请假
今日有事，请假一天。
楔子
“流沙之东，黑水之间，有不死之山。”——《海内经》
北境，荒原。
寒风似刀，刀刀入骨，割得人脸疼。
这北境的雪，纷扬了几日，依旧下个不停歇。碎絮般的雪花迎面扑来，模糊了视线。
身着青布衣衫的女子眨眨眼，足下疾掠。
身后，十来支短弩暴雨般射了出来，箭气森寒。
她抽出腰间短剑，击落箭雨，而后手腕微转，以剑画符，挡住了紧接而来的第二波箭潮。
身后追兵迅速逼近，在十丈之外停下，持剑成包围之势。
女子看着他们，语气平和：“是你们啊！”
北境一行，危机无数，追兵敌寇数不胜数。唯有眼前这波人，自她踏入荒原后，紧咬不放，却从不出手。
如今，怕是忍不住了。
见她语气柔和，脸上甚至还带着几分漫不经心，领头的汉子心中不由一紧。
这一路走来，他们见多了她的手段，自然也有几分发怵。
然而……
他目光微转，看到女子脚下雪地中的几点殷红，心中又是一定。
女子轻轻摩挲着佩于左手腕间的珠子，语气依然平和：“你们背后的人是谁？”
领头的汉子有些不耐，“废话少说，你还是乖乖束手就擒吧！”
女子幽幽叹息，“既然不说，那便……死吧！”
她十指翻飞，而后一扬，空中原本轻薄无力的雪絮顿时凝结成冰，如同暗器一般急射而去，瞬间击倒数人。
领头汉子见己方转瞬就倒了一片，眼中一震，立刻举起手中的长刀，大吼道：“不要怕，她已经受了重伤！上！”
说罢，带着手下一窝蜂地拥上来。
……
雪越下越大。
青衣女子持剑，孤零零立于荒原之上，殷红的血珠顺着剑身蜿蜒而下，浸红了脚下的雪地。
周边已是伏尸一片。
风越来越急，卷起雪花在空中打着旋。
风声、雪花落地的簌簌声、她的呼吸声，还有——
那空气中几可忽略不闻的铮铮声。
几条细长的丝线带着绞杀之势，无声无息而来。
她踏雪急退，俯身避过这夺命的丝线。
脚尖刚从地上的尸体上点过，便见两条丝线又从雪地射出，将方才踏脚的尸体一分为二。
她握紧手中的剑。来者不止一人，且是高手。
若在平时，她自是不惧。
然而，她先前同北境荒人一搏，已经受了伤，之后又应付了一波追兵。
身后一剑挟风刺来，带着凛冽的杀气。
她旋身出掌，以内力击于对方持剑的腕间，将之推开。
对方手上一顿，紧接着顺势挽了个剑花，继续向她攻来，剑剑不离耳目方寸间，一霎间，已是连刺了七剑。
青衣女子并非用剑的高手，她拜的是玄门，学的是玄术，虽然玄门五术皆有涉猎，却是以命术和符咒见长。
来人的剑已隐约修出了几分剑气，纵然还达不到一剑破万法的地步，却足够让受了伤的女子有些吃力。
更何况，暗处还有人时不时以丝线偷袭。
她仰面下腰，避过险险的一剑，右脚踢开对方手中剑柄，而后，回身刺去。
她的剑法算不上多么高超，身法却很是精妙，对方侧身躲过，又连刺几剑，一点一点摸清她的招式，逼她自乱阵脚。
他已经料到，下一招必然还是避过自己这一剑，从左侧出招。
正想收剑斜刺，却见青衣女子直直地撞过来，自己手上的剑便狠狠地刺入她的左肩。
剑客看着近在咫尺的人，不由一愣。
紧接着，他便觉颈上一凉，似有什么东西喷涌而出。
青衣女子两指并拢从他颈间抹过，腕间微动，而后那鲜血便凝结成珠，她推开剑客，再一次避开偷袭的丝线，手上一扬，几滴饱满的血珠便冲着丝线过来的方向激射而去。
“啊！”茫茫雪原中，一声惨叫从不远处传来，剑客也直挺挺地倒了下去。
青衣女子拔掉肩上的剑，迅速封了几处大穴止血。
那惨叫声传来的方向，显出一个白衣白发白眉的老翁来。
他本是隐了气息，又用了障眼法，躲在暗处偷袭，如今却被血珠打了出来，胳膊上和身上还带着几个血窟窿。
女子手上一动，正想将那老翁了结，脑袋中却“嗡”地一下，一片空白。
天地间的一切似乎都在远离，归于混沌。
她不自觉地抱着头蹲了下去，腕间的定魂珠发出灼热的光芒，烫得神魂一疼，她这才回过神来。
定魂者，安魂定魄也，玄门至宝，世间仅此一颗。
她却是从小佩戴。
师父曾说，她命中有一劫，届时这定魂珠或许能护她一次。
青衣女子咬破指间，迅速往定魂珠上挤上两滴精血，口中念着定魂咒。
赤红的血在定魂珠上微微颤动，越来越快，似乎沸腾起来，而后便被珠子吸收得干干净净。
那颗晶莹剔透的珠子，无端地多了几缕瑰丽之色。
做完这一切，青衣女子已是满头大汗，浑身脱力般瘫在地上。
她抬头看去，就见白衣老翁背后走出一个女子来，二十八九岁的样子。
女子一步一步踏雪而来，素白的衣衫在雪上逶迤而过，沙沙轻响，留下浅浅的痕迹。
明明身着素色，那张脸却是明艳动人至极，仿若春日最娇艳的海棠。
然而那张明丽的面容下，却是连脂粉也掩不下的灰败之色，分明是寿命将尽之相。
青衣女子双眼微眯，缓缓开口：“是你想要我的命。”
女子掩唇一笑，没有回答她的问题，只是伸手，想要轻抚她的脸颊，“小娘子凶了些，倒是生得一副好相貌。”
青衣女子侧脸，避开她的手。
女子毫不在意，浅笑着收回手，退后一步：“乌媪，交给你了。
青衣女子这才看清，她身后还紧紧跟着一位着灰布衣衫的老妪。
那老妪敛了气息，神魂不稳的她方才竟没注意。
“娘子放心便是。”
老妪开口，声音嘶哑暗沉，语调间还有几分古怪之感。
她解开身上的包裹，从中取出一排细长的铜铃系在腰间，又翻出一个小铜炉在雪地上摆正，点上三支香。
香炉中的烟，在漫天素白中，袅袅腾起。
老妪将一把暗沉锈哑的匕首递给女子，“娘子，请。”
女子点头接过，深吸一口气，在自己腕间一划，鲜血顿时涌出。
沾了血的匕首顿时暗红流动，诡丽非常。
腕间的血，迫不及待地往外涌，老妪赶紧拿出一只小碗接上，约摸接了小半碗。
女子那张芙蓉面，血色褪尽，变得异常苍白。
老妪将她扶坐在一旁，又用匕首将青衣女子手腕划破，就着先前那只碗，接了满满一碗血。
紧接着，她从怀中掏出纸符，口中念念有词，纸符迎风而燃。
老妪将符灰撒入碗中，便站起身，绕着青衣女子走了一圈，她手中小碗微倾，鲜血滴滴答答，留下一地殷红，最终在雪地上绘出一副诡异的阵图来。
放下小碗后，老妪从包裹里又取出几样东西，她左手拿一面人皮小鼓，右手持一只细杆鼓槌，一边敲着皮鼓，嘴里哼唱着古老的曲调，一边踏着步伐绕着素衣女子舞了起来。
是巫。
没想到，今日竟要折在此处了。
青衣女子心中苦笑。
老妪腰间的铜铃急响，一股力量恶狠狠地冲入体内，拉扯着她的魂魄，似要将她绞成碎片。
腕间的定魂珠光芒大盛，烫得她生疼。
然而此次，这股力量拉着她魂魄的力量实在太过蛮狠，连定魂珠也无能为力。
青衣女子拼尽浑身修为，保持最后一丝清明，将所有真元尽数汇于定魂珠间，而后便撤下腕间的定魂珠，狠狠掷了出去。
就见那定魂珠化为一道流光，消失在茫茫雪原中，一丝气息也无。
世间逐渐归于混沌。
荒原之上，大雪之中，似有无名之山拔地而起。
……
第一章 有鬼
天还暗着，白日里繁华热闹的临川城，此时如同一头蛰伏的巨兽，在沉寂的夜色中，寂静无声。
此时不过寅时一刻，城门初开。
因着天色还早，城门口暂时并没有什么人同行，只有几个兵卒守着，显得有几分冷清。
正值冬日，天冷的紧。纵然穿着厚实，站在城门前，冷风刺骨，守门的兵卒还是不由缩了缩脖子。
“娘的！这天真是冷！”其中一个呵着手骂道。
另一个矮个儿也忍不住跺了几下脚，“是啊！这种天，窝在自个儿屋子里，烤着火，和兄弟们喝几杯小酒，那才叫一个自在！”
“可别提了……”
“喵呜！”不知何处传出一阵凄厉的猫叫，紧接着，一道黑影从草丛中迅速窜了出来。
“这猫，叫的这么凄厉，看来又是到了发情的时候了。”
“嘿嘿。”
矮个那个露出意味不明的笑来，“兄弟，明儿一起出去喝几杯啊.....”
