第七十六章 四弟，我是不是来的不是时候？
在得到了花满楼的支持后，姜青玉便不再理会两支部队的事情，而是把心思全放在了武学修为的提升上。
至于蒋家和军部大佬安插在部队中的奸细，则一直处于俞安以及各为花满楼杀手的密切监视下，暂时没翻出什么浪花。
只等姜青玉一声令下，便可将其全部处置。
……
时间一日日过去。
王府内部。
不少杂役丫鬟们对冬猎大比也开始争长论短，甚至有人偷偷开设了赌局，后来被老管家徐二虎发现后，不但赏了每人一顿鞭笞，更是没收了所有赌资。
自那以后，所有人对此都是三缄其口，再不敢妄言。
而伴随着冬猎大比的临近，拒北王府也开始迎来了一批批受邀前来观礼的客人。
其中有各个江湖门派、隐世家族的长老甚至掌权人，有楚国各个州府的闲散官员、退隐老臣，也有一些名声显赫、侠肝义胆的江湖高手。
他们大多都带上了各自的优秀后辈，希望可以和王府的下一任主人攀上交情，或是结为姻亲。
大多数人都是看好二公子姜青剑的，可由于姜青剑在北狄草原上作战未归，于是便去拜访了二夫人蒋菁。
也有一大批女子结伴去拜访了三小姐姜青竹。
至于姜青玉、姜青梦、姜青音三人，则是门可罗雀。
……
一个月的时间悄然而逝。
很快日子便来到了大比前夕。
这一日，正巧也是除夕夜。
紫烟院。
姜青玉正在院子里舞剑。
丫头小满坐在门口，咬着一根糖葫芦。
“公子！”
“听说二夫人今晚包下了整座栖凤居，摆了一百多桌酒席，用以宴请王府所有宾客和青剑营将士呢！”
栖凤居是王城最大的酒楼，厨子手艺冠绝北境三州，其琳琅满目的菜品和将军醉肥环燕瘦的姑娘并称“王城双绝”。
二夫人蒋菁一掷千金，设宴上百桌，自然是为了帮儿子姜青剑壮声势，拉拢人脉。
至于那些宾客……
同样醉翁之意不在酒。
对他们而言饭菜是其次，主要目的也是为了和未来的拒北王提前联络一下感情。
可小满却不一样。
她这么念叨，只是单纯想吃栖凤居的饭菜罢了。
姜青玉停下动作，调侃道：
“小丫头，你若是嘴馋，我可以去为你讨一个位置。”
小满吧咂了一下嘴巴。
“公子，不要试探了，我不会背叛你的！”
“别说是栖凤居的饭菜了，便是皇宫御膳房的饭菜，我也，也……”
小丫头咬了一口糖葫芦，硬气道：
“我也一点都不馋！”
说完，她又把剩下的糖葫芦放在一旁，同时伸出空荡荡的双手，表示自己不是一个吃货。
姜青玉微微一笑：
“傻丫头，馋嘴又不是什么坏毛病。”
“等我成了世子，便天天带你去吃栖凤居、将军醉！”
小丫头眨了眨眼：
“真的么？”
“公子，那你可真成纨绔子弟了！”
可在下一刻，她又耷拉着脑袋，叹气道：
“公子，我听说二夫人已经为青剑营一千将士准备了明日出发前要喝下的壮行酒。”
“据说是五十年份的新丰酒，一碗价值上百两银子！”
“公子，我们是不是也要买点酒准备一下啊？”
小丫头掰着手指头，愁容满面：
“公子加上六小姐麾下共一千八百余人，刨去奸细二百余人，剩下大概一千六百人，每人一碗酒，便是一千六百碗。”
“一碗最次的酒三个铜板，稍好一点的二十文到一百文不等，再好一点的一两银子到十两银子不等……”
“公子毕竟是王爷之子，不能丢了身份，少说也得三五两一碗的酒才拿得出手，那一千六百碗便是五千到八千两银子！”
计算完毕后，小丫头盯着手指，一阵唉声叹气。
紫烟院家小业小，从哪去寻那么多的银子啊！
姜青玉走到小丫头面前，俯下身子揉了揉其脑袋，宽慰道：
“输一时之气势不算什么，只要最后赢了即可。”
小丫头嘟着嘴道：
“可……”
“我还是想为公子争一口气嘛！”
姜青玉自信道：
“你若想争一口气，倒也不是不可以。”
“明日，我们也未必会输呢。”
小丫头微微抬头，一脸茫然：
“公子，莫非你早有准备？”
“可这一个多月以来我一直和你待在一起，也不见你出门买酒啊？”
姜青玉也不隐瞒：
“记得那个几日前误入院子的那个胖家伙么？”
小丫头点了点头。
王府最近一个月来了很多客人，都快把二夫人、三小姐的院子门槛都踏破了，可来紫烟院登门的却屈指可数。
其中最奇怪的要属一个肥头大耳的中年胖子！
此人身型长宽皆有八尺，像一座小山一样，穿着一身名贵锦衣，脖子上挂着七八条大金链子，手腕手指上戴满了金玉手镯戒指，一副典型的暴发户打扮。
也许是肥肉太多了，他不得不一直仰着头，看谁都居高临下，让人很是不爽。
更过分的是，来到紫烟院后，中年胖子第一声却是喊的却不是“四公子”，而是“二公子”！
小丫头当时听了差点气得把人轰了出去。
也只有自家公子修养极高，不但没发怒，还请那人一连喝了十几碗热茶。
“那人是栖凤居的幕后老板，沈千斤。”
姜青玉介绍道：
“他是特意来拜访我的。”
“否则，王府指路的丫鬟杂役那么多，你真以为他是走错了路才进来紫烟院的么？”
小丫头一脸愕然：
“沈千斤？”
“怎么会……”
这个姓名倒也耳熟。
可是……
她一直以为江湖上享有盛名的沈千金是一位花容月貌的富婆，却不想此“斤”非彼“金”！
“公子，你一定是在骗我！”
“沈千金上个月刚在赌场豪掷千金，押注了三小姐赢得大比头名，她怎么会是一个，一个那么胖的男人？”
小丫头感觉脑子一团浆糊。
栖凤居的老板娘沈千金怎么会是一个男人呢？
几年前，镜水阁甚至为沈千金定制了一本小说。
小说中有一个貌美女子开了一家小餐馆，被仇人寻上了门，然后又被一位奇怪的刀客救下。
刀客提出要求，只要女子可以每日做出合他口味而且不重复的饭菜，他便庇护餐馆一日。
不料女子手艺非凡，一连做了三百六十五天不重复的饭菜，刀客也遵守承诺，在餐馆里住了一年。
二人的故事一时被传为佳话，引来了很多慕名而来的客人。
一年后，貌美女子买下了一座酒楼，并和刀客成了亲。
于是，全剧终。
小丫头想不明白，连作为花满楼千花杀手的自己都不清楚沈千斤的男子身份，公子又是从何而知的？
哼，一定是假的！
公子肯定是被那个中年胖子骗了！
姜青玉无奈道：
“事实便是如此。”
“沈千斤此人向来喜欢投桃报李，我那日请他喝了十几碗热茶，他说不定便会还我一千多碗壮行酒。”
“毕竟，优秀的商人从不会把全部赌注都压在一人身上。”
“用区区一千多碗酒投资一位有可能成为王爷的公子哥，也是一笔相当划算的买卖。”
小丫头轻哼一声，嘀咕道：
“如果，如果……”
“如果他真的帮公子拿出一千多碗壮行酒，那么我便承认他就是那个和刀客成了亲的沈千金！”
“……”
姜青玉完全听不懂小丫头在说什么。
“砰，啪——”
正在此时，不远处传来了阵阵噼里啪啦的爆竹声。
是子时到了。
也代表着新的一年到了。
小丫头踮起脚，把头靠在了姜青玉的肩上，低声道：
“公子，新年快乐呀。”
姜青玉笑着回应：
“傻丫头，新年快乐。”
……
与此同时。
随着爆竹声的响起，紫烟院也迎来了新年的第一个客人。
“公子，有人来了。”
小丫头率先听见了脚步声。
姜青玉抬头望去，却见一位熟悉的青年出现在了院子门口。
来人一手拿着一串鞭炮，一手拿着一壶酒，身后背着两口剑，笑吟吟看着主仆二人，调侃道：
“四弟，我是不是来的不是时候？”
“……”
姜青玉一时不知该如何回答。
身侧，小丫头却是惊呼出了来人的身份：
“二，二公子？”
第七十七章 我不希望手足相残
王府二公子姜青剑的突然造访，是姜青玉始料未及的。
这个时间，他不该在栖凤居和一众宾客将士们把酒言欢么？
为何会来紫烟院见自己？
“四弟……”
“似乎不太欢迎我？”
姜青剑伫立在院门外，脸上挂着让人亲近的笑容。
“不，不，只是有点惊讶罢了。”
姜青玉回过神来：
“外头冷，二哥请进屋。”
姜青剑也不客气，迈步走了进来，顺手把鞭炮递给了小丫头，并道了一声“新年快乐。”
小丫头笑着道了声谢，随后为了不打扰二人，便在姜青玉宠溺的目光下蹦跳着离开了院子，去外头耍鞭炮了。
……
屋内。
二人正对而坐。
姜青剑倒了两杯酒，先是自己喝了一杯，然后将另一杯推到了姜青玉的身前：
“青玉，你我有很多年没坐到一起认真聊天了吧？”
姜青玉拿起酒杯，点了点头：
“二哥一直在外征战，一年在家的时日加不来不足半月，便是这一次的年节都是直到昨日才匆匆赶回，而我又体弱多病，整日在房间里休憩养病，大多时候都闭门不见客，所以才一直没寻到聊天的机会。”
姜青剑却是笑着摇了摇头，直接道：
“何必寻什么借口呢？”
“外人谁不知为了世子之争，你我兄弟二人早已势同水火？”
“你以为一直躲在房间藏拙里就有用么，你毕竟是正室所生，有些事是躲不开的！”
他停顿了一下，又道：
“四弟，不瞒你说，军中每日都有人劝我雇佣杀手取你性命，甚至有人背着我偷偷来潜入王府来刺杀你。”
“……”
姜青玉无言以对。
哥，你也太直接了吧？
姜青剑瞄了一眼桌上的名剑朔月，冷笑道：
“可那群私自行动的蠢货一个个都还没靠近紫烟院百丈以内，便被王府的暗卫抹杀了！”
“所以……”
“四弟，你也别怪父王平日里冷落你，实际上他对你仍是有所关照的。”
姜青玉微微颔首，承认了这一点。
他一直知道紫烟院附近有拒北王安排的暗卫，所以才敢肆无忌惮地在屋里睡觉。
姜青剑自嘲一笑。
“老实说，听到四弟最近崛起的消息，其实我是有点兴奋的。”
“你若一直藏拙，我不派人试探一下睡不安稳，可屡次试探不出什么，也难免疑神疑鬼，坐卧不安。”
“但你锋芒毕露，我却反而如释重负了。”
“尤其是父王决定以冬猎大比来决出王位继承人的时候。”
他为自己倒了一杯酒，一饮而尽：
“我姜青剑从军十年，从未有过一日懈怠，尽管比不上父王昔日风采，却也在草原上闯出了一点声名，如今北狄两千人以下的部队，见了我部队的青剑旗无一不是闻风丧胆！”
“所以……”
“论其他方面，我不一定比得上四弟，可论打仗，你远不如我矣。”
姜青玉坦诚道：
“二哥勇武，我一直钦佩。”
他对把手伸入并州军部的蒋氏一脉深恶痛绝，对二夫人蒋菁引狼入室的行为也很不齿，可对一直在外勤勉打仗的二哥姜青剑倒是没那么痛恨。
甚至……
有那么一点点敬佩。
可惜二人立场不同。
姜青剑维护的不只有王府的利益，更有蒋家的利益！
而这两种利益注定有朝一日会发生冲突。
姜青玉并不认为姜青剑有能力将其平衡。
因为严格来说，姜青剑本人也只是蒋家的一枚棋子。
于是他提醒道：
“二哥，有一个问题我很早便想问你了。”
“你若成王，又该把蒋家置于何地？”
“……”
姜青剑沉默不语。
这个问题，他也一直在反复考虑。
相信拒北王也正是因为这个原因，所以才迟迟不肯把世子之位交给自己。
姜青玉接着道：
“蒋家已有了雍州，如今又把手伸入了并州，再加上幽州的‘狼王’柯图察也一定不会服你，等到二哥坐上王位，怕是北境三州再没有一州姓姜了！”
“那要这世袭罔替又有何用呢？”
姜青剑微微一叹。
“此事……”
“等我坐上王位再说吧。”
“事情不到最后谁也预料不了结果。”
紧接着他的脸上又挂上了一丝笑容，直视着姜青玉的目光，一字一句道：
“况且，你又怎知……”
“蒋家在利用我，我又何尝不是在利用他们呢？”
“……”
姜青玉微微一怔。
看来他的这位二哥也不是毫无城府啊。
忽然。
姜青剑起身伸了个懒腰：
“好了，我得走了，今日晚宴耽误了不少时间，我还得回香炉院完成两个时辰的练剑呢！”
姜青玉同样起身：
“二哥慢走。”
姜青剑拍了拍其肩膀：
“今日一别，明日再见便是竞争对手了。”
“我不希望手足相残，闹得父王不开心，而且……”
“杀了你，我也会心有愧疚。”
“所以……”
“四弟，我们不妨将北狄草原一分为二，各取一半作为狩猎点，互不干扰，一个月后再回到出发点集合，以各自斩获的军功来论高下，如何？”
姜青玉微微蹙眉：
“我倒是无妨。”
“只是……”
“二哥就那么瞧不起三姐么？”
姜青剑哂然一笑：
“青竹么，自然有人会去对付她。”
“不瞒你说，北狄的八大部落中的乌托部落有一位乌托娜公主，麾下也有一支骁勇善战的女子骑兵，人数足有两千人！”
“此女早就放出话来，要在草原上和青竹营一决高下，争出个天下第一女骑的名号！”
“依我看，青竹能在乌托娜的追杀下保全性命就不错了，又如何与你我二人争？”
“……”
姜青玉不禁感叹道：
“女人，可真是麻烦呢！”
姜青剑深以为然：
“谁说不是呢！”
兄弟二人相视一眼，皆是会心一笑。
姜青剑推门而出。
在走到院门口的时候，他突然回头道：
