冬日入夜早。
墨河州府的这个夜晚，虽是注定无法平静，但天色仍不能免俗地迅速黑了下来。
东宫强烈要求犒劳随行将士，顺便祭祭他自己那受委屈的五脏庙。被缠得无奈了，即墨君只好数出几张新兑的银票，交给东宫去铺张奢侈。
“两间厢房，四席……子音，我们只带了这么点人？”东宫有些失望地点了点数。
即墨君颔首：“有海上来的人（指海贼），跟着船回去了。”
“那还差不多，不然这叫什么排场？实在拿不出手！”
——你要拿出手给谁看？
即墨君低头闷不吭声地灌茶水，等待菜肴端上来。期间东宫叫了酒，即墨君也一滴未沾。出门在外，身份敏感，总不能都像监国那样没点警觉心，要是酒后失态惹人注意，那就不妙了。
他悄声提醒：“殿下，少饮一杯可好？”
东宫理直气壮地回答：“罚的不喝，只喝敬酒，这样已经算少饮许多杯了吧？”
当朝针对贵族士大夫有禁酒令，只许在节庆喜丧之类的大日子饮酒庆贺，其实相当于“禁宴令”，这也是“小孩满月办三天、老人做寿贺五日”的原因之一。
仗着现在身份隐秘，召集皇卫嬉乐一番，不用自己付账，那何乐而不为？
东宫得意地瞅瞅即墨君，看着后者无可奈何的模样，就觉得一阵畅快。只可惜四姑娘不在，少了个对饮闲聊的对象。想让即墨君跟自己一道消遣寻乐，那是比登天还难。
不过也没关系，要是跟即墨君都变成哥们关系了，做错事的时候还有谁来给他当头一棒呢？就这样子，对着即墨君苦大仇深恨铁不成钢的脸，也颇有趣的嘛……
他乐呵呵地回头，顺手推开窗，冷风立刻灌了进来。
平时东宫就是个贪凉的年轻人，现在小喝了几杯，更是不把寒潮当回事。他趴到窗棂上，乘着酒兴四处张望。
虽然是州府，但却没什么夜景可赏，连临街的宅院也很少挑出灯笼来照个亮。
“怎还不落雪啊……”他咕哝起来。
就在东宫将要失望地关上窗时，他突然发现，街上出现一道貌似眼熟的身影。
嗯？那是……谁？
他揉揉眼睛，却忘记碰杯时候，指背上沾了辛辣的酒水。“啊！唉呀！”
“怎么了？”
即墨君闻声起身，见东宫捂住眼睛叫唤，便吩咐酒娘端水和巾帕来，让东宫洗洗眼睛。一阵折腾，东宫又找不到人撒气，只得自觉倒霉，早就把望见人影的事情抛到脑后去了。
与此同时，那道人影也已经拐入窄巷之内，待在黑暗中，等待部下到来。
“江大人！”卫刚带人赶到，禀报说，“几大客栈都找过了，只打听到疑似南方商队的一行人马入住在何处，但在下进去检查时候，发现租用的厢房内一个人也没有。”
“你想说，会不会是听闻风声，已经逃走？”江近海拢拢领口，仍觉得隔不断往衣内灌的寒风，他冷道，“我们潜入墨河是私下行动，未曾与州府官兵接触，州府城内就这么十几名兄弟，哪里能走漏风声？客栈掌柜怎样回答的？”
“对方说，商队的领头人特别叮嘱，说商机值千金，不可泄露他们的行踪……或许是即墨君正在城内某处访友？江大人，请允许在下带人整夜守候，不信等不到他们回转！”
“嗯，也行啊。当心不要打草惊蛇。”江近海轻蔑地瞥向天空，笑道，“我倒要看看，这回能否把那个墨河王也拉下水！”
“江大人，夜里风大，请先回房休息。”
“卫大哥，这你就不用操心了，去布置埋伏罢。”江近海拢着披风转身，带了一半部下回落脚的客栈。
他刚才那一趟出去，是因为即墨君的事情，想联系到墨河州府知事，谁知却吃了回闭门羹——墨河王邀请州官去王府做客了。真是，怎么都赶在有用的时候找不到人？
罢了，反正，擒拿即墨君的事情不急，顺着这条瓜藤，搞不好还能摸到更大的鱼。
比如，那个监国太子，究竟藏在什么地方……
东宫这边宴席进行到一半，即墨君受不了越来越闹的气氛，起身带着愠意告辞，说打算先回客栈休歇。
满腹牢骚，即墨君重重地拂袖离去，连东宫安排人送他回客栈，也被他拒绝了。
他懒得再看故意胡闹的东宫一眼，
故意，没错，在即墨君心底，监国根本就是故意跟他过不去，反正他劝说向东，监国就必定要向西先碰一鼻子灰，再折返回来。
——监国嘛，就是一稚气小子，跟他生气，那是徒劳无益的！
即墨君这样安抚着自己，但迈步频率却是越来越快，恨不得把这条道路都当做监国，狠狠地踩个够本！
一阵埋头疾走，他来到客栈门外，却看见客栈大门卸开了小半门板。这样晚了还不打烊么？再上前一步，他发觉，从客栈内传来熟悉的声音。
“伙计，烧壶水送上楼，尽快。”
这个冷冷的、好像看不起人的音调……即墨君立刻想起，自己在夏县的时候跟此人互别过苗头……那个姓江的吏部官吏！心中一惊，他立刻贴在门板外，小心地从木板缝隙中窥视店内景象。
咦，怎么入眼的那位掌柜，跟白天那位长得不太像？
他退后半步往上看，原来是自己走错客栈——他们落脚的那家应当还要多行一段路程才对，只怪门阶长得太像了。
即墨君不管这个，继续偷窥。
喝！
视角一转，赫然映入眼帘的，不是江源又是谁？
只见对方慢条斯理地脱着披风，转身往楼梯去。他的随从低声提醒：“江大人，不等着卫将军的传讯么？”
“等来做什么？我几时说过，今天就要将即墨君捉到手？”江近海轻蔑地哼了声，不再搭理，径直上楼。
即墨君听得毛骨悚然：对方居然知道他在州府，并且安排了人手围捕？（你误会了。）
——这可怎么得了！
他这回吓得不轻，立刻扭头往酒楼奔去，心中只有一个想法：通知东宫，此处危险！
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