166.伯府的团圆饭(二)
夏九她们既然来了,哪里会轻易放弃。再说,伯夫人房里没什么下人,走不走还不是她们自己说了算!
春暖脸皮薄,不好意思再次开口。夏九可不是,她直接了当地说了一堆纵容仆妇的坏处,最后还说出价三两银子一个人买下厨房的那些个人。
伯夫人虽是侧室,也是大家族出来的女子,哪里会不懂其中的危害。不过是年纪大了,图安稳,不愿意起冲突罢了。
见她们态度坚决,犹豫了片刻之后,伯夫人就把那些人的卖身契拿了出来。厨房剩下的人不多了,一个采买一个厨师三个杂工,一共五个人。
一手交钱一手交卖身契。
夏九看着春暖收好卖身契之后说:“伯祖母,今天这几个人我们不管怎么处置,还希望伯祖母不但不阻拦,还要都答应下来哦。”
伯夫人无奈地说:“知道了!可不能让伯府上下没饭吃。”
“伯祖母尽管放心,就这厨子的手艺,比我都差远了,不要她我还能做更好吃的。”春暖自然而然地说。
春暖日后还要当家理事的,怎么能揽上这样的活,夏九立即补救说:“这几个,能留就留,不能留的,我们也会找人补上,不会让伯府的生活受到影响。”
伯夫人疲惫地摆摆手,示意她们离开。
春暖立即拉着夏九告退。
到了房门外,春暖依然不放心地问:“小九,我们刚到伯府就做这样的事是不是不太好?以后她们会不会不喜欢我们?”
“四姐姐,大家以后几年,甚至十几年都要在这里生活,这里的仆妇有手脚不干净的,有偷奸耍滑的,更有欺上瞒下的,若不好好整顿,以后就没有省心的日子。所以,我们要先发制人,先让她们安分一段时间,好让我们有个过渡期。”夏九耐心地讲她的用意。
林婶补充道:“四姑娘,这府里的下人大多数都不能留,但是我们不能一下子把她们全换掉,所以,只能先杀鸡儆猴。”
春暖并不太明白到底要做什么,不过,现在知道照着夏九和林婶说的做准没错。
葛老太太行动不便,留在房中,冬十晕车还没缓过来,也在房中休息。
趁着其他人还没到场,春暖先跟母亲和三位姐姐通了个气,避免一会儿出状况。
伯府的主子说少也不少,主子加客人一共置办了四桌,每桌两个荤菜,四个半荤半素,四个素菜。
据一些仆妇说,这一顿比去年的年夜饭都要丰盛。
桌上的碗筷都当整齐了,人也到齐了,按理说,该上菜了。可是,厨房迟迟没有把菜端出来。
伯夫人让人去厨房把人带过来,第一趟去,只有负责采买的那个妇人来了。
她开口就说是杨太太没有付菜钱,怕明儿个那些个菜贩拿不到钱还看不到货,把厨房给打砸了,厨房没胆子做。
杨丽丽刚想说话,被林婶按住了。林婶不搭理她的话,只让刚才的人再去一趟厨房,把所有人都叫过来。
春暖特地强调了一下,是所有人。
167.伯府的团圆饭(三)
负责采买的仆妇不以为然地撇撇嘴,自己找了块石头坐下,还悠闲地剔着牙。
夏九记得这个人,她就是那天在侧门见到的那个膀大腰圆的妇人。她不但自己偷盗府中财物,还唆使别人偷盗,更为别人销脏提供便利。这个人绝不能留!
不多时,厨房的所有人都到齐了。
负责采买的婆子更得意了,哂笑:“呦~今儿主子们是想喝西北风啊!”
