《公主长安》小X的上架感言17.10.31
夏忻然，生如夏花，心忻然，简称XX（没有OO），小X，小叉。
《公主长安》并不是小X的第一本小说，却是第一本上架的小说，这本小说从15年完成我的《画流年》之后就开始构思了，定位是权谋复仇文，主要围绕冬至宫变发生的四年后，姑娘阿笙，也就是长安公主的经历展开。
身份成谜的青衣姑娘，双重身份的江湖侠客，隐忍少言的青年将军，名动天下的第一琴师……复仇之路，家族使命，没人知道他们背负了多少秘密。
每一个角色在我的脑海里浮现时，我都真切地看到了他们的模样，他们的喜、怒、哀、乐。
就如阿笙，作为昔日文帝最宠爱的皇长女——长安公主，黄粱一梦，醒来后，身上背负了亲人的血与泪，也肩负着数十万流亡海外的越人的希望。
就如蒋离，落拓不羁的江湖侠客，他就如骄阳之子，耀眼地出现在阿笙的生命里，照亮了她心底阴暗的角落。
就如裴靖阑，铁血将军，曾作为棋子安插在长安公主身边，所做的一切却皆为保全长安，有口难言，只能将自己的忠心与柔情藏在心底。
......
话不多说了，毕竟从今天开始要二更了，小X得赶紧爬去码字了，其实今天也是小X在点娘上作品创作天数的201天，新百天的开始，新的努力征程，希望正在看书的各位能来起点赏脸订阅（当然，其他阅文平台渠道也可以哦），你们的首订支持对小X来说至关重要，后面的剧情将继续围绕洗冤与复仇展开，蒋离与裴家究竟有什么纠葛？冬至宫变的真相究竟如何？黛夫人是否能沉冤得雪？越人与东人的较量又将如何发展......
前文埋有不少伏笔，每一个人物的出现都是有安排的，后文也即将有更多重要人物登场，请大家拭目以待~
另外，手里有推荐票、月票的亲们，希望能多多支持长安，偶尔出来冒个泡呗，十分感谢~
最后，再次感谢一直在追书的各位亲，以及我尽职尽责的责编绿萝萝，感谢她给《公主长安》争取到的推荐与支持，未来我也会继续保持稳定更新哒（握拳）~
楔子.长安
父皇出殡那日，日光熹微，在奉天宫东北隅的塔楼上，长安看着满城的缟带漫天飞舞，犹如女萝柔嫩的手臂，依依挽留即将永远别离的人。
过往岁月，她就像做了一场长长的好梦，梦里繁盛和乐，春风得意。
如今，恰好数到了第十三个年头，突然惊醒，愤怒、悔恨、空虚……无数复杂的感情排山倒海地涌来，几乎就要彻底压垮了她的世界。
“韭上朝露何易稀。露韭明朝更复活，人死一去何时归？”
挽歌戚戚，哭丧的声音不绝于耳，响彻天地。
文帝的出殡仪式上，那个据说在一月前掉落皇城摔傻了的长安公主，穿着不染纤尘的洁白缟纱，在各种隐秘目光的注视下静静叩首，不哭不闹，仪式化地完成了自己的过场。
丧钟长鸣，声声不歇，雄浑低沉的钟声被凌厉的冷风送出千百里，似乎整个中州都能嗅到这股悲戚沉重的味道。
“对不起，父皇，原谅我不能去送你了。”她默念。
哀乐大盛，送葬的队伍长达十多里，从东平门出发，直往遥遥千里之外的骊山王陵而去。
“母妃，一路走好。”
一朝一夕间可以改变很多东西，很多事情的发生快地让人无法抓住，也无法洞察。偌大的宫廷此刻看起来是多么的清冷，空荡荡的长街在诉说着曾经的繁华与安平。
“楼上风大，公主不应继续逗留。”身后有脚步声传来，宫人冷硬的声音在背后响起，接着，她便被人“扶”住了肩臂。
“公主，请吧。”
她不容反抗地被嬷嬷搀着转身下楼，在宫人的催促下来到了皇宫最偏僻的一隅，剥落的石刻隐隐看出上面写了两个字：
信园。
她知道，这就是他们安排好的，即将囚禁她一生的牢笼。
前夜留下的血迹尚未洗尽，门前的地上仍可见星星点点的斑驳之色。
这里曾关押过黛夫人，她的母妃。
“不许哭！你记住，无论什么时候，都不能在仇人面前哭，不能让他们看到你的软弱！”那个一向端庄理智的女子用力地抓住她的肩膀，声色俱厉。
“记住我现在说的话，你要找到你弟弟，然后报仇！”庄重的宫裙早已褶乱，母妃语速急而快，眸子里早已没了以往十多年里惯常看到的温柔，取而代之的是无尽的恨意与不甘，抓住她手臂的尖利指甲划破了她雪白细腻的肌肤。
在母妃面前，她惊惧又无措，不过这一切持续的时间并不长，很快文帝最宠爱的夫人就被拖了出去按倒在地上，宫人们喊着“妖姬”划花了她的脸，血痕纵横在那张白皙的脸上，鲜血密密流下，昔日容光绝艳的女子瞬间形如鬼魅。
“夫人，请上路吧。”乌衣公公冷笑，亲自取出白绫勒住了黛夫人的脖颈。
“澹台瀚哲，我死不瞑目！我要睁眼看你何日亡！”黛夫人用尽最后的力气挣扎着，嘶哑的声音破碎地从她张大的嘴中传出，如同来自地狱的诅咒。
乌衣公公面色一变，脸色更显狰狞，他手上加大了力道，青筋爆出，仿佛要把女子整个头折断掉。
殿门合上前的一瞬，长安回头，最后看了一眼灰蒙的长空，眸色沉沉，黑不见底。
时间润物细无声，半年来，皇城夜夜笙歌更胜以往，在一个普通的深夜，一道矮瘦的身影匆忙小跑着冲向宫门。
“做什么的？”宫门的侍卫一声喝问，拦住了他的去路。
一面令牌在侍卫面前挥了挥，他尚未看清，便见那太监已经收进怀中，同时尖着嗓子急冲冲道：“五公主急病，命咱家赶紧去传段御医进宫，还不快快开门！”
“今晚宫里真不太平，方才才看到水龙局的人经过。”那侍卫嘀咕。
“别磨磨蹭蹭的，赶紧开门！”太监似乎很焦急，“五公主可是皇上最宠爱的公主，出了什么事你我都担待不起！”
想到五公主跋扈的性子，对太监说的话，侍卫不疑有他，赶紧放行。
那太监脚程极快，刚一出宫门，身子就迅速融入到夜色中不见了，他前脚刚走，后脚就来了一队禁军。
“可曾看到可疑人等？”头领模样的人问守门的侍卫。
“未曾。”那侍卫回道。
“上头下令，今晚严禁任何人出入，发现可疑人等立即回报。”
“是。”
宫门严严实实地合紧了。
信园位置偏于一隅，宫人发现它着火的时候，火焰已经将头顶的那片天空映得通红，庭院的木质建筑在这强势的大火前摧枯拉朽地焚作焦土一片，任凭水龙局运来再多的水，也是枉然。
“所有人都在吗？”一个管事太监模样的人沉声问。
“都在、都在。”众人点头。
过了一会儿，才有宫女问道：“怎么不见长安公主？”
宫人们这才惊觉，“不好！公主还在殿里！”
烛光微弱的大殿，明黄色纱帘静静的垂着，殿门突然被人从外面打开，一人急匆匆步入的身影打破了这满室的静寂，殿外长亮不灭的灯笼红光从门口映入殿内。
“皇上。”大太监全福禄走到床边轻唤，若不是出了这档子的事，给他十个八个的胆子也是不敢未经宣召而擅自入殿的。
见龙床上的人睁开眼，全福禄连忙倾身在那人耳边轻声回禀，言罢垂首伏跪在地面，屏气凝神。
“呵......”床上的人含糊地说了几句什么，全福禄深深万福，悄无声息地退了下去。
作为整个东朝的权力中心，皇城可以瞬息就风云变幻，今晚，注定是让许多人无法入眠的一晚。
在空荡无人的大街上狂奔了数里，太监拐进一处暗巷，迅速把身上的衣服脱了下来，矮瘦纤弱的身形看起来就是个不折不扣的少年，他纤细的手在地上抓了一滩污泥，然后快速涂抹在了自己脸上。
这一连串动作一气呵成，仿佛早就演练了无数次。
掏出火折子，在确定这身太监的衣服已经烧成灰烬后，他才离开了这条暗巷。
半夜的街坊漆黑空寂，耳中隐隐能听到远处一些酒肆作坊的喧闹声。
记忆中的印象已经极为模糊，等他摸索着来到城门的时候天已经蒙蒙亮了，不敢作停留，城门一开，他就立马匆匆出了城。
又急赶了十里路，少年终于见到了山坡上的那颗歪脖子树。
没错，就是这里。
累极停下，此时太阳已然升得高高的了。
本只想歇歇脚顺便等人，不想这一坐他居然就靠着树干沉沉睡去。
不知过了多久，少年一个激灵从黑暗中惊醒过来，太阳已偏西。他警惕地看了看四周，见此处人烟不多，他才微微松了口气。
一夜未进食，又赶了那么远的路，此刻睡醒他才发觉早已饥肠辘辘。从怀里，他只能摸出两个有些馊味儿了的馒头。
这就是他所能有的全部干粮了。
明明饿极，可咬了一口，他居然有些食不知味。
她怎么还没到？
就在此时，一股香味传入他的鼻子，肚子发出了极大的抗议声。
少年用力嗅了嗅，奇怪......怎么会有烧鸡的味道？
一滴、两滴、三滴......有什么东西落在了他的头顶上，他一摸一嗅——
酒？
树上有人！
几乎在这个意识闪现的一瞬，少年的身体已迅速站起，警惕地往树上看去。
树上斜卧了一人，青色酒坛松松垮垮的提在他手上，方才的水滴就是从这坛子中洒下的。
“你是谁？”少年戒备地开口，一双棕色的眸子紧紧盯着树上的人，他看着极年轻，约莫十五六岁的年纪，许是哪家偷溜出来的公子。
闻言，那人低头朝她一哂，潋滟的眸子如含了一汪池水，碧波荡漾，与他额际的一轮紫玉相得益彰。粉色的树花娇艳盛开，亦与他的紫衫重重叠映，在这一瞬竟比不过这人初见的风华。
树上，紫衫之人眼眸微眯，也不知是阳光太强还是别的什么缘故，花香随着微风缓缓送来，似乎也带了醉意，香气缠绕鼻端。
就在少年微微怔忡间，那人不答，反笑着问他：
“饿了吗？”
少年没有回答，只是戒备的看着那人。
那人斜卧在树上，侧着头打量了他半晌，从怀里掏出了一样用油纸包裹着的物事，瞬间，那烧鸡的味道更重了。
少年的肚子配合的叫得更欢畅了。
“想吃吗？”树上的紫衫公子扬了扬手里的包裹，没想到得到了对方更重的戒备，这不由得激起了他的些许玩心，想要逗一逗这个小乞丐。
“上好的桂花酿，上好的烧鸡，小乞丐，你求我呀，求我我就给你吃。”
地上的少年闻言冷冷地盯了他一眼，明明是炎炎夏日，阳光炙热，却无端让人背脊一凉。蓦地打了个哆嗦，紫衫公子摸摸自己手臂上竖起的寒毛，刚想再说什么，却看见那小乞丐已然转身就走，居然毫不留恋，这反倒令他有些意外。
他坐起来，正经了些，“唉，你这就走了？”
少年转身走了几步，想起了什么，又走了回来。
看到他走回来，紫衫公子显得很高兴，“改变主意了？”
没成想少年只是冷淡地问：“请问你有没有看到什么人经过？例如，一个和我差不多大的姑娘？”
“这里远离官道，平常哪有什么人经过，至于……姑娘？”他看着面貌脏污得看不出真容的少年道，“我只看到了你一个。”
他以为这小少年被拆穿了身份，至少会惊慌一下，没想到他只是沉默了，身上冷漠的气息能把人拒之千里之外。
没有人，那也意味着没有追兵。
少年紧皱的眉头下，是变了又变的眸光，唯一能让他们不派出追兵的缘由，只有……他们相信他真的死了！
糟了，豆蔻！原来她拿走他的长生锁，真正的目的竟是为了让这场谋算天衣无缝！
紫衫公子莫名地看着突然跪下的少年，慌了手脚，“不过就是些吃食，你用不着真这样大礼地求我吧，我开玩笑的。”
少年没有任何反应，似乎对他的话充耳不闻。
“瘦不拉叽的，我送你了。”他轻轻松松地就跃下了枝头，来到少年身前，把那个包裹扔到了他怀里。
“你慢慢吃吧，我走了。”紫衫公子伸了伸懒腰，嘀咕，“这天气真热，还没有山上好，要不是为了那赌约……算了，就回来看看那狂妄的丫头吧。”
紫衫公子走远了，少年捧着那个油纸包裹，上头还留有那公子身上的余温，温热温热的。
少年蓦然泪流满面，半年前他就对自己说不会再流这无用的眼泪，可是，他就是控制不住。
在原地坐了一会儿，包好吃剩的半只烧鸡塞进怀里，他擦干了眼泪，目光扫过山坡那头轮廓分明的帝都，握紧了拳头。
他一定会回来的，那时候，他一定不会是现在这个软弱的自己。
信园走水的消息像风般，悄然快速的传遍了雒京，一石惊起千层浪，可再多的打探与明争暗斗，暂时也与这个少年无关了。
他就是一颗沙子，随风逝去，渺无痕迹。
“东历三百三十九年末，文帝入骊山孝陵，其女长安独居信园，翌年五月，信园走水，薨。”——《旧东书.文帝本纪.一十二卷》
第1章 入东都
“您不能进去！您不能进去啊！”
夜色迷朦，灯笼在风中飞晃，数名戴着墨纱帽的乌衣人拼命阻拦着她的去路。
“让开！”她低喝，清稚的嗓音中带着一丝快要压制不住的惶急，纤细的手猛力一推，竟将挡在身前的人生生推至了一旁。
混乱的人群，嘈杂的声音，乱七八糟的场面。
冲过数人，她一下推开了紧闭的朱漆大门，抬步正欲踏入，却在下一秒生生顿住，整个人仿若被利刃钉在原地，动弹不得——
一片触目惊心的鲜红，直直刺入眼中，眼前所见让她浑身的血液都冲向了大脑，阵阵晕眩。
“不、不……”脑袋中“哄”地一声惊雷，她恢复了对自己身体的掌控，不可置信地摇头，脸色煞白，“这不是真的……这不是真的！”
此时此刻，身后嘈杂的声响仿佛早已离她远去，她的眼里只剩室内那鲜红的床褥，以及，床上之人灰败的脸。
“笙儿。”
手足无措之际，蓦地，有人唤她的名，声音既轻且柔。
她木然回头，周遭的黑夜瞬间化为朗朗白日，温雅俊美的青年站在花丛间，朝她伸出了一只手。
他卸下了这几年常着的盔甲，青衫磊落，一如更早的那些时月，她的童年，他让她坐在他膝上，手把手地教她练字、习琴、诵诗。
身边有蝴蝶翩翩飞舞，风和日丽，阳光微微拢在他身上，朦胧、宁静而美好。
“二哥……”
她喃喃，仿佛看到了一根救命稻草，飞扑着向青年而去，可是明明近在咫尺，却无论如何也抓不住那只修长的手。
“二哥！二哥！”她惊慌失措地大叫。
“笙儿，别哭。”他低头凝视她，嘴角还是往日熟悉的笑意，带着一丝独有的狡黠，“今日可是你的生辰之喜，花猫脸可就不好看了。”
“笙儿不要什么生辰之喜，笙儿只想要二哥！”她胡乱摇头，眼泪止不住地涌出眼眶。
对方没有回答，神色复杂，熟悉的面容渐渐变得模糊。
她顿时更加惊慌了。
“二哥，连你也要抛下笙儿吗？”
“笙儿，要坚强，”他的嘴型似乎在微微叹息，用指腹抹去她的泪，“要好好活着。”青年的脸雾化起来，渐渐失了轮廓，最终化为一团不断远去的光影。
“二哥别走！”她撕心大喊，追着那团光影不断地跑，不断地跑，直到重重摔在地上，头脑一重，黑暗混沌猛然被撕裂，嘈杂顿消，眼前出现的是白色床幔的顶端。
万籁俱静。
瞳孔毫无焦距地盯着床幔看了许久，床上之人的思绪才逐渐回笼，枕畔湿湿的，原来已然泪流满面。
身下的床在微微晃动，耳边渐渐断续传来细微的涛声，她掀开被褥撑起身子，窗外的光景已过了晌午，阳光透过窗棂丝丝缕缕地透入，如此温暖与梦中的孤冷对比，反倒让人错生一种不真实之感。
微微合眼，是了，四年又六个月了，她已经走过来了。
“阿笙姑娘。”
身边的丫头行了一礼，春寒回头，正见一抹青色黛影扶着舱壁从内走出，宽松的青白衣袍穿在身上，让她看起来更加纤瘦，却又有一股自然绰约的气韵。
春寒打招呼道：“阿笙，你可终于起来了。”顿了顿，又转头吩咐身边的小丫头，“端碗粥来。”
“有劳了，春寒。”阿笙缓步过来，低声道谢。
“身子可好些了？”春寒拉过她的手。
“无甚大碍了。”海风轻轻吹起略显宽大的袖子，露出她纤细的手腕，左手上系着串细细的乌金链子，上面连着三个含苞的花骨朵儿，花瓣边缘隐隐泛红，透着些许神秘与妖异。
春寒端详阿笙的神色，觉得仍是不好，“你的眼睛怎么红红的？身体还是不舒服？”
