
米耶努力地琢磨着，不知道该用什么字眼向这么一个小女孩解释。“那个……就是说……贝莉卡和我们，有一种联系啦……”
“为，为什么？”贝莉卡越听越觉得诡异。她居然有特殊的能力？为什么她从来都没有听说过？贝莉卡一着急腾地站了起来，杰克赶忙也站起来，按住她的肩膀。
“不好意思，我们到公会再说好吗？”他注视着贝莉卡的眼睛，压低了声音，“你看，车上的人们都把贝莉卡当成怪人了。”
贝莉卡立刻坐下，很尴尬地看向那些围观的乘客。
“唔……可是我说的都是真的！”
“是真的是真的，我相信我相信，只是——以后，这件事不要再告诉别人好不好？”虽然是问句，但杰克的话尾却是肯定的陈述，“你也不喜欢被当成怪人笑话吧。”
“……我知道了啦！”
贝莉卡答应着，嘴巴却撅得老高，她抱着别人都看不见的米耶，眼角的余光，扫到那只坐在很难被人发觉的角落遥望着远方的黑猫。吉亚跟米耶不一样，全身散发着“不要靠近我”那种危险的气息，仿佛漆黑的深夜一般，就像那颗小珠子黑色的那一半——
而米耶就像白色的那一半。
在这一瞬间，贝莉卡似乎想通了什么。刚见到米耶和吉亚时，吉亚那愤怒的声音回荡在她的耳畔，异常清晰。
——“别给我说傻话了！你的封印——你的琥珀珠到底出了什么问题，你居然不知道？！难道说，因为她？”
在这一刻，贝莉卡才模模糊糊地意识到，有什么东西已经改变了。尽管没有感觉，吞下去的小珠子却早已和她融合在了一起，把她和米耶、吉亚这两位“神”联系起来，无论是否情愿，她的生活，注定会因为这一刻而变得与众不同。
对于这一点，杰克，可能比她要清楚。他默不作声地端详着贝莉卡，然后，很愉快地聊起了其它事情，始终没有再谈到火灾啦兔子啦这样的话题。
第四章 来自利贝拉的女孩
火车在洛塔斯王国北部沃格地区广袤的田野上穿梭着，一路秋季的风光如梦境般飞快地变幻，随意地闲聊之中，时间的流逝似乎也感觉不到了，渐渐淡去的还有心头不安与失落。
直到太阳开始西斜的时分，镶着淡淡金色的车窗外忽然间多了许多朴素的淡彩色建筑。一眼望过去，就给人一种精致透明的感觉。浅橘红色柔美的阳光，为高大的落叶树染上一层晚霞般光晕，再轻轻投在别人家宁静的白色护窗板前。
“看，我们到了，这里就是沃格哦。”杰克很自然地将话题转向了窗外的城市，贝莉卡猛然转头，有些出神地凝视着那座陌生而优美的城市，向她张开怀抱似的，迎接着她。
沃格，虽然是一个地区的行政中心，却也只是个小城。贝莉卡从来没来过沃格，或者说，她从来没有去过比枯木小镇更远的地方。眼前的一切让她觉得有点意外。走下火车的时候，看到站台边纯白色花坛里摇曳着一丛丛波斯菊，白的、粉的，与沃格淡彩的格调完美地交融，恍若童话中的花园。站前广场矗立着一尊长有薄薄虫翼的少女雕像，发丝高高扬起，舞姿随风跃动，她眯起双眼，像是陶醉在这清爽的秋风中。略微弯曲铺着不规则石板的大路，通向一眼望不到头的远方。各式建筑高低交错着，组成这一路的淡雅风情。
真是一座漂亮的城市！即使贝莉卡只是一个没见过世面的小孩子，也不禁有这种感觉，不知不觉中连嘴角都有了一丝惊喜的笑。好新奇！以前从来没有想象过外面的城市会是什么样子，好多好多雕像和建筑根本就不认识嘛——
“那个，那个是什么？”贝莉卡指着最明显的少女雕像，忍不住大声欢呼起来，扯着杰克的袖子蹦蹦跳跳，就像是忽然间把阴霾都抛到脑后似的。小孩子终究是小孩子，新鲜美好的事物往往能带走他们的伤。
“啊……那应该是仙灵姐姐吧。”杰克被她的反应吓了一跳，微微笑了一下，很不确定地说，“贝莉卡，想吃点什——”
“那边的房子好高啊！那是什么？那是什么？”贝莉卡的手指又挪向了远处一座高耸入云的尖顶建筑。
“……是钟塔啦，话说你真的不饿——”
“看那边看那边，你看那个房子好好笑，像是戴着大帽子似的——”
“那是小剧院啦——”杰克长长地叹了口气，感觉袖子要被扯掉了。“哎，改天再去玩好吗？再不去公会的话天就要黑了哦。”
“嗯！去公会去公会！我还不知道冒险公会是什么样子的呢！”贝莉卡激动地双手握拳放在胸前，“公会在哪儿呢？”
“呵呵，很近的。”杰克指了指西南方。
洛塔斯冒险公会沃格分会就在火车站西南方枫叶广场大街旁边，那是沃格一处相当繁华的街区。街道两旁种了高大的枫树，在这个季节，明亮的红色枫叶打着转儿飘落在灰白色石板路上，铺成一道别致的地毯。拐进枫叶广场大街的那一刻，贝莉卡一眼就认出了冒险公会——因为有座建筑的门口就挂着和杰克的徽章图案一样的大牌子。公会的墙壁漆成很浅的淡绿，仿佛是那枚闪闪发光的绿色金属牌映照而成，一片荷叶状的屋檐遮在不大的柱廊上，卷起枫叶的风从柱廊下拂过，吹动一只小小的玻璃风铃。白漆木门敞开着，却看不清里面的人影。
“芭芭拉，我回来了哦。”
还未走到门口，杰克便大喊起来。
“……芭芭拉她不在啊。”屋里传来一个温文尔雅却略带笑音的男声，踏入大门，简单却干净整洁的大厅里，摆着两张白色木头圆桌，左边很明显地放着一块巨大的公示板，曲柜后方，站着一位有着一头浅棕色微卷头发戴着眼镜的青年。
他看上去挺稳重的，有点学者的感觉。“因为利贝拉王城那边来了一位新人，这段时间打算住在我们这儿……咦？杰克，她是？”青年很快注意到了跟在杰克身后的贝莉卡。
“哦，她——等会跟你说。”不知道为什么，杰克突然有些无精打采，“利贝拉王城？该不会是——”
“呵呵，你想得没错，正是‘那个人’介绍来的。好了，不用板着一张苦瓜脸。”青年的神情认真起来，他随手倒了点橙汁，摇了摇，走出柜台。
“不介意我招待一下你的小客人吧？”
“那个人又在搞什么名堂。”杰克显然对“那个人”抱有相当大的意见，全然没有理会青年征求意见的话语，“他打算做什么？”
“他什么打算都没有，杰克。”青年把橙汁递给贝莉卡，然后抬起头来看着杰克，“艾瑞丝需要帮助——我们的公会，就是要给每一位冒险家提供帮助，就这么简单。好了，你跟那个人的事情，应该和你这次的任务没关系吧，我猜你也该回来了。”青年的眼神别有一番意味，“唉……芭芭拉不在真的很麻烦呢，不好意思可爱的小姐，你叫什么名字？”
青年转身跟贝莉卡说起话来。
“我——我叫贝莉卡……”贝莉卡一边介绍自己的名字一边用怀疑的目光上下打量着他。
“这个家伙先借我用下好吗？”青年倒不介意女孩的眼神，指着杰克打趣着，“贝莉卡小姐，麻烦帮忙照看下我们公会吧，我和这个家伙有点事情要说。”说着——贝莉卡还没有来得及回答——他便一把拽住杰克的胳膊，很快消失在柜台旁木质楼梯的顶端。
哎？这就走掉了？他是什么人啊？贝莉卡茫然地望着那道简单干净的原木色楼梯。他应该也是冒险家吧，可是他们在说什么？贝莉卡知道一些地理常识，利贝拉指的应该是洛塔斯王国国都，或者是国都所在的利贝拉地区，离这儿还挺远。那利贝拉王城是指哪里呢？他们还说到什么任务来着……
心里忽然跳跃了一下，哇！难道这就是传说中的冒险任务？贝莉卡越想越觉得好奇，不由地放下橙汁，猫着腰轻手轻脚向着楼梯上爬去——
“咻……这样不好吧……”耳畔米耶的声音吓得她差点叫了出来，一时间忘了别人都看不见米耶也听不见米耶的声音，一把把她捏住。她左顾右盼了一会儿，心里顿时有些后怕，刚要下楼，楼梯旁的一扇木门后面传来了刚才那个青年的声音。
“……下午收到的，这是巡逻队发来的电报。看来我们的猜想被证实了，真是个令人悲哀的消息。”
哎？悲哀的消息？没有听错吧……他说话感觉挺严肃的。
“嗯，本来还不是很肯定……贝莉卡那孩子说过，她在发生火灾的现场，看见了‘天启之翼’的符号。和上次的事件一样，那帮人做事十分干净利落，不知道该说他们是太谨慎了还是太大胆了。”这是杰克的声音，他也好想很严肃。
“呵呵，这下你不会抱怨什么‘那么麻烦的事情让巡逻队自己解决’了。”青年笑了起来，“比起正规调查人员，冒险家有冒险家的优势，这一点你比谁都清楚。”
“唉——好吧，我是没什么……可是，那孩子怎么办呢？她不想待在巡逻队那里，如果那帮人知道她还活着，恐怕不会就这么罢手。”杰克似乎非常烦恼。
“我们完全不清楚‘天启之翼’的意图，和凯丝路德家族作对到底有什么好处，这些我们都不知道，他们是不是正在寻找什么——这一点我们还不能确定。”青年的语气越来越沉重，“但你说的很对，既然你把她带到公会，我们就不可能不管她吧，不过——”
“什么啊……”
“不过……你是认真的吗？你照顾小孩？我还真是想象不出来呢，呵呵。”那个青年的口气一下子就变轻松了。
“哈，哈哈，哈哈哈……说的是啊……”
傻笑声忽然停止，房门啪地一声打开，正贴着木门偷听的贝莉卡差点摔倒在地上。
“肚子饿了吗？”
