丫头艾草一边不悦的往外走，一边不屑的小声嘟囔：“凭她什么高贵的出身，说不得还不如我们，摆的什么臭架子！”
“快别说了，当心太太听到不喜。”另一个忙拉着艾草出去，在身后轻轻掩上了门。
妜央耳尖，听见她的话由不得心中一片黯然：其实像你们这样简简单单，干干净净的也没有什么不好。她站起身来跪坐在田太太炕前，双手依然握在田太太手心。
“小女妜央，年方十四，渑池池家女，母亲早亡，自幼与父兄旅居京都，本次原是父亲带了兄长欲求于绛县祁先生门下读书，于是变卖了家私，携兄长和小女一起还乡，谁知才过了吴城，便遭遇强梁，可怜父兄及众随从惨遭杀害，财物被抢劫一空，贼人因见小女年幼，便将小女卖了，小女年幼无知，也不知道被卖到了哪里？”
顿了顿，又道：“小女懵懂，那买我的妇人见我琴棋书画略略都知道些，便让做那淸倌人弹琴唱曲取悦于人，小女自幼也请了西席在家读书，虽然愚钝了些，礼义廉耻也是知道的，怎能做那等不知廉耻之事，那妇人因见我别扭不肯，便用了强，让我，让我……”
说着，喉头一阵哽咽再难出声。
田太太听着，一颗心也不由自主的拧在了一起，想起自家走失的女儿，这么久了一点音讯也无，也不知沦落到何等境地，听她这般说，颇有些同病相怜的感觉，也跟着垂了泪：“快别说了，孩子，难为你了！”
妜央哽咽了半晌方才平静些，又道：“太太，您让小女说完，虽然难过，可是老爷太太好心救了我，总不能瞒着您，说清楚了，也好叫太太放心。”
“那妇人让我陪人取乐，我抵死不从，受了许多折磨，方才知道是落入了烟街闾巷，想着父兄遭逢大难不知所终，想来此生再难有相聚之日，自己一身孤苦，流落那等腌臜之地，又不想清白受辱，便……”一时激动，伏在田太太膝上，喉头哽咽，抽噎着再也说不出话来。
“可怜孩子，难过就好好哭，哭过了就要坚强起来！”田太太一手抚着她的背，只觉着瘦的咯手，不由悲从中来，对怀里这个瘦弱的女孩子也生出几分发自内心的怜惜来。
妜央半晌才缓过气来，田太太拉她在自己身边坐下，若有所思的问道：“孩子，我问你，你说的那个绛县的祁先生可是大兴二十三年的甲科进士祁慎。”
妜央微怔随即道：“是不是大兴二十三年的进士小女知晓的并不清楚，只知道先生姓祁名慎，字怀远，听父亲说此次便是应祁世伯邀请同游眉山，便起了带哥哥前去拜师的心思。”
田太太眼角便露出些欣然的笑容来，这个祁慎她倒识得，原与田瑶是旧识，听说前几年辞了官，在绛县老家开办了眉山书院，在当朝学子中间很是有些名气。
“如此说来姑娘倒与我家有些渊源。”
妜央闻言眼神就有些晦暗不明：抄家那晚最后一次见爹爹，虽然只是匆匆一瞥，爹爹用口型对自己说了‘祁慎’二字，想来定是觉得是可托之人，绛县远在千里之外，原本她想应该不那么容易扯上关系，谁知这样一说，大知是祁先生名气太大，还是自己运气太差，他竟然会跟田家有旧，这可怎么是好？只是话已出口再难更改，算了算了，如若穿帮也只能认命了。