第六十章 风月解围
听闻小苗儿失踪之事，众人虽感到诧异，但并未曾多放在心上。
事实上，他们都乃是天纵骄子，生来高贵无比，且都是修行之人，哪有闲情逸致真的在乎一个小孩的生死。倘若不是听闻此人乃是和凤炎古庙庙主有关系，而且又是带凌浪涯和胡虚两人来此的小孩，也许他们都不会睁眼相瞧。
如今的都城近百万人，倘若此等小事也需他们出手，那岂不是得忙碌而死，那还谈何修行之业，谈何祭典大事。
唯有凌浪涯和胡虚除外，虽然二人只是和小苗儿相处的一天一夜，但已被这小孩的乐观所感染。虽然他只是一个微不足道的小乞丐，但是天性乐观，并不为生活的遭遇而感到泄气，而且他又机灵活泼，给二人带来了不少的欢乐。
凌浪涯想起方才自己在席前的那句话，我们一定会去找你的。可是如今，人却丢了，该如何去找呢。
丘云见众人脸色各异，虽然知道这不过是小事，劳烦不了这些大人物动手。他虽然一开始下令老张要找回来，否则不可回边境，不过也是戏言。丘家军之人，又怎么会轻易抛弃袍泽。只是有时候老张有时候脑子太直，想不通这一层便当了真罢了。
想到此，丘云道：“此时夜已深，也许这小孩自己吃饱喝足，玩够玩累了，便回了古庙了吧。而且，虽然三个门都曾出现他的踪迹，在下猜，也许是樊楼太大，这小孩未曾见过，便戏耍一番而已。”
杨云天点头道：“少将军此言，甚有道理，在下觉得，不如凌胡二位兄弟，稍后先回古庙，查看一下便可知。倘若那小孩尚未归来，我们再相助寻找。”
似乎回去先查看一番，是唯一的办法。正当凌浪涯要答应时，一直少语的展候道：“我觉得此事，深有蹊跷。”
作为都城首屈一指的捕头，他对于案件的分析，有着独到的见解。听他的言语，似乎此事并不简单，因此丘云便问道：“敢问捕头，此事有何蹊跷？”
展候喝了口酒，方缓缓道：“此事疑点有三，且容我给诸位分析一下。其一，那小孩为何要重返厨房，再拿烧鸡给老乞丐。是他一开始就知道老乞丐在楼宇东门，还是无意间遇到呢？他和老乞丐之间，究竟有什么关系呢？其二，他的铃铛为何会掉在西门呢？是他曾经出现在西门，还是有人拿了他的铃铛到了西门呢？其三，方才和老张进来的侍女，我等并未曾真的留意。但她只是进来片刻，倒了一轮酒便打翻酒杯，然后她竟然就跟随出去了，也未曾在此伺候。因为我们是在席中，才让所有侍女退下，而她在此之前，就已离开。这和她所说的伺候我等的言辞，并不相符。”
听罢展候一席话，众人虽然也有疑惑，但也未曾分析得如此资质。果然，这名貌似不显眼的捕头，并未只是有着虚名的旁观者，而是一直都在细心观察。
旁观者清，大概如此罢了。
丘云道：“如此说来，倘若要找回这小孩，这名老乞丐和侍女，便是关键。”
展候道：“确实如此，拿名老乞丐，我们未曾见过。那侍女，我们却是方才见过的。”说罢，他忽而一抱拳，向着胡虚道：“胡兄弟，我有一疑问，不知是否可为我解答？”
胡虚也只是旁听着，虽然担心小苗儿的安危，但事实上他的心思并不在此。此刻见展候见他要问自己，便回道：“不知捕头有何疑问，愿闻其详。”
展候道：“敢问胡兄，那侍女，你可认识？”
胡虚摇头道：“不认识。”
展候道：“那为何，方才酒杯摔落地上之时，你二人同时弯腰捡酒杯，站起来时，你的脸色有异样，仿佛吃惊了一般呢？”
凌浪涯心头一阵，他以为只有他能看得出胡虚的心思有异，未曾想这捕头也发现了这一点，不由得对他有些另眼相看。
众人闻之，莫不把疑惑地把目光落在胡虚身上。
只见胡虚缓缓地喝了一口酒，道：“确实有点小事，阁下确定要我说？”
展候道：“若有得罪，请勿怪罪。只是此事事关重大，烦请告知。”
“确定要说？”
“愿闻其详。”
“罢了，捕头若想知，我便丢个脸吧。”胡虚叹了一口气，道：“小弟年方二十，生平从未近女色。方才于桌席底下，不小心碰到了那侍女的娇柔小手。那是在下第一次碰到异性之手，只觉心神忽震，仅此而已。”
众人闻之，先是一愣，继而哄堂大笑。
马敦好不容易憋住笑，道：“胡兄弟，没想到你还是个雏儿。怪不得你不想见那杂家大小姐，反倒一定要先去青楼一逛。”
水月仙脸色微红，啐了一口马敦道：“闭嘴，再言语轻浮，我就把你丢出樊楼去。”
马敦似乎对水月仙有些忌惮，忍住了不说话，但眼神一直落在胡虚身上，露出了果然志同道合的神色。
展候也是一愣，歉意道：“兄弟，是我多疑，以至失礼了，切勿见怪。”
胡虚道：“展捕头观察细致入微，实在令在下钦佩。只是方才之事，小弟也是失礼之举，因此不方便说而已，让捕头见笑了。”
丘云解围道：“展捕头的细致，我等皆有所耳闻，今日一见，果然名不虚传。胡兄弟之举，果然是清白之流。不过，若是胡兄弟有兴趣，不妨稍后我们也可去鸾凤居再饮三大白。”
水月仙见丘云竟也要同去鸾凤居，不禁道：“要去，你们去即可。这等风月场所，我可不去。”
杨云天笑道:“其实师妹也可同去，不过你去，也许就没那鸾凤居的头牌的事了。”
水月仙一拍桌子，怒道：“杨云天，休再胡言乱语。若想打一场，老娘奉陪便是。别以为你们烈刀门如今掌握着都城的航运，便可得寸进尺。”
丘云忙解围道：“我想杨少主也是和我等一样，酒过三巡，早已喝多了，因此水少主切莫相怪。不过，如今时辰不早，不知道诸位意下如何？”
胡虚和凌浪涯对视一眼，皆知彼此意思。胡虚道：“若谈风月，不妨改日。我兄弟二人欲要回古庙一趟，想先看看小苗儿是否已归来。”
没有人看到，胡虚在说话时，低垂的左手，早已被汗水湿透。
而其掌心之中，紧握一物，未曾被人发现。
那是，一张小纸条。
——未完，待续——
第六十一章 宴终人散
这些年来，我走过很多的路，遇见过很多的人，看过很多的风景，听说过很多的故事。最后，我才发现，我以说书，指点江山评天下，不如与你，剪烛红窗论家常。
——胡不说•《红尘汇·胡虚传》
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那张小小的纸条，自从那名侍女出去之后，便一直被紧握在胡虚的手中。
胡虚不知道纸条的内容，但他能猜到是何人所写。既然这里是那个人在此，那么所有的事，都无法逃得出其眼睛。虽然他方才以轻薄的言语，逃过了展候的询问，但他内心的波动，依旧未曾停息。
一想到那个人就在身旁，哪怕是如他的心境，也难免起了波澜。
多年未见，你可曾好，是否一如当年。
没有人知道胡虚此时的心潮起伏，众人皆已喝得差不多，此时三更已过，早已是该歇息的时候。
当下，丘云道：“既然如此，那我等也不再勉强，不如今日宴席到此结束，招待不周之处，还请各位见谅。”说罢，他又对凌浪涯和胡虚道：“至于那小孩失踪之事，我也会让手下多加留意，让他们去寻找一些。两位兄弟不需担心，有我等在此，定当把人找出来。”
凌浪涯和胡虚连忙道谢，此时展候为刚才的歉意而有些内疚，因此道：“近日都城，关于小孩失踪之事颇多，我也收到一些相关的报案，只是都交给手下去办了，所以未曾深入关注。至于和那小孩相关的那名老乞丐，我会派人先找出来，看是否有线索。兄弟放心，那小孩是在都城出事的，我既然负责都城的守卫，自当把他找出来。”
凌浪涯忙道：“感谢丘将军和展捕头的相助，我兄弟二人就此先回古庙一探，若有消息，再来通知。”
那关于小苗儿失踪一事，小说家少主胡实，自恃身份，并不想参与此等芝麻绿豆的小事，因此一直未曾发言，只是冷眼旁观。此时见丘云和展候均已表态，自己不表态，似乎显得并不友好，便说道：“两位兄弟且放心，有丘将军和展捕头之助，哪怕是于大海之中，也可把针捞出来。至于我小说家，自当也会略尽绵力，安排人去四处寻找。”
凌浪涯和胡虚又不得不再次道谢，虽然此刻不知道诸人是否真心相助，但既然言语已出，而二人在此又无熟人，也只好拜托他们了。
丘云举起酒杯，再敬众人，朗声道：“万望诸位，莫忘今日之约。祭典之事，拜托诸位了。”说罢，和众人一一碰杯，后一饮而尽。
宴席至此，曲终人散。
结账之事，自由丘云守卫处理。众人出了厢房，穿廊过亭，来到了楼宇南门之外。
胡实等人，大多数是轿而来，早有随从在门外等候。此刻诸人告别，纷纷乘轿离去。
那胡实和杨云天和众人打了一声招呼，便同行先走。至于展候，也独自告辞而去，不过他并未乘轿，而是独自一人步行而来，如今步行而去。
那马敦临行时搭着胡虚的肩膀，悄声道：“胡兄弟，今日已晚，不如睡醒之后，夜幕之时，我等一起去拿鸾凤居，一睹点酥娘的风采，意下如何？”
胡虚假装随意地把他的手从肩膀挪开，笑道：“一言为定，不过我兄弟二人还有些私事处理，不如晚一两日如何，到时候我等再相约少主一起共同前往。毕竟，小弟也是迫不及待呀。”
马敦一开始见他拒绝，本就有点不满意，不过听得“迫不及待”四个字，又露出了意味深长的大笑，连连拍打着胡虚的肩膀，露出一副我懂你的表情。
本欲上轿离去的水月仙，从他们身旁经过时，露出了非常嫌弃的表情。她说道：“马胖子，你再不走，我就把你的轿子拆了。”
哪怕是不属于同门，但马敦似乎一直都对她颇有畏惧，闻之一边走，一边说道：“兄弟，记得叫我，一起同去。”话未必，他已乘轿而去。而水月仙见状，也告辞离开。
丘云此时也拱手道：“感谢两位兄弟今日的出席，席上所谈之事，两位能够相助，在下深感荣幸。至于两位的朋友失踪之事，在下定当尽力，切莫担心。”
凌浪涯道：“感谢丘大哥的相助。我等一定会尽力而为。”
言已至此，丘云告辞，和老张及众守卫一同离去，片刻间就消失在夜色之中。
夜幕深深，漫天繁星当空，黎明不久将至。
连终日灯火通明的樊楼，不知何时也慢慢地沉寂下来，出现了稍有的安宁。
二人牵着小毛驴，嘀嗒嘀嗒地走在御街大道上，只见有些售卖早点的平民百姓，已经早起干活，开始为一天的生计而忙碌。
烟火气，逐渐弥漫着整座都城。
一阵冷风过长街，掀起遍地落叶，让人不禁打了一个冷颤。
见这天气渐冷，凌浪涯和胡虚，商量着改日要买件冬装，免得染了风寒。不过，一想到囊中羞涩，不由得相视大笑。
席上之时，胡虚确实没说错，两人早已囊中羞涩。从西北边境的清风小城，一路穿山越水，辗转来到都城，盘缠早已花费得差不多。幸好胡虚尚有些谋生手艺，给人说一场书，赚得几分银两，倒也勉强支持着。