说罢，还用胳膊肘戳了戳旁边那人。
旁边的人见状，起哄道，“老刘，看来你是憋不住了……还是赶紧娶个婆娘吧！”
“是得娶个婆娘了。”
“都说老婆，孩子，热炕头……”
“哈哈哈哈.....”几人哄笑着，倒也驱散了几分冬日的冷清。
空旷的街道上，寒风呼呼卷过，晃得路边树杈直打摆。
不远处，一辆牛车吱吱呀呀地压过石板路，缓缓向城门驶来。
牛车上载着一个大桶，里面不知装了什么东西，看起来满当当的，连那拉车的老黄牛都不得不使出浑身的力气来。
随着牛车越走越近，一股难言的气味也随之而来。
守门的兵卒看着近前的牛车，不由掩着鼻子，皱眉道：“快走，快走！”
斜坐在牛车上倾脚夫，一身灰旧棉衣，双手笼在袖中，牛车的缰绳被他虚虚捏在袖里。
闻言，他不由嘿嘿笑，露出一口黄牙，道：“今日是几日小哥儿当值啊，辛苦了。”
冬日天寒，他张口说话间，就呵出一团雾气来。
掩鼻的那位兵卒，闷声道：“都是如此，老赵你赶紧的！熏得慌。”
倾脚夫哈哈一笑：“得嘞！”
说罢，他从袖中抽出手，轻轻扬鞭，拉车的老黄牛腿脚也快了几分。
牛车载着装得满当当的几只木桶，晃晃悠悠地过了城门口，往城外去。
待牛车远去，守门的才放下手，深吸一口气，冬日的寒气入喉，通体地凉，他不禁打了个哆嗦。
城门口渐渐恢复了寂静，此时还早，并没有什么人来往。几个守门的兵卒的斜倚在城门上，打起了瞌睡来。
猛然间就听得一阵急促的马蹄声由远而近，从官道上向着城门口奔来。
守门的士兵连忙站直了身子，向着来的方向看去。
冬日的黎明还有几分薄雾，只见灰暗的天色中，一人一马当前而来，不一会儿就到了城下。
“停！下马检查！”守门的士卒伸出长矛，将人拦下。
“嘶！”只听一声高亢的马儿嘶鸣的声音，那人拉住缰绳猛然停了下来。
他掏出怀中的令牌一亮：“我是城中贺家的，现有急事回城。”
是贺家啊，兵卒看着那繁复的花纹，而后撤下长矛，放人过去。
那人扬起鞭，一人一马又匆匆奔进城内，闯入黎明中越行越远，只余哒哒的马蹄声在寂静的街道上回荡。
不知出了什么急事。
这个念头不过在心中一过，兵卒们便斜倚上城门，打起自己那未完的瞌睡来。
临川郡是江州治下的大郡，城外的官道也修得齐整平坦。
老赵赶着牛车晃悠悠地走着，倒不用担心将桶里的东西撒了。
这桶里的东西，虽是污秽，却是种田粪肥的好东西。从城内收了，晒干后，运到乡下庄子上，卖给那些农户，也是能赚不少。
老赵如今就靠这个养家糊口。
别人都嫌这事脏污，整日里臭气熏天的，他却不嫌弃。
能挣钱的事儿，就是好事儿。他们这些人，哪来的挑三拣四的。
更何况，比起务农，倾脚夫获利可不少。先前还有人为了争抢收夜香的地盘，不惜大打出手呢。
城中不同区域的夜香因为居住人群不同，产生的夜香质量也被封为三六九等。质量高的卖价就高，争抢的人就多，竞争就愈加激烈。
老赵主要负责城西一块儿，城西住的皆是凡夫走贩，但即便如此，这活计可也是他们家挤破脑袋才挣来的。
听说，前朝有个叫罗会的以此为业，竟然家财巨万了呢。他老赵不求富甲一方，但也想着挣个员外老爷当当。
牛车沿着官道，走出了十来里路，转个弯，就进入小道，这条路不如官道宽敞好走，老赵拉着缰绳的手微动，牛车紧跟着放慢了速度。
道旁一路过去都是杂草林子，冷风吹过，枯草瑟瑟作响。
这条小路离楮山不算远，他日日走，熟得很，老赵倒也不怕。
咕噜噜……
正此时，肚子里却翻江倒海起来。
老赵暗唾一声：来得真不是时候。
这大冬天的，脱了裤子往那荒地里一蹲，大半个屁股可不是要被冻麻了。
他骂了声娘，还是将牛车停稳，拨开枯草，往林子里找了块空地，撩起棉衣蹲下去。
寒风一吹，老赵瞬间觉得自己半个屁股没了知觉。他只想着速战速决，奈何肚子咕噜着闹个不停。
老赵又暗骂一声，真是来得不是时候！
一阵窸窸窣窣的声音从身后传来。
这大冬天的还有兔子不成？老赵转过头。
天已经蒙蒙亮了，因是冬日，林间还氤氲着淡淡的雾气，此时倒能隐约视物。
只见约摸着两丈远的平地上，竟然慢慢隆起了一个小土包，随着细碎的窸窣声，那土还不停地往下抖。
嗬！老赵心中一喜，怕不是兔子在打洞吧？
都说狡兔三窟，此时正是冬日，许是有那野兔子想再多挖几个洞，以便自己随时逃跑用的。
要是真如此，今日倒可以添道野味儿了。
老赵不由搓了搓在寒风中冻得有些僵硬的手。
他唯恐那兔子跑了，此时也顾不得还在翻江倒海的肚子，匆匆发泄一番，便提起裤子，轻手轻脚地朝着那还在不断隆起的小土堆走去。
野兔子尤为灵活，老赵的脚步放得极轻，连呼吸也不由轻了几分。
靠近了些，便见那小土堆越隆越高，土屑还在簌簌地掉。
周围的土地并未像其他地方那般被冻结实，而是带着几分疏松，想来正是这兔子先前扒出来的。
老赵正想着把这兔子洞刨了，就见下面忽地露出一抹素白。
呦，看来是只白毛兔子，这在野外倒是少见。
老赵从旁边捡了一截枯树枝，凑近了些，俯下身便要把这兔子刨出来。
就见那抹素白越露越多，然后从土里伸出一只手来。那只手肤色苍白，可不正是他先前以为的白兔子？
苍白的手掌伸出土堆后还动了动，抖落上面覆着的泥土，紧接着一条小臂就露了出来。
沾满泥土的小臂挥了挥，似乎在往外摸索着什么。
而后，那小土堆周遭便整个都动起来，开始刷刷地往下落土。
老赵脑子一片空白，呆愣了片刻，才惨叫道：“鬼啊——”
他拔腿就跑。
只余下那撕心裂肺的喊叫声在空寂的林子间回荡。
第二章 是谁
听到响彻整个林子的喊叫声，正在动作的手臂不由一顿。
之后，那土落得更急了，小小的土堆迅速隆起，先前露出的那条苍白纤细的手臂反手摸索着，将上面的泥土往旁边拨去。
不消片刻，就从里面爬出来一个浑身是泥的人来。
那人撑着胳膊，摇摇晃晃地站起身，抖了抖身上的衣衫，泥土簌簌地往下落。
看着眼前陌生的林子，她不由呆愣了许久。
林间寒风大起，卷起她的长发，裹得她一头一脸都是。
她皱眉，伸出苍白的手，将乱糟糟的长发捋顺，这才垂头慢吞吞地往前挪去。
天已破晓，临川城的城门口，开始逐渐热闹起来。
背着箩筐、挑着担子的，早早进城去做工、做买卖，也有那起了个大早，要赶去外地谋生计的。
来来往往，进进出出，是新的一日要开始了。
忽然，一阵喧嚣打破了城门前的井然有序。
“让让，快让让！”
“赶紧让让，我们先出去！”
一大队人马从城内如旋风般冲了过来。
只见当前的几个骑着高头大马，后面还跟着一二十个护卫。
守卫的小卒刚想上前将这群不讲规矩的人拦下，就看到对方手中的木牌。
繁复的花纹，中间用小篆刻了一个“贺”字。
这个令牌他先前刚见过。
又是贺家的人，不知大清早的，这般匆忙地进出，到底是出了什么大事？
他退后一步，冲着排队的人群，嚷道：“靠边站，靠边站，让他们先出去！”
百姓们不明所以，心中虽然有几分怨言，却还是依言让出一条道来。
等那波人马冲了出去，城门口才恢复先前的秩序。
“这是哪户人家？这么大动静。”
“贺家吧？我方才看到当先那人举起的令牌了。”
城中世家大族，皆有家徽，以便出行时供人辨识。这贺家，就是临川郡内的望族。
听说祖上曾是前朝重臣，到今朝更是出了个太子妃。
只可惜贺家没福气，太子那会儿赶上肃王作乱，太子和太子妃在动乱中遇难，早早就去了。
贺家许是就此失了意气，带着族人回到祖籍临川郡，就此沉寂下来。
只是，再无论如何沉寂，这样庞大又延续近百年的世家大族，也不是他们这些平头老百姓能窥得一二的。
“不知道发生了什么事，如此兴师动众。”
“谁晓得呢。”先前说话那人摇摇头，“不过，这些富贵人家的事儿，到底与我们无关。”
他拍了拍背后的竹篓，里面装着要拿去集市卖的新鲜冬笋：“填饱肚子，才是咱们的头等大事。”
“呦，你这冬笋倒是新鲜，想来能卖个好价钱。”
“是呀，这可是我特意进山挖的。”
“临近年关了，光是备年货，都是一笔不小的开支呢。”
“是呀……”
几人念叨几句后，转而又聊起了其他事。
再说贺家的人马，出了城就浩浩荡荡地往楮山方向奔去。
骑马的人一骑当先，身着藏青锦袍气质富贵，看上去应该是贺府主人。
他神色焦急，喊了手下护卫近前道：“我带着人先过去，魏六，你带着剩下的人，赶紧跟过来。”
这些护卫再训练有素，两条腿却是跑不过马的。他当下急着赶到楮山，只能先带着骑马的人赶过去，查看情况。
“是，阿郎。”护卫中的一个壮硕的中年男子抱拳领命。
贺家三郎主扬起马鞭，就带人冲了出去，在官道上卷起了几股灰尘。
几人几马渐行渐远，不过片刻就没了踪影。
魏六带着余下的护卫，跑着跟了上去。
天光已是大亮，官道上人来人往，看着这支急速前行的队伍，都自觉让到一旁，避免被冲撞到，还时不时侧目看上几眼。
魏六领着手下，又奔出了十来里，远远就见前面有个人影，慢吞吞地走在路中央，不躲不避地朝着这边过来。
他扯着嗓子，道：“前面的，烦请让下路。”
那人却似没有听到，只垂着脑袋，一点一点往前挪。
魏六没有法子，只好让手下的放慢速度：“靠边点，莫撞着人。”
队伍匆匆与那人擦肩而过。
这么一群人冲过去，不避不让的话，那人不死也得伤。官道这么宽，这人非得走在路中央？
跟在后面的阿满心中奇怪，转头朝那人看去。
这一看，她不由顿住了脚，犹疑道：“七……七娘子？”
那人却好似没有听到，只埋着头，继续往前去。
她走得极慢，步履间似还有几分凝滞之感。
阿满绕到她面前，又唤了一声：“七娘子，是你吗？”
那人似乎终于听到了声音，缓缓抬起头，不明所以地看了她一眼。
阿满惊喜地瞪大眼，一张脸上满是欣喜：“果真是你呀，七娘子，奴婢就说自己不会认错人的。”
她挥着手，冲着前方大喊：“老魏，老魏！”
“你们莫要跑啦，也无需去寻了，七娘子在这儿呢！”
她扯着嗓子，这才唤住已经奔出老远的那波人。
那人好像被这震耳欲聋气势如虹的嗓门给镇住了，眉头轻蹙，不着痕迹地远离了她几步。
阿满喊住了魏六，这才转头看来。
她方才并未细细打量，此时一看，只见那人一身衣衫都皱巴巴的，身上头上还沾满了泥污，冬日的风一吹，发丝间的泥土就不着痕迹地往下落。
这哪是贺家七娘子会有的样子？
她不禁大惊，问：“七娘子，您这是怎么啦？家里人可是要急死了。一收到云福传回来的消息，三郎主就赶紧召集府里的人马，要去云居观寻你。要是再找不到，我们就要搜山了呢。”
那人看着，她没有言语。
七娘子？
这又是何人？莫非正是这个身体原本的主人？
可是，我明明是……
心中念头刚转，就觉得一股威压带着雷霆之势，朝着自己的神魂压来，压得她喘不过气来。
