巴兰阁向来静默，谢昀前脚进来，后脚沈扶风便进去。
“沈某本以为，替嫁过来的这位姑娘，是要长长久久以王妃身份留在府内的。”沈扶风坐在他对面去，还是方才那棵辛夷树下。
谢昀给自己斟杯茶水，一饮而尽，指尖沾了余下的水，在桌上写了一个字，那是一个魏字，他说：“连个老妇都说我未重用他，我却是要怎样重用？他立志辅佐君王，我已无意于此，他要走，也在情理之中。”
“王爷是在意的。”
“背叛这两个字，我第一次吃。”谢昀想了想，又写下另外一个字，那是一个翊字，道：“也不是没有想过，魏良择这个人啊，十年前能帮我从太尉府将蔡合骗出来，告诉我蔡合的弱点和习惯，那时候我也许就该知道他是不忠的，或许是蔡合待他不好，瞧不起他是奴籍，所以他是反抗挣扎。现在他选择谢翊了，选择便罢了，还同了旁人一起来整治我。”
“五年前，若你听了魏良择的话……”
“没有若。”谢昀仰起头，看了飘上天的暗灰浓烟，轻轻地拂走眼前的几片灰屑，笃定的说：“四十多年前三古关遭遇洪流，那里的地形特征便毁于一旦，山脉崩塌，往前记载的地形图无一可用，只有我一人清楚地形，哪里能埋伏，哪里能撤退，哪里是最好的围剿点……沈扶风，我从不后悔那次的选择，如果我没有留在北境，没有留在现今的遥关，翟循会死，彼时十多万的北遥军会死，遥城内的百姓们会死，然后呢？遥城被占，北境再无险可守，往南的四座城池皆会有难，大齐摇摇欲坠。”
遥关还是三谷关的时候，在五十年前曾遭遇了一场凶猛的山洪灾害，两岸倾塌严重，地形尽毁，不辨山势，四十多年来一直以来雨水颇多，山涝不断，新的地形图很难绘制，但遥关一直是个险要的山峡谷关，往外是草场边疆，再往外是邻国北襄，往内是遥关城，再往内则是四座平坦的无障城。
五年前，光熙三十三年，齐武帝病危的那一年。
原本收到魏良择密信，得知父皇病危消息的太子谢昀，欲快马回朝，谁知那北襄突然发动战争，一连占据北境草场，将北遥军逼入遥关。
如若后退，便等同于将背后的遥关城拱手让人，若向前，地势险峻，军心动荡，已是难上加难。
若有人能指挥这一仗，退敌于草场，便可联同东戎草原借来的兵力，一举击退北襄的边军，可惜因了遥关地势险恶，山洪后毁灭地形错乱，无人可担此重任，
魏良择的信一封封的催过来，谢昀却不走了，他经年跋山涉水翻山越岭，已熟知江山地形，遥关变化的几个点都了然于胸，坚定的选择留在了北遥军，为翟大将军出谋划策。
后果便是半月后临城丧讯一发，随之亲王谢弘秉遗旨继位。
等北境战事告捷，谢昀马不停蹄赶回临城的时候，不但皇权更迭一切已成定局，先皇后孟氏在城墙一跃而下，其中到底发生了什么，谁也不知道。
他还能记得彼时，魏良择在东宫的大殿里，衣衫褴褛胡茬乱生，对着自己跪下去然后三拜，仰头看过来的一双绝望的眼睛血丝密布，“魏良择恭迎太子殿下大驾。”
谢昀知道他的期许，知道他和自己先前所畅想期盼的大齐未来，此时在他眼中，已经支离破碎了。
“魏良择不懂，盛嬷嬷也不会懂，究竟什么是我想要的东西。”他顿了顿，将茶盏倒过来，轻轻地扣在桌面上，用近乎云淡风轻的口气说：“不过是以一人运，换万人命。”
沈扶风笑得很淡，给他重新拿了一个茶盏，倒满了，双手奉上去，颔首，虔诚地说：“您不愿沾血的往上登，沈某也不愿，如今要退，沈某了了余生便用这副残骨病躯，将您安稳的扶下来。”
的确是要安安稳稳的走下来，谢昀道：“外戚干政，戚家国舅已经死了，我也借此退了一步。”
“戚皇后原是卢丘国女子，在临城的根基尚浅，此除国舅是殿下亲自动的手，也算无惧，那国舅横行霸道已惹临城百姓诸多怨言，且圣上有意纵容扮演一个慈爱叔父……往后的事，还需得细细策谋。”沈扶风想了想，又道：“朝廷里的贪官腐败藏得深，挖出一个，通常牵连众多，比如李问京大人那事，他是未曾纳贿，可既圣上想除掉他，也借他手拖了一些个人下水，那些下水的官员，沈某私下也查过，不但是对当今圣上治世颇有微词的，且都是一些瞒着上头，行买官增税冤案等事的无良之辈，不算冤枉。”