春暖不搭理她,只看向夏九。夏九看到一旁的姜梅已经回到了最初的位置,便对姜梅点点头,示意可以开始。
姜梅对外挥挥手,几个仆妇就端了菜上来。
春暖适时开口:“各位放心,既然请大家吃饭,就不会让大家没东西吃。上了两个凉菜,先吃着,热菜一会儿就来。”
把厨房里的那几个人晾在一边,伯夫人和春暖都坐下吃起来。
没过一会儿,第一个热菜就上来了,虽然只是一盘炒菜,看着就是比原来那厨子做得好看又好吃。
“这是谁做的?我们府上还有厨子这么好的人,我怎么不知道。”以为姨太太问。
林婶笑答:“今儿请了外头的厨子来做,若是他做的菜合大家的口味,我们会考虑让他进府。”
“赶紧让他进府吧,这菜做得很好吃,很合我们口味。”
“好吃,好吃的,就该让他天天做这样的菜。”
姨太太们七嘴八舌地说着,总体就一个意思,就是让这个厨师留下当大厨。
这下子,厨房里原来的厨师坐不住了,开口说:“我能做得比他好!”
“你什么时候做得比他好了?那么难吃的菜也好意思跟人家比!”
“就是,你做的什么你自己不清楚啊!这菜做得就是比你做得好吃!”
不用春暖说什么,姨太太们一人一句把那厨师怼得说不出话来。
最后,她大声说:“我现在就回厨房,要是我做得不比他好,这几个月的月钱我都不要了!我在府上白干一年!”
下午的时候夏九打听过,这厨娘有些手艺,不过她大多数时候都在外头接私活,府上的菜都是杂工随便对付着做的。
夏九对姜梅点点头,姜梅便没有阻拦厨娘去厨房。这次比拼,谁输谁赢还不知道。
厨娘一走,剩下三名杂工就举足无措了起来。她们相互推诿了一番后,一个人被推上前,默默地问:“我们可以回去干活么?”
春暖这才带着林婶过去,再一次问:“今儿送来的那些菜到底什么价?”
采买的婆子不削地看了春暖一眼,说:“什么价不都说了几遍了,小姑娘年纪轻轻,难不成耳聋啊!”
林婶叫了一个人上前,春暖温和地问:“方老板,这个婆子我送给你,你可要?”
方老板笑着说:“当然要。虽然又老又丑还没品,运到大山里头多少能卖上几两银子。多谢四姑娘!”
这话一说,不用介绍就能知道这方老板的身份。
林婶听见方老板答应下来,怕他后悔似得,赶忙把那婆子的卖身契送了过去。
方老板往后看了一眼,立即有两个孔武有力的婆子把那采买的婆子架走了。
直到被架走,那采买的婆子都没反应过来到底怎么一回事。
168.团圆饭散场
见到这样的情形,反应快的杂工立即跪了下来,大声说:“主子,我以后一定好好干活,绝不偷懒。”
另外两个人反应虽然慢了一拍,表决心却不含糊,争先恐后地说自己以后一定怎样怎样。
林婶趁机问厨房里的事,三人竹筒倒豆子似的把事情倒了出来。好的,不好的,通通摊了开来,当然,还牵扯到了很多人,有仆妇有主子。
有的仆妇扛不住压力,自己都跑她们边上跪着了,那些个主子,有好些已经拿不住筷子了。一些被牵扯到的仆妇开始推脱、攀咬,这府里乌七八糟的事情一件件都抖了出来。
事情越说越深入,范围越说越大!在她们的嘴里,似乎府上没有一个人是干净的。
“干什么呢!先吃饭,好好的把这顿饭吃了!”伯夫人听不下去拍了桌子。
跪地上的自然跪着,也就是春暖和夏九回到席上吃几口饭。一桌菜,原以为最畅销的红烧排骨都还剩了一大半。
主子们吃得差不多了,伯夫人把所有的菜赏给下人吃,让府上所有人在一个时辰后到外院的大院子里集合。
没走多远,伯夫人就对春暖和夏九招招手,让她们过去。
夏九留意到伯夫人疲惫不堪的神色,轻轻扶着她,静静等她开口。
“老了!真的老了!”伯夫人叹了一口气说,“我把所有下人的卖身契都给你们,你们看着办吧。”
春暖看了眼夏九,见她没反对就答应了下来。
夏九对林婶交代了几句,随后对方老板说:“方老板,只好麻烦您再等上一个时辰了。客房已经准备好了,您先去客房休息一下用点饭吧。”
一个时辰之后,人陆陆续续到齐了,外院的院子里站了黑压压的一片。
听说平义伯府上的仆人能走的都走了,原以为剩下的不多,没想到还有百来号人。这么多,伯夫人还说:“已经退养的老人和未进府伺候的孩子没来,各个门上都留了一个人看着。”
之前打听到在府里伺候的是有几十个人,不知道今天准备的银两够不够。夏九让姜梅回房间把自己和她所有的碎银都拿过来备用。
房策将一个装有碎银和铜板的钱箱送到春暖面前,春暖大声对所有人说:“今天在这里的所有人,不管是主子还是下人,只要你们想走,我都既往不咎,补足你们的月钱,给你们补偿。今天结了钱,明天日落之前必须离开这里!”
