第四十五章 夜行山路
在这世间，不是每一个深夜，所有人都会安然入睡。总会有人，在某个夜深时刻，或因生计，或因情感，而不得不在夜色深沉时，依旧在外流连。
每一个也深夜里没有入睡的人，也许都是有不可说故事的人。但也有人，是因为自己的过错，而不得不在夜色中奔波。
正如在凤炎都城外，城东的方向，牵着小毛驴向山林处徒步而去的两个人。
两头小毛驴经过日夜不停的奔波，早已累得气喘吁吁。当它们本以为可以进城，主人可以休息，而它们也可以歇息的时候，不料主人和旁人交谈了片刻，竟然又要出发。而且，此去又不知又多遥远。
见状，两头小毛驴不禁耍起了性子，走一步停两步，无论主人怎样催促，都不愿意走得再快些。
眼看毛驴的憔悴模样和倔强性子，骑在毛驴上的凌浪涯和胡虚似乎猜到它们的想法，于是不得不下驴，各自牵着它们，缓缓而行。
有人牵着走，背上没有人，小毛驴在身后看着主人的模样，不由得露出得瑟的人性化小表情。它们呼哧呼哧地跟在主人后面，似乎它们才是主人一般。而且，听着两名主人在吵架，犹如唱戏一般，也甚是有趣。
只听胡虚道：“你看，都怪你，连这头倔驴子都不干活了。倘若不是昨夜喝醉，我们又怎么会半夜也赶不了进城。”
只听凌浪涯反驳道：“怪我？尚不知道是谁，因为想到都城里的烟花之地，想到里面的倾城绝色，因而在前一天提出喝酒相庆，结果酒量忒差，喝得酩酊大醉，日上三竿尚不起床。”
胡虚道：“我年纪比你大，此时正是青春年华，想想那烟花角色怎么了？你这小孩童，连想想的机会都没有，还嫩了一些。”
凌浪涯见他以年纪压人，不由得哼了一声，蓦然又道：“那烟火之地，真有那么好玩？”
胡虚下意识地抚摸下巴，仿佛是带着那人皮面具，还有三缕长须一般。
他舔了一下嘴，点头道：“确实是男人流连忘返之地。不过，我也只是听说，我还没去过。”
凌浪涯不由得一脸鄙夷，露出原来你也没去过的表情。而胡虚则是自顾自地得瑟自己的见多识广，阅历经验比凌浪涯丰富得多。
两头小毛驴默默跟在身后，看着两个主人在斗嘴吵架，正如一路而来的每个日夜一般，所以早已见怪不怪。
它们跟在身后，随着主人渐渐远离了都城，后远离了大道，逐渐走上了一条山路。那山路修葺得甚是宽广，一直延伸到群山深处。倘若不是一直蜿蜒向上，几乎和城外大道无异。群山虽不高，但夜色下投下的庞大暗影，仿佛告诉它们，这条山路并不短。
两头小毛驴忽而庆幸，主人下驴而行，不然再走此等山路，那得有多累。
夜色繁星下，只听凌浪涯和胡虚依旧相互吵闹着，说话声在山林里回荡着，惊醒了沉睡的鸟儿，而鸟儿又惊动了林间落叶。不消片刻，此处传来了鸟儿被吵醒的各色鸣叫，既像不满，又像欢迎。
两人二驴踏上山路不久，就看到不远处横跨山路的山门，乃是一座牌坊。夜色之下，抬头只见那牌坊雕梁画栋，修得精美绝伦，而上面隐约书着四个大字，凝神一看，乃是“凤炎古庙”。
穿过山门，凌浪涯道：“想不到这古庙竟如此繁华，我还以为不过是一座破旧荒庙。”
胡虚道：“这你就有所不知，还得我这见多识广的说书人来给你说说。这凤炎古庙，乃是赵宋王朝之祖庙。你记得在来时路上，我给你讲过关于凤炎都城的建城传说吗？据闻，那建城之时的天降黑石，除却部分成了城基，参与的就在古庙内奉祀着。不过，我年少时曾来过此地，却没有发现它们的踪迹。”
凌浪涯道：“连祖庙都可以开放让外人入住，看来朝廷还挺重视凤梧祭典。”
胡虚道：“确实如此，也许是二十年一回，所以不得不重视。但我想，这是朝廷笼络人心之举，尤其是笼络修行者的人心。毕竟这样的举动，可以让天下修行者以为，这是朝廷为他们着想。”
凌浪涯叹道：“但谁又料到，这一届祭典，会是一场腥风血雨。”
两人蓦然想到苏眉雪之重托，忽而沉默下来。沉默得连两头小毛驴也觉得诧异。
山路过半，沉默良久，凌浪涯想到今夜之事，道：“倘若我们不是夜半而来，也许也不会遇上那丘云少将军。”
胡虚问道：“你觉得这少将军如何，可相交否？”
凌浪涯道：“听你一路上的见闻得知，这少将军乃是丘家军少主。我们素未谋面，他也愿为我们着想，其人似乎颇为正直友善。而且，他属下的那些兵士，纵使他年少，但对他也颇为尊敬。如此看来，也许可以和他可以尝试交好。不过我总有一种感觉，此等友好，似乎是有其他事所致。”
胡虚道：“我也觉得他为人不错，至于有其他原因，倘若他不说，我们也难以猜测，唯有见机行事。不过，认识一名军中人，对我们也没有坏处。只是，丘家军常年镇守边境，轻易不得离开，你觉得是为何呢？”
凌浪涯沉思片刻，道：“也许是双节同至，都城聚集太多人口，人流混杂，恐怕会生事端。所以朝廷就从外地调回兵马镇守此地。”
胡虚不可否认，道：“赵宋王朝虽重文轻武，但都城内有禁军，附近县城有厢军，此等兵士皆可调用。远不止要从千里之外，把丘家军调遣回来。”
凌浪涯道：“如此看来，苏老说得没错。丘家军，乃是为凤梧祭典而来。”
胡虚不禁点头称赞，道：“不错，我料想确实如此。”
胡虚听闻凌浪涯的见解，觉得凌浪涯虽然年少，世事经历尚少，但智谋颇多，且聪慧过人，甚至有时候尚胜于己。一路相处而来，自己竟然逐渐为这名少年所折服。
正在思索间，胡虚忽闻两头小毛驴发出欢呼的叫声，八个蹄子欢快地敲打着地面。
胡虚刚想呵斥这两头不干活的倔驴，只听凌浪涯说道：“我们到了。”
胡虚寻声望去，只见眼前出现一列百步台阶。台阶之上，一座依山而建，房屋错落的古老寺庙出现在眼前。
此时东方既白，古庙立于群山间，名为凤炎。
两人二驴，拾级而上。片刻之后，敲响紧闭的庙门。
古庙静默，无人应答。再敲数次，庙内方有脚步声响起。
只见庙门微开，那开门人看到庙外人，忽而低声说了一句话。
“两位好心人，先施舍一些发财钱？”
——未完，待续——
第四十六章 凤炎古庙
凤炎古庙，赵宋王朝之帝庙也，奉祀古凤凰之精魂，纪念天外黑石之坠地。初，赵宋王朝为立威信，树丰碑，建庙于此。其后，历朝不断扩建，冠以盛名，使其终成帝庙，冠绝赵宋。终，毁于天外流火，化作烟云。虽耗千万人力，亦不得复。
——胡欲言·《山河说·凤炎古庙》
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遥遥东方，露出的一丝鱼肚白，微弱光线落在古庙的石阶上，冷冷清清。
庙门微开时，庙中人看着庙外人，欲要讨钱财，而庙外人诧异不已，怔立当场。
“钱财为何物？”胡虚看着庙众人，蓦然想起当时凌浪涯的回答，于是笑道。
凌浪涯听到胡虚的回答，不由得笑起来。他看着眼前的人，仿佛看到了自己初来世间之时。
那开门的乃是一个小男孩般的乞丐，年龄不过七八岁。他身穿破旧的服饰，已洗得发白但很干净。童稚的脸上，有一双水汪汪的黑眼睛，眼眸清澈似未曾被世间俗事所沾染。奇怪的是，他的左右手腕上，各挂着一个小巧的铁铃铛。
风过，人动，铃铛叮当响。
看着小男孩身上穿的乞丐服饰，这不由得让凌浪涯想起在清风楼外，那个常年在楼外角落的老乞丐。他也同样是如此，衣服破旧，但眉目沧桑，却没有这小孩的眼眸清澈。
往事不堪回，凌浪涯难得见到比自己小的孩童，不禁起了戏弄的小心思，他见小乞丐不回答，便再问道：“钱财为何物？”
那小乞丐本来口齿伶俐，但没想到竟会遇到如此问题，一时不知如何回答，只好回道：“可以买好吃的。”
他说这句话时，声线低微，犹如做错了事一般。但是，似乎填饱肚子，于他而言，是一件很重要的事。
凌浪涯笑道：“可是，我没有发财钱，现在也没有好吃的，那我们能进去借宿吗？如果能让我们进去，那我给你买好吃的。”
那小乞丐听此，清澈眸子放出亮光，道：“只要有好吃的，什么都好说。不过，庙主说不能轻易放人进来的，要先问清楚。你们是什么人，为何要进来呢？”
胡虚反问道：“那你又是谁呢？”
小乞丐道：“我叫小苗儿，一直在都城乞讨为生。那天因为快饿晕了，是庙主收留了我。因为最近庙里来了许多外来人，所以他让我在庙里帮忙，并且给我好吃的。我本来在庙门后的小房间睡觉的，被你们的敲门声吵醒了，就跑起来开门了。”
胡虚道：“既然如此，我们两个也是来留宿的。不知道，可以给我们进去不？”
小乞丐小苗儿仔细地打量了一下二人，偏头道：“可以倒是可以，不过，你们是修行者吗？是来参加凤梧祭典的吗？庙主说，如果不是，就不可进来。”
胡虚道：“那当然是，听说凤炎古庙专门收留像我们这样无家可归的修行者，所以我们才来此地。”
小苗儿挠挠头道：“我也无家可归，也是因为庙主好心收留。不过，你怎么证明你们是修行者呢？”
凌浪涯道：“需要如何证明吗？”
“露一手啊！”小苗儿兴奋道：“就像都城里面的杂耍人一样，例如转火圈，翻跟斗，表演给我看。”
二人没想到，堂堂修行者，竟然还需要沦落到表演卖艺，才能进门投宿。
“是这样吗？”胡虚伸出一只手指，指尖冒出一缕微弱火光。
“火！”小苗儿天真地惊呼起来，先是诧异地后退半步，后来发现火光不伤人，于是又好奇地凑近了打量。
火光映照着小男孩的脸庞，映出了他天真无邪的笑容。
火光骤熄，胡虚道：“这样，可以证明不？”
小苗儿连连点头，道：“虽然火小了点，但看起来勉强及格。不过，我还见过更厉害的呢。前几天，有一个人一箭就把很远的树给射断了。不过，他长得冷冰冰，我一点也不喜欢他”
听着小苗儿的点评，二人不得被他的童稚所感染。凌浪涯想，那射箭的应当也是一名修行者，便好奇道：“如此厉害？他射箭很远吗？”
小苗儿顺手指向东北，道：“你看，就在那里。”
二人寻迹看去，只见山道上，本来有两排高耸的林木遍植两旁，形成一道绿色屏障，而那屏障出现了一个缺口，想来便是有一棵树少了半边，所以才会如此。
胡虚见之，沉声道：“如果此人真是修行者，但愿不是敌人，否则将是强敌。”
凌浪涯道：“看来此地确实有不少的修行者在此，我们也应当小心行事。”
当下，胡虚道：“现在你要的证明，我们也给你了。好吃的，等我们进去之后，就带你去都城买好吃的，你觉得如何？”
小苗儿见状大喜，道：“你们可比其他人好多了，其他人只会不耐烦地把我赶跑。来跟着我走，这里我可熟悉了。”
说吧，他想把庙门再推开一些，但由于人小力薄，那沉重庙门只是勉强挪动几分。这不得不让二人合力把它推开。
推门而现，是另外一种风景。
薄雾渐散，凤炎古庙悄然现。群峰叠翠，青葱碧绿遍山野；殿堂楼阁，错落有致隐峰间；鸟语花香，恰似人间胜地也。
此等山清水秀之胜地，让人来之流连忘返。
