斥候来报，且鞮侯单于领了三万人马杀了过来。
对于匈奴军的到来，李陵是早有准备的。此次出征本就为了寻找匈奴主力，不怕他们来，怕的是他们不来！
李陵静观匈奴军阵营的变化，等待着他们进入到强弩的射程范围。
六百步，五百步，四百步......三百步！
李陵立刻下了第一道命令，只见盾牌手和弓弩手迅速交换了位置，随即又一声令下：“放箭！”
强弩放出第一批箭矢。
放完第一批箭矢，第一队弓弩手和第二队弓弩手迅速交换了位置，由第二队弓弩手继续放箭，第一队弓弩手则退到第二队身后装箭。
汉军如此交替更换队形，匈奴始终无法靠近汉军，自己地骑兵却已排山倒海地倒下。
匈奴人被如此恐怖的战斗力吓住了，都不敢再向前。
这时匈奴军阵脚大乱，不得已，且鞮侯命令匈奴军撤退。
看到匈奴军溃逃，汉军撤了盾牌阵，开始追击溃逃的匈奴军。
这一仗，匈奴军死伤八千人。
第一次交锋，汉军给了匈奴军一次迎头痛击。
不过这次胜利并没有给李陵带来多少喜悦，匈奴实力犹存，在皇帝面前立下的军令状还没有完成，李陵仍是无法向皇帝交差。
原本皇帝给他的任务并不是去找匈奴主力部队决战，而是作为后勤部队给李广利押运粮草。可是李陵不干，他不甘心只做后勤兵。
他向皇帝请命：臣请以五千荆楚勇士自成一军，北出兰干山，吸引匈奴主力以解贰师将军之围。
而孝武皇帝知道李陵想立功，却偏不想给他立功的机会。说实话他不喜欢李家人的脾气。他现在宠幸李夫人，很希望自己的大舅子能立功给他长脸。他已命令公孙敖和路博德去支援李广利了，皇帝认为，李陵一个年轻后辈，让他押运粮草并不算委屈了他。
李陵的不服从让皇帝很不高兴，脸上写满了不满的情绪，他对李陵说：“贰师将军已经征调了所有的骑兵，我没有多余的骑兵可以派给你了。”
所有人都知道，匈奴以骑兵作战，如果不匹配相应的骑兵，几乎可以肯定，打不赢匈奴。他以为这样说李陵就会知难而退。
然而他低估了李家人的倔强。
李陵却没有顾及这么多，他只想抓住这次出兵的机会建功立业，一扫李家多年来的阴霾。
李家在他爷爷还在的时候受过许多不公平待遇，他从很小的时候开始就想着要建功立业。李广自杀的时候他才蹒跚学步；他叔叔李敢死的时候他还没记事；他是遗腹子，生下来就没见过父亲，爷爷戍边几十年，匈奴人听到他的名字都闻风丧胆，可就是这样的英雄人物，也不过是一个自杀的下场。
他太想立功了。
他再次向皇帝请求：没有骑兵没关系，我愿以五千步兵决战匈奴王庭。
皇帝没想到李陵竟是如此倔强，勃然大怒，本想当场驳回他的请求。
但是最终，他还是同意了李陵的请求。因为武帝有一个弱点：喜欢以少胜多。而李陵的这一请求恰好迎合了他的口味，而他也想看看李陵到底有多大能耐。
所以，他妥协了。
孝武帝批准了李陵的这一疯狂的举动，并让路博德做李陵的后援。
浚稽山一役，匈奴损失了七八千人，而李陵部却几乎毫发无损。
且鞮侯单于从附近又迅速调集了五万人马，总共八万人。此时的他已被杀得火起，发誓不灭李陵绝不罢休！
八万人！是李陵部近二十倍的人数！
且鞮侯单于带着怒气，杀气腾腾地追赶着李陵。
而李陵此时已率部撤到了龙城——这是他的祖父李广多次跟随大将军卫青出征的地方。这里有太多关于爷爷的事迹，但他已无暇去怀念这些。
沿着龙城故道行军四五天后，前面就是一片芦苇沼泽地。这片沼泽地绵延有几十里，对于带有许多辎重的李陵部来说，实在是不易通过。但若不从这里走，就得绕上很大一段路，那样的话，且鞮侯的骑兵很快就能追上他们。
思虑片刻后，李陵还是决定走沼泽地。
之所以选着沼泽地，还有另外一个原因，那就是——沼泽地不利于骑兵骑行。
当然且鞮侯也发现此地不利于骑兵行军。且鞮侯芦苇地边缘徘徊了很久，他在思索对策。
此时已是深秋，且鞮侯猛然发现，芦苇已经干枯！
这是一个绝好的机会，你想阻碍我前行，殊不知我也有办法置你于死地！
于是他果断下令放火烧了这片芦苇。
匈奴军站在上风口的位置，而李陵处在下风口。
火烧得很快，滚滚浓烟瞬时蔓延到了李陵部所在的位置。再不想办法，被大火烧死之前就会被烟熏死！几个副将都在焦虑地看着李陵，等着他拿主意。李陵看了看四周，立刻下达了命令：让士兵在芦苇地里割出一块空地，并朝上风口的位置放了一把火，然后以急行军的速度向南撤出芦苇地。
这是一步险棋，如果速度稍慢，所有人都得葬身火海。
所幸，他们撤出了芦苇地。
走出芦苇地的士兵们开始有些疲惫。虽然他们都是来自荆楚一带的勇士和剑客，身体素质异于常人，但是一路疲于奔命，身体已有些吃不消。这不是最重要的，让士兵感到疲惫的其实是另有原因：他们没有看到援军的身影。
虽然皇上让路博德接应李陵，但李陵心里明白，路博德连给李广利做后援都虚以逶迤，他会愿意给自己做后援吗？李陵心中自然清楚得很。
十多天下来，盔甲战车需要修补，箭矢需要补充。
李陵带着队伍开始艰难地向南行进，负面情绪正在队伍里扩散。他不能责怪士兵，他能说什么呢？但李陵很担心，“哀兵必败”！他担心这支队伍会葬送在这里。
“要想尽一切办法撤到鞮汗山以南”，李陵心里想道。
且鞮侯终于追上了李陵。
李陵部刚好走到一个山坳里，匈奴的骑兵刚一看到汉军就从山坡上俯冲下来，试图以骑兵速度冲散汉军的步兵。李陵见状，命令士兵分散进入树林中。
树木阻挡了骑兵的速度，也给了汉军很好的掩护。
汉军将匈奴军拦截在半山腰。强弩再次发挥出了他强大的威力。因为匈奴军是从山坡往下冲，马儿只会越跑越快，骑兵却难以勒住缰绳，李陵正是利用这一地势使匈奴骑兵无法调转马头。而一旦进入强弩射程范围，匈奴骑兵只能成为强弩的牺牲品。
这种大汉朝独有的先进武器，再次让匈奴人见识到了它的威力！
这一战，匈奴死伤上万人。
李陵部士气大振，一扫前几天地阴霾气氛，李陵脸上也露出了笑容，他觉得，他可以带他的士兵们回家！
然而他并没有高兴多久，因为副将韩延年告诉他，有一个人跑了。