仰起头来的时候，杰克却只是微笑地看着她，完全没有生气，好像根本不知道她在偷听似的。后面坐在一张长桌边上的青年叹了口气。
“公会这儿倒是有些简单的食物啦，不介意的话，我这就去给你们拿面包——啊对了。”他起身向贝莉卡挥了挥手，“我叫乔亚斯·伍迪，是这分会的管理，叫我乔亚斯或者乔亚斯哥哥都可以哦。”
“唔……哦。”贝莉卡低下头来，很不好意思地点了点头。
吃过一顿简单的晚餐——红肠面包和加了一点蜂蜜的牛奶——夜色已经完全笼罩了这座小城。枫叶广场大街两侧典雅精致的路灯，慢慢地、陆陆续续地亮了起来。灯下一些陌生的人影踩碎了一地落枫。
“啊……贝莉卡。”杰克似乎正在斟酌着一件难以启齿的事，“你……你想住哪里呢？”
“哪里都可以。”贝莉卡摆出无所谓的态度，反正孤儿院长大的孩子不怕吃苦。
“那，那……”他抬起手开始挠头，还别过脸去——这个问题有那么艰难吗？贝莉卡疑惑不解地望着他，就在这时，前方传来一个清晰响亮的声音。
“嗨！杰克！”
喊话的是位少女，长相就像她的声音一样感觉很活泼，看上去跟杰克一般年纪，她正用力挥舞着双手。路灯映亮了她红润的脸庞，以及一身浅绿色制服裙。袖口、领口与帽边是银色的缎带，让她这身着装风格很有几分洛塔斯冒险公会的味道。橘红色的卷发像是很少打理那样散乱地披在肩上，一对深褐色的大眼睛闪耀着炯炯有神的兴奋。
“啊，芭芭拉！”
“杰克你总算回来了呢，艾瑞丝快来，这个人就是杰克哟！咦？杰克你怎么还带着一个小女孩，哎呀哎呀，原来杰克有当怪叔叔的兴趣啊……”她语速很快地说了一连串的话，诡异的笑让人浑身发毛。
“不是这么回事！”杰克慌忙摆手，表情特无辜。他看了一眼旁边的贝莉卡，目光转向芭芭拉身边的那个人——
“您好，我是来自利贝拉分会的艾瑞丝·史考特。”那个小个子恭恭敬敬地鞠躬行礼——竟然，也是个小女孩。
她应该比贝莉卡大不了多少，梳着一头浅黄色碎卷短发，两侧还很用心的绑着和她头发颜色很搭配的紫色细缎带，在路灯下，不知什么材质的缎带微微发亮。她有一双蓝色的眼睛，眼角稍稍翘起，显得有种商人式的精明，但看她举手投足之间的气质，如果不是这身衣着，即使说她是位贵族小姐估计也有人相信。她穿着朴实的白色长袖衫，将袖子卷了起来，红色背带裤上黑漆皮带挂着一个装着短枪的枪袋。
“——如您所见，我是一名火枪手，我在沃格的这段时间就住在您的隔壁，还望您不吝赐教。”
杰克目瞪口呆了两秒钟，抓了下头发。
“啊，这个，我，我是——”
“作为洛塔斯冒险公会的一员，您的大名我已早有耳闻，杰克·鲁迪先生。”名叫艾瑞丝的女孩不卑不亢地作出礼貌性微笑，“剑圣大人也时常谈起您。”
坏了，杰克的脸色似乎有种微妙的变化。芭芭拉稍稍倒抽一口凉气，赶紧出来打圆场。
“这个，杰克，我还得带艾瑞丝熟悉一下沃格这边的环境呢，先走了哦。”她冲艾瑞丝挤了挤眼，“那么，再见了哟。”
第五章 想成为冒险家
“哎？”
贝莉卡的目光却很快被那女孩吸引了。艾瑞丝·史考特，迈着优雅的步子慢悠悠地走在芭芭拉的身旁。她刚才说什么来着？
她说她是洛塔斯冒险公会的一员？！她还那么小呢？！顿时，一个让贝莉卡万分激动的念头冲上她的脑海，她冲着艾瑞丝与芭芭拉的背影便喊了起来——
“那个，我也能当冒险家吗？”
艾瑞丝的脚步停了下来，她回过头，一脸的困惑——但她只是看着杰克。
“啊……她，她是我妹妹啦，叫贝莉卡……嘿嘿。”杰克拍了下贝莉卡的头，不知道为什么，他似乎并不想跟艾瑞丝说话。
“是这样啊。”艾瑞丝微笑着，表现出无懈可击的礼貌，“你好，贝莉卡，刚才没有给你打招呼，请原谅。”
“没关系没关系。”贝莉卡倒是不在乎，“哎，我也想加入你们公会，可以吗？”
“这——”艾瑞丝尴尬地低下头，然后看了芭芭拉一眼，芭芭拉已经愣住了，瞪大眼睛全然不知所措。
“哈，哈哈，贝莉卡还太小了嘛。”杰克歉意地笑着，“艾瑞丝小姐还有事情要忙吧……”
“可是她可以啊！喂，你多大？”贝莉卡很没好气地打断了杰克，几步跑到艾瑞丝面前，艾瑞丝被她的唐突吓了一跳，但她很快恢复了平静的声音。
“下个月，我就满13周岁了。”
“那你跟我差不多大嘛，我今年2月就已经11岁了哦，马上就到12岁了呢。”贝莉卡兴致勃勃，“告诉我怎么当冒险家吧，好不好好不好……”
“这个，真是的……”艾瑞丝看起来相当为难，忽然，她脸色一沉，摆出了姐姐一般的姿态。
“当冒险家可不是一件容易的事，时常要面临很多危险。我虽然年龄不大，但我10岁的时候就已经会用枪了。你还没有学过任何武器……”
“那我现在就开始学嘛！”
艾瑞丝皱起眉头，显然不喜欢贝莉卡这种说话方式，尽管拼命压抑了，那双高傲的蓝色瞳孔中还是浮现出一抹不耐烦。她求助似地看向杰克，希望他这个当哥哥的能拿个主意。
“啊，贝莉卡。”杰克挠了挠头发，一脸傻笑，“要不我们一会儿再商量吧，老是耽误艾瑞丝小姐的时间不合适啦——”
“我不是耽误她时间……好吧好吧，我知道了啦。”贝莉卡也没有纠缠下去，她点了点头，向艾瑞丝挥了下手，便拽起杰克的袖子，迫不及待地跑向街道的另一端。
等到贝莉卡他们走远了，艾瑞丝的眉头也拧成了一团。芭芭拉终于有所反应，沉思片刻，拉起艾瑞丝的手，一起走到离冒险公会不远的广场旁边那株茂密的枫树下面。
“芭芭拉，杰克先生还有一个妹妹？我怎么没有听说过……”
看着周围大概没有人听到她们谈话了，艾瑞丝压低声音，像是在研究什么阴谋似的，芭芭拉却好像正在思考着什么。
“以前剑圣大人跟我说过很多关于他的事情，但是……”艾瑞丝停了下来，“怎么了芭芭拉？”
“你说‘那个人’，经常提起杰克吗？”芭芭拉的神色有点诡异，艾瑞丝再次皱起眉头，“剑圣大人吗？是这样的。”
“唉，听我说艾瑞丝，以后，还是不要在杰克面前谈起‘剑圣大人’的事情了……”
“为什么啊？杰克他不是——”艾瑞丝似乎是下意识地叉起腰。
“对，杰克是暴风剑圣兰斯·菲尔德唯一的学生。”芭芭拉转过头来，表情相当古怪，“但是，对于杰克来说，那个人……应该不是一个好老师吧。总之，有些事情还是不要过问太多比较好，不是吗？”
这句话似乎说到艾瑞丝的心坎里了。艾瑞丝眨了下眼睛，随即是一脸泰然。
“我会记住的，谢谢你芭芭拉。”
另一边，杰克和贝莉卡停在了街角一处屋檐下，翠绿色屋檐上挂着醒目的木牌子，红色的漆字写着“枫叶之家。”
“这是什么地方啊？”贝莉卡好奇地张望着，屋檐下，正挂着两盏黑色小煤油灯，“啊，我明白了，这里是旅馆对不对？枯木小镇那里也有一家旅馆，叫‘梧桐叶之家’……”
“呵呵，差不多啦……晚上好啊，利特女士。”杰克笑得稍微有点漫不经心，他向正在门厅忙碌的一位老奶奶打了声招呼。
“晚上好，鲁迪先生。呵呵，呵呵，有个女孩子搬进来了呢。”老奶奶笑得别有一番意味。
“啊，是，是啊，我刚才见到她了……”
“她是？”老奶奶放下扫帚，好像非常想从杰克这里挖出什么消息。
“……是我们公会的人，只是这样啦！”不知道杰克怎么会这样尴尬。不想再在门厅逗留，他带着贝莉卡，顺着楼梯一直走到二楼，面对着一排朝向街道的窗，杰克停下脚步，转头看向那为数不多地几扇深红色木门。
这里不像一般的旅馆——在贝莉卡的想法里，旅馆应该有很多很多房间的，不过这里，一间广阔的大厅占了很大的空间。大厅里摆着一张木质方桌和几把木椅，木桌上正亮着一盏黄铜烛台。因为窗外的灯光，屋里并不显得很暗，隐隐约约看得出来这里打扫的很干净，悬在墙边的那些布做的枫叶与小花，也让这里有那么一点点温馨的感觉。
“如果打算在沃格多住点时间，租一间这样的房子是最划算的了。嗯……贝莉卡，唉，贝莉卡啊——”
“啊！我看到那个女孩的名字了！”
杰克说的话贝莉卡显然没有在听。既然到了一家有趣的旅馆当然要好好欣赏一番，她兴冲冲地跑到一扇位于右侧的门前，门口挂着小金属牌子，上面的字她认识，正是“艾瑞丝·史考特”。杰克顿时露出一脸尴尬，“啊，呵呵……”
艾瑞丝说过，她在沃格的这段时间就住在杰克的隔壁——真的是隔壁！
“贝莉卡也住在这里可以吗？”杰克试探地问着，贝莉卡顿时连连点头，“好啊好啊，住在哪里都一样啦，那个，你，你教我好不好？”
“啊？”
“你不是说一会儿再商量么……”原来她还记得学用武器的事。
“……”
“不许哄我！我又不是小孩子！”
一见杰克不说话了，贝莉卡的嘴巴撅得老高。说句老实话，她这个样子特可爱，会让人忍不住想捏捏她软软的脸蛋。她几步跑了过来，凑到杰克面前。
“我会很老实的啦，你不让说出去的事情我也绝——对不会说的，那，你教我好不好？刚才那个女孩子肯定是不会教我的啦——”
“哈哈哈哈哈……”
杰克苦笑起来，轻轻敲了下贝莉卡的脑袋。