“对了，差点忘了告诉你。”
“明日的壮行酒，我已经恳请娘亲为所有出征的将士都准备了。”
“为北境征战者，所有人都不分贵贱，理应一视同仁！”
“也希望将来不管我们之中谁成了拒北王，双方都可以放下成见，帮另一人共同守住父王打下的江山！”
“当然，说这话并不代表我认为自己会输。”
姜青玉抱拳一礼：
“理应如此。”
只是……
二哥啊，我若成王，即便你肯握手言和，蒋家又岂肯轻易罢休？
望着姜青剑离开的背影，姜青玉的心情很是复杂。
今夜谈话，着实让他对此人的印象改观了不少。
只可惜……
二人立场不同，注定不可能有双赢的局面。
也罢，光靠一张嘴是不能服人的，二人之间也只能用实打实的冬猎战绩来分个高下了！
此时，小丫头也已经放完鞭炮回到了院子里，见自家公子一脸愁容，于是扮了个鬼脸，呼喊道：
“公子，年兽来啦！”
“快来赶我呀！”
姜青玉见此，不禁展露笑容。
“赶你？”
“本公子才舍不得呢！”
第七十八章 答应我，不许死啊
第二日寅时，姜青玉把两百余道剑气化作精纯灵气，用以洗经伐髓，终是贯通了所有十二正经以及八条奇经！
如今，他也算是一个武学奇才了。
哪怕不借助千剑湖，也足以赶上一般天才的武学进度。
而历经一个月的苦修，尽管姜青玉的武学修为并没有突破到后天五品，但也提升到了后天四品的中期。
再加上精通的数十套剑术以及不亚于曜日境的灵魂感知，估计后天七品以下的武者已经不能伤他分毫。
在安北军中，后天五品即可算作合格，后天六品可以算作精锐，后天七品更是精锐中的翘楚！
便是二公子姜青剑的青剑营，麾下一千人中也只有不到三百人的武学修为不下于后天七品！
“飞狼”多吉带领的羌人骑兵中，修为不下于后天七品者更是只有堪堪两百人！
至于后天八品、九品甚至十品，每一个都是军部大佬的宝贝疙瘩，未来有可能晋升先天境的人物，数目更是十分稀少。
所以，只要不遇上什么特别大的麻烦或是被先天高手盯上，以姜青玉眼下的实力已经差不多可以自保了。
可对他而言，这显然是不够的。
姜青玉求的是万无一失！
于是他又以阴身的形态来到了卧房下方的密室中，从三个柜子上取了几件保命的宝贝。
柜子分五层。
姜青玉取了五件宝贝。
第一件是一枚淬毒的玉簪，得自老宦官许小寺，是前朝皇后慕容氏之物，被置于第一个柜子的第二层。
第二件是一瓶生机丹，共十二粒，传闻中仅次于九转金丹的五种疗伤圣药之一，是他去年斩了一个作恶多端的老丹师后所得，被置于第二个柜子的第四层。
至于第三件，则是一件薄如蝉翼的贴身软甲，被置于第一个柜子的第一层。
软甲名为“天子”，是一件灵性大失的神兵。
也是丫鬟“惊蛰”的传家之宝。
根据“惊蛰”推测，当年她所在的家族正是因为此物才引来了灭门之祸，后来姜青玉救下惊蛰后，她便将此甲脱下交给了姜青玉保管。
因为她怕有人会用旁门左道寻到此甲的位置，从而引来第二次祸端。
姜青玉倒是不怕。
他向来是不信什么算卦算命的。
而且自己这间密室里大有来头的宝贝多了去了，如果真有人能算到，怕是拒北王本人都拦不住所有眼红的人扛着锄头来掘地三十丈！
第四件是同样是一副软甲，但和“天子”比起来就不算名贵了，只是一件制式软甲，出自江湖上著名的铸甲师公输先生之手，共六十件，分别以天干地支命名。
姜青玉手上的这一件得自隐世门派白鹭山庄的一位命星境长老，名为庚午。
当然，刻在软甲上的名字早就被他抹去了。
这一件庚午，被置于第二个柜子的第四层。
最后一件宝贝放在柜子的第五层。
严格说起来，单以此物的价值根本不够资格放在密室中。
但对姜青玉而言，此物的价值却远在软甲“庚午”，生机丹甚至玉簪之上。
因为它是一截迷香。
传说中可以让人在十个呼吸内陷入昏睡的“百花香”。
也是江湖上那群大名鼎鼎的采花贼们最为推崇之物。
有了此物，即便是在草原上遇上了北狄一族的曜日境老不死，姜青玉都有信心化险为夷！
前提是，麾下的一千多骑兵可以为自己争取到十个呼吸的时间。
……
选择完了五件宝贝，姜青玉便将其一一放入怀中带出了密室。
回到卧房醒来后，他褪去了全身衣物，分别将“天子”和“庚午”先后穿在了身上，随后又将衣物依次穿好，又披了一件崭新的白袍。
再将玉簪、生机丹、百花香以及一直被他贴身存放的九转金丹都一一藏好。
紧接着，他拿起名剑朔月，推开了门。
新年初一的寅时，外头仍是漆黑一片，夜空有繁星点点，不见月色。
院子里积了不少雪。
养鱼的池塘上结了一层薄薄的冰。
姜青玉取来扫帚，清扫出一条供人行走的路，又破开薄冰，往池子里撒了大把的鱼食。
最后，他来到小丫头的门外，把一串前几日没舍得吃的糖葫芦用纸包好放在了地上。
“走咯！”
做完这一切后，姜青玉笑着转身往院子外头走去。
他走的很慢，生怕吵醒了正在假装熟睡的小丫头。
可当他走出院门的时候，仍是听到身后传来了一道夹杂着哈欠的声音：
“公子！”
“答应我，不许死啊！”
“一个月后，你若是受了一丁点伤，我便把池子里的锦鲤全吃了！”
姜青玉回头，见到小丫头顶着乱糟糟的发型，小脸红扑扑的，披着一条被褥站在门口，似是匆忙从床上爬起。
她的眼神带着倦意，嘴角甚至都残留着口水印，可脸上却挂着凶巴巴的表情，朝姜青玉再三威胁道：
“全吃了，一条都不留！”
姜青玉宠溺一笑：
“锦鲤可不好吃，不如卖了去换些糖葫芦。”
可小丫头却是执拗道：
“我不！”
“公子若心疼锦鲤，便时刻记着不许受伤！”
姜青玉无奈点头：
“好，好，我答应你便是。”
小丫头顿时喜笑颜开，一手抓紧捂在胸口的被褥，一手朝着姜青玉用力挥了挥：
“公子，再见！”
姜青玉潇洒转身，一手握住名剑朔月，将其高高举起。
“小丫头，再见！”
小满望着自家公子离去的背影，恋恋不舍。
直到片刻后，那一道身影完全消失在视线中，她才微微抬头。
却见这一刻的夜空星光璀璨。
宛若无数毕露的锋芒。
……
半炷香后。
姜青玉走出了王府。
王府门口，一辆由两匹千里马牵引的奢华马车正停靠在一旁，一个正在打盹的老车夫听到声响忽然从梦中惊醒：
“啊——”
“四公子，您来了！”
“请公子上车，我带你去校场集合！”
车夫不是陌生人，正是上次陪姜青玉一起去黑石城的退伍老卒，老吴。
“辛苦了，吴伯。”
“你本不用陪我出生入死的。”
姜青玉一脸惭愧地打了声招呼。
“不辛苦不辛苦！”
“陪公子杀狄人怎么能说辛苦呢，我老吴求之不得！”
车夫老吴摆了摆手，从兜里掏出了一个小物件：
“公子啊，昨夜我那个乖媳妇在西山的寺庙里跪了一夜，求来了两枚平安符，一枚我自个儿戴了，另一枚……”
“公子若是不嫌弃，请将其带在身上，也好讨个吉利。”
姜青玉伸手接过制作精致的平安符，点了点头：
“青玉在这先谢过吴伯和伯母了。”
“等冬猎结束后，我一定请二位一起去栖凤居上吃一顿。”
车夫老吴嘿嘿一笑：
“早知公子那么大方，我昨夜便和媳妇一起去寺庙里跪上一宿了，求他个十道八道的符！”
姜青玉笑着承诺道：
“那便吃十顿！”
……
又是半炷香后。
马车来到了王城的北门。
黑甲将军多吉领着八百余名羌人骑兵早已在此恭候多时。
“公子，八百六十六人已经悉数到齐！”
姜青玉掀开一角帘子，下令道：
“出发。”
多吉举起丈八蛇矛，下令出发。
顷刻间，所有羌人骑兵都应了一声“诺！”
下一刻。
车夫老吴赶着马车第一个出了城门。
紧接着，八百余骑便如同黑潮一般朝北涌去。
黑潮之中，一面青面金獠的狼图腾旗帜紧随马车后头，迎风招展，发出了似是狼嚎一般的声响。
第七十九章 来迟
王城北部三十里外有一座新建的校场。
一个多月前，拒北王对外宣布，五位子女将在此地集结，各领一支千人部队北上，深入北狄草原，狩猎狄人。
今日，是正月初一。
按照惯例，正是冬猎开始的日子。
这个季节寒风刺骨，积雪深厚。
草原上缺少喂养牛、羊、马的草料，所以北狄的战马普遍会忍饥挨饿，战斗力比以往下降至少三成！
狄人的将士们也喜欢躲在部落里生火取暖，一离开火堆手冻得连刀都握不住，没有那么强烈的战斗意志。
所以，此时的北狄无疑是最虚弱的。
于是拒北王便开创了冬猎大比，选择在每年正月初一的日子对北狄草原发起入侵！
至于为何偏偏是正月初一……
众说纷纭。
有人说是为了开年第一天打个胜仗，讨个彩头，有人说十几年前北狄也是选择在这个日子袭击了一座关隘，所以是为了报仇，也有人说是为了堵住京城里某些尸位素餐的官员的嘴！
毕竟，此时京城家家户户张灯结彩、阖家团圆，而北境三州的将士们却在战场上出生入死、保家卫国！
谁又有颜面斥责拒北王有不臣之心呢？
这一日。
不到卯时，校场四周便围满了凑热闹的群众。
由于北境三州和北狄接壤，年年征战不断，所以也养成了彪悍的民风，几乎人人好战，家家都有亲朋从军。
以至于昨夜，西山的那座寺庙内外跪满了求平安符的百姓。
今早来此围观送别的人同样数不胜数。
“欸，听说了么？昨日王府二夫人在栖凤居中宴请宾客，一堆人借着酒醉上前溜须拍马，她也来者不拒，俨然一副二公子已经得胜归来的样子！”
“我也有所耳闻，但我听说二公子似乎很讨厌那群人的阿谀奉承，所以很早就离开了宴席，回到王府练剑了！”
“啧，二公子倒是个真英雄，老子佩服！只可惜……”
“可惜什么？”
“可惜她娘姓蒋呗！”
“呸，这话都敢说，你不要命啦！”
“这有何不敢的？蒋家的狼子野心谁看不出来，去年京城不是硬是往安北都护府塞了个从四品的司马么？依我看啊，再下一步，副都护都得姓蒋！没办法，谁让人家是皇室的狗呢，听说祖上是给楚国第一代皇帝做宦官的，有福气啊！”
“……”
“欸，你离我这么远干嘛？”
“我怕等会你被砍头的时候，血会溅到我的新衣裳。”
……
校场的南方有一座高台，上面站着数百人，都在江湖庙堂上有一定的身份地位。
他们中有各个势力的长老或是掌权人，有从庙堂上退下来的股肱老臣，从军伍中退下来的安北军老卒，也有在江湖上闯出赫赫声名的游侠豪杰……
而在人群中，最让人瞩目的是一个瘦削老人。
此人内穿深紫蟒袍，外穿铠甲，立于一个战鼓前，俯视着下方即将出征的军队。
正是拒北王姜秋水。
在姜秋水身侧，站着的是王府二夫人蒋菁。
今日的蒋菁将发髻盘起，换上了一件束腰的紫色皮甲，手持一口宝剑，倒也颇有几分女将风范。
二人身后，王府的三位皓月境姜山、徐二虎以及蒋氏老仆一字排开，沉默不语。
此时的校场中，已有四支骑兵各自列阵，从左至右，四个阵营，泾渭分明。
依次是王府二公子率领的青剑营，三小姐率领的青竹营，以及五小姐姜青音、六小姐姜青梦各自率领的一支并州骑兵。
只是……
第二支和第三支部队之间却空缺了一块，似是少了一支队伍。
“四哥怎么回事？今日这么重要的日子都不知道早点起来么？”
姜青梦坐在一匹青鬃马上，神情担忧，不断回头往王城的方向望去。
“……”
一旁，俞安也是一脸无奈。
饶是以他的足智多谋，也完全没预料到会出现这个情况。
明明……
多吉比自己等人离开军营足足早了一个时辰啊！
“俞将军，如果四哥没有按时抵达，按照军中的规矩……”
俞安如实道：
“轻则杖责八十，重则剥夺大比资格。”
“若是延误了军机，甚至，甚至可能会被斩首示众，以儆效尤！”
“啊——”
姜青梦顿时花容失色。
斩，斩首？
不会吧？
四哥，原来睡个觉真会把命丢了啊！
除了姜青梦外，其余三位王府的公子小姐也是表情不一。
二公子姜青剑手上拿着一张北狄地图，反复思考着行军路线，一心专注未来的战事，仿佛根本不在乎其他人。
即使偶尔开口，也只是向副将询问一些军事消息。
至于三小姐姜青竹则是一脸愁容。
尽管如今她的麾下已经在郭昭老将军的支持下补足了一千人，而且又增添了两位命星境高手，可一想到北狄有一个乌托娜公主早早放话要和自己争个高下，她便头疼不已。
欸，女人何苦为难女人？
乌托娜，你去打姜青剑不行么？
打败了他，肯定收获的名望更大啊！
一旁，一个鹰钩鼻、八字须的阴郁男子低声道：
“小姐不必担忧，粱某自有锦囊妙计对付那位北狄公主。”
可历经了黑石城一役后，即使“黑狐狸”表现得再自信，姜青竹也只会随意应和一声，压根不信此人会有什么好的计策！
也不知为何娘亲薛氏那么信任他！
至于最后一人，王府的五小姐姜青音却和所有人都不一样。
今日的她穿了一身华贵长裙，坐在一匹白马上，神情无聊，一副事不关己高高挂起的样子。
