第1章，楔子
长安四年（公元７０４年）
碎叶城
番人将军走过碎叶城中心，看到一众军民正将一块红色巨碑推入刚挖好的深坑之中，巨碑是用一整块当地特有的红色花岗岩雕凿而成的，碑额刻着一幅奇特的双狼图案，线条粗犷简单，却极具神韵，两头狼的背脊交叠在一起，毫无凶戾之象，均自低头垂目，温顺如犬。
城外已被突骑施的铁骑团团围住，他率领援军也只打得敌军稍退，守城诸将已决计要要弃城突围了，巨碑上的铭文是唐皇敕令，因此不能落入敌手，上次碎叶城失陷之际也把这个碑埋了起来，如今又要放倒埋起来，众人倒也驾轻就熟了。
这番人已是中年，须发依旧蜷曲浓密，但依稀已见灰白，双目却湛蓝清澈如秋水。路边一群衣衫褴褛乞丐模样的人见他走来，一起抢上来跪倒行礼，为首一人道：“不知是哪位将军解了我碎叶之围。”
那番人赶紧上前搀扶道：“某乃伊嗣俟之孙，卑路斯之子，波斯人之王——纳尔希耶。”
那人再拜道：“原来是泥涅师大王，小人失敬。”
原来这番人是波斯王泥涅师的铁骑，他是波斯末代皇孙，自称纳尔希耶乃是波斯语音，唐人不善此绞舌之音，故呼为“泥涅师”。当年波斯亡国，祖父末代波斯王伊嗣俟国破身死，其父卑路斯一路东行至长安向大唐乞援。只是“天可汗”已老，没了雄心壮志，拒绝出兵为波斯复国，只是给卑路斯封了个爵位，卑路斯恢复之志难伸，不久郁郁而终。父亲死后，泥涅师仍念念不忘复国之志，传闻二十多年前泥涅师深入吐火罗地，重建波斯王庭，召集了众多流散的波斯武士及昭武九姓之胡人，渐渐聚集起了近万人的军队。
泥涅师虽自立波斯王，但他手下人不过上万，附庸大唐并无一城一池，多半也没人拿他这“波斯王”当回事，但众人感念其解围之恩，行了跪拜大礼。泥涅师急忙伸手相搀，道：“尔等受苦啦，突骑施只是暂退，快做准备回龟兹安西都护府吧。”
那人头戴风帽将面目遮住，也不知是胡是汉，他许是太激动了，伏在地上泥涅师一把竟未搀起，他蹲下身子再要搀扶，却见寒光一闪，那人破烂的袍子下面居然露出一柄短匕，泥涅师大吃一惊，想要起身右臂却被那人死死抓住，一时挣脱不掉，那人一匕攮来，还好泥涅师身着鱼鳞细甲，匕首竟扎不透，在甲片上划出一道火星，偏斜出去。
波斯护卫见状大惊，纷纷拔刀要上前相助，然而那一众乞丐早已悄悄站好方位，此刻纷纷掏出匕首迎上去片刻就刺死了数人，护卫虽然人多却也一时援护不得。泥涅师也是出生入死的大将，虽慌不乱，就地一滚，挣脱开来，想要拔刀自卫，不想那人短功夫甚精，猱身而上贴着他身子疾刺，泥涅师左右支拙一时拔刀不得，若非身上甲胄坚密，只怕已经遇险了。周围西域民众见惯了阴谋暗杀，竟然远远躲开观看，也无人来相助。
正在此时，几辆马车队经过，看起来像一支商队，但此刻货物尽都抛弃了，车架上都坐着人，老老少少的似是一大家子人，有几个青壮的男子骑着马，携着武器在车边护卫，为首一个中年汉人见状，策马疾驰抽出胁下佩剑疾砍那乞儿。
那乞儿身手不俗，一闪身避开来剑，回手一匕刺在马颈之上，那马鲜血狂喷，立时倒毙，中年汉人飞身跃起，在空中手腕一抖，舞出一个剑花，寒光三点，径取乞儿双目和胸口，乞儿兵刃虽短却出手极快，叮叮叮三声准确地荡开了这空中扑击的凌厉三招，那中年汉人腾跃之势已老，向下坠落，乞儿正待挺匕首刺他小腹，却突听背后疾风不善，原来是泥涅师得了这一时之空，终于抽出弯刀，他出刀极快，斜劈那乞儿左肩，这一刀势大力沉，乞儿虽尽力闪避未被一刀劈为两半，却被一刀削掉了半个肩膀，这乞儿悍勇异常，怒吼一声向泥涅师冲去，想要与泥涅师同归于尽，然而胸口突然刺出一个剑尖，原来是中年汉人双脚落地，挺剑疾刺穿透了他的胸膛，那乞儿浑身扭动，还要向前冲，泥涅师弯刀一轮，将他的首级砍下，这才扑倒在地不动了。
这时波斯护卫也将其他刺客放倒，上来将中年汉人团团围住，泥涅师赶忙制住护卫道：“不得无礼，这位朋友刚刚救了我。”
这时护卫拾回那刺客的头颅，泥涅师细看这人虽是黑发黑瞳，但是长着连鬓络腮的胡子，似非汉人。
那中年汉人上前叉手道：“是黑衣大食。”
泥涅师点点头道：“没想到突骑施居然与大食人有染，大食人与我波斯有灭国之仇，今日若非老客，泥涅师险些命丧仇敌之手，不知老客如何称呼？”
泥涅师见那汉子穿着一领白袍，外罩皂色半袖衫，头戴软布幞头，看模样是个商人，因此称他为老客。
那人却道：“在下秦州李客，本是王方翼公的亲卫……”
泥涅师知道王方翼曾检校安西都护，碎叶城便是王方翼所筑，不限唏嘘道：“十五年前王公已死在流配崖州的道上了……”
那人接口道：“小人亦有耳闻，当年小人本该随王工东返，然而王公托付小人一件要紧的事，小人寻访了二十年，三年前才终于有了眉目。”
泥涅师知道“那件事”，道：“这么说你找到了？”
那人点点头。
泥涅师又问：“你怎么知道自己找到的就是对的？”
那人从怀里掏出一方玉牌，这玉牌质地极佳，当是产自于阗的无暇美玉，但其做工更是精巧，又显然是长安工匠才有的手艺。泥涅师凑近细观玉牌上的篆刻，立时浑身一震，道：“兹事体大，李郎如果信得过纳尔希耶，先随我回中原，徐徐图之吧……”
两人正说话间，一辆大车缓缓驶过他们身边，车上的布篷掀起一角，露出一个三四岁童儿的脸来，对李客道：“耶耶回中原，是要给十二郎请教书先生么？”
李客笑道：“是了，十二郎聪颖，阿耶自然要到中原请最好的先生教十二郎读书。”
那童儿闻言欢喜地靠在舆上唱起歌来：
雨打灯难灭，风吹色更明；
若飞天上去，定作月边星。
泥涅师与李客并辔而行，一众车马随着他们迤逦向东而行，此刻日已西坠，在大地上撒下一片金黄，远处楚河波光粼粼灼人二目，泥涅师仿佛又见到了二十三年前的场景。只是那时石碑在立起，碎叶城甫建，他一路西行，满怀壮志，一心要光复故国；而此刻碑在倒下，碎叶城破在即，而他要东回长安，一生抱负已化为泡影。
第2章，南陵碧山
问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。
桃花流水窅然去，别有天地非人间。
老者在粉墙前捻着胡须轻轻反复吟诵着，墙显是新粉的，雪白的墙面上仅有这一首题壁诗，墨色在未完全干透的墙壁中微微晕开，便似笔墨透入宣纸中，更显诗意空濛淡远。老者须发皆白看来已是耄耋之年，虽是皱纹堆累但面色红润，精神甚是矍铄。他身着青袍一副道士打扮，此时正值盛唐，当今明皇圣人崇好道教，故文人名士多有做道士打扮的，从老者腰间系着的那条黑鞓九环白玉蹀躞带来看未必是真道士。
老者身边还有一位四十出头的中年汉子，那人短衣箭袖、腰悬宝剑，一副武人的打扮。见老者在壁前沉吟已久，他凑上去问道：“贺监，此诗如何？”
老者道：“此诗虽不拘格律，但诗境似近而实远，诗情似淡而实浓，行文舒展，蕴意幽邃。在这小县城小酒肆之中能见到如此绝妙诗文，倒也真可谓‘别有天地非人间’了……”
那汉子闻言忽地双眼一亮，喜道：“莫不是谪仙人所做？”
老者不答，捻着胡须兀自沉吟。
此店坐落于南陵城中“仙酒坊”内，名唤“纪家老店”。南陵属江南西道宣城郡，只是个小县城，但小城东临漳水，碧水拖蓝穿郭而去，西依安贤寺，古刹疏钟更显宁静幽远，虽非大山大水，却也算得风光清丽，别有一番风致。仙酒坊位于漳水河畔，此时已是暮秋，酒家掩映在岸边一片红叶细柳之中，倒也颇觉风雅不俗。
在酒肆中饮酒的均是操着乡音哩语的当地人。这二人一望而知并非本乡人，老者看着仙风道骨，汉子却生得英气豪迈，一道一俗的打扮在这小酒肆中显得颇为扎眼。
店门被忽地左右一分，风风火火跑进来一童儿，这童儿穿着粗布短衣，头发在脑后梳成一束，扎了一个髻并未戴帽，看来似是读书人家里的书童。书童径直奔向两人，两人初到此处并不认识这书童，正自奇怪，那书童却对中年汉子道：“请将军让一下。”
说罢从怀中掏出一个油布包，展开来是个小小的随身卷子，童儿细心将那壁上诗文抄录下来，壁上诗文是信手所写的行草，那童儿用小楷誊写下来却无半点凝滞，显是常做此事，对诗人笔体甚为熟稔。
老者笑道：“太白兄还是这等随处写诗，写完便走么？”
童儿方才抄写完毕，听老者如此说，向老者作揖道：“仙翁如此说，想必是主家同道了。”
老人打趣道：“童儿识得我么？”
那童儿歪头微一沉吟，叉手左捧于胸前，道：“老仙翁天庭饱满，鹤发童颜，似是画中走出的老寿星南极子，莫非是银青光禄大夫兼正授秘书监贺大人讳知章。”言毕跪下就要磕头。
这老者正是大诗人贺知章，因新拜秘书监而被尊称为“贺监”。他见这童儿只是十岁出头的模样，竟能通过言语和相貌推断出自己是谁，这份见识倒是不俗了，连忙俯身相搀，赞道：“小哥好眼力，快快请起，无需多礼。”
那中年汉子却道：“贺监名满天下，谁人不识……”
童儿笑道：“如此说来，要识得将军，才算的本事咯？”
他一口一个将军，似是吃准了中年人是个军官，须知唐人尚武，仅从携着武器倒也不好骤下定论，那童儿却侃侃道来：“将军胁下七星宝剑名满天下，听闻将军曾舞此剑于长安兴庆宫花萼相辉楼，被当今圣人钦点剑术天下第一，裴将军名满天下，谁人不知？”
这中年汉子心下暗忖：“这七星宝剑乃是剑身嵌有七颗铜钉，却并非在鞘上镶嵌宝石做装饰，此时剑在鞘中，这童儿如何知道此剑便是七星宝剑？”
童儿续道：“将军心里怕是在想：这剑在鞘中，如何便知是七星宝剑？我听说‘七星宝剑’本是东吴大帝孙权所铸，名曰‘流星’，说的是宝剑舞动之时剑身所镶铜钉曳动便似流星，然而吴帝乃是一朝人主，宝剑虽利却无上阵杀敌之需，因而剑工在格手处配了白玉剑琫而非铁制剑镡，称为“玉具剑”。而将军乃世之虎将，要用此剑上阵杀敌自然不能用玉琫这样中看不用的东西了，只是名剑古远，剑琫已与剑舌互相侵浸在一起，再也无法分开了。将军又不忍损毁古物，便以南海樫木熬制成栲胶，涂刷于玉琫之上，其坚硬堪比金铁，虽斧斤亦无法摧折。普天之下刀剑虽多，这形似玉，色似木，硬如金的剑琫怕是再找不出第二个了。”
贺知章乃是文官，不懂刀剑之事，此刻被那童儿说得好奇心起，斜睨那佩剑，果然那剑格手处造型甚是古朴，色泽如久经摩挲的老木头，乌中透亮。
那中年将军一翘大拇指，道：“某正是河东裴旻，剑术天下第一却是愧不敢当，小哥儿好眼力。”心里却道：这番说辞想必是太白兄教给他的，只是太白不知我不拆这白玉剑琫却非因好古，剑要用起来得心应手，重心不得偏差分毫，若拆了玉琫另装别的格手，难免要破坏剑器本身的平衡，反而不称手了，这其中的细节却是太白兄也不知晓了。不过这少年见机之快，观察之细微，混不似十几岁的顽童。
童儿郑重抱拳一揖道：“左金吾大将军威名谁个不知？将军在北平射猎，一日连射三十一只猛虎；又北征溪人，身陷重围凛然不惧，以宝剑接连斩断敌酋射来四支飞矢，威震胡人不敢来追，使全军得以全身而退。真当世之大英雄也，小童儿真正佩服的紧呢。”
童儿所说的两件事都是裴旻生平最得意之事，裴旻也不免嘴角一扬。
童儿问道：“二位大人真正稀客，不知远来南陵所为何事？”
贺知章道：“这却又要你再猜上一猜。”
童儿道：“难不成是专程来找我家先生的么？”
贺知章抱拳道：“还请小哥儿领路。”算是回答。
童儿喜道：“当真如此？自当为两位大人引路。”
此刻卷子上的墨迹也已干了，便收起卷子，与了纪老几个铜钱钱，将葫芦用一条皮绳系住负与背上，一行三人出了酒家，贺知章、裴旻各自乘马，书童却没有坐骑，在前面奔跑引路。这仙酒坊在城内贴着东郭，童儿却不往城内跑，取道出了城门向东发足狂奔。贺知章心中奇怪：原来太白兄不居于城坊内，正自思忖间，裴旻已先开口问道：“我说小哥儿，走错路径了吧？我们要寻你家主人，你却如何带我们却往山里走？”
童儿转头回话道：“两位有所不知，城东有一小山名唤寨山，这寨山四季常青故又称碧山，方才诗中所说碧山便是此地。自前岁太白先生前来游玩，被此处山水所吸引，举家搬到山下结庐居住了。”
贺裴两人均心道：原来如此，太白兄最是寄情山水，又是洒脱不羁之人，确实不应住在城内人间烟火处。
两人问童儿碧山距此地多远，童儿道：“有四五里吧。”
二人闻言便邀他上马同乘，童儿答道：“如何敢与大人共骑？”说着就自顾自地跑下去。
贺裴二人相视一笑，心道这童儿倔强，一会儿跑不动了，再邀他上马便了，当下缓辔跟在他身后。
二人不知这童儿跟随李白耳濡目染，对长幼尊卑这一套看得并不甚重，拒与二人同骑却还有另一层考虑。童儿见裴旻骑的是匹高大的军马，皮毛油亮、筋肉虬结甚是雄壮，然而两人的行囊包袱都驮在这匹马身上，再驮自己只怕力有不逮，若要共骑便得乘贺知章的坐骑。再看贺知章所骑却是一匹其貌不扬的老马，马瘦毛长、毛色驳杂，马臀窄瘦，两侧的髋骨在皮肉之下凸起。只怕驮贺知章一人还有些费劲，如何能再多一人？因此不肯上马。
这童儿脚力还真是了得，裴旻放马跟着他跑了一程，不禁奇道：“小兄弟小小年纪脚力倒好。”
童儿边跑边说：“这道我跑得熟了，自然快些。”
裴旻心中却道：这可未必，军中日日操练跑步，有此脚力的人却也不多，单说这跑了几里地还能张口说话就没几人能做到。心中不禁对这童儿又多了一份喜爱，想此孩儿倒适合从戎，在军中做个斥候。
不多时到了一座小山脚下，遥遥望到一座独门院子，想必是李白的居所了。裴旻心下暗自度算，这一路下来五里地只多不少，自己与贺监两人信马由缰未曾刻意勒马，等于是两匹马撵着童儿在跑，这童儿跑这一程竟然只用了一刻多的时间，寻常人跑来只怕半个时辰还不一定够。
贺知章此刻却没再注意这童儿脚力如何，他已经被眼前这所宅子吸引住了，但觉太白这个院子盖得实在太妙，屋舍是茅草顶的木屋，虽然朴素，但其背枕如黛青山，前有小溪潺潺，院外散落着几株粗大的果树，倒也别有韵味，屋前院子不大，也就一洼小小的菜地，几只老母鸡在院子中悠闲地踱着步。
童儿呼哧带喘地叉手道：“两位大人稍等，小人进去通禀一声，请先生出来相见。”
贺裴两人皆下马微笑抱拳道：“有劳小哥。”
童儿推开柴扉转入农舍内，孰料等了多半刻不见李白出迎，也不见童儿不回转。裴旻对贺知章道：“这屋子看来甚小，只一进而已，就算太白要更衣，按说早该出来了，难道有人不利于先生？”
贺知章还在迟疑，裴旻却是军人作风，推开柴扉冲进院子，三步并作两步冲到屋门口。正要推门而入，门户却忽地大开，一道白影激射而出，随即一点寒光当胸刺到，这一刺来得甚快，但裴旻见机更快，他宝剑不及出鞘，直接举剑鞘横格，那白衣剑客却改刺为点，手腕一沉剑尖直指他小腹，裴旻也随即变招，立时剑鞘改横为直，拿剑鞘头去砸来剑，这一下要是砸中，来剑就算不当场折为两段，也要刺入土中不得抽出了。那剑客应变也是极快，当即手臂内旋，剑尖向左旋避开这一砸，裴旻知其下一招就是再自左下向右上撩自己双目，当下手腕一翻，剑鞘改为头上柄下，如一剑撩来必先撞上他的剑鞘。那人却中途变招身随剑转，一剑抹向裴旻后心，裴旻把剑鞘往左手手肘上一靠，右脚后踏，身子一转避开后心要害，这剑如再扫来便是直撞在他剑鞘上了。
七星宝剑的剑鞘乃是南海樫木所制，寻常刀剑砍上去只能留个白道，因此裴旻有恃无恐拿剑鞘去迎对方剑锋。对方接连四招大开大合分刺裴旻中路、小腹、双眼、后背，可谓招式凌厉，而裴旻只以剑鞘在胸口左右上下划动，每每料敌机先、后发先至，非但避开对方杀招，及至第四招，已成捧剑式。