不过，小苗儿早已见怪不怪，两只手分别拉着凌浪涯和胡虚，而二人后面拉着两头小毛驴。三人二驴堂而皇之地穿过庙前的宽阔广场，往右边的一条古色廊道走去。
此时天色尚早，除了偶尔早起的几名知客人员偶尔路过，偌大的古寺竟无人声，宁静得犹如深夜山林一般。那几名知客看到小苗儿，也只当视而不见，倒是会把目光停留在二人身上，但片刻后又移开，假装视而不见。
每个人，似乎都怀藏着心事，和陌生人擦肩而过。
小苗儿却忍不住和他们打招呼，无奈知客们都不愿搭理。小苗儿见他们毫无反应，不由得背对他们，狠狠吐了一口唾沫，恨恨说道：“让你们瞧不起我，以后我一定有你们好瞧得的。”
凌浪涯好奇地问起知客的反应，而小苗儿道：“他们嫌弃我，觉得我是一个小乞丐，不配和他们说话。不过，庙中似乎有什么大事发生，所以他们也没空理睬我们。”
言语之间，一路沿着廊道而行，渐行渐深。不知不觉间，众人已来到一排厢房前。那厢房位于一座之间，两排对开，周边遍植翠竹，倒也显得雅致。
小苗儿推开最右侧的一扇厢房门，开心地道：“就是这里，我们到啦。”
胡虚道：“你带我们进来，庙主是否会责怪于你？”
小苗儿道：“不用怕，庙主很疼我的。庙主既然可以让我带修行者进门，就肯定不会赶你们走。哪怕前几天威胁我，让我带他们进来的那两个家伙。庙主见到他们，也没有说什么。”
正当二人欲要道谢之时，身后忽而传来一声温柔婉转的声音。
“小苗儿，这次你又带了谁来呢？”
小苗儿见到那人，欢快地跑过去道：“庙主。”
凌浪涯和胡虚循声望去，欲观庙主是何人。
众人目光相对，忽而静默无言。
良久之后，那温柔婉转的声音，蓦然如寒蝉凄切。
“原来，你终究来了呀。”
——未完，待续——
第四十七章 所取何物
倘若没有曾相遇，又如何谈重逢。
凌浪涯站在胡虚身旁，终于看清了凤炎古庙庙主的模样。和凌浪涯想象中的老道士模样并不一样，庙主竟然是一名中年女子，其身穿朴素罗衫，以一把木簪梳着发髻，露出婉约清秀的脸容，仿佛岁月不曾在她的容颜上停留。
庙主目光落在胡虚身上，寸分不移，而其语气温柔婉转，似夹杂着道不尽的无奈。
胡虚和庙主对视，却没有回答她的话。
倒是小苗儿在一旁看得莫名其妙，便问道：“庙主，他们就是我今天早上带回来的，难道你认识他们？”
蓦然听得胡虚冷冷道：“我不认识她。”
庙主怔住片刻，方对小苗儿道：“大概是我昨夜未曾睡好，所以此刻心神恍惚，以至于错把眼前人看成故人之子了。两位似是远途而来，我常年居于此，又怎么与会相识呢？”
小苗儿天真道：“原来是认错了。没关系，我也经常认错人。不过，给我好吃的人，我会记得的。“
庙主笑道：“此刻你带两位小兄弟到此，倘若有空，你不妨带他们逛一下古庙，或者带他们到都城游玩，想来他们也会带你去吃好吃的。两位，我说得对吧？”
凌浪涯想，有一个熟悉当地情况的人带路，想来也是好事，便点头道：“那是当然的。虽然我没有多少钱，但吃顿饭，我还是请得起的。”
庙主道：“两位公子既然能到此，想来也是有缘之人，那就暂且先住此地吧。有何要事，尽管找小苗儿通知我即可。这小家伙虽然嘴馋了些，但倒是颇机灵的。”
凌浪涯看了一眼正在吐舌头办鬼脸得小苗儿，不由得笑道：“那我兄弟二人，就此叨扰了。”
庙主深深地看了一眼胡虚，问道：“既然两位到此，想来也是要参与凤梧祭典。敢问，是为何要参与呢？”
凌浪涯和胡虚参与凤梧祭典，其中之一便是因苏眉雪之托，但此事不可说。正当凌浪涯想起胡虚答复丘云之言，便也想要用同样的理由。
不过，当他正要回答时，只听胡虚冰冷地道：“我们来，是想取回一些我们应得得东西。”
凌浪涯诧异不已，不知胡虚为何如此回答。
庙主道：“所取何物？”
胡虚道：“身家性命。”
庙主沉默不语，其婉约清秀的脸庞上，微微皱起了眉，似乎若有所思。
片刻之后，庙主轻叹一声，道：“何必呢。”
说罢，也不待胡虚回答，庙主转身离去，留下一个怅然的背影。
眼见庙主离去，三人皆是各有心思，又一身疲惫，就没有再相谈兴致。小苗儿看得出胡虚的心情似乎不怎么好，便道：“两位大哥，我先去找些草料，替你们把小毛驴喂饱一些。你们如此早来到，想来也是昨夜未曾休息好，不如先休息片刻，待得睡够了，我再带你们去都城逛逛如何？”
凌浪涯道：“如此甚好，那就辛苦你了。小苗儿。”
当下，小苗儿告辞而去，凌浪涯正要相送他出门，而胡虚已静默地回到厢房内休息。
凌浪涯看着小苗儿，牵着两头小毛驴远去，正要关门之时，抬头忽然看到了对面厢房内的情景。
他看到了一双，冰冷无神的眼睛。
对面的厢房内，窗门半开，一道身影正站在窗前，目视着凌浪涯。当他知道凌浪涯发现自身之后，蓦然伸出手，关上了窗。
窗门禁闭，不可内室。
不过，凌浪涯依旧看到了些什么。
那双关窗的手，十指苍白，修长有力。
而那人半露出得身影，其背上悬挂一物，似乎是一把长弓。
但更让人心悸的，是他的眼神。他注视着凌浪涯，就像看着猎物一般，嗜血冰冷。
凌浪涯想到，莫非那人便是小苗儿所提一箭裂树之人。不过，一时也无法确认，也不好贸然打扰，便只好关上房门，回到室内。
厢房之内，洁白墙壁上，悬挂着一幅山水字画，而室内只有一桌双椅双床，简陋异常。似乎小苗儿知道他们的感情很友好一般，特意让他们同住一室，而不是分开两室。
凌浪涯看到半躺在床上的胡虚，只见他双唇紧抿，眉目紧皱，似乎在思索什么一般。
凌浪涯坐在他身旁的木椅上，犹豫片刻，说道：“胡大哥，我不知道有些问题，是否该问你。但是，我想知道。”
胡虚没有回答，而凌浪涯坐一旁，静默等候。
良久之后，胡虚忽而道：“浪子，其实我知道你想问什么。只是有时候，我不想你因为我的事，而身处险境。”
凌浪涯闻之，苦笑道：“说实话，你是我这么多年来，遇见的第一个外人，第一个朋友。我想，每个人都会有自己的故事，就像我也有一样。我不曾告诉你，也同样不想你因我身处险境。你的隐瞒，我又何曾不知道呢。”
两人四目对视片刻，凌浪涯叹道：“毕竟，我们都是同类人，也曾生死相交。如果为了不让对方身处险境而有所隐瞒，其实对方假装不知道，但终究也是难过的吧。”
胡虚长吁一口气，道：“浪子，你说得对。我曾以为你是个一无所知的少年，但这一路而来，我看到了你的成长。从一片空白，到渐懂世事，到此刻为我而想。我想，我们都是重情人，所以才会有此遇吧。”
凌浪涯道：“有生之年，其实很荣幸，得以遇见你。”
胡虚道：“有生之年，愿你我皆有故事，而不是事故。”
凌浪涯笑道：“那是当然的，如己所愿的结局，才叫故事；未如己愿的结局，乃是事故。但世上之人，事故颇多，却好以故事言事故。”
胡虚此时已经平复心情，伸了一个懒腰道：“欲说故事，当得有酒。不如先睡一觉，醒后到都城一逛，赴那丘云之约。待回来后，你我再秉烛长谈，你觉得如何？”
凌浪涯此刻已躺在隔壁床上，笑道：“那就依你所言。世上难事，不若睡醒再说罢了。”
大好清晨，古庙厢房，二人倒头而卧。
也许睡着了，所有烦恼也会消失殆尽吧。
直到日落西山，两人在小苗儿不断使劲敲门下，方醒过来。
这一觉，似乎洗去了阴霾。
当下，三人洗漱完毕，便在小苗儿得带领下，骑着两头小毛驴，踢踏着脚步下山，往都城而去。
只是，他们没有看到，凤炎都城上空，有一片巨大的阴霾，笼罩全城。
山雨欲来。
——未完，待续——
第四十八章 何处相逢
夕阳无限好，天色已黄昏。
山道上，小毛驴嘀嗒嘀嗒，走在山时山不说话，走过人潮时人潮淹没它。
凌浪涯和小苗儿共乘一头小毛驴，而胡虚则独自乘坐一头。那两头小毛驴经过小苗儿的照料，早已养精蓄锐，此时哪怕背上坐着两个人，也丝毫感觉不到疲惫，和昨日偷懒的截然不同。
只是，当胡虚的小毛驴偶尔瞄一眼隔壁的小毛驴，偶尔还会得瑟地打个响鼻，逗弄一下同伴。
三人自出庙门，边说边聊，不时便下了山道，踏上了官道。
踏上官道不久后，三人正缓行，只见一列车队从身旁轰轰然地经过，马蹄掀起了阵阵烟尘，迫得小毛驴不得不往路边挤。
那车队有数匹高头大马引路，身后跟着十多辆巨型木板车，而每个木板车上都有两个大木桶。那木桶通体黝黑，高约半丈，粗若巨木，一人不可合抱。
那数匹高头大马高昂着头颅从小毛驴身旁经过，看到眼前两只小家伙时，不由得嗤鼻瞪眼，露出不屑的表情。两头小毛驴虽然来自小村庄，未曾见过如此高头大马，不过却有莫大胆一般的大胆，不甘示弱地瞪了回去，一点也不退让。
两头小毛驴和那数匹高头大马，彼此毫不示弱地并肩而行。
那马背上之人见此，忽而一挥马鞭。那马一声嘶鸣，骤然加速，率先冲出去，其他马儿也紧随其后。这数人一远去，那车队也不得不加快速度，紧紧地跟随而上。
两头小毛驴刚要加速追上去，却忽然感觉到缰绳一紧，原来是主人让它缓行，而不要追。直到车队一直远去，他们才缓缓跟在身后。
那策马数人见小毛驴不敢追上来，不由得轰然大笑。那数匹马儿以为自己赢了，连马蹄也变得更欢快。
马背上，其中一名男子道：“六师兄，你有没有觉得，那两头毛驴上的人，很像七师兄所说的那两个小子？”说着话时，他的一双鼠眼贼溜溜地转，似乎在窥视着什么。
那被叫六师兄的男子，倒是长着一双斗鸡眼，方才忙着欺负小毛驴而忘了其主人是谁，此时眯着双眼回头看，但因距离甚远，早已看不清是谁，只好问道：“哪两个小子？”
那鼠眼男子道：“莫非你忘了七师兄，在清风楼前的断臂之仇？”
“哦，是他们？原来是他们！”那六师兄方醒悟过来，说道，“原来就是这两个小子断了杨师弟之臂，还惹来师傅一番责罚。不过，八师弟，我们还是要确认一下，别认错人了。”
被叫做八师弟的鼠眼男子对着身后一人道：“蛮牛，你过来。”
那被叫做蛮牛的人，本来是在他们身后拉着木板车的。此时听得喊叫，忙把木板交给身旁的人，小跑到马前听候差遣。
鼠眼男子道：“你方才有看到那毛驴上的人的模样吗？”
那叫做蛮牛男子，远远望了一眼，吐出一把鸭公嗓道：“倘若没看错，应当是他们。”
鼠眼男子大笑道：“果然是他们。听说，他们两人还是你的救命恩人？”
蛮牛男子道：“确实如此。”
被叫做六师兄的斗鸡眼男子道：“此刻我们人多势众，又在我们地盘上，不如去教训他们一下，以报七师弟的断臂之仇？”
八师弟的鼠眼转了几下，看到车上那巨大的木桶，摇头道：“现在我们不宜行动，别忘了我们此刻的大事更重要。而且，大师兄曾说，会隐忍，方能制敌于死地。此外，听这头蛮牛所言，这两名小子似乎还有点本事，倘若我们现在去，也许会惹来官府之人。不如，我们先把此事告之诸位师兄，再结伴而来报仇，当万无一失。”
