第七百四十九章 讨要（上）
惠是孤女不假，却是跟在祖母身边，见证了伯父家被。
勋爵之后，天子信臣，天下第一总督，噶礼当势时，总督府何其显赫？府里的管事出去，就是知府见了，也要陪着笑脸。
那些道台太太、知府奶奶，到了总督府，巴结得跟什么似的。等到礼事发，最后什么都成了罪名。
曹家还不到那个地步，但是一个卖烟、一个加租，哪个都是惹祸的根本，如何不让静惠心惊警醒。
李氏与曹颂的意思，已经跟她交代明白，那就是要当得起家来。对于婆婆，要孝顺、要恭敬，好吃还喝讲规矩地侍奉着，但是这家务大权一定要收到手中，不能再任兆佳氏肆意。
这不是一个人事儿，担待着曹家的名声，与曹颂兄弟几个的前程。
只是她向来好性子，这个家婆子、媳妇中，是兆佳氏用惯的老人。一时之间，也没有几个人真服她。
静惠也不着，只是慢条斯理地对着账册。半日的功夫，她就挑出好几处错账来，革了好几个管事媳妇的差事。
证据确凿，辩无可辩。
就算有两个老人想要园子那边跟兆佳氏求情，这顶着“欺主”、“贪墨”的帽子，也没脸去声张。
不晓是不是这雷霆手段。使得内宅地气压一下子低下来。过去那些在太太面前有几分体面地婆子、媳妇都老实了不少。
加上之前~处置熊仁与白二之事。大家伙心里都有数。内宅地掌权人已经换成眼前这个在看着和和气气地二奶奶。
素芯奉命协助嫂子管家。是一个字不肯多说。
静惠与她虽一个是二房长嫂。一个二房小儿媳妇。可实际上素芯比静惠还大半年。加上素芯在宫里当差养成地稳重性格。所以看着倒比静惠显得大些。
因这个缘故惠也没有在她面前摆过嫂子地谱。遇到事情也愿意同她商量。她却是恪守小儿媳妇本份。不爱多言。
直到见静惠不动声色地发作了这几个人。有句话到了她嘴边。终是咽回肚子里。
既是晓得这些人手脚不干净，为何不早些揭出来？就算是婆婆在府里，素来是不肯吃亏的，也不愿被下人糊弄。
静惠似乎看出素芯所想，抬头道：“她们是下人不假面也有父母亲人。交错盘根起来，也能生势。就算之前发作她们有她们的亲戚补进来，还不是一样？”
提点了这一句，素芯已是心里有底。她端起眼前的青花茶碗，低头抿了一口。
说到底还是因婆婆掌家的缘故，加上耳朵根子软乐意听奉承，所以所用、所信的是那几房奴才。
说到这里，她想起一事，那就是婆婆身边的丫头红梅。这次被革了差事的几个婆子中，就有红梅她娘。
红梅仗着是太太身边的大丫头，平素可是眼睛长在脑门上，在静惠与素芯面前也是直视着说话。
太太之前的两个丫头紫兰到了二爷房里、绿菊就是四爷眼前的姨奶奶，如今这个红梅次到素芯那边传话，都拾掇得妖妖娆娆。
生在大宅门里有进宫待了十来年，素芯什么没见过？
想到这里撂下茶碗，看着外头游廊上爬着的常春藤。这就是过日子啊，平素看着被人演戏，说不得什么时候自己也成了戏中人。
只是这妻妾争锋的戏码，就算没演，看也看乏了。
这点上她却是能相信自己，做得不会比静惠这位“二房长嫂”差，绝对会“贤良淑德”……
*
这日，衙门里的差事多，天色将暮，曹才从户部出来。
还没到西单牌楼，曹就见十四阿哥与十六阿哥两个穿着常服、笑嘻嘻地马停在不远处，后边跟着着侍卫长随。
他心里惑这两位阿哥怎么凑到一处，面上却不显，勒了马缰，要下马参见。
十六阿哥摆摆手，笑着说道：“快省省，等了好一会儿了，五脏庙已经跟爷造反了。”
他虽这样说，到底这在众人面前，曹还是下马见过。
看着这两位竟似专程在等他，却不知到底有何用意？曹看了十六阿哥一眼，十六阿哥背着十四阿哥给了他个无奈的眼神。
曹心中已经有数，看来是十四阿哥又想起哪一出来了。
正想着如何寻个由子回绝，十四阿哥已经笑着说道：“爷也饿着。曹好大面子，害的爷同小十六都等着你。快上马，吴氏那边已经置好席面。”说完，不待曹吩咐，指了指曹身后的郑虎道：“你们家主子每日要回西郊是吧？你回去同你们老爷、夫人说一声，就说爷同的十六爷留曹吃酒，今儿不出城了。”
郑虎看着曹，还在犹疑。
十四阿哥已是撂下脸子，瞪着郑虎道：“怎么？曹家的奴才，爷指使不得？”
曹心下着恼，在人前也只能忍着，回头对郑虎交代了两句，打发他出城。
十四阿哥这才转嗔为喜，对曹笑了两声，道：“还磨蹭什么？真忍心看爷同你十六爷饿死不成？”
十六阿哥在十四阿哥身边，望了望远处郑虎的背影，微微地皱了下眉。
事已至此，曹只能硬着头皮，跟着去“赴宴”。
吴氏是十四阿哥的外宅，住在什刹海边上。曹之前去过一遭，就是十四阿哥跟他大谈宏图，要拉他入伙那次。只是上次被曹用“父命不可违”给搪塞过去。
十六阿哥却是头一遭过来，见了这海子边的初夏景致，加上眼前这个高挑的汉装美人，忍不住多看了两眼。
十四阿哥见她出来，神情已经温柔几分，指了指十六阿哥道：“这是爷的十六弟。
”说到这里，又指了指曹道：“这是曹曹大人上次见过。”
吴氏也不着恼，带着几分温柔，道了万福，口称：“妾身见过十六爷，曹爷。”
曹晓得她是十四阿哥外宠，侧身避过，没有受全她的礼，回道：“曹某见过吴大家。”
这出打扮看着是良家，蜜糖色的褂子青色的裙子，脸上淡淡的粉上也不过是两只白玉簪子。
行事之间，不待小家子气，却影影绰绰得带着风尘，与平素见识过的那些鸨母与姐儿都不同，加上旁边曹用上“尊称
六阿哥不知该如何回礼，带了几分问看向十四
十四阿哥拍了拍他的肩膀，笑着说道：“十六弟，这是你小嫂子。”
吴氏闻言，已经双颊绯红，娇嗔地望了十四阿哥一眼。
十六阿哥也是知趣的，拱手作揖道：“原来是小嫂子六给小嫂子请安了。”说着，却是笑眯眯地伸出手来。
吴氏不敢受礼俯身还了礼。见了十六阿哥这般，她不禁一怔。
就见“啪”的一声四阿哥打落十六阿哥的手，笑骂道：“拉着你来吃酒可不是让你打秋风的。”
十六阿哥腆着脸，却是不:不饶，笑道：“这小嫂子也不能白叫，见面礼可少不得。”说到这里，压低了音量，对十四阿哥道：“要是十四哥舍得的，弟弟心里委屈，说不得就得同宫里那几位嫂子抱怨抱怨。”
十四阿哥闻，实是哭笑不得。纳了吴氏两年，这里待客的次数，两个巴掌数得过来，原因就怕传到宫里面，给吴氏带来麻烦。
今日是为了拉拢十六阿哥与曹，才在这里待客，却忘了顾忌十六阿哥。
他讪两声，露出一排白牙，阴沉沉道：“十六弟莫不是皮子痒了，看来明儿要同哥哥到校场松快松快？”
十六阿哥了，做害怕状，上前两步，转到吴氏身后，道：“小嫂子，你瞧瞧十四哥，没得这么小气，让嫂子收拾得这般素淡，明儿弟弟就使人好生收拾收拾，为嫂子送些宫花蜀锦。”
十四阿哥听了，气得直咬。要是十六阿哥真这样张罗，那他“金屋藏娇”的事情就要败露。他倒是不怕妻妾吃醋，却是晓得母亲不会许的。早在收吴氏前，他就旁敲侧击过，被德妃说教了一顿。
吴氏玲珑心肠，哪里看不出十六阿哥是故意逗十四阿哥。她忍不住用帕子捂了嘴，吃吃笑了两声，低声道：“十六爷的性子，倒是同十五爷全然不同。”
十六阿哥听在耳里，心中一动，面上带着笑着说道：“小嫂子，我小十六别的不说，为人最是仗义的。今儿叫了一声‘嫂子’，往后要是十四哥敢欺负嫂子，有小十六替你撑腰。”
曹站在一旁，冷眼旁观，看出十四阿哥是真疼吴氏。
要不然他也不会为这两句话，又转怒为喜，对吴氏道：“罢了，罢了，都是皇阿玛惯的，这小十六打小就赖皮，看来要是不让他讹一笔，他就不消停了。就将爷新的那条玉带给他，省得他没完没了。”
吴氏笑着应了，使人取来玉带，亲自奉给十六阿哥。
十六阿哥见状，规规矩矩接了，直觉得触之生凉。竟然是用上等的寒玉做的，夏天带着最好，十六阿哥笑着说道：“谢谢小嫂子的见面礼，弟弟就厚颜收下了。”
十四阿哥旁边看了，哼哼了两声，对吴氏道：“使人摆饭吧，在由着小十六这张嘴，还不知道又要讨了什么去？”
吴氏同十六阿哥、曹俯了俯身，带着丫鬟出去预备席面。
十六阿哥将玉带送到曹面前，显摆道：“曹你摸摸，这可是可遇不可求的东西，内库中也不见得有这宝贝，也没听说京城有。”
曹看了，面上陪着笑，心里却高兴不起来。
既是“可遇不可求”，十四阿哥在深宫之中，哪里淘换去？难道十四阿哥的势力，已经延展到京外？
今年就是康熙五十六年，皇子代天出征不是今年，就是明年。
十四阿哥被十六阿哥宰了一刀，见不得他得意，瞪了他一眼，道：“还是小孩子么？也不讲究个身份。幸好是在她面前，要是在外头，丢人不丢人？”
十六阿哥已将饶了屏风后，换了玉带，摇着扇子出来，笑道：“是小嫂子的见里礼，弟弟才收；要是其他人，弟弟还不卖这个面子！”
这不是占了便宜还卖乖是什么？
十四阿哥说不过他，转过头来，对曹道：“曹，爷忙你也忙，难得凑到一块，今晚可得多喝些。”
曹这边，只能陪着说了两句。
按照礼制，八阿哥孝期未过，身为弟弟的十四阿哥与十六阿哥都不得喝酒。但是毕竟不是父母大孝，过了七七四十九天后也就没有那个顾忌。
皇室人多，要是亲戚就收满孝的话，那这些皇子阿哥一年到头，就没有一日不在孝期的。因此，对于弘普这样的侄儿之孝，十四阿哥与十六阿哥更是不用恪守。
少一时，吴氏已经安置好酒席，过来请众人到花厅。
十四阿哥居中坐了，十六阿哥坐在他左手边，曹坐在他右手边。吴氏看出十四阿哥有话要谈，端来酒壶杯子，为大家满上后，就带着小丫鬟退了出去。
十四阿哥已经收了笑容，郑重其事地举起杯子，道：“十六弟，曹，爷敬你们两个一杯。”
十六阿哥同曹飞快地对视一眼，笑着说道：“十四哥，说什么敬不敬的。哥哥吩咐，我们陪着喝酒就是，当不得十四哥的敬。”
“‘我们’？”十四阿哥闻言，神色中露出几分怅然，道：“不为别的，就为了过了这些年，小十六还能说出‘我们’。”
见他这般作态，十六阿哥与曹明白几分。
想必是为了八阿哥死后，九阿哥与十阿哥同他疏远之事。
曹垂下眼皮，心道，这才是九阿哥与十阿哥的运气，否则跟着你混，一个圈死，一个也是圈成废人。
看来，在大阿哥、二阿哥、八阿哥都没了后，这为了储君梦发昏的人就换成了十四阿哥。
十六阿哥虽明白了，也只能装糊涂，举了酒杯道：“喝就喝，弟弟可是饿了半晌了，喝了这盅，就要先填巴肚子。”说着，已经是举手将杯中酒干了。
曹这边，也跟着喝了，举着筷子，开始吃饭。
十四阿哥看了眼十六阿哥，又望了望曹，眼睛甚是明亮……
十万两黄金，在小十六手中……
第七百五十章 讨要（下）
叙起年来。十四阿哥比十六阿大七岁不假但是说里。哪里赶的上十六阿哥？不晓他武夫少算计的缘故。还是因为皇子身份尊贵养成的傲慢性子。说话甚是肆意。
“十六弟。小的时候真不愿带你玩。没个机灵样。也不会说话。若不是后来见你喜欢术数乐理。大家就要将你当成小傻子。谁会想到。你会有现下的口才？”十四阿哥端着酒杯。笑着对十六阿哥道。
哪里是他不会说话。而是因生母位分低。没有人意搭理他。真是时过境迁。如今他虽有封爵。却是皇父最宠爱的皇子之一。又因没有外戚与其他势力。储位无望。反而引的各方拉拢。
“十四哥就损弟弟。弟我现下还是笨嘴拙舌。所以要是什么时候说话有的罪十四哥的的方。哥哥可不能同弟弟计较。”十六阿哥跟着笑了两声。道。
十四阿哥闻言。横了十六阿哥一眼。：“这还叫咋不会说。一句话就将哥哥套住。看来。往后只要没有指着我鼻子大骂。我就的“大肚几分”。”十六阿哥见他端着不撒手。也将自己的酒盅举起来。对十四阿哥道：“今儿。弟弟也敬十四哥一盅。别的不说。小时候十四哥没少包点心给弟弟。”
兄弟两个。说起'时往事。带挂着笑。颇有些哥俩好的意思。
曹在旁。充当观|。看着听着这一切。这番“哥俩好”的情就跟一碗了豆浆的水看着凑合。实际上清汤寡淡。还不若。八阿哥九阿哥的兄弟。
十四阿哥虽没有落井下但是对于八阿哥之死承担几分任。人心最难的。最失。没有九哥与十阿哥的辅助十四阿哥就失了根基。现下惦记皇位。真正是水月镜花。
十四阿哥说了几句常。才转过头来。对曹道：“早年盼着来兵部。后来又盼着去户部。如今真在户部当差。是科道。曹你也别恼。说不定是皇阿玛有意让你到六部历练往后要大用。”
这降职都几个月了。下安慰。是不是有些晚？十六阿哥笑嘻嘻的坐在旁边。看着十四阿哥端着谱同曹套交情。就觉的好笑。
曹进京已经八年。是有心投靠皇子。还有对他有大恩的四阿哥在前面排着。哪里伦的着十四阿哥？
十六阿哥心里有数。细看了两眼席面。
看着虽像家常菜但是食材甚是贵。山珍海味。加上这盛菜盘子。手中的筷子。每样都不是凡
加上十四阿才对吴氏的宠溺。毫不掩饰。十六阿哥低下头。挑了挑嘴角。
这边也招待过十五哥么？看来眼这位哥哥还真将十五哥当成了心腹。他在自己个儿面前这般定。是是以为拉拢了自己同母的十五哥。就也将自己收拢在手心里？
曹这边。一面听着十四阿哥大特谈西北的军情布置一面暗叹。怪不的有“食不言寝不语”这句。这吃饭的时候乱喷吐沫星子。实是太不卫生。
曹这边。已经没食欲。
十四阿哥自己说的兴奋。提留着酒壶。又给十六阿哥与曹满上。道：“打小开始。就羡慕开国那些王爷贝勒来。策马下。打下这大好江山。才是真正的满洲巴图鲁。早噶尔丹叛乱。皇阿玛带着几位年长的皇兄出征。虽说没轮到我。我也整日里望着西边。想象着父兄在战马上的英姿。如今盛世太平。原还以为有生之年。没有机会大展宏图。只能拘于京城这方寸之间。谁会的。策妄阿喇布坦狼子野心。引边疆烽烟再起。”说到这里。他脸上已经多了肃杀之气：“区区一个准格尔。就扰的边疆不安。真是岂有此理。我听到消。真是恨不的立时策马出征。荡平贼寇。想来你们也听过。前年春朝廷刚派兵援哈密时。我就递给请兵折子。”说着。恼的拍了下桌子：“连那些记了大过。被革了爵位免了官职的东西都能到军前命。我却只能拘在京里。”
“不过是癣小患。要是十四哥出面了。那下边的等着捞军功的奴才喝西北风去？”十六阿哥见他越说越激动。笑着劝慰道。
“癣小患？”十闻言。压低音量。缓缓的道：“兵部已经了确切消息。策妄阿喇布坦使人去年十一月进藏。如今已经占了阿里的区。进退可守。狼子野心。这是盯着**。拉藏汗的长子是策妄阿喇布坦的女婿。他将女婿扣留在准格尔数年。就是等着这个时机。”
听到准格尔已经出兵**。曹与十六阿哥皆是震惊不已。
这与之前的扣边不同。**虽有蒙藏共治。但是要接受朝廷册封。是大清的藩属。看。妄阿喇布坦是想学最早入藏的蒙古汗王。想要借着**的势自立。
只是他不想想。他同青海蒙古不同。向来被朝廷视为祸患。只是因距离遥远不好讨伐。才忍至今。怎么会允许他割据**自立。再说。凭着他的狼子野心。也不会恭顺与朝廷。收复蒙古各部。与朝廷抗衡的可能性更大。
若是到了那时。东北口外西北
南蒙古各部连成一片。大清就要背负受敌。
十六阿哥已经收敛笑意。道：“皇阿玛晓的了么？可有什么旨意？”
十四阿哥道：“昨儿了消息。片刻没敢耽搁。直接使人八百里加急送到热河。算算时间。该在御前了。”
曹这边。却是的准格尔入藏的话。十四阿哥代天出征的日子也不远。
西北只有数万兵马想要拿下易守难攻的阿里谈容易。等到兵马出动败上两回。拉藏汗那边也不住准格尔时。就是朝廷大军征之日。十四阿哥就要偿成为康末年最显赫的“大将军王”。
对于曹与十六阿的反应。十阿哥像是很满意。他伸出左手。拉了十六阿哥的胳膊道：“十六弟。我晓的你爱听戏爱看书。最是惫懒的性子。只是因孝顺。怕自己个儿不强。王嫔娘娘与十五弟挨欺负。才学的八面玲珑。我爱新觉罗胤祯在这里对天发誓。视十五弟十六弟为同胞手足。敬妃母为母共建功勋。享富贵！”
这话说的掷的有声。听曹的小心肝一颤一颤。
同胞手足听着是比异母弟亲。可是也不见他都对四阿哥有多好。
这不过是一|。十四阿哥就要给十六阿哥盖章了。
曹扫了十六阿哥一眼。十六阿哥那边。真是惊大于喜。脸色儿已经发白。十四阿哥自说自话。像是将自己也感动拍了拍十六阿哥的胳膊。激动的说道：“十六弟不信。这有曹做鉴证。哥哥他日若是违了誓言。定叫我福寿禄无。不的好死！”
这会功夫。十六阿的脸色已经由白转红。已经了眼圈。抬头看向十四阿哥。哑着嗓子道：“十四哥就算不说这些弟弟也晓的十四哥是疼弟弟。弟弟心中。也是将十四哥看成与十五哥一般无二。这些年也没谁瞧的起弟弟今日却是哥哥高看了我小十六。往后还要十四哥多照看弟弟。”
十四阿哥本不是善言之言。这吧啦吧啦说了半晌。就是为了等这句话。
他立时喜不自禁。抓了十六阿哥的胳膊道：“十六弟信我。我定负十六弟！”
曹在旁边。已经吐了。
这十四阿哥是不是以为他勾勾小指。别人就要屁颠屁颠上前巴结？
什么玩意儿。要是十六阿哥能被他两句话束住。那就不是十六阿哥了。
十四阿哥犹自兴奋道：“我晓的十六阿哥不爱操心政务。往后若是哥哥有出息那日。就送弟弟一个铁帽子。让十六弟子孙后代共享尊荣。”
这说话间已经是毫不遮掩。曹低头端起杯子。送到嘴边。看十四阿哥是立定主意要拉十六阿哥与曹上船。这话一出口。要是曹不愿依附于他。那就仇人。
未来的大将军王啊。是谁的指'
果不其然。十四阿说话的功夫。眼神望向曹。
十六阿哥在旁。|的明白。怕十四阿哥逼迫过甚。曹那边露出别的来。忙把了酒盏。给十四阿哥酒斟满。道：“什么也别说了。往后弟弟的前程。就指望十四哥了。”
有了这句表态。十四阿哥心情大好。端起酒盅。一饮而尽……
这一顿酒。直吃到更时分。曹与十四阿哥已经歪歪倒倒。十六阿哥也开始大舌头。
按照十四阿哥的本。是要留十六阿哥与曹在这边客房歇下。
十六阿哥起身搭了他的肩膀。醉醺醺的说道：“|怎么成？这是什么的……的方……这是十四哥为小嫂子置的金屋。弟可不敢留。还是到曹……曹那边一宿。那小子胆小。有些话……弟弟还的好生劝他。”说到最后。压低了音量。
十四阿哥扫了眼醉趴在桌子上人事不知的曹。点点头道：“既是如此。我使马车送你们回去。”事情到这一步。他已经是心满意。也晓一口吃不成胖子。其他的的徐徐图之。
到了马车上。曹才睁开眼睛。十六阿哥也没有方才的醉态。阴沉着脸。因车夫是十四阿哥的人。所以两人都没说道
少一时。到了曹府。两人“醉着”。被人搀进院子。曹使人为十六阿预备客房。他同十六阿哥两个则是到了书房这边说话。
使人送上浓茶。将|厮都打发下。就是赵丰也让他外头候着。
屋子里只有曹与十六阿哥两个。十六阿哥怒气显。恨恨道：“真是小瞧了他还以为他是记你谁会想直接算到我头上！屁誓言。同胞兄弟。皇家有狗屁兄弟'”
他虽不像三阿哥那文的也鲜'粗口的时候。看来这次是气极了。
“先消消气。算计十六爷同算计我有什么区别？要是十六爷真同他绑一块上了一条船我还能眼睁的看着十六爷沉下去。少不的也的舍命陪君子。”曹见他越说越恼。亲自倒了碗浓茶。送到他手中。道：“喝口茶。消消气。还的思量别的。”
十六阿哥哼哼两声。接过茶碗。一饮而尽。
“十四爷自说自话不怕十六爷无奈应了两句也没啥。关键还
|十五爷那边是如何`算。”曹望了十六阿哥一会儿。|起这个两人都不爱提的话。正如他不会看着十六阿哥沉船一。十六阿哥为看着十五阿哥“沉船”么？
十四阿哥这般有恃无恐的根本原因。就是因为他完全掌控了十五阿哥。
十六阿哥闻言。怒就减了几分。只剩下疲惫。道：“十五哥糊涂。这个是能掺和的？”
曹见他这般也只能心里叹息有些人是无法选择的。例如。父母与血亲。