捧剑式乃是裴家剑法的起手招式，左脚前右脚后，剑鞘横担在左臂之上，看似好整以暇，但其后奇变横生，右手可顺势抽剑直刺对方胸口，亦可立起剑鞘，劈对方上路，或左腿横扫，剑脚齐使，攻其下盘。一招之间便可转守为攻，若对方剑法不济，拆解不对，一招便断送了性命。
然而裴旻早已看清来人面目，宝剑并不出鞘，连剑带鞘挥出直指对方眉心，对方适才招式已老，只能后退一步，但来人不耻守御，矮身挥剑还想抢攻，裴旻改刺为点，向下戳去，竟和白衣剑士适才第一招一模一样，只是白衣人是挺剑向前，裴旻却是原地挥剑，若那人继续前攻，非一头撞上剑鞘不可，剑虽未出鞘，但一头撞上这坚硬如铁的樫木剑鞘，只怕也要大大的不妙。那人只得再退一步，不料裴旻也跨步上前剑鞘直指，那人退一步是为了蓄势再攻，因此步子并不大，裴旻却是大步抢前，这一进一退之间，剑鞘竟距离那人眉心又近了尺许。那白衣剑士无奈只得又退一步，裴旻便也又跨上一步，这次却追得不太紧，那人见有隙可乘，便兜转剑身，从右向左横扫而来，同时人向右转摆脱剑鞘所制，待得剑锋与身子一线之际倏地挺剑向前改扫为刺，人剑合一，人在剑后叫人无隙可乘。
裴旻见招叫了一声好。却向右旋身拿剑鞘横扫径直去点对方剑身，却也是那白衣剑士方才用过的招式，白衣人此前已是两次变招，此一番用力前刺力道完全用实了，避无可避剑身被撞剑锋只偏了寸许未能刺中裴旻，却收招不及，噔噔蹬向右抢出数步，险些跌倒，原来这一招青龙探海最是凌厉不过，在正面无论如何格挡，借此一冲之力都可快速变招将对手各个部位都笼罩在剑影之下，唯惧侧击，由于人力剑劲均贯于一线，裴旻在侧面轻轻一敲便叫他失去了重心，跌出数步。
裴旻追上去拿剑鞘抵住那白衣剑士的后心笑道：“太白兄一别经年，剑法却未精进啊。”
第3章，石室丹鼎
白衣剑客错身一个鹞子翻身转过来拿剑尖点开剑鞘，裴旻方才一招已经得手，不再出招，任凭白衣剑客把他的宝剑荡开，白衣剑客唯有这一招得以施展完全，显得衣袂飘飘，甚是潇洒，算是挽回了点面子。
再看此人白净面皮，虽已过不惑之年，但剑眉星目，眸子迥然有神，三绺髭髯飘洒前胸、并未束发，须发飘逸便如仙人一般。正是贺知章口中所称的“谪仙人”——李白。
李白收剑拱手道：“裴大哥向来可好啊，听闻大哥新拜左金吾大将军，保卫京畿重任在肩，怎地有空来看兄弟。”
原来十二年前李白初入京城之时就曾向裴旻讨教剑法，河东裴氏久负盛名，人才辈出，裴旻乃祖裴行俭便是文武全才，官至礼部尚书兼检校右卫大将军，统军尽平十部突厥。裴旻虽然善武不善文，但也颇好结交文士。他与李白一见如故，倾心相交，将二十八路裴家剑法倾囊相授。裴家剑在军中、民间均多有修习，李白得裴旻亲自将种种变化一一详加指点，自然比寻常练家子要高明许多，但李白剑法既得自裴旻所授，与裴旻比试自是处处受制，虽起手偷袭抢攻得几招，数招之内就攻守易势，完全被裴旻所压制了。
贺知章初见门内窜出一人兀自吓了一跳，二人激斗之际也分辨不出是谁，他不懂功夫，不知裴旻已全然占了上风，只道对方招式凌厉，裴旻不及拔剑，不禁忧惧交加，此刻二人斗罢，他也看出白衣人便是李白，方长吁一口气，，道：“谪仙人玩笑开的厉害，老夫着实吓了一跳啊。”
李白见赶忙弃剑，叉手施礼道：“裴将军剑术天下第一，白却又如何胜得过他，能招架得一招半式已是侥幸了，不想竟然惊到贺监，罪过，罪过。”
贺知章摆手道：“怎地太白兄与我也要以官讳相称么？你我乃是忘年交，当仍以兄弟相称。”
李白当下不再客套，上前握住贺知章的双手道：“老仙翁，贺大哥，你可是想杀兄弟我了。”
开元二十三载，李白入长安求谒不得，郁闷之际闲游长安紫极宫，巧遇贺知章，贺知章诗文才情名满天下，乃是当世文坛领袖，其时贺知章为礼部侍郎，李白只是一介布衣，两人却成了忘年交，贺知章称李白为“谪仙人”，引为生平知己。
后李白干谒不成，落寞南返，与贺知章一别经年再无消息往来，今番这位忘年挚友竟忽然到了自己家门口，李白如何不喜？李白携了贺知章和裴旻的手道：“快里面请！”
方才引路的书童立于门侧，还有一双儿女藏在他背后，偷偷望向这边。李白点手唤到：“长阳、伯禽，快来见礼，再去叫你母亲来拜见两位世伯。”
伯禽年幼不知遮掩，说：“刘娘亲方才冲冲大怒说：又来了甚穷酸朋友，莫要叫老娘来服侍。”
伯禽与长阳均是李白与前妻许氏所生，许夫人出身安州望族，是知书达理的名门闺秀，然而许夫人三年前病故了，现下这位夫人刘氏乃是李白在南陵的续弦，因此伯禽称她为刘娘亲，孩子奶声奶气的说出如此粗鄙的言语，让李白颇为难堪，当即脸皮就有些发红。那书童见状一皱眉，转身回屋，片刻后但听得一阵急促的脚步声，跑出来一个妇人，倒也徐娘半老尚有几分姿色，只是一副村妇的憨傻之气，满脸堆笑谄媚道：“原来是来了两位三品朝臣的大老爷，奴这厢有礼了，快请屋里坐。”又命童儿快去捉只肥鸡下锅煮了待客。
贺裴二人相视苦笑，均想太白兄如此旷达之人，续弦竟是这么个浑拙懵楞而又趋炎附势的乡野村妇。
李白道：“不去屋里了，两位随我到后面去。”
李白带贺裴二人绕到屋子后面，却是一方巨岩，李白让童儿点了火把当前引路，岩石与地面之间露出一条仅可容人弯腰进入的狭窄缝隙，李白做一个请的手势，众人便鱼贯而入。
洞穴入口甚低，只童儿不必弯腰，其余人均低头弓背而行，行不数丈远，山洞豁然开朗，竟然是一间颇为高敞的天然石室，形似倒扣的巨瓮，这巨岩从外看是囫囵一块巉石，其实是颇多巨石天然堆垒而成，便似巧手匠人一块块砌筑起来似的，然而石室广有十丈，高逾十丈开外，绝非人力能为了。
此刻洞外天色尚明，但见天光从自山岩缝隙间泻下，在室内形成错综复杂的光柱，照的一片光华，真如洞天福地一般。洞内中央地势稍平，放置了一口青铜的丹炉，铜色已转漆黑，其上铸刻的文字古奥难识。这青铜丹炉有两人高，宽须得两人合抱，不知是如何搬进来的。
李白见贺知章望着丹炉出神已知其心中所疑，便道：“季真大哥，这丹炉可不是李某搬来的，那日与童儿游山时，童儿失足跌落才知有此洞穴，进来时便见此炉鼎，丹丘生说是先秦上古之物，其上所铸虫鸟大篆丹丘生也识不全。只是蒙尘日久，怕千年来未曾升炉，料想原主早已羽化飞升，留下这一方洞天福地只待有缘人咯。”
其时李白已年过不惑，仕途看来愈来愈无望，自从发现这此洞穴后，便常来此打坐吐纳修真，又请好友道士元丹丘相助开炉炼丹，只盼金丹早成，和一家人服了一同白日飞升，然而散尽钱财却终是一无所获。
裴旻不懂丹鼎之事，却颇感稀奇，走近丹炉用手抚触，却发现丹炉竟然是温热的，急忙撤手。
李白笑道：“裴兄小心了，此丹炉甚是神异，乃是三层转心的悬胎鼎，丹药悬于炉中，夹层中以伏火烧炼，经年不息，是以炉外炉内均不见火。若非丹丘生识得此机关，这炉火是决计无法重新点燃的。”
贺知章知道李白所说的丹丘生乃是终南道士元丹丘，此公乃是炼丹的圣手，随口问到：“不知炼出过几转丹？”
炼丹之道在于不断炼化，将炼丹所用各种珍贵的药材矿石一同放入丹炉中熔炼，若能凝聚成丹便为一转，再以此丹为引，放入更多药石入炉复炼，再凝则成二转，如此九次便是“九转”了。炼丹用得最多的材料是丹砂，因此一转丹是朱红色，称为“丹”便是红色之故。然而世人相信“九转丹”是金色的，称为“九转紫金丹”，抱朴子葛洪言：“九之，三日得仙。”说的便是如服九转金丹，三日内便可得道飞升，羽化成仙了。
李白自嘲道：“大哥见笑了，至多三转而已……”
三人谈笑间已近申时，童儿折回房子端来一大盘煮好的肥鸡，搭配了几个时令菜品，虽不是什么名贵菜肴，但胜在新鲜，倒也可口。童儿又端了一锅黄米饭上来，李白看了一眼，问童儿：“怎不做雕胡饭待客？”
童儿回道：“最近天凉了，菰米价高，主妇不让使用。”
李白怒道：“这妇人……两位乃我挚友，招待饭食竟也要搞得如此抠嗦吗？”
贺知章忙道：“襄州孟夫子有诗云：‘故人具鸡黍，邀我至田家’，可见这肥鸡、黄米乃是农家至乐啊，何陋之有？只是有朋自远方来，却有饭无酒，可非待客之道啊。”
李白这才醒悟道：“快，快！丹砂快去备酒！”
裴旻奇道：“这小童儿叫丹砂？”
李白呵呵笑道：“他本不叫这名。收养他时我醉心炼丹之事，因此给他取个小名叫丹砂，为了讨个口彩。”
童儿应命去取酒，裴旻待他走出石室，悄声问李白道：“他是个孤儿？”
李白道：“他是个江流儿……”
其时江南江水两岸有许多穷苦人家养不起孩子，便将未足月的孩子放在木盆之中随江水顺流而下，这种孩子便称作“江流儿”。运气好被好心人收养那便得活了，若运气不佳落在荒滩被野兽叼了去也是常有的事。贺子章是江东越州永兴人，自然知道“江流儿”之说。不禁唏嘘道：“没想到小童儿也是个苦命人，太白兄捡了他来倒也积了善因。”
李白道：“拾得他的却不是我，乃是正节先生，说起来倒也颇传奇，寻常江流儿都是顺水而下，这童儿的木桶却逆流而上，彼时正节先生正乘舟游于江水，顺水放舟之际，却见一木盆逆水溯行而来，心下大奇，命舟人驾船靠近才发现乃是一婴儿。”
裴旻奇道：“木盆何以能够逆水而行？”
李白道：“正节先生救起童儿时已明白了缘由，原来当时正是春末洄游之期，江中有一路溯游而上的凤鲚鱼群，也是凑巧这木盆恰撞入凤鲚鱼群，凤鲚数量众多，又不知避让，便推着木盆溯江而上了。”
裴贺二人齐声啧啧，李白笑道：“正节先生也说童儿福泽深厚……说起来，今春听闻正节先生被圣人诏入朝为翰林了？”
第4章，白藤见召
正节先生便是华阴吴筠，他文采既高，又品性高洁，不随流俗，举进士不第后索性入嵩山做了道士。当今圣人闻其名，召为待诏翰林。然而圣人向他问道时，吴筠竟答：“道法之精，无如五千言，其诸枝词蔓说，徒费纸札耳！”
贺知章道：“太白兄有所不知，吴筠已致仕了。”
李白吃惊道：“这却不曾听说，他既已归隐，怎地不来南陵看我？”
贺知章道：“吴正节未能乞身而退，圣人命人在京城岳观为他别立道观修行，却不准他离京。”
当今圣上李隆基自先天元年登基以来，励精图治开创了开元盛世。但天下承平三十年，圣人也不免政务懈怠，又兼崇信神仙事，醉心丹鼎，时间久了变得疑神疑鬼、天威难测的很。吴筠多次当面顶撞，又请旨要归隐茅山，恐被圣人见疑为不愿助他修道成仙，为吴筠修道观之事明是嘉赏，暗中怕也有软禁之意。
贺知章续道：“不过正节先生虽未离京，却也做了正经道士，心若清明，不管身在何处，均可修真的。”
李白击节赞道：“季真大哥说的是。”
说话间童儿已捧着酒葫芦和酒盏回到石室中，酒就是纪家老店沽的，贺知章好酒，举盏嗅来便觉香郁，入口更觉醇厚中不失凛冽，虽不能和郢州富水、剑南烧春之类的名酒相提并论，但也堪称佳酿。
贺知章向童儿招手道：“小哥儿你叫丹砂？不知道起了训名没有啊？”
童儿窘迫道：“我本也不叫丹砂，我乃弃儿，不知父母为谁，何方人士，幸蒙筠伯伯见怜，携我一路至南陵，他只唤我‘童儿’，及随了太白先生，先生便叫我丹砂，说此乃厌胜之法，可以助他早日炼成金丹。”
贺知章哈哈大笑道：“那就由老夫替你起个训名，你既有此溯江而上的奇遇，便把你这‘溯’字拆开，作‘江朔’吧，表字‘溯之’。”
童儿觉得“江朔”比“丹砂”好听得多，当即跪在地上叩头谢道：“多谢贺监赐名。”
裴旻对童儿调笑道：“你也不用谢他，这‘溯之’之名么，只怕要一辈子驿星大动，走南闯北不得安生，这不，马上就要溯游而上咯。”
李白忽然从这句话中捕捉到一丝异样，立刻想到两人一位是秘书监、一位是左金吾卫大将军，在朝廷中均非闲散职务，此番怕不是私访好友而已，便试探道：“二位此来莫非还有公务？”
贺知章哈哈大笑，拿眼示意裴旻，裴旻从腰间蹀躞带上解下一枚竹筒递与李白，李白赶紧双手捧过。此筒乃紫竹所制，刷了防尘避水的大漆，表面光可鉴人。细看圆筒正中被一条细缝分为上下两段，接缝处上了蜡封，打了官钤。
此刻李白握筒的双手竟然微微有些颤抖，他稍稍平复了一下心情双手用力一扭，蜡封应手而破，圆筒分成两截，露出一卷文书，纸卷触手坚滑，色泽莹润如白玉，是白藤纸……
唐代越中奉化剡溪水畔出产一种独特的古藤，称为剡溪藤，越人以此藤制纸，称为藤纸，这藤纸名擅天下，其中更有莹润如玉者称为“白藤纸”，乃是朝廷徵招、宣索制书的专用纸张。李白握着这卷等了十七年的纸笺竟然微微有些颤抖，他徐徐展开纸卷，但见上书：
门下：
闻剑南道巴西郡昌明青莲乡李白，天才英特，少益以学，出蜀以来，才名颇具，翰林吴筠荐之，野之逸才也，上着征辟为翰林院待诏。太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监贺知章自请宣之于南陵，左金吾卫大将军裴旻为副使。奉敕依奏。
天宝元年四月十九日
中书令、右相兼尚书左仆射、光禄大夫、晋国公臣李林甫宣
中书侍郎、紫微侍郎、赵国公臣王琚奉
中书舍人、集贤院直学士臣徐峤行
奉被制书如右，符到奉行。”
以上文书均为正楷誊写，三位中书分别用了印，最左侧用朱笔批注了两行小字：
天宝元年九月廿日
制可
李白阅后手持制书良久不语，裴旻走过来拱手道：“恭喜太白兄，终是入得朝堂了，吴筠请辞翰林时向圣人举荐了你，恰玉真公主和贺监在侧，趁机献上你《大猎赋》与《乌栖曲》，圣人看了拍案叫绝，方才有了这次征辟，我二人自请跑这一趟，我自不肖说，贺监此等年岁……”
贺知章摆手道：“老夫执意要来，非如此不足以向太白谢罪，贤弟上次进京老夫就想着要把你荐给圣上，然而但凡荐官都绕不开右相，咱们这位李宰相是出了名的‘口有蜜，腹有剑’，尤其嫉贤妒能，辗转经年不得其便，没想到吴筠却以隐退为契机将老弟的才名直达圣听。”
李白连连摆手道：“季真大哥何罪之有，兄与玉真公主对我有知遇之大恩，白没齿难忘，遥想当年初入长安，不得上谒天颜，终日在终南山别馆枯坐惆怅，幸得与季真饮酒谈诗，当日种种尤在眼前……”
裴旻见他伤怀，忙打岔道：“不要再翻这陈年旧账了，现下先想想何时启程上京吧。”
李白道：“自然是越快越好，两位如不嫌旅途劳顿，今天便可启程。”
童儿说：“那如何使得？还要安排家眷，收拾细软呢。”
贺知章笑道：“天子见召，自当星夜兼程赶往，家眷么……我看以太白兄大才，不会在翰林位置上虚位太久，待得圣上任命得了实封，看是留京或是外放，再接家眷不迟，现如今么，还是轻车简从的好。”
商量已定，李白便返回茅屋对刘氏说了，刘氏听说李白做了官自然欣喜，也只管催促李白赶紧启程，勿以家中为念，早日争个实缺外派，一家人再团圆。
李白洒脱本无甚细软，童儿手脚麻利，不一会儿就把行李收拾妥当了，一行人便即出发。出门秋风一吹，李白便觉酒劲上头，忽地诗兴大发，放声歌道：
白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥。
呼童烹鸡酌白酒，儿女嬉笑牵人衣。
高歌取醉欲自尉，起舞落日争光辉。
游说万乘苦不早，著鞭跨马涉远道。
会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。
仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。
一行四人自南陵出发，经宣城、池州、宿松、夏口、云梦，行得十几日便到了安陆，安陆乃是水陆通衢，西去长安有两条路可选。
