第436章 觊觎七颗宝石的其他人
“我有什么好怕的，我已经完成了自己的使命，既然陶三娘说青宝石已经找到了她的主人，那我也可以回归家乡，自由自在去了。
我的主人自有办法去跟你们抢夺。”
“抢夺什么？是青宝石，还是所有的宝石？”凤云明追上来，他只觉得这个万猎户身上有着很多秘密，可是他偏偏不肯合作，让人气恼。
万猎户偏过头去，不肯看凤云明，凡是涉及到主人的问题，他一概不愿回答。
若水看了凤云明一眼，见他竟然急躁起来，这可是不多见的。
难道觊觎青宝石的人，会有特别的人选吗？
“云明，是谁也会想要这些宝石呢，他们有什么用呢？”
凤云明的脸色顿时灰败起来，“这不是一件光彩的事情，我本来想一直瞒着你的，可是，现在这情景，是瞒不下去了。
看来他们早就在出手了，现在怕是只等我们聚齐了所有的宝石，就一哄而上来抢夺了。
他们倒是想得好，这样倒是省事，不用他们去费力寻找。
若水，你放心，我是一直帮你守护好这些宝石的。”
若水见凤云明的脸色如此之差，就想到了那些想要抢夺宝石的人，大概就是他的手足兄弟了。
只是这时候，说出来于事无补，又白白的添了许多担心。
可是既然知道也有别人觊觎宝石，若水就觉得有必要搞清楚，这些宝石除了点亮火精圈还能做什么。
陶三娘还在一边叫嚷：“你们若是无事，我便把这厮送去见官了，猪油蒙了心了，竟敢偷老娘的镜子。”
万猎户撇了撇嘴，“以后青宝石都没了，你要着镜子有何用？当真是一个愚痴的妇人，那仙人就是看你愚痴，才挑你看着这镜子呢。”
陶三娘听了这话就来气，“我怎么就愚痴了，那仙人是看我德行俱佳，这才让我帮着守护青宝石，不能让那些奸人拿了去。
看，如今青宝石得了正主，以后我也就清闲了。
倒是你这个骗子，该被送去见官，打了板子再送去挖煤窑。”
听见挖煤窑，曼殊就笑了起来，原来这卿金国的男子最怕的不是嫁不到好女人，而是被卖去挖煤窑啊。
“开什么玩笑，我都不是你们卿金国的人，你们的官如何审理我。
被你抓住那是我大意了，想我万松也是个灵巧的人，我要是想走，看谁能抓得住我。”
说着那万猎户当真就挣脱了绳子，跳了几步，就去的远了，看的曼殊一呆。
“这个人，还真的是说走就能走，可是为什么要留下给大家说上那一席话呢。”
凤云明看着万猎户远去的身影，就觉得这个人是故意来给若水带话，挑拨他跟若水之间的关系。
如今若水已经知道了，他来帮助若水收集宝石也是别有用心，自己是不是该给若水去说个清楚呢？
但是很多话还是不知道该如何开口，能晚一时就晚一时吧。
陶三娘更是看的一愣，“没想到，这个贱货，竟这样跑了。
哎，客人，你们当真是运气好，那青宝石选了你当主人，如今又肯跟你们回去，那以后这三桥乡就真的安静下来了。”
陶三娘抬头看了看望桥亭，“以后这望桥亭，怕是也要门前冷落鞍马稀了。”
白恒见这个陶三娘刚才还是连连爆粗口，这会子又引经据典背起诗来，还当真是个人才，想这卿金国的女子还真是活的洒脱、畅意。
若水跟陶三娘再次道了谢，就领着众人要离开。
陶三娘看着他们离去的背影，叹息再三，只道是以后再也没有来看仙桥，来寻青宝石的人了。
齐乐斋先生见若水跟凤云明之间，自从被那个万松挑拨之后，便有些尴尬。
明明凤云明对若水是一心一意，可是他自己还是很难撇清嫌疑，可他又偏偏不愿意现在就说个清清楚楚。
若水只能是一边等待，一边自己瞎猜，两个人之间的气氛就微妙起来。
只有青杏不知死活的还在几个人中间乱跑，完全没有心机。
“凤先生，现在就是带我们去梦乐都吗？
我真的可以看到王城了？”
凤云明点点头，“青杏，我们现在就是去梦乐都，你可以看到心心念念的王城了。
之后，你就要安心的回卿金国去嫁人了，好吗？”
青杏忽然间就有了别的心思，“凤先生，卿金国之外的男人，也都要嫁人吗？他们是不是可以过一种不一样的生活？
我能不能不回去？”
凤云明一笑，“青杏，你能出来看看外面的世界，不知对你是幸运还是不幸？
你本来在官舍中，有着一个差事，若是运气好，还能跟着某位秀子进宫去伺候，将来做个宫廷小官也是有可能的。
可是你现在却开始向往外面的世界，你可知道，外面的世界，男人是要自己谋生活的，并不能靠着一个娘子就过活了。”
青杏听了有点愣愣的，似乎不止该如何抉择。
“别着急，等你去看了再说，好吗？
答应我，在那之前，不要胡思乱想，先好好听齐乐斋先生的教导。
我们不能因为一场相遇，就改变了你的人生轨迹。”
青杏却低低的说了一句，“我的人生，已经被你们改变了。
看到你们这些自由自在、潇洒的人儿，让我怎么再去做一个守在闺中，只知道等娘子归家，与其他夫侍们争宠的小丈夫。”
齐乐斋先生听见这话，就开始严肃起来，“青杏，你怎么能这么想，凤先生和白先生都不是我们卿金国的男子，他们自有他们的规矩。
或许，他们不需要以一个女子为中心，可是他们也有他们的责任，有他们的难处。
做人，就是要守本分，你守好自己的本分，自有好运气来帮你加持。
听我的，我保证，会帮你挑一个好人家。”
青杏默默地点点头，“好，齐乐斋先生，我听你的。”
凤云明在一边听了，只觉得这孩子委屈的紧，只因为一个临时的决定，就踏上了旅程，也不知，对他到底是好是坏。
或许，他将来儿孙绕膝时，他可以把这段故事讲给他们听，还能博得一个满堂彩。
第437章 梦乐都失守了
归程总是比来路顺利，大家一路行着，就发现这卿金国的风物也看厌了，甚至连下来挑选一些纪念品也了无兴致了。
只觉得卿金国的男子都习惯了这种生活，似乎这天底下就该如此。
青杏也开始日益平静下来，他似乎也回归到了日常的生活中。
遇见官舍，还听闻了宫选已经进入到比较激烈的角逐中了，说是有一个一直冷着脸的男子，竟然得到了国主的青睐，说是连封号都提前拟好了。
若水他们一片唏嘘，想着那在禅若寺外患得患失的啼哭的女子，如此，怕是让她失望了。也不知她那贞洁烈夫，如今该是好好进宫享受富贵的好，还是得学那息夫人，伤心到老。
但这终究只是一个插曲，还没到边界，就听见有噩耗传来。
梦乐都失守了！
这个消息简直像是一个炸雷，将大家的雷的外酥里嫩，每个人都不能置信，本来好端端的王城，怎么就忽然失守了。
说是帝释天带了亲眷们逃去了北方的道津，在那里还是被叛贼追上了，正在僵持之中。
凤云明担心母亲的安稳，决心要直接赶去道津城，眼瞅着这梦乐都是去不了了，青杏就开始失落起来。
“凤先生，你快去吧，不用管我，以后有机会，再带我去梦乐都。
碰上这样的事情，谁也想不到的。
如今王城既然有叛贼，我胆子小，是再也不肯去的了。”
凤云明一听，也知道只能食言了，但他一向是一个守信用的人，便安慰青杏道：“青杏，乖，等梦乐都夺回来了，我再去带你见识王城，你想住多久就住多久。”
青杏收敛住内心的失望，“凤先生，你这是给我说宽心话呢。
登上一年两载，我也就该嫁人了，哪里还能随意的来去。
若不是跟着你们，那官舍的老娘早就来寻我了。我的爷娘送我去官舍，就是想让我能有个进身的机会，这会子也不知怎么找我呢。
哎，说不得了，感谢你们一路来让我见识了这个外面的世界，现在，是我该回去的时候了。”
齐乐斋先生也一愣，他一直以为青杏是一个天真烂漫的半大孩子，没想到，他其实心里早就清楚了一切，只是装着还可以天真而已。
成长真是一个残酷的过程，让人无来由的将那些不成熟的想法都抛弃了，而只能接受自己的宿命。
青杏如斯，自己也未尝不是如斯。
如果若水不肯接纳自己，那自己也只能在这卿金国中，继续等待下去。
还是要撕破脸皮跟个泼夫一般，非要闹着跟若水一起回到婆罗洲呢？
齐乐斋先生还没有想好，作为一个有男德的卿金国男子，忠贞这是必须的，可是纠缠似乎也不好，当真是左右为难。
但他既然已经认定若水是他的娘子，那就必须对自己有严格的要求，不能再想着寄希望于其他女英雄了。
何况仙师已经明确指点了，他的娘子就是从婆罗洲来的女王。
如此，他只能是跟随着她，不管是历险，还是享福，这都是他的命运，无法抗拒。
想到这里，齐乐斋先生就对若水说道：“既然梦乐都去不了了，不如我先送青杏回去。你们先去忙自己的事情。
等梦乐都夺回来了，我就去找你。
若水，你一定要保重。”
若水看着齐乐尔如此的善解人意，也不忍就这样将他抛弃，何况所谓的仙师说了，他就是命定要嫁给女英雄呢，自己这样辜负他，也的确是负心女。
可是若让他一直这样等待下去，岂不是更辜负了人家的好年华。
想到这里，她只有心一横，鼓起勇气来说道：“齐乐尔，我很感激你想要追随我的一颗心，可是我接下来的旅途十分的凶险。
之前你也看到了，我们要面对的不是这个世界的危险，而是很多你看不到的也无法想象的危险。
齐乐尔，我想要你永远健康安乐，想要你幸福，你懂吗？”
齐乐斋先生含着泪光点点头，他知道若水是一个勇敢、有担当的女英雄，这是他一直向往的娘子。
可是，他自己是在是太弱了，没有任何其他的能力可以帮到若水，甚至连继续探险走下去，可能体力上也做不到。
他痛恨自己的软弱和无力，可是一颗心儿还是想要跟她在一起。
“若水，我能想到的幸福就是跟你在一起，你能答应我，会回来找我吗？”
若水看着面前这个梨花带雨的美男子，想要拒绝的话，就怎么也说不出口了。
因为她能真切地感知到，齐乐尔是一片真心，他说的话也都是肺腑之言。可是，若水也没有办法勉强自己去承诺什么，因为未来是在是太未知了。
凤云明见她为难，便上前来，“齐乐斋先生，若水不是不答应你，而是实在是前路凶险，我们并不知道几时能完成使命，几时能安然归来，让你这样蹉跎青春，是在是不合适的。
我们几个人都是各自有着自己的使命，跟若水在一起，也都是天命。
既然你相信仙师的预测，不妨给我们一点信心，也给自己一点机会。
若是我们夺回了，梦乐都，你就来找我们可好？
我保证，若水不会再将你推开。”
若水拉了拉凤云明，她没想到凤云明竟然替自己做起了保证。
