第八十九章 心声外泄
窗外是唯美的大雪，倚窗而靠，有人在风景内。
一个锻红锦袍的中年人，脸色苍白但又满头大汗，怀中依靠着一个体型壮硕的鹅黄套裙少女。
乍眼一看，由于体型相差悬殊，倒似乎是那中年人依偎在少女怀中。
门前的侍应眼见这一幕，眼珠子都忍不住瞪了出来，她的嘴巴诧异地长大，犹如可以塞下半个包子一般。
听到门外传来的响声，中年人胡虚和少女吕缈影反应过来，两人对视一眼，几乎是四目紧贴，骤然又吓得分开。吕缈影深知自己失态，忙一堆胡虚，差点把他推到窗边摔落下去。而胡虚反手抓住窗弦，显然也是受到了惊吓。
但是，受到惊吓最大的侍女，拍拍尚未发育完全的胸脯，长呼了一口气，道：“小姐，你不是有了胡公子了吗？现在抱着一个中年大叔，胡公子知道怎么办？而且老爷知道也不会同意吧？”
胡虚脚下一个踉跄，被此言吓得不轻，凝神一看那侍女，长得乖巧可爱，显然便是在樊楼内递纸条和在鸾凤居递钱票给他的人。
那侍女见两人诧异却不言语的表情，以为自己说得不对，便继续道：“小姐，是你说的呀。胡公子才高八斗，又长得风流倜傥，简直就是人间极品。可是，你现在却抱着这中年大叔，就不怕胡公子伤心吗？”
胡虚见那侍女似乎一直在为自己说好话，显然也是对自己很有好感，不过只是见过两面而已，什么时候自己如此受欢迎了。
“闭嘴！菜包子。”吕缈影一声大吼，喊停了侍女菜包子要继续说的话。
此时的吕缈影，脸色通红，娇羞得恨不得挖个洞直接钻进去。少女情怀，莫名被一个侍女在心上人前揭穿，哪怕两人隐约早知对方心意，但从未曾真正地说出口。但侍女的一番话，倒是把所有她的心里话都说出来了，又怎么不会让她既生气又娇羞。
菜包子被这一声呼喝，果然不敢说话。但她很小开始就跟随主人，其实知道主人并不是真的生气，大概是自己当着外人的面，说得太直白了些，下次一定要注意在没有人的场合才说。
眼见菜包子虽不言语，但又没有害怕，胡虚想大概是两人关系好的缘故。他咳嗽了一声，说道：“小孩子的，不要乱说话。”
“我才没有乱说话。”菜包子刚想反驳，看到吕缈影盯着她的目光，这回是真的吓得把后半句“我说的都是真的”压了下去。
好不容易平复下心情，吕缈影道：“你别听菜包子瞎说，她总是胡言乱语。我才没有，才没有这样提起过你。”说到后半句的时候，她的声音莫名地低了下去。
菜包子又忍不住道：“小姐，我知道你没有提起眼前这个中年大叔，可是你提起的是胡大哥呀。”虽然在她看来，眼前这中年大叔是客人，但有小姐在，而且和她如此亲密，从来有小姐撑腰就没怕过谁的菜包子，才没有害怕过谁。
吕缈影咬牙切齿道：“你再胡言乱语，多说一句，信不信我把你这菜包子变成馒头。”
胡虚见这主仆二人浑然没有等级观念，反而是互相斗嘴，倒也看得笑得很开心，便不由得笑出声来。
“你再笑，我也把你拿去蒸了吃。快些，你自己解释去。”吕缈影此时被二人搞得愈发羞赧，恨不得就把他们赶出去。
胡虚不想让吕缈影继续难堪，也不想菜包子误会，便走道菜包子面前，道：“前些天，在樊楼的南楼，你给胡公子递了一张纸条，还打翻了酒杯，对不对？前夜在鸾凤居，你给胡公子递了张一万两黄金的钱票，还传了一句话，对不对？”
胡虚每说一句，菜包子的眼珠子就瞪大半分，待得说完，她已用双手掩住樱唇，不可置信地道：“你怎么知道？对了，你跟踪我！”菜包子似乎为自己被人发现而诧异，又因自己才出来机智暗自庆幸。
吕缈影坐在榻上，无奈地道：“我怎么会有你这么痴傻的小侍女。”
菜包子叫道：“小姐，奴婢一点也不傻，而且吃得也不多，可好养活了。”
吕缈影气得七窍生烟，干脆不再搭理她。反而是胡虚，为了不再让她尴尬，便叉开了话题，道：“方才你进来时说，有人来樊楼砸场子，这是怎么回事？”
听到这个问题，吕缈影也望着菜包子，显然是很重视这件事。
菜包子一拍脑袋，叫道：“差点忘了这事。小姐，方才早饭之时，北楼大堂来了四个年轻的才子哥儿，就像胡大哥一样年轻。他们先是在楼内吃饭，可是吃了一半，就说饭菜不好吃，还把桌子掀了。说樊楼的饭菜难吃，不配有都城第一楼的称号。而且，还说樊楼是一个藏污纳垢之地，根本没有王朝的文风雅韵。此时被樊掌柜知道了，他正在大堂和那几名客人交谈。恰好奴婢在北楼，想给小姐带一些北楼的早饭。樊掌柜便让奴婢回来告诉小姐，请小姐定夺。只是，奴婢来得及，倒忘了带早饭。”
菜包子看起来虽然大大咧咧，总是喜欢和主人斗嘴。但在大事面前，头脑显得很清晰，露出了其机灵的一面。
“那几个人是外朝来人，还是外地来人？倘若是本地的，谁赶有这胆量来闹场子。”吕缈影作为杂家的大小姐，在关乎商业和樊楼名誉此等大事上，和方才的花痴状浑然不一样。
菜包子道：“我来得匆忙，也没仔细听。只是大概知道，那四人是来自其他州县的士子文人，此次请来是参加祭典的。他们说，难得来到都城，本来想在最著名的酒楼感受一下，没想到如此差劲。他们还说，若想让他们付钱，需要打败他们，他们才会心甘情愿给钱。”
胡虚问道：“怎样才算打败他们，揍他们一顿吗？”
菜包子笑道：“我也想揍他们一顿，只是他们说既然祭典要开始，那便要文斗，不要武斗。”
吕缈影不想被人打扰了自己和胡虚相会的雅兴，便道：“直接赶他们出去即可，哪里管他们文斗和武斗。”
胡虚笑道：“不过跳梁小丑罢了，我去会一会他们便可。”
吕缈影疑惑道：“你愿意去？”
胡虚笑道：“收了万金，总得做点什么，不然良心过意不去。”
菜包子也疑惑地道：“你行吗？”
胡虚长笑一声，道：“男人，不可言自己不行。”
说罢，他出门下楼，往樊楼北楼而去。
——未完，待续——
第九十章 跳梁小丑
大雪纷飞，常人言道，被窝最好。
虽然因为天气的原因，来往樊楼的食客比常日少了一些。但此时的北楼大堂，其喧嚣程度却胜于往日。
此时不少的食客，在看着居中的那四人。
那四人皆是身穿书生长衫，年纪相仿，脸容相似，倘若不认真瞧，倒真如同胞四兄弟一般。此等相似的容颜相貌，自然会引人注目。此时，樊楼内便有外地来的宾客认出了这四人，乃是来自都城西北凉月府的四大才子。
赵宋王朝除管辖下，设有二百三十五个州府。每一个州府的府主，由于其封疆在外，掌握实权，治理着广袤疆域和芸芸众生，其势力并非常人可比。而眼前这所谓的四大才子，便是凉月府府主的子嗣。皆因府主好舞文弄墨，但年少因故不得入小说家之门，心中一直怀恨在心。后来，那府主在官场摸爬打滚，一路挣扎往上，待得如今名成利就后，当年之恨不曾减，因此广邀名师，传授子弟才学文墨，欲要与小说家争锋。
在府主的众多子嗣中，有四人成就颇佳，其分别好琴棋书联，甚得府主欢喜。待得四子才学渐成，府主便封了他们一个四大才子的名号，以此为凉月之光，欲要和小说家的八长老比肩。在府主的竭力支持下，四大才子的名声在凉月府无人不知，可谓出尽风头。有人甚至认为，其可以和小说家少主和其下属四门比肩，更有甚者可以在凤梧祭典上夺魁。
时日渐场，那四大才子在凉月府已无对手，也愈发心骄气傲。恰逢祭典开启，四人便结伴而来，欲要让凉月四大才子之名传天下。
然而，天下英才何其多，赵宋二百三十五州府，其内年少英才如恒河沙数，更遑论尚有外朝来的天之骄子。四大才子自诩才学八斗，也不过是居于凉月之地，犹如坐井观天、夜郎自大之辈。
赵宋王朝和其余六朝并无，举荐贤能皆以三年一度的科举为首。不过，这凤梧祭典，乃是登庙堂之捷径，欲走此路者，更是多不胜数。
只是，常人如四大才子者，只知祭典有明，却不知祭典有暗。
倘若能在祭典之前，在都城博得一丝名声，会让考官更加关注，从而在祭典获得关顾。
四大才子心高气傲地来到都城，本以为都城犹如凉月府一般，很快便会为自己的才学折服。但来到群英荟萃的都城，见识过墨夜如昼的都城，感受过繁华闹市的都城，四人渐有一种有才不得识的无力之感。
此时，四人想到了府主临时前的话，若想祭典能出风头，需找得好靠山相依。四人皆知，府主得以能坐上此位，皆是由于当朝户部尚书的照顾。四人便拿着府主的拜帖，便往尚书府去。只是，来了尚书府哪怕怀有拜帖，却不得见。皆因此时祭典之时，心有巴结想法之人又何止他们四人，尚书府大门外门庭若市，四人更是无法挤进去。
就在四人垂头丧气之时，尚书府内出来一架豪华马车。四人心想，能够如此进出尚书府的，哪怕不是府中的贵人，也当是尚书府的贵客。倘若是贵人，自然是最好。就算是贵客，能够如此进出的，想来地位也不差。
于是，四人商量片刻，便大胆地跑去拦截车马。四人一路小跑，挡在马车之外，吓得马儿扬起前蹄，几乎就要踩踏下去，幸得马夫及时控制了马儿。
四人匍伏在地下，丝毫没有凉月府子弟的风范。
也许，对名利的追求，真的会让人折服吧。
四人诉说来意，良久之后马车中传来一声，说把拜帖收了，然后就说有事会找他们，便让他们离开。
眼看马车扬长而去，丝毫没有因为此事而有任何波动，四人的心中却是感到一片耻辱。毕竟，作为四大才子，哪里不是心高气傲之辈，只是如今为了博得更好的名声，不得不巴结旁人。倘若此事传回凉月府，大概会被耻笑吧。
但没有办法，当时四人临行之时，便曾豪言，不夺祭典之魁便不归。
只是，如今站在这偌大都城中，哪里是什么四大才子，分明就是四大跳梁小丑。
四人百般无奈之下，只好回客栈等待。本以为祭典前若无名声，那么祭典之行则危矣。就在心神焦虑之时，却迎来了一个好消息。
原来，他们前些时日所遇见马车上的贵人，不是旁人，正是尚书府的公子楚构。楚构传话，倘若他们四人能在樊楼去闹一场，让樊楼丢了颜面，便答应帮他们一把。
四人知道，这樊楼素有都城第一楼之称，乃是万众瞩目之地，四人也曾去过樊楼进食，感受到都城的奢华。对于这样一个名流地方，一直都会有不少的士子才人，为了博得名声引起关注，选择去樊楼闹事。不过，因为都城禁制武斗的原因，所以文斗就成了很多人的选择。
但樊楼作为都城第一楼，豢养着不少的士人才子，以此充当门面。每次皆是他们出面迎接众人的挑战，抗诸多才子与门外。
相传，能胜樊楼士子者，可入小说家之门。
但世人自负财富五车的多的是，真才实学又有几人。
待得碰壁的人多了，最后把自己搞得灰头土脸，后来来此闹事之人，便来得少了。毕竟，不是谁都愿意冒着名声，丢此颜面。
但凉月府的四大才子来了，为了往后的名声，堵上了如今的名声。
在楚构的授意下，今日樊楼的食客甚多，但更多的不是进食，而是来此助威起哄。在此等起哄下，就连往常来的食客，也不禁侧目而观，毕竟如此大的阵势，已经很久不见了。