自从上了船，阿笙就开始晕船，头几天晕得最厉害，胃都吐空了，一天里面有大半日都躺在床上，把一船的人都担心坏了。
“没什么，就是刚才做了个噩梦，有些心悸罢了。”她也不知道自己是怎么了，之前乘船出海，就是遇着大风浪，也没晕得如此厉害。幸好，这次上船适应了一周后，她就渐渐好转了，只是精神和胃口仍是不好罢了。
“从前下海，都没见你如此过，爹爹还夸你适应能力好，哪成想这回去雒京却折腾得厉害！”
阿笙望着海面，唇角微微抿着，回雒京却折腾得厉害么？看来，连身体都在告诉她，自己有多抗拒那个地方。
“你真的没事？不用大夫再来瞧瞧？”春寒还是有些担忧，阿笙却摇头，“不用了，这段时间大夫估计也被我请怕了吧？”
“不请就不请吧，反正今天之后你就没事了。”春寒今日倒没像以往般坚持，语气一转，兴奋起来，神秘兮兮道，“你猜是为什么？”
身侧之人静了静，春寒等了一阵听不到回应，疑惑的转头，却见阿笙望着水天交接的尽头怔怔出神，过了一会儿，才听到她轻轻的声音——
“终于到了么？”
“对！估计今晚就能到东都雒京了，我还是第一次来呢，我娘老拘着我，害得我都没多少机会出来。”春寒舒展眉宇，拉着阿笙的手，“我听阿爹说你从前游历过不少地方，有去过雒京吗？”
“嗯，去过。”阿笙淡淡地回答，春寒则完全沉醉在自我想象中，继续问着，“听说那儿比番禺更热闹，是不是真的呀？”
“泱泱东朝，一国之都，和番禺相比，雒京……”此刻尚未能看到陆地，她眺望远方的海平面，嘴里低喃，“是个完全不同的地方。”
“那我可要好好见识见识了。”春寒展颜笑了。
阿笙仍旧望着水天交接处，没有言语。
下午，末时三刻刚过，甲板上就已经人来人往，船工们纷纷忙碌了起来。
“家主。”
“嗯，升旗吧。”周裕成站在船首，淡淡点头。
“升——旗——”
嘹亮的吆喝声在水面上远远传开，十多艘商船同时挂起南海周家的旗号，其中周裕成所在的大船升起了更为巨大张扬的周家主旗，腾飞的鸥鸟在烫金缎面上栩栩如生，随着旗帜在风中猎猎飞舞。
“爹，还有多久？”傍晚时分，春寒再次走上前问。自下午进入河道，爹让众人挂上周家旗号后，她就等不及了。
“马上就到了，喏，那里就是了。”周裕成指着前方一处道，“看到了没？”
春寒撑着船舷伸长了脖子，果不其然，看到了前头隐约的昏暗，开始露出点点光晕，“看到了，港口！”她回头向舱内大叫，“阿笙！阿笙！快出来看，就要到港口了！”
等阿笙慢慢收拾好自己的东西，走出来时，周家的船队已经快靠岸了，周裕成正与一众亲随向岸上的人打招呼，岸上聚满了看热闹的都城百姓。
“好多人啊，没想到我们周家在雒京还是有点脸面的嘛。”春寒看着那熙熙攘攘围观的人群说道。
阿笙的视线在岸上扫了一圈，不着痕迹地收回，“周家的生意遍布天下，即使是在雒京，也有不少商号，那么多年下来，自然还是有点儿名气的。”
船队靠岸，周裕成领着管事们下船，码头上立刻有几个穿着体面的人上前，笑着和周裕成寒暄。
“周家主，数年不见，你还是一如往昔啊。”
“是啊是啊，这么久不见，这次一定带了不少好货！”
“这次您打算在雒京待多久呢？”
“……”
周裕成笑着逐一与众人寒暄，待春寒与阿笙戴上帷帽下得船来，周裕成早已吩咐好了家仆，先行带她们二人前往周家在雒京的宅第下榻。
“阿笙姑娘、二小姐，请随老奴来。”
春寒第一次来到雒京，此刻见着入夜的东都，街道上还是车水马龙、人声鼎沸，心里的情绪就高涨了起来，一路上东看看，西看看，看到喜欢的玩意儿就走不动路了。
隔壁的阿笙倒是没怎么说话，一路上都低着头，心思不知道游到哪里去了。
刚买了一个糖人，春寒侧头，就见阿笙心不在焉的，问道：“终于到雒京了，你怎么一副仄仄的样子？”
“估计是有些累了吧。”阿笙笑了笑，却有些敷衍。
“也是，你还病着呢，是我顾虑不周了。”春寒有些歉意，加快了脚步，开始连连催着带路的仆从走快点儿。
周家大院在城南延福坊，距离码头其实也不过一盏茶的功夫，是早些年周家的上任家主购置的。周家豪富，大院却并未见得多华丽，灰墙碧瓦，看着倒像是普通大户人家的居所。
阿笙一入大院，就有仆从来接应，春寒看着她削瘦的背影，有些不放心，正想跟上去瞧瞧，就在此时，一道人影从里面扑出，嘴里大声叫唤着她。
“二小姐！”
“宝儿？”春寒又惊又喜，看着已近来到身前的人儿，抓紧了她的手，“好久不见了！你过得还好吗？”
“托小姐的福，奴婢一切都好！”宝儿哽咽着说，“自从夫人让我跟着大小姐陪嫁后，我在这里就常念着小姐，这不，老爷这回来雒京，大小姐要找人过来帮忙以表孝心，奴婢第一个就自告奋勇了！”
“你呀！”待春寒捏了一把宝儿的脸，往身后瞧去时，那抹绰约青影已然去远了。
第2章 人已非
笑闹过后，宝儿忽然想起方才出来时，与自己擦肩而过的那个女子，青衫朴素，却不掩风致，于是奇怪，“方才进去的那位姑娘是谁呀？奴婢以前怎么从来没见过？”
“那是阿笙，父亲友人之女，两年前大姐出嫁后才客居家中的。”春寒拉着宝儿的手，一边往里走，一边又问起了自己大姐的近况来。
而这边的阿笙，跟着引路的仆从走了许久，才来到一处被翠竹环绕的偏僻院子，上书简简单单的三个字——
竹里居。
“这里是家主特意安排的，已经打扫过了，所有用具都是新的，阿笙姑娘若有什么需要可以吩咐下人们添置。”引路的仆从毕恭毕敬道。
“有劳。”她微一颔首。
仆从离开后，阿笙才慢慢踏进这个院子，过了石拱门，是一条小桥，桥下有活水流过，屋子建在青石板砖路的尽头，一眼看去似被翠竹环绕，别有意趣。
时下正值五月，夏日将至，竹里居微风习习，住在此处可是大好。
阿笙顺着院子走了一圈，穿过小竹林，她发现这个偏僻的院子后，有一处竟正与后院的围墙相连，只要翻过一堵墙，就能到外头的巷子上去了，而且巷子幽深，平日里也没有几个人会路过。
不知情的或许会以为周家怠慢她，实则是有意而为。阿笙合意极了，周裕成思虑周全，早就为她打点了一切。
“姑娘。”
来到正房门口，一个相貌平凡的中年妇女正敛眉站在那里。
“芹姨，许久未见，”阿笙朝她颔首，“近来可好？”
“一切甚好，主上让我问候您。”芹姨面色恭敬，没有抬头。
“嗯。”阿笙应了声，又问，“你在此一切可好？”
“一切皆好，谢谢姑娘关心。”
阿笙点点头。
芹姨从怀里掏了掏，拿出一个墨青的瓷瓶，“姑娘身上的药粉，想来最近也用得差不多了，这是我前些日子新做的。”
“芹姨费心了，的确所剩不多了。”阿笙接过药粉，神色自然，“我一路上有点累了，想早点安置，芹姨也早些歇息吧。”
知道阿笙不喜欢有人一直跟在身边，芹姨没再说什么，安静地退下了。
东都的第一个夜晚平静来临，然而距离京城百里之外，此刻妇人尖利的惊叫声划破了树林的静谧。
营地火把大亮，侍卫们纷纷抽剑，却只看到树林有数道黑色残影一划而过。
“保护夫人！”有人大喊，可惜“保”字尚未出口，便被寒刃抹了脖子，鲜血四溅。
那些黑影就像地狱修罗，带着死亡的气息，无人看清他们的身形，只能见到他们所过之处，必有一具尸体倒下。
富贵马车里的妇孺们挤作一团，吓得全身僵硬、口不能言，就在此时，一块石子急速击在马的屁股上，马儿吃痛长嘶一声，拉着马车疯狂跑进了更密的树林，其他人见状也纷纷不要命地往林中逃窜。
那些黑影并没有继续追杀他们，反是紧紧盯住了那个后到的玄衣劲装青年。
“主令在此，行动取消。”青年从怀中掏出一面花纹古朴的木牌，冷冷道。
黑影们互相交换了数个眼神，沉默了。
“你们只需如实回禀即可。”青年再道，声音冷淡不含任何情感。
听了他的话，周围树梢忽地轻颤，没了声息。
他收回令牌，打量了四周两眼，回身往马车逃离的方向疾行而去。
翌日一早，芹姨捧着一个枣红色的妆奁，敲开了阿笙的房门。
“还是芹姨的手艺好啊。”阿笙看着镜子中似自己又不尽然的人，道，“看来我学到的都只是皮毛罢了，有芹姨在，我就不用那么担心了。”
“世上迷惑人的东西有很多，容貌也是一种。”芹姨放下手上的小工具，安抚她，“姑娘不用担心，我从前就跟您说过，这辈子我芹姨除了药妆这门手艺，就没别的专长了。”
芹姨是个奇人，她的真容据说从未被人见过，在江湖上号称“鬼手妖姬”。她上的妆具有迷幻效果，只是以前只用在某些女子身上增添风情，以从男人那儿获得情报罢了，孰不知她的妆亦能迷惑众人的眼睛，叫人瞧不出一个人的真实容貌。
“如果是我自己上，都要戴个帷帽以防万一，因为就怕自己手法拙劣，会露出破绽。”镜子里是自己熟悉又陌生的眉眼，阿笙低声言道，“可现在不知怎的，即使你在我身边，我还是有些不安，大概……是因为这里是雒京吧。”
“姑娘所图之事甚重，我等自会竭尽全力相助。”芹姨在身后握着她的肩膀，鼓励。
“芹姨从未出过差错，莫叔最看重你了，我不该有这份忧心的。”阿笙叹息了一声。
“对了，为了配合姑娘要的更好的效果，我对药妆的成分作了改良，但姑娘一定要记住，这药妆效果好了，持续时间就会缩短，”芹姨严肃道，“新的药妆每天只能保留六到七个时辰，过了可能会有毁容的风险。”
阿笙认真记下，又看了镜子一会儿，似是想到了什么，她微微别过脸，终是没再看镜中的自己。
“怎么了？”察觉到阿笙的心绪，芹姨问。
阿笙的神情十分平淡，“若不是还能用药水把妆容洗去，时间久了，恐怕连我自己都不记得自己原来的模样了。”声音中夹着几分浅浅的自嘲。
“姑娘，无论是什么妆容，在脸上久了，终归是不好的，当然还是洗掉的好了。”芹姨知道阿笙话里有话，却不知该如何应答，只能如此道了。
“是啊，毕竟都是伪装，久了终归是不好的。”
芹姨微微张了张口，想说点儿什么，但终是没说成。
在这功夫间，阿笙已经站了起来，离开了梳妆台，“我出去了。”
雒京的外城在夜晚并不宵禁，来到前院的花厅，下人们说昨夜春寒在外面玩到很晚才回来，此时还未起，阿笙只能独自用了早饭。
饭后，阿笙婉拒了那些自告奋勇带她熟悉环境的下人，独自在宅院里走动，她发现花园里错落有致的摆放了很多假山石，而这些山石大多高大，移步换景，她思忖着，这里也许改用了什么阵法也说不定。
又转过一处山石，眼前豁然开朗起来，阿笙抬头，正好看到对面廊下站着一个畜着美须、年纪还不到四十的男子，正是周裕成。
“笙丫头，真早啊。”
“阿伯这是刚从外面回来？”周裕成还穿着昨日的衣服，阿笙因而有这一问。
“是啊，昨夜和几个生意场上的朋友聊得比较晚，就在外头歇下了。”周裕成看着她，忽而招手，“丫头过来！”
阿笙不明所以，遂转过假山，步上长廊。她今日还是穿着一件宽松的青色衣袍，头上斜斜插了一根毫不起眼的木簪。
周裕成站在廊下，看着青衣姑娘从那头缓缓走来，纵使此时是那粗糙的打扮，仍遮掩不住她骨子里与生俱来的风华。
他心中忍不住惋叹。
“阿伯？”
阿笙在周裕成身前站定，见他似在出神，开口询问。
“笙丫头今天不打算出门看看？”周裕成回神，低头看她。
“不了，还是在此处闲适。”阿笙拢了拢垂下的发丝，脸朝向一边的花园，“阿伯看这花园，貌似平凡，都是些普通的山石花草，可只有当你走在其中，才能领略到它的章法，这样的好景致，在番禺可不曾见到过。”周家世代居于南海番禺，她在那儿也住了将近两年。
“我周家世代为越国贵族，那是祖辈留下的宅邸，如何能随意删改？”周裕成挑眉，“那看到这花园，你可悟出些什么门道了？”
阿笙摇头，她并未学习过这些门道，虽是看出了端倪，但也仅此而已。
“也罢，你且随我来吧。”说完，周裕成率先转身在前面走了，阿笙跟在他身后，走了片刻，却是到了周裕成的书房。
书房建在小山坡上，与阿笙想象中的书房不同，周家的上任家主定是个十分懂得享受的人，且品味高雅，此处虽只为周家在雒京的别院，但家主的书房仍设计得精益求精，正中一扇巨大的鲛纱窗两边敞开，阳光射入，屋子宽敞亮堂。
鲛纱窗前摆放了一张沉香小木几和两个蒲垫，它们与窗子同高，跪坐在上面，身侧另一边毫无遮挡之物，此间之人可尽情饱览窗下的流水景致，与不远处的花园。
“适才我游花园时就在想，为何此处花园中的山石都修得如此高大，原来妙处在此。”阿笙看着不远处的花园，赞道。
对面坐着的周裕成正净手准备烹茶，闻言笑了，“三十多年前，东朝亡越，上任家主自始游历四海，开拓贸易版图，周家能有今天的成就大多归功于他，而他去的地方多了，眼界自然也不同常人。”
“漫步花园，一步一景，从此处俯视，那高突的山石只余顶尖，葱茏间看着倒像是一个图腾的模样。”她颇感兴趣，“只是那图腾看起来不像是周家的族徽。”
第3章 等风来
“那的确不是我们家的族徽。”周裕成将小水壶放在炉上，“我从小叔手中接过家主之位时，他已经年过半百了，听闻他年轻时曾有一段逸事。”
“上任家主无子，想来这段逸事多半是真的了。”阿笙笑了笑。
“你这丫头。”周裕成指着她，笑得无奈，“不过这段往事终究不为旁人所知，所以就成了一个谜了。”
“以后若是有机会见着了，说不定还是可以知道的。”阿笙望着那个石图腾，神色倒是真的有些向往，到底是一段怎样的故事，能让一个优秀的男子终身未娶，并且费了那么大周折去建一个这样巧夺天工的花园？
说话间，水煮开了，小水壶在炉上冒出了白烟，周裕成娴熟地倒水、滤茶，不一会儿功夫，一杯还冒着热气的碧螺春就放在了阿笙面前。
“昨晚睡得还不错吧？”周裕成问道，神色和蔼。
阿笙端起茶杯，嗅了嗅，回道：“阿伯安排得很好，说到这个，阿笙真的要谢谢您费心了。”
“你满意就好。”周裕成看着对面女子低头品茶，娴静安婉的模样，真是像极了故人当年的模样。
阿笙似乎察觉到了他眼底的惋叹，放下茶杯，嘴角微微露出一个笑容，“阿伯这是何意？”
周裕成摆摆手，想起她昨日的样子，便道：“昨日见你似乎心事重重，今天没想到又像没事儿人一般了。”
“晕船还没缓过来而已，昨晚睡得好，今日就恢复了。”她语气轻松，似乎真的是那么回事。
周裕成没有说话，阿笙见此，补充道：“是真的，今天真的没事了，不信你可以让大夫来给我瞧瞧。”说罢她突然就后悔了，自己这般解释更像是掩饰。
“阿笙，”周裕成忽的唤她的名，语气端重了些，“在我面前，何苦再装。”
见到周裕成神色严肃认真起来，阿笙愣了愣，笑容却淡了。
“若是心里不舒服，在我面前，你大可以直接说出来。”
“故地重游，当时心中回忆被勾起些许罢了，不碍事的。”她端起茶杯，嘴角的些许弧度彻底掩没在杯后。
“如果你不喜欢这里，可以去别的地方，天下如此之大，多的是好地方，莫煊那里我跟他说去。”周裕成皱眉。
“不，阿伯，”阿笙垂头，低声，“莫叔虽然寄希望于我，但这也是我的宿命，是我不可逃避的。”
“你本可像春寒一样，做你自己想做的，游山玩水，吃喝享乐，然后挑个如意郎君嫁人生子幸福美满，何必非要……”
“阿伯！”阿笙语气略略加重，打断了他的话，空气仿若凝固般静了一瞬，她顿了顿，声音稍缓，“你是知道我此次回到雒京的目的的，你也知道，除了我，没人可以做这样的事了，既如此，这些话说再多又有何用？何况……”