她想起自己昏迷前，耳边似有朦胧的吟唱。
“日出汤谷，落于虞渊。生属郢都，魂归太山……”
那人抬手，轻轻摩挲着颈间裹着的布条。
只不知，如今，她到底是人是鬼？又该姓谁名谁呢？
第三章 贺七
阿满见她不说话，面色苍白得紧，身子更是摇摇欲坠，慌忙伸手扶住她在路边坐下。
“七娘子，您先坐下歇歇。”
魏六带着人奔回来，就见阿满扶着一个人，坐在了路边。
看身形，确实像七娘子。
“七娘子？”魏六轻声唤道。
那人抬起头，一张素白的巴掌脸，纵然形容狼狈，依然是容色无双。
确实是贺家那个最受家主宠爱，骄纵恣意的七娘子。
就是这幅样子，委实是……太狼狈了些。
身上沾满了泥污不说，额头还磕破了一块，颈间缠着一圈布条，看样子是从衣衫上撕下来的，只不知颈间是否伤到了。
“七娘子可有大碍？”
那人摇摇头，不说话。
魏六皱眉，心中担忧，放低了声音，问：“七娘子是遇到什么事了？”
前两日，七娘子告诉夫人，说是要去楮山寻找作画用的矿石颜料，就带着两个婢女和车夫云福，上了楮山。
她行事，同寻常闺秀素有几分不同，旁人在家学做针线女红的年纪，她偏偏要往外面跑，别说这临川周边的，便是相邻的几个郡，也是想去就去。
夫人不满，可抵不过家主宠得紧，不仅给她配了几个专门的护卫，连身边的侍女和车夫都是个中好手。
这次七娘子上楮山，虽然没带护卫，可这楮山距离临川城不过二三十里，不曾出过流匪盗寇。上面的云居观香火旺盛，由于城中大户女眷经常往来，护观的道人众多。
七娘子不是第一次去，更何况，青竹和琼枝两个贴身跟着，应当安全得很。
哪成想，偏偏，偏偏这次出了意外。
魏六心中叹气。
这幅形容，定是遇上事，且还是大事。
家主的身子，近来愈发虚弱了，还不知能不能撑过这个冬天。
七娘子一夜不见这事，夫人瞒着，没敢告诉他，得到消息后，就连忙唤了三郎主过来，带着家里的护卫去寻。
若是再寻不到，怕是要向郡守借兵去找了。
哪成想，大家急匆匆地去，却在半路上遇到七娘子自己回来了。
魏六等人着实松了口气，只是那一颗心还是提着没落地，七娘子如今这幅模样，身上还带着伤，回去后，家里还不知道要闹成什么样。
他吩咐手下人：“赶紧去楮山通知三郎主他们，就说七娘子寻到了，请他带着其余人都回来吧。”
府里怕不是要有一场风波了。
魏六等人出来的急，也没套马车，眼下七娘子身上还带着伤，等到三郎主他们折回，又不知要到什么时候了。
他问道：“七娘子可还走得动？”
“可。”七娘子开口，声音嘶哑模糊，还带着股说不上来的气息声。
魏六心中一跳，再看她颈间的布条，这必然是伤到喉咙了，怕是伤得还不轻。
他紧接着说道：“那我们先回去，您这伤，得赶紧请大夫来看看。”
七娘子点头，刚想站起身，身体却不由自主地晃了晃。
阿满赶紧上前扶住她：“七娘子，我来背你。”
“也好。”魏六点头，“现下也没有马车，就先让阿满背您吧。”
阿满这黑丫头，力气大得很，被七娘子带回来后，就呆在后院劈柴、烧火。
今日三郎主喊了府中护卫，出去寻七娘子，这丫头死活要跟着一起找。
“前年我家中闹饥荒，是七娘子将我买回来，救了我一命。如今她不见了，我定要将她寻回，护着七娘子。”
因着不可惊动家主，能用的人也就那么多，这黑丫头愿意去，三郎主也就随她了。
眼下护卫们不好背着七娘子，阿满倒是可以，这丫头力气大，腿脚也快。
七娘子摆摆手，刚想示意自己来，神魂中却突然传来一股剧痛，整个人顿时失了力气，滑了下去。
初晨的日光，甚至还带着几分冬的凉意，斜斜地穿过路边的林子和薄雾，漫不经心地洒向人间。
七娘子却是猛然一颤，面上露出痛极的神色，整个人缩成一团。
阿满大惊：“怎么了？七娘子，你怎么了？”
七娘子痛得眼前一黑，裸露在外的皮肤白嫩细腻，只有她知晓，那里翻腾着的疼痛，似烈火灼烧。
整个魂魄似在火海油锅中翻腾。
“光……”她强行压下神魂中的那股剧痛，牙齿不由自主地打着颤，“遮住光……”
阿满迅速反应过来，连忙脱下自己的外衫，罩在她头脸之上。
“七娘子，你这是怎么了？哪里不舒服？”
魏六也连忙上前。
七娘子将手缩在衣衫中，又扯着阿满的外衫，把自己遮个严严实实。神魂中的那股剧痛才逐渐褪去，只是还是带着一股焦灼感。
魏六不放心，又连声问了几句。
良久，才听得她闷声道：“无事。我身体不舒服，眼下晒不得日光。”
魏六闻言眉心又是一皱：不知这又是什么病症。七娘子这幅样子，还是快些回去请大夫来诊一诊才行。
路上行人络绎不绝，恰有背着桐油布伞的人路过，魏六追上去拦住他，掏出了五十钱递过去：“兄台，可否将您这把伞卖给我？”
那人不由瞪大眼睛：这大晴天的，竟有人花大价钱，买他这把破伞？五十钱也是一家人好几天的嚼用了。
他平日里就靠接些零活糊口，城里有户人家砌房子，让他去几天。怕回来时有雨雪，这才背上家中雨具。
集市上那些上好的油纸伞，也不过二三十钱。
“你真的要买？”
魏六点头：“真的，我此时有用。”
那人见他点头，生怕他改了注意，赶紧从身后的背篓里抽出大伞递给他。
魏六道了声谢，接过油布伞撑开，遮在七娘子的头上。
农家自制的油布大伞，用天然桐油经熬制后涂于纯棉伞面，伞面厚实耐用。大大的布伞撑开，立刻将七娘子整个人罩在伞下阴影中。
她顿时觉得好受了许多，攥住衣衫的手也松开一条缝隙，抬头见魏六撑伞立在一旁。
“七娘子，让阿满背您吧。”
她点点头，在阿满的搀扶下站起身，趴到阿满背上，一手还紧紧抓着罩住头脸的衣衫。
阿满腿上微微用劲儿，就将她背了起来。
“七娘子，你扶好我的肩。”
阿满力气大，背着个人也是觉得轻飘飘的，走起来毫不费力，魏六撑着大伞，紧跟在一旁。
一行人，就这么向着城门疾行而去。
第四章 令姜
贺家此时正是人心惶惶。
七娘子不见了，这可是要命的大事！
贺家大夫人宋氏坐在花厅里，颓然地揉了揉额角。
她寅时便被叫醒，紧锣密鼓地安排人去寻人后，就一直坐在花厅里等消息。若是还找不到，就得拿了帖子去请郡守府派兵去找了。
这事还得瞒着郎主，他身体越来越差，当真是再也受不得一点惊吓了。
七娘子虽不是她生的，可就是为着郎主好，宋氏也盼着她千万不要出事。
十四年前，她刚生下小女儿贺云嘉不过三个月，郎主就从外面抱回来一个刚出生不久的女婴，说是自己在外面生的。
这孩子的亲娘难产去了，但她曾对郎主有救命之恩，后来跟了他，只留下这么一个孩子。
郎主和她商量，要将这孩子记在她名下。如此一来，这孩子便是嫡女，将来婚嫁上也不会受什么委屈。
素来刚强的郎主，第一次在她面前低了头。
她心中不是滋味，可又能怎样？人都没了，再争，也是争不过死人的。
许是对她生母有愧，郎主对这孩子极其宠爱。
她和府中其他孩子的吃穿用度没有什么不同，但那种格外的重视却体现在其他地方。
七娘子七岁时，郎主费了大功夫，亲自去江州，请了赫赫有名孙绰孙先生来做她的西席。
虽说家中孩子都跟着一起学，但谁是最受重视的那个，孩子们或许还不明白，大人们却是一目了然。
这孩子不是个柔顺的性子。
她不爱针黹女红，郎主就不让人约束她，她爱骑马，就特意为她寻了良马，她爱作画，四处寻找用作绘画颜料的矿石，就给她配了护卫伴着她出行。
世家大族的那些规矩束缚，好像怎么也管不到她身上。
贺令姜。
连名字都和府中同辈的小娘子不一样。
她想着，没有束缚，总会行差就错的。但七娘子除了骄纵恣意了些，却不曾犯过什么大错。
她只得万事都睁一只眼闭一只眼，只要不闹翻了天去，随她折腾。
只如今，可万万不能出事啊。
桌上的茶水已经换过好几道，此时也已经凉透。
长房的两个小娘子陪在她左右，也是神色沉重，不敢开口说话。
贺家六娘子贺云嘉看了眼神情担忧的三娘子贺云楚，又看了看一脸倦色的母亲宋氏，心中暗骂。
这个贺令姜，真是惹事精。先前到处跑不说，如今竟然人都不见了，害得大家为她担惊受怕。
她在心里暗暗祷告，可千万别出事啊。
这丫头是娇纵任性讨人厌了些，但从未做过什么伤天害理的事儿。她要是出事了，阿娘可怎么向阿爷交代啊。
更何况，阿爷的身体……
想到这儿，她心中更是沉重了几分。
思绪正乱，有仆妇小跑的花厅禀告：“夫人，夫人，找到七娘子了！”
宋氏连忙起身：“在哪儿？七娘子可还好？”
仆妇回道：“说是魏六他们在去楮山的路上遇到的。先回来报信的人说，七娘子受了伤。”
宋氏一惊，急急问道：“可有大碍？”
仆妇摇头：“报信的也没说清，只说七娘子他们也快到家了。”
宋氏皱眉，转头吩咐身旁的人，“快去请大夫。”
说罢，她叮嘱管事的陈妪：“看好郎主的院子，他身子不好，别让人惊扰了郎主。”
又唤两个女儿：“你们同我去迎一迎。”
宋氏带着人迎到大门前，二房三房也已得到消息出来了。
“长嫂，听说找到令姜了？说是受伤了？”三夫人冯氏迎上来道。
这个七娘子，天天到处乱跑。得，这次出事了吧？
明明不是大夫人亲生的，却偏偏记到宋氏名下养着，成了长房嫡女。吃的用的，都先紧着她来。
平日里仗着家主宠爱，更是肆意妄为，对长辈也不甚恭敬。
偏偏宋氏就跟个泥人似的，样样顺着她。
这得亏不是个儿子，否则，凭着家主的看重，还有府中其他人什么事儿。
宋氏点心中担忧着贺令姜伤势，脸色便有几分不好，听到冯氏的话，也只是冷冷地点了个头。
冯氏讨了个没趣儿，讪讪地站到了二夫人吴氏身旁。吴氏侧头看了她一眼，垂手交握，只静静立在一旁。
七娘子不见了的事，是寅时传回府的。
赶车的云福跑回来报信，说七娘子宿在云居观，晚间说要出去消消食，没让人跟着。结果青竹琼枝两个都准备好洗漱的水了，却也怎么不见七娘子回来。
两个人急忙去寻，却怎么也找不到。后来甚至请了观中的道人一起寻找，也是不见踪迹。
云福连夜赶回来，城门一开就奔到家中报信。
二夫人和三夫人得到消息，也赶紧起身，之后都没再去睡。只二房三房的几个郎君娘子，却还是瞒着的，因而此刻未曾出来。
她们在门前等了约摸一盏茶的时间，就见阿满背着个人，走进了视野之中。
背上那人头脸都遮得严严实实，魏六还在一旁撑着一把大伞。
冯氏抬头望望天，是个大晴天呀，冬日的太阳，只带着几分凉意。
阿满背着人进了府门。
宋氏看着贺令姜露在外面的衣衫，沾满了泥土，脏兮兮的，心中就是一紧，她走上前轻声问：“令姜，你可还好？”
“无碍。”裹得严实的衣衫中，传出一道嘶哑暗沉的声音。
宋氏心上一跳，这声音，听着可是太不好了。
她靠过去，想掀开贺令姜罩在头上的衣衫，看看伤的如何，却被她侧身避开。
阿满道：“夫人，七娘子眼下晒不得太阳。”
