尽管时间匆忙，克劳福德先生还是为这几位来自戴蒙得商会的尊贵客人准备了丰盛的午宴。由于华瑟曼地区气候比较干燥，怕客人不习惯，克劳福德特意吩咐佣人将他私藏的外地水果都取了出来，还拿出了斯坦布劳城最好的红葡萄酒。贝莉卡坐在桌子边上，百无聊赖地摆弄着手里的葡萄柚，心想着什么时候才能出门。
克劳福德也考虑得太多了吧，人老了都那么哆嗦么？贝莉卡强忍着不去插嘴，在她眼里，买个矿区就应该像买个香蕉派一样简单吧。
“……这一点不太方便。”克劳福德又开始絮叨开来，“这一百四十多座矿场并不是聚集在一起，我也无法提供更详细的矿区地图。小矿场常常更换主人，我怀疑甚至有几个矿场没有登记在这里……”
“不可以派人调查一下吗？”艾瑞丝探着头问道。
比起贝莉卡，艾瑞丝更像是个合格的助手，若不是她听得太认真了，这会儿肯定要把贝莉卡的脑袋给瞪出个窟窿来——居然在正式的午宴上玩食物！一听到调查，贝莉卡立刻打起了精神，对啊！他们本来就是来这里调查的！
“按照我们商会的资料，十七座大矿场中有四座是属于我们商会的吧。”杜兰特微笑着，抿了一口清香的加冰薄荷茶，“克劳福德先生用不着太着急，该做的统计工作商会的人会协助我们的。”
“我，唉，我这也是没办法。”克劳福德垂头丧气地耷拉着脑袋，“本不该劳烦戴蒙得商会——”
“没有劳烦，真的！”贝莉卡很高兴地喊道，艾瑞丝转过头，恶狠狠地掐了她一下。
贝莉卡立即倒抽一口凉气——她忘了她不能说话的！薇妮也转过头来恶狠狠地瞅着她。
接下来的时间里，克劳福德又唠唠叨叨了很久，大概是哪几个贵族不好得罪，建议先找他们的负责人谈谈，哪几个矿场比较偏远，哪几个矿场杳无音讯，哪几个矿场产量不高……
直到耳朵都快被他磨出茧子来的时候，几人才总算是得以离开。当克劳福德恭恭敬敬地将他们送出市政厅，并邀请他们在他的宅邸休息时，杰克走到杜兰特的身边，向他递了一个眼色。
杜兰特微微一笑，点了下头。
……
女伯爵派人来斯坦布劳收购矿场的消息眨眼间就传遍了整个斯坦布劳，就好像全市的居民都亲眼看到了似的，几乎所有的大街小巷都在议论着关于女伯爵和她的商人的话题。豪华的马车，绅士般的管理，年轻的助手以及一大箱子钱，都是人们津津乐道的话题。他们讨论者这一回商会要收购多少矿场——似乎商会做了充足的准备，是冲着一笔大生意来的。
“啊！戴蒙得商会！”
是谁眼尖，一眼就看见了戴蒙得商会的马车飞快地穿过街道，那些叽叽喳喳的人们立刻安静了下来，神色复杂。
“……真的没问题吗？”艾瑞丝稍稍掀起一角幔帘，正好对上了一双不太友善的眼睛，“这座城市的人好像不太喜欢……我不是说他们不喜欢商会……”
“很多人都对戴蒙得商会有意见。”杜兰特笑得很坦然，“而我从未觉得这有什么不好。人心是复杂的，嫉妒者的厌恶正是我们强盛的证明。”
“可是我们需要矿区的人帮忙啊。”艾瑞丝皱着眉头，“即使一切顺利，要在这么广阔的地方寻找‘矮人解放战线’和‘天启之翼’的线索，只靠商会的人，可以吗？”
“当然不行。”回答她的是杰克，艾瑞丝抬起头，疑惑不解地看着他。
“就算说服所有矿场的主人帮助我们寻找，只要那些矮人想躲起来，我们也没有办法啊。”杰克一边说一边端详着手里一张旧地图，这张地区并不详尽，却是克劳福德此时能给他们的唯一一张地图了。上面很仔细地表明了所有的大矿场，中等矿场和部分小矿场。就像克劳福德所说，在一个矿产丰富而地形复杂的矿区，想要确定所有矿场的情况，是不可能的。
“那怎么办？”贝莉卡却显得一点都不担心，她知道杰克肯定会有办法。
“让那些矮人自己出来咯。”杰克笑了一下，“‘矮人解放战线’需要一个容身之处，如果他们意识到连他们辛辛苦苦夺来的领地都无法保护的话，他们一定会行动起来的。”
“是的，想必现在矮人们会很快得到消息的。”杜兰特若有所思地望着他们几个，“各位可要注意安全，只可惜我是商人，不方便跟随各位一同冒险。”
“没关系，杜兰特先生只要让矮人们确确实实地感觉到威胁就够了。”杰克看着他，带着赞许的眼神。
