新书《带着工业系统回南明》
有读者喜欢上本完结作品《带着工业系统回明朝》那种设定的，可以去作者新开的新书《带着工业系统回南明》。重生1646年郑成功，带着工业系统抗清，节奏会比上本书慢。
另外，这本《大明蒸汽帝国》仍然会在每天0点准时更新。
第1章 这个大明超强
“公子，您能够醒过来真是太好了！奴婢还以为您没能够熬得过疟疾，幸亏苍天有眼！”
楚七在迷糊中醒来的时候，发现有一个面容姣好的侍女守候在床边。
只不过她穿的服饰是古代的风格，让楚七觉得有点古怪。
楚七明明记得自己遭遇了车祸，怎么会出现在这么一个莫名其妙的地方？
“这里是哪里？”楚七想要说话，却发现自己的喉咙有些沙哑。
“这里是兵部尚书府啊，公子，看来您还有点迷糊。是了，我去给您斟水！”侍女匆忙去给楚七倒了一杯清水。
清水润喉，楚七的意识终于变得清晰起来，不过脑袋一阵刺痛，陌生的记忆充斥了他的脑袋。
他现在的身体也是一个叫做楚七的人，奉命前往南洋，结果回京后患了疟疾。
楚七是大明帝国兵部尚书楚信唯一的儿子，年仅21岁就成为大明锦衣卫十四千户之一。
现在是……崇祯234年！大明帝国已经实现第一次工业革命！
此时锦衣卫已经不是大明皇帝的侍卫亲军和仪仗队，而是针对欧洲列强的军情机构，暗中保护大明帝国。
等等，大明帝国实现第一次工业革命？
这是什么世界？怎么和自己记忆中的历史有巨大的出入？
应该不是原本的历史，说不定是穿越到了一个平行的时空。
楚七听过一个时空理论，在每一个时间节点，历史都有无数的走向，形成了无数个互相平行且永不相交的时空。也就是说历史有无数的可能性。
这个时空，现在是崇祯纪元234年，大明朝不但没有灭亡，成为了全世界第一个完成工业革命的国家。
现在的大明帝国是世界第一列强，完全进入了蒸汽时代。
大明蒸汽帝国疆域北至西伯利亚、南至马六甲海峡、西至准葛尔、东至琉球。
东洋幕府、高丽棒子、安南猴子都要对大明帝国唯命是从，年年进贡。
原本应当是世界第一列强的日不落帝国落后于大明帝国一步完成工业革命，此时仅仅是第二列强，法兰西帝国、普鲁士帝国、奥地利帝国、美利坚合众国都要排在大明帝国后面！
有点难以想象……
楚七记得有许多学者认为明朝因为小农经济的原因难以率先开始工业革命，不过这个时空的大明帝国就跟开挂了一样，在西方各个帝国加大对远东地区扩张力度之际，大明帝国以一己之力对抗西方所有帝国，当起了东亚保护者，带着一群小弟和西方文明交锋！
这是怎么一回事？
楚七试图在这具身体的记忆里面寻找历史的分歧点，到底是在什么时间节点形成了这个平行时空？
很快他就发现了不同寻常的地方。
郑和七下西洋，还是没有抵达欧洲，也没有建立殖民地，和原本楚七的认知一模一样。
但是，变化发生在崇祯时期。
崇祯五年，皇帝朱由检病倒，三月不朝。
三个月后，皇帝性情大变，针砭时弊、整顿吏治、引进红夷大炮进行改制、建立新军，一举平定了外忧内患。
崇祯皇帝在位五十年的时间，在崇祯五年之前，大明帝国千疮百孔，风雨飘摇。
然而，崇祯皇帝离世后，大明帝国已经有了三万装备了滑膛枪、红夷大炮的新军，吞并准格尔天山。并且崇祯皇帝在最后十年主动放权，建立了君主立宪制度，为第一次工业革命奠定了基础。
为了纪念这位伟大而慷慨的皇帝，于是这个世界的大明帝国决定从今往后以崇祯元年为历。
崇祯历37年，大明帝国收复夷洲、澳门。
崇祯历44年，大明帝国击败准葛尔汗国，在天山驻军。
崇祯历56年，大明帝国向西伯利亚派出探险队。
崇祯历75年，大明帝国出兵占领琉球。
崇祯历100年，大明帝国开始第一次工业革命。
崇祯历157年，大明帝国下南洋，安南国、东吁国、暹罗国沦为附庸。
崇祯历187年，大明帝国完成第一次工业革命。
崇祯历196年，大明帝国东征德川幕府，幕府投降成为附庸，年年朝贡，东瀛天皇被大明皇帝宣布废为平民。
崇祯历215年，大明帝国开始第二次工业革命。
崇祯历224年，大明帝国远征马六甲、马尼拉，与日不落帝国、荷兰、西班牙舰队在马六甲海峡进行了长达47天的海战，史称“四十七天海战”。
大明帝国在四十七天海战之中力战诸国联合舰队，甚至还取得了上风。
西方列强联合舰队虽然阻挡了大明帝国向巴达维亚和印度半岛扩张的野心，但是损失惨重，日不落帝国海军中将在战斗中被大明战舰的爆破弹击毙，损失大小蒸汽船47艘。
现在大明帝国与西方列强在南洋陈兵十万对峙，双方剑拔弩张。
这是楚七凭借记忆获得的这个世界的背景。
大明帝国仍然有皇帝，但是掌握实权的是内阁，皇帝成为一种象征。
六个内阁大学士，中极殿大学士、建极殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士、东阁大学士，共同辅助大明皇帝。
在六个内阁大学士之下，是吏部、兵部、工部、礼部、户部、刑部的六部尚书，都察院左右都御史等正二品官员。
楚七所在的锦衣卫负责搜集军情、暗杀、渗透敌国，因为大明帝国与西方列强的战事频繁，所以锦衣卫的地位日益重要。锦衣卫指挥使虽然是正三品官员，却有着不下于正二品官员的地位。
锦衣卫目前有十四个千户，楚七凭借自己的才华和兵部尚书之子的身份成为正五品锦衣卫千户。
“呼——”
楚七好不容易才熟悉这个平行世界的背景。
看来历史发生分歧形成了平行世界的节点是性情大变的崇祯皇帝。
崇祯皇帝不会也被人穿越了吧……
楚七以前都是看到那种穿越到崇祯皇帝身上的小说，而他却穿越到了波澜壮阔的大明蒸汽时代。
这个大明帝国超强！
第2章 公子和平时不一样
楚七好不容易才理清楚这个异世界大明帝国的背景以及他的身份。
既然在一个陌生的世界重生，那么就只能够以这样的身份在异世界活下去。
“公子您还好吗？”侍女在这个时候端着一盆温水过来，用毛巾为楚七擦拭额头上的汗渍，一边念叨有词，“真不巧老爷前去威海卫检查当地的防务，不过他听闻您突患疟疾，已经连夜赶回来了。”
楚七闻到一阵温香，按照他的记忆，眼前这个清秀的侍女叫做柔儿，是兵部尚书楚府从小收养长大的侍女。
至于楚七的娘亲，本是大明皇室七公主下嫁，但是在生下楚七的时候难产。
为了纪念爱妻，兵部尚书楚信给唯一的儿子取名楚七。
楚七问道：“老爷去威海卫做什么？”
柔儿答道：“大概是整顿海防防务之事，柔儿不清楚，但是十年前我们大明帝国在马六甲海峡和西洋诸国发生了激烈的冲突，大概和这件事情有关吧。”
楚七还想要问更多的情报，但是肚子突然轱辘地叫起来，于是握住柔儿的手说道：“好柔儿，给我去做一些好吃的，我的肚子饿了。”
柔儿脸上一抹绯红：“公子今天是怎么了，和平时有点不一样……”
楚七想起来了，这个身体原来的那个“楚七”一向是一副冷酷帅哥的形象，与锦衣卫的气质极其符合。
好吧，不能够让别人觉得自己性情大变，否则说不定会被怀疑。
楚七松开柔儿的手，冷淡地说道：“柔儿，准备饭菜。”
“好的，公子。”
柔儿欠身下去准备，在离开楚七的寝室之时心如小鹿乱撞，自言自语：“公子有点奇怪，难道是大病初愈之后人的性格也会发生一些变化吗？”
平时的楚七少爷都是一副冷冰冰的样子，而今天的楚七少爷眼神却有些火热，让柔儿心里怦怦直跳，她内心却又不讨厌少爷的轻薄。想到这些她不禁觉得有点羞恼。
楚七在柔儿离开准备菜饭之际，躺在古香古色的木床上，还有一丝淡淡的檀香。
房屋的装饰仍然是古代大明的风格，但是楚七的记忆里，这个大明帝国的确是进入了蒸汽时代，有蒸汽机车、蒸汽船，大明帝国还有自己的蒸汽舰队。
也就是说即使是进入蒸汽时代，仍然保留了一些古代的特色。
他的父亲，兵部尚书楚信，正二品官员，在他上面的只有六位内阁大学士，最近都极少回到家里。原因很简单，最近几年大明帝国与西方列强的冲突加剧，作为兵部尚书的楚信首当其冲，不得不忙于整顿防务，抵挡西方列强向他们眼中的“远东”扩张的势头。
楚信只有楚七这么一个儿子，楚府很少下人，除了侍女柔儿，还有一个管家、一个厨子、一个马夫、一个园丁和五个看院的家丁。
作为大明帝国七公主的驸马，楚信为了帝国可以说是鞠躬尽瘁，而为人极其简朴。
也正是这个原因，六位内阁大学士至少有三人力挺楚信这位兵部尚书。
作为回报，楚信在十年前组织了“四十七天海战”，在马六甲海峡重创欧陆联合舰队，让双方都冷静了下来，回到谈判桌上进行谈判。
在明白这样的关系后，楚七还是觉得不可思议，大明帝国竟然扛下了欧陆联合舰队的攻势，御敌于国门之外。
不一会儿府中传来了饭菜的香味，柔儿贴心地将饭菜端到楚七的寝室：“公子该用膳了。”
楚七下床试图站起身来的时候，他的身形一晃，险些摔倒。
柔儿赶紧过来扶住楚七：“公子您没事吧？”
“没事，我只是太久没有下床了。”楚七还不怎么习惯这副身体，在柔儿的搀扶下来到木桌前。
柔儿为楚七介绍：“红烧糖醋鱼、枣泥山药糕、虾丸鸡皮汤……”
楚七看着木桌上几道菜，虽然并不算奢华，但是色香味俱全，楚府好歹是大户人家，准备一桌精致的饭菜并不算难事。
楚七是真的觉得饿了，胃口大开，拿起筷子和汤勺就是一顿狼吞虎咽。
柔儿见平时行为举止极其规矩的楚七少爷形象全无，心里嘀咕，只好解释为公子躺在床上几天了，平时只能够喂他一些稀粥，一定是饿坏了。