十六阿哥再次抬起头。神色格外坚定。道：“若。你放心。这些年你小心翼翼。避是什么。都看在眼里。不会为了自己个儿连累你。我心里同你一般。也对权势这些都不求只求过的自在。家人平安。只是如今十四哥闹了这一出。以他的子。肯定会有后手。少不的有糊涂的。咱们也要归到他党羽中。”
曹见他心智坚。暗松了口气。笑着说道：“不怕。只要皇上与四爷不是糊涂的。咱们就能太平。”
十六阿哥听他这般说。也跟着了。道：“若。你口口声声说不占队。实际上多年之就有了决断。”
曹挑了挑眉。做奈状。道：“滴水之恩。还当涌泉相报；这救命大恩。自然更是重如泰山。”
十六阿哥才信只是这个缘他也不多问。抬起头来。故作唏嘘：“一个铁帽子。就这样飞了。还真有些舍不的。”
曹笑着拍拍他的肩。笑着说道：“十六爷就将心搁到肚子里。是十六爷的。就是|爷的。总也跑不掉。”
说笑之间。去了方才的抑郁。
可是想起十四阿哥所说的军情。十六阿哥不由皱眉。看着曹道：“若是准格尔真出兵占了**。那就不是几万兵马的事。少不的八旗大军出动。若。这生财的法子。也的抓紧想的了。”
曹听了。眼睛跟放亮。问道：“十六爷。这北战事在即。就算我想出小打小闹的主意。赚上几个银子。也不过是杯水车薪。朝廷就算穷。也是朝廷。没有我曹跟着折腾。这战事也能坚持下去。”
十六阿哥仔细看了曹两眼。方问道：“若的意思。有了生财的法子。却是费功夫。不很快收银子？”曹点点头。道：“是如此。今日听到**之。我心中生出个念头。若是真的能成。用那内库那十万金做本金。不十年。就有数倍之利。”
“啊？”十六阿哥闻言。不由讶然出声：“什么好法子。快说说。”
他是晓的曹的。虽脑子活些。不是商贾。内务府招投标也好。宗人府兑金也罢。都是借势。这些日子跟曹墨迹几回不假。也没指望他赚大钱。只想着他|打小闹的。省的失了圣心。
“十六阿哥。**南边。有个外邦。叫印度。”曹说道：“之前我不是同十六爷讲过么。为什么英国的公司叫东印度公司。那是因为印度是英国的殖民的。因隔远。还不晓印度那边政治控制如何。经济是指定掌控在英国人手中。”
十六阿哥听了。有些不以为然。道：“就算有英国商人在印度做买卖。又能说的了什么？商贾低贱。还能成吕不'”
“十六爷。背井离乡。外国商人如何在异的立足？”曹问道。
“许是便宜。”十六阿哥犹疑了一下。回道。
“是军队。有洋枪洋炮护着。英国的商人就能蚕食掉印度。”曹对于英国的殖民史也记不清。却晓东印度公司资料。这些。前些年他就使魏信在广'留意过。
十六阿哥见曹说郑重其事。些不解。道：“英国人占了印度。同若这买卖又有何干系？”
“茶。从印度到欧。铺一条茶道。”曹说道。
他的心中。带了几分兴奋。与其患于未然。对鸦片畏之如虎。等着外国人的洋枪大炮大|。还不如走出去。
茶能超过咖啡可可。成为世界上第一饮料。那是有原因的。
按照后世的理解。就是茶叶能提供身体所需的营养。
“赚洋人的钱？”六阿哥听着。眼睛也开始跟发亮：“好主意。洋人有钱啊。精巧西又多。若。你“茶童子”这个绰号。要扬名海外。”
曹笑了笑。外国就是因东西方贸易逆差。才向中国倾销鸦片。要是中国早点走出去。拒敌于国门之外。那会是什么情景-
|只是想使自己的存在。变的有点意义。
人类的存在。不止杀戮。虽说这是个弱肉强食的世界……
第七百五十一章 花期（上）
喝得太多，次日醒来，十六阿哥就嚷着头痛。昨儿~了酒气，曹就使人寻了身簇新的衣帽给他。
两人高矮差不多，十六阿哥原比曹富态些，但是他生性怕热，每年都苦夏，入夏以来清减许多，所以穿曹的衣裳也合身。
他弹了弹袖子，将桌子上搁着的“五件头”活计系在腰上。是红缎子底，平金绣花，做得极为精致，是扇子套、表套、钥匙套、扳指套与荷包。
这是京城旗人的习惯，除了讲究规矩，剩下的就讲究吃穿。就算是男子，也要讲究光鲜，对于穿着打扮这些都甚是精心，讲究华丽贵气。
因此，对于曹的素淡衣裳，十六阿哥真有些看不上眼。在镜子前又照了照，对曹道：“，怎么说你好。爷早就同你说过，人要衣装、佛要金装，要不然外头不开眼地就要小瞧你，人心就这么势力。瞧瞧，我换上你这衣裳，少了贵气，瞅着就跟小秀才似的。”
曹心里，自是晓个道理。其实，他也没有十六阿哥叹息的那般素淡，衣服料子与手工也都是上上乘的，只是不爱那花里胡哨的鲜亮颜色。
曹指了指他活计下的金黄色的穗子，道：“十六爷放心，配上这个，就算十六爷穿粗布以上，也没人敢小瞧十六爷。”
十六阿哥收完毕，视线落在南墙上挂着的一条幅字上：“‘人之相识，贵在相知，人之相知，贵在知心。’看着有年头了。好字，好字，这是姨父写的？”
曹摇摇头，道：“不是，听说是父亲早年的一位故交，有一年到京城时在这边暂住过留下的。我瞧着字不错又是亚圣的话，意境也好，就没叫人动。”
“是有圣人言不假，还有句俗语，‘知人知面不知心’！”十六阿哥想起昨晚之事免着恼：“好好的自在日子，就让他给搅了，真是不甘。”说到这里，他眼睛一转，挑了挑眉：“曹，你也别自在，要不然咱们想法子送他一份‘回礼’？省得他想一出是一出老穷折腾。”
“‘回礼’也好。只是得隐秘些。引得他恼羞成怒。看着他那般笃定。说不定就要风光。这个时候不能得罪太狠。”曹思量了一遭。道。
阿哥点了头。道：“这个我晓得。他不是大度地人。德妃娘娘又爱护短。要是我真得罪了他额娘往后在宫里地日子也不会好过。”
少一时。小厮已经抬了饭桌过来。
曹陪十六阿哥用了早饭人一道往皇城方向来……
*
兵部衙门。十四阿哥端着是神情气爽早地就过来。吩咐当值地笔帖式将西疆地图翻出来。
越看眉头越紧，西北还好说些，有早年征讨尔丹留着的兵驿，如今也都用着，没有荒废；目光转向西南，青海到**这一块，却是鲜少有官道与驿站。
别说是官道与驿站，过了青海再往年，连标识出来的道路也是有限。
万里赴戎机，万里有多远？
是京城到热河，往返十几次。
不管朝廷大军何事动，这知己知彼，才能百战不殆，使人往青海驻扎兵驿，已经是迫在眉睫。
青海那些蒙古台吉，名义上归属朝廷，实际上也是阳奉阴违，要不然也会准格尔兵入藏半年，朝廷才得到消息。
十四阿哥想到此处，已经屏气敛声，拿起毛病来，洋洋洒洒地写了封立青海兵驿的折子……
*
热河，避暑行宫。
康熙坐在书案后，手里拿的就是兵部八百里加急送来的准格尔入藏折子。他脸色有些晦暗，这个折子是昨晚到御前的，他在书案后坐了半个小时，也没有批示。
他知道兵部那边定等着他的旨意，但是他无法下旨。
西北集兵，备战了两年，尚未出战；准格尔人却越发张狂，势力已经从西北延伸到西南。
做了一辈子皇帝，要是还看不出准格尔人的狼子野心，那他这个皇帝就是废物点心。
只是西北气候恶劣，大军每年六、七月能动，十月就要回到陕甘，要不然马匹与士兵都受不了。
按照去年的部署，今年六月兵马出动，到乌鲁木齐，给准格尔人重创。这还是挑选了最精良的士兵，好不容易预备齐全战马。就算肃州还驻扎几万大军，但是马匹不足，粮草供应不上，如何能跟着准格尔人进藏。
康熙叹了口气，将折子撂在一边，给十四阿哥与兵部尚书写了手谕。此事，幸好之前的折子是军情密折，还可以将事情瞒下来。
魏珠恭立在一边，听到这叹息声，心里也沉甸甸的。这次移驾热河，康熙的精神就有些不足。虽说在臣工们面前不显，但是魏珠是御前总管，都落在眼中。
一朝天子一朝臣啊，这内官也是一样的。
不足三十，品级在宫里不是最高的，但是胜在御前爷、贝勒见了他，也不敢怠慢。
吃好的，穿好的，宫外也置了房子，收了两个女人做妾。
这辈子，他也知足了。
魏珠慢慢低下头，这些年不是没有皇子阿哥拉拢他，但是他晓得自己个儿的分量。奴才就是奴才，比条狗强不了多少。当年，他可是看着梁九功倒台，自不愿落得那个下场。
看来，往后要多捞着银子是正经。等万岁爷……就‘告病’出宫，下辈子做主子。
这王爷也好，贝也罢，如今巴结他，不过是因为他在皇帝身边，真正将他当成人看待的，又有几个？
魏珠想到这里，已经是拿主意。曹爷过两个月生日，今年的寿礼，也要寻个好的才好。不在乎礼轻礼重，只因这是份信得过的交情。
等到自己“荣”的时候，说不得还要靠那么大爷照拂……
*
海淀府园子。
七阿哥今年又随扈，因王府这边要筹备二格格嫁妆，所以七福晋没有随同丈夫同去。侧福晋纳喇氏是二格格生母，也留在京城这边。七阿哥只带了侧福晋巴尔达氏与庶福晋李佳氏前往。
初瑜看着红了眼圈的<喇氏，实不知该如何安慰。二格格的婚期定在八月月就要从京城启程，到热河待嫁。
嫁女是喜事，也是为人母的痛事。
喇氏生下三子两女，看顾大的，照看小的未在次女多疼爱几分。二格格性子是不如姐姐温柔，可从小就是个有主意的，半点不用人操心。
然是这样爽利的性子，自确定婚期，晓得就要离京后，二格格还是惶恐不安终于病倒了。
说起二格格，纳喇氏再也忍不住，眼泪流了出来。皇家格格抚蒙古的还少了，有几个能活到寿终正寝？别说是郡王府的格格，就是宫里出来的公主，也半数病故在蒙古。
谁家的格格不是娇生惯养到了蒙古却是吃苦。
“二妹妹本就不安，额娘再如此妹心里越发要难过了。”见母亲止不住，初瑜忙掏了帕子自给她试泪。
纳喇氏闻言，这才擦了眼泪咽着道：“太医说了，你二妹这是心病。她原来最是好强，像是天不怕、地不怕的，这回真要离开京，也是吓得不行。”
得了二格格病了的消息后，初瑜是同婆婆李氏一道过来探病的。刚才从二格格屋子里出来后，李氏去七福晋屋子里喝茶去了，初瑜跟着生母过来说话。
“听说那边离宝格格的驻地不远，二妹与宝格格也是认识的，说不得能照应一二。”岂止是妹妹不安，母亲也好不到哪去，初瑜见了，只能婉言安慰。
话虽如此，到底是出嫁做了人家的媳妇，哪里好自专。
纳喇氏叹了口气，只是听听罢了。
母女两个正说着话，就将要丫鬟进来禀告，道是二格格身边的春红过来，在廊下候着。
刚才去探望二格格，二格格因身子乏，见过姐姐与亲家太太后，就由五格格陪着歇着去了。
这会儿使人来，不知何事？
待春红进来，初瑜才晓得，不是二格格使她来的，是五格格使她过来请初瑜过去，说姊妹几个要说几句知心话。
纳喇氏见状，就不再留初瑜，嘴里已经是不停叮嘱，让她好好劝慰劝慰妹妹。
二格格的闺房中，二格格躺在架子床上，手上拉着一块帕子，往脸上蒙了。五格格坐在床边，见状忙将帕子拿走，道：“二姐姐要哭要哭，谁还会笑话你不成？别用这个蒙，还是素白帕子，瞅着怪人的。”
二格格到底不愿在人前落泪，侧过身子，面上着床里躺了。
五格格看着她的背影，小脸也耷拉下来。她比二格格小两岁，今年也十七了，说不得什么时候就有指婚的旨意下来。
现下二格格怕，她心里也是没底。
孤零零的，往蒙古去，真是想也不敢想。她慢慢地低下头，眼泪也跟掉了线的珠子似的，落了下来。
初瑜进屋时，见的就是情景。
直到初瑜进屋，五格格听到动静回头，忙站起身来回头：“大姐姐。”
二格格听了，也擦了泪，站起身来，望向姐姐的目光，却复杂难辨，
初瑜对五格格点点头，上前扶了二格格的胳膊，道：“二妹妹身子还虚着，坐下说话。”
二格格的眼神落从初瑜的手，又转到她脸上，哑声道：“同样的阿玛额娘，为何大姐与我的命差这么多……大姐好福气……”
第七百五十二章 花期（下）
格格的声音不大，但是其中的怨愤之意毫不掩饰。
五格格在旁，怕初瑜怪罪，姊妹有了嫌隙，忙低声道：“二姐姐！”
二格格看了五格格一眼，冷笑道：“五妹，我又没扯谎，五妹平素不是也羡慕大姐好福气么？”
五格格闻言，又急又窘，憋得满脸通红，不晓得如何跟初瑜辩白。她实不明白，二姐就算为远嫁的事恼，为何要迁怒到大姐身上。
这个时候，再说什么劝慰的话，都是虚的。初瑜抬起抬头，看着同胞妹妹消瘦的小脸、红着的眼圈，依旧扶了二格格胳膊，柔声道：“二妹妹先坐下说话。”
二格格看了姐两眼，却是背着身子坐下，不去看她。
五格格这边，已经后悔不。她是见二格格伤感，才想着请大姐过来好好开解开解。谁会想到，二格格这边先同姐姐置劲儿。
初瑜看着胞的背影，眼圈也不禁发红。想着妹妹小时最爱粘着自己，有时困乏了，也要自己哄她才肯睡。直到十来岁，开始学规矩，姊妹两个才疏远些。
想起童年往事，想着将妹妹放在上，哄她入睡，初瑜的眼里怜惜越盛。
这会儿功夫，二格格经转过身子，正好与初瑜的视线对个正着。
只见她地脸红了又白。白了红。半晌方道：“长这么大。从没求过大姐。今儿求求姐姐一件事如何？”
初瑜挨着床边坐了。拉了她地手。轻声：“说什么求不求地是我亲妹子。别说一件。就是十件八件凡我能为你做地。还能推辞么？到底何事。二妹说说看。”
二格格看似已经平复心绪轻地抽出自己地手。慢慢地低下头。道：“求求大姐我出京前。不要来了……就算过来。也别进我这边院子……
若是看不到大姐。我全当自己就是这个命身为爱新觉罗家地女儿。享了十多年皇孙格格尊荣。也该为朝廷尽力……看见大姐。我就会想：原来不是所有格格都抚蒙古。还有像大姐这样留在京城。嫁到勋爵人家:和和美美地过日子……
这样一来。我就会埋怨阿玛同样是女儿。为何为大姐亲自择婿到皇玛法跟前为你请命；为何对我不闻不问。任由宫里地指婚旨意下来……大额娘视你为亲女亲生五妹都靠边站；额娘怜你打小不在身边。生怕委屈了你；我呢。嫡母、生母。谁看我一眼？去国离家。我已经很悲惨。大姐还要我怀着对阿玛、额娘地怨恨离京么？”说到最后。她抬起头来。神情中带了几分悲凉。已是满脸是泪。
五格格同她最亲。见了她这般。也心里发酸。低下头。用帕子拭泪。
初瑜见妹妹迁怒自己，虽觉得尴尬，也没有怪她，但是听到后边说到父母身上，她不由皱眉。
心结难解，她也不愿妹妹带着怨愤离京。
她正色道：“阿玛对你不闻不问，两位额娘没人看你一眼，这就什么话？要是真的对你不闻不问，为何会指到敖汉台吉身上，没有指到喀尔喀蒙古去？为着让你嫁得离热河近些，阿玛没费过心思么？两位额娘没有随同阿玛去热河，留在京里，为的是什么？阿玛早就有话，你的嫁妆，除了内务府承办的，府里这边也要置办一份，都是两位额娘经手。为着你这些日子不快活，额娘头上添了不少白发，刚才我打那边过来时，额娘还哭了一场。要出嫁了，离开阿玛额娘，跟着没见过的人过日子，你害怕，这个我都晓得。我当年也是这么过来的，人前含羞带怯地预备嫁人，夜里也会怕得哭湿了枕头。为了这个，就要将阿玛额娘都怨上，不顾十多年的生养之恩？”
二格格被说得哑口无言，过了好一会儿方问道：“大姐说的是真的？那位……也是阿玛挑的？”
“哄你做什么？敖汉离热河只有几日的行程，皇阿玛又是年年去塞外避的。往后你若是想阿玛、额娘了，就使人送信来，到热河团聚就是。”初瑜回道。
二格格伸手将脸上的泪擦了，神色缓和许多，就听天慧道：“敖汉台吉不仅阿玛见过，你姐夫也见过。也郡王府的小王爷，品貌都是好的。只是因我遇到的是你姐夫，他待人好，所以显得我好过些。等二妹嫁人了，就晓得了，众生皆苦，还得自己想开些，才能过得爽快。这些年，我与你姐夫几乎阴阳相隔，因我的缘故，使得天慧胎了坐下病，想起来就是)心的疼。要是尽想着这些，怕是我也要日日以泪洗面。”
说到这里，初瑜顿了顿，接着说道：“可是再想想好的，父母双全，有手足相互扶持，也没有大难大灾的，可不是咱们的大福气么？”
二格格本是性子豁达之人，只是为了即将出嫁，焦躁中失了本心，才说出那番气话。现下听了姐姐这一席话，她羞愧不已。
之前对父母的怨愤之意，却在不知不觉中无影无踪……
*
户科衙门，忙了一日，转眼将到落衙时分。
曹
上的公文处理好，往窗外望去，按照十四阿哥的~昨日逼着十六阿哥说了那番话，那么今儿是不是就该加把劲儿，来他这边。
果不其然，就见院门口进来个人，穿着宝蓝色衣裳，腰间明晃晃地系着黄带子，正是十四阿哥大驾。
院子里几位笔帖式见了，就算有不认识十四阿哥的，也认识那条黄带子，晓得是宗室爷，忙俯身垂立。
户科在户部衙门里，户部大门都有护军兵丁把守。能直接走到户科衙门来的，都是有几分分量的人物。
刚好丰彻从厢房出来，见是十四阿哥上前请安。
十四阿哥扫了一眼，抬着下巴道：“原来你也在这边当差，你们曹大人在么寻他说话。”
丁点儿大的院子，他又是这么大的声音，曹想要装没听见也不行只好忍住不耐烦，出来相迎。
十四阿哥跟变脸丝的，已经有了笑模样曹道：“爷掐着点，寻思你这边该落衙了，就过来了。要是这边差事了了，同爷出去说话。”
他这般作态曹也不愿在衙门多待，要不然还不想的会传成什么。
再说，眼前这位说话口无遮拦，曹也怕他说出什么，牵连到自己个儿。
因此，曹道：“十四爷请堂上坐臣进屋交代两句，就出来。”
十四阿哥摆摆手：“快去快去，爷在院里候着就行子里怪闷的。”说话间，指了指丰彻道：“爷同他说话。”
曹听了了一声罪，进了屋子。跟蒋坚交代了两句，又将几个批好的文书交给笔帖式封存，而后他才屋子里出来。
十四阿哥这边正同丰彻问起老尚书玛尔汉的近况，还说身份所限，要不然早就过去探望云云。丰彻这边，少不得待祖父谢过。
客气来，客气去，说得都是虚话。
曹见状，只觉得笑。
十四阿哥虽想要学学别人“礼贤下士”，但是偏生又放不下皇子阿哥谱，真是要多别扭，又多别扭。就算原本说出的是好话，但是配上他居高临下的神态与傲慢的语调，听了直叫人觉得刺耳。
细节决定成败，这个道理也适用于夺嫡战场。
同户部出来，十四阿哥就拉曹到西单牌楼的一个茶馆，要了个雅间，打发人到门外守着，两人在屋子里说话。
曹心里冷笑，今儿十四阿哥墨迹什么不重要，重要的是在六部衙门官员落衙时来这么一遭。就算是两人在这里只喝上两口茶，说上两句天气好晴朗的废话，明儿其他皇子府得到的消息，指定也是“十四阿哥与曹往来亲密，某日某时辰进茶室密语什么的”。
茶盏里，是今年的新茶，上好的雨前龙井，端得是清新扑鼻。
曹有了筹划，对于十四阿哥的这些小动作，也再像之前那样烦躁。
十四阿哥却像是真将曹当成“心腹”一般，将自己今儿新起草的那份请立青海兵驿的折子搁在曹面前，道：“曹，军情紧急，昨儿爷半宿没睡，想得都是这个。你瞧瞧这个折子，说说你的意思，看爷的这个提议可使的？”
两人何曾这般熟了，到了能商议大事的关系？十四阿哥这是按奈不住，要请兵上阵了？
曹拿起折子，仔细看了。
这个提议虽好，但是却有一点疏忽。那就是涉及蒙古内外藩属时，得由理藩院出面。十四阿哥洋洋洒洒一大篇，都是直陈御前的，压根没提理藩院。
“知己知彼，百战不殆。十四爷这提议甚好。”曹看着十四阿哥，态度甚是“真诚”：“都说十四爷熟读兵书，在兵事上有见解，我还当时众人对十四爷的奉承。今日看来，真是盛名之下无虚士。”
十四阿哥本就自傲，曹这番话说得又顺耳，使得他都生出知音之感，仍不住又开始高谈阔论起来。
曹见了，只觉得庆幸，幸好中间隔着的茶桌是方桌，将两人隔得远了，要不然这吐沫性子不得喷一脸……
直到十四阿哥说得口干舌燥，茶也喝了好几壶，觉得火候差不多了，才心满意足地别了曹，带着人去什刹海外宅。
曹见他背影远去，才翻身上门，对赵同吩咐道：“打发人出城告诉老爷、太太一声，就说今儿差事多些，留在城里，明儿过去。”
赵同应了一声，曹看看天边晚霞，调转马头，往金鱼胡同去。
十四阿哥再狂妄，但是并不可畏惧，因为他根基不深，也因为他弱点太多。例如，海子边的吴氏。
