夜晚的酒馆，餐桌一角。
“也就是说，到了今天项目接近尾声，你们也没有取得资格。”宫语然剥开若榴薄薄的皮。
“取不取得资格已经不重要了。”头埋在桌子上的时天，身上是一种看淡了生死才会有的疲惫，“你们还能见着我，就谢天谢地吧。”
“骑术，击剑，游泳。”宫语然看了一下时天带回来的那本手册，“预赛还有两天，只剩下不到五百人在坚持了，明天是标枪和打猎，今天好好休息一下，养足体力，还是有机会的。”
“我把握不了。”时天抬起脸，筷子在上边印出两道红痕，“那是体力的问题吗？骑术比赛一匹马我没看到，击剑比赛一把冷兵器没见着，那个什么游泳比赛都要用上皮划艇了，干嘛不叫做划船比赛？还有用发电机和螺旋桨的，如果不是湖水太小，他们还要把泰坦尼克号开进河里？”
“听说是考虑到穿着盔甲游泳太危险。”宫语然说，“骑士文化追溯起来有几百年历史，即使是当地最早的骑士比赛距离现在也快一百年了，赛事组最近几年提倡赛制要与时俱进，在保留骑士精神内涵的前提下，创新骑士七技的表现形式，适当作出一些现代化的尝试。”
“骑士的精神体没体现我不知道，我就尽看到现代化的尝试了。”时天实在不理解，“骑士公会里有一些人好像还是贵族血统，这个小镇大张旗鼓的把骑士文化解读成这样，骑士公会也不打算管管吗？”
“骑士不是严格意义上的贵族。骑士这个词在不同文化下也有不同的解读方式，它最初来源于古罗马，本意指的是可以提供战马的人们，本身就具有一定的社会地位，但后来贵族们为了奖励战场上英勇作战的士兵享有战利品的权利，把这些勇敢的士兵们也称为了骑士，骑士文化才逐渐以一种我们熟悉的方式出现。”
宫语然继续说明：“不过，想想也知道，贵族们只倾心和爱慕于光彩，至于真要让自己的性命对等到平民的价钱，以他们极为优渥且聪慧的经济头脑，是划不来的事情。”
“所以骑士的头衔，对于年轻贵族充满了诱惑，极少数还会陶醉其中无法自拔，可老牌的贵族保持着低调、内敛的态度，不是因为他们对于身份毫不在乎，而是在他们眼中，真正的贵族体系，骑士阶级只是一个可有可无的虚名，就像给听话的猎犬一块骨头，你总得在上面沾着一点肉，它们才会心甘情愿为你把兔子给逮到手里。”
时天明白了：“也就是说，这次比赛邀请的那位骑士，他也不是贵族？”
“那位叫做萨维尔的骑士，他来这里，想必是得到了丰厚的报酬，为这个节日充当一个象征意义上的符号和标志，你也可以理解为吉祥物。不过我得提醒你一点的是，鉴于你身份的特殊性，还是尽量避免与对方接触，虽然我并不认为他有关心悬赏犯的义务，可骑士自古以来的意义，首先是作为军事上的中坚力量存在的。”
“自持武力的人，如果没有强力的规则与道德约束，就会喜欢以暴力解决问题，如果你表现出了才能，他们争强好胜的性格，就会想办法与你一较高下，应该说这已经不止局限于骑士了，即使没有兼怀力量，人们也会不自知地试图挑战他们不了解的事物。”
宫语然看着时天：“这一点，我想你应该比我更加的切身体会。”
“我可没什么才能。”时天自作丧气地说，“如果骑士公会都叫贵族的猎犬的话，我们顶多就是贵族养的一条哈士奇，还是成天吃蔬菜的那种。”
“小炮同志，我这就得批评你几句了。”今天不用吃小咸菜的猪头格外开心，但听到时天的发言，他便插嘴说道，“不就是今天比赛上遇到了一点小挫折吗？至于消极成这个样子吗？看来我有必要教导你几句人生的道理了。”
时天白了他一眼：“说得好像你晋级了一样。”
“我虽然没有晋级，但至少在比赛的顽强拼搏方面不落下风，你看你呢，‘击剑’比赛裁判组都判对方违规了，你居然没想着获胜，只去保留了下一场的比赛资格。年轻人，一点干劲都没有，为什么不再拼一拼，努努力，获得当场晋级呢？”
“你是没看到下一个人拿着火箭炮上来了是吧？”时天就不理解了，“敢情他们可以违规，我就得死？”
