“我送戈姑娘去吧。”顾沉星道。
车轴转动，发出吱呀吱呀的声音，缓慢而重复。两个人的心绪也像这碌碌旋转的车轮、转了千百回，都没有说话。顾沉星很想开口问，她以后会去哪里，她会留在周敏静身边吗，他们会不会再见面？她看着近在咫尺，却仿佛远在天涯；她是如此的真实，又虚幻好像一场美梦，好像天上下沙的那一夜，也好像徐山日夜颠倒的世界。但他终究没有开口，两个人并排坐着，对方的体温和少女茭白一样柔软的身体触感隔着布料，在马车的晃动导致的偶然贴近中传过来，他像是一只僵直的鹿，一动也不敢动，暧昧的气息就像空气里粘滞的湿气一样滋生，他好像站在夏日雷雨前闷热的空气里。
舒夜心中突然产生了一种很奇怪的感觉，她不想下车，这小小的、临时的空间，居然让她产生了强烈的依恋。两个人并排坐着，只是腿隔着袍子，在颠簸中偶尔发生碰撞，对方的体温透过布料隐隐约约地传递过来——她不确定对方感觉到了没有，但是他眼睛紧紧盯着车窗外的街景，透明的眼珠里反射着各色的行人、店铺招子和五彩缤纷的水果挑子，好像没有任何反应。她好像面对着一堵透明的墙，别人都看不到听不到摸不到，只有她面对它感到一种寸步难行。
这是不对的。
既然我已经下决定远航永不归还，又为何要对岸线产生留恋？
他们好像都在等待一场瓢泼大雨，一场电闪雷鸣，冲刷、颠覆这世界。
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“乔安真，女人的确最擅长自己骗自己，可是，他到底爱不爱你，你难道自己心里没数吗？你告诉我，你一点感觉都没有吗？”回想着戈舒夜对杨夫人的一番话，惹月突然打了个寒战。不，不，沉星是喜欢我的，他那么重视天海豊的一切、徐山幻境之中，为了救我他下到血池、我屡次遇到危难，他也会奋不顾身地相救，因此我才视他是我的信赖、倚靠。
可是他这些日子以来，时不时的走神，眼神放空、若有所思地望着大海，听不到自己的讲话？一定是他前段时间太忙碌了。是呀，徐山那样的诡谲经历，无论换做是谁，都会恍惚失神的吧。
一声叫唤将她从冥想中唤醒：“苏大小姐。”
“周侯爷。”她连忙回礼。
周敏静静静地打量了她一会儿，道：“苏大小姐，本侯再拜感激开解之恩。看苏大小姐面色忧虑，是否有难处，说出来说不定有本侯帮得上之处？”
惹月笑着摇摇头，转移话题：“侯爷，侯府山水池塘开阔大气，但怎么看上去很久无人打理，有荒芜之色？明薇夫人不是出身京师，此次上京怎不见她跟侯爷回还？”
敏静举目，望着园中。昔日山水精致、造景华丽的颖国公府，虽然桥景依然，但草木丛生。正是夏意浓时，野草横生野花齐放，竟将原有的造景、植物全部压下去，别有一番郁郁葱葱的滋味。敏静道：“这侯府我曾经许过别人。”
惹月吃惊：“真是戈姑娘？”
敏静叹息，苦笑道：“那几年我毫无她的消息，以为她已经亡身，明薇是长辈所赐又无所依靠……舒夜性格刚烈，她绝对不会接受。所以，苏大小姐，本侯诚挚建议，你和顾大少的婚事不要再拖了，在京城无论有谁找你们托镖，都不要接受，赶回太仓之后，赶紧把婚事做定。”
“为什么？”
“京洛多风尘，素衣化为缁。”敏静叹气，“你不知道命运之手的玩弄，况且……如果我猜得不错，苏大小姐可能已经身处危险之中，还是尽快离京为好。苏小姐闺中淑女，不好意思开口，本侯可以替你说，也算是对苏大小姐的报答。”
惹月低头，真诚地道：“……多谢周侯爷。那我也祝愿侯爷和意中人冰释前嫌、和好如初。”
“苏姑娘，将心比心，如果换做你，真的接受不了明薇吗？”
苏惹月沉默半晌，然后道：“我想，如果是我真心爱的人，我不愿意看到他为难，我会接受的。”
