“你为什么要成为勇者？”
紧缩的门窗划分着相对封闭的区域，空荡荡的教室里回荡着声音，里面是被迫压抑的情绪，以及克制的安静。
现在是暑假刚刚开始的日子，时天坐在后排的椅子上，窗外是学校的操场，可以看见教学楼大树阴凉下的同辈们，和往日在篮球场上挥洒汗水不同，不合身的正装和炎热的天气让他们稚嫩的脸上有些烦躁，需要反复拉扯喉咙旁边的领带。
“你的评定结果是......”
教室的安静，可以听到隔壁的声音。
“成为勇者！”
庄重的宣读过后，是绝望的喊叫。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
“叉下去！”
隔壁的惨烈，让这间教室的凝重又多了几分，世界要单调得只剩下黑板顶上老式时钟的走字声。
此时，隔壁的喧嚣过后，尴尬的不仅是现在这间教室底下的学生，也是讲台上的考官。
胖嘟嘟的考官干咳了几声，他维持着一个很勉强的笑容：“为什么要成为勇者，如果不知道该怎么回答的话，可以看一下桌上的提示哦。”
提示，指的是每位考生桌上的卷子，上面白纸黑字寥寥数字。
第一行，题目：你为什么要成为勇者。
第二行，答案：为了向公主献出生命。
好懂得到了让人要去犯罪的地步。
教室里回荡的声音再次归于沉寂，胖考官满头大汗，他正想抱怨考场密封的设置让他感觉如蹲坐蒸拿，大门被打开了。
“赵主任！”看到教室外的那身恶端惩戒队制服，胖考官激动得声音变了，像是母鸡打鸣。
“王队长，还没好吗？”赵主任抹了抹自己并不茂密的头发，目光越过胖考官，“勇者组的指标我已经拿好了，你还要拖到什么时候？”
带有责问的态度让胖考官赶忙看向他的同僚，他本想帮着赵主任催促，可他看了一眼差点没气得昏过去。
同僚手托着下巴在打瞌睡，睡相可谓安详，哈喇子都要连到桌上了。
“老王，醒醒！”胖考官庆幸自己宽大的身躯遮住了他同僚的这幅丑态，连忙压低声音用手轻拍了对方的背，“赵主任来了。”
男人的眼皮动了动，睁开的眼睛还惺忪睡意：“呃，怎么了？”
“王队长。”胖考官是怕了同僚的性格，他引导着说，“剩下的考生你现在该给成绩了。”
“是吗？”队长看了一眼黑板上的那款老式时钟，“不是还有十分钟吗？”
胖考官没想到他会在这种时候精明，只好如实说：“赵主任在外面。”
“哦，赵主任。”他在打招呼的时候，很不介意的用手擦了擦嘴上的口水，“您那边是已经结束了吗？”
“王队长，你没必要再浪费时间。”赵主任审视了一眼考场内部，“这所学院都是一群没用的废物，勇者组的指标已经拿完了，赶快把最后一个‘剑士’的名额确定，院长吩咐我们今天晚上必须要赶到下一个城市。”
砰的一声，门被重重关上。
提前告知结果，让这间考场剩下的挣扎仿佛也不再带有多少意义，教室里依然是安静的。
考生们像是做了一个梦，如果说梦里是压抑和无言，现在则是惊愕过后有了思绪。
“勇者已经选完了？”
在意识到这一个事实以后，考生们悬挂的心缓缓落了下来。
同样缓和的还有胖考官，他把一份资料拍在队长面前：“老王，既然勇者指标已经拿完了，那么我们也别折腾了，赶快把剩下的‘剑士’名额确定。”
“不急。”队长神情也很祥和，“勇者的指标遵循‘底线上浮’原则，说不定这里的考生有想成为勇者的也说不定。”
考生的躁动消失了，留动在空气中的温度是炙热的，可他们心底里是冷冽的。
一句话暗昧不清的时候，里面只要还含着一根刺，大多数人也不会再有多少期待。
底线上浮原则，意味着即使满足了指标，勇者公会依然可以招录更多的成员，也就是意味着这场考试还没有完全结束。
“考官，我们......”一个男生不甘心地说，“我们可是废物啊！”
“没有关系。”队长微笑，“我们勇者公会欢迎任何人加入。”
那是试图安抚人心的语气，却不是试图安抚人心的内容。