宋氏还想再问，却也知道此时不是时候，只好道：“先送七娘子回房，大夫马上就来。”
阿满闻言，背着贺令姜就往她的院子去。
魏六将布伞递给一旁的小丫鬟：“别让七娘子晒着了。”
阿满步子快，小丫鬟接过大伞，慌忙小跑着跟上。贺云楚、贺云嘉两个担心她的伤势，也连忙跟了过去。
宋氏看着她的背影，眼中有几分忧虑，片刻后才回身吩咐：“七娘子已经寻到了，大家各归其位，各司其职吧，莫要因此乱了起来。”
“府中诸人更要谨言慎行，不可惹是生非。管事的们，且看好手下的人。”
话语间，已是带了几分威压。
身旁诸人都低头应是。
宋氏放缓声音，转向二夫人三夫人道：“两位弟妹，劳累你们今日跟着一起挂心了，先回房休息吧。”
“行。长嫂也受累了。那我们先回去，若是有什么事，派人来喊一声就行。”冯氏道。说罢，便和吴氏一起退下了。
交代完众人，宋氏这才看向魏六，沉声道：“与我到花厅来。”
第五章 不治
宋氏将魏六喊到花厅，屏退伺候的仆妇后，问他：“七娘子到底遇到了什么事？”
魏六摇头：“小的也不清楚。我们本是跟着三郎主去楮山的，三郎主带人骑马先行一步，我带人在后面赶过去。半路上，就碰到七娘子一个人往城门的方向走来。”
“一个人？青竹琼枝没跟着？”宋氏皱眉。
“是。当时我们急着赶路，还是阿满那丫头及时认出来的。我看七娘子受伤不轻，就想着先带她回府诊治，派人告诉三郎主已经寻到七娘子，让他带人回来。”
“七娘子伤在哪里了？”
“小人看她额上磕破了一大块，身上都是泥土，像是从高处摔下来的样子。只是……”魏六顿了顿，“七娘子的喉咙似乎也伤到了，不知具体情况怎么样。”
他想了想，继续道：“在城外时，七娘子也曾言她身子不舒服，眼下晒不得日光。”
宋氏想到贺令姜方才的样子，眉头又不觉微蹙：“晒不得日光，不知这又是什么症状。”
她叹了口气，对魏六说：“辛苦你们了。去账上支五十两银子，拿去和手下们温酒喝吧。”
魏六抱拳称谢。
宋氏摆摆手：“你先去歇着。约束好手下，多做事少说话。”
“是。”魏六垂头，退了下去。
宋氏按按眉心，又叹了口气。
七娘子只比云嘉小了三个月，翻了年也要十四了，待到十五行过及笄礼，紧接着便可说婆家。
如今失踪了一夜，还伤着回来的，府里那么多双眼睛，瞒是瞒不住。纵然她行事素来娇纵，这事对她的名声，影响也是不好。当下只能约束住府中众人。
然而，管天管地，人的嘴，却最是难管。否则，又哪来那么多口舌生出来的是非呢？
她走出花厅，看向候在外面的陈妪：“大夫可来了？”
“已经来了，正在七娘子的院子里。”
“走，我们去看看。”她忧心贺令姜的伤势，处理好这些事，便要过去看着。
宋氏刚走到贺令姜的院子外，就听到里面乱糟糟的闹作一团。
阿满守在屋前，大有一夫当关万夫莫开之势。
贺云嘉正拍着贺令姜的房门，喊道：“令姜，你快点儿把门打开。大夫来了，让他进去给你诊治。”
门没开，里面也没任何声音传来。
“贺令姜，开门呀。受伤了就快点治，难道你想越拖越严重吗？”
贺云楚也上前劝道：“是呀，令姜，快些诊治，才能好得快呀。你不是爱骑马吗？等你伤好了，我们去庄子上打猎。”
屋子里还是寂静无声。
宋氏跨进院子，皱眉道：“怎么这么吵？”
贺云嘉跺跺脚：“阿娘，令姜不开门，也不让大夫进去诊治。”
宋氏看去，提着药箱的孙老大夫正站在院子里，一脸无奈。这病人不让进去，门口又有那黑丫头守着，还能怎么办？
她走到门前，轻扣两下：“令姜，让孙大夫给你诊治一下吧。”
门里继续静默着，她还想再劝。
一道暗哑的声音传了出来：“我无碍，不用看大夫。”
宋氏道：“你额上是磕破了一块吧？小娘子身上留疤就不好了，让孙大夫给你看看。还有，你的喉咙是不是也伤到了？得看看严不严重啊。”
门里那道声音回：“额上擦药便可。喉咙是不小心划破，过些日子就好。”
宋氏皱眉，心中更是忧虑：“划破喉咙，可不是小事。”
“只是伤到嗓子，修养几日便可。大夫把药留下，我自会使用。”
宋氏无奈叹气：“身上可还有其他伤处？”
许是说话有些多，那声音喘了几息，才道：“无。”
微微的气息声传来：“我累了，想睡会儿。阿满守着，不许他人打扰。”
阿满听到七娘子的吩咐，立马大声应是：“七娘子放心，阿满定然好好守着你。”
贺云嘉气呼呼地瞪了她一眼，哪里来的黑丫头。
“嗯。”
之后，屋内便又沉寂起来。
宋氏又柔声劝了几句，屋里却毫无回应，总不能让人破门而入。
她无奈走到孙老大夫面前：“劳烦孙老大夫您白跑一趟了，七娘不小心跌伤，心里不痛快，所以使了些小性子。”
“无事。”孙老大夫摆摆手，小娘子们都爱惜自己的容颜，觉着自己当下狼狈，不愿意见人的也不是没有。
“既然七娘子不愿看诊，也没办法。我方才听夫人说她的伤处，这里有些上药许是对症，可以先用着。”
说着，他从药箱里掏出两盒药膏和一瓶药丸。
“这是白玉生肌膏，擦伤、磕伤或者割伤的话，只要伤口不是太深，坚持用上两月，就不会留下任何疤痕。”
“这瓶是麦冬银黄丸，可以润喉，也可消除嗓子处的炎症。不过，还是诊治后再开药，会好些。”
宋氏点点头，道：“这孩子在闹性子，之后许是还要请您过来。”
“无妨，到时候夫人派人去喊就行。”
宋氏想了想，又问道：“孙老大夫，只是七娘突然晒不得太阳了，否则便要浑身难受。不知是何缘由？
孙老大夫闻言皱眉，沟壑重重的老脸，更显出几分岁月沧桑来：“不能晒日光？这种情况，老夫倒是听说过。有些人，因体质原因，对旁人寻常的事物，放到他身上，便会显出不适来。”
见宋氏不解，他解释道：“譬如，花生常见，但有的人误食花生后缺会浑身起疹子，甚至因此丧命。古书上曾有记载，也曾有人一旦晒到阳光，便会浑身起疹子，不舒服。”
“可七娘先前不曾出现过这种状况。”
“就像有的人，先前能吃花生，但因着水土变化或者外界刺激，突然就不能食用花生了，这种情况也是有的。至于七娘子到底属于哪一种，老夫毕竟未曾诊脉，一时也不敢妄下结论。”
宋氏眉心微皱：“那该如何治才好？”
孙老大夫摇摇头，道：“若真是这个原因的话，目前却是没有法子可用的。只能让七娘子多注意些，避免接触到日光。”
临川这地界，一年四时，大多光景皆是晴天，要想避过日光，日常难免多有不便。可这也没有办法。
宋氏谢过孙大夫，便让陈妪送他去账房领诊金。
院子里的婢女，都一脸无措地站在一旁。七娘子受伤，却不让大夫看诊，也不让人进去伺候，青竹琼枝两个不在，她们也不知该怎么办才好。
宋氏觉得这一日自己叹的气有些多，她叮嘱阿满：“好好守着七娘子。等她醒来，记得将药拿给她用上。”
“陈妪，去厨上吩咐下去，灶上给七娘子备着粥，清淡些，等她醒来用。最近的吃食，莫要有发物。”
第六章 所缝
贺云楚和贺云嘉两个走过来。
“阿娘，真不让她治了？”
“令姜不乐意，我们又能怎么办呢？你们两个也别在这儿待着了，先回去吧。等令姜醒来，你们再来看她。”
到时有人陪着，她心情好上几分，保不准就乐意让大夫来诊治了。
贺云嘉戳了戳云楚的胳膊：“阿姐，贺令姜额上的那道伤是不是很深，她回来时都遮着头面，更不愿意见人，你说她是不是……”
宋氏回头瞪了她一眼：“莫要胡言。”
贺云嘉只好默默地把“破了相”几个字咽了下去。
“令姜只是磕破了额头而已，孙老大夫的药膏一向好使，必然不会留疤的。你们作为阿姊，莫要乱说，更不要在她面前提这事儿，惹她不高兴。”
宋氏将两人训斥了一通，才令她们回自己的院子去。
嘴上虽然这么说，但她也担心贺令姜不肯见人，是因着头上的伤口。
回房后，贺氏将陈妪唤进来：“你去将那罐芙蓉膏取出来，给七娘子送去。”
陈妪惊道：“夫人，这不是您留给三娘子的么？”
这芙蓉膏，还是宋家郎主在郢都做生意时，花了大价钱，从一位熟识的医正那儿买来的。
听说皇宫里的贵主们，若是不小心磕了碰了，都是用它。不仅能祛疤生肌，还能让肌肤更加白皙。这是宫廷秘方，向来不外传。
宋家正有两个待嫁的女儿，小娘子家肌肤娇贵，宋家郎主特意找了门路，高价买了几罐，给女儿们做压箱底的嫁妆。想着三娘子今年也要出嫁了，便也分给了宋氏一罐。
宋氏挥袖：“拿去吧。再给云楚寻其他的便是。”
小娘子家的，身上若是真留了伤疤，确实不美。更何况，七娘子那张脸，在整个临川城都称的上姝色无双，若是就这么留疤，可惜。
贺令姜的院中，婢女们得了吩咐，各自忙活开来。
正是冬日，院中草木难免零落，倒是东南角的一株红梅开得正好，驱散了几分萧条和寒意。
阿满搬了个小杌子，撑着下巴，安静地坐在门前，看小婢女们在廊下打络子。
屋内的人已经脱下先前罩在身上的衣衫，坐在梳妆台前。
铜镜映出她的样子来，不过十四五岁，巴掌大的脸上，修眉如画，目似琉璃。面色有些过于苍白，看上去却如新月生晕，如花树堆雪，令人惊艳的同时心生怜惜。
这是一个很美的少女。
只是——
这却不是她的脸。
她抬手取下了绕颈的布条，颈间赫然是一道细长的口子，血渍已经凝固，皮肉微微外翻，大咧咧地敞着口，在细白的脖子上，更显骇人。
指尖在伤口上轻轻摩挲着，这口子不偏不斜，恰好割喉而过。伤口不深不浅，正巧能让人死个透心凉。
贺七娘子的遭遇，显然并非那么简单。
呼吸之间，似能感到气息正顺着那道缝往外钻。
这样一位小娘子，却已经不在了呀。
她叹了口气，割裂的喉管发出细微的嘶嘶声。
她不由皱眉，重新将伤口裹上，这才感到好了几分。
外间的小桌上还放着婢女们没做完的针线，她起身翻找一番，才找到合适的东西。
守在门外的阿满听到屋内的动静，不由问道：“七娘子，你醒了？可要吃点东西？”
屋内静默了一瞬，才回道：“我要沐浴，抬水进来。”
阿满听到后，立刻让婢女们去安排。她一人将浴桶搬到屋内，又提了热水进去。
床上的幔帐已经放了下来，可以隐约看到七娘子的身影。
婢女们低着头，将沐浴的用具和换洗衣衫放到一旁，便和阿满一起退了出去。
等到房门合上，室内重新恢复寂静，屋中人才下了床，将自己从上到下，清洗一番，而后换上干净的衣衫。
先前找到的针线，正被她摆在床榻上。
针是绣花针，线是五彩线。若是让那绣艺非凡的绣娘来，定然是能绣成一副锦绣画卷。
然而，眼下要绣的东西，却非同寻常。
她盘腿坐在床上，抽出一缕丝线，并着绣针放到身前，而后深吸一口气，手上捏诀入定。
这幅身躯极其虚弱，她先前醒来，强撑着也只走了几里路。
良久，才在体内聚起一丝真元。
她心中不由一松。值得庆幸的是，这幅躯壳同她一样，属纯阴之体，修习起玄术来，比起常人要轻松许多。再加上，自己于修习一事上，本就有了心得领悟，如今再做，自然事半功倍。