“你真的想当冒险家啊。”
“真的！”贝莉卡语气十分肯定。
“有什么理由吗？”
“想当就是想当啊！冒险家好像很好玩，唔，而且也很厉害的样子……哎哎哎，教教我好不好，好不好，好不好……”
杰克微微叹了口气。杰克的叹气声总是透出一种和平时的他不一样的沧桑，让人心底不免生出一种触动。
“贝莉卡……你都听到了吧，今天我跟乔亚斯说的话。未知……就那么让你不安吗？”
“我……”贝莉卡不由自主地后退一步，忽然有点慌张。
“看那边，那里就是我们的公会哦。”杰克转身望向枫叶广场大街洛塔斯冒险公会沃格分会的方向，“你在这里很安全的，不用担心，芭芭拉和乔亚斯，他们两个也很厉害的。”
“这我知道！”贝莉卡抬起头，灯火映照着杰克碧绿色的眼睛格外明亮，“我，我知道你们会保护我啦，但是，但是我也很想做点什么……火灾还是我告诉你的呢，这事跟我有关不是么？你们说的什么任务啦什么什么之翼我都不懂，但是，但是，只是这样住在这里的话……我就是不想什么都不做嘛！”贝莉卡实在不知道怎么表达自己的想法，杰克微微一怔，笑容瞬间温柔起来，似乎还隐藏着那么一丝怀念。
“教我吧教我吧教我吧——”贝莉卡几乎是在央求他了。
“呵呵，好吧好吧……有时间的话，我倒是可以教你啦，不过……我也许不是一位好老师哦。”
“没关系！”贝莉卡立马兴奋起来，双手拽住杰克的袖子，“我一定会很努力的！太好了……”
此时此刻的贝莉卡，真的很像一个人。在杰克的眼中，小鸟一般欢呼雀跃的贝莉卡，就像几年前的自己一样。他不由自主地又想起那个他不愿想起的人。
兰斯·菲尔德……
“好啦，不要这样啦，利特老奶奶还在楼下呢。”转眼间，杰克的脸上又浮上了那种仿佛无忧无虑的微笑，“来——我们收拾房间，以后贝莉卡就是‘枫叶之家’的一员了哦……”
沃格的夜色很美，星空从遥远的天际倾泻成一幕如水的幔帘，刚刚收拾好的卧室里，没有摆放太多东西，一张铺着淡粉色床单的小床，一张原木色小桌，不过，比孤儿院好多了，在孤儿院，贝莉卡从来没有拥有过自己一个人的小屋，就好像突然有了自己的世界。心底不停涌动的不安，渐渐地，被杰克就在隔壁的念头所取代。她忽然觉得，只要杰克在，似乎就没有什么好去害怕。她也不想脑子里尽是着火的孤儿院，尽是诡异的血色符号，尽是想不明白的奇怪话语——还有今天早上吞下去的小珠子……似乎叫做“琥珀珠”的东西。
至于米耶和吉亚……
也许那两个小动物就如同某种幻觉一般，只要不去想，不去呼唤他们，他们就不存在了。
新的生活开始了。想成为冒险家，有一点点期待——
会有一个更好的明天吗？
护窗板的外面，窗台上，一双金色的眼睛，正遥望着无尽的天空。就像不起眼的雕塑一样，漆黑的小猫，一动不动地站在狭小的地方，凉风拂过，寂静无声。
第六章 证明自己
虽说已经表态不想什么都不做，但贝莉卡还是明显感觉，这冒险公会的人只是把她当做一个需要保护的小孩子。有了上次偷听的经历，公会管理乔亚斯·伍迪也对贝莉卡多了些防范。冒险公会毕竟不是孤儿院，贝莉卡那点小伎俩在这里根本起不了作用。结果，折腾了几个月，她对她所在意的那些事情也只是了解了一些皮毛。
他们说的那个什么什么之翼——天启之翼吧，貌似是个组织的名字，至于这组织到底是干什么的，谁也说不清楚，只知道他们似乎偶尔会袭击贵族和富人，好像是坏人。
不过，虽然公会的人不想让贝莉卡知道太多，贝莉卡还是有很多机会给公会帮忙，借此也了解了一些关于冒险公会的事情。比如，这个公会的冒险家主要是七种职业，战士、剑士、魔法师、治疗师、猎人、火枪手、旅人，像杰克就是剑士，艾瑞丝就是火枪手，芭芭拉据说曾经是位很厉害的猎人，不知道为什么这几个月贝莉卡都没有见她拿起弓箭来，乔亚斯她就不清楚了。说句实话，沃格这边还是非常平静的，常常有一些委托人和冒险家进进出出，倒也没有给贝莉卡的生活招来什么麻烦。
就好像那场火灾的阴影早已过去——当然，贝莉卡再也没有得到凯丝路德孤儿院的消息——反正她也不怎么关心。当初的恐惧与疑惑早就抛到了脑后，现在贝莉卡要面临的问题是，尽管她自认为学剑学得很认真，可是芭芭拉他们……那是什么态度嘛！
真是受够了！
这是一个令人烦躁的6月，太阳已经升得老高。迷迷糊糊地睁开眼睛，桌子上的小闹钟指向了9点多，贝莉卡打了个滚从床上翻了下来。
“咻……早上好……”
“哦，好……”
米耶的突然出现，贝莉卡已经见怪不怪了。
“杰克老师不在家呢，贝莉卡还要自己练剑吗？”
“……”
“贝莉卡肚子饿了么？咻，已经过了吃早点的时间了呢，我是不是应该早上叫你起床呢？不过也没有关系啦，芭芭拉一定会准备……”米耶微笑着唠叨。
“……你烦不烦啊！”贝莉卡不想理她。
贝莉卡之所以会睡到这么晚，自然是因为不用早起学剑。杰克又出远门了，至于去哪里做什么，她才懒得去管。在“哥哥”还是“叔叔”这个问题上研究未果后，贝莉卡便干脆直呼老师的名字了。
懒洋洋地洗洗漱漱，懒洋洋地换了身外出的衣服——白色的宽松上衣配上淡紫色短裤，像个男孩子似的。还有什么需要带在身上的？贝莉卡慢慢地打量着她的房间，像是要在这间简单清爽的小屋里寻找什么——和米耶这只呆兔子相比，那只死猫就要安静多了——死猫呢？算了，不用管他。
贝莉卡想了想，拎着把练习用木剑走出房门。
门外的大厅空无一人，二楼的枫叶之家是那么安静，艾瑞丝也不在，哦对，艾瑞丝通常起得比较早。
“小贝莉卡，今天还是去公会帮忙吗？”
刚走下楼梯，耳边就传来了房东老奶奶乐呵呵的声音。那个利特女士跟贝莉卡已经很熟了。贝莉卡打了个哈欠，没精打采地应了一声。
“小贝莉卡真是热心肠哪，呵呵，公会的大哥哥大姐姐都夸你呢。冒险公会可真是个好地方，咱们有什么事儿啊，还都得靠他们帮忙。杰克哥哥今天去哪儿了呢……”老奶奶又絮叨开了，那双眯成一条缝的眼睛仔仔细细地打量着贝莉卡。哎哎，不用这么盯着我吧，我最近一直很老实的，没做什么坏事啊？
“我出门了——”
“有没有吃早饭啊……哎？”
话说着，贝莉卡已经跑出了枫叶之家。
又是平静而无聊的一天。贝莉卡跑到洛塔斯冒险公会沃格分会门口时就意识到这一点了。大厅里空荡荡的，没有什么人，只有芭芭拉站在曲柜后面端着一本画册琢磨。听见贝莉卡的脚步，芭芭拉抬起头，露出一张灿烂的笑脸。
“嗨！贝莉卡，想吃点什么？”
贝莉卡发现芭芭拉有一大爱好，就是用各种自制点心招待别人……话说你真应该去当酒吧招待而不是待在冒险公会。贝莉卡心想。
“看你的样子就没睡醒，唉，杰克不在你就偷懒了吧。等一下哦，我在地窖里存了不少冰镇牛奶呢，哎呀呀呀天气越来越热了……”
贝莉卡找个靠墙的座位坐下，垂着晕乎乎的头，看着一袭公会接待制服的芭芭拉充满活力的背影消失在柜台后方的房门。芭芭拉永远都是那么有精神呢，正想着，公会的白漆木门突然摇晃了一下。
“嗯？”贝莉卡转过身来。门外站着一个不认识的女人。
“请，请问——”
女人声音很小，看上去有些害怕，而且还很疲惫。毕竟在这边也待了几个月了，贝莉卡一眼就看出这人有什么需要帮助的事情，大概是个委托人！她立刻打起精神，快步跑了出去。
“您好，这里是洛塔斯冒险公会沃格分会，有什么我能为您效劳的吗？”贝莉卡的表情就像一个遇到有钱客人的奸商。
“啊，这，嗯，是这样的。”女人似乎有点诧异，不过看在这孩子是从冒险公会里跑出来的份上，她还是把她遇到的麻烦说了出来。“那个，你好。我家就住在北边的金色农场，几天前，嗯，应该是三天前的傍晚，我丈夫在农场的后面发现了几只灰野猪，虽然挺奇怪的，但是它们都离得很远也就是没有太在意，可是之后每天晚上那些灰野猪都会到我们农场后面，昨天……它们甚至跑到了农场的栅栏旁边！我怕它们……”
“哦！就是说把那些灰野猪赶走就可以啦？”贝莉卡眼前一亮，紫水晶般的瞳孔顿时闪耀着奸商赚到意外横财的那种熠熠神采。这么简单的事情还要特意来找冒险家帮忙？赶走几只猪这种事……简直太容易了吧！
“呃，是，是啊，我，我希望冒险家能帮助我们赶走那些猪，我和我丈夫只是普通的农夫，那些猪要是闯进来了，我们一点办法都没有呢……”女人依然有些迟疑，好像对贝莉卡很不放心。
“好的！”贝莉卡兴奋地喊出声来，脑子里电光一闪——这可是一个绝佳的机会啊！这么简单的委托，就算是贝莉卡也能轻松完成吧，要知道她从小就不害怕什么小野兽。
“没问题没问题！就交给我好了！”
“啊？”女人这下慌了，眼前这个女孩，才多大啊——她是冒险家？
“不好意思。”
一个冷冷的声音瞬间浇熄了小女孩的热情。委托人转过身，身穿白色无袖褂与红色短裤的年龄大一点的女孩正朝这边走来。