六师兄点头道：“不愧是我们烈刀门的小智囊，那就如你所言。待我们先把此刻大事忙完，再去给七师弟报仇，免得他整天哀怨地像那青楼女子一般，看着就让人生气。”
“师兄过奖了，论才智，小弟哪里比得上诸位师兄。仇，我们是一定要报的，不过得先做好准备。”刚回答完六师兄的话，八师弟又对那鸭公嗓男子说：“蛮牛，既然你认识他们，此处事了，你就负责跟随他们，并随时汇报他们的行踪。记住，不可被人发现。否则你想要的东西，我拿去喂狗了也不会给你。”
鸭公嗓男子点头道：“是，谨遵诸位师兄指示。”
一切安排妥当，只待水到渠成。两人大笑策马扬鞭，往都城城门方向而去。身后，一排车队忙紧随而上。
唯有那鸭公嗓男子，看着遥遥跟在身后的两头小毛驴，陷入了沉思。直到身边同伴呼唤，才回过神来。
他默默地走到木板车前，抓紧车握把，拉车前行，犹如一头牛。
只是，你在观察旁人之时，也许旁人同样在观察你。
在官道上遥遥跟随着车队后面的两头小毛驴，此时垂头丧气，没有刚下山时的精神焕发。大概是因为主人知道它们赢不了，于是不想它们和那马儿相争。
不过，凌浪涯和胡虚并非如此想，他们在想方才小苗儿说的话。
在并肩同行时，眼看庞大车队经过，小苗儿说道：“两位大哥，我们让他们先行，那是烈刀门的车队。”
凌浪涯和胡虚听到“烈刀门”三字，便想起了清风楼之事。只是，此事已过去甚远，倘若不是两人因此事而相识，也许并不会记得。
胡虚道：“原来又是老熟人，不知道那断臂的小子此时如何了。”
只是，他们只关注了马上之人，却没看到那拉车的旧朋友。
小苗儿道：“胡大哥，原来你认识烈刀门的人？那断臂小子是怎么回事？”
当下，胡虚便把清风楼之事简略地说给小苗儿听，只听得小苗儿目瞪口呆。听罢，小苗儿赞道：“你们太厉害了，两个打六个。不过，这烈刀门乃是都城一霸，你们得小心些。”
凌浪涯好奇道：“都城不是王法之地吗？他们又如何称霸了？”
胡虚道：“想来是他们得所作所为吧。
小苗儿得瑟道：“这你就不懂了吧。你们是修行者，确实厉害，我也成不了修行者。但是，若要问都城的大事小事，我常年混迹市井，懂得比你们多了。”
凌浪涯拱手揶揄道：“那就要请教一下小苗儿大哥了。”
小苗儿道：“世人皆知修行者以三教九流为首，可是他们之下，也有许多的附属门派。那么，你知道小说家的附属门派有哪些吗？”
胡虚蓦然道：“东刀西剑，南枪北盾。”
——未完，待续——
第四十九章 繁华闹市
听闻胡虚之言，小苗儿诧异道：“东刀西剑，南枪北盾。你怎么知道？”
胡虚微笑不语，倒是凌浪涯，此时其实已经逐渐猜出胡虚和小说家之间的关系，便道：“这种事不是众所周知吗？那你倒是说一些我们不知道的。”
小苗儿挠挠头道：“其实，这些也是我从旁人口中听来得。小说家门下四大附属门派，乃是烈刀门、灼剑门、热枪门和燃盾门，四大门派分别居于都城各方，把控着都城的各个经济命脉，甚至连王朝官府之中，都有他们的人在。不过，四门虽然同属小说家，但是经常为了利益而起争斗，倒也不是和气一派。尤其是烈刀门，近年来在他们门派大师兄的带领下，可谓是蒸蒸日上，碾压了其他三门一头。所以，方才见到他们，我才说着要让路，免得起了误会。”
胡虚道：“没想到这四个小门派，倒也混得很不错的样子。”
小苗儿叫嚷道：“哪里是小门派了？对于我们来说，可是庞然大物了。每次我在城内找吃的，都会被他们赶出来。尤其是烈刀门的那些人，总是威胁要把我抓走。”
凌浪涯想起清风楼之事，便道：“如此看来，这烈刀门的人，似乎都不怎么友好。”
小苗儿道：“也不是，听说他们的大师兄乃是翩翩谦君子，智谋十足，而且实力很厉害。也正是因为他，烈刀门才能逐渐独占鳌头。据说，他也要参加本届的凤梧祭典呢。也许，到时候你们也可以遇见他。”
胡虚笑道：“那我倒是要见识一下了。”
凌浪涯道：“是呀，能见识如此多的少年英雄，也不枉山长水远来此一趟。”
小苗儿不懂他们修行者的想法，他不过是一个流浪街头的小乞丐，靠着一点小机灵混迹于都城。只是机缘巧合之下，得了某些机缘，才逐渐接触到这种几乎凌驾于世人之上的修行者。
不过，也幸得有这份机缘，才让他认识了这两人吧。
一路缓行不曾停，言谈之间路途近。
日暮西斜，三人两驴再度看到了那庞大的凤炎都城。
此时天色渐晚，万家灯火渐起，趁着光亮，凌浪涯方看清了这座雄城的模样，而不是像昨夜一般，只能在黑暗中看到一个模糊的庞大黑影匍伏于大地。
近观凤炎都城，只见城墙高耸数十丈，通体黝黑，一直往视线尽头处延伸。城门之上，凤炎二字，金碧辉煌，镶嵌一块黑石上，想来那便是那天外黑石。
凤炎都城有四门，而三人来到的是东门，而不是昨夜的北门，皆因东门距离凤炎古庙最近，三人便取了近道而行。
小苗儿见两人都站在城门前不远处，好奇地打量着这座雄城，也不继续前进，不由得感觉有些索然无味。
也许，很多人总是这样，对于身边的唯美风景，因为常日在此，总是视而不见，而对于远方的美景，却心怀向往。
小苗儿抬头看了看天色，只见天色已经黯淡下来，一阵寒风忽而过，他身上寒碜单薄的衣服，并不能为他抵御多少寒冷。这一冷风，让他不由得打了一个响亮的喷嚏，这反倒吸引回了两人的视线。
小苗儿揉揉鼻子，道：“今年的天气，似乎比往常更冷一些。往年这个时候，我这身衣服，可以熬到春节的。但如今大寒未至，天气就如此寒冷，真是倒霉。”
胡虚望了一眼天色，道：“也许，很快就会下雪吧。”
小苗儿道：“不可能吧。我在凤炎都城多年，也只见过一次小雪。不过我最讨厌下雪了，我记得第一次见到雪那一年，我几乎饿死在巷子里了。”
说道此处，想起当年经历，小苗儿仍旧心有余悸。
倒是凌浪涯好奇地道：“会下雪吗？那我得出去看看。曾经听闻很多次，却从未曾看一眼。”
小苗儿笑道：“没见过雪？凌大哥，你的见识还不够我多。”
凌浪涯也笑道：“确实如此，我所在的地方从不下雪。而且，这还是我第一次出远门，让你见笑啦。”
正当小苗儿要继续取笑之时，只听远传出来一声叫喊：“胡兄弟，凌兄弟，你们可算来啦，老张可等了你们一天了。”
三人循声望去，只见一名身穿粗麻布衣的人向他们小跑而来，原来是昨夜城门下遇见的嗜酒老张。
老张跑到他们身前，喘了口气后，方道：“听丘将军的吩咐，今天我不用执勤，便在此等候。我想那古庙距离都城东门最近，便从中午起在此等候，但一直不见两位兄弟到来。我又想你们也许走昨天的北门，又托付了其他兄弟留意一下，然后又折腾跑回来。方才看到你们，我还以为你们会进城，但见你们在城门逗留不进，所以我就跑过来了。这一下午，我终于等到你们了。”
凌浪涯道歉道：“张大哥，实在不好意思，我们起得迟了，路上又耽搁了一些时辰，便来得晚了些。”
老张摆摆手道：“这都是小事，没关系。倒是丘将军，已在樊楼等待多时了。”
小苗儿惊讶道：“樊楼？那可是都城最大的酒楼，听说里面的东西非常好吃。不过好可惜，我都没有吃过。”
老张打量了眼前孩童一眼，好奇道：“这小家伙是谁？”
小苗儿拍着胸口道：“我乃是古庙里的人，是来带两位大哥逛一逛都城，见识一下的。”
老张着比了比拳头，笑道：“你这小家伙，年纪虽小，倒是老气横秋。惹毛了老子，一样揍你信不信？”
小苗儿正要反驳，只听胡虚说道：“张大哥就别逗这小孩了，既然将军已在久候，事不宜迟，我们这就赶过去吧。”
当下，三人也下了驴，在老张的带路下，往樊楼的方向而去。
在老张的指引下，四人轻而易举地通过了守门兵士得盘查，终于进了凤炎都城。小苗儿嚷着知道如何去樊楼，由他来带路就可以。老张倒也不和小孩计较，乐得清闲地跟在身后。
进得城来，凌浪涯举目而望，只见万家灯火照雄城，人潮汹涌映闹市，真不愧是赵宋王朝之都城。
正当四人走在都城主干道御街大道上，穿过拥挤人潮之时，忽而一只手抓住了凌浪涯的衣角。
那只手娇弱无力，但却抓紧他的衣角，不曾放。
——未完，待续——
第五十章 卖花少女
繁华闹市，御街大道上，她扯住了他的衣角，而他不由得停下了脚步。
凌浪涯回首低眉，只见一个小女孩抓住了他的衣角。那小女孩年纪和小苗儿相仿，她扎着麻花辫，穿着花布衣，手里挽着一个小篮子，而篮子上装满了含苞欲放的鲜花，其中以梅花最多。
那小女孩见凌浪涯停下，顿时举起小篮子，脸上露出两个小酒窝，笑道：“小公子，你要买花吗？”
凌浪涯未曾想，竟然是一个小女孩，便笑道：“我买来做什么呢？”
小女孩道：“你看，这花多新鲜，如果买来送人，该多好呀。尤其是送给喜欢的姑娘，那她肯定很开心的吧。小公子长得这么好看，应该也会有喜欢的人儿吧。那么，你要不要买一支呢？一支一文钱，真的不贵呢。”
凌浪涯道：“你看，我比你也大不了多少，你觉得我可以送给谁呢？”
小女孩看了看凌浪涯身边的人，只见那几人也停下脚步，正似笑非笑地看着她。尤其是小苗儿，更是露出了一个鬼脸，对着小姑娘吐了一下舌头，说道：“你这话是对每一个人都如此说的吧。我们年纪这么小，哪里来的喜欢的姑娘，你也不羞哦？”
小姑娘的稚嫩脸上不由得露出一抹羞红，只好说道：“我也不是刻意这样说的。我今天卖了好久花儿了，可是都没有卖出去几朵。如果卖不出去，娘会不开心的，爹爹也不会送我礼物的。”
小苗儿揶揄道：“可是，如果我们买了，也没有要送的人，那岂不是亏死了。”
小姑娘道：“那就自己留着，也是很好看的嘛。你这人，怎么就喜欢打岔。”
凌浪涯打断小苗儿正要说的话，便道：“那你给我一束花吧。”
小女孩露出了灿烂笑容，笑道：“那你喜欢哪一种花呢？”
凌浪涯反问道：“那你喜欢哪一种花呢？“
小女孩未曾想过会有人如此问她，犹豫了片刻，指着花儿道：“我喜欢梅花，今年冬天开得可好了。“
凌浪涯拿起一支梅花，道：“那便要这一支吧。”说罢，就把钱交给小女孩。
那花儿含苞待放，上面还有几滴水滴，想来是为了保持新鲜度，小女孩洒上去的。
小女孩开心地接过钱，连连道谢，便要离开去寻找下一位买家。
正当她转身之时，发现自己的衣角被扯住了。
蓦然回头，只见凌浪涯送过来一支梅花，说道：“小妹妹，这漂亮的花儿，送你。”
小女孩诧异地望着凌浪涯得举动，疑惑地道：“这是你买的花儿，怎么可以送我呢？”
小苗儿揶揄道：“可能你就是凌大哥喜欢的姑娘呀。”
小女孩的脸色变得愈发羞红，犹如那盛开的桃花一般。
凌浪涯笑道：“我是觉得你卖花这么累，值得奖励你一支梅花呀。”
小女孩犹豫片刻，终于还是接了下来，并且连忙挽着花篮躬身道谢。
只是，两人此刻距离甚近，小女孩一弯腰，凌浪涯要扶她起来，也不得不弯腰。这一弯腰，两人就恰巧撞到了一起。