“老王，别闹了。”胖考官说，“现在距离开考都过去快两个小时，要是他们当中有人想成为勇者，早就自告奋勇了，你这又是何必呢？”
“可我们这轮面试还没有一个考生确定‘公会’资格，对于一年一度的考试来说未免有些可惜了。”
“也不是完全没有，毕竟......”胖考官没有选择把话说下去，“总之，你既然是勇者公会的大队长，就应该尊重考生的意见，让他们自己决定是否加入公会。”
“是这样啊。”队长一副原来如此的表情，“也就是你认为个体的意愿更重要是吗？”
“别扯些奇怪的话，让想当勇者的人去当勇者，不想成为勇者的人就不当勇者，至少我是这么认为的。”胖考官说。
“你说得很有道理。”队长点头，“可是如果那个人想成为‘剑士’呢？”
胖考官嘴一下子就抽住了，他不知道该怎么接话，特别是他看到队长把面前的资料摊开，从中取出一张黑色的金属卡片。
“这是剑士公会的黑卡。”队长举着卡片对考生们说，“持有黑卡的人，就可以获得加入剑士公会的资格。”
所有人的目光都被那张小小的卡片吸引。
帝国有十二个公会，每个帝国的公民到了合适的年纪都需要通过选拔考试加入不同的公会，但它们的区别不仅仅是在职能划分上。
对于一年一度的公会招募考试而言，勇者公会与剑士公会都是公会，可大家嘴上谈着诗和远方，心里却早早的明白，成为剑士和成为勇者，哪一个更可能拥抱美好的未来。
这个世上可以配剑的人有很多，但对于一个枪炮已经开始横行的时代，剑士配剑是因为他们代表贵族礼仪的一部分，成为剑士就意味着哪怕你是泥腿子出身，也有一只脚跨进了上流社会的交际圈当中。
而勇者配剑，是因为他们只能配剑。
可以配剑的人有选择的权力。
只能配剑的人没有商量的余地，他们必须充当炮灰，且死不足惜。
“刚才你们也听见了，这个考场只有一个‘剑士’资格，要从你们当中选出一个合适的‘剑士’，实在是很困难啊。”
队长摆出苦恼的表情。
“现在距离考试结束还有几分钟，不如让我们来玩一个游戏如何。”
他从兜里又拿出了一张黑卡。
“这是一张勇者公会的黑卡，一会儿我会将这两张卡分别放在我的左手和右手，如果你们谁想成为剑士，就自己上台来猜猜看剑士的黑卡会在哪只手上。”
台下有人顺着他的思路：“可要是抽中的是另一张，那不就是......”
“既然是这么倒霉的家伙。”队长脸上是耐人寻味的笑，“那就只有成为勇者了。”
奖励与惩罚现在变得清晰了，它看上去是天平两端的重量，实则是一步地狱一步天堂。
下面有议论的声音，大家试图通过与别人的沟通换来自己内心的讨价还价。
那太难下定决心。
毕竟，等待，可以是漫长的。
了断，却是仓促的。
如果什么都不选择，即使没有任何好处，自己也不会是承担风险的那一个。
可一旦做出了抉择，无论好坏，都将是自己一人承担。
“这样行得通吗？”胖考官小声说，“你这摆明就像一个陷阱，傻子才往里边跳。”
“这可说不准。”队长说，“框定时间的好处，好就好在每多过一秒，他们内心就会挣扎一次，到了最后总会有人禁不住诱惑。不妨来打个赌如何？”
“赌什么？赌你一定能找到一个笨蛋勇者上当？这可没意思。”
“一千勇币，我赌我能找到我想要的那个勇者。”
“你想要谁？”
“当然是这个家伙了。”队长用手拍了拍桌上的资料。
“什么？你！”
“就这么定了，现在还剩下五分钟。”队长从讲台上起身，“你应该不介意我使用一点小小的计策？”
“你要干什么？”
胖考官要阻止已经来不及了，队长来到其中一位考生面前，用手指叩了叩他的桌面。
“怎么样？要来争取一下吗，毕竟这原来可是你的资格。”
底下的议论声忽然停止了，这话似乎另有所指。
“哦，忘了告诉大家。”
队长假装一个才想起来的表情。
“这个叫时天的孩子，原本在这间考场就已经被内定为‘剑士’了。”