春暖顿了顿,继续说,“但凡留下来的,日后必当遵守府上的规矩,若是再有差错,数罪并罚!”
话音未落,人群中窃窃私语起来。不久之后,方才最先下跪的那个杂工问:“我若是走了,那我的孩子呢?”
“你想带走就带走,不想带走也行。”林婶不轻不重地回答。
听了这个答复,那妇人立即拉了旁边的男子上前,说:“我们离开,孩子我们带走。”
林婶让她们报了名字,从账册中找到她们后,按照所欠下的月钱给了银子,又按着她们的工龄,一年补偿一两银子。并把她们和孩子的卖身契给了她们。
两人欢喜地磕头谢恩。
有了第一个就有第二个、第三个,院子里的人越来越少了。箱子里的银钱发完还不够,后来取来的也都用完了。
大晚上没有地方换碎银,夏九还跟方老板换了三百两碎银。
方老板也是个妙人,这边遣散下人,她那边就一个劲儿推销自己,让他们改天去她那里坐坐,她给介绍下家。
离开的平义伯府之后去哪里都不是夏九关心的事,夏九也就没去管她。
169.钱不够用
这一忙就忙到了下半夜,看到院子里剩下的人,春暖又问了一次:“还有没有想走的?想清楚了!今天走,既往不咎,要是留下来,但凡出了差错,数罪并罚!”
厨娘走出来说:“姑娘,老婆子我之前那么做也是为了补贴家用,今儿姑娘既然能拿出这些钱来,想来日后必然断不了月钱,那老婆子我一定安安分分给主子们做饭。”
这个厨娘会偷懒,会去外头接私活赚钱,要说干坏事,似乎还真没有。这样的人若是能安心留着,把自己的差事办好,就值得留。
用生不如用熟,谁也不知道新人的品性如何。不过,品行不端的,肯定不能留!
夏九看了一下留下来的人的名单,在上面发现自己打听时就没有好印象,方才众人相互攀咬时还不时爆出劣迹的人名。她将那些人一一叫上前来,问:“你们确定不走?”
自己离开多少还有一丝体面,要是被赶走,这话就难听了,日后想再找活就很难。
几个人中,只有一个人犹豫了一下说:“我走。”
结月钱拿补偿的银两,这套流程已经再熟悉不过,很快就办完离开。
夏九扫了其他人一眼,见他们无动于衷,夏九便对方老板说:“这些人一两银子一个,你可要?”
“呦,这可是白菜价,等了这么久,可算让我捡到便宜了!”方老板欢喜地交了银子,取了那几个人的卖身契,让自己的人迅速将蒙圈中的几个人带走。
看了一下最终剩下的人数和他们曾经做事的内容,夏九盘算了一下之后将自己的需求告诉了方老板,让方老板明天下午带着合适的人过来。
这才是大生意,方老板爽快地应下,心满意足地离开。
“好了,剩下的人排队领月钱,多发一个月的月钱做奖励。”夏九说完,拉着春暖回房睡觉,将事情留给林婶和房策。
半路上,春暖不安地问夏九:“小九,我们今天把钱都花得差不多了,以后怎么办?”