一是走旱路：沿驿道直线北上经申州、许州至东都雒阳，再转向西行经潼关入京畿。走旱路的好处是道路阔直，四季通行无阻，但行程一千七百余里，路途遥远。
第二条路则是水路，即山南漕运的路线——乘漕运官船朔汉水而上直至襄阳郡，再沿丹水而上到达商州洛源码头，上岸过武关走蓝田，陆路入长安，不仅总里程缩短到一千二百里，其中更有八百里水路，较之骑行那是舒服了不少，贺裴二人来时便是走的这条水路。
山南漕运主要是在将山南、江西各道的钱粮运入京畿，此时已近深秋漕运空闲，因此贺裴二人很方便地从都水监鄂州度支使衙门征得一艘漕船北返。
这是一艘漕运官船，方艄平底，吃水浅载重却大，因其平底不怕坐沙，在浅水也不易搁浅，更配备了三桅风帆，擅“调戗使风”，可以逆风逆水行舟。
船上兵卒、水手共有三十余人，除了鄂州度支衙门一名水军校尉所率本部水兵，还有十名裴旻所率左金吾卫的精兵，由于在船上，军卒均着皮甲，腰里挂着横刀，背着擘张弩，唐弩射程远、精度高、劲力强，如遇着寻常水贼就是五十、一百个怕也上不得船。
众人所乘漕运官船甚是宽大，船艏安装了梗水木，两侧船舷设有披水板，航行更为平稳，此刻风徐浪缓，大船直如在水面上滑行似的。转眼天色已浮大白，江风自东向西吹拂，吹散了船前的江雾，船艏如剑刃划破蒙在江上的一幅灰色巨幕。
雾气散去，两岸景色便慢慢明晰起来，江朔从未坐船出游，靠在船头东张西望，只觉一切都很新鲜。李白则靠着船舷望着江水发愣，不知是在构思新诗还是在想心事。贺知章岁数大了更兼昨夜宿醉未醒，入舱休息去了，裴旻也靠在船桅下假寐。水手均是度支使衙署常走此路的熟手，由一名水军校尉居中指挥，这校尉本是淮南道明州人，姓陈名先登，家里是世代的水军军户，在山南漕运这条线上当差已有十数年了，于汉水上舟楫之事甚熟，当下指挥掌帆、操舵各司其职，忙而不乱。
这般行到午未之交，秋日午后的太阳晒得人暖洋洋的，江朔也觉慵懒，靠着舷栅打起盹来，正在似睡非睡之际，忽听得陈先登过来对裴旻道：“大将军，标下看这江面上情况似乎有些不对。”
第5章，汉水怪客
裴旻闻立即起身，随陈先登走到船尾，江朔好奇心起，也跟着去看，顺着陈先登手指方位望去。
原来大船后面不知何时开始跟着数条渔船模样的小舟，汉水上散布着不少渔船，看到渔船本不稀奇，但这几条船却甚是独特，一般渔船都是顺水放舟拉网捕鱼或在江心下锚垂钓，可这几条船竟然与大船一起逆流上行。
裴旻细看来船共是五艘，五艘船大小样式相类似，是尖头单帆的快船，各船间距相若，中间一艘船行的稍缓，左右各两艘船则如鹤翼展开，对大船隐隐形成包围之势。
船上渔民往来看着颇为忙碌，但渔网却又都收在船上并未下网。陈先登在裴旻耳边低声说道：“标下世代在江湖上讨饭吃，打鱼的见得多了，这几艘渔船绝对有问题。”
裴旻对捕鱼之事并不了了，随口问道：“有什么问题？”
陈先登答道：“将军你看这渔船上的渔网，网孔忒也的大了，渔网网孔大小称为目，大小皆有定数，这网目如此之大，就算下海捕鱼也尽都漏走了，这么大的网目是要打多大的鱼呀？”
裴旻眉头一皱道：“莫非是用来捉人的？”
此地古称云梦泽，湖泊连绵水草丰茂，多有芦苇荡，自古就多有杀人越货的大盗藏匿其中，不过裴旻等所乘乃是官船，如是盗贼何以不去劫掠商贾而来碰官船这个硬钉子呢？
陈先登道：“标下细想应该也不是捉人用的，看这渔网颇长，只怕重不下百斤，凭人膂力再强也不可能抛掷太远，此地江面开阔，要划着舢板接近大船而不被发现是不可能的，还没靠近就定然引起怀疑，如何能得手？哪有这么笨的贼啊。”
裴旻也觉如此，他曾见长安不良人在城中用渔网抓捕匪盗，都是十斤以内的细网，四角带着石坠或挠钩，远远抛去堪堪盖住一人，被细渔网缠住任你再大的本领也施展不开，想来如是意图对大船上的人不利，也不应用这么大的渔网。随口答道：“说的也是。”
陈先登问：“要不要标下放小舟去探查？”
裴旻道：“暂且不要理他们，吩咐手下暗暗准备好弓矢，看他们能耍出甚手段。”
裴旻剑术人称当世第一，弓术亦甚纯熟，为龙华军使时曾一日射死三十一只老虎，足见其射术之精。心想这几人若真是毛贼，胆敢发难，便叫你们知道裴某的手段。
几艘船距离大船在百步开外，江朔极目望去堪堪能看清船上人等的衣着服饰。每艘船上都有若干渔民，这些船员均穿皂色布衣，皂色布巾缠头，并无特别之处，但每船领头之人的打扮却奇诡得很。
最左侧一艘船船头立了一人，乃是渔夫打扮，但与其他船员不同的是他身披蓑衣，蓑笠背在身后，手提一条鱼竿，倒似一个垂钓客。这渔夫中等年纪，颌下三绺墨髯，看着颇有隐逸之风，又见他身材匀称，露出的脸面胸膛肤色黝黑，显是常年在水上讨生活的船民。此人仿佛是这群渔民中打头的，一直在向各船吆喝，似是在指挥各船保持好航向航速。
中左船上那人身体魁梧异于常人，上身只着一件褡裢衫，下穿及膝的短裤，却是樵夫打扮，露出一身肌肉甚是健壮。头上没戴帽子，只简单挽了一个发髻，脸上须发戟张，长得甚是粗豪。腰歃大带，手柱一柄车轮大斧子，这斧子出奇的巨大，莫说砍树，劈山开路怕也使得。
中右船上是个农人耕夫打扮，头戴宽沿锥帽，但帽子乌沉沉的不似草编，身着褐衣腰里系根粗革带，下身裤脚高挽露出一双大脚，此刻盘腿坐在船头，草帽的阴影完全挡住了脸孔，不知是否在瞌睡，脚边放着一件长家伙，料想是一件长柄的农具。
最右侧船艄上立定一个书生模样的人，此人穿着看起来仿佛走错了朝代，身披宽大的灰色布氅，头戴纶巾手摇羽扇，仿佛尚未出茅庐之际的诸葛孔明一般。此人立于船头全不管周围人的忙碌，只管好整以暇地轻摇羽扇看着沿岸的风景。
中间船上之人生的清瘦，像个教书的夫子模样，峨冠博带，身上穿的长衫看起来用料考究、剪裁合体。夫子端坐在甲板上一张胡床之上，显然比另四人身份要高，不知是师傅还是长辈，但唯有他一人以绢帕蒙了面，看不清相貌。
此刻李白已然醒转，贺知章也从舱内上来，两人一起走到船尾，看着这一师四徒模样怪异的一众人，不知是什么来头。贺知章问裴旻：“可看得出是什么路数？”
然裴旻久在京畿，对江汉一带的风土人情并不熟悉，也看不明白这帮人到底是渔民还是水贼。
众人在船尾交头接耳正自看不出端倪，忽见左侧渔夫所乘船上众水手桨棹齐摇，竟加速向大船驶来。陈先登顿时紧张起来，吩咐手下准备长杆和弓箭。长杆顶端配有挠钩，如对方突施撞击，可以将其勾住使其进退不得，再用弓箭射杀。
不料对方船行至官船侧面！在长杆恰不能及的位置猛地停住，江上行舟可不比路上驾车，可以说走就走，说停就停。下有江水推动船体，上有江风吹动风帆，这船溯流疾驰而来却骤然停住，与大船距离不再增减一分，驾船者实是有极高明的手段，须知大船此刻亦在行进，这小船上的水手划水的力道需得拿捏得恰到好处，方能使得小船和大船同向同速傍行，想来这船上操舟之人绝非俗手。
众人走到船腰间，与那渔夫遥遥相对，却见渔夫举左掌在胸前，四指伸直拇指弯曲扣于掌心之中，右手握拳“啪”的一声击在左掌掌心，朗声道：“官船上的几位老爷请了，草民张鱼儿，世代在江水渔猎，给各位官爷见礼。”
寻常百姓见到官人多是叉手为礼，左手紧握右手拇指，小指向右手腕，右手四指皆直，虚掩在左胸前三寸，称为叉手礼。这渔夫这一抱拳却是江湖路数，显得颇为不敬。
裴旻当即也以江湖规矩还礼，双臂展开，双手拇指上翘指天，继而两臂圈转，同时拇指内扣在胸前虚抱成拳。算是回了半礼。裴旻也不通名报姓，不客气地说：“这位张郎，诸位的船尾随官船不知是何意啊？”
张鱼儿见他身着软甲，腰挎宝剑显非俗品，想来是位将官，便道：“这位将军误会了，草民等并非有意尾随尊驾的坐船，实是今日要在江面上办一件紧要大事，才在此江面聚集，不想冒犯了尊驾，还请见谅。”言语之中竟不提避让。
裴旻“哼”了一声，眼眉一立道：“仪制令有云：贱避贵，少避长。尔等见到官船怎地不知趋避？有甚紧要事明日再办吧……”
张鱼儿再拜道：“小民等要办的事只有今晚办，还请将军见谅。”言毕把头一低，掌心向内双臂向前平推，这是江湖切口中恳求之意，但用之于官人，实在有点无礼甚了。
裴旻正要发作，贺知章从袖子里暗暗伸手抓住他的手，低声道：“有道是客不欺主，莫要节外生枝。”
裴旻虽与贺知章同为三品，但裴旻对贺知章颇为尊重，一想也对，目前第一要务便是护送太白平安进京，此地水文不熟，还是不要起冲突的好，当即对那张鱼儿道：“我等公务在身只管前行，你回去叫所有渔舟退开大船三百步，我也不来管尔等搞什么营生，只是不可打扰官船，如敢欺近，格杀勿论……”
言毕向扈从亲兵使个眼色，他的亲随金吾卫军士齐刷刷从背后摘下擘张弩朝前一举，唐代军制擘张弩，乃是单兵以臂力便可施射的劲弩，射程可达三百步。因此裴旻叫渔船都退到三百步开外，就算对方私藏了弓弩，寻常弓箭最大射程也只有一百五十步，如想袭击大船就需驶近方可进入射程，但只要有船想突入，与军弩射程相差的这一百多步内，官船上军士便可以从容发箭将其射杀。
但裴旻并没有从张鱼儿脸上看到预想中惊恐的眼神，张鱼儿闻言只从容一揖道：“遵命。”便指挥小舟掉头回去了。
李白拍拍裴旻的肩头说：“裴兄不必过度紧张，这官船乃是空载，我等又没什么财货，对方如果真是江洋大盗，那可真是找错人了。”
裴旻哼了一声，将七星宝剑刷拉抽出半尺道：“铜钱、布帛没有，带铁的军刃管够……”
江朔道：“是了，谁敢在金吾卫大将军的门前班门弄斧，那真是瞎了他的狗眼了，管叫他栽个大跟头。”
众人皆大笑起来，裴旻还剑入鞘，吩咐众人散去各做各的事，内紧外松，对后面几艘船佯作漠不关心。
张鱼儿的船回归本队后，各船果然都缓缓降速，退到与官船相距三百步开外，但仍然保持一条微成弓形的横队跟随在大船后面。
第6章，屠龙诡事
行不多时，天色转暗，大船已驶入云梦泽深处，先秦时云梦大泽浩瀚无际，后世江水改道，更兼千百年来填湖造田，云梦泽逐渐缩小、分成无数个小湖泊，早已不复秦汉时的水域广大了，但在汉水航道两侧大小湖泊相连，其势犹在，因此当地人仍习惯称为“云梦泽”。船行至此但见汉水中岛屿、沙洲逐渐增多，周边芦苇荡中也不断伸出小河岔。裴旻手扶舷栅，望着这片充满未知的水域和后面远远随行的五艘渔船，心里暗忖：这几晚须得谨慎小心，多安排人手值夜，白日鼓帆急行尽快到达襄阳郡，只要一到襄阳，便可立刻提点水军把鱼船上的一干人等先通通捉将起来，慢慢审问。正在盘算需要多少天才能到达襄阳，忽闻呼哨声响，紧接着就看到各个港岔中竟然驶出无数舴艋舟，舴艋舟就是形似蚱蜢的小船，每船载重仅几石而已，上面帆蓬皆无，只坐得两三人，搖橹而来。
裴旻连忙点手唤来陈先登，问道：“陈校尉，你久走此路，可识得这些水贼？”
此时天色向晚，正经渔夫都该收网回返了，哪里还会出船？这些人服色与大渔船上的人相类，摇着船向五条渔船靠拢，想必是一伙的，看来绝不是好人！因此裴旻也不客气的直称之为贼了。
陈先登三十出头的岁数，这些年太平岁月，武备松弛，这位陈校尉吃得脑满肠肥，体态臃肿不堪，实在是对不起他“先登”的名号，别看他在裴旻面前唯唯诺诺，平时也是个靠水吃水的狠角色，克扣钱粮的事没少做，官匪勾结的事情也不是没做过，不过眼前这批人显然不是他所熟识的那些水贼，一眼望去竟是一个也不识得，他也正自气恼，心说此地水贼不知谁是头头，怎地如此不讲江湖规矩，竟然敢尾随陈爷的船，听裴旻问询，拿肥指搔搔头困惑道：“标下也正奇怪，这襄鄂水道复杂，少有商船，多是官船漕运往来，更兼现今圣人临朝，天下承平，百姓皆安居乐业，哪有人做贼啊，下官走山南漕路少说也十几年了，这些年莫说盗寇，小毛贼也不曾见过呀。”
裴旻知他胡扯，真想抓住他的衣领问他，既是天下无贼，那眼前这是怎么回事？但终于还是克制住了没发作，裴旻乃是马上将军，于水上之事并不熟稔，如要水战还得仰赖此人，只道：“命军卒掌灯，照亮水面，看贼子有什么异动。”
陈先登领命吩咐军卒点灯，末了又对裴旻说：“裴公莫急，这舴艋舟虽多，我们却不怕他。”
此刻李白与贺知章也走到船舷边，同问陈先登为何？说到舟楫之事，陈先登便变得自信起来，拿肥手一点道：“各位请看，舴艋舟船舷离水面仅高尺余，我船配有舷栅，更兼此刻轻载，高出水面近丈许，陡峭坚厚，小舟就算贴近我舟，也是决计攀援不上的。”
裴旻横了他一眼，道：“贼子靠近我船不需攀援，只把船凿沉不就行了？”
陈先登笑道：“裴公放心，且不说漕船坚实，寻常凿子无法钻透，就是真凿出眼来，此船下面有十数个舱室，相互隔绝，就算几个舱室进水也不至于沉没，而我们在船上以上击下，弓矢齐下，过不多时即可将贼子尽数消灭了。”
众人闻言这才心下稍定，裴旻厌烦他夸夸其谈的口吻，摆手道：“即便如此，也不可大意，贼人势众，须得加强防范。”
陈先登唱个喏领命离去，裴旻又招呼自己带来的金吾卫军兵将刀、弩放在应手之处，随时做好开战的准备，只怕真有什么风吹草动，这位夸夸其谈的陈校尉和他手下的折冲府兵是指望不上的。
不一会儿，水兵便在官船四角挂上了风灯，这风灯乃是青铜所制，内置灯烛，船上所用灯烛是白蜡混入牛油凝聚而成，较之油灯燃烧时间更长、也不易熄灭。白蜡灯外圈设青铜灯罩，可转动开合，既能遮雨防风，更可通过转动灯罩来聚拢烛光，照向指定区域。此刻天色已暗，风灯点起也只能照亮官船四周二十步远的水面，即使调整灯罩聚拢灯光最远也仅达百步而已。夜色越发的深沉了，眼看后面的大小舟就要遁入黑暗之中，忽见黑暗中一点火光亮起，继而不多时各处星星点点亮了起来，原来是后边的舟船纷纷举火照明，看来这些人并不想隐形匿踪。
尾随大船的众渔船当然用不起白蜡，所用火把均是松枝上缠着厚厚的粗布再浸透油脂所做，甚是简陋，但胜在数量众多，一时间竟照亮了大半个江面，只见几艘渔船忙忙碌碌开始下网，船队横亘了整个江面，此处江面宽约百步，渔船之间相距二十步开外，舴艋小舟便密排在渔船之间，渔船上的渔民将渔网抛给周边的舴艋舟，再传递给相邻船只，直至整个江面上渔网连成一片呈一副铁锁横江之势。
紧接着官船上的众人看到了一幅更为诡异的画面，五艘渔船上的渔民竟各自从船舱里牵出数头公牛来，又用火把将公牛驱赶跳入江中。牛天生有水性，被驱赶入水惊慌的四蹄乱蹬划水将头昂出水面，不时发出“哞哞”的叫声。
江朔道：“咦，是用牛祭河神吗？”
他看着这诡异的场景，又是害怕又是好奇，不禁扒着舷栅仔细观瞧。
贺知章摇头道：“祭祀所用牛称‘一元大武’，根据唐律非重大官祭不得用牛，而所用牲祭的牛均有定数，在府衙详加记录方可宰杀，决不允许私自用牛祭祀。这群人看来显非官衙中人，就算是官府也绝不会在半夜在此前不着村后不着店的地方搞牲祭，想来是私屠无疑了。”
裴旻道：“私宰耕牛乃是重罪，何况这么许多？”
贺知章却转头问陈先登：“此地多彝人，风俗与中原人多有不同，当地可有夜祭牲牛的俚俗？”
陈先登听了摊手道：“下官并非本地人士，也说不准，但下官在襄鄂地界当差多年，从未听过有此习俗呐。”
贺知章听了他的回答并不以为然，心道：“私屠牛献祭乃是重罪，做起来必定非常隐秘，真有此等风俗你也未必知晓。”
小船上火把所用松枝油性极大，各船同时举火，烟气升腾聚积不散，导致江面上如起了雾般混朦不清，不一会儿后面的人、船、牛都隐入雾障中，只听得一声声的哞叫幽幽传来，让人更觉吊诡。
