疫情期间，坚持更新是我们能做的唯一
这一次的疫情，让全国各个行业都经历了莫大的考验。
网文行业自从去年，就一蹶不振，可以说是伤了元气，但这种整顿是极好的。
别人买股票都是追高，但真正的投资好手都是抄底。
回想起来，我的写作也是从衰败处进场，凭着一腔孤勇，用吾手写吾心。
不追求热点，不追求穿越，不追求重生那些烂大街的熟梗儿，只希望用一手似行云流水般的文章，让各位读者在喧嚣的世间，寻得一方宁静的乐土。
这乐土是那般纯净，那般清凉，不容病毒肆虐，不容人心险恶，只待有心人去静享。
三月，春的开始，各种花儿都顺应着自己的序列，渐次开放了。
我们每个人的生命也都该是这样，镇静美丽，从容不迫。
祝愿春天里，疫情早日结束，神州大地又回荡着人们的欢笑。
摘下口罩的时候，记得回来看我的文章。
第一章 引子
姬繁生以远宗别支承继鸿音王朝的宗祧，惶恐之中也带着几分小确幸，这天下终将是他这个小小布商的了。
少年贫困，生活流离，唯有山若水是他的一线阳光，但这珍贵的友情却最终消失在岁月里。
她想要携手的时候，他只想坐稳皇位；等他想起她时，伊人已在天涯。
长长久久的思念之下，他的精神力日渐的衰微，他总是想起微时的很多事，那些欺辱、那些贫困、那些不甘，想起来总是伤感。
但这些伤感之中，有若水那金灿灿的笑容，那一片琉璃般的真心。
可惜，这一点微末的幸福却被自己亲手打碎了。
他必须要送她离开，让她离开昊京，离开这波诡云谲的漩涡中心。他只想她安好，哪怕她再也不能回到自己的怀抱。
山若水的血脉里有着自由的意志，父亲早逝，让她早早挑起了家族的重担。
那是一个长久兴盛又神秘的家族，有着强大的军事力量，代代传承，秘而不宣，但人丁一直不旺，到若水这一代，嫡系就只有她了。
上天一定有某种平衡，人力的衰微反而印证着天道的强大，若水从小聪颖，似乎家族的力量在她小小的身体里迫不及待地发了芽，她尚未成年就要蓬勃而出。
待她豆蔻之年，剑术已经小有造诣，当时的剑客高手一点红前来挑战，见若水在市上卖布，手中并无利刃，本要约了时间再战。若水朗声道：“既然来了，就这里一战吧。”
说罢，从容拿起了摊上的木尺，阳光下她脸上的绒毛清晰可见，那是正当青春的印记。
旁人不免惊诧，隔壁糖水铺的张婶忙停下了手里的活计，匆匆的跑去找她的相好李捕快来帮忙。
李捕快就在后街坠香楼收例银，等跑来街前时，围观的人都散去了。
若水整了整衣裳，又跟姬繁生一起卖布了，只听她脆生生的声音：“姬繁生，布尺被我磕掉了一个角呢，改天我买一个新的送你。”
而一点红的背影早已经消失在街角，只有那把剑被扔在地上，剑身还染了血。
李捕快拿起剑，用衣服擦了擦，剑刃上光芒闪动，“真是一把好剑啊，就这么扔下了？”
一点红被无名小辈击退，从此弃剑江湖，而若水一战成名，还有好事者给她起了一个江湖名号，叫做“破红剑客”。
然而若水真正强大的地方还不是剑术，而是心怀天下的决心。
她总是想象着，有朝一日，她也可以爬上那最高的位置，然后转身轻飘飘地对姬繁生说，“喏，你不是一直想要吗？来牵我的手，做我的夫君，这些，我都可以给你。”
生活从来都是充满了波折，我们却大意的以为眼前的风平浪静会无止境的延伸下去。
当改变命运的时刻来到，我们往往懵懂无知，若是早一点知道，我们向往的一切都曾经拥有过，也即将轻易的失去。我们的内心还会有那么多委屈和不甘吗？
安烈帝嘉泰十八年，太平了三十年的神圣婆罗洲又一次被兵火沾染，从北地的云州，到南海之滨的象郡，从西方的会昌州，到东边的越州，烽烟四起，满目疮痍。
五月初三，安烈帝长子姬繁淳被云州牧截杀在彤云关，消息传来，昊京震动。
不久，更坏的消息纷至沓来，安烈帝次子姬繁清在象郡平难时，染上了时疫，大兵未还，二皇子就薨逝了。
到了六月，彤云关彻底失守，前去应援的皇四子姬繁澈还没赶到，便听到前军失利的消息，只能收拾了残兵，后撤两百里，死守昊京的门户——平城。
八月十五，本是团圆之夜，西北的乌延国却背弃了与鸿音王朝的同盟，与云州牧连兵破了平城，皇四子也下落不明。
这云州牧本是鸿音王朝臣子，此番伺机叛乱还勾结敌国，嘉泰十七年时已有御史上言，尽述其割据云州的野心昭昭。
安烈帝一念之仁，只是下诏问责，没成想就这样成了肘腋之患。
平城之后，再无险关要塞可守，顺着晶河平原，南下一百五十里，就是昊京。
安烈帝成年的皇子就只剩下一个皇六子姬繁深，这位皇六子在鸿音王朝的武将中算是一等一的骁勇善战，可惜他的母妃是乌延国公主，如今乌延国来袭，姬繁深为众人所疑，只能领兵东去越州。
九月初一，昊京被围。
在顽强的两个月抵抗之后，十一月初八，城破。
安烈帝在观星台自焚，后宫嫔妃纷纷追随安烈帝殉国，宫人随之四散，然而巷战没有结束。
在三天三夜的劫掠之后，乌延国和云州牧的部属各装了足足几十车的金银财宝，还有抢掠来的壮丁、年轻姑娘和牲畜，准备离开昊京。
姬繁深平定了越州赶回来时，正赶上他们出城。众人看着帝都被劫掠，百姓被奴役，财物被运走，顿时火冒三丈，在冲天的呐喊中，六皇子率领着勤王的部队杀进了敌军，到黄昏时，终于将敌人主力杀灭，残兵围着主将灰溜溜的逃离了昊京。
姬繁深面临着残破的昊京城，泣不成声，待得知先帝化身火海，骸骨都未见一块，更是悲从中来。他发誓要保卫昊京，保卫鸿音王朝。
可惜，当一支冷箭贯穿他的喉咙时，他还不知道原来最凶狠的敌人不是外族，而是自己的民众。
从他回来那一刻，就有谣言四起，说六皇子是乌延国的细作，为得皇位，竟然蓄意让乌延国攻破昊京。
鸿音王朝的皇子，除了皇四子下落不明，还有皇七子尚在稚龄，也不知城破之时，他可曾逃出生天。
好在安烈帝的嫡妻姜皇后当时在皇陵操办皇子丧仪，保得性命在。无奈何之下，便由姜皇后出面，从宾州接了远宗旁支的姬繁生母子进京。
由此，新帝登基，改元洪庆，尊姜皇后为孝康温肃太后。
天下，这婆罗洲的天下，终将被我所倾覆，若水在遥远的地方，默默的望着愈行愈远的姬繁生，内心大声的喊着。
第二章 匆匆的离别
若水眼瞅着自己的爱人一夕之间，成了遥不可及的君王，她的一切奋斗似乎都失去了意义。他们甚至没有来得及道别，他就那样急匆匆跟着那个女人走了。
是的，那个女人有权势，是当朝太后，把他捧上了一个奋斗一生都不可能企及的高度，还有什么比这种奇遇更让人欣喜如狂。
姬繁生的先祖是犯了错的皇子，被威烈帝贬居宾州。一代比一代萧条，虽然顶着宗室的帽子，却也是人人可轻之慢之，不再是什么尊贵的金枝玉叶。
在那些苦难的日子里，唯有若水愿意做他的朋友，愿意与他结交，而如今……
他乍然升腾到了云霄之上，连一个转身都没有，若水有些恨，却还是竭力让自己镇定。
“将军，我们该怎么办？还继续去东越州剿匪吗？”小邱亦步亦趋，看着将军的脸色不豫，不知自己这个问题会不会惹恼她，可是大军已经在宾州停留好几日了，将军说是要看看故友，却也不见去访友。
“去，如何不去，我山若水向来以天下为己任，哪里有匪患，哪里就该有我们山家军的身影。”若水的声音清越，却带着不容置疑的味道。
“将军圣明，东越州的好几个乡绅都已经写了信来，催将军赶快启程，若是再闹下去，别说是损失财产，就是家小也要保不住了。”
“备饭，传令三军，饭后立即开拔，东越州的父老等着我们山家军呢。”
“得令。”小邱一路小跑出了营帐。
若水痴痴的看着那封告别信，向来熟悉的字迹，如今愈发显得冷情。“这天下，你就这么想要吗？”
神圣婆罗洲割据海外，仰慕天朝文明，典章制度无不照搬，崇尚礼仪，尊奉孔子。
因开化较晚，男女之间尚算平等，有钱男人可以娶妾侍，有钱女人也可以娶夫侍，维系家庭和睦是第一要务。
大部分人还是尊崇一夫一妻，这样才最体现了圣人的家和万事兴。
若水一直想着总有一日要娶姬繁生的，谁知道小小布商竟也学起人家鲤鱼跃龙门，一朝发达，竟高攀不起了。
处于中心的鸿音王朝定鼎已经两百余年，文治武功都是海内第一，周边小国也只能定期朝贡，上天护佑，也算安稳了许多年。
唯一的心腹大患却在海啸，每隔数年，便有一次大海啸，带来大洪水，沿海城市全被淹没，内涝严重，百姓为之苦甚。
螺祖崇拜在民间刚刚兴起时，并没有人在意，但螺祖的威力却因为供奉日众也渐渐强大起来，在鸿音王朝第六任的威烈帝时，东越州最南端的芳港、贝城全城信仰，还修筑了螺祖的金身塑像。
威烈帝宣化三十年，海啸至，东越州顿成泽国，唯有芳港、贝城得以保全。
传闻说螺祖现身，用一臂轻弹，海啸便挪转了方向，扑向了北方。
一百多年过去，传闻也成了传奇，螺祖信仰在神圣婆罗洲已经根深蒂固。
不用说出海的人家，就是寻常百姓家里也要供奉一尊螺祖塑像，以祈求平安。
而宾州靠海，这螺祖崇拜就更是讲究，每年的赛神会，若水总是携了姬繁生一起去朝拜，似乎拜了螺祖，姬繁生的生意也能跟着好起来。
赛神会在每年的秋日，他们总是约定了先去拜完螺祖娘娘，就一起在人流最多的地方摆摊，往往那三日的收益，就能顶过平日里整月的。
若水并不缺钱财，但也站在人来人往的地方卖命的吆喝，一个江湖险恶都能纵横的女剑客，却在人流汹涌的时候，时常感到心慌，她怕人群把她和姬繁生冲散了。
仿佛要扯着嗓子喊两声，彼此才能听见。到了晚间，两个人就手拉手走回家去。
那时候还小，没什么隔阂，俩人比邻而居也已经有很多年了。
若水屡次想要接济姬繁生，却总是被他拒绝。他就是那执拗的脾气，问的急了，就说“我是个男子汉，总要凭自己养活自己和母亲。”
“我们早晚都是一家人，何必客气呢？”若水很是不解。