不过如今，又要准备参与祭典之事，又要担心小苗儿之事，哪怕身处都城，胡虚也没有闲暇时间去赚些银两。不过，两人也不是为钱财皱眉之人，而且胡虚言道，改日会有大买卖上门，因此凌浪涯也不再担心。虽然如今他知晓没有钱财，饮食住宿都会寸步难行，但既然有胡虚在，也就不用愁了。
两人骑着小毛驴，一路闲聊瞎扯，于夜幕中离开了庞大的都城。
不过，他们没有看到，正当他们离开之时，都城内某条小巷子中，一名老乞丐躲在角落里，默默地注视着他们离去。
那老乞丐，衣着破旧，眉目沧桑，一如当年。
凌浪涯和胡虚出了城门，迈上官道，又转入山道，一如昨夜来时。
当他们重返凤炎古庙之时，又是日出时分。只是，这一回没有人给他们开门，问他们可否施舍两个发财钱。也没有那个走路叮当响的小孩，带领他们领略这座古庙的风情。
这一回，和昨日不一样。
日光初露，庙门大开，信步而入，只见一人立于门前广场。
那人，正在等归人。
——未完，待续——
第六十二章 形单只影
晨光落在古老的庙宇内，渡上了一层薄光，仿佛时光在缓缓流淌。
晨光落在了空荡广场上，落在一道身影上，仿佛岁月在此已停留。
凌浪涯和胡虚立于庙门前，只见庙主正抬头望天，晨光落在了她的容颜上，照亮她婉约清秀的脸庞。她享受着早日的安宁，却不知为何，眉宇间有着些许的微皱。
古庙无声，晨光稀薄，美人静默。
凌浪涯见此情景，心中忽然有一种感觉，想来庙主年轻时也是一个倾国美人吧。二人不忍打扰庙主的清修，不过两头小毛驴可不是善解风情的角色。他们踢踏着前蹄，噗嗤着鼻声，打扰了这片刻安宁。
庙主早已听闻声响，蓦然回过头来，见眼前二人归来，蓦然露出笑容。
其颜如初生暖阳，其笑如梨花盛放。
庙主温柔道：“两位少侠，彻夜未归，想来是在都城过了一宿，不知可累否？”
凌浪涯见胡虚果然和昨日一样，对庙主表现出冷冰冰的表情，便只好回道：“谢庙主关心。我们尚有，只是初来乍到，见都城繁华，因此就停留多了些时辰。”
庙主似乎不介意胡虚的冰冷表情，仿佛未曾认识胡虚一般，自顾自地道：“听闻祭典的报名登记之日，即将开始了，不知两位何时去登记？”
凌浪涯道：“登记时日甚长，倒也不着急。只是如今出了些事，正要询问庙主。”
“何事？”庙主难得地露出了疑惑的表情。
凌浪涯道：“不知庙主，是否曾见小苗儿回来？”
庙主顿时恍然大悟，昨日是三人出门，如今只有两人归来，小苗儿却不见了。她沉思片刻，摇头道：“未曾见，莫不是小苗儿没有和两位一起。”
凌浪涯同样摇头道：“我们本来是在一起的，只是后来有时小苗儿不见了。”当下，凌浪涯便简单地把昨夜之事说了一遍，关于二人和小说家众人相聚的简单事宜，关于小苗儿走丢的事情，都粗略说了一遍。不过关乎祭典之事和约定，他并没有说出来。
庙主静默地听着，在凌浪涯讲述的过程中，她的神色未曾有丝毫的变化。不过，当她听到小说家少主胡实，出现在宴席之上时，用眉梢眼角看了一眼胡虚，而胡虚的脸色并未有任何变化。
当凌浪涯讲罢，庙主忽而问道：“那和小苗儿一起的老乞丐模样，可有人曾看清？”
凌浪涯摇头道：“未曾有人看到。莫非此人有何可疑之处？”
庙主笑道：“没有，只是随口一问。小苗儿当时是都城里的一名小乞丐，老身当时带他来古庙，不过见这孩子可怜，心中一动便帮助些许罢了。想来，那老乞丐应该是小苗儿以前混迹都城之时，所认识的同行罢了。不过，小苗儿乃是一个机灵的孩子，他会知道解决麻烦的。既然此事又有丘少将军和展捕头等人相助，两位就不用过于担心了。”
凌浪涯道：“既然如此，那我等晚些便把小苗儿未曾回古庙的消息告知丘少将军，再请他协助寻找。”
“如此甚好。”庙主道，“两位彻夜未眠，此时不如回房歇息片刻，再往都城不迟。至于告知丘将军之事，我让庙中知客前往便可，就不劳烦两位了。”
凌浪涯连忙道谢，便拉着胡虚，牵着小毛驴一同回厢房内。胡虚在此过程中，只是一直抬头望天，左顾右盼，毫不掩饰地对庙主的冷漠。庙主也仿佛不认识他一般，未曾再和他说过一句话。
二人把小毛驴交给寺庙知客代为喂养，准备回到厢房内。凌浪涯站在厢房内，只见对面的厢房，门户紧闭，看不出也感受不到里面任何的动静。不过，凌浪涯记得昨日的那道身影。
想来，那便是丘云所说的，擅长使弓箭的南蛮一族的肃箭。至于那来自东夷一族的褚迪，却未曾看到他的身影，不知此刻他身在何方。经过一夜的长谈和奔波，又喝了不少的酒，凌浪涯也有些疲惫，便不再细想。
当凌浪涯想和胡虚讨论祭典之时，胡虚倒先开口道：“浪子，不如先把小苗儿之事解决了，我等再来把酒谈论彼此身世之事吧。我终究觉得，现在并不是时候。”
凌浪涯知道，他今天和那名侍女肯定发生了什么，而且见他和庙主的冰冷关系，又怎会猜测不出胡虚真的遇到事情了。竟然此刻不适合谈，来日方长，终究会有知晓的时候。
他也从不是勉强对方行事之人，他能理解所有人的言行，也会尊重所有人的言行。
毕竟，每个人的选择，都会有自己的理由。
勉强，强求也是终究无用。
凌浪涯点头认同，当下，两人也就先行沐浴，然后随意闲聊打趣几句，便又在白日的大好时光歇息去了。
只是，在沐浴时，凌浪涯忽而发现，身上一直携带的木雕人偶不见了。那是莫大胆给予他去找他亲人的信物。
他在厢房内循例，想了好久，依旧想不出在哪儿丢了，未免心中有些失落。但既然不见了，他也没法再弄一个出来，只好先把此事放一边。
沐浴之后，和衣而睡。
这种昼夜颠倒的日子，不知道何时才会结束。
窗外的阳光，愈发地灿烂。
而庙主眼看凌浪涯和胡虚离去，看着他们消失的背影，再也没有看日色的心情。
良久之后，庙主唤来一名知客，低声吩咐了数句后，那知客便出庙门，往都城而去。
处理完毕，庙主长叹一声，看了一眼庙门之外。
隔着一座庙门，像是隔着一个世界。她已经忘了多久，自己多久没有看过庙门外的世界。
自她来此，就从未踏出过庙门一步。
庙主看着人流渐多，不想清净被打扰，便离开了广场，往古庙深处而去。
她沿着长廊缓缓行，身上的朴素罗衫随风微动。
庙主穿过了庙宇的配殿，来到了古庙的主殿，深深地看了一眼殿堂正中那火红的凤凰雕像。那凤凰雕像雕刻得栩栩如生，其双翅高展欲飞，而双目灵动有神，目视庙宇正前方，目视庙宇之外的世间。
倘若有人沿着凤凰的视线极目远望，会发现凤凰所观之处，乃是赵宋王朝都城，皇宫深处。
庙主离开主殿，形单只影地沿着小道一路前行，兜兜转转，直入山林深处。
沿山而行，不消片刻，凤炎古庙的建筑已远远落在庙主身后。
庙主来到一座破落的殿阁之内，在外站立良久，后推门而进。
破殿荒芜，一个灵位，布满灰尘，立于堂上。
——未完，待续——
第六十三章 泼墨挥毫
深山之内，古庙深处，残破旧殿，谁人灵位。
这一座残破的殿堂，孤零零地藏在古庙的深处，连古庙的知客都不曾知道。
这里是古庙的禁地之一，闲杂人等不可来此。
唯有庙主，是一个例外。
只是，她也很久未曾来此了。
否则，灵位牌上也不会落满了灰尘，墙角上也不会结满了蛛网，门窗也不会破旧得似乎一触就破。
倘若不是那个人回来了，也许自己也不会再来此地吧。
不是不想来，而是不敢来。不敢来，是因为不敢面对。
庙主静静地看着那孤立的灵牌，想起往昔时光，蓦然地落下了两行清泪。
她缓缓走到灵牌前，用衣袖擦拭着牌位。她擦得很轻，仿佛太用力，它会感到疼痛一样；她擦得很温柔，仿佛太粗鲁，它会感到不适一样。她擦了很久很久，直到灵位牌光鲜如昨，露出上面雕刻的字迹。
上面寥寥的几个字，却是她此生难以忘怀的名字。
待得庙主擦拭完灵位牌，再度摆好，她的衣袖已占满了灰尘，变得漆黑一片。也不见庙主如何行动，只见她轻轻地一挥衣袖，双袖舞动。
顷刻间，一阵狂风掠过，有温暖的气息传来。
尘埃漫天，蛛网抖动，门窗摇晃。
待得风停，破殿之内，尘埃已散尽，蛛网已消失，门窗外透进微弱的阳光。
阳光落在唯一的灵位牌上，映照着上面的字迹，仿佛在看着庙主一般。
庙主静默之前，自语道：“二十年来，我从未曾敢踏进此地，敢再度面对于你。只是，我如今见到当年那个孩子了，他已经长大成人了。所以我想，我应该来告诉你。”
不知道你听到这个消息时，是否会有片刻的欣慰。
良久之后，庙主深深看一眼灵位牌上的字迹，转身离开。
破旧殿堂的庙门，轰然关闭，仿佛从未有人，曾来此地。
灵位牌前的香炉上，不知何时，有着三根燃烧殆尽的香。
庙主立于破殿之外，抬头遥遥望去，泪痕已干的清澈眼眸里，一动不动地望着遥远的方向。
那个方向的尽头，是赵宋王朝的凤炎都城，是都城内的皇宫所在。
她想，此时早朝，应当结束了吧。
不知道他，又会做出怎样的决策呢。
阳光开始普照大地，都城内的烟火气愈发浓郁，芸芸众生早已开始谋生计。
确如庙主所料，赵宋王朝的早朝，刚结束不久。
有道是一入宫门深似海，可天下士子十年寒窗，也不过想进此门，居于庙堂之上，博得功名利禄，换得名垂千秋。
此时，在那深深的宫廷之中，散去早朝后的凤鸣殿已人去楼空。那一座金碧辉煌，鎏金闪烁的龙椅上，也不见那个掌控这个庞大王朝的君主。
君主不在朝中，而在御书房内。
御书房的陈设，并没有奢华铺陈，而是淡雅至极。一面墙上的书架上，摆满了各类的陈旧书籍，但上面并无灰尘，显然经常有人打扫。而其中一面墙上，悬挂着一幅画。此画乃是一幅《凤凰救世图》，画中梧桐树参天而立，凤凰双翅高展，悬于半空，口中吐出炽热火热，与地面的滔天洪水争斗，而树下一名男子，正努力地守护着一只雏凤。
此画所绘，赫然便是凤炎都城的建城立朝传说。
而在此画之下，一张丈宽的书桌上，铺着一张质地上乘的宣纸，正有一人于书桌旁挥毫。
在书桌的对面，垂手立着两个人。这两人身穿朝服，皆是半百老人的模样。其中一人额上皱纹密布，犹如山川河流，大抵是常日忧思劳累所至，而他的山羊般的胡须早已发白，双鬓也像染上了霜雪似的。而另一人虽然也是半百，但脸色白净，满脸红光，两撇八字胡须梳理得整齐有序，可见他是经常打理所至。
这两人皆是一人之下，万人之上的庙堂之主，一举一动间可轻易决定千万人的生死。但他们现在看着那正在挥毫的中年人，却显露出卑微的姿态。