“柔儿，你也坐下来吃啊。”楚七见到柔儿依然站着，于是指着一旁的空凳子说道。
“公子，我是下人，是不能够上桌的……”柔儿赶紧摆手。
原来还保留着这样的传统……
“你看着我用膳我总觉得难以下口，我命令你再添一把碗筷，然后坐下来吃。”楚七摆出冷冰冰又不容质疑的表情。
“是……”柔儿只好照办。
这个小妮子喜欢逆来顺受？
楚七还是不怎么习惯冷淡的样子，原来的楚七就是一个冷淡的人，对很多事情漠不关心。
可惜原来的楚七已经病死了，现在这具身体里面的是一个更像是败家子的楚七，而不是原来的冰冷天才。
柔儿胆怯地与楚七同桌用膳，怯生生地说道：“公子你和平时真的很不一样。”
楚七心里一惊，果然柔儿照顾了楚七十几年，一下子就看出来楚七的异常，于是他问道：“我和平时有什么不一样？”
柔儿答道：“平时的公子是一个绝顶的天才，才18岁就进入锦衣卫，21岁就是锦衣卫十四千户之一，无论弓马骑射、枪术火炮都是一等一的好手，沉默寡言。”
原来的楚七还真是厉害……
楚七现在压力山大，他要继承的是一个天才的身份，以后想要好好地在这个世界混下去，估计还真不容易。
楚七问道：“那么现在的公子？”
柔儿吞吞吐吐地答道：“现在的公子嘛……似乎有点火热……”
楚七现在已经无所谓了，大不了以后解释为患了重病后性格发生了变化，他甚至出言调侃眼前的小妮子：“那你喜欢怎样的公子？”
柔儿怯声答道：“奴婢不知道……”
第3章 父亲是尚书
“老爷回来了！”
楚府的看门家丁在外面叫唤，让在凉亭里面与柔儿嬉闹的楚七脊背一凉。他的父亲，大明帝国兵部尚书回府！
很快一个国字脸的中年人站在楚七的面前，他身穿长袍，脸上有一道伤疤，站在那里不怒自威。
楚信，大明帝国的兵部尚书，曾经担任游击将军、参将、辽东总兵、马六甲总兵等职务，脸上的伤疤是在战场上被炮弹的碎片所划伤，更是增添了几分血性。
楚信见到自己的儿子和侍女有说有笑，不禁一愣。
这个儿子虽然很优秀，但是平时就是对着老子都一副冷冰冰、爱答不理的样子，怎么在大病初愈之后，竟然像是变了一个人，还和柔儿有说有笑？
“父亲大人。”楚七赶紧正襟危坐。
在他面前的可是大明帝国的兵部尚书，六部之一，掌握整个大明帝国的边防！
“柔儿给我发来电报，说是你从南洋执行公务回来之后患上了疟疾，危在旦夕。我特地从威海卫赶回来，不过看上去你一点事情都没有。柔儿，这是怎么一回事？”
楚信见楚七活蹦乱跳，像是个没事的人，于是板着脸看向柔儿。
楚七赶紧帮柔儿说话：“父亲大人，柔儿在电报报文之中所言字字属实，孩儿差点丢了性命，只是有幸天不收我，才能够安然无恙地出现在您的面前。依孩儿看来，您不但不能责怪柔儿，反而要好好嘉奖于她。”
“油嘴滑舌！”楚信冷哼一声，心里却有些惊异。
楚七试探地看了楚信一眼，见他并没有生气，这才松了一口气。
楚七说道：“父亲，您此行前去威海卫，是做什么？”
“这件事你无权过问。”楚信这才露出稍微和蔼的表情，“臭小子，没事就好，而且好像还变了个人。不过油嘴滑舌一点，总比整天冷冰冰像是个机器强。”
楚七无奈地笑了笑，楚信还不知道自己原来的儿子没有撑住疟疾而死了，自己对他来说是一个陌生人。
不过这具身体里面还流淌着楚信的血脉，并不算是真正意义上的陌生人。
楚信回府后，楚府还是很平静，因为楚府的人丁太少了。
“你向锦衣卫请了多少天的假？”楚信自己给自己倒了一杯茶，向楚七问道。
“请假？”
楚七使劲想了想，他确实是因为患疾而向锦衣卫指挥使告假一段时间。
本来还以为穿越到了兵部尚书府可以当一个败家子，没想到还要上班？
而且楚七在印象中，不再专门为皇家服务的锦衣卫变成了军情机构之后管理极其严格，锦衣卫成员除了患病实在无法行动以外，都要随叫随到，即使是有红白喜事也不例外。
如果说兵部是在明面上保护大明帝国的百姓，那么锦衣卫就是锦衣夜行，在暗地里保护大明帝国。
也只有原本的楚七这样冷冰冰的人会选择加入严格的锦衣卫。
而穿越过来的楚七还要接过这么一份职务。
楚七答道：“锦衣卫指挥使让孩儿在痊愈后五日归队。也即是说，孩儿三日后就要前去锦衣卫总司报到。”
楚信点了点头：“如今是多事之秋，锦衣卫应该忙得焦头烂额，沈剑星人手不足，这点你应该比我清楚。”
楚七知道沈剑星是谁，现任锦衣卫指挥使，正三品官员，比楚信这个兵部尚书的职位要低，但是沈剑星的话语权不比楚信要差，他的手中掌握着渗透列强的各种情报网。
沈剑星也是楚七的顶头上司，在锦衣卫一手遮天。
“父亲大人，我们大明与欧陆列强相比如何？”楚七问道。
他既然来到了这个世界，就要做出一番事业，也不枉现在这一层身份。
而最关心的还是大明帝国的敌人。
此时大明与其余列强的冲突说到底还是东西方文明的势力范围接壤所产生的利益之争。
楚信答道：“我们大明疆域万里，乃是当今世界第一列强，其二者为日不落帝国，其三者为沙俄帝国，以后者分别为法兰西帝国、普鲁士帝国、奥匈帝国、合众国、东洋幕府、意大利王国、奥斯曼帝国。此乃十大列强。大明可轻易击败任何一国，但若诸国联合，恐怕我大明略占下风。”
楚七听自己的父亲分析列强实力，大明帝国一骑绝尘，日不落帝国、沙俄帝国、法兰西帝国、普鲁士帝国被称为欧陆四强，其中又以日不落帝国最强。
令楚七没有想到的是东洋幕府成为了大明帝国的附庸之后，竟然从落后的农业社会成为了工业文明，还是排名在第八位的列强。
在这个世界，东洋幕府有现在的地位还要多亏大明帝国的崛起。
东洋幕府在大明帝国开始工业革命之后，就有武士前来大明帝国接触到工业技术，然后再传回东瀛。
四十年前大明帝国让东洋幕府成为附庸，为了对抗来自西方列强的压力，大明帝国扶持东洋幕府成为一号小弟，同时扶持的还有高丽国、安南国，分别是二号小弟、三号小弟。
不过高丽国和安南国都没有东洋幕府能打，只有东洋幕府挤进了十大列强的名单。
楚七的记忆中，东洋幕府除了每年进贡之外，还派兵派船作为仆从军参与大明帝国与西方列强的战争。例如十年前的四十七天海战，东洋幕府派出了60艘大小蒸汽船，30000武士参战，其中有37艘蒸汽船被击沉，15000名武士丧生。
纵使如此，东洋幕府还是对大明帝国唯命是从，随叫随到。
对于大明帝国这样的做法，这不是楚七能够考虑的事情，他现在只是锦衣卫十四个千户之一，只能够算是锦衣卫的中层。
“不过我相信，西方列强也不是团结一心，它们只是利益的共同体，要瓦解他们的联合舰队，还要靠你们锦衣卫去做。”楚信拍了拍楚七的肩膀，对他充满了信心。
楚七没有想到自己还有这么重大的责任。
锦衣卫千户什么的，自己这个没有经验的人能够肩负起这样的责任吗？
第4章 大明强盛
“公子您的身体好了吗？真的可以出府行走吗？”
“老爷去兵部处事，他吩咐下来再观察一两日才允许您出府走动。”
楚七听到侍女柔儿唠唠叨叨，无奈地说道：“我都痊愈两天了，看上去像是个病人？”
他打算离开楚府，看一看蒸汽时代的大明帝国。
楚七坚持要出府，柔儿只好简单收拾一番，然后跟随楚七出门。
兵部尚书楚府在城西民居区，此地仍然保留着低矮宽阔的园林风格，并没有多少工业的气息。
然而来到了南城区后，楚七被大明帝国真正的繁荣象所震惊——
五六层高的木楼、石楼比比皆是，紧紧毗邻，遮天蔽日！铁管道在屋檐间虬龙般蜿蜒盘桓，还有蒸汽锅炉的排气管冒着黑烟！
碎石街道上是极其热闹的商铺，店铺之前插着形形色色的旗幌，米局、茶行、琉璃厂应有尽有，货物流通车水马龙！
令楚七惊异万分的是除了数不胜数的马车、行人以外，竟然还有笨重的蒸汽四轮车！
一辆重达10吨左右的蒸汽四轮车碾压而过，中部是拉着容纳20名乘客的车厢，巨大的锅炉位于后部，有一名司炉员在往锅炉里面添煤，蒸汽机气缸位于后轴的前方地板下，以驱动后轮使车前进。
在蒸汽四轮车的车头，有专人挥动旗帜示意路上的行人和马车纷纷避让，蒸汽管吞云吐雾。
眼前的场景让楚七头皮发麻，大明帝国的蒸汽技术发达到了令人难以想象的技术，怪不得大明帝国可以成为第一列强。
柔儿在一旁说道：“公子，我们楚府虽然还是老旧的园林府邸，但这是一项殊荣，寻常人可住不起京城的低矮平屋。”
楚七点了点头，此时大明京城有人口400万，大量的人口拥挤在京城。为了接纳越来越多的人口，京城在传统的土木建筑风格上进行改良，同时利用蒸汽技术和石质建筑技术修建有大明特色的高楼。
南城的人口居住在四五层楼的土木砖瓦高楼，显得比较拥挤，倒是楚府这种位于老旧民居区的府邸虽显平矮，却是寸土难求。
楚七不由感慨：“天下士民工贾各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣。”
等等，怎么自己脱口而出的话文绉绉的，这像是他会说的话吗？
柔儿在一旁抿嘴笑道：“看来公子今天很有雅兴。”
蒸汽风格的京城格外繁荣，楚七竟然还不时可以看到有金发碧眼的西洋人。
此时的大明皇都乃是世界大都会，自四海而来的旅客、学者都前来瞻仰这里的工业文明，甚至诸国列强还在皇都常驻大使，与大明帝国进行交涉。
楚七为强盛的大明帝国所眼花缭乱之际，他的肩膀不经意间撞到一个经过的金发碧眼的西洋男子。