二人正说话间，一辆马车从土路转弯处出现，到达侯府门口。顾沉星率先跳下来，朝车中伸出手。只见车中先露出一只白如柔荑的手，那女孩掀开帘子，“不用”，自己跳了下来。没踩脚凳，那马车还是有点高，她落地没站稳，晃了两下。顾沉星抓住她的手，盯着她看了一会儿。
惹月忍不住上前一步。
周敏静眯着眼睛，上前抱拳：“顾大少。”顾沉星抬头看见惹月，迅速把手松开了，眼睛中流露出诧异的神色：“惹月，你怎么在这里？”
周敏静非常得体地微微笑道：“路上相逢，本侯有针路上的事请教苏大小姐。既然有缘相逢，恰好，本侯就将苏姑娘还给顾大少。此趟护送帕特帕拉二位功高卓著，本侯又从天海豊众人那里听说二位佳期将近，还请顾兄千万不要忘了我这个朋友。婚宴之时，本侯会筹备厚礼、定当赴宴，也请顾兄不要忘了在太仓座上给我留一盏喜酒。”
顾沉星也还礼，道：“谢侯爷抬爱。”
周敏静看了一眼惹月，道：“也请顾大少沿途好好照顾苏大小姐，咱们一路不平静，怕有乱匪余党还是想要对她不利。”顾沉星道：“谢侯爷提醒，这个天海豊自然会防备。”
周敏静点点头，然后转头对舒夜：“戈姑娘，请吧。”戈舒夜看了顾沉星和惹月一眼，熟门熟路，径自走进了侯府。
比起划一肃整的山水，我更喜欢恣意荒芜的野花野草呢。舒夜开门见山：“侯爷，找我什么事？”
“帕杜卡王子的国书……提到了永生者。帕杜卡王子说，如果大明相救，愿意将有永生之力的药师之泪双手奉上。信中说，他的敌人们，连海盗、印度、天方商人和佛郎机人也在寻找这东西。信圣母和天主的弗朗机人叫她们‘圣少女’。据说，如果将圣少女的血盛在圣杯中饮下，就能永远青春。”敏静道，戈舒夜的瞳孔放大，这是她感兴趣、紧张的意思。“苏惹月的伤口会很快愈合，你知道她的来历吗？”
戈舒夜眼睛一转：“你是怀疑——苏惹月是药师？！怪不得你催他们早回太仓。那岂不是……”戈舒夜心中感到压力，若惹月真是药师族，那就是她能否进入永生的考题。
周敏静问：“不是有人托你去保护苏惹月吗？难道此中关窍，你不知道？”戈舒夜摇摇头，道：“那只是神卫和神侍的分野测试。可能我要去见一眼施七先生才能确定。”
周敏静点头：“重点是，陛下，似乎很想要得到药师之泪。还有——陛下将此事交给了沈自丹。”戈舒夜抬起神色惊讶的眼睛。
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回程的马车之上，惹月道：“沉星，侯爷叮嘱我们，快回太仓，任何镖都不要接。”
沉星从沉思中惊醒，道：“可是……一般从镖局的角度，单程走空不利于控制成本，咱们这次高手尽在，押镖南下应当不会有什么问题。侯爷可说了是为何？”
惹月摇摇头：“我推测和帕特帕拉中信息有关，但他又不便向我们透露。”
沉星道：“既如此，玄清尘的施七师叔正在京中，他正要顺道去探望，不如我们也随之，请他指点迷津。”
惹月道：“对了，今日，侯爷无意中说起，曾将京城中这侯府许给过戈姑娘，但却由于命数多舛波折，最终没有兑现。侯爷因此愧疚至今，由此看来，周侯爷是个有情有义之人，文武双全、才情盖世。我真心希望戈姑娘能和侯爷重修旧好，如此终身有靠、下半辈子可以享福了。”
沉星沉吟了一会儿，道：“惹月，若是一个女子有绥远侯这样的人可以依靠，她为什么会武功如此高强，学习雀杀这样狠辣无比、死生相搏的招式呢？我觉得她很没有安全感。惹月，你行走江湖，遇险经历也不少，可有恐惧过吗？”
惹月摇摇头道：“怎么会？其一，我相信我对危险的判断；其二，若是真出了什么事情，你……和天海豊的诸位都一定会来救我的呀！”（目上线。）
顾沉星摸了摸香囊中铜镜。马车吱呀停下，前面到客栈了，二人掀起帘子，却见他们落脚的客栈里里外外站满了全副武装的锦衣卫，看到他们的马车，立马围了上来。