话锋一转，她一字一句道：“我从不打算逃避，有些事，总得有人去做，有些真相，不能被湮没，有些人，不能被辜负！”
“你其实也在恨，是吗？”静了会儿，周裕成的声音听不出一点起伏。
阿笙的背脊挺得笔直，良久却没有说话。
“你还不到十八岁，这个世上还有很多事不曾体会过。”周裕成看到阿笙眼底的那抹倔强，知道自己说得再多，也无法'令眼前的年轻姑娘改变想法，于是只得叹道，“罢了罢了。”
打开书房的一个柜子，周裕成从里面取出一个漆木盒子，这才又回到窗前的蒲团上坐下。
“这是莫煊在雒京一部分产业的契子，他让我转交给你，有钱方能便利行事。”
阿笙接过，没有打开，“莫叔给的，自然是好的。”
“另外，我会指几个信得过的人去帮你打理这些铺子，你有什么问题可以放心跟他们商量。”
阿笙点头。
“你的决定是你自己做的，此后我不会再劝了。”周裕成道，眼神复杂，“只是阿伯想让你明白，我的本意并非是让你苟'且偷生，而是希望你能平安。”
心中一暖，她嘴角弯了弯，“阿笙明白，我也会调整好自己的情绪的。”
“你身边也没有几个能使唤的丫头，我知道你的顾虑，可是雒京不比别处，你出门在外总要有人能用才好，过一会儿我让管事给你指几个丫头婆子过去吧。”
“谢谢阿伯的好意，可是不用了。”阿笙抬眼看到周裕成微张的嘴，知道他还欲说什么，于是用眼神阻止道，“我不要不仅仅是因为担心人多嘴杂，更多是我自己真的不喜欢有人跟着罢了，不过阿伯放心，有需要的时候我一定来找你要。”
“算了，你的事情我也管不来，就这样吧。”周裕成觉得自己纯粹就是太操心了，没好气道。
阿笙挤挤眼睛，“我有需要一定不会跟阿伯客气的，日后就怕阿伯舍不得。”
“你这丫头！茶要凉了，喝吧。”周裕成笑骂了一句，摇了摇头。
两人对坐品茶，室内只有茶的清香以及穿堂风过带起的动静，周裕成顺手为阿笙添了茶，道：“对了，裴府老夫人的八十大寿，只剩不到两个月的时间了。”
“到时一定很热闹吧。”阿笙的指腹落在温暖的杯沿，神色不动。
“当然热闹，澹台瀚哲登基后，裴甫新官拜一品大员，裴家从此一跃成了当朝最炙手可热的家族。”周裕成汲了一口茶水，“最近已有不少人到处搜罗礼品，我们周家在雒京的蕴奇斋生意好得不得了，有好几宗珍品的大订单。”
阿笙用指腹摩挲着热得发烫的茶杯，笑了笑，“天有风来，再热的茶，终会凉的，不是么？”
周裕成哼了一声，“是啊，可是喝太快，小心烫到嘴。”
“当然要晾晾。”阿笙吹了吹茶杯中澄净的茶水，“只是不知这杯茶现在有多热，总要先试试。”
……
午时，芹姨提着食盒，不紧不慢地走回竹里居。
竹里居的位置处在周家大院最偏僻的一隅，从厨房回到这里要走上一段距离，幸好现在不是冬天，不然饭菜就该凉了。
一个小丫头从后侧方跑来，叫住了她，“二小姐午后要去探望出嫁了的大小姐，她让我来问一问阿笙姑娘，要一起去吗？”
“你且等一等，我进去问问姑娘。”芹姨请小丫头在院外等着，自己进了里头问话。刚进房，就见阿笙坐在窗边的藤椅上，手里拿着几张薄薄的纸低着头看着，她右边的矮几上放着一个打开着的漆木盒子。
“姑娘，您下午要跟春寒姑娘一起去看大小姐么？”芹姨将食盒放在桌上。
阿笙放下手上的纸，抬头看了她一眼。
芹姨明白她的意思，自觉道：“周大小姐前两年就嫁到了京城来，比姑娘到周家的时间早一点，她的夫家也是在朝为官的，不过官'职不大。”
“我寄人篱下，还是跟着去拜访一下吧。”
“那我这就去回话。”
阿笙点点头，同时将手中的契子放回了漆木盒子中，合上了盖子。
莫叔把他在京中的大部分产业都交给了她，过两日她得让管事们带上账簿来见见，了解一下这些产业的收支情况。
下午，因着要拜访人家，阿笙不好再穿着那身太随意的宽袍子，只好换了身天青鲛纱裙，头上别了根温润的沉香碧玉簪，一如既往的素净。
她在大院门口见到了春寒，今天她穿了一件粉红的织锦菊纹新衣，娇俏可爱，一见到阿笙，就上前来热络地挽住了她的手。
“阿宝和我说，大姐上个月刚出了月子，最近气色还不错，人也慢慢地瘦下来了。”阿笙看到春寒身后跟了个面生的蓝衣丫头，想来就是她嘴里所说的阿宝了。
两人坐上马车，春寒继续跟她道：“姐夫今年年初进士，现在在刑部任书令史，此时大姐又为他生了个大胖儿子，正是春风得意的时候……”
阿笙听着春寒絮絮叨叨，直到马车走到一半，还没到目的地却停了下来，春寒掀起一点儿帘子，问车夫怎么回事。
“前面的路堵住了。”
春寒皱眉，让阿宝下去看看发生了什么事，不多时，阿宝回来了，说是前面有人在吵架，具体什么情况也不清楚，很多人围在那儿凑热闹。
“横竖也是在这儿坐着，走，咱们去瞧瞧。”
阿笙被春寒拉着下了马车，果不其然，前面围了许多人，人群中间有两个少年和一个男子，相比于男子光鲜的衣着，两个少年就显得简朴多了，甚至可以说是有些破烂，粗布麻衣，脸上还有点儿脏脏的。
“明明是你偷了我们的东西，现在怎么还反倒过来说是你的呢？”其中一个圆脸少年站在男子面前，眉目倒竖，瞪着眼睛道。
另一个站在圆脸少年身后的少年，脸上带着点儿婴儿肥，虽然没有说话，可一双形状姣好的大眼睛里，也满是不忿与控诉。
第4章 路不平
“嗐，这年头，贼的手段也高明了，这不，贼喊捉贼呢！”男子叉着腰道，“惦记上我的钱袋，反而说是我偷的了！”
“你才贼喊捉贼！”圆脸少年指着男子怒道，“方才我走开一下去买点儿东西，回来时分明见到你偷了我家郡……呃！”他身后的少年猛地推了他一下。
“对不住，没站稳。”婴儿肥少年小声道，眼睛却是一眨不眨地盯着圆脸少年。
圆脸少年一个激灵，嘴里道：“我分明亲眼看到了你偷我家小郎君的钱袋！”
男子不屑地笑了一声，“想要赖上我也得想一个好点儿的借口吧？我原本看你年纪小，不想与你计较，没想到你还一路追着我不依不饶了，这张脸看起来还挺端正的，怎么张嘴就是泼脏水呢？”
周围人也跟着纷纷符合。
“这位公子穿得那么好，怎么可能会偷那两个孩子的钱袋呢。”
“可不是嘛，唉，现在的孩子……”
两个少年听得这些议论，脸都气得红了，就在此时，一个脆生生的声音从人群中清亮地道：“这位公子，既然两位小郎君都说你偷了他们的钱袋，那可否展示给我们看看？”
两人循声望去，可惜看热闹的人太多，一时间分不清楚到底是谁在说话。
“这有何不可。”男子说罢，从怀里拿出了一个锦缎钱袋，众人一看，都觉得这个是属于他的，这么好布料做的钱袋，怎么可能会是那两个脏兮兮的孩子的。
男子看到这个情形，满意地笑了。
“两位小郎君，既然你们说这钱袋是你们的，那你们可能证明？”那个脆生生的声音继续开口道。
“这里面只有五两银子。”圆脸少年道。
男子将钱袋里面的东西倒了出来，“叮叮咚咚”，里面果然只有五两银子，外加一块玉坠，他道：“他们定是在我之前付钱时偷'窥到的！光凭这点就能坑走我的钱袋的话，那日后大家上街，谁还敢在大庭广众之下打开钱袋付钱了？”
“你们可还有其他方法证明？”围观的人摇着头，看这两个孩子的眼光都带上了失望。
两个少年互相对视着，一时没想到别的法子。
“除了那些银子，不还有一块坠子么。”人群中那个脆生生的声音又说话了，众人的注意力霎时转到了那块绿莹莹的翡翠玉坠上。
男子这时才认真打量起这块玉坠来，他也没想到，自己今天顺手那么一偷，居然还撞了大运，本来想着这两个穷小子身上能有几个破铜板就算不错了，现在竟然还得了一块宝贝，真是发财了！
看这块玉坠的成色，必定不会是眼前这两个少年所能有的，想来也是从别人处偷来的。
认定了眼前这两个少年也是偷儿，男子的底气越发足了，“这是我的宝贝，过年时我祖母送给我的。”
圆脸少年一看到这块坠子就急了，对婴儿肥少年道：“糟了，这块坠子郎君可不能不见了，不然夫人知道就惨了。”
婴儿肥少年蹙眉，显得犹豫不定起来。
那边的男子还在道：“你们两个臭小子，识相的话赶紧滚，不然本公子就报官了！”
“只要郎君表露身份……”圆脸少年跺了跺脚，急道。
“不行，咱们偷偷溜出来，现在出了这种事，父亲知道了我就再也出不来了。”
“可是横竖都没有别的办法了，这坠子您一定得拿回来！”
两人这边还在纠结，就听见那把脆生生的嗓音在那边故作惊疑道：“不对啊，这玉坠不像寻常人家的东西，看着倒是不凡之物呢！”
这时，一个头戴帷帽的粉衣女子从人群中走出，趁那男子不备，扬手夺过了他受众的坠子，细细打量一番后笑了，“果然，这是御用之物呢。”
此语一出，众人哗然，连那男子也愣住了，“怎、怎么会呢？”
“我蕴奇斋从来不会看错东西。”春寒翻过那吊坠，展示给他看，在吊绳另一端的纯金接口后，果不其然有一个御用印刻。
“这下可有趣了，公子莫非是皇亲国戚？否则御用的物事怎会出现在你身上？”春寒不看那两个少年，反倒看着那公子问。
“这我怎么知道，是祖母送给我的，她认识的人可多了，指不定是哪位贵人送的呢！”他狡辩道。
人群堵在街道上这么久，早有人知会了巡检，这会儿甲兵们正骑着马往这边过来。
“郎君……”圆脸少年一脸着急。
端颐也没想到自己溜出门一趟，居然就发生了这样的事，眼看着事情已经到了这个地步，想来要掩盖也掩盖不住了，回去被父亲禁足就禁足吧。
想到这里，她从怀里摸出一个玉牌，递给了圆脸少年，“阿珠。”
巡检甲兵到得近前，圆脸少年，不，应该说是郡主的贴身婢女阿珠，拿着玉牌上前，交待事情的来龙去脉。
她倒也聪明，道：“此乃峪王府端颐郡主，今日乔装巡察民情，没成想被小贼偷盗钱财后还被诬蔑！现在京城的宵小都这么狂傲了吗？你们巡检营是怎么当差的？”几句话解释了为什么郡主会是这般邋遢的模样出现，还倒打一耙，让甲兵们不好再开口多问。
街上的人没想到事情会如此反转，纷纷下跪，而那男子则吓白了一张脸，瘫坐在地上，他如何也没想到面前这个衣衫褴褛的少年，居然会是高贵的郡主。
“是下官失职，请郡主恕罪！”队长模样的人向端颐赔礼道歉，并打了个手势，身后马上有甲兵上前来抓住了男子。
事情结束，男子被甲兵扣'押，围观的群众自发散去，阿笙和春寒也转身往马车走，却被人叫住了。
“谢谢你帮了我，”端颐走到春寒面前，诚心道谢。
“路见不平而已，郡主不必客气，”春寒道完，还不忘扯上阿笙，“还是阿笙跟我说你们不是贼，我才站出来说话的。”
端颐的目光落在阿笙身上，停得久了些，阿笙平静地与她对视。
“你是如何知道的？”端颐奇道。
“我不知道。”阿笙看了看天色，“我只是不喜那个男子罢了。”
端颐没想到竟会是这么个缘由，一时怔了怔，又听阿笙跟她说了句话，才对春寒道：“时候不早了，我们也该走了。”
然后，这两人竟然就这么离开了。
上了马车，春寒看着合上眼开始闭目养神的阿笙，说道：“先头你在我耳边说他们是清白的时候，说得那么肯定，后来我还以为你是一早就看出了她的身份呢，原来你不知道，万一她们真是偷儿怎么办？”
“不会。”
“你怎么知道？”她疑问。
阿笙笑了笑，没有接话。
马车远去，端颐站在原地，耳边回响着阿笙最后跟她说的那句话。
“郡主还是赶紧回去吧，奴婢看那坠子成色极好，估计价值连城，王妃娘娘如果知道您差点儿弄丢了它，一顿斥责大概已是轻的了。”
这个女子猜测得还真准，端颐脸上布起了愁云，这条坠子是先皇在她满月时赐下的，平时都是贴身携带，娘要是知道她差点弄丢了肯定会骂死她的。
不过……
她翘起唇角，“这个人有点儿意思，过些天我得请来府上好好认识一下。”
阿珠见人已经走了，这会儿才在她身边对她说，“郡主还是莫要与方才那两人来往的好。”
“为何？”端颐不解，“我瞧着她俩虽然面生，可是衣服料子也都是不错的，想是方到京中不久的姑娘们，我正好认识认识。”
阿珠神色怪异，“郡主没有听见方才她们提到了蕴奇斋么？”
端颐不明所以。
“蕴奇斋是南海周家的产业，南海周家虽是前越的贵族，可如今也不过是商贾之家罢了，郡主如何能与商户女往来？。”阿珠垂下眼睑，盯着自己绞在一起的的十指。
端颐听罢，皱了皱眉头，“阿珠，我并不在意这些。”
“可是传出去那对郡主的名声不好。”
“我倒要看看，谁敢在背后说我的闲话。”端颐抿了嘴唇。
“对不起郡主，如果您真要与那商户女来往，阿珠就只能回禀王妃娘娘了。”阿珠继续低着头，相貌看似恭敬，声音却硬'梆'梆的。
端颐眯起眸子，“阿珠，是不是我平时对你太好了？”
“阿珠全是为了郡主着想。”
“我不需要。”端颐转过身看着她一字一顿，皱眉，“你什么时候也学会了那些嬷嬷的作派了？我爱和谁一起就和谁一起。”
“她们是越人！”阿珠突然抬起头，一把抓住端颐的手，眼中有恨意一闪而逝。
“越人又怎么了？我怎么就不能和越人来往了？”端颐有些不耐烦了，挣开阿珠的手，“放手，你抓痛我了！”
“郡主别忘了，之前那弑君作乱的黛夫人就是越国余孽！奴婢的父亲就死在了那场叛'乱中，越人都不是什么好东西！”若不是父亲死于越人的叛'乱，她家就不会穷得把她卖作奴'隶，那她现在还是出身清白的好姑娘。
端颐似乎突然想到了什么，眼神一黯，喝道：“住嘴！阿珠，不要再说了。”
阿珠也知道自己惹郡主不快了，可她就是气愤，“为什么这些该死的越人还敢来京城？她们应该比奴'隶还不如！人人喊打！”
端颐的脸色倏地沉了下来。
对上端颐的目光，那里面隐隐有什么压抑的情绪在翻滚，阿珠心里一突，终是不敢再说半个字了，她的脑海里忽然鬼使神差地浮现出过去的一段记忆。
四年前，冬至宫变数月后的某一天深夜，信园走水，皇长女长安公主身死。消息传到王府时，郡主在自己房中大哭了数日，之后又抑郁不乐了许久。
这么一回想，思及其中的门道，阿珠不由忐忑起来，刚刚那发热的脑袋仿佛被冰水浇过，冷静下来。
那时候她才刚来郡主身边几日，至于郡主以前的事她是不清楚的，她不确定自己是否犯了什么禁忌了。
“回去了。”端颐声音转冷。
“是！”阿珠回神，撇开自己的想法，赶紧快步跟上。
第5章 起风了
周家大小姐闺名周春暖，两年前嫁到京城李家后，虽偶与家中有书信往来，却因路途遥远，一次也未曾归宁。
一入花厅，春寒见到姐姐，激动得不行，姐妹俩自然免不了手拉着手，说起了家长里短。
“大姐，这是阿笙，你走了以后才住到我们家里的。”
阿笙第一次见到春暖，她约莫二十出头，梳着妇人发髻，容貌和春寒有七分相似，只是肤色相比于因经常外出游玩，而晒成健康的蜜色的春寒来说，要苍白上许多，想来是因为在夫家一直恪守妇道，甚少出门的缘故。
春暖淡笑着点头，她和阿笙对视打招呼的时，阿笙发现她有一双美丽的眼睛，只是此刻看起来有些无神，阿笙猜测难道是因为产后身子不顺？
“爹一定在忙生意上的事，你们初来乍到，倒不如多来我这儿坐坐，反正也是闲着没事，我给你们讲这帝都的趣事儿。”
春寒抱住春暖一边胳膊，不依道：“我们还没好好逛过这雒京呢，大姐可要带我们去玩儿。”