“您好，有什么需要请到屋里说好吗？小孩子不懂事给您添麻烦了。”转向委托人的时候，艾瑞丝严肃的表情明显缓和了许多，她很有礼貌地做了个请的手势，委托人像是松了口气。
“啊……哦，哦。”
看着她们两个就这么丢下她走了，贝莉卡的心情忽地一下子从云端跌倒了谷底。刚刚升起的希望的火苗，就这么熄灭了。
她……只是在添麻烦吗？
“你能不能让人省省心啊。”
大概芭芭拉已经拿好牛奶回来了，艾瑞丝很快便走了出来。贝莉卡站在门口，很不开心地盯着旁边那棵枫树上站着的一只聒噪的麻雀。
“拜托你不要再给我们添麻烦了好不好，真是的！”艾瑞丝根本就没有注意到贝莉卡此刻的心情，语气里尽是不耐烦，“如果你真的这么闲的没事的话……喂！你去哪？”
“不用你管我。”
压根儿就没有看艾瑞丝一眼，贝莉卡拎着那把木剑，直接朝着街道口走去。
……受够了。
又是这样！这就是芭芭拉他们的态度——你还太小，应该乖乖听话。可是我真的有在努力啊，真的想当一个冒险家嘛，你们为什么都看不到啊！为什么，连一个证明自己的机会，都不给我呢？
讨厌！
艾瑞丝倒也没有去追贝莉卡，那个小孩子，经常耍脾气。虽然心里有点不舒服的感觉，她还是像没事一般走进公会，找个位置坐下，顺手拿起桌子上的冰镇牛奶。里面那些浅绿色的透明物体是什么？艾瑞丝看了一会儿，莫名其妙地感到有些失落。
“艾瑞丝。”
在答应那位委托人很快会叫人去调查以后，芭芭拉走到艾瑞丝的面前，脸上浮现起一丝担忧。
“艾瑞丝你刚才也听到了吧，你是怎么想的？金色农场出现灰野猪这件事。”
“芭芭拉……抹茶布丁放在冰镇牛奶里不太合适吧，要放也应该放巧克力布丁吧……”
“啊……这个，哈哈。”芭芭拉尴尬地笑了下，“我想试试抹茶布丁放在冰镇牛奶里会是什么味道嘛。哎我说艾瑞丝，我总觉得有点不对头，按理说灰野猪很少离开自己的领土……”
“嗯嗯……”
“要不艾瑞丝你去调查一下吧，有什么情况赶紧回来汇报哦。”
“嗯……”
“艾瑞丝？”芭芭拉注意到艾瑞丝只是注视着冰镇牛奶，她一把把牛奶杯子拉到自己跟前，这才让艾瑞丝的视线挪向了自己。
“抹茶布丁的问题待会再研究，我在跟你说灰野猪的事情呢。金色农场离森林还有很长一段距离，灰野猪为什么会盯上他们？”
“啊，是有些不正常呢……”艾瑞丝点点头，但还是有些心不在焉的样子。她轻轻叹了口气，眼角不自觉地扫向门外。芭芭拉顺着她的视线看了过去。
“对了，贝莉卡去哪了呢？那孩子应该还没吃早饭吧——”
芭芭拉的话音未落，艾瑞丝突然愣了一下，紧接着，便握紧了拳头。
“搞什么名堂啊！那个家伙根本不知道我们都是为她好，世界上怎么会有她这么任性的小孩！如果不是因为杰克说过要照顾好她，我才不想管她呢！”
“艾，艾瑞丝？”芭芭拉被她突然冒出的怒火吓了一跳。
“她就不能为别人想一想吗？口口声声说自己不是小孩子……她有想过她这样胡闹我会有多为难吗？！”
“艾瑞丝你……”
“我根本就没有说她什么吧……”艾瑞丝低下了头，又猛地抬了起来。“哼，我才不会去找她呢，反正肚子饿了自然就会回来了，让她在外面野个够吧！”艾瑞丝深吸一口气，扭过头死死地盯着空无一物的墙壁。
第七章 灰野猪的异常
“贝，贝莉卡，咻……等等嘛贝莉卡你要去哪？”
顾不得路上还有许多行人，米耶扯着贝莉卡的头发便喊了起来。穿过枫叶广场大街，贝莉卡一路向北方跑去。沃格是个小城，跑了没多久，就能望见那北边的城门了。
“贝莉卡你该不会是想……”米耶弱弱地打了个哆嗦，“不行！这样不行！贝莉卡不能自己一个人去金色农场，那里有灰野猪，很危险的！”
贝莉卡用鄙视的目光扫了米耶一眼，哼了一声，没去搭理她。
金色农场在哪儿贝莉卡并不清楚，只知道是在沃格的北方。这孩子也没带零花钱，租不起马车，居然就固执地沿着大路边缘自己走了过去。好在沃格附近的岔路口都有金属牌路标，贝莉卡体力也不错，几个小时以后，倒还真让她找对了地方。
那里就是金色农场了吧，远远望去，不大的农场里，几座有着淡金色尖顶的白色木屋掩映在缠绕着绿色葫芦藤的栅栏后面，一排排翠绿的果树点缀着洒满金色阳光的天空。蜿蜒的碎石子路旁，长着成片的叫不出名字的各色野花，丝毫看不出这里被什么野兽威胁着，一切都是那么的祥和宁静。
贝莉卡心里一阵欣喜，急急忙忙跑到农场的门口，拉响了挂在木门顶端的门铃。
话说这会儿，农场的女主人——也就是那个委托人早已到家了，毕竟马车的速度可比小孩子的步子快多了。一见贝莉卡，她吓了一大跳，愣了好一会儿才想起开门请她进来——
“你，你好，请问……”
“果然这里就是金色农场啊！”贝莉卡兴奋地蹦了起来，“我是来帮您赶走灰野猪的，您忘了吗？”
“啊？可是，冒险公会的人说，灰野猪一般不会离开自己的领地……”
“哦，对，是这么回事。所以嘛，也许灰野猪把这里当成它们的领地了，那可麻烦了是不是？”明明什么都不懂，贝莉卡居然也诌的顺理成章，“反正这事就交给我了，我一定会帮您把那些讨厌的野兽全都解决掉的！我，我也是公会的冒险家嘛……”
后面这句就显得底气不足了，贝莉卡默默祈祷委托人不要想太多。
“反，反正……哎，告诉我灰野猪在哪里好吗？”
“呃……”农场的女主人半信半疑地打量着她。虽说她只是个小女孩，但一身方便活动的衣服，再加上带着一柄木剑，这个印象还是稍微有点冒险家的感觉……这时，麦田对面的小屋走来一位古铜色皮肤一脸胡子茬子的高个子大叔。
“德拉，为什么不让年轻的冒险家进来坐坐呢？”大叔的笑容憨厚老实，“真不好意思冒险家小姐，我们这小农场没什么好东西招待客人，不介意的话，请到屋里来喝杯大麦茶，歇歇脚。灰野猪的事不必着急，这几天它们都是傍晚才出现的。”
“好啊好啊！”
还是这位大叔通情达理，几句话就让贝莉卡的心里乐开了花。贝莉卡几步跑进了人家的小木屋，完全没有把自己当外人似的大吃起来。真高兴，终于找了一点当冒险家的感觉，当然还有一个原因是因为他们家的大麦茶和点心真的很不错。本来从早上到现在就什么都没吃，贝莉卡一边满意地把夹着自制杂味果酱的粗麦饼放进嘴里，一边很有耐心地听大叔将这几天灰野猪的出现重新叙述了一遍——
偏偏这个时候，门铃又响了。
“不好意思，打扰了。”门外传来一个十分熟悉的声音，贝莉卡一惊，两手一松，连麦饼都掉到了桌子上，第一反应就是要快点躲起来！透过木屋的窗，贝莉卡看见女主人德拉匆匆跑向门口，站在外面的……竟，竟然是那个讨厌的艾瑞丝！
“您好，我是冒险公会的艾瑞丝·史考特。虽然现在拜访有些为时过早，不过我还是认为，应该调查一下农场附近的坏境。”艾瑞丝彬彬有礼地说着，眼睛却不停地四下张望。坐在屋子里的贝莉卡小心翼翼的咽了口吐沫，心一横，直接跑出了房门。
“艾瑞丝你怎么来了？我不是早就说过这件事我来解决么？”
艾瑞丝的神情看上去完全不惊讶，好像这样的情景她早有预料。她看了一眼贝莉卡，回过头对女主人歉意地鞠了一躬。
“对不起，我和这个孩子有些事情需要商量一下。”说完她便冲过去拽起贝莉卡的胳膊，跑出了农场的大门，剩下德拉和她的丈夫站在那里面面相觑——这到底是什么情况？
“喂！艾瑞丝你干什么！放开我啦——”
跑了一会儿，两人绕到了农场的后面。艾瑞丝总算松了手。艾瑞丝肯定非常生气，贝莉卡觉得胳膊都快被她扯掉了。
“你来这里干什么啊！”贝莉卡狠狠地瞥了艾瑞丝一眼。
“工作。”艾瑞丝干脆地回答，她故意扭过头去不看贝莉卡，“别误会，我可不知道你跑到这里来了，不要以为我是来找你的。”
“哼，我什么时候都不会这么以为的——”小贝莉卡摆出高傲的神态昂起下巴，“我告诉你哦，就算你来了我也不会回去的，你说什么我都不会回去的！金色农场的灰野猪事件，我是一定要解决的！”
“懒得管你！”艾瑞丝咬牙切齿。
又走了一会儿，两个女孩保持着几步之遥的距离，谁也不再搭理谁。没过一会儿，她们走到了农场北方的一条小河旁边。
“这里应该就是灰野猪第一次出现的地方。”贝莉卡指着那条河，很认真地说。
“是，是这样的吗——”艾瑞丝似乎有点尴尬。
“刚才农场主叔叔已经跟我说得很详细了哦。”贝莉卡竖起食指摇了摇，语气相当得意，“他看见河边有一些黑影，以为是小偷，靠近一些才发现是灰野猪。”
“……哼。”
“这里还有脚印呢！”贝莉卡兴高采烈地跑到河边，清澈的河水，濡湿了两岸的草地，脚印在湿软的泥里格外清晰，“你看吧，这里也有，啊，脚印是从那边过来的。”
“……”
艾瑞丝拉着脸，很郁闷地走到河边，开始检查那些脚印。脚印很凌乱，新旧不一，看上去的确是某种大型野猪的，它们似乎是从河的对岸跑了过来，不知道因为什么原因，它们居然要穿过一条小河跑到人类的住处。
