许朗瑜在快下班的时候敲响许向阳办公室的门。许向阳现今已经快七十岁，但看起来才五六十岁，气质儒雅，却自有一种不怒而威的气度。他此时正在看上季度的财务报表，紧锁的眉头表达了他对所见数据的不满。听见敲门声，他先抬头冷冷扫了眼门外，见到是许朗瑜才微微松了下表情。
“来得正好！说说你今天的会议情况。”
“有件事，想征询你的意见。”许朗瑜观察父亲的脸色，知道他这是明知故问，“KTC这个项目问题过多，如果按目前的进度，一个月根本不可能达到客户的要求。”说完看着许向阳。
“你继续说。”
“所以我想，既然明知道是底层架构的问题，不如在征得客户谅解的情况下重新开发。”
许向阳脸猛地一沉。
“你想？那你倒说说客户同意了吗？”
“还没有。”
“没有你就擅自做主延后两个月？你知道这个单子对公司意味着什么吗？知道这两个月给公司带来的损失是多少吗？”
许朗瑜挺了挺背，正视自己的父亲，掷地有声地回道：“这些问题不是应该在签下单子之前就考虑到的吗？一个一直当赠送品的软件，忽然就变成售价200万的商品，这个跨度有多大在一开始的时候为什么不考虑清楚呢？到了现在，明知道这样做下去也不可能符合客户给的标准，一大群人却抱着侥幸的心里，期盼客户大发善心或者突然晕了头验收通过，你觉得这可能吗？”
许向阳冷笑两声道：“六个月都拿不下的项目，你狮子大开口三个月，你倒觉得可能了？”
“不是时间的问题，是之前的方向错了。走错方向，和走对方向，做成一件事要花费的时间怎么能同日而语？”
“好大的口气！”许向阳哼道，“别仗着你是我儿子无法无天。我只问你一句，如果三个月做不到，你要怎么办？”
“我会把损失控制在200万内，”许朗瑜胸有成竹地说，“既然这个软件之前就没见过钱，那么这次用免费的方式打开海外市场也算是双赢的结果吧？”
许向阳的眼睛亮了下，语气依然冷淡。“这个你跟董事局汇报去，我只想问你要是失败了准备怎么做？”
许朗瑜沉吟一阵后，一字一句地回道：“今后你让我做什么再无二话。”
“好！”许向阳拍着桌子站起来，“我希望你说话算数。”
“要是我成功了呢？”
许向阳愣住：“什么？”
“如果我三个月里做到的话，准备给我什么奖励？”
“损失200万你还有脸跟我要奖励？”
“200万是我降到最低的损失，这个我想您也清楚。”许朗瑜不疾不徐地应道，“所以公平期间，如果我成功了，我希望您也能答应我一件事。”
许向阳重重坐回位子，揉着眉心。“行，你倒说说看，要我做什么？”
“给我自由选择的机会。”
许向阳听了怒视他：“我明明警告过你……”
“我知道！”许朗瑜快速打断他的话，生怕迟疑一秒就没有说出口的勇气，“我十年前就已经做出了选择，但我那时并不清楚自己想要什么样的未来。”
“你总算说出心里话了！”许向阳极力克制着自己的怒气，“所以你现在翅膀硬了，有自己想要的未来了？”
“不是这样的，我只是希望在剩余的时间里……”
“够了！”许向阳怒喝道，“我对你很失望！你跟他一个样！他，你叔叔什么下场你不是没看到，怎么？你也想走他的老路？你想要的生活，这话还真和他的如出一辙。他当年不就是放着好好的书不读，要回家当农民。他那有出息的样，你难道还没看够？”
“他不是有书不读，他明明考上了大学，只是……”