“不要把问题一味的归结于比赛的赛制方面嘛。”猪头摆出一副说教者的口吻，“尽管它有不合理的一面，但是我们既然作为参赛者，就应当竭尽全力地在比赛过程中展现出我们的风采。”
时天斜着眼睛：“就一个七八十岁的老大爷，拿一杆半分钟都上不了膛的汉阳造，好不容易装弹，两发还全打裁判身上了，你吓得跟他孙子似的躲在后面，这算哪门子的风采？”
“好了，过去的事情咱们就不要提了，明天的比赛，我们好好努力。”
时天冷哼一声：“谁爱努力谁努力吧，明天的比赛指不定又出什么幺蛾子，别犯人没抓着，咱们先把命赔进去。”
“恐怕还是得好好参加比赛。”宫语然说，“如果你还想要知道自己为什么被诬陷的话。”
“为什么？”时天惊讶，“你可别告诉我，导致我入狱的幕后黑手其实是那两个卖水果的老头。”
“你说的是镇长与副镇长？他们与你应该没有多少联系，但是这次比赛的奖品嘛。”宫语然把赛事指南的小册子放在时天面前，翻到写有比赛奖品一栏，“比赛的特别奖，是一本古典言情小说的‘残章’，但根据市面上的调查来看，这本古典言情小说是有完本的，它之所以要带有‘残章’的字样，很有可能是在通过某种暗语的方式，意指的《考域录》，一本两百年前，由一百多位云游诗人合著写成的诗集的残页。”
“这和我有关系吗？”
“我是这么认为的，如果现在找到你背后真相的关键是一百年前的历史，那么《考域录》就很有参考价值，一百年前传说中的勇者找到了通向神圣之路，到达了世界的尽头，但是，他并非是第一个这么去做的人。”
宫语然讲解道。
“在勇者这个称呼出现以前，云游诗人才是这个世界上最耐不住寂寞的生物，在现在大多数人的印象中，云游诗人经常编造令女生心花荡漾的诗句，用来吹嘘他们的勇敢、浪漫，但这并非毫无依据可言，至少在两百年前，他们时常会为了寻找灵感，而深入域外的险境，从这个意义上来说，他们也算是你们勇者的前身了。”
时天没想到自己还有这么一个祖师爷。
“《考域录》记载了云游诗人们在域外冒险的见闻，目录上一共有一百零九章，对应一百零九位诗人，每个章节会由不同的诗人进行撰写，代表他们在域外冒险那一天的经历，也就是一百零九天的旅程。”
宫语然简要叙述《考域录》的内容。
“这本书的前八十章主要讲述了他们在域外外围冒险的来龙去脉，从八十一章开始，诗人们穿过了域外的外围，深入到世界边缘，《考域录》中记载，第八十一天他们来到了一片充满了神迹的区域，在那里时间的流动会消失，人不会饥饿也不会口渴，看不到太阳，也看不到月亮，他们的脚悬于空中，周围是黑色的背景，却可以看清一切景象的细节，包围他们的是无数的火焰，宛如地狱，而火焰之外是冰山，冰山之后又是火海，周而复始，像是没有尽头。”
时天：“果然是云游诗人会写出来的东西。”
“是的，这本书的内容十分魔幻，以至于当诗集面世时，大多人都相信那是诗人们荒诞的想象，再加上当时的域外根本没几个人去过，云游诗人们又总是喜欢在内容里添油加醋的习惯，就没有多少人愿意相信诗集的真实性了。直到有一个人的出现，才打破了人们的认识。”
“第一位勇者？”
“没错。传说中的勇者，他的旅程，也就是他向着世界尽头行进的路线，极大程度上参考了《考域录》的内容，如果只是简单地重复诗人们的轨迹，他应该也要一并被传为笑柄了，但是人们之所以要将他冠上传说之名，我想其中的原因，身为勇者你应该再清楚不过了。”
没等时天回答，宫语然就继续说明了下去。
“黑煌龙，救世战争中最为强大的妖兽，它的出现会给大地带来数不尽的死亡和毁灭，虽然这么说很矛盾，但它在救世战争之前就被那位勇者杀死过了，天象之中因此出现了祥瑞的征兆，屠龙者被冠以传说之名，便是勇者公会存在至今的意义。”
“在黑龙死去的当天，从天际中落下了一位少女，她从云端降临大地，那些在黑龙祸乱中死去的人们奇迹般的复活，她因此被称为神女，不过她还有另外一个更广为人知的称呼。”
宫语然的声音放缓。
“第一位公主，云中天子。”