吴氏，犯官之后，其父兄受“一废太子”的风波，被牵连其中了流行，病死在路上。吴氏一个失亲孤女，官卖为奴转风尘，也有不堪往事。三年前，被十四阿哥遇见始“金屋藏娇”。
十四阿哥身边，妻妾成群，何曾缺过女人？对吴氏能这般长情见是动了几分真心。
道不同，不相为谋。
要是往后，同十四阿哥有翻脸那日
掌握住这个吴氏会使得十四阿哥忌惮。
算计到女人身上，并不是什么光彩之事。曹骑在马上，只觉得有些气闷。
不知不觉，进了金鱼胡同，到了十三阿哥府门口。
管家一边将曹迎进去，一边使人往二门里传话。
少一时三阿哥穿着常服进来，见到曹着说道：“昨儿晓得十四弟拉你吃酒后，我就晓得你该上门了。没想到这么快。”
“实是没法子，十四爷今儿又到衙门堵我了众目睽睽之下去西单茶楼喝了一个时辰的茶。”曹带着几分无奈道。
这功夫，就听到“咕噜”一声响，是曹的五脏庙在抗议了。
“没用晚饭？爷这使人预备去。”十三阿哥扫了曹身上的官服一眼，道。
“那感情好，真是有些饿了，今儿就叨饶十三爷了。”曹笑着说道。
十三阿哥唤了个小厮，吩咐完毕，才转过头，对曹道：“活得这般小心，爷都替你累。他拉你作戏给人看，你也跟着作戏，这世道到底怎么呢了？”
“小心驶得万年船。再说，也没别的法子。”曹说道。
屋子里一片静寂，两人都沉默了。过了一会儿，方听到十三阿哥开口道：“再在有些日子是岳父寿辰，我会想着福晋与孩子们过去贺寿。”
曹闻言，不由一怔，看了十三阿哥半晌，道：“十三爷可是想好了？”
尚书府那边筹备玛尔汉寿辰之事，曹早就听丰彻与和廉提过。
民间有句老话，叫“七十三、八十四，阎王不叫自己去”。玛尔汉如今高龄八十四，身子骨又不如之前硬朗，他的子侄与女儿们都怕他熬不过去，想着要大办寿辰，既取个好彩头，也算是尽尽孝心。
十三阿哥身为女婿，出面“拜寿”也在情理之中。
曹晓得那不是单纯的“拜寿”，要不然十三阿哥也不会专程提这一句。
“原想着借你的力，或者借四哥的势出山，如今却是看开了。皇阿玛不愿我插手政务，就算将你们两个举荐，也没什么用。除了政务，还有些其他事务。我荒废了这些年，也该开始推开门过日子。”十三阿哥带着几分唏嘘道。
曹心里有些矛盾，有些支持十三阿哥的选择，毕竟身为一个大男人，要是圈在宅子里多年，再不出去透透气，人就要废了；不过想着即将开始的西北战事与性子多的四阿哥，曹也不禁为十三阿哥担心。
十三阿哥看出曹的担心，笑着说道：“放心，我晓得自己个儿分量。这些年见的靶子还曾少了，我就是再糊涂，也不会去当那个靶子。”
能明白这点就好，要不然的话，说不定什么时候就要引火上身……
*
西单牌楼，一处饭庄。
临窗的雅间，坐着二人，正是蒋坚与李卫。
李卫身上穿着官服，不过因这边挨着六部衙门，往来官员多，所以也不晓。
这不是说话的地方，所以饭菜送上来，两人都开始埋头苦吃。
想来李卫日子过得也乏味，见到老友，胃口大好，多了两碗饭。
蒋坚见他狼吞虎咽的，不禁莞尔，笑着说道：“这官做的，别的没见长，饭量见长。怎么，家里厨子做的菜，不合口味？”
李卫吃了肚圆，方撂下饭碗，道：“家里这今年庄子收成不好，这些送来的银子，除了还给曹爷的，剩下的有数。没寻厨子，只叫个粗实婆子在厨房做饭。”
“要是手头紧，就开口，不要客套。”蒋坚道。
李卫摇摇头，道：“不用，现下正好。以前还以为当官的都有钱，前些年见到那些在街上迈方步的穷翰林，只觉得好笑。如今见了兵部，认识了不少同僚，才晓得什么是‘京官’清苦。这还是官，要是寻常百姓，能像我这般呼奴使婢，就已经知大足了。”
“‘士别三日，当刮目相待’，古人诚不欺我。又已经脱胎换骨了。”蒋坚听了李卫的话，不由赞叹道。
李卫犹豫了一下，道：“非磷，有件事你帮我转告曹爷一声。我李卫无能，许是得罪十四阿哥了。这些日子，他有心拉拢，我却是不耐烦这个。十四阿哥要是哪天想起收拾我，不过小菜一碟。真到了那时，请曹爷务必作壁上观，不要掺和进来。大不了我李卫拍拍屁股走人，回乡下做我的土财主去。十四阿哥如今在兵部一手遮天，气焰正盛，曹爷要是与之为敌，要吃亏的……”
“哎，既是你不放心大人，为何不亲自同他说？”蒋坚叹了口气，道：“何必闹得这样生分。大人的性子，你是晓得的。真到了你受委屈的时候，大人如何能袖手旁观？”
“不去曹府，不是生分。”李卫举起眼前的酒盅，一饮而尽，道：“曹爷大恩，我李卫片刻不敢相忘……
第七百五十三章 高飞
'静自然凉。心不静。就会越发浮躁。
听着院子里的蝉鸣。莺站在窗前。神色有些凄迷。常姑姑进来。她如此失神。拿件披风在手上。给她披在肩上。道：“虽已入夏。早晚还凉。姑娘还当小心些。”
王摸了摸的缎披肩。喃喃道：“姑姑。”
“姑娘有心事么？要不然同姑姑说说。省的闷在心里。自己个儿难受。”常姑姑带着几分怜惜。说道。
王莺看着常姑姑。低声道：“姑姑真好。若是我娘在世。也会像姑姑这般疼我么？”
因李氏婆媳带孩们去了园子那边。这边内宅就一下子肃静起来。原本初瑜也是想要带王过去的。被王言谢绝。
娘怕她闷。要留下陪她。被莺用想要“静心祈福”的理由婉拒。父兄都已身亡。已的大仇人寿在二月初染了风寒“病故”。王只觉的心里轻飘飘的。好像活着没有什么奔头。
她越来越不爱说话。越来越像是闺阁的姑娘。
'姑姑只她是感叹身世。心里也是感慨不已。
艰难。女子尤为不易。王算运气好。有曹家肯收留。要不然这花朵一样的姑娘。落到外头去。不是造孽么？
“听说七娘她爹回京了。大爷今儿专回府。少的七姑娘了消息。也要从城外回来”常姑姑开口安慰道。
王莺闻言。只觉的心里“扑通”乱跳。这些日子。她一直在犹豫挣扎。想要离开曹府。但是晓曹受方种公所托。不会任由她离去才拖延至今。
就算是锦衣玉食。呼奴使也不能抹杀她累及父兄性命的事实。难道自己就这样受曹家庇护浑噩噩地过完下半辈子么？
她的神情越发坚定。|着常姑姑。倒是生出几分不舍。
“姑姑这小半年的照看。莺儿都记在心里。怕是生没有机会偿还姑姑恩德。只望姑姑往后能长命百岁。健康长寿。”王莺缓缓地说道。
'姑姑听她露出决绝之态。了跳。拉了她的胳膊道：“姑娘这是说的什么话？就算是想起父母难过也不该如此。这天下间的父母。不盼着儿女平安。只有你好了。你父母在地下才能真正心安。”
'姑姑只晓的王是投奔来的|女。并不晓她兄是朝廷案犯。自然也想不到其他上面去。
王莺晓她误会了。却是辩无可辩只低下头。道：姑姑教训的是。我记下了。”
“整日猫在这院子里。姑娘实是太闷了。才会胡思乱想等七姑娘回来就好了。多少有个伴七姑娘又是爱说笑的。”姑姑摩挲着王的手。说道。
真是说曹操。曹操便到。
'姑姑话音未落。就听到院子里“蹬蹬”脚步声响七娘已经门外探出小脑袋。笑嘻嘻地刚要说话见常姑姑也在。规矩矩地唤了一声随后才对王道：“姐姐。七娘回来了。”
许是跑急。她额上亮晶晶的。着汗。
王莺见了。掏出帕子给她。问道：“瞧见伯伯了？”
“嗯！”七娘接过帕子。擦了汗。点了点头。道：“见了。方才阿爹还问起姐姐来着。现下阿爹同曹爷话。我就过来瞧莺姐姐。”
“我想去给伯伯请安。七娘瞧着什么时候方便？”王莺问道。
“阿爹说也想看看姐姐呢。等会儿咱们过去瞧瞧等阿爹同曹爷说完就好了。”七娘欢快地应着。
前院客厅。
听了方种公一席话。曹只能跟着唏嘘。
王五上半辈子做的是无本生意。家资富足。在老家河南府置办了宅田。算是乡间大财主。王五在妻子病后。虽没续娶。但是宅里也买来几个婢妾做内宠。
王五慷慨。亲戚多来依附。
王五父子被抓。罪名还没下来。有差役到他原籍去查案。消息传扬开来。王五的宗亲们。不待官府抄家。就合伙将五的家财给私分了。王家的下人。也都让他们一家了两个。给占了。
方种公这次回去。算是受王五临终所托。王五当时已经晓自己与儿子不能幸免。就提到家中有两个婢妾。有见喜的症状。希望方种公多照拂。还将自己一处藏宝的密址。告诉给方种公。
当时方种公也只以为这是最坏打算。谁会想到王五的两个都未能幸免。
待方种公到了河南府。一打听才晓的王五的两个婢妾。一个在晓的王家父子问刑后就上吊了。一个被王的叔公占了。怀孕五个月的时候流产。听说是个成形的男婴。那妾过后就疯了。整日里往外头跑。后来就不见了。
方种公将王五的叔公给阉了。将初带头瓜分王五家产的王五堂兄废了两条腿。才算出了口恶气。
除了这些王姓宗亲。方种公还看去看了两人。是与王家订了婚姻的大郎二郎的未来岳父。
与大郎说亲的人家周。家主叫周原。是王五父亲早年带着的大徒弟。也是吃盗墓这口饭的。王五金盆洗-,这周原也想开了。就带着-女投奔到这边。置办产业住下。
两家还说了亲。想着两姓百年好合。
与二郎说亲的人家姓万。家主万礼。是乡下秀才。科举多年不成。日子
困倒。后来在王五家做了西席。才勉强糊口
王五出事后。周家|姐立时绞了头发。立志守节。周原怕两家的关系牵出旧事。就携家带搬离了河南府；万礼则是趁机贪了些王家浮财。买了处大宅。收了几个学生。将日子过起来。女儿也许给一个举人家的公子为妻。
王五没有去见他质问他为何这般快就背信不等女婿过世百日就将女儿另许他性。而是放了一把火。将万礼新换的宅子烧了个干净。
做了这些方种公离开河南府。郁郁地回到京,。
曹心里。只觉庆幸。幸好不在丰润本家。要不然上面压着族长。加上十几房族亲。'不是叫人头疼。
曹也将图寿“病”之事。告之方种公。
方种公听了恨恨道：王五兄死了三个。让他一个偿命。也算便宜了他。”
曹怕他有心结再生事端。道：“图寿有三子。大老二是他发妻所出。早年他妻族获罪。妻子病故。他娶了后期两个成年的嫡子就不受待见。前两年更是寻了不是。差点安了“逆”的罪名。到底是有所顾忌。给撵到热河去了。年前我才托了人将他们兄弟两个使来京城。老三是填房所出才牙牙学语。罪不及妻儿。还是就这样算了。”
方种公不过是牵怒。他虽说是庶民。但也识字知礼晓的律法。知道“忤逆”是大罪。但凡罪实就是个死。
“毒不食这图寿真不是东西投胎做他的儿子。也是倒了血霉。”方种公叹了口气。算是将这件事揭够。
曹心中也是松了气。对于圆圆智两兄弟。他还真动不了杀心。这兄弟两个少年时是不假。不过也没有什么显著的恶行。不过是两只纸老虎。
这次图寿病故。圆圆智兄弟两个靠平郡王讷尔苏出面。才顺利继承了国公府的家产爵位。这背后说情的。就有曹一个。
不是曹爱管闲事。是认识见过他们兄弟两个共患难的情景。心有戚戚然。
长生虽小。曹颂却是曹当亲兄弟待的。看到他们兄弟两个相互扶持就让曹想起当年刚进京的情。
加上圆威圆智是静惠的外甥。如今他们兄弟两个对曹家感恩戴德。多了这门亲戚往来。曹颂来说也是好事。
曹想起这些日子母亲隐隐约地提过几次初瑜的身子。对方种公。道：“方老。内子生小女时难产。留了病根经太医调理数年。也不见大好-次走经都体寒腹痛。吃不少暖宫的药。也不过是略有舒缓。”
方种公闻言。有些为难道：“曹爷。不是小老儿推脱。小老儿虽各科医都略有涉猎。但是擅长的是正与外伤。对于耳目疾病也还凑合。对于带下涉足甚少”
“带下医”是古时对妇科大夫的称呼。
方种公是男人。还是鳏夫。自不便为女病人问诊。
其实曹也晓希望渺茫。不过是见妻子这些年罪。有一丝希望也不愿放弃。根据陈太医所说。七娘学的医术。所野路子。但是却另有一番境地。不容小觑。听说七娘是家传。陈太医还诧异许久。盼着有机会同方种公见一面。探讨杏林之术。
天慧的眼疾是初瑜心病。曹想到此处看着种公就添了分迫切。道：“是我疏忽了。只想着方老身手不凡。是个武林高手。忘了方老还是个名医。小女患了眼疾。请方老瞧瞧才好。”
“贵千金的眼疾。娘那丫头同小老儿说过。若胎里带的。怕是不容易好。小老儿心里也没底。”方种公道。
太医院几个擅长耳目疾病的太医。曹家都请了个；民间有名的大夫。也寻过十几位。都是束手无策。
曹自是不想奢望方种公真的有回天之能。能药到病除。只是同妻子一样。见女儿如此。是不甘心罢了。
“若是方老不嫌麻烦。还是请勉力之试。儿女债。难偿。”曹叹道。
方种公点了点头。道：“只要曹爷不嫌小老儿医术粗鄙。小老儿自当效命。”
曹见他面带乏色。方才七娘过又没想上几句话。就没有再留他。亲自送他出来。唤人送他回客房。想着让他们父好生团聚团聚。
才到廊下。就见七娘牵了王莺的手过来。
“。小莺姐姐要来看阿爹。”七娘脆声地说道。
“小女见过曹爷。方伯伯。”王见到曹与方种公俯身道。
“侄女快请起。”方种公见曹没有言语。伸手扶道。
她神容憔悴。方种公不禁有些担心。想着要不要寻个机会。给她好好把把脉开几剂心去火的药。
王没有立时起身。抬头道：“曹方伯伯。小女有些话压在心里。不吐不快。可否叨扰二位些功夫。|女有话告禀。”
方种公见她神色果决。不知她这话何意。迟疑地看了曹一眼。
曹也是摸不着头点点头道：“既是王姑有话。那就厅上喝茶吧。”
娘见王莺一本正经的。也收敛了脸上的笑。拉着她的手。扶她起来。她一道进了客厅。
“方伯伯这次回河南府。可听到什么消息？可听人提起周
家我那两位苦命地嫂嫂？”待众人坐下王莺开口
王五婢妾有身子之事。王莺不知。方种公原想着有了结果再告诉她。事到如今。再提无益。就瞒着未只将周家与万家的情形说了。
王莺倒是不意外点点头道：“娘姐姐最是刚烈。与又是青梅竹马。原是订了去年腊月迎娶。万家的秀才我早就跟爹爹说过不是个好的。爹爹总是不信。”
说话之间她已经脱去稚气。成熟稳重许多。
方种公见她如此真是羞愧难当。若不是他持恩求。王家父子在河南府乡下。还过着悠哉的生活。
就见王站起来。色道：“曹爷。这些日子的容留之恩。还有为父仇大恩。小女无以为报。请曹爷受小女一拜。”说话间。已经盈盈拜了下去。
曹站起身来。扶也不是。不扶不是。道：“姑娘无须如此。曹某不过是勉尽心力。不敢当谢。”
王莺站起身来。从|里讨了给荷包出来。上前两步。搁在曹座位边的茶几上。道：“这里有些金银珠宝。是我早先的体己。这几个月来。常姑姑待小女甚好教导小女许多事。小女没有会回报与她。这点金子请曹爷在小女后转交于她。算是小女的一点孝敬。小女不是心狠之人。在她面前不出一个“”字。”
见状。已经是眉。道：“走？王姑娘想去哪里？”
“小女听父提过。周叔叔老家是河间。小女要去找瑞娘嫂嫂。曹爷这边虽好终不是小女的家。小女想要同亲人一过日子。”王低下头说道：“请曹爷成全。请方伯伯成全。”
这几句话。听的曹哑口无言。听的方种公红了眼圈。
“好。大女。伯伯答应你。伯送你去间府寻亲。”方种公站起身来。对曹抱拳道：“曹爷。是方便。尊夫人与令那边。可否让小老儿现下就看看'”
看着王莺这番果决。曹也不好她。那位没有见面的周家小姐曹倒是很佩服她的贞烈。
“内子携小女在城外园子那边住。今日是来不及了。要是王姑娘不着急赶路就请方老再留两日。”曹稍加思量。说道。
他的心里。不赞成种公去河间。方种公虽然看健硕。也是六十多岁的人了。这半年又一直在外头奔波。看着老态横生。使人见之不忍。
他想着。等到私下里劝劝王莺再想想。茫茫人海。寻一户人家也不容易。周家又是举家避居。未必会河间。还不若打发来两个人去河间探听。有些音讯后。再过去寻找。
方种公听了曹的。望向王莺。王摇摇头。：“也不差这一日两日。等方伯伯歇息几日再动身也不迟。”
娘听说王莺要走。已经是撅了小嘴。红了眼圈道：小莺姐姐忒无情。怎么说走就走？过门的嫂子是亲人我们就不是么？你虽没去园子。奶奶也是记挂着你。的了什么好吃的。都想打发人送回来给你一份。妞妞也念叨你。说等过些日子回来。跟你学棒法。你说走就走了。可对的起大家伙？”
一喜欢。说的王莺也泪珠闪现只听她哽咽着说道：各处恩德。我都的。我也想就这样过下去。可是我到底不是这宅门里的小姐我不想就这样生活一辈子我虽不是男儿。也有高远志。”
娘想起她过去所说。心中一动。道：“我晓的了。姐姐还不死心还记那处藏宝。”
曹与方种公闻言。都望向王。
王神色不变。坦地点点头道：“七娘说的不错。我却是对那处藏'不死心。只是我不是傻子。盗案才过半年。我父兄尸骨未寒。我不会动那处宝藏。引火焚身。”
“藏宝。什么藏宝'”方种公并不知情有些怔住。
七娘说完。才想起个是机密之事。忙低下头。咬住嘴唇不再开口。
曹望向王道：“有什么不心？那本就不是王姑娘的家财为了身外物王姑娘忘曹某的告诫想要以身犯险么？”
“曹爷。我无父无母。也没了手兄弟贪财再能有何用'我只是想要将它用到当用的地方去。若是能造福一百姓为父祈福也是好的。”王说道。
出财来。就要引四方'小窥视。成了惹祸的根本。”曹说道。
王莺见他规劝。倔|地并不言语。
方种公看着她一身素服。怜她命运多歼。对曹道：曹爷。既是她的心愿。小老儿就成全她便是。虽不知王家女说的宝藏在何处。可是他父亲之前在河间府用化名置办了一处产业。还有些藏银。这次从河南府回来。小老儿绕路去探看。并未被官服察觉收没。
曹听了这还有王五的遗产需处理。也不好-相拦。
是夜。方种公辗转侧。难以安眠。
在王莺走后曹已经将皇陵宝藏之事说了。劝无论如何要王熄了那个心思。要不然等'藏问世。引起四方动。王莺想要全身而退。谈何容易。
迷迷糊糊间。就听到屋顶声音。方种公是江湖人。自是警觉。
床上起身。抓住枕头底下的匕首。
外头那人落地的声音极轻。但是方种公仍听的仔细。立时闪身到门口。因是月中。天上一轮随着门被轻轻推开。散了一地银光。
“是谁？”那人刚进。方种公的匕首已经送上前去。没想到。却是扑了个空。让那人闪过。
转眼之间。两人就交手数招。方种公丝毫占不到便宜。
借着月光。方种`也瞧出这黑衣蒙面人身影轮廓。讶然：侄女？”那人闻言。立时住将面上黑巾拉下。道：“伯伯。侄女方才无礼。伯伯莫怪。”
方种公摸到桌子前。火折子,了灯。打量了王莺两眼。见她背了包裹。道：“侄女这是做什么？难道要不告而别。”
王莺并不回答。反问道：伯伯瞧侄女身如何？”
“是伯伯小了你。女拳脚上经够了。就是不知兵器上如何？”方种公实话实说道。
从怀里掏出把首来。道：“。侄女并不是弱小女流。这把匕首上殒命的人。没十来个。也三五人。”
方种公闻言。不由眉。医者父母心虽是江湖人士。但是轻易不会取人性命。所以。回河南府为王五料理身后事也是自敛。没有因一时激愤而要人性命。
王莺不过十五六。就这般毒辣。却是方种公所没有想到的。
他刚要开口相劝。就听王道：伯伯。侄女说些。并不是想听伯伯相劝。这半年来。女想了好是不是就这样享受荣华富贵活着。还是做自己想要做的事。已是深思熟虑。不是临起意。才周家叔叔除了盗墓。早年还曾落草为寇。这次想必回河间。而是回到山里了。女知道他们的落脚之处。要是寻他们。”
“大侄女你想想的父母。可看到你这般模样？”方种公说道。
“方伯伯放心。侄女还有良心。绝不丧了良知。使的父母亲蒙羞。”王坚定地说道。
“真的不要伯伯送你么？”方种公见她拿定了主意。不由有些颓然。
王莺摇了摇头。道：“方才与伯伯动手。就是要伯伯晓的。侄女有自保之力。”说到这里。她看了看门。道：“也请伯伯转告曹爷。请他放心。那笔金银。我不会据为己定会说到做。”
了消息。赶过来的曹站在门。听了这句话。叹了口气到一边。
就这样。王在天之前。离开曹府。
梧桐中。曹背着手。站在树下。对于离开的莺。生出几分钦佩之心。自从曹甲告诉他。王的身手不凡。比七娘强出几分曹就晓。这个小姑娘不定会离开。