姬繁生听了这话，却只是笑笑，既不拒绝她的情意，又不肯多说一个字。
他每日还是那么起早贪黑的跑出去摆摊，若是哪天多赚了几个散碎银子，就会给母亲请医生来，抓几副药吃下去，若水就能隔墙看见他那老娘起身来，若是天气好的时候，也能在院子里走走。
每当这个时候，若水就会拿了些吃食送过去，给姬繁生的母亲请个安。
而姬繁生当着母亲的面，也就不好再拒绝她的善意，可是若水还是感觉到他的眉心总是会那么一皱，虽然是那么轻微的一个小动作，她却看的清清楚楚。
他们慢慢大起来，若水也有很多外面的事情要忙，但回到家里总是第一件事，就是去市上看看姬繁生，在布摊上帮他守一会，也好让他去吃个安生的饭儿。
若是有客人来，若水总是胡乱说个价钱，不是把客人吓跑，就是让人笑嘻嘻的抱了一整匹布去了。
姬繁生往往叹口气，也不多说什么，倒是隔壁糖水铺的张婶看不下去，悄悄告诉了若水，那笔生意是贱卖了，让若水的脸腾的躁红起来。
她就趁姬繁生不注意，把整块的银子放进钱匣子。
可是每次，姬繁生总是把若水的钱还给她。一来二去，若水只好老老实实的记住了所有的布的价钱，真正的像个伙计一样帮着吆喝，帮着做买卖，一分一厘的计较起来。
姬繁生也劝了她两次，“你这样的大家小姐，何必出来受这份苦？锱铢必较，让人看了笑话。”
“有什么好笑话的，如果谁敢，就在我的剑下过两招。”若水总是笑吟吟的，她舍不得跟姬繁生生气，两个人笑笑，很多事也就过去了。
再后来，她做了将军，经常要领兵出去，姬繁生每次也不送别，但回来时，都给她预备着她爱吃的东西，仿佛一种小小的默契，虽然无言，却心里都有着彼此。
若水总说过两年，等姬繁生过了及冠之年，就找媒婆上门去提亲。按婆罗洲的风俗，若是太早了，总让人觉得姬繁生是受了委屈，过不下去才嫁入将军府的。
谁知道，就这样一封信，就算作告别了，若水看了又看，还是只能叹口气，骇人的是，连那叹气的样子，自己都觉得像极了姬繁生。
第三章 天上掉下个皇位来
经过了安烈帝嘉泰十八年那一场浩劫，鸿音王朝的气脉就损了大半，有那善于望气的阴阳先生，便在劫后匆匆登上昊京郊外的凤鸣山，登顶之后，恰恰可以远眺象征着王家气脉的玉芝山。
远在宾州的姬繁生还不知道，他人尚未去昊京，就已经有人关注起他的命运来。
玉芝山卫戍森严，等闲人不得靠近，那原本高耸入云，常年青松蔽日、云气缭绕的山体，如今却可以看清太半。
最让人心焦的是，吞吐的云气似乎也带走了玉芝山的苍翠，满目的枯黄色隐隐露出了王气的凋敝。
随后便有那新帝三年必崩的流言传出，既然是天意磋磨，皇家贵胄又能奈何？
姬繁生听见那个传闻之后，也开始琢磨，“先帝殉国，还有四皇子与七皇子不知下落，太后不去寻找他们那些嫡亲的孩子，却特意来宾州接了自己这个远宗，必然是有什么说不得的苦衷。”
他夜里悄悄的对母亲说“娘，做个傀儡人也罢了，若是为了这个宝座，就把性命丢了，真是不划算。”
谁知母亲听了，却嗤笑一声，“我的孩儿也是天潢贵胄，跟他们的祖宗流的都是一样的血，为何那昊京的宝座，他们坐得，你就坐不得？”
“娘，话不是这么说，毕竟我们这一支是被贬到宾州的。”
说起先祖的往事，姬繁生还是不可避免的陷入了伤感之中。
这出身既给了他荣耀，又给了他怅惘。血脉中那种狂意，时不时的就会窜上心头，他尽量的压制他们，却经常感到筋疲力尽。
他们都说先祖姬恒阳暴虐嗜杀，本是大皇子却被废黜，还有着一个不伦的恋情，甚为威烈帝所不喜。
“历史从来都是胜利者去书写的，现在年代久远，谁知道当年我们的先祖是因为什么缘故被贬的，后来登基的那个文德帝也未必就是崇尚文治、以德服人。若是他真的那般好，怎么会抢了兄长的位置？”
母亲说起往事，让姬繁生的心头一震，他从来没从这个角度去想过这件事。
但先祖狂虐嗜杀，大约是真的，虽然几代人都再没有那般狂血的基因出现，但姬繁生却知道这件事真实不虚，午夜梦回，他都时常能感受到那种野性的召唤。
父亲早逝，跟母亲相依如命的经历让姬繁生对母亲的话格外重视，如今母亲对去做皇帝这件事充满把握，他怎么能不认真去考虑呢？
“母亲，我们现在逃跑还来得及？”姬繁生试探着说。
“傻孩子，普天之下莫非王土，你逃去哪里？你以为是姜太后来迎你的，那分明是来绑我们的？你以为她客客气气就是好说话，你试着逃跑，看她是不是立即就给你抓回来了。”
姬繁生点点头，“母亲，我们此去昊京，危机重重，如果可以我真想让你就在宾州呆着，不要跟我去冒这个险。”
说到这里，显然他是想起了若水，不知那一封信她有没有收到，看到之后又有没有伤心难过。
“傻儿子，我们去昊京那是享福的，我将来也是要做太后的人。谁叫我们天生就是人上人，你莫要胆怯，这都是上天注定的事情。”
母亲自从得了消息，就一直兴奋着，连平日里虚弱的身子，都仿佛被这好消息注入了生机和活力，竟一日比一日强健起来。
“新帝三年必崩的流言，母亲是否听到了？”
姬繁生不知该如何说服母亲，在踏上归程之前，他想让母亲知道去昊京并非是一个最好的选择。
“怕什么，每年都有江湖术士说胡诌一些流言，即便是天子也敢编排，你回到昊京第一件事，就是让人把那个玉芝山给封起来，再把那些所谓的善于望气的阴阳先生一个个都抓起来，砍上几个头，他们就知道皇家的威严不容亵渎了。”
无奈之下，姬繁生就此踏上帝王之路，他并不憧憬，也不期盼，只觉得肩上都是难以负荷的重担。
曾经的江湖携手的诺言，怕是永远也不能兑现了。
若水，他心里念了一遍又一遍，如今的情势，我拿你怎么办才好呢？
鸿音王朝重法度，开国的太祖皇帝姬牧野甚是爱重律法，说恪守法度，方能国祚绵长，这个训示被刻在一块天湖石上，藏于内苑，历代帝王登基前都得去看此石。
唯一的例外就是姬繁生了，腊月里，他匆匆登上帝位，各种事宜都省略了。
后代的史学家在谈论起鸿音王朝的命运，都在此处不约而同发出喟叹，果然是天若亡之，必废其法。
帝都昊京，在晶河平原的中心，晶河从西向东蜿蜒而过，提供了灌溉，也孕育了文明。
昊京的北面是平城，是北上的冲要，再往北的彤云关，就是整个帝都的屏藩了。
北边的云州说起来隶属鸿音王朝，但历来荒僻贫瘠，人迹罕至，一人多高的大片草海蔓延，让人畜都无法通行。只有夏秋之际，草海中心会出现一条几丈宽的神奇通道，车马可行。
但其他的季节，云州就是寂静的荒漠，偶尔有一小片绿洲。
于是，云州便成了罪民戍边之地，也有些不法匪寇落草在此。毕竟，过了云州就是巨鹿海峡，对面可是富庶的达马蒂，过往商团随手花的银子就够普通人家开销几年的了。
草寇们便做着游击的买卖，半年不开张，开张吃半年。
云州牧的衙署就在巨鹿海峡沿岸的加湾，上任的官员必须经过草海，虽说云州牧也是一阶高官，可往往都是大家避之不及的苦差，最多三年再也不肯连任。
上一任云州牧堪堪呆了一年，就领兵造反，有了嘉泰十八年的丙子之变。
神圣婆罗洲三面环海，除了云州的草海为祸，其他沿海地方皆享鱼盐之利，南方象郡尤产明珠，东方越州也以珊瑚传世。
西北与乌延国接壤，更有高密、安息等国在侧虎视眈眈。
鸿音王朝两百余年，就没有停过烽烟，东南隔海相望，也有白芷国和壶镜国两大劲敌。更不用说那些朝秦暮楚的小岛国，更是一朝一个姿态，从来没有真心依附过。
姬繁生就在这样一场昊京的劫难之后，匆匆登上了帝位，他的面前是尚未安定的帝国，背后也有各种暗黑的手在蠢蠢欲动。
红颜易老，英雄迟暮，面对着若水曾经的期盼，他只能是放手让她离开了。
第四章 第二次分手
两年之后，昊京城像完全没有发生过战事一样，该休整的都修整过了，经过了重新的粉饰，似乎比嘉泰十八年的时候，还要富丽堂皇一些。
姬繁生也慢慢习惯了昊京，处处都是歌舞升平，他常常站在宫墙上，眺望外面的风景，人人欢快而喜乐，唯有自己如同一个囚徒。
所谓的家天下，不过如此。他暗暗的说道，这天底下，哪里有什么自由自在，都是骗人的玩意。
很多年后，她还是能清晰的记得他的眼神，那种痛惜，那种隐忍。
走过吊桥，就是走过了半生的光阴。一道护城河，就将两人分了两端。
他身边的女子，戴着象征身份的九翚四凤冠，矜持的保持着礼仪的微笑，可是眉梢嘴角的得意，却是掩不住的溢出来。
从来没有那么慢，那么伤情的离别，她是马上纵横的女将军，何曾这样哀怨缠绵？
“山将军，请上马！”
旁边的黄门太监替君王送到了城外，低垂着手，姿态谦卑。
“皇上可还有什么吩咐？”若水知道这是最后的告别，虽然心意已决，但终究还是女子心性，有点牵挂不舍。
“皇上说了，要是将军战事顺利，就赶快回来。”
若水并不作声，只奋力地打了一下马，便窜出丈远，将皇城狠狠的抛在后面。
黄门太监未曾见过这种状况，张大了嘴巴，只道这女将军是马上征战得来的功名，果然是村野不知礼数、狂妄之极。
若水打马如飞，到响午时分就到了京畿和洛州的交界，后面的一千骑兵苦苦跟着，步兵们压根没想着能追上主将，就由副将统领了按原计划行进，只怕是要到日落，才能到洛州的地界。
副将任之行不同于若水，是世家出身，他屈居若水之下，很多人都替他不平。
只是如今乱世刚刚有了平定的样子，很多地方还不太平，众世家纷纷凋零，他这种羸弱书生能跑来军中讨生活已经算是大确幸了。
谁知道，明天项上人头还在不在，谁也别摆起那些老祖宗的架子了。他知道要等几日后出了剑门关，才算是安全脱离了虎狼之地。
古人说“忧谗畏讥”，以为都是妄言，没想到山将军还真是脱不开功臣的魔咒。
她奋力平定了半个婆罗洲，却被那些文臣指指点点，说是惑乱君上，这将军的日子也不好过啊。
