来者将店家遣走，摇着扇子踏入雅间之内。
“之秋，许久不见，近来过得如何？”
张缇一怔，继而将视线移开：“世子怎会在此？”
“奉新天子之命，押运财物到京城，听闻之秋在酒楼等候，便擅自请命前来了。”
张师爷颇觉棘手，因为来的不是别人，正是他过去的好友兼少东家，常王世子周裴。
“唉，原以为，会是丁将军来此小息呢。”
虽然，以安小璃对帛阳的用心，张缇不难猜到帛阳会得知是自己在等候，进而估计出自己将要发难何事，有备而来。但他没料到的是，帛阳的诚意……非但不亲自前来解释，更派出周裴，利用世子来打发自己。
也罢也罢，张缇从一开始就没有太奢望帛阳的诚意，否则，他也不用带药来了。
以前四姑娘被人（孟章）惊吓，向张缇要了蒙汗药与匕首防身，才让后者打听到京里卖这种禁药的黑铺，此后断断续续有买卖来往，临时弄包药粉，那也是轻而易举的事情。
周裴眼神再是不好（这个大近视眼），也能从谈话中感到对方的失望。
他说：“陛下、呃不、丁将军百事繁忙，问过安姑娘，知道是之秋要见他，便委托我来替之秋解释事情的来龙去脉。”
“挑的人选倒是不坏。”张缇笑笑，请周裴入座。
“我知道之秋为何急于求见丁将军。”周裴道，“先生伐谋有功，加之毕竟年岁已高，天子接他入皇城颐养天年，有何不可？”
张缇不予回答，只反问：“……张某本想，世子藏身帛阳郡（帛阳长公主的封地），是件好事。可如今，连你也被帛阳收买了么？”
“之秋，你要这样讲的话，也可以，我听天子之言来劝你，是为着你与先生的安危设想。”周裴一脸平和，劝到，“之秋，这么莽撞，实在不像你往日的模样，是不是先生又为难你了？”
“没有。”
张缇不想多说，伸手提过白瓷酒瓶，给周裴面前的杯子再度满上。
周裴握住杯沿，提议说：“我看不妨这样。你我二人许久不曾结伴同游，这回既然你已回京，就不要再去管先生的安排，好好放下一切，同去帛阳郡里休养个一年半载，如何？”
张缇背后发寒。一别这么久，他已快认不得周裴了，并不是对方模样有何变化，只是这心思，似乎并不像过去那样便于互通了。
“呵，张某年纪尚轻，又没有被朝廷缉拿追捕，哪里犯得着避世休养？”他说。
周裴眯起眼，笑道：“这也是新帝一番心意。”
张缇沉默片刻，突然问：“先生身体还好么？”
“尚可。”
“那就好。”
两人沉默，相对而坐，张缇酒菜不沾丝毫，周裴也只喝了些酒，动了自己跟前的一样小菜。不过没关系，对张缇而言，那已经足够了。
不一会儿，周裴开始显露疲态，竭力睁眼，但整个人却摇摇欲坠。
张缇看着他：“醉了么，那就请世子休息片刻再离开罢。张某先告辞了。”
周裴摇头：“不是……有些古怪……之秋，我还有话要说，你别急着走……”话音越来越轻，到最后，已伏在桌上了。
没有搭理他，张缇起身贴着雅间门缝向外望，果然看见有人就守在屋外。他回头走到窗边。四下扫视一番，捋起袖子，笨手笨脚地翻下去。（摔得很痛。）
“唉呀呀，京城也成是非地，留不得了。但愿世子早些醒来，可别受了风寒呢。”
他想着，快步赶往客栈，与等待的阿青和千柳刀等人会合，假说自己费了好些周折，才让衙门的人不在通商文书上纠缠。一行人匆匆离京，往祝州前进。
与此同时，想往祝州，呃，应该说是往北方边境赶的人，并不只是他们这一拨儿。
另一批人马，还在家门口——刚踏出一步而已，就被堵个正着。
“殿下你这是要去何处呢？”即墨君佩着剑站在路中央。
众人一怔，已是不由自主地冒出冷汗，须知这回东宫是将即墨君先支出庄，预备偷偷出发来着，谁知对方似有所防备，回头来正好逮了个现形。
视线集中到东宫身上。
东宫并未下马，扯了扯缰绳，扬声吩咐到：“子音，本宫有事再往墨河一趟（商函上告知的位置是墨河），庄里就全交给你了！待本宫回来之时，可不想看见账目出现任何问题！”
对于庄主临行前的人事安排而言，这么两句已经是有重托、有鼓励了，只可惜，面对即墨君，想如此轻松混过关，是行不通的。
拦路的人说：“再次出行，殿下有与太夫人商量吗？”
“呃……自然是有的！”
东宫身后，各位随从暗地摇头。墨河曾经驱逐过东宫一次，如果皇后知道了，哪里还会准他再往那么危险的地方去？
即墨君睨着东宫，咬牙：“殿下！……”后面的话没有说出口，他很想把东宫狠狠教训一通，但当着诸位舍人与皇卫的面，他不能这样做。怒火太盛之时，也不能毫无斟酌便开口。
憋了半晌，他恨恨地盯着东宫：“……在下有要事与殿下商议，各位同僚先请回罢！”
彷佛得了特赦，保持僵硬状态的众人唰地牵马散去了，只余东宫一人面对即墨君。前者把缰绳往手上缠了几圈，可怜兮兮地望着后者，如果他有一双猫耳，现在必然也耷拉下来了。
“还不回头么，殿下。”即墨君失望地抬眼。
“……本宫这就下来了。”
东宫叹气，翻身下马，牵着马儿往里走。
他轻声说：“子音，这回没错的，十有八九，那商函是秦晏所拟。”
“十有八九？”
“少说也有五成吧……”东宫也不太有底，于是少少地作出一点让步。不过，这个几率，有意义么？
“作算是秦大人，又如何？为什么是殿下千山万水去寻他？”上回是为联络墨河王等人，这回，难道要为个秦斯，让东宫冒险远行？
东宫不言语。
书信试探？一去一回，不又是一季时日过去？其中能有多少变数，他真的不敢再乱想，单是前日的那个梦，就足够惊出他满身冷汗了。更何况，隐约猜出四姑娘在哪里，却不能亲眼见到她，这种百爪挠心的煎熬，置身事外如即墨君，是不可能明白的。
即墨君道：“望殿下以大局为重！”
大局啊……
好重。呜呜。
※※※
“江近海，你不敢回京来见朕，就是因为吃了四姑娘的闷亏么？”
看过密探递上的信函，帛阳仰天大笑：“——哈哈哈哈，朕可从不以为，你能斗得过四姑娘呢！”
两侧的翰林学士躬身低首，眼中惶恐难安，不知是又出了何事。
安小璃捧了香炉从侧殿过来，老远就听见帛阳的笑声，不知为何，他笑得越痛快，安小璃越是心惊。
“陛下？”
帛阳没有回头看她一眼，只将手一挥：“教夏县兵贼逍遥多时，也是剿灭的时候了！来人！宣朕旨意……”