“公子，冒犯了！”
这个西洋人赶紧向楚七拱手致歉，他使用的是蹩脚的汉语，目光闪躲，显然是害怕楚七怪罪。
卧槽，洋人竟然对大明子民卑躬屈膝？
楚七转眼一想，这个世界的大明帝国是第一列强，此地又是大明帝国的皇都，在皇都大明百姓当然是高人一等。
这样一想，楚七不由昂头挺胸，三十年河东三十年河西，再也没有什么洋大人了。
根据楚七的记忆，内城保留了崇祯时代的建筑，而外城是融合了古代风格和蒸汽风格的市坊和民居，内城清净，而外城繁华热闹。
在南城的广场，这里聚集了大量的大明百姓，到处张灯结彩，极其热闹。
有人叫道：“科举放榜了！”
下方无数人头晃动，都想要看清楚台上功名榜的名单。
柔儿说道：“是了，柔儿忘记今日乃是崇祯历234年秋闱放榜之时，无怪乎如此多人聚集于此。”
科举？这个世界的大明帝国开启了蒸汽文明，科举制还存在吗？
八股取士可不是一个好东西，过于注重四书五经而忽视了自然科学。古代不缺少对数学等自然科学感兴趣的人，可惜他们并不会受到重用。
楚七对百闻不如一见的科举充满了兴趣：“柔儿，我们过去看看。”
足足有几千人拥挤成一团，很多都是年轻士子，显然他们对自己的功名前程很是看重。
看来不管是什么样的世界，读书人都是这般。
楚七并没有经过科举，所以他对科举的流程并不知道许多。
锦衣卫作为暗中保护帝国的军事机构，有着自己的考核方式。
而科举，则是进入六部、三法司、钦天监、太仆寺等文职机构的主要途径。
人群中有一个男子叫道：“中了，我中了！”
众人问道：“你中了甚？”
男子喜道：“二甲！”
众人不住恭贺，又投以羡慕和妒忌的目光：“恭喜公子，从此前程似锦！”
中了二甲的男子洋洋得意，昂头挺胸地接受众人的追捧。
现在的他炙手可热。
楚七看在眼中，并不羡慕。
他现在已经是锦衣卫千户，年纪轻轻的正五品官员，比起什么状元郎强多了。
楚七惊奇的是，这个大明帝国的科举似乎有点不大一样啊。
楚七与柔儿顺着人群走到台上，他可以看到台上的功名榜从前到后一共有500个名字，够出现在功名榜上的人名估计都是大明帝国的人中龙凤。
功名榜又分为一甲、二甲、三甲，其中一甲3人，二甲47人，三甲450人。
一甲三人分别是状元、榜眼、探花。
二甲不过47人，仅次于一甲三人，怪不得刚才的男子在得知自己中了二甲之后如此高调。
功名榜旁边还有身穿国子监官服的官员在报唱功名榜上的名单：“本年秋闱状元张芷儿，九科全甲，合计36分；榜眼徐玠，八科全甲，一科丁，合计33分；探花严世雄，六科全甲，一科乙、一科丙，合计29分……”
张芷儿？这是一个女子的名字吧？
我大明允许女子科举了？
楚七看到功名榜上的名字，红字黑字楷体写着张芷儿三个字，不像是男子之名。
旁边柔儿说道：“这是我们大明允许女子参加科举以来的第27个女状元吧。”
第5章 这个科举不一样
令人难以想象，大明帝国在以前已经有了26个女状元，而本年科举出现第27位女状元。
还有科举内容变成了九科？看来此科举非彼科举，并非四书五经那么简单。
本年的女状元张芷儿，这个名字楚七的记忆里面似乎有一点印象。
楚七听到旁人指着榜首的名字说道：“东阁大学士的千金一早就是我们大明的才女，此次科举毫无例外拿了状元。可惜了徐玠公子，不巧与东阁大学士的千金在同年科举，否则大明的状元郎就是徐玠公子的。”
东阁大学士之女？
楚七想起来了，这个拿下女状元的张芷儿是东阁大学士之女，小时候就是享誉京城的才女，时人将其与谢道韫相比。
怪不得楚七有那么一点印象，原来是京城之中的名人。
第二名也真惨，只有一科比张芷儿差，就与状元失之交臂。
徐玠，八科全甲，一科丁。
甲乙丙丁，这个丁就是末等，只有1分。
估计还是一个严重偏科的人。
楚七一下子对科举九科的内容来了兴趣，他向柔儿问道：“柔儿，公子考验一下你，科举九科考的是哪九科？”
柔儿答道：“当然是经学、史学、商学、律法、农矿、工程、数学、理学、兵学九科。此九科乃是崇祯皇帝定下。”
楚七听到这么繁杂的内容，露出苦笑：“要精通此九科，怕是十年寒窗苦读都不够。”
楚七总算明白为什么这个世界的大明朝可以进入蒸汽时代了。
科举九科，人文占四科，自然占四科，还有一兵科，为帝国培养了无数的人才。
这九科的跨度极其之大，想要九科全部取得甲等，谈何容易？难怪探花仅仅是六科全甲。
要是让现在的楚七去参加科举，估计要叫苦连天。
楚七通过自己的记忆、与柔儿的对话以及路人的交谈，对现在的大明帝国又有了更多的了解。
科举本分为殿试、会试、乡试，考八股文章。
八股文在崇祯27年被废除，设九科考核，统一标准。
殿试被取消，仅仅保留乡试和会试。
乡试通过者可进中学堂，会试通过者可进大学堂。
会试在所有行省同时举行，由京城国子监派考官下去各个行省进行监督和批卷，其中成绩最高的500人可上功名榜，进翰林院。不少对功名榜势在必得的士子在自己的行省提交答卷后，就可以上京等待放榜。
而知道自己才华无法上榜的人也不必花那个冤枉钱，只需要在各自的行省静候佳音，行省衙门会通知他们结果。即使上不了翰林院，还有其他的大学堂可以让他们进修。
状元、榜眼、探花也变成了帝国会试前三甲的人，他们在翰林院可以领到额外的津贴，有着更加广阔的未来，甚至不少名门豪族会前来提亲。
科举内容发生了变化，但是前三甲的地位仍然受到所有人的追捧！
大明帝国有大学堂二十余所，中学堂数百所，实业学校五十余所。
翰林院的功能也发生了变化，成为了帝国二十余所大学堂之一，但却是排名第一的大学堂。
进入翰林院的士子可以顺利地踏上仕途。
现在楚七已经可以确定这个世界的崇祯皇帝被穿越者代替，不然怎么会想出这样改变科举。
楚七在适应这种变化的时候，周围的人群突然爆发出一阵喧哗声。
“严公子，恭喜您成为探花，以后富贵了，不要忘记我们这些同窗啊！”
“大丈夫不鸣则已，一鸣惊人，严兄终于出人头地，可谓是光耀门楣！”
众人七嘴八舌地嚷嚷，尤其是严世雄的同窗，更是眼红无比。他们有些人落榜无缘翰林院，只能够到其他的大学堂，也有人虽然上了翰林院，不过名列三甲，探花就让他们羡慕不已。
楚七看向众人争议的严世雄，他的样貌平平无常，身上穿着有破旧补丁的青衫，显然家境颇寒。
他有些受宠若惊，似乎只是来看榜，没想到自己能够成为探花，一时不知如何应对众人的热情。
严世雄，功名榜第三位，此年帝国会试探花。
柔儿说道：“公子，此人恐怕是要遇到大机缘了。”
楚七点了点头：“科举的用意本就是让阶层有流通的空间，贫寒之家也能够出相入将。”
果不其然，很快就有商贾官吏之流向严世雄抛出了橄榄枝，设宴邀请于他。
严世雄被同窗们拥簇着离开。
楚七说道：“生活骤然发生如此大的变化，希望他还能够坚持本心。”
柔儿说道：“公子是担心他会变坏吗？”
楚七刮了刮鼻尖：“我可没有这么说……”
说实话，楚七穿越到兵部尚书府，率先想到的第一件事就是当一个败家子，不过当他明白自己是锦衣卫千户之后，才打消了当败家子的想法。
锦衣卫的管理极其严格，而且进入锦衣卫之后终生不得脱离锦衣卫籍，毕竟锦衣卫知道了太多的秘密。
楚七和柔儿在台上转了一圈，又有不少士子在功名榜上看到自己的名字后欣喜若狂，围观者也跟着乐呵。
柔儿又说道：“看来成为状元的张家大小姐并不会来了。”
楚七说道：“她是东阁大学士的千金，怎么可能需要到这种嘈杂的地方看榜，肯定会第一时间知道结果。”
不只是张芷儿，身为榜眼的徐玠也没有来此。
徐玠的身份并不比张芷儿要低，他是文渊阁大学士的儿子。
相比张芷儿、徐玠等内阁大学士之后，楚七这个兵部尚书的儿子就要稍逊一头。
不过楚七和他们走的不是一条路，他们走的是仕途，而楚七和他的父亲可是随时要前往前线和敌军拼命。
再过一两日，楚七就要前往锦衣卫总司衙门报到，向锦衣卫指挥使沈剑星汇报他在南洋的调查结果。
锦衣卫总司衙门在东城一座高塔之中，可以鸟瞰全城，十分神秘，只有锦衣卫的人知道里面是怎样的布局。
想到要和指挥使、镇抚使等一批同僚会面，楚七颇为烦恼，锦衣卫的差事可是不好当的。
第6章 飞鱼服与绣春刀
楚七身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，看了看镀银镜子里的自己，如同一把出鞘的利剑，锋芒四射。
这个世界的锦衣卫成为了一个正派的机构，而飞鱼服和绣春刀则变成锦衣卫百户以上的标配。锦衣卫指挥使、指挥同知是深黄飞鱼服，指挥佥事、南北镇抚使是银色飞鱼服，千户、百户是黑色飞鱼服。
不过楚七觉得黑色飞鱼服看上去反而更加有精神。
柔儿帮楚七戴正帽子：“公子还是穿飞鱼服最好看。”
楚七不可否认，而且锦衣卫的飞鱼服似乎还经过了改良，更加贴身，而且绣春刀使用了材质更好的钢铁来铸造。
当然，绣春刀的作用已经不大了，主要用来装饰和表明身份而已，现在是火枪的天下，楚七还有一把火枪来防身。
真正办案的时候楚七肯定率先使用火枪，被人贴身才考虑使用绣春刀。
一个家丁在房门外道：“少爷，两位锦衣卫百户大人在外面候着了。”
楚七奇道：“两位百户？”
家丁答道：“少爷忘记了？两位百户大人乃是少爷的下属，李延广和郭瑭。”