世人从来皆喜欢热闹，是看热闹。最好是，啃着瓜子，边吃边看。
四大才子站在大堂中，听着食客们的不断起哄，言道樊楼不敢应战，是害怕输了丢了颜面，根本是徒有虚名。
耳听食客为其助威，四人一时间恍如身在凉月府。
就在四人以为樊楼无人应战时，门外传来一阵大笑。
那人未进门，已闻其声，只听其道：
“敢来樊楼闹事，是何人给尔等勇气？”
众人闻声望去，只见一名身穿锻红锦袍的中年人，飘然出现。
——未完，待续——
第九十一章 破舟入水
碧珍江，赵宋王朝境内第一大河，其源于赢秦和赵宋交界之三断山脉，河长逾一万二千里，支流六百三十七，流向自西向东，河道盘旋曲折，途经赵宋七十八府，绕凤炎都城之西，过南蛮之北而入海。
——胡欲言·《山河说·碧珍江》
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碧珍江上，水流湍急，竹篙落水，不可挽回。
老邓头看着迎面而来之物，那不是两道火剑，乃是两道来自阴曹地府的夺命追魂符。
正当他吓得不知所措之时，船舱内传来一阵剧烈声响。
凌浪涯不顾自身肩膀上的伤，骤然消失，又骤然出现，扑在了老邓头的身上。两人迅捷地卧倒在舟尾，而两把长剑恰恰从其身后掠过，带起了一股灼热的气息。
长剑没有命中目标，继续往前飞去，最后无力地落在了远处的江面上，水火交融又渐起一丝雾气，最后长剑沉水，消失不见。
老邓头惊魂未定，挣扎着爬起来，连忙向凌浪涯道谢。
凌浪涯扶他起来，两人担心再有利剑袭击而来，便匍伏着爬到了船舱之中。
四人一狐，船舱漏水，又无竹篙撑船。四人只能眼巴巴地任凭小舟随波漂流，一路往下游去。但从舱中可以看到，那满载黑衣人的小舟，距离自己接近得更快了。想来是因为如今四人无法掌控船只，他们便加快了速度。
众人沉默无语时，冷莹霜忽而问道：“你们可会水性？或者可以入水潜行，离开此地。”
老李头道：“就算我们入水潜行，但那些黑衣人也会落水追来的吧。那时候，我们手无寸铁，岂不是更容易被抓住？”
冷莹霜摇头道：“不，他们都不会水性。所以，你们大可放心潜行离开。”
此言一出，不止两个渔翁心存疑惑，就连凌浪涯也是颇有怀疑，便问道：“姑娘如何得知他们不会水性？倘若他们会，岂不是置我们与险地？”
冷莹霜道：“方向我们登船之时，他们在岸边犹豫许久，皆有不愿登船之意，想来是害怕登船会有什么事发生。此外，他们刚才又是火竹竿、火剑。火与水天生相克，因此我便猜测这是他们不熟，或者不懂水性的原因。”
听闻此言，凌浪涯忽然想起，当时和胡虚在溶洞深潭中时，胡虚也是因为不熟水性，不肯下河沐浴而且昏迷在深潭中。他倘若真如自己所想，所擅长的也是火之玄气，那么眼前的人，莫非也是小说家之人。因为火之玄气的缘故，所以也不擅水性。
凌浪涯道：“姑娘言之有理，我相信你。不如我们就潜水而行。”
此时，老李头道：“我和老邓头皆是贩鱼为生，此生打得最多交道的就是这碧珍江，又怎么会有不熟水性的道理。姑娘的建议不错，不如我们就潜水逃跑。”
凌浪涯道：“就算敌人不会水性，我们还是要预防万一。待会入水，三位且往江下游去，而我则往上游去。我想，他们是冲着我来的，也许不会找你们的麻烦。”
两个渔翁闻之，皆知这是凌浪涯为了让其余的人有更大的生还机会，才让他们往下游而他往上游。毕竟，往下游顺水，肯定会更快。往上游逆水，只会更耗心力。
老李头感谢道：“公子，我猜到你不是常人，不然也不会惹来这些仇家。但行水不如行山，你可更得小心些。”
冷莹霜忽然把脚下的白狐抱起，递到凌浪涯怀中，道：“倘若公子有能力，可否把此白狐带走，我见它长得甚是可爱，不忍黑衣人伤它性命。”
凌浪涯心想自己水性颇可，带着一头白狐前行，也未尝不可，当下接过道：“姑娘放心，我会带它出去，还会把它的伤治好，再放它回归山林。”
只是，那怀中白狐听闻此言，用漆黑如墨的眼珠看着二人举动，眸中闪烁的人性化光芒愈发清晰，但它一动不动，听话任凭两人交接。
眼见敌人逼近，老邓头叹道：“他们快来了，我们快走吧。虽然丢了这船，回去肯定会给娘子骂死。但没办法，还是小命重要。”
众人闻声看去，敌人的小舟距离自己等人不过五丈距离，顷刻间便可接近。
当下，凌浪涯道：“两位老人家，感谢你们相助。倘若能逃出生天，请二位去凤炎古庙找我，我当请两位大吃一顿，再给两位买一条小舟，以表谢意。”
两位老渔翁心想，倘若敌人不会水性，那么在水中也未必斗得过常年混迹江中的自己，此去逃生机会甚大。老邓头道：“公子，我可记得你说的话，那我们就快些吧。”
当下，三人便匍伏着往船外去，两个老渔翁往船头去，而凌浪涯抱着白狐往船尾去。
但三人一时没有察觉，冷莹霜依旧站在船舱中，一动不动。
此时，两条小舟只有三丈距离，众人出舱之时，只听到那断臂黑四道：“船上的小子，今天就是你的死忌，投降也是无用的了。”
而狡猾如鼠的黑五，更是眨着灰溜溜的鼠眼笑道：“小子，船上还有一个小姑娘陪你下黄泉，想来你也是艳福不浅啊。”
众多黑衣人闻之，皆是大笑，那黑九更是说道:“不如我们把这小妞留下，先快活一下，也是很好啊。”
凌浪涯闻之，只觉得心神震怒，紧紧盯着说出此话的黑衣人。
虽然他认不出他的容颜，但他记住了他的眼神。
小舟相距，只有一丈。
船头的黑衣人已做好跳过小船的准备，手中的长剑泛着炽热的热光。
而那站在船舱顶部的黑衣人，此时迎风而立，右上火红樱枪，左手多了一把长剑，也是随时而动。
两个老渔翁见此，害怕他们上船，匆匆道:“两位，后会有期，你们多保重。”
说罢，只听扑通两声巨响，老李头和老邓头一跃入水，跳入滔滔碧珍江，消失不见。
两位，凌浪涯心有疑惑，往回一看，只见冷莹霜依旧在舱内，不曾入水。他诧异问道：“姑娘快走，不走便迟了。”
冷莹霜道：“可是，我不熟水性。公子且去，他们不敢伤害我的。”
凌浪涯大惊，正当劝说之时，忽然感到小舟一阵剧烈晃动，回头一看，原来是两名黑衣人已跳上小舟。
来不及思索，凌浪涯飞快跑回船舱内，躲过黑衣人的长剑，一把拉住冷莹霜的手，便往反方向跑。
碧珍江上，小舟之上，凌浪涯右手牵着冷莹霜之手，左手环抱着白狐。
江水依旧滔滔，而不见公子佳人。
入水之前，冷莹霜只听到他说的一句话：
“相信我，我会保护你，一定会。”
——未完，待续——
第九十二章 何处追寻
噗通一声落入谁，人影转眼消失不见。
那率先登上两名小舟的黑衣人，站在舟边往下探望，只见江水滔滔，深不见底，又哪里能看到两人的身影。无奈之下，他们只好返回原来的小舟，毕竟两人不会划船，此舟又无竹篙，也只能舍弃。
那一叶空无一人的小舟，在江水的带动下，缓缓向下游飘去。
为首的黑一见此，便叹气道：“罢了，我们皆不熟水性，当时急着趁那小子脱单的机会追随而来，没想到他竟然来了江边。早知道让他上岸之后，我们再埋伏多好。”
那站在船舱的黑衣女子冷冷道：“我已经替你们伤了那小子，也破船沉舟逼迫他们逃亡，只要你们在岸边守候，他们肯定会从水中出来。如今办事不力的可不是我，而是你们。不过，你们答应给我的报酬，可一点也不能少。毕竟，我好不容易从家里逃了出来，可是冒着被我老爹责罚的风险的。”
黑一道：“这么说就见外了，我们也不是言而无信之人，答应你的肯定会给。但当初说好的，乃是杀了那小子，可如今他虽然受伤但也逃了，这只不过完成了一半。倘若被我们师兄知道事情做了一半，报酬却全给了，这也不好交代。不如你就勉为其难，替我们在岸边稍等片刻，等那小子上岸，再杀了也不费多少时间。”
黑衣女子遥看江岸，沉默片刻，冷冷道：“也罢，就当陪你们玩玩吧，反正我难得出来，也想玩得尽兴。那小子躲我一枪不死，也是挺有意思的。不过，江岸两边，你们如何安排人手。”
黑衣问道：“老八，你有何建议。”
那被叫做老八的，便是那鼠眼的黑五。其滴溜溜的眼珠子转到，思索片刻道：“放下他们跳舟之时，两个老头在船头往下跳，大概是往下游去。而那小子抱着小妞往船尾跳，想来便是往上游。他们分开逃，大概是不想让我们全部追杀。”
黑一道：“就算是他们往上游去，但江有两岸，我们选择哪一边？”
黑八道：“那小子也不是常人，既然敢跳江，想来也是有几分本事。如今我们距离岸边已经很近，不如先行上岸。我记得在岸的上游不远处有一座石桥。然后我们再从石桥分头行事，派一些人到对岸去。今日大雪覆城，倒是一个好机会，他们肯定会在雪地上留下足迹，想来寻找也不困难。”
黑一大笑道：“果然不愧是我们的智囊，分析得头头是道。那便依你所言。”
黑衣女子冷笑道：“倘若是智囊，就不会带我们到最不擅长的战场了，真不知道你们学的都是什么。”
黑一假装没有听到她的嘲讽，便吩咐道：“黑十，快把船撑到岸边，远离这个不详之地。等会上传之后，你和黑八就沿着下游岸边走，我们其他人往上游走。我还是怕那小子使诈，你们只管沿岸查看。如果发现那小子，不要起冲突，派一个人回来告诉我们，等我们再赶过来就好。”
黑十点头应是，不敢反抗，默默地撑着船前行。
不消片刻，本来已经快要岸边的船，终于抵达了岸边。
众多黑衣人，此时才终于放下心来。对于这群不熟水性的人，哪怕是修行者，也是心有余悸。况且，把性命交在一个下等弟子手上，也让他们面子上过不去。在他们上岸之后，众人也没有对黑十表示感谢，也似乎忘了他们曾经登船许诺过的话，反而是冷冷地催促他快些去下游寻找。
黑十早已习惯了他们的冷落与嘴脸，也不言语，提着手中长剑便要往前走。就在此时，黑四走了过来，道：“把你的剑给我。”
方才在江心时，黑衣女子拿了两把长剑暗伤老邓头，其中一把便是黑四，而另一把则是黑七的。
黑十只好把长剑交了出去，而那本来跟着要前去的黑八，却把手中长剑给了黑七，其道：“哥，这剑就给你吧。我们两个去找下游，想来也用不着。”
黑七犹豫片刻，道：“罢了，你拿着吧。你们只得两人，有把剑防身也是好的。我们这边人多，有师兄们在，也轮不到我出手。”
临行前，黑衣女子回头看了一眼身后那飘摇的芦苇荡，说道：“那两个老头，人老体弱逃不远的。想来就在芦苇荡躲着，你们可先去芦苇荡中寻找。”
黑七和黑十也不再犹豫，便往下游走。
黑一道：“那我们也走吧。虽然如今大雪，行人不少。但还是要早些把事情处理完，免得除了祸端。”
当下，余下的九名黑衣人，便往上游的岸边而去。
野渡无人，小舟自横。
飘摇的芦苇荡中，断叶残梗，随雪而舞。