听到春寒的话，春暖一双沉寂的眼放出了异彩，不过这也仅仅是那么一瞬间而已。
下一秒，她又恢复了常态，笑了笑有些不好意思，“鸿哥儿还小，我不放心，得在家看着他，过几天我再找人带你们四处转转。”
“大姐有什么不放心的，家中那么多人看着，”春寒撒娇，“你少看一会儿又不会不见了。”
春暖还是摇头，“你姐夫是独子，婆婆对子息很看重，鸿哥儿现在可是全府上下的重心，就怕他有半点儿闪失，你知道的，小孩子总是很容易染病的。”
春寒有些遗憾，拉着大姐的手，叹气道：“可是我们许久未见了……”
“这样吧，等鸿哥儿再健壮一些，我就去看你。”
春寒只能应了，之后又拉了阿笙一起去看小外甥。
鸿哥儿长得白白嫩嫩的，此刻正躺在小床上允指头，看见有陌生人来看望也不怕生，依旧睁着一双乌黑的大眼睛瞧着。
春寒喜上眉梢，赶紧上前两步抱起小外甥，揽在怀里咿咿呀呀地哄着。
看了一会儿，阿笙觉着有些无趣，便留下逗着孩子兴致正好的春寒，自己先行一步。拐了个弯，她回到花厅，正准备进去，里头传来说话声。
“……老夫人问，少夫人的佛经抄好了么？”
“还有几卷没抄完，老夫人若急着要，待会儿我让阿宝把抄好的先送过去吧。”是春暖的声音。
婆子点点头，回去复命了，她刚一走，阿宝便道：“少夫人嫁过来两年多了，老夫人先是以做女红尽孝为名拘着您，然后又说您怀孕了不能出门，现在好不容易出了月子，又说要抄写佛经，她这是摆明了要拘着您啊！”
春暖沉默了许久，叹了口气，只道：“婆婆这样做自有她的道理。”
“什么道理？”阿宝气不过道，“不过是嫌弃咱们是越人，觉得少夫人出去见人有失颜面罢了。”
“阿宝，别乱说。”
“我有没有乱说少夫人心里清楚，这两年少夫人过的都是些什么日子？您又不是囚犯，我心疼您啊！”
春暖没有出声，阿宝继续道，“现下老爷来了雒京，少夫人为何不跟老爷说说？若不是咱们周家一直用银两帮姑爷在官'场上打点，姑爷能晋升得这么顺利么？”
春暖听罢，依旧沉默不语。
门外，阿笙站了一会儿，抬步离开了，晚些等春寒回来，她才和她一起回到花厅。
春暖仍是一副温柔贤淑的大姐姐模样，只是她身边的阿宝这时却不在一旁。
晚饭在花厅摆下。
“大姐，我们不等姐夫么？”阿笙道。
说起这个，春暖就叹气，“最近刑部那边事情忙，他都好些天没回来用晚饭了。”
“最近雒京不太平？”阿笙眸光微动。
“嗯，近来出现了一个很厉害的大盗，善使迷香，自称夜来香，专偷那些高官门第的珍宝。那些被偷的大臣们已经闹到御前了，皇上命尽快抓拿夜来香。”春暖由阿宝扶着来到桌前坐下，“我夫君也跟了好些天了，昨晚听他说此事已移交大理寺的明青田大人处理了，明天应该能松一松了。”
“明青田大人是谁呀？”春寒插嘴问，“很厉害吗？”
“夫君说明大人破过不少疑案，应该很快就能抓到这个大盗的。”春暖给妹妹夹了一筷子菜，随后大家都开始安静地用起了晚饭。
阿笙托起瓷碗喝汤，长睫垂下，掩住了眸中一闪而逝的雪芒。
夜晚回到竹里居，桌前有一对红烛，阿笙取下左边的那根掰断，中间断口处露出了一卷纸芯。
纸上只有寥寥数语，阿笙阅毕，将它置于右边的烛上，火苗蹿高，一下子就将纸条舔'舐干净。
她站在窗前，小院竹影斑驳，竹梢轻轻晃动，有叶子轻飘飘落地。
“姑娘，当心着凉。”芹姨将一件披风盖在阿笙身上，“起风了。”
是啊，起风了。
阿笙眸色幽暗，指下微微扣紧了窗棂。
过了几天，阿笙收到一封请帖，上好的信纸，淡淡的熏香。
端颐郡主邀请她和春寒明天共进晚膳，但是第二天申时中，阿笙是自己一个人站在峪王府门口的。
虽是人家请的她一起共进家宴，但空手上门总是不好的。
阿笙望着头上牌匾那三个斗大庄严的烫金字体，掂量了一下手里的见面礼，不是特别贵重，但也不寒酸，如此既不显得热络，也不显得无礼。
阿笙在王府的园子里见到了端颐，她本应先去拜会峪王妃的，但引路的婢女直接把她带到了这里，想来是被特意嘱咐过的。
“你来了！”一个少女从斜边跑了出来，脸上的婴儿肥煞是可爱。
阿笙微微一笑，后退半步行了个礼，“阿笙见过郡主，上次忘了礼数，多有失礼，万勿见怪。”
“不用多礼。”端颐摆手，“原来你叫阿笙，你的另一个姐妹呢？”
“春寒到城外庄子上游玩，得过几天才能回来。”阿笙眸光带笑，“只是民女心中有一事不明，不知郡主可否解疑？”
“你说。”
“郡主在请帖上说，要谢谢恩人的大恩，春寒也就罢了，至于民女，实在惶恐。”
“好，那我就跟你说了吧，”走在阿笙身边，端颐左右瞧了瞧，突然压低了声音，“其实那天我是溜出家门玩的，没想到出了那档子事儿，我一回到家，母妃就已经知道了，还把我禁足了，不许任何人探望，所以我就改了一点儿那天的说辞。”
阿笙一副愿闻其详的样子。
“我回来以后告诉母亲，就在我被小贼欺负得毫无还手之力、羞愤欲死之际，多亏了你们俩路见不平，仗义执言出手相助，帮我斗赢了小贼，不然我早就被投入大牢，让王府颜面扫地了。”端颐满面笑容，“你看，这会儿母妃要宴请你，我就可以顺理成章地出来见客，不用再继续禁足了。”
“郡主为何不光明正大地出府呢？那样的话，就不会有这些事情了吧。”阿笙和她在园子里慢慢走着。
端颐摇头，只道：“你有所不知，我出门一次总是不易的，不然我也不会选择钻狗洞了。”
阿笙的脚步顿了顿，想起那天见到端颐时的场景，她身上的确脏兮兮的，原来是因为钻狗洞？堂堂峪王府郡主钻狗洞，这也太……
“现在距离饭点还有一些时间，你饭前去见母妃就行了。”端颐带着阿笙继续在园子里头闲逛，临近夕阳，这园景瞧着别有一番意趣。
阿笙颔首。
端颐对她说：“听闻那日的贼子入了大牢，以后都不能出来了。”
阿笙的目光在那些山石盆栽上掠过，“他偷的钱财其实不算很多，本来罪不至此，可惜他偷的东西里有一件御用之物，而且还诬蔑了郡主。”
“也不知道他以前做过多少回，如果那天不是阿珠正好看到，那他就又得手了。”端颐想到自己那个玉坠，松了口气，辛亏母亲仍不知道被偷的东西里有它，“可是他不知道我的身份，也不知道那玉坠是御用之物，一辈子都在大牢里度过，这也太可怜了。”
阿笙淡淡回道：“但凡做一件事，就得承担这件事的结果，无论好坏。不过我相信，恶人，终食其果。”
恶人，终食其果……
端颐愣了愣，这句话怎么听着有点儿耳熟？
“郡主？”阿笙回头，看到端颐神色紧张地抬起手，撸起袖子露出了自己的手肘。
“阿笙，你以前去过江陵吗？”端颐眼睛睁大，紧紧盯着阿笙的脸，显然对她的回答很是要紧。
对于她突然撸袖子这种与身份不符的行为，阿笙如同没看到似的，脸色平静，“应该去过吧。”
“什么时候？”
阿笙歪头，想了想，“大概两年前吧，这些年走了许多地方，记不清了，怎么？”
“我两年前也去过一次江陵，”端颐盯着阿笙的脸，缓缓道，“我乔装成了一个小子，在那儿差点被人砍了手，这条疤痕就是那时候留下的。”
“怎么会有这种事，郡主的随从呢？”看到那条已经颜色浅淡的疤痕，阿笙白皙光洁的脸上浮现一丝惊讶。
阿笙惊讶的反应与其他人一样，在她脸上瞧不出别的神情，端颐收回目光，有些犹豫，面前这个年轻的女子，会是那个救了自己一命的人么？
想起两年前，她才十三岁，和家人闹了别扭，一气之下就跑到了江陵，因为盘缠用光了，就学人家赌石，想不到钱没赚成，倒是惹了大'麻烦，差点儿被恶霸砍了手。
她手肘上的疤痕，就是那时候挣扎间划了一条口子留下的。
后来回到家，她被父亲骂了一顿，禁足了大半年，直到春节才让她出来见客，之后也仍是看管得紧。
她想起那时候救她的人，那个蒙着面纱的年轻姑娘，她说，别哭，为恶者，终食其果。
次日清早，江陵的大牢内出现了一群人事不省的恶霸，他们的胸口处都有一行水洗不掉的小楷，写明了他们各自的罪状。
天边的火烧云红灿灿地铺展着，端颐低着头，她已经不太记得恩人确切的模样了，只能推测她绝非普通人，而阿笙，她只是周家的一个姑娘，哪里有可能会是那人，方才那一刻，她还以为自己遇见恩人了。
“快到饭点了，我们去正院吧。”端颐换了个话题，让婢女引路，“今晚大家都在，可热闹了。”
阿笙笑了笑，意味不明，“嗯，是挺热闹的。”
第6章 宴风波
峪王府正院。
峪王妃是一个三十来岁的美妇人，仪容端雅，眉目和善。阿笙拜会她时，拿出自己准备的见面礼，彩绘漆盒打开，是一颗透亮的南海东珠。
“阿笙初来贵府，也不知道要准备什么，若有什么礼数不周之处，还望王妃娘娘海涵。”阿笙看着正中上首坐着的雍容妇人，神色谦和。
“你这孩子，不需要带什么礼物的。”峪王妃褪下自己手上一只玉镯，拉过阿笙的手，笑道：“你帮了端颐大忙，是我们峪王府要感谢你才对，这只镯子陪伴我多年，就当作我给你的谢礼吧。”
阿笙颔首，温顺地由峪王妃将镯子套在了她的手上。
“母妃，阿笙一个娇弱的姑娘家，你给她这么贵重的礼物，路上可别被贼人抢了。”端颐掩唇笑道，“一会儿得多找几个府兵送她回去。”
“哎呀，说到这个，最近京中不就有一个厉害的盗贼么？叫什么夜来香的来着。”端颐的一个姐妹道，“听说用那迷香可厉害了，已经偷了很多人家了，刑部和大理寺到现在也没抓住他。”
“是啊，我也听说这夜来香本领大着呢。”端颐道，“他偷东西前都会指名道姓，大理寺增派了不少人手防范，可是都没有用，宝贝还是被人偷走了。”她说这话的时候，语气幸灾乐祸，有点像是看好戏的感觉。
“郡主看起来倒不担心呀。”阿笙笑，轻轻啜了一口茶水。
“我有什么可担心的？我府上家底薄。”端颐回答得很直白，“倒是有些人，富得流油，夜来香偷些他们的东西，叫他们心疼心疼也好。”
“端颐。”峪王妃提醒女儿注意言辞，端颐做了个鬼脸不说话了。
“我们要相信官府，想来这贼人也逍遥不了多久的。”峪王妃淡淡道。
过了不久，峪王爷从宫中回来，王妃才吩咐摆菜。
“这是厨子新研制的羹汤，你在别处肯定没吃过，尝尝。”端颐道。一旁的婢女立马领会，过来给阿笙盛羹汤，没成想那热汤倒入碗后，她忽觉那个碗滑腻非常，一时不稳滑了手，汤洒在桌子上，有一些顺着桌沿淌到了阿笙的衣裙上。
端颐惊呼一声，拿手帕帮她擦拭，阿笙道：“不碍事，羹汤不烫。”
那个婢女也慌慌张张地想取来了帕子，想给阿笙擦。
“别擦了，快带姑娘去更衣。”端颐柳眉倒竖，没有好脸色。
婢女赶紧应了，慌忙引阿笙前去更衣。
峪王妃也吩咐自己身后的大丫鬟，“准备一套合适的新衣送去。”
阿笙跟着那婢女来到一处安静的小院，就见那婢女道：“姑娘请稍等，奴婢去给您打水。”
阿笙点点头，随她去了，可没想到过了小半刻钟都不见人回来，她在屋里有些闷，干脆推门而出，去外头走动走动。
“阿珠姐姐，你不在前头服侍，怎的在这儿？”那个打水的婢女提着水桶，有些艰难地回来，没想到在半路上却遇到了端颐的贴身婢女阿珠。
“哦，是你啊，我今日身子有些不适，向郡主告了假。”阿珠当然不会告诉她真正的原因，不过她平日里和这个婢女也有点儿交情，于是便问了句，“你怎么提着水桶？谁在这个时间点要热水啊？”
“是今晚的客人，我也不知道怎么回事，端汤时手滑了，弄脏了她的裙子。”这个婢女倒很诚实地说了整件事。
“可是那个周家的姑娘？”阿珠淡淡地哼了一声。
“嗯，应该是吧。”婢女想着时间有点长了，她怕客人等急了，于是道，“我先走，客人已经等很久了。”
“这样……”阿珠转了转眼睛，热情地上前，“看你这么辛苦，我帮你提吧。”说着就动手去抢那个水桶，同时故意不停地晃动，让热水都洒出了大半。
“唉！唉！阿珠姐姐！我来就行了！”看着热水洒了，婢女也急了，想要抢回来水桶的主导权。
两人这一来二去的，水更是洒了不少，忽然阿珠嘴里惊呼一声，“哎呀，我提不住了！”同时手一松，婢女没有预料到她这个动作，用劲太猛，连人带桶地摔到了地上，热水洒了一地，把她的衣服也弄湿了。
“阿珠姐姐……”婢女欲哭无泪，这下可糟糕了。
“对不住对不住，我也只是想帮忙而已。”阿珠嘴里虽然说着歉意的话，面上却没有多少分抱歉，“哎呀，看来客人得再好好等等了，你还是赶紧去换套衣服，重新打一桶热水来吧。”
看着婢女忙不迭地跑远了，阿珠才变了一副神色，既厌恶又愤恨，嘴里低喃:“如果不是你们这些越人……哼。”
不过她不曾注意到，长廊拐角处，一抹素净的衣角一晃而过。
算了算时间，阿笙估摸差不多了，才慢悠悠地往回走，等她回到那个小院子时，那个婢女已经等了她一小会儿了。
“姑娘，您去哪儿了？”看到她出现，婢女的心才重新落了下来，她还以为客人等太久，不耐烦地回到前头去了。
“等得有点久，屋子里闷，我去外边透透气。”阿笙道完，那婢女不住地给她赔不是，并且赶紧张罗着给她简易地沐浴更衣。
约莫半个时辰后，阿笙更衣归来，端颐问她为何去了那么久，她没有直言，唬弄过去了。
茶足饭饱，阿笙笑着对王妃道：“天色已经不早，今日谢谢王府的宴请，阿笙就先请辞了。”
王妃颔首，正欲吩咐王府侍卫送阿笙回去，王府大管家却突然疾步入内。
“王爷！大理寺明青田大人求见，带了不少人，说是有急事。”
这句话让厅堂里的人一瞬都静了静，只有阿笙放下茶盏发出的轻轻的清脆瓷声。
“大理寺？”峪王妃蹙眉，“什么事要在这个时间点找王爷？”
“最近明大人在追查大盗夜来香，难道和此事有关？”峪王寻思道，他与峪王妃对视一眼，互相从对方眼里看到疑惑，他只能道，“请明大人到前厅吧。”
“大理寺抓夜来香，跟爹有什么关系？”端颐奇道。
峪王妃拍拍她的手，“等等你父亲回来就知道了。”说罢又将目光转向阿笙，歉意道，“看来姑娘是暂时走不成了。”
“无妨。”阿笙面上没有丝毫不悦或焦躁，和身边的人格格不入，王妃有些惊讶她的淡然，同时又在心里暗暗点头。
过了两刻钟，前院一阵喧闹，人声鼎沸，隔着一段距离在此都能听得到。
“前头怎么了？”峪王妃站了起来，对着左右问。
就在此时，峪王大步走入，和他一起回来的还有一个身形瘦削、留着山羊胡的男人，他大概四十岁上下，面容正气，一双眼睛炯然有神。
在两人身后，还跟着大批府兵和大理寺的衙役。
“下官大理寺明青田见过王妃娘娘，突然造访多有得罪，我们怀疑夜来香方才潜入了峪王府，现在正躲在府上的某一处。”明青田开门见山地直入主题，又向峪王爷拱拱手，“多谢王爷愿意配合我们的调查，事不宜迟，还请马上开始搜寻。”
峪王爷点点头，峪王妃道：“还请各位手脚轻些，不要随意翻动房中的物品。”言罢，她向身边的婢女们使了个眼色，让她们全都跟出去了。
“明大人能再详细讲讲今晚的事吗？”峪王道。
“前两天，夜来香扬言要盗城南谢大人家的玉如意，于是大理寺将计就计，准备设局来个瓮中捉鳖，没想到夜来香太狡猾，还是被她逃走了。”明青田叹气，“我手下的人一路追赶，不想在王府附近失去了她的踪迹，所以我怀疑她有可能躲进了王府。”
“那个夜来香是怎么逃脱的？你们大理寺那么多人抓她一个都抓不住？”端颐好奇，在峪王妃身后忍不住插嘴。