“我们家主人有请天海豊顾大少。”一个高个宽肩的暗卫上前道。（望）“你们家主人是谁？”“顾大少进去便知。”
“看来船上那位大人要强买强卖，待我进去后，你去绥远侯府报个信。”顾沉星低声对惹月道，顺从地下车，拔腿迈步进了客厅的正堂。大堂之中，陆剑羽、马四爷脸色青黑地坐在一张八仙桌周围，而正对着大门，孤零零地摆了一张干干净净的圈椅，椅侧茶几上半透明的汝窑茶盏还冒热气。
一只白到透明的长指抓端起那蓝盏，竹青色的外袍，衣扣、帽冠上皆是祖母绿，用盖子撇撇茶沫，轻呷一口：“顾少东还真是贵人事忙，竟要让本督亲自等待许久，我都快不耐烦了。”
“参见沈公公。不知沈公公有何见教，可否放了我这些朋友？”
“顾大少，你这群朋友性子太烈、功夫又高，本督若是放了他们，怕是免不了一场拳脚。刀剑无眼，若一不小心伤了性命，咱们两家结下仇，可就不好合作了。所以必得顾大少答应了这桩差事，本督才能放人。”
“哦？天海豊大门洞开，迎四面财源八方来客，沈公公既然是为了保镖而来，和气生财，何必动刀动枪呢？”
沈自丹冷笑，抬起如春水般光华流转的长目，道：“顾大少，太仓顾璟是你什么人？”
沉星道：“是先祖父。”沈自丹点头道：“那令尊，天海豊第一代掌柜顾老爷，就是十几岁便随郑和三下西洋的天才少年顾恭越啰？”沉星道：“正是。”沈自丹又问：“那顾大少可有继承家业，学习古兰经和天方人的语言？”
沉星摇头道：“家父的天方语，是在郑和的船上，跟随通事们所学。我家中并无书籍，因此也没有作为家学传下去。”沈自丹微微皱眉：“那马四爷呢？”沉星看看马四爷：“马家先祖来源于回回，虽然一直跟随祖先信奉真主，但传到这里，也没有继续学习天方语。沈公公，如果您是需要寻找通晓番国语言的人才，应当去市舶司或者天文台这种和番人交往更多的地方吧，而非我天海豊镖局，请放开我的朋友吧。”
沈自丹笑道：“我来天海豊也并非缘木求鱼——久闻天海豊是海上第一镖，对海事甚为精通，又有飞廉如意帆。我看这趟镖，顾大少是逃不掉的。”
沉星做个揖：“回沈公公，天海豊刚刚结束上一趟镖程，对付徐山已是人困马乏，我们正打算赶回太仓休整……”
沈自丹不耐烦地抬起一只手，打断他的话：“顾大少，你当是在跟谁说话？君要臣死，臣不得不死。我是在代表陛下跟你说话，你以为是什么你靠江湖交情随便就能打发的草莽吗？翻译通事我会另找，本督明着告诉你，这趟镖，你接也得接、不想接也得接。”
外面车马辚辚声，众人都回头，只见是周敏静接到惹月的求救，前来援手。
“沈公公。”周敏静揖道。
沈自丹饶有兴味地向椅背一靠：“上弦、下弦，还不给绥远侯看座。”两个背负着白羽连弩的暗卫气势汹汹地搬上一把椅子。“天海豊还真是神通广大，竟能请动绥远侯这个说客。”
“谢沈公公。”敏静满面春风，坐下，“俗话说，送佛送到西，天海豊是本侯请到京城的，既然他们护送帕特帕拉有功，本侯也想他们能够平安归去。”
沈自丹笑道：“绥远侯，天海豊乃是怀中利刃，理当应国之召唤，侯爷得之，却不想让本督须臾触之，这不太公平吧？还是侯爷想要收为己用、蓄为私兵？”
周敏静知道沈自丹此时极受皇帝信任，煊赫无两，只能退让道：“为国效力，义不容辞。只是陛下也让本侯协助，还望公公听本侯一言，天海豊海战徐山，已是疲惫之师，只怕不能发挥出最大作用。不如……”
沈自丹毫不客气地一挥袖，冷笑道：“周侯爷此话怎讲，徐山海战，难道我沈自丹不是疲惫之师？顾大少你再推辞，我可就当你是要故意与本督对着干了。”
顾沉星见二人机锋打进，周敏静根本不是张扬跋扈的沈自丹的对手，只能道：“沈公公抬爱，天海豊却之不恭。只希望沈公公赐解药，放了我同伴。给他们充分的时间养伤。
此镖内容究竟是何，还请公公赐教。”
沈自丹满意地一挑嘴角，道：“朔，为天海豊各位英雄解毒。”