楚七一拍脑袋，自己是锦衣卫千户，还真有不少下属。
两个同样身着黑飞鱼服的锦衣卫百户果然在兵部尚书府外等着，见楚七出来，上前拱手：“大人能够安然无恙，此乃我锦衣卫之大幸！”
楚七是兵部尚书之独子，又是他们的上司，他们对楚七毕恭毕敬，将来还要靠楚七提携。
楚七看天还灰蒙蒙没有透亮，心里嘀咕，这锦衣卫变成平民心目中的正派机构以后，还是贪黑起早就要出动，还真是尽忠尽职。
心里埋怨，但是楚七并没有表现出来。
原来的楚七在锦衣卫众人眼中可是冷漠的家伙，若是此时突然变得儒雅随和，那么一定会被锦衣卫的同僚怀疑。
眼前两个百户手下，李延广，是火器高手，擅长操作火枪和火炮。郭瑭，此人擅长打探情报。
楚七冷漠地说道：“我们前去诏狱塔。”
说罢，楚七独自迈开步子走在前面。
李延广和郭瑭两人对视一眼，得，这位大人还是和以前一样对谁都爱答不理。
郭瑭小步跟上问道：“大人此前奉指挥使大人之命令前去南洋，是否调查升龙铁甲舰沉没之案？”
李延广在一旁插话道：“我们大明帝国泉州造船厂为安南国建造的7000吨岸防铁甲舰‘升龙号’才刚刚转交给安南国国主，竟然发生了弹药库爆炸，110万两库平银化为乌有。安南国因为殉爆损失将士100余名，还怀疑是我们泉州造船厂汉武级铁甲舰的设计有问题。我看这其中必有蹊跷。”
楚七冷淡地说道：“不该知道就少议论。”
李延广和郭瑭两人只好说道：“是。”
楚七带着两个下属在街道上脚步匆匆，此时天色才微微泛白，路上行人稀少。这些行人见到身着飞鱼服的人经过，眼神中投来几分敬畏。
在外人面前，锦衣卫还是非常神秘的机构。
现在的大明锦衣卫总司设立在城东的诏狱塔，此塔足足有五十米高，由钢铁和石块建筑而成，矗立在城东，鸟瞰全城。
即使是成为了正派机构，锦衣卫仍然给这座塔起了一个可怕的名字——“诏狱塔”，让列强闻风丧胆。
占据这么一座高塔办理事务，大概也只有锦衣卫会这样做事了。
诏狱塔下是几个身穿深灰衫的普通锦衣卫成员在检查通行的令牌，还有一个总旗在一旁监视。
锦衣卫总旗，乃是正七品的官员，品级相当于县令。
而与县令等级别的锦衣卫干员竟然在看守大门，可见其管理之严格。
楚七掏出腰牌：“北镇抚司千户楚七。”
李延广和郭瑭两人也掏出腰牌：“北镇抚司百户李延广（郭瑭）。”
检查的锦衣卫成员见到中层，赶紧说道：“原来是几位大人，里面请！”
看来锦衣卫的等级制度十分严格，毕竟是特殊的机构。
楚七踏入诏狱塔，才发现这座五十米高的巨塔并不是虚有其表，足足有几百个人在里面负责锦衣卫的运转！
铁楼梯如同螺旋般向上延伸至塔顶，足足有十层！
第一层是锦衣卫经历司，相当于锦衣卫的文书机构以及公关机构。
第二层到第五层是南镇抚司，南镇抚司对内，活动范围在大明帝国本土之内。
第六层到第九层是北镇抚司，北镇抚司对外，活动范围在大明帝国本土之外。
第十层是锦衣卫指挥使、指挥同知、指挥佥事等高层所在。
锦衣卫十四千户，其中南镇抚司目前有千户六人，北镇抚司千户七人，指挥使直隶千户一人。
楚七隶属于北镇抚司，在必要时也可以直接向锦衣卫指挥使沈剑星报告。
楚七与李延广、郭瑭踩着铁阶梯上楼，发出颇为刺耳的声音。
他这个千户的办事处在第六层，但是北镇抚司在第九层。
楚七的直接上司是北镇抚使，再上面才是锦衣卫指挥使。
楚七对李延广、郭瑭二人说道：“你们先行办事，我去向北镇抚使大人汇报。”
二人答道：“遵命。”
楚七继续走到第九层。
第九层有北镇抚司几十号锦衣卫成员，他们见到楚七到来，其中有认识楚七的人说道：“楚千户，您能够安然无恙回来报到真是再好不过了。很不巧的是，北镇抚使大人奉命出去办事。”
楚七有些意外，他本来还以为可以在第九层见到北镇抚使，他的直接上司。
那人又说道：“指挥使大人让您到第十层见他。”
楚七听到是锦衣卫的一号人物找自己，抖擞精神，来到顶层。
与第九层有几十号锦衣卫成员相比，第十层只有寥寥十几个人。
其中一人背手站在高塔边缘，眺望整座繁华的蒸汽皇都。
楚七仅仅凭借背影就知道这位是执掌锦衣卫、在暗中保护大明帝国的锦衣卫指挥使大人，沈剑星。
沈剑星的经历甚至比楚七的父亲，兵部尚书楚信的经历还要传奇，据说他在大明帝国率领的东亚联军舰队与欧陆联军舰队进行四十七天海战之前一个月的时间就拿到了欧陆联军舰队的船只、人员、后勤资料，将其上呈给大明帝国舰队。
第7章 锦衣卫的任务
这位锦衣卫的传奇人物转过身来，脸上竟然有被火烧伤的疤痕。
沈剑星，大明帝国锦衣卫现任指挥使，正三品官员。
他卓越的情报才能让西方列强对其咬牙切齿又无可奈何。
沈剑星似乎很欣赏楚七这位青年才俊，对他说道：“楚七，看来你熬过了疟疾，是奎宁药起了作用？”
楚七答道：“也许。”
沈剑星突然盯着楚七，让楚七心里有些发毛。
不会被他看出了自己不是这个世界的人吧？
沈剑星说道：“你，似乎和以前有一点不同。”
楚七心里一惊，仍然面无表情地说道：“属下何来不同之处？”
沈剑星又盯着楚七打量了一阵，似乎没有看出有什么不妥，但他的直觉告诉他楚七的气质好像发生了微妙的变化。
不过纵使沈剑星再怎么天赋异禀，也想不到楚七已经不是原来的楚七了。
沈剑星说道：“你过来。”
楚七虽然有些担心被沈剑星识穿，但还是走到沈剑星的身边。
沈剑星却没有为难楚七的意思，他让楚七从高塔上往外望去，强盛的皇都一览无遗。
楚七第一次从高塔鸟瞰皇都，无数的木塔、石楼林立，通气管冒着蒸汽机排出的废气。在更远的地方，还有蒸汽机工厂的高大烟囱在冒着滚滚黑烟！
这是蒸汽时代大明帝国的皇都，蒸汽机就像是强有力的心脏，让这个古老的国度再次焕发活力！
楚七现在所处的诏狱塔就是钢铁和石块所建造，这是工业的力量！
沈剑星依然背手，叹道：“我大明江山何其雄伟壮丽，位居世界之中央，千百年来无不屹立于世界之巅，西洋列强却称我等为远东，何其夜郎自大。它们妄图将我们变为第二个印度，实在是不自量力。”
楚七极其赞同沈剑星的话：“大明帝国乃是当今第一列强，无足畏惧。”
沈剑星转头问道：“我差你前去安南国会安港调查升龙号殉爆之案，可有任何线索。”
楚七从怀中拿出一沓小册子：“上面是升龙号殉爆一案的疑点，请大人过目。其中最为令人匪夷所思之点在于升龙号殉爆当日，有安南国士卒见到东洋武士曾在会安港出没。”
“东洋武士？”沈剑星疑惑，接过小册子，上方记载的是原本的楚七前往南洋调查所撰写的报告。
升龙号铁甲舰殉爆事件曾经引起了不小的轰动。
为了对付西方列强日与俱增的压力，大明帝国内阁决定加强对安南国这个位于前线的三号小弟的援助，为其建造铁甲舰和蒸汽船，而安南国负责出钱、出人，在下次海战之中站在大明这一边。
其中泉州造船厂给安南国国主建造了一艘7000吨的汉武级岸防铁甲舰，以安南国王城升龙城为名，命名为“升龙号”。泉州造船厂以110万两库平银的价格卖给安南国，作为安南国舰队的旗舰。
不料升龙号铁甲舰交给安南国一个月的时间就发生弹药库爆炸事件，整艘主力舰在安南国会安港沉没，火光冲天，令安南国举国震动。
作为宗主国的大明同样郁闷。
大明卖给安南国铁甲舰的主要目的不是为了赚钱，而是为了扶持安南国以减缓列强在南洋带来的压力。
结果安南国才拿到新铁甲舰一个月的时间，竟然就让铁甲舰在自己的港湾沉没。
这不仅仅是安南国白白损失了110万两库平银，更是意味着大明的战略意图受到了挫折，以至于锦衣卫第一时间派出楚七这位新晋千户前往安南国调查升龙号殉爆一案。
沈剑星将楚七的报告扫了一眼，沉声道：“不论升龙号殉爆一事是否列强暗中所为，安南国水师没有能够保护好自己的旗舰，这就是他们无能。安南国真是扶不起的阿斗，东洋幕府在我们的大明的扶持下还能够组建一支主力舰队，而安南国，我大明已经援助其二三十年，一直没有起色。也许安南国该换国主了……”
撤换附庸国的国主？
楚七心里暗暗吃惊。这个世界的大明作为宗主国也太强势了，甚至可以决定更换附庸国的国主，而不是表面上的册封。
沈剑星又说道：“安南国这件事我会让马伍前去追踪。”
楚七微微吃讶：“无需属下继续跟此案了？”
马伍与楚七一样是锦衣卫千户。
沈剑星道：“南洋局势在十年前的大海战结束后再起波澜，我们锦衣卫在密切关注那边的情况，你在养病期间马伍和其他人已经前往南洋。尚且你还有一件差事。”
楚七说道：“愿闻其详。”
沈剑星道：“15天后，大明皇室将要派遣皇太子以及一批官员前往萨摩藩、大阪城、江户城安抚东洋幕府。你的职责是保护皇太子等皇室成员以及官员的安全。我们锦衣卫虽然不再专门为皇室效力，但是保护皇室的安全始终是我们锦衣卫的一项工作。此次东洋之行，即使是豁出你的性命，也务必要保护皇太子等人的安全。”
楚七彻底惊讶了。
大明皇太子要去江户城巡视东洋，这很明显是拉拢以及重申大明对东洋幕府的宗主权。南洋局势紧张，东洋幕府经过大明帝国的扶持，已经形成了可以匹敌某一个列强的实力，是大明帝国除了自己以外的一号打手，比起高丽国、安南国、东吁国、暹罗国等不成气候的附庸国加在一起的战斗力还强。但凡大战让东洋幕府冲在前面，大明后方压阵，可以减轻不少的压力和损失。