她尚且不知道自己的心意，为何凤云明就能知道呢？
可是齐乐斋先生听了这话，却大为感动起来，“云明，我听你的。”
凤云明笑着拉起若水的手，“若水，不要让别人绝望，给别人希望，也是给自己希望，不是吗？”
若水点点头，“你说的对，我们都给彼此留一份希望吧。”
齐乐斋先生便领了青杏回转去昌乐城，临别之际，一再的将手帕哭湿。
曼殊在一边偷眼瞧着，虽然觉得卿金国的男子实在是柔肠百转，温婉的怕人，但想来这份情谊还是真切的，便也替若水欢喜起来。
前朝要安稳，后宫也要和乐，如果有齐乐斋先生这样的人才，去女帝的后宫教导男德，那当真是最合适不过的事情。
直到看着齐乐斋先生和青杏的马车去的远了，若水这才转身上路。
第438章 是时候展示军事才华了
道津是一个北方小城，不过是因为距离梦乐都最近，而且城防比较坚固。
那里平时也没什么人气，但储备了不少粮食，以备不时之需。
历来战乱，这里都是望族门首选的庇护地。
最关键的是，道津驻守着一个神秘的家族，他们的秘术就是结界。
一旦在整个城防上，加上结界，那就是任凭再强大的敌人，也是无法攻破的。
帝释天选了逃来这里，想必也是经过充分考虑的。
但这个城的缺点是很小，虽然每年都有专门的官员往这里运送储备的粮食器物，而且每过三年就要更新一次。
但是避难一时可以，若是时间一长，就难免遭遇围城之苦。到时候，弹尽粮绝，自然就没办法抵抗下去了。
因而，这道津城，只适合仓促中做修整，但是没办法长期作为据点的。
如今帝释天先来到这里，怕也是当时形势太坏，没来得及向南走。
明明，南边才有最适合战备守城的云襄城。
凤云明一开始就觉得不对，此刻细思，只觉得这里面问题很多。
大家一边马不停蹄赶往道津城，一边在思考该如何破局，若水虽然想要继续寻找宝石，可是也不能不顾凤云明的心情。
更何况，这寻找宝石的过程，基本上一直是凤云明在主导，如果没有他，若水他们在达马蒂也是可谓是寸步难行的。
“若水，这一次可能要真的麻烦你了。”凤云明苦笑着说，“我虽然会一点法术，会一点微末的道行，可是在领兵打仗上，的确是一窍不通。
这一次，他们闹成这样，必须是兵戎相见了。”
若水见凤云明第一次这样严肃的跟自己说打仗的事情，也很是感慨，自己这一身本事竟这么长久还没用过呢。
想到要打仗了，她还真是有点兴奋，那些停留在君子国的兄弟们也可以召唤过来了。
“白恒，我们那些还停留在君子国的兄弟们，你去把他们召唤来吧。之前，想着我们是进行魔法探险，也就没有叫他们来，毕竟人多也没用。
可是现在不同了，我们需要帮云明打仗了，等夺回梦乐都，我们再继续收集宝石。”
正在商量中，若水怀中的宝石们却忽然开始发热。
若水急忙将他们都拿出来，“好烫，好烫，不知怎么回事，他们就忽然发烫起来。”
凤云明看着那些躁动的宝石，逐个摸了摸他们。
红宝石虽然颜色闪亮，可是触手却并不算热；橙宝石也是仅仅有点热度，黄宝石就开始烫手起来，绿宝石更是碰不得，那刚刚拿到的青宝石就连靠近都觉得有些烫了。
凤云明把不同宝石有不同温度的结论说给大家听，每个人又都去确认了一下，发现的确是如此。
曼殊首先发出质疑，“这些宝石想说什么呢？难道他们也急不可耐了？”
凤云明想了想，说道：“也许，他们是在告诉我们蓝宝石的消息。”
若水吹了吹被烫的发红的手指，若是再晚一点，怕是身体也要被烫伤了。
“真不知这些小调皮们又要搞什么鬼，不知这会的蓝宝石又会在何处？不过我们还是先夺回梦乐都再说。”
白恒却掐指一算，“此次的事情，也许能一并解决了呢。”
曼殊看了一笑，“白恒，你怎么又开始卜算了，上一次青宝石的卜算，就你完全不中哦。”
白恒却不以为意，“此一时也，彼一时也，如今我也是跟宝石可以慢慢感应了。我有一种预感，这一次的蓝宝石，就在这次平叛中，就能顺便解决了。”
若水看了看志得意满的白恒，又看了看心事重重的凤云明，“不管怎样，我们都还是先解决叛军的事情，毕竟白恒的母亲还在道津城被困呢。”
凤云明却出乎意料的支持起白恒来，“若水，白恒说的没错，蓝宝石确实跟这次的叛军有关系。”
若水听了很是意外，“云明，怎么回事，难道叛军也知道七颗宝石的事情，难道他们的首领也是要得到这些宝石？”
“那倒不是，这七颗宝石本来都是天地间的圣物，是上古的英雄们找到并镶嵌在火精圈上的。唯独这颗蓝宝石却不是如此，他很早就有了自己的主人，而且，他是一颗人造的宝石。”
“人造的宝石？”若水、白恒和曼殊，同时异口同声的惊叫起来。
他们完全没有想到，竟然会有人造的宝石，既然称之为宝石，那自然是天然形成的宝藏，怎么会有认为制造的呢？
凤云明见他们一脸惊讶，就知道在婆罗洲怕是没有这样的工艺，还是达马蒂的工匠更加技艺高超。
不过，其实这也不单纯是工匠技艺的问题，更重要是有了秘术师的参与，这些人造的宝石才能被炼制成功。
“人造的宝石在达马蒂并不是什么稀罕的玩意，可是如果近似度很高，能够被古代的英雄们拿去镶嵌火精圈，你们就该知道这蓝宝石的确不是一般的人造宝石。
传说中，他是用了秘术师的血加上其他灵物的生祭，才练成的，因而这颗宝石异常的狡猾，他能让兄弟反目，能让朋友离心。
这次，我们要找到他，还真的是得费一番功夫的。”
若水听了这话，就晓得这颗蓝宝石的厉害了，“怕是这次的梦乐都失守，也是这颗蓝宝石闹的吧。”
凤云明叹口气，“我担心的也正是这件事。如果是为了蓝宝石，他们才这样闹起来，那还真的是很难办了。我的兄弟们，你们也知道，帝释天有很多妻子的，那些我名义上的兄弟，的确也比我更拥有继承帝位的可能性。
如今，我回来了，他们便蠢蠢欲动起来。
也好，也让帝释天看情他们的真面目。”
“云明，你还真是天真，我在婆罗洲的时候，不知看过多少这样争权夺利的戏码，宫廷中没有兄弟，没有父亲，甚至也没有夫妻。
他们都是被权力蛊惑的一群疯子，只有得到权力，他们才能安枕无忧；也只有得到权力，才能让他们远离被杀戮和迫害的命运。”
若水想着鸿音王朝的旧事，就觉得一阵惆怅。
第439章 去往道津城
凤云明听了若水的话，也不禁有些伤感，自己生在帝王家，虽然不喜欢但也是不能选择的。他此刻若是说什么不愿生在帝王家的话，倒显得矫情。
如果他的母亲不是凤凰谷的出身，他也就不用出生在帝王家，可是他依然无法抱怨母亲，她已经为自己做了许多许多。
而且，凤凰谷这种神奇的血脉也给了他特别的能力，例如柔力的控制，他就要比其他人好的多。而且他的道法基础也更加的稳固，更不用说他的读心术，更是独步天下。
平日里这些似乎也没什么用处，可是在重大的人生选择上，他却能轻易找到自己的方向。
他看清了若水的心，便能知道是否可以信赖她，是否可以和她结成同盟。
这一路走来，虽然自己未曾图路过半天来到她身边的初衷，可是若水却从未怀疑过自己，单单为了这份信任，他就觉得自己当真是幸运极了。
此次去道津城，一是为了母亲，二还是为了若水的蓝宝石。凤云明相信，这蓝宝石一定是在自己那或贪婪、或狡诈的兄弟们手中。
谁叫，这蓝宝石就喜欢挑拨离间的，有这样的机会，怎么能不跳出来作妖呢。
他很犹豫要不要把蓝宝石的传说讲给众人听，可是一想到，若是他们知道了蓝宝石是这样难对付的一颗宝石，会不会因此而丧失了信心呢。
何况，他还得仰仗若水，才有可能真正解了梦乐都之危。
踌躇间，却听白恒对若水说道：“若水，你们先去道津城，我回君子国去叫你的任将军和那些兄弟们来。这么些日子，别人尚可，小邱怕是早急坏了。”
若水此次出海，其他人都没有多带，但晶河军的主力还是带来了的，尤其是副将任之行，平时行军打仗，他虽然不善于谋略，但是后勤保障做的一向很好，也善于抚慰地方。
带着他，就不愁兵士们的吃喝问题，他总是能办的妥妥帖帖。
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出来的久了，若水已经习惯了有凤云明的照顾，想起小邱来，还真的是有一丝歉疚。
说好带他来见识新大陆了，可是却让他们止步于君子国，但当时的形势也的确是不适合带着他们一起。
毕竟对于没有魔法的这些晶河军的普通士兵来说，探险对他们太难了，既不能对若水有所帮助，还要引起太多人的注意，让达马蒂上的各方势力，都对他们忌惮那就不好了。
若水点点头，“也是该让他们出来的时候了，而且也不用他们跟我们去道津汇合。白恒，你过来。”
白恒走到若水跟前，若水贴在他的耳朵上吩咐了一番。
只见白恒连连点头，“好，就这么办。”
待白恒去的远了，曼殊才忽然想起什么似的，叫了一声，“白恒……”
白恒没有回头，只是招招手，“鼠尾草，我记得的。”
曼殊笑着对若水说，“没想到白恒如今竟真的进益了，这读心术也开始琢磨上了。”
若水轻轻一笑，“这哪里需要读心术，君子国的国主既然答应了，帮我们弄鼠尾草，这些日子过去，也是该去督促一下了。
但凡人都喜欢惫懒，即使是讲究诚信的君子国，我们也不能放宽心。
你想到的，别说是白恒能想到，就是我也是想到了的。
云明，你说呢？”
凤云明却板起面孔来，“若水，你太不信任君子国的国主了，他既然答应了帮我们采集鼠尾草，就一定会做到，除非他遇到了什么特别的困难。
就像，我答应了要帮你寻找七颗宝石，就一定会做到，这是我们达马蒂人最基本的道德坚守。
还有，那个齐乐斋先生，你也千万别以为他只是说说而已，他是真心觉得你会是他的归宿。”
若水没想到凤云明竟这样认真地辩白，大概信义这回事，在达马蒂当真是一个比婆罗洲更重的东西。
一路无话，去往道津城的一路上都能碰见各种各样的逃难的人，他们追随着帝释天的脚步。有那一家人一起的，也有几家人相伴而行的，更有拖着仆役和大堆侍女一起出逃的。
当真是乱糟糟，官道上一度挤挤挨挨，若不是看着他们神色惊慌、步履匆匆，都要以为是出游的旺季到了呢。