仿佛不是来参加冬猎大比，而是去游山玩水的。
她也频频侧目，看向王城的方向，只不过口中念叨的却是：
“四哥，你倒是赶紧来啊！”
“再晚一点太阳都出来了，会晒伤皮肤的！”
……
时间一点点流逝。
正当所有人都在猜测王府四公子能不能按时抵达的时候。
人群中，一个赌徒却突然拍手道：
“老钱，你输了！卯时已过，给钱！”
另一人咬着牙，不耐道：
“急什么？还有一刻钟呢！”
“认输吧，老钱，以那位公子的习惯，别说是一刻钟了，便是再给你一个时辰怕是都不够啊！”
谁知那位叫老钱的人却道：
“那，那再赌一次？这次赌一个时辰，输了我给你十倍的钱！”
“……”
赌徒尴尬一笑：
“老钱，我开玩笑的啦！”
“先结账吧，给钱！”
可话音刚落——
二人耳旁便有一阵雷鸣般的铁蹄声！
老钱焦急望去，却见南方有一面狼图腾旗帜迎风招展，八百羌人骑兵似一阵黑潮护着一驾马车席卷而来，由远及近。
他喜极而泣，一拳重重地捶在了赌徒的肩上：
“丫的，老子赢了！”
“给钱！”
然而赌徒接了这一拳后，却顺势一屁股坐在地上，两眼一闭，往后倒去。
“欸，欸……”
“别想赖账啊！”
“装死也没用！别以为我不知道你有个花容月貌的媳妇！”
……
高台上，拒北王见到八百羌人骑兵归位，面不改色，抬手下令：
“擂鼓。”
顷刻间，鼓声震天响！
第八十章 壮行酒
看台上，一群宾客见到来势汹汹的羌人骑兵，不禁开始了窃窃私语。
“马车里的那位便是王府四公子么？”
“是啊，和传闻中的一模一样，嗜睡如命，如此重要的日子都险些迟误！简直目无规矩！”
“可是……他不是及时赶到了么？”
“及时赶到有什么用？哼，其余几位公子小姐都骑马，便是一心专于音律、不怎么习武的五小姐都坚持策马，可他倒好，居然坐上了专属拒北王的奢华马车！”
“老秦，你是军中老卒了，见过有坐马车去打仗的么？”
“其实……”
被人叫到的秦姓老卒挠了挠头，说了句不合时宜的话：
“其实是有的，我记得前几年王爷便老是坐着这一辆马车北上，带兵击退了狄人的一次次入侵。”
“……”
众人被这一句话直接搞沉默了。
突然，一位羽扇纶巾的中年书生开口道：
“你们说，王爷把马车赐给四公子，会不会……”
没等他说完，立即有人打断道：
“别瞎说，王爷那是怕手无缚鸡之力的四公子丢了性命，并没有什么其他的意思！”
然而中年书生却道：
“可我听说，王爷把价值连城的名剑朔月都给了四公子呢！”
“让一个手无缚鸡之力的公子手持名剑去北狄草原上晃悠，也是为了保他性命？”
其余人面面相觑，无力反驳。
便是吵得最凶的几人也说不出话来。
书生接着道：
“你们说有没有那么一种可能，这位四公子其实一直在王爷的示意下藏拙，藏了整整十九年，直到今日才准备崭露头角，一举拿下大比头名，坐稳世子之位？”
此言一出，其余人把眉头皱得更深了。
“不，不可能吧？”
一人摇头道：
“北境民风彪悍，百姓大多讨厌心机深沉之辈，再加上二公子在军中积威甚重，深得人心，所以……”
“四公子藏拙反而会适得其反，即便有王爷支持，怕是也难以服众啊！”
众人纷纷点头赞同。
此时，一位江湖侠客不耐道：
“别猜了，王爷的心思又岂是你们可以猜透的！”
“至于四公子是否藏拙，一个月后自然见分晓。”
……
作为场上武学修为最高的人，拒北王自然听见了众人的议论，可无论旁人说什么，他都泰然自若，让人看不穿其内心的想法。
一旁，二夫人蒋菁脸上挂着浅笑，同样对他人的讨论不以为意。
轰，轰……
一轮擂鼓后，卯时已过，来到了辰时。
拒北王上前一步。
顷刻间，整座校场都安静了下来。
所有人都停止了议论，把目光投向了这位北境三州的主人。
只听拒北王沉声道：
“宏兴二十八年，也就是去年，安北军和北狄共作战七百二十一次，其中万人以上级别的战役共四十二次！”
“杀敌斩首，共计五万一千六百五十二人！”
“安北军阵亡将士，共计两万三千四百六十七人！”
“无一人临阵脱逃，无一人害怕投降，北境铮铮风骨，天下叹服！”
他停顿了一下，又道：
“今年，是宏兴二十九年。”
“也许北境会打更多的仗，也许会阵亡更多的将士，但本王可以保证，只要本王一日不死，北狄便永远不可能攻破边关，入侵中原！”
“本王的子女也将继承‘拒北’之志，和所有安北军将士一起，抛却生死，北上杀敌！”
此言一出，所有人都是热血沸腾，开始齐喝“拒北王”三字：
“拒北王！”
“拒北王！”
……
拒北王姜秋水又道：
“多年来，王府世子之位空悬，陛下多次提及了此事，本王也一直在纠结人选，不知何人可以服众！”
“北境三州常年被狄人侵扰，战乱不止，本王深思熟虑后，认为唯有担得起‘拒北’重任，才有资格继承王位！”
“所以这一次的冬猎，本王决定让五位子女各领一支部队北上，以一月之期为限，斩获军功最多者，便可成为王位继承人！”
“不知如此，可否令诸位服气？”
围观的百姓一个个都高声呼喊：
“服！”
“服气！”
“很公平！”
可也有人小声嘀咕道：
“若论军功，怎么能只比一场呢？二公子和三小姐那么多年杀敌无数，岂不白杀了？”
一旁，有人解释道：
“所以二公子和三小姐才是此次大比夺魁的最大热门嘛！”
“其余几位公子小姐从未上过战场，论行军打仗怎么比得过他们俩？王爷如此安排，偏向还不够明显么？”
其余人这才恍然。
……
高台上。
发言完毕后，拒北王轻轻抬手，同时下令：
“擂鼓，上酒！”
轰，轰……
鼓声响起。
同时，校场后方走出了一位身型如小山般的肥胖男子。
此人穿了一身名贵锦衣，脖子上挂着七八条大金链子，手腕手指上戴满了金玉手镯戒指，俨然一副暴发户的打扮。
正是栖凤居的幕后老板，沈千斤。
沈千斤身后跟着数百位杂役，以及一辆辆装满陶碗和酒缸的马车。
在他有条不紊的安排下，杂役们很快便将碗和酒都分到了每位将士的手中。
与此同时。
沈千斤拖着臃肿的身体，在两位杂役的搀扶下捧着两碗酒来到了高台上，把酒交给了拒北王和二夫人蒋菁。
“辛苦沈先生了。”
拒北王微微颔首。
沈千斤擦了擦额头上的汗水，嘿嘿一笑：
“不辛苦，不辛苦。”
“为出征的将士们准备壮行酒，沈某也与荣有焉呢！”
蒋菁则是双眸闪过一抹诧异。
这胖子便是栖凤居的主人沈千斤么？
可是……
传闻此人那么多年来一直都躲在幕后，不肯以真实面目示人，今日怎的亲自跑来了？
自己买的五十年份的新丰酒固然价值不菲，但也不至于让他破例现身吧？
蒋菁微微眯眼，内心陡然有了一丝不妙的感觉。
然而，此时拒北王已经举碗，遥敬众人：
“祝诸位旗开得胜！”
众人赶忙回应：
“旗开得胜！”
“旗开得胜！”
……
下一刻，拒北王先行喝下了壮行酒，随后把碗摔在了地上。
砰，砰……
所有将士也都把酒一饮而尽，摔碗壮势。
喝完酒后，不少人意犹未尽：
“啧，这酒……”
“真烈啊！”
“老子这辈子还是头一次喝那么好的酒，一碗估计得大几百两银子吧？”
“听说这一次的壮行酒是二夫人准备的，五十年份的新丰酒。”
“五十年份的新丰酒？你在唬谁呢！欺负老子不懂酒是吧？”
“我敢肯定，这酒不是五十年份的！”
“赞同，没有谁比我老潘更懂酒了！”
……
高台上。
蒋菁喝完了酒，脸上更是惊疑不定。
她尝出来了，酒确实是新丰酒，但却明显不是五十年份的。
至少……
是八十年的！
她望向拒北王。
莫非是王爷悄悄加钱，提升了壮行酒的品阶？
然而，拒北王却也面色疑惑，看向了沈千斤：
“沈先生，本王这一碗酒，是不是和其他人有所不同？”
沈千斤低头道：
“回禀王爷，这一次的壮行酒全是一百年份的新丰酒，您和所有将士都是一样的，不分贵贱！”
二夫人蒋菁忍不住问道：
“可我明明预定的是五十年份的新丰酒啊？”
同样的酒，一百年份比五十年份的价值可多了数十倍不止！
她哪里舍得拿出那么多钱！
不料沈千斤却壮着胆子高声道：
“回禀王爷、夫人，这一次的壮行酒是四公子为将士们准备的！”
“四公子说了，将士们出生入死不容易，兴许此次北上便是最后一战，所以要让他们喝最好的酒！”
“北境的将士们也值得最好的酒！”
此言一出，所有人都是神情一滞，把目光投向了那个正在马车外捧着一碗酒迟迟不肯喝下的白袍公子。
“……”
马车外，姜青玉见那么多人都望着自己，顿时内心欲哭无泪：
“究竟是谁？”
“居然准备了那么烈的酒！”
“不知道本公子喜欢清淡一点的么！”
第八十一章 都是自家人
被那么多人凝视着，姜青玉自知是躲不开了，只能硬着头皮把手中的那碗烈酒灌下肚子。
“咕噜——”
瞬间，他感到喉咙和腹中都像是有一团火在灼烧一般，但又不甚疼痛，只是浑身发热，热得让人恨不得把衣袍脱下。
“原来……”
“是为了驱寒么？”
姜青玉似是明白了壮行酒的另一种功效。
随后，他又学着他人的姿势，用力把碗摔到了地上。
砰！
见到这一幕，众人纷纷开始交头接耳：
“那胖子说壮行酒是四公子准备的？一百年份的新丰酒？”
“开什么玩笑！”
“一百年份的新丰酒一碗都要上千两银子，今日消耗的酒足有数千碗，总共价值数百万两白银，四公子怎么可能拿得出来？”
“其实……也没那么贵。”
人群中有一位拿出老先生了随身携带的算盘：
“栖凤居的酒价一直偏高，而且百年份的新丰酒存货不多，再加上不断有人吹嘘奇货可居，所以价格才会居高不下。可如今一次性拿出了数千碗，足以证明栖凤居有大量存货，这酒也就不值千两白银的价钱了。”
“依我看，至少要减价七成！”
“而且，栖凤居的老板是个聪明人，卖给军队做壮行酒，价钱肯定是按成本价算的，理应再减去两成！”
“如此算下来，请这么一顿壮行酒，五十万两白银已是绰绰有余了。”
有人赞叹道：
“老先生倒是清楚里头的门路！”
“可五十万两白银也不是一笔小数目，都够寻常人留宿将军醉第四层一整年了，王府的俸银又不多，四公子如何拿得出来？”
“莫非，又是王爷帮忙？”
“八成……是吧。”
……
大部分人都以为这一幕是拒北王在为姜青玉造势。
就连青剑营中，都有一位命星境的副将忍不住对姜青剑抱怨道：
“公子，王爷也太偏心了！”
“明知二夫人早已宣布为将士们准备壮行酒还来这么一出，这不是明摆着欺负我们么！”
然而，姜青剑却是镇定自若，依旧耐心研究着手上的地图。
“此事并非父王安排，多半是我那位四弟自己做的。”
他瞥了一眼姜青玉所在的马车，感慨道：
“年轻人藏拙了十几年，眼下终于忍不住要在众人面前出风头了么？”
“可惜了……”
“这点小伎俩，根本无关胜负啊。”
副将不敢置信：
“公子，你是说那个草……四公子自己去栖凤居买的酒？可他哪来那么多银子啊？”
姜青剑没有回答，反而指着地图上的一个点对其问道：
“蒋循兄，若我没记错的话，外公提前准备的那一批御寒物资是被藏在了此地，是么？”
副将点头道：
“是的，公子。”
姜青剑笑而不语。
冬猎大比持续一个月，可不是仅凭一腔热血或是一点小算计就可以脱颖而出的。
尤其是在如此严寒的天气下，若是没有足够的物资储备，一支部队撑不了十天便会失去一半以上的战斗力！
假若选择以战养战，就得去屠杀狄人部落，可北狄诸多部落早在一个多月前就得到了冬猎的消息，又岂会没有防备？
所以，四弟啊，你的钱没花在刀刃上啊！
……
和泰然处之的姜青剑不同，王府的三小姐姜青竹此时却是死死抓着缰绳，脸上多了一抹不甘：
“若我为男子……”
下一刻，她又叹息一声，把剩下的半句话咽回了肚子。
似是认了命。
一旁，“黑狐狸”粱墨微微眯眼，宽慰道：
“小姐无需担忧，只需依照粱某的计划行事，我们便仍有胜算！”
“但愿吧。”
姜青竹的语气不太自信。
……
另一侧。
姜青梦听见沈千斤指名道姓的言语，险些忍不住欢呼出声。
“俞将军，看来父王还是很支持四哥的嘛！”
旁边的俞安却是眉头紧锁，瞄了一眼姜青玉所在的马车。
这可不像是拒北王的手笔！
但……
也不像是四公子的手笔啊？
那一日他在紫烟院哭穷的样子可不似作假！
简直奇了怪了。
……
校场中，几位王府的公子小姐各怀心事，只有五小姐姜青音显得很另类，
她正捧着那碗闻着都呛鼻子的烈酒，壮着胆子小抿了一口。
然而，即使是那么一小口都呛得她不断咳嗽，俏脸微微泛红。
“咳咳，这破酒也值上千两白银？”
“栖凤居开的是黑店吧！”
“就这酒，倒贴本小姐千两白银，我都不喝！”
一旁，一名女性副将低声提醒道：