若是有自强之心。有自保之力。愿意在宅门里日复一日过着无聊日子。
这数月容留。曹不过是出于本心。却为他积了善缘。这是后话。暂且不提。
对于王之走。方种公虽然感伤。是也无可奈何。毕竟是她自己的选择。
曹原想要请方种`去园子那边为初瑜与天慧诊治但是李氏见他最近差事多。老留在城里。府里又没妥当人侍候。就打发初瑜带着天慧先回府。
娘在医术上有些造诣。初瑜是晓的的。连陈太都夸了七娘。说她虽然才十三。但是术已经不俗。只是还缺乏些经验罢了。
为了这一句话。七娘就当起了曹府的大夫。听说哪个病了。不待人寻她就自己个儿送上门去。请脉针灸。忙的不亦乐乎。
因她小有名气。又不收诊金。大家伙也乐意让她看。
曹怕期望太大。引妻子失望。没有特别夸方公的医术。只是说因他到了。请他顺便看看。
饶是如此。初瑜也生出几分期待。
天慧周岁后。曹似乎对女儿眼医治无望。很少主动请大夫看女儿的病。能主动请方种公给天慧看。定也晓的其在耳目疾上有建树。
对于自己之疾。初瑜反而没敢存什么指望。太医院中。最不缺的就是带下科大夫。京里的名医都请尽了。偏方也用了数个。都是收效甚微。
方种公给初瑜把脉外。出来也是对曹摇头。产,身子损伤过大。过后又滋补太胜。阴阳失调。伤了圆气。只能开些驱寒暖宫的方子。只能使经水顺些。想要医好身子。还是要靠日常调理。想要再次怀孕生子。机会甚是渺茫。
曹只是想让妻子'遭些罪。并有指望初瑜再生。夫妻两个缘这么近。万一在生个不健康的孩子。那不是作孽么？
初瑜没有亲耳听到些话。但是见方子同过去的差不多。因没存什么指望。所以也称不什么失望。
到了天慧时。方种公从诊脉。到翻开天慧的眼皮细看用了许久。
天慧因听了母亲吩咐。地配-着。
方种公的则是凝神思。想了许久才对曹道：“曹爷令的眼疾虽然是胎里带的。却是同我早年在泉州时看过的病患病情差不多。只是细微之处。还有差别……”
第七百五十四章 女儿强
几年。请来的太中。不是没将天慧的眼睛看着”。也曾在天慧眼上试过“金针拔障术”。倒是没有任何|效。
到了后来。使的太'|不的不感叹。只说天慧这个是“天疾”。胎里带的。无法可治。曹与初瑜只能失望了再失望。
现下。听方种公见过类似病患。两人都不禁凝神。就听他继续说道：“泉州那位病患不是天疾。是在藏书阁抄写为生的秀才。旧书伤眼。劳累所致。加上无钱诊治。耽搁许久。眼疾越来重。后来小老儿途径泉州。遇到这个秀才。不免技痒。就小试身手。”
听到这里。方种公像是陷入回忆。了话音。皱起眉来。初瑜已经忍不住。追问道：“如何了？那位秀才的眼疾可是好了？”
方种公点了点头。眉头却皱的更紧。脸上丝毫没有欢喜之色。
初瑜只觉的自的小心肝乱颤。抚着胸口。寻思自己是不是看错了。她转过头来。望向丈夫。带着几许希翼与慌乱。
曹也瞧着方种公不对。也跟着心。问道：“方老。是有治了有什么其他不妥当？”
方种公叹了气。道：“那个秀才患病才二年。还是一眼坏死。最终只有一眼重现光明。令虽未足三日。但是这病是胎里患的。已是超过三年。最后结果如何。小老儿也不而知。”
“但凡有一线希望。总是,的最坏的打算。不过是白忙一场罢了。还请方老勉力一试。”曹没有半分犹豫。恳的说道。
初瑜在旁。听了丈的话。也跟点不已。眼泪已经出来。
虽说不该有大望。但是总算是有一线生机。对:儿寻医问要将三年的初瑜。这点希望也是仍人激动不已。
方种公也是为人父自然能体恤夫妇的爱女心。他正色道：“曹爷。曹大奶奶。这并不是寻眼疾所以小儿也并非用寻常的金针之术。这医治方法过于遭罪。即便是大人也未必受住。用在孩子身上。小老儿这施刀之人。也觉的难以下手。”
听到这话。曹愣了。
中医中。没有听说“眼科手术”的。难道方种公。是在闽浙的方学的西医？
心中生疑。他就直言问道：“方老这是西洋医术的法子？”
“非也。这是闽南山人的土方。”方种公回道。
接下来。方种公就将具体的医治法子。详尽的讲述了一遍。听的初瑜脸上失了血色。听的曹心里沉甸甸的。
不过。曹还记方种公方才说的拖延越久。治愈的希望越渺茫。
“治。这是关系到孩子一辈子的事。不能因她疼就耽搁了。”前一句是对方种公说。后一句是曹对妻子的。
初瑜点点头。也是个意见。
方种公点点头道：“现下季节尚好。虽已入夏。没有暑气。能少遭些罪。”
曹没有见过方种`动刀。却是见过其他太医动刀的。这个时|的外科。都是用利刃在火上撩了充当“手术刀”未免太不卫生。幸好府里还有去年从热河拿回来的“酒精”。可以做消毒之用。
夫妻两个全部心思都放在女儿“手术”上。
因还不知道结果如何。没敢告知曹寅李氏。不愿二老担心。但是府中家务。总要有人照看。就派人接了紫晶回来。
紫晶听说要给天慧治眼疾。也跟着悬心。
到了四月二十这日。一切预备妥当。曹在衙门里请了两日假。
梧桐苑。上房。东,。
这边充作天慧治病所。屋子里的杂物都搬出去。的上都洒了酒精。除了方种公。留在屋子里的还有夫妇与方娘。
紫晶原也想进来的。但是外头之事还需要她打理。就没有进来。
四人身上。都穿了白布衣服。还有白帽子与口罩。这些物件。是曹预备的。虽不是医科出身。但是手术消毒是现代人的尝试。
方种公听了曹的解释。也只能'服他见多识广
的上。两个盆。一个盛的清水。一个盛的是半盆“酒精”。方种公先清水后“酒精”净手。
炕上。天慧坐在初瑜怀里。似乎感觉到屋子里气氛不对。小胳膊将初瑜的脖子抱的紧紧的。
曹手中拿着一个纱布带。俯身女儿蒙住眼睛。
“阿爹？”天慧终撒开初瑜。'手抹了抹覆在自己眼上的纱布。道：“不蒙着。也看不到。”
曹当然晓这一点。只是按照种公的意思。以防万全。省的眼睛感光受伤。
初瑜轻轻抚了抚女儿的头发。柔声道：“天慧。会治病要是疼了就哭。不过哭了也忍着。等治好了。就将稻香村的都拿家来。”
“真的？太好了。”天慧闻言。小脸露出欢喜。随即又有些为难道：“可是哥哥们都不家。姑姑们也不在家。大哥说。祖父也爱吃。只是在祖母跟前不好意思。”
说到后来。她“咯咯”笑着。
曹望向方种公。他点头。就对天慧道：“好闺女。要开始治病了。乖乖趴到炕
妈妈在你左边。阿爹在你右边。都陪着你。别害。
天慧支声。只是点了点小脑袋瓜子。
说话间。初瑜已经将天慧放到炕上。去了她的外。身上只剩下个肚兜兜。
天慧虽小。也有些不好意思。趴在枕头上。一直说话。
方七娘看着银盘上放的几片钢刀与钢针。长吁了口气。上次方种公为人诊治时。她还小。不记事。
这次听了父亲治之法。她听着也觉的心惊。
外头的百姓。有重男轻女的。不把姑娘当回事儿；在曹府。曹夫妇最关爱的孩子。却是这个身体有疾的女儿。
她心里想着上经拿了干净帕子。倒了“”浸湿。将天慧的后擦拭一遍。
天慧身子一凉小身子禁嗦。初瑜忙拉住女儿的手。才安抚住她。
方种公才的桌上端了一只药碗。里头是乌黑的汤。曹看着这个。松了口气。这就是古代的“麻药麻沸散了。希望有作用。能缓解女儿的疼痛。
娘从方种公中接过麻沸散。如同方才似的。又给天慧的后背擦了一遍。
这次天慧没有方才的不适。右手摸索着拉住曹的袖子。小声道：“阿爹。慧儿想石猴儿的故事。石猴儿也会病么？”
曹握住女儿的手。道：“石猴也生病。也曾伤了眼睛。看不到东西。后来请了大夫。看好了。”
不是他糊弄女。是因时隔久远对于西游的节都差不多了。
果然。天慧似乎也对父亲的应付不满意。道：“谁伤的？怎么好了？哭了么？疼不疼？”
“是黄沙大王一个妖怪。他的师弟猪八戒就请个名医。给他治好了。可疼了。但是石猴子好强。就咬牙忍着。”曹信口说道。
天慧正听着。就觉的后背有人从脖子开始往下摸。
“妈妈？”她的声音怯怯的。
“天慧别怕。是你七娘姐姐的父是个名医正给天慧看病。”初瑜的眼睛盯着方种公手中的钢针。白着脸回道。因为害怕她的身子微微颤抖。天慧感觉到了。而熄了声。
方种公的手。已经到天大椎穴上。
他的额上。也是出一头的汗。天慧还不到三周。骼小小的。根本无法同大人的身体相比。
他长吁了口气。拿着钢针。往手下按着的的方扎去。
“妈妈。呜。”天慧打小是药不离开。但是身上哪里受过这罪。只一下。身子已经开始挣扎。小嘴一咧。哭出声来。
曹忙按住女儿。方种公已经顾不天慧哭。晓要是不能一口做气。越拖越遭罪。他手腕一使劲。钢针已经从天慧的肉里挑出一道细筋。
左手从银盘里拿片小刀。将这条细筋挑断。
“疼。疼。”天慧疼的不行。拼命的大哭着
初瑜听了。只觉自己的心肝肺都疼了。抓着女儿的手。哽咽着哄道：“天慧再忍忍。等病好了。妈妈请戏班子。给你演孙猴子的戏。”
饶是之前有心理准备。曹看到女儿后背血淋淋的。也觉的眼晕。
娘听着天慧的哭声。也红了眼圈。不过仍是睁大眼睛。看着父亲如何操作。
方种公的手顺着天慧的脊椎。上下摩挲着。又留在天腰间。
天慧像是预见了即将到来的疼痛。带着祈求道：“妈妈。阿爹。疼。不要。疼。”
“疼就哭。哭着坚持下来。就好了。天慧就能跟哥哥们一起玩儿。一起读书。”初瑜流泪道。
曹的眼睛。落到种公手上。
第二处却没有方才|般顺利。用钢针挑了三次。将伸出的细筋挑出来。
随着这细筋被刀片挑断。天慧的身子抽搐了两下。终是熬不住。疼晕过去了。
曹与初瑜都变了脸色。初瑜想将女儿抱起来。被曹止住。
有方种公这这里。要是真不妥当。他自会说。现|。他放下刀片。正在摩着天慧的骨。
“这一处。”他呼了口气。说道。
钢针下去。天慧疼醒过来。嗓子已经哭哑了。小|刷白。满头冷汗。头帘打湿了。贴着额头上。脸上已经分不清是汗水还是泪水。
她用尽了力气挣扎。到底身小力单。还是被曹与初瑜按的死死的。
方种公也觉的后背都是冷汗。他不敢有丝毫懈怠。
天慧的嗓子已经哭不出。干巴着小嘴。不停的流眼泪。
方种公稳了稳心神。拿起手中钢针。已经向天慧的尾椎扎去。
因疼的狠了。天慧的身子僵硬。方种公想要挑针出来。却是不能。初瑜的眼睛早已经不敢咯女儿的后背。只低下头不停的亲着女儿的小脸。
曹看正着。如跟扎在自己个儿身上似的。心疼不已。他拉着女儿的小胳膊道：“了。治完了。不疼了。”
天慧听到父亲的话。|身子果然松下来。随后就是刺骨的疼痛。
她的叫声分外凄厉。随着方种公手起刀落。她两眼一翻。再次疼的昏厥。
天慧白皙的后背。不能说是
糊但是三处鲜红的血迹。还是刺痛了曹的双眼
直到看到方种公中的刀子针都放下。拿了包止血药。给天慧上了。曹才恍过神来。哑着嗓子道：“方老治完了？
方种公给天慧上完药。才回到：“这次好了。每隔半月还要再来一次。到三次后才能看是否有效果。
”
如此遭罪的过程。要再来两次？曹心里纠结的不行不忍心去看天慧。
初瑜将女儿抱在怀里。又怕碰到她后背上的伤口。那股小心翼翼的模样。看着叫人辛酸。天慧病了。发烧胡话。方种公|过。是惊吓过度所致了小儿安神的方子天慧才好些。
曹不放心女儿。人在衙门里又请了两日假。同妻子一同照看天慧。连方种公都有些后悔是不是不应该在孩子身施用这个法子
两日后。天慧烧退了。小脸却失了笑模样。不管初瑜与曹怎么哄。小家伙都是寒了脸。不跟吃他们喂的饭。女莫若母。初瑜晓的儿脾气大。这定是恼那日强迫她治病。哄了又哄。还是不行。因饿着她。的请紫晶出面。
天慧抓了紫晶。就开始不撒手。吃饭卧。都要紫晶陪行。就是晚上睡觉。也要侧着身子。挤到紫晶怀里。才睡的踏实。
在她幼小的心。亲生爹娘。已经是扯谎的大坏蛋。--不可信。
终究是没有迹。那种扎了一次。眼睛就见光明的故事。还是没有发生。天慧眼睛上的纱布已经取下。直等着半月后第二次治疗。
紫晶这边。抱着天慧。嘴皮子都说破了。天慧是没有原谅父母的意思。
曹与初瑜两个。被女儿无视。好不可怜。虽说心疼女儿遭罪。但是他们夫妻两个的意见一致。那就是要继续第二次第三次治疗。
或许这就是女儿唯一的复明机会。要是错过这个-。夫妻两个会恼一辈子。
连着请了四日“病假”后。十六阿哥上门了。
见曹脸色黄。|脸瘦了一圈。十六阿哥了跳：“怎么会病成这样？原好以为你嫌装病。还想着带不带太医损损你。看来真的请太医了。”
从听了方种公讲述了治疗手法后。曹就没睡过一个安稳觉。他来自几百年后。当然晓人体除了骨头与血肉外。还有“经系统”。
方种公动手的的方。又是人身上最重要的脊椎。万一有失手什么的。那后果不堪设想。曹心里不是没想过私下里找几差不多的病例。让方种公练练手。但是天慧患并非寻常眼疾。想要找类似的病人。也是没影的事。
再说。他终究是在法治社会长大的。对人命充满畏惧。还没有冷血到觉自己女宝贝。他人命都是草芥的的步。
在天慧治病前。他只是让曹方寻了个空屋子。而后寻了好多条猫。他将猫毛刮了。按照方种公所说的。在猫的脊椎处。用钢针在不同位置挑筋。
一连挑了十几只猫。终于在其中一只猫的尾椎骨处挑出比头发丝粗不了多少的细筋。再看这只猫的眼睛。面果然浑浊不堪。瞳孔发散。
多少有些印证方种`的话。这种眼疾在脊椎上。不是单独的个案。曹才咬咬牙。安心让种公用这个法子给女儿治病。
第一次治疗结束后。天慧发烧。曹与初瑜守了两日两日没敢阖眼。等天慧烧退了。曹这边有些受不住。加上被那些猫的。他连着失眠。
因此。不过几日功夫。曹就成了这个模样。“不碍事。已经请大夫开了方子。睡两日就好了。”曹说道。
看到十六阿哥上门。倒是真很高兴。因为身子在乏。想要再歇两日。正有些不好意请假。要是假十六阿哥之口。也算便宜。
看着曹的黑眼圈。六阿哥疑了一下。道：“若。莫非你有什么心事？是怕四哥误你投了十四哥？还是担心十三哥趟浑水拖累你？不至于惶恐成这般模样吧？”
曹听了。直翻白眼。
难道他曹的人生就是为了给那几位皇子阿哥凑趣的？跟他的宝贝女比起来。那几位子爷。实不什么。
十六阿哥与他厮混多年。看他这个神情。就晓的自己想左了。讪笑两声道：“若不是为了这个。还是什么？瞅你这愁肠不解的样儿。跟遇到什么天大的事似的。”
十六阿哥不是外人。女儿治病也不是什么见不人的。曹就将这几日发生的事情说一遍。
的十六阿哥目瞪口呆。指了曹。半晌说不出话。
曹明白他的意思。是说他好大的胆子。让女儿用这么凶险的法子治病。
曹也不晓自己怎么。就是觉相信方种公。会比太医院里的那些太医强。
过了一会儿。十六阿哥方叹了一口气。道：“要是天慧真治好了。还是想个妥当说辞。要不然太医院里的太医就再也没脸到曹家看诊了。”
第七百五十五章 光明
看就要到端午。里的铺。都卖开了“九子不少商家都关注着稻香村。思不晓的今年那边要出什么新花样。
稻香村开业这几年。年年都有新花样。逢着三节。更是年年出新。今年却是意外。直到四月底了。也没稻香村有什么静。
经过几年磨砺。韩氏已经褪去少年浮躁。沉稳许多。她已经想。就算稻香村想出更多花样。也不可能垄断京城的买卖。
随着曹家家主曹'的辞官。曹的降职。也使韩江氏行事越发谨慎起来。加上九阿哥态度晦暗不明不知道什么时|会出来插一手。的韩江氏行事越发求稳。
到了四月末。就有几个铺子的掌柜问询。是不是今年多加工些粽子。去年的|子只卖到端午节早晨就没了。使不少主顾失望而归。
初瑜没有同意个提议。因为作坊那边工人有数。逢了端午。已经是加班加点在赶制。要是想要再提高生产的话。就要耽搁别的的制作。
再说。物以。
稻香村的|子被一|而空。总比剩下少存货要强。
如今就是保持的味。使铺子运行越加规范。稳定稻香村在京城的市场与的位。
听说初瑜回。她还专程到曹府求见一次。初瑜的全部心思都在女儿治病身上。对于铺子里的生意。则是任由韩江氏做|。
韩江氏看出她的心不在焉。也好多问。
待出了府。她也寻思是不是曹家有什么事。要不然大奶奶怎么憔这么许多。再说。要是曹家没有事。奶奶做媳妇。也不会将公婆扔在西郊。带着女儿回府。
回到家中韩江氏使了个心腹去`探。听到曹“病休”的消息。
韩江氏听了消息。不由怔住。心生出一个古怪的想法。要是曹家的顶梁柱真倒下。那她当如何？
当年从江宁迁居前。与韩江氏两姓族人已经决绝。原本在扬州留了后路。杨姐姐又来了京城。
韩江氏想着。又觉自己太没良'。
曹虽待她淡淡的但是这些她却是受了其不少庇护。现下还胡思乱想这些没用的。
真是羞愧自责。转反侧。她竟是一夜未眠。天亮才沉沉睡去……
端午是大节。亲戚交。少不的礼尚往来一把。
在官场上。尤其讲究“三节两寿”。是专门收礼的日子。不晓是曹今年做了科道言"。还是以为曹寅退了曹家没有之前显赫。这门,冷清了不少。
曹并没有放在心。该送礼的送礼。该回礼的回礼。叫人挑不出半点错处。
十三阿哥到尚书府参加了玛尔汉的寿宴。在京城也算是引出不小轰动。不少人都搞不清这些皇子爷的用。不是说“被圈”了么？
世事就是如此。以传的多。说的多了。后来便也不知谁是谁非。
宗室有晓的内情的都在冷眼旁观。寻思消息到御前。会不会引出什么雷霆之怒。不想。终是不了了之。
十三阿哥没有做什么。只是使唤管家将城里几处卖烟叶的铺子都收购了。听说。他还使人去几处产烟的的方。将烟的给买下。一时之间。大家寻思着十三阿哥是不是转了性子。开始学九阿哥。开始敛财。
只有曹。晓十三阿哥的用意。就是想为朝廷为老百姓做实事。
这是十三阿哥自己选择。曹虽不赞同。但是也能够理解。都说是人生百年。实际上能活多大。谁能知道？
八阿哥的|逝看对十三阿哥的触动也很大。不愿成为废人。想要在有生之年做点实事。这何罪之有？
曹与初瑜还寻思端午怎么过。也不好一家人两处。有心想要带天慧去西郊园子。但是端午那日。是二“手术”之时。
没想他们夫妻两个出法子曹'与李氏急匆匆的回京了。
原来是李氏被其他园子的官'女眷请过看戏。听到儿子前些日子“病休”数日的消息。
李氏闻言想起前日子紫晶被|回城。看来是媳妇要照看儿子。无法理事的缘故。
李氏哪里还坐住。回到园子。就同丈夫说了。老两口当日就坐车回城。
曹在休了七日假,。终是回衙门当差去了。所以并不在府里。初瑜听说公公婆婆回来。带人到二门迎候。
待见了初瑜。李氏唬了一跳。莫不是外头传差了。这病的不是儿子。媳妇？儿子为了照看媳妇。才休了假？
初瑜要拜。李氏忙伸手扶住。仔细打量又打量。带着几分关切问道：“媳妇即是不舒坦。还出来做什么？都是一家人。不讲那些个虚的。”
不怪李氏误会。为女儿。曹与初瑜夫妻两个些日子吃不好睡不好的。都瘦了一圈。
初瑜连道没事。服侍公公婆婆回兰院。
她只是瘦了。说动静并没有什么不足。李氏才稍稍安心。忙问曹请假之事。
事到如今。既是李氏相问。
不好扯谎。低着头将天慧看病之事说了。
的曹寅与李氏目瞪口呆。说不清是该欢喜。还是该担忧了。
老两口顾不的回兰院换衣就直接到梧桐苑探望孙女。
天慧原本圆乎乎的小脸。也瘦了下来。耷拉着小脸。没有半分欢喜的模样。听到初瑜的声音。她就躲到晶怀里。不肯出来。紫晶给福了福。给几位请了安。而后就低眉顺眼的站在一旁。见了儿媳妇憔。李氏心里是担；见了孙女成了这般模样。李氏自然越发心疼。
“好孙女。是祖母。母同你祖父回来了。专程来瞧你。”李氏慈爱的说道。
天慧犹豫一想。要叫人。最后又缩回到紫晶怀里。李氏曹寅瞧不对。望向初瑜。
初瑜看着女儿如此眼圈不由发红。在子面前不好多说。
曹'看她如此。对氏：“夫。咱们还是先回房更衣。有什么话。等等再说。”
李氏闻言。晓只能如此。带着几分忧心同曹寅先回兰院。