她细细感受，体内凝起的那抹气，引着它环绕一个大周天后，方将其归于丹田之处。
丹田处传来隐隐的温热之感，让这幅冷冰冰的躯壳，似乎都有了一丝暖意的。
她凝气，两指并拢，对着面前的针线，悬空画了一道神符，右掌微推，将符力附结其上。而后便拿着针线，重新在梳妆台前坐下。
铜镜被她拿到妆台最前面，恰恰对着脖子的那道伤。
那双手，光洁细嫩，不带一丝疤痕，手指纤长，指甲也养得圆润饱满，正是纤纤软玉削春葱，长在香罗翠袖中。
此时却正顺着刀口，将颈上皮肉翻开一条缝，葱白的指尖穿过红彤彤的血肉，终于摸到断了一半的喉管。
她稍微摸索，便拿起针线，对着镜子穿针引线起来。
少女微微歪着头，一针一线，一穿一引都极为认真，那模样，若是不知真相的人，还真当她是在绣自己心仪的罗帕。
吸口气都漏风的经历确实不好受，即便针线上已被施了凝合之术，她也尽量让针脚细密。
喉管之外，便是颈部的那层皮肉，她极有耐心地一一缝合。
等到全部完成，已近正午时分。
看着三四寸长的伤口，针脚细密整齐，纵然是在脖子上，她也不由赞自己一声：“好针法！”
想来，即便是老抱怨自己不会做针线的师父看到，也无法违心刺一句：“你绣花拿的不是针线，是铁杵吧？”
只是这伤口的位置，还是吓人。
施了术的丝线虽有凝合之力，却只是让将伤口黏连，无法让这具身躯的伤口真正愈合。
用指尖轻触，摸上去有微微的起伏感。
为了避免吓到旁人，她在屋中寻了一条素色丝缎，裁成两指宽，绕着脖颈将伤口彻底遮起来。
贺七娘子的闺房，清新淡雅。墙上还挂着一副《临川春晓图》，用笔清劲而赋色妍雅。
晓烟中露出柳梢，一湾渠水绕城而过，鸳鸯白鹇飞翔栖息。几名少女和孩童倚栏眺望水上飞鹇。
画作左侧题着“庚辰年春贺氏令姜画”几个字。
只是，这个叫令姜的少女，却再也等不到这个春日到来了呀。
第七章 做人
贺令姜已经不在了，那么她呢？
刚想到这，神魂中的那股威压立时卷着雷霆之势劈来，她不由浑身一颤，咬牙强忍着那股撕裂般的剧痛，豆大的汗珠从额角沁出。
整个人的神魂皆被那股威压震慑，一时动弹不得，心下更觉惨然，她如今也不过是附于他人之躯的幽魂罢了。不仅做不回自己，更连先前的名姓都提不得，想不得，念不得了。
借了贺令姜的身躯，现如今，她似乎只能去做贺令姜。
只是——
她眯着眼，望了望屋外。
冬日的阳光，本是温暖怡人，对她恰如烈火。这烈火，灼烧的并非这具身躯，而是她这个幽魂。
《玄经》第一卷上说：“天道昭昭，地道煌煌。因果历然，天地无欺。”
天地不可欺。
这世上，死了的人，大多立时被勾了神魂，归于太山幽冥。纵有那心有执念，不肯离去的，也不过夜间游荡，何曾敢明晃晃地暴露于日光底下呢？
自然是，不敢，不能。
她摸了摸胸口，本该跳动的胸膛，平静如一潭死水，应要沸腾的热血，却寒冷如冰，冷得她想打颤。
血液冰冷，身无心跳，见不得光，这样，还称得上是个“人”吗？
不过，有着一副躯体，总能且行人世间，去做未尽事。
她转而安慰自己。
《玄经》第二十五卷又说：“天地之道，极则反，盈则损。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以生矣。”
她笑了笑，虽然不让她活，可也没让她死。
既然如此，她就先努力去做个人吧。
嗯，便从贺令姜做起。
已经到了用膳的时候，阿满在外面问她：“七娘子，要将饭菜端进去吗？”
“可。”
婢女鱼贯而入，将菜食一道道摆在外间的桌子上。
摆好饭菜后，婢女站在桌旁，抬眼悄悄看去，七娘子还在内室里，不曾出来。
过了一会儿，内室传来一道声音：“你们先出去，不用候着。”
“是。”婢女走出门，又回身将门合上。
贺令姜坐到桌前，许是因为她伤着，膳食颇为清淡。她就着小菜，喝了些清粥，便放下碗筷。
她走到内室，放下帘子后，这才吩咐道：“撤出去吧。”
婢女领命收拾好桌上的膳食，室内很快又恢复了先前的安静。
守在门边的阿满却突然开口说话：“七娘子，青竹和琼枝两位姐姐已经回来了，还在外面跪着。”
青竹、琼枝？
先前回来途中，听众人言谈间提到，应该是贺七娘子的贴身婢女，而且还有些功夫在身。只不知，有这两个婢女在，她又是怎么出了意外的。
“她们怎么说？”
阿满道：“两位姐姐回来后，就先去被夫人唤了过去询问了一番。说是您昨日晚膳后就出去消食，没让人跟着。后来去寻您时，却再也寻不着了。三老爷带人也去云居观查看过了，看样子，您似乎是从山上的一处矮崖失足摔下去的。”
阿满拍拍胸口：“幸好七娘子没事。”
摔下的？
贺令姜轻轻拂过颈间的丝缎，这处伤可不是能摔出来的。
“还怎么说？”
“青竹和琼枝两位姐姐也不知您怎么回来的，咱们到家里时，她们还在楮山忙着寻你。”
看样子，府中众人，对此也是一头雾水。
阿满好奇：“您怎么就先自己走回来了呀？”
阿满性子单纯，府中其他人以为她被人掳走或遇到什么不好说的事，才这么莫名其妙地消失在楮山，一时不敢问她，只想着慢慢打听。
贺令姜隔着门，向她解释道：“我不小心摔到山下昏了过去，醒来时，只觉得脑袋昏昏涨涨，许多事情都记不得了，就凭着感觉往前走。至于走出多远，又走到哪里，我却不知道的。”
阿满惊呼：“七娘子是说……您不记得发生什么事啦？”
“嗯。”
“夫人还不知道呢，要跟夫人说一声吗？是不是得喊大夫来看看呀，脑袋可别摔坏了。”
“你去和夫人说一声吧，别让她担心。我没什么事，或许过几天又记得了，就不用请大夫了。”
阿满对于七娘子无论如何都不肯看大夫感到很不能理解。
她们都偷偷说，七娘子是因为破了相，不想见人。可在她看来，七娘子明明还是很好看啊，头上的伤疤又没什么大不了的。更何况，赵妈妈先前也送了药膏过来，想必很快连个痕迹都不会留下的。
阿满看了看跪在院中的青竹琼枝。
宋氏向来不插手处理七娘子院中的人，她们两个一从夫人那回来，便跪在院中了。
因着在山上寻了一夜的人，又加上担心七娘子的安慰，两个人的眼睛都红肿得很。忙活到现在没有吃喝，再加上两人已经跪了一个多时辰，嘴唇都有些泛白。
阿满贴近门问道：“青竹琼枝两位姐姐该怎么办呀？”
“此事与她们无关，让她们先回去歇着吧。”
“哎。”阿满高兴地应声。
两位姐姐素日里带她不错，时常会送些栗子糖给她。现下不用再受罚，阿满也替她们开心。
青竹琼枝听阿满说，七娘子叫自己两个回去歇着，眼眶又是一红。七娘子出了这般大的事，甚至差点丧命，她们两个侍婢却不在旁边护着。
两人担心一晚，如今听她这么说，更是羞愧。
她们两个，比贺令姜大了两三年岁，都是贺氏家主送给贺令姜的，自六七岁便跟着她。两人从小就被教导，要护好七娘子。
青竹性格倔能吃苦，从小就一头扎在武技上，府中护卫都不是她的对手。琼枝做事则比较细心周到，她武技普通，却通晓医术，贺令姜出行在外时，都是由她照料着。
这么多年，两人护着贺令姜，从未出过差错。如今却差些将人弄丢，还受了伤，心中难过可想而知。
琼枝抬头问阿满：“七娘子的伤可有大碍？”
七娘子不肯看大夫，但她身上的伤势，在城外时，阿满和魏六也近距离看过，除了浑身狼狈了些，就是头上那块磕破的地方看起来比较严重，至于喉咙，拿布条包裹着，可能是伤到了嗓子，需要养一养。
阿满摇摇头：“七娘子说，她没什么事，额上的擦些药膏就行，喉咙修养几日，好像也就行了。”
琼枝不放心，想要亲自看一看。但七娘子自回府后，谁也不见，连沐浴、吃饭都避开了婢女，一个人闷在屋子里。
她眼下也是无能为力，只能先回房，配些生肌养肤的药膏，翻翻医术，看看如何解决七娘子这突然不能晒日的病症。
走出院子时，青竹、琼枝不由都回头看了看贺令姜紧闭的房门。
二人眼中暗淡下来，心中却是下定决心：以后，必不可再掉以轻心，便是拼了命也定然要护得七娘子周全。
第八章 遗忘
阿满想着还要将七娘子的情况告诉夫人，便唤了个小婢女过来，嘱托她替七娘子守好门，便一路小跑到宋氏的院中。
宋氏听了阿满的话，惊讶道：“什么？不记得了？”
“是呀。七娘子说她跌下来的时候，或许磕到了脑袋，许多事都不记得了。”阿满点头。
“这……”宋氏不知说什么是好，“还是请大夫看看吧。”
阿满挠挠头：“奴婢也是这么说的。可七娘子却不愿意看，说是或许过几天就好了。”
宋氏叹气：“怎能如此任性啊！若是一直想不起来，可怎么办呀？”
阿满不解：“那又有什么关系？只要还是那个七娘子不就行了吗？想不起来，大家伙可以告诉她呀。”
宋氏皱眉，关键是和郎主怎么说呀？其他人不说，七娘子若是连郎主都不认得，他该多难过。
一旁的陈妪知道她的心思，安慰道：“夫人，婢子家乡村里倒是曾有一个七娘子这样的情况。”
“那人上山采药，不小心滚下山磕到了脑袋，就把家里人还有往事都给忘了，但日常行走坐卧，待人接物，却不受太大影响，只要旁边有人提点着就行。那户人家悉心照料，没想到，过了两三个月，他又慢慢想起来了。”
“我看您呀，也不要太过担忧。咱们方才也都看过七娘子换下来的衣物，问过阿满。七娘子这一遭，侥幸没有伤及生命。”
“虽是受了些伤，但额上的伤看起来并不深，喉咙虽然还有些暗哑，但也能正常说话，失踪的时候，更没有遇到歹人。这已是万幸。”说到这，她不由合掌拜了拜。
“至于这失了记忆的事，咱们慢慢提点着便好。就是见了郎主，让七娘子小心遮掩些，也能避过去。”
“只能如此了。”
宋氏对阿满说道：“既然七娘子喊了你在她身旁守着，以后就留在七娘子的院子里伺候她吧，不用再去灶房了。份例就按二等婢女的算。”
阿满听说自己就留在七娘子院中伺候了，神情惊喜：“谢过夫人，谢过夫人！”
宋氏挥挥手：“谢七娘子吧，她既然开口了，想必就是这个意思。”
阿满点头，七娘子自然也要谢的。
两年前，七娘子收自己入府，给了她饭食果腹，屋瓦栖身。如今，又喊自己到她身边伺候，自己定然要好好做事报答她。
贺令姜院中，午后的暖阳暖烘烘的，小婢女坐在门前的杌子上昏昏欲睡。
院外走进一个人来，小婢女一个激灵，瞬间清醒过来，慌忙行礼道：“阿郎。”
贺家二郎主贺宪成摆摆手：“听说七娘子受伤了不肯医治，我今日正好回府，来看看她。”
贺宪成在临川郡下面的县里做县丞，也是贺家目前唯一一个有官身的人。对于贺令姜这个别人口中骄纵的侄女，他倒是很喜欢。
贺令姜虽然有些任性，却也很是聪慧。贺宪成爱下棋，府中众人，能陪着他，且还能下个旗鼓相当的，也就是她了。
至于娇纵，小娘子家家的，便是有些娇纵些也没什么。