听那些人叽叽喳喳，都在探讨叛军会不会攻过来，有的说道津城虽然有着天然防护，也不过是个小城，没有什么战略意义，定然不会追来了。
而且他们已经占据了梦乐都，只怕下一步就是各地传檄可定，用不着费这些功夫了。
另外有一些人却说：“帝释天哪里是这么容易就被打败的，肯定会很快就反攻，若是现在留在梦乐都，那就是附逆，回头清算起来，都要被砍头的。”
闻言的人，立即说，“啊，幸好我们跑出来了，我得给我的亲家写个信，不能让他们继续留在梦乐都了。”
凤云明听着这些议论，只觉得心急如焚，也不知道津城里，情况究竟如何，母亲离开了梦乐都的王城，没了那些法力的支撑，她的身子可还好吗？
因为担心，他就不自觉的加快的速度。
凤云明将那两匹马儿打的飞快，马蹄在地面敲击中发出砰砰的响声，那声音清脆，就像是下雪天有那冰碴子忽然掉落在屋檐下一样。
若水的思绪忽然间飘的很远，想起了还在宾州的时候，那时候，日子多慢，多欢快，可是现在，一切都变了。
她还不知前方有什么在等着自己，更不知还得在这达马蒂消耗上多少光阴，只觉得一切都犹如一场梦境，梦醒时，就不再拥有以前的一切了。
整个婆罗洲都像是被命运推远了，而自己站在幕前，尽力表演自己的独角戏。
这种孤独感，让她经常觉得很无力，虽然凤云明在身边，白恒也在身边，还有那个齐乐斋先生也说要走到她身边来，可是他们都只能是陪她走一段路，而不能替代她去完成这段旅程。
前路漫漫，道津城，那里会有蓝宝石等着自己吗？
若水怀着期待，竟渐渐的昏睡过去了。
第440章 天翻地覆仁君不再
若水在酣梦中沉睡，不知婆罗洲早已天翻地覆、昔日的那个仁君已经不再了。
也许，姬繁生也是怀着想要做一个仁君的愿望走进昊京，走进王城，走上龙椅的。
可是这一路行来，他对自己以前的信仰，自己坚持的正义和责任，都产生了严重的怀疑。他也想要国泰民安，想要海晏河清，想要鸿音王朝可以鼎盛不衰，他以为自己为了这个王城倾尽了心血，至少可以得到一点基本的爱戴。
但现实却让他失望了，那些在白芷国的谋刺延续到了昊京王城。
这不仅唤起了他在紫云山巡行时的可怕记忆，更将白芷国那种民众对于暴君的愤怒记忆也一并点燃了。
他只觉得委屈，只觉得愤怒，他想要让这些百姓们知道，他并不是一个好脾气的，可以任由他们揉搓的所谓仁君。
他要是的绝对的权威，要的是绝对的服从，要的是绝对的敬仰和爱戴。
这一切都不是尘世的帝王能够获得的，只有上天指派在人间的使者，才有能这样的荣耀。而他，作为被火神选中、赐福的人，自然就应该能获得这样的荣耀。
自从花灯夜那场谋逆之后，宣德帝就将火神崇拜放到了比祭告太庙还要重要的程度。上有所好，下必甚焉。
本来因为三圣教而搞的人心惶惶的昊京官员们，如今又因为火神崇拜而战栗不已，听说皇帝要在火神诞辰的日子，搞一场大规模的生祭。
这消息一传出来，就吓坏了那些老臣。
他们不知宣德帝要怎么一个搞法，是将死囚犯们拿去生祭，还是要另外抓一些百姓去。如果只是前者，那倒没什么，虽然不合礼法，不合规矩，但是那些死囚犯怎么都是个死，能让龙心大悦，并祈祷火神给婆罗洲赐福，也算是死得其所。
但是若要骚扰地方，那就是暴君行径，必须要进谏了。
监察御史范虎历来最爱批龙鳞，可是自从跟后宫的那个兰昭仪杠上了之后，他似乎就不怎么管宣德帝的事情。
仿佛得了失心疯一般，范虎每隔几日就写一大篇兰昭仪的坏话，别说是宣德帝懒得理他，就是其他台谏的大臣们，也都以他为耻，觉得他只讲目光聚焦在后宫的后妃上，却不管朝廷大事，是在是有失体统。
反而是户部的谭尚书和礼部的孔尚书，这二人都是真心仰慕宣德帝，可如今见他越发的举止怪异，行为悖逆，就有点失望起来。
但其他人都没有说什么，大家都想着要保存实力，等到皇帝真的下了荒唐的命令再说。
因为宣德帝在宣布了要在四月初八，火神诞辰日搞庆祝活动时，没有一个人反对，还都是热烈的表示了支持。
毕竟，皇帝从白芷国归来，这都是仰仗火神赐福，才能一切顺利、大军凯旋。
而且西北部一直不太平，若是鸿音王朝没了火神赐福，那可如何处理那些关于西北领土的争端呢。
最坏的消息在一个午后传了来，与大夏国接壤的火雨林忽然间熄灭了。
兵部的人战战兢兢，这种事情在整个鸿音王朝的历史上都只出现过一次，那一次还是在威烈帝的晚年，大夏国的军队穿过了火雨林奇袭昊京王城，若不是当时的三皇子英勇抵抗，鸿音王朝早就灭于敌国之手了。
虽然说鸿音王朝跟大夏国已经交好一百多年，可是这一百多年来，火雨林都是两国之间的天然屏障，大夏国的军队无法跨越，鸿音王朝的军队也无法跨越。
所以这种被动得来的和平，并不是真的说明两国之间的友谊，有多么坚固。
如今这火雨林熄灭了，大夏国随时都有可能发动袭击，兵部的大臣们如何能不惶恐呢？
宣德帝听了这消息，倒是没说什么，第二日，却发下来一道诏令，要在百姓中遴选一些与火神同日诞辰的男丁出来。
这一下，大家伙可慌了，联系着前些日子，宣德帝说要在火神诞辰搞生祭的事情，这不是明摆着要把这些跟火神同日诞辰的男丁，都要焚之一炬、祭奠火神？
百姓们更是慌张不已，但凡家中有四月初八出生男丁的，都在想着该如何藏匿，如何逃亡。
但是官府的动作似乎更快一些，他们第二日就通过户籍将名单整理了出来。
这种效率之高，很难不让人怀疑，皇帝陛下早就做好了打算。
孔与德在听闻了这个消息之后，也是连上朝的心都淡了，特意称病，请了两天假。
待汪伯琴听到消息，来看他时，却只见孔府前后门都关的紧紧的，这闭门谢客的架势，仿佛是真的对朝政已经厌倦了。
没有多想，汪伯琴便依着上一次的经验，直接跳上了墙头。
“孔兄，孔兄……”汪伯琴没想到，沿着围墙一圈，孔与德竟然让家人挖了一条长长的深坑。
这样爬墙这条路也算是堵死了。
若是现在从这墙头跳下去，真怕是会立时就跌断了腿。
汪伯琴见孔与德正在菜园中对着一架还没结果的黄瓜发呆，那绿叶也才堪堪长出，还是幼嫩的样子。
“孔兄，孔兄，放我进来啊。”
孔与德被汪伯琴的声音唤醒，抬头一看，不是别人，正是白虎书院的同窗汪伯琴，心下就多少有点不自在起来。
“你怎么来了？凤鸣山的差事交卸了吗？”
汪伯琴蹲在墙头，觉得很不体面，不知该如何回这话，“孔兄，你且放我进来，我们再细说。”
孔与德叹口气，毕竟是布衣之交，也不忍太苛刻他，便指了指后门，“去后门侯着吧。”
汪伯琴心中叫苦，“光明正大的来，还要走后面，当真是……哎，这个呆子。”
抱怨归抱怨，汪伯琴还是老老实实的绕到后门前，刚排干净身上的泥土，就见那扇小小的黑漆木门，吱扭一声被打开了了一个缝儿。
汪伯琴立即推开门，钻了进去。
“孔兄，快让我进来。”
孔与德又叹息一声，“这时节，你过来做什么？我记得你的生辰也是四月的，不会那么巧就是初八？”
汪伯琴忽然间愣了，他差点已经忘了这茬。
第441章 你也是四月初八生的？
孔与德见汪伯琴的脸色不善，只说是他也是这一日生的，想着真是冤孽了，连忙把他让进来。
“怎么就这么巧，这可如何是好？哎，为兄也不见得能顾得了你周全。
如今，真是看不懂了。”
汪伯琴见孔与德为自己担心，便将之前的不快也都一扫而空。他心中也多了一些热切的盼望，或许，孔与德还能在陛下面前说上几句话呢。
待进了书房坐定，孔与德又将窗户都关好了，这才问道，“你如今有什么打算？我这里也不能包庇你的，若是让陛下知道你是四月初八生的，又藏在我这里。
哎，我倒是不怕被连累，只是你这行踪不就暴露了嘛。”
汪伯琴心中很是感慨，一方面感谢孔与德不避嫌疑，如今还肯开门接纳，另一方面倒是为很为孔与德发起愁来，自己不过是一个小官，随时可以抽身。
可是，孔兄，他该如何呢？
他是宣德帝一手提拔出来的，是文采道德俱佳的君子，如今进退两难，当真是为他感到可惜。
汪伯琴想到这里，脸色越发的难看了。
孔与德见他难过，便又试探道：“要不，我给你推荐一个朋友，你去找他，断然没有不收留你的道理，等过了这个风头，你再出来，可好？”
汪伯琴还是不说话，只是看着孔与德这般殷勤，心下更加的难受了。
“伯琴，我们都是从白虎书院出来的，别说咱们是布衣之交的，就为着这同学的情分，我也不能不顾念着你一些。”
汪伯琴愣愣地点点头，“孔兄，我其实。”
“这些客气话都不用讲了，陛下如今也不知是犯了什么轴，竟将火神抬高到如此地位。
我之前与他讲过多少次，不是不可以借助这些宗教的力量，只是治理国家，还是得靠儒学道德，等过阵子，陛下冷静了，我再去进谏吧。
如今这个风口，谁也不敢去撒野。
就连那个范御史，如今也是只拿兰昭仪说事，根本不敢说陛下的得失，还真是一只老狐狸。”
汪伯琴不好打断，可是见孔与德难得的与自己谈论起朝政来，便虚心下气的听着。
“孔兄，你自己也要多保重。”
“不妨事，我有分寸的。要说这陛下的心思，别人摸不准，我还是知道一二的，这一次的白芷国之行，并没有表面上那么风光。
我虽然没有随行，但还是听到了很多昊京完全没听到的事情。
若是你我被刁民们屡屡行刺，怕也是要改变性情的。”
见说到皇帝，汪伯琴更不敢插言。
“好了，也不多说了，我这就去为你写一封书信，你拿去凤鸣山里，找我那朋友，只要呈上书信，他自然会保你无虞。”
说着，孔与德就要去书案前写书信，汪伯琴一把拉住，心想再不说实话，怕就不合适了。
“孔兄，且慢，你听我一言。”
孔与德一扯袖子，“伯琴，你就是这么一个磨磨唧唧的人，都这会了，还没做好逃亡的准备吗？难道还要留恋那个小官的位置。
你知道陛下召集了你们这些四月初八出生的男丁，是要做什么？
肯定是要去生祭火神的，就说你怕不怕。
男儿纵有一死，但有重于泰山的，也有轻于鸿毛的。你这样不明不白的死了，算什么？
等将来我去地下，如何有颜面去见山长？”
汪伯琴见孔与德如此真情实意，又如此郑重其事，憋了好久，这会子实在是憋不住了。他连连的大笑起来，笑的让孔与德惊愕不已。
“伯琴，你可是疯癫了，不要怕，不要怕。只要能躲过这一阵子，待陛下心智清明了，自然不会追究你逃亡的事儿。”