那中年人并没有穿上朝服装，换了一身简单的黄色服饰。虽然简单，但服饰质地优良，雕龙画凤间，露出极尽奢华。那人长得眉目俊秀，执笔挥毫间，流露出满满的书生气息，犹如浊世佳公子。
只是，他不是公子，他是国君。
那挥毫之人，并非别人，乃是七大王朝之一的赵宋王朝的现任国君，赵霁。
一人挥毫，二人静观，御书房内悄无声。
待得最后一笔落下，赵宋国君赵霁大笑一声，搁笔停书。他得意洋洋地欣赏着自己的杰作，挥手叫桌前的两人上前，说道：“两位爱卿，且看朕的这幅字作如何？”
那两名臣子不敢有违，便上前一观，只见上面龙飞凤舞地写着十个大字。
“凤梧书史鉴，赵宋定南天。”
那脸色白净的臣子，见此字迹，当先赞道：“陛下此字，笔法追劲，灵动快捷，意度天成，非可以陈迹求也，果然不愧为天下第一书，连小说家之人也追之莫及，老奴更是只能望其项背。”
赵霁听罢，开怀大笑，但不发表评论，反而问另一人道：“王爱卿，你又看出什么？”
那姓王的臣子道：“恕老臣直言，老臣看到了陛下的雄心壮志，乃是借凤梧祭典之机，平定南方天下。”
南方天下，所指之处，自然便是平定南方十万大山的南蛮部落。
赵霁大笑道：“两位爱卿，果然深知朕心，不亏为我朝的股肱之臣。”
赞叹完毕，忽而，他又叹了一声，自语道：“可惜苏爱卿不在，不然朕也可以让他欣赏一下。这幅字作乃朕早朝归来，意兴大发之作，颇具神韵，非平常所能及也。”
听闻国君之言，两名老臣惶恐拜倒，道：“恕臣无能，未能替陛下分忧。”
赵霁道：“都起来吧，此又不是何等重要之事，怎会怪罪于你。苏爱卿所选之路，乃是其所为。既然朕都无法阻止，尔等又何须自责。”
两名老臣不敢反驳，唯有诺诺应是。
赵霁言罢，离开书桌，踱步而行，来到了那《凤凰救世图》前。他看着那图上之景，陷入了沉思之中，而两名老臣自然不敢多言。
赏画毕，国君转过身来，忽而问道：“凤梧祭典之事，准备得如何了？”
那秦姓臣子道:“万事皆以按序准备，只等吉时一到，便可顺利召开。”
国君道：“不，朕问的是，兵马粮草，准备得如何了？”
——未完，待续——
第六十四章 暗流涌动
未曾起烽火，何以动兵马。
御书房内的一举一动，关乎着整个王朝的国家命脉。
听到国君之言，姓秦臣子道：“禀陛下，丘家军的三万兵马，以抵达都城，大部分驻扎于城外，少部分被安排到守护都城安全之中。届时，丘家军将以守卫祭典的名义，随同共赴南蛮。至于本已在南方的木氏七子，在木令公的带领下，也已做好准备。只等陛下一声令下，即可起兵锋，诛南蛮。”
赵霁道：“丘家军领军者何人？”
姓王臣子道：“乃是邱家军少主丘云，此人年方过二十，深得其父的真传，在抵抗朱明和李唐两朝中，已凭战功封宣威将军。此将甚有计谋，且圣道修为不若，可担此任。”
赵霁心中大喜，却沉声道：“两位爱卿，皆知此事乃朕多年来，一直想完成先帝未曾完成的心愿之一。尔二人，一人乃当朝宰相，一人乃当朝参知政事，可谓位极人臣。虽则苏爱卿已不在，赵宋三相，已去其一。因此尔等切勿让朕失望，否则此事不成，尔等便告老还乡吧。”
两位老臣，一王一秦，原来是赵宋王朝的三相之二，当朝宰相王平图，参知政事秦惠。
两位老臣，俯身应诺。
赵霁蓦然道：“小说家那边，可有异状？”
秦惠道：“禀陛下，暂无异样，小说家显得非常配合。不过，也正是因为太配合，显得过于正常，老奴才担心，是否那一直不安分的胡九道，会有异心。”
赵霁闻之，一声冷哼，道：“小说家自诩为天下文人圣地，谓之一入小说千年度，世上空留万里路。其下八大长老，自号琴棋书画诗酒花茶，更自封当世一绝，当真可笑。”
“其实，朕挺想他有所异动。如此一来，便可知道，究竟尔等修天道的三教九流厉害，还是赵宋王朝修圣道的百万军士厉害。”
毕竟，天道圣道，孰优孰劣，自古并无定论。
当朝天子，言罢此话，蓦然临窗，推窗而望，那是都城遥远的西南方向，那里有平原之地少见的万丈峰峦。
那里峰峦如聚，那里白云绕山，那里是天下文人的圣地。
那里是，三教九流之一的小说家之所在。
此时，在小说家盘踞的群峰深处，一座山峰挺拔而立。
远方，是万丈的阳光倾泻；眼前，是汹涌的茫茫云海；身后，是错落分布的楼宇；脚下，是深不见底的深渊。
一名中年书生，站于悬崖之上，双手负于身后，山风吹得他的长袍烈烈作响，犹如旗帜一般。
他确实是一面旗帜，天下文人的旗帜。
其身后，站着一名身穿黑色对襟锦丝长袍的身影，赫然便是胡实。
胡实其身微俯，显得非常恭敬，静默不语。
直到阳光普照，云海渐薄，那中年书生方道：“听你方才之言，既然此事已定，那便依计而行即可。”
胡实道：“是。我这就前往安排。”
说罢，胡实躬身行礼，缓步后退，便要离开。
正当此事，中年书生道：“等一下。”
胡实忙停下脚步，恭听吩咐。
中年书生道：“祭典之上，要记得关注黯行者的行踪，莫让他们生出祸事，也莫要丢了小说家的门面。”
听闻“黯行者”三字，胡实心动一震，道：“这些人，当真会出现？”
中年书生道：“此等唯恐世间不乱之人，又怎会错过如此良辰时机。”
听罢，胡实恭谨应诺，再度行礼，告退而去。
待得确认胡实的脚步声已消失，那中年书生忽然全身松懈，蓦然不再保持遗世独立的风度，直接盘腿坐在悬崖上的一颗巨石上，双手揉着眉心，露出无奈惆怅的表情。
他望远方，看云海，低声呢喃道：“你为何要回来呢？”
山风来袭，云海翻腾，心如深渊。
良久之后，他站了起来，双手再度负于身后，脸色古井不波，眉宇坚韧刚毅，一股傲然之气油然而生。
他往东北望，那里是凤炎都城的方向，那里有他在乎的芸芸众生。
不过，在这芸芸众生间，每个人都忙碌于生计，哪里会有时间，去看是否有人把目光停留在自己的身上。
世人自顾不暇，又何能眷顾他人。
此时的凤炎都城，人来人往，但大多是陌路之人，不过擦肩而过罢了。
在都城宫门前，一个可容纳数万人的辽阔广场，早已被围蔽起来，各类工匠正在热火朝天地赶工，那是为了搭建凤梧祭典的场地。
工匠数以千计，每个人忙得大汗淋漓，几乎没法停不下来歇息。
在这千百名忙碌的工匠中，有一名脸色黝黑的工匠。他卸下一车砖，重新垒好之后，随手拿起肩膀上的毛巾擦拭着汗水。
他见监工四处走动，并未曾在意自己的一举一动。于是，他擦着汗水，往工地边缘的饮水处走去。
他想喝一口水，先歇息一会，偷懒片刻也是好的。
当他到了饮水处时，发现旁边已经有一人也在歇息。那人脸色苍白，赤裸着上身，露出结实的肌肉和臂膀。
两人点头问候，坐在饮水处旁的石阶上，一边喝着水，一边闲聊着，仿佛在拉家常一般。
脸色黝黑的工匠道：“今天天气很好.”
脸色苍白的工匠道：“只是还是很冷。”
“那你又脱了衣服？”
“因为搬砖又累又热。”
“谁让你倒霉，被上级派来和我一起搬砖。”
“也是没办法的事，那你的砖搬得如何了？”
“搬得差不多了。”
“怎么搬的？说来听听？”
“大寒过后，开始报名搬，持续十五天，直至除夕夜。正月初三，开始明着搬；正月十五，开始暗着搬。”
“还有两日，就是大寒了，难怪天气如此冷。”
“也许是个好日子。”
“既然搬得差不多，也是时候准备拆了。”
“人手太少，只怕我们拆得不够快，让上级不满意。”
“需要找人帮忙拆吗？”
“有何建议？”
“听闻古庙内，有两个似乎可以帮忙之人。”
“如此甚好，那我找人帮忙去。”
“倘若他们不答应帮忙呢？”
“那就一起灭了吧。”
“如此甚好。”
“你们在做甚，又在偷懒？”正当两名工匠闲聊之时，一名监工走了过来，催促他们继续干活。
两名工匠不敢再多言，一口把水喝完，便分头离开，继续搬砖去。
只是，在他们离开之时，都不约而同地望着同一个方向。
——未完，待续——
第六十五章 风乍起时
都城内的广场上，两名默默无闻的小工匠，继续搬着砖，谋着生。
只是，当他们的视线越过广场旁的樊楼，看向遥远的城外之时，眼中流露出无尽的渴望。
那个方向，乃是凤炎古庙所在之地。
也许，世道从来如此不公，有人于背朝烈日脸朝黄土，也有人闲情逸致喝茶品香。
正当工匠们热火朝天地忙活时，樊楼之内，中楼的顶层第七层，也有人的视线越过重重殿台楼阁，望着广场忙碌的众生，望着皇宫的宫廷深深。
那人右手拿着一个烧饼，左手边放着一杯清茶，其一边啃着饼一边喝着茶，望着楼外无尽风光，显得惬意无比。正当此时，一名侍女走了进来，又拿了一份点心放到桌子上。那侍女长得乖巧可爱，其轻声道：“小姐，那两位小姐已经到了。”
那人放下烧饼，擦擦嘴角，一口喝尽清茶，笑道：“比我想象中来到要快，那就快请她们上来。我已经等她们很久了。”
侍女闻之，便告退而去，下楼去带两名客人到来。
那人离开窗台，走到桌前，拿起点心，又吃了起来。她边吃边走，来到另一扇窗前，看着另一个方向。
此时，窗前一阵冷风掠过，带来阵阵的寒意。
她边吃边自语道：“起风了，时间快到了，而你会来的吧。”
她把窗关上，不再看那个方向。
她曾注目的地方，乃是凤炎古庙所在的方向。
此时，门外响起了敲门声。
而在那些人注目的凤炎古庙之内，某一间厢房之外，此时也响起了敲门声。
风起，门开，人进房。
厢房之内的陈设，和凌浪涯所住的房间布局，同样简约，并无异样。只是，这厢房的主人，是一个人住，而不是两人同住。那进房的客人，身穿兽皮毛服，裹住了壮硕的身躯。他的口中，叼着一根不知何处找来的芦苇杆子，露出一脸放荡不羁的表情。他进来之后，毫不客气地坐在了椅子上，肆无忌惮地打量着主人，口中的芦苇杆子不时抖动。
这厢房的主人，乃是一名青年，其坐在客人的对座上。不过，自从客人进门，他就没有和客人说过一句话。
他同样身穿着兽皮毛服，其眼神冰冷无情，却专注地看着手中之物。他的十指苍白，修长有力，手中握着一把通体碧绿的长弓。
他正轻轻地擦拭着长弓，擦拭了一遍，又继续擦拭一遍。倘若没有人劝阻，似乎他就会一直擦拭下去。
客人等了好久，直到把口中芦苇杆子也咀嚼得没有滋味，便忍耐不住道：“这样擦拭下去，就会赢回来吗？”