“四姐姐,钱没了再赚就好了,要是家里不安宁,则是后患无穷。不管做什么,都要先齐家才行。”夏九大了个大哈欠,说,“四姐姐放心吧,我会继续赚钱,赚很多钱的。”
夏九都没敢说,她的钱大多没带过来,都带来了也没有那么多。这次花的钱有一大部分还是让房策去找夏志达借的。
明天买人又是一笔不小的开支,日后这一大家子的开销必然不小,得好好盘算一下了。
夏九很困,躺在床上却睡不着。她脑子里不断想着自己的生意,现在一个月能赚多少钱,要是再做点别的生意,能做什么?预计能赚多少?
还有府里的人,那些个姨太太们留下的很多,不能白白养着她们还得找人伺候她们。得好好想个办法解决她们的问题才是。
还有伯夫人那边,今天打击不小。她看着要走的人越来越多,脸色越来越难看,后来是杨丽丽和她身边的那个人一起扶着才走回去的。
想这想那的,夏九都不知道自己到底什么时候睡着的。再醒来时已经日上三竿了。
170.三位姐姐
等夏九洗漱完,姜梅立即汇报说:“昨天登记要走的那些人今天一大早全部离府了,北面的巷子里空出了不少屋子来,林婶已经带人过去整理了,估计晚上能收拾出来。”
夏九“嗯”了一声,吩咐说,“去看看四姐姐起了没有,我吃完东西就过去找她。然后再去伯夫人那边打个招呼,我和四姐姐晚点过去请安。”
“是。”姜梅猜到夏九有事要处理,不敢有半点耽搁。
春暖觉得昨天解决了那么大一件事,今天应该可以好好休息一下,起床之后一直悠闲地在四周闲逛,熟悉一下新的环境。
姜梅找到她时,她还以为又发生了什么事。
春暖回到小院时,正好三位姐姐结伴过来找她。冬韵一见她就问出了她心里的疑惑:“昨天是怎么一回事?我们刚才就处理了那么多人,以后怎么在这里生活?”
春暖将昨天夏九说服她的那一套说了一遍,还补充道:“昨天听她们说了那么多事,谁能不心惊。我们从小地方来,肚子里没那些个弯弯绕绕,怕是被她们卖了都不知道!有了这一出,留下的人就算有坏心也会安分一段时间,我们也好适应这里。”
“再说,就我们几个人,哪里需要那么多人伺候,又不是没手没脚。”这是春暖赞同的一个重要原因。
“那些钱是哪儿来的?”春意问。她约摸知道是夏九拿出来的,可她不知道小九居然能拿出这么多钱来,怕这钱来路不正。
春暖想了一下,夏九好像没有刻意隐瞒的意思,更何况,都是自家姐姐,没什么不能告诉的,就说:“大部分钱都是借来的,今天早上付清了欠下的菜钱,下午再买几个人,应该就花差不多了。”
“借了多少?那什么去还?”
“借来的都花完了,以后的日子怎么办?”
春艳和冬韵几乎同时开口。
夏九在房间里等春暖,听到外面的声音出来,正好就听见了这两句。
夏九笑着说:“我借来的钱我还,二姐姐不用担心,过上几个月我就能还上。”
“至于以后的日子,要看大家愿不愿意齐心协力过下去。不然,谁都养不起这么一大家子。”
不只是人,还有这么多建筑的养护,这么多花花草草的打理……都费钱啊!
在宜宾城的话,都可以攒不少钱下来了!到了京城,是怎么盘算,钱都不够用!
春艳气得瞪了夏九一眼:“就你主意大!缺钱都不知道先找姐姐们借一点么!”
说完,她从袖子里掏出一张银票说:“这是我和你们二姐夫的一点私房钱,你们拿着用吧。”
春暖一看,整整五十两!这是春艳这么久的工钱一直攒着没用过吧!怎么就这么拿出来了!春暖推脱不要:“家里还有点银子,怎么着都饿不着,二姐姐自己留着吧。”
冬韵从春暖手中拿过银票,塞回春艳怀里:“给这两个胆子大得不得了的,还不知道钱用到什么地方!你自己好好收着,要是被她们胡乱花没了,你们怎么办?!”
