嘉顺官道,三十骠骑踏日月而行。
一人持旗,后随之,盖似乘云。
行至南山下,旗手挥旗而立。
旗后,为首一人勒马而止,长身玉立,精神耿耿。
其左右二人迅速跳下战马。
面白,身形细长者占据高地警戒,后有随侍二人。
另一面黑,身形魁梧者走到为首之人马前,颇为兴奋的道:“将军,再有半日便可到麦香城,属下恨不得立即与南统厮杀一番。”
话毕,董桓习惯性地咧嘴一笑,露出一口大白牙。
飞白探查完毕,身形一跃,便到了若落晨煜马前,“将军,安全。”
“休息。”
若落晨煜下达命令后侧身下马,放下警惕之色,周身立即散发出平易雅正之气。
他轻抚耆甲。
须臾,把战马交给一旁等待的飞白。
董桓早已寻了一块平整的石头坐下,撕咬着不知放了几天的面饼,表情颇为狰狞。
若落晨煜见大家都休息了,他松了松护腕,也寻了一块石头坐下。
护腕是当朝三大宰辅之一藤袁青藤大人三月前派人送来的。
这护腕不是玄铁亦不是精铁,图样简单,只有两条腾云藤盘旋而上。但就是这么一个普通的护腕对他来说却分外珍惜。
北征告捷以后,他收到的拉拢之物数不胜数,更有甚者直接送信物、递婚帖,求佳婿。
想到这些,有点头疼。
想当年,若落家族不得已退守南山,连个送行的人都没有,可谓鸟尽弓藏,世态炎凉。
偏偏藤袁青与世俗不同。
当时,他官至御史中丞,连上数道奏疏替若落一族说情。可他每上一次奏疏,便官降一级,直到降无可降,聘为胥吏,无权再上。
好在,藤袁青自身才能出众,没过几年又重新被重用,至今已位列三大宰辅之一。能在家族势力错综复杂的朝堂下保持一身傲骨,畅搏至今,值得他钦佩。
若落晨煜留下这对护腕,也是为了提醒自己,回到朝堂后定然要执礼三拜,以示感恩。
他坐下后,目光流连在南山山顶。
本该回朝复命的他,半月前忽然接到皇太后密旨,责令其一个月内到南山助贺赖徽阻击南统七万大军入界。
据他所知,南统军早已经打到了两国交界的南溪谷,若是乘胜追击,七日便可到达麦香城。
麦香城是大魏入界的第一座城池,虽有防御,面对七万大军亦只能坚持三日。十日之内,若落晨煜就算长了翅膀也赶不到。
好在南统主帅宋胤中并没有冒进,就地安营扎寨,给了他时间赶路。
朝廷上下对此事,一半感恩老天爷给了大魏一个机会。一半信了坊间对宋胤中生性多疑、胆小如鼠的传闻。
他总有些不安,从这里到麦香城只有半日的路程,半日也可发生很多事。
“将军,听说宋胤中有个玄甲骑兵营,特别厉害,真想会会他们。”董桓噎完最后一口饼,凑到若落晨煜身边,兴致勃勃地道:“看看到底是咱们飞鹰骑厉害,还是他们的玄甲军怂。”
飞白耳尖,这个傻大个说的不是一个意思嘛!但好在都向着咱自己,所以只无奈瞥了他一眼,继续补充食物。
若落晨煜倒是没有受到任何影响,他已经习惯董桓的路数,只随口道:“会有机会的。”
董桓见将军回答的漫不经心,顺着他的目光寻去,正好落在南山山顶。
“将军,这山有什么好看的,您都看了半天了。”董桓挠了挠脑袋,颇为不解。
南山,虽称之为山,实际是南溪谷的延伸,外形犹如一只砸在地上的拳头,除了延伸到手腕的一条路,十分之七是如碧玉般的悬崖。
此山,易守难攻,是个绝佳的防守之地。揶揄族老族长曾预判,南山是南境的福地,有此山镇守一日,南境便可高枕无忧一日。
若落晨煜的父亲为了避免朝堂纷争,曾退守南境多年。他认为南山虽可做防守之用,但忌诱敌,合围恐生变。
回想跟随父亲在南境的那段时间,是他成长的开始,也是他失去最多的几年。时隔多年,再看到南山,心中竟然是说不出道不明的滋味。
飞白知道将军又想老将军了。想当年,若落老将军帮先帝开疆辟土,却落得镇守南山的下场。后又被皇太后排挤,老将军只能发誓若落一族从此官不过四品,才躲过旁人嫉妒,在南山站稳脚跟。
唉!
若不是四征之乱,怕是若落一族再难翻身。
董桓是四征中途进的军营,脑海中都是将军带孝出征的英雄壮举,却不知道他与南山的渊源。
若落晨煜伴着董桓的疑问,渐渐收回目光。他不答反问,“你能攀上这南山吗?”
董桓一拳能放倒一头水牛,但听到攀爬悬崖...黑脸挤成一团,“将军您说笑了,我的轻功也就一般。”
“一般?”飞白瞄了他一眼。
“咳咳...一般般。”他没有底气地看向飞白,又嘟囔道:“比一般般再一般般点。”
飞白忍住笑意,还有点得意,这个董桓力大如虎牛,性格豪爽,经常勾肩搭背的打招呼,被他打过照面的人都得吐几口老血。
他还清晰地记得,数日前大家河里洗澡,董桓非要给他搓背,怎么劝都不好使。然后...他就被扒了一层皮,后背至今还有细微伤口未愈。
他十五岁入飞鹰骑,仗着轻功从未受过一次伤,却栽给了董桓,还说不得骂不得。此时,看着董桓这般窘迫,也算报了“搓澡”之仇。
若落晨煜目光绕过董桓,“飞白,你可有信心从悬崖处攀上这南山?”