主人手中动作，忽然停顿下来，片刻后他又继续擦拭，若无其事地道：“我不知道能不能赢，但我想试一下，所以我来了这里。”
客人道：“不过，我确实没想过，你竟然会在最擅长的箭法上，输给了一个人。那人真的如此厉害吗？”
主人终于停下了动作，他想起了当日的比试情景，想起自己一箭落败的场景，最后不得不承认道：“他确实很厉害，三教九流，果然名不虚传。我上回确实输了。”
客人道：“所以，你就不远万里地来到我族所在，邀请我来参与这所谓的祭典。”
主人冷漠道：“我可没强迫或邀请你。我只是告诉你，三教九流的年轻一辈，确实人才济济，问你有没有兴趣而已。是你自己争强好胜，就跟着我来了。”
客人道：“你赢了。不过，我偷偷瞒着族人出来，回去之后肯定免不了受罚，你可得替我说好话。不过也无所谓了，这段时日，听闻小说家下有个烈刀门，不知道他们的刀法和我相比，究竟谁会厉害。”说到这里，他的目光露出了熊熊的战意。
主人道：“天外有天，人外有人。我当时夺了族中的箭法第一，也是如你一般意气风发。只是，当我遇到那个人的时候，我才知道，三教九流和七大王朝，可以雄踞天下，确实有其能力所在。如今，我瞒着族人出来，就是想见识一下，我们和世间修行者之间，差距有多大。”
客人道：“只是这里，毕竟是他们的地盘。我倒好，敌人不在此。而你们族人一直和赵宋相争，因此你确实要注意一些，免得闯了祸，被他们有理由追捕。”
主人点头道：“道理我懂的，我只是想光明正大地比试一场，看看差距多少而已。”
客人揉揉头，忽然道：“其实你有没有想过，倘若赢了你的那人，不曾来参加祭典，那当如何？”
客人手中紧握长弓，蓦然看向窗外，说道：“那就夺冠，再归去。”
只是，他的目光冰冷无神，却被紧闭的窗户阻挡，看不到窗外的风景。
其实，窗外的风景，也不过和厢房内的一样。
不同的是，此时窗外寒风凛冽。风乍起，似乎天气要变了。
厢房的对面，是另一间厢房。
那厢房内，住着两个人。
此时烈日虽高悬，寒风依旧冷，而两人躲在被窝里，呼呼大睡。偶尔间，还会传来一阵呼噜声。
直到日薄西山，两人才先后醒过来，推开房门，走了出来，伸个懒腰。
这二人，自然便是现在看起来，永远不会是这场盛大宴会的主角之人，凌浪涯和胡虚。
他们两人，在这暗流涌动，各方角逐的凤梧祭典上，从来不认为自己是主角。他们只是为了某种目的，而出现在这里，但从来不曾想自身会影响到整个祭典的进程。
甚至，他们决定了此后三教九流和七大王朝的命运。
不过，如今的他们，不过是普通修行者罢了。
距离真正的蜕变，还需要一段浴火之旅。
此时的他们，睡饱之后，神清气爽。两人简单洗漱，眼看又是日薄西山，果真是日夜颠倒的日子。
两人商讨片刻，决定要再去都城一趟。除了询问小苗儿的下落，还有一个更重要的事。
为此，两人特意换上了为数不多的新衣裳，那是白色厚长袍和锻红厚锦袍。并且，两人带上了为数不多的银两，骑上同样吃饱喝足的小毛驴，踢踏着脚步，往都城的方向而去。
风乍起时，两人心情大好，要做一件大事。
那件事，无关生死，只关风月。
——未完，待续——
第六十六章 庙堂之事
赵宋王平图，浩然有古人正己以正天下之意。其以文章节行高一世，而尤以道德经济为己任，及既出也，庶几复见二帝三皇之盛。其汲汲以财利兵革为先务，虽彰彰有效矣，然排摈忠直，躁迫强戾，使天下之人，嚣然丧其乐生之心。
——胡不说•《过客传·王平图》
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又是落日黄昏时，炊烟袅娜进万家，繁星浩瀚耀苍穹。
凌浪涯和胡虚，骑着小毛驴，下山道，过官道，往都城而去。
到达城门之时，两人碰巧遇到了值守的老张。老张一见他们，便迎了上去。
见面嘘寒问暖之后，便谈起了小苗儿失踪之事。老张道：“早上之时，古庙来了一个知客，要寻少将军，原来是告知我们，小苗儿并没有回古庙。如此看来，确实是失踪了。因此，将军便命我们值守的兄弟细心留意，看小苗儿是否有出城。倘若他们有出城，那么我们肯定会知道的。此外，展捕头也安排了人手，在城内四处巡逻，看能否找到人，或者发现那名老乞丐。只是如今都城人流密集，于人海中找一人，确实还需要一些时间。”
二人知道，凭借自己之力，是无法找到小苗儿的，因此也只好拜托老张等人帮忙。二人谢过老张后，便问起了昨夜马敦所说的鸾凤居所在。
老张一听鸾凤居之名，便大笑起来，低声道：“莫非兄弟也好这一口？”
胡虚笑道：“哪里哪里，只是想见识一下都城的风花雪月，只会动心不会动手。”
说罢，两人相视大笑起来。
正当二人要骑着小毛驴进程时，小毛驴却莫名叫了起来，对着城门不断嚷嚷。众人闻声看去，只见一列车队正要出城，挡住了城门的去路。
原来，这正是前天，二人在官道上所看到的烈刀门的车队。领头之人，正是前天的同一批人，而且也是骑着同样的马儿。
那数匹高头大马听到驴叫声，看到是前天被甩开的小毛驴后，不由得嘶鸣起来，发出了恍若鄙视的声音。
二人拉住小毛驴，任凭车队经过检查，然后出城去。
凌浪涯好奇问道：“这车队，究竟是运输什么？”
老张解释道：“那是烈刀门的车队，车队上巨大的油桶，里面运输的都是煤油。因为烈刀门在官府的支持下，如今掌控了都城的航运，还有一些日常必须品的运输。由于春节和祭典时期，需要用到的煤油都非常多，因此经常可以看到车队出入城门。他们都是来回都城和煤油产地，以此进行运输。”
凌浪涯道：“为什么这个时期对煤油需求这么大？”
老张道：“这你就不懂了吧。皇宫之内，燃灯何止千百，每夜消耗得煤油多不胜数。而且，春节期间，还有花灯会，此处又是消耗煤油甚大。更不用说祭典之上，通宵达旦地燃灯照明。不止是煤油，其他一些必须用品，近段时间以来，都在不断地运输到都城，确保都城的消耗足够。”
胡虚道：“如此看来，掌握着经济命脉，难怪烈刀门可以逐渐占据小说家四门的鳌头。只是不知，他们有何关系，可以掌握这些命脉。”
老张道：“这些时日，我也打听到一些。皆因烈刀门的少主，就是昨日你们见到的杨云天，颇有计谋，搭上了秦相儿子秦琅的这条线。这秦琅好吃懒做，作恶多端，乃是京城一霸，时人称之为秦狼，乃狼狗之狼。杨云天投其所好，美酒佳人金钱不断，因此和秦琅交情甚好。于是，秦琅在他父亲面前，说了几句好话，使得烈刀门拿到了相关的官府文书。如此一来，这烈刀门就开始逐步蚕食附近的大小商户，掌握了京城的部分经济命脉。”
凌浪涯问道：“这秦相是何人也，竟有如此大的权力？”
老张道：“兄弟，你果然是初出茅庐的小子。这秦相，自然便是我朝的宰相之一的秦惠宰相。赵宋王朝下设三省，分别是门下省，中书省，尚书省，分管军，财、政。秦相乃是参知政事，主管中书省，负责财政，可谓是掌管了王朝的经济命脉，因此他才有权力给予烈刀门这样的行事便利。而另一名则是王相，主管尚书省，负责行政。当下我朝的变法实施，厉马秣兵的新政，正是王相主推的。”
“莫非这王相，乃是当朝的宰相王平图？”凌浪涯道。
“正是。”老张道，“王相之名，不止是闻名我朝，乃至于其余六朝，都是世人皆知。皆因其所实行的变法新政，让我朝的国力更上层楼，如今方有机会行更大之事。”老张说到这里，声音莫名地低了下去。
凌浪涯仿佛没有感受到他的声音低了下去一半，再问道：“如此看来，那剩下的那个门下省，主事者就是已经离任的苏相？”
老张点头道：“确实如此。至于苏相离任的原因，据说是和王相政见不和，但具体原因，我们这等小人物就不知道了。只是，自苏相离任之后，其所负责之事，一直都有王相兼任。因为，官家这么多年来，一直都任凭此职空缺，也不提拔任何人。”
也许，他是在等他回来吧。也许，他是相信他会回来吧。
这庙堂之事，果然不是三言两语，就可以道明白的。凌浪涯忽而想，倘若如果自己处于庙堂之上，又会如何行事呢？不过，想来也会效仿苏眉雪苏相吧，毕竟虽然相处时日不多，但已被苏相的气魄魅力所折服。只是，如今苏相离去，赵宋王朝少一股肱之臣，究竟是好事还是坏事呢？
正在凌浪涯的好奇心大发之时，忽而感到脑门一痛。他揉着脑门，看着胡虚放下的手，露出了无奈的表情。
胡虚道：“浪子，倘若你再如此好奇下去，终有一天会害到你自己的。例如，现在我们再不走，可能就错过了一场风花雪月了。”
凌浪涯道：“世间之事，不懂就问。懂多一些事，未尝是坏事嘛。”
胡虚叹道：“如果你想知道更多，那就去小说家的文渡阁吧。一入小说千年度，世上空留万里路。小说家正是因为文渡阁的存在，得以位于三教九流之列。”
正当两人讨论之时，城门处传来一阵大笑，一人大步流星地跑过来。
两人循声望去，只见城门的烈刀门车队，在三人闲谈之时，早已离去。
而那来人，见到二人，露出了无尽的欢喜。
——未完，待续——
第六十七章 勾栏瓦舍
城门之外，众人寻声望去，只见燃盾门少主马敦迎面而来，其身后跟着四名随从，跑得是气喘吁吁。
人尚未近，只听马敦大笑道：“我本欲到古庙寻两位兄弟，没想到两位兄弟竟然在此，倒免了我跑一趟了。”
凌浪涯没有问胡虚关于小说家文渡阁之事，见马敦前来，便问道：“不知道马大哥，找我二人有何事？莫不是有了小苗儿的消息。”
马敦摇头道：“听闻丘少将军和展捕头已安排人手去寻找，我也把此事告知了手下弟兄，让他们留意了，一有消息便来汇报。不过，我今天找两位，乃是为了别的重要之事。”
胡虚道：“究竟是何事？需要劳烦马大哥跑一趟了。”
马敦凑近二人，低声笑道：“不知两位，想不想见识一下，鸾凤局点酥娘的绝世容颜？”
凌浪涯和胡虚恍然大悟，原来这马敦念念不忘的，竟然是昨夜一直说起的事。当下也是大笑起来，胡虚道：“我二人难得来到都城，也正是想见识一下都城的繁华，因此正在问路前往。”
马敦愈发把二人当做同道之人，甚至搭着两人的肩膀，其壮硕如熊的身躯搂着二人，似乎两人就是怀中美人儿一般。他道：“幸好愚兄来得及时，这回你们不用问人了，跟我走便是了。”
当下，两人便不再和老张闲聊，拜托他继续查探小苗儿消息，一有情况便告知之后，便辞别了老张，牵着小毛驴，就跟着马敦往都城内走去。
