连日来，朱瞻基突然冷落了孙芷薇，这让她有些摸不着头脑。
按理说，一切风波已经过去，自己的身份虽然没有长足的进步，但是相比与胡善祥而言，朱瞻基似是更喜欢与自己亲近。而曾经以为的威胁苏湛，在经过苏湛的牢狱之灾和张太子妃对朱瞻基的责难之后，朱瞻基明显地没有再对她有什么过多的动作。虽然他的心里似乎并没有放下，这不再去找他只是一种保护，但是这也让孙芷薇很是心安了。
可是，事情偏偏不知为何出了纰漏。
秋风在窗外吹得那树叶沙沙作响，不时有几片落叶缓缓而落，孙芷薇怔怔望着，开始自怨自艾起来。
难道是因为自己的肚子一直没有动静？
不知为何，明明朱瞻基在自己这里过了那么多夜，可是自己却迟迟怀不上子嗣，她深知，若是没有一男半女，任何的宠爱到头来不过是过眼云烟。她有些惶恐，不觉间已经显现出过分的殷勤和引诱，但是朱瞻基总是那副清冷的样子，仿佛面对的只是一件公事，目光中的漠然让她的心底都似能听到犀利的噼啪碎裂声。
唯有那么少数几次，朱瞻基醉酒之时的寻欢，才有几分真正的情爱之味，他的吻在那时才变得灼热惑人，身子也在那时才能燃烧起来，嘴里也会发出细不可闻的呢喃。
孙芷薇刻意不想去听他喊的是什么，只屈身迎欢。
然而，突然间，连这样卑微的施舍都消失了。朱瞻基像是那窗外须臾间刮过的一阵秋风，掠过时不留一丝痕迹，就这样从她的生活中消失了。
白日里，她去找朱瞻基，就是各种理由的避而不见；而夜里，朱瞻基又在胡善祥的房中过夜。
她没人可以倾诉，连一直以来维护她的张太子妃也是希望朱瞻基多陪陪胡善祥，好早点抱上孙子。此时的她，望着窗外那零落的秋叶，竟觉得那枯败像是自己的写照，心思乱成了一团乱麻。
她早就给自己留了一条后路，只是她没想到会这么快用得上。
曾经费尽心机地将苏湛弄进了诏狱，却没想到他居然逃过了太子的剿杀并且成功和太子扯上了关系，无论如何，太子竟然无罪释放了他，他定和太子之间达成了什么不为人知的交易。
他并不是普通人。
自己的那一步走的太急了，似乎有些行差踏错。
当她以为一切尘埃落定之时，朱瞻基只能和苏湛保持客气友好的疏离，但是在那床榻之时，朱瞻基在梦中含糊不清的呢喃私语，让孙芷薇突然觉醒，苏湛在朱瞻基的心中，永远占据着一席之地，无论他是死是活，无论他是在咫尺，还是在天涯。
在苏湛出狱的时候，她就想要去挽回她这一步错着，派贴身丫鬟翠茹去恭喜他，这不计前嫌的刻意表示，实则是显而易见的拉拢，苏湛定不会看不出来。她知道自己势单力薄，自己不应该把苏湛当做是仇敌，她虽然是个男子之身，却更得皇长孙的宠爱，若是自己能将他拉拢过来，帮助自己说话，那么胡善祥并无胜算。苏湛再怎么得宠，也不过是个男人，而自己，将来才是真正能成为后宫之主的人。既然知道自己无论如何也比不过一个男宠，自己又何必去计较，只要最后到手里的是无上的权力和名分，那么自己就是胜利者。
谁知道那么恰巧，在翠茹去贺喜苏湛出狱之时，发觉苏湛私下竟然已经有情人，他的身上竟带着绣着鸳鸯的荷包，本以为这件事对于朱瞻基和他的情谊，将会是一个致命的打击，让朱瞻基彻底对苏湛死了心，把所有心思转移到自己身上来，早日怀上孩子，那么一切都不必再操心了。可是，似乎也是毫无作用。
孙芷薇怨不得别人，只能私下和翠茹四处拜观音求子，自己却还是不争气，一直没有动静。她有些惶恐，担心朱瞻基有一天会突然转向胡善祥的怀抱，毕竟，她才是真正的皇长孙妃。然而，这一天，终于还是不声不响地到来了。
越怕什么事情发生，什么事情还就真的发生了。
在这样秋风乍起的时刻，她已经被封了嫔，但是她突然觉得，如果她仍是按兵不动，她的后半生将是无尽的冷宫。
苏湛对于东宫里的这些事情丝毫不知情，她只顾得忙自己的事情。先是寻遍了应天府，才帮刘文、刘武找了个好宅子，宅子宽敞明亮，离得自己的住处又挺近，相互走动起来也方便。当自己闲下来的时候，就时不时地请教他们两兄弟武功，一段时间过去，觉得自己的功夫也长进不少。
刘文、刘武一开始是很不好意思白吃白拿，到后来，苏湛说这些是学功夫和让他们二人保护自己的酬劳，这才稍微安心一点。
夏煜这段时间仍然是非常忙碌，本来应该过了年就去北.京，到皇上的身边去，但是边境时有动乱，他一直在安排密查朝中大臣动向的间谍任务，时不时地得去外地奔忙，苏湛不能过多过问，也就自得其乐，安逸地过自己的日子。
因为日子过得太安逸了，所以，当自己突然在门缝里收到一张没有署名的约见纸条时，竟然错以为是夏煜玩的浪漫的小把戏。