“小姐，壮行酒不能不喝的，实在不行就装一下样子，趁现在所有人都在看四公子，赶紧把碗摔了吧！”
“……”
姜青音眨了眨眼：
“这也行？”
于是她把碗放到嘴边，同时紧闭红唇，微微仰头，任由烈酒顺着下巴流到了衣襟上，在倒了小半碗后，又把剩下的酒连同陶碗一并摔在了地上。
砰！
“怎么样，本小姐演技可以吧？”
姜青音看向那位女性副将，寻求夸赞。
却见对方紧盯着自己的胸口，啧啧称奇。
她低头一看，发现自己胸口的衣襟已经被酒水沾湿，紧贴着肌肤。
如一马平川。
……
与此同时。
看台上。
众多宾客都了解，此事和王爷没什么关系。
毕竟，方才连拒北王本人都为此次的壮行酒感到诧异。
况且……
尽管北境三州不算穷苦，但由于每年要为阵亡将士的家属们发放数目不菲的抚恤金，所以也算不上多么富饶。
即使是拒北王本人，也不可能为一场壮行酒耗费数十万两白银！
否则，第二天京城百官便会对此大肆口诛笔伐！
“敢问沈先生，我那不成器的儿子此次买酒一共花了多少银两？”
拒北王紧盯着沈千斤，言语中似乎有一丝不满。
他向来是不主张铺张浪费的。
数十万两白银可以做很多事情，若是只花在一场壮行酒上，那可不值！
不料沈千斤却是高声道：
“禀告王爷，哪有什么买不买的，都是自家人，栖凤居本就是四公子的产业嘛！”
“新丰酒也都是自家酿的，不值几个钱。”
“另外……”
“四公子还吩咐了，等到将士们得胜归来，便在栖凤居上摆几百桌庆功宴，让大伙喝个尽兴，不醉不归！”
喊完这些话，沈千斤喘着气，表面上得意洋洋，内心却很是委屈。
一个月前，一对十五六岁的并蒂莲带着数十个蒙面杀手闯入了他的房间，扬言要买下整个栖凤居。
他不肯。
少女便命人抬出一箱黄金。
可他沈千斤是什么人？
栖凤居日进斗金，他会缺钱？
然而，当一箱箱黄金堆满了整个房间的时候，沈千斤才发现，拥有十二个酒庄和数十家酒楼的自己，原来还真就是一个“穷人”！
更过分的是，那群蒙面杀手中不但有命星境，更是有不止一尊的皓月境，他那几十位花重金雇佣的贴身护卫连刀都没抽出来便被全部打晕了！
就这样，沈千斤“自愿”成了金钱的奴隶。
也“自愿”成了四公子的人。
直到今日，他都悔恨不已：
“丫的！”
“早知开青楼那么赚钱，老子当初便不开酒楼了！”
第八十二章 出征
栖凤居是四公子的产业？
沈千斤的话让所有人都瞠目结舌！
下一刻，看台上有很多人提出了质疑：
“开什么玩笑？”
“栖凤居是老字号酒楼，在王城都开了上百年了，四公子今年才多大，他怎么可能和栖凤居扯上关系？”
“就是！”
“早就听说栖凤居的幕后老板沈千斤是个不折不扣的赌徒，你要投资押注不被人看好的四公子，不计血本为其造势，我们可以理解，但也不能诓人啊！”
“把一整个栖凤居都压上去，也不怕玩脱了？”
“江湖上传言沈千斤是个花容月貌的女子，依我看，这胖子肯定是个冒牌货，来逗我们玩的！”
但也有人反驳道：
“可是……”
“百年份的新丰酒总不会也是假的吧？”
“栖凤居如此坚定地支持四公子，甚至不惜让二夫人当众丢脸，会不会是提前得到了什么消息？”
有人瞥了一眼姜青玉手上的名剑朔月以及那一驾奢华马车，得出一个结论：
“依我看，此次冬猎大比说不定要出现一匹黑马了！”
他停顿了一下，问道：
“对了，许老板，你家赌场还开着么？我要押注！”
“押谁？”
“自然是押四公子，押二公子的人太多了，赢了也没几个钱！”
突然，有一只白鸽从空中飞下，停在了那位姓许的赌场老板的肩上。
他从白鸽脚上取下一封密信，匆匆瞄了一眼，神情微变：
“不好，栖凤居的人刚刚去了我的赌场押注四公子，一下子押了整整十万两黄金！”
几人面面相觑：
“十万两黄金？那可相当于一百万两白银！沈千斤也不怕玩砸了！”
“丫的，这死胖子从不做亏本的买卖，他那么不惜代价地支持四公子，肯定是提前知道了点什么！”
下一刻，他们又看向赌场老板：
“老许，这消息先别往外传，等我们回去凑钱押了注，你再告诉其他人！”
“对，先别外传！”
“等哥几个赚了钱，请你上将军醉睡个几宿！”
许老板笑着连连点头，可内心却是一阵鄙夷：
一群烂赌鬼，也配和老子称兄道弟？
傻子才不外传呢！
也不想想，这消息一出，多少人又得挤破脑袋去老子的赌场里押注？
……
校场中。
这一刻，包括姜青剑在内，所有人都把目光投向了那位本不出众的四公子。
就连黑甲将军多吉都忍不住开口询问：
“公子，那栖凤居真是你的产业？”
“……”
姜青玉尴尬一笑：
“大概，也许，应该……是的吧。”
他早就得知丫鬟“惊蛰”会为自己安排好这一次的壮行酒，而且栖凤居的老板沈千斤也来紫烟院打了招呼……
但他真的没想到惊蛰居然会把整个栖凤居都买了下来！
而且……
看沈千斤言之凿凿的样子，估计不但是栖凤居，甚至连他名下那一堆酒庄以后都得姓姜了！
“败家丫头，怎么也不提前打声招呼？”
姜青玉嘴上小声抱怨了一句，可内心却是乐呵呵的，对惊蛰这一次的表现非常满意。
毕竟，在世子之争上，并州仍是有一些人处于观望状态的。
自己适当展露一点实力，也好让那些人继续保持中立，不求他们投靠自己，至少也别那么快倒向姜青剑或是姜青竹！
如此一来，等自己在冬猎大比中拔得头筹，便可以去拉拢这一批人，以免将来在北境三州陷入孤立无援的境地。
一旁，车夫老吴吧咂了一下嘴：
“公子，怪不得你说回来后要请我去吃栖凤居呢！敢情那酒楼是你开的啊！”
“那我老吴可不客气了，原先说好的一顿太少，得多加几顿！”
姜青玉大气道：
“别说几顿了，只要吴伯有空，天天去吃都成！”
用区区几顿饭换来一位后天十品的好感，这笔买卖自己可赚大了！
他也懂，以老吴后天十品的武学修为，倒也不是吃不起栖凤居，只是觉着不划算罢了。
除了对老吴做出承诺外，姜青玉站在马车上，同时也朝着众位将士朗声道：
“一个月后，无论大比结果怎么样，本公子都会在栖凤居设宴招待诸位将士，所以……”
“请诸位一定要活着回来！”
姜青玉的态度很真诚。
可此言一出，却受到了不少人的耻笑：
“呵，打仗哪有不死人的？”
“一定要活着回来，他是在鼓励将士们避而不战么？”
“欸，没打过仗是这样的。”
“慈不掌兵啊！”
……
就连车夫老吴都忍不住小声提醒道：
“公子，杀气，杀气！”
“您刚才的话太软了，不够硬！”
“出征时得说点硬气的话，什么攻无不克啊，战无不胜啊，把狄人杀个精光啊什么的，那才能让人热血沸腾！”
姜青玉微微一怔，望向多吉。
只见多吉微不可查得点了一下头。
“是这样么？”
“可我也没提前备稿啊……”
姜青玉内心叫苦不迭。
可眼下气氛都烘托到这儿了，不喊点什么似乎也说不过去。
于是，他又将手中名剑朔月举过头顶，简单而有力地喊出了一个字：
“杀！”
“……”
黑甲将军多吉一脸无奈。
却又不得不高举丈八蛇矛，第二个开口：
“杀！”
紧接着，八百多羌人骑兵齐声喊道：
“杀！杀！杀！”
而后，姜青梦和姜青音也命令各自的部队喊出了“杀”字。
姜青梦是为了表示对姜青玉的支持。
而姜青音是单纯为了可以早点结束大会，回去换一身衣裳。
“公子，我们要喊么？”
青剑营中，一位副将询问道。
姜青剑微微颔首，不失风度：
“再怎么说，我们都有一个共同的目的，北上伐狄。”
副将心领神会。
于是，青剑营的一千人也加入了呐喊的队伍。
“杀，杀，杀！”
四支队伍都在高声呼喊。
如此一来，校场中唯一沉默的青竹营便显得有点格格不入了。
“小姐，快下令跟着一起喊啊！”
“黑狐狸”粱墨赶忙提醒道：
“不然，我们可就成了笑话了！”
姜青竹冷哼一声。
“用不着你提醒，我懂！”
同时，她徐徐拔出了佩在腰间的长刀。
锵——
随着一声刀锋轻吟，她口吐一字：
“杀！”
顿时，一千青竹营齐齐开口。
“杀，杀，杀！”
……
校场上，将近五千将士的吼声如同雷鸣一般在众人耳旁炸响，令人心潮澎湃。
一些侠胆义胆的江湖人士一脸激昂，恨不得也跟着将士们提刀策马，往北而去。
与此同时。
拒北王从一位将士手中接过鼓槌，走到一面战鼓前，开始亲自擂鼓。
轰，轰，轰轰……
鼓声越来越密集，像是一首杀气凛然的曲子，又像是有人在沙场点将。
这一刻，所有人都士气高昂！
轰！
当最后一锤落下，拒北王背对众人，高声吐出二字：
“出征！”
顷刻间，数千骑兵分作五个队伍，各自朝北而去。
第八十三章 姜青音的抉择
等到骑兵离开后，看台上的宾客们也开始纷纷动身。
冬猎大比持续一个月，他们自然不可能一直待在校场上等候。
而且……
部分人带来了小辈，也是存了带小辈北上历练、长点见识的想法。
所以，少数人按照事前的约定聚集成了一个个小团体，准备趁着安北军吸引了狄人大部分注意力的时候，带小辈们去草原上浑水摸鱼。
有没有斩获不要紧，反正以他们的地位也不在乎几个头颅的军功。
但假若侥幸杀死了某个大部落的祭司或是首领，那便足以一举成名，攒够下半辈子吹嘘的本钱。
“走！”
一位中年负刀客拔出长刀：
“我们白鹭山庄这一次的目标是杀死至少三位命星境的狄人！”
一位老秃驴双手合十：
“阿弥陀佛，我们北山寺不杀生，此去北狄，只为度化五尊命星境放下屠刀！”
他们的身侧都聚集了数十人。
也有形单影只的江湖侠客，至多只带了一二个徒弟：
“徒儿，为师和乌托部落的首领乌托木有一场生死之斗，若为师败了，你记着不用帮我收尸，早些逃命去便可。”
“师父，你是了解我的秉性的，如此忘恩负义之事，我可做不到！”
“要不……”
“师父，你把我丢在这儿算了，我见不到您死，也就不会拼命为您收尸了。”
“……”
……
“王爷，告辞！”
“王爷，一个月后在下提着一尊命星境的头颅来见你！”
“王爷，一个月后，说不准军功簿上我的名字可以排在第一名呐！哈哈，开个玩笑！”
“告辞，王爷！”
……
离去前，宾客们一个个都和拒北王打了招呼。
拒北王也笑着一一拱手回应。
“王爷……”
一旁，栖凤居的老板沈千斤疑惑道：
“北上的人群中，有至少三十尊命星境以及五尊皓月境，后天八品以上者更是足有上百人，万一他们事后把所有军功归集到一人身上，岂不是有可能拿下大比头名？”
万一大比头名被一个外人拿到……
届时，拒北王府可就成了一个笑话了！
拒北王轻轻摇头：
“这群人来自不同的势力，大多心高气傲，不可能走到一起。”
“而且，哪怕有人私下交易军功，也不会犯蠢到冒着得罪本王的风险拿第一名。”
“至于数十人的小团体……”
“若本王子女率领一千骑兵的斩获都不如几十个临时搭凑的江湖人，那也别做什么下一任拒北王了！”
沈千斤微微颔首：
“可是……”
“王爷难道不怕其中有人会和某位公子小姐联手么？”
“哪怕只是几位命星境的插手，也有失公允啊！更何况有这群人中有那么多皓月境的存在！”
说这话的同时，他瞥了一眼二夫人蒋菁，意思不言而喻。
昨夜蒋菁在栖凤居大摆宴席，和一众宾客聊的火热，十有八九已经帮二公子姜青剑拉拢到了一批外人。
“……”
被人盯上的蒋菁神色如常，一言不发。
拒北王却是傲然道：
“沈先生不必担忧，本王早已准备周全了！”
“每一位子女都处于鹰隼、斥候、暗卫以及花满楼杀手的共同监视下，他们的一举一动本王都了若指掌，每一次军功斩获都有专人记录在案。”
“若是有外人插手，也会按照各自出力大小来分配军功，做到一定程度上的公平公正！”
此言一出，二夫人蒋菁朝着沈千斤冷笑一声，似是早就预料到了这一点。
以她对拒北王多年的了解，又岂会不知什么能做，什么不能做？
况且……
有了她和蒋家不惜血本的布局，姜青剑此行夺得头筹已是十拿九稳，又何必多此一举去拉拢宾客，落人口实？
只是，有一点倒是出乎了她的意外。
拒北王居然雇佣了一批花满楼的杀手来负责监视几位子女？
这花费可不比一顿壮行酒低！
“王爷算无遗策，在下佩服。”
听到拒北王的保证，沈千斤顿时内心舒坦了。
啧，没了那几个皓月境的插手……
其他人拿什么和咱家公子斗啊？
不行，我得赶紧回去，再多加点注！然后再拿赚来的钱去隔壁城池开家青楼！
……
北狄草原距离王城足有三百里，便是走官道也得耗费至少一日的时间。
起初五支骑兵的行进路线是一样的，可一旦越过边境，便会分道扬镳，朝着各自的预定方案征讨一个个狄人部落。
哒哒哒……
并州官道上，数千铁骑如滚滚洪流，不可阻挡。
而在人人策马的洪流中，一驾马车就显得格外引人注目。