在那芦苇荡深处，老李头和老邓头浑身湿透，正在一步一蹒跚地走着。
两人从冰天雪地的冷冷江水中爬上岸，小命都几乎丢了一半，双臂环抱着肩膀，冷得直打颤。
老邓头跟在老李头后面，道：“老李头，你可别带错路啊，万一走错了，我们就回不去了。”
老李头回头啐了一口道：“别瞎说。这芦苇荡我以前天天逛，现在连脚下的小路也是我一脚脚踩出来的。我就不信有人运气像那小公子一样好，可以随便就找到这条小路。”
老邓头紧随几步，追上了他，道：“万一他们放火烧咋办？他们好像就是传说中的修行者，刚才就是用那冒火的剑来杀我的，幸好那小公子救了我，不如我都没法回家见我娘子了。”
老李头道：“你就只会想着你娘子，先想想怎么快点逃出去再说罢。再说，我还是担心那小公子，不知道他们会不会逃出去唉。”
老邓头点头道：“也对，他们人挺好的，这也算是为了救我们。如果逃出去，我们就找机会去那古庙看看，看他回来没有吧。”
边说边走，两人脚步越来越快，只想早些回家，好歹家里还有人在等着。
就在两人快要走出芦苇荡时，突然身后传来一阵急促的脚步声。
两人一惊，忍不住回头一看，只见两名黑衣人出现在眼前。
冷风朔朔，长剑泛寒光。
——未完，待续——
第九十三章 忘恩负义
芦苇荡中，老李头和老邓头看着迎面而来的两个黑衣人，吓得瑟瑟发抖。
那一名手提长剑的黑衣人，长得魁梧粗壮，虽然蒙着黑布，但仍然可以感受到他结识的身材。而那另外一名黑衣人，虽然长得和常人一般，但他一说话，就让人印象深刻，因为他有着一把鸭公嗓音。
因为那人问了一句：“另外两个人在哪里？”
老李头和老邓头何时见过这种场面，早已吓得心神俱裂。两人不过是都城里的蝼蚁小民，这么多年来都是贩鱼为生，依靠碧珍江而生活，家中的娘子虽然不是貌美如花，偶尔也会整天唠叨，但总体来说还是温柔体贴。老李头还有一个儿子，而老邓头生的则是一个女儿。很多次，两个人都在私下商量，要不要让两个人订个娃娃亲，但家里的婆娘总是犹豫，说道要长大一些。
忙时为生计，到碧珍江捕鱼为生，闲时逍遥活，看山看水逗弄孩儿。此等自在的生活，虽然比不得进庙堂出江湖，但对于两人而言，此生已经无憾。
可是，如今看着那泛着冷光的长剑，两人忽而想到，倘若就此死了，就无法再回家了吧。
只是，那个小公子和小姑娘那么可爱，长得又那么好看，倘若被他们抓住，应该会惨吧。
死亡之下的求生本能，总是让人可以做出意料之外的举动。
老李头啪的一声跪在地上，连连磕头道：“两位大爷，我们只是撑船的小渔民，哪里会懂得你们的大事。你们大人有大量，放过我们吧。”
那魁梧的提剑黑衣人黑七道：“再问一次，人在哪里。”
老邓头深呼一口气，悄悄对老李头打了一个眼色，道：“我知道在哪里。但是，我说出来，你们不要杀我。”
老李头一见老邓头的颜色，这么多年的感情和熟络，似乎让他猜到了老邓头的想法。老邓头的意思是想让他配合一下，老李头心想，搏一搏吧，万一他有想法呢。
当然，在他们多年的经历看来，所谓的配合，最好的莫过于唱双簧。
老李头嚎啕一声道：“老邓头，不能说啊。那小公子和小姑娘长得那么好看，说出来岂不是害了他们。”
老邓头呵斥一声道：“你是方才脑子进水了吗？是我们的性命重要，还是那两个小孩重要。再说，你死在这里，你家里的娘子孩子不要了吗？”
老李头似乎被说服了，无奈道：“可是，我们做人，也得讲信用对不对？他们救了我们，我们反而害他们，做人做成这样，与畜生有何区别？”
黑七听得不耐烦，一挥长剑，道：“快说，再不说我就先杀一个。”
黑七说罢往前数步，并没有看到身后黑十蓦然颤抖的身体。
老李头长叹一声，道：“忘恩负义的家伙，算老子这么多年识错你了。罢了，你说吧。说完之后，我们就当从来没有认识过。至于想和我的儿子结娃娃亲，你也别想了。这是没可能的事。”
老邓头道：“就当我忘恩负义，畜生不如吧。我只是想活着回去，见一下我的娘子。”
黑七道：“说得好，没有什么比活着更重要。那你快些说，否则那两人逃跑了，我们追不上，就唯你是问。”
老邓头叹一声，坦白道：“那两个人，往河流的下游去了，当时我们讨论时，本来是分头走的。但是顺流总比逆流快，于是我们往岸的这边游，他们则往岸的另一边游。也就是说，他们现在在河流对岸的下游。”
老李头心中骤然明朗，知道自己猜对了老邓头的想法，这几十年的交情没有白交。只是，他忽然“哇”地一声哭了出来，双手不断捶地，哭道：“老邓头，你这天杀的忘恩负义，存在世间还有何用，还不如一死了之。”
黑七再往前数步，道：“此话当真？倘若骗我，我可不会放过你们。”
此时，黑七在前，黑十在后，他并没有看到身后黑十颤抖的双手。
老邓头连忙跪下求饶道：“大爷，小人说的都是真话。”
黑七举起长剑，冷冷道：“好，那你们可以到江里喂鱼了。”
说罢，他就要挥剑杀掉二人。
老李头和老邓头这回可真慌了，本来以为两人唱的双簧瞒过了他们，不料他们知道后依然要杀人灭口，这可怎么办。当下，两人连连磕头饶命，这回可真的是真心诚意了。
黑七魁梧的身躯站在两个老头的身前，就犹如一座即将倾倒的山峰，让他们无法反抗。
黑七举起长剑，正要挥剑灭口。
就在此时，身后的黑十忽然一声大喊，道：“等一下。”
黑七不由得停了下来，道：“蛮牛，你要阻止我？”
那蛮牛黑十，深吸一口气，艰难地移动脚步往前，吐着黑公嗓道：“我怎么敢阻止师兄行动。毕竟得知了消息，灭口是正常的事。”
“那你所为何事？”
“这种粗鲁之事，让小弟代劳就可，怎么敢劳烦师兄。”
黑七看着蛮牛走到身前，道：“不过一两剑的事而已，不需要多劳累，你赶快去通知师兄他们吧。”
蛮牛挠挠头道：“师兄，老实说，其实小弟这样做，是有私心的。”
黑七疑惑地道：“你有何私心？”
蛮牛叹道：“师兄，你也知道。在众多师兄弟中，我和你认识是最久了。当时，我们在清风楼时，被那小子戏弄，也斗不过那小子，所以和他结下了仇。后来，来到了都城，师父见我资质愚钝，也是你们念着清风楼之旧，在师父面前说了好话，让我去做了个看门的，后来又跟随诸位师兄做大事。可是，你也知道，我来这么久，一直都没有得到一门玄气心法，终究算不得门下弟子。所以我想，倘若我杀了这二人，立了这小功，也许师父就大发慈悲给我传授一些。”
黑七大笑道：“蛮牛啊蛮牛，你这是和我抢功？罢了，看在清风楼的事，我就帮你一次吧。”
说罢，他把长剑递给了蛮牛。
蛮牛恭敬地接过长剑，走到两个老头身前，而黑七站在他的身后，正在为蛮牛又欠自己一个恩情而欢喜。
芦苇荡中，杀意四起。
蛮牛冷冷道：“师兄，要怪，只怪我不想做忘恩负义之人。”
黑七闻之，尚未反应过来，忽而胸口一阵剧痛。
艰难低头，只见一把长剑，直插胸口，鲜血长流。
——未完，待续——
第九十四章 以一挑四
樊楼北楼之内，皆因胡虚之言，忽而变得鸦雀无声。
众人皆把目光落在他的身上，可是却发现谁也不认识这个锻红锦袍的中年人。而且，他那面无表情的神色，上面三缕飘飘然的胡须，显得愈发的清高与神秘。在他的身后，还跟着一名小侍女，那侍女长得灵巧精灵，甚是可爱。
当下，那四名模样相似的才子，回过神来，其中那领头擅长琴技的琴郎，便问道：“阁下可是樊楼之人？”
胡虚见眼前四人模样，便猜到了此是闹事之人，反问道：“尔等就是闹事之人？”
琴郎道：“非为闹事，实在是久闻樊楼之名，所以想来比试一下。”
此时，来到此地不久的樊楼掌柜樊常，他见胡虚出现，身后还跟着主人家的小侍女，便知道这是他要出面摆平此事了。但倘若让胡虚出手，岂不是显得樊楼无人，自己管理得不好。
于是，他站了出来道：“我樊楼打开大门做生意，主要还是为了满足人之食欲。至于比试，皆是外人误传而已，诸位不如且回吧。倘若留下吃饭喝酒，看在诸位也是远道来参加祭典的份上，那账单就免了。”
那擅长下棋的棋郎反而激道：“是误传，还是真事，试一下不就知道了？而且，你们这饭菜，也难以下咽，不如猪食罢了。”但是，话一出，他就自觉失言了。
果然，樊楼内本来有众多正常食客的，虽然喜欢看热闹，但听闻此言也觉不满，便有人道：“你说樊楼的是猪食，那岂不是说我们吃的也是猪食？真是岂有此理，亏你还是一名读书人，如此口不择言。”
而另一些被楚构派过来的食客，心中乃是向着四名才子，便嚷嚷道：“也许是人家吃的都是山珍海味，所以吃不惯樊楼的饮食罢了，你这人也忒大惊小怪。”
食客们一言一语，互相反驳，不消片刻食客们又吵闹起来，使得此地犹如市集。
趁此，樊常悄悄走到胡虚旁边，问道：“不知公子出现在此，是楼上人要求，还是公子有所指示？”
樊常知道，能够说出这句暗语之人，乃是楼上人非常重视的人。毕竟其曾千叮万嘱，要对待自己老父一样对待的说出暗语的人，不能有任何的偏差。所以，哪怕他身为都城第一楼的掌柜，也不得不自降身份，以眼前人的意见为准。
胡虚尚未答话，倒是他身后的侍女菜包子抢先说了，其道：“樊掌柜，我家小姐说，此人甚是厉害。如果有什么事，交给他处理就好了。今天就不用你烦心了，你可以偷懒去了。”
樊常忙躬身道谢，笑道：“既然小姐有言，那此事就麻烦公子费心了。”
胡虚问道：“费心不敢，不过是跳梁小丑罢了。只是眼前四人，是何来历，樊掌柜可知晓？”
樊常道：“这四人来自西北的凉月府，自诩四大才子，听说擅长琴棋书联。想来此番前来，也是要比试这四样。倘若公子觉得要比试，但又人手不足，小人可以让楼内的幕僚知客出手。毕竟，养着他们也不是让他们吃闲饭的。”
胡虚闻此，心中有了对策，便道：“跳梁小丑，蹦不出花样，何须劳烦掌柜出手，交给在下便可。”
说罢，他往前走去，来到了四人之前。
菜包子看着胡虚上前的背影，其实心中是有疑惑的。倘若不是小姐吕缈影在胡虚走后，为了解释两人相拥之时，便道出那便是胡公子。菜包子就差点以为，这名中年大叔是一个卑鄙小人，是来抢走属于胡公子的小姐的。
毕竟，在菜包子成为吕缈影的侍女之后，听得最多的就是关于胡公子的故事。在小姐的言语中，胡公子乃是容颜俊美、风流倜傥、遗世独立的翩翩佳公子，其琴棋书画、诗酒花茶，无所不精，无所不会。重要的是，他还非常会讲故事，声音也非常好听。
菜包子觉得，如果眼前的中年大叔，真的是胡公子，那么声音好听倒是真的。只是其他的技艺，真的如小姐说的那么厉害吗？
所以，当胡虚要出去摆平此事时，她就想要跟上去看看，一个是为了看看他的所言虚实，至于第二则同样是怀着看热闹的心思。