“郡主有所不知，那个夜来香极善使香，但凡闻到香味者，皆全身僵硬，动弹不得。”明青田皱眉，冷声，“即使我让手下的人把口鼻全部掩起来，那香味还是无孔不入。”
“那这个夜来香藏在我们王府，岂不是很危险？”峪王妃被婢女搀扶着，担忧道。
明青田再次拱手道：“因此不得已，只能叨扰王爷王妃了，等确定王府安全，我们就离开，今晚还请府上各位贵人多加小心。”
排查一直持续了一个半时辰，结束时已是月上中天了。
“大人，没有找到。”听到手下人的回报，明青田的眉头皱起，再也没有展开过。
“王爷，下官多有打扰了。”他再次抱拳，神色严峻，“不过今晚还需小心为上，最好清点一下府上的财物，看看是否有所遗失，对了，这夜来香，我们怀疑她是个女子，如果找到什么可疑线索，还望能第一时间告知下官。”
“当然。”峪王颔首，“今天也晚了，明大人慢走，管家，好生送明大人。”
明青田再次向峪王行礼，带着手下衙役离开王府。
“大人，那些被偷的官员们已经联名上书御前，圣上已向大理寺卿徐大人问起此事了。”从峪王府出来，明青田的心腹小心翼翼地问，“我们怎么办？”
明青田眉头紧皱，“明明看见她进了峪王府，怎么会不见了呢？你们都找清楚了吗？外头的人呢？可有看到有人出来？”
几个大理寺的副手对视一眼，皆是摇头，脸上有羞愧之色。
“大人，有没有可能这个夜来香本来就是峪王府的人？”一人道。
“这个夜来香诡计多端，她会不会翻墙到隔壁去了？”另一人猜测。
明青田沉吟许久，道：“今晚我们已经冒昧打扰了峪王府，只是峪王为人一向温厚，才没有追究，现下我们也没有确凿的线索，实在不好打扰更多的人了。”
众人都沉默了，最后还是明青田摸着山羊胡道：“夜来香是江湖人，要对付她看来还得让江湖人来。”
“让江湖人来？大人的意思……是去请个江湖人来为我们办案？”
明青田点头不语。
“可是让江湖人来有一定风险，也有失大理寺的颜面，大人确定吗？”他的心腹质疑。
明青田摸着胡子笑得意味不明，胸有成竹地道：“有一个人，他一定合适。”
第7章 那年事
阿笙回到周家大院已经很晚了，春寒早就睡下了。
她回到竹里居，在八仙桌前倒了两杯水，水刚倒好，就听到自己的窗子传来极轻的两声叩击声。
“进来吧。”
她在八仙桌前坐下，窗子就轻轻地开了，一个身着黑色夜行服的人影迅速从窗外翻进来。
“坐吧，喝口水。”阿笙头侧了侧，示意自己对面的女子，容色不变。
女子在她对面坐下，解开自己的面巾，露出一张冷毅的脸，她端起杯子，一饮而尽。
“属下不懂您为何要沾上嫌疑。”
“无妨，钓鱼罢了。”阿笙坐在镜子前，对镜解下头饰。
方才在峪王府，在大家都没注意的时候，她用早已备好的药粉，擦了面前的汤碗碗身。
这药粉遇热滑腻非常，但数秒后就会挥发无踪，她的目的只是让那个盛羹汤的婢女手滑罢了。
“东西还如往常一样处理吗？”女子拿出一个用红布裹着的青锻锦盒，阿笙一眼都没看，只是淡淡地“嗯”了一声。
“对了，姑娘……”
“何事？”阿笙从镜子里看到自己属下犹豫的脸色。
“主上来信了。”她低头，从怀里掏出一封信，双手送上，“您让朔风做的事，主上已经知道了，很是不悦。”
“这么快？”阿笙挑眉，接过信看完，神色不改。
“姑娘没有别的事吩咐的话，属下先告退了。”
“等等。”阿笙唤住她，“瑶花，你最近先缓一缓。”
“是，属下明白。”
次日清晨，天色黑沉沉的，正是破晓前最黑暗的一段时间。
雒京的城门尚未打开，守城的士兵打了个呵欠，想着过不久就可以换班了。
正当他揉了揉眼睛驱散睡意时，一辆破败的马车摇摇晃晃地从城外驶了过来。
士兵心神一凛，平日哪会有人这个时候进京，于是立马打起了精神，看着城下的马车喝问：
“什么人？！”
“开门！大人，求求你快开门啊！”马车的帘子打开，一群人形容狼狈地走下来，惶然冲城上喊叫。
“现在还没到开城门的时间！”守城士兵皱眉，不管是何人，都要遵守规矩。
“大人，求你禀报提督大人，我们乃李长史的家眷，有人在追杀我们！”
……
周裕成最近一直很忙碌，直到今天上午才回了周家大院。
一进门，他就看到阿笙出来，身上着了一袭墨白相织的衣裙，裙裾微动，就像一幅素净的水墨画。
见她如此穿扮，周裕成就知她必有重要的约会要赴。
“笙丫头这是去哪儿？”
“阿伯。”阿笙向他打了个招呼，“端颐郡主说这些天她重新布置了园子，约我去观赏。”
“你何时和端颐郡主走得这般近了？”周裕成好奇。
“端颐郡主被禁足在府中，我只是她能出来透气的幌子而已。”
周裕成点点头，“早去早回。”
“阿笙晓得。”她颔首，走到门前，复又转过身突然问了一句，“阿伯的生意在雒京还顺利吗？”
周裕成有些意外，但还是告诉她，“还好，怎么了？”
“我只是听到一些风言风语，说越人在京中不受待见。”阿笙立于门前，略微逆光的剪影有些瘦削，表情看不真切。
“商场上无所谓身份，有利就足够了。”周裕成倒不太在乎这些。
“如此。”阿笙微微低头，眸光不明，“可是其他的人呢？其他的越人呢？”
“丫头，”周裕成上前拍了拍她的肩膀，“文帝以仁德治天下，人人皆以为他是被黛夫人所害，而夫人又是越人，这笔账自然而然地就算到咱们头上了。”
“我之前从未想过会这样，”阿笙低声，仅容两个人听见，“越人背这个黑锅太久了，是该洗清了。”
周裕成叹了口气，用力握了握她的肩膀，他只能以这种方式给予她鼓励了。
暂别周裕成以后，阿笙去了峪王府。
她的视线落在花窗上，那里影影绰绰能看到外面花园的光景，“方才在一路走来，看到外面院子的墙架上爬满了凌霄花，红绿相映，甚是可爱呢。”
峪王是先皇文帝与当今皇上的庶兄，作为一个没有多大几率登上帝位的庶子，他早早就做了一介闲王，平时很少参与政事，反而更爱学那些文人墨客做些风流文雅的事儿，例如收藏字画、捣鼓花草等。
“我爹说这些花能入药，凉血去风。”端颐看了一眼，就扭开头去，“我之前想把这些花挪到后院去，在前院种些兰花，可是他不让我动这些花。”
“郡主为何想要种兰花？”阿笙走到窗前，看着外面的凌霄花问，“这凌霄花就甚是可人。”
“可我感觉不够大气端庄。”端颐道，“今年春天我在太尉府看到他们种了很多兰花，那么多个府邸，就他们家的最好看。”
“太尉府……”阿笙念得很慢，“群主指的可是裴府？”
“对，太尉府上姓裴，原来你知道呀？”端颐惊讶，却没有留意女子眼中那一抹古怪，“我以为你是不了解京中这些事儿的。”
阿笙扯了扯嘴角，眼神微冷，“冬至宫变至今也快五年了吧，天下谁人不知裴太尉当年为先皇清君侧，诛'杀了妖妃，替天下铲除隐患呢？”
端颐闻言，蹙起眉头沉默了一会儿，终是忍不住开口，“我觉得黛夫人不是那样的人。”
“哦？”阿笙垂下眼睫，背过身，声音有些模糊，“那郡主觉得黛夫人是怎样的人？”
“这都是我小时候的事情了。”端颐叹气，眸色郁郁，“那时我常进宫找长安姐姐玩，黛夫人是她的生母，我也曾见过的，在我的记忆中，她很美，不爱穿颜色鲜艳的衣服，也不爱热闹，唯独才情出众，长安姐姐尽得她的真传，传闻当年夫人就是凭借一曲‘山河调’扬名中州，也倾了文帝叔叔的心。”
端颐想起那位少言清贵的女子，神色有些落寞，“其实我见过夫人的次数屈指可数，可这世上就有那么一种人，能让你见一次就再难忘记，每次见到夫人我都只觉得她淡然、从容，使人心生向往，却又模仿不来，世人语‘人淡如莲’，说的大概就是她这样的女子吧。”
阿笙听她言罢，也无言良久，许久才缓缓道:“但这并不能证明黛夫人就是清白的。”
“可是，这样的人怎么会谋'害嬴王哥哥？怎么会毒'杀文帝叔叔？”她对阿笙道，眉头深深蹙起，“他们感情那么好。”
“或许你的感觉是对的，可惜这件事朝廷早有定论，黛夫人是前越公主，潜入宫中谋'害嬴王与先皇，意图扶持自己的幼子上位，重建越国。”阿笙转过身来重新看着端颐，眸光意味不明，“证据确凿，不由得郡主不信啊，难道郡主要质疑朝廷的论断吗？”
“那时候我还小，知道的不多，记得也不是很清楚。”端颐转过身，没有与阿笙对视，“但是四年前的冬至夜我还是有印象的，我和父王母妃正准备入宫赴宴，谁知道马车刚走出没多远，就被一群甲兵围住了，父王下车去与他们交涉，我也不知道发生什么事了，后来母妃就带我回了王府。那一晚父王没有回来，感觉大家都很慌乱。”
“就是那一夜，那一夜之后什么都变了……”端颐摇头絮絮补充，冬至夜过后，她连着数个月都没有出府，四周是白白的一片，半点丝竹声都无，等她再有机会进宫时，她认识的人全不见了，就连金銮殿上高坐着的人，也都变了模样。
“那时候郡主还小，不清楚到底发生了什么也是正常的。”阿笙缓缓道，“那现在，郡主既然心中有疑，何不弄个清楚明白？”
“弄个清楚明白？你的意思……是让我去查当年的事吗？”端颐惊讶地瞪大了眼睛，随即猛地摇头，“不行的不行的，母妃曾告诫我，不能碰这件事。”
“为何？”阿笙淡淡道，“这又不是什么不见得光的事，朝'廷也早已公告天下，而郡主也只是想了解事情的经过罢了。”
端颐眉头微蹙，眸光闪烁不定。
“除非……”阿笙的语调里有一丝淡淡的嘲讽，“这里头有什么见不得人的猫腻。”
端颐沉默，她曾经激动地和母亲争论过一番，那时候峪王妃的声音是少有的严厉，“端颐，你可以怀疑，但这些怀疑都只能放在肚子里。”
“为什么？”那时候她很生气，只觉得凭什么不让人做，还不让人说了。
峪王妃换了一种方式哄她道：“孩子，人死不能复生，这件事情朝'廷早已下了定论，如果你再不依不饶地牵出它，只会打扰到那些已经逝去的人，你也不想扰了你皇二叔、你长安姐姐他们的安宁不是？”
“郡主，”阿笙清淡的声音唤回了端颐的思绪，她听着阿笙在她身边轻轻说的话，她的声音仿佛有一种勾'人的魔力，“有些疑团不解开便会时常惦记着，久了容易成心病，郡主也只想寻个明白而已。”
“其实不只是当年那一件事让我想不明白，”端颐像着了魔般忽然喃喃道，“就连长安姐姐的死，我也觉得有些蹊跷，信园为什么会突然走水？走水的时候都没人救她吗？”说着说着，她的眼中浮起了水雾。
阿笙想了想，慢慢抬起手，轻轻握了握端颐的。
端颐看着阿笙，缓缓回握了她的手，“你说得对阿笙，我觉得我必须弄明白！”她一字一句道。
“郡主若是怕惹上是非，可以私下秘密调查。”
端颐点点头，“前面的我自己可以想办法，至于长安姐姐的事，我觉得有一个人可以帮我。”
“谁？”随口一问，阿笙拿过桌上的杯子，欲要倒水。
“定远将军裴靖阑。”
“啊！”阿笙低呼了一声，滚烫的开水浇到了手上。
第8章 不速客
“怎么了？”端颐连忙凑过来，看到阿笙的左手指红了一片，“哎呀，怎么这么不小心，这些倒水的活儿让下人来做就好了。”
“无妨。”阿笙擦了擦手指上的水，动作有些仓促，端颐只道她可能疼得厉害，高声唤了婢女去拿药。
上药的空当，阿笙随意般问：“这两次来王府，好像都没有见到你身边那个叫阿珠的婢女。”
提及阿珠，端颐就把方才原本正在谈的事忘了，“哦，她家里出了事，我让她回去探亲了。”她多少有些尴尬，总不好说阿珠不喜欢越人，所以每次阿笙来她都让阿珠去休息吧？
“原来如此，”阿笙微微点头，恍然状道，“怪不得上次在我去更衣时，在路上见到她似乎心情不好呢。”
听阿笙这么一说，端颐更不好意思了，此时见阿笙手上的药上得差不多了，便岔开话题，提议到外头花园再走走，让阿笙先去外面等她。
阿笙现下要的，就是这么一个稍能独处的空隙。
走到外面，看着生意盎然的园子，她闭了闭眼，紧紧地咬住牙齿，只有她自己才知道，在乍然又听到那个名字时，她的内心，掀起了多么汹涌的狂澜。
深吸了一口气，缓缓吐出，她这才与后面出来的端颐一起步下石阶。
走了一段，不期然见到一个清瘦的中年男子坐在亭子中，左手执白子，右手执黑子，自己与自己对弈。
“父王，”端颐上前去喊了一声，今天峪王着了一身常服，头发也是松松地用发冠束在头上，这么看上去还当真有点儿不羁名士的风'流，“这是阿笙，前几日与我们一起吃过晚饭的。”
阿笙被端颐拉着走上亭子，她正打算见礼，峪王就摆手道：“不用了，既是端颐的朋友，日后多来做客吧，这丫头闲的很。”
阿笙点头称是，看的出来，峪王对自己的女儿很是宠爱。
“父王，你又自己和自己下棋了，多无聊呀。”旁人不知，其实峪王还是个臭棋篓子。
“去去去，自个儿玩儿去，别打扰我。”峪王这会儿对着自家女儿，倒有些孩子气了，只想把这个总是扰人棋局的女儿赶走，“我正在想白子的下一步怎么走呢。”
阿笙扫了一眼棋局，笑了笑，“其实这一步也不难。”
“你说来听听？”峪王瞧了她一眼，半信半疑。
阿笙伸出手，玉润纤细的双指在棋局上某处点了点。
峪王打眼一看，寻思了不过半秒，脸上绽出喜色。
他这会总算抬起头，认认真真地打量了阿笙一回，赞道：“不错，小姑娘还有几分本领。”
端颐倒是没有给她父王脸面，直接奚落道：“父王，大概就只有你自己觉得自己棋艺了得了。”峪王爷其它都好，就是棋艺真的太臭了，偏偏自己还不自知，但这已经算是公开的秘密了。
“小姑娘，来与我下一盘棋如何？”峪王抚须道。
“阿笙别答应他，否则日后他就总爱找你了。”端颐在她耳边道，“府里现在都没人愿意陪他下了。”
“别听她瞎说。”峪王指指对面的石凳，示意阿笙坐下。
“一局还是可以的。”见峪王坚持，阿笙便顺意道。
最后的结果，纵使阿笙有心理准备，也有些意外峪王的臭棋程度，她在下棋的时候还得想着，怎样才能不让场面太难看。
傍晚下起了雨，阿笙打伞慢慢地走回周家大院，外墙的拐角处有棵榕树，茂密的枝叶郁郁葱葱，她掏出一条丝带，挂在了矮梢上。
夜间，沐浴过后，阿笙躺在床上辗转片刻仍是无眠，起身披上单衣，习惯性地带上帷帽，她没有掌灯，一个人就着夜色慢慢踱步到自己的院子，此时下了半晚的雨初停，庭院的劲竹水珠点点，不时滴下几颗。
用绢帕擦干石凳，阿笙坐在庭院中半晌没动，就像一尊雕塑，夜半的轻风夹着淡淡的花香，在这样的静夜里将思绪放空，她很喜欢。
乌云已经散去，云层后的明月渐渐露出身影，月华照在庭院的积水上，反射出一地银光。阿笙略略抬头，帷帽之下，玉容素净无暇，和白日的脸竟只有三四分相似。
飞散的思绪慢慢收回，她拢了拢身上的单衣，准备回屋子之际，视线无意识地扫过那片竹子，竹下一滩滩的积水小坑在月色下粼粼反光。
蓦地，阿笙的眸色瞬变，杀意顿起，不过也仅是一息功夫，就被她尽数敛去。
面色不显，披着单衣的女子重新走回石凳上若无其事地坐下。
唇角微微勾出一个没有温度的弧度，她道：“深夜闯入女子香'闺的只有两种人，宵小与采'花贼，不知这位竹上君子属于何种？”说话的同时，她抬眸看向竹上，目光如电。
清朗的笑声从竹林传来，随后，一根劲挺的竹子猛地动了动，洒下一片水珠来。
“若在下是歹'徒，姑娘又当如何？”方才，就在阿笙气息有变的那一瞬，他就察觉被她发现了，于是也没了再隐藏的必要。