这几日，还是得多提点着，大意不得，任之行转身又督促了一下后面的部属。
若水策马在涯边矗立，下面是滔滔的洛河水。
亲兵小邱在五步后跟着，不敢上前来打扰，但手中的急报，又让他必须上前，他的手指互相叠压在一起，时间久了，就有些发白，如同他稚嫩的脸色，藏不住一丝秘密。
“小邱，拿上来吧。”若水不转身，却早在信鸽掠过时就看见了鸽脚上绑的是绿丝带。
“将军，是钦天监发来的消息。我怎么从未听说，将军在那里也安插了眼线。”
小邱搓了搓手，九月的天气，是有些寒意了。他对面的单将军一人一马，都笼罩在白色披风里，将军颀长而秀美的身影一闪，他就被打了手心。
“将军，小的确实该打，小的多嘴了。”
若水却一笑，将那个纸团打开仔细看了，眉毛蹙了蹙，也就一瞬间的事情，又恢复了笑意。
“小邱，我们这一次再也不回去了，可好？”
“将军，我愿追随您到海角天涯。”
“就要变天了……”若水仿佛是自言自语，又仿佛是对着山川大地，轻轻的发出了这声喟叹。
若水带着晶河军，忽然从洛州消失之后，朝臣们得了消息，便吵嚷起来。
洛州的小叛乱自是小事，让地方官弹压即可，当时让晶河军去，也不过是想催着山若水离开昊京罢了。
但晶河军是山若水的山家军改编而来，阵前公然隐去，大有造反之意。
此刻，不论是谁，听到这个消息也会觉得山若水功高盖主，若是她一鼓作气踢翻了龙椅，那权臣们好不容易获得的平衡就要被再次打破。
别说是功名富贵打了水漂，就是性命能不能保得住，也要看运气了。
谁也不想在这个时候，替山若水说话，唯有一个人例外。
昭文殿上吵作一团，大学士严琦梗着脖子，摆出一副皇帝真要用刀砍他、也不会屈服的架势。
“陛下，江山初定，万不能再起干戈，臣伏请您千万三思啊。”
旁边的骠骑大将军瞪大了眼睛，冷哼了几声：“大胆，陛下的决策你也敢质疑，晶河军在阵前忽然退去，定是起了谋逆之心，在京中的这些故旧亲属都该抓起来问斩。严大学士这时候出来说话，也是想做乱臣贼子吗？”
说完瞟了一眼大殿角落的白恒，这骠骑大将军是愉贵妃的兄长，人人忌他几分。
白恒不敢怠慢，立即出列跪下朗声道：“陛下，臣钦天正白恒，有本上奏。”
丹墀上的那人，抬眼看了看阶下的群臣，乌泱泱已经跪了一片，这个白恒这时候出来倒是有些意思。
“白爱卿，上前说话。”司案太监在旁边悄声道：“陛下，这白恒是前国子监祭酒白纯的亲侄儿，在观星上颇有造诣。”
那人点了点头，并不言语。
白恒不敢起身，膝行几步来至御案前。
“陛下，臣昨日夜观天象，月奄太白，在太微端门外。主，国受兵。”
众人纷纷叹息，天意啊，天意。
严琦本还想再说什么，被旁边的监察御史范虎死死抓住了袖子。
第二日全城戒严，缉拿晶河军亲属。京城四个大门关了三个，只留了一个西门供王亲贵胄和外国使节进出，一般百姓一概不许外出，凡南北客商可凭官方通牒预先申请，待核准后方可放行。
城门守卫们个个不敢松懈，一连辛苦了几日，生怕担上逃失逆犯的罪名。
直到十日后，这件事才算沸沸扬扬的过去了。午门外斩了几个逃跑的逆犯，其余都男的充军，女的没为官婢。
从一开始的震惊，昊京很快又平静下来。
都是皇城根下的老百姓，各个都是看惯了生死荣辱，连喝茶的铺子里，女娘也是唱着：“说什么富贵永年，岂不知今朝庙堂执牙笏，明朝路边谏死骨。”
第五章 古怪的天象
白恒看着街上的乱况已经平息，便带了两个贴身长随，来到了顺泰巷。
以前这条巷子叫北三条，污水横流，人员杂处，后来监察御史范大人搬来这里后，不知怎的，巷子里就清静下来，那些看着奇奇怪怪的人也不知搬去了哪里。
范大人出钱修了暗渠，整个街面也整洁起来。
之前只能容行人在沿街兜售的小贩间穿插前行的路面，竟然也跑起马来。
来不及感慨，白恒已经到了范府门前，门前小厮一看是钦天正亲临，立即迎了进去。
范虎正在书斋闲坐，半本论语翻来翻去，也不知是人看书，还是书看人。
一个小厮慌慌的来报，“大人，大人，钦天正白恒大人来访。已经进了中庭了。”
范虎忙收了书，端严的拿起笔，作势要写奏章。刚准备停当，白恒已经一只脚迈了进来，道声叨扰，就自顾自坐下来了。
白恒打量着这个熟悉的书斋，一张花梨大案，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。
西墙上当中挂着时下流行的游春图，画者不见经传，但也细腻精致，倒是旁边的字看着出彩。
记得第一次来时，范虎给仔细介绍了得到这幅字的曲折过程。
不用他说，白恒也知道这是安烈帝一朝最著名的书法家兼星相大师——自己亲叔父白纯的真迹，其辞云：“山河穷百二，世界接三千。”
虽然以前也经常来访，但想到这次不同往日，白恒也没有十足的把握。
看着范虎端严的姿势，白恒并不作声。沉默的空气漾着些许尴尬，一个穿翠衣的俏丽丫鬟捧了新茶进来，声音也软糯糯的可爱：“白大人，请用茶。”
白恒端起茶杯，打开轻轻一嗅，“范大人的好茶啊。”
“这是雨润山新供的笋牙，你倒是鼻子灵。”
两人半月未见，一杯茶拉进了两人的距离。门外站着的耀武、六儿一起松了一口气，以为自己大人这次来是要发难的。此刻看来，只是探探风罢了。
白恒一笑，轻轻转了转杯子，“不知范大人，近来可有什么本奏？”
范虎叹了一口气：“还有什么奏本能上达天听？说来惭愧，自从新帝即位，我上的奏折全都石沉大海。说句大不敬的话，之前安烈帝虽然常驳我的折子，但终究是要拿出来让朝臣们议一议的。”
说到这里，范虎的眼角竟噙了水光。料是想起安烈帝最后殉国的样子，实在是让人唏嘘。
白恒肃然起身，长揖倒地，口中念着：“范大人受我一拜，我替天下生民拜大人。”
“白大人请起，怎么这般客气起来。我们都是一心为了百姓，您平日里修道不过问国事，怎么如今也心里热络起来。”
“天道昭昭，我比别人看的分明一些吧，如今是要变天了。”白恒一手指天，仿佛不经意的样子。“不知大人，如何自处？”
门外的耀武、六儿紧张起来，自家主子丰神俊朗、脾气也好，就是做事情从不顾惜自己。刀山火海的，只要铁了心，就要往前冲。
他们两个没那个本事，但总得跟着，就不免提心吊胆的。
两个人忽然听不见里面的动静，互相使着眼色，跟门外守着的范府小丫鬟打了招呼，便装作小解去了偏院。
白恒从范虎府上出来，已经是黄昏时分。耀武、六儿见主子脸上不阴不晴，也不知今日之事到底如何，也不好问，只能按下不表。
次日，京中出了一桩大事。
早上起来还湛蓝的大晴天，在正午时分忽然变得暗淡，太阳仿佛被一个圆盘挡住了，光芒越来越弱，到最后竟然不见了。
百姓们吓傻了一般四处奔逃，有互相踩踏的，有叫嚷呼喊的，整个京城乱成一片。
过了好一阵子，太阳才又冒出来，百姓们没见过这个阵仗，可是街头巷尾却开始流言绯绯。搞的大家不得不相信，这是上天的责罚。
紧急召开的御前会议上，大臣们商议着面对如此天象，必须得给臣下一个交待。
按照惯例，皇帝自然要下个罪己诏，但他觉得自己没什么错，也不肯写，礼部说要替他拟，他更是气恼了，谁也不见，直接罢朝了几日。
消息传出后，朝野上下是一片哗然。
后宫里，太妃也听说了这事，面对着来请安的皇帝，着实生起气来，“我的儿，你怎么这般固执，写个罪己诏，又能如何？”
姬繁生看着母亲满头珠花，装饰的十分富贵，常常有一种恍然的错觉，“母亲，我何错之有？”
他始终没有改了称呼，按规矩，他应该称呼母亲为太妃了，但他叫不出口，名义上他承继了安烈帝的大统，就相当于过继给了安烈帝做儿子，姜皇后自然就成了他的嫡母，而生身母亲就只能是太妃了。
“罪己诏而已，不过是装装样子，何必跟朝臣们置气呢？”太妃倒是看的开。
“那就请母亲代劳吧，我可不做那蠢事。”姬繁生头一次没有理会母亲的建议，也许他还在忌恨。
总记得，若水要走的时候，母亲还上赶着说，“赶紧走吧，她呆在昊京，倒是只会惹人议论，还有损帝德。”
千机老人在京畿的别业中也听说了此事，对着先皇御赐的玉如意连连叹息，接下来的三日闭门不出、水米不进，只是惆怅哀怨，家人都不知该如何规劝。
等到白恒来访时，他才出来喝了盏茶。
等白恒走后，他要粥来喝，家人这才放下心来。
他的小儿子抱怨道：“不就是个天狗吃日头，老爷子这至于嘛。虽然我们以前没见过，可也总听说书的唱戏的说此事，并不是世上没有的稀罕事。您这样作践自己的身体，所为何来呢？”
千机老人拂了拂衣袖，转身进屋了。
没有人知道，这几天他经历了怎样的纠结和心伤，虽说“帝德无愆”，但这一切已经过去，也许天意本就如此。
“要知道这日全食可是人间的稀罕事，当你亲眼目睹湛蓝的天空变黑、原本红日当空转瞬间就变成满天星斗，就可知人世间又有什么是不能翻覆和扭转呢？”
白恒的话语还回响在耳边，千机老人深深的敬佩起这位年轻人的勇气和魄力。
一个新时代就在这种赞叹声中，轻轻地拉开了她的大幕。
第六章 当归传情
皇帝坐在御花园里，手里捏着一片当归，好好的秋凉却让他生出一股子悲意来。
他不知道少年时的情谊就这样不堪一击。那个罪己诏更是让他莫名的恼火，这个朝堂哪里是他的朝堂，不都是朝臣们商议着办的吗？
为何天象有异，要他这个做皇帝的去承担。
也每一件事是自己真正做的啊，既然天象有异，若不是大臣们办错了，就是太后不该接了他回来做皇帝。
怎么没有一个人去自己检讨办事不力？
怎么没有一个人敢弹劾姜太后的推演出了错，天命根本不在宾州，不在自己这个小小的布商身上。
说来也奇怪了，去年彤云关失守之后，姜太后自请去王陵备办王子丧事。