飞白立即严肃起来,思索片刻后道:“没有把握。南山三面悬崖都光滑如玉。听说自留山轻功者最好的人也无法攀爬而上。”
忽然,一直默默陪在若落晨煜身边的壮硕骑手扔下手中干粮,神情紧张地匍匐身体,右耳贴地,“三骑,四里。”
若落飞白在骑手的尾音中,已经窜上七八米高的山壁,其他人亦警惕起来。
董桓顾不上其他,一拍屁股起来,“就来三个人,你们怕什么?”
他嘴上虽然这么说,配刃已经握在手中,身体亦挡在若落晨煜面前。
“三里...二里...”火鹰及时通报。待他报到“一里”的时候,若落飞白绷紧的神经终于放松下来,他纵身跃到若落晨煜面前,回禀道:“是夙甲军。”
夙甲军是贺赖徽的番号。在大魏建国之前,元、若落、贺赖、司徒、独孤、金、揶揄、步六狐八大家族。以元家为尊,八大家族合力开疆拓土。夙甲军当时只是贺赖一族的家族力量,实力远不如若落、独孤和司徒三大家族。
但在后三十年的南征北战中,贺赖一族不断涌出佼佼者,实力逐渐壮大。大魏建国后,元成帝为报答贺赖一族的付出,唯一亲赐番号-夙甲军。之后,贺赖一族的官职也在风云际遇中从中卫将军到领军大将军,最终有了统领天下兵马之权。
顷刻间,三名夙甲军已经到了眼前。三人身穿明光铠甲,胸前圆护处有“令”字,是三个传令兵。
为首的传令兵长连马都未下,便直言道:“昨日夜里,麦香城被一股玄甲军占领。宋胤中的先遣军亦逼近,不出半日便可进驻麦香城。”
若落晨煜的神情骤然一凛,半月前宋胤中在南溪谷安营扎寨果然是故意让我们放松警惕。麦香城是南境第一座城池,做后备补给之用再合适不过。若是玄甲军真的占领了麦香城,南境算失守了一半。这般思虑,看来坊间传闻他完全不可信。
“麦香城被占了,你们干什么吃的?”董桓眼睛一瞪,如山风呼啸一般的声音,煞是吓人,差点把一个传令小兵从马上惊下来。
“不可胡言。”若落晨煜嗔道:“听他说完。”
传令兵长清了清嗓子,继续道:“咳咳...那个,为了阻挡南统占领麦香城,我们将军请若落将军入城肃清玄甲军。”
“你们怎么不派人去?”董桓再次发问。
不过,这一次没等传令兵长说话,飞白溜出一句,“没攻下来呗。”
传令兵长面子有些挂不住,“休得放肆,小心送你去都卫处领军棍。”
在大魏,士兵也分三六九等,首先以七大家族为上,七大家族中又以贺赖为上。上上等士兵是有权利处罚其他等级士兵的不尊之责。
面对千军万马都不改色的若落晨煜,此时脸色阴了下来。首先他对士兵等级划分这件事十分反感,再者麦香城马上就要失守了,他们心里还想着尊卑体罚,真是大魏之悲。
“打就打,大爷我皮糙肉厚。”董桓顶嘴。
“你...”
“好了,我的士兵,我自会管教。”若落晨煜声音低沉,眼神灼灼,看得传令兵长浑身发毛。
传令兵长就算再自视甚高,也知道若落晨煜是北境战神。若是说两个人身份差距是山与海,那他们实力的差距就是天与地。
“现在,我问你答,多一句废话我都不想听到。”若落晨煜停顿一下,见传令兵长已经被吓住,便问道:“我即刻启程,到麦香城还需半日。宋胤中的先遣军亦是半日到。如果我猜的没错的话,贺赖徽派你前来是想告诉我,他会在半路阻截先遣军,给我争取时间,对吗?”
传令兵长咽了咽口水,点头道:“是。”
“但这不是他最主要的目的,他更想问的是我需要多久拿下麦香城,对吗?”
“是。”
“将军,这都什么跟什么啊?”董桓被绕迷糊了,“咱们不是阻截宋胤中的吗?”
“闭嘴。”飞白从牙缝里挤出两个字。
若落晨煜没有心思管他俩斗嘴。他可以进城,可若是贺赖徽阻截失败,他就算本事再大,没有他的支援,也难逃出城。想到这些,他回头看了看身后的飞鹰骑。他们不光是陪他出生入死的手下,更是同气连枝的兄弟。把自己亲兄弟的命赌给贺赖徽是否可行?
思慎片刻,若落晨煜斩钉截铁的道:“告诉贺赖将军,也是半日。”话毕,已然飞身上马。
贺赖徽再不济,手里也握着两万人,应该不至于阻截失败。
他反而有些忌惮城内的人,能在贺赖徽两万大军眼皮底下杀进麦香城,又数次阻挡他进攻的神秘玄甲营绝对不简单。
怪不得皇太后亲自下旨招飞鹰骑千里支援,这世上能对抗玄甲军的,恐怕也只有他的飞鹰骑了。就像董桓期盼的一样,他也想知道飞鹰骑和玄甲骑到底谁更胜一筹。