第179章 互相算计
波哥大城，哥伦比亚的奥万多将军率领几个卫兵走在街上，总统莫斯克拉有急事召他。
“将军，听说巴拿马州发生叛乱，州长还宣布独立，他们真是胆大，要是把他们抓住，一定要全部吊死！”
“厄瓜多尔正在动员军队，他们的保守派总统认为自由主义会从哥伦比亚传播到厄瓜多尔，影响厄瓜多尔教会的利益，我们无法抽身前去平定巴拿马的叛乱。等我们打败厄瓜多尔，再设法处决巴拿马的卖国贼。”
奥万多大步流星，他因为巴拿马州的独立而震怒。
本来哥伦比亚独立的时候是一个大国，厄瓜多尔曾经是哥伦比亚的一部分，后来厄瓜多尔脱离哥伦比亚的统治，现在又有一个巴拿马州脱离，哥伦比亚的势力更加衰落。
突然，街角转出几个人，他们朝着奥万多将军以及他的卫兵射击！
“保护将军！”
卫兵急忙取下背在身后的火枪。
嘭、嘭、嘭！
左轮手枪连发，奥万多将军倒在血泊中。
当他的卫兵开始反击，袭击者也有伤亡，双方在街头对射！
总统办公室，莫斯克拉还不知道他的战友奥万多已经被刺杀。
他看到洛佩斯等元老到来，却唯独缺少了奥万多将军。
他环视众人：“奥万多应该已经收到了消息，他怎么还没有到来？”
“说不定他因为什么事情被耽搁。总统，巴拿马州真的宣布从我们哥伦比亚独立？他们这是叛乱！”
“现在的局势很危险……巴拿马独立、保守派高层越狱、厄瓜多尔虎视眈眈，哥伦比亚从来没有经历过这么险峻的形势。一不小心我们就会下台，成为阶下囚。”
“法兰西人关于巴拿马运河的谈判还没有结果？”
“他们听说巴拿马闹独立之后就停止了谈判。如果巴拿马的独立成功，运河根本就不在我们哥伦比亚境内，而是完全被巴拿马控制。”
哥伦比亚自由派的高层们在房间内聚会，他们一个个表情挣扎而不知所措，好好的哥伦比亚却因为一条运河被弄到面临四分五裂、外敌入侵的地步。
莫斯克拉似乎做了一个重大的决定：“继续这样下去，不但巴拿马运河的特权要被东方文明夺取，而且整个哥伦比亚也会崩溃。因为，我决定将巴拿马运河的开挖权、运营权交给大明，请求他们放弃插手巴拿马州之事。”
他的话音一落，哥伦比亚自由派高层一阵哗然：“这相当于我们主动示弱，向帝国主义妥协！”
莫斯克拉摊手：“我们可以失去巴拿马运河，但是不能失去巴拿马州。运河没了，我们的后人还能想办法收回来。巴拿马州独立出去的话，可就是永远从哥伦比亚脱离了。”
外交部长洛佩斯插话：“莫斯克拉，你想得太简单了。他们好不容易才教唆巴拿马州独立，不可能会轻易背叛巴拿马。操纵小小的巴拿马比起操纵十倍于巴拿马体量的哥伦比亚而言更加简单，如果巴拿马人和我们都出同样的条件，东方文明肯定会偏向于选择他们一手扶持的巴拿马。”
“这可就麻烦了……”
莫斯克拉坐在自己的位置，他第一次发现哥伦比亚的总统不好当。
急促的脚步声传来，而后是同样急促的敲门声。
秘书带着奥万多的卫兵到来：“总统先生还有诸位大人，奥万多将军在波哥大的大街上被刺杀，抢救无效，已身亡！”
“什么？！”
所有自由派的高层全部震惊起身。
奥万多将军是他们自由派的军方人物，此时他的身亡将会引发多米诺骨牌效应！
“保守派开始报复了，我们所有人都会有生命危险，波哥大的戒严必须要升级，我们需要对保守派进行反击，必须要将他们彻底铲除！”
“请总统下令，在国内通缉保守派高层，这次不允许将他们关入监狱，而是直接击毙他们！”
自由派的高层害怕被保守派报复，他们第一时间做出了剧烈的反应。
先下手为强！
“对保守派不能手软。”
莫斯克拉知道斗争的残酷，在外忧内患之际，决不能允许保守派趁机作乱。
保守派刺杀奥万多将军后，波哥大的戒严再度升级，两千名士兵在城市的各个角落巡逻、封锁城门、搜查保守派人士。
不只是波哥大，哥伦比亚其他的城市也开始通缉保守派之人。
保守派高层已经逃出哥伦比亚，前往临边的厄瓜多尔避难。
厄瓜多尔的首都基多，此地位于高原，距离赤道仅仅只有24公里。
奥斯皮纳以及一干保守派高层逃离波哥大至此，他们遥遥指挥着对奥万多将军的刺杀。即使遭到哥伦比亚总统的通缉，被逮捕的只是一些小鱼小虾，并不会影响到他们保守派高层的利益。
厄瓜多尔此时是保守派当权，两股势力正好合流。
当奥斯皮纳等人得知巴拿马州独立的消息，他们的震惊不比自由派的莫斯克拉要小。一部分国土从哥伦比亚独立，这不是他们的本意。
他们找到大明在此地的北镇抚司使卢审言：“卢大人，你们可没有和我们说过巴拿马州会独立！按照我们的约定，应当是帮助我们获取哥伦比亚的权力以后，由我们将巴拿马运河的项目交给你。为何你们怂恿巴拿马州独立？！”
“各位稍安勿躁。哥伦比亚自由派的势力很大，你们保守派想要夺回权力很难，而且耗费时间。我们已经迫不及待……不过请放心，我们仍然会资助你们保守派夺权。厄瓜多尔的也会与你们在同一个阵营，厄瓜多尔的总统甚至组织了6000人的军队，准备进攻哥伦比亚。到时哥伦比亚自由派战败，保守派也许可以夺回权力。”
奥斯皮纳有些恼怒：“可是我们保守派需要的是一个完整的哥伦比亚，而不是一个四分五裂的哥伦比亚！”
卢审言冷淡地说道：“你们没有选择。巴拿马州已然独立，你们也刺杀了自由派的奥万多将军，与他们势同水火。你们最好的选择仍然是打败自由派，掌握剩下的哥伦比亚七州，我们不会再怂恿其他的州独立，因为我们对这些州不感兴趣。”