傍晚吗……灰野猪在晚上会比较活跃，但就像她所知道的，灰野猪一般不会离开自己的领地活动。艾瑞丝正默默思考着，转身发现贝莉卡已经跑到河的另一边去了。
“喂！你去哪？”艾瑞丝喊着，脱掉鞋子淌水过去——河水很浅，只到她的膝盖。贝莉卡低着头在草丛里寻找着那些灰野猪的脚印。
“当然是去把灰野猪找出来了！只要找到灰野猪住在哪里，事情不就解决了吗？”
“什么跟什么嘛！农场附近怎么会有灰野猪的领……地……呢……”
忽然间，艾瑞丝恍然大悟。
每天傍晚，农场主都会看见灰野猪在活动，而灰野猪又只在自己的领地活动——有一个可能，灰野猪把这附近当成了它们的领地——新的领地。
她感到一丝不祥的预兆。
从金色农场向东北方向走上一公里左右，便到了森林的边缘。这里也是晨曦森林的一部分。晨曦森林是位于沃格地区北部和北方王国奥比斯汀交界处的一片很大的森林，从海岸线一直延伸到东部山地。贝莉卡只顾兴冲冲地往林子里跑，根本没注意到这里的林子比凯丝路德孤儿院后方的那一部分要茂密地多。艾瑞丝加快了步子，紧紧跟在她身后。大片的阔叶树迎风挥舞着枝桠，发出沙沙的警告声。
“停一下！喂，我说你呢，给我停下！”
“干什么啊！”贝莉卡很没好气地瞪着艾瑞丝，“害怕的话你自己回去！”
“我是说，做个记号。这片森林我以前没有来过，万一迷路了就不好了——这是身为冒险家的常识！”艾瑞丝刻意加重了话尾的语气，拿起随身的小刀在附近最粗的树上划了个剪头，“不要走得太快，尽量不要惊动森林里的野兽，你懂么？”
“我……”贝莉卡被艾瑞丝教训地说不出话来。
“通常情况下森林的边缘还是很安全的，但只是通常情况。我们已经走了那么远了，按理说如果灰野猪在农场附近有新的领地，那么我们现在有可能已经到了……”
“哇！真的吗真的吗？”贝莉卡又突然开心起来，“灰野猪在哪儿呢？”
“喂喂，你该不会连灰野猪都没见过吧，就这样还想当冒险家？不要给我们公会丢脸了。”艾瑞丝忍不住嘲笑了一通，贝莉卡的脸唰地红了。
“我，我当然见过灰野猪啦……”
一路不甘心地吵着架，两个女孩朝着林子的深处走去。白天的森林充满着静谧气息，斑驳的阳光落在柔软的草叶之间，偶尔看见一只野兔或者松鼠从眼前穿过，倒显得这森林里一片生机勃勃。
灰野猪的脚印早已看不清了，此时她们的旅程完全是凭着感觉。林子越来越暗，森林在树影的笼罩下仿佛黑夜提前降临。风冷了起来，周围却是异常地安静——
“等等，贝莉卡……”艾瑞丝猛然停住脚步。
“嗯？哦，我知道了，要做记号是不是？”
“不是！你不觉得这里有点不对劲吗？”
“怎么啦？”
“……我们，有多久没看到小动物了？”
第八章 女孩们的梦
几乎就在艾瑞丝说话的同时，阴暗的密林突然亮起诡异的荧光。她听见野兽的低吼——就在她们的四周，一个又一个庞大的黑影转眼之间冒了出来——
艾瑞丝本能地从腰带上拔出短枪，站到贝莉卡身边。
“灰，灰，灰，灰……”刚才还兴致盎然的贝莉卡，控制不住地打起了寒战。天哪，怎么会有这么多猪！而且，而且好大！有，有些出人意料……
“别说话！”
事情不妙，看样子这些灰野猪感觉到了威胁，这不正常啊，灰野猪不是那么暴躁的动物！虽然当冒险家也有好几个月，艾瑞丝却从没有像现在这样单独面对一群极具攻击性的野兽，一时间脑子里也是一片空白。然而，不等她恢复思考，那灰野猪已经沉不住气了——
“嗷——”
砰！
枪声起了作用，在头一个灰野猪扑上来的那一刻，艾瑞丝胡乱开了一枪，没有打中却把那猪吓得不轻，艾瑞丝一下子清醒过来，她伸手掐了下身边的贝莉卡，吓得贝莉卡发出一声微弱的尖叫。
“听着，我们得离开这里。”艾瑞丝迅速调整好状态，用眼神示意那只因为枪声而后退的猪，“往那边跑，明白吗？”
“我……嗯……”
贝莉卡的手在颤抖，她根本没有想过会是这种情况！是的，她不怕小野兽，可这些大块头的灰野猪正在用那凶狠的眼神告诉她，它们不是什么小野兽，是随时都会袭击人的怪物啊！
“笨蛋！”艾瑞丝的手加了些力道，“我数一二三，跟着我跑啊！一——”
受到惊吓的灰野猪已经镇定了下来。
“二——”
包围圈开始缩小，灰野猪的獠牙在阴暗的森林闪着寒光。
“三！”
用力拉了一把贝莉卡，艾瑞丝朝着她们过来的方向连开了三枪。这一次，她瞄准了灰野猪的头，森林顿时响起一片凄厉的惨叫。贝莉卡恍惚了一秒钟，下意识地拽住了艾瑞丝的衣服。手上的木剑起不了任何作用，她也不会傻到认为练习用木剑能伤得了灰野猪那身厚厚的灰色皮毛。
砰！艾瑞丝猛然转身，子弹射入了一只从后方冲过来的野猪，又一只野猪踩着同伴的身体吼叫着扑了上来，艾瑞丝冷静地注视着它，又是一声枪响，那只野猪应声倒地。
一次最多只能连发八颗子弹，这是艾瑞丝手中那把“黑玫瑰”的限制。也许填上火系炼金子弹会更有效？可是现在已经没时间换子弹了……
“跟我走！”
空气里弥漫着的血腥气味刺激着贝莉卡的神经，她默默地点了下头，抓着艾瑞丝衣角的手被汗浸湿。艾瑞丝一口气将的剩下子弹全部射向前方——如果没记错，是森林外围的方向——然后，趁着灰野猪惊呆的那一瞬间，她拉住贝莉卡，跃过灰野猪的尸体，全力向前冲去——
应该离森林边缘不是太远吧……该死的，记号到哪里去了？现在这种情况要怎么找记号啊！
大地突然震动起来，两个女孩一下子站立不稳，趴倒在草丛中。那是什么？一个十分巨大的生物就在她们后方不远的地方，几棵大树，发出恐怖的咔嚓声，接着，轰然倒下。
艾瑞丝只觉后背一阵发凉，手指尖都不由地有些发麻，她掐了下自己的手掌，猛然回头——
“……天哪！”
那个不可能是灰野猪吧！世界上怎么会有这么大的灰野猪！它的身躯，超过了一座小房子的大小，呲着数米长的尖牙，睁得大大的眼睛里，闪耀着血红色的亮光！
它正在摧毁身边的那些树！因为那些树绊住了它的脚步，它马上就要过来了！
“嗷——”巨大的怪物发出一声震耳欲聋的怒吼，周围的树连同树下的泥土被直接震飞，两个女孩在怪物的气势下显得那么渺小，艾瑞丝还想做点什么，两条腿却像被定住一般全然无法动弹！
“贝莉卡！贝莉卡贝莉卡贝莉卡！”
空白的意识里似乎响起了谁的声音，可是贝莉卡的目光，完全没办法从怪物的方向挪开。她瘫坐在地上，拿着木剑的手怎么都抬不起来！
“吉亚！快救命啊！”
眼前突然划过一道亮光，怪物发出一声惨叫，似乎受了伤，它肥大的身躯微微歪斜了一点，紧接着，缓缓移开了紧盯着女孩们的视线。就在这时，一个人影从附近那棵未倒的树上飞身跃下，一道剑光直刺怪物那覆盖着泥土的灰色厚皮——
那人以很熟练的姿势借着剑上的力道跃上怪物的脖子，然后一剑刺下，怪物凄厉的嘶鸣几乎刺破了女孩们的耳膜，一时间整片森林仿佛都陷入了慌乱，怪物甩来甩去，用力摇晃着身体，但终究没有把那人弄下来。
轰隆——
怪物倒下了，如同一座小山轰然坍塌，尘土飞扬。贝莉卡呆呆地凝视着那个人影，纷飞的尘土，弄得眼睛好难受……
“杰克！”
耳边是艾瑞丝惊喜的呼喊，她像发了疯似的跑向那个从怪物身上跳下来的人，“杰克！杰克是你吗——”
“嗯……没事吧艾瑞丝？”
烟尘被风吹散，贝莉卡抬起头，眼前正站着她的老师——杰克·鲁迪。白色衬衣的一角稍微沾了点血，却掩不住他给人的那种独特的安全感。杰克回来了，这种心情瞬间充满了贝莉卡的内心，暖意忽然涌了上来——危险已经过去了。
“杰克！你快说说贝莉卡吧，我实在是管不了她。你知道不知道她自己一个人跑到金色农场，非得要找什么灰野猪……”艾瑞丝的语气好不委屈，然而，杰克只是走到贝莉卡跟前，像往常一样，伸出手。
“啊……”
“回家吧。”
杰克温柔地微笑着，好像什么事都没有发生。
“杰克你真是的！”艾瑞丝郁闷地喊着，倒也没再抱怨什么。心情渐渐平静下来，贝莉卡这时才听到，某只兔子长出了一口气。
回去的时候，他们用小水袋装走了一些灰野猪的血液，当然还包括那只过于巨大的怪物。离近一看，它的体型特征还是很像灰野猪的，就是大得离谱。贝莉卡是和艾瑞丝一起回到枫叶之家的，因为杰克还有些事情要去找乔亚斯帮忙。
下午的沃格，是那么的安宁，森林里发生的一切就像一场噩梦。贝莉卡换了身衣服，躺在床上，还没有从恍惚中完全回过神来，米耶好像又在窗台外面吵什么，不要吵了好不好啊！
有人敲门。
“咳咳，是我，艾瑞丝。是，是利特女士让我给你送点她做的奶酪汤，不是我自己想来的哦！”
起身开门，艾瑞丝端着一只金属小餐盒走了进来，她皱了皱鼻子，“你该不会还没洗澡吧！”
“……是啊。”
“那么，我把奶酪汤放在这里了，记得这是利特女士的心意哦，我回去了。”
“好的，好的……”
艾瑞丝把餐盒放在桌子上，转身走到门口。她停住脚步。
“你到底在想什么啊，这么没精打采可不像你。你不是想成为冒险家吗？这点小事算什么啊，我们不是已经平安回来了么？”
