“怎么了？”端颐连忙凑过来，看到阿笙的左手指红了一片，“哎呀，怎么这么不小心，这些倒水的活儿让下人来做就好了。”
“无妨。”阿笙擦了擦手指上的水，动作有些仓促，端颐只道她可能疼得厉害，高声唤了婢女去拿药。
上药的空当，阿笙随意般问：“这两次来王府，好像都没有见到你身边那个叫阿珠的婢女。”
提及阿珠，端颐就把方才原本正在谈的事忘了，“哦，她家里出了事，我让她回去探亲了。”她多少有些尴尬，总不好说阿珠不喜欢越人，所以每次阿笙来她都让阿珠去休息吧？
“原来如此，”阿笙微微点头，恍然状道，“怪不得上次在我去更衣时，在路上见到她似乎心情不好呢。”
听阿笙这么一说，端颐更不好意思了，此时见阿笙手上的药上得差不多了，便岔开话题，提议到外头花园再走走，让阿笙先去外面等她。
阿笙现下要的，就是这么一个稍能独处的空隙。
走到外面，看着生意盎然的园子，她闭了闭眼，紧紧地咬住牙齿，只有她自己才知道，在乍然又听到那个名字时，她的内心，掀起了多么汹涌的狂澜。
深吸了一口气，缓缓吐出，她这才与后面出来的端颐一起步下石阶。
走了一段，不期然见到一个清瘦的中年男子坐在亭子中，左手执白子，右手执黑子，自己与自己对弈。
“父王，”端颐上前去喊了一声，今天峪王着了一身常服，头发也是松松地用发冠束在头上，这么看上去还当真有点儿不羁名士的风'流，“这是阿笙，前几日与我们一起吃过晚饭的。”
阿笙被端颐拉着走上亭子，她正打算见礼，峪王就摆手道：“不用了，既是端颐的朋友，日后多来做客吧，这丫头闲的很。”
阿笙点头称是，看的出来，峪王对自己的女儿很是宠爱。
“父王，你又自己和自己下棋了，多无聊呀。”旁人不知，其实峪王还是个臭棋篓子。
“去去去，自个儿玩儿去，别打扰我。”峪王这会儿对着自家女儿，倒有些孩子气了，只想把这个总是扰人棋局的女儿赶走，“我正在想白子的下一步怎么走呢。”
阿笙扫了一眼棋局，笑了笑，“其实这一步也不难。”
“你说来听听？”峪王瞧了她一眼，半信半疑。
阿笙伸出手，玉润纤细的双指在棋局上某处点了点。
峪王打眼一看，寻思了不过半秒，脸上绽出喜色。
他这会总算抬起头，认认真真地打量了阿笙一回，赞道：“不错，小姑娘还有几分本领。”
端颐倒是没有给她父王脸面，直接奚落道：“父王，大概就只有你自己觉得自己棋艺了得了。”峪王爷其它都好，就是棋艺真的太臭了，偏偏自己还不自知，但这已经算是公开的秘密了。
“小姑娘，来与我下一盘棋如何？”峪王抚须道。
“阿笙别答应他，否则日后他就总爱找你了。”端颐在她耳边道，“府里现在都没人愿意陪他下了。”
“别听她瞎说。”峪王指指对面的石凳，示意阿笙坐下。
“一局还是可以的。”见峪王坚持，阿笙便顺意道。
最后的结果，纵使阿笙有心理准备，也有些意外峪王的臭棋程度，她在下棋的时候还得想着，怎样才能不让场面太难看。
傍晚下起了雨，阿笙打伞慢慢地走回周家大院，外墙的拐角处有棵榕树，茂密的枝叶郁郁葱葱，她掏出一条丝带，挂在了矮梢上。
夜间，沐浴过后，阿笙躺在床上辗转片刻仍是无眠，起身披上单衣，习惯性地带上帷帽，她没有掌灯，一个人就着夜色慢慢踱步到自己的院子，此时下了半晚的雨初停，庭院的劲竹水珠点点，不时滴下几颗。
用绢帕擦干石凳，阿笙坐在庭院中半晌没动，就像一尊雕塑，夜半的轻风夹着淡淡的花香，在这样的静夜里将思绪放空，她很喜欢。
乌云已经散去，云层后的明月渐渐露出身影，月华照在庭院的积水上，反射出一地银光。阿笙略略抬头，帷帽之下，玉容素净无暇，和白日的脸竟只有三四分相似。
飞散的思绪慢慢收回，她拢了拢身上的单衣，准备回屋子之际，视线无意识地扫过那片竹子，竹下一滩滩的积水小坑在月色下粼粼反光。
蓦地，阿笙的眸色瞬变，杀意顿起，不过也仅是一息功夫，就被她尽数敛去。
面色不显，披着单衣的女子重新走回石凳上若无其事地坐下。
唇角微微勾出一个没有温度的弧度，她道：“深夜闯入女子香'闺的只有两种人，宵小与采'花贼，不知这位竹上君子属于何种？”说话的同时，她抬眸看向竹上，目光如电。
清朗的笑声从竹林传来，随后，一根劲挺的竹子猛地动了动，洒下一片水珠来。
“若在下是歹'徒，姑娘又当如何？”方才，就在阿笙气息有变的那一瞬，他就察觉被她发现了，于是也没了再隐藏的必要。