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出了点事
第180章 巴拿马条约
“我们对巴拿马州独立进行郑重的抗议、强烈的谴责！法兰西不会承认巴拿马州的行为，巴拿马州没有任何的法理支持它的独立！”
法兰西外交官雷赛布带领工程师、勘探队在热带雨林折腾了好几天，当他们忍受着被蚊虫叮咬的痛苦来到巴拿马城以后，他们发现巴拿马州竟然从哥伦比亚独立了！
这对雷赛布而言是一个沉重的打击。
巴拿马州的独立相当于宣告法兰西与哥伦比亚之间的谈判完全无效，因为巴拿马运河完全在巴拿马境内。
为了拿下一条运河，竟然不惜操纵巴拿马州独立，谁能想到东方势力还有这样的手段。法兰西为了争取巴拿马运河而支出的人力、物力完全成为了沉没成本。
“雷赛布先生，对于你的抗议我表示理解，但是我们巴拿马人有自己的追求，我们不愿意与哥伦比亚人忍受贫穷、战争的折磨，我们只想要发展经济，过上好一点的生活。如果欧洲的市场无法接纳一个二、三十万人口小国，我想东方或者北美的市场会接纳我们。”
格雷罗医生有恃无恐，不管欧陆是否愿意接纳，巴拿马这样的小国家只需要抱上一条大腿就足以。
大明体系、德川幕府、美利坚联盟国，几乎代表了半个世界的国力。
“哪怕巴拿马被东方人操纵，这也是你们愿意看到的结果？”
“小国有小国的生存之道。雷赛布先生，你应该明白欧陆对我们巴拿马庄园的制裁实际上无济于事。如果你没有别的事情，请你可以离开了。实在不想要待下去，你也可以启程返回法兰西。”
“巴拿马运河的工程有没有可能交给我们法兰西？我们可以承受更高的代价。”
“运河之事无话可谈。”
雷赛布窝着一肚子火从格雷夫医生的办公室出来。
格雷夫医生现在已经是巴拿马的外交部长，但是在雷赛布看来，小国的外交部长能有什么话语权？在格雷夫医生这里碰壁让他很不满。
正好一行东方人和一行美利坚人前来拜访格雷夫医生，与刚刚出来的法兰西外交官雷赛布碰面。
“这不是来自巴黎的外交官吗？在巴拿马的假日旅行如何？”
楚七在科隆港暗中观察过造访的法兰西勘探队，认识雷赛布的长相。
封锁科隆海面的罗伯特·李将军来到了巴拿马城，找到楚七，这次他们是一同前来与独立的巴拿马签订关于在巴拿马境内开凿、运营大运河的协议。
“哼！”雷赛布不认识属于大明情报机构的楚七，但从对方的衣着便知道对方是在欧陆恶名昭彰的东方人。他认识南北战争南军最赫赫有名的将军罗伯特·李。
“美利坚联盟国和大明勾结在一起，你们会后悔的！”
“我们只是帮助更多的人们获得自由，就像我们联盟国一样。希望欧洲能够接受这个事实——无论美利坚联盟国还是巴拿马国，已经从事实上独立了。欧洲不应该干涉他国的自由。”
罗伯特·李在自己的盟友面前，还要狠狠批评雷赛布一顿。
雷赛布胸口堵着闷气。到底是谁干涉他国的自由了。
“好好好。”雷赛布郁闷离开。
楚七微带笑意，法兰西人算是来迟了一步。
这个世界的拿破仑三世就是一个倒霉蛋，在欧洲银行家的怂恿下插手南北战争，结果一败涂地。墨西哥欠法兰西一笔债也不打算还，然后巴拿马运河的项目还被抢了。
楚七和罗伯特·李来到格雷罗医生的办公室。
“现在应该称呼您为格雷罗部长了，三十岁左右的部长，令人羡慕。”
楚七与格雷罗这段时间相互认识，熟络了以后更是热情地握手。
“我们巴拿马就是一个小地方。虽说从一个独立的州成为一个国家，但我们的领土可没有丝毫增加，直接叫我格雷罗医生即可，我现在有些怀念当一个小主任的时日，事情可比现在要少。现在忙得焦头烂额，与各国建交、处理与哥伦比亚之间的关系、还有对移民的管理、印发新的护照……”
“有事忙不是一件好事？人要是没有事做，反而觉得空虚度日。”
“哈哈哈，你说的没错，今天你们是来和我商谈巴拿马运河之事吧？李将军，这是我们巴拿马本地庄园生产的雪茄，不比古巴的种植园要差。至于楚先生，你应该是不需要雪茄，这下倒不知道该怎么招待你了……对了，我这里还有上好的葡萄酒，同样是我们巴拿马庄园生产的产品。我们巴拿马至少有几百个大小庄园，热带的作物几乎都有，以后销路还要靠你们。”
格雷罗为了推销巴拿马的商品，还将一瓶珍藏的葡萄酒打开，房屋内顿时弥漫着一股醇香。
楚七醉翁之意不在酒，他这一次是前来提醒格雷罗医生当权后尽快签订《巴拿马条约》：“格雷罗医生，按照独立之前我们与贵组织的约定，在巴拿马成功获得独立后的一个月内，巴拿马就应当签下约定。我们大明的礼部成员正在路上，这是《巴拿马条约》的初稿，请你先过目。”
格雷罗医生接过《巴拿马条约》的草稿，他简单地扫了一眼，还念出其中的重点条约：“巴拿马放弃运河与铁路的所有权，以及从运河营运中获取收益提成的权利……巴拿马运河的所有权归大明所有，巴拿马铁路由美利坚联盟国出资收购……大明负责保证并维持巴拿马独立，巴拿马则提供给大明20公里宽的运河区供修建、经营、保护运河之目的而永久使用、占领及控制，美国有权在巴拿马城和科隆维持公共秩序，有权任何时候在运河区根据自己的决定使用自己的巡捕、陆军和海军或建立要塞等……”
楚七补充道：“作为补偿，大明给巴拿马2000万白银的一次性补偿以及每年40万白银的年金，年金会根据物价的上涨进行调整。”