两人不约而同地揉揉头，相识而笑，小苗儿更是大声地笑出来。
凌浪涯担心会惹起小女孩误会，便道：“那我们有机会再见，祝你卖出更多的花儿。”
说罢，也不能她再次道谢，就转身离去。而老张和胡虚，毕竟比其余几人多些年岁，倒也不至于插话揶揄，反倒是一直都笑着他们的交谈。唯有那小苗儿，年纪相仿又好动，便出言说了几句。
繁华闹市，人来人往，卖花得小女孩，手里拿着一支含苞待放的梅花。
那是属于她自己的梅花。
直到众人消失在人潮里，那小女孩方才回过神来，找了一块小手帕，把那支梅花包好，放到篮子的一个角落内。正当她要离开时，蓦然看到了脚下有一个东西，便捡起来看了看。
那是一个制作拙劣的崭新的木雕人偶，其上刻着一个笑颜盈盈的扎着麻花辫的小女孩模样。
小女孩再细看，发现那木偶，竟然雕刻得和几分相似，更是觉得愈发欢喜。
她忽然想起了什么，脸上露出了惊讶的表情。当下，她也顾不得再卖花，便要再找凌浪涯等人。
只是，茫茫人海，一个擦肩，早已错过，又怎么可以再次寻找呢。
小女孩不甘心地跟随他们离开的方向，一路沿着御街大道的方向追上去。
然而，凌浪涯几人走的不是大道。在离开小女孩不就，他们走进了一条巷子中。据小苗儿说，这乃是通往樊楼的捷径，比直接走御街大道抵达樊楼可要近得多，而且人也不多。
走走停停，穿过都城的万家灯火，众人终于看到了樊楼的真颜。
那樊楼，楼高七层，由东、西、南、北、中五座楼宇组成，各有飞桥相通，灰瓦青砖，雕梁画栋，富丽堂皇，古朴典雅，果然不愧为都城七十二酒楼之首。
樊楼门前竖立着朱黑木条互穿而成的杈子，当众人经过时，便有专人来把两头小毛驴牵走，带它们去马厩伺候着。抬头看去，只见樊楼门前扎缚的彩楼欢门，让人还没有进入酒楼，就感受到一种华贵的气息。
凌浪涯和胡虚站在门前，不由得感叹，这樊楼可比清风楼华丽得多了。清风楼与之相比，犹如星辰比明月。
但是，不知为何，两人惦记的，却依然是那座身在远方的小酒楼。
待得众人入门，只见两名迎宾得伙计头戴方顶样头巾，身穿紫衫，脚下是丝鞋净袜，笑脸盈盈地走上前来。听得两人所要去的包厢，便在前面带路，一直往楼深处走去。
只是，谁没有看到，樊楼中楼之顶楼，有一人的目光，恰好落在了他们中某一人的身上。
穿过无数回廊，路过无数包厢，众人来到了樊楼南楼七层的一个巨大包厢内。推门而进，只见里面装饰得富丽堂皇。觥筹交错，酒香四溢，歌声袅娜，恍若人间仙境。
那宴席之上，正有五人把酒言欢，见得有人推门而进，不约而同地抬头而看。
只见其中一人站起来，不待主人答话，便率先以身相迎。
其微笑道：“原来两位就是胡少侠和凌少侠，我等在此久候多时了。”
——未完，待续——
第五十一章 樊楼之上
赵宋樊楼者，位于凤炎都城皇宫之畔，御街大道之北，乃墨家能工巧匠所建，属杂家之私人产业。樊楼位列都城七十二酒楼之首，其楼高七层，分五座楼宇，居高可俯皇宫之景。内有御座，国君常临之，宴饮与此。有诗赞曰：“城中酒楼高入天，烹龙煮凤味肥鲜。公孙下马闻香醉，一饮不惜费万钱。招贵客，引高贤，楼上笙歌列管弦。百般美物珍馐味，四面栏杆彩画檐。”
——胡欲言·《山河说·樊楼》
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樊楼之上，南楼之内，包厢之外，凌浪涯和胡虚站在门前，确实为眼前的觥筹交错而震撼。
胡虚倒也还好，毕竟曾经逗留过都城，也去过很多的地方，虽然以前未曾来过樊楼，但终究也不至于失态。然而，对于凌浪涯而言，此等灯红酒绿得生活，让这个深山少年又涨了一次见识，差点又是一声惊呼。
不过，震撼尚未回过神来，却听到了眼前人的问候。
两人循声看去，只见主座左侧第二位站起一个人，正手捧玉杯，遥敬二人。那人身穿一身红色锦丝长袍，犹如一团火焰。长袍两袖之上，各类云饰交错，分别缠绕着一把长刀。那长刀自臂端延伸到袖口处，仿佛要撕裂长袍而出一般，显得是锋芒毕露。只是，眼前人长得方脸浓眉，身材魁梧高大，流露出一身正气，只是眉目眼神间，有着一丝难以看透的秘密。
胡虚看那人衣着，便猜到了来者是谁，只是未曾想到，本以为此次聚会不过两三人，未曾想却有如此多少人齐聚于此，而他不由得对丘云的举动，有了些许的疑惑。不过，见得主人并未发言，他只好回道：“让诸位久等了，确实是我兄弟过错。看阁下衣着服饰，气质凛然，莫非便是烈刀门下的弟子？敢问阁下高姓大名”
那人笑道：“少侠好眼力，不错，在下勉强居于烈刀门的八大弟子之首，免贵姓杨，草字云天。想来阁下便是胡虚胡少侠，另一位便是凌浪涯凌少侠。”
凌浪涯见他认识自己，不由得好奇道：“我们兄弟默默无闻，阁下又如何得知我等姓名？”
此时，不仅是两人好奇，连座位中的旁人，也不由得停下杯盏，露出了好奇的表情。
烈刀门杨云天笑道：“这也是在下从旁出听来的，两位出于清风楼，诛杀异兽于供稻庄，拯救庄民于水火之中。此等行侠仗义之事，实在令在下钦佩。今日幸得丘将军邀请，听闻对二位的描述，方大胆猜测，正是两位少侠。不知在下所言，是否正确？”说罢，他遥举酒杯，拱手示意。
凌浪涯和胡虚心中是诧异万分，两人的来处和这一路人，竟被一个未曾相见的人了如指掌。这是否是曾经被自己打伤得几名烈刀门人所说，但是否也意味着眼前人的手段通天，毕竟他连供稻庄之事都知道。
两人一时哑口无言，不知如何应答，倒是无形中落了下风。
此时，本宴会主人丘云终于有所行动。他大笑一声，站起来到两人身前，一手拉着一个边行边走，笑道：“没想到昨夜相遇，遇见的竟然是行侠仗义的少年英雄，真乃丘云之福气也。来来来，两位快入座。”丘云让二人居于自己右座的一二位。
众人看到他们落座之处，脸色微变，心中各有所思。众人皆想，座位主次，乃是主人的心中所重视和客人地位所彰显。就算是烈刀门大弟子杨云天，也不过是居于左座第二位，而这两人竟坐右侧主位，莫非是有更深厚的背景吗？
待得两人入座，丘云先是一挥手，说道：“老张，你先出去吧，有事我会叫你。”
老张连忙点头应是，低头发现小苗儿还站在原地，一脸艳羡地看着桌上珍馐美味。但此等场合，又哪是他这个小乞丐可以入座的。当下，老张一把扯过小苗儿，低声道：“跟我走吧。”
小苗儿可怜兮兮地看了一眼入座的二人，只听胡虚道：“小苗儿，你先跟张大哥去找好吃的，等会我们聊完，便去寻你。”
小苗儿也猜到自己不可入座，当下无奈地跟着老张出门，临行时说道：“胡大哥，凌大哥，我先去找点好吃的。别忘了，我在等你们来找我。”
凌浪涯笑道：“放心，我们回去找你的。”
眼看老张和小苗儿离开，众人的目光又重新落在了他们身上。丘云点头示意，便举起杯盏，便有侍应为它倒满杯中酒。他举起杯盏，站起朗声说道：“两位少侠兄弟，乃是初来乍到都城，想罢不曾相识都城的风云人物。趁此，就由我牵线，让诸位相互认识。”
凌浪涯和胡虚刚入座又得站起，忙举起酒杯，顺着丘云的实现看去。
只听丘云道：“想来方才听烈刀门杨少主之言，诸位也知道，这两位少侠乃是胡虚和凌浪涯，乃是行侠仗义的少年英雄。方才杨少主也曾自我介绍，此处我就不再累赘了。不过，杨少主如今乃是烈刀门下的大红人，甚至可以说是小说家的大红人。两位若有任何和烈刀门相关事宜，不妨劳烦一下杨少主，也许可以一笑泯恩仇。”
丘云说话滴水不漏，但似乎意有所指。凌浪涯心中想到，莫非他也知道清风楼之事?只是，他怎么会知道的呢？
正在思索之际，忽而胡虚碰了他肩膀一下，他回过神来，两人便向杨云天敬酒，而杨云天也奉陪，一饮而尽，仿佛三人乃是多年好友一般。
敬酒毕，丘云指着杨云天右座一人，说道：“此女侠乃灼剑门下大弟子，其名为水月仙，使得一首好灼剑，乃是巾帼不让须眉的英雄。”
两人视之，那水月仙竟是一名妙龄女子。她长得英姿飒爽，流露出一种不甘人后的气势，不似月间仙子，倒似人间英豪。她身穿素色的水悦秀云锦丝长袍，其袍袖两端，绣着的倒不是长刀，而是一把寒光烁烁的长剑。
水月仙站起来，举起杯盏，朗声敬道：“虽初闻两名少侠之名，但深佩少侠之义举，小女在此谢过两位。今日相识，不胜荣幸。”
凌浪涯和胡虚连忙拱手谦让，同时也对眼前女子的所行有所好感，果然如丘云所言，似是巾帼不让须眉之辈。
胡虚敬酒道：“水少主之名，在下久闻矣。今日一间，果然如丘将军所言，有巾帼不让须眉之风范。”
当是时，正当彼此谦让，门外忽然传来一声朗笑：
“谁人巾帼不让须眉，在下也想见识一下。”
来人推门而进，举止自若有度。
见其身穿黑色对襟锦丝长袍的身影，席上众人忙拱手行礼。
除了，凌浪涯和胡虚。
——未完，待续——
第五十二章 谁是主角
来人身份超然，地位尊贵，早已习惯了高人一等的姿态。
本来，他见无论众人躬身行礼，也是颇为享受。但当他见到那站立不曾行礼的两人，脸色渐变。
一开始，他是生气的，因为对方见到自己竟然不行礼，莫非是不把自己看在眼里？
然而，当他看到那两人是谁时，哪怕心里再生气介意，也只好以笑作陪。
他随意地和行礼的众人打声招呼，径直走到站立不动的凌浪涯和胡虚身前，反而躬身行李道：“两位兄弟，多日未见，甚为想念！不过，两位远来都城，也不和在下打个招呼，让在下稍尽地主之宜。”
众人见他堂堂一名大人物，竟然主动行礼，顿时对凌浪涯和胡虚的身份和地位，更加地迷惑和思索。甚至连丘云，也露出了意外的表情，毕竟连在看来，这二人不过是可以招来助力之人，未曾想似乎有更深的背景。
不过，内心震撼最大的莫过于杨云天。严格来说，他甚至可以算是这名大人物的下属，此时连上司也要向那两人行礼，自己岂不是更低人一等。幸得他一直遵循的是隐忍之道，所以连脸色也未曾有丝毫变化。
脸上不动声色，心中波澜壮阔，大抵如此。
倒是凌浪涯和胡虚，确实是真的淡定自然。两人回礼，而凌浪涯道：“未曾想到胡兄原来也在此，倒是我兄弟二人失礼了。”
不过，胡虚却只是虚礼回应，并未曾答对。他很少对人冷漠，不过眼前人是其中之一。
观此来人，自然便三教九流之一的小说家的少主，当今小说家家主胡九道之子，胡实。
小说家少主胡实，身份确实超然，但也有低头的时候。其实，片刻之间，他也是经过深思熟虑的。他未曾想到在此会遇见二人，因此害怕的是，此时若不低头，万一凌浪涯和胡虚，把他曾在门前等人多日不得见，最后被人赶出来的糗事说出来。所以，他只好先示好，以免此事被道破，反倒低了自己的身份。