只一点，贺令姜是个画痴，更喜欢亲自到处寻找用作颜料的矿物和植物，静不下心来好好钻研棋道。
若不然，贺宪成都说，她这棋艺怕是他也赶不上。
因着这，贺宪成平日里看到什么好玩儿的，都会给她带一份。
廊下笼子里的那只虎皮鹦鹉还是贺宪成送给贺令姜的，此时看到他，立时叫了起来：“二郎主，二郎主。”
贺宪成寻声看去，就见那鹦鹉正在笼子里上蹿下跳，他无奈地摇摇头，而后走到门前，轻轻叩了两下：“令姜，是二叔，我来看看你。”
屋子里没有声音。
他又叩了叩门，低声唤她。
依然是一片寂静。
他不由皱眉。
小婢女低着头，开口解释：“七娘子自回来后，就不见人，连夫人也没见到她。她许是想要休息一会儿，若不然，阿郎还是先回吧。”
贺宪成摇摇头，继续对着门内道：“令姜，二叔听闻你这次去楮山，是为了找矿石颜料的，我那儿还有一块上好的青金石，你可要？”
这青金石制成配饰也是价值不菲，拿来作颜料，只能说是奢侈了。
屋内的脚步声由远及近：“要的。”
贺宪成闻言一笑：“我就知道你垂涎这块青金石已经许久了。”
他转身吩咐旁边的小婢女：“你现在就去二房，找了我的侍从石青，去将它取来。你们七娘子，可是盯着我这块青金石盯了好久了。”
小婢女不知如何是好，阿满让她守着门来着。
门内传来贺令姜的声音：“去取吧。”
小婢女闻言，慌忙小跑着出了院子。
“好了，既然收下二叔的青金石，可就别任性了。大家都在担心你的伤势呢，让二叔进来瞧瞧吧。”
“嗯。”贺令姜低声道。
贺宪成推开门，就见她端坐在外间的小桌旁，面色苍白，额头磕破的地方，已经包了起来，脖颈间还裹着一圈二指宽的丝缎。
贺宪成将她细细打量了一番，眼中满是担忧：“看看你，你这是怎么伤的？”
贺令姜摇头：“我也不知晓。”
“你自己都不知道？”
“听他们说，我应该是从高处摔下的。许是摔到了头，我有许多事都不记得了。”
贺宪成讶道：“连你怎么摔下的，都不记得了？”
“是呀。我现在脑中一片空白，就连家中人怕也是认不全了。”
贺令姜看着他，这贺家二郎主约摸着三四十岁，身上还穿着一身曲领大袖的公服，似是匆匆回府，还未来得及换下。
“你说你是我叔父？”
贺宪成嘴角不由一抽：“你不会连二叔都不记得吧。”
贺令姜歪头打量着他：“似乎有些印象，但又记不清楚了。”
“哎。”贺宪成不由叹气，“你不记得事，你母亲可知道了？”
“我喊阿满去说了。”
贺宪成还待开口，却被贺令姜打断：“你可别再劝我看大夫了。我说了我不看。这些伤，也没什么大不了的，擦点药膏修养一段时间就好了。”
贺宪成皱眉：“你这孩子，怎么还是这么任性。”
他上前一步，看着她脖子上裹着的丝缎问：“你这脖子又是怎么一回事？可是也受伤了？”
贺令姜微微仰头，指尖拂着脖上的丝缎道：“有道伤口，可能是滚下山崖时，被崖边的细石或者草叶划伤的吧，伤口有些深，不过也无大碍。我已经自己涂了药膏。”
“只希望，千万不要留疤啊。”她轻轻叹息。
果真还是小女儿心态，伤成这样，只关心着要不要留疤这样的事。
贺宪成又细细看了她那伤处，只可惜被贺令姜裹得严严实实，也不知具体情况。
他无奈叹气，说她：“这伤口的位置如此险要，没有伤及性命已是大幸。你可当心点，以后莫要再这般不小心了。”
贺宪成又叮嘱了她一番，等小婢女将那块青金石取来，才摇着头无奈回去。
虽然失了记忆，可这丫头对这些矿石的喜爱倒还是不减呀。
第九章 可亲
贺宪成亲眼看到贺令姜，也放心了许多，又往宋氏处，和她细细说了贺令姜的情况。
“二弟说的话，我明白。令姜如今不记得往事，我们再着急也没有办法，只能等她慢慢恢复。”
“但郎主还一直卧病在床。令姜这事，我一直瞒着他，唯恐他担心，忧思过重。”
“你也知道，入冬后，郎主的病情一下子严重起来……能不能撑过这个冬日都难说了。”说到这，宋氏不禁别过头，拿帕子沾了沾眼角。
贺氏现任家主名唤贺相山，曾在鸿胪寺任寺卿，十五年前辞官回乡，之后便不曾入仕。
贺氏是临川郡望，所谓的钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族，不外如是，祖上更是前朝重臣。
前朝大厦将倾之前，贺家曾祖便看出不对，带着族人辞官回乡，急流勇退，保下这百年望族。
自此，贺氏子弟也不再入仕，靠着祖业，倒是将贺氏经营得更加繁荣富贵。
到如今，大周立朝已是五十又五个春秋，今上乃是第三任国君，在位一十五载。
除却北狄、西夷外患未除，这大周王朝，在三任国君的治理之下，倒也称得上海晏河清。
江州崔氏、赵郡李氏、范阳卢氏等大族相继有子弟入新朝为官。
贺氏乃百年世族，何曾逊于那些世家？贺家祖父再沉寂于此，便应了朝廷征召，去了郢都。
贺家大郎、二郎更是不负他的期望，相继考中进士，分别进入鸿胪寺和工部任职。
后来，太子去京郊游玩，竟然看中了贺家五娘，求到圣人面前，要娶她做太子妃。
贺氏一族，向来生得好样貌，贺五娘更是容颜极盛，整个郢都无人能及。
她出身大族，又素有才名，圣人无可挑剔，自然允了太子所求。
那几年，整个贺家可谓是繁花锦簇、烈火烹油。
哪成想，好景不常在，不过几年，太子、太子妃就没了。
贺相山也辞了官，匆匆带着家中众人回乡，不再入仕，就连贺宪成，也不让他往京中去，只在这临川郡下谋了个小官。
宋氏本想着，不做官也没什么不好，轻轻松松地做个富家翁也是美事。
谁料到，近几年，郎主的身体却逐渐衰败起来，一年中有大多时间缠绵病榻，如今，更是眼看着要不行了。
贺宪成叹了口气，安慰她道：“长嫂莫要忧心了。我已派人去各地寻访名医，阿兄定然会好起来的。”
宋氏点点头，她知道，这些不过是安慰人的话罢了。
这些年，她不知请过多少大夫，道观中的道长、寺庙里的大和尚也都被她请来看过，甚至还请了不少江湖术士，但郎主的情况就是没有任何好转，如今还愈发严重了。
大房男丁不昌，宋氏先前得了个儿子，谁料八年前刚到十五岁却坠马而亡，如今只余一个身有哑疾的庶子。
贺相山同胞的兄弟四郎主贺诗人又是个浪荡的性子，整日不着家。
这些年，宋氏虽替贺相山分担了不少，但族中也多靠老二贺宪成和老三贺千里两个撑着。
宋氏看着他，道：“二弟想是听说令姜的事，匆匆赶回来的吧？你辛苦了，先回去歇着，看看弟妹和几个孩子吧。”
贺宪成又劝慰她几句，这才往二房去。
此后，贺令姜都将自己闷在屋子里，不曾踏出房门半步。晚膳依然是让婢女们摆在外间，并没留人在旁边伺候。
听说贺令姜今日见了贺宪成，贺云楚和贺云嘉二人终是忍不住，催着宋氏，在晚饭后来探望她。
贺云嘉在桌旁坐下，看着额上擦着药膏的贺令姜，道：“也没有很严重嘛，就是磕破了一小块，你把自己关在屋子里不见人，我还以为你破相了呢？”
宋氏瞪她一眼：“云嘉。”
“好好好，不说这个。”小娘子嘛，就是额上破了块皮，都要心疼，更何况贺令姜这次不小心是要留疤的，确实不该刺激她。
贺云嘉转而又问：“你真不记得事了？”
她指了指自己：“我是谁？”
“贺云嘉。”
“这不是记得么？”
贺令姜轻飘飘地瞟了她一眼，道：“母亲不是刚刚喊过你的名字么？”
贺云嘉觉得这一眼饱含如此深意，那眼神仿佛在说，这好好的一个小娘子，怎地脑子却有些不好。
“你！”她气得就要跳脚，却被贺云楚按了下去。
她气呼呼地又指着贺云楚，问道：“那你说，这是谁？”
“不知道。”
“你是不是装傻？”
“装傻干什么？你们又没提过她的名字，我不知道，不是正常么？”贺令姜一脸不懂她想法的样子。
贺云嘉无话可说，贺令姜这家伙，可能真是摔坏脑袋了，不过，即便如此，她还是如此气人。
贺云楚笑着按下她：“好了好了，你们两个还是和以前一样，一见面就要斗嘴。”
她浅笑着看向端坐的贺令姜，道：“令姜，我是你阿姐贺云楚，我行三。”接着又指指贺云嘉：“喏，这个贺云嘉，是你六姐。你可要记住，别再忘记了。”
贺令姜点头：“好，三姐。”又对着贺云嘉，喊：“六姐。”
贺云嘉“呼”地一下瞪大眼睛，一副不敢置信的模样。
这个贺令姜就比她小了三个月，仗着父亲还有二叔父疼爱她，哪次看到她不是爱答不理，就是直呼她名字的？
这般喊她，倒叫她有些不能适应。
她不由搓了搓自己的胳膊。
贺云楚看着她的模样，“噗嗤”笑了出来，宋氏也是有些忍俊不禁：“姊妹之间，就是斗斗嘴，也是欢快。”
贺令姜颔首：“也是。”这般和同龄人逗乐的场景，倒是她未曾感受过的。
她这般正经，倒是令人觉得更好笑。
宋氏嘱咐她：“令姜，你不愿看大夫，但那药膏却是要坚持抹的。这么好看的一个小娘子，可千万不要留疤了。按时服用孙大夫留下的银黄润喉丸，喉咙若是还不舒服，就派人去跟我说。”
贺令姜低声应是：“多谢母亲了。”
她先前同阿满闲聊，已经知道贺令姜并非宋氏亲生，而是贺家家主贺相山从外面抱回来，养在她膝下的。这些年，贺相山对她的宠爱，更是远超嫡出的贺云楚和贺云嘉两个。
宋氏作为正室夫人，心中不可能没有怨怼。但对待贺令姜这个小辈，却从来没有苛责，更不曾去行捧杀之事。
虽说对她不算亲近，但能做到这种地步，已是难得。
宋氏又看着贺云楚两个：“令姜近来不记得往事，又不能出门晒太阳。你们姊妹多过来陪陪她。”
贺云楚点头，道：“我近日新得了一副《梅石溪凫图》，令姜爱书画，我明日带过来，咱们可以一同研摹。”
贺云嘉却对这个不感兴趣：“这有什么好看的。不过大冬天的，外面萧索冷清，确实没什么好出去的。我们倒不如躲在房间里玩双陆。”
“你呀，就知道玩……”
一时间，众人都抛却了无数愁思，灯火明亮的屋子里笑语盈盈，在这个黑夜中，倒显得温柔可亲起来。
第十章 人心
一连几日，贺令姜都窝在屋子里，不曾踏出房门半步。府中众人知晓她已无大碍后，也纷纷到她的院子里探望。
贺氏也是一个大族，贺家祖父这支有四个儿子，贺相山作为嫡长子，在他去世后接任家主之位，是长房。
长房有三个女儿，长女贺云楚十六岁，族中行三，今年就要出嫁，以及贺云嘉、贺令姜两个还未及笄的。
只可惜，如今长房男丁凋零。家主贺相山缠绵病榻多年不说，长房的嫡长子也没了，只余一个姨娘所出的庶子，今年不过十岁，却身患哑疾。
二朗主贺宪成同三郎主贺千里则是姨娘所出，两人成家立业后，又各自有了孩子，倒是人丁昌盛。
至于四郎主贺诗人，则是贺家祖父的老来子，与贺相山一母同胞，今年不过二十出头。
他这人从小备受宠爱，生性不羁，喜欢饮酒作诗，这些年更是对游侠心生向往，四处游历，已经两年不归家了。