艾瑞丝没有回头，丢下这句话就出去了，还用力地带上了房门。贝莉卡低着头看看自己的手指，突然，她一把拉开房门——
“等我一下，艾瑞丝，艾瑞丝！”
站在枫叶之家的二楼，有一排窗子面朝晴朗的街道，从这里能望见不远处的洛塔斯冒险公会沃格分会翠绿的屋顶。贝莉卡跑近几步，停在艾瑞丝旁边——她就站在窗户那儿观望。阳光下，沃格城里四处都是梦幻般的淡彩，闪耀着童话般的光辉。
“哦——什么事？”
“那个，呼——”
贝莉卡做了个深呼吸，声音却还是低了下来。
“今天，嗯，今天是我不好啦……反，反正，谢谢你……”
“呵呵呵呵，谁让我是姐姐呢。”
艾瑞丝轻轻撩起打着碎卷儿的发梢，笑得意味深长，贝莉卡顿时涨红了脸。
“哼……那，那是因为你有经验嘛，你，你都当了好久的冒险家了……”
语气不由自主地染上了失落。曾经以为自己和艾瑞丝差不多，可真到了面临危险的时候，贝莉卡才发现，原来自己离梦想是那么遥远。
“哎，我说，贝莉卡为什么想当冒险家呢？”艾瑞丝望着远处的天空，声音里夹杂着些许憧憬。
“想当就是想当嘛，哪有那么多理由。艾瑞丝呢？为什么要当冒险家。”
“因为有人让我当冒险家，就这么简单。”艾瑞丝侧过身子，眼神有种怀念的忧伤，她伸了个懒腰，“其实我的梦想是当个有钱人啦，不过嘛，冒险家也挺赚钱的。”
“什么嘛！原来艾瑞丝只是想赚钱而已呀！”
“怎么了，这是很现实的问题。算了，贝莉卡还是小孩子，跟你说你也不懂……”
“我才不是小孩子呢！艾瑞丝最讨厌了！”
贝莉卡气得跺了几下脚，转身跑回房间。空气忽然清新了好多，从森林回来之后，她仿佛是第一次意识到自己还活着……能够站在这里，能够拥有明天——那是多么幸福的事。
阳光透过窗子，映出了窗台上两个小家伙的影子——
“吉亚大坏蛋吉亚大坏蛋吉亚大坏蛋……”
米耶抱怨着，胡乱地挥舞着短短的小爪子，坐在窗台上的黑猫却只是慵懒地伸出一只爪子顶住她的脑袋，无聊地打起了哈欠。突然，一只手猛地伸向黑猫的后背，冷不防把他拎了起来。
“喂，死猫，你是不是有什么特殊能力？我记得今天兔子好像还喊你救命来着。”
吉亚一声不吭地盯着贝莉卡——也许是习惯了，贝莉卡感觉他的眼神早已没有了最开始的凌厉与可怕。
“……凭什么告诉你，小鬼头。”
“哼，不就是只猫嘛！”贝莉卡手一松，啪，猫儿没反应过来一下子掉到了地上。米耶惊讶地捂住了嘴巴，小心翼翼地飘落下来。
“你烦不烦啊！”
第九章 冒险家的注意事项
杰克的确有重要的事情要做。从金色农场那边回来，他没有去枫叶之家，带着那些灰野猪的血液样本直接上了公会二楼，把血液交给了乔亚斯。
“……乔亚斯，情况怎么样？”
他注视着乔亚斯手上的药剂。透明玻璃瓶里，药剂呈现着淡淡的清澈的暗红。乔亚斯稍稍叹了口气，摇了摇头。
“什么都没发现。一会我会把这些血液样本交给治安巡逻队，请他们帮忙检测一下。”乔亚斯向后靠在椅背上，摆出了手扶下巴的沉思姿势，“野兽，或者魔兽产生变异的原因有很多，也许事情没有你想象得那么复杂。”
杰克脸色一沉，神情严肃起来。
“乔亚斯……那个组织，天启之翼已经有多久没有行动了？”
“怎么了？”
“我总觉得他们这么安静不是一个好兆头呢。”
乔亚斯摇了摇头，“杰克，没有任何迹象表明天启之翼和灰野猪的变异有关系，不过，我们会注意这方面的……呵呵，你的直觉通常还是比较准的。”
“什么叫‘比较’准啊——”
放下手中的药剂，乔亚斯拍着杰克的后背，两人一同走出了二楼的小房间。走廊的西头，染上了一层橘色，不知不觉中他们已经忙到黄昏。
“杰克，这件事……你还打算让贝莉卡那孩子置身事外吗？你能保护她到什么时候呢？你看——这次发现变异灰野猪的，就是艾瑞丝和贝莉卡。”
杰克停了一下，又跟上了乔亚斯的步子。
“嗯……只是，连我们都不能确定的事情……我能告诉她什么？”
晨曦森林。就在冒险家们离开以后几个小时，灰野猪的领地，又迎来了两位神秘的访客。
“都是你干的好事。”女人叼着烟斗，语气不是责备却尽是不耐烦，“你把实验搞得一塌糊涂，这头发疯的猪是怎么弄出来的？”
“唉，从药剂的制造者嘴里说出这种话，这个世界还真是让人无奈啊。”男人的声音带着一种很自然的抑扬顿挫，配上他那颓废的样子，颇有几分落魄文人的感觉，“我想我应该确定一点，变异野兽，不是你本来的目的，对吗？”
“哼，与其关心我的目的，不如想想该怎么应付那些多管闲事的冒险家吧——这里是洛塔斯，我想你应该明白这个国家的现状——冒然招惹葛雷家的宠儿可是很不明智的。”
“呵呵，冒险家知道什么？他们大概还在跟巡逻队的废物们一起调查贵族袭击事件吧。”
“多一事不如少一事，你最好去看看他们在做什么。‘复仇者’已经开始行动了，我们的计划不容许任何人阻挠。”女人淡淡地说着，吐出一个烟圈，颓废的男人稍微侧过头，那表情似乎听不懂她的话。
“如果我没记错，你没有对我发号施令的资格，律之座大人——”
夜幕悄悄降临，没有了疯狂的变异灰野猪，晨曦森林也重新归入了宁静。沃格小城渐渐熄了那些疲惫的灯火，等待着又一个晨曦的降临。
“为，为什么不叫我起床啊！”
贝莉卡郁闷地盯着桌子上的座钟。现在已经上午8点了，按理说今天杰克在家，肯定要叫她早起学剑的。匆忙换上方便活动的短衣短裤，贝莉卡抓起木剑就跑了出去，敲响了隔壁的房门。奇怪，没人？怎么回事……就算他有事要出去也该说一声啊……
垂头丧气地走下楼梯，心头莫名其妙地笼上了一片阴霾。
算了不管他了，去公会帮忙好了。贝莉卡这么想着，脚步已经习惯性地往冒险公会走去。
“芭芭拉……咦？”
走进公会大门的一瞬间，贝莉卡猛然发觉有些不对劲，只见头顶赫然砸下一只圆圆的东西，她赶忙闪身躲开，顺手举起木剑划了过去，噗地一声，纸球碎裂开来，一大堆五颜六色的野花洒了一地——
“不错嘛小贝莉卡！”
一双手臂突然从背后缠住了贝莉卡的脖子，她吓了一跳，才发现芭芭拉的脸就趴在她的肩膀上。
“没吓着你吧，贝莉卡，呵呵，这都是芭芭拉的主意了……”乔亚斯笑得有点尴尬，他拿着一个小巧的本子，从楼梯上走了下来，“说是欢迎新人的仪式。”
他举起本子晃了晃，“贝莉卡，愿意加入我们公会吗？”
在这一刻，贝莉卡完全愣住了。她有种冲动，叫芭芭拉捏捏自己的脸，看看是不是在做梦。杰克坐在角落的桌子旁边冲她微笑，对面的艾瑞丝，似乎有点生气。
“小孩子就是小孩子，就算让你加入你也不过是个小孩子而已——”
“啊……”
“怎么了？贝莉卡不是一直想当冒险家吗？”芭芭拉趴在她的耳边，“同意的话就跟乔亚斯去登记一下啊。”
“我，我……真，真的么……”
“唉，怎么说呢——”芭芭拉站了起来，拉着她的手，“你的年龄的确是太小了点，不过呢，杰克和艾瑞丝都很看好你呢，多亏了他们的推荐哦，别忘了谢谢他们哟！”
“诶？”
“什么嘛，我是觉得贝莉卡实在是太没精神了。我很讨厌看到那么没精神的人，不要说什么我看好她之类的话！”艾瑞丝生气地瞪着芭芭拉。
“那，那这么说，我真的可以加入公会啦？”
“嗯！”乔亚斯和芭芭拉同声应道——
“哇！太好了！”
所谓入会登记，就是填写一下那本小小的冒险公会手册，手册上记着她现在的名字——贝莉卡·鲁迪——谁让杰克说她是自己妹妹的。其它的……除了记着一些公会的规定以外，手册上还贴了一张冒险等级印记——圆圈的中间，写着F这个字母。
“这个等级评定在整个大陆冒险公会联盟都是通用的，不仅是我们洛塔斯公会。从低到高分别是F级、E级、D级、C级、B级和A级，贝莉卡是新人，只要多加努力等级就会提升哦。”乔亚斯介绍得很有耐心。
“其实还有一个S级，是特殊等级，不过那样的人太少了就是。”芭芭拉斜靠在曲柜边上，笑眯眯地补充，“冒险等级是评价你的综合能力的啦，不仅是战斗力，还有你处理各种事件的经验，你应对突发情况的能力，甚至你在各地的名声哟。”
“好像很好玩的样子耶。”贝莉卡不由激动地握紧拳头，“哎哎哎，那芭芭拉是什么等级呢？”
芭芭拉脸上的笑容顿时僵住了，她低下头，躲开了贝莉卡的目光。
“以前是……哎呀别问了好不好，贝莉卡真是的！”她用力敲了下贝莉卡的脑袋，贝莉卡很知趣地吐了下舌头，“那，那杰克呢？艾瑞丝呢？”
“艾瑞丝的等级——”乔亚斯朝艾瑞丝的方向望了一眼，发现艾瑞丝脸色通红，“呵呵，她是E级的火枪手，杰克的话……”
“啊——别……”杰克刚想站起来阻止乔亚斯，然而，艾瑞丝却突然喊了起来。
“这你都不知道啊！”她斜瞅着贝莉卡，“你对我们公会真是一点都不了解呢——杰克他是，沃格地区分会唯一的一位——S级冒险家哦！”
刹那间，贝莉卡的心绪有些凌乱……
“喂，喂，贝莉卡，贝莉卡你去哪？”