果不其然，沈剑星说道：“就是要养一条狗，也要不时关心它一下，喂它几根骨头，它才会认你这个主人，需要的时候才能够派上用场，否则说不定会被狗反咬一口。”
楚七问道：“锦衣卫有专门负责东洋事务的千户，为何是属下去执行这个任务？”
沈剑星答道：“很简单，你的娘亲是大明七公主，当今皇帝陛下的妹妹，某种意义上来说，你是大明皇太子的表兄。”
第8章 俾斯麦上台
“恭迎千户大人归来！”
几十个锦衣卫成员在楚七回到诏狱塔第六层后，纷纷起身。
这里是他所管理的千户所在的塔层，而眼前这群人自然是他这个千户的下属。
锦衣卫十四千户所，每个千户所下辖几百人到上千人不等。
所以楚七以21岁的年纪成为锦衣卫千户，实际上是非常之难得的事情。
楚七的下属大部分都在外办差，有些人甚至渗透到了欧陆，并不在京城。
楚七摆了摆手，淡然地说道：“各忙各的吧。郭瑭，你统计一下我们这个千户所有多少人能够在十日内在皇都集合。”
“千户大人还是这么冷漠，真是令人莫名兴奋。”
“毕竟是我们锦衣卫百年来最年轻的千户。”
锦衣卫成员们低声说了几句，然后低头各自忙各自的事情。
楚七正坐在自己的书案前，发现书案上有不少的案牍。
令人头疼啊，竟然还要处理这些文书……
不一会儿，百户郭瑭过来报告：“十日内，我们千户所可有251人于皇都集结，除开维持千户所日常运转的人，可有170人出动。”
楚七说道：“通知他们随时待命，分成两批，一批在明，一批在暗。”
“十日的时间集结，怕不是指挥使大人让我们这个千户所负责皇室访问幕府之事。”
郭瑭混到锦衣卫百户的位置，不是省油的灯，根据楚七的话，轻易就想到了集结锦衣卫成员的原因。
大明皇室与礼部大臣将在15日后访问东洋幕府，这件事情早就公开，以振奋民心。
如此大规模的外交活动无法隐瞒，出行的不只是皇室，还有其他官员和随行人员，核心成员可能只有十几个人，但是随行的人可能有好几百。
楚七平静地说道：“你照办就是了。”
楚七趁着这个时候了解这次任务的情况。
这次依然是指挥使直接给他下达任务，而且此事影响到宗主国与附庸国的关系、皇太子与礼部大臣的安全。万一中途出现了什么差池，后果相当严重。
“东洋幕府，现任幕府大将军为德川家茂，大老职务是井伊直弼，两人都对大明唯命是从……”
楚七可以在自己的书案上找到列强的资料，对东洋幕府有了更深刻的了解。
大明帝国征服东洋幕府没几年的时间，列强就开始向远东扩张，在大明帝国的扶持下，东洋幕府有了几万人的新军和几十艘蒸汽船。
现在的德川家需要经过大明皇帝的册封才有资格担任幕府大将军。
为了保证自己幕府大将军的合法性，幕府大将军尽可能唯命是从，以获得大明的支持。
这个幕府大将军还真是不好做啊。对外要跟随大明与列强打仗，对内要安抚武士、平民。
看上去幕府将军似乎并不希望大明的使节团出现任何的意外，幕府应该也会派人保护使节团的安全。
楚七粗略地扫了一遍案台上的案牍，基本上对各国的情况了然于胸。
锦衣卫的情报网已经渗透到西方，大明不但没有闭关锁国，反而对西方列强有着详细的了解。
此行前往东洋江户城，他所在的千户所预计派出170人，其中100人在明面上保护皇太子以及随行官员，70人在暗中。
楚七的下属并不只是170人，他所在的千户所合计1023人，不过大部分被派到西洋搜集情报，在京城只有200余人，还需要部分人留在皇都与在西洋的人进行联络。
170名锦衣卫其实已经绰绰有余。
不仅仅是楚七这一支锦衣卫，还有大明海军官兵、幕府武士保护使节团的安全。
如果德川幕府让大明皇太子在他们的地盘出事，那么德川幕府就要承受宗主国的怒火。
楚七主要将精力放在护卫使节团一事之上，他需要尽快熟悉自己下属的名单。
一个锦衣卫成员将一份情报递上来：“大人，我们在普鲁士帝国的人发回密报，情报等级为甲等。”
情报等级分为甲乙丙丁，这份来自普鲁士帝国的甲等情报极其重要。
北镇抚司每一个千户所都有针对的列强，楚七带领的千户所主要对付第五列强的普鲁士帝国。
楚七接过来位于普鲁士帝国的下属发来的情报，情报内容很简短：“普鲁士新皇帝威廉一世登基，俾斯麦担任宰相，另计划添加萨克森级铁甲舰二艘。”
楚七眉头微微一皱：“将这条情报上报给总司，以及兵部、礼部。”
根据他的记忆，这个世界的普鲁士帝国十年前同样加入了反对大明帝国的同盟，也就是说普鲁士帝国是向远东扩张的敌人之一。
它的一举一动都被锦衣卫看在眼中。
普鲁士帝国上台了一个俾斯麦，楚七不知道他是不是那个铁血宰相，但是既然他能够担任普鲁士帝国宰相，一定是个棘手的人物。
目前普鲁士帝国内部的变化还不至于立即影响到位于东方的大明帝国。
楚七又简单扫了一眼其他的情报，甚至可以知道这段时间普鲁士帝国的兵马调动、官员升迁。
兵马未动，情报先行，如果可以提前得知情报，往往可以有备无患。
他就差知道普鲁士帝国皇帝平时穿什么样的睡衣了……
楚七一直忙到天快黑，发现当这个锦衣卫千户还真是一件累人的事情，看时间差不多该回去，于是对手下两个百户说道：“李延广、郭瑭，等下去喝一盅？”
李延广、郭瑭二人觉得有些不可思议，平时一副冷漠的楚七竟然主动邀请他们去喝酒：“这自然是好。”
楚七想了想，此时的大明皇都热闹的地方集中在南城和东城，又以南城最为热闹：“我们去醉香楼。”
皇都到了夜间仍然无比繁华，街道上竟然使用了煤气灯，不少的店铺还挂着灯笼。
醉香楼高达六层，占地极广，展现了巨大的财力。
大明皇都成为世界大都会，这里进进出出的也不只是大明的百姓，还有来自四海的大使、商人、旅客。
第9章 这是我们大明的地盘
“三位官爷里面请，是否就三位？”
醉香楼的门卫见楚七、李延广、郭瑭三人穿着的是锦衣卫的飞鱼服，赶紧让侍女前来招待。
楚七他们上到了四层，里面不少正在花天酒地的客人见到飞鱼服的锦衣卫，一个个神情紧张，眼神有意无意都会看向他们。
“我看众人对我们锦衣卫还是心生畏惧。”
“那是自然，我们毕竟是不公开的组织。还有崇祯年间，崇祯大帝为了整肃吏治，中兴大明，动用锦衣卫查抄了数以百计的大臣，那个时候我们锦衣卫真的令人闻风丧胆。直到我们发现西方的列强试图向东方扩张之后，锦衣卫才变成了针对列强的机构。不过我们锦衣卫仍然保留着一些特权。”
楚七邀请李延广、郭瑭两个人喝酒，以搜集更多的信息。
原来的“楚七”实在是不怎么会与同僚搞好关系，现在的楚七却知道想要在这个世界混得开，就需要为人处世之道。
重生的他是大明帝国兵部尚书之子，锦衣卫指挥使也对他颇为看重，前途光明，楚七好不容易才抓住这样的机会，不能够浪费了可以有大作为的一生。
首先要和两个属下搞好关系。
“李延广，听说你的儿子才刚刚出生没多久，我请你吃酒，你的妻室不会有意见吧？”楚七调侃道。
在三个人里面，就只有李延广成家，几个人闲聊的时候自然是聊一些家常。
“千户大人第一次请我们两个人吃酒，我们两人无论如何也是要来的。”
“之前传出大人感染疟疾，告假多日，可让我们捏了一把冷汗。”
楚七他们谈话间，突然旁边的桌子传来一阵喧闹。
楚七等人朝着喧闹声望去，发现几个金发碧眼的洋人酩酊大醉，想要强留一个侍女在他们的厢房。
醉香楼的两个店小二赶紧过来劝解。
“这里是我们大明的地盘，洋人敢在这里闹事？”
楚七的眼神中有一丝不爽，他知道这个世界的大明帝国十分强盛，在皇城活跃的洋人都要对大明百姓毕恭毕敬。
郭瑭倒是认识他们：“那是合众国驻我们皇城大使馆的人，已经有好几次喝酒闹事被巡捕抓到牢房，没想到竟然还屡教不改。大人，我们该拿他怎么办？”
“怎么办？在我们大明的地盘，岂能够容他们胡来！”
楚七拿起桌上的绣春刀。
李延广和郭瑭两个百户也唯恐天下不乱，面对洋人，他们锦衣卫就不怕事！
几个合众国的大使发起酒疯，丑态百出。
这个世界的大明百姓一点都不畏惧这些洋人，早有酒客已经将侍女拉出来。几个洋人仍然骂骂咧咧，不知道在说什么脏话。
醉香楼的店小二们则有些无奈，他们打开门做生意，最怕的就是这些发酒疯的好事之徒，而且双方还语言不通。
“避让、避让！”李延广和郭瑭二人用绣春刀的刀鞘打开一条路。
围观的众人见楚七一行人身穿飞鱼服、手执绣春刀，知道是锦衣卫的人，于是自觉地避开。
他们幸灾乐祸地看向几个闹事的合众国大使。
锦衣卫是他们大明的锦衣卫，在皇城比起普通的巡捕拥有还高的权力和地位，几个洋人这次是撞到了铁板上。
其中一个洋人浑身酒气，指着楚七说道：“你是什么人？！”
楚七没有回答他，直接一巴掌过去！
这个洋人没有想到楚七竟然会直接动手，重心不稳地摔倒在地上，脑袋因为这一记耳光而嗡嗡作响，脸颊火辣辣发疼。
他待要发火，几个还没有糊涂的同伴赶紧拉住他，低声喝道：“这是大明的锦衣卫，得罪了他们可不是被巡捕抓去关押几天就能够出来的，他们的监狱有很多折磨人的手段！”
楚七冷笑，他发现自己可以轻易地听懂这些人的语言，原本的楚七精通多国语言，没有一点压力。
“请你们出示入境文书。”
得知楚七是大明锦衣卫的人，几个合众国大使背后有一股寒意，乖乖配合地上交入境文书。
所谓入境文书乃是大明官府为了管理前来大明经商、外交、旅行的洋人的证明，上面有他们的身份以及准许他们停留的时间。