汪伯琴好不容易止住笑，又被孔与德这话逗的停不下来了。
“孔兄，孔兄，我……”
“停不下来，是不是，哎呦，我就说你是被吓到了，也别说，要是我摊上这档子事，也会没主意的。没事，你还有我的，我会照顾你的。”
汪伯琴听了就更加觉得可乐了，这孔与德一向是一个高冷的人，若不是自己是一个热络的人，那早就一拍两散了。
可是没想到，真遇到事儿的时候，孔与德竟这般真心实意的要帮自己，连照顾自己的话都不避嫌的说了出来。
要知道，他在白虎书院的时候，可是孤傲的吓人。
“孔兄，孔兄，我不是四月初八生的。”汪伯琴鼓足勇气，对孔与德说道，如果再不道明真相，怕是孔与德得与他生两年的气去。
“什么？”孔与德愣了愣，仿佛是积累了半天的一腔情谊都一下子白白错付了，如今竟听得汪伯琴并不是四月初八出生的，也就是说他并不需要逃跑，也不需要自己介绍什么朋友给他藏身。
而自己刚才竟说了一车要如何照顾他的话，仿佛自己对他多么有情谊一般。
孔与德一瞬间脸颊胀的通红，他站在当地，进也不是，退也不是，被汪伯琴扯住的袖子，还没有拉出来。
他变了脸色，用力扯出了自己的衣袖，“既然，不是，那你来做什么？”
汪伯琴看孔与德的神色一瞬间就变得冰冷了许多，仿佛在两个人只见划出了一道鸿沟，原本热乎乎的一颗心，也瞬间凝成了冰霜。
“孔兄，我这不是担心你吗？陛下如今这样昏聩，你的理想该如何实现呢？
我当真是为孔兄发愁。”
孔与德却仿佛听不见什么似的，只是回归的了刚开始在菜园中对着那些黄瓜的叶子发呆时的样子。
“人各有命，伯琴，谢谢你关心我，但自己选的路，总要走下去的。我不相信陛下会一直这样，给那些刁民一些教训也是好的，但我们的帝国会因此更加强盛的。”
说话间，孔与德的眼神中膨胀出一种热切的光，那种光与宣德帝看见白芷国的百姓跪拜在脚下时的样子，真的很像。
只是他们都没有机会去告诉彼此，他们都想要一个更强大的帝国，都想要名垂史册，都想要万人敬仰。
汪伯琴呆呆的，他不知孔与德是不是也将慢慢滑向一个权力的深渊，只看得到力量，而看不见其他的一切。
第442章 祭台上的大象
不出三日，昊京内外已经遴选出十二名刚好在四月初八出生的男丁。
奇怪的是，虽然户籍上统计的人数比十二要多的多，可是选出来的却只有这屈屈十二人。
在庆典之上，这十二人都被裹上了漂亮的丝帛，围拢在最高的那个青铜大鼎之前。
这青铜大鼎还是花灯夜之后，宣德帝特意命人铸造的，当时的人不解，不知皇帝为何忽然兴起了这个念头，如今看起来，在花灯夜的谋刺案之后，他就想好了该如何取悦火神。
众人的心都提到了嗓子眼，不知宣德帝要将那十二人如何处置？
那青铜大鼎极大，十二个人将它围了一圈，下面的众人还能看见那大鼎中喷出的火焰。
汪伯琴在下面远远望着，他看不见宣德帝，也看不见站在靠前排的孔与德，只觉得这大鼎里的火要将十二人马上吞灭了一般。
旁边的人也都跟着一起忐忑不安，如果这一次还是特意遴选了跟火神同日诞辰的男丁，那下一次，会不会是从大臣中随意挑选几个，这样不是更能显得宣德帝的诚心吗？
汪伯琴被自己的这个念头吓到了，也许孔兄说的那个朋友，当时真该让他提前写个手书，若真的下一次被火神选中了自己，也好提前跑路。
他可对那个什么火神没有半点敬意，如果一个神祇需要用百姓们的血去祭奠，用百姓们的生命去增强力量，用百姓们的怨恨去点燃信仰，那一定是一个邪恶的神祇。
不，那她就不配称之为神祇，她应该是一个恶魔，是一个人神共愤的坏家伙。
可是汪伯琴却失望了，他没有看到十二人被一个个扔进熊熊燃烧的青铜大鼎的场景，那些人只是围着那燃烧不已的大鼎一圈一圈的绕圈子，仿佛在进行一个什么神秘的仪式。
而且从白芷省赶回来的大祭司，也适时的出现在了祭台之上。
她长发飘散，口中喃喃有词，那一身红色的法衣当真是靓丽得惊人。
若望舒不是大祭司，一定可以迷惑了很多人的眼睛，她是那么美丽，那么充满了女性的魅力。
可是，她是大祭司，是火神在人间的小帮手，是充满了奇异力量的奇女子。
谁也不敢对她动任何心思，就是皇帝对她也尊崇的很，虽说没有封为国师，但那个礼遇的劲儿，却堪堪是国师的样子。
这一次大祭礼，一切的安排也是望舒早就写信安排好的。
看到望舒给那十二个人的头顶都各拍了一下之下，汪伯琴一度将心又提了起来，他真心以为，下一刻，就要将他们一个个扔进青铜大鼎了。
可是，他又一次失望了。
那些在四月初八火神诞辰日出生的男丁们，依然安然无恙。
他们依旧在绕着青铜大鼎转圈，每个人的头顶因为被大祭司拍打之后，可是冒着奇异的光，那说不清是什么颜色，远看似乎就是橙红的火光，可是细看却发现还有一股幽幽的蓝色。
那蓝色本来隐没在橙红色的火光之中，可是渐渐的，随着十二人转圈越来越快，那道蓝光似乎连接成了一条龙的样子，汪伯琴看的呆了，他不知是自己产生了幻觉，还是确实是祭台上出现了这奇幻的一幕。
他很想快点结束这场祭礼，好去再找孔与德问个清楚，问问他是否这到底是怎么一回事，问问他是否也看见了那蓝光凝结成的飞龙。
正在胡思乱想，汪伯琴却发现祭台上忽然安静了下来。
那十二个本来围绕着祭台的男丁，将身上裹着的丝帛都按顺序扔进了青铜大鼎，火焰一下子又腾高起来，向上，向上，盘旋着渐渐离开了祭台。
紧接着，那十二个男丁也离开青铜大鼎，慢慢走下了祭台，然后消失在人们的视线中。
汪伯琴想不明白，他疑惑极了，如果通过户籍遴选的十二个男丁并不是用来做祭祀，那今天的主角到底是谁呢？
皇帝面对着静悄悄的大臣们，开始将他亲自俘获的白芷国的大象放了出来。
“爱卿们，这是我在白芷国抓到的，你们看，这大象的样子是不是威武？”
众人不知何意，是该上前趋奉一下，说陛下才威武，还是要真是赞一声大象威武。
又或者，是要对着这大象，还要写一首颂圣的诗出来？
还没等众人反应过来，却听见宣德帝宣布道：“今日，为了庆祝火神诞辰，朕决定亲自宰杀这头大象，来给火神生祭。”
这话一处，底下人都松了一口气，原来这生祭只是拿这头大象，虽然说这不是鸿音王朝的传统，没有猪、牛、羊的头看起来那么规整和有仪式感，但只要不是拿人去生祭，也算不了什么大事。
尤其是那些受到皇帝宠遇的臣工们，看着皇帝的眼神又开始无限的崇拜起来。
只是也有一些心怀仁慈的大臣，是在是看不下去宣德帝的行径，毕竟圣人都说了君子要远庖厨，这当着众人的面杀戮，怎么说也不能是一桩好事。
可是宣德帝却并不想理会大家怎么想，他将早就准备好的一杆银白色的长缨枪擎在手上。面对着已经撒开了铁链，四处开始奔跑的大象，就贴身上前，用那长缨枪去戳大象。
一时间，大象在祭台上快速的奔跑，祭台本来就不算太大，旁边观礼的大臣们此时才知道惧怕，那大象看着拥有着无比的蛮力，似乎随便一个冲撞，就能将人撞到。
起先被铁链束缚的时候，只看着粗苯，此刻奔跑起来，更是骇人。
“陛下，小心。”孔与德忘情的呼和起来，也许，一众臣工种，也只有他是对皇帝充满了膜拜之情。
至于殿前司的黎将军，仿佛对皇帝的安危一点也不担心，只见他照常拿着宝剑，在祭台周围巡视着，只要有人对皇帝表露出一点点的不尊敬来，都被他看了个仔细，还要怒目圆睁大示警对方。
但他并不看祭台上宣德帝的动作，仿佛对他的行动胸有成竹，知道皇帝陛下一定会取胜一般。
第443章 重新点燃的火雨林
果然，皇帝这才出手，就毫无悬念、一下子获得了胜利。
黎将军看见，只是嘿嘿一笑，仿佛比自己打中猎物时还要开心。
只见宣德帝迅速的在大象的周身扎了三个洞，那一进一出之间，快如闪电，旁边的人还没看清楚，皇帝陛下是如何将那杆银色的长缨枪挥出，就已经见大象开始喷血。
也不知是皇帝找的位置准确，还是侥幸，只见那大象浑身喷着血，奋力的挣扎着，没几步就跑不动了。
砰的一声打响，那头大象跌坐在祭台上，很快，鲜血便布满了整个祭台，一股妖异的红色，将众人的眼睛都染红了。
汪伯琴早已经被这一幕吓的手脚发软，真不知那祭台上的皇帝是如何能有胆气做这样的事情，一般人看见大象就要远远跑开了，可是他却能用一杆银色的红缨枪，就这样轻易的将大象猎杀了。
看着是那么有力量的动物，在皇帝面前是那么弱小，只需要轻轻动动手，就被结束了性命。至于其他人，你能比一头大象更强大威武吗？
这一刻，皇帝的权威被放大到以往都没有的高度，所有人都臣服在他的暴力之下。
那种血腥的红色，让众人睁不开眼，他们唯有跪下高呼万岁，来表达对皇帝的臣服。
宣德帝看着脚下跪的黑压压的人群，心道，什么道德教化，什么仁义礼信，还是暴力来的最管用。
之前衡英说的那些治国的道理，如今看来都是虚的，或许那些可以长治久安，或许那些可以让百姓富足的同时，也让朝廷收获更多。
可是，哪里有暴力征服来的快呢，来的方便呢？
看看脚下那些跪着颤抖的人们，还是兰昭仪说的才是人间捷径，他早就该投入摩兰教的怀抱。
火神赐福的力量他一直当做是随身的瑰宝，如今，他也不抗拒继续使用这种额外的超能力。何况，自己的家族本就是被火神选中的，在人间的代言人，只要自己用生祭伺候好火神，就不怕火神不会继续赐福自己。
宣德帝回到后宫的时候，兰昭仪见他气色极好，就知道今日的生祭很是顺利。
“陛下，奴家今日的计策，可让那些人都拜服了？”
宣德帝看着兰昭仪平平无奇的面孔，就觉得上天生人当真是莫测的很，也不知在造兰昭仪的时候，上天的大脑是不是开小差了。
这女子的样貌当真是普通的紧，肤色又黝黑，不用说月贵人那种姿色明艳的，就是德妃站在一边，也会被衬托得美丽起来。
可是，她偏偏却拥有一个聪慧的大脑，而且她从来不矜持自己的聪慧，她以这些东西作为武器，来当做俘获自己的利器。
而自己，的的确确是对上钩了，并且对这些聪慧无力抵抗。
他需要一个女人在身边，帮自己治理这个国家。
