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……
朝凤元年，三月九日。
北地战事虽远远未到结束之时，杨文却已经决定返还洛都城。他此次北上的原因业已达成，没有必要逗留下去。不过，他也不能就此急速离开，有些人情往来还是必要的。既然在北地的地盘上，那就要拜会北地最大的地头蛇，北地君候。
没进易京城时，霍凌云似乎有意考校杨文，便问道：“世子殿下见北地君候，是行全礼呢？还是行半礼？”
这是一个很有学问的话题，反方面面都要考虑好了，一个不好，就有可能伤了面子。无论伤的是靠山王府的面子也好，伤的是北地君候的面子也罢，终究是要引发事端的。
杨文眨巴眨巴眼睛，完全没有慎重之色，毫不犹豫的回答道：“行全礼，且是晚辈之礼。”
“哦？为何呢？”，霍凌云面无表情，并看不出他的真实想法：“您现在已经是准靠山王了，按礼制，除了天地君亲师，您见任何一人都无需行全礼，哪怕是北地君候。您这样做，就不怕被人看轻么？就算您不怕，靠山王府也怕啊！”
杨文抿了抿嘴唇儿，紧了紧身上的狐裘大氅，笑道：“我现在是‘准’靠山王，毕竟还不是，还没有真正的册封继承，我现在的身份只是个靠山王世子。北地君候乃父亲旧交，交情多寡且不言，情谊还在。另，二姐曾在北地任职，君候多有照拂，甚至还有授艺之恩。于情于理，我在他面前都是个晚辈。霍先生，您说对么？”
“哈哈哈……！”
霍凌云哈哈大笑，好半晌，摇头道：“世子殿下言不由心啊！”
杨文错愕，旋即也是笑了笑，摸着鼻子叹道：“北地君候素来高傲，最注重礼节，我若在他面前摆谱，必为其不喜。靠山王府如今势微，最重要的是……低调。哪怕被人看轻了也无妨。”
霍凌云赞许的点了点头，笑着说道：“世子殿下考虑的周全，您现在非比从前，遇到事情还请三思、再三思，您的一举一动，可都是要牵动西凉两百余万百姓，三十万铁骑的性命的。”
“承蒙教诲！”
杨文微微欠首，表示受教。
北地君候的斥候早已探听到情况，他虽然未曾亲来，却也极为给面子的派遣了自家儿子出城迎接杨文。
有道是虎父无犬子，北地君候的儿子同样是个令人称道的人物，身长九尺，虎背熊腰，多有威仪，往那一站，便叫人忍不住的想要赞叹一声“好汉子”。周昕是他的名字，他也是依靠自身战绩一步一步从小卒子晋升到如今的从六品武将、游击将军的。
杨文早早的下了马，强打起几分精神，远远地抱拳，笑道：“有劳周兄出城相迎，不胜荣幸！”
周昕年约三十许岁，颌下留着三寸修剪整齐的短须，双手抱拳，躬身一礼，豪迈的笑着，道：“不敢当！不敢当！君候在城中将军府等候世子殿下！请了！”
杨文游学的时候曾经到过这易京城，只是不同于那个时候，经历了这次的战火，易京城内的损毁较为严重，到处都可以看到正在帮助百姓修葺民房的士卒。甚至仔细看看，周昕自己身上也有不少灰尘，那表示他也是刚刚放下的手中活计。
“早闻君候有‘上马将军、下马丞相’的美誉，今日一见，果非虚言！”，杨文笑着称赞，颇有些溜须拍马的意思。
被夸的是自家父亲，周昕当然高兴，只是表面儿上不能流露，客气的回答：“此战，妖蛮侵略北地，导致数百万百姓流离失所，不知多少人客死他乡，君候言‘皆我之罪过也’，叫士卒帮助百姓修葺民房，也是君候想恕罪罢。”
“一百五十余万妖蛮突然来袭，有预谋、有准备，君候手下不过十余万兵马，怎能抵挡？”，杨文摇头道：“此非战之罪也！君候又何必自责？周兄乃君侯之子，不妨多劝劝。否则，以君候之傲，必然牢记一生，不肯宽恕自己。”
见杨文说的恳切，周昕深感认同，叹道：“世子殿下说的是啊！”
一路畅谈，很快到了骠骑大将军府。
周正领杨文进了门后，便告退而去。
杨文也在霍凌云、典白熊的陪同下，进入了正堂。
亲卫打开房门后，杨文便看到了那道渊渟岳峙的身影坐在桌案之后，不停的查阅军报等文件，头也不抬，很是认真。
“晚辈杨文，拜见君候！”