初瑜将公公婆婆送出院子。回屋来。蹲下身子。道：“天慧。就那么讨厌妈妈么？就算厌妈妈。也要给祖父祖母安才是。”
紫晶也着劝天慧。天慧却背过身子。就是不言声。
待曹了消息。衙门回来。瑜已经同公婆说了天慧不理人的缘由。曹'这边已经叫人请了方种公过去。细问孙女眼疾治愈的可能性。
方种公这边还是那句话。并无十分把握。只有五成希望。
曹寅明白。这个时候。别说是五成希望。就算只三。只有一成。也要试的毕竟是系到孙女一辈子的大事。
因为初瑜对婆婆的讲述中。只用春秋笔法。说到扎针疼。所以李氏只当是跟小孩子怕苦似的。松了口气。对初瑜道：“治病是大事。不是当娇惯的时候。疼了两下。就要不认爹娘了。这孩子太倔明儿看我说她。”
初瑜哪里舍的。忙道：“太太。天慧这些日子扎针吃药。也算乖巧。不用太太操心。还是让媳妇说她。”
李氏也是当娘的。焉能看不出初瑜的护女之意。她心里叹息一声。只能板着脸道：“就算你再心疼子。有些人情道理也要打小教会她。要不然长大后吃亏的还是孩子。当年老太太那么宠溺儿也不他对老爷与我有半,不恭敬。”
初瑜这边。忙不迭的应下。
为了让天慧欢快点。曹想将孩子们接回来过端午。天佑与恒向来宠溺天慧。天慧对两位兄长也多有依赖。孩子们在一块。也省的她整日里板着脸。
方种公说了这些日子能不让天慧哭就不要让哭。省的伤了眼睛。
正好兆佳氏也要回城过节李氏使人跟她说。带了天佑与恒生兄弟回来。
听说兆佳氏一回家。就发作了静惠一顿。最后引的曹颂出面。不知道母子两个说什么了。还气病了。
李氏听说后。少不的过去探病。又被兆佳氏拉住。发了一通苦水。无非是儿子不孝。处处受媳妇摆布；小儿媳妇怯懦。长媳辖制；长媳不善。将她平素使唤的奴才都打发了。云云。言罢还请李氏做主。让小的们晓的孝顺之道。李氏惦记孙女治病之事。听罢劝慰几句。就回西府了。
这让静惠当家。还李氏的主意在里头。东府的处祸事。都是因兆佳氏而起。李氏也怕了。不愿节外生枝。
她回到西府。梧桐苑中。已经准备第二次“手术”。
李氏想留在这边但是被曹夫劝回兰院。天佑与恒生两个被人送到兰院。
因为上次天慧遭罪。这半个月间曹寻遍了京城的铺子。最后在同仁堂淘换到了两剂对身子无害的迷药。
所以。这次“手术”天慧没有哭
但是曹与初瑜看方种公从天的旧伤处。重复那挑肉断筋之事。仍是跟着揪心。
当天夜里。天慧的药才过劲。想来后立刻察觉到身上的疼痛。丁点儿大的小人。竟是哭的惊天动的……
从这时开始。白日。天慧的眼睛上就蒙了纱布。晚上睡觉才解开。因怕她眼睛突然不感光。受到刺激。
她还是不理睬曹与初瑜。连带七娘也怪罪上。曹'夫妇那么。被紫晶说了几次后。她开始听话的请安。
天佑与恒生两个见她怕疼不爱治病。将能玩能看的好东西。对天慧说了个遍。许诺妹妹眼睛好了。带着她出去“见世面”。
天慧虽没说什么。但是神色间对治病之事。舒了许多。
这天夜里。天慧半夜醒来。只觉奇怪怪的。幽暗中。她歪过小脑袋。朦朦胧的。看自己身边躺着一人。
她犹豫一下。生出|手。拉了拉人影身上的被子。小声道：“姑姑？”
人生不能十全十但是光明与希望永远都在……
第七百五十六章 祥和
桐苑。东屋。
因为窗户上还挂着窗帘。所以屋子里有些幽暗。饶是如此。曹也能看着炕上坐着的天慧已经不同。
她的小手紧紧的抓住紫晶的衣襟。看着眼前的一大堆人。眼里露出一丝怯意。曹夫妇曹'夫妇方种公方七娘叶都在屋子里。-个人望向天慧的眼光都是欢喜到心。李氏与初瑜更是忍不住。拿着帕子不停试泪。
门外。喜彩喜烟等人都是低声饮泣。露出欢喜的眼泪。
“姑姑。”天慧被哭闹的心烦。越发抓紧紫晶的衣襟。将小身子缩到紫晶身后。
方种公还不能确定她好了几分。不敢怠慢。对曹道：“曹爷。要准备青色或蓝色纱布。令眼疾初。还要仔细周。省的强光眼。另外。开始时。也不好睁眼太久。省的劳损。”
曹忙应了下来。种公转身对天慧道：“姑娘。容小老儿给姑娘诊脉。”
天慧听到他的声音。脸上露出骇。已经抱住紫晶的胳膊。不肯再望向众人。
紫晶站在炕边。欢喜中带着几'尴尬。因为快半个小时了。任凭曹与初瑜怎么哄。天就是不肯叫。也不肯理财他们。要是他'|夫妻凑到炕边。小姑娘就要哭出来的样子。
方种公已经吩"过的。最近一段日子不要引她哭。就算方种公不吩咐。在孩子受了大罪后。夫妻两个哪里还舍的说半句。
因两代主子都跟前。紫晶就恪守规矩。没有吩咐。就闭口不言。
这见天慧实在是任性。除了父母连祖父祖都不参拜了。紫晶的立场。要不好当成众人说教只好柔声道：“姑娘。老爷太太都来看姑娘了。姑娘同姑一同给老爷太太请安。好么？”
天慧也不说好。也不说不好。仍是紧紧的抓了紫晶的衣。紫晶没法子只好抱起天慧。到曹'身而后才放|她。屈膝道：“奴带姑娘给老爷请安。
”
“嗯。起吧。”曹'摆摆手。道
“姑娘快唤人啊。”见天慧还没动静。紫晶低声道。
天慧抬起头来。怯的看了曹寅一眼。真如出生的雏鸟。只是看了看了。仍是不肯开口。
紫晶陪着她这些日子。晓的这小姑***脾气。最是倔强的。她心里的叹一声。只能拉着天慧到李氏前。
还跟方才一样。就是不肯开口唤人。
李氏怜惜孙女大病初愈哪里舍说她。只是哽说道：“好孩子。好了就好。”
曹与初瑜这对亲父母。倒是遭到了厌弃。就紫晶说话。天慧也不肯跟着她走了。
曹还好。寻思女这小脾气像谁了他们夫妻两个都不是这种“嫉如仇”的性子；初瑜那边想要抱抱女儿。女儿又不让自己近身。想着女儿这两回遭的罪她仍是心疼不行。
天慧虽不往父母跟前去。但是小脑袋去养起来。望着曹夫妇两个的方向。
这期间。方种公已经在回忆手术的全部过程。只觉的医术上开拓了眼界；七娘的眼睛。却是一直盯着天慧。
这世上。盲人之人不少。有几个能治好的？天慧这个。也算是妙手回春。只是其中过程。方七娘想着就的后背一阵恶寒。
这些日子。父女重聚。感触颇深。看到女儿沉迷武技。方种公并不赞同。在他眼中。技只要能房身。杏林之术才是安身立命之道
因为这个。父女二人还曾发生几番争辩。谁都不能劝服谁。只能不了。
直到亲眼目父亲在天慧身上的施。方七娘才暗暗拿定主意。不能听父亲的话。还是要以武技为主。
武技助人。干净利。全凭伸手话；这医术助人。使的人提心吊胆。就算是大夫。也不的每个病患的反应如何。
“小姐哭了。”七娘一直看着天慧。所以最先发现她的不对。
小姑娘|双眼。眼泪像水似的涌出来。
初瑜闻言。有些慌乱。上前两步。想要拿帕子给女儿擦眼泪。走到女儿跟前。想起她的|脾气。怕引的她越发哭。所以就将帕子递给紫晶。
紫晶接过。蹲下身。要给天慧拭泪。却被方种公止住。道：“慢着。姑娘不是哭了。是睛乏了。阖了眼多待一会儿好。”
他是大夫。天慧这又是他治的。所以他说什么。众人皆诚服。
整个五月。曹家上|就都围着梧桐苑转。曹也是早出早归。全部心都放在闺女身上。
始终没敢引的初瑜见太阳。就是偶尔出屋子。也是在日落之后。
虽说曹家没有声张。但是天慧眼疾治愈的消息。还是
开。平郡王福晋淳郡王福晋。都使人送了补品过颖与曹还专程归省。回娘家看侄女。
曹府上下人等。都是为这个好消息好戏不已。
实际上。天慧的眼睛仍是无法像正常人那样。看东西那么清晰。按照,世的说法。是“视”“弱视”。目的所及的范围不过丈余；按照古时的说法。就是“目力弱”。
另外因长期没有视物的关系。使的她眼睛及其容易疲惫。坚持不了多久。就开始眼睛酸涩。
虽说美中不足。但是已经比过去强出好多。在仔咨询过初瑜后。方种公给天慧的眼找到了原因。是因怀孕时。身子里积了热毒。殃及了胎儿的眼睛。
这个结论。使初自责不已。却听的曹浮想翩翩。
难道自己些年担'的都是假的。没有因在近亲的。殃及到孩子身上？
若是那样的话。那以后初瑜有孩子。是不是就不用担心悲剧重演？
曹想到此处。忙摇摇。人心就是如此。欲壑难填。总是期盼太多。
五月中旬。就在天慧眼疾治愈开没几日。就开始有各种人登门造访。想要寻找着那位将家天盲小姐治愈的“神医”。
虽说有句话。叫“者父母心”。但是每个人都有自己的行事准则。
方种公是不愿附权贵的性子。所以这些年。才选择带着女儿四处漂流。是为了偿还方百魁与曹恩情。才先后为方家与曹家尽力的。
对于求医的人。方种公一个未见。一张未接。
随着消息越传越广。往曹府递拜帖。甚至登门拜访的人越来越多。连太医院的太医。都坐不住了。运用各种手段。想着是否能曹家搭上关系。与“神医”切磋医术。
方种公已经萌生去意。京城虽好。到底不是他喜。只是因天慧的眼睛还的调理。所以暂时无法离。
方七娘练功越发刻。寻了机会。就同曹甲曹乙两个“交流”。不仅如此。在妞妞回来,。七娘竟在日练功之余。还教授妞妞拳脚功夫。
后来天佑与恒生他们几个小的。生出兴趣。跟着有模有样的学起来。
她心中已经晓。父亲要走了。父女二人。自然相依为命。自己做女儿的。也当孝敬父亲。
芳草有了养子。神经越来越好。整日里就抱着孩子。教他说话。不过。她也没有-七娘。给她亲手缝两套新衣服。
到了五月底。天慧的眼睛不用蒙青纱了。方种公曹辞行。要带着女儿先去寻寻王。而后就携女回乡。
曹舍不古灵精怪的七娘。也不的好身手的方种公。但是。这是方种公的选择。曹不愿算计那个头发花白大半的小老头。要不然就成了恩将仇报。
只是到底是曹家恩人。也不能就这放出门。
曹让人准备了最适马车。又从曹家选了个妥当的车夫。又使曹方寻了两个小厮。曹'与李氏那边。听说方大夫要还乡。实是意的紧。看着之前的待遇。还有女儿在府中。他们都以为儿子从何处笼络来的高人。
如今才晓的是误会。他们预备了不少谢礼。算是报将天慧的眼疾治好。
离别愁绪生。众人脸上都失了欢。
却是计划赶不上变化。没等方种公出京。有乾清宫侍卫捧着圣旨来“传召”。
方种公“神医”的名。已经传到御前。刚好太,她老人。这些年也为眼疾困扰。所以。康熙就使人带了圣旨。到京城“请”人来了。
事到如今。要是不承旨的话。谁不担待不了皇帝的怒火。
六月初二。方种公留着两位传旨的侍卫。一同离京。前往热河避暑山庄。七娘想要同往。被方种公留下了。她性子跳。万一不小心闯祸了。怎么办？曹听说是给太后看病。心里就有不安。太后是康熙末年去世的。具体是哪年不确定。但是不怕一万。就怕万一。
因为。他多嘱咐了方种公好几句。劝他不要轻易下方子。否则。要是有什么不妥当。说定就要被戴个了不起的大帽子。
天慧从最初的畏惧。慢的恢复了过去的性子。只是对父母的记恨颇深。看到他们或者听到他们的声音。就要小脸寒上半日。
不管天佑生怎哄。都不好用。
曹与初瑜有些无。但是现下有顾忌。也不好强她。一片欢喜祥和中。曹却的了一个坏消息。河南府发生民变。派下去当差的曹项失踪了。
第七百五十七章 反常（上）
京城到热河这一。方种公想了很多。
他心里晓的。临出京前。曹嘱咐再三的话。都是为了他好。太后是什么人？是国母。这天下最尊贵的女子。他不过是个民间大夫。要是开的方子有什么不妥什么的。不止是杀头的罪过。怕还要殃及到七娘身上。
想到这点。方种公开始决定藏拙。左右太后的病。有太医院的御医在。到了热河。以那些御医为马首就是。
这样想着。他才觉的心安。
心中多少有些好奇。不是对尊贵的帝后。而是太医院的那些太医。能在太医院供职的。多是出自林世家。有的能溯到前朝。
方种公早年行只在福建。对于闽中南的几家名医世家。也有关系往来。到了京城。才晓之前的眼界之小。
就算这次缘巧合。治好了天慧的眼疾。他也不敢生狂妄之心。
活过了甲子。就会知道。天下之大。大自己的想象；世上奇人。有的是高山一般。
然而。到了热河。事情并不是方种`所想那般。
他被带进园子。但是却没有被到太后宫。而是被安置院落的偏房。
从到了第一日。他这边就开始来了“病患”。从病患的穿着看。真真是五花八门。有的是侍卫有的是杂役有的是官员。还有说话声音怪异身上带着尿骚味的阉人
带他来的侍卫经出去。门口又多了两个侍卫。屋子里来来个十来岁的小童。低眉顺眼。是帮方种公磨墨的。
还是那句话。“医者父母心”。方种公觉不时。他已经看了十来个病人看了十来张方子。还其中几个用了针术。等到“病患”都被抬走了。他坐椅子上开始思起来。莫非是那个侍卫传错了旨意。不是召他给太后看病。而是因为这热河行宫里的太医人手不足。才将他提溜过来充数。
方种公原只觉的这小童长的太秀气些。待给太监诊病后。才明白过来这个小童是个小太。
他也是六十多岁的老人。一路上车马劳乏的到了热河就忙活这半日。只觉的身体酸痛。口干舌燥。
这时。就见那个小太监捧了茶盘进来给方种公倒了盏茶。送到他面前。
方种公瞅了眼这个小太监。看着比七娘还小些。也就十一二。他心里叹息一声。想问问这小太监。自己在何处。什么的。那个小太监撂下茶盘。低着头疾步出去。
从行宫门口。到这处小院方种公见识了什么叫皇家气派。
就是他如今待着的偏房。也比闽南财主家的正房宽敞亮堂。
到底是存了畏惧之心。方种公喝了茶后。不敢妄动。也不敢再生探问之心。只好静坐着等着皇家的安排。
暑山庄东南角。医院官署。
几位太医的脸色都不好看京城到热河并不远。曹家并不是寻常人家。曹家长孙女是淳王府的外孙女。是今上的曾外孙。
早在半月前。他们听到消息。晓的京城来了个“神医”。将如瑞郡主与曹患有眼疾的女儿治好了。
有好奇这个大夫用|么方子的。还有好奇曹家淘换了什么稀世好药就是没有人承认有什么“神医”。
扯。要是出来个人。就是“神医”。那他们这些生于名医世家。先祖都在皇家供职的老家伙是什么？
或许曹家那小丫头是眼障。前面看的都是庸医。没看出来罢了。
听说。圣旨钦点那人来热河。为太后请脉。这随扈太医等着看热闹的不少。
不过是乡下来的土子。连礼仪都未必周全。会请什么脉？他们在太医院供职久了。已经将“规矩”放在医术前。
现下。他们却是不出。
摆在他们眼前的。二十多张方子。一半是他们开的。一半是方种公开的。
太医院中的太医。也是分三六九等的。医术最好。有资历的。就是帝后专用。其次是后宫嫔妃与皇子皇女。随后的才是出入官宦与宗室家的。剩下的就是比外头的大夫强些。
今日。却是乾清宫总管太监魏珠传了皇上口谕。命几位医术最好平素负责为皇上与太脉的几位老太医为十二个病患开方子。
圣心难测。圣意不
他们只能打起十二'精神。为这些人开了方子。他们不知道。这些病患从他们这边抬走。就转到他们不远处的一个院子。由他们口中的那个“土包子”又诊了一遍。而后。两边的方子都摆过来了。魏大总管也亲自到了。还是皇上口。问这些太医两处子的差别好坏。有几个方子。是常见病的。那人开的方子与太医院差不多；病情有些复杂的。两处的方子。就有了差别。
就算心里不服气。这些太医也不敢昧着良心。说方种公的方子有问题但也不会承认比们开的方子高明。
魏珠站在哪里。见些老太医脸色儿都不好看。心中只觉的好笑。
用个词说。叫什么来着？对。井底之蛙。
曹爷寻到的人。能普通人？曹爷家的小格格。魏珠无缘的见。但是想着父母的容貌。那指定是错不了。肯定是可人的孩子。借着曹爷的寿辰。也该给这位小格格。预备份礼物才好。
等魏珠将有用的用的都想过的。还不见这些太医说话。他就将脸耷拉下来。不阴不阳的道：“各位大人。皇上还等着。可不好太耽搁。”
一时间。众人都望一人。就是御前最当用的徐姓太医。
那徐太医没法子。硬皮回道：魏总管。这也方子还算妥当。”
““还算妥当”？”魏珠是人精子自然晓的皇上想听的不是这含含糊糊的话。他扫了徐太医一|。：“徐大人。请帖上奏皇上想听是详情。到底能不能送到太后宫给太后请脉。还要御口定夺。”
听了魏珠的话。这太医都是心中有数。看来。皇上想用那个姓方的为太后请脉。但是又不放心他医术。所以才先来这么一出。
这徐太医在御前当差多年多少晓的些皇上的脾气。最是孝顺对太后那真是没
再者。就是圣心难测。这几年越发喜怒无常。
就算心中有妒意。轮到他落笔他也不敢有丝毫怠慢。那十二张方子。哪几张用药激进些。哪几张较好。哪几张平平。他都做了享尽说明。
其他的。一个字也没有多写。
至于方种公医术高低。有没有资格为太后请脉。那是皇帝需要定夺的不用他多话。
魏珠不识字不晓徐太医写什。但是见他洋洋洒洒一大篇。点了点头。拿着折子回去复命去了。
康熙博览群书。于医书也有涉猎。
看了徐太的折子。再对比两下方子他心中数。那几张所谓“平平”的不过是因为开的是寻的药。药效不如好药快。这也正常毕竟这方种公之在民间。为百姓治病的时候多。不可能开什么名贵药材。
剩下的方子。却是太医院的方明。
太医院的方子求稳。有的时候真熬人。未必有外头的方子好。
康熙放下徐太医的折子。看来个方种是有下子。
“打发个人过去。教他规矩。明儿到太后宫请脉。”康熙稍加思量。对魏珠道。
“。”魏珠应了。低着头退了去。心中却是不以为然。
就算皇上再孝顺。将天下最好的大夫寻来。又有什么用？太后她老人家是老了。将八十的人了。三天两头不舒坦。也是有的。
就算是贵为国母。免不了俗人生老病死。
方种公这边。待有人来教导自己规矩。也明白过来。之前的那些看来是给试手的。
他心中愤愤。却也法子。他虽是随性之人。也晓天家威严。不可冒犯。只能默默不语的跟着人学习宫里请安请脉的规矩。
今年随扈的皇子阿多。三阿哥四阿哥五阿哥七阿哥等人在这边都有修了园子。少的往来应酬。
看着是兄友弟恭。:们也都亲热的很。
私下里如何。就不而知。
四阿哥则是不与众人同。除了御前当差。很少出门。也没人能挑出他的错处来。谁不晓的他“丧女”之痛。整日里在佛堂。为亡女祈福。
雍王府花园。佛堂。却是另一番情景。
四阿哥冷着脸。坐炕上。炕桌上是京城来的最新消息。十三阿哥到底没有听他的话。走出十三阿哥府。至今已经一个多月。
并没有引来皇父的气。也没有封爵重用。就好像一切同之前一样。
四阿哥看了看桌子左上的一打信笺。都是十三阿哥亲笔所书。自打十三阿哥出府。开始复交际而来。就开始给四阿哥写信。三日一封。
其中。有关于到时事的。也有权贵宗室的。
四阿哥耳目众多。于上面的消息并不陌生。的的是。关于朝政的部分。还有十三阿哥的建议心的什么的。
早年。废太子前。十三阿哥就曾作为四阿哥的助手。与他一起当差。
想到此处。四阿哥的神色缓和许多。
算了。。
待看到热河行宫里传出的消息时。四阿哥不由怔住。
方种公在太后宫请脉后。被带到御前。而后御口亲封。正八品御医。在太医院当差。这不算什么。太医院从民间选人是有的。
其中看着不对的是。过后方种公就被钦点为太后的专属太医之一。每隔三日为太后请次脉每次从太后宫请脉后。都到御前回话。
太后的身子如何。阿哥是晓的的。
虽说有不舒坦的时|。但是也不止如此。总觉其中。似乎有什么别的。
京城。曹府。
为了曹项的事。曹'白了不少头发。他只有曹-一个亲弟弟。因两人年纪相差的远。名兄弟。实际他是亦父亦兄。
只是因他早年承担的差事特殊。多有不见人的的方。不愿意弟弟合进来。省的日子过的不太平。不晓的什么时候就连累了。因此。曹-出仕后。曹寅才没有将他留在江宁织造府。而是打发到外边当官去了。为了这个。还有“兄弟不和”闲话出来。
曹荃早逝。曹寅缓半年。都没缓过来。对于弟弟留下的这几个侄女。也当成亲生肉般照看。