丘云作为此宴席主人，维持各方平衡乃是主要之事。此时，他见各人脸色稍变，猜测之下便有大概。当下，他忙道：“原来少主早已和两位兄弟相识，这倒不用我来自作多情介绍一番了。来来来，我们这就入座，今夜不醉不归。”
众人入座完毕，而胡实自然便是坐在丘云的左首第一位了。原来，此空位，正是为他而留。
丘云又把另外两人介绍给凌浪涯和胡虚认识。坐于水月仙右侧的一人，乃是燃盾门的少主，名为马敦。他长得魁梧壮硕，几乎有三个水月仙的体型一般大，犹如巨熊一般。
至于胡虚的右侧一人，凌浪涯和胡虚本来猜测，此人应当是小说家四门剩下的一个热枪门的少主，未曾却是猜错了，那热枪门少主并未曾应约而来。来者竟然是都城衙门捕头之一的展候。展侯其貌不扬，居于末座，倘若不仔细观察，甚至连他是否存在都不知道。
但可怕的，也许就是此类人。隐藏于人海之中，犹如影子一般。
桌上珍馐，香气四溢。八人入座，各怀心思。一时之间，相对无言。
这时，倒是那巨熊般的马敦率先打破僵局。也许他是长得四肢发达，头脑却相对单纯。他举起一杯酒，径直问道：“两位少侠，我人粗鲁，两位勿怪。但我比较好奇，你们是怎么和胡少主相识的呢？”
其实，这也是席上不知内情的众人，所疑惑的事。毕竟，能让小说家少主躬身行礼的，必定有着缘由。
倒是胡实害怕二人率先说出不合时宜的话，便抢先道：“这个还是我来告诉诸位吧。当时，我曾奉家父之命，远去拜访苏大学士。恰好遇见两位兄弟居于大学士家中。我等相谈甚欢，便得以相识了。说来，我得以见到大学士，还拜两位兄弟所赐。”说罢，他也举起酒杯，向两人相敬。
凌浪涯和胡虚听他的说辞，思索片刻，便猜到了胡实所举，是不想让旁人知道他在苏眉雪家中的不堪遭遇。此等场合，两人也不会拆穿，凌浪涯便道：“能够认识胡兄，也是我们的荣幸。”
众人闻之，恍然大悟，心中却又更加震撼，就连杨云天也是脸色微变。
丘云诧异道：“莫非是赵宋王朝的三相之一的苏大学士，退朝归隐之后改名为苏眉雪老先生？“
凌浪涯道：“确是此人，我们也是有幸得到苏老垂青，得以和苏老相识几日罢了。”
有道是树的影儿，人的名儿。丘云打探之后，自以为两人不过是来自清风楼的修行者，毕竟像樊楼，也是供奉着不少修行者来维持治安的。不料他们竟然有这一层背景，哪怕只是得苏眉雪垂青，也不可少视。此刻，在他心中，对两人的重视又加深了许多。
毕竟，苏大学士苏眉雪何人也。
此一人，可撑赵宋王朝半边天。
犹如穆子白，冠绝于李唐王朝。
待得知道了两人身后的背景后，桌上众人确实一时不知，究竟谁才是这场宴会的主角。究竟是赫赫有名的小说家少主胡实，还是统领兵马的丘家军少主，抑或是这两名默默无闻却背景深厚的来人。
这时，问话的马敦道：“原来两位兄弟，竟然是苏大学士门下。我这粗鲁莽夫不识泰山，倒是失敬了。这杯酒，我干了。”说吧，一饮而尽。
两人未曾想过，得知苏眉雪之名，众人的态度会有这么大的转变。如此看来，这一个南山下的老人，比想象中还要厉害的样子呀。
想罢，两人回敬了酒，也同样恭维了一番对方。
曲水流觞，其乐无穷。众人恍若多年知己好友，互相或恭维或玩笑，显得熟络异常。
但猜宴上众人心思，这顿酒宴并没有想象中的简单。
果然，恰在酒至半熏时，丘云把杯中酒一饮而尽，站了起来，便要道明今天宴席之意。
正当说话时，大门忽而被推开，两个人走了进来。
来者不过二人，一人乃是一名樊楼内的侍女，而另一人竟是去而复返的老张。
老张微带歉意地看了凌浪涯和胡虚一眼，然后快步走到丘云身旁，俯身低声道：
“少将军，那和两位兄弟一起来的小苗儿不见了。”
——未完，待续——
第五十三章 微小插曲
听闻此事，丘云不甚在意，喝了口酒，随口问道：“那小孩如何不见了？”
老张便道：“我本来想带那小苗儿到樊楼后厨随便找些吃的，毕竟我们也认识厨房里的相熟。不过，那小孩跟我到了后厨，拿了几个鸡腿之后，边说要上茅房，那我便带他去。只是，我在那茅房外等了许久，不见人影，心生疑惑便走进去一块，发现里面空无一人。我急忙在附近寻找，都未曾有丝毫发现，所以只好回来禀报少将军。”
丘云道：“想来是小孩贪玩，和你闹着玩罢了。那就叫上几个弟兄，在附近多留意，也许就能找到了。”
老张本是低头悄声和丘云说话，奈何凌浪涯就坐在旁边，隐约听得小苗儿的名字，便忍不住插话道：“张大哥，莫非小苗儿闯了祸？”
老张尴尬得无言以对，毕竟是他答应二人照看小苗儿的，此时却把人弄丢了。丘云见状，解释道：“应当是那小孩心性，贪玩跑丢了。毕竟樊楼太大，一时寻不着来路也是正常的。我让老张带几名弟兄找找，很快就会找回来。”说罢，他对老张道：“老张，你这就去吧。人找不回来，你就不用跟我回边境了。”
老张闻之，忙道：“谨遵少将军之命。”
此时，众人听到此言，也知道出了事，便不由得停下杯盏，那一直沉默不语的展捕头道：“少将军，可需要在下效劳？”
丘云道：“此等小事，何须展捕头出手。况且在下奉命维持都城治安，此地小事，交给老张他们去做即可。展捕头，可身肩重则，可是任重道远。”
胡虚听到展捕头之语，便道：“感谢展捕头相助，小苗儿也许是贪玩走丢罢了。待酒宴罢，我兄弟二人也许寻找便可。”
正当胡虚站起举起酒杯，欲要敬酒之时，忽而手中一个踉跄，那酒杯被人一碰，被人撞到掉落地上。
杯中酒，当场倾洒。
胡虚一看，原来是老张一起进来的侍女。她也许是来此倒酒的，一直站在老张旁边。众人目光都停留在老张身上，便忽视了这名微不足道的小侍女。以至于胡虚撞翻了酒，才发现她的存在。
胡虚见酒杯落地，也顾不得责怪，连忙弯腰俯身，欲要捡起酒杯。恰在此时，那侍女见自己撞翻了酒，心中一慌，也弯腰俯身，欲要捡起酒杯。
两人在桌下相遇，片刻之后，两人同时站起。众人只见那侍女紧张地不断道歉，而胡虚手里拿着酒杯，脸上稍微露出疑惑之情。
众人并没有发现胡虚的异状，唯有凌浪涯发现了胡虚似乎稍有不对劲。
凌浪涯问道：“胡大哥，可还好？”
胡虚点点头，又摇摇头，似乎若有所思。
丘云本要与众人商量大事，却出现了这两个小插曲，便道：“老张，你先去寻找那小孩吧。其他人，也都退下吧。”
听闻主人家发话，那老张行礼后率先离开，那小侍女也是委屈地，再次向胡虚道歉，便匆忙离开。而本在厢房内的丝竹之声，也顷刻间停了下来。
闲杂人等，片刻消失，唯有留下席上八人。
此时胡虚已恢复正常，再次向展捕头道谢，而展捕头也回酒相敬。
只是，没人留意到，胡虚敬酒之时，左手紧握成拳，并未敬酒之礼。
凌浪涯看着胡虚之举，其实知道自己二人，并不是今天宴席的主角，只不过是恰好因为丘云而出现此地而已。只是，他也不想当主角，觉得这种场合，并不适合自己。与其相比，他倒宁愿和胡虚待在一起，哪怕没有席上山珍海味。
所以，凌浪涯在席上一直都很少说话，几乎都是胡虚作为二人得代表发现。
凌浪涯非常低调，低调得让人几乎忽视了。
只是，有时候，低调的人，要不深藏不露，要不微不足道。
但没有人知道，他是属于哪一种。
待得闲人皆散，丘云把杯中酒一饮而尽，放下酒杯，正色道：“酒过半巡，若不尽兴，我等稍后再续。只是想来诸位也知晓，在下设宴邀请，并未只为结交相聚，而是有要事相谈。”
胡实作为小说家少主，可以说也是小说家四个附属门派的顶头上司。虽然杨云天等人也是四门少主，但也不得不碍于身份，而稍低半筹，而胡实，隐约便是众人之首。听闻此言，胡实便道：“少将军太客气了，我等虽修天道，而将军修圣道，但也同在人道中历练。不知是有何要事，将军需要与我等相谈。若不嫌我等能力微薄，愿为将军效犬马之劳。”
胡实此言一出，自然便是代表了小说家和四个附属门派了，至于展捕头，依旧是沉默地一言不发，犹如旁观者。
而凌浪涯和胡虚，确实真正地旁观者，丝毫不知发生何事。
毕竟，一开始，两人只是单纯地以为，这不过真的是一顿晚宴罢了。
然而，丘云可不是如此想的，他既然把二人邀请而来，自然便是想二人参与其中。
丘云便道：“天道也好，圣道也罢，皆要以人道为基。事实上，在下邀请诸位，只为传达官家意。”
凌浪涯默默听着，心生好奇，便低声问道：“胡大哥，官家为何人？”
胡虚微皱眉，悄声道：“呆子，不要过度好奇。官家便是当朝圣上，当今的赵宋王朝国君。”
众人皆是耳目聪敏之人，又怎会听不到二人之言，但也不好拆破二人言语，只是对他们不免得看低了一分。这世上，既还有不知官家之人的无知少年。
丘云咳嗽一声，假装没听到，继续道：“诸位也知，此际乃特殊之时，春节将至，凤梧祭典将启。官家为此有命，令丘家军遣半军，从东北边境归朝，便是为了保护此际的都城安危。受命之后，家父便派在下领军回朝，听从调遣。我与负责都城守卫展捕头合计之后，便分派人手，维持都城秩序。”
听到此言，凌浪涯和胡虚方恍然大悟，为何远在边境的丘家军，竟然会在都城出现，原来是奉命归朝。
丘云又喝了一口酒，方道：“不过，这并非在下归朝之重，维持治安之事，重在展捕头。在下所行，其实另有重任，并且与诸位性命有关。”
关乎性命，席上雅雀无声。
燃盾门马敦忍不住道：“官家之命，究竟是何？”
——未完，待续——
第五十四章 所为何事
樊楼之内，觥筹交错，有人醉生梦死。樊楼之内，灯红酒绿，有人图谋大事。
一座酒楼内，藏着百态人生。
丘云听着马敦之言，道：“官家有命，此届凤梧祭典，无论明暗，夺冠者，不可落于外朝之手。”
马敦笑道：“此有何难，我等小说家众人，文武双绝，人才辈出，更有胡少主坐镇，何惧天下。”
丘云摇头道：“我不否认小说家之能，但此届祭典事关重大，皆因外朝来人，也并未弱者。所以，昨夜我见胡凌两位兄弟，乃是我赵宋王朝之人，同样乃是参与祭典，便诚意想邀请二位相助，也不过为我朝着想罢了。”
二人方明白，原来丘云诚意相邀，既然还有此想法。二人对视一眼，对此并未曾发表意见，毕竟，当时二人答应丘云之约，也是相借助他的力量，好相机行事。既然彼此各有所谋，那相互合作，也未尝是坏事。
胡实打量二人一眼，虽知二人也许是苏眉雪授意而来，但他乃是小说家少主，可谓是赵宋王朝年轻一辈第一人，平生傲气无比，又怎会轻易认输。当下，他便道：“无论来者是谁，我既参与，夺冠自然没有他们的事了。”
邱云不置可否，笑道：“胡少主的实力，我等自然不会怀疑。但祭典事关重大，在下奉命守护，为少主等人保驾护航，也是为了王朝着想，万望少主勿怪。”
胡实并未不识抬举之辈，便道：“少将军严重了。在下只希望少将军勿过度涨他人志气罢了。”
邱云道：“少主可记得，百年前的凤梧祭典，李唐穆子白。”
众人闻之，脸色忽变。