马车上。
姜青玉并未躲在车厢里，而是在车厢外和车夫老吴并肩而坐。
“公子，我刚刚算了一下，在先天人数上我们很吃亏啊！”
“二公子的青剑营有六位命星境，三小姐的青竹营有三位，五小姐和六小姐的麾下各有两位，可我们却只有一位！”
“尽管多吉将军异常骁勇，但至多也只能挡住三位同阶高手，如此算下来，仍是比青剑营差了三人！”
姜青玉却对此看得很开：
“二哥征战多年，劳苦功高，比我们有一些优势也是理所应当的。”
“况且……”
“在我看来，一位‘飞狼’多吉，未必就比不上六位命星境！”
老吴夸赞道：
“还是公子心态好。”
“对了公子，你身上带地图了么？趁着路上有空，赶紧研究一下行军路线，部队的干粮和水只能坚持不到五天，到了草原上咱们必须先找个弱点的部落补给一下。”
姜青玉一脸平静：
“不必。”
“有人会帮我们研究好行军路线的。”
“而且……”
“我身上也没带地图。”
老吴微微一愣。
他还真没见过打仗的时候主将不研究地图的，而这一位更是索性连地图都不带了！
简直……
独树一帜！
“公，公子，你不会是认真的吧？”
“如果你看不懂地图，我老吴可以教你啊！你把它拿出来，我半个时辰就可以教会你了，很简单的！”
然而，姜青玉却是摊了摊手：
“抱歉，吴伯。这个……”
“真没有。”
……
一个时辰后。
部队已经行进了一百里。
众人选择了一处广阔的平地，暂时停下来休整歇息。
正在此时。
一个胸口纹了一枚青剑符号的骑兵来到了马车外，把一张撕成两半的地图交到了姜青玉手中：
“四公子，我家公子说了，他已经把北狄分成了东、西两部分，至于何人取东，何人取西，由您来选！”
姜青玉将地图放到手上，低头一看。
不得不说，这一份地图很详尽。
其上不但绘出了各个北狄部落的落脚点，更是标注着每一个部落的大致兵力以及先天人数，甚至一些易守难攻、适合驻扎过夜的地点也都被一一圈出……
可以说，除了蒋家事先藏好物资的几个秘密地点外，其余有关北狄的信息都被姜青剑毫无保留地告知了自己！
“二哥，真乃枭雄也！”
姜青玉留下一半地图，把另一半交回了骑兵手中：
“我取西。”
东侧毗邻蒋家所在的雍州，西侧毗邻羌人一族所在的幽州。
所以并不难选。
对于这个结果，骑兵也是毫不意外，更是大方道：
“我家公子吩咐了，剩下的地图也留在您这里，以备不时之需。”
“另外，如果四公子不介意的话，我家公子还为您研究出了一条行军路线——”
说着他上前几步，用手指在西侧地图上划了一道歪歪扭扭的线条，然后便拱手行礼，转身离去。
“我的任务已经完成，四公子，告辞！”
“……”
见到这一幕，车夫老吴一时惊诧得有点说不出话来。
再回想方才路上的谈话，他更是目瞪口呆：
“公子，你，你不会早就料到了这一切吧？”
姜青玉沉默不语，只是紧盯着手上的地图，一次次用手指重复描绘着刚才那位骑兵指出的路线。
轰轰……
突然——
外头响起了阵阵马蹄声！
姜青玉微微蹙眉。
所有人的战马都刚刚奔波了百里，此时理应让马匹得到足够的休憩，至少半个时辰后才能再度行军。
可为何有人如此急不可耐？
不一会儿，黑甲将军多吉沉着脸来到马车旁，带来了一个坏消息：
“公子，有人在几里外事前准备了两千匹战马，如今二公子和五小姐麾下的两千人已经换上战马，领先我们一步出发了！”
车夫老吴惊讶道：
“五小姐？”
“她哪来那么大的势力提前准备一千战马？”
姜青玉微微一叹：
“这还不简单，她早就和二哥走到一路了呗！”
话音刚落，马车外就响起了一道拍手称赞的声音：
“四哥果然聪慧！”
几人循声望去，却见一个俏丽女子在两位命星境副将的保护下来到了他们跟前。
女子正是王府五小姐姜青音。
只见她朝着姜青玉吐了吐舌头，撒娇道：
“早知四哥一直在藏拙，我肯定不和二哥合作！”
“青音，你来做什么？”
姜青玉一脸疑惑：
“你的部队都走了，你不跟着一起走么？”
不料姜青音却是抱怨道：
“我才不骑马呢！就这一会工夫，我骨头都快散架了，四哥，能不能让我坐一下你的马车啊？”
“放心，我也不白坐！”
她拍了拍身边两位副将，傲然一笑：
“喏，两个命星境的打手，这代价够有诚意吧？”
第八十四章 抵达边境
“……”
姜青玉先是瞅了瞅姜青音的两位副将。
二人皆是女子，相貌上乘，穿的都是轻便灵活的墨黑皮甲，而非笨重的铁甲。
不过，说是皮甲……
倒不如说是皮裙更为合适。
而且，是那种很短的皮裙。
姜青玉扫了几眼。
两双雪白的长腿不着片缕，和腰部、双臂等部位一并裸露在严寒中，像是狂野般的靓丽和漫天风雪形成了一种反差，很是吸睛。
“啧啧，命星境便可以如此折腾自己么？”
“也不怕老了腿脚生病。”
姜青玉嘀咕了一声。
然而他不懂。
尽管命星境也会怕冷，可女人却是一种十分耐寒的生物。
毕竟……
就连武学修为平平无奇的姜青音今日也只是披了一件不怎么御寒的长裙。
“怎么样？”
“四哥，你如果喜欢，我也可以当一次媒婆的！”
姜青音双眸戏谑：
“我的两位副将心高气傲，寻常男子入不了她们的眼，可四哥不一样，不但是王府贵公子，更是栖凤居的主人，依我看，配她们二人是绰绰有余了！”
两位副将被人调侃并没有羞耻脸红，反而勇敢直视着姜青玉略带审视的目光。
似是真的在考虑嫁人的问题。
只可惜，姜青玉不缺女人。
“问几个冒昧的问题，不知二位姐姐实力如何？”
“出身何方？”
“原来又在哪支部队效力？”
“……”
此言一出，姜青音顿时翻了个白眼：
“四哥，你可真是个榆木疙瘩！”
不解风情！
两位副将面面相觑，最后一人上前开口道：
“我们都是命星境后期，但并不擅长冲锋陷阵，论单打独斗，兴许都比不上寻常的命星境中期。”
“不过，我们精通音律。”
她指了指自己背后。
姜青玉这才觉察到二人都背着一个长条形的木盒。
副将介绍道：
“这是一架七弦琴。”
“我们是琴宫的内门弟子，这一次是奉了师命才陪同青音师妹一起参加冬猎大比，以往并未在军中效力，直到一个多月前才被王爷亲自任命为校尉。”
姜青音摊手道：
“四哥，现在你懂了吧？”
“我那支部队中，只有两位师姐是自己人，剩下的都是从各个地方抽调的，鱼龙混杂。”
“我估计至少有七成是二哥和三姐的人，看着闹心，所以才索性全部丢了出去！”
“反正……”
“我现在已经是带着所有实力来投奔你了。”
“你可不许赶我走！”
“……”
姜青玉微微一愣。
琴宫是扬州的一个小门派，由于收徒严苛，所以人数不多。
其宫主年岁已高，只是一尊皓月境。
但坊间有传闻，在当初拒北王攻占幽州最为艰苦的一战中，琴宫宫主曾坐于阵前，膝上摆了一架焦尾琴，十指扣弦，连奏七曲！
每一曲都为安北军将士增加了一成战力！
直至十指皆断，方才终止！
七首曲子在那一战中起到了决定性的作用，也让拒北王得以毕其功于一役！
有人说，若非那一战伤了手指，琴宫宫主或许如今早已晋升曜日境。
至于姜青音……
此女从小就表现出了音律上的天赋，所以四岁那年便被拒北王带去扬州拜了琴宫宫主为师。
“为何会是我？”
“你若带人投奔二哥，岂不胜算更大？”
姜青玉一脸疑惑。
在数千人级别的战斗中，出自琴宫的命星境作用可比寻常命星境大得多！
姜青剑没道理会放过几人！
姜青音哼哼了两声：
“锦上添花总不如雪中送炭嘛！”
“而且……”
“谁让二哥在我手底下安插那么多奸细？我还生着气呢，才不要帮他！”
姜青玉无奈一笑：
“也是个有脾气的丫头啊！”
“罢了，你们赶紧上车吧，去车厢里坐着，我陪老吴待在外头。”
姜青音眨了眨眼：
“四哥，你同意收留我啦？”
姜青玉摊手道：
“不然呢？”
“总不能把你这么一个娇滴滴的小美人丢在荒郊野岭吧？”
顿时，姜青音举手欢呼：
“好耶！”
“总算可以坐马车了！刚才在马背上颠簸了一个多时辰，我屁股到现在都火辣辣的疼！”
一听这没羞没臊的话，姜青玉立即狠狠瞪了她一眼：
“闭嘴，上车！”
姜青音低下头吐了吐舌头，挽着两位副将的手臂上了马车。
上车的时候，也不知是否有意，两位副将用长腿轻轻剐蹭了一下姜青玉的肩膀，同时道了声谢：
“多谢公子，我叫绿绮。”
“我叫独幽。”
“……”
姜青玉瑟瑟发抖。
倒也不是不喜欢被女人碰。
实在是二位女子的腿冻得和冰块一样，不但让他全无兴致，反而冷得打了个哆嗦。
……
一个时辰后。
部队再次朝北进发。
马车里也多了四个女人。
除了姜青音等三人外，王府的六小姐姜青梦也钻了进来。
而且一进来便和姜青音吵了起来。
“姜青音，你居然还有脸坐四哥的马车？”
“叫姐姐，目无尊长！”
“你才不配做我姐姐呢！你都把手底下一千人全给二哥了，和我们便不是一个阵营的！赶紧下去，我不许你坐马车！”
“你怎知我和四哥不是一个阵营的？再说了，马车不是你的，你说不许也不算啊！”
“你，你……四哥，你把她赶下去！要不她走，要不我走！”
“四哥肯定赶走你啊！你看，我旁边的是你未来的四嫂们，赶紧行个礼，以后便是一家人了。”
“瞎说！你以为我不了解四哥么？就他那身体也能中得了美人计？”
“……”
姜青玉一脸头疼。
他掀开帘子，打断了二人的争吵：
“青梦，你先闭嘴！”
……
半炷香后。
好不容易把事情解释清楚的姜青玉被两个妹妹合伙赶出了车厢。
车厢内。
两姐妹互挽手臂，表情真切：
“五姐，我的好姐姐，原来是我错怪你了，对不起。”
“没事的，小妹，我也有做的不对的地方。”
“都是四哥的错！都不早点和我讲清楚，害得我们姐妹差点伤了感情！”
“就是！这个哥哥做的太失败了。”
“对了五姐，你刚刚说旁边两个美女姐姐是四嫂？赶紧为我介绍一下。那个……两位嫂嫂，我刚才说的是气话，其实我四哥身体很棒的！”
“没事，身体差也不怕。我们琴宫有一首曲子，是专门用来调养身体的。”
“……”
车厢外，姜青玉一脸委屈。
一旁，车夫老吴憋笑不止。
……
在几位女子的叽叽喳喳中，部队走走停停，又在途中休整了一夜，终是在第二日的辰时赶到了边境。
此时，在这一处名为落霞镇的边关上，已有上万安北军列阵等待。
这一次的冬猎大比，王府的五位公子小姐以及他们麾下的部队自然是主角，可参与这一次北上战争的却不只有数千骑兵。
除了凑热闹的宾客外，边境上的各个关隘、城池也都会分出部分人马。
他们的任务不是杀人，而是追随着几位公子小姐的步伐，负责监视战事和记录军功，同时也保证他们的人身安全。
毕竟，北狄共有数百万人，仅仅数千骑兵冲入草原，最大的可能不是立下滔天军功，而是被人吃的什么都不剩。
“公子，越过落霞镇，便是北狄的地界了。”
黑甲将军多吉指着前方介绍道：
“我打听过了，二公子昨日夜里便已带队越过边境，往东北方向去了，我们比他晚了六个时辰。”
一月之期，只有三百六十个时辰。
六个时辰，足够领先他们很多了。
饶是桀骜如多吉也不得不承认，姜青剑提前在休憩点准备更换的战马，是一个很有效的决策。
哒哒哒……
正在此时。
青竹营没有停滞，直接越过了边境。
同时，上万安北军中分出一道洪流，紧随其后。
见到这一幕，多吉不禁询问道：
“公子，三小姐选择了正北方，我们是不是也该出发了？”
姜青玉微微摇头：
“不急。”
“先处理一批内鬼。”
第八十五章 奉四公子之令，惩奸除贼！
内鬼？
多吉望了一眼俞安带领的那支队伍，双眸冰冷。
他麾下全是忠于“狼王”柯图察的羌人，以青面金獠的狼图腾为信仰，自然不存在什么内鬼。
所以……
有问题的只能是俞安所在的队伍。
一支临时拼凑的千人骑兵，其成员来自于不同的驻扎地，被不同的将领管辖，难免会出几个心怀叵测的人。
“公子调查清楚了？有多少内鬼？”
姜青玉如实道：
“一百九十二人。”
“其中一百零七人是蒋家安插进来的奸细，另外八十五人和军部的几位有很深的牵扯。”
听到数字，多吉微微一怔。
他倒不是吃惊于人数多寡，而是吃惊于姜青玉居然可以查的那么清楚！
一千人说多不多，可要在一个月内揪出数百名内鬼，他自认是做不到的。
看来……
这一位王府的四公子是真的深藏不漏啊！
除了今日显露出来的栖凤居外，公子多半还藏了另外的底牌。
而且……
十有八九是一群专门搜集情报的心腹。
这让多吉对此行又多了几分信心。
毕竟，在外作战，及时准确的情报足以决定每一场战斗的走向！
“公子打算怎么处置这批人？”
“是丢在边境么？”
姜青玉微微眯眼，双眸掠过一抹狠厉：