在衡英病重的时候，这个念头就越发的强烈起来，他无法一个人面对这一切，不管是做一个艰难的决定，还是要赐死一些必须要赐死的人，他都缺乏勇气。
可是当他身边站着一个聪慧的女人时，他的心态就不一样了，他会变的更加的具有主动性，如果有什么错处，那也是那个女人的错处，而不是自己的。
就像如今，兰昭仪说要用法术重新点燃火雨林，好，那就照办吧。
至于说，这种法术会产生什么不好的后果，那就等法术反噬的那一天再说吧。
“我只要能安然度过现在的危机……”宣德帝在心中默默的念叨着，他对兰昭仪这种一向喜欢居功的姿态，并不讨厌，这也时时在提醒他，衡英已经不在身边了。
是的，衡英就那样羽化成仙，消失在自己的世界。
不管以前衡英是多么的十全十美，不管她是如何谦虚和美丽，不管她的方法是多么的没有后患，可是她已经走了，已经没有办法再帮助自己了。
说好的要一直在一起，可是就这样狠心的撒手了。
“骗子。”想到衡英，姬繁生就轻轻的吐出了这两个字。他还是不能平静，不能忘怀，即使是在兰昭仪面前，他依然是想念着衡英，愤恨着衡英。
“陛下，什么？我可没有骗你啊。当你在众人面前展示力量的时候，他们只有服从一条路。相信我，从此之后，我们在办其他事情时，会顺利许多许多。”
宣德帝的思绪被兰昭仪的话，慢慢拉了回来。
“是，你说的对，我是想着火雨林重新点燃之后，我们的敌人也就只剩下乌延国了。
是时候该去料理他们了。”
兰昭仪见宣德帝提到乌延国，不疾不徐的笑了笑，“陛下，有了公主和亲，如今乌延国已经与我们是兄弟之国了，又何须再动干戈呢？”
“公主和亲，你我之间，还说这些话是骗谁呢，朕不相信蕊儿能安安生生的在那里嫁人，几个月了，也不见有什么消息传过来，真不知她在搞什么鬼。”
“还说先将火雨林重新点燃吧，这样大夏国就不会对我们构成威胁了。”
“你说的，朕未尝不知，只是只靠这十二个人，真的能重新点燃火雨林吗？”
宣德帝提到摩兰教的法术，还说不能完全相信，他虽然知道这世间的法术都不是常人可以理解的，但是这种逆天而行之事，多半都要付出一些沉重的代价。
这种代价是不是值得交付，又能不能获得百姓的认可，宣德帝还当真是没有把握。
“当然是可以的，区区十二个男丁，就能唤醒魔神之力，这对陛下也太便宜了呢。”
兰昭仪的声音透着十二分的魅惑，“魔神如今尚未苏醒，如果借助火雨林的重新燃起能将魔神重新唤醒，那这世间既能得到火神赐福，又能得到魔神加持的人，陛下，除了你还能有谁呢？
那时候，陛下，就是天底下最厉害的人了。”
就在当夜，兰昭仪亲自带领着那十二个四月初八生辰的男丁，赶赴了鸿音王朝与大夏国交界处的火雨林。
就在一阵阵的烈火从那十二个人身上喷薄而出的时候，火雨林重新被点燃了。
第444章 春风和暖美人归
火雨林被重新点燃，大夏国的国主最为伤神，本以为这是一个绝好的进攻鸿音王朝的机会，可是，就在他的犹疑中丧失了。
他原本还想着这会不会是鸿音王朝的一个诡计，故意逗引他们出击，好得到借口，剿灭大夏国。
毕竟，现在的鸿音王朝皇帝是一个好战的家伙，他已经将白芷国吞并到版图之中，大夏国与乌延国接壤，国力又不如乌延国，鸿音王朝与乌延国的仇恨，已经不是一场和亲可已化解的。
那一战只是早晚的事儿，而大夏国夹在中间就很是为难。
若是跟乌延国结盟，那鸿音王朝迟早要报复自己；若是跟鸿音王朝结盟，那乌延国时不时的侵扰，也是让人头疼。
就在这犹疑之中，没想到火雨林竟然重新点燃了。
这短暂的几天熄灭，竟让人以为这火雨林从未熄灭过。
更不会有人记得，那是由十二个人的生命去点燃的特异法术。
但兵部收到火雨林重新点燃的消息之后，还是安心了很多，不管怎么说，鸿音王朝跟大夏国的天然屏障又重新建立了起来，若是跟乌延国开战，就不用担心会两面开战、腹背受敌了。
至于这火雨林为何熄灭，又为何能重新点燃，他们并不在意，他们只是在意结果，只是在意这会对他们的工作有什么影响。
兰昭仪回到昊京的时候，已经是暮春季节了，草色都已经是深碧，而枝头的黄莺也不知有什么高兴事，啼叫个不住。
宣德帝听闻兰昭仪回来时，就知道事情已经办的妥妥帖帖，魔神大约已经苏醒了。
果然兰昭仪见礼之后，第一句话便是，“恭喜陛下，魔神已经苏醒了，以后的岁月，都会有魔神给您护佑。”
没有意外的惊喜，仿佛是用了很大的力气才得到的一个小玩具，宣德帝平静的回答道：“我之前了，就请魔神跟我一起来看看这婆罗洲可以多美吧。”
大臣们逐渐发现，宣德帝变的越发的不可理喻，不知是他本性暴露了，还是说他受了兰昭仪这个妖女的蛊惑。
总之范虎的折子是一天比一天的多，就差用口水吧兰昭仪淹没了。
但是兰昭仪从未对范虎说过一句坏话，每当宣德帝说，不如将范虎也就地正法，顺便可以整顿朝纲时，兰昭仪就轻启贝齿，缓缓说道：“陛下留着他也好保全一个圣主的名声，哪个好皇帝不是留着批龙鳞的言官吗。
再说了，奴家被他指责也不是什么大事，我就当没听见好了。
陛下这边，你看他就再也没挑出过一点错来，岂不是清净了。”
宣德帝见她说的有理，也便不再发作，只是看着那堆的越来越高的奏章，还是忍不住觉得憋闷。
春分的时候，就开始的选秀，这会子已经有了眉目。
各州郡选送上来的秀女们也都到了昊京，单单是为了护送他们出行的地方军，就来回奔波了许多地方。
但为了皇帝陛下能够顺利的开枝散叶，这点子辛劳的确不算什么。
洪庆六年的这一次选秀，其实规模并不算大，至少没有波及到百姓，所以民间并没有什么怨言。
只是这一年选入入宫的妃嫔们都不争气的很，并没有一个能够怀上龙裔的。
因而接下来的每一年，这选秀都照常举行了下去。
后宫的扩大，让王室的开支一下子大了起来，这些美人们也都不安生的很，今儿要吃鸡，明儿要宰鹅，还互相比拼各种首饰、衣裳、头面，这一来，花费就更加大了。
当然应对这些也不是没有办法，宣德帝选了最省力的方法，直接将百姓的赋税又加了两成。
一时之间民怨沸腾，有几处恰逢遭遇了水灾的过不下去的百姓们就揭竿而起，当然这都是后话。
如今，还只是洪庆六年，江山平稳，四海安静。
这些秀女们都在等待着自己的命运，不知是入宫飞上枝头变凤凰，成为跟兰昭仪一样的宠妃，还是会寂寂无名，就像深宫中许多无名无姓的女子一样，葬送自己的青春。
但这是一场人生的豪赌，她们都仗着自己的明艳姿色，想着能为自己和家人博一个更好的未来。
没有人会去计较，失败之后会怎样，这就是赌博，就是抽签，就是博彩。
大臣们对皇帝的举动也不敢太多置喙，以前那些爱嗷嗷叫，动辄要把政事议一议的习惯，已经不知不觉间消失的无影无踪。
自从宣德帝在火神祭典上，亲自猎杀大象，众人就被吓得不轻，他们担心哪一日皇帝陛下也会把他们当做一头大象，随时展示他超强的力量来迅速的将你杀死。
这个念头是如此的具有传染性，当第一个人在私下说出这个感受时，对面的那个人立即附和道，他也是这么想的。
很快，这个念头就传遍了所有人的头脑。
就算是理智尚存的孔与德，也觉得皇帝这一波是被蛊惑了心智。
等到端阳时，秀女们进了宫，皇帝就开始将之前的每日议政改为了三日一朝，有什么事情就先由各部督办，犹疑不决的，再派了各部尚书进宫免圣。
再后来，这三日一朝就变成了五日一朝。
懈怠的久了，宣德帝觉得五日一朝也甚是频繁，就改做了七日一朝。
到后来，就直接是十日一朝了，有人打趣说，以前是十日一休沐，如今却是刚好颠倒过来，只干一天活却要修沐十日了。
真不知皇帝陛下到底是有什么好操劳的，竟需要这样连续的修沐。
但这种话是无论如何也不会传到皇帝陛下面前的，他只需要操心该如何将那众多的美人安置好，让她们不要争风吃醋，让她们贤良柔顺，让她们早生龙子。
至于乌延国是不是真的归顺，他也并不忧心，只是等着那合适的时机出现，便要去大展神威。
衡英之前给他的交代，他都牢记在心，乌延国是肘腋之患，必须除恶务尽。
如果不能一次消灭个干净，他是不会仓促动手的。
至于，蕊儿在那里是否过的安好，他如今已经是不想再去过问了。
第445章 兄妹情断
姬蕊儿来到乌延国已经大半年了，她已经慢慢适应了这里的广袤和荒芜。
那些在昊京司空见惯的玩意，不论是美食还是美衣，不论是馆阁还是楼台，不管是热闹的游人还是静谧的山水，在这里都荡然无存。
可是姬蕊儿却觉得这里是一个自在的地方，她可以活出自己想要的样子。
小时候，她都是按照母亲和姨母的意志在活，至于自己是怎么想的，并不重要。
可是随着她慢慢长大，她开始意识到自己也是一个人，也可以追求自己想要的生活，可以追求自己喜欢的人。
这个过程很是缓慢，也很是痛苦，尤其是当你知道自己的力量是有限的，自己的身份不仅给自己带来了无可比拟的荣光，更带来了无止境的束缚的时候。
你不知道是该哀叹命运的不行，还是该诅咒这束缚你的一切。
姬蕊儿选择了后者，母亲的死让她再也没有了后顾之忧，她不再贪恋鸿音王朝的一切，哥哥也早已不是那个哥哥了。
在随着哥哥去紫云山巡行的时候，她常常有一种错觉，认为哥哥是爱自己的，这种兄妹之情可以永远的牢固着。
可是当姬蕊儿来到乌延国，她躺在牛毛的毡子上，仰头望着天上的白云来来往往，自由自在，她就总是想起衡英对她说的话来。
对，姬蕊儿私下想起她时，从来不是叫她什么云妃娘娘，更不是什么嫂嫂，她就是衡英，姜衡英。
姜衡英在昊京一直都是一个传奇，姬蕊儿远在宾州的时候，也听说过她的神奇故事，毕竟拒绝过皇子婚事的姑娘，后来还入宫成了宠妃，这样的传奇，到哪里都是让人传颂的佳话。
姬蕊儿从小就听着姜衡英的传奇长大，直到见到真人，才真的惊诧于她的魅力。
之前的所有想象都显得是那么单薄，姬蕊儿虽然年轻气盛，并不愿臣服于姜衡英的魅力，可是还是被那种智慧和美丽折服了。
她总是记得自己想要去跟着哥哥一起到紫云山巡幸，母亲是断然不肯答应的，她也就索性没有想着去求母亲。
在母亲的概念里，姬蕊儿只能是安分守己，学一些针线活，尽快与自己的表兄完婚，然后尽快回到宾州去。