不知道为什么，贝莉卡突然推开公会大门就跑了出去，她能感觉到路上的行人都在朝这边张望，也能听得到杰克的脚步声就在她身后几米的地方。开什么玩笑！你真的追不上我么？故意跟在我后面搞什么名堂嘛！贝莉卡越想越来气，她猛地停住脚步，一脚向后踹去——
“这个……我做错什么了么？”被绊倒在地的杰克很委屈的抬起头，偏偏就是他这个表情，让贝莉卡更火大了——一个S级冒险家会躲不过小女孩的拳脚吗？简直是胡说八道！你这样算什么啊！你这样让着我算什么啊！怒火窜上头顶，贝莉卡举起小拳头对着那个人的脑袋就是一顿猛揍，周围的人们躲得远远地观望，这情况着实令他们很吃惊——
“呼，呼，哼！我不理你了！”贝莉卡停了手，忿忿地向后退了几步。一直抱着头乖乖挨打的杰克这才抬起头来。
“呵呵，打累了吗？打累了就听我说件事……”
“我不听我不听我不听！”贝莉卡堵上耳朵使劲儿摇头，然而，手腕一下子被抓住了，杰克的声音，还是传进了她的耳朵。
“吃完饭跟我去趟石头村好吗？我觉得，既然是正式的冒险家，你也应该有个属于自己的武器了……就当是加入公会的祝贺吧。我这段时间正好比较闲……应该。”
“啊？石头村？”贝莉卡瞪大眼睛，好像忘了自己正在生气。
“嗯。”杰克笑着指了指东南方向，“离沃格不远，是个矮人村，我认识那里的铁匠巴金斯……”
“矮，矮人？我还没有见过矮人呢！矮人长什么样子呢？他们到底有多矮啊？我们这就去好不好，好不好，好不好……”
“你先吃早饭——”
杰克话音未落，小女孩转身就朝着公会的方向飞奔而去。
第十章 矮人村
马车行驶在沃格地区东南部的乡间小道上，两边的麦田荡起金色的波浪，好像贝莉卡此刻愉快的心情。即使听到某只死猫很不屑地哼了一声她也毫不在意。矮人啊……贝莉卡以前倒是听说过关于这个种族的一些事情。
据说在洛塔斯王国境内，矮人的生活比较自由，但是因为他们和人类有许多生活上的差异，一般情况下矮人总是居住在离人类城镇比较远的地方，平时也很难见到。这一次，虽然杰克说石头村离沃格不远，但实际上——他们光是火车就坐了一个多小时，到了沃格东南方的蒲公英小镇，还得租辆马车，经过东部的几处农场，才到达石头村所在的沃格东部丘陵地区。
“喏，那就是石头村了。”车夫将马车停在了一处小山岗下方，从这里可以清楚地望见半山腰的树林里，有那么一圈用巨大的岩石垒成的围墙。沿着一条宽阔的大道往山上走，大道两边竖着高高的铁柱子，顶端的火盆里，火焰熊熊燃烧，应该是为了驱逐附近的野兽。
尽管围墙建的很高——面对人类的突然到访，矮人们却一丝防范的意思都没有，甚至没有感到惊讶。听杰克说，矮人对新鲜事物没有什么兴趣，他们从不看热闹、围观——他们更喜欢传统的东西，比如大桶大桶的燕麦酒以及围着火盆跳舞的狂欢节。
但，矮人对新鲜事物没有兴趣，不代表贝莉卡没有。从踏入石头村大门的那一刻起，贝莉卡就一直叽叽喳喳地吵个不停——
“哎哎哎，他们的房子都不带装饰的，脏兮兮的好难看啊！”
“……不用说的那么直接啦，呵呵，矮人们还觉得人类的建筑太花哨了呢。”
“哇！他们都不穿鞋子！你看，你看，他们怎么那么黑啊！你看他们的衣服都那么脏！”贝莉卡指着大路旁走过的几个抱着木桶的矮人，矮人们茫然地看了她一眼，低着头默默走开。
“哈，你好小哦——”贝莉卡叉着腰拦住了一位路过的小矮人，那矮人身高还不到贝莉卡的腰，扎着两只麻花辫，看起来还是个孩子，小矮人很委屈地抬起头，抽抽搭搭地哭了起来，杰克赶忙拽着贝莉卡走到一边。
“不要欺负人家啦，矮人们很可怜的。”
杰克说的也是，贝莉卡多多少少了解一些洛塔斯王国的历史。一百多年前，洛塔斯王国第二任国王——凯瑟琳·葛雷女王陛下下令在洛塔斯全境废除矮人奴隶制度，在那之前，矮人似乎从来没有享受过这种地位——至少在法律上，他们和人类的关系是平等的。
不过……看上去矮人并没有真正地把自己当成人类的朋友，他们对人类，仍是有不少顾忌。
“我那个老朋友——巴金斯是个另类，做好心理准……”
杰克的话还没有说完，前方的一个路口，突然冲出来一个大胡子矮人叔叔，他手握一柄漆黑的大砍刀，脚下腾起一路烟尘，奔着两个人类就直冲过来。杰克迅速扶着贝莉卡的肩膀，脚步一滑，带着她闪到了路边。
“杰克你这臭小子，居然敢晃我！”
大路中央顿时响起矮人叔叔的咆哮，大路对面那个推手推车的矮人矿工明显被他吓了一跳，愣了半饷，连手上的手推车滑跑了都不知道。
“不是这么回事，巴金斯。”杰克弯下腰，这样他的个子就和这位矮人叔叔差不多了。巴金斯的身高还没到贝莉卡的肩膀，但在这个村里，他算是很高大的了。
“我只是在躲你的刀，你知道的，它看起来可不是那么友好。”
“刀？”矮人疑惑不解地看了看杰克，又看了看自己的手——
“啊哈，啊哈哈哈哈，我忘了，把这家伙带出来了。”他大笑着，抓乱了自己那头本来就不整齐的红棕色长发，“我昨天晚上才抓了一头野猪，个儿有那么大。”
他张开大手比划——别看矮人个子小，厚实的手掌比人类的手还大，“咋样？既然来了就到我家里喝上几杯。你看起来不是专门来找我喝酒的吧，告诉我你想要什么——先说好，价钱方面一个子儿都不能少！”
“呵呵呵呵呵呵……”杰克苦笑着，把贝莉卡推到巴金斯面前，“想给这孩子买把剑，我觉得你这里武器很多，应该有适合她的。”
“哦——”巴金斯恍然大悟似的点了点头，“你女儿？”
扑通！杰克整个人趴倒在满是灰尘的大路上，紧接着他猛地弹了起来。
“我我我我我我有那么老吗？！”
“他是叔叔。”贝莉卡说着，指了指杰克，巴金斯又恍然大悟似的点了点头，他站在贝莉卡面前上上下下地打量了一番，抬起头——
“哈哈，小鬼，你个子可真矮！”
“哼，我可不想被矮人评价身高！”贝莉卡只觉得一阵火大，撅着嘴狠狠地瞪着这个狂妄的矮人，然而巴金斯显然和那些怕人类的矮人不一样，毫不客气地睁大他那双小小的棕黑色眼睛回瞪着她，直到杰克伸手在他们之间晃了晃……
“你这小鬼有意思。”巴金斯吧咂吧咂嘴，咧开一个诡异的微笑。
巴金斯的家，同时也是他的铁匠铺离这儿还隔着一条街，不清楚他怎么知道杰克来了的，直接就抄着一把大砍刀跑过来了。贝莉卡之所以会感到矮人的房子很脏，大概是因为他们根本不分工业区和住宅区，铁炉和大烟囱紧挨着方方正正的石头屋子，屋子的墙壁还被煤灰染得漆黑，这要是有洁癖的人，估计一辈子都不想跟矮人打交道。
石头屋子的门有点矮，连贝莉卡都得低着头才能过去，刚走进房门就闻到一股浓浓的肉香味……和酒味。一间挺宽敞的屋子，中央摆着一条是手工的木头长桌，一大堆酒桶就搁在木桌旁边，怪不得酒味那么重。贝莉卡的目光，很快就被墙边的架子吸引了——那里不止是武器。有许多短小的金属工具，大概是给矮人用的，而适合人类的武器也多得数不过来。
话说这会儿，已经是中午了。招呼两位人类客人坐下，巴金斯二话不说就走进里头的厨房，端来一大锅煮好的野猪肉来——为什么矮人个头那么小还喜欢用那么大的锅啊！
矮人还是很慷慨的——在食物方面，他们很享受和别人一起喝酒吃肉的感觉——把所有人都灌醉的感觉真是太美妙了！
用一只硕大的铁勺舀出几块野猪肉丢进铁盆里，巴金斯把铁盆连同一桶燕麦酒摆到了贝莉卡面前，杰克的表情顿时严肃起来，赶忙把酒桶拿开。
“巴金斯！人类的小孩是不许喝酒的，你忘了吗？”
“哦，我可能忘了……”巴金斯看上去十分失望，“好吧，你不用这么看着我，我是真的忘了。”他从杰克手里夺过酒桶，然后一仰头灌进自己嘴里，“这酒没那么烈，你应该知道——”
“我只知道矮人的酒量和人类的酒量完全不是一个档次，而且芭芭拉要是知道我让贝莉卡喝酒她会杀了我的，巴金斯。”杰克搅了下铁盆里的肉汤，“喝酒的机会多得是，我今天就是带贝莉卡来挑把武器的——”
“啊呸！多你个头！”巴金斯抓起一块大骨头，使劲儿啃下一块肉来，“从努像吃来我猪儿冬咕了纸……”
“麻烦你吃完再说……”
巴金斯咽下嘴里的猪肉，用力拍了下桌子，扯着嗓门喊了起来，“从你上次来我这儿都过了几年了？你有把我这个朋友放心上吗？！我搬到这石头村以来你就来过这儿一次——算上今天是两次吧！你，还有你那个什么剑圣老师——”
“巴金斯……”
贝莉卡猛然停下了手中的动作，她明显地感觉气氛变僵了。
“唉——他大概是没空找我咯。”巴金斯还在自顾自地说着，“不过我说你啊，臭小子，说句心里话他还是很照顾你，他叫你到沃格这块儿来找我就说明他——”
“我说巴金斯。”
杰克突然提高了点声音，虽然没有巴金斯的嗓门大，却让那矮人一下子住了口，巴金斯愣愣地看着杰克，然而杰克只是稍微叹了口气，声音平静。
“他是什么样的人，我比你更清楚。现在我不想谈论他的事情。”