“不。”
“我想杀人。”
“至少，蒋家安插进来的奸细都得死！”
自蒋家把手伸入并州军部的那一刻起，便已有了取死之道！
更何况……
那一夜谈话中，二哥姜青剑曾提到，他麾下曾有一些蠢货私自潜入王府来刺杀自己。
不难猜出，他们十有八九也都是替蒋家卖命的人。
这笔账，今日也该先清算一部分了。
可多吉却劝阻道：
“此时杀人并非明智之举！”
“落霞镇有上万安北军盯着，公子杀手下人，不但会动摇军心，而且也会落人口实。”
“若一定要杀，不妨等越过边境，找个四下无人的角落，或是在作战中做点手脚……”
杀人嘛，有很多种方式！
不一定要明着杀。
但姜青玉的态度很坚决：
“我偏要当众杀！”
“本公子今日便是要让所有人都知道，若我成王，蒋家伸入并州的每一双手都得缩回去！”
“否则……”
“我便将其一双双全砍了！”
“……”
多吉沉默不语。
此事谈何容易？
连打败了“狼王”柯图察的拒北王都没做到呢。
毕竟……
传闻，蒋家背后可是有着一丝皇室的影子！
姜青玉把目光投向了停驻在落霞镇的上万安北军：
“多吉将军，你说那上万人马中，有几成会是蒋家的人？”
多吉瞥了一眼前方部队的旗帜，回答道：
“公子放心，都是并州以及幽州的部队，不会有太多人和蒋家扯上关系的。”
言下之意很明显。
你若真要杀……
那尽管杀吧。
只要给那群人随便安个罪名，便出不了什么大事。
于是，姜青玉望向了俞安所在的位置，微微颔首。
此时的俞安也正看着姜青玉，见对方颔首示意，双眸不禁闪过了一抹凶戾。
他在内心狂笑不止：
啧，终于等到这一刻了！
老子早就看蒋家的那群狗崽子们不顺眼了！
不好好在雍州安分待着，反而跑到并州来拉屎撒尿？
真当我并州将士没脾气是吧？
锵——
俞安了冷哼一声，抽出腰间长刀。
“将军，是要越过边境了么？”
左侧，一位后天十品的百夫长见到这一幕，忍不住开口询问。
同时，他的双眸闪过一丝难以掩饰的欣喜。
俞安取出一块丝绸，耐心擦拭了一下刀口：
“要打仗了，你很开心么？”
百夫长愣了一下，随后解释道：
“能够建功立业，保家卫国，自然开心！”
俞安点了点头，笑而不语。
他可是清楚了解，根据情报上的消息，这一位百夫长正是蒋家安插在队伍中的最大头目。
每一尊命星境将领在军部都有详尽的身份记载，所以一般而言，后天十品便已是奸细的修为极限。
再往上，便不是奸细，而是由朝廷文书任命的将官了。
往日里，俞安可没少和那群姓蒋的将官打交道。
那群狗崽子们一个个抢了本属于并州将士的军衔不说，打仗的时候还不肯尽全力，气得自己好几次都忍不住要拔刀砍人。
若非大将军姜琅琊劝阻，他头上早已经顶了十几条蒋氏人命了！
可今日！
大将军不在，又有公子首肯！
自己终于可以放肆一回了。
正在此时。
百夫长似乎已经觉察到了不对劲：
“将军，怎么不见部队行进？”
“是要再原地休整一下么？”
俞安微微眯眼，丢下丝绸：
“休整？”
“你回头看看？”
百夫长侧头一看，却见后方陡然大乱！
在丝绸落地的那一刻，居然有上百位将士不约而同，突然朝“同伴”下手！
他们或是在勾肩搭背的时候往对方心脏位置捅匕首，或是趁人不注意从背后拔刀砍头，又或是用军弩瞄准头颅不断射击……
总之，是在以一切方式杀人！
“啊——”
“呃啊——”
被偷袭者猝不及防，一个个都中了招。
惨叫声此起彼伏。
每一声惨叫都代表着一条生命的消亡。
而杀人者却一个个都面无表情，哪怕鲜血溅到脸上也不眨一下眼睛，仿佛早已习惯了比更为血腥的场面。
他们的杀人手法十分老练，只求一击必杀，动作迅速，以至于其余将士根本来不及反应便结束了屠杀！
砰，砰……
眨眼工夫，便有一百零六具尸体倒在了地上。
横七竖八，死不瞑目。
杀完人后，这一伙人又回到原地，在其他人惊慌失措的目光下优雅地擦拭着残留在武器上的血液。
每一人都脸上带笑，似是在嘲讽着什么。
见到这一幕，其余幸存的将士们一个个都拔出长刀，手握长矛，做出防守的姿态，看向身边人的目光都带着质疑和恐惧。
可没有俞安的命令，没有人敢肆意妄动！
“你们在做什么？”
“造反么！”
百夫长又惊又怒。
但等到他瞥见那一具具尸体的面容后，却又不禁毛骨悚然：
“怎么会，怎么会……”
都是蒋家的人！
背后。
俞安并未做出解释，只是大喝一声，拔刀怒砍！
“杀！”
百夫长猝不及防，只能连刀带鞘一起举起，企图挡住这一刀的锋芒。
然而，命星境和后天十品尽管只差了一品，却有着不可逾越的差距！
轰！
顷刻间，俞安的刀和百夫长的刀撞在了一起。
下一刻，冷冽的刀芒不可阻挡，将百夫长的刀被连刀带鞘一并撕开，随后又在其惊恐万分的目光下，砍在了他的脖子上！
不出意外，他的刀很锋锐。
“不——”
只听得一声凄厉的惨叫，便有一颗人头落地。
俞安冷哼一声，朝对方的战马踢了一脚。
砰！
紧接着，便有一具无头尸体落在了地上。
俞安骑在马背上，放眼望去，地上的尸体正好凑足了一百零七具。
至此，蒋家安插进来的内鬼尽皆伏诛！
于是，他举起长刀，朗声安慰众人：
“不用惊慌！”
“奉四公子之令！”
“惩奸除贼！”
第八十六章 全部清理
“惩奸除贼？”
“大伙不都是安北军么，哪来的奸贼？”
“是啊，第一个被抹了脖子的人我认识，人是胆小了点，长得也贼眉鼠眼的，可肯定不是北狄的奸细啊！”
并未被战斗波及的将士们面面相觑，把目光投向了那些杀人不眨眼的刽子手。
“要我看，他们才更像是奸细！”
“这群人的杀人手法，一看就不是在军伍里学的，更像是训练有素的杀手！”
“俞将军，这件事你得大伙一个合理的解释！”
“是啊，我们要听解释！”
……
俞安微微蹙眉。
先前经过一个多月的磨合，这批将士间都建立了不浅的交情，如今一下子内乱死了上百人，若不给出一个解释，只怕会军心涣散。
这可不利于接下来的战事。
他甚至已经见到有人偷偷把箭矢搭在了军弩上，并将其对准了花满楼的杀手，似乎是要为死去的人报仇。
“镇定！”
部队里的另一位命星境指着地上的尸体，开口道：
“这群人的身份有问题，他们都不是并州人！在军部登记的身份也全是假的！”
“不但名字是假的，籍贯也是假的！”
“甚至……”
“有几人是顶替了他人的身份才潜入了部队！”
“我不管他们有什么险恶用心，也不管他们的目标是什么，但杀了他们，是为了保证我们自己的安全！”
此言一出。
将士们皆是一阵毛骨悚然！
“怎么可能？”
“都是冒充身份的？”
“那被他们顶替的人，岂不是……”
“是何人那么丧心病狂，居然让上百人用假身份潜到我们身边？”
……
所有人都是一阵后怕。
没有一人怀疑那位命星境话语的真实性。
毕竟……
那位命星境将领和俞安都是大将军姜琅琊的人，以他们的身份地位根本不屑于撒谎。
再者，在众目睽睽下杀了那么多人，事后肯定是要上报军部的，若奸细之说不成立，此时撒谎只会罪加一等！
更何况，除了这个理由外，将士们也找不出其他内乱的原因了。
总不能是俞安看几人不顺眼，所以才安排了这么一出吧？
众人望着满地的尸体，一脸愤慨：
“那么多奸细……”
“幸好都揪出来了，否则后果不堪设想啊！”
“要是没死在北狄刀下，反而被自己人捅了刀子，那找谁说理去？”
“丫的，今晚老子本来是要和他睡一个帐篷的……”
……
在军伍中，袍泽如兄弟。
所以将士们最不能容忍的便是欺骗和背叛！
然而，此事并未就此结束。
除了蒋家安插进来的一百零七个奸细外，另有八十五人是并州几位军部大佬培养的死士。
他们效忠于不同的人，目的也不一样。
或许是来刺杀姜青玉的，或许是来保护姜青玉的，又或许只是单纯来打探消息的……
但在俞安看来，无论抱有什么目的，这群人都是部队中的不安定因素！
“除了死掉的这一批人外，我手上还有一份名单！”
他朝着众人朗声道：
“有些人的身份可能没有问题，但却心怀鬼胎，目的不纯，为了部队安稳，本该将你们移交军部处置。”
“但四公子仁慈！”
“他决定将那些心怀鬼胎的人以伤员的身份留驻在落霞镇，不参与此次冬猎，也不追究你们的过错！”
“只要你们肯主动下马并走出来！”
此言一出，将士们皆是震惊不已。
“居然还有奸细？”
“没听俞将军说么？是心怀鬼胎，不一定是奸细。”
“呵，在瞬息万变的战场上，心怀鬼胎者说不定还不如奸细呢！”
“谁啊？赶紧自己主动走出来吧！”
“别耽误我们行军！”
……
人群中，有不少人神情微变。
有人心存侥幸，认为自己伪装很好，不可能暴露。
也有人见到方才血腥的一幕，认为自己肯定藏不下去了，于是叹着气走了出来：
“诸位，抱歉了。”
“我也是身不由己。”
“但我只是个打探消息的小卒，根本没什么坏心思啊！”
众人冷眼旁观：
“呸！”
“内鬼！”
“居然还有脸说自己没什么坏心思？”
“我都替你害臊！”
……
有了第一个，便有了第二个第三个……
很快，数十人叹息着从队伍中下马走出，每一个脸上都挂着惭愧和羞耻。
而这一幕也让剩下的将士们更加坚信，被杀的第一批人死得不冤！
“这么多！”
“王哥，你不会也是内鬼吧？”
“放屁，老子是你姐夫，你居然怀疑我？”
“嘿嘿，开个玩笑，王哥，要不今晚咱俩一起睡？”
“你不嫌我脚臭了？”
“再臭也比丢了命强啊！”
……
看着一个个内鬼走出，众人开始找信得过的同伴窃窃私语，并偶尔对其他人指指点点，投去审视的目光。
俞安心里清楚，今日之事肯定会让破坏将士们之间本就不怎么牢固的信任。
但这并不是什么多大的问题。
等拔除所有内鬼后，他只需带着部下进入草原历经几次鲜血的洗礼，便可以让他们再度建立起牢不可破的信任！
“还有三十七人！”
“需要我一个个把名字念出来么？”
俞安坐于马背上，又从怀中取出一块丝绸，轻轻擦拭着刀锋：
“刘三炮。”
“李坚。”
……
随着一个个名字从俞安口中吐出，剩下的内鬼再没有了侥幸之心，一个个都在将士们的唾骂声中下马走了出来。
但也有人不服气道：
“俞将军，我可不是奸细！”
“我的任务是保护四公子，”
但俞安却是毫不留情：
“我只知道你目的不纯，至于究竟有什么其他目的……”
“我不清楚，也没空去猜你说的真假。”
“而且……”
“目前这一支队伍已经在六小姐的授意下并入了四公子的麾下，我们所有人都会负责保护四公子，根本不差你一个！”
“……”
那人张了张口，却一句话也说不出来。
俞安丢下丝绸，冷冷扫了一眼这群人：
“记着把尸体清理一下，我会和落霞镇的守军将领打声招呼，你们将以伤员的身份停驻此地一个月。”
“所以……”
“一个月后再见了！”
“至于其余人……”
“内鬼已经全部清理完毕，如今你们身旁的每一位战友都值得你托付性命去信任！”
“包括先前出手杀人的那些人！”
“接下来，你们的刀，本将军的刀都只会往狄人的脑袋上砍去！”
“所以，现在立刻丢掉所有怀疑，牵上战马，跟我走！”
说完这些话后，俞安调转马头，双腿一夹马腹。
一骑当先，朝北而去。
将士们赶紧策马跟上，同时遵照命令，把本属于内鬼的战马也一并牵上带走。
很快，原地便只留下了一百零七具尸体。
以及八十五位神色各异的士兵。
……
“公子，俞将军已经把麻烦解决了。”
马车旁。
黑甲将军多吉全程见证了这一切。
姜青玉微微颔首：
“劳烦将军去和落霞镇的守军统领打声招呼，把事情解释一下，顺便让他派人盯着这群内鬼，以免有人狗急跳墙。”
同时，他指着手上的半张地图，以落霞镇为起点，画了一条歪歪扭扭的线：
“另外……”
“北上的路线我已经拟定好了，请将军过目。”
然而。
不等多吉开口，一旁的车夫老吴却是率先急切道：
“公子，错了错了！”
“二公子为你指的可不是这条路！”
他停顿了一下，又道：
“就算您认为他计划的路线有问题，也不能走这么一条无异于寻死的路线啊！”
多吉闻言忍不住扫了一眼。
却见姜青玉的手指正停在了地图上一个位置。
那个位置上刚好标注着一个势力——
乞颜部落。
北狄一族仅有的八个大部落之一。
第八十七章 本公子送你的刀，可好用？
众所周知，北狄有上百个部落。
但大多都是不足万人的小部落。
至于十万人以上的大部落，整个北狄加起来也只有八个。
包罗部落便是其一。
见到姜青玉盯上这么一头庞然大物，饶是以多吉的胆魄都不禁吓了一跳：
“公子，我们这一次北上只是参加冬猎大比，可不是要去和北狄决战啊！”