“他是考上了大学，那又怎么样？你以为是什么让他没上成大学？别跟我谈社会原因，是他自己先放弃了。他后来明明有机会再考的，但是他放弃了。更可恶的是他还打你奶奶，那么大岁数的人，被他骑在下面打，畜生不如啊！你知道他为什么打他妈吗？就为了他妈小时候逼他读书，害他不懂农活被村里人取笑。他就是这样的人，你不知道吧？他干的都不叫人事。”
许朗瑜双手攥紧了拳头。“别说了！”他听到自己的声音在发抖，“求你别说了！”
“我可以不说，我也不想说！”许向阳冷漠的脸上露出一丝温情，“你刚才跟我说的话就当我没有听到。你回去做事吧，我累了，要休息！”
许朗瑜倒着出了门，垂着头回到自己的办公室。他抱头跌坐进椅子里，脸因为无以名状的悲伤变得有些扭曲，目光投向苍茫的夜色却找不到可以聚焦的点。
半小时后，他又面色如常地下楼开车离去，过了不多久，他就出现在华山医院。
柳元平见到他，以为是来做检查的，笑道：“我正要打电话催你呢！看来你还算讲信用，走，我带你过去。”说着就去抓他的胳膊。
“今天算了吧！”许朗瑜轻轻挣脱开他的手，“能陪我喝一杯吗？”
“心情不好？”柳元平注意到他神情凝重，又想着自己要值班，正踌躇之间，就看到走廊那头金文杰出了电梯，忙朝他挥挥手，待他走近了，嘱咐道：“我有事出去趟，你今晚守在这里，有什么情况就给我打电话。”
金文杰答应着接过他手上的病历夹，一边扫了许朗瑜一眼，见他面色苍白，神情郁结，有病症之像，便以为是自己导师的病人。
柳元平坐许朗瑜的车去了南山路的酒吧，两人就着爵士乐喝橙汁。柳元平很是郁闷，抱怨道：“你不是说来喝酒吗？”
“你晚上值夜班，怎么能喝酒？”许朗瑜轻轻晃动装满饮料的水晶高脚杯，目光在炫目的灯光中迷离。他望着舞台上弹唱的歌者，思绪却不知飘向何方。
“也是，你一个病人，喝什么酒。”柳元平自我安慰，见他仍神色不展，便忍不住问道：“出什么事了？”见许朗瑜没有任何反应，又摇摇他的胳膊，凑到他耳边大声喊道：“你到底怎么了？”许朗瑜捂着耳朵，一脸嫌恶地看着他。“你安静坐着陪我会不行吗？”他说，“我今天不想说话。”
“讨厌！”柳元平嘟囔着回归自己的位置，“跟你一起真是太无聊了，不如我打电话给叶知然？顺便叫上她表姐，去我家打牌如何？”许朗瑜皱了皱眉，“你跟她们熟到这个地步了？”
“一回生两回熟嘛！”柳元平嬉皮笑脸道，“再说了，我看她表姐对你挺有好感的。”
“你从哪儿看出来？”许朗瑜没有表示不悦，像是在掩饰自己的心思，说完又补了一句，“我可不像你，总色眯眯地盯着人家看。”
“我哪有！”柳元平举手抗议，“你不想一起玩就算了，何必这样说我？见第一面就把人弄哭的不是我吧？送人礼物的也不是我吧？最后送人回家的更不是我。我就多看了人两眼，我碍着谁了我？”
许朗瑜见他动真格了，就扯扯嘴角没再说什么，顾自喝饮料。柳元平也觉得没趣，一口饮干杯里的饮料，招手叫来服务员，点了一瓶十年的拉菲。“你爱喝不喝，我自己一个人喝，反正酒钱你付。”
酒端过来，倒被许朗瑜抢了去。“到我家去喝，我可不想醉驾。”说着起身结了账，带柳元平去了自己的住处。杨玮给他安排的是一套三室两厅的高层公寓，电梯直接入户。入眼便是白色的餐桌，浅灰色的沙发和电视背景墙，黑色的大尺寸液晶电视。餐桌的对面是一个小小的吧台，上方倒挂着十几个大小不一的酒杯。许朗瑜取了两个杯子，打开酒瓶给自己和柳元平各倒了半杯，两个人头对头斜躺在沙发上一边喝酒，一边嘴里发出类似“啊啊啊”的不成调的歌声。酒瓶还没喝空，两个人就已经沉沉睡了过去。