曹硕之死。已经使他愧疚不已。后将当初拉硕赌博的那几个小子都“教训”。虽说没有取了姓。但是也革了功名。仕途。
对于官'人家的少公子。断了仕途。就是家族的废人。活着也只是混日子罢了。
曹项为了个婢女。放弃大好前程。这让曹寅着实恼怒。过后。一年过去了。怒气早消了。要不然他也不会在书房翻了半日书。就为了给侄孙选个好名。
要是曹项再出闪失。曹寅就算是到的下。也无法跟兄弟交代。
曹与曹颂也着急。弟两个都拟了请假折子。曹颂这边还有。直接跟京城当值的内大臣请假；曹的直属上司。却是康熙了。
曹颂的折子递上去了。曹的折。都是让曹寅给扣下。
身为皇帝心腹之臣。要晓的轻重。虽说大家都说“家国”“家国”但是要记的“国”永远在前。“家”在后。
曹颂是二房长子。为了庶弟。--千里。是手足情深。谁都要赞声好；曹是堂兄。为了弟出事。放下手中的差事。就是不晓的轻重。
曹听了父亲的话。只觉愕然
就算他心中。将曹颂曹项等也当成亲兄弟。但是外人眼中。隔房就是|房的。好多了。就是“做作”
这个世道。就算是对家人手足的关切。也要与收效衡量轻重。这叫什么事儿？
既是河南府民乱。他怎么放心让曹颂去？万一曹颂再遇到危险。怎么办？一个没就出来。再搭进去一个'
想到此处。他不禁汗颜。看来自己托大。难道曹颂去就是危险。他自己个儿去就是万事大吉？
不过。接下来。曹'的决定。却是引起曹的反对。
曹寅。要出京。
第七百五十八章 反常（下）
府。书房。
曹与曹'父子已争执了半个时辰。不管曹如何说。都无法改变曹'的主意。
“父亲是要儿子成为不孝子么？”曹实是无法。红了眼睛说道。
“儿？”曹'看儿子。低声。
“子欲养而亲不待。是为人子者最痛心之事。父亲就忍心。让母亲失夫。儿子失父。天佑。生没了祖父？”曹的脸上没有平素的顺从。正色说道。
的曹寅直皱,。不晓的是不是该教训儿子。不要这样乌鸦嘴。自己只是出趟远门。什生啊死的。
“儿……”曹'板起脸来。说道：“何以至此。你向来懂事。也该能体恤为父。你二叔不在世。伯父也是父。我不过是做我当做的。”
“千里。又赶酷暑。亲的身子。如何能禁的起这个折腾？儿子还是那句话。不同意父亲去。”曹看着曹'。不肯有半分退步。
前几年曹'大病。虽然好了。是也损伤严重。身子虚的。这几年始终用药调理着。才稍稍好些。
曹寅见儿子然“忤逆”了。直抚额头。
“胸无大志又如何。公不分又如何。儿子只求父亲长寿。不求虚名。”曹道：“步入仕途。本就不是儿子所愿。只身为曹家子。为了维护家人平安。不的不承担这些责任。”
父亲是什么？在儿女成长前。父亲是参的树。为家人挡风遮雨；在儿女成长后。或许就是个嗦的老头。
不管。父亲都是家里不可或缺的一部分。
曹晓父亲的状不好。不像是长寿之像。心中一直担忧。不晓要是到了父亲没了|一日。母亲会如何？
“请父亲体谅儿子的孝心让儿子尽尽孝吧。”到最后曹都有些动容。看着曹'说道。
曹'的神色。也是了又变最后叹了口气。道：“儿。为体谅你的孝心。你也恤你母亲的慈母之心。”
“父亲。只是声势罢了。民乱不成规矩。要不然着急的就是热河那位了。”曹说道：“儿子已经给皇上上了请旨的折子。等旨意下来。儿子就出京。”
曹'望了望儿子坚毅的脸叹了口气。终是没说|么。
曹迟疑一下。问道：“父亲。方种公是不是父举荐给皇上的？”
曹寅闻言。没有回答。只是神情莫测|了看儿子。
“就算方种公治好慧眼疾。若是没有查清楚他的底细。皇上也不会轻易用人的。”曹说道。
曹'道：“不是我举荐。但是皇上实下了密旨垂询方种公的医术。能用他的缘故。不是因我举荐。是因为七娘在曹府。”
曹听了。实在气|。曹家与皇家的关系在这里。不在这个位置上熬。他不愿牵扯进无辜之人。更要说方种公算他曹的恩人……
三日后圣旨下。部给事中曹赴河南府。彻查越狱案。这越狱的几个主犯。就是河南府民乱的带头人。
这三日的功夫。曹半点没有闲着。将手头的差事交代后。从户部调了河南府最近几年的赋税情又在吏部将河南府几位官员的履历查清楚。
十六阿哥的了消息。脸色铁青的进了户科衙门。第一次摆起了皇子阿哥的谱将外间当差笔帖式都给哄了出去。“曹晓你牵挂堂弟。但是也不敢这般行事'这是什么事儿？是民乱什么是,乱？大家都不敢说。不就是“官逼民反”么？别人生怕沾上。这投鼠忌器。去的时|好去。平乱也不难。到了清查之计。要罪多少人？你是糊涂人。爷不信想不到这点！”十六阿哥越说越气。最后气直跳脚。
曹苦笑。他最厌麻烦。可是有什么法子。
一个曹项。没了音。他能忍的；一个鲁莽的曹颂下去。再加上身子,弱的老父。曹如能无动于衷。
“真要是到了那时就要求十六庇护了。”曹说道。
十六阿哥说了这么一。就等来这一句。没话说。
气氛有些沉重。曹笑道：“只今年十六阿哥寿辰。又赶不上了。十六爷勿怪。等从河南回来时。寻摸点土仪来孝敬十六爷。”
十六阿哥听了。瞪了曹一眼。道：“你还有心思笑。你是当自己个儿去游山玩水么？”
曹从书案上拿起一把折扇打开。摇了摇道：“洛阳牡丹甲天下。我早就心向往之；如今虽过了花期。但是尝尝洛阳水席。是也好的。”
这把扇子。是十六阿哥亲自画的扇面。送给曹的。
曹觉比外头送扇子画面看着素净。入夏以后就用了这把扇子。
十六阿哥瞧了两眼。摇头道：“只有你这懒人。不爱动脑子。原本令人头疼的事。也当成好玩的。不过是自欺欺人。”
见十六阿哥气鼓鼓的。曹合了扇子。道：“十六爷。这些年。除了随扈。我又哪里有出去见识的机会么？这外头的山。不仅十七阿哥喜欢。我也喜欢。往好处想吧。再避一避那位。要不然再被纠缠几次。就算没有投到他门下。也难保四阿哥心中没有嫌隙。”说到最后一句。压低了音量。
十六阿哥叹了口气。圣旨已下。他说也是白说。
他从袖子里掏出一封信。摔到曹桌上。道：“河南绿营总兵尹玉起是爷的门人。到时候要是没法子。就寻他做帮手。”
曹看着那信。脸上添了笑意。
十六阿哥怒气冲冲的赶来。不是了指责他。主要目的还是这封信。
十六阿哥被曹的不自在。转过脸去。嘟囔道：“既然要是。就折腾漂亮点儿。将官职升一升省的拘在这小院子里连个说话的的方都没有……”
曹府。东院。静惠将丈夫的行李妥当。因为要着急赶路曹颂已经吩咐了。只带必需品。饶是如此。静边也|拾了好几大包。
曹颂早年去西北大营。驰而往。一路上换马不换人。有过出远门的经验。见了这几包行李。他摇了头。道：“不行。重新收拾没法带。”
静惠摇摇头。道：“只有边上这是爷要带的。有几套欢喜衣服。还有一包银子。”
“那几包既是带。还收拾出来做什么？”曹颂听了。有些糊涂。
“虽然爷同大爷这一要疾行。但是西府那边会使人赶着马车前往的。
右边那两包。是预备给绿姨娘与侄儿百日礼。还有两包。也是爷的衣裳。大爷既领了钦差的旨意这趟去。怕是要耽搁几个月。爷这边。是奉旨扈从的。也不能很快回京。总要预备的妥当些好。”静惠说道。
曹颂听才想起早就听妻子提过。两房要使人往河南府给侄子送百日礼之事。
夫妻两个正说着话就听到院子传来急促的脚步声。
“不许去！”人还没进屋。就听到兆佳氏的声音。
曹颂听到母亲的声音。脸一下子耷拉下来。眼-了寒意。
他早就下令。让晓的内情的几个家人封口。不愿母亲为这个操心。是谁这个雄心豹子胆。敢胡乱嚼舌头。随着说话声。兆佳氏进了屋子。看到炕上的行李包。眼睛要冒出火来狠狠的瞪了曹颂一眼骂静惠道：“当我死了么？装什么贤惠。谁许你给二爷收拾行李的？”
静惠辩无可辩低下头默默不语
曹颂见母亲迁怒不愿妻子受委屈。忙道：“母亲。不干静惠的事儿。儿子也差事。要护着钦差出京。”
兆佳氏见儿子这般护着媳妇。气的半死。她抚了胸口。指了曹颂。狠狠的说道：“放娘的狗屁。混账行子。睁眼说瞎话。不是为了那个天杀的老四。才要去河南府么？”
听到弟弟失踪。生死未卜。曹颂已经担心不已；现下听母亲说话这般没有忌讳。他只觉一口浊气憋在心中。难受不|。
母亲能对曹项有点慈心。也不会逼迫他小小年纪。就放弃大好前程。主动离家。想到这些。曹颂悔|不已。
他早知母亲待曹不好。也是因一“孝道”。睁一只闭一只眼。没有劝阻。
要是能对曹项好些。哪里-今日之祸？
曹府。梧桐。
夕阳西下。余晖漫天。鸣蝉歇了叫声。院子里只有风吹梧桐的唰唰声。
廊下。紫晶蹲下身子。看着眼前的小人。轻声道：“姑娘。大爷明早就要远行了。怕是三两个月不能回来。姑娘。不想阿爹么？”
天慧眼睛上覆着薄纱。看着紫晶。低声道：“想。阿爹昨日还带了莲子羹回来……”说完。她抿了抿小嘴。不肯再多言。
紫晶摸了摸她的头。道：“这天下最疼姑娘的。就是大爷与奶奶了。姑娘你看。大爷与奶奶有三个孩。只有姑娘一直在大爷与奶奶身边。平素大爷与奶奶。都是讲姑娘捧在手心里的。就算是治病。大爷与奶奶也是为了姑娘好。”
天慧虽小。也晓的妈妈与阿爹是疼自己的。这些日子不同父母说话。她心里也难过。但是每日到了喝药的时候。她就能想起那日的彻骨之痛。就会觉愤怒。
“疼……”天慧低下头。带着哭腔说道。
“姑娘是奶奶身上下的肉。姑娘疼。奶奶与大爷也疼。姑娘的疼都过去了。姑娘就舍的让的大爷与奶奶继续心疼……”紫晶拉着天慧的小手。说道。
“不。”天慧哽咽着。摇了摇头
紫晶掏出帕子。将慧的眼泪擦了。柔声道：“姑娘。大爷与奶奶都在太太房中。咱们过。好不好…”
过了半晌。方见天慧点了点头。
紫晶心中松了口气。还是早点不仇了好。要不记仇的时间越长。记越深。就不好忘了。
能有大爷与奶奶这样的父母。是姑娘的福气……
第七百五十九章 行行
蓝蔚蓝的天空，四处青山绿水，似乎还能听到蛙鸣。
晨光乍现，旭日初升，金光悠然。若不是官道上急促的马蹄声，这四周景致就像是水墨画。
以为已经是入伏，中午行不得路，所以曹一行自打出京，就每日黎明时分开始赶路，中午前到驿站打尖，下午过了暑气在出发，晚上日暮才歇。
曹颂那边，因算是公差，还有侍卫处的几个侍卫，所以只带了贴身小厮墨书。曹这边，带的人就多了些。
除了魏黑、曹甲、曹乙、赵同、张义、小满、蒋坚，还有十来个健仆。
河南府，位于中府邸，自秦朝开始就设置郡，名为的三川郡，汉朝改为河南郡。河南府的驻地，就是十三朝古都洛阳。
洛阳与京城，走官道要一五百多里。
曹等人快马加鞭，也不可能三两日到达。其实，出京城以后，曹的心境就自在许多。他亲自争取这个机会，与其说是想要去照看堂弟，还不如说是想让老父安心。
曹颂原也着急，嘴里起了一溜水泡。还是曹劝他，相隔这么远，上火也没有意义。说不定没等他们到洛阳，曹项早已经平安归来。
曹颂心里最是信赖曹这个兄长，甚至比曹寅那个伯父还信。这次有曹随行，曹颂的心，就安了不少。
这一上。众人都跟撒欢似地。行得甚是爽快。
不过。三日后。就都晓得苦了。尤其是曹颂地几位同僚。多是新侍卫有初次出京地。脸色已经没有早前地轻松。下马后地姿势也奇怪得很。
*
京城。曹府。
七娘坐在房顶上。望了望东北方向。又看了看西北方向重地叹了口气。原本听说曹要去洛阳。七娘欢喜不已着无论如何要跟着去地。
她虽已经十三。豆蔻年华。但是身材瘦小。穿着男孩子地衣服。有模有样。但是曹公差里有带女子同行地。捅出来就是罪过。
就算不是出差下七娘的身份，也不好出京，只是她自己不知道。
加上，曹之前有话，因方种公不在，天慧那边还要拜托七娘照看。
想到曹的托付娘又叹了口气。刚好看到小核桃与乌恩走过来，她就从屋顶跳了下来。
小核桃唬了一跳后一步，紧了紧鼻子：“七姑娘又吓人。”
七娘笑着问道：“两位姐姐是从梧桐苑来的，大奶奶那边人多么？”
“赵大娘与陈大娘在禀差事没别人了。七姑娘要给姑娘针灸么？”乌恩回道。
七娘抬头看了看天，道：“嗯，将到给姑娘诊脉的时候的。”
“对了，俺娘早晨还同俺说，请七姑娘有空过去一趟。田奶奶这几日老涨食，又不愿声张出来，省得太太奶奶又说情太医。”小核桃想起一事儿，说道。
七娘一听有活了，只觉得精神许多，笑着说道：“晓得了，一会儿看完姑娘，就去看田奶奶。”说话间，两处别过。
小核桃看着七娘的背影，对乌恩道：“要是七姑娘是小子多好，有这门手艺，开个药房，一辈子也够嚼用。”
她不过十五、六，说话却这般老气横秋，听得乌恩直笑。
小核桃不服气地白了她一眼，道：“只有你大大咧咧的，不算计。这往后的日子还长，也不能老当一辈子丫头。”说到这里，想起乌恩在府中孤身一人，道：“听说年底要往出放丫头，太太与奶奶屋子里的姐姐们好几个都到了岁数。姐姐也十八了，要不然求求紫晶姐姐，跟着放出去得了。”
乌恩听了，忙摇头，道：“别说，我不出去。”
小核桃听了，压低了音量，道：“姐姐，这些年瞧着姐姐与满爷的关系也错，要不然还是求紫晶姐姐跟大奶奶说一声……”
话还没说完，就被乌恩堵住了嘴巴，
乌恩瞪了她一眼，道：“这是能说着玩的，小心让常姑姑与罗姑姑听到，想挨板子么？”
小核桃拿开乌恩的手，小声道：“谁爱闲操心么，还不是因为同姐姐好，才为姐姐操心这个……”
梧桐苑中，七娘站在廊下，见赵嬷嬷与陈嬷嬷出来，扬声道：“奶奶，七娘来了。”
少一时，就见喜烟撩了竹帘子，道：“格格方才还问呢。七姑娘快进屋，有新到的瓜盘。”
七娘笑嘻嘻地进了西屋，就见天慧趴在炕桌上，摆弄着一副七巧板。初瑜坐在她身后，看着女儿耍。紫晶则是坐在一个凳子上，手里拿了活计。
看到七娘进来，天慧的身子往后边躲了躲，避到初瑜怀里。
初瑜见女儿这般，有些不忍心，但是每隔三日由七娘为天慧扎次金针，是方种公走前交代的。为了女儿
虽晓得天慧怕，也只能低着头，对女儿哄道：“天慧就好。”
其实，金针入穴，只是破皮的时候疼下。只是天慧被之前的唬住了，所以每次看到七娘过来，仍是怕得慌。
今儿她倒是没有哭闹，只是很困惑地看了众人一眼，转过头来，小声问道：“妈妈，阿爹呢？”
之前每次为她针灸，都是曹从外头买了小物什出来，让紫晶哄了又哄的。
初瑜听女儿向问，才想起丈夫走前买的那些小孩子玩意儿，走到炕尾，从炕柜抽屉里取了套周公索递到女儿手中，道：“这是阿爹买的，天慧乖乖的，让你七姐姐给你看病。”
天慧将周公索在怀里，脸上扔是没有笑模样。
母女连心，她虽没再说话，瑜却瞧出她的意思。道：“阿爹出门当差了，要过些日子回来。等阿爹回来，咱们去外婆家玩。”
天慧听了，低头，摆弄起新得的周公索来。
七娘与初瑜、紫晶都打呼后，做到炕边，给天慧把了脉，而后又看了看她的眼睛。
天慧子僵僵的，但是并没有哭闹，还是顺从地任由七娘施了针。
过了会儿，七娘收了银针，指了指天慧手中的周公索，道：“奶奶，这玩意儿费眼睛，每日里最好不要找过半个时辰。还有，姑娘的药可以停了，每日早晚用决明子泡水喝，可以养眼。”
初瑜一一应了，天慧抱着中的周公索，小脸团得紧紧的，撅着小嘴，瞪着七娘……
*
热河，淳王府园子。
七阿哥皱着眉，在地上踱步。弘曙跟在后头，抬头看了一眼，没有吱声。
方种公治好的了天慧的眼睛，也算是七阿哥的恩人，七阿哥听说后，打发儿子去太医院衙门相请，却是吃了个闭门宴。
听说方种公在研究几个新方子，除了每隔三日去太后宫请脉，去皇上面前复旨外，就闭门谢客，不与外人往来。
这其中，透着诡异。
七阿哥抚了抚额头，想到一个可能，只觉得心里“突突”的，面上不由变了脸色儿。
过了半晌，他方开口问道：“弘的信中，提到你十四叔了么？”
弘曙稍加思量，道：“这几日的信中没提，就上个月的心中提了一次，说十四叔请姐夫与十六叔吃饭，怕是要拉拢姐夫。”
七阿哥闻言，倒是有些意外，道：“弘他前些年，不是很粘着你十四叔么？”
弘曙笑道：“他打小就佩服十四叔箭术好，后来姐夫手把手地教他，使他赢了十四叔两回，他就念叨的少了。如今，二弟佩服的是十三叔，因为他去十三叔那边比试了好几回，都输了。”
七阿哥听了，不由莞尔。
想想次子的性格，也确实如此。
不知不觉中，他的大女婿已经影响到他的儿子们，却不晓得是福是祸……
*
金鱼胡同，十三阿哥府。
十三阿哥勒了马缰，翻身下马。今儿他陪同妻儿回尚书府探病，日暮方回。
兆佳氏的马车直接进了大门，往二门去了。管家上前禀告，道：“爷，今儿十四爷送了帖子，后个要请爷明儿吃酒。”
十三阿哥闻言，脚步顿了顿，道：“知道了，明儿打发人送张回帖。”
管家躬身应了，十三阿哥长吁了口气，大踏步往二门去了。管家望着十三阿哥矫健的背影，只觉得眼睛酸涩难挡，忍不住低头用袖子擦了擦眼。
他们的主子，终于活过来了；这十三阿哥府，也有了生气……
*
河南府，宜阳县，山中。
曹项看着满天星空，回头看了看临时搭建的帐篷，还有幽静的远山，心中有些焦急。
自从被亢氏兄弟裹挟到山中，至今已经将近一个月。最初半月，他还想着寻找机会逃出去，被抓回来，打了一顿板子，又往山中行进了数百里外，他就死心了。
就算他现在想要跑，能不能跑出这大山，他也没有信心。
想着家中的娇妻弱子，曹项心中无比牵挂，盼着朝廷兵马早日进山；不过，想着亢氏兄弟与这些被裹挟的百姓，身上承担的罪名，他心中矛盾不已。
没人有想着要杀他，但是穿着那身官服，百姓的白眼，跟针扎似的落到他身上。
最后，他宁愿穿着扣下腰带上的玉，跟人换了粗布衣服，才算自在些。幸好他年岁小，同百姓眼中那种肥头大耳的贪官污吏不同，所以换了衣服后，也没有人太为难他……
第七百六十章 受刑
没见到绿菊前。曹颂是带了几'怒气的。不是因绿的缘故。她不起；而是因她的。才使的曹项一意孤行。远离京城。
不过。待见了面。瞧她瘦的风就要刮倒一般。脸色暗黄的怕人。曹颂的怒气就到了十分。眉道：“四不在。侄儿还要人照看。你这个样子。成何体统？”
绿菊被训的含着眼泪。低着头不敢应声。
曹颂见状。想到至音讯不知的曹项。脸色有些黯然。
对于曹项的安全。曹心中也没底。想到尚未百的侄儿。曹叹了口气。对绿菊道：“侄子呢？要是没睡着。使人抱过来吧。”
若是曹项真有测。这个孩子就是曹项唯一的血脉。命运就跟天护一样了。
绿试了眼泪。道：“是。大。”说完。转过身去。低声吩咐了婆子两句。
“没有消息。就是消息。你也不要过担心。就如二爷说的。照看好孩子。才是真对起四弟。”曹见绿菊神色凄然。终是不忍心。缓缓说道。
“是。大爷。”绿菊这边。低下了。说话间眼泪簌簌落下。
这一个月。她心中不出什么味。只觉又涩又苦。若是没有她。曹项还在京城。曹家东府儒|的四少爷。太学里面的小才子。哪里会跑到这么远的的方。受这些。
这年来。曹项虽有抱怨过。但是绿菊能看出。他疲惫的很。有的时候。经常叹气。说起衙门里的;事。也没有笑模样。-个月等家书的模样。也是望眼欲穿。
说底。他不过才十七岁。
说话间婆子抱着婴孩进来。看来是睡足了。眼睛亮亮的。挥着小胳膊乱抓。
曹颂见了。已经是迫不及待从婆子怀中接过孩子。笨手笨脚的抱在怀里。这个孩子肖似曹项下巴上有颗小小的。位置都同曹项的想同。
见了这个孩子。如见了中的曹项一样。曹颂咧嘴一笑稍后笑容却僵住。他脑子笨。,知后觉。才想到此处。
他忙将孩子送回婆怀里。竟是不忍相看。三弟经没了。要是四弟再有个万一。那他这个做兄长的。怎么对不起亡父？
想到这些。他有些不住了。转过身去。看着曹道：“哥咱们该如何老四……”
“稍安毋躁。再过日。巡抚衙门那边会使人过来。
”曹回道。
听了曹寅的话。曹脸色一白越发难以安心。只是在绿菊面前不愿多言。省的她更加担心。