条件有些苛刻，但是格雷罗已经知道向大明寻求帮助的代价，有了心理准备，他靠在椅背上：“这些都没有问题。”
第181章 中美洲小国的宿命
面对巴拿马州的独立，哥伦比亚总统莫斯克拉却显得无力回天——邻国厄瓜多尔开始入侵哥伦比亚了。
毫无疑问，厄瓜多尔得到来自东方体系的暗中支持，才敢如此大胆进攻人口多于厄瓜多尔的哥伦比亚。
这次入侵事件与莫斯克拉所代表的自由派不无关系。
哥伦比亚内战波及到厄瓜多尔，导致两国边境冲突严重。自由派夺权之后莫斯克拉更是呼吁厄瓜多尔的自由派上台，也哥伦比亚合并、重新建立“大哥伦比亚”。
然而厄瓜多尔当权的是保守派，他们害怕自由主义从哥伦比亚波及到厄瓜多尔，以及哥伦比亚吞并厄瓜多尔的领土，于是保守派决心入侵哥伦比亚。
莫斯克拉所在的总统府不时有人员进进出出，他们急着将前线的消息传回来。
“这个时候厄瓜多尔入侵我们的土地，明显是想要利用巴拿马独立、我们焦头烂额之际趁虚而入！”
作为一个国家的总统，他却有心无力。
哥伦比亚不是强国，没法同时应对多方的压力。
“暂时放弃巴拿马，先设法解决入侵的厄瓜多尔。厄瓜多尔的总统信奉的是保守主义，我们战败的话会让国内的保守主义取得上风。奥万多将军被刺杀，足以说明保守派还有残余在活动，随时有可能会卷土重来。”
外交部长洛佩斯沉吟多时，说出他的想法。
“我担心的是放任巴拿马独立，不仅会让我们哥伦比亚损失一个州，还会让我们的平民不满，认为我们是个懦弱的……这样一来保守派还是会抬头。我真不明白保守派那些人是不是蠢货！自由派与保守派之间的争斗是我们哥伦比亚内部的事务，不管谁上台都不应当让外人有机可趁，更不应该分裂自己的国家。然而你看他们在做些什么？他们不但在分裂自己的国家，还勾结厄瓜多尔的军队入侵哥伦比亚！他们是哥伦比亚的叛徒！”
莫斯克拉恼火万分，保守派为了争权已经做出背叛国家的事情——这是不可原谅的。
“也许……保守派的奥斯皮纳也被欺骗了。他当过总统，应该明白这样做实在没有一点好处。我们哥伦比亚不是一个富有的国家，巴拿马州的独立会丧失太平洋与加勒比海之间的贸易，还有厄瓜多尔的入侵会带来破坏。哪怕他们保守派趁机上台，也是得不偿失。”
“谁知道他们为了上台，会不会勾结外敌？这样的事情又不少见了，从东方到西方，比比皆是。”
莫斯克拉气急败坏，可是又无济于事，哥伦比亚的烂摊子还得一点一点收拾。
哥伦比亚的外忧内患让波哥大无力镇压巴拿马的独立，巴拿马人组建了自己的军队——巴拿马国民自卫队，只有几百人。
这点人数不足以让哥伦比亚不敢出兵镇压，而是巴拿马海域的大明帝国、美利坚联盟国的蒸汽船给哥伦比亚造成巨大的压力。
如果哥伦比亚出兵镇压巴拿马独立，他们可能要面对的是两个强国的干涉。还有厄瓜多尔这个入侵的邻居，家里的保守派分子。
过去一个多月的时间，有十几个哥伦比亚自由派的中高层遭到了刺杀，身份最高的是南美独立元老之一的奥万多将军。
总之巴拿马的独立是十拿九稳。
巴拿马的独立不费一枪一弹，与美利坚联盟国的独立相比代价要小得多，过程也温和许多。
巴拿马人在与哥伦比亚的边境设立了路障和边关，一家人分家之后，双方在没有确定外交关系之前，目前两国交恶。在巴拿马人眼中，他们在追求富足和平稳的生活，不愿意卷入哥伦比亚几十年来不断的内战。在哥伦比亚人眼中，巴拿马人是叛徒，他们背叛了自己的国家。
至于它们两国之间的关系如何，楚七都不甚关心。他已经完成了自己的任务——让巴拿马独立，初步承认《巴拿马条约》。
大明帝国的礼部官员已经在客轮上，他们很快就会前来与巴拿马外交部磋商细节，确定下完整的《巴拿马条约》，包括运河的工期、管理等内容。这些偏向于技术性的条款就不是楚七一个情报人员分内的事情了。
若是《巴拿马条约》的详细内容被巴拿马的平民得知，他们说不定会出现骚乱——从某种层面来看，这也是出卖了主权换取独立的条约。
楚七在美洲的行程还没有结束，支持巴拿马独立只是东方主导的美洲秩序的一环。
他还要前去巴拿马北边的邻国——哥斯达黎加。
哥斯达黎加是一个小国家，与巴拿马有差不多的领土和人口。
落后的小国意味着无能，殖民地时代遗留下来的问题让他们头疼。
“几年前，一个叫做威廉·沃克的美利坚海盗率领300人来到中美洲的尼加拉瓜，那是一个与巴拿马、哥斯达黎加人口差不多的小国，他成功操纵尼加拉瓜的傀儡元首。最终哥斯达黎加总统拉斐尔·莫拉联合其他几个中美洲国家，最终打败了沃克，并将他处决。”
在前去哥斯达黎加的船只上，楚七对冯玉若说起该地的情况。
这次冯玉若仍然担任特殊小队的指挥官，与楚七联手在中美洲执行任务。
随着合众国割让美洲西海岸三地，大明帝国已经是地跨亚、美两洲的帝国，美洲的事情也不算是事不关己。
“一个海盗，300人就可以操纵一个国家的元首？尼加拉瓜也有小几十万人吧。”
“弱国就是这样……你以为威廉·沃克的背后是什么人在支持？支持他在中美洲活动的是美利坚的种植园主们，也就是现在的美利坚联盟国。他们早就想要插手中美洲的事务，只不过威廉·沃克失败了，现在轮到我们插手……”
“但是现在担任哥斯达黎加总统的不是斐尔·莫拉。”