呆呆地看着他们两个，一种莫名其妙的寂寞超过了心中的好奇。贝莉卡怔了一会儿，终是什么都没有问，一声不吭地喝着盆里的汤。杰克和巴金斯却再也没有说什么，矮人的屋子，只剩下咕噜咕噜的灌酒声——
“巴金斯不好了！”
没有锁上的房门外，突然传来一个焦急的声音，门一下子被撞开了，巴金斯猛地抬起头来，外面正站着……又一个矮人叔叔。
矮人叔叔的脸色非常难看——不知道是因为他看见屋里有人类还是因为他来的时候就是这个脸色，他张大嘴巴，傻愣了半天。
“喔！格拉布，大惊小怪的……别管这两个人类——发生什么事了？”
“我……我……我……”
名叫格拉布的矮人用力咽了口吐沫，然后，声嘶力竭地吼道——
“萝茜又昏倒了！你妈的给我出个主意啊！”
第十一章 别抢人家的猎物
巴金斯脸色一沉，放下手上的酒桶便跟着那个名叫格拉布的矮人跑了出去。没过一会儿，他又急急忙忙地跑了回来——
“你们两个，给我把酒窖里的冰块都拿上来！”他冲着杰克和贝莉卡喊道。
两人愣了一下，什么都没说，跟着巴金斯跑进地下酒窖。
格拉布的住处离巴金斯的家只有几步之遥，墙边堆着两箱煤矿，门外还挂着一把锈迹斑斑的采矿锄。
巴金斯一进格拉布的家门，便直奔里屋而去，格拉布正蹲在一张低矮的木床边，满脸愁容，拿着一条烂毛巾为床上的那个女矮人擦脸。虽然现在天气一点都不冷，躺在床上的那个矮人还是裹着厚厚的被子，她的脸色白得吓人，看上去很像是生了什么病——
“格拉布！你这该死的，你不是说萝茜没事了吗？这才过了一天！”巴金斯砰地一声把盛着碎冰块的铁盆搁在地上，然后一步跨到格拉布面前，揪起他的领子，“听着，你得给她找个治疗师！你必须给她找个治疗师你知道吗！”
“可是，巴金斯，咱们村里就萝茜一个懂药剂的，治疗师……那得去找人类……”
格拉布停了下来，他转向跟在巴金斯身后的两个人类，眼里充满了乞求。
“她生了什么病？”杰克问道，格拉布缓缓地摇了摇头。
“呸！这个废物东西，连自己老婆得了什么病都不知道！”巴金斯骂了一句，“萝茜是我们村的药剂师，上回从林子里采药回来，没过多久就发烧昏倒了，好不容易醒了过来，这不，又昏倒了！”
“林子？”
“就那矿山后面的林子，叫什么来着？晨曦森林……”
杰克顿时苦笑起来：“你们……应该不会让药剂师一个人去晨曦森林采药吧。”巴金斯和格拉布纳闷地对视了一眼，巴金斯摊开手，“就离矿山很近的那片儿林子，萝茜以前就经常去，从没有出过事。”不过，杰克的话仍然提醒了巴金斯，他转头盯着格拉布，“喂！萝茜回来的时候有什么不对劲的地方吗？”
“这个，你知道我当时还在矿山……”
“你个猪！”巴金斯吼得连房子都好像晃了起来，“给我让开！臭小子，你是冒险家，你看看萝茜怎么回事。”
“好吧……不过我不是治疗师啊。”
话虽这么说，杰克还是走到萝茜身边。这个胖胖的矮人妇女看上去只是发着烧，莫名其妙地发烧——
“咻……这里……”
贝莉卡突然发现米耶不知道什么时候飞到了萝茜的上方，两只小爪子抱在一起，认认真真地注视着萝茜的衣领。贝莉卡赶忙跑过去，把杰克吓了一跳——
“你看这里……”米耶轻轻地说，“贝莉卡一定要救救这个孩子，这个孩子的生命气息已经很弱很弱了……”
“嗯？”贝莉卡顺着米耶的目光，这才发现她的肩膀上——靠近脖子的地方有一块蓝色的淤痕——
“巴金斯，如果我没记错的话，你们的矿山，离幽鬼湿地很近吧。”杰克显然也已经注意到了那块淤痕，“就是晨曦森林东部的那片湿地。”
“幽鬼湿地？就是那个鬼地方啊。”巴金斯一听便皱起了鼻子，“那地方可不能去，那儿的蜥蜴有毒咧——有毒？”
“萝茜不会到那个鬼地方去的！”格拉布慌张地喊道，“我提醒过萝茜不能到那个地方去的……”
“提醒你个头！你这废物整天就知道窝在矿山里！”巴金斯抬起大手照着格拉布的脑袋就是一巴掌，“杰克，你说萝茜是中毒了？！”
“很有可能。被幽鬼蜥蜴咬伤的话，也会出现这种突然发烧昏迷的情况——”
“该死的蜥蜴！”巴金斯嘀咕着，“还愣着干嘛你这废物，快去找解毒的药来！”
“药，药，药在哪儿……”格拉布趴在满地的杂物堆里胡乱翻找起来，“药，药，药都是萝茜管的，我又不知道哪种药是解毒的……”
“我来看看吧。”
杰克蹲在格拉布身边，拿起那些摆在箱子里的瓶瓶罐罐看了一会儿，不由地皱起了眉头。他略微想了一下，站起身来。
“巴金斯，我得回去——到蒲公英小镇去发个电报，不知道公会那还有没有剩余的冥火草……”他来回地走了几步，“或者去幽鬼湿地，那里有。”
“那就去幽鬼湿地！”巴金斯咆哮着，“等你们沃格那边把药送过来就太晚了！走！”他说着跑出了房门，等杰克和贝莉卡跟着出去的时候，巴金斯已经又把他那把大砍刀抗在肩头了。
“走！走我们的矿道铁路，马上就能到那鬼地方！”他对杰克招了下手，“格拉布你这废物，待在家里照顾好你老婆！还有这个人类小鬼！”
“啊？”贝莉卡一怔，“什么嘛，我也要去！”
“又不是去玩！”
“我也是洛塔斯公会的冒险家！”
巴金斯气急败坏地瞪着贝莉卡，而贝莉卡也理直气壮地瞪着他，杰克刚想说些什么，巴金斯一扬手——
“那就赶快挑把武器跟上！”
不用他说第二遍，贝莉卡迅速跑回巴金斯的屋子。武器太多了，根本就没有时间慢慢挑选，贝莉卡顺手拿了一把和她原先那柄木剑重量差不多的轻剑跑了出去。矮人的矿道铁路就在村子后方的矿洞里，他们打通了整座矿山。巴金斯匆忙给矿工们打了个招呼，便登上运货物的轨道车，车顶摇摇晃晃的玻璃罩煤油灯只能在黑漆漆的矿道里映亮一小段路。
车子很小，颠簸得非常厉害，他们只能蹲在车子里扶着木板的车壁，好在车子跑得很快，没过多久，前方一片明亮，还未等车子停稳巴金斯便扛着大砍刀跑出了矿洞——
矿洞的出口外，是光秃秃的山坡，森林如同一片汪洋大海从山脚下一直延伸到视野的尽头。通往森林的山路显然没有多少人走，又窄又陡，巴金斯迈着那两条短腿却跑得飞快。
“我早该想到的！该死的蜥蜴！”他一边跑一边捶着自己的头，林中的空气，弥漫着潮湿的气息，巴金斯挥舞着那把可怕的大砍刀，把拦在眼前的灌木荆棘全都砍了个乱七八糟，杰克和贝莉卡也赶忙帮他，三人一起，硬是在森林里劈出一条近路来。
“喂！臭小子，你说的那个草长什么地方？”
“幽鬼蜥蜴的巢穴里总是会有的。那些冥火草能够防止幽鬼蜥蜴的毒液污染附近的土地和水源。”杰克说，“幽鬼蜥蜴一般生活在水源充足的地方。”
“你这不是废话吗！这鬼地方到处都是湿漉漉的！”
巴金斯说的很有道理，走进这片幽暗的森林，贝莉卡立刻就明白这里为什么要叫做湿地了。浅浅的河流与水湾遍地都是，每走几步他们就得趟过一片绿乎乎的水。贝莉卡的鞋子早就被浸湿了，盖上了一层水草，黏在脚上非常难受。林子里的树疯长着，时不时可以看见一两条蛇吐着信子盘在枝头，几只癞蛤蟆呱呱叫着从水里游过。
“我觉得，这样找下去太费时间了，把那个什么蜥蜴引出来，然后跟着它们回窝不就好了么？”贝莉卡已经有点气喘吁吁了，她刚砍下一条绊脚的藤蔓。
“好主意，呵呵。”杰克淡淡地一笑，“再往湿地深处走走——”
“看来没这个必要了。”
巴金斯喘着粗气打断了杰克的话，他猛地停下脚步，前方突然出现一只和人差不多高的漆黑色蜥蜴，蜥蜴像是受了什么惊吓，发狂一般地朝着这边冲了过来，杰克立刻拽着贝莉卡的衣服，闪身躲到了树后，他看了一眼身旁的巴金斯，表情很是惊讶。
按理说幽鬼蜥蜴在这片湿地里是没有天敌的……他扫了那只蜥蜴一眼，赫然发现，蜥蜴的身上似乎有什么东西在闪闪发亮——
唰！林子里掠过一道黑影，杰克迅速把贝莉卡推到自己身后，抬手一挥，一声清晰的金属碰撞声，只见一只小巧的黑色飞刀就掉在巴金斯的眼前。
“出来吧，我看见你了。”
他举起手中的剑，指向蜥蜴刚才跑来的方向，过了几秒钟，从树下的灌木丛里，钻出一个小女孩。
“……嗯。”
女孩看上去十分瘦小，她好像受了莫大的委屈似的，两只手背在身后，低着头小心翼翼地朝这边走来。头上两只深红色马尾辫湿漉漉地搭在耳旁，大得出奇的黑色眼睛显得楚楚可怜，她的穿着打扮有些奇特，上身穿着盖不住肚子的绿色无袖皮衣，配上一条短得不能再短的短皮裙。
“……喵呜。”
女孩微微发颤的清脆嗓音实在是让人受不了，巴金斯打了个哆嗦，两手一松，大砍刀砰地掉到了地上，感觉骨头都快融化了。连杰克都是目瞪口呆——他大概根本没有想到偷袭他们的会是这么一个……跟贝莉卡差不多大的小家伙，手中的剑也慢慢地放了下来。
“放我走嘛——喵。”
“……喵？”这个字眼真是太有杀伤力了，杰克不禁抬起手擦了下额头，“请，请问你是哪位，为什么要袭击冒险家呢？”
“因为，因为，人家以为你们要抢人家的猎物嘛……”