忽然间“哞哞”之声变得急促起来，船上众人皆惊疑不定，偏水面又安静的出奇，不知后头发生了什么事情。这时一阵江风吹来，将火炬的烟雾吹散了些，江朔惊道：“水面上怎么这么多枯木？”
众人望去见江面上果然多了很多枯木，但仔细看这些枯木并不随波逐流，竟都向着水中惊惶的牛漂去。小船上的人或举火炬或持各色工具，面对一副严阵以待的样子。裴旻远远望去，见这群人手中握的多是长柄家伙，多是鱼叉之类，竟然也有形似陌刀、开山钺之类的长柄军械，这些人私藏军刃，想来是盗寇无疑了。
此时有一段枯木已贴近其中一头牛，那牛惊惶已极，四蹄乱蹬拼命想远离枯木，那“枯木”却蓦地腾起，露出一排排利齿，咬住牛的喉头，其他“枯木”也纷纷现形，围住那牛噬咬。原来这些“枯木”竟是一条条六七尺长的土龙。土龙便是江鳄，由于其吻短，形似豕鼻故名“猪婆龙”，只是这土龙多产于江左淮南、浙西之地，没想到在这江汉腹地竟能见到这么许多，众土龙追逐撕咬牛群，江面便如开了油锅相仿，一片混乱。
“是了，是了。”陈先登忽然大喊道：“我知道他们在做什么了，原来他们是来偷猎的游盗，难怪我不认得。”话已出口忽然惊觉不对，这样不就等于说自己认得本地的盗寇么？好在众人似乎并未发现，陈先登干咳两声化解尴尬，转头对贺知章说：“小人祖籍淮南明州府，彼地多有土龙出没，民间称之为猪婆龙，相传土龙之皮可以做鼓，谓之鼍鼓……”
贺知章道：“不错，《大雅·灵台》有云：‘於论鼓钟，於乐辟廱。鼍鼓逢逢，蒙瞍奏。’说的便是这鼍龙皮蒙成的鼓。”
陈先登忙点头哈腰道：“贺监博闻强记，在下佩服得紧。不过么，寻常土龙其实不能称为鼍龙，其皮也粗粝不平难以做鼓皮，但却可以做成刀鞘，皮甲或战靴，较之牛羊皮甲更轻、更韧，在江左各州各府均严禁百姓私自捕杀，所获均需上缴官府，然而地方豪族多募有私兵，对鼍皮有很大的需求，因而会有人深入江汉来捕杀土龙。此地屠龙虽也不合法，但本地州府却鲜有缉拿的。”
陈先登又续道：“不过这些人看来不是熟手，土龙冬天在河岸边打深洞冬眠，正因为其打洞功夫高明才称之为‘土龙’，如今是暮秋了，土龙眼看就要钻洞了，皮子都如灰土般暗淡无光，哪里卖得出好价钱，需得到明春过了惊蛰……”他忽地惊觉自己说得太多了，赶忙闭口不再往下说了。
裴旻和贺知章一听便知陈校尉看来平时也没少干这营生，偷猎者多是游盗，因此他不识得。不过裴贺二人对地方官员贪渎之事也没兴趣过问，既知道这群人是偷猎土龙的盗寇团伙，反倒放心了，知道对方确实对己船没有兴趣，先前种种神秘行为只是因为他们所做的这桩违法勾当。
陈先登低声对裴旻道：“我等兵微将寡，标下以为此刻不宜打草惊蛇，到襄阳之后报知折冲府发兵来剿为宜。”
裴旻点头道：“我等身负皇命，自无暇此等宵小纠缠。”
陈先登名字里虽有“先登”二字，却全无“先登死士”之勇，只怕裴大将军嫉恶如仇，要命他去荡寇，这才上前献策，此刻裴旻表态不介入此事，让他大大的松了一口气。便下令水兵扬帆加速，趁寇众捕杀土龙之际甩脱彼等。
江朔忽道：“不对呀……”
陈先登转头怒道：“小毛孩子懂什么？一边玩去。”
江朔却不理睬他，对着裴旻继续说道：“我虽是小童，未见过偷猎，但也见过渔民捕鱼，想来天下捕猎都是一理，需得将猎获之物捞上船来，可是您看，这后面船上之人杀死土龙之后却无人去捞起，任其沉入江底。却是所谓何来？”
裴旻凭栏望去，发现确实如此，船上人等杀死土龙便任其自沉，所有人都专注于杀戮，似乎杀戮就是目的，而非猎皮。裴旻为北平守时多去山中狩猎，知道山里猎户如是猎皮，都是下绳套捕兽，然后或勒毙，以便剥取完整的皮筒子，不到万不得已鲜有用刀的，只因刺破了的皮毛就不值钱了。猎杀土龙料想也是一理，可这群人杀起土龙来却毫无顾忌。
此刻土龙被杀得狂性大发，不再管牛群，转而想要攻击众人，奈何各船排列严密如同军阵，互为犄角，攻守相助，土龙虽然凶悍却上不得船，众人配合围剿，数不清的土龙皆身披数处创，肚破肠流在江中翻滚，江水一时也被被鲜血染红，如同沸腾的地狱血海，想来这些被刺死的土龙就算打捞上来也难以取皮贩卖了。
官船上的众人看着这一幕也呆住了，水兵们一时不知所措，呆立原处忘了操纵船只，恰在此刻遇着江中一处暗涌，水流向突变，官船顺水打横竟然侧舷向着众小舟急驶靠近了百步。小船上众人忽然惊觉，皆停手望向大船。陈先登见此情景但觉脊背发凉，虽说方才双方相距三百步的规矩是裴旻定的，裴旻叫小船不得靠近官船可没说大船不能主动靠近小船，但在对方大杀土龙之际靠近彼等，实在不是明智之举，陈先登急忙呵斥众水手操桨划水，尽快远离这杀戮场。
众水手正要分头操舟，忽听到一声巨吼，官船猛地一颤，众人被震离甲板又复跌落，陈先登不禁大惊失色，他知道官船是平底船，最是平稳，此刻虽未载货，空船亦重逾千钧，即使驶入大海，也不会有此颠簸，低头看江面平静无波，不知是何物把官船掀起。
第7章，黑龙现身
陈先登到底熟识水性，第一个爬起，扶住船舷看向江面，想寻找掀起官船之物，忽有眼尖的水兵指着盗众聚集的下游方向惊呼道：“看那边……”
众人向东望向下游，这才发现今天是个望日，此刻已是月上中天之际，一轮满月高挂江面之上，将江面照的一片明亮，可以清楚的看到水面上一道银浪剧烈翻腾，水下隐约见到一道黑影正如箭般冲向群盗的船队，从方向和速度来看刚刚略过官船船底的正是此物。想必方才小舟上人停手望向这边的也是由于听到了这黑影的巨大声势，官船上众人注意力集中在人龙大战反而没有注意到身边的巨大响动。水中黑影瞬息间就靠近了一艘舴艋舟，水浪分处但见一张巨口从水下张开，这巨口上颚立起竟比船上人都高，满嘴钢牙在月光下闪着冷光，叫人胆寒。小舟上有两个皂色衣衫的汉子，竟然一时间吓得魇住了，看着这张巨口一动不动，那巨口猛地一合，连人带船咬成了两截。
陈先登惊呼道：“是黑龙王！”
在江汉之际跑船的人都听过黑龙王的传说：土龙寻常只有六七尺左右长短，偶有能长到身长过丈，只有身长过丈的土龙才能称为“鼍龙”，眼下这条巨龙身长三丈有余，那就是鼍龙王了，寻常土龙咽下有一鸣囊，鼓之出声，吼声沉闷，黑龙王却吼声如雷，相传以这种鼍龙的皮制成战鼓，其声可传百里，用以传令可同时号令百万大军，乃战鼓中的极品。
裴旻是北人，不解地问道：“什么黑龙王？”
陈先登道：“观此鼍龙体长不下三丈，土龙年岁越长革甲颜色越深，其背多是是清灰色，这条鼍龙却是通体漆黑如同镔铁，想来便是传说中的黑龙王了。这黑龙王说起来大有来头，相传隋末大业十四年，隋炀帝杨广逃到丹阳，眼见天下大乱，这昏君就想在江南之地偏安苟且，不图再恢复中原，但其从驾护卫都是关中人不愿留在江南，于是军队发生了哗变，反叛的士兵冲入宫中要杀杨广，杨广想饮鸩酒自尽都不为其所允，最终被果毅校尉令狐行达缢弑。杨广身死国灭，一朝天子仅的一口薄皮棺材随便葬于江边，因而怨气不散附灵于鼍龙身上，便化身成了这黑龙王。”
别看这陈先登平时干活不甚精神，说起乡野奇谭倒是头头是道，童儿和李白听了都信以为真，一齐瞪大了眼睛，心说还有这等事？裴旻却叱道：“胡说八道，炀帝被弑快有百年光景了吧，这鼍龙虽巨，难道能寿活百岁？休要在此嚼舌。”
贺知章纠正裴旻道：“裴兄，大业十四年至今已过两个甲子咯，这鼍龙行动如此迅捷，自然绝非一百二十龄的老兽，况且前朝炀皇帝在贞观五年便以帝礼迁葬到明州雷塘了，纵然有什么怨气也该早散了。”转而对陈先登道：“这炀帝托身云云，多半是乡野村人讹传，当不得真的。”贺知章生性淡散，对陈先登也比裴旻客气得多。
陈先登赶紧叉手施礼道：“是，是，贺监说的是，标下受教。”心下却是老大的不服气。
众人说话间，那边渔船已经变阵，原先一字排开的船队迅速从两边圈转闭合成一个直径十丈的环形，众人用把杆挑起渔网将巨鼍围在垓心。原来这些人真正的目的便是为这“黑龙王”而来，先放牛入水，吸引群鳄前来，再大肆屠戮群鳄，此地这群土龙怕都是这老鼍龙的子子孙孙，，鼍龙鼻子极灵敏，嗅到子孙的鲜血流入汉水，这才从藏身之处冲出，要为子孙报仇。
那巨鼍向正中渔船冲去，众人连忙举网去挡，巨鼍张口去咬住一扯，那渔网不知何物编制而成竟然撕扯不断，然而巨鼍一扯之力极大，渔网虽未被扯断，拉扯渔网的人却把持不住，当即有好几人噗通通跌落水中，水中那巨鼍的子孙便扑上去撕咬，皂衣人一旦落水，攻守之势立变，招架不得几下便被咬为两段或拽如水底。眼看环形阵被扯开了一角，方才来交涉的渔夫模样的头领张鱼儿举起鱼竿向鼍龙猛地一甩，原来鱼线端头并非寻常的鱼钩，而是一个铁砣，张鱼儿一甩之力极大，铁砣急飞过去“啪”的一声正中鼍头鼻端，那鼍龙皮糙肉厚，但鼻端并无鳞甲保护，乃是鼍龙的一处弱点，这一击虽不能致命，但也打得巨鼍吃疼不轻，怒吼连连，当下不再撕扯渔网，转身向张鱼儿冲去。
张鱼儿一击之后，重新拉起铁砣，但鼍龙在水中游动速度极快，张鱼儿不及再次抡竿抛砣，巨鼍瞬息之间已经冲到张鱼儿船前，猛地跃出水面张开巨口咬向张鱼儿，眼看张鱼儿不及招架，周围皂衣人和官船上众人一齐惊呼。值此千钧一发之际，但见张鱼儿左侧渔船上樵夫打扮的粗豪汉子嗷的一声怪叫，已跃在半空，手中巨斧猛地劈向鼍龙，那龙不再前冲，巨口提前闭合“咔嚓”一下咬掉了船头一大块木头，若非樵夫这一击，只怕这一下就要咬掉张鱼儿的脑袋了。
樵夫见势巨斧也不再向下劈落，但他前冲之势太强，落在渔夫船上仍刹不住，他拿斧头一点船帮，借力向前一纵飞身跃向对面书生的渔船，然而他与那船之间相隔不下三丈，方才樵夫从船上跃出斫击鼍首也不过飞跃了两丈多，再次腾越之力更弱，眼见无法登船，而那巨鼍已吐掉口中咬成碎渣的木头，扑向樵夫，巨鼍在水中调转灵便，竟然后发先至，在水中张开巨口等着樵夫落下，樵夫在半空中无法发力，眼看就要命丧鼍口。
这时只见对面书生右手急抖，将手中羽扇平着飞出，这一下力量、方位控制得极好，恰垫在樵夫脚下，樵夫借这一垫，再次提纵，向前又跃了一丈，但与船头仍差了一步，书生大袖一挥，在樵夫腰间拂了一下，便是这看似不经意的一拂，将那五大三粗的樵夫卷上船头。说时迟那时快，从樵夫跃起，斧劈，再次腾起，垫着羽扇三次跃起，直至被书生拂上船头，这几下兔起鹘落，间不容发，生死只在一线之间，两人偏又挥洒自如，浑似闲庭信步。江面上各色人等都不禁爆发出一阵如雷的喝彩声。
那鼍龙巨口一合只咬住了一柄羽扇，它气恼地一拨楞脑袋，吐出一嘴鹅羽，复又向书生坐船袭来，那书生负手立于船头，不慌不忙，只待鼍龙再次跃出水面，又是一挥衣袖，抛出数件不知什么事物，噗噗砸在鼍龙脑袋上，接连发出猛烈的爆炸之声，原来是几枚霹雳弹，霹雳弹中内藏硝石、硫磺、木炭，外裹秘制灰石制成弹丸，一经碰撞打出火花，便引发出火光和巨响。霹雳弹虽然看似雷霆万钧、威力无比，其实没有什么杀伤力，但鼍龙毕竟是野兽，物性使然，畏火怕响，乍遇霹雳弹只道是天降霹雳，本已跃在半空中，但一惊之下生生转身，重又扎入江水之中。
鼍龙在水中掉头，转向农人，先前人鼍几次攻防之间，各船仍在不断缩小渔网的包围圈，因此鼍龙转向之际距离农人已不足五丈。此时农人早已将手边的武器抄在手中，原来是一把长柄镰刀，南方农夫收割水稻须得使用长柄镰刀，但这农人所用的镰刀也忒也的长了，不仅木柄长有一丈，前端的镰刀也有三尺长。
鼍龙攻击至此一法，先从水下游近，俟接近后跃出水突施奇袭，但此刻被渔网围在一个小小圈内，所有攻击都失去了突然性，待那鼍龙再次跃出水面之际，农人的手中巨镰早已等在半空了，镰刀尖直指鼍龙右眼，巨鼍虽然悍勇，但眼睛毕竟是身上最柔软之处，也不得不避，巨鼍脑袋向左一歪，重新坠入水中，那农人巨镰甫从江面上扫过，巨鼍便重新跃出，岂料农人手腕一翻，又拿镰刀戳它左眼，巨鼍趋避不及，闭目转头，镰尖偏得寸许，刺在脖颈之上，发出一阵金属刮擦之声，竟不得刺入，但那鼍龙也吃痛重又落入水中。众人初见农人所使武器，只道是猛劈猛砍的套路，不料出招竟是如此细腻，两次均在巨鼍出水的瞬息之间拿镰刀尖指向了鼍眼，拿捏之准令人咋舌。
顷刻间，除了中间的老夫子，巨鼍已与渔读耕樵四人分别交手，四人如杂耍般与之周旋，看似占尽上风，但实则也未能伤得巨鼍分毫。
官船上众人看盗众与鼍龙酣斗，不觉让大船与渔船阵又接近了不少，相距已不足五十丈。陈校尉道：“看来这伙盗众马上要得手了。”话语中竟不满是艳羡之情，要知道这一张鼍龙王的皮可是无价之宝，若是被相熟的水贼猎去那陈校尉也少不了得些孝敬，而这伙人他却一个也不认得，自然无法分一杯羹了，有心待对方得手之后上去讹一把，但见对方人多势众，几个匪首又如此悍勇，怕是得不了便宜，更兼船上还有贺知章、裴旻这样的上官，恐怕这口肥肉老陈是吃不到咯。
第8章，江上恶斗
裴旻却对陈先登的话不以为然道：“大局未定，现在就说得手怕是还太早。”
李白道：“裴兄何出此言？我观这鼍龙已是困兽之势了。”
裴旻心想自己这个老弟终是纸上英雄，诗里说什么“弓摧南山虎”，“手接太行猱”，其实于弓狩之事也不甚精熟。当下指点水面道：“各舟围成环形便似步军的车阵，进可攻，退可守，这贼首堪称一个将才，目下确已将鼍龙围定。”
李白道：“着啊，那裴兄怎么又说大局未定？”
裴旻道：“太白莫急啊，然观此鼍龙虽然被围却未显败相，几个匪首看来均身怀绝艺，但却未能真正伤得那鼍龙。若是一般人被围那便失了斗志，那是因为人一旦陷入绝境便先自气馁了。但这鼍龙乃是野兽，我虽未猎过鼍龙，但想天下野兽都是一理，所谓困兽犹斗，兽类与人不同之处便在于不懂得审时度势，越到绝境越是悍勇，围的越紧斗志就越是昂扬。因此说但凡狩猎皆应网开一面，令其不至以死相拼，待其逃遁再追而捕之……”
正说话间，围猎场果然有了变化，那鼍龙几次冲击不成，竟不急于再攻，而是半潜水中在船阵内一圈一圈地游动起来，鼍龙的眼睛生在身体两侧，以身体一侧对着各船缓缓游动，那一侧的眼睛便轮动着观察各船。裴旻于狩猎之事经验颇丰，知道很多猛兽都有这习惯，这是在观察围猎的薄弱环节，每一处可乘的间隙、每一个游移的眼神、每一次胆怯的小动作，都会被这野兽收入眼中并加以利用。
众盗见状也不敢妄动，此刻各船以离得极近，那樵夫几个纵跃跳回自己的坐船上，重又形成了一个均匀的包围圈。鼍龙又游得几圈，忽地下沉没入水中，江朔急道：“吓……莫要潜遁了。”
陈校尉道：“那倒不会，这渔网极长，方才见彼等下网时带着铅坠，目下已过秋汛，此处汉水水深也只丈许，如想潜水遁走必得触网，方才龙王撕扯之下这渔网坚固如初，怕是在织网之时在麻线中加入了金刚竹、天蚕丝之类的极强极韧之物编织而成。因而这黑龙王如走水下必然被渔网纠缠不得逃脱，倒省力气了。”
裴旻眯起眼来细看江面道：“只怕没这么容易。”
正说话间，鼍龙猛地昂首出水，向夫子所在坐船冲去，那夫子此前没有出过手，一直端坐船头之上，左右的农人和樵夫见状齐声打个呼哨，从左右两侧夹攻鼍龙。
两人均是长家伙，显是事先操练过屠龙的手法，将两柄武器没入水中，再一齐向上撩，砍向鼍龙颈部，这一下攻击构思的巧妙之极，既避免了砍破鼍龙腹背上最值钱的皮革，又可攻击鼍龙周身最薄弱的脖项所在。如此巨大沉重的兵器没入水中，受水中阻力，寻常人要提起都是不易，这两人出手如电，竟如在陆上挥动寻常竹篙一般。
