“哐当”一声，袁知州手中的刀掉到地上。
“你是从哪听得这些谣言？”袁知州似乎从暴怒中冷静下来，只是那脸色黑沉得似要低下墨来。
袁若星凄凄一笑，口中又吐出不少鲜血，呼吸也变得急促起来，看样子怕是被踢断了肋叉子或是伤了肺腑。
“爹可还记得紫璃？”袁若星气息不定，吃力地问道。
袁知州皱了皱眉，说道：“她还活着？”
“看来爹还记得她。紫璃姑姑是我娘生前挚友，爹和娘的事她最清楚不过了吧？”袁若星道。
“是她告诉你那些话的？”袁知州冷声问道，语狠厉。
袁若星点点头：“正是。一开始我自然是不信的，你虽然待我冷漠，对我在府里受欺辱之事也是不闻不问，可你毕竟是我的父亲，我怎能相信紫璃姑姑说的你为了维护官声，杀了我母亲之事。咳咳咳~”
袁若星剧烈咳嗽起来，大口大口地吐出鲜血。
“袁知州，我看若星姑娘伤得不轻，还是先请郎中来给她诊治吧。”万宁见袁若星不断吐出血水，恐她已经不行，忙打断她的话，建议袁知州赶紧去请郎中。
袁知州眼睛微眯，看着袁若星的双眼没有丝毫温度。
万宁觉得他其实就是在看一个死人。
“父亲，曹司理，还是请郎中吧。至于其他的事，等治好了再审不迟。”万宁不得不转而求助岑平和曹司理。
岑平也看着袁若月似是撑不住了，正欲喊人去请郎中，就听袁知州哑沉出声制止：“还请岑通判不要插手此事。”
岑平正欲反驳，就听袁若星虚弱地说道：“通判不必请郎中，今日事发我已无求生之意，只想在死前将我娘的冤屈说给大家听听。”
深吸口气，努力让自己跪坐在地上，袁若星看向坐在亭内一脸看戏的信国公，深深一拜，用尽全力喊道：“奴家生母冤屈还请国公爷做主伸冤，奴家便死也瞑目了。”
正捧着杯子喝茶吃点心的信国公闻言，身子一斜靠在石桌上，笑嘻嘻地说道：“这又有我的事了？行，行，既然袁姑娘信任本公爷，那就将你生母冤屈说来听听。”
袁知州大惊失色，连忙转身躬身行礼道：“国公爷，这不过是臣年轻时犯下的错事，听了只会辱了您的贵耳，还请让臣自行处置。”
“诶，袁知州，你知道我最爱听这些风花雪月之事了，不管真相如何，让袁姑娘说一说，大伙儿听着乐一乐也无妨！”郦瓒说着挥了挥手，示意袁知州不要再多言。
袁知州心急如焚，却也不敢再阻拦袁若星说下去。他盯着袁若星愈发没有血色的脸，只望她马上断气才好。
袁若星便将生母之事宣知众人。
十多年前，袁若星的生母孙氏也是一官家千金，只应父亲犯了重罪，流放塞北。
全家在塞北九死一生寻了机会偷跑回到了家乡秀州。
孙氏父母年迈，回乡没多久父亲亡故，母亲得病不起，孙氏走投无路便卖唱赚钱，为母治病。
就这样，在一次机缘巧合之下，孙氏遇见了时任地方县令的袁源。
孙氏虽然经历流放之苦，又受过黥刑，但她气质绝佳，且心思巧妙将额上的刺字刺成了玉兰花，不仅没有显得丑陋，反倒更具风情。
袁源对她一见倾心，连番赠物送礼，追求于她。得知其母染病，还为其请医送药，尽心尽力。
孙氏感激他没有轻视自己，利用地位直接将她强占，反倒如此用心体贴，终委身于他，做了外室。
两人花前月下，郎情妾意，过了一段如痴如醉，浪漫幸福的日子。
虽然因孙氏地位卑微，无法进府为妾，但她有情自然饱，很满足当时的生活。
再后来，孙氏怀孕了，而那时候袁源也因期满即将面临考核擢升。
本来有外室之事虽然会影响官声，但袁源在京城疏通了关系，此事倒也起不了大碍。
可不知是谁，查处孙氏竟然是犯官之女，从塞北脱逃而回，若是此事被做实，那对袁源来说可不是只纳个外室，损些官声这般简单了，窝藏逃犯是大罪，袁源的官途定会就此不保。
于是袁源便在孙氏生产时，买通了稳婆，想将她做成难产而死的意外，就连她肚子里的孩子他都不准备留下。
此事被孙氏卖唱时结交的青楼女子紫璃知晓了，她陪产于孙氏身边，想要保住她的性命，可是稳婆却对她说，若是保住了孙氏，最终她们几个都会活不成。
艰难生产的孙氏听到了她们的对话，知晓了袁源的计划，她心灰意冷，但却不忍孩子夭折腹中，便求紫璃将她愿意赴死成全袁源的心意告知于他，只求她看在孩子是他亲骨肉的份上留下孩子。
就这样，袁源去母留女，孙氏死，若星被抱进袁府。
稳婆自那事后自知罪孽深重，躲进了深山出了家。
紫璃则在一次陪客人喝酒时，食物中毒，险些丢了性命。
最后虽然捡回了性命，但身子却毁了，终年要靠吃药维系，没过多久便形同老妪，身容尽毁。
青楼老、鸨还算有些情义，见她这般已不能接客，便放她在后院做些浆洗的杂活，苟延残喘地活着，对外则宣称紫璃已死。
紫璃知道那次绝不是什么食物中毒，是有人要毒杀她。而此人自然就是想要将丑事隐瞒下去的袁源。
之后袁源又转升至各处任官，前几年又回到了秀州任知州。
紫璃偶然在客人口中听到了现任知州竟然就是当年杀害孙氏，残害她的袁源，便想尽办法接近若星，将真相告诉了她。
“紫璃姑姑告诉我这些，我不信，便借口上香祈福，寻了机会去庵子里找到了当年接生的稳婆，证实她说得一切都是真得。
可是我知道这些又能如何？我没用，我不敢给娘亲报仇，不想离开袁府，更没想过杀父报仇。
所以，爹，在心狠手辣上我远不及你。若不是因为大姐今日撞见我杀人，我甚至从未想过要杀大姐泄愤。
所以，我是个只知道在袁府这柄大伞下苟且偷生的蝼蚁，我有负娘亲拼死保全了我，有负紫璃姑姑的期望，我本就不配再活着。
只是，死之前我定要将这些事说出来，让所有人都知道我的亲爹到底是一个怎样禽兽不如的畜生！”