“不错，他之后触及了富人和哥斯达黎加保守派的利益，不但被推翻，还被杀害。中美洲的国家就是这样混乱，各个群体想着的不是如何让国家变得富有，而是看重自己群体的利益。所以才容易被操纵。大明的商人们已经在哥斯达黎加等待着我们，他们迫不及待地想要瓜分中美洲这一份大蛋糕。”
楚七看向比较原始的中美洲沿岸，这一条地方有着很好的水热条件，就让他们停留在种植园时代，为工业国家输血吧。
第182章 圣何塞的大明商人
哥斯达黎加的首都圣何塞突然多了很多东方人的面孔，让当地的一下子注意到这群不速之客。
圣何塞并没有禁止外国人进入，他们是合法来到圣何塞的入境者，没有理由被驱逐。
楚七带着一群人来到这座位于哥斯达黎加中部的城市。
他在美利坚联盟国、巴拿马已经见过大规模的种植园经济，哥斯达黎加与巴拿马并没有多大的差别，由白人、印欧混血、黑人、印第安人组成，同样是以可可、香蕉、烟草等热带作物为主要收入。
圣何塞的人力车夫卑微而讨好地向到来东方人问道：“各位大人，你们要前去哪里？”
“这里最大的旅馆。”
“是。”
人力车在不大的城市快速穿梭，还有不少流浪汉在街头晃荡。
在哥斯达黎加独立之时，这个国家与其他的中美洲国家一样，认为自己可以摆脱殖民主义的影响，走向更加富足的生活。
然而，殖民地种植园经济留下来的恶果却像是一个幽灵阴魂不散，始终没有让哥斯达黎加人真正走向富强。
种植园主、教会、自由主义与保守主义的较量、文人与军人的斗争、列强的干涉，让这里的平民生活并没有想象的那么美好。
人力车在一个旅馆停下，旅馆的名字是一串西班牙文。
楚七、冯玉若还有十几个东方人提着行李入住这座旅馆。
他们没有携带任何的兵器，但是他们并不担心。
只要他们有钱，想要在哥斯达黎加弄到一批军火不是一件困难的事情。
“来自东方的客人们，欢迎你们到来。”
旅馆的主人对楚七这群东方人显得很热情，让仆人帮他们提行李。
“之前是否有几批东方人入住了你们的旅店？”
“是的，他们都在这里，几乎包下了所有的房间。你们东方的商人和传闻中的一样，出手阔绰。”
旅馆主人是一个西班牙白人，他这座旅馆的规模还挺大，足以容纳上百人，附带后花园和餐厅，在哥斯达黎加已经是富人。
与绝大多数独立的美洲国家一样，哥斯达黎加也是白人地主和精英阶层占据了权力和财富。
楚七一行人在各自的房间放好行李，他们来到旅馆后面的热带花园，花园里还有一个喷泉。
在花园附近的餐厅，有一群衣着奢侈、名贵丝绸的东方商人，他们在聚餐，享受着此地的闲暇。
他们见到楚七带着十几个人到来，大概知道他是谁，其中一个老者站出来说道：“岭南商人伍鉴，已经等楚千户许久。”
“江南商人胡岩。”
“辽南商人……”
这些商人一个个来头不小，让楚七心底一惊。
在大明帝国，他们都是巨贾，身价没有个几百万两库平银，甚至没有资格出现在这里。
两百万白银就足以让巴拿马有资金独立。可见这些商人的能量。
楚七知道他们的目的，他们嗅到了瓜分中美洲这块大蛋糕的时机。甚至外交都是为了经济服务。
“你们守在附近，不可让任何人靠近。”
楚七对自己的手下吩咐下去，锦衣卫的成员很快就占据周围的座位，有意无意间形成了一个圈子，让楚七与巨贾们在中间。
应该要感谢这个时代没有录音设备，不然要更加繁琐。
“伍老，你还没有和我们说你在纽约华尔街、伦敦金融城到底做了什么？”其中一个商人问道。
“也就赚了一点小钱。”
“小钱？我可是打听到你的商行动用的自有资金多达几百万白银。这么一大笔白银流动，小心被帝国银行查账。”
“老胡，你这个家伙，在我的商行里安插视线？是怕我们岭南商人抢过你们江南商人的风头？”
“还不至于，我只是听到一些风吹草动，你们垄断与南洋的生意，我们垄断东洋的生意，彼此井水不犯河水。按理来说美洲也是东洋的地方……”
“我可不认为美洲是东洋，这块新大陆应该由各地的商人一起瓜分，不能让你们江南的商人一支独大。”
“好了好了，两位前辈，我们没有必要争吵，美洲的蛋糕很大，大到不可思议。这是一块新大陆，地广人稀、资源众多，面积比我们大明帝国还大，若是能够垄断这片市场，从长远来看，至少能够让我们获得长达百年的收益。投资新大陆，稳赚不赔。”
大明巨贾们出现在哥斯达黎加，他们因为一些利益冲突而产生争执。
“各位，饭要一口一口吃，路要一步一步走，我们毕竟是美洲的后来者，现在才对巴拿马有影响力，哥伦比亚的保守派还不知道能否在我们的援助下获得权力……在此之间，我们先解决中美洲这几个小国。”
楚七与几个中立派的大商人联手打断争执，让众人将重心放在操纵中美洲几个小国之上。
在场众人的资产加在一起超过一亿两白银，他们当然不是来到哥斯达黎加散心。一亿两白银砸入一个小国，足以让该国动荡甚至是颠覆。
“楚千户，你打算怎么让哥斯达黎加同意将国内铁路的项目交给我们？我们需要的还有铁路的所有权、运营权，以及铁路周围的土地。”
在场的巨贾看向楚七。
他们有钱，但是仅仅凭借商行而不是国家的力量，想要从别的国家获得特权还是比较困难。
“很简单，这个总统不同意我们帮他们修铁路，我们换一个总统就行了。反正他们也习惯换总统了。”
“嗯……巴拿马是这样、哥伦比亚也是这样，仔细想想，操纵战争、扶持傀儡比我们正常贸易要赚钱多了。”
在场的商人纷纷点头，大明帝国向四周扩张势力并非是为了满足谁的扩张欲望，根源在于贸易扩张主义的流行——寻找原材料和工业品倾销市场，赚更多的财富。