众人又是一齐惊呼，只道此番必中无疑，熟料这鼍龙见机极快，猛地跃出水面，竟凌空打了个翻，头下尾上背身入水，重又投入水中，掀起巨大的水花。几乎同时两件兵器此刻同时划出水面，差之毫厘竟都落空了。
突见渔夫船下水浪翻滚，鼍龙已袭到渔夫船下，渔夫鱼竿之上的铁砣须得拉开距离挥击方才有杀伤力，却难以直击脚下方寸之地，只见渔夫“嗨”的一声平地跃起一丈有余，同时将鱼竿铁砣向上挥舞出一道圆弧，继而向下击去。这一跃一挥之际，拉开了铁砣的攻击距离，铁砣是钝器，不怕伤了皮革，因此那渔夫使出了全力，铁砣挂定风声，势若奔雷，若鼍龙露头出水必遭重创，岂料江水分出，出水的却是龙尾，铁砣蓬的一声击中龙尾，那老龙浑如未觉，龙尾如钢鞭抽中渔夫脚下坐船，那船被抽得原地打了个旋，船上水手毫无准备，道登时又有数人被甩下船去，那黑龙王的子孙顷刻间一拥而上，将那几个落水之人咬成数段。渔夫落下来足尖在船蓬上一点复又跃起，又再轮起鱼竿，因他料想鼍龙一击得手必然穷追猛打，只待它探头之时便将它砸个脑浆迸裂。
岂料鼍龙并不纠缠，又潜到书生船下，但见一阵浪涌，继而书生坐船竟被整个抛起！那鼍首从船腹穿出，渔船在空中碎成几段。原来那书生坐船老旧，龙骨已不甚稳固，那黑龙王先前巡游时早已发现此一破绽，却先去攻击其他渔船，只待别船手忙脚乱自救之际，从水下突袭，用钢铁般坚硬的头颅顶穿了书生的渔船。船只既破，那黑龙王借着一冲之力，跃出渔网的包围圈。
当船被抛向空中之时，书生情知不妙，偏身跃上左侧的舴艋舟，而船上其他盗众却反应不及纷纷落入水中，自也难逃鳄口。
渔夫情急之下将鱼竿脱手抛出，铁砣划出一条弧线直击向黑龙的脑袋，黑龙王在水中一个浮沉，铁砣便砸在水面上激起一大片水花，然而声势虽大，却难以伤得龙王。
官船上的众人见得鼍龙脱出，心中竟都不自禁地都为盗众觉得惋惜不已，江朔更是跌脚道：“可惜，可惜……”
陈先登却忽然颤声道：“你还有空给贼人叫可惜，龙王爷却是朝着我们来啦！”
果见黑龙逆水而上，想循着原路逃跑，却是正对着上游的官船而来，船上水兵见那鼍龙迫近，都被吓得怔住了，裴旻急道：“转舵，拿船艏对敌。”
裴旻虽非水兵将领，但他也知道船头最结实，此刻大船正以薄弱的左舷面对黑龙王，从方才它撞碎渔舟的威力来看，若一头撞上侧舷，官船虽比渔船结实的多，怕也难免被它撞个对穿。水手们闻言立刻向左转动船舵，又分成两波，左顺右逆一齐摇桨，让船尽快转头接敌。
眼看船要转正，陈先登忽然急喊到：“不对，不对，舷侧接敌，右舵！右舵！”裴旻乃陆上大将，不习水战，只道该当船艏接敌，却不知船艏为了破浪，甲板上翘，如以船首对着黑龙，这鼍龙贴水而来，从下一顶船首，漕船虽大，只怕也扛不住要倾覆，因此陈先登大喊舷侧接敌，船舷较低，甲板平直，众军士以劲弩射之还有机会将其射杀或驱离。
然而裴旻乃是三品将官，陈先登只是一个从七品下的折冲府校尉，虽知他说得有理，但众军士一时不敢违逆长官命令，都楞在原地。陈先登话一出口，裴旻便知其理，此刻见军士又都愣住，不禁冲冲大怒，吼道：“听陈校尉指挥！速速转舵！一班蠢材！”众水兵这才赶忙反转船舵，划桨改为左逆右顺，大船向右徐徐调转，重又将船舷对准了鼍龙。
这时金吾卫军士已然张开擘张弩，扣好箭矢，官船沉重掉头不易，好不容易将船打横，鼍龙已游到三丈开外了，开始下潜预备和前次撞击渔夫坐船相类，从水下撞击官船，千钧一发之际，金吾卫众军士扣动弩机悬刀，弓弦响处，数十枝精铁箭矢向着水中鼍龙激射而出。距离如此之近，弩箭几乎没有划出任何弧线，直直射向水中巨鼍的头部，官船上众人一片喝彩，对面渔船则是一阵惊呼，这一轮弩箭要射中了，那非得在鼍皮上射出好几个窟窿来不可，就算能杀了龙王，这盗猎却算全盘失败了。
然而金吾卫犯了一个陆上军卒才会犯的错误。稍有经验的渔民都知道，用鱼叉叉鱼时，要对着所见鱼的下方去叉，因为水会产生折射，所谓“潭清疑水浅”，水下的游鱼看起来的位置要比其在水中实际的位置要高出些许。金吾卫却是直接瞄准所见鼍龙在水中的位置射出弩箭，眼看箭矢射向鼍龙之首，入水之后却其向上偏了，竟是一枝未中，鼍龙毫发无伤仍向官船冲来。
此刻再给弓弩上弦已是不及，左侧划桨的折冲府水兵见状吓得一哄而散，十名左金吾卫士兵乃是军中精锐，虽然也觉心惊，却不后退，四人抽出腰间所佩横刀在前列阵，六人在后给强弩上弦，组成守御阵型挡在裴旻身前。
金吾卫众卫士方才结阵完毕，众人便感到大船一阵巨震，继而听到咔啦一声巨响，那黑龙王顶破左舷一大片栅板，径直冲上甲板，众卫士从两侧包抄上来用横刀去砍黑龙王，那巨龙似也晓得唐军军刃锋利，拨转脑袋避开四柄横刀，背身用巨尾一扫，当先的四名卫士登时被掀翻在地。左金吾卫皆为唐军精锐，虽危不乱，前排军士刚一倒地，后排六人立刻上前向着黑龙王发射弩箭，岂知那老龙甚是机敏，扫倒持刀卫士之后旋即一跃跳入江中，六支铁矢全未射中，尽数钉在甲板之上。
持弩卫士快步跑到舷边，对着江水又发射了一轮弩箭，但见黑龙落水处水波激荡，一圈圈地漾开去，江水被月光照的一片澄明，波光潋滟，却哪儿还有黑龙的影子。
第9章，黑龙登舟
黑龙入水后久不见动静，俄顷水波散尽，明月映照之下的水面复归平静，然而江面上越是安静，船上众人反而越加紧张，金吾卫士兵保持队形，慢慢靠近船舷从黑龙咬破的缺口向下观察水面，四下寻找黑龙的踪迹，李白见状抽出宝剑也想上前，却被裴旻粗暴地拉了回来，李白是圣上钦点的翰林供奉，如在此涉险受伤，裴旻这个护卫大将该如何交代？况且这黑龙凶悍异常，不比寻常野兽，李白的剑法架势看起来有模有样，但他乃是文士，只学会了剑招，手上全无气力，与人交手或许还能“托身白刃里，杀人红尘中”。但与猛兽搏斗，不仅需要技巧，还需要强健的体格与军人的沉着。
李白被裴旻拉了一把，向后一个趔趄，脸皮涨的通红看着裴旻，裴旻心中歉然，忙给李白找个台阶下：“太白兄，保护贺监要紧，这里交给我们。”
这话原也不错，李白只得点头，拉着贺知章与江朔一齐退到另一侧舷边，陈先登和其他水兵水手也皆退到这边，背靠舷栅兀自惊魂未定。忽然背后水波涌动，原来黑龙王从船下潜泳游过，竟从另一侧跃出水面，巨口一张，将这边舷栅又咬掉一大块，但听得“哎呦”一声惨叫，先前靠在舷栅边的陈先登竟被黑龙叼在口中向水下拖去。
两侧水兵一见长官被咬住，若被拖入水中那是有死无活了，陈校尉平日里人缘还真不错，捞油水时也不从吃独食，众水兵没少得他照拂，因此见他遇险都急忙来救，众人或抱或拽，往回夺陈先登，好在黑龙只是咬住了他的左胳膊，整个身子还在船上，众人齐上坠住陈先登的身子，鼍龙的习性咬住的猎物绝不轻易松口，黑龙叼住陈先登的左臂不放，前爪扒住船舷向下猛扯，众水兵这时也顾不得危险，一起喊着号子，好像拉纤般地将陈先登往回拉，黑龙一扯之下竟没扯动，愈加地暴躁，双爪嵌入木板中嘎吱吱直响。
忽然听得“咔嚓嚓“”几声脆响，黑龙生生扯断了陈先登的左臂，向后猛跌，重又落回水中，连带着扯下一大片船身的木板，舱内的货物稀里哗啦掉入水中。众人站立不稳，七歪八斜地跌在甲板上，万幸无人坠江，陈先登捡了一条命，但左臂被黑龙扯断，鲜血狂喷，溅了一地。众水兵急忙拽住他的背后的袢甲绦向后拖去，在甲板上拉出了一条长长的血线。
就在这时江水一分，黑龙又一次爬上甲板，人兽再度对峙，皎皎月光下，见那黑龙何其巨大，此刻粗扁的龙尾还悬在船外，头至背看来已不下两丈，周身覆盖着层层黑色鳞甲，那黑龙在水边生活的久了，磷趾间生着墨绿色的水苔，在冰冷的月光下似黑铁一般毫无光泽，更显得阴冷恐怖。一张巨口内长牙雪亮如刀，已然呲出唇外，似密排的障刀阵，一双鳄眼浊黄中密布着暗红的血丝，明月下瞳孔缩成一条竖线，发出荧光，所有人皆觉得这双眼睛正望向自己，都不禁打个寒颤。
此刻漕船之上，黑龙居中，正对面是裴旻和金吾卫军士，陈先登和众水兵在右，李白与贺知章及江朔三人被隔在左侧。陈先登见这三人落了单，心知不妙，一个是正三品秘书监，一个是新晋翰林待招，任何一个人有些许闪失，自己这条命也算交代了，当下顾不得自己左臂重伤，推开给他包扎的士兵，高声喝道：“快去引开龙王，莫叫它伤了贵人。”
然而众水兵方才救陈先登那是凭得一时之勇，此刻看到黑龙王如此巨大，人人胆怯，你推我挤，如何敢上前？陈先登躺在地上急得爆粗口道：“狗杀才，快上啊！吃粮屙屎的东西，朝廷养你们何用？贵人有个闪失，你们道还活得了吗?倒不如现在为国捐躯死了得痛快！”
众人心知不错，这才不情愿地向前挪动，把刀剑舞得呼呼山响，高声呼喝喊杀震天，颇具声威，只是迈出步子却小得很。
黑龙循着血腥味，原是要再攻击陈先登这边的，但陈先登催促众水兵上前，反而弄巧成拙。原来鼍龙善于伏击，生性避强欺弱，这黑龙虽然身形巨大有恃无恐，但天性未改，它见正面裴旻和金吾卫队形严正，又持着刀弩，黑龙也知道厉害，自然不会首先攻击这群人；右侧水兵虽是乌合之众，但人多势众，声势不小，倒也不敢贸然上攻；忽见左侧只有三人，在这帮水兵闹腾之下，反而转身向左张牙舞爪地冲向李白、贺知章这边。
李白也是忒地胆大，见黑龙攻上来，豪侠之气勃发，竟不退反进挺剑直刺黑龙两眼间的眉心。他听说鼍龙的眉心之后便是大脑的位置，因此挺剑疾刺，意图一剑贯脑一击必杀。却不知既然是大脑所在，那也必定是头骨最坚硬之处，这鼍龙甲坚骨厚，寻常刀剑如何刺得进去，李白剑尖只刺入寸许便再也刺不进去。
黑龙被他一刺勃然大怒，凶性大发，猛地一昂头，李白长剑登时脱手，如纸片般倏地直飞向半空，扑通一声远远堕入汉水中不见了，那鼍龙怒吼一声顺势前冲，形势危急异常，好在李白跟裴旻学过一阵子功夫，向侧边一闪身，此刻也不顾姿态潇洒与否了，横着打了个滚只堪堪躲过鼍嘴，鼍龙却一头撞在船桅之上，碗口粗的桅杆当即摧折。巨龙却浑然不觉，一甩头，张开巨口又向李白扑来，那张巨口腥臭无比，李白竟然懵在原地不知趋避。
黑龙扑向李白之际，裴旻已道不好，奋力冲过来援护，但仍然差了一步，好在李白这一剑虽未伤了黑龙，但黑龙被李白长剑阻得一阻，又头触桅杆缓得一缓，及黑龙撞断桅杆转身再要咬李白之际，裴旻已然赶到，抽出宝剑抢到黑龙身侧了。
七星宝剑乃是汉末神兵，剑身比之本朝刀剑短了不少，原是只能当做防身的短剑用的，对于要上阵杀敌的大将而言实是鸡肋。但裴旻机缘巧合得兵器圣手相助，以南海樫木制了一匣剑鞘，那圣手又别具巧思在剑鞘底部处嵌入了精铜螺口，剑尾也套上了精铜丝扣，可将剑茎旋入剑鞘与之对接，便成了长逾六尺的双手长剑，直如小号的陌刀相似。
裴旻见黑龙猛恶，早已拔出宝剑与剑鞘组合成双手长剑以便远距离刺杀。方才见得鼍龙头背之甲坚厚可避刀剑，因此弓步拧腰挺剑直刺黑龙胁下。黑龙周身皆有鳞甲，但胁下腹甲与背甲相交之处最是柔软，七星宝剑又是世之罕见的神兵利器，当即从胁下“噗”地刺入。
那黑龙吃痛，一声怒吼，当即不再追李白，转头要咬裴旻，裴旻一刺得手，身子向后一退避开黑龙这转头一咬，右手却抓牢剑柄不松手，正待拉动宝剑将这巨龙开膛破肚，却忘了黑龙不似人，寻常人是直立的，攻击范围有限，黑龙则是横卧，裴旻这一退虽避开了黑龙头部齿牙的攻击，却将自己送入了龙尾的攻击范围。果然黑龙巨尾一扫，正打在裴旻腿上，裴旻站立不稳，剑柄再也把持不住，裴旻撒手扔剑一跤跌坐在船上，但方才一剑刺得颇深，宝剑仍插在黑龙身侧并未掉落。
黑龙头往前伸，张口再咬，裴旻急切间不及站起，双掌一拍甲板，身子贴地向后平射出丈许，避开了这一咬。黑龙还待再咬，忽然从远处飞来一个铁砣，“啪”的一声，正中黑龙左眼，登时鲜血长流，左眼竟被打瞎了。
原来黑龙转攻官船之际，渔船众人并未逃散，而是溯水赶来，此刻大船已无人操持，正顺水而下，两相靠近，众小船不消片刻就贴近了大船。渔夫方才已经捞回了鱼竿，眼见黑龙爬上甲板，又对裴旻穷追不舍，立刻挥竿抛出铁砣砸向黑龙，那黑龙腰胁为裴旻刺伤，暴怒间只想一口将裴旻咬作两截，无暇他顾，才让渔夫乘虚而入一击得手，打瞎了一目。黑龙顷刻间连受两处重伤，绕是凶悍心里也有些怯了，当下不敢恋战，再次转头要跳船逃走。
方才黑龙冲来之际，江朔与贺知章均被黑龙扑击带来的罡风拂倒在地，此刻黑龙复又爬过两人身边，但只顾逃命对二人看也不看一眼。那黑龙爬动极快，几乎贴着江朔而过。裴旻的宝剑半插在其体内，剑鞘组成的长柄却在身外，此刻黑龙贴身冲过之际，长柄竟撞入江朔怀中，江朔鬼使神差般地双手一合，竟然握住了剑柄，他方才吃惊非小，心中混乱，此刻只想这宝剑名贵，我当为裴将军抽出宝剑，莫让恶龙带跑了，然而黑龙奔逃之际，其势何其猛烈，江朔力弱，却哪里能拔出长剑？当即被黑龙拖着就走。
身上多了一人，黑龙却浑若无物，携着江朔一齐跃入水中……
第10章，鱼服白龙
黑龙身受重伤，已不欲再袭击各船人等，只想游水遁走，甫入水时身子向左一坠，这才感觉到身侧挂了个人，立刻摇头摆尾想把江朔抖下身子。江朔不识水性，被黑龙拖下水后心里紧张，只知死死握住剑柄不敢放手，那黑龙竟一时甩他不脱。
官船上众人都大声呼喊：“童儿放手！快放手！”
裴旻更是喊道：“剑不要了！快放手！”
然而此刻江朔身边被黑龙搅得水波翻涌，一片嘈杂，他什么也听不见，什么也看不见，一心就想着不能放手！不能放手！一放手不是溺水而死，就是被黑龙一口咬成两段，不能放手！不能放手！
那黑龙越是挣扎，宝剑就将伤口拉得越大。黑龙疼痛欲狂，转头来咬江朔，然而它左目已瞽，看不见自己左侧，江朔握住剑柄死死贴在它身上，黑龙在水中团团打转，努力向左转头噬咬，空有一口利齿，却全然沾不到江朔的身子。
忽听得破空之声，渔夫的铁砣又已飞到，这次袭它右目，然而黑龙为了甩脱江朔，在水中翻腾，难以准确预测它下一步的动作，这一下却未击中，只重重打在其脑侧，那黑龙饶是皮糙肉厚，也被砸的头晕目眩，当下斗志全无，向水岸游去，原来鼍龙是爬虫之属，难以在水中久居，土龙最善在陡峭的水岸上打洞，这黑龙的巢穴就在左近，因其谨慎狡黠，平日里昼伏夜出，难被发现。这帮盗众事先探明黑龙藏匿与此，在江面上以牛诱杀其龙子龙孙，才引得老龙出洞，现下这黑龙被众人攻袭重伤之余哪里还顾得上为子孙报仇，只想逃回洞穴躲避。
那黑龙全力冲向浅滩之际，忽然面前一条舴艋舟挡路，那恶龙闪让不及，一头撞了上去，登时将那小船装成一堆碎木片，然着船上却无一人落水，竟是一条空船，忽地爆发出地动山摇一声巨响，原来是书生在这条舴艋舟内藏了硫磺伏火，黑龙一撞之下伏火爆燃，发出猛烈的爆炸之声，黑龙受惊不小，急忙转头游去，岂料又有一艘船插了过来，黑龙不敢再撞，转身欲要避开，这次来的却是樵夫所乘之舟，那樵夫见黑龙转身要走，大喝一声：“劈你的脑袋！”抡起巨斧就劈。
渔夫和书生见了，同时大叫道：“陈兄弟不可！”
呼喝间，那姓“陈”的樵夫这才想起不可砍坏鳄皮，然而这一下力劈华山的一击使足了十成劲，半路哪里收得住？幸而那黑龙向下一沉，斧子砍入水中，这雷霆一击为江水所阻，樵夫才得以借势收招。
那黑龙一沉避开斧劈之后立刻浮起，张口去咬樵夫，黑龙来势甚快，那樵夫变招更快，这次他也不拿斧刃去劈砍，将斧子打横，口中大喊：“掏你的耳朵！”以斧身拍向黑龙的脑袋，此斧头乃是精钢所铸，颇为沉重，这一下正拍在黑龙嘴侧，打断了黑龙好几颗牙齿。这樵夫怪力几可与黑龙匹敌，这一拍之力竟然将沉重的黑龙打得偏了一偏，黑龙已成惊弓之势，吃了亏便不再与樵夫缠斗，在水中掉头就走。