这才是无风无浪的女儿家该过的一生，至于她回到宾州之后，能不能幸福美满，能不能被丈夫宠爱，能不能过好后半生，那就超乎了舒太妃的能力范畴。
她只认为，这才是女儿家该有的生活，幸亦不幸，都是命运，都是造化，都是运气。
姬蕊儿去碧霄宫的时候，本来也就是碰碰运气，想着这个不同凡响的女人总该会给她一个不一样的答案。
不管是能不能让她去，大约总该会给自己一些理由吧。
果然，衡英没有让她失望。
衡英痛痛快快的就答应了她的请求，还默默的叹气，说以后这样的日子，怕是不多了。
果然，那之后的每件事都印证了，当年那样的日子真的是不多了。
当她离开洛州来到宾州，见到宾州牧的时候，她那轻松自在的少女时光，便彻底的终结了。
当你有所期待时，便不免失望。
世事怎么会常随人愿，你若无所求，便也无所应。可是当你有所求，便会不满，便会不甘。
姬蕊儿一心期待可以跟宾州牧这个哥哥面前的新晋红人，成就一段姻缘，可是谁能想到，会碰到乌延国的求亲时节。
哥哥还没有诞育公主，安烈帝的公主年长的早就嫁人了，年幼的也都在当年的丙子之变中下落不明，能够去和亲的，只有自己这个妹妹。
何况乌延国也是知道鸿音王朝挑了远宗别支的皇族来继承宝座的，如果用前朝的公主去和亲，怕是没有什么约束力，只是同宗，却并不亲近。
因而其他皇室的适龄的女儿，也都未在考虑之列。
这对姬蕊儿是一个噩耗，可是对其他宗室女来说，却是一个喜讯。
她们之前多半也诅咒过，为何让一个远宗别支的，当年被威烈帝贬黜的皇子的后裔来继承大统，可是在和亲事件之后宗室们对宣德帝的态度明显好了起来。
他们发现宣德帝是一个有担当的，愿意为鸿音王朝奉献的好皇帝。
但在姬蕊儿看来，不顾自己的幸福，也要把自己找回来，甚至让那个自己心仪的男人迫于皇权而把自己找回来。
哥哥做的一切，早已经让她心冷了。
还说什么兄妹情深，还说什么情同手足，所谓的手足也不过是需要的时候就可以斩断的情谊。
姬蕊儿在第二次离开昊京的时候就想的明明白白，以后，这路只能是自己去走了。
如果不能和自己选中的有情人一起生活，那不如换一种活法，让他跟着自己去天涯海角，也是一个不错的主意。
她不知不知道送亲使终究是要回去的，可是她若一天不成亲，那送亲使就没有完成使命。
当她说她要慢慢挑选自己的夫婿时，乌延国上上下下竟然也没有反对，大概是觉得公主既然已经来了，那人都在这里，就是人质，跟谁结婚倒也不是那么着急的事情。
更何况，乌延国的国主身体已经老迈，几个皇子也都斗的乌眼青一般，谁能上位还未可知，这时候让她做出选择，似乎也的确是不明智的。
老国主只想多延续一下和平，在他不多的最后岁月里，能够平静的度过。
他已经没有力气再去做一次跟鸿音王朝对抗的事情了，攻入昊京，让安烈帝自焚，已经是他一生中最大的丰功伟绩。
能够保住这份荣耀，就是他最好的结局。
他不想，也不愿跟鸿音王朝发生正面的冲突。
只要将绥安公主留在乌延国，那就是两国交好的明证，至于能不能顺利结成姻亲，到没那么重要了。
那两位送亲使，带的兵马虽然不多，但这一路经过之处，都有人在跟他们暗中呼应。
真若是绥安公主不满和亲的对象，闹将起来，怕是这眼前的和平就维持不下去了。
加上，还有那个充满了奇怪想法的阿丢勒，竟一心向着那绥安公主。
哎，儿大不中留啊。
第446章 乌延国的旱灾
自从春天以来，乌延国就没有迎来一场雨水。
本来春天里雨水也不多，大家也没太当回事。
可是随着夏季的到来，这干旱却一直在持续着，大家才慢慢的感觉到不对劲儿。
因为旱灾的影响，动物们也都慢慢减少了，狩猎也开始缺了猎物的时候，贵族们也开始蠢蠢欲动，应该去鸿音王朝的边界劫掠一场了。
不然，今年这旱灾搞的，一点收成都没有不说，连马都被那枯草搞坏了胃口，一日比一日的瘦下去。
当几个小贵族私自带着队伍开始在边境骚扰的时候，永宁的守将在把他们打发了之后，开始给昊京写信，希望朝廷能派一些兵士过来支援，只怕乌延国后面还会有大部队来袭。
兵部的官员收到永宁守将的信札之后，不敢怠慢，想要本部尚书孟戎立即进宫去面圣。无奈，这一日并不是上朝的日子。
至于说大臣想要觐见，还需要提前预约，若是皇帝首肯，才能入见。
这主管提前预约的机构就是御书房，景云病了好些日子之后，他那徒儿就开始慢慢担当起大任来。
孟戎本就不善跟内官们打交道，难免碰了壁，被挡回去了。
朝官中，要说会与内官打交道的首推是吏部的姚尚书，再就是礼部的孔尚书了。
孔与德以前都是不管何时想要进宫，都方便的很。只要递了牌子，景云都是给他通传的。可是现在不一样了，景云十日有五日是病着的，其他时候也都不大理事，仿佛是云妃娘娘的故去连带他的精气神也都一起带走了。
旁人也难免议论，这景云公公以前是皇帝面前的红人，不管什么事情，皇帝也喜欢咨询他的意见，不说别的，就是侦查昊京内外所有官员活动的二条司，就是他在主管着。
皇帝为了搞清楚大臣们的动向，也得经常跟他问询一二，可现在他这一病，自然有人慢慢出头替代了。
景云公公也似乎浑不在意，只是一日一日的病着，身子愈发的瘦弱下去，皇帝见了也生了两分怜意，让他好生养着，说等大好了，再出来理事吧。
一来二去，二条司也开始群龙无首，唯有经常出入宫禁的华少也多少能统领几分。
有那乖觉的，就自然倒向了兰昭仪那边。
就说年前那抓捕同悦教坊的绿映姑娘，就是那一心想要出头的人，再向兰昭仪卖好。
这几个月过去，兰昭仪对二条司的调动就越发的频繁了，一开始她都是拿着皇帝的手诏的，也没人敢说什么，日子长了，便是她自己的手书也顶用了。
比当年云妃娘娘的时候，不知威风了多少倍。
毕竟，云妃娘娘也都是为了朝廷的事情，可是兰昭仪办的事情，就杂七杂八，说不清楚到底是为了朝廷还是为了什么，总之都是些不大上台面的事情，说出来也是让人寒碜。
孟戎既然进不得宫，就想着找找吏部的姚尚书或者礼部的孔尚书，看能不能想办法通融一下，好进宫去免圣。
毕竟这军情可是耽搁不得的，若是过几日，当真边关邮编，自己真的是要杀头也赔付不起的。
可是等孟戎寻到孔与德的时候，只见孔与德摆摆手，“孟大人，不是我不想帮你，实在是今日已经不同往时，我现在进宫也要大费周章，看看陛下的心情是否可好。
好在，我们礼部也没有什么太紧急的事情，不像你们兵部，这事情的确是耽搁不得。
这样，我建议你写个便签，让小太监带进去给景云公公，绕过御书房，说不定这事还能办成。”
可是孟戎一听就有点来气，“孔大人，我们同朝为官，都是科举进身的，却要仰仗那些内官们，是何道理？
再说了，景云公公已经不大理事了，如今肯帮我出头吗？”
孔与德苦笑一下，“这不是没有办法呢，若是你能直接通传到陛下那里，也行啊。”
孟戎见孔与德一副调侃的样子，也知道如今皇帝陛下日日耽于逸乐，对上朝是一点兴趣也没了。
别说是给皇帝上奏章了，就是要免圣时说点什么，他也未必愿意听。
“哎，边关军情紧急，这乌延国旱灾一起，今年怕是少少不了要打一场仗了，还是要各个方面做好准备的好。”
孔与德摊摊手，“道德文章，我还能说两句；至于打仗的事情，我可就不懂了，这就得孟大人多操劳了。”
孟戎只能是叹口气，“太平盛世，谁都知道享清福，可是真要打起仗来，还是得将士们在外操劳，我们不过是调度下罢了。
哎，今年怕是再不能得闲了。”
孔与德看着孟戎的严肃的样子，才知道这个小小的劫掠可能当真会引发大的战事。
“孟大人，我们与乌延国这一仗是早晚的事儿，陛下的气性，您也是知道的。如今，不过是积攒力量罢了。
而且我们去年秋冬刚在白芷国显了兵威，虽说是一切顺利，也都占据了他们的国土。
可是，毕竟花费了大笔的银钱，现在还有不少人留在那里不能回来。
真要现在就跟乌延国开仗，我们的百姓受得了吗？”
孟戎眯缝起双眼，仿佛是仔细的思量了一下。这才慢条斯理道，“很多事，不是你准备好才能开始的。陛下若是有心开战，那就是一个小小的挑衅都要回击的。
可是若是无心恋战，不愿意再出征，那就是任凭他们踏平永宁城，也不会理会的。
更或者，达到了平城，也能依然在宫中逍遥。
不过，我想我没的皇帝陛下，是不会放任这种事情发生的。”
孔与德还是不放心，“若是放在以前，陛下当然是立即要回击的，可是你看看现在的样子，陛下还是以前那个陛下吗？”
孟戎听了这话，原本就容长的面孔，此刻拉的更长了。
作为远宗别支登基的校园宣德帝，原本就是凭借武功获得了兵部尚书的认可，可是现在，这才洪庆六年，他就表现出这种疲态来，难道是白芷国的那一站，当真是摧毁了宣德帝的好战之心吗？
第447章 一触即发的战事
孟戎虽然嘴上说着不情愿，可是还是私下又去找了姚尚书。
姚尚书是一个善于变通的人，他一口答应下来，说想办法将孟戎的奏章送进去。
至于用什么办法，就不用孟戎操心了。
孟戎虽然不喜欢那些走偏门的方法，可是事情关系到自己的饭碗，更关系到鸿音王朝的安全，他也不再提出什么异议，只是等着宣德帝的召见。
果然，到了点灯的时候，孟戎就得到消息，说是宣德帝宣召自己了。
孟戎没想到会这般快，好在他还有些事情在衙署里尚未回家去，朝服也都穿的妥妥帖帖的，这提脚就走，倒是没什么可耽误的。
只是旁边的常随提醒道，“大人，轿子里还是熏上一些香吧，这一日跑下来，您这朝服皱了不说，还多少有点汗味了。”
此时不过是初夏，孟戎平日里也是颇为讲究的人，只是今日心焦，就疏忽了，想着皇帝陛下如今也是越发的讲究，此刻去免圣，来不及换衣服也就罢了，若是再有异味，那当真是不妥当的。
孟戎随即点点头，“还是你想的妥帖，就在轿子里熏上沉水香吧，那个味道还能遮掩一二。”
常随却尴尬的笑笑，“大人，那沉水香已经用完了，此刻只有一点栈香，对付一下吧。”
孟戎无奈道，“那就用栈香吧，聊胜于无，希望今天陛下的心情能好一点。”
常随颠颠的去了，不一会便布置好了，请孟戎上轿子。