俗世百年，也许是凡人一生，但不过是修行者之一瞬罢了。百年之前，众人尚未出世，但作为修行者，寿命自然比俗世凡人更悠长。作为修天道之人，自然听说过那百年之前的事。
而凌浪涯对于此事，也是记忆深刻。他虽甚少经世事，但自少便对故事感兴趣，且记忆力甚好，否则也不会记得那个老人说的那么多故事。当初听到这个故事，乃是在清风楼，初遇胡虚之时，胡虚在台上说书，而他恰好听到的片段。事后，他也曾问起关于此人的故事。至于胡虚，作为说书人，也曾说过这个故事，更是非常熟悉了。
百年之前，赵宋王朝凤梧祭典，一名来自李唐王朝的少年横空出世，视世间英豪于无物，视小说家诸子如蝼蚁。凤梧祭典之上，醉酒闯祭典，舞剑登凤门，一诗成名天下知，轻而易举夺得祭典明暗之冠。自此，侠客行世间，博得诗酒剑三绝的盛名。
此时，凌浪涯想起的，是清风楼门外落款为李唐穆子白的对联。他记得，清风楼外有此句，而苏眉雪也曾吟唱此句。
一句“古今成败九霄外，生死爱恨一壶中”，让他百思不得其解。
究竟此人是谁，可以让世人闻之各有所感。
若得一见，许此生无憾。
不过，小说家众人，想到更多的倒是当时在祭典上，他曾随意挥洒而成的诗句。哪怕是他饮酒之后，随手而成的诗句，依旧让众人默然敬佩，由衷拜服。其言道：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”
十步杀一人，千里不留行。此等意境，让人望尘莫及。
侠客不在俗世，但世间传之久矣。
自此，赵宋王朝视那一届祭典为奇耻大辱，遂下行各种政令，推行新政，重文修武。而三教九流的小说家，身居当朝东主之地，竟败给一名青年，自然也是不堪承受，以至于时任的家主不得不引咎退隐，而后来担任家主之位大任者，便是胡实之父，当今的小说家家主，胡九道。
幸得赵宋王朝，后来出了一个苏眉雪，以一己之力，瓦解了穆子白于赵宋人的阴影。
可以说，凤梧祭典，倘若赵宋夺冠，那是证明国力之机遇；若不能夺冠，那无异于自取其辱。
而且，当朝官家于本届祭典，更有其他想法。当然，这些事，丘云是不可诉之众人的。其实，丘云也不忍打击小说家，此等奇耻大辱，说出来也是尴尬之事。但他并不待见胡实的高傲之气，此番打击一下，也许会让他有些许自知之明，免得到时误了大事吧。
众人诧异不语，一时各有所思。丘云也不再说，独自浅酌独饮。
杨云天看到胡实发青的脸色，知道他心有不服但无力反驳。自己作为烈刀门少主，以后还需他助自己登上烈刀门门主之位，便解围道：“往届旧事，不提也罢。只是，敢问少将军，不知本届祭典，外朝之人，又有谁人堪称敌手？”
丘云如今统领凤梧祭典治安之事，自然知晓本届目前参与祭典人员名单。哪怕是小说家众人，虽然知道一些内幕，但也终究不够主事人知晓得多，而且消息来得及时。
此刻倘若能得知参与之人，便可做好应对，谋定对策，自然便能占得一分先机。倘若能占尽天时地利人和，那又何愁不能夺冠。
丘云放下酒杯，慢悠悠地道：“凤梧祭典，虽是赵宋之盛事，但如今多届举办，愈发壮大，声名雀起。如今，二十年一届的祭典，皆会吸引了各朝无数的少年英豪到此一聚。毕竟，若得祭典之冠，也许就会独占天下少年一杯鳌头，博得世间盛名。”
马敦听不得答案，稍不耐烦地道：“少将军，来者有谁，直言便可。反正我们坐阵主场，接了便是。”
丘云笑道：“马少主莫急，且等在下说来。诸位也知，当今与我等同龄一代，已初有盛名者，三教九流，七朝诸族，诸子百家，不过皆有一两人。虽他们未曾全都来，但如今也有数人到此。在下想，他们不是来游山玩水，想来也是参加祭典的。”
杨云天道：“敢问来者，究竟有何人？”
话到此，丘云也不再卖关子，沉声道：“东夷褚迪，南蛮肃箭。”
胡实冷笑道：“外族蛮夷，何敢来此！”
——未完，待续——
第五十五章 谁辈与之
胡实一声冷笑，既是不屑，也是鄙夷。
不知为何，凌浪涯听到这两人名字时，莫名想到了凤炎古庙那个一箭断树的身影，也许他就是厢房对面的那个人。
只听丘云道：“诸位也知，七朝纷争，兵戈不息。而四族部落，居于七朝之外，茹毛饮血，蛮夷未化，一直与七朝不和。但他们几乎很少涉足七朝，更不用说凤梧祭典此等大事。因此，在下猜测，此次东夷南蛮，两大部落的骄子前来，必有所图。”
马敦握拳道：“此等蛮荒之子，为何不驱逐出都城。”
丘云摇头道：“我等泱泱大朝，又岂可逐客。虽则此二人所图未明，但既然来了，自然便是我朝之客了。倘若驱逐而去，岂不是有失我朝身份。”
那一直久未说话的水月仙，忽而长叹一声道：“可惜矣，可惜女子不可参与祭典。否则我定要灭一灭这夷蛮二族的威风。”
杨云天笑道：“又何须辛苦水师妹，此等蛮夷，由我们代劳便是。至于祭典不可女子参与，自有祭典起便如此。我等虽不知晓何故，但想来必有深层缘由。”
水月仙不禁又长叹一声，她本有投身报国之志，奈何却是女儿身，从不曾被重视。博得一个灼剑门少主的名堂，已是耗尽心力。其实，在坐诸人，她才是名副其实的旁观者。
只是，也许自古以来，便是刀剑相争，互不相让，而烈刀门和灼剑门虽同为小说家附属门派，但从来也是对头，互相暗中争斗无数，未曾有片刻友好之道。如今，见那杨云天虽然笑脸盈盈地假意效劳，但眉目间却满是得意神色，更是对他感到厌恶。
水月仙冷哼一声，道：“但愿你能活着回来。”
杨云天大笑道：“我肯定会活着回来的，到时候自当登门拜会师妹，感谢师妹的虔诚祈愿。”他自诩一生隐忍，从不强出风头，可是对着这名女子，却总忍不住以言相戏。想来是看到她的窘迫之状，是自己开心的源头之一。
水月仙见他出言轻薄，顿感大怒，站起来，冷笑道：“你！”
凌浪涯和胡虚见二人的争吵，发觉原来小说家也并未是同心协力，反倒是各有所谋。不过，想来这对自己所行之事，也是有好处的。看来，参与此宴会，比自己在都城瞎摸索，所得到的消息要可靠很。
胡实当然也知道烈刀门和灼剑门从不对头，更何况烈刀门如今风头正盛，一直在打压灼剑门。但他既为小说家少主，深知平衡之术。当下，他道：“云天，你就少说两句罢了，你若有能力，便杀了那蛮夷之徒罢了。水师妹虽为女儿身，但也未见得比我等男子差，此等巾帼，也是值得你我钦佩的。”
胡虚的简短两句话，相互赞了一眼，让两人也不好再争吵下去。水月仙只好坐下，只是其神色上的懊恼，也是明显至极。
丘云见状，忙打圆场道：“两位都是我朝少年英豪，只是祭典不可女子参与，这乃自古便有之事，我等也不好言说。不过，在下倒有一事，想请水少主相助。”
水月仙正郁闷，此时听到丘云之言，疑惑道：“我又不参与祭典，能助你何事？”
丘云道：“在下欲请水少主，协助我和展捕头，共同维护祭典安稳。当然，不仅是明祭，还有暗祭。”
水月仙大惊，这明祭所在之地，乃是在都城，自然简单得多。但那暗祭，却要远去南蛮十万大山深处，此去山长水远，未曾想自己有机会得以参与。当下，她道：“可前往暗祭之地，此话当真？”
丘云笑道：“在下奉命维护祭典安稳，自然便有抉择人选之权。只要展捕头也同意，那么便可以了。”说罢，他看了一眼正在默默喝酒的展候捕头。
展候笑道：“能得灼剑门少主相助，我当然求之不得。”
丘云笑道：“我二人已同意，不知水少主意下如何？”
水月道：“好，我答应你。”说罢，她示威般看了一眼杨云天。
众人不知丘云此举何意，究竟是朝廷所指，还是他的私人所为。但当事人也赞同，就连胡实也不好再说什么。
倒是马敦，大笑咧咧地道：“水师妹，恭喜你。虽然不能参与祭典，但能去看一看，想来也是不错的。”
水月得瑟地道：“那是。”
杨云天不想见她得意下去，便叉开话题道：“南蛮一族，与我朝争斗不少。那南蛮肃箭之名，我等也久闻矣。东夷一族，乃是远居朱明王朝东部茫茫大海之上，至于褚迪之名，我等倒是少有听闻。不过，在下想，既然他也敢来我朝，想来也是肃箭之流。”
胡实道：“那南蛮肃箭，我曾听闻他的事迹。不过，他曾于一年前，败于法家韩易萧的一箭之下。在下想，莫非韩易萧也来参加祭典，而肃箭是来复仇？”
说起法家韩易萧之名，连胡实也感到稍微头疼。
丘云摇头道：“对于他的消息，我们也一直在关注。只是，暂时没有收到消息。”
马敦一拍额头，感慨道：“法家韩易萧，这就是一个比武狂魔，到处疯狂地找人比试。当初他一箭把我射倒在地时，我就觉得憋屈。想来，他就是深入南蛮之地，找到了那肃箭，然后两人打了一架，结果韩易萧赢了，而这次肃箭不服气，又找上门来了。”
凌浪涯觉得，今夜的宴席，简直就是大有所获，不仅可以探听的凤梧祭典的相关事宜，甚至连马敦被揍一顿这种丑事，也能得知。不过，他也觉得马敦此人直爽，既然对自己落败之事也毫不介意，可以直言说出来。
只是胡虚，自从酒杯被那名侍女撞倒之后，便心不在焉，对于席上的交谈，也显得并不留心。
凌浪涯一直都有留意到胡虚的神色，多次想要问他究竟发生何事，但席上人多口杂，只好按耐不住。
思虑之时，只听丘云道：“依在下所得情报，三教九流，倒有二人已来，一人是敌，一人是友。”
胡实道；“友为谁？”
丘云道：“友者，杂家吕渺影。”
胡虚闻之，陡然一惊，失声道：“此人身在何处？”
——未完，待续——
第五十六章 敌友为谁
小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语，道听途说之所造也。子曰：“虽小道，必有可观者焉，致远恐泥，是以君子弗为也。”
——胡不说•《百家宗谱·三教九流·小说家》
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席上众人，皆非等闲之辈，自然能听出胡虚此言中的诧异。
一时之间，众人心想，莫非此人还和杂家有所关系？倘若如此，此人的背景是有多深厚？
胡虚此时也反应过来，自知自己失言。虽然他也是颇为谨慎之人，但因为说书的原因，总是容易控制不住自己，把七情六欲的内心波动都置于脸上。倘若没有那张人品面具，他也难以学会控制自己的表情神色。
只是，总有一个人的名字，会轻而易举地攻破你所有的防线。
胡虚把杯中酒一饮而尽，看着众人诧异的表情，方耸肩道：“诸位莫怪，我问此人，确实是有原因的。在下听闻三教九流之杂家，乃是天下巨富，几乎占据天下钱财三分之一。诸位也知，我兄弟二人远道而来，盘缠早已消耗得差不多，倘若不是小弟尚有些谋生伎俩，我们早已饿死街头。有道是英雄也会被一分钱难倒，更何况我等无名小卒。这不，听闻这杂家大小姐之名，心中忽然激动，只是想去讨两个盘缠，好混个日子罢了。是在下失礼了，让诸位见笑了。”