按理说这种事也不该由她去亲自筹办，的她就是坚持去了。
有人说她是在那里举行了秘密的祭天典仪，筹备了多日，却最终以失败告终。
昊京城破，虽然不能说是她的过错，但她没有肩负起星相世家该有的救世的责任来，怕也是真的。
为了弥补这个过错，她在玉芝山设祭坛，用了她自己的血，请了星命。
没有人怀疑姜家在观星上的造诣，而姜太后正是姜家这一代最强的观星师，她的决定，就是整个姜家的决定。
聪明人也都知道，姜家的背后是拜月教的影子。
神圣婆罗洲的螺祖崇拜不过是这一百多年来的事情，但拜月教就长久的多了，在鸿蒙初劈的蛮荒时代，就已经有了拜月的雏形。
那时候人们崇拜自然的伟力，而每个月固定变换圆缺的月亮，无疑就成了最神秘的力量象征。
拜月这一支隐秘不宣，却有着难以想象的强大力量。星相世家也不过是他们在人世间的代言人。
因而姜皇后在请了星命，说宾州的姬繁生才是接替皇位的最佳人选，没有人提出异议。大家只是想着该如何笼络新帝，如何按照以前的规则，让自己爬到权力的中心去。
至于，姬繁生是谁？他从哪里来？他之前是做什么的？没有一个人关心。
更没有人关心他的喜怒哀乐，“新帝三年而崩”这个流言已经深入人心，大家都坚信姬繁生不过是一个过渡的皇帝，一旦天下安稳下来，各地的叛乱都收拾了，那姬繁生的位置也可以挪一挪了。
至于，天命是不是真的要他死，那又有什么关系？
若水走后，他闷闷不乐许多天，皇后也不像去年那样时时堆着笑脸了，总是轻飘飘的眼神，似有似无的扫他一眼，便告退离去了。
皇后是太后一手挑的，许家是科举入仕，在朝中并没有什么根基。但这个许家的女儿却有道缘，颇和姜太后的心思。
据说她曾经在青城山修习，有着不一般的功夫，但姬繁生也看不出那个身子后面到底有什么不一样？
他也试过去接近她，但总是被礼貌的拒绝了。
探不到她的心思不说，连她的身子，他也没摸着，说来也是一桩懊恼的事情。
一年了，皇后不过是典仪上给自己充充门面，平日里她都是在修道，就连每月的初一、十五，循例要合宫的日子，她也找理由推辞了。
大婚的时候，他还兴冲冲的以为太后真是好心，给自己挑选了一个美娇娘呢，原来天底下真的是没有什么便宜的好事。
大婚那夜，许皇后推辞不得，两个人还在一个帐子里过的夜，可是她的身体冰冷，姬繁生完全无法靠近。
这种天赋异禀也着实吓到了姬繁生，真以为自己不配做这皇帝，连皇后的身也近不得。
后来愉贵妃进宫，日夕欢娱之际，姬繁生才觉得自己是真的活着，是个真正的男人。
每当愉贵妃倚在自己怀里时，他的心不由自主的牵挂着另一个人，如果怀里的人是她，该有多好啊。
后宫里的事情糟心，前朝的事情也不让人舒坦。
姬繁生午夜梦回，都觉得自己若是没有那个英明神武的先祖，该有多好，而且天下宗室何其多，姜太后为何就偏偏选中了自己，这是有仇吗？
朝堂上还是三个老家伙把持着，什么事都说要议一议，做皇帝的只需要最后装个幌子点点头就是了。
他腻烦了这种生活，早知道，应该听了若水的话，一起走了才是。
他不断回想起那天临走时她恳切的跪在台阶之下，辞行的奏表里夹着一片当归。想必她已经回归到山水田园之中，自在悠游去了。
当归，当归……仿佛都是上辈子的事情了，为何他还是忘不掉。
以前她出去久了，风餐露宿，一到每个月那个日子，就容易腹痛。姬繁生就去药铺子里买了当归，给她煮了鸡汤送过去。
起先，若水还不好意思，后来一到那个日子，就安分的宅在家里，等姬繁生的鸡汤。
如今，每日都能喝鸡汤了，姬繁生却觉得一点滋味也没有。
他还是想念在宾州跟若水一起喝鸡汤的日子，许是加了红枣的缘故，那鸡汤是那般甜。又或许是一种错觉，鸡汤从来都是一样，只是喝的人不一样了。
有多久了，大半个月了吗，时间竟过的这般快。
以前还是盼着她可以回来，这一次，他却知道，若水是真的回不来了。即使是隔着众人，也不再能见到她的身影了。
“若水，你在远方还好吗？”姬繁生在心底不止一次的问过这个问题，若是当时把若水强留在宫里，又会如何？
“陛下，户部尚书谭知进求见。”黄门小太监在一边垂立着双手，态度谦卑。
年轻皇帝的妄想被打断了，瞥了一眼这个小太监，能通报到这里，估计也是那几个老贼的人。抬起头长叹一声，“朕今天谁也不见，你们都退下吧。”
周围的黄叶慢慢堆积成了一片，因为皇帝在这里，清扫的人也不敢上前，在落丹亭上遥望着安烈帝的陵寝，皇帝的心中涌出一股难言的愧疚。这天下，竟这般难坐。
谭尚书在本来已经进了宫门，在平日里大臣们上值的班房里侯着，没想到竟吃了个闭门羹。可手中的事情，却没有办法再等下去。他折出宫门，直接打马去了左相府邸。
第七章 朝中三马车
左相大人家中甚是气派，处在京城最宽阔的长平街上，整个府邸占了半条街面，但平时大门是不开的，只有初一十五，才会大开正门请神明进府护佑。
那时节，和尚道士两边做法，好不热闹。
而侧门是开在永乐巷的，一块石牌坊在府前矗立。据说这是一百年前仁泰帝表彰钱大学士家四世三公，代代英杰。
如今钱大学士早已作了古，这宅子也兜兜转转到了炙手可热的左相手中。
牌坊依然在，荣光却没了半分，如今只当作拴马停车的所在。
谭尚书来到牌坊处正在勒马，就看见左相家的孟管家送客人出来。
客人背对着他看不清楚，只见那人匆匆的登上马车就告辞了。
孟管家看见谭尚书，立即抢上两步，扶了谭尚书的手就往进请，“您怎么才来，我家大人等您多时了。”
谭尚书道声辛苦，连忙随着孟管家进了左相的府邸。
一路上他没有心思看那些繁丽的雕花长廊，也没有精神看那些散养的仙鹤，拿着奏章的手，握的越来越紧，一径走了进去。
左相大人是现今皇帝的岳父大人，手握军权，在他面前说话动辄得咎，很是得仔细了精神才能不出差池。
皇帝清闲的在那里摸鱼，倒是左相这里才像个朝廷的样子。
先不说门口层层的守卫，就是这内院也是五步一哨、十步一岗，看着那些手执尖利银枪的卫士，略微胆薄的人都得遍体恶寒。
就是那见惯了大场面的，走到这里也会觉得背后发凉。
记得文渊阁晁学士第一次来觐见左相，进到中庭就晕倒了，当时京中传为笑谈。
这左相与在外带兵多年的右相，还有子弟遍朝野的太师，可谓朝廷的三驾马车，拉着日益飘摇的鸿音王朝往前疾奔。
若水远离了昊京之后，才觉得再也不用看那三个老头子的面孔是一种难得的轻松。
若是自己做了皇帝，一定要选些年轻俊俏的官员来，那些老家伙们就知道玩弄权柄，有几个真心做事的，偶尔做事情也是为了保住他们的荣华富贵。
小邱时不时的弄来些美味，有一次也学着姬繁生的样子，炖了当归的鸡汤。
可是若水只闻了闻那气味，就说“快拿走吧，我喝不下，你放了多少当归，我历来讨厌这个气味。”
小邱端出去老远了，若水还在用手挥来挥去，仿佛这个气味真的那么难以忍受。
副将任之行看了，笑着劝她，“山将军何必发脾气，小邱也是想给你补补身子。
象郡这一役，山将军打的漂亮，但您三日三夜没合眼，只怕是伤了气血。”
若水浑不在意的说：“那有什么，以前做剑客时，五日五夜没有合眼也是有的。如今还身娇肉贵起来不成？”
“是，山将军天资甚高，武艺也是远超我们，属下们不过是表表心意。我听小邱说，您打算要出海去？我们这些兄弟，可怎么办呢？”
任之行语气中饱含着忧虑，好不容易在晶河军找了个差事，主帅临阵跑了不说，又擅自来象郡平叛。
虽说对百姓是极好的，可上面若追究起来，自己有几个头也不够砍的。
若水起身挥了挥手中的剑，仿佛破空要辟出一条路来。
“之行，你可知道我们婆罗洲为何海患频仍，每隔几年都会有大洪水吗？”
“神圣婆罗洲地势如此，虽然有螺祖庇佑，但三面环海，哪里有没有风浪的道理。”
任之行代表了大部分的朴素观点，觉得灾祸也是上天注定的。
“最近年年有水患，也是地势如此的缘故？”
若水不经意的挑了下眉毛，仿佛已经洞悉了天地间的大秘密，却面对一众痴愚蒙昧的眼睛。
任之行也是大家出身，自然对朝中的掌故都有所耳闻，尤其是安烈帝十五年以来，当真是年年水患，而且那玉芝山也屡屡的发出奇怪的吼叫。
人人都说山中不知有什么怪兽，着实吓人。
“您是说？这都不是自然之力，而是有鬼怪作祟？那玉芝山下当真有怪物？”
若水不说话，眼睛平视着前方不可知的茫茫大海，“达马蒂，你是知道的吧，都说那里藏着婆罗洲真正的秘密，我要去那里看看。”
“山将军，您可真是心怀天下，比那朝中的三马车可强多了。属下感佩，愿追随将军。”
若水已经下定了决心要去海外游历，只等玉龙出世，然而此刻她还不知道玉龙究竟在何处，而玉龙又会以何面目来与她相见。
但白恒的信给了她新的希望。
父亲当年临终时语焉不详，只说玉龙出世时，她就该奔赴海外，去达马蒂探寻婆罗洲真正的秘密。
而只有了解了那个秘密，才能让婆罗洲的水患真正的安宁下来。
就在若水踌躇满志，等待玉龙的时刻，姬繁生却还在昊京的王城里百无聊赖。
小太监走后，姬繁生想起愉贵妃的几个表妹今日进宫玩耍，不如也去凑个热闹。
那几个小姑娘玉雪可爱，每次奏对也没有把自己当成一个高高在上的帝王，可能是她们年纪还小，尚不懂得宫廷是最最危险的所在，而皇帝就是危险的源头。
这一日正是初五，是内命妇觐见的日子。
皇后在含元殿主持觐见仪式，内命妇们按品次进宫来向皇后娘娘问安。
含元殿居高临下，两翼开张，左翔鸾而右栖凤，翘而为翼，气势弘大。
内命妇们互相搀扶着，走上龙尾道时，总会被眼前庞大的建筑所折服，一边喘着气，一边诚惶诚恐地伏低身子，皇家的威严在此时膨胀到了天际。
一众女子中，便有那些心思活络的，也想着有朝一日，可以坐在那一边，而不是在这里爬那些台阶。