袭击北狄八大部落之一的包罗部落？
就凭这一千多号人？
怎么敢的啊！
“公子三思啊！”
车夫老吴也劝阻道：
“咱们这么点人，吃下一个中等部落都够呛，更别提包罗部落了！”
“自大楚立国以来，除了二十几年前的王爷外，从未第二个人领兵打到他们的地盘！”
姜青玉自然清楚包罗部落势力强盛。
此部落拥有部众超过三十万人，哪怕是在八大部落中实力也足以排入前三！
其首领名为包罗特，是一个在皓月境巅峰停滞了整整十年的老一辈人物。
二十多年前，他有三位天赋异禀的兄长先后都惨死在了拒北王姜秋水的刀下，最后才得以轮到他坐上首领之位。
可以说，拒北王和包罗部落之间有着不可消弭的血海深仇。
但对包罗特……
却是有着一份恩情。
尽管他本人不会承认这一点。
“我自有谋划，不会带你们去寻死的。”
姜青玉在地图上把先前姜青剑所指的行军路线画了出来：
“二哥计划的这一条路，途中都是北狄的小部落，明面上看的确风险极小……”
“但北狄也不全是蠢人，冬猎大比的消息已经放出去这么久，他们肯定早有准备，原本安全的这一条线反而会变得危机四伏！”
“至于我所制定的这一条线，尽管看上去全是难以啃动的硬骨头……”
“但据我所知，为了应战这一次的冬猎大比，北狄八大部落已经联合施压，从各个中等部落中抽调兵力前去支援各个小部落，至于他们自己所在的位置，反而变得兵力空虚！”
多吉微微蹙眉：
“即使兵力空虚，也不是区区一千多人就可以击败的。”
“如果久战不下，我军必定气势减弱，等到敌方援军赶至，则必然溃败，甚至……”
“有被全歼的风险！”
姜青玉赞同道：
“的确。”
“不过……”
“假若，我们也有援军呢？”
此言一出，老吴和多吉立时神情一滞。
援军？
“公子，别开玩笑了。”
老吴瞥了一眼等候在边境的上万兵卒：
“如果公子是指望那群家伙，那我劝你还是早点死了这条心吧。”
“王爷早有命令，除了几位公子小姐麾下的部队外，其余进入草原的安北军只负责监视你们，不得擅自作战，除非咱们都快死光了，否则他们才不会出手呢！”
姜青玉笑而不语。
于是老吴懂了。
自己十有八九是猜错了。
……
很快，在姜青玉的命令下，部队越过了边境，往东北方向行进。
与此同时。
落霞镇中也分出了三千人马，紧随其后。
二者相距仅不足五里。
车马上，姜青玉朝车夫老吴问道：
“后方那支部队的头领是谁？”
老吴一直在思索姜青玉在哪藏了一支援军，听到问话方才回过神来：
“啊，启禀公子，是赵禄将军。”
“先天第二品皓月境，比大将军姜琅琊是差不少，但也是安北军中少数几位年轻有为的将领之一！”
“此人贪财好色，所以在外头的名声不怎么好听，不过对王爷倒是一片赤诚，也从不在军中结党营私。”
姜青玉笑了笑：
“我听说过此人。”
“六七年前，赵禄喜欢上了一个将军醉的花魁，却又囊中羞涩出不起过夜费。”
“后来也不知是从哪听到了风声，说将军醉是父王的产业，于是便来到王府门口跪了三天三夜，恳请父王把那位花魁许配给他。”
“父王念其身上有伤疤不下两百处，又膝下无子，只能无奈变卖了一柄宝刀，帮他为那位花魁赎了身，并娶进了门。”
老吴点头附和。
“公子所言不假。”
“当年，此事可是在王城闹得沸沸扬扬哩！”
“更为传奇的是，后来那位花魁出嫁之日，将军醉又花重金买回了王爷的宝刀，并将其作为嫁妆送给了赵禄将军！”
“啧啧，怪不得人人都说只要能娶到将军醉的花魁，便是花再多金子都亏不了！”
老吴一脸羡慕，又道：
“再后来啊，赵禄将军本想把刀还给王爷，但依王爷的性子又岂会收下？”
“于是赵禄将军只能厚着脸皮齐享双福，左手抱着宝刀，右手抱着美人，好不快活！”
姜青玉目光戏谑：
“怎么，吴伯也想娶一个？”
老吴连连摆手：
“不不不！那怎么敢……不，那怎么能够呢！”
“我老吴对自家媳妇可是忠贞不二！”
说着，他摸了摸挂在自己脖子上的平安符，一脸的铁汉柔情。
自家婆娘虽然不是什么国色天香，但也是一等一的好媳妇啊，不一定就比将军醉的花魁差了！
同时，他又啧啧称奇道：
“宝刀兜兜转转到了赵禄将军的手上，也难怪有人猜测，这一切都是王爷本人一手策划。”
“也让更多人坚信将军醉是王爷的产业！”
“从那一日起，安北军中又有了一个流言，说什么谁能立下和赵禄将军一样的功勋，便可以被王爷赏赐一名花魁。”
“公子你说，军中全是血气方刚的小崽子，哪个抵挡得住这样的奖励？”
“……”
姜青玉没有作答。
可车厢里却传来了斥责的声音：
“青梦，你听？男人全是一个德行！整天脑子里只有女人！”
“可我觉得四哥不一样。”
“他当然不一样！因为他……算了，不说了。”
“五姐，我也觉得你不要说了，要不然等会被丢下马车可就惨咯！”
“小妮子，你敢笑话我？”
“嘻嘻，不敢。”
……
听着两位妹妹的调侃，姜青玉这一次倒是没有生气。
他只是望了一眼后方，内心呢喃道：
赵禄将军。
本公子送你的刀，可好用？
……
与此同时。
五里外。
有三千安北军正在策马行进。
为首一人是个身披金甲的魁梧男子，三十余岁。
本是清秀的面庞历经半生征战后，多了五条长短不一、纵横交错的伤疤，为他添了几分凶戾。
此人正是赵禄。
此时的赵禄骑着一匹通体乌黑、四蹄似雪的宝马，正在用一方刺绣的手帕擦拭着一口金光粼粼的宝刀。
“小葫芦他娘说，当年赎回这一口宝刀的不是别人，而是四公子。”
“王爷也说，当年我能娶到小葫芦他娘，也是得益于四公子从中帮忙。”
“他们的心思我懂，不外乎是劝我辅佐你。”
“可是……”
“你有资格得到我的辅佐么？”
赵禄咧嘴一笑：
“上个月，二夫人开出了五位花魁和十万两黄金的价码，让我归顺二公子。”
“我拒绝了。”
“今日，你若真是潜龙……”
“哪怕没有这一口刀，只念在小葫芦他娘的情分上……”
“也足够我赵禄替你卖命了。”
第八十八章 空中的战斗
黄昏时分。
草原上覆盖着厚厚的积雪，天空上笼罩着赤色的晚霞。
此时，距离部队越过边境已经过去了五个时辰。
唰——
一支箭矢划破长空。
下一刻，只听得一声嗥叫，便有一头雄鹰从空中坠落。
“又中了！”
“多吉将军，好箭法！”
车夫老吴见到这一幕，把目光投向手持长弓的黑甲将军多吉，不由一阵拍手称赞：
“加上这一只，将军今日已经射杀了四只‘海东青’了！”
海东青，是北狄一族对鹰隼的称呼。
北狄部落的老祭司们大多都会用一种古老的方式驯养鹰隼，自幼喂以人血，让其生出灵性，待其长大后，便可以用来打探消息，侦察敌军的动向。
由于鹰隼成年后可以飞至数百丈的高空，而军中配备的强弩只能够到数十丈高，所以即使有人目力出色发现了鹰隼的踪迹，也难以将其射杀，只能任由它在自己头顶盘旋。
不过……
二十几年前，为了对付北狄一族的“海东青”，拒北王亲自登门中原的某个驯兽世家，从他们手中强买了驯养鹰隼的不传之秘，为安北军也驯养了一批鹰隼。
拒北王称之为“鸷鸟”。
从此，草原上的天空便成了“海冬青”和“鸷鸟”之间的战场。
射杀一只海东青后，多吉并没有表现出多么得意，反而把弓箭交给一旁的士兵，谦虚道：
“这可不是我的本事。”
“若非两只鸷鸟和海东青厮杀占据了上风，伤其一翅，令其飞不了百丈之上，我也射不到它。”
此时，一只鹰隼从高空飞落，停在了多吉的肩上。
这一头鹰隼浑身墨黑，不带一丝杂色，爪牙锋锐足以撕裂人的铠甲，哪怕在鸷鸟中也属于上品！
车夫老吴不禁啧啧称奇。
驯养鹰隼是一件费心费力的事情，即使有了驯兽世家的不传之秘也难以大批培养。
如今，整个安北军中的鸷鸟数目加起来也不到五十头！
且大多都掌握在驻守边境的将领手中。
多吉是“狼王”柯图察的徒弟，再加上这一次是来帮王府公子参加冬猎大比，所以才有资格拥有一头。
另外，俞安作为姜琅琊的心腹，在阳关城又担任斥候头子，所以也有资格拥有一头。
这两头鸷鸟，便是姜青玉目前掌握的所有空中力量了。
可在半日内历经四场搏杀，两头鸷鸟如今都已是精疲力竭，身上也难免带着伤势。
若此时再来一两头海东青，怕是会难以为继。
多吉从怀中取出一个玉瓶，倒出一粒丹药喂给了肩上的这一头鸷鸟。
丹药是用于疗伤的，但恢复伤势需要时间。
马上就要入夜了，如果夜里没有鸷鸟的巡逻，那他们很可能会被狄人发现，暴露行踪。
“今夜会很难啊！”
多吉望了一眼俞安所在的位置。
此时，俞安的肩上也停着一头浑身墨黑的鸷鸟。
然而他那头鸷鸟的情况却不容乐观，不但一只翅膀血淋淋的，腹部也被海东青的爪牙撕开了一个洞。
“俞将军的那一头鸷鸟，怕是十日内都参与不了战斗了。”
车夫老吴叹息一声：
“情况的确不容乐观。”
“但好在对北狄一族而言，海东青同样十分珍稀，今日一连死了四头，怕是很多部落的首领都得睡不安稳了！”
多吉苦笑一声：
“我们今夜也很难睡得安稳啊！”
“地面上有俞将军手下的上百名斥候帮我们掩盖行踪，倒是不用担忧，可天空上却只能凭靠两头鸷鸟。”
“太少了！”
“今日才第一天，便有一头鸷鸟丧失了战斗力，照这样下去，如何撑得过一个月？”
他望向正在马车上看地图的姜青玉，建议道：
“公子，越是深入北狄，我们空中力量的薄弱便越会显现出来。”
“要不……”
“还是先在边缘地带逛一逛吧。”
“至少也得等俞将军的鸷鸟先恢复战力再说。”
“否则，我们的所有行动都在狄人的监视下，这仗也就没法打了！”
姜青玉侧头望向俞安。
不得不承认，此人是一个极为优秀的斥候头子，在他的指挥下，一百多位花满楼的杀手都成了一个个顶尖斥候。
也正是有了那些斥候带来的准确情报，他们才能成功避开北狄的所有眼线，让整支部队都处于一个相对隐蔽安全的环境中。
但再多的斥候也对付不了飞在几百丈高空之上的海东青。
如果不想办法解决天上的麻烦，那么等到两头鸷鸟都失去了战斗力后，他们必将寸步难行！
“可惜，射月弓被星四弄坏了……”
姜青玉在内心叹息一声：
“否则以我阴身的实力，手持射月弓和陨星箭，倒也不是没希望射杀海东青。”
不过……
没有两件神兵，并不代表此时的他已经束手无策。
“俞将军！”
姜青玉下了马车，走到俞安身旁。
“公子。”
此时的俞安目不斜视，一直看着肩上负伤累累的鸷鸟，脸上挂满了心疼。
他一边为其包扎伤口，一边介绍道：
“它叫小黑，跟我已经有十年了，是一头异常骁勇的鸷鸟，生平从未有过败绩！”
“自从跟了我后，死在它爪牙下的海东青共有十一头，伤残的更是数不胜数！”
“若非今日连战四场……唉！”
剩下的话没有说完。
名为小黑的鸷鸟叫声呜咽，蹭了蹭俞安的脸庞，似是在安慰主人自己没事。
俞安强颜欢笑，抚摸着小黑的脑袋。
“公子，我们得再重新考虑一下行军路线了。”
“越是深入北狄，海东青的数目越多，我们的处境便越危险。”
“如果无法解决这个麻烦，我们再执意照着先前的路线走，肯定会全军覆没。”
他自嘲一笑：
“我倒是没想到为了应付冬猎大比，北狄居然会一次性派出那么多海东青。”
“据我所知，北狄的很多小部落是没资格拥有海东青的，即使大部分中等部落也只有一只而已！”
“今日死了四只，那些死了海东青的部落肯定士气大跌，其余部落也会因此变得谨慎忌惮。”
“我估计短时间内应该不会出现第五只了。”
然而，话音刚落。
头顶便传来了一声嘶鸣！
众人抬头望去，却见一只海东青正在上空翱翔！
“不好！”
“得赶紧把它击杀，否则我们的位置一旦暴露，今晚可就得在逃亡中度过了！”
话未说完，不远处的黑甲将军多吉已经放飞了属于他的那一头鸷鸟。
鸷鸟嗥叫着升空，对海东青发出挑衅。
海东青性情凶戾，立即亮出锋锐的爪牙，嗥叫着回应。
见到这一幕，俞安露出了担忧的神情。
“多吉将军的那一头鸷鸟身上带伤，怕是难以抵挡！”
他死死咬牙，看向肩上的小黑。
小黑痛苦呜咽着扇动了一下翅膀，却因动作太大扯到了腹部的伤口，鲜血汩汩流出。
“这……”
俞安气愤得一拳捶在了马鞍上：
“北狄人是疯了么？”
“一连派出五只海东青，就不怕全死绝了？”
正在此时。
一旁的姜青玉却是不慌不忙地从怀里掏出了一个玉瓶，倒出一粒丹药递了过去：
“将军莫慌。”
“喂小黑服下这一粒丹药试试。”
俞安微微一愣。
丹药？
以小黑目前的伤势，除了寥寥几种疗伤圣药外，怕是吃什么都不可能立即参战吧？
他瞥了一眼天空中激烈的搏斗。
海东青果然暂时占据了上风。
于是俞安叹息一声，只能抱着死马当作活马医的心态，把丹药喂入了小黑的口中。
