此前为了让左芪帮谢昀读那块美人血玉，武知蹊应允给他一个月的时间去寻泠娘，一个月后在淮水镇会和，再一同回东戎草原。
十月甘三，算算日子，也差不多了。
她今年和淮水镇结了缘似的，往返来回好几次，因此有人能认出来她，武知蹊还是见怪不怪，那个卖糖葫芦的男人穿了冬装，鼓鼓囊囊的，隔着半条街就喊她：“武仙师！”
武知蹊到这里是傍晚，她寻了家铺子，正捧着碗热腾腾的羊肉汤吹气，在马背上冻了一天，此刻很是暖和。见卖糖葫芦的走进了，她才问：“有何事吗？”
“没事没事，给武仙师糖串子。”拔了两根糖浆饱满的糖葫芦放在桌上，他也朝那铺子老板挥挥手：“黄师傅给我来碗羊杂汤！要多多放辣子！葱花就不必了！”
大风把周遭的棚子布吹的哗哗响，武知蹊瞥见对面的衣料铺外插着一面旗帜，精致的绿锦缎上，三抹并排蜿蜒的水波纹。
“夷胡水斋？”她不解，问道：“夷胡水斋是费国的仙门，怎么淮水镇有他们的家纹？”
糖葫芦贩子额头皱着呵呵手，“前两日那布料行的郑老板遭疯狗咬了一口，口吐白沫到了夜里人都快不行了，就有一行灵蛊仙师出手搭救，为了感谢，那郑老板就将他们家纹高挂，挂了好几天了。”
“是吗？”
“那可不，淮水镇统共这么点大，哪家出事不是人人皆知啊！”
夷胡水斋出了名的不爱凑热闹，怎的先前在叻城碰过，这下在淮水镇也有他们了？
武知蹊想不明白就不想了，喝完羊肉汤付过钱告辞了那葫芦贩子，她找了块空地，放出了新买的信号弹，虽说和吞鬼山带来的不一样，为了让左芪看明白，她放了两次，每次八枚，五个一组，三个又一组，希望他聪明伶俐，读懂五三为武三的意义。
她穿的厚重，全身上下都是谢昀命人给她置办的，因此料子皮毛都是上等，光光的站在这里迎雪，也不太觉着冷。
旁的两个小丫头从对面街的屋子里窜出来，瞪着两双水灵灵的眼珠子凑到武知蹊身边来，指着天上，嘴上含糊道：“烟花烟花。”
“那是信号弹，姐姐在找师弟。”
武知蹊蹲下来，双手合十翻了个光印，盈盈的蓝光在她指尖变幻莫测，那两个小女娃见了果真欢喜，咿咿呀呀拍手叫好。
“方才那个是聚光印，骇鬼的。”她一边转动手腕，一边解释说：“这个呢是也是聚光印，是骇妖的，喏你看骇妖的比骇鬼的多了一个角，因此小拇指不能翘的太高，若是翘的太高就变成这样了，喏，这样，这个是骇怪印。骇怪印姐姐用的不多，死物成怪的几率太低了，你俩笑的声儿小些，我再给你们捏个焰火怎么样？”
她闲到这个地步，对着两个口齿不清的小孩子讲灵印法门，这些妖鬼避之不及的印记，在她们眼里就是指尖的烟花，也是天真可爱。
大约过了小片刻，武知蹊还没展示最漂亮的那个印，这俩孩子的父亲就来捉人了，“瞅这雪越下越大，俩囡囡不抗冻，就不看姑娘放烟花了，姑娘面生不是镇子上的人，还是快寻家客栈歇下吧。”
武知蹊也是这样打算的，然她刚站起来，便瞅见西边雪夜里咻——的蹿上一支信号弹。
“那边是鹿溪山啊姑娘，是不是约了人？”
“我去看看就是。”
……
自打半年前出了鹿溪书院人死光了的案件，官兵来往奔波那一阵子，将此稍稍偏僻的山野踩出了一条宽阔些的道，草黄恹恹的一路，武知蹊掐着指尖焰顺着山弯弯走过去。
雪后的夜风有些冻骨头，她时不时双手凑在嘴边呵两口气，眉头皱着，开始怀疑那支回应自己的信号弹是不是左芪。
前边的路被一丛高过半个头的绿植盖住，她伸手去拨，不料叶边锋利如刃，登时给她手掌划开一道血口。
伤口处麻的有些发痒，武知蹊并未察觉什么不妥，将腰间的匕首拔了出来，出鞘这样一瞬明晃晃的白色光芒大盛，眼睛被刺的难受，她偏了偏头，缓了会儿才看过去，那刀又如往常明亮洁净。
“别在身上大半年了，也没用过几次。”她挥手砍过去，眼前倒下一片锋利的野草，还有一大块的空地。
武知蹊有夜盲，看不清楚就不敢轻举妄动，一路走过来这条道，凭空出现似刀般的绿叶丛本就是奇怪，那面前这个很是勉强的圆形空地，更是有人为处理过的痕迹，雪都被扫在了外围，野草枯黄的也都倒在外头，圆形区域土壤的一部分干干净净。
“左芪。”
她小声的叫了一句，本不觉得会有什么鬼来回应，可偏的那圆地中央响起来个呜咽的声儿，回她：“三师姐……”
知蹊纵然背后一凉，仍然是不为所动，她将刀捅进鞘里再猛地拔出来，借着那道扎眼的光芒总算看清楚了那地中央躺着一个人，眼尾也瞥到朝自己突然撞过来的几个影子。
她躲闪掉撞击，也毫不意外的踩进了那片土壤里，脚下的触感松软的出其意料，甚至有些粘稠，她也顾不得踩得是什么东西，只警惕的往四周扫视一圈，除了风吹的几波草动，看不到其他的。
“左芪。”武知蹊把左芪拉起来，借着微茫的指尖焰，惊见他脸颊深深的凹陷下去，整张脸起伏不平的多处凹陷，就像是有什么东西从里面吃掉了肉，只留下了一张皮附在骨上，虽未见流血，这幅样子也仍让知蹊胃里一阵翻滚。
“灵蛊，我中了灵蛊……”
“你别说话，省点力气，我们这就走！”
架起他的身躯，轻飘的让武知蹊手发软，扶着的臂膀处，似有虫子在左芪的血肉里无阻穿行，隔着一张松弛的皮肤在知蹊的手心里划过去，她用了些力气站的更稳当了些，心里的焦躁愈盛。
去路本来不明显，周遭却蓦然出现点点灯火，这些突然被点燃的一百只灯笼被一百个人提在手上，齐齐往前迈了一步，那原本遮天蔽日的绿植却诡异自动折断，一声声的脆响在夜色里突兀，惊的眠虫异动，匍匐在深深的枯草堆里叫的凄凉。
她看见了什么人……