临时时，菜包子问过小姐，为何胡公子要带着面具进来。
小姐却故作深沉地道，这是秘密。倘若想知道，便自行去问他。
看着那堂中正在和四大才子对峙的身影，菜包子第一次觉得这个人很神秘，当然也更引起了她的好奇。
胡虚自然是不知道菜包子的所想的，此时他打量着这四人，心中一直在猜想四人究竟为何而来。
见得两边对立，那众多食客也不再正常，因为他们知道，似乎好戏就要上场了。只是，双方早已被引起了火气，偶尔间还是会有一些市井间的粗言秽语说了出来。
胡虚笑道：“四位远道而来，敢来樊楼闹事，想来也是有一定得原因，不知可否告知？”
棋郎道：“并无其他原因，只是久闻樊楼盛名，因此想来领教一下。若阁下是樊楼之人，可是代表樊楼进行笔试？”
胡虚环视大堂一眼，摸着三缕长须道：“既然此刻群情汹涌，四位又比试心切，倘若我樊楼不接下这个招子，传出去也会被人笑话。罢了，今日我便代樊楼，与诸位讨教一场。”
四大才子相识一眼，皆是大笑，那棋郎道：“阁下莫非会错意了。今天我们四兄弟一起前来，自然便不会只比试一场，当然是轮番上阵一共四场。阁下现在可去找帮手来，我们一对一进行比试。”
胡虚笑而不语，问道：“比试内容为何？”
琴郎道：“我们四大才子，一人一试，轮番上场，乃是琴棋书联。”
胡虚道：“如此也好，不知哪位先来？”
琴郎道：“阁下的帮手尚未叫来，既然已经答应，那便让你们先把人找齐吧，免得说我们欺负人。”
胡虚一捋长须，摇头道：“人已在此，不虚旁人。”
四人皆诧异，琴郎道：“你一人？”
“一人便可。”
堂中食客，闻之皆是诧异，以一人应战四人，更何况是比试内容更不相同。
正当众人惊诧之时，只听胡虚道：
“四场太慢，诸位同时上吧。在下尚得回家吃饭，就不耽误时间了。”
——未完，待续——
第九十五章 裁决为何
樊楼比试，同时上场，以一对四？
此人傲气也忒大了吧。
不仅堂上宾客难以置信，就连掌柜樊常也是觉得不可，便悄声道：“这位公子，我樊楼也是有些人的，倘若你需要，我可以叫他们出来帮忙。”
胡虚摇头道：“不必了，早点比完，早点回家。”
倒是身后的菜包子，此刻身心眼前的人是胡虚无疑了。此等傲气和言语，想来也只有小姐口中的胡公子才有这样的资格吧。
四大才子面露讥笑，琴郎道：“同时比，你如何一人分饰四角？”
胡虚道：“此有何难。让樊掌柜把大堂中间的桌子清空，你四人各占一面，而我居中。走一圈，便对一个回合走完数圈，也就比完了。尔等也就可以回去歇息了。”
琴郎道：“好，就依你所言。只是，既然是比试，当然得有裁判判胜负。我们兄弟四人既然占据了场面，那裁判你们安排吧，也免得我们以人多欺负人少。”
胡虚闻此，心想这四人还是有些傲气，但他想到自己的身份和一直所学，倘若输给眼前四人，恐怕往后被人知道，也会耻笑一番吧。虽然自己带着人皮面具，但难保日后不会被人发现。只是，这裁判需要何人，他一时也没有想法。
似乎知道胡虚心中所想，樊常站出来道：“既然这里是小人的场子，诸位又是因为樊楼而比试，那么这裁判便小人来吧。但诸位放心，小人也是略有才识，而且也不会偏袒任何一方。不知诸位意下如何？”
四大才子心想，这樊掌柜虽然是樊楼之人，但想来也不会过度偏袒，这只会丢了樊楼的颜面。不过，过度相信他，万一他真的不要颜面，那自己输得岂不是非常冤枉。为了确保万无一失，还是需要一些手段来制衡一下。
四人低声商讨片刻，似乎有了决断。琴郎道：“既然阁下是樊楼掌柜，要挡裁判自然可以。只是，毕竟是我们上门挑战，倘若樊掌柜过于偏袒，我等也无可奈何。因此，我们建议，从诸多食客当中，你我轮流各选五人，凑成十一人，以樊掌柜为主。各轮的比赛，有十一位裁判共同举手表决，不知阁下觉得可否？”
那些食客一听，感觉又有好戏看，还能过一回当裁判的瘾，这一顿早饭可真是来对了。当下，便有数十人纷纷举手，喊道我来我来。
见得宾客反应，胡虚便道:“如此也未尝不可，便依诸位所言吧。倘若食客有意愿，那诸位就先选吧。”
樊掌柜也道：“此举甚可。那么，谁来当这裁判，麻烦有意愿的举手示意。”
看着众多食客纷纷举起的手，四大才子商量片刻，便选了一名坐在附近的食客。那食客正式一开始起哄，言道四大才子多厉害的人，显然就是楚构安排来的。
胡虚也不拆穿，便欲随意挑选一人。忽然，身后有人拉了一下他的衣袖，回头只听菜包子道：“选我选我，我也来当裁判。”
四大才子见胡虚身后的侍女自告奋勇，倘若让他身边人来当裁判之一，那岂不是注定有一票是属于胡虚的。为了尽可能地降低风险，那棋郎便道：“姑娘跟随着这位公子前来，想来是这位公子的亲近之人，这恐怕不妥吧。而且，我们说好的是要大堂的食客，姑娘也并不是吧。”
菜包子一点也不怯场，道：“樊掌柜不也是公子亲近之人吗？而且，我也略擅诗文的。至于食客，这个简单。小二，来一个菜包子。”说道最后一句的时候，菜包子对着正在角落默默观看的小二打了声招呼。
那小二看了一眼掌柜，见其默认点头，便赶快小跑到厨房，拿了几个菜包子出来。
菜包子看到热气腾腾地菜包子，拿起一个毫不顾忌地吃了起来，边吃边道：“你们看，现在我也是樊楼的食客。这下你们无话可说了吧。”
四大才子没想到她既有此招，一时无言，便只好同意。既然无法改变，他们又从食客中选了一人，自然也是站在他们这一边的人。而胡虚也任得这个小丫头胡闹，此后也就随意挑选了一人，他也不在意那裁判是哪一方的人。
在他看来，只要自己有实力，那么就算裁判偏袒，也会让他无理可偏。
如此几回，以樊掌柜为首的裁判组便算组成了。
当下，樊掌柜便让众人空出了中间的书桌，形成了一片中空地带，并且在四面各摆着一张床桌。十一个裁判分列四册，一则是观看比赛，另一个也尽了维持秩序之则，以免众多食客为了围观而影响到了比试。
胡虚见诸事皆备，便信步走到中间，环视众人，最后把目光落在四大才子身上。
他伸手指桌，言道：“四位，请吧。“
四大才子自然不甘落后，便分别就坐于四桌。
樊楼虽为食楼，但因为性质特殊，自然拥有一些文人之物品。在众人入座后，便有侍从送上了比赛之物。在琴郎的东桌之上，那是一张古琴，其上七弦紧绷；在棋郎的南桌之上，那是一幅棋盘，黑白子各占一半；在书郎的西桌之上，则是笔墨纸砚皆备，而联郎的桌上，则是无比赛用具，只有一杯清茶。
诸事皆备，比赛正要开始。那琴郎问道：“阁下只有一人，以一对四，其比赛规则如何？”
胡虚道：“东桌抚琴，阁下可先抚一曲，待阁下抚琴完毕，便轮到在下。南桌下棋，阁下执白我执黑，白子先下，权当先让阁下一子；西桌挥毫，自然便是各书其文，由裁判而定；至于北桌，则阁下出上联而我对下联，若我对不出便算我输。如此一来，便已足矣，不知诸位有何意见？”
四人对视一眼，心想其人真自负也，既然敢如此同来。但此举对自己甚为有利，自然便无不可，当下便无意见。至于裁判组，眼见双方都没有意见，自然也是乐得自在。
菜包子站在西桌之旁，见胡虚举止若定，谈笑自如，不禁为小姐的眼光而折服。其心想，原来小姐说的是真的，胡公子果然很厉害。
此时，樊掌柜一声朗喝，压住了众多食客的声音，道：“诸位旁观请安静，避免影响比试者。既然双方已准备妥当，那么比赛正式开始。”
忽而诸客皆静，只闻琴声起，落子声，挥毫技，对联言。
——未完，待续——
第九十六章 究竟为谁
赵宋碧珍江之遇，冷莹霜初涉世间而得遇凌浪涯。因两人相逢，遂有破赵宋凤梧祭典禁忌之举，继而引发千年动荡之战。此遇虽有机缘巧合之故，更有命运牵引之力，故被后世誉为时空之遇。
——胡不说·《红尘汇·冷莹霜传》
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“为什么？”
这一句为什么，不仅黑七想问，连那本在地上求饶，如今诧异得跌坐地上的老李头和老邓头也想问。
老李头和老邓头面面相觑，想不明白为何这两人会反目成仇，但又不敢逃跑，害怕那黑衣人会反过来杀害自己。而且，此人如今也吓得没有力气逃跑，只得直接坐在地上，一边喘气一边伺机而动。
哪怕是修行者，长剑当胸过，若不死也甚难。
黑七承受不了这一重击，摊倒在地。临死之前，他死死地盯着眼前的黑衣人，无力地再问道：“蛮牛，为什么？”
黑十长叹一声，道：“我不叫蛮牛，我叫牛二山。”
黑七似乎仍未想到这句话的含义，仍旧挣扎道：“那又如何？”
牛二山走到黑七面前，一把撤下他脸上的黑布，任凭他嘴角的鲜血不断溢出。他道：“杨小武，我叫牛二山，是曾经和你在清风楼因为一壶醉清风，和凌浪涯起了争执的牛二山。不过，我更是在供稻庄溶洞中，被凌浪涯救了一命的牛二山。虽然我师兄已死，师妹离去，但他还是救了我和师妹。但是，我不是蛮牛，不是在门派中卑躬屈膝，低贱卑微，任凭你们辱骂的蛮牛。”
黑七，原来当时清风楼外的猎兽人魁梧大汉杨小武。
杨小武似乎渐渐明白了他说这些话的含义，但他已经无力反驳了，只得一直捂住胸口的血，压抑着久延残喘。
牛二山似乎没有看到杨小武的伤势，反而是自言自语，又像是吐露心声道：“其实，我不介意你们对我的侮辱。当时因为师兄之死，我和师妹在供稻庄分别。我深知自己的修为低下，地位浅薄，所以忍痛和师妹分离。师妹似乎一直对小说家的少主胡实有意，但我知道自己的天资肯定不足以进小说家之门。想到当初和你们在清风楼有旧，才甘愿低声下气地投靠你们。哪怕受尽诸多屈辱，甚至丢了我的姓名，我也不介意。我只是想着，能够学得一招半式，可以回去保护师妹，让她不再受伤，便已足矣。”
听到此处，杨小武已是进气少出气多，只能是无力地摇头，似乎想起了当初了所作所为一般。
牛二山道：“我本不欲杀你的，只是你们的所作所为，实在令我不耻。无论是你们所图谋的大事，还是你们的恩将仇报，甚至到如今的残杀普通百姓。这难得不是已经大大违背了我辈修行者的道义吗？你们做出如此龌蹉卑鄙之事，难道真的就不会做噩梦吗？”
杨小武摇摇头，说出了他在人世的最后一句话：
“世道日衰，江湖凶险，又岂能由我。”
说罢，杨小武一直捂住胸口的右手，无力地低垂下去，生机就此断绝。
牛二山沉默地跪在杨小武面前，替他阖上双眼，沉声道：“方才老人家说得对，忘恩负义，与畜生何异。倘若有来生，请原谅我。”
生而为人，我不想做一个畜生，所以我不能忘恩负义。
芦苇荡中，忽而冷风起，雪花飘然落。
直到此时，老李头和老邓头，方才明白事情始末。
老邓头叹道：“老李头，没想到你的一句忘恩负义，犹如畜生，竟然救了我们的命。”