大明帝国是第一列强，百姓的平均生活水平也要高于其他列强，大明担心一些落后国家的人过来大明打黑工，所以对洋人管理严格。
楚七扫了一眼几个人的入境文书，他们果然是合众国驻大明帝国大使馆的使节，不过并非是大使总长本人。
楚七将文书甩到他们的脸上：“看你们人模狗样的，也不怕丢了你们合众国的脸。带上你们的文书，滚！”
几个合众国的大使不敢与楚七顶嘴，赶紧将落在地上的文书捡起来，然后扶着同伴离开了醉香楼。
店小二过来说道：“三位爷，这些下三滥的洋人没有打扰你们的雅兴吧？”
店小二才不理会几个合众国大使的感受，锦衣卫是自己人，而洋人在京城要低人一等，何况是在锦衣卫军官面前。
楚七挥了挥手：“没事，不能够因为他们大使的身份而纵容他们，否则他们不吃教训。”
李延广、郭瑭两人则在善后：“大家都散了吧。”
动手打了合众国大使，楚七却没有一点顾虑。
这是理所当然的事情。
事后合众国大使也只能够忍气吞声，绝对不敢找楚七的麻烦。
合众国不过是排名第七的列强而已，国力仅仅比排名第八的东洋幕府要强一点。
东洋幕府都要当大明的狗，而合众国如果不是有欧陆四大列强在背后操纵，大明舰队早就横渡太平洋进攻北美了。
李延广、郭瑭二人说道：“大人今日果真和以前有些不同，如果是平时的大人，对这样的小事情都会熟视无睹，让皇城的巡捕来办事就是了。”
楚七说道：“洋人在我们大明帝国的地盘闹事，那么便是对我们的挑衅，哪怕他们最高的官员到来，我也照打不误。”
第10章 包办婚姻
“合众国，那是日不落帝国的后裔，如果不是他们背后有个还算过的去的主子，他们连在我们皇都建立大使馆的资格都没有。”
“他们的海军很糟糕，估计连东洋幕府比不上，比我们大明舰队更是差远了。”
李延广和郭瑭两人在楚七打了合众国的大使后，说起合众国的事情。
这个世界的合众国舰队还非常弱小，全靠日不落帝国在背后撑腰。
楚七对合众国却很戒备，这个奉行孤立主义的列强有着广阔的土地，偏安一隅，随时有崛起的可能。
如果有机会，一定要将合众国给拆开了。楚七在内心这么告诫自己。
楚七见时间已晚，这才回府。
楚府所在的胡同里面有一辆马车出来，还有十几个背着火枪的大明军士在前后保护那辆马车。
楚七下意识地避让到墙边，仔细打量那辆马车。
需要十几个大明军士贴身保护，马车里面的人来头不小。
既然这辆马车出现在楚府所在的胡同，很有可能是来找他的父亲谈事。
楚府外面挂着两个灯笼，有一个家丁在外面站岗。
家丁见到楚七回来，赶紧走下台阶对楚七说道：“少爷，老爷他们刚才在找您。东阁大学士刚才来访，老爷找你不到，现在有些恼火。”
原来刚才那辆马车里面的竟然是大明帝国内阁的东阁大学士，怪不得有一支大明军士小队贴身保护。
楚七只好硬着头皮回到府中。
果然兵部尚书楚信一脸阴沉，就在正堂坐着。
他看到楚七满身酒气，厉声说道：“你去哪里了？”
楚七被吓得不轻，吞吞吐吐地答道：“我和两个下属去了醉香楼。”
“醉香楼？”楚信有些讶异，这还是自己那个冷淡的儿子吗？
楚七赶紧解释：“孩儿认为，但凡要做事，率先需要集结人心。人心齐，则泰山移。”
楚信觉得有些头疼，于是摆手：“罢了，这件事我不多追究。东阁大学士刚才到来，我们正要决定你的婚事。”
婚事？！
听上去这是要包办婚姻吗？
楚信继续自顾自地说道：“东阁大学士与我曾经是同窗，只是后来我弃笔从戎，而他走上了仕途。我能够担任兵部尚书也主要靠他在背后支持。现在他的女儿结束了科举，也该到了谈婚论嫁的年龄，我们打算结成儿女亲家。”
楚七愣住了，他没有想到穿越过来后还遇到包办婚姻。
东阁大学士的女儿，不会是刚刚中了状元的那个张芷儿吧？
不过包办婚姻就跟抽奖一样，楚七都没有见过她，哪里知道她是个怎么样的人？
作为一个二十一世纪的大好青年，楚七抗议道：“我拒绝包办婚姻。”
这次楚信终于发火了：“臭小子，想要娶东阁大学士女儿的人可以从城西排到城东，你算是个什么东西，有这样的机会算是你三生有幸！”
“爹，我是你的儿子啊。”
“我……你还敢顶嘴！”
楚信显然是气得不轻。
楚七仍然说道：“没错，东阁大学士的女儿不管是美是丑，只要她东阁大学士这一层身份在这里，想娶她的人都会从城西排到城东。不过我们兵部尚书府也仅仅比内阁大学士府要低一点，不至于为了联姻，娶一个不知道美丑的姑娘。所以，我觉得包办婚姻有失偏颇。”
听到楚七强行解释，楚信从戎多年的火爆脾气一下子来了：“我还以为你最近油嘴滑舌就算了，没想到还敢和老子顶嘴！东阁大学士的千金有倾国倾城之貌，她看不看得上你还两说，岂容你来嫌弃这、嫌弃那？！你们还要见一面，如果她不同意，那么老子就给你安排一个大明帝国军队中的女军官成婚，看她治不治得住你！”
楚七却捕捉到了重要的信息：“爹，既然对方是倾国倾城之貌，那你早说啊，我是同意去相亲的。”
楚信再次被楚七气到，这个儿子也太真实了，好看的就立马同意，有风险的就反对包办婚姻。
楚信与楚七争执的口干舌燥，喝了一口香茗之后才平静地说：“这不是什么包办婚姻，主动权掌握在对方的千金那边。如果她不同意，这一门婚事就算是告吹了。15日后，大明皇室派皇太子为代表，与东阁大学士张文正、礼部尚书魏祚昌一行人访问东洋幕府。翰林院还没有开学，东阁大学士府的千金将会跟随张文正同行，到时候你们有机会相见，你要把握住机会。”
楚七惊讶道：“父亲您怎么知道我要负责保护皇太子访问东洋幕府之事？”
楚信答道：“因为是我让沈剑星安排你负责这一件事，反正皇室出行，锦衣卫肯定是要派一个千户跟随，何况此行不只是我们大明皇太子，还有东阁大学士、礼部尚书等一批要员。如果他们之中任何一个人出事，都有可能引起我们大明的震动，你一定要保护好他们。同时这是一个让你在大明皇室、内阁、六部面前表现的契机。”
楚七意识到了问题的严重性。
这次访问东洋幕府的不只是象征帝国的大明皇室，还有一位内阁大学士、礼部尚书以及其他的重要官员。
如此的出行名单非常有分量，但也意味着此行出于不同寻常的原因。
能够让大明帝国派出这么豪华的阵容，东洋到底发生了什么事情？还是说这只是宗主国对附庸国的正常访问？
楚七虽然是锦衣卫千户，但只是中层，对于帝国上层的决定无权过问原因。
他有一种直觉，此行前往东洋，说不定会被卷入什么事端之中。
楚信在最后仍然不忘强调：“我们楚家的人丁稀少，我可是一直指望着能够抱孙子，别给老子丢人现眼！”
楚七擦了擦冷汗，又要保护一行人的安全，还要应付东阁大学士家的千金，到时候只能够随机应变了。
为了保护访问东洋幕府的使节团安全，楚七特地向锦衣卫的武库调用了一批火器。
同时除了锦衣卫以外，大明兵部派了一个骑兵营，在一位明军千户的带领下对使节团提供保护。
第11章 列强的大使们
大明帝国的紫禁城正门，楚七骑着一匹高头大马，护送大明帝国皇太子、东阁大学士、礼部尚书等人的马车车队出来。
在他的身边是李延广、郭瑭等锦衣卫百户，他们同样骑着马匹。
蒸汽时代，马匹仍然扮演着重要的角色。
“万岁！”皇城的百姓都知道大明派出了使节团访问作为附庸的东洋幕府，皇太子朱成焕亲自带领使节团，他们在道路两旁欢呼一片！
这是一种荣耀！大明帝国以高高在上的姿态巡抚自己的附庸国，足以证明大明帝国的强盛！
楚七在马背上被街道两侧的百姓的欢呼声所震撼，仿佛血液都沸腾起来。
这可能就是第一列强的盛况，从上到下都充满了极度的自信！
大明帝国进入蒸汽时代之后已经拥有了蒸汽机车，皇城的火车站是世界上最大的蒸汽机车车站，使节团将会抵达皇城火车站，然后抵达天津卫，在天津卫登上蒸汽船。
使节团从主街道路过，需要穿过繁华的南城。
一栋土木高楼上，有一群西装革履的大使正在看着大明使节团经过。
“大明帝国真是气焰嚣张，这次大明皇子东巡，估计要给东洋幕府施压，让他们在不久的将来投入更多的兵力帮助他们作战。”
“你们日不落帝国就没有什么动作吗？任由大明帝国加强对东洋幕府的控制？将来再次爆发海战，东洋幕府说不定会成为一个令你们头疼的敌人。”
“合众国才是要担心的国家吧？东洋幕府与你们可是隔着太平洋相望，现在东洋幕府从一个默默无闻的农业国变成了工业国，在大明帝国的扶持下已经成为了第八列强，说不定很快就会超过你们合众国。”
“说得好像你们沙俄帝国可以从中获利一样。当初大明帝国在西伯利亚和哈萨克汗国将你们沙俄的军队打得落花流水，一位公爵、两位伯爵战死，损兵折将上万。现在哈萨克汗国也成为了大明帝国的附庸国，伊犁河的大明驻军就有3万人，对你们沙俄帝国来说如鲠在喉。等到大明帝国的西伯利亚-哈萨克大铁路修建完毕，以后有你们沙俄帝国难受。”
“幸灾乐祸的是你们合众国，我们沙俄帝国作为在陆地上唯一一个抵挡大明帝国的国家，如果不是我们沙俄帝国挡住了大明帝国在中亚的兵锋，说不定大明帝国就像是几百年前蒙古帝国一样打到东欧。进入蒸汽时代的大明帝国可不像是蒙古人一样会被漫长的疆域拖垮，铁路和电报让他们有能力统治广阔的疆域。”
“大家都别吵了，只有我们联合起来才有可能将大明帝国困在东亚，实在不敢想象如果没有我们阻挡，整个世界会不会都沦为大明的附庸。”