两个小时之后，车队到达了位于矿区最南端的怀德矿场，这是座规模不小的矿场，主人是华瑟曼地区的一位爵士。怀德矿场是距离斯坦布劳最近的矿场，一条运输矿石的大道从矿场边缘经过，再往里还有几座中等规模的矿场。这条矿石大道一直通往荒山的深处，并分成好几条小路，在崎岖的山脉间蜿蜒。
马上就有人赶来迎接了。消息传得真快。
“欢迎！”一看见戴蒙得商会的徽章，赶在最前方的那个穿着整齐的挡风大衣的男子立刻热情地喊道，“很高兴能够迎接各位的到来，我对戴蒙得商会的大名早有耳闻！”
他领着几个身穿枯黄色矿工服的人，那些矿工都带着黄色的帽盔，可衣着却相当整洁，只是有些被尘土扬到的痕迹，并不像在矿场工作的样子。这座矿场，也没有想象中的那般荒凉，更像是一个小村落，仿佛是斯坦布劳城的一部分。
几座结实的房屋排成两排，矗立在一条平坦的石板路两侧，远处，层叠的灰黄色山峦如同一张巨型的壁画。在华瑟曼矿区，很少看见绿色，这里的森林早已因过度的开采而消失，只剩一些毫无生气的灌木，与人们栽下挡风的白杨。
“您好。”杜兰特在下车的时候便迅速扫了一眼这里的环境，他微微露出惊讶的神色，“你们还用矮人奴隶当矿工吗？”
刹那间，几个冒险家都愣住了。好像这个地方确实没有多少矿工……
“先生，我们听说了。”矿工前面的那位男子露出尴尬的表情，“可是我们也没办法，人手不够。华瑟曼矿区的矮人很听话，我敢保证他们跟那帮胆大包天的矮人毫无接触！”
保证……呵呵。华瑟曼矿区的矮人闹出的动静可不小呢。杰克迅速回头望了一眼还坐在车上的女孩子们，抬起一只手示意她们什么都别说。
“看样子怀德矿场附近并没有发生过矮人的骚动啊……”杜兰特若有所思地点了点头，他抬起眼，饶有兴致地打量着这位男子——黑油油的头发梳得整整齐齐，个子略显矮小，体格倒还算强壮，古铜色的脸庞笑得有些谄媚，两道粗眉毛之下，有着一双狡黠的褐色小眼睛。
“没错！”那人很肯定地回答，“不止怀德矿场，整个华瑟曼矿区，还有斯坦布劳都没有听说过矮人有什么动静。”他好像对杜兰特的话不怎么在意似的，“袭击贵族的矮人跟我们这里的矮人绝对没有关系！”
没有关系才怪！贝莉卡忿忿地瞪着他，真不知道他这愚蠢的自信从哪里来的。
“请问您是？”杜兰特靠近他几步，作出很感兴趣的样子，那人立刻回答，“我叫保罗，是这里的监工！”
“保罗先生，为了谨慎起见，请问这做矿场究竟有多少个矮人呢？”
“这个……”监工先生居然一时记不起来了，“请稍等一下，大概五十个左右……”
他紧张兮兮地转过头，望了一眼旁边的那座两层小楼的窗户，他把记录册放在房间里了。杜兰特稍微侧过头来，看着杰克。
杰克的表情有些无奈，但是他显然已经警惕起来了。这个矿场的管理者对矮人矿工也太放心了吧！即使在听说了矮人袭击人类的事件后，还表现得如此松懈，估计偶尔少一两个矮人多一两个矮人他们根本无法发觉。
这样也好。他可以确信“矮人解放战线”一定会得到消息的。杰克微微翘了一下嘴角，靠近杜兰特先生，对他耳语一番。
“保罗先生。”杜兰特立即板起了脸，“我想，有件事情应该提前让您知道，这里很快就会成为戴蒙得商会的资产——”
“我知道！”保罗猛地站直了身子，声调不自觉地提高了，从他听说戴蒙得商会要来这里收购矿场，并带来了一大笔钱时，他就巴望着戴蒙得商会赶紧过来。老实说，他们现在的主人早就不过问矿场的事了，不知道是有了更好的赚钱手段还是家族已经没落，这个时候能沾上戴蒙得商会的光，那对于矿场的兄弟们来说，可是绝妙的机会！他甚至想去戴蒙得商会的矿场打听打听，估摸一下戴蒙得商会能不能看上他们。
听到这句保证一般的话，保罗简直激动得要蹦起来了，但是杜兰特的语气却让他在激动之余还有些害怕，他知道他得做得更好一些。“我已经将矿场的所有资料都整理好了，随时请先生过目。”
“谢谢。”杜兰特说，似乎还算满意。他没有告诉保罗他们几个还没有联系这座矿场原先的主人，杰克让他将戴蒙得商会要收购整个矿区的事透露给这位监工，估计今天晚上，矮人们就会有动静了。