一路无话，等靠近了王城，孟戎这才有功夫细想，该如何跟皇帝将如今这形势。
虽然只是小股劫掠，可旱灾却是大事情，若是不加关注，终究要出大事的。
可能是因为心情沉重，也可能是因为惦念着入宫不易，孟戎竟觉得自己的口齿有些发干，竟开始紧张起来。
待一步步被内官导引着靠近观德殿时，孟戎心中更是说不出的惊惧，旁人都说陛下是耽于逸乐，是在后宫嬉戏享受无边的美色，可是入宫这一路，却不见欢声笑语，所有人都是低垂着双目，规行矩步，没有一点子轻松的样子。
那种肃穆的劲儿，仿佛是皇帝还处在斋戒之中一般，整个气氛都不对，孟戎觉得哪里怪怪的，可是又说不出。
等他见到皇帝的时候，才惊觉这种怪怪的源头就在宣德帝身上。
孟戎是经常见到皇帝的，即使今年见的少了些，可是宣德帝的样子总是熟悉的不能再熟悉了。
跪拜礼毕，孟戎一抬头，却见宣德帝的神情很是落寞，完全没有说是美人在抱那种志得意满。
可是明明大家都在说皇帝是为了后宫的那些美人们，才冷落前朝的政事的，这跟传言有点不一样啊。
这倒是怎么一回事呢？孟戎不明白，也不敢乱猜测。
可是皇帝眼神中那股子好战的武勇精神，还是一看即知的。
平日里十日一朝，离得远，看不清楚，可是此刻，君臣之间，并无别人，孟戎是看了分毫不差，他的心也一下子就安定下来。
“陛下，永宁来报，乌延国最近因为旱灾的缘故，已经有了好几股小规模的袭扰。
不知陛下的意思，是该如何处置？”
宣德帝听见兵报的时候，并不意外，因为二条司的缘故，他一直有着另一条情报系统。景云公公虽然说是病了，但这些事情却由殿前司的黎将军负责起来了。
黎将军对文臣的动向，一向是不大关注的，但对这些军事的消息，还是非常留意的。
别说是边关的动作了，就是境内那些地方兵马的调动，他都是派了专人去监测的。
谁也不想再看到洪庆二年时，豫州牧造反的事情重演。
宣德帝对黎将军做事，也很是放心，文人嘛，吓唬吓唬便也听话了，可是那些地方上的又自己兵马的州牧们，就得多提防一些。
就像是永宁城，自从裴少将军去了与乌延国接壤的会昌州之后，便总是打理的很好，加上后宫中也只有裴家走出来的德妃娘娘诞育了皇子，裴少将军与皇帝的关系还是相当融洽的。
可是，也不能不防着他们存了别的心思。
因而当永宁城有了异动的时候在，二条司便很早就得到了消息。
皇帝一直引而不发，等着军报到了，这才观察兵部的反应，好在这位孟尚书还算知道轻重，并没有将这些小劫掠不当一回事。
宣德帝见臣下问自己，冷哼一声，“你是并不尚书，就没个主张吗，来朕的意思，你是想让朕替你做主吗？”
“不敢，不敢，臣若是存了这样悖懒的心思，就该打。
只是臣不敢自专，要说只是小规模的劫掠，永宁守将也都将他们打发了，本不该再大动干戈。”
孟戎一边说，一边抬头偷偷的瞧宣德帝，看他的神色如常，并没有当真生气。
他才深深地吸了一口气，慢慢思量着说：
“陛下，这一次乌延国的旱灾很是不同寻常，别说是整个春天都没下雨，就是那山上的冰雪融水，也比往年少了很多很多。
据线报说，乌延国很多的草场都受到波及，牛羊们都开始一天天瘦下去。
照这样发展下去，只怕是他们肯定要发动战事了。”
宣德帝冷笑一下，“就靠他们的老国主吗？不是说一直在病着吗？叫嚷着要跟我们和亲，到现在也没给个准信儿。
我看，只要我们不动，他们也不会轻易动的。”
孟戎却一下子急了，“陛下，话不是这么说的，在草原上，那水可是比金子还金贵的东西呢，往年可能不会主动开战，可是今年这情形，若是不袭扰我们的会昌州，那他们内部就得使劲的掐起来。”
宣德帝微微一笑，“朕就是等着他们自己掐起来啊，若不是有这样的机会，我们鸿音王朝怎么能一统婆罗洲？”
孟戎真没想到，皇帝还是这么运筹帷幄、决胜千里的架势，看他的神气，似乎是笃定了乌延国会有一场内乱，而趁着这内乱，鸿音王朝就可以大显兵威，将他们一一踏平。
“陛下圣明，臣佩服的五体投地。”
说着，孟戎就磕头下去，跪拜如仪。
第448章 进退两难的送亲使
话说定海侯来到乌延国也已经半年多了，本以为这只不过是一趟简单的差事，没想到拖延了这许久。
当初以为随时有变，就要起战事，自己一届文臣，还当真是心中忐忑不安。
谁知道绥安公主这和亲，竟拖拖拉拉，半年多都没有进展，别说是老国主并不催促，还一直对他们以礼相待，就是那几个王子也都极尽殷勤，各自想办法拉拢他们。
那个周尧倒是比自己有耐心，竟也从不提要回去的话，只是每日在草原上东奔西跑，探勘各地情势。
乌延国上下看他不过是一个年轻俊秀又文弱的小伙子，也都没有什么防范之心，任由他每日里驰骋南北东西。
更有那热辣的乌延国女子，看周尧容貌俊秀，身手也敏捷，不时的向他抛洒鲜花，献上赤诚的心意。
反观定海侯，许是因为身份的缘故，许是因为他性情的缘故，反而门前冷落，并没有姑娘对他抛洒半点热情。
定海侯也并不以为意，他这趟出来，本就是要谋划着如何让鸿音王朝开疆拓土，当然还要尽力饱着绥安公主的平安。
一举一动之间，他都冷静自持，并不让人看出一点他的真实情感来。
这样的日子他早就过惯了，父母去的早，虽然有爵位在身，可是一路的辛苦也是别人无法体会的。
要想将这爵位这荣耀传递下去，就得付出不一样的辛苦，他早知道这不是一条坦途，可是怎么办呢，只能是忍受着。
就像这不知何时能结束的送亲使的任务，就像这尴尬不已的经常要面对的绥安公主。
姬蕊儿来到乌延国之后，就不再是之前的那个姬蕊儿了。
她仿佛蜕变了一般，将以前的小儿女情态完全褪去，当真就是一个娴雅的，高贵的帝国公主。
那些乌延国的王子们见了她，无不臣服于她的魅力，想要跟她结亲。
绥安公主的分寸拿捏的很好，对各个王子都表示了友好的诚意，既不过分热络，又不冷淡，礼节上更是无可挑剔，她说要观察一下，看哪个王子最有实力跟自己成亲。
那些王子和贵族们也都没有反对，只是想着如何能表现的更好以受到公主的青睐。
时间一天天的过去，绥安公主仿佛已经完全适应了这里的生活，她学着人家牧羊人用细细的皮鞭驱赶着牛羊，也学着人家草原上的女儿家挤牛奶。
虽然那牛奶喷溅了她一脸，将她的缂丝裙子都搞湿了，她也没表露出一点的不高兴来，反而是兴高采烈，兴奋的手舞足蹈。
只是送亲使想要催促她尽快选一个夫婿完婚的时候，她就一再的推脱，似乎要永远将两位送亲使留在乌延国一般。
到了夏日，旱灾越发的严重，周尧不知道这里面的厉害，可是定海侯还是看的清清楚楚的，一场大战一触即发。
可是绥安公主依然没有表明要跟哪位王子结亲，即使是那位一直跟公主交好的阿丢勒王子，也始终没有在竞争中占到上风。
因为在一次狩猎比赛中，四王子一举夺魁，绥安公主亲自将一个自己锈制的香囊送给了四王子，说是一向就喜欢这种跟哥哥一样勇武的英雄。
但当四王子以为绥安公主对自己芳心暗许的时候，却发现二王子邀请绥安公主去冷雪泉观景，绥安公主竟然欣然赴约了。
一件件一桩桩，都让众人难以捉摸，不知这绥安公主到底是怎么想的，但乌延国的风俗的确是公主可以自己选择夫婿，这样的和亲也才能更加的稳固。
就包括当年会兰公主远嫁鸿音王朝，也都是她自己在两国会盟时悄悄的相中了安烈帝，一度也被传为佳话。
毕竟会兰公主去了昊京之后，就备受恩宠，一直都是安烈帝的宠妃，两国之间也交好了很多年。
可惜，最后还是挡不住两国交战，夫君兵败自杀，会兰公主更是早在彤云关被攻破之后，就脱簪请罪，绝食了好几日。
若不是二人当真是有真感情，怕是早就要下狱治罪了。
在家国利益面前，感情当真是脆弱不堪，她不能左右自己的族中兄弟，也不能左右自己的夫君，只能是在缝隙中艰难的喘息，一边放不下还在外抵抗的儿子，一边又觉得愧对安烈帝的恩宠。
到最后，只能是自刎谢罪了。
旧事不提，绥安公主带着新的两国交好的使命而来，谁也不愿怠慢了这位公主，更不愿放弃了这个绮年玉貌的绥安公主。
谁都知道，只要娶到了绥安公主，那乌延国的继任者也就非他莫属了。
所以说，这不仅是一场婚姻的考较，更是对接下来大局的考量。
所有人都小心翼翼，不愿意戳破自己只是为了鸿音王朝的支持，不愿意戳破想要的是绥安公主背后的政治力量，不愿意戳破这是一场关乎未来命运的大考。
他们越发谨慎，就越发的让两位送亲使尴尬，可是周尧并不考虑这些，他考虑的只是一旦发生战事，自己能做些什么，又能从哪里调度些军队来。
至于这燕都，并不是什么难以攻打的地方，只是，他们若放弃燕都，乌延国地方广大，还真不好将他们彻底收服。
想着不可知的宿命，想着旱灾之下一触即发的战事，定海侯的心越发的辗转不安，他不知自己能否但付得起这里的一切，他也不知能不能有力量保证姬蕊儿的安全。
似乎，姬蕊儿已经有了自己的自保之道，她在燕都学会了骑马，学会了射箭，甚至，因着她那天生的神力，她的箭射的还特别的准。
一个女子能拉开强弓，已经是很艰难的事情了，难得的是她的准头还很好。
虽然说谈不上百步穿杨，但是要射中百步之外的人，还是易如反掌的。
这一点，甚至比定海侯还要强。
定海侯望着每日练习箭术的绥安公主，苦笑了一下，“这女子，怕是比自己还要威武了。”
周尧不仅悉心的指点绥安公主，还将武艺中的其他心法也都倾囊相授，绥安公主虽然还不懂得那些精深的东西，但是腾挪闪躲，倒是迅捷了起来。
第449章 明明如月无归期
经过日复一日的苦练，姬蕊儿觉得自己的力量在一天天增加，她已经有足够的信心可以自保。
即使是战乱发生，她可以骑射，可以躲避，可以跟王子们周旋，一想，还真是开心呢。
至于远在天边的哥哥，还真是指望不上了呢。
就是那守在身边的定海侯，也不过是有着自己的盘算，她不能确定他的心意，虽然他说了，会尽力保护自己，会尽力谋得他们的未来。
可是，她已经不再相信男人了。
不管是爱情还是亲情，都不如依靠自己来的实在。
就算是永远漂泊在外，永远在这异国他乡，不能回去，也好过寄人篱下，好过把命运托付在他人身上。