“我们已经物色好了推翻现任总统的人选，他很乐意将铁路的建造权和沿路的土地交给我们。不知道各位想要铁路沿途的土地做什么？”
众多商人对视了一眼：“种香蕉。”
第183章 中美洲联合果行
“种香蕉……”
楚七没想到大明拥有百万、千万身家的商人们竟然来到哥斯达黎加这些小国种香蕉。如果只是修铁路向哥斯达黎加购买原材料和倾销商品还能理解。
“楚千户不要以为种香蕉赚不了什么钱，对于小国而言，说不定能够成为他们的主要出口产品。几个中美洲国家的面积加在一起，相当于一个半的东洋，其主要出口产品利润可想而知。国家如此贫穷，土地没有过错，错的是不会使用这片土地的人。”
“伍老，你只说种香蕉会有失偏颇，这样楚千户误会也不足为奇。其实我们打算成立联合果行，控制中美洲的水果贸易。不只是香蕉，但凡是有利可图热带水果，我们会在这里雇人种植、加工、出口。”
“还有可可、蔗糖，这些生意的利润也很可观。虽然我们大明对咖啡的需求极小，但是出口到欧洲、北美，那都是一笔不菲的收入。哥斯达黎加最大的家族蒙特亚莱格雷家族便是垄断了这个国家的可可收入。”
商人们对中美洲的土地还是很看好，这里是天然的热带地区，有着极好的水热条件。
水果作为农产品能够成为一个国家的主要出口物，的确是楚七之前未曾想到的事，就像是以前茶叶是大明的最大宗出口商品一样。
“所以你们打算在这里修筑铁路和开辟种植园，源源不断地将产品卖到欧洲和北美？我想我们大明有吕宋岛，应该不会缺少热带产品。”
楚七可以推测出这群商人的目的之所在。
这个世界的大明帝国有半个东南亚作为殖民地，肯定是不缺少香蕉、蔗糖、橡胶、粮食等农产品，中美洲的产品很有可能卖到北美、欧洲等其他纬度较高的地方。
“正是如此。”
在场的大商人们也毫不掩饰自己的目的。
楚七与这群商人又聊了一阵，知道商人与官府之间有某种约定，商人从中美洲赚取的利润会以税收或者其他特殊渠道反哺官府，所以官府派他来此地摆平哥斯达黎加之事。
“我们已经用金银贿赂了危地马拉的一批官员，允许我们在当地修建铁路和租赁土地开辟种植园。但是哥斯达黎加的蒙特亚莱格雷家族垄断了这个国家的种植园，不允许我们进入此地市场。其他一干中美洲国家都在看哥斯达黎加的反应。如果能够让哥斯达黎加的总统下台，那么我们联合果行将会在中美洲横行无忌。甚至以果行的影响力，影响整个中美洲的选举，为我们大明获得源源不断的好处。”
“这是给你们行动的资金。”
商人们将一张支票推到楚七面前。
楚七看到心惊胆战的金额：“有这笔经费，足够让哥斯达黎加的反对派活动了。”
“那么就有劳楚千户了。我们这群老家伙辛苦跑到这种炎热的地方，还真是遭殃。”
在场的巨贾们，从某种意义上来说，这些人通过另一种形式在操纵着小国。
一个下属走过来低声对楚七说道：“大人，哥斯达黎加的瓜迪亚上校求见。”
“让他过来找我们。各位掌柜，我们物色的人选来了。”
很快，一个三十岁、卷发的哥斯达黎加白人到来，他摘下帽子，对在场的东方人说道：“各位大人，希望瓜迪亚没有来迟。”
“给瓜迪亚上校赐座。”
瓜迪亚虽然是哥斯达黎加军方的高层之一，但是在场的都是大国有钱有势的大人物，他们可以轻易地影响哥斯达黎加的政局，他不禁有些忐忑。
“瓜迪亚上校是个杰出的军人，几年前参加了中美洲反对美利坚海盗威廉·沃克入侵的战争，并在一次战斗中身负重伤，凭借战功不到30岁就成为哥斯达黎加的上校。”
楚七为在场的商人们引荐锦衣卫物色的人选——瓜迪亚上校。
如果以后大明商人们真的要在此地成立联合果行，那么还要和这个哥斯达黎加的军方人物打交道。
“瓜迪亚上校在和美利坚海盗的作战中受伤，现在可好？”
“没有问题。”
瓜迪亚上校见这些资本巨鳄们关心自己的状况，不禁有些受宠若惊。
楚七在一旁说道：“蒙特亚莱格雷家族为代表的庄园主们垄断着哥斯达黎加的经济，严重抑制了哥斯达黎加的工业化。瓜迪亚上校是哥斯达黎加军方的开明人物，他希望能够在我们的帮助下推翻蒙特亚莱格雷家族的统治，让哥斯达黎加实现工业化。”
伍老点头：“蒙特亚莱格雷家族的确是这个国家的大害，他们是圣何塞的大庄园主，推翻了前总统。我们进入哥斯达黎加无时无刻不感受到蒙特亚莱格雷家族对这个国家的统治。”
瓜迪亚上校听到翻译提及蒙特亚莱格雷家族，愤愤不平：“无论是前总统的莫拉·波拉斯家族，还是现总统的蒙特亚莱格雷家族，他们都是大型咖啡庄园的庄园组，他们两个家族之间还存在联姻，操纵着整个国家，平民的生活难以为续。如果让我上台，我会制止大咖啡园主们的垄断，没收大地主手中的土地分配给无地农民和工人，重新分配财富。”
“瓜迪亚上校，如果我们帮你成为总统，我们希望获得大西洋利蒙港至首都圣何塞、圣何塞至太平洋蓬塔雷纳斯的铁路建造工程，我们需要有铁路的运营权，同时以合理的价格为你们哥斯达黎加服务。你应该知道，只有我们这样的工业国家才有能力及建造铁路，否则仅仅凭借哥斯达黎加是无法进行工业化的。”
“这个条件我已经和你们的外交人员私底下会晤的时候提及，还有将铁路附近的土地租赁给你们种植果园，租借时期是99年。只要你们支持我上台和进行工业化，我会尽量满足你们的条件，实现双赢的局面。哥斯达黎加不能让两个家族继续垄断，不能继续贫穷下去……”