游不数丈又见一人挡住了去路，原来那樵夫粗中有细，一拍之际将黑龙打得转向农夫。黑龙此刻已是晕头转向不辨南北，恍惚间见面前有人，张口就咬，那农夫手中巨镰长逾一丈，此刻人鼍之间相距不过几尺，长柄武器反而不及回援，眼看黑龙已冲到眼前，却见那农夫双手握住镰杆反把一旋，镰杆立时分做三截，头尾中各是三尺三寸，互相以细钢链连接，竟是一副三截棍。
农夫将中间一条短棒打横向前一搪，黑龙钢牙一合却咬之不断，原来短棒乃精铁所铸，如此看来这付巨镰的长杆虽看起来比那樵夫的斧柄细了不少，只怕分量还要沉重些。农夫正面挡住黑龙，立即左手挥棒尾砸向黑龙右眼，棒尾亦是精钢所铸，一击之下虽未将黑龙右眼打瞎，但也令其吃痛不轻，黑龙吐棒欲退，农夫右臂一舒，将镰刀插入黑龙口中，那黑龙外皮虽硬如铁甲，嘴里却甚柔软，农夫反转手腕，欲将镰刀转动立起，镰尖便可从口内直贯入脑结果其性命。
然而终是转动得慢了一点，黑龙巨口一合，镰尖只是刺入口内上颚皮肉些许便被利齿卡住，进退不得，一时间人不撒手，鼍不松口，互不相让。农人运力去夺却忘了自己脚下并非实地，双脚一使劲竟齐齐踩断甲板，踏入船舱之中。
有道是力从地起，农夫脚下踏空手里便失了劲道，那黑龙得此机会，猛地一甩头，挣脱镰刀。负痛遁回水中。黑龙一个猛子扎入江中，不再露头，欲潜泳避开众人远遁。官船上众人登时大急，黑龙若久匿水中，江朔便要被溺死了。
这一天是十月十五望日，时过子初，汐潮正盛，不觉中汉水水位已经上涨了不少，黑龙闭气下潜一时竟不得就到江底，江朔方才随着黑龙闪转腾越，折腾的全身骨头欲断，此刻忽地潜入水中，接连呛入好几口冰凉的江水。眼看黑龙越潜越深，江朔眼前越来越暗，似要堕入这无底的黑暗之中。忽然黑龙身子一震，不再下潜，继而被水下一物向上顶出水面。
黑龙出水之后其势不减，竟又飞离水面数尺，才又重重落回水面。巨震之下将江朔扬起，他手握宝剑不松手，借着一扬之势竟趴到了黑龙背上，将一肚子水哇哇吐出来了。江朔双目迷蒙间，但见水下一道模糊的白影一掠而过，黑龙此刻不再游动，如临大敌般一动不动地漂浮在水面上，片刻间那道白影忽地再次上冲，这鼍龙腹部柔软，水下白影似是知道这处乃是黑龙弱点，仍是攻击此处。然而那黑龙此番有了准备，忽地向侧面弹出，那白影一击不中，收势不及激射出水，竟是一条巨大的白鱼！
陈先登已由水兵包扎了创口，一条臂膀是保不住了，但性命应是无虞，他本已萎顿在地。见白鱼跃出水面，他忽然激动地大叫：“鱼服白龙！鱼服白龙！白龙王来救我们了！”
民间传说有黑必有白，有妖必有仙，既然有这凶残暴虐隋炀帝化身的黑龙王，那就有龙王鱼服变化的白龙。贺知章知道“白龙鱼服”的典故源自西汉刘向《说苑》中的典故，便对陈先登道：“陈校尉，‘白龙鱼服’的典故原是说一条白龙化作普通鱼儿的外形，却被不知真相的豫且射中其目，这白色大鱼却何以是白龙？”
陈先登家中世代为船民，船民最是迷信，方才见了黑龙便觉不吉，被咬去一臂后更是惊惧莫名，然而方才见得大白鱼之际却精神为之一振，忍着断臂之痛对贺知章说道：“贺监有所不知，这白龙乃是一条巨大的白鲔鱼，传说白鲔生于江水西端的绳水，一出生便沿六千里江水顺流而下，直至入海，长得二十龄左右，却又沿江水溯游而上，竟能回到出生地。寻常白鲔能活四十龄，长大者也就六七尺而，这白龙王却活得不知几百年了，身长不下三丈，在这江海之间不知打了多少个来回了，每每龙王从海中洄游入江，江上船民便道是白龙王西巡呢。我儿时在家乡扬州江边就见过一次白龙王。”
裴旻不以为然道：“天下大鱼多了，如何能知道这条白鱼就是你儿时所见的白龙王。我看传言也是不尽不实。”
陈先登平日里对长官唯唯诺诺，可是一说到这些船民故老相传的传说，便变得异常执拗，他艰难地转头对裴旻道：“裴公有所不知，白鲔周身生有五条骨楞，其中居中一道最粗乃是背脊，白龙王却有六楞，背生双脊，露出水面犹如龙脊。”
裴旻长于弓狩，目力极佳，他揽目光望去，但见此时白鲔一击不中，已重新落水，正绕着黑龙缓缓游动寻找再次攻击的机会，裴旻仔细观瞧见其体型巨大，通体发白，背脊部分露出水面，果然是两道背脊，不禁啧啧称奇。
黑龙骤临大敌，反而冷静下来，也不再急于逃跑，浮在水面上以静制动，待白龙再次攻来。那鼍龙身子大半没入水中，水面上只露出口鼻和背脊，江朔匍在黑龙背之上，也不知是死是活。好在此刻黑龙不再急于把他甩下去，而是专注于与白龙的对峙。
黑龙和白龙其实难说孰善孰恶，一个要吃牛羊甚至吃人，另一个则只吃些小鱼小虾，其实都是物性使然，难定正邪之分，但世人皆以为吃鱼虾就是善，吃人畜就是恶；白为阳、是善，黑为阴、是恶，因此白龙出水之时，不仅陈先登，兵匪两边众人皆感振奋，群盗竟而停手一齐围观二龙对决。
白鲔喜在白天活动，鼍龙则是昼伏夜出，原可说是井水不犯河水，然而每逢月圆之夜，皎皎明月将江水照的一片澄明，白鲔便会逆时在夜间出来觅食，而鼍龙喜暗忌光，每逢望日之夜便狂躁不安，故此每当月圆之际便少不得鲔鼍交战，两物一阴一阳，天然物性相克，一旦遇到便要缠斗至死方休。也不知斗了多少个朔望。众盗显是然知道这一节，特地在望日屠龙，就是想到一旦黑龙猛恶难以降服，还可得白龙相助，果然今晚江面人声鼎沸，不仅引来了黑龙，也引来了白龙。只是白龙也知黑龙凶悍，便一直蛰伏在水底，直至黑龙身披重创，眼看要突围逃脱，这才从水底突然冲出，攻了黑龙一个措手不及。
第11章，双龙交锋
绕着黑龙游弋了数圈，白龙终于再次发动攻击，它见黑龙左侧眼睛光华已失，胁下又有血水汩汩流出，便从其左侧出击。黑龙左目已瞽，果然未曾察觉，一动不动任凭白龙攻来。白龙生有极硬的尖吻，此刻如飞而至猛地撞向黑龙左胁，黑龙皮甲虽坚只怕也难堪一击。江上众盗皆闭口禁声，唯恐被黑龙察觉了白龙的方位。官船上的贺知章和李白却恐怕白龙一撞之下会伤及童儿，高呼江朔避开，然而双龙渐斗渐远，此刻已离得远了，两人虽在船上大呼小叫，却不见江朔有何动静。
就在白龙即将撞上黑龙左胁之际，那黑龙忽然转头一口咬来，白龙大惊急忙掉头闪开，却终究是慢了一点，登时右胸一片殷红，乃是被黑龙口中利齿刮到，撕掉了右侧小半个胸鳍。原来这黑龙甚是诡谲，先前已将大半身子没入水中，其腹部对水流非常敏感，虽然渺了一目，但通过水流变化便知白龙自何处袭来，黑龙却故意佯作不知，只待白龙攻到，这才暴起发难。
白龙体型虽巨，胆子却小，负伤后斗志全无转头便逃，黑龙一击得手伤了白龙，竟不顾身受重伤，怪吼一声穷追不舍，那白龙顺着江水向下游游去，下游正是先前居中老夫子的坐船，先前渔读耕樵四人各施绝技斗那黑龙，而那老夫子看来乃是众人之首，功夫当在众人之上，眼见黑白两龙首尾相衔向他冲来，官船上众人凝神屏息看着他，不知老夫子又要使出甚高明的招术来阻挡对方。
眼看白龙已冲到舟前，老夫子仍未出手，白龙堪堪擦着渔船侧舷游过，紧接着黑龙亦尾随而来，亦擦船而过，虽然均未撞上小舟，但二龙身躯庞大更兼来势猛恶，穿过之时掀起一阵惊涛怪浪，直撼得老夫子坐船摇晃不已，更是掀翻了近处的几条舴艋小舟，群盗一时看不清老夫子坐舟是否受损，惊呼连连，待水波稍平，见其船无恙，又一齐欢呼，再看那老夫子，渔船摇晃之际手扶船桅，脚下虚浮竟似不会武功，令官船上众人错愕不已。
聚集在下游的船只原是结成船阵，举着渔网兜住黑龙的退路，但渔船及周边舴艋舟上渔民见白龙在前，竟都不敢举网去挡，待得白龙穿过，再想挡黑龙已是不及。
那渔夫见状，连打呼哨，指挥群盗转向，群盗所乘均是小舟，操作灵便，纷纷调转船头顺流而下追赶二龙，不消片刻，竟都去得远了，方才还热闹无比的江面上只剩下大官船还锚在原地。
俄顷，李白突然跳脚道：“这黑龙拖着朔儿去得远了，陈校尉速令掉转船头去追，无论如何要把朔儿救回来……”
陈先登断了一臂，此刻失血甚多虚弱已极，不及开口，他手下一名军吏插口道：“一个小书童丢了就丢了，万幸各位贵人无恙……”
李白闻言怒道：“人命何有贵贱之分？快掉头去追！”
陈先登手下军吏虽对李白的言语不以为然，但众人均知李白是奉诏入京的待诏翰林，却也不得罪不起，呲牙道：“现下船只受损颇重，难以掉头……”
李白还待要发作，但裴旻见官船被巨鼍袭击之处，中桅摧折、船板破损进水已颇严重，虽然官船隔舱互不相通，不至倾覆沉没，但确实也难以再行驶了，要追上如箭般向下游游去的黑白二龙更是难于上青天了，拉来一个水兵问：“此去上下游，哪个码头近些？”
那水兵回道：“此处距离上游富水郡郢州码头只十几里水路了。”
裴旻转头劝李白道：“陈校尉身负重伤需要救治，且船受损难以快速航行，此刻实不宜回转下游，你与江朔虽然主仆情深，但也不能为救一人反害众人。为今之计是派得力小吏登岸，去上游搬请救兵，再请折冲府速派船只到下游寻找童儿，说不定他命大竟得不死……”
裴旻说到此处自己也觉得没有信心，这黑龙如此猛恶，拖曳着江朔往下游去，只怕是有死无生了，因此哽住说不下去了。李白亦知裴旻所言不假，一时竟不知如何是好，只是拿手死死地抓着舷板，望向下游方向……
却说那黑白二龙顺流而下，游动的甚疾，一众渔舟如何追赶得上？双龙与众船之间慢慢拉开差距，须臾游出数里，背后的渔舟喧哗之声已几不可闻了。黑龙游动之际头尾摆动如写“之”字，江朔双手死死抓住剑柄，半骑半挂在黑龙身侧，眼睛被江水激得睁不开，但觉浑身骨痛欲裂，几乎要被甩下去，万幸巨鼍不再下潜，只在水面上游动，江朔才得以将头探出水面呼吸。那白龙看来受惊不小，竟不知潜水趋避，只是一味向下游游去，一对背鳍露出水面成为黑龙追踪的最佳目标。
黑龙正全力追逐之际猛地在江心停了下来，江朔猝不及防，险些跃过黑龙的脑袋翻入水中，他急忙用左手抠住黑龙脖项上的鳞甲间隙才稳住身形，然而黑龙却未再转头咬他，它正如临大敌的望着前的江面，那双如龙脊的背鳍不知何时消失了。
江朔在稍稍仰起身举目四望，但见江水淼淼，四周除了水就是水，不知岸在何处，也不见沙洲、小岛。
原来适才盗众围捕黑龙之地乃是鼍龙的栖息地，不但江水不深，且四周多有沙洲，一旦黑龙登上四周沙洲，那白龙便奈何不得黑龙了。因此白龙方才负伤之际便假装惊惶逃窜，将黑龙引入这片开阔水域，只恐黑龙不来追逐，这才在水面露出双鳍做指引，否则黑龙虽然凶悍但毕竟不是鱼类，单论游水如何能追赶得上鱼王？
黑龙再次漂浮在江面上，只是这次不再如方才那般有恃无恐，在江面上警惕的左顾右盼，只是此处江水深阔，白龙不知遁去了哪里。江朔心里只盼白龙已就此遁走了，以免为黑龙所害，又想到若白龙真遁走了，只怕接下来黑龙就要对付自己了，自己人小力孤，在此江面上一人一鼍只怕要大大的不妙，又盼着白龙不要真走了才好。
他正胡思乱想间，黑龙猛地向左摆动，江朔只道是黑龙要转头来咬自己，却忽然感到一阵巨震，原来白龙这次游到远处再猛冲而来，经过长距离的加速，这次袭来的速度快了许多，黑龙虽勉力避让，让开了胸腹要害，终究慢了半拍被白龙刮到右侧腹，若在平时，这一撞也奈何不得皮糙肉厚的黑龙，但此番黑龙左腹已受了重创，白龙虽撞在右侧，但牵动伤口，也痛的嗷嗷怪叫，白龙冲跃之势甚健，击中黑龙后其势不减越入空中，白龙离水之后在空中全无防备，那黑龙随即跟着跃起张开巨口，电光火石之间“咔”地咬住白龙的身体，两龙复又重重跌回江中，白龙甫一入水，立刻扭动身体想要脱出鼍口，黑龙在游水的功夫远不如白龙，白龙入水之后便似气力增加了数倍拽着黑龙向前，黑龙一招得手便咬定不放，任由白龙拖拽前行。
这一撞，一跃，一坠将七星宝剑从黑龙体内震出寸许，不似方才插得那样牢固了。江朔挂在剑柄上但觉左右晃动，似乎随时要脱落入水，然而他不会水性，只能当救命稻草般死死抓住剑柄。所幸剑柄上包裹着鲨鱼皮，非常粗糙遇水亦不打滑。江朔牢牢握住鱼皮裹手，才不至于被甩脱。
江朔握住剑柄，牵动插入黑龙体内的长剑不住颤动，那黑龙吃痛不过，猛地向左甩头，要撞江朔，却也不肯松口，仍死死叼住白龙，白龙被它甩得只一偏，仍然奋力前冲欲甩脱黑龙，黑龙被它一带便撞不到身侧的江朔。如此一鲟一鼍一人互相赘在一起不得脱身。
那黑龙之齿虽利，白龙生了百年鳞甲亦厚实无比，且在水中白龙滑溜得很，黑龙堪堪咬住却无法穿透鱼鳞，而白龙想要挣脱鼍口却也不能，二龙如此在水中僵持不下翻滚着向下游冲去。
江朔忽觉身侧多了一件事物，眼角余光望去似是一截浮木，他努力眯起眼睛向上看，浮木上竟还站着一个人，此人身穿白色曲领大袖长衣，头戴平头软幞头也是白色的，在夜色中甚是显眼，此人忒也得奇特，危急之际江朔仍仍不住多看了他几眼，此刻江潮正起，水流极快，此人只立于一截浮木之上，浮木在江上随波逐流，按说不一会儿就要落到后头，却偏偏浮木和双龙齐头并进，没有丝毫落后，二龙摇头摆尾在水中游动，搅得江水翻涌，那人立在浮木却毫无颠簸之感，看不出如何用劲，浮木却破浪前进其势甚迅。那人看来也就二十岁出头，信手背在背后，一副云隐逸士打扮的衣衫之上更是一个水滴都没溅到。他望着江朔也甚是奇怪，道：“小兄弟，好兴致啊？深夜出来骑鼍龙玩？它黑白二龙自去打斗，你挂在边上做甚么？”
第12章，江心沙洲
此刻江水翻涌嘈杂，那白衣人的话语却字字句句清晰无比地传入江朔耳内，一个字也不曾听漏。江朔心道：“哪里是我要挂在这里。”然而此刻江水向嘴里、鼻里、耳里猛灌，哪里张得开口去回答。
那人又道：“难道你想学晋人周子隐，玩屠龙杀蛟的勾当？”
江朔开不得口，只能看着他努力想摇头，但只拨楞了几下便被水浪打得头昏目眩，那人见他不接口，竟撩起袍子在浮木上蹲下来道：“小兄弟，看来你学艺不到家啊，小小年纪屠龙不成，却要命丧于此咯。”
他在浮木上蹲下之际保持平衡仍是毫不费劲，也不见他脚下如何使劲，浮木竟向着江朔这边靠过来，弹指间便到了江朔身边，脸几乎要贴到江朔脸边，江朔又气又急，心道你有此神功，不来救我却像看猴戏般的看我作甚，勉力想开口说话，却被猛灌了两口江水，登时两眼翻白，眼看不行了。
那人道：“看你小兄弟的面相，不像短寿无福之人啊……罢了，罢了，今日既然遇上我了，也是缘分，便救你一救。”
但见那白衣人站起身来，一撩长衫，抬腿轻轻一踢江朔手中握着的剑柄。剑立时重新插入鼍龙体内，看他似是轻飘飘地一踢，剑却插得极深直至末柄。
事出突然，江朔双手仍死死抓着剑柄，竟随着一起没入黑龙体内。熟料这一踢其势未减，黑龙庞大的身躯竟然跟着在水面上横着向右飞出一丈有余，右边恰是一片江心沙洲，黑龙一声怪叫，向右猛地一窜，冲上了沙滩，它四足落地不禁狂喜，有道是力从地起，方才在水中虽然叼住白龙，却始终无法施展全力咬合，此刻四足落地，黑龙猛得一仰头，生出一股怪力将白龙抛向空中又大张其口猛地咬合，竟然将二三丈长，一人合抱这么粗的白鲔鱼咬作了两段。