老李头也叹道：“救我们命的不是我，而是那位小公子。倘若没有小公子救了这位大爷，这位大爷也不会救我们。果然啊，好人是有好报的。”
此时，牛二山回过神来，走到两人身前，道：“两位老人家，方才你们说的那小公子往下游对岸去了，可是真话？”
两人相视一眼，一时不知如何回答，究竟是说真话好，还是说假话好。
牛二山道：“两位老人家，你们放心。既然我选择了报恩这条路，那么我也就只好走下去了，我不会出卖他们的。”
老李头拍拍胸口，放下心道：“多谢大爷相救了。方才说出小公子去处，只是我和老邓头欺骗两位，想帮助小公子而已。我们两个相识多年，习惯了一唱一和，本想以此瞒过两位，没想到却发生这样的事。至于那小公子，想来是为了帮助我们，一定会和我们商量好的一样，往上游去了。”
牛二山道：“可是我的师兄也往上游去了，如此看来，只能祈祷他福大命大吧。老人家，你们先回去吧，只要切莫把此事说出去，想来他们不会找到你的。如果你们有机会，可以去凤炎古庙，找一个叫胡虚的公子，让他前来相助。”
老邓头道：“在小舟上时，小公子也是如此对我们这样说的。我们现在就回去，换身衣服就去古庙找那胡公子。只是不知道他有何特征，好让我们相认。”
牛二山道：“胡公子好穿一身锻红锦袍，红艳若血，十分好认。而且，他长得非常年轻，约莫也就二十左右。”
两人听此，竭力地站起来，道：“那你打算何去何从？”
牛二山道：“我先把尸体处理掉，再回门派中去。放心，我会找一个好借口，瞒过此事的。不过，承蒙方才老人家的当头棒喝，让小子从此清醒做人。”
说罢，牛二山站起，躬身作揖，诚恳道谢。而两人不敢受礼，连忙避让。
当下，三人告别，老李头和老邓头互相搀扶着，离开了这染血的芦苇荡。
牛二山站在芦苇荡中，听到了两人传来的隐约对话。
老李头道：“老邓头，回去我们就让两个孩子结个娃娃亲吧。”
老邓头道：“我也正有此意。”
“那以后还来垂钓赏雪不？”
“自然得来，人生匆匆，可不要错过良辰美景啊。”
远处传来了两个老人的笑声，牛二山忽然感到一阵孤寂。
他一边流泪，一边默默地拖着杨小武的尸体，一直来到了碧珍江边。
江水滔滔，牛二山抱起尸体，奋力地扔进江中，随后又把长剑扔入江中。
江水奔流，尸体沉入水中，顷刻间消失不见，就像从来没有出现过。
落雪掩盖了鲜红的血迹，也掩盖了这里曾经的故事。
牛二山看了一眼千年不息的江水，看向那河流上游处。
不知道凌浪涯，如今生死如何。
寻思之间，他头也不回地，往下游岸边走去。
而此刻，在河流上游，正上演着牛二山所不知道的，惊心动魄的故事。
——未完，待续——
第九十七章 潜水而行
常言道，欺山莫欺水，欺水必后悔。
一个不熟水性的人，落入了滔滔大江中，生还几率有几何。
哪怕以冷莹霜多年来修得的心境，在落水的刹那，依旧有一丝慌乱。她本来想着，暴露自己的修行能力或身份，让那些黑衣人退却。她也没有一定得把握，可以在小舟上对抗得了那么多人。尤其是面对那站在船舱顶部的黑衣女子，其修为颇高，不是那十个黑衣人可以相比。
不知为何，当凌浪涯牵着她的手时，带着她跳入江中时。哪怕是她不懂水性，哪怕是她面临着死亡风险，哪怕是她的能力在水中似乎作用不大。
可是，哪怕前方就是死亡，她心中竟然没有一丝后悔。
他牵着她的手，她就甘愿跟他走。
落入江中时，就算不熟水性，冷莹霜下意识地闭眼闭唇，屏住呼吸，紧紧握住凌浪涯的手。在她看来，有那一双手在，似乎就会有一丝的安全感。
冷莹霜耳边忽然响起了一声蝉鸣，犹如仍然在岸上一般。
尚来不及思考，冷莹霜只感到冰冷江水涌来，浑身衣群瞬间湿透，裹住了尚未完全发育的曼妙身材。她的七窍已然入水，让她感觉到难以呼吸，下意识地开始挣扎起来，抓住在身边的一切事物，欲要冒出江面。
手心传来的温度，是这寒冷彻骨的江水中，唯一的温暖。
冷莹霜紧握住凌浪涯的手，越抓越紧，而此时也顾不得羞耻，求生的意志让她不断往凌浪涯身上靠，另一只手抓住凌浪涯的臂膀。
汹涌江水下，她几乎什么也看不到，感觉不到。她唯一感觉到的，是他掌心传来的温热。
冷莹霜本已做好了溺水的准备，可是想象中的事情并没有发生。
她本来湿透的身躯，忽而没有了江水的拥挤；手中忽而感到一阵更热的温度，传递到自己的心房中；而想象中的呼吸困难溺水之状，依旧久久没有出现。
她只感觉到自己一直在下沉，只是不一会身形却停住了，双脚有了着力点，犹如踩在陆地上一般。
这种奇异的感觉，让冷莹霜逐渐冷静下来。
下意识地，她睁开了紧闭的琉璃眼眸，然后看到了一片瑰丽的水下世界。
她还在碧珍江水中，却不似在江水之中。
眼前是一片清澈琉璃的水下世界，像是另外的一个空间。流水在身边分流而过却不近身，犹如躲避了她一样，或者她就是江水一样。脚下是江底的淤泥堆积，各类海草生长其中，随着流水舞动着长长的枝叶。各种各样的游鱼舞动身姿，环绕着她游动，色彩斑斓地躯体交织出绚烂的舞蹈。
漫漫江水之中，流水滔滔绕身过，海草轻盈脚下扬，游鱼环绕蹁跹舞。
哪怕是以冷莹霜的心境，看到如此瑰丽景象，也诧异地半张樱唇。忽而，她又紧闭樱唇，因为想到了此刻就在水中，倘若张开会呛到溺水的。
可是，她没有感觉到水流的压力，也没有感到呼吸困难。
就像，她依旧在陆地上一般。
她终于醒悟过来，想到这一切，都是眼前人所导致。
在她的琉璃眸子里，凌浪涯就在她身前，浑身湿透，发梢凌乱，而那只白狐趴在他的肩膀上，露出小半个头颅，漆黑眸子里竟也有疑惑的神色。
他的手，还牵着她的手。他距离那么近，以至于她感觉到她的呼吸。
她下意识地往后退了一下，却碰撞到一个柔软的障壁，像是一层保护膜一般。
她回头来，只见一层吹弹可破的障壁圆体环绕着二人一狐，像是存在于江水中的另一个空间，隔绝了流水也隔绝了死亡。
就在猜测间，她的手感到一股拉扯之力，让她又身不由己地往回靠，差点就触碰到了凌浪涯的身体。
凌浪涯艰难地道：“姑娘最好别乱动，我能维持的只能这样了。”
她终于想到这一切是怎么回事，正是因为这个圆体障壁的存在，更是因为他的存在。
冷莹霜知道此刻暂无危险，忍不住问道：“这是怎么回事？这是你所修的玄气之法？”
凌浪涯深吸一口气，简单道：“大概这是吧，可这只是我自己摸索出来的，那个人并没有告诉我这究竟是为什么。姑娘既然知道玄气，想来也是修行者吧。”
冷莹霜也不否认，默默地点头。对于这种未曾见过的玄气，让她对眼前的少年充满了好奇，再度问道：“自己摸索？倘若无人传授，是无法修行出如此玄气的吧？”
凌浪涯道：“我以前，经常在深山的瀑布里锻炼，任凭百丈瀑布水流冲刷身体。但那水流猛烈，时间过长身体就会承受不住。于是有人教我一些口诀，我就学会了躲在水潭之中，运用玄气形成了一个封闭空间，以此躲避水流的冲击。如果在陆地，这个空间会大一些，但在水中，我目前只能维持这个大小。如果对姑娘有何冒犯，还请姑娘见谅。”
见得凌浪涯一口气说了这么多后，脸色微变，显然是玄气消耗的影响，冷莹霜忽而脸色绯红，忍不住向他靠近了一些，两人此时已感觉到彼此的呼吸。
如此一来，这个空间屏障可以变小一些，他也就没有那么累了吧。
冷莹霜心中虽有千百好奇和疑惑，但此刻生死之际也值得压抑下来。她不再说话，任凭凌浪涯带着她前行到未知的远方。
冷莹霜心想，他说会保护我的，他做到了。
凌浪涯却不知她说想，见冷莹霜沉默，知道了她懂了此时不是交谈时候。于是，他也不再说话，集中精神运用玄气，维持空间屏障的大大小，控制屏障的前行。
小小不过半丈方圆的空间屏障，裹住了两人一狐，在碧珍江中，一路逆水而行。
凌浪涯不知道要在江水潜行多久方合适，只是想着也许潜行得远一些，上岸地点再远一些，这样逃脱黑衣人的追杀几率就会大一些，这样她就会安全一些。
也许，潜行的时间长一些，和她待在一起的时间，也会更长，如此甚好。
逆水而行，终有力竭时。两人不知在水中多久，直到凌浪涯玄气差不多耗尽，而水流竟然也骤然变得湍流，两人方才小心翼翼地冒出水面。
凝神细看，眼前之景，让凌浪涯梦回从前。
——未完，待续——
第九十八章 白狐寒蝉
从水底出来，爬上岸边，凌浪涯看着眼前之景，仿佛回到了在深山中的时日。
此时已是傍晚时分，天边云霞层层叠叠，在夜幕降临前尽情地展现着最后的光彩。远处是延绵群山，苍茫林木上，本该是青葱的枝叶漫上落雪，白苍苍地蔓延开来，而眼前是一片方圆数十丈的深潭，潭水清澈而难见底。潭水边缘，是一道数十丈高的瀑布，由于落雪而挂满了细碎的冰凌，在晚霞的映照下折射着让人目眩神迷的流光。
晚霞时分，瀑布幽潭，林木苍苍。此情此景，凌浪涯蓦然愣住，想起当时在山顶赏日落，看万兽归巢的孤独时光，一时不知所言。
只是，如今的他，不是一个人。
在他身边，还有一狐一人。那只白狐一直趴在凌浪涯辈上，因为受伤又几经波折，此时也是有气无力地怂着脑袋，一副有气无力的样子，但依旧时不时地抖动着皮毛，零落一地水珠。
冷莹霜终于感觉到脚踏实地的安全感，心神终于松了下来，没想到自己只是一时兴起出门赏雪，却遭遇到了这种事情。倘若被师门知道，一定会惹来责罚的吧。
思索之间，一阵寒风过，浑身湿漉漉的她下意识地想整理衣裳，低头却发现他的手尚在牵着她的手。她轻咬樱唇，假装不经意地把手出来，低声咳嗽了一声。
一声咳嗽，让凌浪涯回过神来，想起现在的处境。只是，他此刻玄气几乎消耗殆尽，已经没有力气再继续前行，便直接坐在岸边，道：“终于逃出来，此次连累你，我真的很抱歉。”
冷莹霜道：“既然共同经历过，又何必说抱歉。只是，不知此地是何处，我们需要尽快回到都城去。”
凌浪涯沉思片刻，道：“方才在水底潜行时，我想着倘若潜行得久一些，也许就可以远离那些黑衣人。在潜行过程中，我们遇到了两股交叉的水流，那应该是碧珍江的支流，为了躲开他们，就选择这条支流逆行。看如今傍晚天色，我们潜行了约莫两三个时辰。这一路逆水潜行，倘若不是被眼前瀑布深潭阻挡，我们就不会停留在此。”
冷莹霜道：“如此看来，我们是在碧珍江的某条支流附近。只要顺流而下，也许两三个时辰，就可以返回都城了。不过，我想此时离开，说不准会和寻找我们的黑衣人撞上，那就功亏一篑了。”
凌浪涯道：“确实如此，想来他们也不会想到我们逆水潜行这么久，他们应该也没有毅力追逐这么久。再休息片刻，待得体力充沛，我们就返回都城，姑娘觉得可好？”
