北地国王室对王子们的培养，其中有一条就是要让他们游天下，增广见闻，开阔眼界，将来心里装着天下。
大王子杰奇理十六岁时已经走过天下九域的多数地方，十四岁的二王子杰一行也被安排第一次远游，既然是远游，至少得出了北地国。
没错，这一次，杰一行就是要踏出国门，壮游天下。
杰一行为自己挑选了随行人员，王子出游自然是安全第一，因而，忠保师傅和黑五师兄是必须要带上的，还有小先生莫知寒。
要说杰一行选择带上莫知寒一点都不奇怪，两人年岁相当，莫知寒年长一岁，俩人共同话题多。杰一行行动力强，莫知寒谨慎内敛，个性上互补。
出乎意料的是申山舅舅也要同行，这有两方面的原因，一个是申山曾经游历过杰一行要去的国家，熟悉路线。再有，就是王后申立不放心二王子走这么远，当娘的牵挂儿女不奇怪，申立思来想去，让自己的兄弟陪着能放心些，虽然这位弟弟只是一个文弱书生，但毕竟见识不浅，所以她力荐申山随行。
还有一层是众人都不知道的，申山外出游历很久，他也是拜过师，入过门派的，只不过他为人低调，从来言不及此，众人也只当他是个疯疯癫癫的诗人，实则，他并不简单。
随外甥出行，也好会会新朋旧友，申山跟爹娘打好招呼，欣然愿往。
杰察挑选了三位精干的马弁，一路跟随二王子，保驾护航。
万事齐备，择黄道吉日，一行人便装打扮上路了。
春风如醇酒的时节，杨柳依依，三点两点雨，十枝五枝花，正好踏春远行。
出了金瓯城，撒开脚步，几个人时而骑马前行，时而下马步行，不计较时间，步伐散漫。暖暖的春日阳光照在身上，一路新绿婆娑，道旁溪水新涨，耕牛在田，喜鹊枝头叫喳喳。
他们行进的路线是，向南，经北地国南部，向西进入西高原国，经过西高原国的几个市镇，再向南，穿过西高原国南部与长山国的界山阴晴山，阴晴山是天下九域最大最长的一条山脉。
西高原国和长山国之间的这条穿山道十分著名，唤做斜道。
在长山国游历一番后，再转入白雀国，莫知寒自幼在白雀国长大，那是他的故乡。
白雀国在北地国南部，是天下九域仅次于北地国的第二大国，物产丰富，气候湿热。
从白雀国返归北地国，这一趟行程结束，算下来需要大半年时间。
杰一行兴致勃勃，一路美景看不够，时而跟莫知寒聊聊，时而和山先生说几句，再逗逗黑五师兄，只有忠保似乎有些困顿，在马上眯缝着眼睛，快睡着了的样子。
大家事先讲好，各人都换了称呼，杰一行称行公子，申山称山先生，忠保称忠师傅，莫知寒称寒公子，黑五称黑师兄。
不暴露身份，是保证安全的第一步。
傍晚，几个人走的乏累，就在一小镇歇息，这里距离金瓯城不远，虽是小镇却也并不简陋。找了间临街的客栈，几个人在二楼定了房间，行公子和莫知寒一个房间，山先生和忠师傅一个房间，其他四人一个房间。
第一天走下来，在路上大家不觉得怎样，吃罢饭倒在床上，众人都乏了，马弁检查过各房间，平安无事，大家早早都进入梦乡。
半夜里一场春雨刷拉拉下起来，雨点敲打着木楼，窗棂，檐滴淅淅沥沥，古镇长街小楼，恰是适合安眠的春雨夜。
在北地国境内走的很顺利，数日后快进入西高原境内，两国交界附近有片鱼米之乡，一条遇龙河明澈见底，两岸稻田星罗棋布，青翠的山峰恍若盆景，远近矗立，交错成一幅山水画。
走在这样的景致里，如同画中游，杰一行在马上喊道：“如此美景，好想赋诗一首啊！”
因他学着诗人申山的样子，所以引得众人大笑。
天气晴好，微风不燥，前方河岸边聚集了很多人，有人在唱有人在跳，岸边停放着许多竹筏，气氛很是热闹。
杰一行他们放慢了行进速度，好奇这些人在干什么呢？
申山笑道：“我们赶上了这里的三月节，有意思的节日。”
“哦？三月节？”
“都有什么好玩的？”
“有赛歌会，划船比赛，各种美食……”
杰一行问：“我们可以参与吗？”
申山回道：“他们欢迎各地的人来一起过节，当地人自称水乡人。”
“那太好了，我们要参与一下，这好机会不能错过了。”
“嗯嗯，三月节一般有七天，每年春天这个时候都有。”
“赶上了，哈哈。”
于是众人下马，找人将马匹行李带去遇龙河下游住宿之地。
河岸边的这些人原来是在等待竹筏漂流，这个漂流要过三关，过了三关才能到下游吃饭赏景，哪三关呢？三关分别是，急流关，赛歌会，碰碰船。
所谓急流关，就是有一段水流比较急的河段，大家要坐稳抓紧，失足落水就没有资格继续比赛了。
赛歌会，就是大家的船到了中游的一个地方，会有当地的女子出来跟你对歌，唱的好她才放你过去，不会对歌，或者唱的不好，她就不放你过去。
碰碰船，这个比较看实力，当地人会出竹筏，百般阻挠你继续前进，你如果能赢了他才可以去下游吃饭。
大家看了看这三关，杰一行问：“咱们谁会对歌啊？没对过。”
莫知寒说：“我在白雀国时，听他们对过歌，也会几句，但是我音量小，恐怕在河面上唱得不嘹亮，小姐姐不放咱们过去。”
杰一行想了想：“这好办，你教我唱，我嗓门比较大，到时候咱俩一起对歌，保证小姐姐听得清楚。”
说教就教，莫知寒立刻开始哼唱，他唱一句，杰一行学一句。
几个人上了竹筏，竹筏比想象的宽大，遇龙河水流不急，河底都是卵石，加之两岸风光如画，乘竹筏漂在河上煞是惬意，左边一座翠绿的孤山过去了，右边又出现两座翠绿的孤山，造化钟神秀，众人大饱眼福。
杰一行等人坐在竹筏上，每人一个竹凳，竹凳都固定在竹筏上，只要坐稳两手抓牢便不会有问题。
船行画中，船家掌中一支竹篙，深入河水，只要一点，竹筏即添了动力。船家也用竹篙把控着竹筏漂流的方向，前后可以看见别的竹筏，大家都保持适当距离。
黑黑瘦瘦戴着一顶草帽的船家，立在竹筏前面，心里高兴，扯开嗓子唱了几句山歌，他有口音，听不太清歌词，但曲调悠扬，嗓音高亮。
“水乡的人都擅长唱歌。”申山说。
“我怎么感觉就咱北地国的人不善于唱歌跳舞呢。”黑五念叨。
“谁说的，我唱歌跳舞给你看啊?”
杰一行的话又引起一阵笑声。
都静下来了，忠保低声道：“我这辈子就不喜欢跳舞。”
杰一行回道：“忠师傅，您喜欢的是练武，练武取代跳舞。”
莫知寒还在练他的歌，腾不出嘴来说话，杰一行见他过于认真不禁莞尔。