贺令姜不便出门，贺云楚、贺云嘉二人便整日里往她房中钻，陪着她解闷儿。二房三房的小娘子们，也时不时过来。
一屋子的小娘子，叽叽喳喳地说着府里府外的事，好不热闹。
贺令姜枯坐屋中，倒不觉得无趣，只听她们说话，也是听得津津有味。
不仅如此，她还让院中的婢女讲故事或各地见闻给她听，讲得好的，就给赏钱。
贺云嘉啧啧称奇：“你以前可没这么好性子。”
贺令姜挑眉：“我以前怎样？”
贺云嘉撇撇嘴：“你以前啊，不爱同府里的姊妹们打交道，一天到晚不是在院子里研制颜料作画，就是往外面跑。谁要想来找你说说话，准会被嫌弃聒噪，轰出院子去。”
“有次五娘找你聊天，说到郡守家的秋日宴，想邀你同去，却被你说‘无趣’‘聒噪’，弄得她都哭出来了呢。”
贺令姜咋舌：“我以前这么……”
她想了想：“这么特立独行啊。”
贺云嘉白了她一眼：“是讨厌。”
贺令姜不以为意：“我倒觉得蛮好。我喜欢。”
专于一道，不生旁心不搀杂事，不敷衍不将就，随心而行。这说来容易，世人却大多做不到。
只是，可惜了……
“可不是，照你自恋的程度，你能不喜欢自个儿么？”贺云嘉道。
贺令姜摇摇头，没再说什么，只侧耳听着府中的小娘子们聊天，还时不时插上一两句话。
青竹、琼枝两个伴在她身侧，时不时添些茶水。
七娘子自从回府后，就再也不让人近身伺候，沐浴都要避开婢女们，连晚间睡觉，都不再让人守夜。
她们两个发愁，却也无可奈何，只好小心侍奉。
就这样过了几日，宋氏到贺令姜处来看她。
同她闲聊了几句，问了问她的近况，宋氏便转而说道：“令姜，今日用过晚膳，去看看你父亲吧。”
“先前我一直瞒着他，说你最近到浔阳郡找石头去了。但他已经八九日没见到你，这两天一直念叨着，唯恐你出事。”
宋氏看着她：“头上的伤是没办法遮掩的，不过包扎起来，倒也看不出深浅，就说是不小心蹭破块皮，别让他担心了。至于脖子，穿件竖领的衣服，遮掩着吧。”
“好。”贺令姜点头。
对于这位众人口中极其疼爱她，甚至疼爱到有些纵容的父亲，贺令姜还是有些好奇的。
只是他身子不好，一直缠绵病榻，贺令姜这幅样子，宋氏唯恐惹了他担心，也一直没能去见他。
用过晚膳后，贺令姜跟着宋氏往贺氏家主贺相山院中去。
贺相山并没有住在宋氏院中。他多年来病弱，夜间还容易咳嗽，贺贺相山唯恐传了病气给她，又心疼妻子既要掌管中馈又要照顾自己太过辛苦，夜间休息不好，所以另寻了一处安静的院子，在这里安心养病。
宋氏处理完府中的事情，每日里的剩余时间，都在这里陪他。
贺相山也刚用过晚膳，正半倚在大迎枕上休息。听到人禀告说，七娘子来了，暗淡的双眼不由一亮。
“快……快请七娘子过来。外面冷……别冻着了。”
贺令姜迈过门槛，踏进室内，浓郁的药味扑面而来。
贺相山久病，自然每日都要服药。
看到贺令姜的身影，贺相山挣扎着坐直身子，宋氏连忙几个快步，上前扶着他，往他身后又加了一个迎枕，让他坐直了身子。
“阿爷。”贺令姜屈膝，朝他行了一礼。
“好好，回来了。”贺相山指指床边的矮凳，“坐这。”
她看了看贺相山灰败的面色，应声坐下。
贺相山这时才看清她的额角还覆了块纱布包着，不由一惊：“这是怎么了？”
贺令姜不好意思地笑笑：“昨日上车时，不小心撞到车厢顶部，擦破了些皮。女儿唯恐留疤，所以赶紧敷了药包起来。”
“你呀。”贺相山有些无奈，“仔细些，莫要那么急躁。”
“这次去浔阳，可有找到心仪的石头？”
她笑着道：“收获倒还不错，阿爷要是感兴趣，我明日拿来给您瞧瞧。阿爷这几日身子如何？”
“还是老样子。”贺相山轻咳一声，“不说这个。你这次出去，可曾遇到有趣的事情？讲给阿爷听听。”
贺令姜轻笑：“这趣事倒有几件。”说着，她捡了自己以往的一些趣闻，讲给他听。
贺相山听着有趣，时不时也和她讲讲自己年轻时的见闻。
可惜他毕竟久病，没过多久，面上就显出几分倦色来。
宋氏见状，说道：“天色也不早了，郎主先将药喝了，准备歇息吧，明日再让令姜来瞧你。”
她从小厮手中接过药碗，黑漆漆的药汁，看着就难以下咽。贺相山却喝惯了，接过药碗就灌了下去，眉头都没皱一下。
贺令姜和宋氏扶着他躺下，这才出了院子。
贺令姜看着面前宋氏的背影，夜色浓重，廊边的灯火在风中摇曳，将她的身影拉得长长的。
想着贺相山那灰败的面色，她不由眉头紧锁，这所谓的病，并不简单，只怕是另有人心作祟啊。
第十一章 清奇
回到自己的院子洗漱后，贺令姜就让人都退了下去。她盘坐在床上，而后闭上眼，呼吸吐纳间，体内的真元便在四肢百骸间游走起来。
等到一个悠长的吐气，将真元重新归于丹田，睁开眼时天边已经微微亮了。
她在修习玄术一道上，本就天赋极高，如今重习一遍，可以说得上日行千里。只是，时日毕竟尚短，若想恢复到巅峰时期，还需多花些功夫。
她唤人进来，洗漱之后，又坐到了书桌前。
贺七娘子往日都在这作画，旁边的架子上，摆着许多绘画用的笔墨和颜料，其中一罐色泽艳丽、红如鸡血的正是朱砂。
贺令姜让琼枝裁了几张黄纸，而后取笔蘸满朱砂，提气凝神，笔尖上似有灵光浮现，转折勾勒挥毫间，一道咒文般的符箓便一笔而成。
只见那灵符上隐有暗光流动，摄人心魂。
“七娘子，这……”青竹琼枝不敢置信地瞪大眼睛。
贺令姜不答，提笔又连着绘了两道灵符，才放下笔道：“我画的如何？”
青竹咽了咽口水：“好。”
她感觉，连云居观道长绘出来符箓，似乎都比不上自家娘子手中这三张。
“七娘子，您何时学的画符？”琼枝吃惊地问。
贺令姜笑笑：“同一个去楮山游历的老道学的，还不错吧？”
七娘子平日里是没少往楮山那边找石头，也不知，她是何时在那里遇到外地来游历的老道的。
琼枝不由自主地点头，何止不错，所谓一点灵光即是符，不外乎如是。
贺令姜满意道：“看来，我还是很有悟性的。那老道说，他就没见过似我这般骨骼清奇、天赋绝伦的人，硬要收我为徒。当时还当他胡说八道，如今看来，我果真是极有天赋的。”
“他当时还塞给我一个小册子呢，被我收起来了。既然如此，倒是可以学上一学。”
青竹琼枝有些无语。
“七娘子，这是可以随便去学的么？别出了问题。”
贺令姜摇摇头：“别人自然随便学不成，但我可不一样，我就是随便学学，也比别人强。”
青竹觉得自家娘子有些过于自信，但她行事一向任性，她们也不能说什么。
贺令姜转头看着她们两个，一副跃跃欲试的模样：“你们可要一起学？”
青竹琼枝两个连连摇头，并非所有人都能像七娘子这般，能同时擅长几样东西的。世上大多人能精通一道已是不易。
贺令姜有些失望，似是发现好玩的东西却无人同她一起玩乐的孩童。
青竹觉得有些对不起七娘子，她心中内疚，脱口而出道：“叫阿满来吧。她力气极大，必也是骨骼清奇之人，可以学上一学。”
琼枝点点头：“我也觉得阿满合适。”
“那就叫阿满来。”贺令姜眼中一亮。
听到让自己和七娘子一起学画符，阿满愣了一愣。
七娘子什么时候会这么玄乎的东西了？
“怎么？阿满你可愿意。”贺令姜问她。
阿满不明白要怎么个学法，但还是点点头。
贺令姜看着阿满，又听她报上生辰八字，心中不由惊奇。
这世上，都是讲究个阴阳两道调和。
但于命格上，也有那纯阳命格的男子和纯阴命格的女子，虽是极少，但并非没有，且这样命格的人，于修习玄术上比旁人总要多上几分先天优势。
比如她与贺七娘子，便同属纯阴命格。
只是，似阿满这般，身为女儿身却是纯阳命格的，却是难得一见。
女命本属阴，八字却是纯阳，这就是阴阳相悖。
这样的女子，邪祟难侵，但想修习玄术是很难的。
可换个角度来说，这样的人，如若意志坚定，坚持在玄术一道上走下，或能凭着自身，辟出另一番天地来。
贺令姜本是随口一说，只是为了让身边人逐渐接受她通晓玄术之事。
如今一来，倒是不由慎重几分，她敛了神色，又问阿满：“阿满，你果真愿意学？”
“玄术一道并非易事，有些人，终其一生，不过入门而已。”
阿满见她神情严肃，突然就急了，连忙跪下。
“愿意，婢子愿意。既然七娘子愿意教，阿满定然是要好好学的，再难也不怕！”
贺令姜将阿满扶起来，轻笑道：“别急，既然愿学，我改日就开始教你。”
“走，先去用膳。等用过膳，我们就去看看父亲。”
琼枝道：“七娘子，今日外面有太阳。”
贺令姜摆摆手：“无妨，给我取个幂篱来，再让阿满撑着伞，避着些便是。”
用过早膳，贺令姜接过琼枝递来幂篱带好。
这幂篱是新制的，原是轻薄白纱的地方改成了黑纱，垂至脚腕，就是为了让她需要外出时避免晒到太阳。
阿满撑起大伞，随着贺令姜穿过抄手游廊、亭台花园，一路向贺相山的院子里去。
院子里静悄悄的。
宋氏上午一般会在花厅或自己的院子里，安排府中的琐事，之后才会到这里同贺相山一起用午膳。
门口的仆僮看到她，赶紧行礼，正想进去告诉郎主，却被她叫住。
“我进去陪陪父亲，你们都先候着吧，若是有事我会喊你们的。冬日天凉，喝几盏热汤暖暖身子。”
琼枝将手上食盒中的几盅热汤递给院中的仆从，那仆僮慌忙接过：“谢过七娘子。”
贺令姜推门进去，屋内依然飘散着一股苦涩的药味，贺相山正躺在床上闭目养神。
听到脚步声，他睁眼看去，见到来人后，脸上不禁露出慈爱的笑容：“是令姜呀。可曾用过早膳。”
贺令姜点点头：“用过了，阿爷早上胃口可还好？”
“不错，今日喝了一整碗粥呢。”
贺令姜心下叹息，贺相山刚过不惑之年，似这般年纪的男子，饭量怎可能如此小呢？无非是久病在床，连吃东西的胃口和气力都没了。
“阿爷可是要睡会儿？”
“整日里睡着，也没意思。”
贺令姜从旁边书架上抽过一卷游记：“那我读书给阿爷听？”
“好，正好我也许久不曾看书了。”贺相山笑着道。
她笑笑，侧身坐在床边矮凳上，翻开书页读了起来。
“《水经》云：‘彭蠡之口有石钟山焉。’郦元以为下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，声如洪钟。是说也，人常疑之……”
贺相山侧过头看着床畔垂首念书的女儿，当初小小一团的婴儿已经长成这般亭亭玉立的小娘子了呀，只可惜……他这身体，怕是再不能护着她们姐妹了。
室内的读书声沉静温缓，如溪流逶迤着绕过石岸，还带着一股说不出来的韵律，不知不觉间，贺相山就闭上眼睛沉睡起来。
第十二章 牵机
贺令姜看他进入梦乡，这才将书卷放下，从袖中掏出一张纸符。
她将纸符置于掌心，右手食指中指并拢，指尖对着贺相山凌空虚画几笔，而后对着纸符一点，那符纸便摇晃着飞了起来，绕着床榻上的贺相山飞旋了两圈，便落在他的胸口上。
再看那张纸符，已然变的黯淡无光，失去了先前的那股灵气。
