季凤山上除了几千刘家军，还有两千不受军规约束的家眷，分散在各个山头。
调查完毕时，已经过又了五日。
余成下山报平安，带回了一封陆放的亲笔信。
陆放在信上说，孟桥驿附近国安县的大牢里搜出了一个通吃山的盗贼头子钱黑子。
钱黑子交代，他是作案后为了躲避追杀不得已犯案躲进国安县大牢保命。
正德七年正月初一的晚上，有人到通吃山付了重金，要他们设法赶在正月初三抵达孟桥驿截杀御史安泰。
然后，他们便集结山里所有的弟兄，一共七十五人，跟着那个人一起穿过季凤山来到孟桥驿附近埋伏。
到了之后，他们发现对方只有两个人，便只派了三十个弟兄去作案。
后来发现其中一人功夫了得，又派了三十个，还撒了一把迷药才将其拿下。
然而，就在他们将要得逞的时候，又来了一拨人，武艺非同一般，杀他们就像砍瓜切菜一般。
为了保住小命，钱黑子和几个手下只能逃之夭夭。
因为通吃山一向有规矩，不问金主的身份和来历，所以钱黑子也不知道付钱之人的身份。
只知道那人与季凤山上老将军刘昂的五女婿罗扬相熟，穿着一双官靴，左额上有一颗肉痣。
夫妇俩遂将陆放给的新线索告诉刘昂。
刘家军这边便将与罗阳相熟之人纠集到一处盘问，从一个叫彭昌的中年男子口中问出，这个额头有肉痣的人叫谈功。
谈功三十出头，是桂郡的都尉，其父谈浜是桂王的麾下，现任兵部员外郎。
所有的线索都指向桂王，为何他还要在皇帝面前喊冤，嚷嚷着翻案呢？
陆放信里提到的“另一拨人”又到底是谁？
上官渊说，他醒来的时候，发现周围都是尸体，每具尸体或是咽喉或是胸口都有他的枪造成的致命伤。
而那把枪在他的手心里。
他当时也很讶异，自己中了迷药竟然还杀了那么多的歹徒。
陆放在信中对安泰是否还活着，含糊其辞。
上官渊被搅糊涂了。
如果安泰没死，那串铃铛又怎么解释？
安泰若是还活着，怎会不回京复命？
这不符合他一贯的风骨。
“可是诸多推断都暗示给刘颂竹匕首的乞丐可能就是我爹，他也许有什么不得已的苦衷呢？”
“匕首可能在自卫的时候脱手，但铃铛是他贴身收藏的物件，这又如何解释呢？”
倩茹反驳不了上官渊，只得将新得到的线索整理成文交由余成带给陆放。
一晃他们在山上已经耽搁了半个月。
刘家军这里再也找不出更多的线索，而关于兑现招安承诺的呼声却越来越高。
于是，刘昂把他们找去，要求上官渊回京城准备招安的事，留下倩茹在季凤山继续查案，其实也就是当人质。
倩茹怕上官渊犹疑弄巧成拙，痛快地答应了。
可是送走他后，却后悔了。
山上的日子冷清又孤苦，没有人赌气斗嘴实在难熬。
庆幸的是，刘家军在山上近二十年仍然军纪严明，住着尚算安全。
为了不虚耗光阴，她每天都在刘颂菊、刘颂荷的屋子里转悠，把每个角落仔仔细细地搜寻，渴望找出多一点的蛛丝马迹。
没想到竟然天随人愿意外发现了线索。
刘颂菊住的是一座吊脚木屋，那东西用羊皮包裹着悬吊在堂屋墙脚的木板下。
真是机智啊！
倩茹第一次发现还有人这么藏东西。
羊皮里面包裹着几封信函，都是长孙极写给刘颂菊的回信，内容除了关于招安的谈判，还有就是让刘颂菊除掉上官渊和安倩茹。
而最近的一封信正是他们离开京城那一日所写。
终于抓住长孙极的把柄了。
她欣喜若狂，趁着四周无人，赶忙将信藏进衣袖，然后又如法继续搜寻。
刘颂菊似乎很喜欢用这种悬吊的方法藏东西。
第二日，倩茹在她的床板下发现了好些首饰。
珍珠链子、钗鬟、镯子、耳环等等，应有尽有。
妇人拥有这些稀松平常，她为何要藏在床板下呢？
想着自家人比较了解自家人，她把刘堂找过来瞧。
那小子也惊呆了，但只是出于见到财物的欣喜，哗啦啦地把床板拆了，然后将其全部搜罗进怀里。
“这些首饰是不是来路不正，所以她才藏在下面呢？”
“管那么多作甚？东西是你发现的，也算你一份。”说罢从怀里取出一根不起眼的簪子塞给她。
“就这点儿？”
“够多了，来路不正的东西收多了，你不怕上官渊回来怀疑你？”
大约是前日尝到了甜头。
次日，刘堂也来和她一起搜查。
从地板缝的一丝一线到梁上、屋顶，每个角落都仔仔细细地找了数遍。
搜完刘颂菊这里，又去搜另一间木屋，里面积灰甚多，布满了蛛丝。
“这是谁的屋子？我们进来不好吧？”
“笨蛋。”刘堂嘲讽完告诉她，这是罗扬的住处。
“他为何不与刘颂荷住一起？难道他们夫妻关系不好？”
“如果你的夫君整日沉迷赌博，你们的关系还好得起来？”
说罢，刘堂对搜查这里意兴阑珊了，胡乱翻找了一阵就要走。
倩茹赶忙将其拦住，让他把房梁、屋顶找了再走。
没想到东西还真在上面，不过不在梁上，而在屋顶的木板夹缝里。
是一封谈功写给罗扬的信。
信上说，只要罗扬帮着谈功招安刘家军，就给他一万两作为酬谢。
还有详细的计划。
包括设计拉拢刘颂菊母子，杀害思想顽固的刘昂、刘义、刘颂竹，以及没有利用价值的刘颂兰等等。
倩茹一个外人看了都愤慨至极，刘堂却不以为然，半点情绪波动都没有。
“你不想骂他几句？”
“一个输了钱，连自己的孩子都能偷去卖掉的人，跟别人有这种勾当，我一点也不觉得奇怪。”
听完刘堂的话，倩茹忽然能理解刘颂竹为何要烧那具骸骨。
背后的故事实在令人唏嘘！
不过，这个发现让刘堂豁然开朗，他拔出匕首，把可能撬开的板缝都找了一遍，竟然被他陆续发现了几十张银票，合计有五千两之多。
刘堂没有见过银票，还以为是借据，不屑一顾。
待知道这些纸可以换五千两雪花银，两颗眼珠惊的都快掉出来了。
就在他将信将疑的时候，一个鬓发斑白的蒙面男人突然闯入，抢走了所有的银票。