耳边不断回荡着文心的那句“以后再也别来找我们公子了”，女子摇摇晃晃回到了家，扑在床上痛哭，眼泪浸湿了枕头。
厨房里灶台上温着一锅精心熬制的鸡汤，那是女子筹备好几天才熬出来的好东西，但是没能让时怀山喝上一口，就再也见不到他了。
这个家除了姐妹俩，只有一个神智不怎么清醒的奶奶，整日待在院子里晒太阳，耳聋眼花，根本没注意到女子的异样。
等到傍晚时分宫女回到家中，发现奶奶在厨房里喝鸡汤，闻到香味，不禁笑道：“今天是什么好日子，怎么妹妹做了鸡汤？”
奶奶迟钝地端着汤碗，道：“你说什么？”
“没什么。”宫女按了按奶奶的肩膀，笑道，“我去把妹妹找过来，看她有没有吃饭。”
宫女走到妹妹的房间，听到里面有啜泣之声，担心地敲了敲门，道：“妹妹，你怎么了？”
耐心等了一会，门才从里打开，妹妹泪流满面地扑进宫女怀里，更咽道：“姐姐，我做错事情了……”
“不哭不哭，是什么事情？”宫女拍着她的背安慰她。
“我，我对不起时公子……以后再也不能见到他了……”妹妹的眼睛都哭肿了，像两颗核桃一样。
宫女心里一惊。
妹妹每次跟她说起时公子，都是桃花满面的模样，显然已经倾心于他，为什么突然之间这么说？
“是不是时公子欺负你了？”
妹妹摇头，眼泪不停涌出来：“是我害了他……”
“我们进去说。”宫女把门关上。
听完来龙去脉，宫女的面色也逐渐惨白。
是她想岔了，她以为时怀山只是送一些普通的信息，或者说，她是被银子迷了眼睛。
时怀山的气质一看就是大家公子，她只是有点贪心，想着多赚一点，反正时怀山有钱。
没想到竟然是这么大的事情。
想想也是，花费这么多银子必有所图。
因为妹妹的反应，宫女以为时怀山是想要娶妹妹，所以才花银子告诉姐妹俩，他是可以依靠之人。
时怀山当时跟她商量的时候，是说过送信要谨慎，不能被别人知道，她也告诉过妹妹。但是随着时间逐渐推移，妹妹越来越喜欢时怀山，忍不住就要打听他的信息，想经常见到他，把宫女曾经跟她说过的话忘得一干二净。
宫女本来想告诫妹妹，但是妹妹把放在妆匣里的纸条给她看了，便以为他们两情相悦，已经心意相通，妹妹的行为是时怀山默许的。
想到纸条，宫女忽然推了推妹妹，道：“纸条呢？拿给我再看看！”
妹妹不明所以，宫女索性直接找到妆匣，打开拿出那张纸条。
当初妹妹只是给她看过，说是时怀山写给她的情诗，宫女便没有多想。
但如今联想到藏信的地点，那面铜镜上不正是画着鸳鸯戏水么？
“你还记得他把这张纸条交给你时，所说的话语么？再跟我说一遍。”宫女严肃地道。
妹妹拽着帕子，低声把当时的情景说了。
宫女的神色逐渐变得难看，道：“你是说，这张纸条是和书信一起的？他让你把大的纸交给我，其他的没说？”
妹妹点点头。
“那你怎么说这是给你的！”宫女也生气了，要不是看到妹妹难过的表情，恨不得骂她几句。
“你昏了头了，你们才见过一次，无论如何也不该在那时说出这样的话吧？即使是风流纨绔，想要调戏你，也不会说出生死相许这样的重话。那纸条明显是传给宫里那人的！”
妹妹呆坐在床上，脑子一片空白：“不可能……那时公子他……”
难怪他对她的态度如此奇怪，每次她有意无意接近，他都会躲避，本以为是时怀山性子单纯，对男女之情羞涩，没想到人家根本不是这个意思。
宫女见她还执迷不悟，索性抄起桌上油灯，把纸条就着灯火烧得干干净净。
“不！不要！”
妹妹扑过去的时候，小小的纸条已经被灯火吞噬，只留下一些黑灰。
“妹妹。”宫女的神色彻底冷下来，道，“虽说爹娘早逝，但我一直护着你，没让你吃过什么苦，才造成了今日恶果。你若是再执着，我立刻便去定两副棺椁，找一处坟地。别人动手后，也好有个埋骨之地。”
妹妹被宫女的神色吓住了，一时无言。
“既然时公子对你无意，还能拿出五百两银子……就证明着这件事严重程度超乎想象。”宫女捂着胸口，感觉到心脏跳动得越来越快。
“若是有人来问你，你只咬死说自己爱慕时公子，没想到时公子不肯接受，别的什么都不要说。”
“可是，那样会不会给时公子带来麻烦？”
“你不这么说我们才是麻烦大了。”宫女的脸上表情极其凝重，道，“这不是儿戏，我说的每一个字你都要记好了。”
她抓住妹妹的肩膀，强迫她看着自己。
“若有人问你们在何处相识，你就把你们在书肆见面的事情说了，只说你想看书，正好遇见他。问见过几次面也如实回答，千万不要提书信。”
“我知道了……”
“幸好时公子没送过几次信，间隔的时间也比较久。不过以防万一，要是有人问你关于我的事情，一定不要说得太详细，只说这是我们长久以来养成的习惯，我不回家的时候，你都会去送饭给我。除此之外，什么都不要说！即便对方谎称看到你送信，也不要松口，否则才是万劫不复。”
直到妹妹点头，宫女让她把自己刚刚说的复述一遍，才松开她的肩膀。
“你不要怕。时公子那边不要再去了，若有人问你，你就表现得黯然神伤，不可有多余的解释。按我说的做，你，我，我们的家，还有你心心念念的时公子才会没事。”
灯油逐渐耗尽，灯光越来越昏暗。
“好了，去厨房把鸡汤喝了吧。”宫女抚了抚妹妹的头发，叹息道，“不管怎么样，事情都已经做了，只能想办法解决。不等别人动手就把自己饿死，多不值？”
妹妹被逗笑，抹干净眼泪，姐妹俩往厨房走去。