“二姐姐别担心,真的缺钱了,我自然会向二姐姐开口的。”夏九补充道。
春艳嘱咐了很多遍:有事尽管找她们。
春暖和夏九都点头答应了,三位姐姐才离开。
171.过继
三位姐姐走后,春暖还是犹豫了,她说:“小九,要不我们别买人了,家里的活我们自己干干就行,我不怕吃苦。”
夏九忍不住扶额:“四姐姐,你以后要做的事情太多太多,肯定没空做饭洗衣服什么的。”她拿着自己的例子说了很多才让春暖真心觉得买人的必要性。
更何况,人牙子手里的人迟早都是要为奴为婢的,到她们家好好待人家总比去到那些不把下人当人的家里头好。
夏九把嘴都说干了,才让春暖欣然接受买人这件事。不过,她也不会把人“供”起来,该干的活还是要干的。
与春暖沟通一番想法之后,夏九就拉着她一起去找伯夫人。
伯夫人现在看到她们,心情是复杂的。她是万万没想到就这么几个丫头能干出这般大刀破斧的事情。她害怕这样的转变,可也知道,若没有这样的手段,平义侯府必然不能东山再起。
这会儿她们来,肯定是为了昨天那事的后续,而且,已经有了开头,后面她怕是不答应也不可能了!
伯夫人怎么都没有想到夏九和春暖这么快就打了姨娘们的主意。用得理由也很充分:“我娘亲软弱,撑不起这一大家子,我们又还小,有几个能对我们这么小的孩子心服口服?”
“平义伯府这般大,伯祖母不可能事事过问,那找个人帮衬一下不是再好不过。”
道理确实有,不过,看夏九询问的详细程度就知道,她们要找的不只是一两个人。伯夫人也趁机提出了考虑已久的要求:“你们姐妹之中有两个是庶出,把她们过继给府里的姨娘。”
伯夫人需要把葛家的孩子们加入族谱,必然对所有人的情况都很了解。两个庶出的姐妹,说的是冬十和秋娣,冬十今年四岁,还不太记事,秋娣还是个不会说话的婴儿,现在抱过去抚养,日后感情必然深厚。
过继给姨娘之后的身份必然是庶出,她们原本就是庶女,这方面倒是没多大差别。另外,在平义伯府目前哪一房都没有男子的情况下,房头倒是不需要过于挑剔,最主要的是姨娘的人品。
事关两个妹妹的抚养问题,春暖和夏九都不好直接决定,只得跟伯夫人说,要回去和母亲商量一下。
若是她们两都同意的话,这件事就能成。伯夫人能感觉到她们并不反对她这个提议,便说:“若是你们母亲那边没问题,过几天祭祖的时候就把事情一并办了。”
春暖和夏九点点头,她们不但不反对,还非常赞同这样的安排。
她们的母亲杨丽丽最关心的是弟弟宗诚,对冬十和秋娣没有非常在意,或者说,对她们姐妹都没那么上心。
最近大家都忙,都是秋云、秋雨照顾着,以后,秋云、秋雨也会有自己的事情要忙,与其找个仆妇来照顾,还不如让府里的姨娘照顾。姨娘没有孩子,必然会尽心照顾,对冬十和秋娣也是好事。
当春暖和夏九跟母亲提及这件事时,杨丽丽只想了想,说:“这事还要麻烦伯夫人费心还选两个合适的人。”
春暖和夏九一肚子劝说的话,一句都没有用上。
172.过继(二)
对于姨娘的人选,伯夫人确实早有打算。