瓜迪亚上校在发表自己的看法时，楚七说道：“大明帝国第二舰队有一支分舰队从旧金山出发，你尽管率领军人推翻现在的总统，要是不成功，我们会强行干涉，即使战败你也可以逃到旧金山，成为大明的公民。”
第184章 哥斯达黎加事变
“南边的巴拿马州独立，原计划与哥伦比亚商讨边界的划分的事情暂时停下。现在看来我们不必派人前去哥伦比亚，直接去巴拿马与他们谈判即可。”
“巴拿马州到底发生了什么事情？如果我们直接与巴拿马州商讨，岂不是我们变相承认了巴拿马的独立？”
圣何塞的总统府，上台的大庄园主蒙特亚莱格雷与众议员在讨论巴拿马之事。
一直到9世纪中叶，各个独立的中美、南美国家之间甚至还没有谈好边境之事。
最高法院院长卡斯特罗却敲了敲木桌，让众人安静下来：“与巴拿马确定边界并非是当务之急。总统，巴拿马州的独立与东方人不无关系。最近圣何塞就出现了新的东方人的面孔，他们出现的地方只会带来战争与动乱。虽说我们哥斯达黎加的局势本来就不平静……但是他们的出现会加剧混乱。”
“前一段时间有东方的商人前来向我们请求获得铁路的建造权和开辟种植园的特权，被我们以殖民主义拒绝。东方人正积极在美洲扩张影响力，巴拿马州就是被他们盯上才会独立出去。难道他们要来干涉我们哥斯达黎加以达到他们的目的？”
蒙特亚莱格雷得知陌生的东方人大量出没在圣何塞，联想到不久前前来找他谈判的东方商人们。
对方曾经给他看出了还不错的条件，但是蒙特亚莱格雷家族垄断了种植园，不可能让外人插手哥斯达黎加的事务。
“一定要小心他们的破坏，尤其是对军队的操纵。我们这些人之中应该没有人被收买吧？”
蒙特亚莱格雷看向其他议员，现在草木皆兵，谁也不知道彼此是不是已经变节。
议员们互相对视，不知道该露出怎样的表情才能证明自己的“忠诚”。
“但愿动乱不要蔓延到我们哥斯达黎加。”
蒙特亚莱格雷的希望只是一厢情愿，第二天，圣何塞便发生了动乱，陷入一片火海之中。
瓜迪亚上校率领的军队突袭了首都圣何塞，还算是稳定的圣何塞街头双方在火并，不少平民被战火波及。
至于始作俑者们暂时离开圣何塞，他们在城外的一座咖啡庄园等待事态的发展。
城中在打仗，庄园附近却一片平静，楚七已经提前和瓜迪亚上校打好招呼，让他避开这块地方。
这次任务甚至比在巴拿马还要简单。在巴拿马州执行任务时他还要到热带雨林中协助勘探运河路线，但是哥斯达黎加的任务就相对比较简单了。圣何塞在高原河谷中，气候还算是宜人，庄园里面的生活更是滋润。
只要有钱，在中美地峡就能横行无忌。
岭南的大商人伍鉴与楚七这个后辈交谈：“如果瓜迪亚上校失败，我们进入哥斯达黎加的计划就会破产。你们是否有准备备用的方案？”
“到时候再扶持一个军官就是。没有了瓜迪亚上校，还有另一个上校，就是需要花费时间。只要他们国内动乱，不愁机会，有的是人想要上位。”
“看来出楚千户很有经验，巴拿马的独立便是你一手策划的？”
“我只是执行者，与其说是我，不如说是伍老你们为了生意，与联合官府一起操纵了这一切。”
“我们只是做些小生意……我们在向外掠夺原材料和财富的时候，也是在为国家积累财富，税收、就业、矿产，这都是国家所需要的……”
伍鉴的话让楚七略有感触，他亲自干预了美利坚联盟国与巴拿马的独立，看似是出于帝国的战略考虑，实际上背后还是经济层次的原因。
圣何塞的街头还在打仗，一直持续到第二天才消停。
瓜迪亚上校为代表的哥斯达黎加军方控制圣何塞，宣布全城戒严。
他们囚禁了蒙特亚莱格雷总统等一批官员和议员。
昨天还在开会的总统和议员们现在成为阶下囚，他们没有想到变化来得如此急促。
“这群卖国贼，他们果然背叛了国家，一定从东方人那里获得了什么好处！”
蒙特亚莱格雷在监狱中愤怒地高呼。
一群平时高高在上的议员锒铛入狱。而造成这样的后果，只是因为他们的种植园经济被觊觎。
监狱里响起脚步身，瓜迪亚上校带着几个军方人物进来，他满意地打量以前在他面前对他指手画脚的总统和议员们。
这群人是哥斯达黎加的大种植园主，他们的家族腰缠万贯，垄断着哥斯达黎加的一切，从经济到政治。
“瓜迪亚上校，你明白你在做什么？你这是叛变！”
“立即释放我们，我们还可以给予你仁慈的处理。没有我们庄园主的财力支持，你凭借军队上台只会一败涂地！”
议员们来到牢房的铁栅栏前方，向叛变的瓜迪亚上校施压。
“够了，虚伪的绅士们，几年前你们推翻前总统莫拉·波拉斯的时候又是怎样的说辞？前总统的一些政策损害了你们大种植园主的利益，你们将他赶下台，现在历史不过是在重演罢了。哥斯达黎加不需要大庄园主，你们会损害小庄园主和平民的利益。看看你们掌权的时候都做了些什么，到现在哥斯达黎加都还没有一条铁路，几百美利坚海盗就可以人人自危。哥斯达黎加需要的是开明的专制，我瓜迪亚就是这个人。”
瓜迪亚上校用警棍敲打着铁栅栏，刺耳的声音让大人物们心底一寒。
蒙特亚莱格雷寒着脸问道：“你要将我们送上绞架？”
“蒙特亚莱格雷总统，我们是文明社会，只要你将种植园交出来，那么我可以将你驱逐出境。将你们驱逐出境已经是最宽容的惩罚。”
“我们才是这个国家的主人，你没有资格驱逐我们！”
“噢，除非你们想要提前去见上帝。”
