沈扶风拦不住，半个字没说出口，就已是咳起来了。
丙冬看他这样，伸手去搀扶，“沈先生，咱们找个地方歇着？”
街市商铺热闹来往，要就近寻一个安静的地方并不容易。丙冬带着沈扶风往巷子里拐了一小段路，才避开了那些喧嚣。
左侧一扇大木门虚掩着，里头传来几声孩童嬉闹的玩笑，沈扶风停下来，抬头看了一眼那牌匾，斑驳的石板上，刻着“月湖书院”四个字，有几重蛛丝交叠着挂在角落，半死不活的点灯虫儿还在挣扎。
丙冬推开门，往里探了头，“沈先生，是个小书院。”
沈扶风还在顾虑擅入的不妥，不一会儿便见到有位中年男人走出来，将他们邀了进去。
“二位稍等，我给你们煮茶。”
等他走远了，丙冬才低声说：“看起来很没落，不像是个书院，你看那几个孩子在地里打滚。”
沈扶风坐在墙角草棚下，这里排了八张整齐的木桌和八张崭新的席子，看起来和对面的那间大屋子不太相符。七八个孩子就在院子中玩耍，每个人手里都拿了一根毛笔，不是用来写字，是被一双双稚嫩的手握着朝对方挥舞的。
见到来了陌生人，孩子们并不胆怯，倒是慢慢的靠草棚打闹过来了，像是故意要给他们表演，嗓门跟着洪亮了不少。
“我是赢王！你见了我要磕头的！”
“可我是赦王啊！我是你哥哥。”
两个孩子突然对峙起来，旁边的几个都不敢插话，他们扮演的角色有的是士兵，有的是太监，主子在吵架，按照游戏规则，他们都不能插嘴的。
扮演赦王的那个孩子突然就垮了脸，将手中的毛笔往地上一丢，“我不玩儿了，我不要当谢昀，每次都是我当谢昀！”
见他罢演，旁的孩子都蹲过去哄。
“你别耍赖成不成？等会儿我偷先生的枣子给你吃。”
“当谢昀多好啊，先生说他以前还是太子呢。”
“就是说呢，很厉害的。”
……
旁的声音再怎么动听，那孩子也不干了，噘着嘴道：“谢昀这么好，你们怎么宁肯扮太监也不扮他呢！每次打仗都是要我输！不好玩了。”
丙冬在旁听的嘴角一抽抽的，不忿着说：“看起来也有八九岁了，怎么这么幼稚呢？”
沈扶风笑而不语，继续看着他们游戏。
“那谁来当赦王呢？”那个“赢王”开始挑选下一个对手，一边说着：“没有坏人就不好玩儿了呀，那还玩什么呢？”
“别玩了，都过来！”
丙冬嚎的这一嗓子，将那些个孩子都吓得一怔。
沈扶风看他一眼，温柔的招招手，“来，你们过来。”
七八个人凑过来，盯着沈扶风的脸看，为首的孩子一笑，礼貌的拱手问好：“你是谁？”
这个简单的问题，却让沈扶风脑袋空白，一时间，不知道怎么样回答。他别过头去轻咳，低声说：“我姓沈，旁人称我沈先生。”
“和我们先生一样吗？”那孩子童言不阻，张口就说：“你和我姥爷病逝前很相似呀，一直咳嗽一直咳嗽的呢。”
丙冬瞪着那矮子，想骂，想了想，还是不要跟孩子计较什么。
沈扶风不在意这些对生死的言语，他拉了拉那孩子的手，将他手中的毛笔拿起来端详，对着灿烂的日光，见到干燥的笔锋残留的墨渣，“笔有时候确实是一把很好的武器，可不该是那样用的。”
旁的一个孩子流着鼻涕凑上前来，解释道：“先生不允许我们用棍，我们的游戏需要佩剑，毛笔便是最像的了！”
沈扶风将笔放回那个脏乎乎的手掌心里，耐心而温和地嘱咐道：“你们学错了，不该学王爷们，因为你们不知道他们究竟是怎样的人，对不对？你们这个年纪，最该的是去念书本上的东西，去演书本上的恭敬有礼才是。”