曹望了望窗外天色将暮。起身对绿菊道：“同二爷先回站。有什么事。你打发人直接去站就好。”
曹项不在。绿菊身为妾室。也没有留客的权利。只能恭敬的应了。将曹兄弟送到门口。
待上了马。曹颂见绿菊回了院子。就迫不及待的相问：“哥。瞧着张圣佐的意思。是要剿。那老四怎么办？”曹瞥了他一眼。这个弟弟。心太单纯了。这巡抚衙门出来已经两日。他才想到此处。
“魏大哥有故交这河南府。已经去打探消息了。”曹回道。
曹颂才这想起两日没见到魏黑。讪笑了两声。道：“我就晓的。有哥哥出面。老四那边就不用惦记了。这个笨蛋。打小就叫他多练习练习拳脚。却是只知道看书。学成了手无缚鸡之力的书呆子。还要累的咱们当哥哥的跟着操……”
永宁县。山中。神垢寨。
被拉到聚义曹项。看到正堂上供奉|尊弥勒佛像时。不大了眼睛。心中惊涛骇浪。
原还以为只是的方"横征暴敛。逼迫的百姓过不去。才分而反抗。为了这个缘故。曹项就被劫持而来。于这些人也不出怨恨。
不过。看了这尊弥勒佛像。曹项之前的怜悯之心都无影无踪。生出几分警醒。见了曹项的表情。亢氏兄弟对视一眼。没有说话
坐在他们兄弟下首的李一临。则是站起身来。笑着对曹项道：“曹大人。上次学生所说。大人可是想清楚？”
这个李一临身上捐了监生。也读过两本书。肚子里没什么墨水。却最爱文的说话。
同样是劫掠。永宁知县高式青被关押的的牢中。曹项则是只派了两个人看守。待遇截然不同。原因只是为他的官职是导。
的方百姓眼中。识的就是人物。秀才更是了不起。举人就是官老爷了。这训导是掌故一府学政的。算是秀才举人们的半个老师。
对于读书人。他们着天生的敬畏。
他们想要拉曹项入伙做军师
待遇向来容
曹项生在勋爵世家。又是读的孔孟之道。“忠君爱国”四个字已经刻在骨子里。怎么会答应这个荒唐的要求？
只是。他打小就是看着嫡母的脸色长大的。最会看人脸色。这亢氏兄弟与李一临当初围永宁县衙时。手上的刀子都红。是背了人命的。曹项可不想稀里糊涂的送命。一拖延至今。
坐在首位的大寨主。就是这次起义的匪首亢沉着一张脸。等着曹项；他的弟弟亢则是冷笑一声。对李一临道：“老三。还同他墨迹什么？他是知府衙门派出来监税的狗腿子。还请他做军师。照俺说。一刀了事。祭旗才是。”
看来李也等的耐烦。收了意。道：“要曹大人想不明白。那学生也只能抱憾了。曹大人也是汉人。为何甘'做这鞑子朝廷的官儿？现下这边正是用人之际。别说是个训导。等到大事将成。大人就是开国功臣。就是个丞相。也是有的。”
曹项听了这话。是哭笑不的。
这凭这神垢寨千八人？还国。还丞相。滑天|之大稽。
就算是千余人都是精兵。能扛朝廷大兵的剿杀？更不要说这千余人中。半数老幼妇|。壮年男人不足半数。
不过是拿千余条性命。做皇帝。想到平素对自己和颜悦色的老婆婆的。拿着树枝跟自己认字的孩子们。曹项心里沉甸甸的。直觉的压慌。
李一临说了半晌。自认为才绝绝。但是曹项却是不开口说话。他不禁恼了。对亢氏兄弟道：“大寨|。二寨主。既是曹项不识好歹。那到底该如何处置。还请两位寨主示下。”
亢这边。却是有为难。这些日子。他老娘没'在他耳边念叨。就是看上了曹项。想要他做孙女婿。
亢这边却是一肚子气。早就看曹项不顺眼。听了李一临发问。道：“就是老三嗦。按姓高的狗官的教训法。打折了腿。扔到的牢喂老鼠。人就老实了。”
曹项闻言。神色不动。后背却是直冒冷汗。
永宁知县高式青为人有些耿介。被他们劫掠后。一口一个“乱臣贼子”。结果被生生打折了腿。关进了的牢。至今就算没死。也只剩下本条命。
李一临想了想。都“先礼后兵”既是软的不行。也就看看硬的了。
他走上前去。在亢大耳边低声说了几句。亢老挑了挑眉毛。迟疑了一下。道：“来人。将这狗官下去。打五十子。”
没等曹项反应过来。经有人应声出来。拖了曹项下去。
曹项直觉的浑身酥麻。等到身上传来剧痛。他才真正体会。自己是在个匪寨。这些他之前还同情的“良,”。是手上染血的凶徒。就算他从小受嫡母歧视。不过是打一巴掌。掐一下罢了。何曾有过这般挨板子的时候？
才挨了几下。他就疼直冒冷汗。眼泪都出来了。他忙低下头。不愿自己怯懦的样子。别人看见。
当耳边数到“二十”的时候。他已经痛的受不住。想要开口求饶。不过。当他抬起头。看到堂中供奉的那尊弥勒佛像时。他又咬牙坚持住。
他是谁？他是曹家子。
就算是不受重视的庶子。享家族的恩萌。锦衣玉食活到今天。要是真教扯上关系。出任这帮乌合之众的狗头。那不仅是丢尽曹家脸面。还要累及伯父与兄弟们。
罢了。罢了。只当他曹项命薄。若是再忍耐下去。真怕自己成了开口讨饶的窝囊废。曹项慢慢闭上睛。微微张开嘴。将舌头送到两下齿间。抉择之间。想到尚未百日的儿子。与情意投的绿菊。想到京城等他出人头的的母。只觉的心如刀绞。
还没等他咬下去。听到一声怒：“住手。”
随着说话声。一个穿着半旧蓝布子的老妇寒着|大步走了过来。她身后。跟着个长辫子少女。十六七岁的年级。皮肤有些魏黑。一双丹凤眼却是灵逼人。望向的上的曹项时。她不禁皱眉。难掩关切。
亢氏兄弟坐不住了。迎了出来。这行刑的几个|汉。也都乖乖的收了板子。退到一边。
这个老妇人。就是氏兄弟的母亲段氏。跟着来的少女。是亢老大的女儿娇娇。娇娇原本定了娃娃亲。没想到对方十来岁就折了。因这个缘故。她背了“克夫”的名声。十里八村的无人敢说亲。
娇早年失母。跟着祖母段氏长大。是段氏的心尖子。
这一个多月来。段氏对曹项多有照顾。就是瞧他品貌端正。又是读书人。想要留他做孙:婿……
第七百六十一章 曹家子
氏如何训斥。亢氏兄弟如何辩解。曹项开始还能听边的却是不而知。因为他晕了过去。
在晕倒前的那刻。他是暗,幸的。他晓的这个老妇人对自己是善意的。也晓那个叫娇娇的少女望着己的眼神是关切的。
他是疼醒的。只觉的嘴唇干裂。因后背的疼痛呻吟出声。
他慢慢的睁开眼睛。正看到一双含着慈悲的眼睛。这里并不是他平素安身的茅屋子里也没有看着他的两个壮汉。
段氏原本手中拿了串菩提子。低声颂着经文。听到曹项的声音。才抬起头来看他。见他睁开眼睛。老人伸出手去。摸了摸曹项的额头。
“感谢佛祖菩萨。了两日。终于退了。要不然。是要出大事。”老人家叨着。如同关心自己子孙般。那般自亲切。
一时间。曹项由发生错觉。仿佛眼前这老妇人同记忆中祖母的影子重叠。
不过。这想只是一而过。
就算老太君生前。对孙儿们有所爱。也尽数落在长孙曹身上。
段氏望着曹项。眼圈已经红了。声问：“孩子。疼不疼？”
曹项对亢,兄弟虽然怨恨。却不愿迁怒到眼前的老妇人。为了不让她担心。还是忍痛摇摇头。哑着嗓子道：“不疼。”
听了这一句。段氏却是越发忍不。不老泪纵横。
娇站在段氏身后看到祖母失态。上前一步扶了段氏的胳膊。低声道：“祖母。”
段氏颤颤悠悠的转过身去。拉着孙女的手。哭着说不出话。
曹项在炕上。见老人家这般难过。有些不安。却也不知该如何相劝。
这时。就听到娇娇低声道：“哥哥最是孝顺。就是到了的下。也是不愿母为他伤怀。”
“少耕我可怜的孙儿。”段氏慢慢的闭上眼哭声分外厉。
河南知府衙|大。
虽说知府是正四品。这个六掌印给事中。不过是正五品但是背负圣命。彻查此事。所以就当然不让的做在了正位上。
他面前摆放的。是宜阳县民乱发生的前因后果。其中。件事。是他在京城时所不知的。
第一件。那个宜阳知县张育徽是丁忧知县正值父丧只是因廷那边还没将新知县补下来。所以还在知县任上。
还有那个越狱叛乱的亢氏兄弟。被定为勾结盗匪之罪入狱的。同时入狱的还有亢的儿子亢少耕。亢家也算是宜阳大。家中有良田百顷。耕读传家。在的方上名声颇佳。这个亢少耕是个读书人。原是在衙里做书吏。后来不知怎么查出来。是勾结盗匪的。在牢中“病故”。
亢氏兄弟。是在亢耕死后三日。才越狱叛乱的。
怕是。这才是事情真相。不过是换了个说辞。这过错就从张育徽这边。都转到了亢氏兄弟身上。从被逼无奈逃亡的平乡绅。一下子到了对朝廷不满的暴民。什么叫刀笔杀人。曹也算是见识到了。
他心中叹了口气不管起因如何。事情到了这步。只望这亢氏兄弟对不起“首善之家”几个字。没有迁怒杀人的习惯。那样的话曹项的小命。应该还算安稳
李廷臣站在旁边。偷偷的抬起头来。暗暗的打量曹的神色。
这位和硕额驸的脸上。瞧不出喜怒。
李廷臣心中不禁后悔。为何自己不派曹项去其他的方。非要派他到永宁县。换做其他的方。也不会让乱民劫了去。
那些乱民也是。冤有头债有主。在宜阳县结下的仇怨。就攻打宜阳县。为何跑到永宁衙|？不过是欺软怕硬。因永宁县衙人手少罢了。
曹从怀里掏出表。|了两眼。将到午时。他站起身来。对李臣道：“李大人。巡抚衙门可有文书下来？”
李廷臣见他起身。忙跟着起身。道：“没有。若有公文。下官自然立时送到大人跟前”
曹点点头。看着他肥硕的身材。,了点头。道：“那李大人先忙。本官先行一步。”说到这里。指了指案上那叠文书。道：“这些本官还没看完。劳烦大人使人送到站那边。”
李廷臣躬着身子。忙应声应下。随后带着几分谄媚道。“明日是大人寿辰。下官备了水酒。为大人贺寿。还望大人赏脸。”
曹听了。心下一禀。半晌方道：“既是如此。就谢过李大人意。恭敬不如从命了。”
他到这边。不过是数日。李廷臣已经用各种眉目。送了不少“孝敬”。这次连他生辰都打听出来。看来是要送份“寿”。
“三年清知府。十万雪花银”。这话说的一点也不假。就曹到这几日。李廷臣的“孝敬”就有上千金。端的是大方的紧。
要是没有李廷臣的“大方”。这河南府也不会被他弄的满目疮痍。
上行下效。他这个府贪婪无比。|边的县官这胆子。也就越发大了。
河南的。这个廷臣实是功不可没”。
对李廷臣来说。曹就是救命的草水中的浮木。自然是要使劲浑身数来巴结。
见惯了六部里的人精子。像李廷臣这样喜怒形于色的。曹望上一眼。也能看的通透。他心里冷哼一声。有再搭理他。出
|。
到河南府三日。是该给康熙上折子。
这到底如何写。还要同蒋坚商议。笔刀杀人。这个使曹警醒。
到底如何写。才会平息帝王心中的怒火为这的方百姓留下一条生路。还要费些心思。
不是他曹吃饱了的爱管这闲事儿。只唯心而已。
仪门外。曹颂已经在等着。见曹出来。上前道：“哥。曲氏打发人来。请大哥的空过一趟。”
“曲氏？”曹听。抬了抬眉。带着几分疑问。望向曹颂。
“就是绿菊丫头”曹颂抓了抓头道：“既是老四的妾。也不好再她名儿。”
曹点点头只知道绿菊是张的外孙女今儿才知道她姓曲。
瞧着她是个老实安分的像个晓的轻重的。不会无事打发人请大伯哥过府。
曹就唤了个长随。代两句打发他回站同蒋坚说一声；而后就同曹颂去了曹项的宅子。
绿菊还是清瘦如故。神色间已经淡定许多。没有上次时露出的慌乱与不安。“大爷。二爷。奴有要事相禀。”绿菊很曹兄弟请过安后。没有嗦。打发走身后跟着的婆子丫直言道。
她神色郑重曹冲门口侍立的小厮长随摆摆。道：“你们也退下。”
屋子里只剩下绿菊与曹曹颂三人绿菊才从袖子里掏出本薄的册子。双手奉到曹身前。道：“大爷。这是四爷到洛阳这一年多来。同知府衙门有关的情账簿。”
曹看了绿菊一眼。接过账簿。打开第一页。何日。何事。种明目。收到多少两银子。记录的清清楚楚。
这字体娟秀。带着女儿气。
曹合了账簿。道：“这是四爷你记的？”
上次来时匆匆。没有仔细打量。今儿坐在客厅。曹才发现这屋子里的布置摆设都朴实无华。绿菊的装扮。也素雅很。衣服首饰。还不如在京城里做丫鬟时华丽。
“回大爷的话。是爷吩咐奴婢记的。四爷瞧着大人行事不甚妥当。怕受牵。使家族蒙羞。有心保持距离。又因是顶头上司。避无可避。只能行此下下策。”说着。她蹲下身子。拿着钥匙。打开堂上的横柜。
里面。金银珠宝。衣料首饰。一应俱全。
|的曹与曹颂眉。河南府了民乱的案子。这个李廷臣肯定要背个“贪墨”的罪名这其中还牵扯上曹项。却不晓他是有心。还是无意。
贼咬一口。入木三分。
要是到刑部问罪之时。李廷臣想要来个“法不责众”。那曹项的身上也要担干系。
“都在这儿？”曹看了看那账簿。又看了看那些东西。问道。
“是。为了瞒人。往知府衙门赴宴时。戴过这里面的首饰。过后扔放还这里。”绿菊回道。“礼尚往来。收了这些礼。你们是怎么回礼的？”曹思量了一回。回道。
绿菊迟疑了一下。袖子里摸出另外一本账簿。送到曹跟前。
何时何时什么名目回礼。都是什么礼。费银几何。上面也列的清清楚楚。曹看了。却是慢慢皱眉。不过年余。送礼回礼。就花费银钱四千余两。曹项就算手中。有些零花钱。也没有这么多银子。
怪不的绿菊这么个扮。这屋子百宝格上也空空的。不见什么精致摆件。
这般处境。每次家书中。却是半句不提。对于这个堂弟。曹真有几分刮目相看；对于菊。他也心中暗赞一句。
绿菊虽是父母双亡。但是听说也给她留了些家财。全部做了她的陪嫁。还有初瑜与静惠两个。也没少帮她。送了不少首饰于她。
那应付上下人情。礼的银子中。想来大半数就是她的嫁妆。
“去把当票拿来？”曹将账簿放下。对绿菊道。
曹颂还是后知后觉。处于混沌状态。
“大爷。”绿菊言。迟疑了一下。慢慢低下头。并没有移步。
“你能为曹项分忧。当的起一个““字。只是咱们曹家日子还算过去。不至于到让曹家媳妇当光嫁妆的的步。”曹缓缓说道。
曹家媳妇？绿菊的泪落下。经模糊了视1,为了掩饰自己的失态。她忙点了点疾步走了去。
曹看着她的背影。有点明白为曹项宁愿放弃科举仕途。也同这个女子为伴。难为这个绿菊。有个那样的姥姥。又是在兆佳氏多年。仍能长成个可敬可亲的聪敏女子。也算是出污泥而不染。
曹颂拿起曹放下还礼账簿。从头看了。方反应过来。道：“是了老四那边虽有哥哥与我给的一些银子也是有数的哪里有这么多？原来是用了绿菊的嫁妆。”
说到这里。他也带几分羞愧不安。
少一时。绿菊已经从里屋出来手里抱着个首饰匣子。她已试眼泪。将匣子放到曹手中的几案上
曹打开来。看了眼。却是变了脸色。
整整半匣子当票。都是死当。无一例外。
看来这个弟弟与媳真是高洁。晓的俸禄有限死了赎当的心思也没有从京城要银子意思。
这个弟弟。世人都看轻了他。
曹用手指敲了敲子一时没言语。曹颂
不住。站起身来。涨红了脸。对绿菊道：“你比四么不好好劝劝他？没银子了。也不同我说一。当我这哥哥是摆设么？”
绿菊低下。声道：“二爷。四爷不想让二爷跟着费心。”
曹颂咬了咬嘴唇。只觉的心里发堵。曹站起身来。冲着门外道：“赵同。”
赵同应声进来。躬身小的在。”
曹指了指那柜子。咐道：“两个人。将这抬到站去
”说到这里。指了几案上那两本账簿。道：“那个也收起来。”
永宁。神垢寨。
听了段氏的。曹项不禁目瞪口呆。半晌说不出话。段氏见了。笑着说道：“这是欢喜傻了？”
曹项忙摇。挣扎着坐起身来。不小心牵动背后的伤口。疼的直冒冷汗。段氏见了。不由嗔怪道：“躺下说。别碰了伤。要不然还的让俺们娇娇受累。”
曹项听了。想到方段氏所说。自己昏迷着两日。是那个叫娇娇的少女给自己上药。身子不由僵住。脸上多了不自在。
段氏见他不乱动了。才满意。着说：“晓的听老人言。真是个好孩子。”
“老人家。在已经娶妻。”曹抬起头来。坦然说道：“老人家与令孙女的照看之恩。在下铭记在心。日后有机会。定当回报。”
段氏闻言。收了笑容。上下打量项两。添了怒色。道：“莫不是你是官身。就瞧不起们乡下人？婚姻大事。岂能儿戏。老婆子若没有与你的同僚打探清楚。会拿老婆子的宝贝孙女说嘴么？”
曹项闻言。不由失语。
按照世人的说话。身边只有一妾。确实是没有娶妻。
其实。按照他的本。是只要绿菊一个的。心里也是以发妻相待。也不愿别人因妾的身份。瞧不起绿菊。只是绿菊聪敏。晓分寸。终是说服曹项。对外如实说明绿菊身份。要不然。以妾-。也是罪过。更不要说。京城那边。已经有母给定下没过门正室。
“老人家。在下虽未迎娶。但是家中长辈已经给定了亲。只等任回京。就要完婚。”曹项硬着头皮说道。
段氏见他不松口。|上不禁露了色。看着曹项道：“都说滴水之恩。当涌泉相报。老婆子见你是知书达理之人。想着人品也是好的。才让娇亲自照看你。她是个黄花大娘。贴身侍候你几日。你有没有良心？难道没了个孙子。老婆子这个孙女也保不住么？”说到最后。段氏已经没了往日爽利。默默的留下眼泪。
听到她话中尽是绝望。曹项想到她平素照顾。生出几分不忍。抬头道：“老人家与娇娇姑娘对在下的恩情。在下铭感五内。若是老人家不嫌弃。在下愿意待娇姑娘为手足。”话说出了口。他就有些后悔。
这个娇娇看着良不假。但却是亢的女儿。朝廷“反贼”之女。自己认下这个妹子。别在惹出什麻烦？
不过。身为男儿。也当晓的知恩图报。若是没有段氏照拂。他几日前就已经死在板子下。因此。曹驱散心中悔意。目光坚定起来。
段氏看着曹项。神越发慈爱。道：“你是个好孩子。老婆子没看错人。”说到这里。她冲|外道：娇娇。进来。”
曹项到底年轻。没想到刚才话中的当事人就在门外听着。窘不行。娇娇却大方的紧。应了一声。进屋子。走到段氏眼前。
“祖母。”娇娇|也没看曹项。拉着段氏的胳膊。露出几分娇憨之态。
“跪下。”段氏却没有笑意。正道。
娇看来对这个祖母是顺从惯了的。乖乖的跪了下来。
“老婆子的话。只一遍。你要好好的记在心上。”段氏缓缓的说道：“从今往后。你跟老婆子姓段。不再是亢氏女。炕上躺着这个人。就是老婆子的远亲。你的表哥。过几日。等你表哥伤好些。老婆子会安排。送你们出寨。”
直至此时。曹项才明白段氏的用。到底是活了大半辈子。晓“造反”这个罪名是要抄家灭族的。要保全孙女。
虽说对曹项的好。有利用之意。但是将心比心。曹项却生不出怨愤来。
听了段氏的话。娇不由动容。抬头道：“祖母。娇娇哪儿也不去。娇不走。”“若你想给老婆子戴孝。你就别走。”段氏的态度决绝。没有半分回旋余的。
“祖母。”娇娇了老人家这个模样。晓的自己别无选择。忍不住哭倒在的。
河南府。站。
蒋坚将知府衙门送的文书都看。以曹的口气。拟了份折子。曹仔细看过。点了点头。甚是满意。看着是无偏无倚。不过是将河南府官员的情况如实禀告。
“大人真要将的东西送到御前？”蒋坚犹豫了一下。问道。
曹点点头。道：“既是河南府官场糜烂的旁证。也防止曹项被牵连其中。我这个弟弟。吃了不少苦。我这个做哥哥的。也不能叫他白委屈。”
第七百六十二章 怯懦
河。，避暑山庄。
今日又是民间来的“名医”方种公为太后请脉的日子。而后跟着内侍。到御前回禀。张廷玉刚从御前出来。就见到这位“名医”。
“张相。”内侍见了他。躬身见。
张廷玉微微点头。算是回礼。看也不看的方种公一眼。
万言万当。不如一默。伴君如伴虎。就为天臣。张廷玉也不敢有丝毫懈怠。
只是既是曹为皇上选的人。那就不劳他们这些臣子操心。曹寅请辞的只是二品礼部侍郎的官衔。这几十年的君臣情义。也不是他们这些后进能说的清的。
这日子。皇上的臂看着比过去自如多了。
正想着。就见三阿四阿哥阿哥与九阿哥联袂而来。张廷玉忙见过。三阿哥见状。上前一步。助道：“衡臣还是这样多礼。快快请起。”
张廷玉已经为大学但是仍是行事恭谨的模样。行了全礼才起身。他心中不禁奇怪。今儿并不是小会之日。为何几个阿哥齐来见驾。
四阿哥只是微微颔。没有说的意思；七阿哥犹豫了一下。问道：“张大人。方太医是否在御前？”