“我的这位皇叔，也可看出来确实用了些心思在这治理家国天下上的。”谢昀往下靠，舒服的摸着木椅把手，叹道：“可惜总也看不清楚局势，亲小人，远贤臣，他上位至今仍然有人不服，不想借杀戮平众口，却也无能摆平各自心中对王位所惑，所以但凡有人顺应他奉承他，他便觉着自己是得人承认的，那些尽忠言的，比如你，曾任谏议官时，上奏弹劾三品大员徇私枉法，那人是他得了国舅举荐任命的，你弹劾那人，这位谨慎骄傲的圣上，便觉得你是有眼无珠，不将他放在眼里，所以国舅栽赃你时，他也乐得其见，不是因为相信你真的犯了法，而是你犯了他的心，你不信他，所以你错。”
“圣上悔否？”沈扶风问着，又猜测：“早知今日这般战战兢兢，他也许会想念当王爷的日子。”
谢昀笑啊：“想要美名在外，想要功绩服人，想要庙堂同心，所以疲累不堪，他不敢狠，又不得不恨，顾此失彼，拿捏失了分寸，才容易叫小人蛊惑，恐惧假想的一个敌人，拼了命的伪装成好人，再去背后杀人。”
“我们能做的，尽可能的替他除去那些蛀虫，叫他两耳清净。”
“错了。”谢昀否定了沈扶风的话，改正道：“不是替他谢弘除的，是替大齐除，替天下百姓除，叫的也不是他两耳清净，是要这世道清明。上梁不正下梁歪，朝廷若腐败，苦的只有黎民百姓。”
这回却又换沈扶风笑了，他一副很是看不透的表情，反问道：“殿下志向正是一个君王的志向，您愿世道明晰，百姓安乐，却不肯搏一搏那个高位，倒是一边退，一边做，有时候沈某想不明白，难道那个位子所拥有的权力，不会让你更轻松的实现这些吗？”
“别说是你，就连我有时候，也想不明白。”
“沈某是寒窗之子，幸得家宅十步外有一间私塾，耳濡目染，我娘说我牙牙学语时，说的第一个字，不是爹娘，而是：国。”他笑了笑，又道：“待我大了些，总算能坐进那个不宽敞的书堂里，欣喜了好久，那是个雨天，年过半百的先生双手背负，第一句教导便是：无国何家？先生说：男儿志四方，是谓匡扶社稷，是谓驻守边疆，力求河清海晏，四海升平。”
沈扶风愿了好些，盼了好些，期许了好些，自己胎弱症难愈，扛不动大刀，拉不动弓箭，不能去浴血奋战，妄图用满腔韬略去献策朝廷，不辜负先生教导，不辜负男儿一遭。
“可能每个先生都如你先生那般说过一番报效国家的话，却不是每一个听过此话的儿郎都铭记于心。各人所求不同，也会有人说，小家不保，何以报大家？”谢昀看他，又说：“也许世上也曾有过无数个沈扶风，他们也怀了满心肺腑的忠良己见欲意固国，奈何不逢良时，不遇明君。”
沈扶风还是想那样问，既然谢昀发了这样的感慨，又到底如何不能克一克心中的惧念，去争一争那个无双宝座，去造良时，做明君，创太平？！
他的惧念是什么，沈扶风不会不知，可正如幼时先生初初教导的那四个字而言，他始终认为无国无家，比起大齐，比起天下安危，谢昀的恐惧和顾虑，尚是不足而较之。
可始终啊，谢昀只是谢昀，旁人不是他，也不能懂有些东西究竟的含义是什么？就连相知若沈扶风，也不能感同身受。
谢昀自问，他是怕什么？
是怕身处高位不胜寒，或是内忧外患不堪负？还是明枪暗箭不能防？
不是，都不是。
他怕的是往上走的那条路，那条越来越宽也愈发窄小的路上，遍布森森白骨与陈新血迹，每时每刻都在上演众叛亲离，轮番无情无义。为了权，好人成了坏人，坏人又成了鬼……身不由己者有，利欲熏心者多，无论因何，他们都将变得面目全非。
谢昀惧的是这个，他至情至性，不愿撕毁太多东西，又想保全太多东西，所以同自己疯狂的纠缠，睁眼看着身边的人为了那个位子，抛掉道义，摒弃情分，他便要从中脱身了，期许做一个富贵闲人，做能做的，不涉沼泽，不嗜血腥。
可他忍耐至此，毒酒瘾已三年了，即使知道也未尝试开解，便明示了要做个荒唐的废物，告诉天下人他永也不可能再成为至尊天子，即便这样，那些争的头破血流的人，还是费劲要监视他，构陷他，铲除他。可笑就算是成了赦王，安宁也终究成了奢望。