鼍龙上岸固然威力大增，却把江朔也拖上岸来，黑龙向前猛冲，江朔却如何跟得上？脚步踉跄之际手中长剑向后拖拽，七星宝剑是何等的神器，登时将黑龙开了膛，鲜血肠子流了一地。那黑龙甚是猛恶，肚破肠流却并不立死，竟然转头来咬江朔。江朔吓得撒手扔剑，转身要跑，才发现浑身疼痛欲裂，只怕骨头也断了好几根，然而生死攸关之际，求生本能驱使之下，江朔咬紧牙关跌跌撞撞向前连滚带爬行，慌乱之际，黑龙转着身子追他，他便转着圈子躲避，一人一龙竟原地打起了转。转不几圈，江朔脚下一绊跌倒在地，抬头看竟是一张巨大的鱼脸，原来是那白鲔鱼的上半截，江朔再没力气翻过鱼头，两眼一闭，抱住鱼头心中默祷：“白龙王救我，白龙王救我……”只剩等死而已。
然而等得半晌再没半点动静，他鼓足勇气睁开眼，艰难地向后望去，原来那黑龙追击路上将肚腹内的五脏拽出体外，失血过多，已先死了。
惊魂未定之际，江朔举目四望，天色暗沉，江面上一片黑黢黢地，哪里有那白衣人的影子？再看白龙被咬做两截气息奄奄，眼看也不得活了。江朔双臂环抱着鱼头正不知如何是好，忽觉白鲔正拿眼瞥着他，那鱼眼甚大，已被一层阴翳覆盖，不知是否真在看着他，江朔艰难地挪动了一下身子，见白鲔巨大的眼珠亦随着他艰难的转动过来。江朔心道白龙王难道要对我有所托付？但见鱼唇果然一张一翕似作人言，江朔凑过去努力倾听，然而鱼又怎能真做人言，凝神屏息听了半天，只觉四周万籁俱静，哪里听得到到半点言语。
那白鲔忽地张开嘴，竟尔吐出一颗浑圆的珠子，想必这白龙能活这么久全赖不知何时体内生得这一颗内丹，平素弄珠吐纳方得消灾延寿，然而此刻被黑龙咬成两段，无论如何吞吐内丹也是无力起死回生了。那白鲔眼珠轮动，交替望向江朔和珠子，这珠子通体莹白如玉，江朔伏在黑龙背上一路颠簸过来已震的全身骨断筋折命在旦夕，见白龙显是要自己吞服此珠！是否能得活命就看这龙珠是否真是灵丹妙药了，眼看这珠子便在自己一臂之内，江朔鼓足全身力气长臂一抓，堪堪用三指捏住珠子，再看那珠约摸一颗枣子的大小，光圆玉润，月光照耀之下但觉内部光华流转，似有生气涌动。江朔此刻身子疼得厉害，不及细想将鱼珠囫囵吞下。
鱼珠入喉全无腥味，倒是微微有股馥郁的香气，俄顷觉得胸中隐隐有暖意，继而四肢百骸具是暖洋洋的说不出的舒服。江朔心道这龙珠果然神奇，然而这暖意缓缓从胸口移向腹部，在腹中漾开不断升腾竟越来越炙热起来，不消片刻已如坠入火炉一般。
原来这白龙对月吐珠历时百年方得这一颗内丹，其中凝聚多少天地间的灵气，江朔一个小童儿，又从未练过内家功夫，如何承受得起这百年的功力？立时四肢无力，动弹不得，所吞内丹吐是吐不出来了，唯有大张其口散些热气，然而这呼吸之间能散得几许热量？只觉体内如有熊熊燃起的火焰，直烧得五内俱焚，痛苦无比。他双目直视天空，此刻已近黎明，满月已经落下，星光暗淡夜幕黢黑，直如睁眼瞎一般。
正恍惚间忽听得破浪之声，一舟冲滩之声，继而脚步声、呼喝声、兵刃出鞘之声纷至而来。江朔的感官似乎由于疼痛的刺激变得敏锐异常，每双脚踏在沙地上的摩挲之声、每张口张嘴吐字之声、每付兵刃偶尔碰撞之声皆清晰无比地传入他的耳朵。
先听一人道：“黑龙王被利刃开了膛，已死得透了。”
另一个人道：“呀，莫要坏了皮子……”
又一个道：“万幸切在侧腹，许还能用，需请葛庄主看了才知……”
远处一人道：“此处白龙王也已死了，看样子是被黑龙咬死的……噫……”
有人凑近看了一眼江朔，见他双目圆张却一动不动，只道是死了，道：“这是官船上跌下的童儿吧？他竟被黑龙一路拖到此处，中途未曾跌落？也是奇事，可怜死不瞑目啊……”
又听到一个声音甚是粗豪，似是头领的人道：“刘五安排人手将二龙抬上船去，王二你去打灯语告知各位帮主得手了。”
听得有人唱个喏跑远了，余下众人脚步聚到一处，应该是去抬黑龙尸首，那领头的却道：“先抬白龙，黑龙尸首待葛庄主亲自来看了再搬。”众人应命去搬白龙的两截尸身。
江朔听得人声嘈杂，脚步声在自己耳畔来回走动，不一会儿脚步都变得沉重起来，应该是都抬着白龙尸身走了，众人脚步渐行渐远，不消片刻周遭重又安静下来。却听到还有人的脚步声，在黑龙尸体附近窸窸窣窣不知翻找何物，想必是先前那个发号施令的首领。
江朔此刻体内血液如沸，欲张口呼救喉内却只有灼热的真气喷出，发不出声音，偏又动弹不得，正无计奈何之际，忽见一张胡子拉碴的大脸晃到眼前，江朔认得是水贼中的樵夫，曾闻渔夫众人呼他为“陈兄弟”，也不知是陈还是程。先前发号施令之人想必便是他。江朔虽不能动，但活人和死人毕竟有差，樵夫凑得近了自然发现端倪，伸指想要探他鼻息，离鼻端尚远便觉到一股热气灼手，他缩手道：“原来还未死！”又听得沙沙脚步声响，料是众盗把白龙尸身抬上船后又折返回来了。那樵夫向身后望了望，又看看江朔。忽地俯身下来撬开江朔牙关，迅疾将一枚黑色的珠子塞入他口中。
黑丹初入口，江朔还倒是这盗首是要用毒药毒死自己灭口，片刻间便幡然醒悟这是黑龙的内丹，盖因黑丹进入肚腹之感与先前白龙内丹恰是相反，先前白丹入腹那是势如烈火，此刻黑丹入口却如饮冰泉，腹中灼热顿消，继而汩汩寒流淌遍全身，烧灼之苦立减。然而这阴寒之气抵消了白丹的热流后却不停歇，继续在江朔体内蔓延，须臾间江朔便觉得如坠冰窖之中，阴寒之气似将他的血液也都冻成了冰碴，此时乃是秋季，虽是更深露重之时却也并不甚冷，但江朔此刻口鼻喷出的气息便如冬天呵气成冰一般，白茫茫的一片。这下众人便都看出异样了，一人叫道：“这童儿未死，还冒热气呢……”
另一个道：“哪里是热气，寒得吓人……”
那领头樵夫道：“怕是中了黑龙的寒毒，须得请葛庄主瞧瞧……”
江朔感到自己的脑袋也冻得木了，眼前一片白茫茫的，脑中亦是一片白茫茫的混沌不堪，续下去的话便听不真切了，他感官虽失，却依稀感觉到远处的桨橹之声，似是水贼盗众正向此处集结，陆续又有舟辑靠岸，跟多的脚步声纷至沓来，江朔终于禁不住这阴寒的侵蚀，昏死过去……
第13章，两小初识
江朔感觉身体在无尽的黑暗中不断地下坠，有时如坠冰窟，有时如落火窑，偏偏他的身子又丝毫动弹不得，只能任由身体轮番穿过冰与火的炼狱，体内寒冷至极之际血液仿佛是霜冷长河，眼看全身血液要凝成坚冰不再流淌，又突然热了起来，体内的冰河溶尽，奔流起来，这大河在奔流咆哮冲破坚冰的过程中不断升温，不一会儿就翻滚如沸，眼看血液就要沸腾蒸发的一刻，却又复凝华、寒气再度弥漫开来。
这冰与火的轮回煎熬着他疼痛欲死，这火与冰的交替又让他求死不得。
他心想我这是死了么？莫不是到了阴曹地府？却又想到听老人说，人死之后要到阎罗殿翻生死簿，再由阴司的判官断案批罪，方定入哪一级地狱受苦，我从未作恶，怎地审也不审，问也不问，便被扔在冰火之狱中受这等苦？
就这样胡思乱想，也不知道过了多久，冰火交替的煎熬终于暂时止息了，此刻江朔只觉得燥热，但这次却远未到不可忍受的顶点，竟觉得暖洋洋的，冰冷的感觉也再未回来。
江朔五感慢慢清晰起来，不再是置身混沌的冰火地狱，他身体各部分开始有了不同的感觉：四肢仍如埋在滚烫的沙子里不得伸展，手指脚趾却有了触感；眼皮重得像灌了铅撩不开，眼球却在眼皮下转动起来；口鼻如同被烧灼般的疼痛却终于感觉到自己深长地呼吸；最受不了的是脸上如同被火苗舔舐般的剧痛，他终于受不了这剧痛，拼尽全身的力气想拿手去捂脸，而这次竟然成功地抬起了手，猛地一掀，但听得“咣当”一声，脸上灼热之感立减，他勉强睁开眼睛，却见地上一个打翻的炭火盆，用的久了乌黑一片，也不知是铜是铁，烧红的碳滚落了一地，幸而地上都是大块的水磨青砖，并无引火之物，未酿成火灾，不一会儿火碳由红转灰，红色的火星忽闪了几下便化作了一缕缕青烟，尽都熄灭了。
江朔感觉自己从鬼门关回来了，身体又能够感受到阳世间的一切，他此刻躺在一张大床之上，下面褥子不知道垫了几层，暄软得很，身上盖着一条厚实的棉被，此刻已被他掀开了一角，房间不甚宽大，只床榻对面有门窗，背面是凿平的岩壁，左右墙都是灰砖砌筑而成，正面门窗用棉布帘子堵的严严实实，想来是一处背山的暖阁，此刻暖阁外当是白日，光线从棉帘之间的缝隙透射进来造成一片柔和朦胧之感。
房门忽被推开了，骤然涌入的阳光扎得江朔急忙闭眼，他心中一凛，想起昏死以前是在沙洲上，自己吞了白龙吐出的内丹体内烧灼无法行动，江中群盗登上沙洲，搬运黑白二龙的尸体，又发现自己未死，那小头目“陈大哥”还将黑龙内丹投入自己口中……自己应当是落在盗众手中了。
惊慌之中他努力睁开眼，却见门口一个小小的剪影，脑袋上左右对称梳着一双髽髻，他眯起眼睛慢慢适应了阳光，看出是一个小女孩儿，逆着光看不清长相，但觉是一个和自己年龄相若的女孩儿。江朔向外望去正和她打了个对眼，那女童一愣继而欢快地喊道；“荀媪，荀媪，他醒了……”旋即转身，也不关门，一阵风似的走了。
江朔不知道她口中的“荀媪”是谁，此刻房门大开，但见外面一片银装素裹，已是隆冬时节了，屋外寒气呼呼地灌入房来，刺在脸上、身上却是说不出的受用，寒风也让他的意识又清醒了不少。他努力地回想自己昏迷前的情况，却无论如何不能把黑白双龙、江洋大盗和眼下的暖阁、少女联系起来，精神稍一集中便立刻觉得头痛欲裂，脑袋昏沉又要晕过去，他张大嘴吸气，却猛地吸入了灌进屋中的凉风，冰凉的空气立刻充满了他的胸腔，他咳嗽起来，胸腔的剧烈运动引来了撕裂般的疼痛，他才又忆起被黑龙拖拽之际应是折断了数根肋骨。
冷风不断涌入，恰好抵消了体内的燥热，让他感觉很舒服，然而这舒服没有持续太久，寒风似乎又唤醒了他体内蛰伏的寒气，寒气喷薄而出很快变为彻骨的寒冷，他想要去拉被角重新盖上被子，手却半点也举不起来，寒气愈发强烈仿佛将血液都冻成了冰棱，那冰棱在体内缓缓流动刺啦啦地刮擦着，每到一处就硌得生疼，这疼痛随着血液的流动缓缓的传遍了全身。
正煎熬之际却忽地听到脚步声响，原来那小女孩去而复返，这次带回来一位老妇，想来便是她口中的“荀媪”了。此刻江朔的眼睛已经适应了光线，但见那女孩儿长得甚是清丽可爱，身上穿着花袄用材也甚考究，跟随而来的媪妇面目慈祥，岁看起来年岁不小了，但皱纹却不甚密，穿着也朴素些，看起来像是小主人与老仆妇二人。
那老妇进门见状急忙反手关门，道：“小妮子怎地不关门，这孩子本已命若游丝，十成性命去了九成九，再受了风寒可如何是好？”
女孩儿嘟嘴道：“我见他醒了，一时一激动，只想着跑来告诉你知道，便忘记关门了么。”
荀媪叱道：“就你多事。”
女孩儿回嘴道：“如不是我时时帮你留意，这会儿他醒了你尚且不知呢。”
荀媪气得笑道：“他要醒时自然会醒，你不来看，也终是要醒，若非你常常偷摸开门来看，放室外寒气入内，只怕还要醒得更早些。”
荀媪嘴上叱责，手上却不闲着，她俯身拾起散落在地上的炭块，放回盆里，江朔冻得牙齿打颤之际瞥见她似乎并未用任何工具，只以一双肉掌捡拾炭块，这炭块散落后虽已不再燃烧，但碳不会这么快冷却，仍隐隐透着火光，荀媪却浑不在意，边说话边捡拾尚有余温的炭块，一会儿便重新堆满了铜盆，只是聚在一起的炭块白烟愈发浓烈，江朔在家常烧炭盆，知道炭火需要引燃，一旦熄灭要重新烧起来只怕不易。
却听那女孩儿道：“荀媪，让我试试，让我试试。”
荀媪道：“只给你试一次，那孩子已冻得不行了，隔着门都能听见牙齿打架的咯咯声呢。”
女孩儿却不搭话，扎个马步左手叉腰右手缓缓推出，碳上的白烟忽地大盛，似有引火之物催燃一般，然而烟气虽大，终是没有烧起来，荀媪还未说话，那女孩儿急着对她说道：“这次不算，我刚跑得急了，没有调息好。”也不待荀媪答话，女孩儿兀自在那里呼哧呼哧深吸两口气，又是一掌推出，此番似乎有两颗炭块红光闪了一下，却终还是未燃起来。那女孩儿更加焦急，双掌一齐推出，江朔感觉这次出掌似乎带起风来吹到自己脸上，其势甚烈，效果却还不如前两次，炭盆上的烟气反而少了，似要彻底熄灭。
荀媪对那女孩儿道：“好啦，好啦，似你这般心浮气躁如何能行？”
言罢拨开女孩儿，单掌轻轻一推，铜盆内的炭块忽地红光灼灼，驱散了白烟，炭盆竟整个复燃起来。江朔大是惊奇，冲口而出：“媪媪，你会变戏法？”
祖孙二人闻言吃了一惊，齐向他望来，那女孩喜道：“呀，你竟能说话了，竟好得这么快吗？”
荀媪却道：“赶紧去请你父亲过来。”
女孩儿欢喜地推门出去却又忘了关门。荀媪急道：“掩门，掩门。”
那女孩本已跑出数步，急忙又折回来从外面猛地一拉，“嘭”的一声重重关上了房门。
荀媪将炭火盆挪得近些，帮江朔重新盖好被子又把被角掖了掖。江朔登时感觉和暖了许多，他看着燃烧的炭盆仍是百思不得其解，又问了一遍：“媪媪，你是会戏法吗，怎能隔空点火？”
荀媪回道：“不是戏法，只是些微末的功夫。”
江朔道：“什么功夫这么神奇？媪媪你能教我么？”
荀媪稍一愣神，心道这孩子伤得如此重，主人家虽心善全力施救，但仍是凶多吉少，此番虽然醒来只怕是回光返照，此刻他不论有什么要求我都答应他便了，随口应道：“可以，可以，待了你身子大好了，媪媪就教你。”
江朔喜道：“多谢媪媪，那我要快些好起来才好。”
只说了几句话江朔忽觉得体内寒气骤起，炭火虽旺却仿佛冒出的不是热气，而是丝丝寒气，江朔的牙关又不自禁地开始打起颤来，荀媪见状急忙用右手握住他的小手，江朔觉得掌心一暖周身似也不那么寒冷了，他想说句感谢的话但整个脸都是麻木全然张不开嘴，只能感激地望向荀媪。
荀媪虽是女儿身，但她自幼在纯阳内功上下了不少苦工，至今仍是处子之身，自忖内力纯正，能压住童儿体内的寒毒，岂料内力输入江朔体内，便如一勺沸汤泼入无底寒潭，杳无所踪，她正要再催动内力，那寒潭却倏地消失地无影无踪，继而一股灼热的真气喷薄而出。
第14章，阴阳二气
荀媪下意识地催动内力与这股灼热真气相抗，却哪知甫一接触竟然完全落了下风，被生生逼退回来，练内家功夫内力倒流最是凶险，此刻真气从她手少阳三焦经冲入，三焦与督脉相会，若真气逆流冲入督脉顷刻便有性命之虞，荀媪不敢大意急忙运功相抗，却也只能将真气顶回到小臂外关穴附近，再进不得分毫，而江朔体内的真气却似无穷无尽，仍源源不断涌来，眼看就要冲破关防，荀媪急忙以左手食指、中指点住自己右臂内关穴注入内力，想合力抵抗那股真气，岂料真气横冲直撞又逆着左手中指直冲上来，逆着手阙阴心包经直冲上来，这一下更是凶险无比，荀媪急催内力终于在左手曲泽穴处接住那股真气。
荀媪运起毕生功力好不容易接住两股真气，顷刻间额头便见了汗，江朔此刻寒气已消，热气又涌入荀媪体内，感觉舒服了许多，竟又能开口说话道：“多谢媪媪，我觉得舒服许多了。”
他尚不知荀媪此刻体内两股真气交锋凶险异常，只道是荀媪功夫了得，顷刻便治好了自己的寒热之症。他见荀媪已经满头大汗，忙道：“看来这发功治病是极累的，媪媪你休息一下吧，我已经好多了。”
言毕便想放开荀媪的手，荀媪见状大急，此刻情境便如高手比武一般，如若不收功而撤手，两人都要真气逆行而死，荀媪急忙右手五指合叩紧紧捏牢江朔的手，江朔只道荀媪不肯撤手是要为他疗伤，便道：“媪媪，我真的好多了，你太辛苦了，先歇歇吧。”手上使劲想抽出手来。
若是寻常时候，莫说一个童儿，就是彪形大汉被荀媪一把抓住也绝无挣脱之理，然而她此刻需要专心运功与江朔体内真气抗衡，无暇他顾，竟感觉渐渐要抓握不住江朔的手了。要开口制止已是有心无力了，就是想要摇头示意也做不到。眼看着山穷水尽之际，忽觉右肩和左臂同时被人扣住，两股真气分别从右肩天髎穴与左臂天泉穴注入，两股内力沉雄厚重，缓缓推送之下江朔体内袭来的真气竟慢慢平息下来，继而消融不见了。