她选了两个人,一个孟姨娘,今年三十二岁,相貌不出众但很耐看的女子。她很小的时候就被卖进府,跟着主子长大,差不多岁数的时候就成么主子的陪房丫头,过了几年便成了姨娘。
孟姨娘读书不多,女红极好。看似不争不抢不露锋芒,却能在一次次勾心斗角中毫发无伤,可见是个聪慧的。难得的是她无害人之心,也是个喜欢孩子的。
另一个是唐姨娘,今年三十九岁,看着比孟姨娘更加年轻漂亮。她是外地被送入京城的瘦马,到平义伯府时已经不年轻了,原以为是个不安分的,没想到在府里一直很守规矩。
不但如此,几次家乱之时,她不但没有添乱还帮忙稳着局面,能感觉到她是真的把这里当成了家。
唐姨娘年轻时身体受了损伤,不能生孩子是她一辈子的遗憾,所以,她特别想要一个“自己的”孩子。
既然当家主母杨丽丽已经同意了,伯夫人的速度十分迅速,立即叫了孟姨娘和唐姨娘过来商量孩子的事。
春暖和夏九知道后也去把冬十和秋娣带了过来。不管是谁选择谁,总是见过了,能够相互接受对方才行。
唐姨娘一开始就想要年纪小的那个。她一见秋娣就很喜欢,让春暖把她抱过去看。秋娣平时见的人不少,这会儿一点都不怕生,看着唐姨娘对她招手就笑,略过一会儿就主动往唐姨娘怀里扑。
这一扑可把唐姨娘乐坏了,抱着秋娣不撒手,跟她玩得不亦乐乎。这一对看样子是定下来了。
伯夫人怕唐姨娘没有照顾孩子的经验,专门给她指了一个会照顾孩子的仆妇,是她娘家带过来的媳妇子,忠厚老实的人。这也是让夏九和春暖放心。
另一边,夏九事先跟冬十说了一下情况,告诉她我们以后还在一起,不过冬十会多一个姨娘疼爱你。
冬十似懂非懂,在夏九把她带到孟姨娘面前时,虽然害羞地躲在夏九身后,还是乖乖行礼叫人。
一起说说话还行,当孟姨娘让冬十单独跟她走时,冬十一下子就不愿意了,躲到了夏九的身后。
夏九把她拉了出来,跟她说,小娟还是会一直陪着她。冬十一下子哭得厉害,觉得夏九不要她了。她说她不要跟孟姨娘走,她要九姐姐。
双方僵持的时候,伯夫人说:冬十到底有些记事了,不能一下子带走,等孟姨娘和冬十熟悉一阵子再说。
接下来谈的事情就顺利很多。对于各位姨娘的信息,孟姨娘和唐姨娘都是清楚的,而且,几乎是有问必答,十分配合。
夏九还顺便问了一下两位姨娘的意愿,是否愿意帮忙打理平义伯府。
不管是为了自己还是为了孩子,她们都愿意为伯府出一份力。
这个结果让夏九十分满意。这样的情况下,下人都可以少买不少个呢!夏九在心里默默调整了需要购买的人员清单。
173.伯府挑人
既然请了孟姨娘和唐姨娘协助打理伯府,那挑选下人的事也得请两位姨娘过来把把关,挑选她们觉得合适的人。
伯夫人也发了话,让她们尽量帮着春暖和夏九尽快让平义伯府恢复正常。
因此,孟姨娘和唐姨娘都表达了自己的看法和意见。尤其是孟姨娘,她考虑得十分周到,也更适合现在伯府的情况。
下午,方老板带着浩浩荡荡一群人来到平义伯府。这人数看着比昨天离开的人还要多很多。
“方老板,您这是?”夏九不解地问。她昨天将自己的需求表达得很明白,别的不提,这人数总该能听清楚,加上备选的也不该带这么多啊!
