等一家人亲热够了，素纱爹殷勤地对冯素儿道：“不知这位夫人能否赏脸，来家里吃顿便饭？”
以他的眼光都能看出，冯素儿身上穿戴每一样都价值不菲。
冯素儿颔首，素纱高兴地过来拉着她的手，跟娘亲介绍道：“这位是我在宫里认得姨姨，她人可好呢！我这身衣服穿戴，还是她特地为我借来的。”
“什么？是借来的？”素纱爹拧眉道。
“是啊。”素纱笑道，“我只是最低等级的宫女，哪里穿得上这样的好衣服。”
“你没有当女官？”素纱爹不敢置信，又问了一遍。
“没有，爹，你不知道，宫里的女官是要靠考才能当上的，像我这样的宫女，大字不识一个，哪里当得了女官。”素纱没什么心眼，一心沉浸在与家人团聚的欢乐中。
“……”素纱爹的脸色阴沉了一瞬，换上一副教育的口吻道，“妮妮，你在宫里那么多厉害人物，你也跟着人家学学，不要总偷懒。爹知道你不爱听，但爹是为了你好。”
素纱撒娇道：“每天早上好早就要起来，直到傍晚才能休息，哪里有空学东西。晚上要点油灯，灯油都是有数的。”
耀宗在旁边作出诧异地表情，张大嘴道：“姐姐，你还能点油灯呢，真好！我在家想晚上读书，都只能跑去邻居哥哥家。”
素纱有点不自在，怎么把自己说成跟个大富婆一样，解释道：“宫女姐姐晚上也不爱活动，油灯只能点一会儿，就要上床休息了。”
“姐姐真好！娘亲在家里一天到晚干活，夜里摸黑也要干，姐姐傍晚就休息了。”耀宗笑着说道。
素纱莫名觉得有点不舒服，耐心劝哄道：“我知道娘亲辛苦，咱们耀宗长大了，也要帮娘亲干活好不好啊？”
耀宗眼睛一咕噜道：“我当然会帮娘亲！姐姐不在家，全靠我照顾娘亲了！”
素纱娘听到这话心里熨帖，道：“娘知道耀宗孝顺，但是耀宗以后要当大官的，要好好念书知不知道啊？娘亲的活不用你做，只要你们姐弟俩好好的，娘亲就是累死也甘愿。”
“娘，你哪能累死啊。”素纱听得心疼，上前挎住她的手。
冯素儿的眉头再度皱起，跟在他们后面进屋了。
“……妮妮，你穿着借来的衣裳，就不要帮娘干活了，免得弄脏还不回去。”素纱娘道。
素纱转身看到爹在拿着拨浪鼓逗弟弟，边和冯素儿搭话，没有要帮忙的意思，道：“娘亲，家里的活你一个人干多累啊。”
“娘习惯了，这辈子就是这么过来的。”素纱娘捶了捶腰。
“宫里太监他们干活可麻利，讨了对食还会给对食洗脚呢。”素纱情不自禁道。
素纱娘只听着不说话，独自拿着择好的菜走进厨房。
“今天妮妮回来了，还有客人，娘给你们做个好菜。”
……
饭桌上，主位坐着耀宗，素纱爹坐次位，然后是冯素儿，素纱，最后素纱娘没座位了，端着碗在旁边吃。
冯素儿看着这座位排序，眉头就没松开过。
饭毕，冯素儿端起茶盏，不自觉有了主母架势，跟素纱爹说话，素纱娘洗完碗也过来了。
先是聊素纱在宫里的情况，素纱爹拜托她照顾素纱，好让她早日考上女官，冯素儿淡淡应了。而后素纱爹开始聊耀宗有多懂事聪明用功，话里话外打听冯素儿有没有关系，可以让他进好的私塾。
素纱没告诉他们冯素儿是女官，他们以为跟素纱一样只是宫女。
冯素儿没有说有关系，也没说没有，说了几句，把话题转回到素纱身上，道：“她眼看着也大了，要是不想让女儿在宫里伺候人受罪，还是早寻良婿为好，不然也要素纱上学堂去，好歹未来有个着落。”
素纱爹对素纱上学堂的事情避而不谈，只道：“我们当然希望妮妮过得好，要是找个好夫君，下半辈子就不用愁了。”
冯素儿只得把话讲明白，道：“我的意思是，如果她大了要出嫁，须得准备嫁妆，不知你们有准备没有？”
素纱爹眼神闪烁，道：“这个……我们当然是想要她过得好的，但是家里困难，耀宗还要上学堂……”反复将一句“要她过得好”说来说去。
素纱娘一声不吭地抹眼泪，可见也是个没主见的。
“意思是，你们只准备了一点儿？”冯素儿眼睛直视着素纱爹问道。
素纱爹咳嗽一声，转开视线，道：“家里困难啊，耀宗上学堂的银子还是好不容易得来的，委屈妮妮了。”
冯素儿拔高声音，简直不敢相信：“就是最穷的人家，嫁女儿还得给陪嫁几只鸡鸭，你们什么都没给她准备？”
素纱爹不自然地道：“儿孙自有儿孙福，妮妮她向来最孝顺，知道体谅家里。何况……”说着咬了咬牙，道。
“她若是要出嫁，就陪嫁一对鸡鸭，宁可我们少吃点少穿点，也要让妮妮过得好。”
“……”冯素儿胸脯被气得一起一伏。
一对鸡鸭会讲价的不过一百多文就可以买到了，素纱卖身的十两银子愣是一两都舍不得给她啊！这么点儿破东西，说的像是卖屋子陪嫁一样！
素纱在旁边也听得沉默了，开心的神情逐渐收敛。
“爹，你，你就给我准备了这个？”
素纱爹仿佛找到了突破口，一瞪眼睛道：“妮妮，你这是什么话？这么些年家里养你，你说说有没有对不起你？家里什么情况你也知道，搬到京城来连走步路都要银子，你弟弟上学堂的银子都不够呢，只能委屈他上了个中等的，你说说，你还要什么？要把爹娘骨髓吸干才罢休么？”
“爹，我没有……”素纱最听不得爹说她不孝顺，眼泪止不住地流出来，抽噎道，“我不、不要了……我自己攒嫁妆……”
素纱爹听到这里也不高兴，道：“你自己攒嫁妆，这话你也说得出口？女孩子家家要不要脸了？在宫里你就学了这个？”
“好了，住嘴！”冯素儿忍不下去，带着怒气道。