虽然那字迹过于娟秀，明显就不是夏煜的字迹，但是苏湛却没有放在心上，也没有叫刘文、刘武与自己同去，而是梳洗了一番，在那空气中弥漫着秋日萧瑟的下午，去了那纸条上说明的地点，是城郊的一处花圃。
那花圃里的菊花开得正艳，姹紫嫣红，有许多蜜蜂在花蕊中穿梭，辛勤采粉。那日天气还算淸朗，风并不大，只微微吹拂着面颊，觉得很是舒服。
苏湛把马拴在一旁，索性立在花前赏花，只等夏煜的惊喜到来。
因此，当一辆小马车突然出现在路边时，苏湛一愣，手已不觉间按在刀上。
那马车轿帘掀开，钻出了穿着粉红色花衣裳的翠茹的身影，翠茹下了车，又转头不知和那车夫说了什么，车夫打马，将那马车驶离了花圃，只远远的能瞧见个黑点。
苏湛见只有这个小姑娘，便也放下心来，手从刀柄上又松了下来，心中却满是狐疑。她百思不得其解，为什么翠茹会突然约见她，她甚至觉得这是不是又是一个诡计，要诬陷她之类的愚蠢计谋。
翠茹小步走了过来，苏湛却退了两步，与她保持着距离，恭敬又疑惑道：“翠茹姑娘找我有何事？要到这种地方来。”苏湛很是心惊，要是叫人瞧见，又不知道要生出什么事端来。
翠茹眉间全是忧郁，眼中也带着浓浓的哀愁，低声道：“苏大人，我也是没有办法，想来想去，能依靠的也只有你了。”
苏湛听了这话，不觉身子一颤，自己和翠茹之间，虽然算不上是仇敌，但是和朋友这个词，也是丝毫不沾边的，她突然说得依靠自己，竟让自己不觉起了一身鸡皮疙瘩：“翠茹姑娘言重了，我位卑权轻，恐怕难有能效劳之处。”
翠茹又道：“苏大人这是说的哪里话，朝里谁人不知苏大人本事，我家小姐如今虽然贵为嫔妃，身子却一日不如一日，让人见得都可怜。”
苏湛还是不明白翠茹究竟要说什么，便没有回答。
翠茹却叹了口气，道：“苏大人，您也知道，奴婢一直心气很高，以前做的事，许多不周全的地方，望您大人不计小人过，就绕了奴婢吧。”说着，似就要嘤嘤哭泣。
苏湛却觉得满腹狐疑，不知如何接话，那翠茹似拭了拭泪，又道：“苏大人您也知道，我家小姐虽然心高气傲，但是觉没有坏心眼对别人的，不像某人，亲戚全武装在周围，尽是暗地里做些事情。”
苏湛冷眼看着翠茹，知道她说的是胡善祥，胡善祥的哥哥胡安现在专侍朱瞻基，胡善祥的老爸是锦衣卫的大官，都是在朱瞻基的眼前转悠。但是她似乎话中有话，苏湛只好等她再说下去。
“苏大人前阵子被冤入狱，小姐也是寝食难安，这苏大人沉冤得雪，小姐第一时间就让我去探望苏大人，恭贺苏大人。而苏大人您知道么？听说那段时间胡安大人和胡荣大人屡屡出入东宫，当听说苏大人您无罪释放，那屋里的人……都发了脾气呢！”
苏湛知道她说的是胡善祥，但是自己和胡善祥素无牵扯，而自己和朱瞻基之间也不想再有什么情感纠葛，此时只道：“苏某耳朵最近不太灵光了，翠茹姑娘说的话，苏某却是一句也听不清楚。如果没有其他要事，苏某还有公务在身，就不奉陪了。”
翠茹忙道：“瞧奴婢说到哪里去了，差点把要事忘了，奴婢此行就是代我家小姐请求苏大人得空去东宫看望一下长孙殿下，最近长孙殿下病了，却也不服汤药，梦中也总是呼唤苏大人的名字。”
苏湛听了这话，觉得陡然心惊！
照翠茹这么说，孙芷薇就是很清楚朱瞻基对自己别有一番情意了？这样的事情，她不仅不阻止，反而似乎在暗中推动，这和她一贯的做法似乎格格不入吧？而另一方面，若是朱瞻基真是到了她口中所说的那种地步，怎么自己一点没得到消息，如果朱瞻基真想见自己，那么王瑾怎么不出面来找自己，反而是毫不相干的翠茹？这一切，都太可疑了。
苏湛不知道翠茹和孙芷薇到底在搞什么鬼，一时间冷汗已经浮上脊背，面上却还笑道：“翠茹姑娘真会说笑。苏某实在不知道你在说什么，翠茹姑娘，我不过是锦衣卫里的一个小官，又怎能劝得殿下，这些事，似乎不是苏某能插手的吧？”
“苏大人，本来我家小姐早就知道，但是这种豢养的事情，却也不能明说，毕竟朝中会有人非议，可是事到如今，我家小姐却也是不得不承认长孙殿下对苏大人的情谊了。我家小姐只盼得长孙殿下能早日安好，其他的事，也是顾不得的了。”
苏湛冷冷道：“翠茹姑娘真会说笑，那些流言蜚语，全是不能当真的。苏某实在有事，就先走一步了。”说着，转身到了马前，翻身上马，也不顾翠茹在身后的表情，绝尘而去。
她心里惴惴不安，这一切，怎么看怎么像个巨大的阴谋，只是不知道自己哪一步就会踩入陷阱，不如一动不动，静观其变。
然而，当她打马回到了自家门口，心却陡然一沉，因为在那门口，有个戴着三山帽的人正在翘首等待，正是朱瞻基的内侍王瑾！