望眼欲穿的崔妈妈终于等到万宁回来了。
“啊呀，姐儿你可算回来了。这一出去就好几日，真得是担心死老奴了。”崔妈妈一边给万宁递上热热的帕子，一边吩咐浅喜把准备的蜜饯、果子端上来。
“还是崔妈妈最知道我，我正饿着呢。”万宁伸手便抓了一个煎花馒头塞进嘴里，鼓着腮帮子直夸好吃。
“哎呀，我的姐儿，慢点吃，别噎着。”崔妈妈见万宁吃得急，赶紧端来一碗豉汤让万宁润着下食。
“姑娘，您走了这几日，崔妈妈的心啊就像十五个吊桶打水——七上八下的。今看您回来，可算是安心了。”浅喜捧着梨花木托盘，笑嘻嘻地说道。
“姐儿走的那天说天黑了就回来，却不想一走就两三天，又没个人在身边伺候，我老婆子可不得着急吗？还好雀尾后来回来了，她去寻你，我才稍稍安心。如今姐儿好好的回来了，我这颗心啊，才算放进肚子里了哦。”崔妈妈拍拍胸口，每日紧蹙的眉总算舒展开了。
万宁咽下煎花馒头，空出嘴了说道：“妈妈放心，我在县衙查案，身边都是人高马大的官差，不会有什么事。”
一边说着一边圆溜溜的大眼睛儿就朝桌上摆的小菜看去，瞧见她爱吃的糟豆芽，忍不住就伸手拣了一颗来吃。
这随意的举动引得崔妈妈连声惊呼。
“哎呦，哎呦，我的好姑娘，这手才盥洗干净…怎又沾了满手的油啊汁啊！”
“就是手洗干净了才用手拿啊？”万宁冲着崔妈妈调皮地眨眨眼，一转身又抓了一枚盐芥酱瓜塞进嘴里。
“哎呀，姐儿，你这用手抓东西吃的习惯搁外面可得让人笑话了！要是姜嬷嬷知道…”崔妈妈一边说着话，一边拿过竹箸递给万宁。
在说到姜嬷嬷时，顿觉失言，接下去的话就没敢说出口。
万宁灵动的双眸瞬间就变得有些呆滞，她愣怔片刻，随即轻叹了口气。
“雀尾，事情办得怎么样了？”万宁坐到绣墩上，面色沉寂，抬头问雀尾。
雀尾回道：“都已经按照姑娘的吩咐办妥了。秀州那边这几日应该已经传开了。”
“不仅仅是要传开，更重要地是要传到我们想传到的人耳里。”万宁说道。
“姑娘放心，绝对会传到那人的耳朵里。”雀尾胸有成竹。
万宁点点头，雀尾办事一向严谨，她自是放心。
“姐儿真得决定这么做？”崔妈妈听了万宁和雀尾的对话，脸色变得凝重，她实在是担心万宁会陷于危险之中。
万宁抬眸，盯着崔妈妈道：我既布了这个局，就一定要一步步走下去。”
“可是…”崔妈妈欲言又止。
万宁挥挥手，说道：“难道崔妈妈忘了你的腿是怎么跛的，雀尾的右额那块疤是怎么落下的？”
崔妈妈没有应声。
“不仅仅这些，崔妈妈，你知道的，不仅仅是这些。我必须要去查清楚，我必须要个真相大白！”万宁神色悲怆，语气却很坚定。
崔妈妈长叹一声，不再劝阻。
“姐儿既然决定了，我和浅喜，雀尾定会全力帮衬。”崔妈妈说着，为万宁夹了一只煎花馒头放进她眼前的小碟子中。
万宁此时倒没急着吃，想了想对浅喜道：“我前几日买的那些料子可都送到了？”
浅喜点点头，应道：“全都收到了。”
“你们每人赶制一套新衣，说不定过段日子就能用上了。”万宁说完，夹起花馒头低头咬了一口。
“好，奴这就去做。”浅喜最擅针线，做一些简单的衣物不在话下。
崔妈妈忧心忡忡，却又不敢再劝，只能也进屋取了布料与浅喜到一边忙碌起来。
“雀尾，你坐下一同吃，顺便把你去秀州办的事再原原本本说一遍于我听。”万宁指了指她身边的绣墩，示意雀尾坐下。
雀尾便坐下夹了个煎花馒头吃。
她吃得很快，两个馒头一碗豉汤落肚后，便开始同万宁讲她在秀州的办事经过。
万宁一边吃着一边听着，手嘴耳都没闲着。
“嗯嗯…”万宁觉得雀尾办事还是很细致很周密的，不由满意地给她拣了一块酱瓜作奖励。
雀尾：……
吃好东西，填饱了肚子，一夜未睡的雀尾被万宁强行赶去房里休息。
剩下万宁、崔妈妈、浅喜三人坐着那闲聊。
“对了，姑娘，之前乔县令不是到朱家铺子订了冬衣吗？奴已取了来，姑娘可要看看？
有一件据说还是今年最时兴的凤尾裙，奴和崔妈妈看了，都觉好看！
姑娘可要试试？”浅喜说得眉飞色舞，满脸喜色。
也是，说到好看的衣服，哪个女孩不喜欢？不高兴？
万宁瞧着浅喜喜笑颜开的模样也是高兴，刚刚那点愁云瞬间被吹散了。
不过，她对乔声瑞送的东西并不在意。
“浅喜，乔县令送的东西你可都收好了，过几日要是我们能动身，这些东西就要拿去还了。”万宁叮嘱道。
浅喜“嗯”了一声，然又似是不甘心，说道：“姑娘即便不穿，也看看呗，这裙子确实好看。”
万宁抿唇浅笑，正欲摇头，忽似想起了什么，对浅喜说道：“你刚说这是今年最时兴的样式？”
浅喜连连点头：“正是呢，我去取衣时，朱家嫂子亲口与我说的。这款是乔县令亲自打听了京城最流行的样式，画了草图给朱娘子照着做出来的。”
“乔县令还真是有心了。他只当你是孤女，每逢重要节庆，都会送这些女儿家用的东西来。”
万宁道：“正是因为如此，我才不能心安理得地接受他的好意。
他是一片好心，留我在身边帮着查案，不仅给了丰厚的劳酬，还总给我购置衣物、小玩意什么的。
这些东西我若不收，既拂了他的面子又显得不知好歹，但收了我又觉得心中有愧。
所以，只能先妥善保管，到时候再贴补些银钱还于他。”
乔声瑞一直以为万宁穷苦，却不知万宁其实并不缺钱。
“原本姐儿不是想借着乔县令的力去查真相么？为何现在又遣了雀尾去下那些功夫？姑娘是改了主意吗？”崔妈妈问道。
万宁叹了口气，凑到崔妈妈耳边，轻言一句：“乔县令是荫补的官，待他任满回京，怕是黄花菜都凉了。”
崔妈妈懂了，不再多说。