日不落帝国驻大明帝国大使总长迪斯雷利就在此地，他往下望见大明皇太子的马车从街道经过，心情复杂。
在和大明帝国进行接触之前，日不落帝国先后占领了北美、印度，自诩是世界第一强国，后来北美独立，又出现一个更强的大明帝国，日不落帝国不得不承认自己只是第二列强。
日不落帝国的人在知道东方有更强大的帝国后，心态一度崩溃。
而且大明帝国的强盛在西方引起了恐慌，才有了西方的联合。
这么形容，日不落帝国的舰队吨位比法兰西、普鲁士加在一起高，而大明帝国的舰队吨位却比日不落帝国、法兰西、普鲁士三国合计的舰队吨位还高！
大明帝国的海军相当于两个日不落帝国的海军，而大明帝国还是一个陆权列强，大明陆军至少相当于两个沙俄帝国！
这还只是大明帝国本土的军力，大明为了应对西方列强的压力，并没有狂妄到要单挑全世界，而是收了一群附庸国与西方列强争霸。
大明帝国主要有六个附庸，东洋幕府、高丽国、安南国、暹罗国、东吁国、哈萨克汗国，在大明的援助下它们成为了抵挡列强的急先锋，列强的军队始终无法抵达大明的本土。
迪斯雷利的眼神中流露出一丝异色，他转头对合众国的大使总长说道：“我听说你们合众国在脱离了我们日不落帝国之后，南部联邦和北部联邦产生了冲突，南部联邦不同意废除奴隶制。这不会影响到我们西方的稳定吧？”
合众国大使总长海斯说道：“北联邦工业发达，南联邦农业发达，如果废除奴隶制，对北方的工业来说可以获得廉价的劳动力，但是会损害南联邦种植园园主的利益。所以南联邦的种植园园主对于废除奴隶制大为抵触。”
迪斯雷利说道：“当今是打败大明帝国，瓜分远东市场的重要关头，你们合众国需要牵制住东洋幕府，别出现内乱。”
“很不幸，我们发现部分南联邦的种植园园主与大明帝国有私底下的来往，尤其是在南联邦发现了锦衣卫的踪迹。”来自合众国的海斯说道。
合众国的大使这么一说，在场日不落帝国、法兰西国、沙俄帝国、普鲁士帝国等大使都为之一震。
锦衣卫出现在北美与种植园园主有所密谋，这不是一个好兆头。
距离大明帝国最近的除了巴达维亚、印度，那就是北美，如果北美被大明帝国控制，大明帝国的兵锋就可以直指欧洲列强的大本营，这是列强绝对不愿意看到的事情。
海斯看向其他的列强大使：“如果到时候因为废除奴隶制的问题而导致南联邦背叛我们合众国，我希望诸位能够帮助我们尽快平定叛乱。”
迪斯雷利眼神闪烁：“当初你们合众国十三州脱离我们日不落帝国的时候声称你们可以自己解决问题，现在遇到麻烦事又来找我们求助？”
海斯无奈地说道：“谁能够想到远东竟然还隐藏着一个巨无霸。我们合众国已经是欧洲的屏障，如果我们出事了，各位也不能够独善其身。”
第12章 大明的蒸汽机车
皇城火车站，楚七在这个世界第一次见到了蒸汽机车，这还是大明帝国的发明家制造的蒸汽机车！
一个钢铁怪物趴在铁轨上，在机车的车头还印刻着龙图腾，“天启”两个字雕刻在龙图腾之下！
“天启三型蒸汽机车，在十年前由我们大明工程师发明的蒸汽机车，轴式是‘0-6-0’，即有六根动轮，无导轮及从轮，机车重量60000斤，煤水车质量57000斤。”
楚七带着锦衣卫提前检查蒸汽机车，防止有人在上面安装炸药，皇城火车站的站长在这个时候为楚七介绍蒸汽机车。
天启三型蒸汽机车已经是第三代的“0-6-0”轴式蒸汽机车，也就是说，在此之前有两代这种轴式的蒸汽机车。
大明帝国的技术底蕴强大到惊人。
在各节车厢中搜查炸药和其他可疑物的锦衣卫过来对楚七汇报：“大人，车厢中没有发现炸药。”
“机车的底盘和车厢上方有没有检查？”
“均已经进行检查，同样没有发现炸药。”
“好，收队，通知皇太子殿下和一群官员可以上车。”
楚七确定蒸汽机车没有问题之后，就下了蒸汽机车，让锦衣卫部署在蒸汽机车旁边，自己则在蒸汽机车的车门处，静候皇太子和帝国官员上车。
他一个锦衣卫千户，正五品官员，在常人眼中已经是大官，不过在此次出使东洋幕府的名单之中，楚七还排不上号。
大明皇太子、东阁大学士、礼部尚书这些人的地位比现在的楚云要高多了。
不一会儿，大明皇太子、东阁大学士、礼部尚书一行人就有说有笑地过来，他们逐一上车。
大明皇太子朱成焕，现年二十岁，要比楚七年幼一岁，从血缘上来讲还是楚七的表弟。
虽然大明皇室的权力被内阁所夺取，但是大明皇室仍然是大明帝国的象征。即使皇室没有实权，地位仍然超然，明面上也是由大明皇室来册封附庸国的国王。
此行出使东洋幕府，皇室派出了皇太子，已经很给幕府大将军面子。
皇太子朱成焕显然没有注意到楚七这个锦衣卫，他的注意力放在了和东阁大学士张文正的交谈中，两个人边谈话边走进了蒸汽机车的车厢。
东阁大学士张文正从楚七的身边经过的时候，却有意无意扫了楚七一眼。
楚七也注意到了张文正。
这位东阁大学士是他父亲兵部尚书楚信的同窗，不过四十余岁，目前最年轻的内阁大学士，他是可以决定帝国命运走向的六个大学士之一，比起皇太子更有话语权。
他刚才扫了自己一眼，是因为自己父亲的缘故吗？
礼部尚书魏祚昌则是一个六十多岁的老人，但是精神矍铄、目光如炬。
负责招待外宾的鸿胪寺已经并入了礼部，能够被大明内阁选为应对西方列强的外交大臣，魏祚昌定然是一个精明如同老狐狸般的人物，他的资历比起担任东阁大学士的张文正还要老。
除了大明皇太子朱成焕、东阁大学士张文正、礼部尚书魏祚昌，还有一位总兵在其后，令楚七略微震惊。
辽东总兵李如山竟然就在礼部尚书后面进入蒸汽机车。
大明帝国新设辽东布政司、西伯利亚布政司、准葛尔布政司，当前是两京十六布政司、六大附庸国。
辽东总兵需要监督东洋幕府、高丽国，随时增援皇都，他麾下辽东兵五万，其中精骑一万，是大明总兵里面权势不小的一位。
看来这次东洋幕府之行注定要风起云涌。
楚七见到大明帝国的大人物纷纷出现，不禁在心里嘀咕。
接下来进入车厢之中的官员身份就没有那么高了，官职比起楚七要高的却也不算多，毕竟楚七是正五品的官员。
楚七在心里琢磨着东洋幕府到底发生了什么，以至于大明帝国要派出皇太子、东阁大学士、礼部尚书、辽东总兵这样的阵容前去安抚？
突然楚七闻到一股淡淡的香味，这是普通的男子所没有的味道。
一个少女在侍女的陪同下走了过来，一袭淡雅的月华裙，外披白色纱衣，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨。
楚七与她对视了一眼，顿时惊为天人。
周围的一些官员对这个少女十分敬重，有意识地保持着距离，似乎是害怕她的背景。
这不会就是东阁大学士的千金张芷儿吧？
那个不知道姓名的女子见楚七身穿飞鱼服，似乎想到了什么，脸颊微微泛红。
楚七说道：“张姑娘里面请。”
少女没有吭声，只是微微点头，然后走进车厢。
虽然楚七没有见过张芷儿，但是他刚才使用“张姑娘”进行试探，对方没有出口否认，再加上对方的年龄符合，极有可能就是东阁大学士的千金，今年秋闱的女状元。
楚七现在有点后悔，他现在想要被包办婚姻了……
如今主动权掌握在对方的手中，楚七还要想办法攻略这个东阁大学士府的千金大小姐。
后面又陆续有其他官员和女眷上车。
等到使节团使众人上车之后，楚七带着几个百户也上车，用力合上了铁皮车厢。
皇太子、东阁大学士、礼部尚书、辽东总兵他们在最精致的客厢，而楚七和锦衣卫百户、总旗、小旗则在隔壁的车厢，以在发生突发事件的时候能够第一时间出现在现场。
东阁大学士的千金和其他女眷在另一节车厢。
“千户大人，我总觉得这次访问东洋面幕府没有那么简单，连东阁大学士、辽东总兵都出动了。东洋的水，看来很深。”李延广、郭瑭两个锦衣卫百户对楚七说道。
“兵来将挡、水来土掩，我们做好我们分内的事情就好了。”
楚七抱着绣春刀，背靠着微微摇晃的铁皮车厢。
在这个世界能够乘坐蒸汽机车，简直就是从来没有想过的事情。
天津卫，大明帝国舰队已经派了蒸汽铁甲舰在等待他们的到来。
蒸汽铁甲舰，楚七只听说过，却从来没有见过那样的蒸汽怪物。
第13章 崇祯号铁甲舰
天津卫的码头区，有三十余艘蒸汽军舰在海面静静地随着海浪上下起伏，明字旗和青龙旗在风浪中猎猎作响。
大明帝国第二舰队奉命与皇太子所率领的使节团前去访问东洋幕府。
楚七护送使节团来到天津卫，望见海面上陈列着大明的舰队，他面露惊色。
按照他的情报，此际在天津卫码头等候的是大明帝国第二舰队，拥有4艘主力铁甲舰、7艘装甲巡洋舰、10艘防护巡洋舰，还有若干鱼雷艇、补给船、运兵船。
它的旗舰是“崇祯”号铁甲舰，船身长达101米，令楚七都颇为震撼。
这可是他第一次近距离观看他眼中的“老古董”——却是蒸汽时代最为先进的铁甲舰。
第二舰队的旗舰，崇祯号主力铁甲舰，楚七的记忆有它的资料，大明帝国一共生产了16艘皇帝级铁甲舰，崇祯号是其中一艘。
大明帝国的造船速度极其惊人，同时皇帝级铁甲舰是目前世界上最先进的铁甲舰，在研发出来之后就直接动用令人难以想象的资源生产了16艘。
皇太子与一众大臣登船，楚七作为护卫也得以登上“崇祯”号铁甲舰。
他眯着眼睛看向铁甲舰旗杆上悬挂的明字旗以及青龙旗，一个代表大明帝国，一个代表大明海军舰队。
在船艏的位置，有两门硕大的主炮呈一定角度指向天空。
楚七对大炮的了解有限，但是他的记忆告诉他这是10寸的主炮。