他本没有抱什么期望。
然而下一刻。
肩上却传出了一声高亢的嘶鸣。
紧接着，一道黑影冲天而起。
第八十九章 小黑赢了！
数百丈高的天空中。
属于黑甲将军多吉的那一头鸷鸟正在和一头秃头褐羽的海东青厮杀不休。
历经四场搏杀后，鸷鸟身上已经带了伤势，体力也有所不足，所以一开始便落入了下风。
砰！
两头鹰隼不断碰撞，同时用利爪尖嘴撕咬对方的身体。
一时，翎羽纷飞。
成年鹰隼的利爪可以轻易撕开铠甲，更别提只裹了一层羽毛的皮肉了。
而面对精力充沛的海东青，早已精疲力竭的鸷鸟明显在对抗中处于弱势，很快腹部便被撕开了几个口子。
地面上。
多吉的脸上难得有了一抹焦虑。
他一把从部下手中夺过弓箭，拉开弓弦，将箭头对准了天上的海东青。
“再下降一点！”
“再低一点！”
箭矢的有效射程高度只有数十丈，他只能耐心等待鸷鸟撕开海东青的翅膀，使其降落到百丈以下，才有一箭必杀的机会。
然而，眼下明显是海东青的胜算更大一点。
“小飞，加油！”
“小飞，撕它的翅膀！”
“躲开，对，好样的！”
……
上千将士们望着天空，一个个都仰着脖子为鸷鸟呐喊助威。
但也有不少人看出了局势的不利，神情担忧。
“小飞太累了，怕不是那头海东青的对手。”
“那又能怎么办呢？不杀了那头海东青，我们全得暴露！”
“可……杀得掉么？”
此时，空中传来一声尖锐的嘶鸣——
海东青以腹部被撕开的代价，把鸷鸟的一只翅膀用爪牙洞穿，使其难以继续在高空滞留！
鸷鸟痛苦哀鸣，不得不往下飞落。
海东青则是在上空盘旋，不断发出挑衅的嗥叫，像是在以胜利者的姿态耀武扬威。
“小飞……小飞倒了！”
“丫的，这头海东青真有灵性，一直翱翔在箭矢的射程外，怕是不会给多吉将军一箭必杀的机会了！”
“那我们岂不是马上要暴露了？”
“是啊，今晚怕是有一场恶仗了。”
“唉，如果小黑没有受伤……”
……
包括俞安麾下的将士在内，所有人都是垂头丧气，士气低落，甚至都不敢去看海东青在自己头顶飞扬跋扈！
如今两头鸷鸟皆已重伤，等同于部队丧失了制空权。
今后，他们的一举一动都将暴露在狄人的眼下，每一刻都要担忧会不会有大批狄人部队在四周集结，对自己发起围剿！
尽管进入草原后一次战斗都没有打，可仗已经先输了一半了。
然而。
在这个人人唉声叹气的时刻，却有一声高亢的嗥叫突兀响起——
“你们看，那是什么？”
一人指着半空，狂喜道：
“是一头鸷鸟！”
“它朝海东青冲去了！”
其余人闻声望去。
却见一头浑身墨黑的鸷鸟展开双翼，于一片片晚霞间振翅腾飞，像是一个在火海中步行的杀手。
“是小黑！”
有人发现俞安肩上空空荡荡，于是认出了鸷鸟的身份。
顿时，将士们又都亢奋了起来！
“小黑，好样的！”
“打败它！”
“这头海东青的腹部已经受伤了，你一定可以赢的！”
……
但也有人表达了悲观的态度：
“小黑先前受的伤可比海东青重多了，现在上去搏斗根本是在送死啊！”
“话虽如此，可眼下又有什么其他办法呢？”
“只能拼死一搏了。”
“唉，希望它能活下来吧……”
天空上。
鸷鸟小黑的寻衅并没有吓退海东青，反而激起了它的凶性，主动朝着对方俯冲而去！
砰！
下一刻，在众人的注视下，两头鹰隼发生了激烈的碰撞。
二鸟皆是凶狠异常，悍不畏死。
只一次撞击，天空便洒下了无数血液和翎羽！
有目力卓越的人见到，小黑似乎用利爪嵌入了海东青的腹部，将其内脏一把扯了出来，同时又把尖嘴刺入了海东青的颈部，切断了它的喉咙。
紧接着，便有一头鹰隼哀嚎着从高空坠落——
翎羽正是褐色。
“……”
有人不敢置信地擦了擦眼睛，确定自己没有看错，这才支吾开口：
“小黑，小黑居然……”
“赢了？”
所有人都是目瞪口呆。
谁也没有料想到，这一场搏杀居然在电光火石间便分出了胜负！
而且胜利者居然是早已深受重创的小黑！
“小黑赢了！”
“它击败了海东青！”
“我们胜利了！”
“小黑，你是我们的英雄！”
……
地面上响起了一阵欢呼，不少将士们甚至相拥而泣。
而在空中，击败了海东青的小黑却是不依不饶，朝下俯冲，追上了正在坠落的对手，生生用利爪撕下了一只羽翼！
然后，它又飞回高空，不断在云间穿梭，发出高亢的嘶鸣，似是在宣布自己才是这一片天空的主宰！
“丫的，这也太猛了吧？”
“它哪里有一点受伤的样子？”
见到这一幕，将士们一个个都重拾士气，脸上堆满了笑容：
“我感觉再来三头海东青，小黑都能一一击杀！”
“你个属乌鸦的，闭嘴！”
“海东青对北狄而言也是异常珍稀，去年一整年也才折损了二十一头，今日短短数个时辰内却折损五头，足够让他们心疼一阵子了。”
“看来今晚可以睡个安稳觉咯。”
……
与此同时。
多吉也松了一口气，放下了手中的弓箭。
鸷鸟小飞已经回到了他的肩上。
历经又一次搏杀后，小飞气息越发萎靡，左翼也被破开了一个洞，鲜血淋漓。
可多吉脸上却没有一丝担忧。
以他的目力自然不难看出，原本受伤严重的小黑已经在短短片刻内恢复了所有伤势，甚至体魄也比先前增强了一大截，所以才能在瞬间击杀海东青。
而造成这一切的人，正是姜青玉。
多吉侧头看向这一位越发高深莫测的王府四公子。
准确的说，是看向对方手中的那个玉瓶。
然后，他神情纠结，想开口讨要却又拉不下脸：
“公子，我，我……”
姜青玉笑了笑，大方把玉瓶抛给了多吉：
“给小飞喂一粒吧。”
“接下去它还有很多硬仗要打呢！”
多吉脸色微红，重重点了点头。
随后他从玉瓶中倒出了一粒丹药，小心翼翼地喂小飞服下。
紧接着，不可思议的一幕出现了。
只见小飞在服下丹药后缩成了一团，浑身散发着炙热且凶戾的气机，如同一头蛰伏的野兽。
眨眼时间后，它又展开了双翅，高昂嘶鸣！
多吉赶忙检查了一下。
却发现不但小飞身上的伤势已经恢复如初，甚至体型也变得更加高大威猛！
翼展扩张了足有两尺，利爪也增长了一寸有余！
它的翎羽坚硬如铁，锋锐如刀。
目光睥睨，似有称王之相。
“公子……”
“你给它们服下的是什么丹药啊？”
多吉一脸愕然。
此时的小飞有如脱胎换骨，别说是对上一头海东青了，便是以一敌二，怕是都不会落入下风！
若是安北军的每一头鸷鸟都服下这么一粒丹药，那北狄的海东青岂不是得死绝了？
然而，姜青玉立即打破了他的幻想：
“你应该听说过——”
“它叫生机丹。”
第九十章 数百里外的婚事
“生，生机丹？”
多吉盯着手上的玉瓶，一脸不敢置信：
“传说中仅次于九转金丹的疗伤圣药，万两黄金都买不到一粒的……生机丹？”
姜青玉笑着轻轻颔首。
“……”
多吉哑口无言。
公子，你可真是……
暴殄天物啊！
一粒生机丹在关键时候可以挽救一条命星境乃至皓月境的性命，你居然拿来喂鹰？
而且一次喂两头？
这要是传出去，您原先那个草包公子的名头可就再次坐实了！
“将军认为不值么？”
姜青玉朝着鸷鸟小飞招了招手。
小飞双目如灵珠滴溜一转，稍作犹豫后从多吉肩上高高跃起，展翅跳到了姜青玉的手臂上，将其压得往下一弯。
它的利爪抓住姜青玉的手臂，尽管没有刻意用力，却也让他有一种骨头即将断裂的错觉。
“嘶——”
“有点沉呢。”
姜青玉苦笑一声。
兴许是在衣袍上闻到了生机丹的气息，小飞不断用头颅摩挲着他的脸庞，以示友好。
姜青玉轻轻抚摸着小飞墨黑锃亮的翎羽，只觉着其羽毛锋锐如刀，似乎稍一用力自己的手掌便会被割破。
“比起原先，的确是不一样了。”
他不禁啧啧称奇：
“我原来一直以为生机丹只能疗伤，倒是没想到居然还可以促进鸷鸟的成长，甚至达到了脱胎换骨的效果！”
多吉一阵感慨：
“也唯有公子肯把如此珍贵的丹药耗费在两头禽兽身上了。”
那可是生机丹呐！
对皓月境以下的高手而言无异于第二条命的疗伤圣药！
他活了三十几年都没尝过！
多吉盯着小飞，脸上突然流露出一丝羡慕。
以往自己受了重伤，不被师父丢在草原上喂狼已是万幸了，哪敢奢求服用这一个层次的丹药？
唉，人比鸟，气死人啊！
姜青玉安慰道：
“将军不必心疼。”
“生机丹再珍贵也是死物，只有用在对的地方才能体现其价值。如今用在两头鸷鸟身上，不但夺得了制空权，更是多了两尊战力恐怖的高手，已是物超所值。”
多吉赞同道：
“公子所言极是。”
“以小飞、小黑如今的实力，即使是对上命星境都不一定输，更别说连后天十品都不如的海东青了。”
“如今，天上有它们侦察，地上有上百位花满楼的杀手做斥候，北狄一族短时间内肯定找不到我们的位置！”
一旁，听到二人对话的俞安咧嘴一笑：
“公子，今晚可以睡个好觉了！”
“等会儿趁着夜色，我再让小黑去侦察一下附近部落的动向，等天亮了便来找您讨论下一步的行军计划。”
多吉的脸上浮现出一抹笑容：
“我看俞将军让小黑出去侦察是假，去猎杀海东青才是真吧？”
被人戳穿了真实想法，俞安只能嘿嘿一笑：
“哪能让人一直骑在咱们头顶耀武扬威啊？”
“不反击一下，我可咽不下这口气！”
“再说了，海东青是北狄一族的天空之眼，多杀几只，他们便成了瞎子，不但有军功可以拿，也方便我们接下来秘密行动嘛！”
“对了公子，你可能不清楚，斩杀一只海东青获得的军功，可不亚于杀死一尊命星境呢！”
姜青玉笑着回应：
“那倒是意外之喜了。”
在北境三州，军功结算很简单，杀死一位后天境界的狄人士兵，无论十品或是一品，都积十点军功。
杀死一尊命星境，积一千到三千点军功。
皓月境，一万到三万点。
不过……
若是比较有名的悍将，或是颇具身份的部落王族，那便有资格上军部的悬赏榜，人头价值会更高一些。
例如，杀死八大部落首领中的任意一人，都可以得到至少五万的军功！
至于曜日境……
规矩上写着杀死一尊，至少奖励三十万军功。
但可惜，北狄一族明面上根本没有曜日境。
而那几个苟延残喘的老不死也都快十年没现身了，一个个都怕死得很，所以从这一条规矩制定出来后，便从未有人拿到过这个奖励。
传说，拒北王曾数次孤身北上找寻那几个老不死，可每次都是一无所获。
此事也成了他的一大遗憾。
眼下。
在进入草原的第一日，姜青玉所带领的部队已经斩杀了五头海东青，得到了五千点军功，相当于全歼了一支五百人的部队。
而自身损耗，是零。
可以说是有了一个不错的开局。
以至于将士们一个个都亢奋不已，士气高涨，对未来充满了信心。
但姜青玉很清楚，这一支队伍目前仍处于危机之下。
解决了海东青后，他们即将面临的第二个问题是食物短缺。
将士们身上带的干粮和水只够支撑五天，战马食用的粮草更是只够支撑三天，所以……
如果不找到新的食物来源，不出三日，队伍士气必定大跌。
但姜青玉对此毫不担忧。
他相信以丫鬟“惊蛰”的足智多谋，一定早就为自己准备了足够的粮草。
“公子，您的生机丹。”
此时，多吉恋恋不舍地把玉瓶交还给了姜青玉。
姜青玉微笑道：
“将军身上有保存丹药的玉瓶么？”
多吉微微一愣。
却见姜青玉已经倒出两粒丹药，分别丢给了他和另一侧的俞安。
“本公子认识的人不多，二位都算一个。”
“所以……”
“请二位将军务必活着回去，亲眼见证我夺取大比头名。”
“要不然，本公子到时候庆祝都找不到人灌酒，那可就太扫兴了。”
多吉和俞安对视一眼，皆是拍了拍肚子，哈哈一笑：
“只要公子备足佳酿，我二人一定陪您喝个尽兴！”
……
与此同时。
五里外。
赵禄也从斥候的口中得到了鸷鸟小黑杀死了海东青的消息。
“重伤的鸷鸟在片刻间伤势痊愈，甚至实力更上一层楼……”
“居然有如此怪事？”
他望向前方，怀抱宝刀，微微眯眼：
“栖凤居，将军醉……”
“四公子，你身上究竟还藏了多少秘密？”
“请一并展露出来，让我看看。”
……
是夜。
由于损失了五头海东青，数十个北狄部落的首领聚在了一起，在桌上骂骂咧咧，叫嚣着一定要找出元凶并将其狠狠折磨！
场面一度十分混乱。
死了海东青的几个部落首领认为自己损失巨大，请求各方赔偿，但被其余人一致拒绝。
而剩下拥有海东青的部落生怕会再出意外，也不敢答应派遣自己的海东青前去侦查。
谈判一直僵持不下。
同时，在数百里外。
北狄八大部落之一的乞颜部落似乎并不在乎什么冬猎大比，不但没有集结兵力，反而举办了一场盛大的婚事。
新娘是部落首领乞颜乌木最宠爱的小女儿乞颜婷。
新郎是一个中等部落的新晋首领，以前一直名不见经传，听说半个月前亲手杀死了自己的父亲和所有兄弟，这才成功上位。