方老板错开了夏九的视线,对着伯夫人说:“府上新人新气象,该多点人气多点欢声笑语。伯夫人,京城里头的交际往来,她们小丫头不懂,您还不知道么,总得多带几个人撑撑场面不是。”
“人老了,懒得折腾,这些个事儿都交给她们了。”伯夫人没接方老板的话,看着春暖和夏九说。
春暖听了这话,自信地对方老板说:“方老板,就按着昨天说的来,其余的人就先请回去,免得耽误了大家的时间。”
“不过是几个奴仆,有什么耽误不耽误的。你们再看看,偌大一个伯府,人手不够可不行。”方老板依旧试图说服她们多增加一些人手。
“平义伯府现在穷困潦倒,吃了上顿没下顿,我们才不要打肿脸充胖子。人多了我们挑不过来,还请方老板找按着我们昨天的要求把人筛选出来,我们也不想浪费时间。”夏九不客气地说。
方老板见她们的态度坚决,这才着手安排去了。
趁着方老板重新安排的时间,春暖她们分配了一下谁选哪部分人。
唐姨娘选择外院的和厨房的,孟姨娘选择内院以及姨娘们身边伺候的,春暖和夏九选择葛老太太、母亲和她们姐妹需要的。
伯夫人身边伺候的人还够用,暂时不添新人。
该离开的全部离开了,剩下的人按照方老板提供的花名册顺序依次上前,先说自己的名字,哪里人,再说自己做过什么,能做什么。
若是可以考虑的,夏九她们会提一些问题,详细询问了情况之后再看能不能留。
即使将流程简化了许多,但挑人依旧是一件耗费时间和精力的事情。更何况,这次挑选的人数一减再减也有几十个。
正午一直到黄昏才把人挑了出来。
方老板一开始的做法有些不地道,但送过来的人确实不错,她们都感觉自己挑到了中意的人。
按着事先约定的价格,夏九与方老板签了合同,付了一部分定金,约定明天一手交卖身契,一手交余款。
临走时,方老板一直说自己这回亏大了,说她们把最好的都挑走了,说那些个人怎么都能多卖多少银子之类的。
春暖听了很是开心,觉得自己眼光很好。夏九是一只耳朵进一只耳朵出,除了配合地笑笑就没多话。
174.调整与准备
这次只挑了最紧缺的人,来了就要干活。虽然匆忙,但夏九还是把府里所有的下人全部集合起来,让春暖和孟姨娘训了话。
所有的下人统一重新分配了一下,只有少数人的工作职责没有变动。姨娘们身边都只留了一个人伺候,母亲杨丽丽和姐妹们身边安排两个。夏九身边人多,就没给自己挑人,冬十身边有牛小娟,只挑了一个小丫头过去。
把人分派下去以后,秋云、秋雨立即找了来,说身边多了两个人反而不适应了。
“毕竟是两个陌生人,若是习惯才奇怪呢!姐姐们就当多两个朋友,平日里零散的事情让她们帮忙做,姐姐们好多点时间看看书,摆弄摆弄草药。”夏九知道她们的想法,可作为平义伯府的小姐,多学点东西才更重要。
她们在春暖这里遇到了夏九,退人的事情一说就被否了。转头又去跟母亲杨丽丽“诉苦”,说不想身边一直跟着两个人。
杨丽丽最近被人伺候着,发现自己需要做的事少了,需要操心的事有人提醒了,晚上睡觉都更安稳了。她一直跟两个女儿说身边有人照顾的好处,对她们有的那种抗拒感表示不解。
她们遇到冬韵,提起了这事,三姐姐直接说:“你们两个丫头别身在福中不知福,我还指望着你们三姐夫能多找两个婆子帮家里干活呢!”
转了一圈没有得到其他人支持的姐妹俩只能回到自己的小院,面对陌生的两个婢女。
她们这边所有的下人统一由林婶管教,林婶在这方面似乎也有经验,短短几个时辰的时间,就让她们做得有点样子,真是不容易。
刚从大整顿中缓过来一口气,紧接着就是祭祖。祭祖的流程都有,器具也都齐全,宾客也都邀请好了,可要完成这项事务还需要准备很多。
祭祖的礼仪、祭祖所需要的所有东西都得好好准备,平义伯府可以没钱,但不能没有礼仪,没有传承。所以,祭祖的没一个环节都不能将就,尤其不能出错。
宾客虽然不多,该有的席面少不了,尤其是这次族谱上加名的见证人,都是雪中送炭的朋友,一定不能亏待!