老张看着众人消失的身影，不禁感慨一声，年轻真好。甚至，他自己也想去喝一回花酒，感受一下风花雪月。不过，想到丘家军的军规，他只好摇摇头，继续回去守城门去了。
老张看着城门外的大道上，依稀可见烈刀门遥远的车队。车队早已踏上官道远去，只留下细小的身影在远处若隐若有。看着车队远去的方向，老张忽然有些好奇，这车队究竟要去何方。因为在老张的记忆中，盛产煤油的州府，并不在车队所去的方向。
不过，老张忽而觉得，自己此刻的好奇，不过是被方才凌浪涯传染罢了。
只是旁人之事，和老张何关。他如今要做的，不过是守好城门，偶尔喝得二两小酒，便已足矣。
老张守在城门处，眼观人来人往，心中无欲无求。
只是，烈刀门的车队众人，当然不会察觉到有人的目光，在他们身上停留如此久。
此时夜幕渐起，车队的众人，恨不得早点把这批货物送完，然后可以回家歇息，或者去风花雪月。
马蹄声脆，其中一名斗鸡眼男子道：“方才远处骑着毛驴的两人，应该就是七师弟的仇人，不知道蛮牛打探得消息如何了。”
旁边的一名鼠眼男子道：“晚些时候，我们可以去问问。昨日和七师兄讨论过此事后，我心中已经有了大致对策。”
斗鸡眼男子道：“哦？是何对策？”
鼠眼男子道：“只要等他们二人分头行动，那么此仇当可一报。至于对策之事，等今夜问过蛮牛之后，我再说与师兄听。到时候，我们因时行事即可。”
斗鸡眼男子道：“师弟乃我们烈刀门的智囊，一直算无遗策，我们听你安排便可。只是，大师兄对此有何看法？”
鼠眼男子道：“大师兄听闻此事，说这二人背景似乎颇为深厚，让我们稍作忍耐，先别动手。但我等师兄弟感情深厚，此刻七师兄的仇人正逍遥快活，我们又怎会让他们得逞。”
斗鸡眼感慨道：“大师兄总是如此，一直以忍成大事。依我看，还不如快意恩仇来得自在。”
鼠眼男子蓦然道：“师兄慎言。”
斗鸡眼大笑掩饰道：“不过是玩笑罢了，师弟切莫当真，回头我请你喝酒去。”
鼠眼男子也笑道：“师兄客气了，方才我什么都没听到。”
“对了，若那二人不曾分开，那我们岂不是没有办法？”
“世间哪有长厮守，终究会有别离时。”
他说这句话时，看了一眼城门，脸上露出一丝感慨。
马蹄声依旧脆，车队远去，众人各有所思。
不过，此刻的城门处，已不见凌浪涯和胡虚的身影。
二人跟随熟门熟路的马敦，正穿过汹涌的人潮，往那风花雪月之地而去。
来到此地，凌浪涯方知道，放才马敦所言是真的。赵宋王朝都城之繁华，可谓是冠绝七朝，不仅是因为没有别的王朝的宵禁，更因为勾栏瓦舍的存在。
瓦子勾栏，乃是都城的娱乐休闲场所，其和酒楼、茶坊等一般，几乎是通宵营业。赵宋王朝的瓦子勾栏，大多位于城西处，临近碧珍河畔。都城内的瓦子超过百处，娱乐项目甚多，例如有演奏、舞蹈、杂技、戏剧、相扑、背商谜和学乡谈等表演。瓦子勾栏内昼夜不停地演出，吸引观众围得水泄不通。
此等风花雪月的场所，给人以视觉、听觉、心情愉悦等多重享受，更有各类服务项目，深受百姓的喜欢，以至于有人终日居此，不觉抵暮。因此，时人有言，瓦子乃是“士庶放荡不羁之所，亦为子弟流连破坏之门。”其意是不谙世事的子弟们，倘若在瓦子里流连忘返，只会会破坏了自己的前程。
只是，世人大多只求今日有酒且醉，何曾想过来日方长梦久远。
正逢此刻春节和庆典将至，此地更是人流密集，行人摩肩擦踵，使得夜如白昼，甚至更胜一筹。
不过，来此的人都知道，都城上百瓦子，唯以鸾凤居为首。
正如都城百千酒楼，唯以樊楼为首一般。
鸾凤居位于城西处，在诸多瓦子的正中央，被众多的瓦子围绕着，犹如众星拱月一般。作为都城内首屈一指的风月场所，鸾凤居有着傲视诸多瓦子的资本。
当凌浪涯等人穿过汹涌人潮，好不容易挤到鸾凤居门前时，却看到了门外堵塞着一堆的人，正在熙熙攘攘。
鸾凤居外，一名衣着豪华的侍从站了出来，朗声道：“由于双节将至，人流甚多，本居店小地狭，难以接待。因此本居规定，若无一百金，恕不邀请入内。”
听罢此言，人群中一片哗然。纵是瓦子之首，又有何等资格，立此拒客之礼。
闻此，凌浪涯弱弱地问了一句：“我们有多少钱？”
胡虚耸耸肩道：“全部家当，不足三十两白银。”
正当此时，二人身旁传来一声冷笑。
其人道：“钱都没有，敢来逛窑子，当真可笑。”
——未完，待续——
第六十八章 鸾凤之居
鸾凤居前，人潮拥挤，奈何无钱财，不得进。
听闻嘲笑之言，凌浪涯和胡虚不由得回过头来，终于在人潮中看清来人的模样。
那人长得阔鼻大耳，双唇宽厚，腰粗腿肥，其身穿貂裘长袍，穿金戴银，口中叼着当下最时髦的金嘴烟杆。他被众多随从簇拥着，正蔑视地看着凌浪涯和胡虚等贫困之人。
那人正准备进门之时，扫视了一下人群，发现凌浪涯和胡虚正目不转睛地看着他，鄙夷道：“看什么呢？莫不是被本公子的风流倜傥所迷倒？只可惜，本公子可看不上尔等穷困之人。”
凌浪涯和胡虚特意换上了崭新的服饰，虽然不是富家子弟的装束，但也可看出不是普通的寻常百姓，此时被人当众如此嘲笑，不免得心有怒气。
胡虚正要回话时，却被身旁一人拉住。回头一看，却是马敦。
马敦摇头道：“兄弟，不可争执，此人乃当朝户部尚书之独子。”
那人傲娇地说：“嘿嘿，原来你也知道本公子的大名。既然如此，那就滚一边去吧。”
虽然那人长得身材壮硕，但相比壮硕如熊的马敦，依旧显得娇柔。只是，马敦却不和他辩驳，只是拉着胡虚，退到了一边，让开了路。
那人见马敦如此识趣，显得非常满意，笑道：“小子，你很懂事，我很开心。”
他说这话时，完全忽视了马敦的身材和地位。毕竟，在他看来，能让他在都城内低头的人并不多，而马敦显然不属于其中。
说罢，他也不管旁人的目光，在旁人的目光中，随意丢了一张银票给门口的侍从，便在随从簇拥下，堂而皇之地迈进鸾凤居的大门。
众人眼看他进入鸾凤居，除了露出鄙夷的神色，更多的是露出了艳羡的目光。
毕竟，若谈风月，不往鸾凤居，谈了有何用。
不过，场上众人，大多也知道这名富家公子的身世，也不便说什么。既然选择来鸾凤居的人，自然也少不了朝臣子弟和富家子弟，虽然如今鸾凤居立了一个百金方可入内的规定，对于这些花钱如流水般的人而言，这不过是小事罢了。
也许，在他们看来，没有此地百金都没有之人在场，就相当于把闲杂人等排除在外，不会影响自己的寻欢作乐，也是好事一件。
当下，便有不少的富家子弟紧随其后，随意地交了了百金，陆续地走入了鸾凤居。
只是，留在场外的，依旧有很多人。他们大部分都是来自都城附近，甚至偏远州县，想来见识一下鸾凤居风采的人。他们早已为生计而辛劳，难得想要放纵一回，却不料被钱财拦在了门外。
无奈之下，他们只好离开鸾凤居，去往别的瓦子勾栏，总比来此不进门要来得好。
也许，有时候世间就是如此现实。若有钱财，何须管规矩为何；若无钱财，一文钱也可让英雄低头。
例如，待得人潮或进或走后，依旧在鸾凤居门外的凌浪涯和胡虚。
两人想到自身囊中羞涩，不由得相视苦笑。但两人也不是纠结之人，既然无法进鸾凤居，那就去往别处，也未尝不可。
不过，马敦却阻止了他们。
马敦笑道：“两位兄弟，我燃盾门虽不比朝中贵子财大气粗，也不比烈刀门等掌握都城经济的门派混得好，但好歹也是小说家四门之一。这区区的百金，在下也是出得起的。不如，两位兄弟，就随我进去一看如何？”
凌浪涯和胡虚毕竟只和马敦见过一面，虽不陌生，但言熟也说不上，倘若让马敦花费百金，只为让二人进楼，内心也说不过去。当下，两人便要拒绝，去往其他瓦子。
马敦一手抓住一人，诚恳道：“两位兄弟，说实话，旁人总笑我四肢发达，头脑简单，说话不经大脑，因此一直小瞧我。但昨夜相会，我与你们甚为投缘，认识两位甚为高兴。你们就别拒绝了，区区百金，何足挂齿。”
二人见马敦说得言恳意切，又确实想进去一观，便在马敦的半拉半扯下，迈进了鸾凤居的大门。当他们进入之时，自然便有随从交了入门的百金，不用三人费神。
待得三人进居，人潮之中，一名默默注视着三人的女子，悄然退去。与此同时，人海之中，一名默默注视着三人的男子，悄然退去。
进得鸾凤居，方知何为金碧辉煌。
鸾凤居立于繁华处，占地极广袤，背靠宫廷殿，面向碧珍江。其内黄金为柱础，檀木作柱梁，珍珠成帘幕，水晶为明灯。在那宽大舒适的厢房内，沉香木阔床上，悬挂宝罗帐，榻上抱香枕，盖着叠罗衾，等待香佳客。
然而，建筑雕梁画栋，不及此间美人一颦一笑。
时人有言道：“琼枝玉树频相见，只恨离人远。欲将幽恨寄青楼，争奈无情江水，不西流。”
凌浪涯站在鸾凤居内宽广的一楼大堂，只见高悬的黑色金丝楠木匾额上，龙飞凤舞地题着“鸾凤居”三字。一看便知，此是当代名家大作。
相比于樊楼的古典雅致，鸾凤居的铺陈奢华，显得更胜一筹，果然不亏是瓦子之首，得以与樊楼争雄。
凌浪涯好奇地问了一句，问道：“这鸾凤居的老板，是何人？”
马敦听此，笑道：“这还用问？当然是杂家的产业。樊楼和鸾凤局，其实都是杂家名下产业，只不过都是挂着旁人的名字罢了。”
凌浪涯一时无语，未曾想到杂家的财力竟雄厚至此，连都城内的两大名楼，都是其名下的产业。由此可见，三教九流的势力，非同一般。
三人既然有百金入居，证明了自身的身份财力，自然便是鸾凤居的贵客，更有专门的侍从在前引路。
边行边聊间，当三人问及点酥娘之时，那侍从微笑答道：“三位稍后便知。”
那侍从引着三人到大堂内的雅座上，落座可见前方一个红色舞台。此时，早有侍女斟茶倒水，并奉上时下的新鲜瓜果。只是对于马敦一直询问点酥娘的消息，依旧是闭口不言。
来此之人，大多都是为了点酥娘而来，因此都迫不及待地询问其消息，不过得到的都是稍后便知。
有道是，若来鸾凤居，未见点酥娘，不如不曾来。
人群久候点酥娘不止，难免发生些许躁动。毕竟已花百金进来，若不得如愿，岂非冤枉至极。
正当喧嚣时，那红色舞台上，忽然出现一人。
其带笑道：“若见点酥娘，须听老身良言。”
——未完，待续——
第六十九章 四门秘辛
鸾凤居内，本来喧嚣的人群，此时悄然安静下来。
众人循声望去，只见大红舞台上，站着一名徐娘半老，风姿依旧的美妇。其虽然年近四十，但依旧半露酥胸，且因保养得宜，容颜依旧如二十年华少女一般。若不曾问起芳华几许，直当做花季少女。她一边执着流苏透纱扇轻轻摇晃，一边玉步轻移走到舞台中央，向台下众人抛了一个眉眼。