个子高一些的孩子站出来，将手中的毛笔转的飞快，不屑的发问：“你觉得我们是哪里扮的不够好了？是我扮演的赢王，还是他扮演的赦王啊？”
丙冬见他嚣张，将腰间的佩剑往身前一带，开口道：“你那杆子笔便不要拿出来丢人现眼了，扮的好不好不要紧，差劲的是你毫无礼数。”
沈扶风虽觉得这话对于一个孩子来说稍微厉害了些，却也阻止不住。视线落在孩子们身后的那间屋子里，依稀可辨的黑暗之中，排着几列书架。
“为学者，当尊书尊笔，写下的学识，才是你们往后傍身永远的武器。”沈扶风这样说，慈爱的看着他面前的孩子们，像是看到了曾经自己。
扮演赢王的孩子头一个反对，高声嚷嚷：“百无一用是书生！等到长大了，有了力气和剑，才不会被人欺负！”
几乎是这样一下，沈扶风听的心头大骇，忙站起来，不可思议的问道：“那你们为何来这里，又为何读书？”
“赢王”没有说话，最前面，离沈扶风最近的那个孩子仰头说：“阿娘说读书是为了考取功名，出人头地，过上好日子。”
丙冬问：“什么是好日子？”
“穿不完的衣服，吃不完的食物。”还是那个最小的孩子，利落的答了出来。
回答的如此顺畅和自然，沈扶风看出来，这是他内心最真实的想法，不光是他个人的，也是这些孩子的想法。
丙冬又问：“你们先生告诉过你们，为什么要念书吗？”
“先生说学会认字便是，等大了出去谋生，才不会被人诓骗。”某个沉默了很久的孩子，怯怯的开口：“我很笨，学不会字。是不是只有当官了，才会过上好日子？”
“好孩子不是的。”沈扶风牵过他的手，“即便你学不会字，也可长大参军，保卫你脚下的这片土地，保护这个国家，像保护你的小家一样。只有大齐强大安平了，才会有真正的好日子，那绝不仅有吃不完的食物和穿不完的衣裳。”
这话一说完，那些孩子就都浅浅的眉毛皱起来了，“我不要参军，我不要打仗，我不想死。”
方才扮演赢王的孩子倒是将腰一叉，仰着脖子道：“胆子真小怪不得只能扮太监！参军打仗有什么不好的！上了战场立军功得封赏！才是真正的荣耀！”
沈扶风本想纠正的，那孩子话锋一转，竟又喋喋不休的说起来：“但是为大齐打仗才不值得呢！北有北襄，南有费国，常年有小战争，偏是不敢真正的打一次的！我阿爹都说了，窝窝囊囊的皇帝，乌烟瘴气的朝堂，有这身力气，去替这些人打打杀杀都是浪费！还不如多种几亩田地多分一些粮食呢！”
旁的孩子附和道：“就是啊，赦王谢昀干了那么多坏事，皇帝还是袒护他，我叔叔正在想办法到费国去呢。”
“那我们读书又有什么用呢？”
小赢王笑哈哈，将手中的笔掰成两截往天上丢，“若真有一天北襄打过来了！兴许咱们该高兴呢！咱们就成了北襄人，那时候万象更新，什么都会很好。”
似乎看到了那样的日子，那样所谓的万象更新，孩子们的情绪被调动起来，有些懵懵懂懂的小欢欣。
沈扶风只觉浑身血气涌上脑子，禁不住的颤抖和寒冷，面色煞白如雪，两侧脸颊的胭脂都掩不住的气虚残喘，他站不稳，往后倒退了一步，被丙冬搀着才不至于在一群孩子面前跌倒。
丙冬惊慌，“沈先生……”
“男儿志在匡扶社稷，护卫民生！拿得动刀的当浴血战场力守边疆！胸存韬略的则考取功名报效朝廷！若两者皆无，至少心要向着母国，不许生出一丝判意和怯意！”
沈扶风许久不曾这样用力的说过话了，他用了所有的气力，来教导这些孩子国之重意。
腥血涌上喉头，无国何家，这四个字随着艰难的吐气，溢出他的唇畔。