大明帝国有着自己的衡量单位，这里的寸是大明的寸，10寸大概是320毫米吧。
楚七不是很理解这些火炮的威力，但是他的感觉就是这样的主炮给大明带来了巨大的安全感。
在蒸汽时代，大炮即正义，射程即真理！
崇祯号铁甲舰一个身穿大明海军将领服饰的军官向到来的皇太子、东阁大学士、礼部尚书、辽东总兵等一行人抱拳道：“第二舰队水师提督郑靖忠见过皇太子殿下以及诸位同僚！”
大明帝国第二舰队提督郑靖忠，武职正二品官员，不比六部尚书要低，尤其是近些年大明帝国与西方列强冲突加剧，武将的话语权加强。
不过即使同样是正二品官员，还是要受到兵部的节制，同样还要受到拨款的户部节制，上面更是有六位内阁大学士。
皇太子象征地让郑靖忠不必多礼。
而真正掌握实权的东阁大学士张文正对郑靖忠说道：“此行前往东洋幕府，乃是为了安抚幕府大将军，扬我大明国威，还有劳郑将军带路。”
郑靖忠连道：“大人客气了，这是我分内的事情。近日东洋幕府不大平静，我第二舰队驻扎旅顺卫，却时刻关注着东洋的变化。我大明舰队主力被部署在南洋与列强对峙，在北洋的兵力并不多，原因之一便是有东洋幕府、高丽国以作屏障。倘若东洋发生变故，则皇城危矣！”
张文正点头：“因此吾等不得不动身。”
张文正与郑靖忠两人边谈话边走到“崇祯”号铁甲舰的船舱里面，楚七在一旁有幸得以听到一些帝国的机密。
第二舰队拥有4艘主力铁甲舰，已经很壮观了，然而第二舰队提督郑靖忠却说北洋兵力空虚，这是因为大明有八支蒸汽舰队！
其中六支蒸汽舰队被部署在长江以南，只有两支蒸汽舰队被部署在长江以北，所以才有北洋兵力空虚之说法。
北洋地区还有另外两个附庸国的舰队，幕府舰队、高丽李氏王朝舰队。
幕府舰队具有不可小觑的战斗力，李氏王朝舰队则始终扶持不起来。
楚七通过他们的交谈已经可以确定幕府出现了变故，这个变故已经达到了惊动大明帝国内阁的地步。
千里之堤毁于蚁穴，大明帝国对六大附庸国之中作战最勇猛的幕府保持了最高程度的关注。
列强以北美合众国为太平洋屏障，大明帝国又何尝不以德川幕府为屏障与北美合众国在太平洋对峙？
这一回可千万别出什么事情。
楚七还想要在锦衣卫升官，不想要因为这次东洋之行而前途尽毁。
锦衣卫不允许重大的失败。
一旦出现失败，将意味着帝国的重大损失。
第二舰队提督郑靖忠安置众人舱房。
由于崇祯号铁甲舰本身就有500余人的定员，所以舱房的空间非常吃紧。
楚七不得不与几个百户挤在同一间舱房里面。
楚七几个人身穿飞鱼服、腰挎绣春刀，在铁甲舰船舱的过道里面也颇为引人注目。
锦衣卫目前是只有百户以及百户以上的核心层才有资格作这般装扮，楚七一行人的地位相当于管理这艘船的军官们了。
“船里没有可疑人员吧？”
“大人，这艘船是第二舰队提督直接管辖，平时管理很严格，要是使节团出事，他肯定逃不了责任。他一个水师提督比我们官职要高多了，他定然是更加珍惜他的乌纱帽。”
“不可大意。郑靖忠虽然有更大的责任，但他是率兵打仗之才，不一定能够摆平一些下三滥的暗杀手段。”
“是，属下已经核查了这艘船只的船员名单，并让船员互相指认，没有人冒名顶替。”
“这般便好。”
楚七在船舱里面行走，向几个下属询问调查崇祯号铁甲舰的结果。
其实列强想要在大明帝国的舰队里面动手，无疑是非常困难的一件事情。
楚七凭借锦衣卫千户的身份，倒是可以在铁甲舰里面横行无忌。
他趁着这个机会了解铁甲舰的结构，欣赏蒸汽时代最完美的艺术品。
正是拥有这些大家伙，西方列强在各地建立殖民地，而大明帝国也能够始终御敌于国门之外，并且让整个西方列强感到压力。
楚七甚至到了锅炉室，滚烫的空气让楚七有些窒息。
司炉对楚七一行人说道：“锦衣卫的大人，这里可不是你们这群身娇肉贵的人该来的地方。”
楚七厚着脸皮向这些人问道：“这些燃煤锅炉和蒸汽机可以提供多少马力？”
司炉顿时来了兴致，为楚七他们介绍：“这里有八座锅炉，发动机功率7500马力，航速达16节……”
第14章 水师提督
“小子，你对我们铁甲舰很有兴趣？如果你不是穿着锦衣卫的飞鱼服，我一定会将你当成是西方列强的探子抓起来严刑拷打。”
一只孔武有力的手按住了楚七的肩膀，让他微微一惊。
来人竟然是大明帝国第二舰队的水师提督郑靖忠。
根据楚七的资料，此人在十年前的马六甲大海战中担任第一舰队其中一艘铁甲舰的指挥官，击沉了一艘列强的铁甲舰，重创五艘敌舰，战功赫赫。
此时的郑靖忠双鬓发白，已经五旬出头。
楚七对这样的人物大为敬佩，对他说道：“郑将军，我只是还未见过真正的铁甲舰，有幸近距离参观，想要对其有所了解。”
“不愧是楚信的儿子，他小子爬到了我们这群老家伙头上，倒是与你差不多，什么都敢闯。”郑靖忠显然认识兵部尚书楚信，使劲拍了拍楚七的肩膀，“对铁甲舰有更深刻的了解是好事，你有空在你老爹前面替我们海军美言几句。保卫大明帝国、御敌于国门之外要靠我们海军舰队，陆军那些笨蛋是不成事的，凭什么让他们拿走那么多经费。”
“……”
楚七没有想到大明海军似乎对陆军有点轻视。
其实大明帝国与西方列强接壤以后，南洋靠的是海军，西域靠的是陆军，双方都在向兵部、户部要更多的经费，经费是一定的，一个分多了，那么另一个到手的就少了，所以难免会有些冲突。
郑靖忠与楚七他们从锅炉室出来，在过道中继续对楚七说道：“我们大明舰队的铁甲舰肯定是世界上最先进的铁甲舰。不过日不落帝国、沙俄帝国都在模仿我们的铁甲舰，我们必须要在第二次大海战爆发之前研究出更加强力的铁甲舰，才能够使得我们大明舰队始终处于领先地位。这些都是要钱的啊。”
楚七有意迎合郑靖忠：“舰队进可纵横四海，退可保守海疆，的确拥有更加强力的铁甲舰能够助我们大明所向无敌。”
郑靖忠满意地点了点头：“正是如此，我看你别做什么锦衣卫了，躲在幕后没有什么意思，真男人就应该上战场真枪实炮地干仗。来我们第二舰队，我保你五年成为海军副将。”
楚七推脱道：“郑将军应该知道加入了锦衣卫就不能够轻易地退出，劳烦将军费心了。”
转头楚七心想，锦衣卫是躲在背后不错，但是锦衣卫是背后阴人的那种狠角色，手中掌握着列强兵马人员的调动，连各国皇帝的生活起居都在窥视，真动起手来恐怕破坏力不比一支舰队要小。
郑靖忠也只是一时口快，对楚七说道：“楚信有你这么一个儿子，不错。你叫做楚七？我记下了。”
楚七被大明帝国一个舰队水师提督记住名字，这是相当荣幸的一件事情，相当于将来也许能够用上这一条人脉。
以提督的身份，可不会记住一个默默无闻之辈。
楚七发现自己凭借父亲的威名，就可以和东阁大学士、第二舰队提督搭上关系，看来自己只要认真做事，还能够往上爬，而且上限还很高。
大明皇太子与一众官员在傍晚于崇祯号铁甲舰的甲板上举办宴会，众人不醉不归。
这里是大明帝国的内海，而崇祯号铁甲舰位于第二舰队的保护之中，决计不会有事，水师提督郑靖忠默许了这样的宴会。
这可苦了需要保护皇太子、东阁大学士等人的楚七他们。
别说不醉不归了，就是多喝一点都不行。
楚七端着酒杯，只是在唇间碰了一下酒水，又对李延广、郭瑭等下属说道：“千万别给我喝多了，否则出事你我都危矣。”
郭瑭叹了一口气：“大人，你看这宴会，连铁甲舰上的水手官兵都普天同乐，就我们锦衣卫要小心翼翼……此次访问东洋幕府不知道还会有多少这样的宴会，而我们只能干瞪眼。”
楚七取了一份豌豆黄，用竹签将其放入口中，味道香甜，清凉爽口：“不还是有这么多的美食吗？”
郭瑭还是抱怨：“有酒和没酒差别太远了。”
李延广却和楚七低声谈起了正事：“大人，你说皇太子、东阁大学士、礼部尚书、辽东总兵、水师提督如此阵容前往东洋，是不是德川幕府打算背叛我们大明？”
楚七神色也有些凝重：“东洋幕府在我们的大明的扶持下才成为一个半工业国，它敢这么做，我们大明也可以将它再重新变回一个农业国。”
郭瑭插话：“我看你们想多了，西洋列强在各地建立殖民地，德川幕府岂能够不明白唇寒齿亡之理？当我们大明的狗总比当殖民地要强。”
楚七不可置否郭瑭说的也有道理。大明帝国扶持附庸国对抗西方列强，德川幕府虽然死了很多武士，但是获得了大明帝国大量的援助，摆脱了落后的农业国困境。
除非是德川幕府自寻死路，才敢在大明帝国强盛的时候宣布叛乱，那样大明帝国的大军会迅速将其摧毁，使其倒退几十年。
楚七想到了锦衣卫之中监视东洋的千户。
楚七这个千户所主要是渗透普鲁士帝国以及其殖民地，除了楚七以外，还有专门负责监视六大附庸国的千户所。
也就是说，德川幕府在做什么，其实都有锦衣卫在捕风捉影。
各个千户所之间的锦衣卫千户的情报是不同享的，只能够和上司联系。
楚七在和锦衣卫众人闲聊的时候，东阁大学士张文正朝着楚七这边招手。
李延广、郭瑭等百户见高高在上的东阁大学士竟然理会他们这群锦衣卫的中低层干部，用肘提示楚七：“大人，东阁大学士好像找你有事？”
楚七赶紧看向东阁大学士的方向，果然见到张文正向自己示意。
这可是内阁的六个大学士之一！
在李延广、郭瑭等锦衣卫百户羡慕的目光下，楚七只能够凭着头皮走过去。
他对身居高位的楚信并没有畏惧的心理，但是东阁大学士则是半个陌生人，楚七不得不谨言慎行。