阿笙的视线移向那声源处，眼眸微眯，“那君今日万无踏出这个院子的机会。”
“我藏了那么久姑娘才发现，姑娘确定有这个本领？”
“君大可一试。”阿笙皮笑肉不笑，但是被衣服遮挡住的左手，却微微握紧。
竹叶发出摩擦声，那人落到地上，阿笙这才得以打量这个深夜造访的不速之客，宽大的蓑衣披着，上面还有细细的雨珠往下滑落，墨色斗笠遮住了月光，使他的大半张脸都处在阴影中，看不分明。
“姑娘无需如此戒备，在下并非歹人，”他向前走了几步，脚步踩在积水与泥泞上毫无声息，在距离她十步的地方停住，“实是受人所托，冒犯之处还请姑娘见谅。”
阿笙审视着眼前的不速之客，感觉此人气息极为内敛，如果不是刚才那个反光的水坑，她还真发现不了他，他就像一个夜中的幽灵，无声无息地蛰伏，与周遭的气息融为一体。
据她所知，能将自己的气息修得如此极致之人，这世上没有几个，如果他是杀手，那就太可怕了。
“我认为，君子应当先向主人递上名帖，光明正大地拜访。”她不动声色地盯着他道。
“不必如此麻烦，”他的声音很轻，“我的本意并不在此。”
“那君夜半不请自来，本意何为？”
“在下受大理寺委托，协助调查夜来香盗宝一案，只有几个问题想问姑娘。”他顿了顿，“数日前，夜来香偷走城南谢大人家的玉如意，并在潜逃中躲进了峪王府，当晚，姑娘正在峪王府府上作客。”
“是的，有什么问题吗？”阿笙挑了挑眉，表情疑惑。
“据王府的下人说，晚宴上你曾离开过一段时间，约莫有半个时辰。”他一边陈述着，一边留心她的反应，“那段时间，恰好是夜来香盗宝并潜逃的时间。”
明明对方戴着斗笠，却感觉自己被一道敏锐的视线盯着，阿笙拂了拂袖子，只道：“当时有个婢女不小心打翻了碗，羹汤弄脏了我的衣服，我去更衣了。”
“更衣需要那么长时间？”他挑眉。
“这个，恐怕就要问给我打水的婢女了。”阿笙看着斗笠下的那片阴影，“我等了她许久呢。”
对方沉默了一下，似在思考，“那段时间你在哪里？”
“自是在屋里等着。”
“更衣时没发现什么异常吗？”
“没有。”
夜风吹过，带着些许凉意，阿笙抚了抚手臂，夜半起床，此刻她穿得有些单薄。
“有一个最好的办法可以证明我不是夜来香。”她向他迈近几步，没想到对方也同样后退了几步，不知为何，她突然就来了些许兴致，道，“君一直和我保持十步之距，原来也知礼义廉耻，此君非彼君啊。”
已然退到竹林边的人，当然明白阿笙所暗示的意思，也知道她方才其实一直在嘲笑他是梁上君子之流，但他却也只是笑了笑，声音中有几分漫不经心，“虽然我并非那些作'奸'犯科的君子，却也自认不是那些受礼法约束的人，姑娘还是唤我蒋离吧。”
“蒋离？”阿笙略一思量，对这个名字没有印象，只听他又道，“姑娘方才说有办法自证清白，说来听听。”
“在大理寺如此多人的合捕之下，那位夜来香都能逃脱，想必身手不凡。”她挽起右手一截袖子，露出一小段皓白的手腕，“我并无武功，不信你大可一查。”
蒋离的视线只在阿笙的手腕上转了一圈，就收了回来。
“不必了。”他站在原地没动，其实早在见到她的第一眼，他就判断出她没有武功，与她说话也只是想再试探下罢了。
“如此甚好。”阿笙颔首，“那我的嫌疑就洗脱了？”
“至少暂时是这样。”
“既如此，不送。”她的潜台词就是在赶人了。
蒋离步子没动，甩了甩斗笠上的水珠，又问：“我自认为隐藏得很好，姑娘是怎么发现的？”
阿笙的头转向那片水坑，丢出一句，“君目光炯炯似贼也。”
顺着她的指示，他也看到了那片水坑，积水在月下正像明镜一般，倒映出修竹斑驳的枝叶，他瞬间便明白了。
“是我大意了。”嘴里虽说着懊悔的话，他的语气里却没有多少懊悔的成分，“不过既然姑娘这么说，我就是真当一回贼，姑娘手无缚鸡之力，又能如何？”他笑言。
“我说了，你大可一试。”她站在门前望着他，还是那句话。
感觉对方的视线毫不掩饰地落在自己身上，阿笙疑心难道他的斗笠有什么特殊之处，隔着一层竟还能看到她？
此时，对方已将她反复打量了个遍，那目光算不上轻佻，但也算不得将你放在了眼中，恰恰能让人莫名生出了几分怒气。
就在阿笙准备开口斥他那一刻，竹叶一晃，人已在夜色中消失无踪，只留下一声笑，清越……恼人。