贺令姜将纸符收回，眉心轻皱：果然是中了牵机咒。
牵机咒乃是玄门禁术。
所谓“牵机”便是牵引生机，中咒者体内的生机会被一丝一线地牵离体内，就如同生了重病，整日缠绵病榻，却又无明确的病因，即便寻遍天下名医，也是徒劳。
短则三五年，长则八九年，中咒者最终被耗尽体内生机而死，家人却只以为他不过是病重不治而亡。
前朝时期，曾有女子为了争夺夫君的喜爱，暗中请人给家中夫人下咒，更有宫中女子擅用此术。
后来，牵机咒便被列为玄门禁术，已经很少见到有人用了。
听贺家人说，贺相山的身体是从八年前开始逐渐出现问题的。先前只是轻咳几声，后来身体便慢慢出现倦意，整个人越来越虚弱，这几年，更是起不得床来。到如今，想来这牵机咒也要耗尽体内生机了。
只不知，到底是何人花了近十年来布这样一个局。要贺相山性命，却不让他死得太快，似乎只是想让他就这样一点一点衰败而亡。
贺令姜站在床前，低头看着贺相山，多年来缠绵病榻，纵然再是精心照料，他的面色中依然带着无可避免的颓败。
此刻，他呼吸平稳，生机却在这一呼一吸中耗却。
这样下去，必然是活不过这个冬日了。
她幽幽地叹息，而后聚神凝气，两掌半合手腕微转，手指翻飞间，便凌空画了一道繁复的符咒，右掌往前轻推，那隐约可见的符咒悬于贺相山上方。
掌心翻转，便见有黑气从贺相山身上溢出，那黑气先是如轻薄的烟缕缭绕盘桓，随着越来越多的黑气冒出，逐渐聚成黑色的烟雾，那黑烟也越来越浓稠。
屋内的温度不知何时竟然降低了许多，有些冻人。
贺令姜咬破左手指尖，挤出一滴血，将其弹到凌空的符咒之中，便见那符咒流光大盛，萦绕在贺相山四周的黑雾犹如遇到日光，狼狈地四处逃逸，逐渐消散开来。
等到黑雾全部消失，她才收手，又掏出两张符箓，手上微动，便将其一头一尾贴于帐幔的隐蔽处。
贺相山沉疴多年，她这具新躯体修习起玄术虽然可说是日行千里，但总归时日尚浅，想要将这牵机咒完全拔出，还要将他失去的生机一点点补回，也是需要一两个月的。
更何况，到底是何人下咒目前还是个未知数。如果好的太快，难免让人生疑退避。只有这样，慢慢地好起来，才能引那下咒者忍不住再次下手。
做完这一切，即便是贺令姜也难免有几分倦意。
还是修习的时日尚浅，与先前的差距过大啊。
她重新带好幂篱打开房门，一旁候着的阿满迅速打开大伞，撑在她头顶上方，将冬日的阳光严严实实地阻隔在外。
“七娘子，您同郎主说好话啦？”
贺令姜微微颔首：“好了。”
她转头叮嘱一旁的小厮：“父亲听我读了会儿游记，难免有些疲倦，已经睡着了。你们莫要吵到他。”
她抬头看看天色：“正午时分，也就该醒来了。”
小厮低头应是，见贺令姜提步离去，又躬身行礼道：“七娘子慢走。”
贺氏人口不少，再加上近年来贺相山身子逐渐衰弱，许多事情都是由宋氏帮他处理。
除了安排中馈，府外的生意，也需要她一一过问。
虽然有贺宪成、贺千里两个帮着分担，但贺宪成毕竟是做官的人，不好插手太多，贺千里在经营生意上不出什么差错，却也难有长远之策。
这么多年，贺家的生意大半竟靠宋氏撑着。
她刚接见过几个铺子里的大掌柜。冬日已经过半，此时临近年关，要处理的事情也变多起来。
她捏了捏眉心，问：“什么时辰了？”
陈妪低头应道：“已是午时一刻了。”
宋氏笑笑：“还好，今日没有耽误太晚，正好赶得上同郎主一起用午膳。”
等她进了贺相山的屋子里时，他还没醒来，呼吸平稳，似是睡得很香。
宋氏仔细端详着贺相山的脸庞，二十多年，这张脸也逐渐老了。
当年那个考中探花郎游街的贺郎，已被病痛折磨得干枯瘦弱，两颊深深凹进去，再也不见当年的丰神俊朗了。
他难得睡得这么沉。
自患病以来，他入睡不过浅眠而已，夜间更是多咳，有个轻微动作便醒过来，这两年，更是整日里睡不好。
天天躺在床榻上休憩，不过是无奈之举罢了。
她知晓，郎主搬到这处院子住，除了精心养病，也是怕自己打扰她日常休息。
宋氏就这样坐在床边，静静地看着他。
郎主睡得那么沉，她唯恐一个呼吸间，人就这么没了。
等到正午时分，贺相山才缓缓睁开双眼，一眼就撞到了宋氏如水的眼神中。
他缓缓一笑，一如年轻时那般唤她：“阿婉，你来了？”
宋氏扶着他坐起身：“郎主今日睡得倒不错。”
“是啊。”贺相山也有些感慨，“许久没睡这么沉了，一觉无梦，醒来连身子都觉得轻快了几分。”
“这是好事。”宋氏接过小厮递过来的湿巾，为他细细擦手，“想来郎主今日心情不错，所以也睡得好。上午可是令姜过来了？”
贺相山点点头：“这孩子过来陪我说了会儿话，说要给我读游记，读着读着，我就睡着了。连她什么时候走的都不知道。”
宋氏笑道：“令姜这一回回来，懂事稳重了许多呢。”
“是呀。”贺相山眼中欣慰，片刻间却有些感伤：“我倒希望她一直任性下去，不要变得这么懂事……”
这世间的孩子，大多是遇到不如意之事，才会被风霜刀剑磨砺得不得不懂事起来。
宋氏嗔道：“若是一直这样，郎主是纵着她，我这个做母亲的才是头疼呢，这般好的小娘子，一直任性下去，我该怎么给她找婆家……”
贺相山哈哈一笑，抚上宋氏的手：“这些年苦了你。”
宋氏眼中一酸，慌忙侧过身：“郎主说什么呢。”
除了七娘子一事，贺相山这么多年对她，可谓是相当体贴尊重了。
贺相山心下叹息，没有再多说，室内一时间寂静无声。
第十三章 不急
阿满兴冲冲地跑进屋子内：“七娘子，刚刚夫人让人来传话说，郎主今日晌午多用了小半碗饭呢。”
正准备提笔画符的贺令姜手中一顿，道：“这是好事。”
牵机咒带着的死气被驱散了一部分，生机一点点恢复，胃口自然会好上一些，能多吃小半碗饭是正常的，以后，只会越来越好。
“是呀，是呀。”阿满连连点头。
“可是七娘子，郎主多吃半碗饭，也要告诉你吗？”她先前不在院中伺候，有什么不懂的，自然要多问。
“若是平日，自然是不用的。”贺令姜放下笔，“不过我今日才去陪着父亲说说话，他便多用半碗饭，夫人告诉我，想来也是让我一起高兴高兴。”
阿满道：“那七娘子您多去去，郎主不就能更开心，吃得更多了？吃得多，身子自然也会慢慢好起来的。”
“是呀。阿满真聪明。”贺令姜笑着夸她。
宋氏这么做，或许真是希望她多陪陪父亲，不要再像以前那般不是往外面跑，就是闷在屋子里作画？
阿满长这么大，却很少被人夸赞，黑黑的脸上，一双眼睛亮晶晶的：“那我们明日还去看郎主吧？”
“不急。隔一日再去。”贺令姜道，“我不是还要教你画符吗？”
“比起跟着七娘子学画符，我觉得，还是郎主的身子更重要。”阿满说，“我可以慢些学，但郎主还是快快好起来才行。”
贺令姜摇摇食指：“急不得，急不得。这人的身体恢复啊，就像画符，都是一点一点来的。若不然，怎会有人说，病来如山倒，病去如抽丝呢？”
“更何况，我们学好了画符，父亲才能更快地好起来。”
阿满不解：“莫非这符箓还能治病？”
贺令姜摇头：“符箓不能治病。”
“那学它跟郎主的病有什么关系？”
贺令姜没有回答她，只转身取过先前裁好的一叠黄纸递给她。
符箓不能治病，却能驱邪呀。
用得好，更是连人心中的邪祟都能驱一驱呢。
阿满接过黄纸：“这就要开始学了？”
“自然。虽然急不得，但还是要先开始学起来。”
贺令姜并未让阿满直接用朱砂绘符。对于初学者来说，难得不是那一点灵光，而是如何将繁复的符纹流畅地绘出来。
她选了一个最简单的清心符，提起笔蘸了蘸朱砂，凝神落笔，饱含艳丽朱砂的笔尖在黄纸上横竖转折，勾了间一笔而成，一张流光隐转的清心符就这么绘成了。
她特意放慢了速度，以便阿满看清笔势走向。
“可看清了？”她转头看向一旁同样提着笔的阿满。
阿满点点头，又摇摇头：“七娘子，我的两只眼睛告诉我，它看清了，我的脑袋也说它明白了，可是我的手，它好像又说它不行。”
贺令姜笑笑：“如此已经很好。”
玄士绘符，符纹自然暗含绘符者本人的气息和真元。
即便是最简单的符纹，在不懂的人看起来似乎一笔而成，但若要用眼再细看其运笔走势，便觉满眼繁复，眼花缭乱，看完也只觉脑中昏昏，不明所以。
阿满能看得清，便已是难得。
这便是纯阳命格的好处了，除了不惧邪祟，玄术中的各种变幻莫测之处，也难以瞒过她的眼睛。
只是，有生于无，实生于虚，虚虚实实，相辅相成。看的太清，却很难捉到太虚玄妙之处了。
阿满若真想学好符篆，有些难。
不过，只要肯花功夫，即便不能成为厉害一方的玄士，却是能勘破天下多数玄术，守得清明的。
她又提笔，慢慢画了一遍：“这次呢？”
阿满面有难色：“我试试吧。”
她凝神，提起笔蘸了蘸墨汁，明明看清了，但落笔的那一瞬，手却不知道要怎么动才好。
阿满仔细翻着脑中的记忆，用自己那不听使唤的右手艰难地动作，边想边画，等到断断续续地画完，额上已经出了一层薄汗。
贺令姜问她：“感觉如何？”
“累。”
这感觉，比她抗上一块百斤大石绕着临川城跑上一圈还要累。
贺令姜笑笑：“继续？”
阿满喘了口气，坚定地点点头：“好。”既然七娘子都说她能学，那一定是可以的。即便难了些，她多练练，一定能做好的。
这丫头，倒是心诚。
贺令姜将她方才的滞涩处一一点出，待她听明白了，又握着笔杆，带她画了几遍，这才让她自行练习。
阿满揣着自己一叠黄纸，又拿了笔墨，便一头钻进自己的房里。
青竹看她这幅样子，不禁好奇：“七娘子，阿满要什么时候才能学会呀？”
贺令姜正斜倚在桌边看书，闻言漫不经心地答道：“三五个月吧。”
“啊？这么久！”她记得今日七娘子教阿满的，只是诸多符文中最简单的一个。
最简单的，都要学上那么久。这么看来，阿满也不是如她先前说的那样骨骼清奇。
青竹心中有点打鼓，她和琼枝推给七娘子的这个人选是不是有些不太行.......
贺令姜似是知晓她的心思，指尖微动，翻过一页书卷，悠悠说道：“已经算是比较快的了。毕竟……世间如我这般天赋绝伦的人，还是少数。”
青竹口中的话一噎，自家娘子还是一如既往地自信。
也是，七娘子学的确实很快嘛，如此看来，她在绘符一道上，真是天赋惊人。
她又有些担心：阿满若是坚持不下去，七娘子岂不就无人可教了？
“阿满会不会学着学着就放弃了呀？”
“那这便是个人的选择与际遇了。坚持到底，即便再难，也会有所收获。中途放弃，也未必不是明智之举。”
青竹吃不准七娘子这话是什么意思。是让阿满坚持到底，还是觉得不行就及早放弃呢？
算了算了，还是看她自己吧。有这功夫，自己倒是可以多学两套剑法了。
等到晚间看到阿满，一个人挑灯练习到深夜时，青竹又觉得，这丫头似乎能坚持下去，成为那个有所收获的人呢。