宜宾城外，宜水河上游水坝年久失修，官府在宜宾城广征男丁前往修缮。
葛家是宜宾城郊的一个小户人家。家中有几间破旧的平屋，一个不大的院子，院子旁边一小块菜地。葛山在城里打工的工钱，是葛家唯一的收入来源。
面对一百文钱一天的工钱，家底不丰的葛山毫不犹豫地报了名。
葛家到了葛山这一代，只剩下他一个男丁。开年就是四十岁的葛山，如今有十个闺女，却还没有一个儿子！
当意外发生在葛山身上时，他最后一句话是：“我还没儿子，我不能死！”
事与愿违，葛山在修水坝时意外坠落，不治身亡。
工友们将葛山送回家，葛老太太见到儿子后嚎嚎大哭，瞬间苍老了许多！葛山的妻子杨丽丽当场晕倒。孩子们也都哭成一片。
葛家唯一清醒的成年人丁宁，有着八个月的身孕，此时正茫然无措地站在一旁，腿边一边一个正在哭的孩子。
葛夏九见家里乱成一锅粥，连忙跑到葛老太太身边，拉着她的胳膊喊：“奶奶，奶奶，娘晕倒了要看大夫，叔叔们也还有事情要说呢。奶奶，这个家，还等着奶奶当家做主呢！奶奶！”
听到孙女稚嫩的声音，葛老太太清醒了许多。白发人送黑发人固然伤心，可活着的人，日子还要过下去！
到底是经过事的，老人家当下抹了把眼泪，喊了四孙女葛春暖去六吉巷口找王大夫。
一工友见要出门的是哭得上气不接下气的小女娃，便拦了下来，说他去，他跑得快。
葛老太太和几个孙女合力把杨丽丽抬回了屋，又去洗了把脸，才问来见葛山的工友。
葛山的工友将当时的情况说了一遍。葛老太太又忍不住落了大把的泪。
工友们带来了葛山的工钱和工地的补偿。说是这意外发生，葛山自己也有责任，故而补偿不多，打总给了十一两银子。
他们见葛家这情况，帮了好些忙才各自回家。
王大夫给杨丽丽诊了脉，杨丽丽已有两个月身孕，方才惊吓过度，如今胎像不稳，需要安胎。
葛老太太伤心之余，又感觉多了一丝希望。她默默祈祷杨丽丽这胎是个儿子。
葛家亲眷不多，傍晚时，葛山的妹妹一家子，二女儿女婿一家，三女儿女婿一家都到了。
至于大女儿葛春意，她随着丈夫去了边关，这会儿连消息都还没收到。
后面几天，葛家太太花了三两银子，办了个“体面”的葬礼，办了场法事。明面上的事算是办妥了。
可后面的日子怎么过，还需要好好筹划一下。
葛家老爷子年轻时当过兵，回来后干活也勤快，攒下了些家底。一小部分给女儿做了嫁妆，大部分都还在葛老太太这里。
葛山干活也是勤快的，架不住家里孩子多，他的小家一直是葛老太太帮衬着才有现在的日子。
而葛老太太手里的钱，这些年补贴儿子一家已经花了不少，还在儿子三十岁无子后，花了大价钱买了“宜生养”的妇人丁宁回来。
葛山前面那位老婆有些陪嫁，平均分了三份给三个女儿做了嫁妆。
现在的老婆杨丽丽只陪嫁了几身衣服和几样不值钱的首饰，这样年一直在生孩子养孩子，根本没有收入。
所以说，葛家现在有的银子，满打满算不到十两。
一个老太太，两个孕妇，一个还得吃保胎药，七个未出嫁的小女孩，再怎么省吃俭用也撑不了半年。
更麻烦的是，两个孕妇，一个快要临盆，一个需要静养，再加上孩子，家里根本照顾不过来。
不得已，葛老太太找了姑奶奶和两个出嫁的孙女帮忙，希望她们能帮忙照顾一下家里最小的三个孩子。等到丁宁出了月子，杨丽丽坐稳了胎，再将孩子们接回来。
葛老太太打发了丁宁和孩子们，一个人与三家人谈。
三孙女婿沈吉安是杂货铺的小管事，最先明白葛老太太的意思，说：“奶奶，您知道，我家里还有两个小子，再带个妹妹回去，怕冬韵照顾不过来。好在，妹妹们大了，做工挣钱好过坐吃山空。我这儿留意着适合妹妹们的差事，等过了爹的七七，就带过去让人瞧瞧。”
葛老太太一半失望一半惊喜，说：“好孩子你有心了，这事儿就拜托了。奶奶唠叨一句：我葛家的女儿，不卖身。”
实在是买丁宁时，葛老太太在人牙子那边看到的景象太过凄惨，她忍不住交代一句。
沈吉安忙说：“奶奶放心，吉安晓得。”
姑奶奶葛水是家里半个当家，来之前就有过猜测，此时也有应对：“娘，家里有事，我这做女儿的帮忙也是应该的。不过话说在前头，我那儿上有婆婆，旁有弟媳的，总不能带个人回去吃白饭，家里的活该干的可不能少。”
葛老太太愣了愣。这些年家里再苦再累也没苦了孩子，只让孩子们干些轻便安全的活儿。她沉默片刻，想着总归是自家人，不会让干太多活。不过也没舍得太小的丫头去，便说：“小七乖巧听话，让她去你那儿住几个月。”
“知道了，妈。等过了头七，我再来接人。”一听是七岁的葛冬七，不是最小的那三个之一，葛水也就同意了。
戴着重孝的人按理说不应该去别人家，不吉利。眼下实在没办法，也需要等过了头七。
葛老太太对着女儿点点头，才转头看她的二孙女儿。
二孙女婿秦磊是个秀才，早些年一直埋头苦读，成了家之后才开了个小私塾，多少挣了些家用。他在葛家一直不太说话，更不知他在这事上是什么看法。
秦磊与葛春艳都没经历过什么事，都是听葛老太太讲了才知道今天叫他们过来的目的。葛春艳以为是家里忙不过来，让她来娘家帮忙的。
桌下，葛春艳时不时地拉下秦磊的衣角，指望他拿个主意。
秦磊看了葛老太太一眼，说：“春艳回娘家住两天，等过了爹的头七，我来接春艳和妹妹。”
葛老太太诧异地看了秦磊一眼，连说了三个“好”。
怕二孙女婿反悔，葛老太太有意不提那个孙女儿去秦家，几个人和和气气喝了个茶便散了。
葛冬韵临走前一次又一次看着她二姐，似乎有话要说，可最终还是什么都没说。
客人一走，留下的就只有自家人了。葛老太太握住了葛春艳的手，眼角含泪：“好闺女，多亏你了！”