母亲已经不在了，虽然她在的时候也没给过自己几分热切的关怀，她对哥哥也许是爱和依赖，但对自己，只是一个名义上的母亲，远不如姨母来的亲切。
可是姨母远在宾州，而且自从她们老姐俩有了结亲的意思，姨母也就对自己不像慈母，而是转变了立场，用对待儿媳的要求来要求自己。
处处也就拧巴起来，那是一种说不出的疏离感，以前还真是有几分溺爱的，可是后来就越发的古怪起来。
等自己被哥哥接去了昊京王城，姨母也就像断了线的风筝，再也没音音讯来了。
表兄还时不时的写信来，希望能结成因缘，可是姨母似乎早就看破了，认为公主自有公主的宿命，并不会再与他们这种寻常人家再发生任何联系了。
也是，姨母当真是明智，这些年来，自己就是受了姨母的影响，才能是这般的冷静。
什么亲人，爱人，在自己的利益面前，那些都不算什么，都是可以抛下的。
虽然自己并不认同这些理论，可是当一件件一桩桩的事情发生时，没有人再为自己的利益争取分毫。
现在想想，当年的巡幸出游，反而是自己少女时代的最后一个奖赏，而这个奖赏还不是自己的亲人给的，反而是一个外人，是那个姜衡英赐予的。
女人对女人的这份情谊，还当真是让人感慨。
也许，只有姜衡英才知道身为女子，即使如她一般聪慧绝伦，依然有许多无可奈何的地方。因此，才会对同样是女子，同样对未来无可奈何的姬蕊儿，有了一丝同情的意味。
日子一天天过去，姬蕊儿已经不向往回到昊京了，她觉得不如就在这乌延国安心的住下来。如果鸿音王朝和乌延国必有一战，那自己就学那一百多年前的大夏国女主好了。
既然哥哥是火神赐福的强有力的领导者，自己又有什么不可以？
同样的血脉，同样的神力，哥哥既然可以，那自己也一定可以的。
想好这出路，姬蕊儿就更加的淡定了。
只是想着定海侯跟周尧两个人被自己连累至此，既不能回去，也不能丢下自己不管，当真是抽了一支下下签。
定海侯左右还跟自己算是有私人的情谊，可是周尧当真是就是被连累的，哥哥将他这颗棋子早早的布置在这里，与其说是护送自己的安全，不如说是将一把利刃插入敌人的心脏。
如何利用周尧来为自己服务，姬蕊儿还没想好。
如果他知道自己并不甘愿只做一个和亲的公主，也不甘愿只躲在男人们的庇护之后，一定会十分惊讶的。
但是看着那些王子们都甘愿围着自己转圈，尤其是那个阿丢勒王子，的确是对自己充满了特殊的情谊。
可是一旦要跟这些王子们中的一个联姻，那就一辈子只能躲在他们身后，做一个恭顺的、纯良的、忠贞的女子。
那样的话，即使得到了那个王子全部的宠爱，也不过是如同鸿音王朝的云妃娘娘，是，就是最最显赫的云妃娘娘，也只能困在深宫之中，从此再没有自己的半点喜好。
不，姬蕊儿已经暗暗在心中打定了主意，她不要回去，更不要在这里只做一个依附于他人的女子。
她要走的就是一百多年前大夏国女主的路子，接着与鸿音王朝的天然血脉联系，割据在此处，当两国交战生灵涂炭之时，也就是自己将要踏上王座之日。
“周将军，你想念昊京吗？”
一次习射时，姬蕊儿忽然间问身后帮自己拿着箭筒的周尧。
周尧一时间不知该如何回答，此时若说是不想念，似乎也太假惺惺了。
可是想念又如何，难道能抛下这里的差事，就自己回去吗，何况，自己本就是一个多余的人，回去只会让华少更加的为难。
周尧也不止一次的想过，不如就留在这天地广阔的乌延国，再也不要回去的好。
“公主，我如今并不想着昊京，只盼着这里的差事早早交卸了，两国太平，不要打仗。”
姬蕊儿好奇的看着周尧的脸，“你是一个将军，要是一直不打仗，你怎么建功立业？”
周尧默默的叹了一口，这才缓缓道：“我以前的确是想着建功立业，想着光耀门楣，可是我来了这乌延国，这一直以来都当做敌国的地方，我的想法却变了。”
“哦，怎么就改变了呢？
难道周将军不想再着一身荣耀的回到昊京，夸耀给亲友看你的功绩，看你的……”
周尧没等姬蕊儿继续说下去，就匆匆打断道：“我没有什么亲友，你稍微打听一下就知道的，我是庶子，从来就不受什么待见。
我在昊京也有看重的人的，但人家对我没办法报以对等的情谊。
还能怎样，做人总要洒脱些，才好。”
“可是，这还不是你全部的理由吧。人也可以做给自己看的。”
姬蕊儿还是不死心，她想要知道周尧到底是一个什么想法，只有知道了他的想法，才能有有把握说服他。
“还能有什么理由，这片土地的主人，这里的百姓，并不是我的敌人。
也许乌延国是我的敌人，可是百姓们却不是。
他们只是一群想要好好生活的人，若不是今年这场旱灾，也许，我们这里可以和平下去。”
周尧将脚下越来越干枯的草，用鞋子碾来碾去，仿佛那里面还能溅出来一点汁液一样，可惜，什么也没有。
第450章 干涸的水源地
姬蕊儿从未想过这些，她看着周围那些普通的牧人，那些驱赶着牛羊不存寻找水源的百姓，那些人是那么熟悉，又是那么陌生。
她从未将他们纳入自己的计划中，如果她想要做一个女王的话，那百姓的福祉必须是她要考虑的。
头一次，她觉得自己的计划过于荒谬，难道自己要赢得一片空旷的荒地来做女王吗？
如果是这样的话，那哥哥别说给自己乌延国了，就是把鸿音王朝周边所有的国家都变成旷野再交给自己，又有什么意思？
姬蕊儿看着那些人，忽然间想到了一个绝好的解决争端的方法。
也许，当真是不需要打仗，就能和平的过日子呢。
周尧见她默不作声，“怎么了，公主殿下有什么好法子吗？”
姬蕊儿看着那些人愈行愈远，才转过头来对周尧说，“如果我们能寻到水源地去看看，也许就能解了这场旱灾之困呢。”
周尧的眉毛忽然间就挑了一下，“是呢，我怎么没想到呢，也许，去水源地看看是一个好办法。”
两个人商量好，便要出发，但周尧还是冷静一些，他思量了一下方缓缓说道：“公主殿下，我们还是给定海侯打个招呼的好，不然他以为我们丢了，总会不安的。”
姬蕊儿见周尧提起定海侯，就老大的不痛快，“他不会不安的，想必是觉得没了我这个麻烦，他才自在呢。”
周尧不是那种会刻意讨好人的，这时候只觉得尴尬，若是替定海侯说话，显得是悖逆了公主；若是不替定海侯辩解几分，又觉得良心不安。
左右为难之际，他还是觉得不管怎样，都是应该给定海侯知会的。
“公主，你倒是也为我想一下啊，同为送亲使，定海侯又有爵位在身，我的品级本就没他高。回头他追究起来，我怎么答复？
再说了，这事情，多个人多份力量，总比我们两个人去的好。”
姬蕊儿听他说的委委屈屈，又是基本属实，也不好再乱发脾气。
之前她可是不管不顾的，跟定海侯是一句话也不愿意讲，至少那一路西来，她都是冷着脸，不肯假以辞色的。
甚至是遇到阿丢勒，她都觉得自己的心跳的反而更加欢快呢。
定海侯，那个送自己发簪的男人，那个说要跟自己想要跟自己有以后的男人，她再也不愿意去奢望了。
没了期待之后，她觉得两个人之间的关系平等了许多，她不再将他当做是高高在上的主宰，也不再将他当做能够救自己于水火的救世主，更不再将他当做自己一世的良人。
他们只是两个一起到乌延国的人，她贵为绥安公主，肩负和亲的使命。
他是定海侯，是宾州牧，是鸿音王朝的送亲使。
以后的以后，她都是如此想，半年多了，她没有与他讲过一句话。
奇怪的是，定海侯也没有主动与她讲过一句话。
他们之间都是靠周尧传递消息，周尧一开始只是纳闷，不知这两位贵人为何如此骄矜。
既不主动与对方说话，又要时常互相关怀，他当真是搞不明白。
过了几日，周尧这才反应过来，发现这两人之间是有些不同寻常的情谊。
正因为他们二人互相关怀所以有沟通的需要，可是二人之间又明显的有着龃龉，所以不肯直接说话。
周尧本来想当一个和事老，给他们调停一下。不然每日里这样传话也当真是麻烦的很，而且在乌延国，也只有他们三个人可以互相商量，真要这样一直别扭下去，总不是个事儿。
可是很快，他就发现自己的算盘落空了。
不管他多么卖力的说对方的好话，可是那两个人就像是没听见一般，只将周尧当做传声筒。
还错以为是对方要跟自己和好，两个人本就骄傲，那股子骄矜的劲儿上来，更是谁也不愿意先低头。
只盼着对方到自己面前来，低头认错，姬蕊儿甚至幻想过定海侯来找自己私奔，当然那念头也只是一闪而过，她知道就算是阿丢勒会为了自己一起逃跑，定海侯也不会。
可是这种念头还是时不时的冒出来，折磨着她。
如今要主动邀约定海侯去探查水源地，他不会是想着自己又找了什么借口，叫他一起跑路吧。
怀着这种忐忑不安，姬蕊儿在等待着周尧的回复。
周尧见好不容易说动公主，不要起了个念头，就拉着自己两个人去找什么水源地，这才放下心来。
“主意，的确是个好主意，难得你们想得出来。
只是，你们就这样去了，就能解决问题吗？如今干旱成这样，水源地必然是已经干涸了。试问，你们是会凿雪山还是能炸冰洞？”
周尧一听就愣了，“定海侯，你怎么能知道水源地已经干涸了呢？
你是去看过了吗？或许，只是中间哪里堵塞了呢，如果是那样就好办了，我们可以帮着把堵塞的地方挖开，这样，百姓不就不用为旱灾发愁了吗？
而且，我们也就不用经历战火了呢。”
说到不用经历战火，周尧的脸上在放光一般，那本来就俊秀的脸，更加的明媚起来。
可是在定海侯看来，这就是一件最最愚蠢的事情，他叹口气，“周将军，你可有想好，可还记得，你来这里的使命是什么？”
周尧严肃的回答道：“我受陛下之托，来这里护送绥安公主和亲，是为送亲使。”
“我不知你还有没有收到陛下的其他旨意，但陛下对乌延国的经营之意，不是一日两日了。裴少将军在会昌州，也有好几年了。
这一切都是为了什么，你可有想过？”
周尧只觉得自己的脑袋一下子就轰的一声响，是呢，陛下的交代呢，似乎都忘到了脑后。只想着自己的感受，只想着不打仗对老百姓该有多好，可是陛下为鸿音王朝的付出呢？
他能将自己的亲妹妹都远嫁来换得暂时的和平，可是最终还不是为了彻底的攻破乌延国，踏平燕都，让安烈帝可以瞑目。
跟皇帝陛下的深谋远虑比起来，自己当真是限于了儿女情长，失去了理性，哎。