阿笙的视线移向那声源处，眼眸微眯，“那君今日万无踏出这个院子的机会。”
“我藏了那么久姑娘才发现，姑娘确定有这个本领？”
“君大可一试。”阿笙皮笑肉不笑，但是被衣服遮挡住的左手，却微微握紧。
竹叶发出摩擦声，那人落到地上，阿笙这才得以打量这个深夜造访的不速之客，宽大的蓑衣披着，上面还有细细的雨珠往下滑落，墨色斗笠遮住了月光，使他的大半张脸都处在阴影中，看不分明。
“姑娘无需如此戒备，在下并非歹人，”他向前走了几步，脚步踩在积水与泥泞上毫无声息，在距离她十步的地方停住，“实是受人所托，冒犯之处还请姑娘见谅。”
阿笙审视着眼前的不速之客，感觉此人气息极为内敛，如果不是刚才那个反光的水坑，她还真发现不了他，他就像一个夜中的幽灵，无声无息地蛰伏，与周遭的气息融为一体。
据她所知，能将自己的气息修得如此极致之人，这世上没有几个，如果他是杀手，那就太可怕了。
“我认为，君子应当先向主人递上名帖，光明正大地拜访。”她不动声色地盯着他道。
“不必如此麻烦，”他的声音很轻，“我的本意并不在此。”
“那君夜半不请自来，本意何为？”
“在下受大理寺委托，协助调查夜来香盗宝一案，只有几个问题想问姑娘。”他顿了顿，“数日前，夜来香偷走城南谢大人家的玉如意，并在潜逃中躲进了峪王府，当晚，姑娘正在峪王府府上作客。”
“是的，有什么问题吗？”阿笙挑了挑眉，表情疑惑。
“据王府的下人说，晚宴上你曾离开过一段时间，约莫有半个时辰。”他一边陈述着，一边留心她的反应，“那段时间，恰好是夜来香盗宝并潜逃的时间。”
明明对方戴着斗笠，却感觉自己被一道敏锐的视线盯着，阿笙拂了拂袖子，只道：“当时有个婢女不小心打翻了碗，羹汤弄脏了我的衣服，我去更衣了。”
“更衣需要那么长时间？”他挑眉。
“这个，恐怕就要问给我打水的婢女了。”阿笙看着斗笠下的那片阴影，“我等了她许久呢。”
对方沉默了一下，似在思考，“那段时间你在哪里？”
“自是在屋里等着。”
“更衣时没发现什么异常吗？”
“没有。”
夜风吹过，带着些许凉意，阿笙抚了抚手臂，夜半起床，此刻她穿得有些单薄。
“有一个最好的办法可以证明我不是夜来香。”她向他迈近几步，没想到对方也同样后退了几步，不知为何，她突然就来了些许兴致，道，“君一直和我保持十步之距，原来也知礼义廉耻，此君非彼君啊。”
已然退到竹林边的人，当然明白阿笙所暗示的意思，也知道她方才其实一直在嘲笑他是梁上君子之流，但他却也只是笑了笑，声音中有几分漫不经心，“虽然我并非那些作'奸'犯科的君子，却也自认不是那些受礼法约束的人，姑娘还是唤我蒋离吧。”
“蒋离？”阿笙略一思量，对这个名字没有印象，只听他又道，“姑娘方才说有办法自证清白，说来听听。”
“在大理寺如此多人的合捕之下，那位夜来香都能逃脱，想必身手不凡。”她挽起右手一截袖子，露出一小段皓白的手腕，“我并无武功，不信你大可一查。”
蒋离的视线只在阿笙的手腕上转了一圈，就收了回来。
“不必了。”他站在原地没动，其实早在见到她的第一眼，他就判断出她没有武功，与她说话也只是想再试探下罢了。
“如此甚好。”阿笙颔首，“那我的嫌疑就洗脱了？”
“至少暂时是这样。”
“既如此，不送。”她的潜台词就是在赶人了。
蒋离步子没动，甩了甩斗笠上的水珠，又问：“我自认为隐藏得很好，姑娘是怎么发现的？”
阿笙的头转向那片水坑，丢出一句，“君目光炯炯似贼也。”
顺着她的指示，他也看到了那片水坑，积水在月下正像明镜一般，倒映出修竹斑驳的枝叶，他瞬间便明白了。
“是我大意了。”嘴里虽说着懊悔的话，他的语气里却没有多少懊悔的成分，“不过既然姑娘这么说，我就是真当一回贼，姑娘手无缚鸡之力，又能如何？”他笑言。
“我说了，你大可一试。”她站在门前望着他，还是那句话。
感觉对方的视线毫不掩饰地落在自己身上，阿笙疑心难道他的斗笠有什么特殊之处，隔着一层竟还能看到她？
此时，对方已将她反复打量了个遍，那目光算不上轻佻，但也算不得将你放在了眼中，恰恰能让人莫名生出了几分怒气。
就在阿笙准备开口斥他那一刻，竹叶一晃，人已在夜色中消失无踪，只留下一声笑，清越……恼人。
第9章 夜漫漫
“姑娘？”窗户从外被人轻轻打开，身穿夜行服的女子一撑窗台，动作利落地翻入，疾步走到阿笙身后。
“姑娘您还好吧？”她声音很轻，带着一丝惶急。
阿笙继续手上点燃烛台的动作，没有转身，“怎么了？”
看到阿笙安好，瑶花松了口气，“属下来的时候，正好看到一可疑之人翻墙而出，那人身法精妙，不似等闲之辈。”
她顿了顿，低头，“不过距离太远，属下未能将那人身形看个真切。”
“那人是来找我的。”阿笙吹灭了引燃的蜡烛。
瑶花倏地半跪而下，“属下失职！”
“这与你无关。”在桌前坐下，阿笙道，“他来此，是为了夜来香一案。”
“大理寺何时出了这么一号人物？”瑶花皱眉，“我们收集到的信息不会有错。”
阿笙坐在椅子上，手指在把手上敲了敲，“瑶花，你可曾听说过蒋离此人？”
“蒋离……”瑶花咀嚼了一下名字，仔细一想，眉头微蹙，答道，“不曾，从我们这些年搜集到的情报来看，帝都中人没有能对上号的。”
“年纪轻，身手好，估计是明青田找的外援。”烛火在昏暗的房间内微微摇曳，半明半暗，“你去查查，这个蒋离究竟是何身份。”
“是。”瑶花颔首，同时又有些担忧，“姑娘，这样能来去自如的人，属下不放心，还请您让属下回到您身边吧！”
“不用，你专注于自己的任务即可。”阿笙神色不动，似乎并不在意这潜在的威胁。
“那让其他人来保护您，”瑶花坚持道，“您身边没人，属下实在不放心。”
“瑶花，此时我作为一个寄人篱下的孤女，却有暗卫保护，”阿笙唇角带起一丝弧度，眼神却清寂无波，“你不觉得引人注目吗？”
“可是……”瑶花还欲再辩，却被阿笙的眼神止住了。
阿笙道：“此刻我们是在雒京，这片土地上任何的风吹草动都有人密切关注着，你我万不可掉以轻心。”
“属下明白了。”瑶花点了点头，“可是姑娘，来的不是明青田，那原来的计划……”
“暂时不变，但是你要小心些了。”阿笙淡淡看她。
“是。”
阿笙托腮，若有所思，“只是我没想到，钓上了一条意料之外的鱼。”
瑶花怀里拿出阿笙傍晚挂在树上的丝带，问道:“姑娘今夜原本召我来是？”
“今天，我已经让郡主下定决心去查当年的事。”阿笙接过丝带，随手叠好放在桌上。
“太好了，有郡主帮忙，我们就事半功倍了。”瑶花脸上浮现一抹喜色。
“郡主有情有义，本来就对冬至宫变存疑，想让她查探此事并不难。”阿笙道，“只是，我怀疑王妃似乎知道什么。”她把峪王妃阻挠端颐的事说了。
“姑娘，属下认为王妃此举，可能只是单纯的为了避嫌。”
阿笙摇了摇头，“如果王妃真的全不知情，她应当也与大家一般，确信黛夫人是前越公主，谋害了先皇和嬴王，既如此，何不放手让端颐自己查个明白，好让她死心？”
“听姑娘这般说，常人的确本该是这种反应才对。”瑶花颔首，眸色转深，“王妃不让郡主去查，莫不是怕郡主查到什么不该查到的？”
阿笙与她对视了一眼，答案不言而喻，“只是不知道王妃究竟知道些什么。”
“姑娘打算怎么做？”
“日后待有合适的时机，我要试一试王妃。”阿笙道，“近日我会多去峪王府，以防郡主那里有变。”
凉风从半开的窗子送入，同样的深夜里，有人疾步走入半明的书房，低声道：“大人，李长史家眷在上京途中险遭刺杀一事，已经可以确定刺客的身份。”
中央金丝楠木太师椅上是一个年近半百的中年人，不苟言笑，眉眼似鹰般锐利，他看了那人一眼，那人继续道：“现在可以确定，意图行凶的就是‘那些’越人。”
中年人一声冷笑，“果然又是这些越国余孽，前不久我们才差点端掉他们一个据点，看来，他们这是在警告咱们了。”
“可是……”下面的人欲言又止，终是把心中疑虑道了出来，“这次他们失手了，这是从未有过的。”
“先不管这个。”他摆手，“明天我让明夙跑一趟李府，李大人可是支持南伐的中坚力量，此次受惊可得好好安抚。”
“现在皇上把这个案子交给了大理寺，属下要把这个消息转告吗？”
“呵，不急。”中年男子轻哼一声，“明青田不是很能干么，夜来香的案子到现在还没破，皇上对他已有微词，先让他头疼上几天，我再寻个合适时机告诉皇上。”
“大人果然好手段，如果皇上能把他撤了，那就又为大人南伐扫除了一个绊脚石！”
马车轮辗过青石长板砖街道，发出沉闷的轱辘声，与此相伴，还有道旁行人交谈的零星片语。
“前面这是在请什么人啊？”
“啧啧，好大的阵仗。”
行人交谈的声音从窗外细碎传入车内，车内靠着几案闭目养神的人撑着头，充耳不闻。
马车倏而一抖，停了下来。
“姑娘，前面人太多，堵住了。”车夫勒住缰绳，在门外道。
“那就等等吧。”女子缓缓开了口，声色年轻、平淡。
车夫应了，然而等了半晌也不见前头的人散去，只能自个儿跳下马车往前去看看情况了。
过了一小会儿，车夫气喘吁吁地小跑了回来，“前头云来客栈在闹事情呢，说是来了个了不得的人物，现在各家都在争着抢人呢！”
阿笙睁眼，拢了拢发鬓，道：“左右也不远了，我走路过去罢了。”
云来客栈门前人声鼎沸，不少人堵在门口，丝绸礼物摆了一地，从他们的服饰可以看出，他们来自不同的家族。
阿笙收回目光，不欲八卦，她拨开围观的人流，抽身往路的另一边走。
围观的人你一言我一语地讨论得热烈，就在此时，一声琴音从楼阁上方传出，像是素手随意的拨弄，却穿透了嘈杂人潮，带着某种奇异的安定。
人群蓦地静了下来。
她心神一震，抬头往楼上的声源之处看去，却只来得及从半开的窗子间捕捉到一角如莲青衣。
“抱歉，诸位还是回去吧。”
在众人热切的注视下，一个白衣小童出现在客栈大门前，被众多目光紧紧盯着，他也不着慌，镇定自若道：“我家主人说了，他无意于你们所求之事。”
说罢，也不管那些人是什么反应，小童径自转身入内。
“怎么这么久？”
甫一见面，端颐就问她。
“路上遇到了一些事，所以就耽搁了。”阿笙略有歉意地看着她。
“什么事呀？”端颐随口问。
“方才见到许多人围着云来客栈，说是来了个了不得的人。”阿笙刚说完，端颐就长长地“哦”了一声。
“我知道，穆先生嘛，那个大名鼎鼎的琴师，可惜我对音律一窍不通，那些曲子弹得再高雅，在我们普通人听来不也就那样？况且又没人真正听过他的琴音。”端颐显得不甚在乎，“像他那种被传得神乎其神的人，他们的东西都不是一般人能理解的。”
言罢，两人已步至石桥，端颐看到对面亭中二人，就不自觉地转移了话题，“太尉府的两位小姐来了，此刻正在亭榭里呢。”
亭榭就在王府的后苑，眼下正值五月，湖里的荷花将开未开，煞是可爱。
走过石桥，两位锦衣姑娘端庄地坐在那里，年长的十六七岁，花一样的年纪，穿着一件簇新的粉绿罗裙，看着俏丽得紧。年幼的约莫十二岁，脸上有点婴儿肥，穿着粉色的裙子，也甚是可爱。
“心梅心竹，这是我的朋友阿笙。”端颐道，然后指了指绿衣小姐，“阿笙，这是太尉府的大小姐裴心梅，另外一位是三小姐裴心竹。”又指了指粉衣的小女孩。
阿笙微微颔首，算是打了招呼。
“不知阿笙是哪家府上的小姐？之前好似不曾见过。”裴心梅在脑子里将各家的贵女们过了一遍，并没有搜寻到阿笙这个人。
“你当然没见过，因为阿笙是前些日子才到雒京来的。”端颐道。
“前些日子？可是我好像没听说有谁家进京了呀。”
“周家的商船入京，这么大的事情你竟然不知道？”端颐一副“你孤陋寡闻”的神色，“那天我还跑到港口看了呢，可热闹了。”
听到端颐的话，裴心梅的脸色却微微一变，望着阿笙道：“你是越人。”
阿笙轻轻啜了一口茶，还没说话，就被端颐抢了话头过去，“越人又怎么了？”
“郡主怎可与越人来往，他们都是……”裴心梅看了阿笙一眼，话顿住了，脸色难看，但是她要说什么大家心中都清楚。
“越人又怎么了，阿笙是我的朋友。”端颐直言。
裴心梅拉住端颐的袖子，将她带到了一旁，轻声，“即便如此，但是以郡主身份，您怎么可以和越人来往。”声音虽小，但四周安静，坐在桌子这边的人还是能听个大概。
在她们咬耳朵时，阿笙将目光落在自己对面的粉衣小女孩上，从方才到现在，她一直乖乖地坐在椅子上，既不说话，也不东张西望。
阿笙的目光与小女孩的视线对上，发现她竟也在看自己，目光并不避讳。
她笑了笑，“怎么，三小姐不忌讳我的身份？”
第10章 人将归
裴心竹往裴心梅的方向瞟了一眼，发现后者并没有注意到这边，这才对阿笙轻轻摇了摇头。
“哦？为什么？”
小女孩又瞟了一眼姐姐的方向，再次对她摇了摇头。
阿笙却觉得小女孩的反应很有意思，不由打趣，“怎么，你姐姐平时对你很凶吗？你这么怕她。”
裴心竹很明显愣了一下，然后更是用力摇头。
那边裴心梅似乎劝服不了端颐，正进退不得，她很想一走了之，但又害怕得罪了端颐，可是留下吧，日后被人知道了那还了得，自己的声名就没了。
就在此时，阿笙放下杯盏，站起来悠悠开了口，“二位不用再争执了，我何时说过我是越人？”
那二人闻言一愣，均回过头来怔怔地看她。
“你……你不是越人？”倒是端颐先说了话，“那你为什么不说？”
“郡主从没有问过我呀。”阿笙答得坦然，“就是方才，你们二人也没给我开口辩驳的机会。”
“可你不是住在周家么？你和周家一起到雒京来的呀。”端颐问。
“确实如此，可我并不是越人。”阿笙道，“我叔父是隐士，在南方有一定声望，自从我父母去世后，我就抚养在了他膝下，周家家主周裕成是我叔父的好友，所以我才会与周家颇有交情。”
阿笙面色平淡地说完，端颐是一脸恍然大悟，裴心梅则是有些尴尬，她拽了拽帕子，慢吞吞地走了回来，在椅子上复又坐下了。
虽然阿笙并不是什么贵女，但她的叔父却是个隐士，隐士在世人心目中向来是一股清流，他们清高、不与世俗为伍的风骨一直被人们赞颂，许多世家大族甚至以结识他们为荣。
裴心梅是怎么想的阿笙自然明白，有些达官贵人热衷于结识所谓的名隐士，无非就是想借此彰显自己的“清傲风骨”罢了。
“下月初四是祖母的八十大寿，今日我们姐妹二人前来，就是要送这请帖的。”裴心梅递上大红的请帖，“只是不成想王妃娘娘不在，只好请郡主代劳了。”
端颐收下请帖，朝阿笙抛去一个别有深意的眼神。
阿笙怔了一下，便见端颐嗑起了瓜子，状似无意地问裴氏姐妹，“我前阵子听说，靖阑大哥马上就要回来了，是真的吗？”
“嗯，皇上传召大哥下月回京，应该会在太祖母寿宴前回来。”裴心梅道。
阿笙不动声色地笑了笑，想起上次端颐和她说的话，原来郡主是想要套这姐妹俩有关定远将军裴靖阑的消息。
“靖阑大哥这些年基本上就没怎么回过雒京吧？”端颐叹了口气，又睨了一眼正在剥芒果的裴心竹，道，“说到这事儿，心竹你见过你大哥没有？”
裴心竹摇头，细声细气地道：“没有呢。”
“大哥刚被父亲认回来就离家了，那么早，心竹当然没见过，就是我也只是见过大哥两回罢了，第二回还是四年前和母亲一起送大哥离京。”裴心梅接嘴，“我都快不记得他长什么样了。”