瓜迪亚拍了拍手，一群没有被逮捕的议员出现：“他们都是愿意变革的人，而你们则被剥夺了公民的权利，你们现在是非法移民。”
蒙特亚莱格雷看向跟在瓜迪亚身边的驻萨尔瓦多大使拉米雷斯以及其他拥护军人的议员，他难以置信：“你们竟然加入了叛变集团。”
拉米雷斯脸色难堪：“现在我是临时总统，瓜迪亚上校控制总统府的时候哥斯达黎加已经变天了。”
第185章 帮哥斯达黎加修铁路
“瓜迪亚上校已经控制了圣何塞。”
楚七与一群商人待在圣何塞城外面的庄园时，他的下属向他汇报了哥斯达黎加的权力更迭。
就在不久前，哥斯达黎加的军人派夺取了政权，他们暂时囚禁垄断这个国家经济的总统还有一群大庄园主。
“各位，蒙特亚莱格雷家族已经倒台，与瓜迪亚上校谈判的事情就交给你们了。”
楚七向大明的巨商们宣告了这个消息，后者显得很平静。
操纵哥斯达黎加这样的中美洲小国对他们而言是预料之中的事情，他们牟取的不只是哥斯达黎加一个国家的土地，而是整个中美洲，相当于两到三个行省的土地。加上这里的水热条件，是一块很好的殖民地。
“圣何塞城中并不安全，让瓜迪亚上校到这座庄园与我们谈判协助哥斯达黎加建立铁路、开发种植园之事。”
“他之所以成功夺权，我们可是资助他不少的资本。”
巨商们不愿意前往危险的圣何塞城中，而是让瓜迪亚上校亲自委身前来庄园与他们谈判。
“他会来的。”
瓜迪亚上校代表的军方势力在控制总统和部分议员后，他们不得不来到楚七他们所在的庄园与来自东方的大人物们交涉。他用于收买其他军官、士兵、议员的资金便来自于东方商人的援助。
哥斯达黎加事变后的第四天，几辆大马车在庄园前面停下，一队哥斯达黎加士兵负责护卫这几辆大马车。
瓜迪亚上校从马车下来，同时下来的还有哥斯达黎加的临时总统拉米雷斯。他们现在已经取代了之前垄断哥斯达黎加的两个大家族，打算在两个大种植园家族的废墟上建立一个新的国家。
“瓜迪亚上校，我们已经等你们很久了。”楚七带着冯玉若等人在庄园大门等待。
“抱歉，因为担心蒙特亚莱格雷家族的反扑，我要坐镇圣何塞对他们进行镇压，还要安抚各座城市，恢复秩序。圣何塞还在戒严。”
“看来要彻底根除两个家族杜哥斯达黎加的影响，并不容易。”
“他们在哥斯达黎加已经有悠久的历史，他们把持着哥斯达黎加的一切……”
瓜迪亚上校、临时总统拉米雷斯走进庄园，而他们带来的卫兵则在庄园附近警戒。大庄园主们在哥斯达黎加的影响力巨大，他们说不定会派人前来刺杀。
美洲在9世纪中期充满混乱与更迭，就算是刺杀也不少见，就连林肯等人都逃不过既得利益集团的毒手。
“这位是我们哥斯达黎加的临时总统，拉米雷斯曾经担任驻萨尔瓦多大使、国家白酒厂的厂长，他擅长经济。我们希望能够摆脱大种植园主们对国家的控制，成为一个富裕的国家。”
瓜迪亚向大明众人引荐哥斯达黎加现在的临时总统拉米雷斯。
拉米雷斯对这群幕后操纵一切的东方人很是敬畏：“很高兴认识你们。我只是临时担任总统，不久后哥斯达黎加就会开始大选，很快我们就有自己的总统。”
“拉米雷斯总统，我们不希望哥斯达黎加的大选有任何的差错。”
“相信我，不会有任何的差错。实际上，我们会让这次的元勋瓜迪亚上校成为总统。大选只是走个形式。这件事，希望你们不要泄露出去，否则会引起大种植园主和平民的不满。”
“这样的安排我们已经提前说好，我们不会给自己添加不愉快。”
这一行人在庄园内洽谈的都是极其机密之事，楚七只是作为一个旁观者参与这次会谈，保证他们的安全。至于其他的下属还没有资格得知其中的秘密。
他知道临时总统拉米雷斯只是一个用于安抚人心的幌子，等到局势平静下来之后，上台的会是瓜迪亚上校，真正的军人当权。
按照瓜迪亚的想法，他计划在哥斯达黎加实行开明专制，用铁腕建设一个富有的国家。
想要建设哥斯达黎加，他们需要技术。而这个世界掌握了核心技术的是东方和西方。
“铁路，我们哥斯达黎加需要铁路。希望你们的援助可以尽快到位，帮助我们建造一条连接太平洋与大西洋的铁路。这也是为了稳定人心，让平民相信我们是在走向富强。”
“帝国铁路局会派人前来帮助你们。此次修建铁路是我们民间出资为主，帝国铁路局出人力。我们帮哥斯达黎加建造私营铁路。按照约定，我们会在圣何塞建立独家铁路公司，对这条铁路具有修筑权、九十九年的所有权和使用权。铁路公司获得的利润会以税收以及其他形式给你们。只要圣何塞的局势稳定，最早年底就可以派人前来支援哥斯达黎加建造铁路。”
“九十九年的所有权和使用权是不是太苛刻了？一般的铁路根本用不到九十九年就会老化。”
“上校，这是我们之前就说好的条件。这九十九年的时间我们会对铁路进行维护和翻新。我们提供技术和维护的人才，还向贵国纳税。贵国应该心怀感恩。如果铁路交给你们本地官员管理，估计很快就会滋生腐败。”
瓜迪亚、拉米雷斯还有几个哥斯达黎加的大人物交头接耳，事实上的掌权人物瓜迪亚最终点头：“确实，将铁路交给你们管理效率更高。我们哥斯达黎加乐意接受这个条件。”
“还有联合果行买卖土地的事情。我们希望可以将铁路附近的土地卖给我们，我们愿意收购大量廉价的土地，作为联合果行种植园的用地。同样，联合果行会向哥斯达黎加交税，完全按照这里的法律运转。”
几个大明巨商提出了他们的联合果行计划。
“我听说你们在危地马拉已经建立了联合果行公司，你们真的只是想要种香蕉？如果只是种香蕉，没有问题。”