新帝即位刚刚一年，后妃的位子很多都是虚悬，皇后和贵妃也还没有诞育皇子，这扩充后宫之事便没有提上日程。
皇帝也年少，不急在一时。
这些贵族少女们空有一份攀附的心思，无奈少了送她们上青云的东风。
但明丽的青春少女们聚在一处，自然是春心烂漫，挡不住的一片绮思。
第八章 一心修道的皇后
皇后端坐在含元殿上，看着殿下行礼如仪的众女子，不知是谁更羡慕谁多些。
许皇后这一年刚刚18岁，正是芳华正盛，因着父亲的关系，她被选为这宫中的凤凰，受着众人的敬仰。
已经没有人记得她的名字，她就是皇后，如此而已。
望着大殿角落漆画熏笼里袅袅上升的香烟，她的思绪飞到了五年前。
那时候，她还只是一个带发修行的女道士，在青城山上自由自在，甚至她还有一个好听的法号——广春子。
她自幼体弱多病，总是无名高热，母亲不知施舍了多少香火钱，甚至也找了替身，可她还是孱弱的厉害。
最后没有办法，只好将她送上青城山，说来也怪，送上山的第二年她就渐渐好了起来，不仅长了个子，连面色也红润起来。
母亲在山上住了一年有余，看她生活渐渐适应了，也就动身回了京城。
她虽然舍不得母亲，但也知道母亲已经停留的太久了，府中那帮姬妾还不知闹的什么样子呢。母亲若再不回去，只怕是主母的地位也保不住了。
送别了母亲，她在山间自得其乐，师父会带她去看法会。
师兄弟们也都和气，那真是一段不错的日子。
下面这些年轻的女子们，那一张张向往的脸。
在许皇后看来，也不过是一心想要飞升的小家雀，她们身后是一个个枝叶深茂的大家族，期盼着她们能走进皇宫，也走进皇帝的心里去。
一叠声的通传，将她的思绪打断。
一队小太监捧着各色玩意走了进来，打头的是观德殿总管魏太监。
这魏太监是个老公公，做事情一向勤谨，才慢慢升到这个位置。
皇后看到他，不知怎么，就忽然生出一种怜惜，这件事让魏太监来担待，也还真是因缘巧合了。
但她依然做出了那个决定，玉龙的出现诏示着她该去完成自己的使命了。
一般人富贵了之后，道心就慢慢的隳颓了，可许皇后不一样。
她走到最高的位置，却蓦然发现，她最爱的依然是修道，她最想做的也依然是弘道。
“希望你，不论何时，都能道心如初。”
当年师父这句话，一直萦绕在许皇后的耳边。
去年要进宫时，父亲特别的高兴，母亲脸上也透着许久不见的光彩。
“曼殊，不论何地，都是道场。只要你有一颗修道的心，山川大泽固然好，但皇宫内院未尝不可。”
临走时，师父一再的吩咐，她对爱徒的叮咛，让人以为她这个方外之人也对权势有了热衷。
只有曼殊知道，师父待她一直是那般好，对她的期待也是最深的。
弘道的使命在肩，她须臾不敢忘记。
皇帝跨进殿门时，禁不住的一番得意，望着这些宫眷们慌忙的低头躲避，还真是有趣，其间有些大胆的少女，还偷偷的觑过来两眼。
其中一个容长身材，杏子眼，樱桃唇，面色象牙一般，有些意思。
抬眼对上皇后的时候，这些心思就都打了水漂。
皇后的面上，凉凉的，如同她永远冰冷的身体。
皇后让出主位来，甚是恭谨有礼的侍立在一侧，皇帝慢慢的走上去，坐下。
周围的喧闹停下来，魏太监在边上唱着诺，司礼女官一边按名册朗声念诵，底下人等纷纷出列行礼。
不一时，觐见仪式就算完成。
接下来是皇后训导的时间，司礼女官有些犯难：这位皇后一向不爱这些繁文缛节，以往都是减省了的，但今日皇帝在这里，怎么也得按规矩来。
她看了看皇后，做了个得罪的手势，清了清嗓子：“敦请皇后训示。”
皇后不语，转身跪下，“陛下，臣妾德微，请您教导她们吧。”说罢，转身就去了。
司礼女官讶异的捂住了嘴巴，底下人更是惊诧莫名，知道皇后一向行事独特，却不知在皇帝面前也是如此自出机杼。
皇帝望着她远去的身影，默默低了会头。
现场气氛甚是尴尬，司礼女官机灵的跪下请陛下训导，皇帝挥了挥手，“都退下吧。”
皇后径自离开，让姬繁生本来还有的几分雀跃都消失殆尽，这世家女子即使从小在外修道，气度也是凛然。
莫名的，他总是怕她。
不像愉贵妃，兄长不过是个百夫长出身，后来投靠右相才成了骠骑将军。若不是他们兄妹春日里救驾有功，也不能立即擢升了贵妃之位。
愉贵妃容颜俏丽，性子跳脱，在这宫廷之中仿佛是唯一的生气所在。
姬繁生喜欢她，喜欢她的美丽，更喜欢她的简单活泼。
对比之下，许皇后更像个宫廷女官，而不是自己的妻子。
姬繁生叹了口气，他本也想着与这些世家大族安稳的相处，但如此忍气吞声，何时才能真正掌握权柄呢？''
左相在府中正与谭尚书议事，忽然有戴了银环的小厮奉了新茶过来，附在耳边说了几句。
左相的面色沉了两分，但也就是一瞬的功夫。谭尚书看着这情景，料是有要事，便起身请辞。
左相忙道：“不妨事，先把赈灾的事情定了再说。
灾情波及的几个州，赋税肯定是要减免的，但减几成，还得再议。
宫里还有好几个大殿要修缮，国库的银子也不富足。”
“左相，去年的兵灾百姓喘息未定，今夏又碰上恩江泛滥，尤其是凤麟州几乎颗粒无收，都给水龙王缴纳了去。
先不管减免几成，先把赈灾的人选定了吧。”
左相点点头：“是，当务之急还是人选。我心下倒有一个人，不知你意下如何？”
谭尚书有点愕然，这个话不知该如何接法。
正好有人来报，礼部的刘侍郎来访，便趁机先辞了出来。
左相刚才得到宫里的消息，知道女儿怠慢皇帝，本来是有些生气的，但转念间觉得女儿如此倒也是个姿态，我们许家也是该有些威严了。
刘侍郎来说的也是此事，说是好心提点左相，让皇后也该给皇帝一些面子，不该目无君上。
虽然姬繁生来自宾州那种乡下地方，毕竟是一朝登上大宝，也是帝王之尊了。
左相道了谢，送走刘侍郎。心里却念着朝堂上能够执牛耳当然好，宫里也能呼风唤雨才是真的痛快。
但转念间，忽然想到这个刘侍郎的消息可真够快的，看来宫里的人还得仔细筛一遍了。
第九章 玉龙初见
皇后在自己的中安宫里徘徊了一阵子，并没有进平日起居的猗兰室，反而是屏退了下人自己进了増喜观。
里面一应陈设都是皇后亲手布置的，但布置好之后，却一次也没来过。
两年前，她还拥有自己的名字，大家都叫她曼殊。
她在青城山逡巡不肯离去，送行的队伍已经看不见了，她却一步三回头，频频的叫停车子。
一会要摘那山间的柿子，一会要饮那辰溪峡的山泉，反反复复，拖延着时间。
本来好好的晴天，在一再的拖延下，也起了疾风，眼瞅着天边就就要飘雪花下来。
“小姐，再不抓紧点，我们就没办法在下雪前下山了。”
家中的老嬷嬷一再的催促着她，那是从小看她长大的奶娘，如今千里迢迢跑这一趟，也着实不易。
看着老嬷嬷头上夹杂的白发，“李嬷嬷，你今年可有六十了？”
“六十二了，我可是看着你母亲长大的，后来又看着小姐长大，岁月催人老啊。”
李嬷嬷说起年龄，就无限的感慨。
以前的好日子，什么没经历过，花团锦簇般的富贵也如过眼云烟，可现在小姐要进宫去，却是天大的喜事。
“李嬷嬷可有什么憾事？”
“我能有什么憾事，能看着小姐欢欢喜喜的嫁到宫里，母仪天下，这是我的福气啊。”
“可是我并没有见过皇帝，也不知他是个什么样的人。”曼殊面对李嬷嬷，敞开了自己的心扉。
“自古婚嫁都是如此，谁能知道未来是怎样的？”
李嬷嬷叹了一口气，“嫁给谁都是老天说了算，自己怎么想，并不重要。”
曼殊还想说什么，却被一个惊雷给顿住了话头。
过了那么一刹那，她才缓过神来。
“这严冬天气，怎么会打雷啊？”
李嬷嬷战战兢兢的抬起头，不可置信的看着天空。
“我去去就回。”曼殊说完这句话，就转身又上山了。
留下李嬷嬷等人在原地发愣，她们见她身轻若燕，就那么一阵青烟似的消失了踪迹。
过了半饷，她又灰溜溜的回来了，一语不发的上了车，就那样一路向北，去了昊京。
没有人知道当天到底发生了什么事，李嬷嬷装作不知道，其他人更是不发一语。
在许家当差久了，装聋作哑是基本的职业素质。若是哪一天多了半句嘴，小命怎么丢的都会不知道呢。
曼殊仿佛从那一日就接受了皇后的宿命，她循规蹈矩的按照当时的一切礼仪，做好皇后的功课。
每日里按时起床，穿上一层一层象征身份的裙服，按规矩戴好那一根根镶金嵌玉的发簪，就连声气也跟着慵懒起来。
不用开口，就有宫人伺候好一切物事，她觉得皇宫还真是寂静，比那青城山有过之而不不及。
短短一年多的时间，已经让她改变良多。
今日，她忽然想走进那增喜观。
蒲团、法器都仿佛在召唤她，挂的那一卷画徐徐展开，正是老君化胡图。
当年老子骑牛出函谷关而去，余踪杳杳。后来的人都以为他就此羽化仙去，可天道这东西很是无常，他去了西域教化胡人去了。
生命到了一个瞬间，我们会觉得不能再拖沓下去，有一件事必须要去做了。
函谷关前，守吏尹喜执着地拉着老子的牛车不肯放手，这才有了五千言的《道德经》。
若是他也像其他人一样，并不会观星、望气，便不能知晓老子的前来；
若是他也像众人一样，见了老子只知膜拜，也不会得到真传。
时机恰恰好，老子盛情难却，就给尹喜留下了隐世前的最后教诲。
由此，尹喜得道，我们得了道藏。
许皇后的这一天也这样毫无征兆的到来了，她觉得俗世不能再牵绊她的脚步，她的生活应该在山野之间。
宫廷是一个鸟笼，而亲眷都是捆绑的绳索，只有远离了这些，才能有真正的人生。
一条玉龙仿佛要冲破老君图的画面，载着她去天地间遨游。
“玉龙，瞧那玉龙……”
宫人们什么也没有见到，她们眼看着皇后如同入了疯魔一般，死盯着那副画，一动不动。
当晚，许皇后就不知所踪。
后来很多年，人们提起当日的情形来都是讳莫如深。
略微知道些内情的宫人，都被杖杀。
