一大早，于花子就在营里唱起了新编的数来宝：
打竹板，迈步走，跟我送客到村头！
大清国，开新政，废了科举新学兴；
郭府宅，了不得，饱读诗书出人才；
郭青天，百姓爱，热血洒在汾安台；
郭相公，也不孬，进城读书开新潮。
今日走，他日归，锣鼓相送学武备！
于花子用数来宝告诉村民们：郭家的小秀才郭治远，要到省城的新学堂读书了！
在村头的大槐树下，挤满了三家营前来送行的乡亲。韩六特意换了身干净衣裳，一早就套好了车，将郭白氏拾掇好的行李铺盖搬到车上，只等着郭修安一声令下，便赶着大车把郭治远送进伏阳城。
郭治远穿着郭白氏亲手赶制的新衣新帽，跟送行的族亲尊长一一施礼道别。郭修安不满的“呵斥”着泪眼婆娑的郭白氏：“咱娃儿去省城读书，是该高兴的事情，你哭个啥嘛！”郭治远拉着郭白氏的手说：“妈，放了假我就回来，你甭惦记我！”郭修安走到郭治远身边说：“娃儿啊，该说的爹都给你说过了！好男儿志在四方，好好读你的书，别的事你都甭惦记！”然后手一扬说：“上车！”
一年前那个春暖花开的季节，三家营里外都飘荡着浓郁的槐花香。郭白氏正在院子里拾掇着晒好的槐花，却看到郭治远带着铺盖卷从县学回来了。郭治远对一脸疑惑的郭修安说：“爹，我不读书了，回来跟着你学种庄稼吧！”郭修安问好好的为啥不读书了，郭治远说县学停办了，生员们早就不再读书了！
郭治远说，就在郭修安进城抗捐的前几天，朝廷颁布上谕停了伏阳等十几个县府，五年的文武科举，以示惩戒这些府县，之前“残害凌虐”洋人传教士的行为。伏阳县学得到消息后一片哗然，几个上了年纪的老童生和老秀才在学馆里垂足顿胸、痛哭流涕。
百姓围衙抗捐的时候，几个老秀才却不再哭闹，既不聒噪也不出门，静静的躲在县学里看热闹。抗捐结束后掌管县学的教谕说，朝廷只是暂停了伏阳的科举而不是府县学堂，生员继续开课且待遇照旧供给，再说伏阳府好多年都没有出过进士，停停也好。五年内不能参加科举考试，生员在县学便再也无心读书。教谕望着空荡荡的学堂，对郭治远说：“县学就剩你一个生员了，要不你也回乡自读吧，每年年底来县学点个卯就行……”郭治远只好收拾了铺盖卷，回了三家营。
郭修安说：“庄稼活不用学，人家咋着你咋着！你既然回来了，那就先跟着你六哥下下力，敦实敦实身板再说……”
中元节一过，郭修安便拾掇了一车刚刚收获的新谷子和高粱米，让郭治远送到十家镇上的周家小院。
周世平一家早就搬到了十家镇的小院。自从朝廷以拳制洋的策略失败后，带着皇帝陛下仓皇离京“西狩”的老佛爷，便毫不手软的下令清军，调转枪头对义和拳大开杀戒。
彻底对朝廷寒了心的周世平，面对里莱德提出的伏阳府二次赔偿，也气的摔了茶碗。当老百姓围衙抗捐的时候，周世平希望老百姓们能像种庄稼一样，耐心的等待开花结果。他内心希望镇台衙门是最后一个撤围的衙门，这样商瑞就没办法让他带兵弹压围衙的百姓，他也不用纠结应该从令还是抗令。当抗捐胜利的消息传来，长松一口气的周世平，突然觉得自己以前真的小看了这些老百姓。
对带头围衙的郭修安，周世平打心眼里敬重三分。三十多年来，他认识的郭家人，郭敬祖、郭修平和郭修安，虽然三人性格迥异，但他们身上都有着一种说不出来的东西，深深的吸引着他。这种东西到底是什么，周世平一直也没有琢磨明白。
琢磨不明白暂时就不想了！周世平悄悄的出了府衙，决定到十家镇小住几天。这个在位于十家镇北天平街的小院，是郭修安当年亲自选定买下的。小院很平常，距离郭家的车马店其实就隔了两条街，倒是异常的僻静。周世平在这个小院里住上了瘾，便索性就把顾微尘母女也安置过来。他自己平素在镇台衙门处理军务，自然也少了许多后顾之忧。