胡虚这一番说辞，诚真意切，说得激动且无奈，满脸都是被钱财所困的辛酸模样，让众人都不禁下意识地相信。
除了凌浪涯知道，但也并不会拆穿，反倒会附和。他说道：“胡大哥说得对，我等身在清风楼时，就曾听闻杂家要购买醉清风的酿酒秘方，可是由于水源的原因，杂家始终无法酿出醉清风。也正是如此，我们早已听闻杂家之名，这一路而来，盘缠已尽，才一直念叨着要去找杂家。方才听闻杂家之名，稍有失态，诸位莫怪。”
这两人一唱一和，配合多次，浑然不露作伪痕迹，终于让众人的猜忌降低下来。
胡实深深地打量了二人一眼，点头道：“杂家欲购醉清风秘方之事，此事我也曾听闻。不过，听闻那清风楼主，执拗得很，虽卖秘方，但要价太高，双方一直谈不拢。后来，杂家虽得秘方，但无水源，也酿不出醉清风。无奈之下，杂家取天下美酒秘方，自酿新酒，只是虽有名气，却终究不及醉清风。而且，杂家此举，也相当于替醉清风宣扬了一番，倒是得不偿失。不过杂家的家业甚大，倒不差那些钱财。”
丘云笑道：“胡少主所言甚是，杂家其财，有举国之力。杂家所在之地，虽非赵宋，但有生意所在，几乎就有杂家身影。此次祭典如此盛大，自然少不了杂家的插手。在于我朝商议之后，杂家愿意资助祭典的一半开销，但杂家之人并不会参与祭典中。也正因此，在下才说，杂家乃是我等之同伴。”
得此财大气粗的资助，想来这凤梧祭典，会愈发的隆重和热闹。
此时，杨云天问道：“两位小兄弟，可知我等如今所处的樊楼，其幕后主人是谁？”
凌浪涯道：“既有此问，莫不就是杂家？”
杨云天点头道：“正是。樊楼虽名为樊，世人皆以为是其酒楼老板姓樊。不过这人乃是杂家一名摆在台面上的小卒罢了，真正的幕后主人，乃是杂家。只是毕竟此地乃是赵宋，杂家也不好堂而皇之地占据都城第一楼的名号，便找了个人，换个名字罢了。”
凌浪涯道：“如此看来，想来这杂家的大小姐，也是身在樊楼之内了。”
丘云诚恳道：“若两位需要盘缠，在下也可略有积蓄，可尽微薄之力。至于那杂家大小姐，我也不过在祭典议事之事，有缘和她见过一面。如今她也许仍在樊楼，如果两位小兄弟若感兴趣，我可代为引荐。”
胡虚摆手否决道：“我兄弟二人在此谢过了，不过，我二人暂时先不想去拜见。如果往后需要，再寻丘兄相助。”
明明方才还说着要拜见，此时却又不想见，丘云问道：“为何？”
胡虚看了一眼马敦，意味深长地道：“听闻那杂家大小姐，虽为女子，却长着犹如马敦少主一般的体型。”
众人一看那马敦那壮硕如熊的身材，恍然大悟，不由得彼此意会地大笑起来。倒是让水月仙，显得稍有尴尬，低声啐一声，皆是风流浪子。
马敦丝毫不介意身材被调侃，仿佛看到了同道人一般，笑道：“确实如此，两位初来都城，理当风花雪月一番，去见识一下人间绝色。不是我说，那鸾凤居的头牌点酥娘，乃是都城首屈一指的绝色佳人。如果两位有兴趣，稍后我们就去求见如何？”
水月仙见众人把话题越扯越远，而且竟然还要相约青楼的烟花之地，生气道：“你们够了，别忘了我还在此地。要谈论此话，你们待一边去谈，莫要玷污我的耳目。”
丘云道歉道：“是我等失礼了，此刻且谈正事，风月稍后。”
众人此刻也觉得，有女子在场时论风月，确实失礼了。但并不是所有人，都需要向水月仙道歉的，例如胡实就丝毫不在意这名下属的感受。他问道：“那就闲话免谈，既然我等又有了友军，不知道，那三教九流中，来得又是何敌？”
丘云道：“胡少主贵为小说家少主，自然非常了解三教九流的天纵英才。不如，且猜一猜？”
胡实沉吟片刻，道：“诸子百家，多不胜数，想来也会有不少人来凑热闹，那些就罢了。这三教九流，一共十二家。不过，儒道墨三教，自诩为天道之首，历届都不曾参与，想来这次也不会参与。至于其他九流，一家已名存实亡，一家遗世独立。如此一来，尚余七家。方才将军说，那法家也许会出现，但如今既确定是敌，想来也不是法家。至于剩下的几家，年轻一辈，可惜为女流，也不是她们。如此看来，便剩下赢秦王朝的兵家和位于朱明王朝的名家。但听闻最近，赢秦西方的西戎部落，异动甚多，想来兵家也不会来。既然东夷已来，那么一直于东夷为敌的名家，想来便会出现了。在下此番见解，不知对否？”
邱云闻之，鼓掌道：“少主分析，透彻入微，在下钦佩。只是，在最后的人选中，少主却猜错了。”
胡实哑然道：“来者并非名家的公孙暝云？”
丘云摇头道：“非也，非也。”
“来者何人？”
“兵家，白离刃！”
其名五字，已慑全场。
——未完，待续——
第五十七章 护君安好
三教之下，九流之首，当为兵家。
若问当代，年轻一辈，有何人已年少成名，兵家白离刃当有一席之地。
且不论其乃兵家之主次子的高贵身份，亦不论他同修天道和圣道的无上资质，仅论其横刀立马的战功，亦让人胆颤心惊。
八岁从军；十岁披甲上阵；十三岁率残军守破城，独挡蒙元王朝铁骑一月；十五岁孤身入西戎，斩西戎三长老后全身而退；十八岁，屠刘汉王朝一氏族，坑杀敌军五万，时人闻之丧胆。世人闻之，皆谓之有其祖遗风。
其祖名白立，三天三夜，坑杀敌军四十万，世谓之人屠。
哪怕是此刻的丘家军少主丘云，与其父抗朱明，抵李唐，博得“撼山易，撼丘家军难”的名声，其战功与兵家白离刃相比，也不免稍逊一筹。
如今他年方二十，孤身闯赵宋，所为何事，又将会掀起怎样的风浪呢？
席上众人，无人知道，但也感到一股无形的压力。
也许正是因为此人的存在，赵宋王朝才不得不愈发重视，丘云才会召集小说家众人，图谋对策。
哪怕是胡实，听闻兵家白离刃之名，也不得不心有泄气。毕竟，他虽也是修天道之人，但对于同修天道和圣道，且战功如此显赫的兵家少主，哪怕这里是他的主场，他也不得不重视。
胡实问道：“此人现在何处？”
丘云道：“据探子来报，此人于不久前，以平民身份申请入境，明言参与祭典，我朝并无理由阻拦。他独自过横断峡，入我朝边境。倘若没算错，估摸也是这数日会抵达都城。”
胡实沉吟片刻，道：“兵家虽隐为九流之首，但我小说家也并非诸子弱流。此人抵达都城，烦请将军告知，在下想先去一会。”
丘云道：“当然可行，我会安排人，随时注意他的行踪，一有情况，便告知少主。如今，得小说家相助，在下先行谢过。”
马敦依旧是不经思索地道：“管他兵家或法家，我小说家的地盘，自然得听我们的。将军，你是否会参与祭典，会一会这兵家少主？毕竟，你们都是行军之人。倘若能挫一挫他的锐气，那也是大功一件啊。”
丘云笑道：“我也想会一会这兵家少主，可惜在下这回需维护祭典安危，不然也可与去尝试一下。不过，祭典虽二十载一回，但年龄限制为十五岁以上，五十岁以下。这回我错过了，也是好事，免得与诸位相争而一时受挫。待得在下四五十之时，也许再参加，博得一些名声也未尝不可。”
马敦道：“到那时，将军再参与，肯定是无敌手了。”
胡实道：“那我等就静候将军下一届祭典的风采了。”
言已至此，该谈的事也谈完，该传递的消息，也传递完，似乎本次宴席的正事也已办妥。丘云心中稍安，虽然既有兵家少主，也有东夷南蛮部落之人来此。但小说家之力，也不容少视。此番又得凌浪涯和胡虚二人，虽然自己当时拉拢二人，不过是一时兴起地想二人当探子，打探一些情况。但今日得知二人背景似乎颇深，看来自己也没看错人了。也许这两人，最后会帮得了自己，可以完成官家的要求也不一定。
至于官家所要求之事，看来还得自己再费一些心思，布置妥当方可。
想到此处，丘云站起，举起酒杯，朗声道：“凤梧祭典，乃我朝二十年一遇之盛事，我等虽所修之道，各不相同。但既身居赵宋王朝，为赵宋之人，当捍卫赵宋只荣誉。在下虽无机缘，参与祭典盛事，但得以维持治安，也是此生有幸。今日在此，我以丘将军之名义起誓，以死护诸位，祭典安稳行。有我丘家军在此，保诸位此行性命无忧。当然，也希望诸位作为我朝的天之骄子，切勿让祭典之冠，落于外朝之手，辜负了官家心意。”
话毕，丘云双手举杯，拱手环敬，一饮而尽。
凌浪涯见丘云一番话，说得义薄云天，不仅和众人闻之一眼，也是豪气顿生。他和胡虚对视一眼后，和席上众人一般，不约而同站起，举起酒杯。胡实领头道：“定不负官家期望，势必捍卫赵宋声誉。”众人忙附和之。
虽然在这这句话里，并不知道众人的真心诚意，究竟有几何。但是，想到祭典之上，可能会遇见的发生的事，倘哪怕众人都是修天道者，但有修圣道的丘家军相护，至少也是有所保障的。尤其是胡实，这个堪称小说家的少主，同时也堪称是赵宋王朝年少一辈第一人，对于自家地盘上的凤梧祭典，自然是势在必得。
毕竟，对他们而言，明祭的小打小闹，不过是为了庆贺祭典，表演给凡世万民看，展现赵宋风采而已。真正的战场，从来不是都城的明祭，而是远在南方万里，十万大山内的暗祭。
决定一朝未来战力的，是新生一代的年轻修行者。三教九流，诸子百家，他们或修天道，或修圣道，历经红尘万事，方可证道。倘若有人能在年轻一代，占得先机，也许便可如那李唐穆子白一般，冠绝当世。
英雄出少年，凤梧祭典之暗祭，乃是年轻一辈，真正的战场。
在这个战场上，生死不论，胜者称王。
很多年以后，在这一顿被后世称为樊楼盟约的宴席上，在这一顿被誉为百家之战开端的宴席上，当时席上的八人并不知道，他们的言行约定，会引起三教九流的喋血战争。
当然，更多的是因为，那两位如今不是主角的主角。
凌浪涯此刻并不知道，他如今选择帮助小说家，最后会出现让人肝肠寸断的结果。
如今，诸事商定已毕，众人心中都犹如放下了一块石头。丘云再度把侍女呼唤进来，再度重启宴席。一时之间，音乐之声，再度弥漫厢房之内。
小说家诸人，本已熟络，如今相识凌浪涯和胡虚，倒也值得庆贺。尤其是马敦，似乎找到了同道人一般。他干脆离座，来到二人面前，悄声问起二人，是否愿意待会宴席散后，一起去鸾凤居，一睹那点酥娘的风采。
凌浪涯此刻并不曾懂男女之事，虽然偶尔听胡虚提起，但也不过偶有向往罢了。至于胡虚，他的左手不断搓弄着什么，似乎陷入了沉思。
正当马敦欲要再三询问之时，厢房之门，被莽撞推开。
刹那间，丝乐骤停，杯酒暂歇。
只见一人闯进来，神色慌张，欲言又止。
——未完，待续——
第五十八章 后厨偷食
老张迫不得已闯进来，其实也是非常无奈。
他没想到一个小孩罢了，既然让自己焦头烂额。
如今，自己寻了半夜，都没有找到他，万一真的不能回边境，那岂不是糟糕透顶了。
丘云见老张又来打扰，心中虽有稍微不满，但也不便表露出来。当下，只是重声道：“老张，你又不是无规矩之人，怎得就会数次来打扰。这次又犯了何事？”