台下有人认得，此人乃鸾凤居的主事人，虽然是一名老鸨，却长得风姿媚骨，且颇有手段，名为悦姑。
听闻此言，台下有人忍耐不住道：“悦姑，现在你已不是主角啦，快叫点酥娘出来，让我们见上一面如何？”
众人闻此，随之附和起哄。一时之间，大堂内人声鼎沸，犹如市集。
凌浪涯看着台上那风姿卓越的美妇，忽而笑道：“胡大哥，我觉得此舞台也挺适合你的。”
胡虚笑道：“罢了，我可登不了此台面，伺候不了这许多金主。这舞台，还得佳人来守。”
马敦此时正吃着瓜果，问道：“为何胡兄弟可以登台？”
凌浪涯道：“因为胡大哥，乃一名说书人是也。”
马敦拍掌道：“想不到胡虚既有此技，此技易学难精，恐怕连小说家众人也不如。不如，待会若点酥娘不来，你便上台如何？”他如今已把二人当朋友，不禁地调侃起来。
胡虚笑道：“罢了罢了，在下可不敢献丑。我等还是静候点酥娘出来吧。”
此时，只见悦姑上下连摇纱扇，把众人的喧嚣声压了下去。
待得众人重新安静下来，悦姑方道：“诸位即有百金入此，自然便是我鸾凤居的贵客，老身又怎敢有丝毫怠慢。不过，想来诸位也知晓，如今春节和祭典将至，都城人流甚多。也多得诸位赏脸来此，给小居增添无限色彩。只是，小居确实店小地狭，容不下诸多贵客，因此才立下了百金入店的规矩。这一点，还需诸位体谅。非鸾凤居为谋私利，实乃迫不得已也。”
台下众人，既然能进来此地，非富则贵，哪里会介意此等百金进门小事。哪怕有些人下了狠心费百金进门的，此刻看到门外仍不得进之人，也不由得庆幸自己可以得偿所愿，哪里还管钱财之事。
此时，二楼的一间包厢房内，传来数声大笑，道：“钱财于我，不是问题。我只是想知道，点酥娘何时出现，得以与我相见，可以让我今宵抱得美人归。”
众人循声望去，透过包厢的纱窗，只见里面一人正临窗而靠，露出阔鼻大耳的嘴脸，赫然便是那户部尚书的独子。
凌浪涯对此人方才之举，并没有好感。虽然自己身上没有钱财，但也不愿意如此被人数落，便问马敦道：“此人是户部尚书的独子，其官职和丘少将军相比如何？”
马敦解释道：“丘少将军乃是我朝从四品上的宣威将军，其官职所得并非依靠父荫，乃是赫赫战功累积而来。此等纨绔子弟，又怎可与少将军相比。此子并无官职在身，不过其父乃是从二品的户部尚书，主管全国户口、赋役方面的政令，因此颇有财势。此子名为楚构，他和烈刀门的杨云天一般，与那秦相之子秦琅交好，狼狈为奸，愈发为非作歹罢了。”
凌浪涯好奇道：“昨日我见那杨云天，似乎并看不出他有任何为非作歹之事，为何看来你对他并无好感？”
马敦道：“兄弟，既然你问到，我也不怕你笑话。我们几人，虽然同为小说家下属四门少主，但地位相差颇大。这杨云天，对上交好小说家少主胡实，对外结交秦相之子秦琅，对内笼络烈刀门人心，对旁欺诈我等其余三门，可谓是让人厌恶至极。重要的是，他表面看起来和气友善，但素来以隐忍著称，做事不留痕迹，其经秦琅之手，所占据的部分经济行业，正是原来我燃盾门的产业。倘若不是我们实力不足，势力不够，肯定要把他抢回来。”
原来小说家四门，还有此等密事，这倒引起了胡虚的兴趣。
胡虚赞道：“往后谁说马大哥头脑简单了，我第一个不同意。我看此言，就分析得透彻入理。”
马敦挠挠头，憨笑道：“兄弟笑话了，我也只是有事说事。谁人待我好，待我差，我还是能分辨得出的。所以一直以来，我们燃盾门也是和烈刀门不对口，就像灼剑门也和他们不对口，也是因为此事。对了，你们可知道，都城有‘狼狗羊猪'四霸，可知是谁？”
这个外号称呼，可不是什么雅致别称。凌浪涯沉思片刻后，恍然道：“狼狗羊猪，应当就是四人。这狼，大概就是秦相之子秦琅；这狗，大概就是户部尚书之子楚构；这杨，莫非就是烈刀门杨云天。至于这朱是何人，我倒猜不出来了。”
马敦大笑道：“兄弟果真聪慧，这四霸，取的就是他们的名字谐音。他们两人在朝，两人在野，自诩为凤炎四公子，实质却被世人暗地讽刺为四霸。这狗霸和羊霸，两位已见识过。至于那狼霸，却不屑来此风月场所，不知在何处。而那猪霸，想来便是被老父关在家中。”
胡虚问道：“这猪霸，又是何人?”
马敦道：“兄弟，你还没才出来吗？昨夜宴席上，我们四门中，三门已到，唯漏了一人未曾出现。”
胡虚恍然大悟，道：“原来便是那热枪门的少主。”
马敦道：“正是，此人名为朱秀儿，和灼剑门少主水月仙一样，同样是一名女子。不过，此人虽然和其余三霸同流合污，但颇为惧父。昨夜未至，也是被其父关在家中，所以无法出席。”
至此，二人方明白，为何昨夜四门偏偏少了一人，原来此中由此缘由。
正当四人讨论四门秘辛之时，眼前又是另一片光景。
那狗霸楚构不顾老鸨悦姑的说辞，而是一直在众人面前，言道自己有钱有势，嚷嚷着要点绣娘出来相会。
悦姑当然认识他，也不敢过份得罪此人，但又不想错过如此牟利良机。
沉思片刻，只见她一收纱扇，继而扇拍手掌，压住众人声线后，朗声道：
“若见点酥娘，只有一法子。”
——未完，待续——
第七十章 若见佳人
鸾凤居内，又是一片沉寂。此等沉寂，已经出现了好几次。
每当悦姑说话之时，都会出现这样的沉寂。不是因为悦姑的声名地位，而是因为众人不想错过关于点媚娘的任何消息，更不想错过任何可以抓住和她相会的机会。
点酥娘，究竟何许人也？
堂中诸客，大多为都城权贵，但也不乏第一到都城，只是久闻鸾凤居的盛名，而到此一观的。有人问临座宾客，这点媚娘究竟是谁，为何众人如此热捧。
那宾客乃是都城富家子弟，家中甚有家财，自从当初得以亏见点酥娘侧脸，却已神魂颠倒，无法自拔。此后他多次前来，却都无法相见，今日又再度重来，听闻有一法子可以见得，早已心中蠢蠢欲动。
此时，他听闻邻座之言，不由得嗤笑一声，道：“你是外地来的吧，不知点酥娘的绝世容貌。这点酥娘，乃是凤炎都城中，无法撼动的头牌，被誉为‘其颜甲赵宋，其才冠三朝’。此评一出，赵宋男子，哪个不心动。倘若得已见点酥娘一面，与其相守片刻，我死而无憾矣。”说到这里，他已露出了明显的花痴状。
那外来宾客想，盛名之下无虚士，倘若真有如此绝色佳人，虽然进来耗了百金，但若物有所值，也是没关系吧的。只是等了这许久，只有一个老鸨在此言语，却不见那传说已久的佳人，不免也是心生闷气。
正当两人私聊之时，终于听到舞台上的悦姑说出关于点酥娘的消息。
悦姑眼看众人嘴脸，便知此等浪荡子弟心思，暗地里冷笑一声，道：“诸位请看，在坐宾客有数百人，但点酥娘只有孤身一人，纵使分身有术，也是无法服侍诸位。因此，本鸾凤居思前想后，定了一条对策。那就是，从今夜开始，至祭典结束为止。每夜此时，皆会进行同场竞价。价最高者，可得点酥娘伺候一夜。若价低者，也莫怨钱财不足，只怪和点酥娘有缘无份罢了。当然，若不想竞价者，鸾凤居内，可不止点酥娘一人，自然有其他绝色美人儿等待着。倘若诸位有兴趣，当然也可以相邀共度良辰。”
一语既出，满场皆静。
各宾客皆想，这鸾凤居，竟然把点酥娘当做物品来进行拍卖，虽然拍卖的不是其人，而是和其相会的时间。倘若每夜皆是如此，那得赚得多少钱财。但是，点酥娘作为都城头牌，乃至赵宋王朝的绝色佳人，确实也不可轻易一见。似乎此法子，虽然不妥，但也可行。
当下，场上宾客明白了鸾凤居的心思，无非就是借助点酥娘之声名，牟取更大的利益。如今，若想见得美人一面，只能看谁的财力雄厚罢了。
刹那间，各宾客都在暗中计算着自己的钱财，看自身能否有机会博得这一夜良宵。但也有已经死心了的，例如那刚询问点酥娘何人的外来宾客，进门时已经耗了百金，如今身上只有五十两银子，也就只能看别人竞价的份了。
想到这里，他摸了摸怀中的五十两银子，难免垂头丧气。
只是他没有想到，堂中竟然有比他钱财更少的，那就是凌浪涯和胡虚。
当二人听到竟然是以竞价的方式，方可见到美人一面，也是露出了垂头丧气的表情。他们本以为，点酥娘会出现在众人面前，自己在远处欣赏片刻即可，也没有其他心思。但是，没想到，借来马敦的百金，换来的只是一个进场的资格。
他们摸了一下怀中的二十多两银子，同样显垂头丧气。
这世道，没有钱财，行事就如此困难吗？
马敦看到二人表情，也猜出了两人的心思，当下笑道：“两位兄弟，囊中羞涩，也不是何见不得人的事。世上穷人多得是，哪里会有谁瞧不起谁。我虽然比不过那些官中富家子弟，但也还是有些底子的。倘若两位有兴趣，我就舍命陪君子，陪两位玩一玩吧。”
凌浪涯道：“不用了，我们也只是好奇来看看罢了，又何必耗如此多钱财。虽然我想，此次肯定是那狗霸楚构有很大机会，但我们没有钱，也是毫无办法之事。”
马敦道：“也许比不过他，但阻挡一下他，让他多花一些银两，替点酥娘挣得一些脂粉钱，也未尝不可。”
胡虚大笑道：“原来马大哥有如此心思，那我们就挖一个坑，让他跳一跳，让他瞧不起我们。”
三人相视而笑，凌浪涯忽而问：“马大哥，你可曾见过那点酥娘？”
马敦愣了一下，道：“并没有，只是听说过很多次。我也来过鸾凤居好多回，却终究无缘相见。”说罢，他长叹一声。
胡虚笑道：“昨夜宴席上，你一直说来要见点酥娘，我还以为她是你的老相好。因此，也想来见一见美人风采。没想到，你也只是听闻而已。”
说到这儿，三人又是相视而笑。无形之间，倒是显得愈发熟络。
正当三人闲聊时，场上终于又有了动静。那二楼厢房内的楚构，半只身子探出了窗外，问出了众宾客心中的疑惑，其道：“若赢得和美人相会，是否可以一亲芳泽，同床度良宵？”
此言一出，众宾客莫不举目望着悦姑，静候她的答复。
悦姑一听，心中对其鄙夷至极，暗自冷笑一声，却媚笑道：“众所周知，点酥娘容颜冠绝赵宋，才艺无所不会，但素来都是卖艺不卖身，这一条规矩乃是一直不变的。当然，倘若有人能博得姑娘芳心，让姑娘以身相许，余下之事便看诸位能力了。”
诸宾客闻之，又因为此条件而暗算盘算着，毕竟能否一亲芳泽，这事关着投入钱财的底线。无形之间，这逐渐变成了都城富家子弟的财力角逐。