杨文郑重的行礼，他身后的典白熊与霍凌云同样随着杨文拜见，礼数很周全。
北地君候好像没听到似的，半晌没有动静儿。
杨文没有起身，一丝表情也没有，就那样呆着。
不知过了多久，北地君候放下手中军报后，豁然抬头，这才看到面前拜倒在地的三人，大为惊讶，连忙起身相扶，满口道歉：“实在抱歉！实在抱歉！一时间有些入神了！”
杨文笑了笑，不以为杵，神情恭敬，道：“君候日理万机，废寝忘食，当为我辈楷模，小子岂敢见怪？”
北地君候哈哈一笑，请杨文三人入座，叫人奉了茶，叹道：“靠山王……薨天，帝国擎天之柱轰然坍塌，吾甚为心痛啊！然见世子殿下与易京城外，四千之众便敢于向四十万妖蛮发起冲锋，胆大心细，骁勇善战，吾心想，杨兄后继有人，在天之灵也理应得到安息啦！”
“君候谬赞，小子愧不敢当！”，杨文连忙谦虚道：“那也是冠军侯斩妖族大圣在前，也是君候御数倍之敌于城外，消耗了妖蛮的战力在前，否则的话，小子岂能成事？”
有道是花花轿子众人抬，杨文现在就是深得其中精髓，一番话倒是叫北地君候好生受用。
二人又漫无边际的聊了一会儿，北地君候终于将话题引到正题上去了，对杨文说道：“某家很快就要与世子殿下做邻居啦！”
杨文心中咯噔一下子，表面儿上却平静的问道：“君候何出此言？此战非君候之过错也，天后……何意？您在北地镇守多年，曾经对北蛮的战争屡战屡胜，有大功于人族、于帝国江山社稷，要是您被调离北地，北地焉有人能成为那国之柱石，守卫江山万里，不叫妖蛮进犯？”
北地君候摆了摆手，从桌案上拿出一道黄绢，晃了晃，叹道：“调令已经来了，无论怎样，此战我都脱不了罪责，我也无颜见北地的父老乡亲……这份调令是叫我卸去骠骑大将军一职，出任燕州州牧。北地新的骠骑大将军则是文成侯，他同时还会兼任并州刺史。”
顿了下，北地君候道：“另外，止戈郡主将会官拜征东大将军，成为史上第一女将军，挂帅徐州。原户部侍郎武光祠出任雍州州牧，原雍州刺史楚云杉因贪腐三十万两银子被查处，业已押解至洛都刑部，查证确凿，不日问斩。”
杨文脸上依旧带着笑容，拍手笑道：“二姐出任征东大将军？真乃喜事！要说，当年君候对我家二姐也有授业之恩呢！”
北地君候也在笑，只不过，相比之下，笑容中更带有玩味儿：“不敢当！不敢当！止戈郡主是巾帼不让须眉，前无古人，后也难有来者，能传授她一些不值得称道的经验，我也算是三生有幸啦！”
伸手抚须，北地君候接着道：“如无它事，我就不留世子殿下啦！毕竟，战事过后，百废待兴，我在一日，便要尽责一日，还有很多事情要忙。”
“那就不打搅君候了！”，杨文起身再次行礼，既为客气的说道：“君候他日走马入西北，一定要知会小子一声。”
北地君候出门相送，闻言点了点头，接着却是说道：“靠山王的葬礼，我恐怕参加不了了，还望世子殿下莫怪。”
“岂敢！岂敢！小子就此告辞！您留步！”
杨文第三次失礼，转身而去。
一直走出易京城，杨文脸上的笑容才去掉，变得一片铁青，抿着唇角儿，好久道：“霍先生怎么看？”
霍凌云脸上同样难见光彩，好久，反说道：“世子殿下问的是北地君候还是关于这次的调令？”
“两者都有！”，杨文道。
霍凌云不回话，依旧反问：“那您是怎么看的？”
杨文琢磨了一番，道：“北地君候是有意试探我，如果我很恭敬，他就会像现在这样卖我个顺水人情。如果我表现出了愤怒，他就不会。他能让他儿子亲自来迎我，怎会不知晓我到了？装模作样的还挺像！”
“世子殿下想的通透，的确如此！”，霍凌云笑了笑，道：“天后终于将手伸进地方啦！不过……我想您不必过于担心，西北大地，哼！还不是一个区区的武光祠能够碰触的！”
“但愿如你所言！”，杨文仰望天空，道：“西北大地就如同是一只飞鸟，这只鸟的鸟身是凉州，两翼是雍州与燕州，现在这两翼都被拴上了绳索，鸟身之下还有一头叫做蜀州的怪兽张大了嘴巴……天后这是拿我们靠山王府当是予取予夺的工具么？哼！”