“是啊，靖阑大哥真的好久没回来了，自从……”端颐蓦地顿住，转移了话头，“靖阑大哥在外面这么久，你们家里人都不惦念么？”
裴心梅作出无可奈何的样子，“没办法，除非皇上传召，否则大哥逢年过节也不回来，母亲就她一个亲儿子，可家书都写了多少封了，一点用都没有。不过幸好大哥在西陲立了很多功勋，即使不在母亲身边，母亲也是很有脸面的。”
“不过大哥这次回来，说不定就暂时不走了。”裴心竹抬头小声道。
“你又知道了？”裴心梅瞥了自己妹妹一眼。
“我是听姨娘说的。”裴心竹放下果核，拿手帕擦了擦手，“姨娘告诉我，母亲这次打算让大哥回来把亲事完了。”
“你大哥要成亲了？”端颐脸上的微笑消失了。
“真的吗？大哥终于要成亲了？”裴心梅却面染喜色，笑开了，“也是，大哥年纪也不小了，这成亲以后，母亲就该安心了。”
阿笙端着茶盏，静静听着这一切。
端颐转头盯着湖面上的半开菡萏，没有说话，可是了解她的人就会知道，其实郡主此时心情不虞。
裴心梅还在那儿欢天喜地道：“这真是太好了，等会儿我要赶紧告诉殷和姐姐，你们知道吗？她等这一天很久了。”
“别和我提她。”端颐心烦道，那么多人里，她从小最不喜欢的，便是这个堂姐殷和郡主。
“为什么？”裴心梅不解，“殷和姐姐不仅长得漂亮，脾性又好，还是雒京第一才女，各方面都与我大哥相配，再说，他们二人的婚事都拖那么久了，也该结了。”
“总之，我就是不喜欢。”对于端颐来说，不喜欢就是不喜欢，她从不屑于隐藏自己对一个人的喜好。
“好了好了，今天我们为之而来的事还没说呢。”端颐毕竟也是郡主，碍于面子和身份，裴心梅不好再说什么，心里只道殷和郡主才名在外，眼红她的人不少，端颐怕也是忌恨的一人罢了。
于是她引开话题，“祖母的寿辰马上就要到了，今天我们是来送帖子的，王妃娘娘不在，就有劳郡主代为转告了。”
留下请柬后，裴心梅有些不自在地略坐了坐，很快就道了别，带着妹妹走了。
“郡主不是说有事找我相商？”阿笙转脸问道，她昨日收到端颐的信时，还琢磨了一下。
“其实也没什么事，”端颐枕着自己的手臂，趴到石桌上，“今天裴太尉府的两个姑娘过来送请柬，我就趁机问问靖阑大哥的消息罢了，上次我不是和你说了么，咱们可以让靖阑大哥帮忙。”
“郡主确定他可信？”蜻蜓划过水面，带起一圈涟漪，阿笙微微低头看她，“据我所知，长安公主乃黛夫人所出，而定远将军出自太尉府，当年诛杀黛夫人可是也有他一份功劳的，他会帮忙？”
“虽然靖阑大哥的确有参与冬至宫变，但他以前是长安姐姐的护卫，多年情谊，不会让长安姐姐死的不明不白的。”端颐抿了抿唇。
阿笙不甚赞同，“正是因为他曾是公主的护卫才不可信，如果他心里装着那份情谊，又如何能背叛公主？”
端颐走到廊柱边，站了会儿才道：“阿笙，我不傻，如果靖阑大哥相信黛夫人是清白的，当年他就不会参与冬至宫变了，我不会让他知道我要查黛夫人的事情，但至于长安姐姐的事，我确信他一定会帮我！”
端颐断定的语气让阿笙有些许意外，她不由问道：“郡主为何如此确信？”
“阿笙你不知道，靖阑大哥是真的关心长安姐姐的。”端颐目光笃定地望向她，“冬至宫变后，大家都说长安姐姐疯了，被拘在信园静养，那时候靖阑大哥曾多次面圣，就是希望能把长安姐姐接到宫外，只是皇叔没允。”
阿笙想说，那难道不是因为他愧疚？或者装个有情有义的模样，搏个重情义的名声？
不过这些话她没和端颐说。
是夜，万籁俱静，云来客栈远离闹市，周遭的百姓们早已入了黑甜乡。
“咚——咚咚！”街上传来打更人的更声，三更天。
一阵风从外面刮过，带得紧闭的窗户微微翁动了一下，过得两秒，窗外透入的月色极快的暗了暗，仿佛有什么鸟儿从窗外飞过，挡住了月儿一瞬的光。
“先生。”
黑暗中，有人请示，声色还带着些许稚嫩。
过了一会儿，才听另一人轻柔地开口。
“帝都的第一晚，可真热闹啊。”
“昨晚大理寺王主簿家遭贼了，好像又是那个夜来香。”
“这次丢什么了啊？”
“丢了不少宝贝，听说其中还有一件是价值千金的玉观音！”
春寒从庄子上游玩回来，刚入了城，就听见街头的百姓都在谈论遭贼的事，她拉住一个正在谈论的路人，闻到：“哎，这位大哥，你们刚才说遭贼了是怎么回事啊？”
“就是那个大盗夜来香啊，昨夜又偷了王主簿家的玉如意。”
“夜来香？这个名字怎么那么耳熟？”春寒皱眉想了想，这不是那天大姐说过的大盗么？
“啧啧，这个夜来香惯用迷香，已经偷了许多官员家了，姑娘不会不知道吧？”
春寒看这人一脸看戏的样子，不由奇了，“这夜来香这么厉害，你怎么一点担心的样子都没有啊？”
“夜来香又不偷咱们小老百姓，我有什么可担心的？”说完，这人就走了。
回到周家大院，阿笙正和周裕成在用午膳，春寒走进来，看到周裕成就道：“爹，你可知道那个大盗夜来香？他昨晚又偷东西了。”
周裕成咽下口中的食物，擦了擦嘴放下锦帕，这才抬眼，“我不仅知道，还知道她前前后后偷了多少东西。”
“那你怎么一点都不担心啊？”春寒一屁股坐在了周裕成隔壁。
“担心什么？”
“担心他来偷咱们的东西啊！”春寒撑着腮，“他昨夜还偷了一只价值千金的玉观音呢，咱们蕴奇斋那么多宝贝，随便丢了一件都肉痛死了！大理寺不是在抓他么？怎么这么久了还没抓到呢？”
周裕成笑着摇摇头，只吩咐后面站着的婢女，“给二小姐添副碗筷。”
“不用了，我不饿，先回房休息了。”春寒打了个呵欠。
“你们也下去吧。”周裕成吩咐一应仆从，人都走光了才道，“她今天早上才接上头，昨夜甚是凶险？”语气虽是疑问，但他的目光已然笃定。
“可不是么？”阿笙用锦帕抿了抿嘴，“那蒋离，超出我预料了。”
“那你打算如何？”
“鱼钓得差不多了，该收网了。”
第11章 真该死
“啪！”
一只手掌重重拍在明黄桌案上，连着桌上的茶盏都震颤了一下。
“越国余孽欺人太甚！”
“皇上息怒！”年近半百的中年人俯身在地，沉声道。
“你让朕怎么息怒？这些越国余孽已经不是第一次了，他们竟敢如此猖狂！”龙袍金冠的天子勃然大怒，“这次竟然在距离雒京百里处行刺，摆明了就是在挑衅我东朝！”
“回禀皇上，臣前不久清剿了这些余孽在余山的一个据点，这次的刺杀，实是他们的警告和报复。”中年人继续俯身道。
“这大理寺真是越来越没用了，明青田都在做什么？”澹台瀚哲强自压了一下怒气，走到下面跪拜着的人身前，虚扶，“裴卿，你先起来吧，还是你做事让朕放心。”
“谢皇上。”裴甫新抖抖衣袍，站了起来。
“这次务必要给这些余孽一个回击，不然我东朝的颜面何存？朕的颜面何存？”澹台瀚哲握拳，“裴卿，你有何建议？”
“皇上，臣还是当初的提议。”裴甫新看着面前由他辅佐登基的皇帝，微微沉了声音，“还请皇上允许南伐！”
澹台瀚哲看了裴甫新一眼，裴家乃将帅之家，虽裴太尉已年近五十，但并无他这个年纪该显现的老态，反是精神矍铄，双目如鹰。
慢慢踱回龙椅上坐下，澹台瀚哲过得半晌才开口，“南伐事关重大，还需从长再议。”他是很生气，但理智还是有的。
“启禀皇上，许大夫求见。”御书房外，大太监全福禄的声音恰到好处地传入。
“宣。”澹台瀚哲不动声色地松了口气，顺势对裴甫新道，“裴卿，你先回去吧，对了，回去之前见见怡心，这些天她想念得紧。”
“是。”裴甫新纵有不满，也不好多说什么，只得沉着脸退下了。
刚走出御书房，在门外等候多时的小太监立马碎步走来，朝裴甫新行礼，笑道：“奴才见过太尉大人，贵妃娘娘请您到流云亭一聚。”
贵妃裴怡心是裴甫新的幼妹，原本在成王府还是侧妃时就受尽宠爱，如今唯一的儿子五皇子也颇得澹台瀚哲欢心，是竞争太子之位的有力人选。
“哥哥，南伐的事皇上怎么说？”裴贵妃年纪还不到四十，一张芙蓉脸保养得宜，此时微蹙着眉头，平添一股风情。
裴甫新一甩袖子，从鼻子里用力呼出一口气，裴贵妃就知不好。
“如今皇后无子，小五的兄弟们正蹦跶得厉害，他急需立下功勋来拉拢其他朝臣，”裴贵妃揪着手绢在石凳上坐下，“除了军功，还有什么功劳能来得快，来得稳固呢？”
“皇上这些年岁数渐长，现在一门心思要拿国库的钱去修王陵，哪有闲心去扫荡那些越国余孽。”裴甫新冷哼道，“安乐的日子过习惯了，谁会想再动干戈？更何况在那些大臣眼中，越国早就亡了三十多年了，不足为惧。”
“这么说来，这仗是打不成了？”
裴甫新不答，却蓦地问道：“皇上手中没有传国玉玺，你是知道的吧？”
“不是说在冬至宫变中丢了么？”裴贵妃点点头，仪态从容，她道，“唯一可能知道玉玺下落的长安，也在四年前的信园走水中薨了。”
“传国玉玺关乎我朝根本，平时不轻易动用，只有在极重要的文书制诏时才会请出。”裴甫新道，“丢了那么久也没受什么影响，是因为平日皇上批阅折子只需要盖私章。”
作为皇上身边最得宠的女人，这样的事裴贵妃当然也是知晓的，她等着兄长的下文。
“当年皇上登基，以朝廷内乱急需安稳，一切从简为由，并未郑而重之地颁布诏书昭告天下，而是让太后娘娘拟了懿旨代为公告，这其实是于礼不合的，只是冬至宫变发生地太突然，天下人都没缓过神来质疑罢了。”
裴贵妃听到这里，明白了兄长的言外之意，“哥哥的意思是，天下人其实还不知道传国玉玺丢了？”
裴甫新颔首，“没错。”
“可……这又如何？”裴贵妃不懂，“这和让皇上同意南伐有什么关系？”她忽又皱起了眉头。
“如果说，这传国玉玺落入了越国余孽手里呢？”裴甫新冷冷地笑了一下。
“传国玉玺落到了越国余孽手里？哥哥可有证据？”裴贵妃一惊，如果没有证据，皇上是不会相信的。
“有时候，有些事情是不需要确切证据的。”他将手附在身后，“皇上是什么样的人我们都清楚，只要有可能威胁到他，宁可错杀，绝不放过！”
迎春院最近生意不是很好，但还是早早地开门揽客了，千娇百媚的姑娘在门口极力地招揽每位路过的男子。
“公子，公子，来嘛……”
一人忽然停下了脚步，姑娘见他虽衣着奇怪，大晚上没下雨还戴着个斗笠，但还是热情地迎了上去，用娇媚的嗓音唤道：“公子……”
“你身上的香味……”他的手指撩起缎带的一角，放在了鼻下，“很好闻。”
就着迎春院透出来的光线，姑娘看着男子弧度优美的下颌，因着他的动作，蓦地竟红了脸，心口砰砰。
对方唇畔扬起一个清浅的弧度，“这熏香很独特，哪里来的？”
“城南的蕴奇斋啊。”姑娘拿着帕子，低头呈娇羞状，“说是南洋来的香料，没想到公子竟是识香之人，一下就闻出了不同来。”
从前被她这么一夸，客人们都会洋洋得意，她垂着首等待对方的吹嘘，可没想到等了一会儿，也没听见有人回应。
她狐疑地抬头，这才发现那人早就没影儿了。
“什么奇怪的人啊！”
入夜，人声具静，阿笙吹灭蜡烛，正欲和衣躺下，就听见窗子传来两声异响。她推开窗子，发现地上有两颗小石子。
“姑娘，我们又见面了。”清越的嗓音精神奕奕。
阿笙眯眼，看向庭院的老树，紫衣青年双手环胸，随意靠坐在老树上，墨色斗笠稳稳地戴在头上，挡住了大部分五官。
“君似乎甚喜深夜不请自来？”她用的是疑问句，但口气笃定。
“非也，实是蒋某白天不得闲，不能正式拜访姑娘。”他嘴角含笑，指着地上的石头，“那是蒋某的拜帖，姑娘出来相迎，岂非同意了我的拜访？”
阿笙不欲与他多嘴，直入主题道：“这次又有何事？”
“蕴奇斋的伙计告诉我，店里的熏香都是姑娘配的。”他换了个姿势，从这个角度他能清楚的看到阿笙的表情，“原来姑娘懂香？”
“不敢自夸，只是这些年随船队下海，见识过不少香料，也在海外跟一些师傅见习过制香的技艺而已，手法尚不到家。”阿笙淡淡道。
他想了想，突然拿出一块锦帕，“姑娘可识得这是什么香？”注入内劲，这块帕子就轻飘飘地准确落到阿笙面前。
阿笙伸手接住锦帕，低头轻嗅，“这是西域红兰花的气味，久闻之可养血气。”
“然也。”他眉目舒展，深邃的眸光看着她问，“姑娘可否帮蒋某一个忙？我最近在追捕一名大盗，此人擅迷香，能使人动弹不得，很不好对付。”
“我为何要帮你？”阿笙抱臂，此话毫不客气。
“实不相瞒，姑娘新制的熏香中，有一种与夜来香所使的迷香味道有些相像，希望姑娘能帮忙解出里面的配料，并且配合大夫做出与那迷香相克的香。”蒋离顿了顿，又道：“若姑娘同意帮忙，我可以答应姑娘一个要求。”
想到此人身手不凡，阿笙有了点兴趣，“哦？任何要求？”
“只要不是伤天害理的事皆可。”
“可我又不知道你是谁，万一你跑了不认账我岂不是亏大了？”阿笙不买账。
“我今天既然应许了你一个承诺，就一定会做到，绝不背信弃义。”蒋离说得郑重，阿笙愿意相信他，但还是忍不住道：
“那你为何不以真面目示人？”
蒋离朝她一笑，从容道:“那自然是我蒋某做好事不留名。”
阿笙嗤笑，“我从未见过有人这么说自己的。”
“我说的可都是大实话。”他摘了一片叶子，夹在指间把玩，“如果我不挡着脸，要找我以身相许的姑娘恐怕要排到昆仑山了。”
阿笙实在忍不住要讥讽他，“我觉得你就是坏事干太多了，不让人看到样子，就是怕仇家找上门来吧。”
“恕我直言，如果我是坏人，那姑娘的清白早就不在了。”他纵身落到地上，挑衅般地向她靠近。
“我说过，你大可一试。”她眯眼，“有本事你再往前走一步试试？”
她清楚的看到蒋离唇边的笑意，然后他果真往前迈了一步，站在了她面前。两人头一次站得那么近，阿笙这时才看清了他的那顶墨色斗笠，果真不是普通的斗笠，面料特殊，此时靠得近了，隐约能窥见他熠熠生辉的眉眼。
“我走了，你待如何？”
藏在袖子里的手紧了紧，阿笙捏住乌金细链的花苞，咬了咬牙，终是没出手。
看着她咬牙切齿的样子，蒋离哈哈大笑，让阿笙感觉自己被狠狠地逗弄了。
趁他不备，阿笙闪电般伸出手往斗笠的边缘一送，想趁机掀了他的斗笠，不成想这厮的反应是不可思议地快，身子一闪就避开了她的偷袭。
他更乐了。
阿笙想骂他，奈何词汇有限，她愣是没想出个词来，看着蒋离的模样，她从石桌上拿了杯子就朝他掷去。
“谢谢你送的杯子。”他跃上墙头，笑意盈盈，透过斗笠看那咬唇的姑娘，“我会再来找你的。”
这厮，该死！该死！
阿笙恨恨地想，她就是不想浪费她的保命之本罢了，如果把他伤了，她后面的计划要怎么展开。
“芹姨，给我药水，可以卸妆了！”她咬牙切齿。
该死！
真该死！
第12章 机会近
“姑娘，端颐郡主让人带了话来。”芹姨跟着阿笙慢慢往书房走着，边走边道，“郡主请您廿九与她一起去赴个小宴，在摘星楼，去的都是各家闺秀，您可以趁着这个机会认识认识。”
“廿九？”阿笙的步子微微一顿，迟疑了一下，才道，“知道了，告诉郡主，谢谢她的盛情，我会去的。”
芹姨应了，快走两步，推开了书房的雕花楠木大门，周裕成正坐在两边敞开的鲛纱窗前，看到她们进来，微笑。
“坐。”
阿笙脱了鞋，对坐在沉香小木几另一边的蒲垫上，芹姨自然而然地侧身坐在了她隔壁。
“我收到南边传来的消息，最近裴甫新的动作很是频繁。”芹姨道，“他已经破了我们在余山的一个据点，不过幸亏咱们的人撤得快，他也没有得了多少好处。”