冷莹霜正要回答之时，忽而受寒不禁打了一个小喷嚏，顿时羞赧得红了脸。
凌浪涯想起两人此时浑身湿透，需要想办法先把衣服弄干了才可以。他道：“此刻我们浑身湿透，需得找些火来暖身，我去找些枯枝树叶来生火，你在此歇息一会。”
冷莹霜点头应答，看着他远去走进了远处的密林中，在他身影消失的瞬间，自己忽而有了一些慌神。难得是害怕他离开不再回来吗？不过，想来他不是这样的人吧。就在胡思乱想间，脚边感觉到一阵毛茸茸的舒服感。
冷莹霜低头一看，只见那白狐蜷缩在蜕变，其毛发虽然也是湿漉漉，但依旧显得很蓬松，触摸的时候有一丝毛绒绒的触感。
冷莹霜想到，这白狐也算是和两人同生共死了，这一路来如此听话不曾反抗，哪怕在水底时也不见任何的异动，显得异常地温顺。心中欢喜，她也顾不得浑身湿透，反正彼此都是湿透，便把白狐抱在怀中，用纤纤小手不断抚摸着白狐的毛发。
那白狐一开始是抵触地摇摇头，似乎不愿意自己被人当做宠物来养，但此时自己受伤又疲惫也反抗不了，只好任凭冷莹霜蹂躏毛发。
冷莹霜少女心性大发，抵抗不了这么温顺的毛茸茸动物，越揉越开心，不时便轻笑请来，感觉就在逗弄自家的小宠物一般。
就在冷莹霜抚摸到白狐脖子后的毛发时，忽而听到一阵嘹亮的蝉鸣。
冷莹霜大吃一惊，左顾右盼却不知蝉鸣于何处，想到自己刚才的动作，于是小心翼翼地又抚摸了一遍白狐脖子后的毛发。
蝉鸣骤响，愈发嘹亮。
冷莹霜若有所思，双手小心地翻开白狐后的毛发，终于发现了其中的蹊跷。
白狐脖子后的毛发深处，一只浑身雪白的寒蝉紧紧地趴在其中。它不过是常人二指大小，其浑身雪白，和白狐毛发同色，蝉翼几近透明，晶莹剔透。若不是掀开毛发仔细观察，肯定发现不了这只寒蝉。
想到一开始在碧珍江岸边听到的蝉鸣，再到水底听到的蝉鸣，原来真的有一只蝉存在，却是在白狐身上。
只是常理而言，蝉一般为黑色且难以过秋，此蝉却浑身雪白，在寒冬亦无恙，莫非是有什么蹊跷？
冷莹霜想要把它抓住仔细观察一下，那寒蝉又是一阵鸣叫，只是其叫声似乎流露出不满意，而白狐忽然翻转身体，让后脖躲开了冷莹霜的双手。
白狐警惕地望着冷莹霜，其漆黑如墨的眸子里露出了不愿意地神色。
这个躲避的动作，让冷莹霜猜想，白狐应该是知道寒蝉的存在的，只是不愿意被人发现它。她也不再强求，低声道：“好啦好啦，我不逗啦。”说罢，她想要把白狐翻转过来。
白狐突然小声哀嚎了一声，低头看着自己腿部，原来是冷莹霜不小心触碰到了它受伤的右后腿。虽然伤口的雪已经凝固不再流血，因为是新伤触碰依旧感到疼痛。
冷莹霜此刻才想起它受伤了，便轻轻把它放在地上，从裙摆中撕下一角，小心翼翼地替它包扎起来。在看到伤口的时候，冷莹霜发现这伤口不像寻常的擦伤，倒像是被利器插中一样，显然是人为的。
待得包扎好伤口，冷莹霜又重新把白狐抱在怀中，但很小心地不去触碰寒蝉也不触碰白狐伤口。
夜幕瀑布深潭，少女白狐寒蝉，问归人何时回。
就在少女疲惫时，身后响起了一阵脚步声。
——未完，待续——
第九十九章 琴棋书联
东桌之上，琴郎抚摸着琴弦，仿佛找到了自身挚爱之物。
他长吁一口气，轻拨琴弦，骤然琴声起。一时之间，大堂之内，唯有琴声起。
菜包子听着琴声，只觉得犹如身在高山深谷之中，听着那瀑布和湍急水流的声音，感觉整个人都不由得舒心下来。她不由得问身旁的樊常樊掌柜，道：“大掌柜，这是什么曲子，甚是好听。”
樊掌柜静心聆听，道：“此乃上古名曲，名为《高山流水》。相传，远古时期，有一琴师名为伯牙，其喜欢在荒山野岭弹琴。有一次，他在野外弹琴，被一樵夫钟子期听到了。待得琴声毕，那樵夫竟然能领会其琴意，赞叹为峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河。伯牙大喜，以其为知音。后来，两人就时常于高山流水间，弹琴与听琴，活得逍遥自在。只是，待得钟子期死后，伯牙痛失知音，于其坟前摔琴绝弦，终生不再弹琴。因此，故有高山流水之曲。”
菜包子道：“想不到这人也能弹出如此高雅的乐曲，不过不知道他在此可没有知音人。”说罢，他看着胡虚闭目聆听片刻，微微一笑，便离开了东桌。
胡虚来到南桌，那棋郎已经下了一白子，乃是位于琴郎右上角处。
棋盘纵横十九道，三百六十一字，其内饱含天机无穷。而为其乃分开盘布局、中盘实战和尾盘收官三大阶段，眼前此人落子于右上角，而不是天元之位。须知落于右上角，乃是棋盘中的握手之礼，是对于对手的尊重。
胡虚心想，这数人来此闹事，但听那琴声逍遥，看此人落子有礼，倒也没有恃才傲物。也许，他们来此并非只为博得声名，想来是有其他的缘由。
胡虚一开始本对他们来此闹事，心中颇为不爽快，便故意摆出高人一等姿态，让他们吃亏一回。此刻见四人各有所沉浸其才艺之中，果然是有才学之辈，心中对他们的坏印象倒少了几分。
胡虚执着一支狼毫毛笔，也不执黑子，便以狼毫做笔，浓墨为笔，于己方的右上角也下一字，以此还礼。
一滴浓墨，落于棋盘，犹如黑子。
那琴郎见之，知道对方知晓自己的握手之礼，便落一白子，开始进入正式的开盘布局阶段。
胡虚再落一子后，给予了棋手更多的思考空间，而他则来到了西桌之前，看到那书郎此时已铺开上好的宣纸，蘸墨提笔，正在落笔挥毫。
胡虚粗略一看，那人写得乃是试下最为流行的官家字体，其笔法追劲，灵动快捷，倒也颇有意蕴。
胡虚看着桌上笔墨，一捋长须，计上心头，便有了想法。他从桌上抽出三张宣纸，并叠放在一起，开始蘸墨挥毫。
常人一般落笔，一般一纸足矣，然而胡虚三纸叠加，众人一时不知其想法，只见其落笔写了一个“缺”字，其所用字体，竟然也是官家字体，和那书郎的如出一辙。
菜包子看胡虚就在眼前，一时为他凝神纸笔沉思的神态所迷，待得胡虚写完“缺月挂疏桐”五字，去到那北桌处，她才反应过来，问道：“大掌柜，这两人写的内容都不一样，但都是同样的字体，待会如何判断胜负？”
樊常似乎猜到了胡虚心中想法，心中对这名主人的贵客有了几分实力的判断。笑道：“这不是有我们裁判组嘛，莫急莫急。这琴棋书乃是雅致之物，不到最后，难分胜负。最精彩的莫过于这对联，你且认真等着瞧。”
菜包子摇头晃脑，不知道这对联有何精彩，便凝神细听。
只听那联郎见胡虚来到，虽然有心试探，但仍迫不及待地出道：“阁下听好了，我这上联，乃是‘细雨密如丝，何机可织。’”
胡虚迅速回道：“我这下联，乃是‘明霞红似锦，无剪堪裁。’”
联郎一听胡虚之言，顿觉此人才思敏捷，恐怕是真的有实力，而不是空谈之辈。当下，他对胡虚的重视也加了几分，但他自诩为四大才子之一，在那凉月府对变无敌手，又怎会轻易认输。当下，便继续思索下联。
倒是菜包子，毕竟年龄甚少，听不出其中意蕴，便再度问起樊常。樊常也乐得给她解释，便道：“此联的巧妙之处，在于其独特的比喻。上联把雨比作是织布的丝，而下联则把红霞比喻成锦缎。此外，两者都是天气之情况，正是上联的好对手，对得漂亮。”
大堂中的宾客，虽然也有才学之士，但大多也有市井之徒，哪里会此文墨。听得樊掌柜的解释，顿时感受到了其中的文采飞扬，不禁拍手叫好。
胡虚并不在意席间众人反应，绕了一圈回到东桌，只闻那琴声依旧悠悠，似乎并未曾被自己的同时应战三人的情况而影响心境。胡虚不禁点点头，又来到了南桌之前，眼观棋盘局势，便和棋郎连下数手，又返回了西桌。
他在此蘸墨挥毫，这一回写得乃是“漏断人初静”的五字。他也不看那书郎写得是什么，既然知道他用的是官家字体，那自己便用同样的方法打倒他，便已足矣。
菜包子看不到棋下得如何，也一时想不起那“缺月挂疏桐，漏断人初静”究竟是何意，但看到胡虚又来到北桌，心思有期盼起来，想着听胡虚的应对。果然樊掌柜说得对，这对联乃是机智才学的体现，更显得精彩。
那联郎已经迫不及待，见胡虚一来，便道：“我这上联，乃是‘枝头睨皖黄鹂，唤回午梦。’”
胡虚不加思索地道：“下联乃是‘梁上呢喃紫燕；说尽春愁。’”
“好！”樊掌柜不由得拍掌称赞，也不待菜包子询问，道：“这副对联中，上联用鸟声为唤午梦，可谓是想象独特，而下联则用燕语来说春愁，更是应答巧妙。此联颇有生活之情趣，但又深含文人气息，不禁让人拍手称赞。”
听得众人也随之拍手叫好，联郎便立刻道：“我还有一上联，乃是‘七里山塘，行到半塘三里半。’”
樊掌柜闻之，低声道：“此上联中，既含地理学识，又含有数字之巧，颇有难度。”
一时之间，众人目光，皆落在胡虚身上。
——未完，待续——
第一零零章 联中之意
听得“七里山塘，行到半塘三里半”的上联，堂下众多食客，也想试对一下，却发现想不出合适的下联。
然而，就在众人冥思苦想之时，只听胡虚悠悠道：“下联乃是‘九溪蛮洞，经过中洞五溪中’。”
“好！”樊掌柜又忍不住拍手称赞，愈发觉得这人果然才学甚高，不愧是和主人交好之人。菜包子一听胡虚对出下联，同样也是拍掌叫好，可爱的小脸上，露出了得意的神色。
不过，那站在四大才子一边的几名裁判，既然收了楚构的钱财，自然便得相助四大才子。当下，便有人道：“樊掌柜，你们两位表现得太过于突出和偏袒了吧。现在不过是三联而已，你们一味称赞，可有失裁判的公正之心。”
菜包子叫道：“就允许你们出联，就不允许人家对出下联？人家这位公子以一挑四，不落下风，称赞一声又何妨。倘若你可以，你也可以上场一试。”
那人自知自己无此才能，只好低声骂了一句，也不再说话。倒是堂上的众多宾客，由于胡虚对出了地理和数字相结合的下联，也暗地里佩服这名公子的才学。
胡虚依旧对此视而不见，见那联郎在苦思冥想下联，他便绕回到东桌之前，凝神听琴。只听其琴声有变，已经不是原来的高山流水之意，反而参杂了一丝混浊之意。胡虚心中一想，想来是旁人的言语，影响到了这人的心境。不然，他的琴声不会变得污浊，而不是原来的清幽山水之意。
胡虚轻轻摇头，又回到了南桌，此时那其郎已等待很久，便催促道：“阁下若有才智，便可多下数子，免得让人久等。”
胡虚笑道：“阁下也是心神乱了吗？下棋需凝神细思，若心境乱了，则会一子错，满盘皆落索。”
言罢，胡虚依旧以墨做子，与那棋郎连番对弈。两人落子如飞，乃至下到中盘实站阶段，其时黑子已经左右盘旋，包围着棋盘上左下角的一片白子，已经占据了局面大势。
见那棋郎手执白子，迟迟不肯落笔，胡虚笑道：“阁下不妨多思考片刻，可别落错子了，否则你左下角那一片白子，就该回家歇息了。”