老张此时也顾不得众人在场，他忙行礼后道：“报告少将军，那随凌胡两位兄弟一起前来的小苗儿，并非不见了，而是失踪了。”
堂堂凤炎都城，常住人口数十万人，如今祭典将至，人流涌进来，更是使得都城人口将近百万。这许多的人口，偶尔走丢一两个，倒也是平常之事。丘云也并不在意，随口问道：“你如何判定他失踪了，而不是走丢了？”
老张知道这些大人物，可能不会在乎一名小孩的存在。但方才将军已经下令，倘若找不到这小孩，自己就无法跟随大队返回边境，这可是大事。
一件事，于有些人而言，不过是微不足道的小事。可是，于某个人而言，也许就是惊天动地的大事。
老张深吸一口气，走到丘云跟前，拿出一物，道：“这是我们从樊楼北门后厨小巷里找到的。”
凌浪涯脱口道：“这不是小苗儿手上的铁铃铛吗？”
丘云道：“凌兄弟确定这是那小孩的？”
凌浪涯再仔细看了片刻，见那铁铃铛小巧可爱，但已出现点点锈迹，确实是小苗儿之物，便点头道：“应当是没错的。小苗儿左右手分别带着一串铁铃铛，走起路来叮当作响，方才我又是和他一起骑驴进城，所以对此印象深刻。”
此时，那一直很少说话，只是旁观者的展候捕头，忽然道：“既然走丢了一个小孩，若要找回来，自然是我等都城捕头的职责了。不知道张大哥，可否把方才的事详细道来，也许我等能帮得上忙。”
展候乃是都城总捕头，观察细致入微，且又热心助人，深得百姓人心。他见老张慌张的神色，想起方才丘云之言，便已猜到老张为何如此紧张。为了不让他难堪，便率先反问，一来是显示自己的职责所在，二来也是解老张之急，拉一个好关系。
老张果然感激地看了他一眼，又回头见丘云点头默许，便把事情的来龙去脉，道了出来。
原来，在初来樊楼时，众人聚宴，老张便带了小苗儿出去，欲要找些好吃的。
但是，樊楼堪称为都城第一的酒楼，其酒菜自然价格不菲。老张不过一名小兵，薪水微薄，哪有这许多钱财带他去樊楼找好吃的。平常都是一人吃饱，全家不饿的份量，因此每次发的奉银，早就都拿去买酒喝了。正当皱眉之时，他忽然想起，樊楼的厨房内，有一名他的老乡是里面的厨工。他心思一动，便带小苗儿过去，除了可以省点钱吃顿好的，还可以和老乡一聚，也是好事。
小苗儿自幼混迹都城，人小鬼精灵，虽然不能吃上厢房内的大宴，但听老张说可以直接去后厨找吃的，而且也许不用给钱，自然乐得跟随。
当下，一大一小，就沿着范楼内的廊道，一边问路一边往后厨而去。不过，樊楼比二人想象中的要大得多，五座楼宇分列其中，占地极广。五座楼宇间，构筑各类假山、流水、亭台楼阁等，并以长廊相连，犹如迷宫一般。两人好不容易摸到南楼的后厨，结果一问，却发现此厨查无此人。后来，再细问之下才知晓，原来樊楼太大，酒宴太多，因此每座楼宇，皆设置了一个厨房，而那老张的同乡，不在南厨，倒是在厨房。
从南厨到北厨，途中要绕过中楼，穿越犹如迷宫整座樊楼，谈何容易。老张不得不露出自己守卫兵士的身份，找到一名侍从，让他带领自己走过去。那侍从不敢得罪官兵，又本着服务至上的态度，便带着老张和小苗儿，一路穿阁楼，过廊道，绕亭台，到了北楼的后厨。
果然，老张在后厨见到了老乡。老乡见老乡，两眼泪汪汪。不过，此时正是旺市时候，那厨工忙得不可开交，和老张闲聊几句就不得不再度忙碌。他听闻老张的请求，倒是丝毫不介意，毕竟年少之事，此等偷鸡摸狗之事也不是少做。而且，樊楼每日饮食消耗甚大，少一点并不见得就能查出来。
当下，那厨工便从厨房里，随意挑选几样，偷偷拿了些饭菜出来，带领老张和小苗儿到厨工歇息的地方，让他们悄悄吃喝。老张对此感激不尽，一边喝着小酒，一边吃着樊楼美味。而小苗儿更是乐开怀，生平以乞讨为生的他，每天挨饿受冷是常事，哪里吃过如此美味。虽然后来被凤炎古庙庙主收留，但每天也是粗茶淡饭，虽能填饱肚子，但哪有大鱼大肉来得爽快。
两人开怀畅饮，风云残云般便把饭菜消灭掉。老张难得不用守城门，又有美酒相伴，真是偷得浮生半日闲。而小苗儿吃饱之后，也是满意地摸着肚子。
此时，楼外传来了敲更报时的声音。原来，此时已是一更天。
范楼虽夜不闭楼，但后厨位于北门之旁，倘若打更人恰好路过敲更，那楼内人自然便听得到那敲更的声音。
小苗儿听到更声，似乎想起了什么。他犹豫片刻，舍弃美酒，对老张言道，欲要去茅房一趟。
老张沉浸在美酒中，也就没有管他去哪儿，毕竟茅房就在不远处，便让他去了。
小苗儿去茅房前，难得地打包好桌上剩余的残羹饭菜，说要带出去扔了，免得让人看到。老张挥手让他去了，心里还想到，这小孩也算懂事。
老张喝着美酒，等待着宴席结束，等待着小苗儿回来。
只是，酒喝光了，宴席也未结束，小苗儿也还没回来。
老张等了许久不见他回来，自己也有些内急，便去茅房一趟，顺便也去把小苗儿找回来。
只是，当老张到了茅房，却没发现小苗儿。
他不得已大喊数声，但茅房四处空空如也，哪里有小苗儿的身影和回应。
樊楼依旧灯红酒绿，老张的心忽而沉了下去。
听闻都城最近，常有小孩失踪，莫不是小苗儿，也失踪了吧。
——未完，待续——
第五十九章 不见人影
老张遍寻小苗儿而不得，不禁内心烦躁起来。
他只好又返回后厨，找到了正在忙活着的老乡。那老乡告诉他，小苗儿方才是来过的，还让他偷偷地再给了两个鸡腿。他以为小苗儿和老张在一起吃喝，嫌不够饱，便私下再偷拿了半只烧鸡给他。
小苗儿道谢之后，就离开了，老乡也再没见过他。不过，他在临走时看了一眼，小苗儿依稀是往西楼宇的方向去的，而不是往北。但是他还在好奇，但也不甚在意。
老张闻之，告辞了老乡，又从北楼宇跑到了西楼宇，这一路左绕右拐，绕得老张头晕眼花。老张一边问路，一边骂骂咧咧地想，待会找到这个小家伙，肯定要揍他一顿，让他乱跑。
只是，到了西楼，硬着头皮又寻了一遍，一楼的侍从皆说未曾看到，而那些宾客更是不耐烦地让老张走开。老张本是急性子，但丘家军管制甚严，倘若不是有军令在身，早已动手教训那些宾客一顿。至于二楼和三楼的场所，乃是老张不敢随意上去的，谁知道里面会有哪些富家子弟在寻欢作乐。
无奈之下，老张只好跑回了南楼宇，向少将军请示一下，看他有何指令。
在厢房门外，他遇到了一名侍女。她正犹豫着是否要敲门而入，这让老张心下疑惑，便问那侍女究竟有何事。
那侍女答道，自己是来服饰厢房内诸位大人的，但却因梳妆打扮慢了，以至于迟到了，如今推门而进，怕是会惹来责罚，因此在犹豫是否敲门而进。
老张见她长得可爱乖巧，手中不断地搓弄着衣角，露出些许紧张，似乎是新来的。老张想，反正自己也要进去，免不了一番责罚，干脆就带她进去吧。
于是，两人推门而进，老张便向丘云禀报此事，而那侍女则是趁着众人目光都在老张身上时，悄然进来。
自从昨夜大概猜测得出，少将军欲要借助凌胡二人之手，去打探一些消息之后，老张也猜到他们得到了少将军的重视。而且，又因为醉清风的关系，他也觉得对这二人有很大的好感，因此如今把小苗儿弄丢了，他自身也有些内疚。
幸好，少将军并未当众责罚他，只是说了一句，倘若找不回来，就不用回前线了。
军中无戏言，对于戎马半生的老张而言，倘若不能回前线，那真的丢进了丘家军的颜面，简直比戒酒还要难受。
老张正要奉命离去时，未曾想到那侍女失手打翻了酒杯，显得失态异常。少将军还是大度的，并未责罚，只是让他退下继续寻找，而那侍女也不得不跟随离开。
出门之后，老张还想安慰一下那侍女，却未曾想她丝毫不在意刚才失手打翻酒杯之事，反而有了小计谋得逞的窃喜。老张不知道她做了什么，也不好询问，当下两人互相分别，老张自去寻自家兄弟帮忙去了。
少将军今天的宴席位于南楼宇，自然他的随从守卫也是在南门外等候。老张久跟少将军多年，此番得以做个牵马接引的角色，也是少将军见他昨夜和那凌胡二人有了交集，便让他过来做个接待。
老张这一夜都几乎在樊楼内奔波，来回折腾几次，倒也渐渐摸清了里面的门路。他小跑出南门，那些少将军的守卫见老张出来，便打趣起老张，言道他在里面吃好喝好，简直羡煞旁人。不过，当他们听到老张之言后，便觉得既然少将军有命，且彼此都是共生死的兄弟，便乐意帮他一把。
当下，老张简单地被小苗儿的衣着外貌描述了一遍。于是，守卫之中，留下两人依旧守在南门，等候少将军的差遣。其余众人，两人一队，分别从其余三门而入，一路探寻，最后依旧在南门汇合。老张谢过众兄弟，便和另外一名守卫，又绕到东门，从里而入。
樊楼占地面积极广，哪怕绕楼而行，也许花费不少时间，而且樊楼四周，各种民居巷子林立，倘若不熟悉路途，也无异于迷宫一般。老张来到京城也不过一段时日，哪里能把偌大一座都城摸熟。连老张也是如此，更不用说诸多守卫了。
所以，众人也只是犹如无头苍蝇一般，瞎悠悠地转，见着寻常百姓，便跑上去问一下，至于那些达官贵人，自然不是问路的对象。
但毕竟是人过留迹，终究是有人曾注意到这样一名小乞丐。守卫不断盘问追查，终于找到了对的人。那注意到小苗儿踪迹的，是一名打更的更夫。那更夫正打完三更的竹梆子，正要回去歇息片刻，却被守卫抓住询问。
令那更夫记忆深刻的，不过是那名小乞丐手里的半只烧鸡。更夫言道，小乞丐手里捧着一堆残羹饭菜，还拿着半只烧鸡，给了东楼门外的一条偏僻小巷子里的老乞丐。那老乞丐丝毫不客气，一边说一边和小乞丐聊着。小乞丐倒是手舞足蹈，显得很欢乐的模样。
不过，更夫并没有留意到他们在谈论何事，他只是因那半只烧鸡而记忆尤深。毕竟，他活了这许些年来，也未曾吃过樊楼的烧鸡，觉得自己甚至连乞丐也比不过。
守卫们哪里有空听他说人生艰苦，简单道谢之后，便派人一边通知老张，一边跑去北门查找。
待得众人到了北门外不远的小巷子的角落，果然看到了一堆残羹剩菜，旁边还有半只鸡骨架子。正当众人犹疑观看之时，那从西门来的守卫，也带来了一个好消息，原来他们在西门外的角落里，捡到了一个铁铃铛。
铁铃铛是小苗儿最明显的印记，走起路来叮当作响，让人记忆深刻。而这只铁铃铛孤零零地掉落在西门外，正是被那守卫无意间发现的。
虽然此刻找到了一些线索，但是众守卫确实猜测不透。
樊楼本有四门，四门相距甚远。小苗儿出于北门，然后送食物于东门，落下铁铃铛于西门。这半夜之间，他把樊楼几乎跑了一遍，最后自己却消失不见。
老张和众守卫商讨无果，只好再度返回南楼宇三楼的厢房内，向少将军禀告此事。
待得老张把事情陈述完，众人一时之间，沉默无语。
丘云亲自给老张倒了一杯酒，奖励他这半夜的奔波。
良久，丘云问众人：“此事甚为蹊跷，不知诸位有何高见？”
——未完，待续——