時辰向晚，曲末音微，宴席漸空，任俠眾人歡聚而去，更樂得多交了一個玄侍朋友，“冶牛”店裡已無燈火，一張張椅子放到桌上，歡席散去，來日可期。只是從餐廳後場的小會議室裡傳出手指敲上木頭桌面的鐸鐸聲，速度緩慢有序，使人聞之心煩。
身著西裝的袁經理與冷清楓和還戴著廚師帽的陳主廚，併坐在會議桌前，眾服務人員分坐席間，肅然無語，氣氛凝重。
袁經理說道：“有鑑於今天晚上發生顧客的問題，在場眾位有誰能告訴我詳細情況嗎？”眾人一片靜默，連冷清楓也是如此。
“當時的服務人員請起立……”話聲冷漠，想來接下來不會有甚麼好臉色。
該來的總是會來，林芯顏做好準備，站起身來，挺身直立，不卑不亢。
袁經理冷然問道：“當時是你服務那桌客人的？”
林芯顏道：“是！但是……”
“所以也是你跟顧客說今天廚房忙不過來？”
“是！可是……”
“你說這個訊息是甚麼用意？讓人知道我們店裡有廚師職缺嗎！我們身為服務人員，最主要的任務是依客人的需求，給予最好的服務品質，結果你讓兩位顧客給我們打了負評。今天不比以往，流言滿天飛，你知道這對我們餐廳的營運有多大影響嗎？”
林芯顏見他根本不打算讓她解釋，只想將一切罪責加在自己頭上，只氣得雙手緊握，細長的指甲嵌入肉裡，卻感覺不到疼痛。
這時身旁的陳主廚舉手緩頰道：“今天因為廚房有人請假，確實忙不過來，也不能全怪她。”
袁經理依然故我：“就算是這樣，在客人向她反應的時候，她也可以藉機介紹其他的餐點，或是做出其他應變措施，而不是讓顧客乾等！”真是欲加其罪，何患無辭，林芯顏低頭暗嘆一口氣，想來這份工作留不住了。
但聽袁經理說道：“不過……你才來不到兩個月，總是需要磨練的機會，這件事我就先扣你一千幣的薪水，以示懲戒。希望你不要再犯相同的錯誤，還有問題嗎？”林芯顏見全場默然，連親眼目睹事態發生的冷清楓也不發一語，心知再怎麼辯下去，也是難堪收場，輕輕搖了搖頭。
袁經理正打算宣布定案散會時，冷不防聽得身旁一聲：“阿康！你沒有話說嗎？”此語短捷，聲音不大，但話帶威儀，略帶真勁，眾人聞聲皆是一震。
但見冷清楓面無表情地盯著一位不到三十，外型略痞的服務生，袁經理未習武學，聞聲心震，這時又聽此語好似跟方才所論有關，問道：“冷經理，有甚麼問題嗎？”
“有！阿康他在用餐巔峰時刻，站在招牌前面吸菸，此舉嚴重破壞顧客對本店的印象，而且這件事我不只提醒過一次。這是否表示我的提醒沒用？”毫無起伏的情緒語氣，就跟他的名字一樣冷。
阿康本名叫袁志康，要說和袁經理沒有關係那是誰也不信，眾所周知此人工作時就常常出包，而且經常不見人影，甚至在經理面前胡亂造謠，說很多員工偷懶，工作全落在自己身上。這次的惡客事件，必定也是他擅離職守的結果，其他員工聽袁經理咄咄逼人，絲毫不給機會，找足機會要將罪刑扣在林芯顏頭上，不免心有憤懣，這時見冷經理說得他啞口無言，自是暗暗稱快。
冷清楓見他無話可說，便道：“只是這『不能在招牌面前抽菸』並無明文規定，況且那個時間我相信是你輪班休息的時間，這件事比照袁經理的方法處理，扣這個月薪水一千幣，有問題嗎？”
就見阿康臉部微顯怒意，欲言又止，隨後歛去，點了點頭道：“沒有……”冷清楓雖然沒正眼看向袁經理，但知道他必以眼神示意：“見好就收。”
冷清楓立刻坐正，向袁經理點頭示意沒有其他問題了，交還主持棒，袁經理冷哼一聲道：“沒事的話今天檢討會就到這裡，下班吧！”眾人應聲稱謝，魚貫出門。
好不容易撐過了一晚上的折磨，所有人只想盡早回家，好好休息，動作之快比端盤上桌時還猶有過之，沒人注意到阿康和袁經理一同望向冷清楓那忌憚狠絕的眼神。