“莫煊怎么说？”周裕成给自己倒了杯茶，把小茶壶递给阿笙。
阿笙接过茶壶，听芹姨在旁边道：“主上原本想给朝廷里的一些人一个警告，让他们在帮衬裴甫新时有所忌惮，只是没想到……”
她看了阿笙一眼，“被姑娘阻止了。”
“以杀一些无辜的人来达到目的，”阿笙面色平静，“我不同意这种做法。”
“只有这样做才能让那些人忌惮。”芹姨皱眉，在她看来阿笙就是妇人之仁，“姑娘这样做，主上很不高兴。”
阿笙面色不显，只是啜了口茶。
“姑娘，主上来信说了，您同情他们的亲眷，可他们却不会对我们手下留情。”芹姨继续，“想想咱们那被迫流亡海外的三十万越国遗民吧！”
“嗐，你以为人人都可以像莫煊那人那样，杀人不眨眼的？”周裕成适时插嘴。
“姑娘不是其他人，姑娘要做的也不是其他人能做的事。”芹姨坚持。
阿笙放下杯子，“李长史的亲眷死了，并不能起到威慑的作用，反倒有可能适得其反。”
她迎着两人的目光淡淡道：“裴甫新的城府有多深我们并不是不知道，只要这件事他能稍加利用，就能煽动起百官，甚至是百姓对越人的仇恨情绪，现在雒京还是有不少人是对越人怀有敌意的，到时候这会让更多人支持南伐。”
气氛沉默了一瞬，周裕成叹息道：“三十年前的亡国之痛历历在目，朝廷哪里真能准确找出莫煊的各个据点，哪里又真能分得清谁是我们的人，谁是普通民众？那时候受难的只怕又会是那些可怜的百姓了。”
“是啊，”阿笙轻轻吐出口气，“南越是再也经不得战乱了。”
“那……难道我们什么都不能做吗？”芹姨突然觉得有点悲哀，没错，朝廷的人确实不能轻易找到他们，可那些无辜的百姓呢？他们是宁可错杀一百，也不会放过一个的。
“当然不是。”阿笙眸色一沉，“要威慑他们，就必须来一个重量大的。”
“姑娘请讲！”芹姨面色一喜。
“瑶花曾经问我，为何不能直接杀了裴甫新，毕竟他是陷害黛夫人的主谋之一，一直以来也是我们最大的敌人。”
芹姨道：“我记得姑娘当初是否定了的。”
“是，因为裴甫新这个人城府太深，又出身将门，身边死士如云，不好下手。”阿笙颔首，“但是也并非全无机会的。”
“阿笙这次回来雒京，除了要证明黛夫人不是越国公主，没有谋害文帝与嬴王，为越人洗清冤屈外，还有一件要做的事，就是看看是否有机会动摇裴家，最好是能将之连根拔起。”周裕成双手微微握拳放在膝上，“马上就是裴老夫人的八十大寿，这就是一个机会。”
“我会想办法入府，趁机观察一下裴家的布局。”阿笙道。
芹姨点头，目光有欣慰之色，“原来姑娘早已做好了打算，如此倒是我多担心了，主上那边我会帮姑娘回信的。”
从书房出来，下人来报，说有人求见周家的小姐，但又不是春寒，想来可能是阿笙了。
“什么叫可能？”阿笙蹙眉。
“那人说他要求见的小姐平日着装喜好素淡，春寒小姐的打扮还是比较明艳的，那应该就只有阿笙姑娘了。”下人恭敬地回答。
“他是什么人？”阿笙又问。
“这……”下人突然犹豫起来，面色古怪地看了她一眼，支吾着说，“他说……昨夜与姑娘月下相约，如此回禀，姑娘就知道他是谁了。”
听到这话，阿笙胸中顿生抑郁之气，这个人是谁，答案呼之欲出！
蒋离。
这人总有办法让她气怒。
“不过就是个有求于我的人。”她压下胸中的郁气，顶着下人狐疑的目光，佯装不在意道，“请他到前厅吧，我这就去见他。”
蒋离在前厅坐下，丫鬟才刚端了茶来，便瞥见一抹青白的倩影转过窗角。
来得真快，他微微勾了勾唇角，那抹青白便已入了门，直奔他面前而来。
“你为何不说你是大理寺办案的官差？”
开口第一句，不难听出她压低了的气怒之音。
“当时在下正在大门口，如果这样说，恐怕会让姑娘无端受人猜疑啊。”他笑得懒懒的。
阿笙气结，难道你现在的说辞就很好吗？谁听了都会猜想他们两人是不是有一腿吧？
“你这个样子找我作甚？”她瞪着眼前喝茶的人。
“昨夜答应我的事，姑娘不记得了？”斗笠下，他挑眉。
“当然记得。”阿笙没好气道，“我不是问你找我所为何事，我是问你这般来找我是干什么！”
“姑娘不是质疑我总在晚上来么？”他悠悠叹了口气，“这会儿我白天光明正大的来了，你又不满意了？”
她语噎，一时竟无言以对。
“对了，原来你不是周家的小姐。”见她无语，他忍不住轻笑，“你还没告诉我你的名字呢。”
“就不告诉你。”这话脱口而出，阿笙才反应过来，她在这人面前怎么越来越拿不住那份稳重了。
“算了。”他摇摇头，搁下香茶，“走吧，阿笙姑娘，该去见见明大人了。”
阿笙抚额，以这人的本事，她相信在他等候时，门房已经告诉他一切了。
两人方走不久，周家大院的门口就慢慢驶来了一辆马车，外表朴素，毫不起眼。
“少夫人，慢点。”粉衣的婢女先下了马车，而后将手伸给了一个头戴兜帽薄披风的女子。
“阿宝，去敲门。”女子下了马车，又指挥车夫帮忙把车上的东西拎下来。
门房一看到阿宝，还没听她说完，就赶紧招呼着人出来帮忙提东西，自己则匆匆跑进了院子，“周管家，快！快告诉老爷，大小姐回来了！”
待周裕成急急迈入花厅，女子已然放下兜帽，露出一张此时已经梨花带泪的苍白的脸。
“爹爹！”她扑入周裕成怀中，哽咽着喊。
“哎，乖，春暖不哭，哭了就不漂亮了。”周裕成看着自己两年未见的大女儿，百感交集，“这些天刚来雒京，爹爹一来怕你身子未恢复，大男人不好探看，二来又实在事忙，所以一直没去看你，都是爹爹不好，应该早去看你的。”
听着爹爹慈爱的声音，春暖想着自己这两年来的日子，心中一窒，悲从中来。
看着女儿像断线珠子般的眼泪，周裕成慌了手脚，“怎么了？可是在婆家过得不好？你告诉爹爹，爹爹帮你出气！”
春暖只是摇头，只字未提自己的那些经历，只道：“没有，我这是想念爹爹。”
“浩然怎么没陪你一起过来？”周裕成问起女婿，突然又想到自己那还未曾见面的小外孙，“还有我的小孙孙呢？”
“今天不是休沐，浩然自然要去刑部当值。”春暖答道，“至于鸿哥儿，他太小了，婆婆怕出门吹了风，说是等再长结实点才能出门呢。”
周裕成摸摸女儿的头，“两年未见了啊，不如今晚就在大院住一宿，也好和你妹妹聊聊天，明天再回去吧。”
“好。”春暖没有犹豫，点头，“爹爹的衣服都被女儿弄脏了，先回去更衣吧，女儿也先收拾一下，待会儿再来见爹爹。”
眼瞧着周裕成离开了，阿宝这才对春暖犹豫道：“少夫人，可是老夫人那边……”
“婆婆还不敢在我爹的眼皮子底下发作我，就算是看在钱的份上。”春暖眸色黯淡，“你看，今天她不是还让我出门了么，爹爹来了这么久，我却一次也没有来拜访过，是人都会疑心的。”
“少夫人，阿宝真心替您委屈，为什么您就不肯告诉老爷呢？老爷一定会有办法的。”阿宝道。
“爹爹的事情多，我不能再让他替我操心了，况且这样的事，他又能怎么替我解决？”春暖微微叹气，“行了，去把我拿回来的那些绣品分给大家吧。”
阿宝应了，心里却想着，如果老爷在雒京的时候，少夫人都不能在府里抬起头做人，那老爷走了，少夫人的日子就更难过了，保不准那个刁钻的老太婆又要出什么幺蛾子，来折腾可怜的少夫人。
不行，她必须要做点什么。
第13章 夜来香
不知是大理寺的府役都认识蒋离，还是明青田早有交待，阿笙跟着蒋离一路畅通无阻地来到一处大门敞开的屋子，里面身形瘦削、留着山羊胡的官'员正在低头看卷宗。
“明大人，瞧你这副样子，几天没好好睡觉了？”
明青田头也没抬，“什么时候你能帮我抓住夜来香，我就能好好睡觉了。”
“既如此，我相信明大人很快就能睡好觉了。”蒋离懒洋洋地靠在门板上，双手环胸。
“你有新的线索了？”这次，明青田极快地抬起了头，却意外地看到蒋离身边的陌生姑娘，她有点脸熟，明青田认人能力极好，他确定自己在哪见过。
“这位姑娘是？”
“我找来帮忙破解夜来香的迷香的人。”蒋离从怀里掏出香囊，稳稳抛到明青田面前的桌案上，“这是她做的香，是不是很熟悉？”
明青田抓起香囊嗅了嗅，的确和夜来香的迷'香类似，只要知道这款香囊的制作配料，就能大致知晓夜来香都用了些什么材料了。
“姑娘能否告知这款香囊的配料？”他揉捏了下香囊，里面全是细细的粉末，“况且，雒京此前并无这样的香囊，不知姑娘又是从何处得来的配料？”
“我随周家从南边来，这香囊的配料自然大多来自南方，甚至南洋。”阿笙笑笑，“至于这款香囊的具体配料……恕我不能直接相告。”
“为何？”明青田问。
阿笙转了转手上细细的乌金链子，“商业秘密，现在这款香囊正在珍宝斋售卖，明大人知道我们商人的规矩。”
明青田点点头，为了保证自家的利润，这位年轻姑娘不说也是可以理解的，“只是，这样你打算如何帮我们破解夜来香的迷'香呢？”
“这个好办，明大人只需要为我收集迷'香的气味便好。”阿笙从怀中取出一个小盒子，打开，里面有一条白色的巾子，“夜来香使的迷'香想必是粉末状的，你们只需在她出手时展开这个巾子，迷香的香味便会吸附其上。”
“这毕竟是迷'香，到时候你闻了不会……”蒋离听完问。
“不会，我毕竟和香打交道多年，总会有些抵抗力。”阿笙看了他一眼，摇头，“何况巾子上吸附的迷'香，量不会大。”
“姑娘如果能破夜来香的迷'香，我一定会向皇上如实禀报，为姑娘请赏。”明青田拱手，郑重。
“不必，明大人一心为民办案，能帮到你什么也是我的福气。”阿笙微微后退半步，不受他的礼。
“还不知姑娘怎么称呼？”
“我们那边的人都不拘这些礼，大家都叫我阿笙，明大人若不介意，也可以如此唤我好。”阿笙笑了笑。
“好，阿笙姑娘。”明青田点头，又看了看蒋离，忽地叹了口气，“到了这个地步，实不相瞒，上次王主簿家失窃，夜来香盗走的那些东西里有一把非常重要的钥匙，这钥匙不值几个钱，很有可能是无心之举。”
“什么钥匙？”蒋离问。
明青田却避而不答，“总之，要尽快抓住夜来香。”
两人告辞，蒋离对阿笙道：“我送你回去。”
出了大理寺，他们并肩走着，不知为什么，谁也没有先开口，就这么静静的走。
经过云来客栈时，大门前的人比之阿笙那天见到的要少了很多，但仍然还是有一些人在门口等着。
“今天等在这里的人终于没把街道堵住了。”阿笙道。
“大概是等不到穆先生，放弃了吧。”蒋离随意扫了一眼那些人，挪开了眼。
“我听端颐郡主说，这位穆先生是名扬天下的琴师。”阿笙一叹，放在以前，这样的人她无论如何也要拜会一番的。
“听你的语气，好像有点羡慕？”他挑眉，目光掠过姑娘的柔夷，芊芊十指，秀美纤细，“你会琴？”
“都是以前的事了，很久没碰过了。”她手指紧了紧，声音中有掩不住的憾意。
“为什么不练了？”她的手生得这样好，抚琴时应该很好看才对，蒋离突然觉得有点可惜。
“因为……”阿笙一僵，那些原本只在内心汹涌的声音，一下来到了嘴边，被她狠狠咬牙咽了回去，“因为……琴丢了。”
她只能挤出这么句话，不过，这也是一个原因吧。
蒋离见她有点闷闷不乐的，没有再问下去，他一直把她送回到周家大院的门口，这才转身离开。
晚饭布在了大厅里，因着春暖的缘故，大家人齐地吃了顿饭。
“过些天就是裴太尉府老夫人的寿辰，依亲家公的身份，会去祝寿吧？”周裕成喝着饭后甜汤，问春暖。
春暖答道：“会的，家里早就在商量了，寿礼也已备下了。”
“可否多带两个人去？”周裕成道，“你妹妹和阿笙整日在家也无事，不如带她们俩去见识见识。”
“这……恐怕不是很方便。”想到家中人的态度，春暖面有难色。
一旁的阿宝自然知道少夫人在为什么犯难，因少夫人的越人身份，老夫人对她就多不多待见，这两年更是拘着她不让出门，过几日的寿宴，少夫人恐怕也要在家中度过了。
阿宝已经下了决心要让少夫人出头，于是现下便道：“有什么不方便的，少夫人若是怕两位小姐的身份不好说，那让她们都做婢女打扮不就好了。”
闻言，春暖吃了一惊，她诧异的看了阿宝一眼，没有言语。
阿笙看了她的神情，结合那天不小心听到的话，自然知道春暖的为难，不过她也希望春暖能有机会出去走动一下，如果春寒要跟去，为了不让阿伯发现异样，李家也只能妥协，让春暖出门了。
于是她说道：“两个人的话恐怕有些多，何况我并非真的周家人，算不得李家的姻亲，就让春寒跟着大姐去好了。”
周裕成皱眉，不赞同地看向她。
阿笙明白周裕成今天提起这个话题的原意，他是想帮她找机会进裴家罢了，“阿伯，你的好意我懂，那天我另有安排，就不用麻烦大姐了。”
看到她眨眨眼，周裕成这才微微松了眉，没有再坚持。
“亲家都准备了什么寿礼？”他起身坐到一边的椅子上，让下人收拾桌子，“如果份量不够，我们周家可以帮忙补点。”
“不用了爹。”春暖摇头，叹道，“寿礼只是一份形式而已，今年，怕是谁也很难得那位裴老夫人的青眼了。”
“怎么，难道裴老夫人心有所属？”阿笙轻轻转动着手上的乌金细链。
春暖看着她，觉得这个客居自己娘家的妹妹心思通透，“正是，我听他们议论说，这位裴老夫人喜好听琴，本来这也不是个什么不得了的问题，像往年一样寻些有把子的伶人来演奏就好了，可今年……”
她忽地又叹了口气。
“前段时日那个号称‘天下第一琴师’的穆先生，突然云游来了雒京，这下恰逢裴老夫人八十整寿，自然谁都想请到先生去裴府奏一曲，博个好彩头了。”
“原来如此，怪不得我这些天出门，老是在一个客栈门口见到一群人。”春寒道，“敢情都是在请这穆先生哪！他真有那么厉害？”
“传闻穆先生之音，能令百鸟闻之起舞、歌唱，佐以太韵古琴，是为出世之音。”春暖叹息着摇头，“可是先生为人清傲，又哪是这些黄白之物能请得动的。”
想起那日忽听的音符，阿笙微微失神。
日子很快就到了廿九，阿笙答应了端颐郡主今天要和她去摘星楼，参加那些雒京贵女们的小宴。
作为为端颐郡主路见不平，出手相助的“恩人”之一，为了弥补之前未能感谢的遗憾，春寒昨天也收到了郡主的邀请函，所以今天申时刚到，阿笙就来寻她了，可万万没想到春寒中午吃了太多杂七杂八的东西，现在临出门反而闹起肚子了。
“阿笙你去吧，我去不了了……”春寒从茅房出来，有气无力，她心中也是懊恼的。
“这样。”阿笙看了看她的脸，的确苍白，她早就提醒过春寒要注意饮食，可这位就是管不住自己，她也没辙了，“那你好好休息，我到时间要去了。”
“哎，等等！”春寒叫住她，“今天好歹也是你第一次见一群雒京的贵女，还是带上几个丫头吧。”
阿笙婉拒，“不用了，你知道的，我不喜欢有人跟着。”
“我是怕你被人欺负。”春寒没好气。
“放心吧，我行的，回来给你讲给你听。”说完，阿笙挥挥手，自己出门了。
摘星楼临雒水而建，是雒京除了奉天宫奉天殿外最高的建筑，长长的红色灯笼从楼顶悬挂而下，在风中微微摇晃，红彤彤的光影摇曳生姿。
此刻小宴尚未开始，贵女们都在湖边的三三两两的聚着聊天，当她们看到端颐与阿笙走入楼中，都熟稔地与端颐打招呼。
虽说是小宴，可阿笙看着眼前这一群争明斗妍的妙龄贵女们，还是觉得晃花了眼，她一身素净青衣，在贵女当中十分显眼。