増喜观鉴证的只是皇后的信仰，并没有给她身边的人带来任何喜庆和福泽。
史书上，这位崇道的皇后，只是寥寥数笔交待了她的生平。
“初，太后以许女端重有福，宜正中宫。后性谦恭和顺，宫人皆深贤之，而帝益礼遇焉。
洪庆二年，病笃，犹劝帝以民生为重，死后追赠贞静皇后，葬于炎陵。”
倒是在一些逸史杂书里，可以看出一些端倪。
《鹿野全编》中说，“广春子者，大司徒许霆亨之女，幼而好道，静默恭谨。读《庄》、《老》、《列》三传，五经百氏，无不涉览。
志幕神仙，味真耽玄，欲求冲举，常吐纳气液，摄生夷静。
曾别居闹处，父母不以为忤。
年十七，强适鸿音王朝宣德帝，次年不知所踪。
人皆谓，广春子心期幽灵，精诚弥笃，从而白日飞升。”
对于外人，这位崇道的皇后可以成为一个传说，但对姬繁生来说，这是一个莫大的羞辱。
宫禁森严，她一个弱女子，竟然说走就走，而且没有人看到她的踪迹。
宫中的人都是怎么当差的？或者，他们都是听命于左相的奴才？
姬繁生下令要杖杀皇后宫中的宫人时，姜太后只是轻轻的摇了摇头，一点要说话的意思也没有。
倒是太妃听了，在那里拍手称快，说皇帝越发有个君王的样子了。若是早就摆起皇帝的威严来，也不至于让后宫发生这样不吉利的事情。
姬繁生听了，苦笑一下，“皇帝的样子，什么是皇帝样子？母亲，你多虑了。
那些人怕是左相早就埋伏在宫中的细作，如今清洗一下，也甚是干净。
至于说摆摆皇帝的威严，急什么？我连个后宫都没有弄清静，还谈什么做皇帝？”
太妃听了，仿佛从来没有见过儿子一样的，好奇的看着他：“儿啊，你开始变了。”
第十章 女王的神迹
洪庆二年，秋，若水在象郡平息了一直叛乱的康乐大土司。
象郡地处西南，群山连绵起伏，鸿音王朝一直对这里是羁縻牵制而已。
昊京派的官员来这里不过是做做样子，并没有对当地进行严格治理，就连税赋也比其他州郡也少了不止五成。
虽然象郡也跟会宁郡一样奉表称臣，但受到地理的限制，鸿音王朝没有办法对象郡大举用兵，每次最多派出五千人。
这五千人到了这雨林丛生、瘴疫遍地的象郡，往往会折损太半，虽说也可以平息叛乱，但牺牲难免太大。
按照惯例，中央王朝对边地，一般也就是名义上的治理，实际上还是他们自治的成分居多。
以往的大土司都乐得自在，只要赋税不是太重，也都安分守己的过日子。
但前几年继位的这个康乐大土司却生性好胜，总想着带领着当地的乡民冲出象郡，也去一探中原腹地的繁华。
因而康乐大土司一直蠢蠢欲动，一旦鸿音王朝有风吹草动，他们立即起兵叛乱。赋税也不交了，称臣也不称了，就那样公然扯起了反旗。
嘉泰十八年的时候，他们还闹到了洛州地界，大大的不像话。
安烈帝当时一怒之下，才亲派了二皇子来远征。大军到处，一片血海。
康乐大土司就一直南逃，引得二皇子一直深入了象郡的腹地。
虽说平息了叛乱，二皇子却也沾染了时疫，一病不起。
那康乐大土司自己绑缚了臂膀、坦身出降，可惜，二皇子却没撑到仪式结束，就一命呜呼了。
紧接着，就是丙子之变，昊京都一度失陷，自然没有人来管象郡的事情。
这康乐大土司就暗自修改了律法，自称是康乐国，而他自己也从一个地方土司一跃而成为了一国之主。
当地百姓对他爱戴不已，说国主是他们康乐国的大英雄。
本来二皇子来亲征时，那康乐大土司以为必死，谁知道逃出生天之后，竟还做了国主。
欣喜与安逸之中，就生了侈靡之心。总怕那鸿音王朝不知何时缓过劲儿来，又要来收拾自己，便肆意的享受起来。
这康乐大土司一坐上国主之位，就开始大兴土木，修建王宫。
他毕竟是去洛州见过世面的人了，知道鸿音王朝的离宫都修的那般壮丽，而自己住的破房子，竟像个山洞一样。
这，如何忍得？
既然忍不得，那就要改变。
康乐国主一面征调族中的年轻人，日夜训练，为防止鸿音王朝来进攻而做准备。同时，又拣选了许多精壮作为自己的侍卫，将那王宫保护的水桶一般。
寻常人要想见国主一面，可就难了。他在族中广选有姿色的美女，不论长幼，不论是否婚嫁，都集中起来，成为他的后宫。
不少家人因此而分离，父母思念女儿，丈夫思念妻子，还有那可怜的孩童思念母亲。
这才两年时间，康乐国主就从大英雄变成了天怒人怨的对象。
象郡的百姓们提起康乐国主，也都是充满了怨恨，却又不敢直接表露出来。若是让那些兵听了去，是要被抓去服劳役的。
若水知道洛州的叛乱，不过是一些山民们日子过不下去了，才闹一闹。因而晶河军刚到洛州，她就掉转马头，直奔象郡而去。
当时晶河军的副将任之行，对若水劝了又劝，却也无济于事。任之行只能眼睁睁的看着若水放弃了鸿音王朝上卿女将军的头衔，甘愿去做一个民间的草莽。
而他自己本来好不容易得来的前程，也就从此尽毁了。
但晶河军的兄弟们都是满心欢喜的，他们自打从军就跟着若水，将军去哪里，自然他们就去哪里，不管是以前叫山家军，还是如今叫晶河军，或者以后改名叫什么军，又有什么区别。
只要是若水在，那他们就有了主心骨。去象郡平叛，解救那里的百姓，他们只觉得自己肩上背负着整个婆罗洲的希望，每个士兵都斗志昂扬。
若水只那么振臂一呼，底下齐刷刷的响应，“我们愿誓死追随将军。”
这样的呼喝声，回响了好几遍，若水已经习惯了这种高处的感觉，让她屈居与丹墀之下，让她对那些老油条们躬身行礼，她做不到。
若不是为了姬繁生，她怎么肯在昊京停留那些时日，她怕他被他们害死，她怕他的位置不稳固。
可是，随着姬繁生逐渐确立了新帝的位置，她不再觉得他需要她了，而战场在呼唤她，那些受苦的百姓在呼唤她。
刚踏上象郡的土地时，她就有一种感应，在这里，她将建立一种神迹。
果然，在檀珈山深处，他们遇到了一只白虎，比寻常的两人都要高，身子丰腴肥壮，且能说人语。
大家吓了一跳，那白虎口中喃喃，仔细去听，却不分明。
若水趋前，拔出随身佩戴的宝剑，若白虎近前一步，便要就地斩杀。
可那白虎却随着若水向前，后退了一步。依然是口中说着什么，仿佛是要说给若水听。
若水站住不动，那白虎亦不动。
众人都啧啧称奇，一时间也忘了害怕，只想听听那白虎到底要说什么。
那白虎的喉间一动，又开始喃喃起来。
大家仔细去辨别，似乎反反复复只有四个字。
“女主天下！”小邱在一边高喊着，“是女主天下，白虎说的是女主天下。”
大家激动的跟着附和起来，那白虎也怪，似乎能听懂人言，竟点点头，围着若水转了三圈。
而后，一转身去了。倏忽间，就消失了踪迹。
若水还在迷惘之中，就见小邱带头跪了下来，“拜见女王。”
其他人也跟着跪下来，这分明是上天的明示，一代女王就此要冲出江湖了。
群山在这一刻也都鼓噪起来，四周的山谷都回荡着“拜见女王”的声音。
若水用剑指天，“我，山若水，在这里起誓。以我之名，借天之力，必保婆罗洲安康。”
部署们都激动起来，若水将军果然不是寻常人，她并不以自己的安乐祸福为重，做女王也是想着整个婆罗洲的安康，老百姓真是要有福了。
第十一章 春日的骚乱
山若水在象郡之时，姬繁生已经在粉刷新的宫室了。
许皇后的离开，很多人是雀跃的，一年多前，匆匆定了皇后的人选，很多人都失望不已。
但那既然是擅长星命的姜太后亲自选定的，其他人也没有敢说什么的。只不过是自己懊恼罢了，想着皇帝还年轻，自然有的是机会。
这机会说来便就来了，许皇后对外是声称病逝的，那中宫空虚，必然是要重新拣选一些新人入宫。
皇帝也发了敕令，想着借此也可以笼络一批官员，还有什么比结亲更好的方式呢？
姜太后这一年多都在她的寿康宫养伤，据说星命推演最是费神，一年多的时间，她依然没能完全恢复。
姬繁生也知道论公论私，姜太后都是与他有恩，所以晨昏定省这些问安，他都是每日照做的。
入秋后，姜太后的身子也慢慢大好起来，也开始出来走动走动。听到皇帝要扩充后宫，只是笑笑，并不说什么。
姬繁生曾私下屏退了宫人，问姜太后可有要推荐的人选。
她也不过摆摆手，“哀家之前挑的，如今看来并不好。我老了，不中用了。
既然是扩充后宫，皇帝还是自己看着办吧，这些事就不要问我这个老婆子了。”
在姬繁生的心里，姜太后似乎比母亲要更通情达理一些，也更关怀自己，偶尔还会说一些前朝的掌故给他听。
这真是一种奇妙的感觉，在一个陌生女人的身上，他竟感到了母爱。
倒是太妃听了要选妃，表现的比皇帝更激动，到处找了人打听，哪家的小姐姿容出众，哪家的小姐又知书识礼，哪家的小姐又性情和顺。
愉贵妃听了宫女报来的消息，一张俏脸也阴沉下来，如同蒙了霜雪的白菜。
虽然早知道会有这一日，但没想到这一日来的这样快。
自己侥幸救了皇帝的驾，那皇帝又是那般英俊。当时哥哥说，你只管把他藏好，什么都不要管的时候，她就知道她的机会来了。
不少人还能记得洪庆元年春日的骚乱，虽然史书中就那么匆匆一笔，但是当时的情形的确不乐观。
豫州牧不知受了谁的鼓动，说天下怎么能传给那么一个宾州来的野小子，竟聚集了一批年轻人，造反了。
叛军声势浩大，一路北上，不过半个月功夫，就火速攻下了昊京南面的同州府，这下子离昊京不过是半日的路程了。
姬繁生仓皇不已，连夜出城。
事后想想，才觉得当时的种种不过是一种考验，他临行前去请姜太后随行避难，姜太后却说身子不适，推辞了。
急切间，他本来要架起姜太后一起走的，不然这不孝的名声实在是不好背负。
但姜太后在帐子里缓缓地坐起身，郑重道，“繁生，你现在是皇帝了，你在的地方就是朝廷。我是安烈帝的嫡妻，就是叛军来了，也要尊我一声太后的。”
姬繁生当时听了，无言以对，只好向上磕了三个头，匆匆离去了。