悦姑见众人再没异议，便道：“良辰美景，何其短暂。若诸位贵人无异议，那我们便开始今夜的竞选吧。究竟谁可以获得和点酥娘共度良宵的机会，那便看诸位的能力了。”
言罢，悦姑做出一个请的手势，坐等宾客竞价。
楚构大笑一声，道：“若论财富，这赵宋都城，又有几人可及我。看来，这点酥娘乃是我囊中之物了。”
就在二楼的楚构正要得意洋洋地出价之时，那一楼的大堂上，忽然传来了一声的报价，打断了他的口中话。
那人居于角落一隅，并不显眼，但其报价，却撼人心。
其漠然地道：“我出一千两黄金。”
——未完，待续——
第七十一章 出价几何
世谓青楼，不过烟花之地，风月之居，云雨之所。其言狭隘，颇为偏也。殊不知，文人雅士，多汇于此，伴以美酒佳肴，笙歌管弦，燕语莺声，常落笔挥毫，感而成章。词文既成，经妓传唱，名传天下。观青楼之举，乃文化繁盛之一。此间青楼，行此事者，当数鸾凤居。
——胡欲言·《山河说·鸾凤居》
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倘若家财富裕，大抵可以挥金如土。倘若家徒四壁，那只得哀而叹息。
这世上，名和利，乃是天下熙熙攘攘之源。
只为见美人一面，愿意耗尽钱财的人，又有多少人可以愿意呢？堂中的众人，虽颇有钱财，但也觉得不是如此用法吧。只是见得一面，又不可一亲芳泽，这买卖可不是很划算。
再者，对于他们而言，倘若真的不能如愿，还有很多不见得光的手法，可以尝试一下。虽然他们也知道，这鸾凤居也有着深厚的背景，否则也无法在此立足。
但如果真的获利大于风险，相信许多人都愿意冒险一试。
不过，这千金的报价一出，依旧震慑住了堂中大部分的人。众人看着那坐在角落中的人影，都城子弟大多不认识这人。只见他全身被黑袍裹着，带着一顶笠帽，连容颜也不甚清楚，犹如角落中的黑影一般，倘若不认真观察，似乎都无法察觉到他的存在。
他就像影子一般，一直都在，却从未被人在意。
直到，一面千金的报价一出。
凌浪涯打量着那人，却看不出那人的相貌，便问道：“马大哥，你可认识此人？”
马敦凝视他片刻，摇头道：“不认识。倘若是都城的富家子弟，我应该会有印象。也许他是从下属州县来的，或者是别的王朝来人也不一定。如今都城乃是天下关注的焦点，有许多卧虎藏龙之人来此，也是很正常的。”
胡虚道：“此人一语出千金，想来也不是无名之辈，也许真的是外朝来人。”
三人正在思索时，大堂中是有人欢喜有人愁，此间最欢喜的莫过于悦姑。她想出这一个法子，除了想牟利，其实还有另外一个不可说的原因。但是，她未曾想到，这利益有点大，大得让她直接在台上笑得合不拢嘴。
好不容易忍住了心中欢喜，悦姑面向那人，笑道：“感谢这名贵客，这般瞧得起我家点酥娘，在此先行谢过。”她之所以道谢，除了出价的原因，皆因此人把第一次的报价就抬得如此高，那后续的加价，岂不是更让人动心。
说罢，悦姑环视众人，叫道：“一名贵客，出价一千两黄金，可有其他贵客欲要加价？”
话未毕，二楼传来一声怒喊：“一千五百两。”
楚构此时气得脸色发青，厚重双唇不断抖动，喊出了一千五百两的报价。他本以为自己乃是京城四公子之一，家财万贯，地位显赫，无人敢与其争锋。此番出尽风头，报得美人归的人，肯定是自己了。却不料报价未出，已经被人抢先一步。而且，他一开始想报的是八百两，却不料旁人是一千两。这岂不是意味着，自己的报价尚未出口，已经被人扼杀掉了。
作为都城四霸之一的狗霸，可咽不下这口气。
悦姑虽然知道眼前这名金主，肯定会加价，心中还没来得及欢喜出言道谢，又听到了一声新的报价。
“一千八百两。”
楚构目露凶光，看向那报价之人，发现竟然是刚才进门时，被自己取笑没有钱财的那二人。不过，在二人旁边还有一人，他一看那身材便认得是燃盾门的少主马敦。心中一动，他便猜到二人应当是那马敦带进来的，但马敦有几斤几两，自己心中早已有数。
只是，这种被人一而再压价的感觉，令这名志在必得的富家公子很难受。于是，他毫不犹豫地报出了新的价格。
“两千两黄金。”
台下一片哗然，这等巨款，已经不是正常的消耗。毕竟寻常百姓家，一年的花费，也不过是数十两银子罢了。此等千两黄金，已是数十年也是花费不完。但只是在一言之间，便被消耗殆尽。
正在享受众人诧异目光的楚构，还没来得及露出得瑟的神色，却被另外一声报价打断了。
“两千五百两。”
那人不过是坐在一楼大堂而已，似乎没有二楼的楚构身份显赫。他只不过是因为自己曾经看过点酥娘的侧脸，而神魂颠倒之人。这正是那方才解答外地宾客的那名富家子弟。只是，他生性随和，待人有礼至极，不懈用旁门左道去博得与美人相见，因此虽有心，却一直无法如愿。幸好此刻，上天给了他一个这样的机会，他当然得抓住了。
楚构认得那报价之人，不过是礼部侍郎家的公子。倘若比身份背景，他父亲乃是当朝户部尚书，比那礼部侍郎的官职还要高半品。但是因为立场不同，户部亲秦相，礼部亲王相，两家也是朝中斗气，朝外斗法，谁都看不起谁。因此，楚构也知晓，那礼部侍郎的公子，是不想见自己抱得美人归，因此才报价。
但自己父亲比他父亲朝中高半品，自己又怎会在此输了这场丈。于是，他狠下心，直接再度报价。
“三千五百两。”
要不就不加价，要加就加一千两，让对手没有还手之力。
正当楚构志在必得时，不料身旁的管家悄悄扯了他一把，暗中道：“少爷，莫忘了老爷的禁令。”
楚构脸色一变，想到父亲的禁令不由得有些泄气，但又不服气被人压着一头，怒道：“此事我知道，我自有分寸。这回肯定没人敢和我争。”
此言一出，楼下大堂忽然出来一声报价。
“四千两。”
忽略了众人的的哗然，马敦报出此价后，耸耸肩道：“兄弟，我能做的就这么多了。一时之间，也只能报出这么多。囊中羞涩，大概是挡不住这富家子弟了。”
凌浪涯道:“马大哥，此言就见外了。虽然我们挡不住，但至少可以让那楚构花多一些银两，替点酥娘挣得一些，这不也是好事嘛。而且，虽然我们财力不足了，但也许旁人可以呢。别忘了，刚才还有另外两人出价。”
胡虚道:“虽然有些不甘心，但也暂时只好到此为止了。”
马敦道：“确实如此，今夜不行，明夜再来罢了。我就不信，那楚构可以把这场子给包了。”
正在宾客都在为此报价诧异之时，就在楚构欲要再度报价却被管家阻止之时，凌浪涯和胡虚的身边，不知何时出现了一个人。
在旁人看来，那不过是鸾凤居的一名普通侍女，丝毫不引人注意。
只是，那侍女悄悄拿出一样物件，放到了二人的桌上。
悄然离去时，她对胡虚说了一句话。
——未完，待续——
上架感言
人生，总有许多措不及防，例如此时此刻。
原来，这本书要上架了。
时间是明天零点，也就是2019年7月1日。
这一刻，2019年恰好过半。
这个时间节点，似乎在说，这既是结束，也是开始。
也许，于我而言，这是一个好消息，也是一个坏消息。
所谓的好，不过是第一本书就签约上架，相比于某些依旧挣扎在签约边缘的同行来说，颇有幸运之感吧。所谓的坏，不过是未曾如己所愿，但已可以预见结局，就像我可以预见这个故事的结局一般。
一入网文深似海，若不坚持皆路人。
听说，上架感言，总要感慨一番创作的艰辛。
那么，故事是从何时开始呢？
大抵是五年前的那个夏日，忽而心有所感，奋笔疾书十万字，最后签约虽成，却半途而弃。此后，求学、毕业、工作、加班、出差等等，所有的外在事物，都成为了搁置这个故事的借口。
可是呀，倘若心有执念，终究会念念不忘的吧。
辗转五年，时间停在2019年5月5日，那天是一个特殊的日子，发生了一些特殊的事。也正因此，我重新拾起了那支搁置的笔，落下这些文字。
但是呀，尚未配妥剑，出门已是江湖。
如今来到这里，已然感受到这个行业深藏的腥风血雨，感受到这条路究竟有多难走。说不在意艰辛，似乎显得过于虚假了吧。
只是，世间道路千万条，又有哪一条是容易走的呢。
写书之人恒河沙数，书卷纷繁灿若星河，而我不过一渺小星尘。
那么，故事会什么时候结束呢，我不知道。
但，我想试试。
听说，上架感言，总要感谢某某某和谁谁谁。
那么，感谢在我这些年的生命里，所遇见的那些人，所遇见的那些事，所经历的爱恨情仇。
如果你能懂我，那么你会知道我是在感谢你。有生之年，不敢相忘。
作为一个写故事的人，有人愿意听你的故事，乃此生之荣幸。
蓦然想起当年第一次落笔时，所写的一句话，万千文字，只为一人而落笔。
现在，故事为谁而落笔呢。
感谢，那个人。
我从不敢告诉你，是因为你。
最后的最后，似乎要加个总结，才会有仪式感吧。
有生之年，但求无悔，竭力而行，不问前程。难得此生遇见喜欢的事，终究还是想尝试一下，否则真的会遗憾终生吧。
人生自是有情痴，此恨不关风与月。若我有故事万千，君可否驻足一听。
倘若喜欢写，那就写就是了，哪有那么多人生感慨伤春悲秋多愁善感，得多累啊。
记得故事的楔子中写道，
这个故事太长，你确定要听吗？
心甘情愿，倾付此生。
此刻，这条路太难走，你确定要走下去吗？
心甘情愿，倾付此生。
为何，不选择放弃呢？
因为喜欢，因为你。
因为喜欢你。
因为是你。
……………………
伤痕谷主
2019年6月30日
于广州
第七十二章 再等一下
堂上的诸多宾客，尚未反应过来，也未曾看到那侍女的举动，又被一声报价所震惊。
“四千一百两。”
楚构在训斥了管家之后，报出了新的价格。但他知道，倘若被父亲知道这个举动，免不了收到责罚和禁足。不过，能出这一口恶气，也是非常值得的。他要让众人知道，这京城四公子，可不是好惹的人物。
诸多宾客深知，此时见报价的举动，已经严重超出了正常的举动。哪怕那点酥娘再美再多才，也不需要耗费如此巨资。这已经不是为了博得美人笑，而是为了心中的一口气。本来他们也想参与其中，想到自己的囊中，确实没有如此多的钱财，又不想过度得罪那狗霸，大部分都决定今夜看好戏得了。
虽然见不得点酥娘，但幸好也有其他青楼女子可任君挑选。
果然，那楚构再报出此价后，大部分宾客也都安静下来。楚构半个身子前倾，几乎探出了窗外。他怒看着大堂内的三人，大声叫道：“马敦，我知道你有多少斤两，就少在此献丑了。至于你旁边那两个小子，今夜不过沾了你的光进来罢了。我说过，没钱还逛什么窑子，快回去抱你娘去吧。”