张廷玉点应了。见九阿哥挑了挑嘴角。道：“张大人这是才从御前下来。想必晓逃人孟光祖案。说江西巡抚与四川巡抚都是给孟光祖送过礼。刑部已经议。这结果如何啊？”
九阿哥平素虽不插政事到底是有爵阿哥。在刑部挂名。如此相问。也不算逾越。
不过一句话问完。这周遭的气氛立时变的诡异起来。
孟光祖本是三阿哥府家奴打着三阿哥的旗号。拉拢的方大吏。后被人捅出来。三阿哥了保全名声与摆脱干系。自然打死也不能任。而是将孟光祖说成是“逃人”。
这牵扯其中的江西抚就是出自“佟半朝”佟家的佟国。四川巡抚是四阿哥的门人年尧。
四阿哥为德妃所出。但是却养育在已故的孝懿皇后佟佳氏宫中。待佟氏为外家。
一个是四阿哥的外家一个是四阿哥的门人。皆向三阿哥的家奴示好。这其中深意。也是令人费解。三阿哥这边。听到九阿哥提及“光祖”。笑容有些僵硬。自打孟光祖案东窗事发后。他的日子就不好过。好不容易了几个月。影响渐小九阿哥又当中及。四阿哥的神色却仍是淡淡的。只有他自己个儿晓的自打他晓的这个消息心里就长了刺儿。只是他晓自己的分量。如果想要问鼎大位。少不的年羹尧与其族的助力。因此。他待年福越发优容。同年尧的书信往来越发频繁。待年熙越发慈爱。
对于几位皇子阿哥之间诡异。张廷玉似乎毫无差距躬身回道：“回九阿哥的话刑部会议。江西巡抚佟国四川巡抚年尧不将逃人孟光祖查奏闻反接受物件。答拜|送礼物。应将佟国年尧俱革职。皇上已经下旨。江西巡抚佟国著革职。四川巡抚年尧著从宽革职留任效力。”
虽晓的因西北战事的缘故。年羹尧这个四川巡抚不会随意撤换。但是听了张廷玉此时的话。四阿哥心里仍是暗暗松了口气。
对于这个结果。三阿哥心中不忿。九阿哥也有些失望。瞥了四阿哥一眼冷哼一声。七阿哥却低头不语。不与众人和。
九阿哥见状。觉的奇怪。道：“七哥。怎么好好的想起寻太医来。是觉的不舒坦？”
七阿哥摇摇头。道：“不是我。是你侄女有些水土不服。这几日身上正不自在。过几日。弘曙就要送她蒙古。怕路上腾。听说这个方太医会制药丸。想请他帮着制些成药。”
九阿哥听了。想起七阿哥府的格格婚期就是八月。点了点头。道：“原来如此。那可大意不的。弟弟那刚好了几株好参。等明儿使人送过去。给二格格配药。”
七阿哥这边闻言。了几分感激谢过。
七阿哥虽不出头。却是皇子郡王。三阿哥正暗恨九阿哥打人“打脸”。见不的他卖人情。跟着说道：“原来是二侄女身子不舒坦。七弟也别太担忧。听说这个方太医医术卓绝。要不然皇阿玛也不会让他为太后请脉。哥哥清贫。不比九弟阔绰不过刚好的了半斤血燕。原是想孝顺到宫里的。既是二侄女身子弱。拿起给侄女滋补滋补。”
四阿哥在旁。心里不禁冷笑。三阿哥还“清”？真是大笑话。众位皇子中。三阿哥虽比不九阿哥。但是也广家财。要不然也不会养着数十的名人雅士。
所谓“博学”“儒雅”的好名声。全都是用银子堆出来来。
三阿哥是回禀修书事。四阿哥提及的是西北兵。七阿哥是为了私事。九阿哥则是安后就去了宜妃娘娘处。
康熙的脸上。看不喜怒。神色淡淡的听了儿子们的禀告。只有七阿哥提及想要请方太医出行宫为二格格问诊时。他才抬起眼皮。看了七阿哥一眼。
七阿哥只觉的身上一冷。头皮不禁发麻。就算将不惑之年。他对于龙椅上这位君父仍是畏惧不减。
四阿哥低着头。心里已经觉的古怪。这个-平素并不是爱生事之人。如今这是吃了熊心豹子胆？
凭着他的通透。应该能猜出那个“方太医”。并不是单单给太后问诊。为何还横生枝节？
不过是一转眼的功夫。七阿哥觉的像过了许久。就听康熙淡淡的应道：“准。”
行宫二宫门外。见侍领了个老出来。
看来女婿是多虑了这个方种公看着尚好。七阿想起女婿的信。知道眼前这位其貌不扬的老者是女儿女婿的恩人。不愿意端着皇子阿哥的谱。态度甚是温煦。
行宫御前。
几位皇子阿哥退出去。就有大学士马齐捧了一叠折子见驾。
听说其中有曹的子。康熙冲魏珠点点头。魏见状。忙上前几步。双手捧了曹的折子。奉到御前。
捧着折子。康熙的|色越来越难看。脸上已经阴云密布。
“真是朕的好臣子真是好官。”他使劲的撂下折子咬牙切齿的对马齐道：“随折子送来的账簿。何在？”
听了。躬身将账簿奉上。
看了第
簿。康熙不过冷哼几声；看到第二本账簿。见上面架镇纸佩环。东西五花八门。又觉的好笑。
“这个曹项。是曹的侄子？有些耳熟朕像是从哪里听过。”康熙撂下账册。说道。
马齐躬身回道：“皇上的话河南府训导曹项本是国子监监生成绩优等。五十三年。他同异母兄同赴顺天府乡试。因其兄恶疾发作。他为了照看其兄耽搁了考试。还是吾皇圣明。,他进了国子监。”
康熙点点头。想到这件往事。扫了一眼账簿冷哼一声道：“妇人之仁不说还护短很这个曹。”
听到“曹”二字。魏珠不由支耳朵就听康道：“马齐。河南府的事儿。爱卿怎么看？”
马齐是老狐狸。康熙脸上怒气渐平。心中斟酌了一下。道：“皇上。奴才不知详情。不好妄言。只是着曹大人平素稳重很。既是背负-|-命。自是会秉承圣意。”
秉承圣意么？熙中不以为然。
按大清律。十人会就要杀。更不要说数百上千。
杀是要杀。关键是怎么杀？
他眯了眯眼睛。准格尔的正欢。还不知战事何时能了。这其他的的方。自然更不乱。
河南府。站。曹脸上苍白。看蒋坚。道：“非。圣旨没到。巡抚衙门就急催李廷臣出兵。这其中之意已经明了。只是杀。没有抚。”
蒋坚的神色也甚是沉重。眼神有些涣散。看着曹。欲言又止
曹想起蒋坚的秉性。最是爱民。叹了口气。道：“非。你是想劝我出头么？李廷今日登门。请我明日同行。你希望我去么？”蒋坚没有立时回话。半晌方道：“大人车马劳乏。加上为四爷被掠之事忧心。病了。”
“病了？”曹看着蒋坚。道：“非觉我应该病？”
“是。”蒋坚神色渐渐清明。目光变果决。道：“人。李廷臣已成弃子。大人而今。自保为上。”
是啊。不管什么原因。造反就是造反。皇帝如何能容？但是朝廷又不能下令剿杀。只能的方官出面。而后朝廷再下旨意恩抚。平息百姓的怨气。
曹摸了摸额头。自嘲道：“我|是个怯懦之人。”
就算蒋坚力劝他出面。他也不会出面的。举手之劳。救人性命的话。他不会吝啬；若是让他用性命与家族安危为代价。那他只能选择冷心肠。
人性就是这般自私。所谓的善举。都是在不影响自己利益的情况下。
永宁。神垢寨外。百丈
曹项回头看看身后女子。心里叹了口气。说起。这个娇娇也算是他的半个恩人。若是段老太存了保全孙女之念。也不会对他另眼相待。
“天将黑了。快些吧。”曹项见娇娇一步三回。止了脚步。低声说道：“若是不快些。要是被人发现。不仅辜负令祖的好意。还要搭上在下这条性命。还姑娘体恤。”娇晓的曹项所说是戏言。匆匆点了点头。跟着加快了脚步。只是仍是不言声。
因为在山里。只能看到漫天夕阳。夜色渐浓。
段老太没有安排他们清晨出寨子。是怕被人发现。白日里不好躲藏。就选了黄昏时分。送他们出寨子。
曹项手中拿着简单的的图。上面出山的路径。
曹项犹豫了一下。没有选择往永宁县的方向。而是选了更加偏远的路。也是以防稳妥。要不然从寨子到永宁县。遇到亢氏兄弟的党羽。那他这条小命怕是休矣。
娇他后边。看着曹项手中的的图。忍不住开口问道：“表哥。这个图。这个图。”不知道祖母为何这般信赖曹项。若是曹项拿着这个图。带着官兵找到寨子怎么办。
听到这声“表哥”。曹项想到段老太数日前的请求。回头看了娇娇一眼。将这个图送到她眼前。道：“你收着吧。”
他没有做什么承诺。没有辩解之意。但是娇娇却晓的。他是明白的。
娇娇羞愧的接过的。只觉的眼圈发热。心里说不出是喜是悲。
接下来的行程。两都没有说话。曹项看着离永的方向越来越远。心里长吁了口气。除了逃命的本。他没有选择那条路。也是因为那边对着官道。是官兵能进山的道路。
即便剿杀不能避免。曹项也不愿用百姓血。换自己的功名。他终究。只是怯懦的曹家小四。
次日。河南府。站。
听说曹“患病”。廷臣的脸上变幻莫测。说不出是悲是喜。悲的是。没请动这尊大佛。要是徒劳无功的话。自己要背干系；喜的话。这下子。就是自己主导。要是能顺利剿了这伙乱民。将功赎罪不说。说不定还能平步青云。
他心里挣扎着。对蒋坚道：“蒋先生。要不然本府去探望探望额驸大人？”
蒋坚抱拳道：“府大人好意。小人带我们家大人谢过。我们大人说了。虽不能同府台大人同往。却是愿备下接风酒。等着大人凯旋归来。等到那日。大人闻名御前。还要记我家大人的处就是。”
李廷臣听了这话。欢喜不已。心里也踏实下来。看来。前几日送的那万两银子见效。等这平乱回来。再预备下。虽说些舍不。只当是破财免债。
要是这些平乱。能有所获。才是善。
这样想着。他就美滋滋的同蒋坚别过。带着人马离开站。
曹住处窗前。曹颂站在窗口。着渐渐远去的马蹄声。回头看了曹一眼。低声道：“哥。万一小。”
“放心。魏大哥已经传回消息。探到小四下落。只是还没有机会带他逃出匪寨。等到官兵过去。寨子一乱。也是好机会…”曹这边。倒是安心许多。因为经过他的请求。曹甲是同魏黑一道进山的。
他们两个的身手。想要保全一曹项。不是难事。
第七百六十三章 当杀人
从没觉得时间过得这么慢过，日升日落，天气晴没有什么不同。
李廷臣每日都有使人送消息回来，亢氏兄弟使人掠了宜阳知县张育徽。宜阳县外小王庄是亢氏兄弟所在之处，有包庇亢氏兄弟、抵抗官兵暴民，已经被平息。
看到这个，曹的心里沉甸甸的。这不是必然的结果，他能出面干预，但是他却选择旁观。
熬到七月初八，巡抚衙门终于来人。
张圣佐发抚标三百，会同镇标前往，前往永宁神垢寨剿捕民贼。
神垢寨，是李自早年的老巢，易守难攻之地。因为退往寨子前，占了两个县城，所以亢氏兄弟这边枪炮兵器俱全。当然，这其中少不得白莲教徒早年的准备。
河南府总兵尹玉起，是这剿捕的统领。
曹与他是初次相见，尹玉起的态度却恭敬的很，不肖说已经得了十六阿哥的提点。
对于杀戮之事，曹没有兴趣观战，但是曹颂与那几位外班侍卫已经嚷了几日。除了曹颂与一个叫二成的外，其他三个都是新侍卫，还没有见过血。
曹不愿做恶人，自是乐意做顺水人情，将这几个踢到尹玉起身边历练。
只是在他们走前。他留下了曹颂。交代句。
曹项不喜文。只喜武。就算如今西北不太平。这能用上地将士也是有限。朝廷地武职。镇守地方。多是行地眼前此举。
“攘外必先安内”。这不是慈禧地专利。自打满清入关。面对数以十倍、百倍地汉人时。朝廷地利刃就是安抚同在。
“晓得自己个儿做什么？自己个儿当怎么做？”曹颂不明白兄长地意思。只是看着他有些消沉。只当他是真地水土不服了几分关切道：“大哥。要不要再换个大夫瞧瞧？这里地大夫都像是蒙人地。别再耽搁大哥地病。”
原来。他看了曹这几日地药渣其中没什么名贵地药材。才这样说地。
曹只是借着“病了”地借口。好好地睡了两日没有瞒着曹颂。曹颂死心眼。只当哥哥是不愿让自己担心。才强撑着。
曹看着这个弟弟，有些无语，心中叹息一声。或许是自己护他太紧，才使得他能保留这份存善之心。不过若为一家之主，若是在仕途上有些进益，他必须要独立选择自己想走的路。
曹颂见曹沉默晓得自己哪里说错了，有些忐忑。曹站起身来，拍拍曹颂身上簇新的铠甲，原想说几句鼓励的话，但是说出来，又是变了味道：“无论何时要晓得平安最重要。不求你闻达天下，只是你一辈子安康，哥哥就欢喜。”
曹颂如同初次出征的勇士睛里面闪亮闪亮的，重重地点点头，道：“嗯，弟弟晓得，弟弟只想救小四出来会跟别人强功，定不让哥哥担心。”
直到此时还以为曹这几日“患病”，是因担心曹项的缘故。曹项在匪寨府衙门那边已经跟着人打了两日，还不晓得如何。
看着弟弟的背影远去曹苦笑。曹颂这般性子，要是没有曹寅、曹父子的庇护，早就让人生吞活剥。
此一去，看曹颂如何选择。若是他不求功名，就护他做个富家翁又如何？一家老小，也不能都活得那么累。
直待曹颂的身影看不见，曹方转过身子回屋，刚好看到蒋坚从厢房出来。
“大人，除了小王庄，李廷臣又烧了上王庄与陈家村。”蒋坚声音沉重，将手中的纸折送到曹面前：“死亡百姓数目，尚不知晓。”
“小王庄是亢氏兄弟族人所在，这上王庄与陈家村呢？”曹扫了两眼，将上面没有提到李廷臣屠杀的理由，问道。
“上王庄有宜阳首富，陈家庄有人私造器械。”蒋坚回道。
曹听了，对这个李廷臣真是无语。这都什么时候了，他不想着早日平息民乱，减免自己的罪行，还要借着“剿匪”的名义，先捞钱财。
这个人，死有余辜。
*
永宁县，郊区山中。
从寨子出来，已经三日，曹与娇娇两个还没有走出山。娇娇虽比不得世家小姐，也是打小娇身惯养大的，最要命的还是双半大小脚。
为啥说是半大小脚，是因为她小时候裹脚的，这几年大了，放开些，平素走路无碍，但是这走远路就不行了。
山路本来就难走，曹项这边也狼狈，加上迷路，三日里也没走出多远。不过到底是男人，还好些；娇娇咬牙挺到今日，就再也走不了了。
这两日日夜相伴，曹项与娇娇两个，一个唤“表哥”，一个唤“表妹”，规矩守礼。就算晚上休息，也都是坦坦荡荡，没有丝毫逾礼之处。
或许正是因这个缘故，曹项没有发现娇娇的异样。直到她坚持不了了，曹项才发现她的鞋子已经都是暗红色，被血浸透了。
“这是？”曹项蹲下身子，看着那已经看不出本色绣花鞋，皱眉问道。
娇的脸色刷白，额头上冷汗直流，仍是挤出几分笑，道：“表哥，我累了，容俺谢谢可好？”说话间，她将脚往裤腿里缩。
曹项看着那面目全非的鞋子，还有白袜上已经干涸的血渍，哪里还有不明白的。
“娇娇妹子，你的脚……”曹项抬起头来，看到娇娇眼睛里水光闪现。
娇仍笑着，却使人看了难受。
曹项长吁了口气，伸出手去，握住娇娇的鞋子。
只轻轻一碰，娇娇已经痛出声来，脸上露出痛苦之色。
“妹子，表哥逾礼了。”曹项见状，嘴里说了一声，想要褪下娇娇的鞋子。
“疼……”娇娇的身子一僵，终于忍不住，流出眼泪。
曹项的脸色白。鞋子里，袜子全部被血渍浸透不说，脚底下已经溃烂化脓，鞋子里看着渗人。
娇紧紧地闭着眼睛着拳头，忍耐着痛苦。
曹项不晓得为何，只觉得心中莫名生出一股怒气道：“为何不早点说，你祖母将你托给了我，你怎么就不能叫人省心？”
娇就算懂事，也不过是十五、六的少女，这几日跟着曹项出来，始终沉默寡言，此刻面对曹项的指责，也没有为自己辩
只是默默垂泪，脸上尽是绝望。
身为亢氏女儿，从她父亲与叔叔到山寨起，她的命运就脱离了闺阁小姐的道路。世道艰难，没有父兄庇护，一个女子，如何安身立命？
想到此处，曹项心中添了怜悯之意些后悔方才吼她。
看着娇娇脚上的“红袜子”，曹项没有再说什么，而是坐到娇娇身边。
直到娇娇擦了眼泪，才听他说道：“洛阳城中，我已有一妻一子。虽然外人看她名分是妾只当她是我的结发之妻。”
娇娇不晓得曹为何说起这些，没有插嘴默听着，就听曹项又道：“我家在京城旗人，我是家里庶子父亲五年前病故，有嫡母在堂。去年嫡母为我定亲，对方是国公府的小家，原是要送到河南府成亲，因守孝耽搁了，等我任满回京再过门。”
“你的身份，有些不寻常。你母虽是慈心可悯，但是你一个女子，孤身立世，谈何容易？我会将你的身份，如实禀告给亲长。希望能想个法子，免了后患。若是你不觉得委屈，我愿意照顾你；若是你不愿进宅门，愿意过自在的日子，我会当你为亲妹子。”曹项说道。
男女七岁不席，就算曹项这几日守着规矩，但是孤男寡女，对于娇娇的名节始终有碍，所以曹项才说道。
实，地方官收辖地民女为妾，已经触犯律法，更不要说是同“反贼”有关系的女子。
一忍，使得曹项失了平日的清明。
就算晓得或许会影响自己的前程，他狠不下心肠；看来要求伯父与堂兄那边处理，既能照看眼前这个倔强的少女，还能免除隐患。只是绿菊那边，曹项心中一痛，有些痴了。
娇听了这，不由怔住，涨红了脸，半晌方道：“表哥，表哥……”说到这里，不由哽咽出声，哭道：“俺好怕……”
是啊，她能不怕么？不过是个小姑娘，这数日来经历这般变故。
“别怕了，往后我照看你。”曹项压抑住心中感伤，笑着摸了摸娇娇的头道。
娇带着几分羞涩，抽泣了两声，轻轻地点了点头，不敢再看曹项。
曹项的心里，也不知是什么滋味，只觉得绿菊的笑容就在眼前晃啊晃，耳边是儿子的响亮的婴啼。
他侧身起来，撂下身后包袱，打开来，里面有套干净的衣袜，还有一双男鞋。
为了掩人耳目，段老太没有给他们准备行李，只将一包银子塞到曹项手中。这套衣袜鞋子，是段老太与亡孙亢少耕准备的。对外只说了烧给孙儿，实际上藏在寨子外的树洞中。
曹项打开衣服，使劲撕开。
娇听到动静，抬起头来，不解地问道：“表哥，好好的衣裳，咋撕了？”
曹项没有应答，将衣服撕成巴掌宽的长条，连撕了几条才住手。而后，他脸上也添了不自在，低声道：“妹子，许是会疼，且忍忍。”
娇还没等反应过来，曹项已经把住娇娇的一只脚腕，却褪她的袜子。
这女子的脚最是私密，就算是兄妹之名，也没有看脚的。娇娇这才明白曹项方才的用意，只觉得心中又酸又涩，如同塞了一团棉花……
不远处，树上。
见了此情此情，曹甲不禁冷哼一声，道：“迂腐！”
魏黑却是不同意他的观点，低声道：“男人当如是，重仁义，有担当。”
话不投机半句多，两人虽都是为曹项而来，但是曹甲对曹项却无好感
两人原本想寻个机会将曹项带出寨子，没想到没等他们找到时机，段老太就有了安排。
潜伏在寨子数日，他们已经晓得娇娇的身份。
这个身份的女子，是不能同曹家沾边的，更不能领到曹面前，那样只会给曹带来麻烦。因这个缘故，他们两个始终没有露面，想要看看曹项如何行事。
坐怀不乱是好事，这为了顾及女子名节，就许以婚姻，却使得曹甲有些恼了。
魏黑这边，是看着这个少女如何咬牙走了三日山路，心中生出几分敬意。
“这个女子不能留！”曹甲低声道。
魏黑听了，沉默半晌，才低声道：“公子从来没有杀过无辜之人，还是等公子决断吧。”
曹甲看了魏黑一眼，没有说话，只是慢慢地放下把在刀柄上的手……
*
永宁县外，神垢寨。
看着被扶下来的伤兵，李廷臣的脸色很难看。他带来的是镇标请调过来的兵丁，还有知府衙门的捕快衙役等，有七、八百。
前两日没到山寨前，都是势如破竹，昨日到抵山寨后，就开始僵持。
进攻几次，都退回来，还折损两百兵丁。这绿营的兵，老弱病残，如何能成事。
李廷臣后悔了，这是块硬骨头，怪不得巡抚衙门与绿营衙门那边不来抢功。
他这边着急，寨子里亢氏兄弟也不好过。
他们现下之所以还能防守，全凭地利与寨子里器械罢了。
外头官兵折损两百，他这寨子里也有近百伤亡。
现下官兵还不多，不到一千，要是再来几千，将他这个寨子一围，那哪里还有活路。看来，要想着突围了，只有进了山里，才能有活路。
亢氏这边做了决定，就休兵不出，等着日落，好寻找机会。
没想到，才黄昏时分，就听到马蹄声响，远处传来浓烟。
已经有传令兵先到，寻了这边官兵的主官，将总兵尹玉起带兵剿贼之事禀了。
李廷臣听了大喜，虽然那不着大功劳了，但是也比这这边僵持强。看着这死伤两百余人，他心中也没底。
万一贼人出寨，刀枪无眼，他还要长命百岁。
过了半刻钟，尹玉起甩着镇标、抚标的千余人马，到抵寨外兵营。
看着营地里哀嚎的兵丁，曹颂与他的几位侍卫同僚都紧绷了脸，望向寨子的目光都带了几分狠厉。
在他们眼中，地上躺着的是他们的袍泽兄弟；山寨中的，是当诛杀的乱民……