言罢，他转身来到西桌之前，见那书郎此时已经完成了书法的一半，正在奋笔疾书。他似乎感受到了胡虚的到来，搁笔停墨，道：“阁下可得快一些，别待会儿我的墨迹干了，你还没写完。”
胡虚笑道：“阁下也是心境乱了吧。落笔挥毫，最讲心境，倘若阁下心神不宁，这可不是好事。”
胡虚也不管他如何回答，目视宣纸，蘸墨落笔，接下来写得乃是一句“时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。”
菜包子看着那句“缥缈孤鸿影”，心中一动，终于想起胡虚所写的乃是何。这就是小姐经常言及道的那一首词，也是她的姓名来源，乃是曾经的苏眉雪大学士所做的一首词。想到这里，菜包子想，这真的是胡公子无疑了，想来他也是喜欢小姐的，不然怎么会在比试的时候，也会惦记着小姐的名字。
想到这里，菜包子心想一定要把此事告诉小姐，想来她会非常开心。
胡虚来到那北桌之前，见眼前人额上渐有汗，想来是知道自己刚才的急促出联，影响了其余三人的心境。
胡虚问道：“想好了没有？”
联郎冷笑一声，道：“心中联，千万数，就怕阁下不敢接。”
胡虚道：“在下静候。”
联郎道：“风风雨雨，暖暖寒寒，处处寻寻觅觅。’
胡虚道：“莺莺燕燕，花花叶叶，卿卿暮暮朝朝。”
众人尚未听到樊掌柜的解释，只听联郎又道：“白蛇过江，头顶一轮红日；”
胡虚不加思索，朗声便道：“青龙挂壁，身披万点金星。”
联郎道：“二、三、四、五。”
胡虚道：“六、七、八、九。”
联郎未曾想，自己连出三联，每联不同，这人竟然能毫不思索地对出下联，一时之间，额头上的冷汗不禁渗了出来，竟难以言语。
但是，堂下众人听得两人的对联，虽然比前面的颇为平常，但后面的一联，不过乃是数字而已，一时想不通其中的含义，便都望着樊掌柜，希望他可以解释一下。
菜包子笑道：“这二三四五，也算对联吗？如此一来，岂不是我也会出对子？”一时之间，众人轰然大笑。
樊掌柜道：“方才的三联，乃都是巧联。其一乃是叠字联，每个字重叠而成联。其二乃是谜联，你不妨猜一猜，这联说的是何物？”
菜包子思索片刻，摇头道：“我可猜不出来。你就别戏耍我了，不然我可要去告你的状。”说罢，她还举起粉嫩的小拳头扬了扬。
樊掌柜大笑道：“这上联‘白蛇过江，头顶一轮红日’，指的是我们常用的‘灯芯'。而下联‘青龙挂壁，身披万点金星’，则是我们常用的“秤杆”。你细想一下，这对联所形容的，是不是正是这两物呢？这位公子不仅能看出此联乃是谜联，还能以迷联对之，果然是才学甚厚，机智过人。”
有人听得樊掌柜的解释，又问道：“那第三联，不过是数字而已，莫不是也是谜联？”
樊掌柜道：“这第三联并非谜联，乃是缺字联。诸位请看，二三四五，缺的是一，其谐音为缺衣物之‘衣’，而下联为六七八九，缺的是十，其谐音为缺食物之‘食’。此联一成，便是“缺衣少食”之意。如此浑然工整，世间绝对，实在让人拍手叫绝。”
四大才子虽然正在各秀才艺，但也不是耳聋之辈，自然听得樊掌柜之言。感受到他们正处于下风，余下三人不禁心神愈发震撼，不禁琴声忽变，落子犹豫，挥毫手颤。
胡虚感受到东桌的琴声已接近尾声，但音色依然凌乱，不禁再次摇头。他来到南桌之前，看着黑白分明的棋子，错落分布在棋盘上。
思索片刻，胡虚便落子。那棋郎在胡虚尚未到来之前，早已多次思索胡虚的落子处，见胡虚果然落在自己猜测的地方，心中大喜，便迅速落子。胡虚一看它落子处，果然也如自己预料一般，心中大定
数十子过后，刚进尾盘收官阶段不久，白子刚落，便是终结。
胡虚笑道：“一子错，满盘皆输。你不该落在此处的，你输了。”
棋郎讽刺道：“有本事，阁下倒是赢给我看。”
胡虚笑而不语，以墨做子，轻轻落下。
——未完，待续——
第一零一章 取火捕鱼
樊楼一战，胡虚以一挑四，扼杀凉月府四大才子之傲气，因而声鹊雀起。然树大招风，其身世暴露后，遂引小说家之乱。此战虽在当时微不足道，然被后世誉为三教九流祸乱之端。
——胡不说?《红尘汇·胡虚传》
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“你回来了。”冷莹霜怀抱白狐，回头看到那人影，温柔说道。
“我回来了。”凌浪涯扛着一堆从林中捡来的枯枝走出来，在她身后不远处方向，继续道，“下着雪，这枯枝都被沾湿了，恐怕不易生火。”
说罢，凌浪涯在一片较为空旷处上，用脚不断踩踏，整理出一片空地，又从附近搬来几块石头，两块坐垫子，几块堆砌成一个半圆石坑模样，把枯枝放了进去。然后用两根较硬的枯木不断来回细削，直到把一根缩成尖锥模样。
冷莹霜从未见过这样的操作，一开始只是在远处旁观，后来见他不断地摆弄枯枝，觉得愈发有趣，便抱着白狐跑过去蹲下看。
只见凌浪涯以一根枯木为底，一根枯木为锥子，不断转动。只是，转呀转呀，转了很久，木头只是冒出丝丝的烟气，却始终不得燃烧起来。凌浪涯转得手都麻痹了，满头大汗时，忽而一只袖子递了过来，替他擦干了额上的汗迹。
凌浪涯只闻到袖间传来一阵芳香，尚未反应过来，那袖子已经消失不见，只留下一阵余香在鼻尖萦绕。凌浪涯抬头望去，只见冷莹霜低着头，若无其事地看着两根枯木。
凌浪涯尴尬道：“这木头有点湿，只好使蛮劲了。往常我用这个办法，很快就能生出火来的。”
冷莹霜道：“这就是钻木取火吗？我听说过很多次，却从未讲过。是不是转得越快，就会越容易生火？”
凌浪涯道：“正是如此，两者受热之下，就会产生火焰。”
冷莹霜沉思片刻，道:“倘若如此，那我也许有办法可以一试。你且像刚才那样转动，但不需要太快。等会我行动之时，你可能需忍受一下疼痛。”
凌浪涯并不知道她要做什么，也不明白为何要转得更慢，但依旧依言而行。他像放下那样转动着，但速度慢了一些，那速度大概转十天十夜也生不出火来。
冷莹霜缓缓伸出纤纤右手，五指微拢，对着那跟在转动的锥子木。忽而间，她的手冒出一道晶莹的白光，那白光如丝，落在锥子上。
就在此时，凌浪涯忽然感到掌心一阵发热，那锥子竟然不受控制地骤然加速，犹如飞速旋转的陀螺一般。他刚忙屏住心神，以掌心互夹控制锥子的稳定。那木头犹如木匠的钻子工具一般，飞快地选择，不断摩擦着。
不消片刻，两木交夹处，冒出了一丝烟气，继而一点火星冒出，然后火星大帽，那木头骤然燃烧起来。
取火成功，冷莹霜露出了笑颜，缓缓把右手收了回来，那晶莹的丝线便消失不见。而凌浪涯不敢怠慢，连忙一边呵护着小火苗，一边往上面添加一些较为干燥的枯叶。
随着火苗的逐渐变大，那火种终于稳定下来。凌浪涯又用石头把火种包围起来，形成一个小小的篝火堆，继而又找了几根粗木，挂起了几个架子。
待得篝火熊熊燃烧，火光映照出两人的笑颜。两人相视一笑，凌浪涯道：“你先在此取暖，我去抓几尾鱼来。”说罢，也不待冷莹霜回答，迅速脱下长袍外套，噗通一声跳入水中。
冷莹霜此时已知他水性颇好，便不再担心。她看到那掉在地上的白色长袍外套，秀眉微蹙，便轻手放下白狐，让它自行在篝火旁取暖。自己则跑去捡起了那长袍外套，使劲抖了几抖，拍掉上面沾染的枯叶。
她学着凌浪涯的方才的模样，在篝火不远处，用枯木搭起了一个架子，并把长袍挂了过去，以此进行烘干。
做完这些没多久，只听水中一阵声响，凌浪涯手里抓着几尾鲜活的江鱼，湿漉漉地爬了上来。
在深潭边，凌浪涯找了一块锋利的石头做刀，对鱼开膛破肚，又洗刷干净，最后用硬树枝穿好，挂在了树上，一边烤一边翻滚，不消片刻，那鱼香便冒了出来，香味诱人。
夜幕已深，篝火已燃，鱼儿正烤。
冷莹霜往常虽然知道很多知识，却从未经历过如此生火取火之事，看着对面的凌浪涯如此熟络，便问道：“这些事情，都是你以前经常做的吗？”
凌浪涯一边转着烤鱼一边道：“小时候在深山里，我自己生活的时候，经常如此做。后来和胡大哥来都城的路上，一路翻山越岭，有时候露宿荒岭，也会这样做。这些事，对我来说再简单不过了。如果胡大哥看到我可以自己生出火焰，不需要他的玄气，他肯定会大吃一惊。”
冷莹霜好奇道：“那胡大哥是谁？他的玄气之法，也和火相关？”
凌浪涯点头道：“确实是火，不过他的火比那些黑衣人要强大一些。”
冷莹霜道：“如此看来，他是小说家之人了，莫非他和今日的黑衣人有关系？”
凌浪涯摇头道：“不可能的。我虽然猜到他和小说家有关系，但他绝不可能做出此等事。如果我没猜错，这些黑衣人应该是别人派来的。”
冷莹霜道：“原来如此。那胡大哥叫何名字？”
凌浪涯道：“姓胡名虚，胡说八道的胡，虚无缥缈的虚。”
听到此名字，冷莹霜先是皱眉思考，继而露出恍然大悟的表情。凌浪涯见此，便问：“你认识他？”
冷莹霜道：“不认识，只是听说过类似的名字罢了。”
就在凌浪涯要追问时，冷莹霜叉开话题道：“那鱼是快烤好了吗？很香的样子。”
凌浪涯翻转了几下，道：“好了好了。”说罢，他便把那穿着鱼儿的树枝递给了她，而她闻着那鱼儿的香味，忍不住笑颜如花。
凌浪涯低头看到那白狐正在眼巴巴地望着，一副可怜兮兮的模样。他大笑一声，不顾鱼儿趟，便递了一块鱼肉到白狐嘴边。白狐先是低头嗅了嗅，似乎想忍着又忍不住的模样，终究小口小口地吃了起来。
烤鱼真香，冷莹霜边吃边想。她吃着烤鱼，抬头望着天。
此时夜幕深深，漫天繁星悬挂其中，绘成一片璀璨的星河，让人感觉到星空的壮阔。而身边篝火熊熊，让人感到温暖。
大概让人感到温暖的，不是身前的篝火，而是身边之人在场。
冷莹霜看着漫天星辰，忽而柔声道：“那星星真漂亮。待会儿，我们上山顶，看星河，可好？”
——未完，待续——
第一零二章 星河幽语
“好，听你的。”凌浪涯笑道。
两人相视一笑，默默地吃着烤鱼，虽然未曾加任何调味料，但却觉其美味并不樊楼的山珍海味差。
也许，吃饭美味与否，除却饭菜的味道，更重要的是看与何人一起吧。
与凌浪涯的狼吞虎咽相比，冷莹霜吃得慢条斯理，其温柔程度比白狐吃得模样更要来得温柔。白狐吃罢一块之后，似乎觉得不满足，便叫了一声。忽而，其身后的寒蝉也同时鸣叫起来。
又听蝉鸣，凌浪涯心中疑惑顿生，四处打量。冷莹霜知道他在找那寒蝉，便把方才发现寒蝉之事告知。凌浪涯听后，跑去看那白狐脖子上，果然躲藏着一只寒蝉，顿时恍然大悟。
显然，那寒蝉也是饿了。凌浪涯也不管它是肉食还是素食，撕下一块鱼肉便放在白狐身前，白狐也毫不客气地吃了起来，而那寒蝉，竟然也飞了下来，浑然不觉得自己是吃素的，也噗嗤噗嗤地吃起来。
两人一狐一蝉，吃得不亦乐乎。