悦姑此时心花怒放，正在算着四千一百两金子有多少，已经无暇去听楚构的言语。
正当此时，楚构忽然喊道:“等一下。”
悦姑心动一慌，莫非他要反悔，不料楚构却说：“再加十两，银子。”
诸多宾客一听，心中皆怒。本来此回报价，每次都是以金子为单位，而此刻楚构，在自己已经报价的基础上，再加十两银子，这是赤裸裸地在羞辱诸人。
楚构大笑道：“四千一百两金子，外加十两银子。马敦，你不是要帮他们吗？你倒是加价啊？我看你们连我的零头都不到吧。”
马敦没有搭理楚构的话，低声道：“兄弟，看来我们是被那狗霸看上了，要如此羞辱我们。我们还要不要斗下去。”
说罢，他看着桌上的一个物件。
那是方才那名侍女悄悄递过来的，虽然那是给胡虚的，但也会被身旁的两人看到。
凌浪涯和马敦看到此物时，皆是大吃一惊。马敦诧异地望着胡虚，道：“兄弟，你这有点狠啊，竟然还有这样的靠山。”
胡虚看着那物件，想起那侍女说的话，陷入了沉思中，并没有搭理马敦的话。
恍惚间，他又想起了当年的那道身影。
马敦见胡虚不答，又看了一眼凌浪涯。不过，凌浪涯只能耸耸肩，因为他也不知道，此物为何会出现在胡虚面前。
他虽然能猜测到，但既然胡虚不说，他也不会说。
楚构见马敦三人在窃窃私语，却不敢回复，因此愈发得意得大笑起来。
“四千三百两。”
众人一愣，循声望去，确实那一开始坐在角落了，报出的一千两的黑袍人。他似乎并没有看到宾客的表情，只是看向凌浪涯所在的方向，露出了若有所思的表情。
凌浪涯也是一愣，没想到竟然还有人报价。如此一来，自己等人不再是焦点，因为焦点已经转移到了那黑袍人身上。
他和黑袍人对视一眼，仿佛透过笠帽后，可以看到他沧桑的眼神。
“四千四百两。”
又是一阵惊呼，楚构看着那报价之人，是自己的老对手，那个礼部侍郎的二字。只见得他瑟地看着自己，眼神了虽然也有些对钱财的肉疼，但更多的得意。
想来，这一个一直翩翩有礼的公子，也是忍不住和这都城一霸硬扛起来。
楚构不怒反笑，一把甩开管家拉扯劝阻的手，叫道：“好，非常好。四千五百两。”
“四千六百两。”黑袍人不动声色得到。
此时，面对如此白热化的竞价，宾客也都知道他们已经扛上了。正当他们以为楚构要继续报价时，只听到他说：“悦姑，本公子想问一下，倘若有人哄抬价格，但却无力支付，该如何处理？”
悦姑闻之，心中猜到他是因为对那黑袍人的怀疑，以为他没有如此多的钱财，所以才出此言。虽然她心中也是怀疑，但就算是没有，又有何关系。只要他能让最后的买家多付一些钱财，那她当然不会介意有这样的帮手。
悦姑嫣然一笑，道：“在场诸多宾客，既然可交百金入场，自然囊中也不会过于羞涩。不过，楚公子请放心，倘若有人最终赢得报价，却无法支付。别忘了，我鸾凤居既然可以立足都城，当然也不是吃素的，有的是办法可以讨回公道。”
楚构听罢，蓦然想起鸾凤居的身后背景，点头道：“那好，有悦姑此言，本公子相信你。”
说罢，他目视宾客，沉声道：“五千两，黄金。”
堂下诸多宾客，已经逐渐麻木了。
这不是五千文铜钱，也不是五千两白银，而是五千两黄金。这五千两黄金，可以让数十户寻常百姓家，逍遥自在过数辈子，也可以购置良田千倾，当富家一方的地主了。
从四到五，越过了一道坎。五千两，似乎是一条边界线，
不仅是诸多宾客，就连那礼部侍郎公子和黑袍人，也陷入了片刻的沉默。
楚构大笑道：“和我比，你们算什么？”他说此话时，并没有看到身后管家悲痛欲泣的表情。
似乎不忍就此认输，那礼部侍郎公子，回应道：“五千五十两。”
“五千一百两。”楚构咬牙道。
那礼部侍郎公子摇摇头，无奈地叹了一口气。
想来，今夜是无缘得见点酥娘一面。
“五千二百两。”黑袍人沉默了许久，说出了最后的报价。
“五千五百两。”楚构直接再加三百两，狠狠道，“还有谁？”
鸾凤居内，一片寂静。
诸宾客沉默不语，唯有楚构肆无忌惮的大笑声回响。
正在此时，胡虚叹了一声，自语道:“罢了，欠她一个人情吧。”
他站了起来，身上锻红锦袍耀眼夺目。其扔出一样物件，目视楚构，微微一笑，道：
“一万两，黄金。”
此言一出，宾客之间，夜雀无声。
“等一下。”
胡虚身旁，一名白袍少年站了起来，摸出怀中钱袋，道：
“再加二十八两银子。”
此言一出，那悦姑直接跌倒在舞台上。
“再等一下。”
宾客皆诧异站起，只见那白衣少年，又从怀中掏出钱财。
那白衣少年道：“还剩三文钱，那就再加三文钱吧。”
一言既出，都城四霸之一的狗霸，户部尚书的公子，楚构直接瘫倒在地。
最终报价，一万两黄金，外加二十八两银子和三文铜钱。
——未完，待续——
第七十三章 万金买笑
当鸾凤居老鸨悦姑好不容易站起来，颤抖着念出最终的报价时；当京城狗霸依旧瘫坐地上，低声呢喃道不可能时；当堂中宾客望着那两道身影，露出满是不可思议的神色时；当那场中侍应侍女，望着那两人露出崇拜神色时。
当那黑袍人闻此报价，淡然一笑转身离场时；当那礼部侍郎见此现状，捂着嘴巴露出不可置信表情时。当马敦看着身旁两人，下意识地竖起大拇指，露出了钦佩神色之时。
当所有人都为此万金报价而震撼时，只有当事人看似面无表情，不为所动。
但心中波澜，又有几人知。
凌浪涯蓦然想起，当时初出茅庐，尚不知钱财为何物，以至于闹出了笑话。如今万金在眼前，心中也早有了钱财的观念，知道这万金的价值。
哪怕只有二十八两银子三文钱，但这是他目前的所有。
既然胡虚要玩下去，那么他就奉陪到底，哪怕耗尽所有。
凌浪涯站在胡虚身旁，以二十八两银子三文铜钱，无声地支持着他。
胡虚当然看到那在万金之前，那是微不足道的二十八两银子三文铜钱，但在他心中，并不比这万金的价值要低，因为他知道凌浪涯此举是何意。
哪怕做不了多少，至少可以做点什么，告诉你，我和你同在。
他看着眼前的那个物件，那是一张面额价值一万黄金的票据。
那是方才那名侍女悄悄拿过来的。那侍女长得可爱乖巧，其模样赫然便是昨夜宴席之上，碰倒胡虚酒杯之人。昨夜宴席上，她曾递给胡虚一张纸条。
如今，她带来了一张钱票，同时带来了一句话。她只是一个传话的人，带来的话也很简单。
胡虚记得那句话，只有十个字。
“若得君一笑，万金又何妨。”
其实，一开始胡虚并不想用这张钱票，他知道这张钱票的主人如此做的原因，也知道那句话所代表的含义。
他并不想欠那个人的恩情，不是因为不屑一顾，只是害怕此生无法偿还。
只是，当他看到凌浪涯有点不甘心的眼神，他便觉得心中难过。
罢了，既然一直都欠着那个人的恩情，也就不在意多欠一份吧。
所以，他抛出了那一张价值万金的钱票，只是为了博君一笑。
此笑不是为绝世佳人，而是为在乎的那个人。
只是，旁人看到的和以为的，不过是那两人一掷万金，只为博得和美人相会罢了，他们看不到那两人此举背后的深意，也感受不到那两人内心的波动。
良久沉默之后，老鸨悦姑作为鸾凤居的主事人，也是见过不少的风浪，虽然被这一掷万金的豪举所震撼，但终究也平复下来。她压抑住内心的欢喜和震撼，整理了一下着装，重新打开了纱扇，假装若无其事地重复道：
“与鸾凤居点酥娘，一夜相会。最后这名贵客的报价，乃是一万金二十八两银三文铜钱。可还有哪位贵客，愿意再出价的。”
大堂之中，黑袍人离去，礼部侍郎公子无言，诸位宾客依旧沉默无声。
二楼的楚构，此时回过神来，心中满是愤怒和不服气，他正要再狠心一博，却被身后的管家和随从一把抱住。那管家半哭着道：“少爷，莫要再报价了，那是万金啊，谁知道他们还是否有下一个万金。倘若你真的赢这一回，回家不仅会被老爷责罚，还会连累老爷在朝堂之事，请少爷三思啊。”
楚构挣扎不开，听闻管家说的话，也不由得逐渐冷静下来。他家财万贯，也不是凑不出万金。只是倘若此刻拿出来，只会连累父亲被朝中大臣弹劾，最后甚至会闯出大祸，连累整个家族，最后甚至有性命之忧。
想到这里，他便丧失了再斗的勇气。
但他仍不服气，当下问道：“万金钱票，谁又知道那是真是假，万一是假的呢？”
悦姑听此，知道他心中想法，倘若那钱票是假的，那么报价就无效，而他便可以赢得最终报价。但她想，既然有言在先，那贵客也敢出价，想来也不会是假的。她不想过得得罪楚构，便道：“麻烦这位贵客，把那钱票交予我们，让我们验明一下真假，以示公证。”
胡虚点头答应，当下便有侍从恭敬地过来，把钱票交给悦姑。悦姑唤来几名鸾凤居的收钱掌柜，一起对那钱票进行验示。那数人对着钱票仔细观察一番，便把结果告诉悦姑。
悦姑举起钱票，往前一步，朗声道：“经鸾凤居验示后，此银票出自都城的通达钱庄，上面有钱庄的专属印记。因此，此钱票有效，这名贵客的报价有效。”
众人闻之，原来钱票确实出自通达钱庄，那自然便假不了。毕竟，这通达钱庄，乃是赵宋王朝首屈一指的钱庄，不仅在赵宋有其店，乃至在其余六朝，也有其分店，可谓是遍天下。
至于这通达钱庄，为何能有此信誉和威名，皆因其钱庄幕后之人，乃是三教之一的杂家。
当下七朝，大多使用的是金银铜的钱币，虽则可行，但这三种钱币不仅自身重，而且携带不便，倘若是大额支出，颇为不便。因此，通达钱庄在杂家的支持下，以特殊纸张制作了一种纸币票，上面印有图案、划押、图章等专属印记，面额依领用人所交现款临时填写，作为支付凭证流通。而且，它具有面值大、携带方便、可机进行异地兑换、代钱流通、信用可靠等功能和优越性。
纸币票的出现，先是流行于赵宋，后流传于七朝，受到世人的喜爱，终于成为钱财的象征之一。
可以说，纸币票的出现，颠覆了世人的钱财的流通方式。
听闻是来自通达钱庄的纸币票，楚构再也无话可说，也无颜面在此逗留，自顾地下二楼，离开了鸾凤居。
众宾客见之，皆心想，近段时间，那都城狗霸也不会再来此地了。
只是，宾客没有听到，那楚构离去之时，对管家说的话。
楚构恨道：“查清这二人是谁后，我要他们死无葬身地。”
宾客只听到一句，让人蓦然心动的话。
只听悦姑道：“有请贵客，入内和点酥娘相会。”
——未完，待续——