出了城，他才觉得各种不妥，虽然身边的羽林军都还军容严整，可是自己这般狼狈出逃，究竟不像样子。
母亲犹在一边不时发出惊惶的呼叫，似乎要把自己紧紧绑缚在身边，才觉得安全。
当那些黑衣人来突袭时，他更确信了这是一场精心策划的阴谋，明明是春夜，他却感到无比的寒冷。
一支支羽箭破空而来，身边的羽林军一个个倒下，仿佛天地间就剩下自己一个孤零零的目标，等着他们屠戮一般。
他感到绝望，他的身体开始不由自主的颤抖，忽然有人杀入突围，将自己拉上马，又杀了出去。
黑夜，景物在向后退去，仿佛那些黑衣人一下子失去了踪影，他什么也看不到，什么也听不到，就那么茫茫然的，任由马带着他驶向远方。
等停下时，就有一个少女的脸映入眼帘，那般干净，那般柔软，如同老天爷给他最后的安慰。
那一刻，他怕极了，只想有个人可以给他一点温暖，哪怕一点点就足够了，他就可以扛过那个夜晚，可以对抗天底下所有的恶意。
“我叫细雪，哥哥说让我藏好你。”
细雪把他扶下马，帮他梳洗，给他一盏灯。
“你可以留下陪我吗？”姬繁生觉得他不能再忍受一个人的夜晚了，他好孤单。
细雪那样认真的看了看他，她的眉目舒展，神色宁静，仿佛并不知外面发生了什么。
“天黑了，我们孤男寡女共处一室，于礼法不合。”
“不合，我现在娶你就是，有何不可。”
说着姬繁生举起右手，对天盟誓起来。
“苍天在上，今日我娶这位细雪姑娘为妻，他日若有异心，必遭天打雷劈。”
这誓言如同市井间厮混的小儿随口发出的，但细雪却听了进去。
“你果真要娶我？若是日后，你回宫去，会不会就忘记了我？”
“你知道我是皇帝？”
“自然，哥哥说了，要我好好的保护陛下，你放心，这里安全的很呢，没有人能找到我们。”
姬繁生仿佛得到了保证，他不管以后，只要今夜他能过得去，那便有了生机。
今日是这么难捱，他艰难的朝细雪伸出了手，“你，过来吧。”
细雪不知怎的，她对姬繁生有一种天生的好感，本来还想着，要怎样刻意讨他欢喜。
没想到，这机会居然来的这么快，这么容易。
细雪把自己的手交到姬繁生手上时，她觉得姬繁生的手那么冷，仿佛在怕着什么。
她忍不住抱住她，用自己的身体给他温暖。
姬繁生忽然间就觉得一颗心落了地，他感觉踏实起来，感觉心跳也开始恢复了。甚至，作为男人的那种本能也回来了。
他抱起细雪，“细雪，我会对你好的。”
“我信你。”细雪慢慢闭上眼睛。
她不知道哥哥为何让她在这里侯着皇帝，也不知今夜的付出会不会有回报，更不知这能否给他们一家带来无比的荣耀。
她早就听说新帝是一个俊朗的年轻人，却不知自己会有这样的好运气。
只一眼，她便欢喜上了他，想要把自己的后半生都跟他绑在一起。
后来姬繁生果然兑现了诺言，宣她进宫，给她贵妃之荣，甚至，他都不曾去宠幸其他宫人，夜夜只是来与自己做伴。
这好日子才过了一年多，那个冷冰冰的皇后却忽然间死掉了。愉贵妃简直恨那个女人，为何早不死晚不死，偏偏这个时候撂挑子了。
第十二章 忠臣，奸臣？
这一年的雪来的特别早，刚入了十一月就飘了两场雪。
待到雪化时，赈灾的队伍也已经出城去了，朝廷里从夏末就开始议赈灾的事情，可是为了赋税到底减免多少，和选定去赈灾的人选，吵嚷不休。
赈灾是个肥差，历来大家都知道，这朝廷的赈灾银子，最终发到灾民手上的不过一星半点。而这中间层层盘剥，好处不要太多。
只要不把灾民们惹的造反，那就是大功一件，至于抚恤的究竟如何，百姓们有没有感念圣德，这就不是那些大人们考虑的了。
但今年的形势不同往日，左相刚刚失去了作为中宫的女儿，大家看他的眼神不免轻佻了几分。
愉贵妃在宫中炙手可热，作为大靠山的右相就禁不住得意起来。
但虎符尚在左相手中，鸿音王朝开国之初，太祖姬牧野凭着武力起事，难免对军将们就多了一份防范的心思。
经过数年深思熟虑，太祖皇帝制定出了以文驭武的方略，武将们可以带兵，但虎符必须在文官的手中。这样文臣武将之间，互相制衡，才有利于江山万代。
因而，左相虽然失去了国丈的荣耀，但虎符依然在手，在朝廷上就依然可以与右相抗衡。
本来朝廷派哪部大员本都是有分定的，可是如今朝堂上左相和右相各执一端，大家也不好有明显的偏颇。
便今日推明日，明日推后日，直到第一场雪迫在眉睫了，才紧急拟了条陈出来，皇帝加了御批就明发执行了。
皇帝倒是乐得看见这个场景，比起之前左相、右相和和气气，就知道跟自己为难，这局面真是渐渐明朗起来。
太师年纪大了，平日里总是称病，也不大出来，但他门生故吏遍布朝廷，有什么动静，他也都能保持耳聪目明。
只要不是太出格，他都不出来说话，自有弟子们按他的意思说话、办事，他也乐得清静。
就拿这次赈灾来说，左相、右相争了许久，最后还是派了一个看似中正的官员前去。
那官员领了命，径自跑去太师的府上谢恩。
皇帝得了消息，只觉得可笑，但面子上还是维持了该有的镇定。
“景云你看，这朝局，是越发有意思了。”他对身边的司案太监轻轻说道。
司案太监放下手中的折子，凝神想了想，才回道：“陛下莫急，好看的，还在后面呢。”
待象郡的消息传到昊京的时候，礼部仪制司的员外郎立即鼓噪起来，“没有圣旨，山若水竟然胆大包天，自己跑去平叛，还把朝廷放在眼里吗？”
这话一出口，加上他澎湃的动作和表情，附和的人就多了起来。
右相一向是带兵的，如今听见有人不懂军事还空口议论，就觉得牙痒难耐。
这些人平日里只知道向皇帝邀宠卖乖，真要打起仗来，屁用都不顶。却一个个顶上戴着乌纱帽，人模狗样的在朝堂里厮混着。
嘴里还经常说些听不明白的酸话，什么兵者凶也，什么黎民倒悬之类。
呸，都是些软骨头的家伙。
右相索性闭上了眼睛，听那些呆子们议论。
大家你一言我一语，诉说着山若水的罪状。
皇帝坐在龙椅上，只觉得无比的聒噪，他不知这些人对若水的恶意是从何而来？明明是帮朝廷收服了叛乱，不仅得不到他们的一声称赞，还被骂成了开朝以来的第一大奸臣。
“山将军也是为国为民，你们就不能学一点她的忠君体国吗？”
忽然大学士严琦的声音冒了出来，大家惊愕的看着他，仿佛不可置信，这个一向以清高耿介自居的老头子，这时候会出来说话。
“怎么又是你？严大学士，你可是被那妖女蛊惑了不成？她忠的是哪个君？体的又是哪个国？”礼部的杨尚书，出列说道。
许多人站在杨尚书背后纷纷点头，表示赞同之意。
“山将军为民平叛，把那康乐大土司枭首示众了，百姓得以安居乐业。象郡依然是鸿音王朝的治下，赋税也是交到昊京来，怎么不是忠君体国？”
严琦向来不惧争辩，忠奸在他心里分明的很。
刑部的姚尚书摇摇头，“严大学士，你可是越老越糊涂了，她山若水从洛州军前退缩，就已经是犯了军法，该被下狱的。
如今不知自己回来领罪，还在外面逍遥，哪里还有点忠臣的影子？
再者说，她一个带兵之将居然，居然交结朝臣？居心何在啊？”
姚尚书果然是办案经验丰富，一个交结朝臣，就把山若水钉死在那里，任谁也不好替她辩白了。
不料，严琦竟然继续开口了，因为激动，那一把白胡子也在胸前鼓荡起来。
“忠奸自在人心，山将军能体会百姓的疾苦，就是维系了君上的威严，也是弘扬了陛下的圣德。”
姬繁生坐在在九重丹墀之上，忽然觉得自己真是懦弱，还不如严琦那个老头子勇敢。
一个行将就木的老朽，都知道分辨忠奸，都知道替若水辩白，而自己竟不能有一个清晰的立场？
“天下之大，就不能任由她去吗？”姬繁生真想把这句话脱口而出，但是不行，他狠狠的按住了自己的大腿。因为过于用力，他的身子向前倾斜着，仿佛在努力克制着什么。
忽然，久不上朝的太师在殿外求见。
姬繁生仿佛得了救命稻草一般，太师此时来的，真是巧。
“快请裴太师进殿来。”皇帝一声高呼，众人都安静下来，齐刷刷的看着殿门的方向。
裴太师已经七十高龄，走路的时候，单手拄着一根金丝楠木的手杖，那手杖的顶部镶了一颗硕大的宝蓝色绿松石。
绿松石不算什么稀罕的玩意，但这么大个又透亮的，却不易得。
太师把这宝物就这样明晃晃的镶嵌到手杖上，可见富贵于他，不过是寻常事，亦不用遮遮掩掩，怕人猜疑。
“参见陛下，以臣的意思，若水将军既然代朝廷平叛，理应嘉奖。
但之前阵前逃脱也不能宽恕，功过并不能两抵，还是召回昊京问罪的好。”
此言一出，朝廷上下无不赞服。
只是，谁能去将她召回呢？
第十三章 动如参与商
之前鼓噪的那批人，立即噤了声，只用那目光偷偷的去瞧右相。
骠骑将军有些按耐不住，“各位大人，都看着右相做什么？难道要以右相之尊，前去招降？”
右相本来不想理会，却不想骠骑将军葛东来忽然的发了言，这一下，朝堂上的焦点都集中到了右相的身上。
礼部的杨尚书这时候慢悠悠的道：“养兵千日用兵一时，这军人的天职就是保家卫国。
如今有人作乱，自然是应该由兵部出面票拟，群臣商议之后，一起来参详个人选。
最后再请陛下圣裁，哪里用的上劳动右相大人？”
右相冷哼一声，算是应答。
兵部的官员们听到要他们票拟，立即你一言我一语的开始商议起人选来。
皇帝一看这架势，估计又跟赈灾一样，拖的不知何时去了，心中竟有些轻快起来，乐的他们在那里争辩。
这事情就这样一日日地拖了下来，大家都还记得洪庆元年豫州牧叛乱时的情形，看着打的凶猛，似乎不日就要攻下昊京。
谁知他们败的也突然，一下子就被山若水打的稀烂了。
若水从甘泉宫迎回皇帝的时候，其他人看着这似乎从天而降的女将军，真的是不能置信。
“山将军不是在东越州吗？怎么这么快就赶回来了？”一个官员不解的问道。
他旁边的那个矮胖的圆冬瓜是个五品员外郎，向上看了看天，轻轻道：“天知道。”