此时，凌浪涯发现自己的长袍外套已经被烘干了，想来是冷莹霜挂在上面的。他把长袍取了下来，站起来张开挡在两人身前，犹豫了片刻道：“那个，要不你把外套也脱下来烘干，先把我的外套穿上。待得你的干透了，再换回。你觉得如何？”
冷莹霜脸色蓦然羞红，犹豫了片刻，点点头。她站起来，趁着那外套阻挡视线，匆忙地把外套长裙脱下，只剩下里衬。她怯怯地交道了凌浪涯手中，而凌浪涯不敢有非分之想，闭着眼接过。直到冷莹霜拿过他的长袍匆匆披上，道了一声好了，他才方敢睁开眼睛。
此时的冷莹霜，身披白色长袍，于星空篝火前，别有一番韵味。凌浪涯脸色羞红，不敢细看，赶忙转过身去，把她的长裙挂在树枝上，又赶紧填了一些枯枝，让篝火变得更旺一些。
只是，衣服传来的香味，让他脑间蓦然充血。
经历此事，两人一时各有所思，倘若不是夜幕和篝火相衬，总能看到两个脸色羞红的人儿。
忽而静默无语，两人静默无语，低头吃着烤鱼，偶尔凌浪涯再扔几块鱼肉给白狐。
夜色愈发浓郁，繁星愈发明亮，篝火熊熊燃烧。
待得吃饱之后，凌浪涯把烘干的衣服取了下来，来到冷莹霜身前，又闭着眼给她。冷莹霜接过之后，迅速换好自身衣裳。
眼看凌浪涯依旧逼着眼，脸色依旧有些羞红，冷莹霜不禁噗嗤一声笑出来，啐道：“呆子。”
凌浪涯睁开眼，顿时被眼前灿若桃花的笑颜倾倒，问道：“什么？”
冷莹霜笑道：“没什么。不如我们上山看星星吧？”而凌浪涯下意识地点头应好。
既然商量已定，两人也不再犹豫。待得凌浪涯弄了一个燃烧的火把，又把篝火弄熄灭了，便在前带路，而冷莹霜跟在他的身后。至于白狐却不需要冷莹霜抱着，反倒直接跳上凌浪涯的北部，前爪搭住他的肩膀，就像方才在水中一般，而寒蝉早已回到了白狐的毛发中。
两人在火光中摸索着前行，竟然在寒潭边不远处，发现一条蜿蜒向上的小道，想来是曾来过此地的人开辟的
但落雪之后，小道甚滑，一个不小心就会跌倒。
行了几步，凌浪涯犹豫片刻，向冷莹霜伸出了右手。
冷莹霜看着他火光中的脸，虽然还是羞红但眼眸清澈，没有任何的非分之想。她只是犹豫了瞬间，便把手搭上去。
掌心再次传来的温度，红了谁的脸。
凌浪涯左手举着火把，背上背着白狐，右手牵着冷莹霜，带着其一步步走上小道，而她跟随在他身后，任凭他牵着往前走。
心神乱不知时日短，不一会儿两人便走到了小道的尽头，竟然就是拿瀑布的顶部的一块开阔平地。
两人也不犹豫，也不嫌弃脏，就在附近找了两块石头，并肩坐了下来。凌浪涯担心寒冷来袭，又跑去找了一些枯枝碎石，重新燃了一堆小篝火。
此时此刻，两人并肩而坐，欣赏漫天星河。
头顶是漫天星辰点点，星光错落汇聚成河；远方是白雪苍茫，和树影交集绘成暗影轮廓；身旁是瀑布飞湍，鸣奏着自然的交响乐；脚下是深潭幽幽，倒映着水光星光烁烁；篝火旁是白狐寒蝉静卧，犹如宠物陪伴着两人。
公子身旁是佳人静坐，佳人身旁是公子紧张。
此情此景下，两人静默无语。
良久之后，冷莹霜忽然道：“公子，其实我对你挺好奇，不知你可否说说，关于你的故事？”
凌浪涯笑道：“姑娘想知道何事，尽管问便是。”
冷莹霜犹豫了片刻，柔声道：“从今日之举，我知道你乃是一名修行者，而我也不瞒着你，我同样也是修行者。但师门来历，常理而言也是不该相问。此刻，我暂时不想告诉你关于我的师承，而我也不会问关于你的师承问题。你觉得，这样如何？”
凌浪涯心中最怕之事，就是她问起此事，那样会让他犹豫是否该说出来。此时见她不询问此，心中一喜，便道：“好。我想，倘若往后有机会再遇见，也许就会知道了。”
冷莹霜话锋一转，狡黠道：“但是，倘若我们下一次相遇，我希望知道你的师承，可否？”
凌浪涯不知何时，已对她有了信任，便道：“倘若有机会再相见，若你想知道，我想我会告诉你。”
“不许耍赖哦。”
“一言为定。”
“倘若琴还在就好了，可以弹一曲，可惜遗失在小舟上。”
“没关系，若有机会，我给你寻一把好琴。”
冷莹霜嫣然一笑，再问道：“好，那我等着呢。公子此番前来，可是为了凤梧祭典？”
既然知道了彼此的修行者身份，有些事也不需再隐瞒，凌浪涯点头道：“确实如此，我和胡大哥因为有些事要做，皆要参加祭典的明暗两祭。”
冷莹霜忽而叹了一口气，道：“可惜女子不可参加祭典，否则我也一定要去看看这热闹场面。不过，当你参赛时可要好好表现，那样我就能发现你在哪个赛场了。”
凌浪涯挠挠头道：“听闻祭典的参与者甚多，我根本没有把握表现得很好，也许不过是做个路人角色罢了。”
“可是，不知为何，我想看你夺冠登顶呢。”少女目视少年，满怀憧憬。
“那么，我会竭尽全力，如你所愿。”少年犹豫片刻，下定了决心。
星河灿烂，白雪苍茫，瀑布幽潭，两人相视一笑，静默而坐。
静默不久，身后忽而传来一阵吵杂脚步声，一道满怀恨意的声音传来：
“小子，你让我们找得好苦啊。”
——未完，待续——
第一零三章 追踪而至
幽幽夜空，瀑布之颠，一声怒喝，惊动了公子与佳人。
凌浪涯回过神来，见到竟然是追踪而至的那些黑衣人，瞬间站起来，把冷莹霜挡在身后，低声道：“别怕，我来挡着。”
那本来待在两人脚下的白狐，见到那些黑衣人，大概是知道此次难逃，眸子中闪烁着愤怒的神色，不断地对着他们嗤牙咧嘴，发出低声的嚎叫声，显然是对他们心怀怨恨。
那些黑衣人大踏步前来，丝毫不掩盖自身的张扬和锋芒，践踏得满地落雪泥泞，犹如一摊烂泥。
凌浪涯紧紧地盯着他们的举动，发现来者不过六人。从原来的十一人到这七人，想来是他们在追寻而来的路上，一路分头寻找，所以分散了。
只是，在这七人中，有着那名手持火红樱枪的黑衣女子，如此看来这群人应该就是黑衣人的主力了。
那些黑衣人确实如他所想一般，派出杨小武和蛮牛到下游去。其余九人沿着碧珍江上游一路追寻而来，后来过了石桥，又分了一人出去寻找，以门派信号为记，一路寻找一路互通消息。但他们没有想到凌浪涯二人竟然可以逃跑得如此远，一直追到了碧珍江的干流和直流交汇处，依旧不见人影。
众人商量之后，本要再分两个方向寻找，且重点在干流之上。但那鼠眼黑五，却提议主力往支流方向而去。众人本来寻到此处，未曾发现踪迹因此对黑五已经有了些许意见。但想到黑五一直都是门派中的智囊，商讨片刻之后再决定相信他一次。
殊不知，黑五此时冒着风险提出建议，也是为了挽回方才被他们以为失策之举。在他说出往支流的建议之后，其后背早已浑身湿透，害怕那黑衣女子一怒之下扬长而去。但他现在只能再堵一次，毕竟如果此事失败，传回门中，倘若让师父知道，他只有思路一条。
幸好黑衣女子倒是没说什么，大概她只是觉得既然来到此处，总得尽兴而归方可。于是，见首领都没有反应，他们又派了一人往干流尚有打探消息，剩下的除了黑衣女子之外，还有为首的黑一、黑三、黑四、黑五、黑七和黑九，便往支流的方向而来。
七人越走越远，此时天色已逐渐暗淡，就当众人已经不耐烦，连那黑五也失去耐心之时，忽然看到了一点丛林中幽幽的火光。
黑五先是一喜，忙拉着断臂黑四远远地确认一下，果然是火光。黑五大喜若狂，言道那火光必定是逃跑的二人，皆因此处荒山野岭，丛林密布，倘若不是这二人，又哪里来得行人踪迹。
七人大喜过望，纷纷加快脚步追寻而来，终于在瀑布下深潭边发现了余火刚熄的篝火，然后又看到火光在瀑布之颠闪烁，就犹如指明灯一般。七人害怕那灯火熄灭，便四处搜索，发现那一条隐秘山路小道，便一路而上。
半日追踪，终于追上。
七名黑衣人不禁相视大笑，尤其是黑五，像是赌博赢了一般大小不止。他看着眼前猎物一般的凌浪涯，狰狞道：“小子，多亏得你这火把，让我们赢了这一场。现在，我们看你还有什么花招。”
凌浪涯此时才明白，原来是火把的光把他们吸引过来了。那时候在深潭底下，有丛林挡着似乎还好。但此时夜色浓郁，这明亮的火把闪烁在瀑布之颠，真的犹如指明灯一般了。他不禁为自己的举措感到一丝悔意，果然自己还是江湖阅历甚少啊，没有想到这一层，倘若有胡虚在此，这种事肯定不会发生。
他忽然想起，自己和胡虚本来相约晚上回到古庙再相聚的，此时夜色已深，不知道他回来没有，有没有发现自己尚未归来。
倘若自己未归，他会不会来寻找自己呢。
只是，凌浪涯连现在自己身在何方都不知道，更不用说胡虚要在茫茫大地上寻找自己了。一想到此，凌浪涯心中莫名地闪过一丝难过。
仿佛是感到了凌浪涯情绪的波动，一直未曾说话的冷莹霜道：“别担心，会有人来的。”
怎么可能会有人来呢，凌浪涯摇摇头，想到身后的女子，低声道:“倘若打起来，我会尽力缠住他们，把它们引到瀑布边上，而你可以趁机带着白狐从旁逃走。”
冷莹霜摇头道：“不，我不走。也许，我也可以出手帮你。”
凌浪涯道：“我大概已经猜到他们的来历，这些人都不是好惹的，我相信你有这样的能力，可是我不想让你冒这样的风险。这种风险的事，交给我就好了。”
冷莹霜沉默不说话，而一直怒视着黑衣人的白狐，忽而上前了两步，似乎就要冲出去。
“哟，这狡猾的狐狸竟然在此。”断臂的黑四望着白狐的身影，又把目光转向黑衣女子道：“想不到我们为了吃点野味，一枪伤了这白狐后，它竟然也能逃到此地，大概也是被这小子救了。”
黑衣女子抚摸了一下手中火红樱枪，冷冷道：“一只畜生，又何足道哉。速战速决吧，待会吃了狐肉野味后，本姑娘得赶快回家了。”
众多黑衣人一听，便狰狞笑着向前迈进，成半包围之势，缓缓上前而去。
“烈刀门的诸位，又何必赶尽杀绝。”凌浪涯忽而上前一步，冷声道。
“你知道我们的身份？”黑四诧异道。
凌浪涯道：“我开始不知的，但现在知道了。我自问入江湖以来，一直未曾惹过什么仇家。但诸位对我一直紧追不放要杀人灭口，想来是曾与我结仇。这一路上我寻思许久，终于想到了一件事。那就是在清风楼前，与烈刀门杨明目等人的恩怨。如今都城正是烈刀门的地盘之一，那天在城门古道，你们也曾一直打量我和胡大哥，想来便是发现我们的踪迹，便谋划了今天此事吧。”
七名黑衣人见凌浪涯竟完全说中，一时无以应答。
凌浪涯见众人眼神，便知道自己猜测得不错，继续道：“我说的对吧。这位断臂的，想来便是被胡大哥砍断手的杨明目吧。”
那人见身份已被拆穿，也就不再掩饰，大吼道：“没错，小子，断臂之仇，今日终报。你可以瞑目了。”
说罢，他当先一挥长剑，率先进攻。
黑衣女子寒声道：“此子不能留，我掠阵，你们先上。”其余五名黑衣人见状，立刻紧随而上。
前方七把长剑冒寒光，后方瀑布悬崖无处套。
夜风骤然过，杀意凛然生。
——未完，待续——