“放心，我们只会专心种香蕉。除非瓜迪亚你需要我们的帮助，否则我们绝对不会干涉哥斯达黎加。我们还可以帮你们建立国家银行。”
第186章 占领阿拉斯加
“号外，大明帝国的舰队强行占领阿拉斯加，他们在美洲有了第四块领地，一个幽灵在美洲上空游荡！”
华盛顿的街头，报刊小童在扬着堪堪印刷出来、还有墨水味道的报纸。
因为南方从合众国脱离，华盛顿更是一度被敌军占领，华盛顿并不平静，过去几个月已经发生了十几起枪击案，就连作为总统的林肯都收到死亡威胁。不满林肯政权的声音出现。
美利坚原本是北美大陆的霸主，通过战争、购买拥有了北美大陆几百万平方公里的土地。然而南北战争不但分裂成为两个势均力敌的国家，而且东方文明开始大举渗透美洲，大明帝国第二舰队一支分舰队还占领了地广人稀的阿拉斯加地区，控制白令海峡……
“谢谢先生！”
格兰特将军将美分交给报童，取了一份报纸。
华盛顿的报纸封面俨然是大明帝国舰队占领阿拉斯加的消息。
这个世界的阿拉斯加并非在沙俄的手中，因为大明帝国的势力向北部扩张，占领了西伯利亚，沙俄人无法跨过白令海峡。阿拉斯加还是一片空白的地区，天寒地冻，暂时看不出有什么前景。
这次大明帝国正式派出舰队占领阿拉斯加，将势力空白的阿拉斯加纳入帝国的疆域，便有了阿拉斯加州、加利福尼亚州、俄勒冈州、华盛顿州四个州的地方，完全可以成立四个海外行省。实际上大明皇城已经在筹备建立四个布政司，将这四个地方纳入本土。
北美西海岸的四州之地还没有多少人口，只需要移民一批人过去，华夏民族就会占据主体民族的地位。因此这四个地方并非作为附庸国或者殖民地，而是直接吞并。
“东方的势力已经严重干涉到了美洲各国的独立……”
格兰特看到大明帝国的舰队以旧金山为基地四处占领土地，对阿拉斯加被吞并忧心忡忡。
北美现在的格局是合众国、联盟国、英属加拿大、墨西哥、中美洲小国，还有新介入的大明帝国。
格兰特夹着报纸来到战争部的办公室，他现在被林肯任命为新的战争部长，至于上一任战争部长温菲尔德·斯科特被林肯拿来顶罪，自愿离职。而且他的年纪也太大了。
与格兰特在南北战争中并肩作战的谢尔曼同样因为战功而被升职。
“你听说了？大明的舰队已经占领了阿拉斯加，他们的影响力已经渗透半个北美，这样下去很快他们就可以对我们合众国指手画脚。”
“报纸上已经报道，很快整个国家的人都会知道阿拉斯加成为东方势力的地盘。他们会对华盛顿感到失望。甚至国家会提前大选。”
“如果不尽快压制东方势力在美洲的扩张，一旦让他们站稳脚跟，以后就无法将他们驱逐出去。他们的人口很多，而且官府很强硬，随时可以组织移民一百万人来到加州，不用三十年的时间，加州就全部是东方人的面孔。”
“部长，您做好竞争总统的准备了吗？”
战争部的高层换成了格兰特的亲信，这一批从南北战争之中晋升的军官对南北战争的结果很不满意，他们已经在暗中支持强硬派的格兰特将军作为新的总统人选。
格兰特将报纸放在办公桌上：“我已经获得了一批军火商还有几个州的支持。我们需要收复联盟国，撕毁华盛顿条约。华盛顿条约丧权辱国，两千万平民对此有怨言。如果有两千万人支持，哪怕是大明帝国也会担心陷入战争的泥潭。林肯和那群工业主还是太软弱，如果当初他们坚决一点，在华盛顿沦陷之前逃到纽约、波士顿、费城继续抵抗，南北战争绝对不是这个结果。”
谢尔曼点头同意：“当初我们两次独立战争均是以弱胜强，他们可以占领我们的土地，但是他们维持治安的成本极高。他们坚持不了几个月就会崩溃。我们应该号召所有美利坚公民进行游击战，发挥来复枪手的优势，击退可恶的东方侵略者！”
“想要改变我们国家，我们必须要上位，重新统一美利坚。时间不站在我们这一边。时间越久，联盟国与我们北方的隔阂就会越深，还让东方人站稳脚跟。”
格兰特带领的战争部打算角逐总统之位，而现在处于外忧内患的林肯已经很久没有睡一个好觉。
他要处理《华盛顿条约》的赔偿问题，安抚合众国的其他二十个左右的自由州，抚平工业主不安的情绪。
自从十三个南方蓄奴州独立，合众国其它的州人心惶惶，甚至有州想要脱离合众国成立第三个美利坚民族国家。
这是林肯所不能允许的，他试图让经历了南北战争的合众国形成一个完整的国家。只有一个完整的国家而不是松散的联邦才能与列强角逐。
“欧洲那些银行的借款怎么还没有到？我们需要成立强有力的国家银行，凌驾于所有州银行之上。”
“常备军的编制需要扩大，民兵的形式已经不符合潮流。我们合众国需要有一支20万人的常备军部署在漫长的国境。弗吉尼亚州、密西西比州还有西部地区。我们正在受到联盟国和大明敌国的夹击。”
林肯没有精力注意到军官们不满的情绪，他忙于收拾烂摊子，试图为自己挽回一些损失。
“总统先生，佛吉尼亚州西北地区的公民对联盟国背叛国家的行为感到不满，他们申请成立西弗吉尼亚州，以区别他们与弗吉尼亚州。”
“这件事提交给国会。”
“还有明年的大选，根据调查，总统先生您的支持率在签订了条约后大幅度下降，请您一定要注意，否则明年不能连任……”
林肯点了一根雪茄，靠在椅背上，他的头发因为没时间护理乱糟糟：“这个总统的位置不好坐，明年当不当总统已经无所谓，我倒是希望有一个比我有能力的人站出来力挽狂澜。”