随后流言就开始不胫而走，说皇帝与这个山将军有着不一样的情愫。
紧接着，皇帝以山若水救驾有功，亲赐了她上卿之荣。
虽然说鸿音王朝不是没有在女官的传统，但毕竟是少数，尤其是把这荣耀赐给了一个旧相识，就难免引起人们的各种揣测。
最流行的版本是山若水靠着跟皇帝的特殊关系才混上了上卿的职位，根本就是个纸糊的将军。
了解事情本末的人对这些都不屑一顾，若是见证了春日骚乱的人，更知道若水在战场上，堪称是战神一般的存在。
没有敌人可以在她的剑下走掉，她若是拔剑，那人必死。
因而，说道要去带兵招降，各个都嘴上说的漂亮，真要派他去，就不是那么乐意了。
先是镇远将军徐贲被提名去劝降，难得的左相也没有意见。但他在临行的一夜，抱着家里的四个姬妾彻夜痛哭。
第二日，直接说染了风寒，再也着不肯出门了。
后来又选派了兵部战略司的主事方有信，虽然资历浅了点，但此人通晓方略，熟读经史，人送外号“小诸葛”。
可是，诏令刚刚颁发，他就上表奏请丁忧，说是父亲死了。
朝廷也不好夺情，只能准了他回去丁忧。
这一来，大家都知道招降的事情，怕是泡了汤。
好在象郡再没有传回什么不安的消息，就连晶河军也在出了象郡之后，就消失了踪迹。
有人说见到晶河军的旧部属，拿了遣散金回老家盖房置地；也有人说见了晶河军的副将任之行，说他出海去了茂隆做买卖；还有人甚至见到山若水的亲兵小邱，在洛州出没。
等到再一次下雪的时候，山若水依然没了消息，仿佛从人间蒸发了一样。
姬繁生对着空荡荡的宫室，默默念了一句：“人生不相见，动如参与商。”
宫人们却不理会皇帝的哀伤，都私下里议论纷纷，不知新春之前会不会有新主子入宫来。
猜测没有多久就得到了印证，皇榜还贴到了全国各处。
鸿音王朝是很讲究法度的，虽然要为皇后举行国丧，但中宫空虚，为了平衡各方面的利益。这一次的择选就扩大了范围，从京畿到地方，六品以上官员的女眷都可以参选。
消息传出，一些没有女儿的官员立即不开心起来，眼看着新的权力角逐就要上演，自己却没有立足之地，再加上地方上的豪强们也囿于官职而不能入选，两方面便蠢蠢欲动。
经过一番运作，圣旨便稍作了一些改动，六品以上官员的家眷可以参选，也可以保荐一名实力相当且美貌贤淑的闺阁女娘。
这一下大家都满意了，京畿道的府台大人在家里开心的合不拢嘴，他的官职刚好六品。
他盘算着女儿就算不能入主中宫，皇帝这般年轻，只要入了宫做嫔妃，一旦生了皇子出来，还怕不能直上青云嘛。
说句僭越的话，本朝也不是没有女主垂帘的掌故，哎呀，前途怎么就一下子光明起来了呢。
丙子之变来的突然，很多人还没反应过来，朝中大势已定，后宫之事完全插不上手。这一次就不一样了。大家卯足了劲儿，要来一场真正的较量。
那些京中的贵族少女们，得到消息都兴奋不已，这举朝上下，还有比皇帝更尊贵的夫婿吗？孩子也比入宫更荣耀的机会吗？
她们一开始都为有了进宫的机会而欣喜异常，但很快就被这次选择的大规模给吓到了。
举荐一开，那就是不光是家世的比拼了，那些貌美的小家碧玉也可以借此进入角逐，真要比起才貌来，还真是让人惴惴不安。
太师家的孙女裴玉姒正值16岁，她在自家的花园里兀自伤心。
正巧表姐来瞧她，两个人对着早开的绿梅，有一搭没一搭的说着话。
“衡英姐姐，你说我能如愿进宫吗？”
“玉姒妹妹这般美貌，祖父又是司空大人，贵为太师，何愁不能入主中宫？”
“姐姐又打趣我，要不是姐姐早早嫁了，如今这京中的美人，谁能比过姐姐？”
“谁有我命苦呢，早早嫁了，却也早早守寡。
妹妹不一样，大好的机会在前面呢，听说皇帝很是年轻俊朗。”
一边说着，这位表姐的嘴角就挂起了一抹新月般的恬静微笑。
“皇帝年轻俊朗，自然有更多的女子盼着进宫侍奉，那些民间的女子们，还不知怎样出色呢？”玉姒绞着衣角，低下头去。
“你不必如此多虑，才貌固然重要，要得了皇帝的心才算本事。
你我生于簪缨之家，从小听得见的，都是如夫人和夫侍们争宠的故事，真要用起来也不比她们差。
这些就不是那些小门小户的女子所能懂得的了。”
衡英摘了一朵绿梅，簪在玉姒的鬓边，“绮年玉貌，如此正好。”
第十四章 达马蒂的传说
洪州城，若水看着城头的皇榜，得知波及了几个州的水灾，也只是减免了三成的税收，一边说国库空虚吧，一边又急着扩充后宫。
她对自己离开的决定又满意了几分，这朝廷哪里像是自己想要的样子，还是自由自在的好。
“山将军，你怎么又出来了？”话音未落，小邱又被打了手心。
小邱委屈的撇了撇嘴，嘟囔了一句：“又打我，怎么总是那么厉害。”
看着他俊俏的小脸气，鼓鼓的也着实有趣，若水的心情好了许多。
进了茶楼，就见两个书生在那里空发议论，比那说书的先生还要热闹几分。
周围也就围了几个人，左右无事，听他们神游太虚。
若水便也挑了一个位置准备坐下，茶博士第一时间上前来招呼，“您又来了，上面雅间坐吧，别这两个牙酸的书生扰了静听。”
若水摆摆手就势坐下，她一贯都是喜欢热闹的。
这两年战场杀伐多了，更是觉得看热闹才是市井间最好的消遣。
书生甲摇着扇子说：“这一次的皇榜还真是热闹，做官能举荐，做妃子也能举荐，还真是开眼了。
不过咱鸿音王朝的老爷太太们都喜欢大家庭，喜欢热热闹闹又和和睦睦的过日子，宫廷也不例外吧。”
书生乙附和着：“只有我们小老百姓才无奈的孤寡冷清。如今两百年下来，大家早习惯了。
谁叫贵族老爷们那么辛苦，钱要管，粮食要管，牲口也要管。
嘿嘿，自然需要大家庭来松弛松弛了。”
书生甲喝了口茶，又开始接过话头：“要说我，这一次还不知多少人要发达了呢。
听我京城里做生意的表哥说，如今骠骑将军豪宅广厦、仆从如云，阔气的很。
几年前他还只是一个百夫长呢。”
“可不是嘛，我若是美貌女子，也要进宫去搏一搏。”
若水听到这里，扑哧一笑，想起在宫廷中束手束脚的皇帝大人，还是觉得自己纵横江湖才是真逍遥。
小邱在边上娴熟地递了茶水：“小姐，喝茶。”
若水满意的接过来，看着这个小厮在身边几年，越发调教的像个样子了，心中一动，真不知将来便宜了哪家女娘。
洪州城是宾州北边一个靠海的小城，若水和姬繁生就是在这里长大的。
从洪州城再向北就是一望无垠的巨鹿海峡，对面据说就是神秘的大陆达马蒂。
达玛蒂对神圣婆罗洲的人来说，就是一个传说，也只是一个传说。
虽然达玛蒂的商团总是定期造访，但没有人见过他们的船，也不知他们如何登岸，就是那成吨的货物，也不知如何装卸自如。
达玛蒂人富裕，有着各种技巧玩意，却偏偏钟意神圣婆罗洲的土产风物，尤其是细软的猄皮褂子，越州的刺绣羽扇，还有象郡的红益米。
每到夏季，达玛蒂的客商便来的更勤快些，因为夏天有一种特别的出产，就是玑荷。
玑荷在神圣婆罗洲不过是观赏的玩意，虽然稀有，也不过是只能看看，但达玛蒂人却能将玑荷变成一种特别的装饰。
在一种神奇矿石的照射下，玑荷会析出璀璨的光华，并长久保留在需要装饰的宝石上。
就为了这一份耀目的光华，达玛蒂商团每个夏季都会准时光临港口。
而且达马蒂人从来不愿意从宾州登陆，他们宁肯在云州穿过整片草海，也不愿意来洪州城一步。
仿佛洪州城藏着什么秘密，有什么他们不能或者不愿意靠近的东西。
达马蒂人每次都是在云州的加湾港登陆，接待商团也成了云州牧的一项重要工作。
丙子之变后，叛乱的云州牧带着残兵逃去了林加国。
本想着要隐姓埋名求得一线生机，却不料被大夏国的边地守将捕获，送回了昊京。
那大夏国的女主还写了长信来，表示要跟新帝继续缔结盟约。
就在一百多年前，这大夏国也还是男帝的。
有一位蓝霜公主，智勇双全，在帮着兄长一统了国内各族之时，又北拒乌延国的侵扰，亲手斩杀了乌延国的左单于。
当时的大夏国主趁着乌延国与大周国在彤云关激战，鸿音王朝中部空虚，便领兵穿过熄灭了的火雨林，神不知鬼不觉的直扑昊京。
若不是有当时的三皇子日夜从彤云关赶回，那昊京怕早就是一片焦土了。
蓝霜公主赶到时，苦劝兄长不要跟大周国为敌，兄长不听，誓言要打进昊京去。
公主无奈之下，只好率部返回，并给三皇子写信表示臣服。
很快，三皇子在城郊一场血战，杀死了大夏国主，并因着战功卓越，后来登上了帝位，也就是文德帝。
蓝霜公主登上宝座之后，成为大夏第一任女国主。
她也受到了大周国鸿音王朝的祝福，文德帝还亲自巡幸两国接壤的会昌州，在那里跟蓝霜国主举行了一场会盟。
在这之后的一百多年，两国都关系融洽，彼此扶持。
说来也怪，大夏国自从女帝登基之后，那火雨林又再次燃烧起来，火焰腾腾，成为了昊京西边的天然屏障。
姬繁生登基之后，云州牧的人选也颇费了一番踌躇，后来还是左相做主，选了户部的一位侍郎前去。
这户部的郎官，敛财是一把好手，可是去做州牧还是头一遭，接到敕令也是一时摸不着头脑。
他私底下去求见了户部的谭尚书，希望给予指点。
谭尚书只是随手敲敲笔杆，“我们户部的堂官，走到哪里都是要给陛下积聚财富的，云州牵涉到达马蒂，不可不慎。望你，好自为之吧。”
此人还真是干练，一边敛财一边肃清盗匪。上任当年，达马蒂商团造访时，就订下了许多玑荷之外的生意。
这让云州这荒蛮之地，也顿时有了生机，加湾也不再是一个简单的港口，而成了货物的集散地。
达马蒂的商团还是那么神秘莫测，但有了新云州牧的刻意逢迎，加上草海也开始好走起来，每年的商团数量开始翻倍。
甚至有那有头脑的生意人，便自己从宾州运了货物过去，直接找达马蒂商团交易。
加湾在一两年的时间内，竟日益红火了起来，成为比洪州城还要富庶的所在。
达马蒂，依然是一个传说，但这个传说却离现实越来越近了。