内力卸去，荀媪精疲力尽委顿在地上，道：“多谢主家相助。”
背后那人道：“荀媪，凡事须得量力而为，我早已交代这童儿所受内伤极为古怪，病情如有反复当报我知，你此番行险，若我晚到半刻只怕……”后面的话自是不消说了。
荀媪此番行险固然是因为江朔体内真气骤然反转，但也因她见过主人多次用内力为江朔疗伤，看起来也不甚辛苦，才敢冒险一试，岂料险些送命，她一向自视甚高，只道自己功力与主人相差不远，今日才知道主人内力深不可测，自己大半辈子修炼的内功原来距离上品境界还差的远，不禁黯然道：“主人说得对，是老奴不知天高地厚了。”
那主人轻拍她肩头，以示安慰，缓缓道：“媪媪不必伤心，这治疗内伤与内力比拼可不一样，你又不是要取他性命，我的内功修为不比你老人家强多少，但我几个月来已熟悉这童儿体内毒症，他的热毒又突入你体内，离了本体我方能以巧劲化解。”
荀媪知道此乃安慰之言，当下也不再多言，只是靠在床榻边缓缓摇头。江朔却不知道他二人说的什么，他体内寒热之气尽消，觉得说不出的舒坦，正要道谢，却抬头看见那“主人”甚是眼熟。
其实主人的样貌他并不认得，但穿戴可是太熟悉了，此时虽是寒冬季节，那“主人”却穿着灰色大氅，带着青布纶巾，俨然一幅未出世的诸葛孔明模样，这不就是当日月夜屠群鼍的盗首之一么？
霎时间那日的记忆被勾起：众匪如何尾随大船，如何在江中宰牛引来一众土龙，又屠龙引来处龙王，五个首领如何如何围攻，黑龙又如何袭击了大船，自己如何失足落水，如何被黑龙拖行，黑白龙王如何恶斗，又如何双双毙命，直忆到自己身受重伤躺在江心沙洲之上，群匪围将上来，此的事后便再也记不得了……想必是为群匪所得，现在正身处匪巢之中，想到此处江朔不禁又惊又怕，加之回想前情让他头痛欲裂，竟尔眼前一黑又昏死过去了。
江朔再度醒来已是掌灯时分了，屋内只点了一盏油灯，加上炭盆的火光也不十分明亮，依稀看到一人佝偻着身子坐在床榻边假寐，江朔努力扭动脖子想看清有些，发出一点轻微的响动那人登时就醒了，原来是荀媪。
荀媪见他醒转，喜道：“主人说你不到亥时就要醒，真是神算，这不刚打二更没多久你就醒转了。”
江朔忆起荀媪所说的“主人”便是那日江上的匪首之一，不禁又害怕起来，他沉默了许久才嗫嚅道：“荀媪，你人这么好，怎么也是强人。”
荀媪眼睛一翻，假装嗔怒道：“媪媪好心照顾你，怎么反倒成了强盗？”
江朔轻声道：“你家主人那日带人尾随官船，还……”
荀媪哈哈大笑道：“小哥儿，那我且问你，他们尾随官船，后来可曾登舟，可曾杀得一人，抢得一物啊？”
江朔道：“那倒没有，不过他们杀了好几头牛，牛是杀不得的，私自杀牛的违法之徒自然不是好人……”
荀媪笑道：“那我且问你，他们是私宰耕牛煮来吃了吗？”
江朔这才忆起群盗并未宰杀耕牛，只是将牛投入水中，他道：“那倒没有，他们把牛都投到江里了，引来了许多猪婆龙。”
荀媪问：“然后呢？”
江朔道：“然后,然后……他们又杀了好多猪婆龙，可凶了……”
荀媪道：“着啊，如是私宰耕牛，却为何不躲在家中杀了吃肉，却投入江中喂猪婆龙啊？”
江朔道：“媪媪这样一说，我也觉得奇怪，难道，难道……”
荀媪哈哈大笑道：“小兄弟，不瞒你说那日我也在江上，我们只是将牛投入水中面，可没有宰杀，为了就是引出鼍龙。至于这幕后主使之人么，便是李邕李使君。”
江朔奇道：“听闻李使君任括州刺史，汉水地处襄鄂，两地相隔千里，他又如何能管得到汉水的事？”
他们所说的李使君李邕乃当世文坛大家，李白年轻时亦曾向李邕投书干谒，只是未入李邕法眼不得相见，是以江朔知道。
荀媪道：“小子知道的还不少，须知李使君乃是鄂州江夏人，天宝元载括州改为缙云郡时，他正闲赋在家，然而李括州名头响亮，仍是地方士绅的领袖，他听闻江汉之地猪婆龙肆虐，尤其竟然出现了鼍龙，害死了人畜无算，李使君素有侠名，便登高一呼，召集山南各路英杰聚会于此，是要效仿当年周处屠蛟龙为民除害。这牛么也是他老人家出面向云梦县衙讨来的。”
江朔闻言吃了一惊，道：“原来如此，但为何你们不向裴将军说明情况呢？”
荀媪道：“我们当时也不知道漕船上便是大名鼎鼎的裴大将军，只当是私乘官船出游的闲官，当时各项布局均已妥帖，不想横生枝节，因此并未向船上诸位说明。”
江朔点头道：“原来如此……”
他说了会子话，不知不觉见身体已能活动，荀媪喜道：“哟，都能点头啦？看来果然如主人所说日间机缘巧合排出了热毒，身子要大好起来了。”
江朔想到日间之事，忙道：“多谢媪媪救命。”
荀媪忙不迭地摆手道：“哪里是我救的你，今日日间我不知深浅想用内力助你压制体内寒毒，却不料热毒忽地冲入我体内，要不是主人及时赶到，我老婆子今天就交代啦。”
江朔大惊道：“原来这么凶险？媪媪，实在对不起……”
荀媪柔声道：“不怪你，是我老婆子自己大意啦，不过呀，这一番意外引你的热毒离了体，才被主人抓住机会以内力化解了。你小哥儿可谓因祸得福啦。”
江朔道：“原来如此，那要多谢你家主人，也要谢谢媪媪你。”
荀媪道：“都说了不是我的功劳，怎地又来谢我？”
江朔道：“若非媪媪好心助我，怎会引火上身，那你家主人也更无机会救我了。”
荀媪笑道：“这话倒也不假。你所受之伤实邪门，主人此前多次为你疗伤却不得其法。单是寒毒或者热毒，主人要治自然是手到擒来，然而你体内之毒太过古怪，寒毒一退热毒便生，热毒一退寒毒又起，总是无法根治，此番引蛇出洞在你体外斩断了热毒，以后即便寒毒再发，只此一毒想必主人不消几日便能帮你治好了。”
江朔心想这荀媪与自己素昧平生，自己昏迷之时尚是暮秋，此刻已是隆冬，这几个月来想必都是她在照顾自己，此番言语也是处处为自己着想，替自己高兴，不禁心下大为感动，从被中伸出手来握住荀媪的手道：“多谢媪媪。”
荀媪假嗔道：“都说了不用谢我，倒是这江汉之地的百姓都要谢你。”
江朔奇道：“怎地要谢我？”
荀媪道：“你杀了鼍龙，不记得了？”
那日江中搏斗的画面，江朔已完全记起了，其凶险、怪异只怕一辈子也忘不掉，他说：“那日的事我已完全记起来了，只是诸位大侠围攻在前……”他听荀媪说这些人都是李邕招来的江湖豪侠，自然不能再以强盗称呼，“裴将军刺剑入龙腹于后，我只是凑巧握住了剑柄，然后就是死死抓住不放而已……”
荀媪道：“能握住不放就是少年英雄！我们用尽各种办法也奈何不得这老龙，只你一个童儿将它剖了腹。听说周处除三害时，与江中蛟龙搏斗了三天三夜方才将那龙耗死，你只用了几个时辰而已，可是比周子隐更厉害啦。”
江朔道：“那是因为还有白龙王相助。”
荀媪道：“是了，可惜了这白鲔，只怕也有百岁了，和着黑龙在江中斗法这么多年，不想一对宿敌就这样双双毙命。”
江朔突然想到那日遇到的白衣人，本想对荀媪说，但他又觉得此事太过诡异，那白衣人行事似非人力可为，只怕是自己慌乱中产生的错觉，思忖再三并未对荀媪说起。
荀媪见他沉默，只道是累了，便道：“好啦好啦，莫再多说了，你病情刚有好转，还要多休息，快闭上眼睛再睡一会儿吧。”
江朔道：“荀媪你也回去休息吧。”
荀媪道：“你睡你的，我在这里陪着你，万一你夜间寒毒发作，也好一有个照应。”
江朔闻言着实又是一阵感动，也感到有些累了，便闭上眼睛不一会儿便沉沉睡去了。
第15章，习习山庄
江朔这一夜梦中再没了冰火煎熬，睡得颇沉，次日醒来颇觉爽利，荀媪熬了薄粥，他居然也喝了几口，食米下肚瞬间更觉又好了很多。就这样一日好过一日，又过了旬日，江朔已经能下地行走，眼看是大好了。期间寒毒发作过几次，都被守护的荀媪及时发现，她也不敢再托大，唤主人来疗治，寒毒发作越来越轻，间隔也越来越长，这几日更是不再发作了。
江朔虽已知那主人不是歹人，但这主人长得颇具威仪，平素一言不发，江朔也不敢开口与他搭讪，如此半月有余两人竟然没有说过一句话。与荀媪和那小女孩却很快熟稔了起来，江朔知道荀媪原来也是孤儿，从小在主家做丫鬟，服侍过两代主人，虽是下人，主家却把她当自家人一般，从小教她习武，家主的女儿，也是她带大的。
江朔听到荀媪身世只觉与自己颇为相似，若非这一番变故，自己也应该随李白先生入京去了，将来必然也是要服侍伯禽少爷长大的，推想时间李白此刻应该早已入京见得皇帝，说不准已得圣人眷宠，封了实在官职，更甚至于已赐了宅地，将平阳小姐与伯禽少爷都接去京城了。江朔对李白先生颇为崇敬，李白为人豪放旷达也不将他当奴仆看待，因此主仆二人感情甚笃，一想到太白先生此刻又是“乘风破浪会有时”，又是“扶摇直上九万里”，而自己不能相伴在侧，不禁要掉下几滴眼泪。
那日毛手毛脚闯门的女孩儿便是主人家的女儿，女孩儿对江朔身体恢复的任何细节都颇感兴趣，在她看来江朔可能和一个受伤的小狗、小猫差不多少，恢复中每每有新的进展都让她雀跃不已，那日江朔甫能下地，荀媪原只是让他在房间里走走恢复体力，江朔自己感觉不错，便信步走到庭院之中，没走几步就听到老远传来欢呼声，原来是女孩儿见他竟能走出房门了，便认定江朔已大好了，冲过来非说要扶着他到处走走，活动活动筋骨，荀媪喊着只在后院走走便好，女孩儿哪里管这些，搀着他就往外走，说是搀着其实和生拉硬拽没什么两样。
整所宅子依山而建，逐次走高，江朔所居住的房间在最后一进的西侧偏院，西北两面都枕着山崖，丹红所居暖阁的北墙便是山崖了，中央正北是一所五间开面的大屋，是整个宅子地势最高之处，也同样背枕山崖，此时四门紧闭，门上无字无匾，不知是什么所在。大屋构造特异，屋檐向前探出，向下延伸成了一条带屋檐的长廊。
江朔来不及奇怪，女孩儿已拉着他顺着这长廊跑了起来。这院落的格局甚是奇特，一般宅子分成数进，堂屋都在中轴线上，左右分列厢房，这所宅子倒好，最后一进只有中央大屋和西厢却没有东厢，东侧是一大片山坡，已然开成了一道道梯田，时值隆冬，坡上一片萧瑟景象不知种的什么植物。向下望去，长廊向下依着山势曲折而下，房屋皆就着地势而建，时左时右看似毫无章法，但又似乎乱中有序，别有气象。
长廊是一路下坡，江朔想说慢些，我跑不动，才一张嘴就灌了个满嘴风，一句话也说不出来，只得咬牙坚持随她一口气往下跑。这长廊屋顶蜿蜒连绵，但每处转角都有变化不同，有些部分和周边屋舍连在一起，围成一片风雨廊；有些部分却空出一方露天庭院，平地钻出一棵树来；更有一处转角竟然以一整块山岩代替了柱子撑起一大片屋檐，一路走来倒也颇觉有趣。
路上有许多苍头在打扫庭院、搬搬弄弄，但都认得主家小姐，也不阻拦，不消片刻两人便到了大门边，这山庄大门开在东南角最低处，长廊亦延伸至此，与大门屋檐连在一起，大门向东而开，并不甚大。江朔站在门外，回首望去，见大门匾额上书“习习山庄”四个大字，字体苍劲古朴，竟似李邕的手笔。
此宅应当在南方，宅中多植常绿树木，此时虽是冬季，但树冠仍甚茂密，更兼压着积雪，掩去了山间诸多房舍，唯有长廊屋面间或显露出来，隐约指示出宅邸的广大，如仅从大门口观之，绝难想象内里曲折盘桓藏了这么多屋舍。
女孩儿拉他进门，却不往回走，而是到了右手边的一处亭台，院内所有屋子都有带屋檐的廊道相连，这亭子也不例外，两人顺着廊道拾级而上进了亭子，江朔立刻瘫坐在条凳上呼哧大喘起来，女孩儿斜睨了他一眼说：“真没用，几步路就喘成这样。”
江朔道：“姐姐，我大病初愈，你就这样拖着我走，是嫌我命长啊？”
女孩道：“占谁便宜呢？还不知道谁大呢。”
江朔道：“你比我高些，自然是你大。”两人一排年齿，却是江朔长了半岁，原来十几岁的女孩儿生发得早，反而比男孩儿长得高些。
江朔笑道：“看你长得高大，却原来是妹妹。”
女孩啐道：“呸，谁是你妹妹？”
江朔自知语失，急忙收起笑脸，学着大人模样一本正经地作揖道：“小娘子见谅，是在下唐突了。”
女孩儿噗嗤一下笑出声来，嘻道：“你这人不识逗，好玩得紧。我也不是什么大家闺秀，可不要叫我小娘子。”
江朔挠头道：“那我可不知道怎么称呼你了，请问小娘子，啊不，妹子，也不对，这个这个，汝，也不对，台甫如何称呼？”又一想台甫乃是问男子姓名，用来问女子似乎不妥，用尊讳？芳名？似乎都不妥……真真挠头得很。
女孩儿见他抓耳挠腮的想词不禁又嗤笑一声，道：“不会就不要拽文啦，叫我湘儿吧。”
江朔急忙作揖道：“湘儿姑娘好。”
刚想问她姓氏，又想到听说问女孩全名乃是求亲之意，不禁大窘。
女孩见他狼狈更是好笑，学他的样子拉长调门道：“那这位兄台，请教尊姓台甫？”
“我叫丹……”江朔刚想说我叫丹砂，却一想这是太白先生起的小名，说出来只怕又要被女孩笑话。
湘儿盯着他道：“丹什么？”
他忽地想起贺监给起的训名，便中途改口道：“我叫丹……呃，这个……江朔。”
湘儿道：“怎地改口？说自己名字还要想的吗？难道是随便编个名字来诓骗我吗？”
江朔急忙摆手道：“是真的，是真的，我真的叫江朔，表字溯之，这名儿乃当朝三品秘书监贺监贺知章所赐……乃是溯江而上的意思……”
湘儿努嘴道：“还当朝三品……还秘书监……还贺知章……说这些有的没的唬谁呢？”
江朔窘的满脸通红，道：“湘儿教训的是，我不该说些有的没的。只是这训名起好从未用过，因此口生的很。”
湘儿听了，笑道：“那先前叫什么？丹什么？”
江朔不敢再瞒，道：“我有个太白先生起的小名叫‘丹砂’。”
湘儿果然不出所料，哈哈大笑道：“丹砂，怎地像个药材的名字？”
江朔窘道：“是了，丹砂这名字，确实入不得姑娘的耳，因此我要改用训名自称。”
湘儿点头道：“还是江朔好些。你以后就叫江朔吧。”
江朔心道：你又不说衙门里的老爷，我叫什么还得你准么？口中却不敢回嘴，唯唯称是。
湘儿又问：“你这丹砂的名儿有几人知道啊？”
江朔答道：“除了贺监、裴大将军和太白先生一家，便只有你知道了。”
湘儿忽而喜道：“那你以后都不要告诉别人好吗？在人前只叫江朔，丹砂么就是只有我才知道的秘密暗号啦，以后我若遇到为难着窄之时，只以丹砂唤你，你便来助我。”
江朔实在不知道这个暗号有何用，湘儿的功夫远比自己高多了，又何需自己相助？但想湘儿古灵精怪，自己万万拗她不过，不如就什么都依她就好了，便点头道：“嗯，我以后人前便称江朔，丹砂便只你……”又想了一想加上“和太白先生称呼得。”
湘儿对这后半句尾巴却不在意，喜道：“当真？”
“当真！”
“那我们拉钩。”
两人果真拉了勾，湘儿喜滋滋地走到亭子靠外的栏杆边，对江朔招手道：“江朔，你过来。”
江朔愣了一刹那，方才明白过来是在叫自己，他苦笑着摇摇头想以后便要叫这个名字了，须得记牢才行。
湘儿指着亭子外问他：“你看这里美不美？”江朔凭栏望去，才发现原来这所宅子背山面湖，院外一墙之隔便是烟波浩渺的湖水，这亭子半骑在院墙之上，此刻他们所在的位置已然挂在水面之上了，放眼望去，除去背枕苍山三面皆是如镜的湖水，冬天的湖面少了水鸟，不见渔夫，却不觉萧索，开阔的湖面上偶尔泛过薄雾，犹如仙境一般。他虽是孩童，也觉得心胸为之一阔，心想若是太白先生至此，只怕要诗兴大发，立刻要饮酒做诗。想到李白他心里又不禁一沉，出神地望着远方。
湘儿却不知他内心波澜，见他发呆便笑道：“溯之兄何故出神啊？难道诗兴大发要作诗一首吗？”
江朔回头笑道：“我哪里会做诗，只是这洞庭湖美不胜收，一时看得呆了。”
湘儿奇道：“噫，你怎知此处是洞庭？我没有和你说过吧？难道是荀媪告诉你的？”