在这件事情上,伯夫人提出了很多很多的要求,要夏九她们认真去办,一丝不苟地办!
不说别的,单说礼仪这一项,因为宗诚太小,要春暖全程抱着宗诚,代替他完成所有的流程。一个流程下来,春暖不但出一身汗,抱着宗诚的手都会发麻到无法动弹。
可伯夫人不允许她出半天差错,错了半点就要重来,几遍连下来,纵然是最能吃苦的春暖也忍不住掉了眼泪。
伯夫人并没有心疼她,让她休息一下,反而严肃地说:“葛春暖,你要清楚你肩膀上的责任,不要以为这是多难的事,这不过是最简单的!你以后要面对的,比这难多了!”
春暖不清楚以后要面对的是什么样的情况,但她清楚现在,她是未出嫁的姐妹中最大的那个。那她就要负担起长姐的责任,给妹妹们和弟弟撑起一片天。
175.祭祖
祭祖本是家族内部的事,偏偏平义伯府已经没什么有分量的人了!家族中唯一的成年男子还不合适主持祭祖,伯夫人不得不请了自己娘家的弟弟来帮忙。不仅如此,她还请了翰林院的一位老翰林到场做个见证。
正因为有外人在,伯夫人才对祭祖的一应事务要求那般苛刻。
好在提前训练了几天,不管是主子还是下人,表现得都还不错。之前夏九看到那位老翰林对着他们点了点头。
外院客房里的那位堂兄也参加了祭祖,虽然脸色不好看,好歹没砸场子。他也被过继到了一位姨娘的名下,由外室的私生子变成了庶房庶子。
等到老翰林提笔将他们的名字写上族谱,他们才真正在平义伯府落了根。
顺带一提:因为冬七、夏九、冬十三个人的名字实在太容易被推测出来,入族谱时,将名字改成了冬琪、夏玖、冬诗。
忙碌了一上午,终于把事情办完了。吃过饭,送走了客人,大家都以为能够休息一下,没想到伯夫人叫住了春暖、秋云、秋雨、夏玖她们四个。
春暖看着夏九,夏九也茫然地望着她。很显然,谁都不知道伯夫人找她们到底是什么事。
到了伯夫人的院子,不,现在是伯太夫人的院子,伯太夫人才说:“宗诚还小,即使授了封也不过是顶了个名头,领一份俸禄。我们平义伯府还是会渐渐消失在京城这个圈子里。”
“可让你们那位堂兄授了官,日后宗诚长大了就不能再授官了。可我们得有人在外头走动。”
“伯祖母,您是不是有什么主意了?”夏九听了这些话,想着伯祖母定然是有主意的。
“老婆子我托了娘家的关系,打听到宫里的一位备受敬重的女医官打算收徒,想让秋云、秋雨都去试试。”伯太夫人看着秋云、秋雨说。
她现在还分不清她们这对双胞胎谁是谁,只知道她们都在医馆当学徒,有一定的基础。而且,很少有人家愿意送女孩儿去学医,觉得两姐妹的机会比较大。
秋云、秋雨都摇头说:“我有师傅了。”
“我的傻丫头,我们平义伯府想要在京城立足,不被打压,就必须有一两个跟外头能说得上话的人。我想方设法帮你们争取的不是一个师傅,是你们能够进宫服侍贵人的机会!”
伯太夫人费力解释了好一会儿,说,“只有你们有人在宫中站稳脚跟了,我们平义伯府才能在京城站住脚,以后你们的弟弟才有机会进朝堂!”
听明白了之后,秋云、秋雨都说:“那,那我愿意去。”
伯太夫人又叹了口气说:“也不是你们想去就能去……”
向秋云、秋雨说明了要求和规矩,伯太夫人心疼地看着两姐妹说:“好好准备!这次要是不行,祖母再想别的办法。”
事实上,这已经是目前能取得的最好的机会了。
回到小院之后,夏九想到两位姐姐的书基本都没带过来,她们都打算过段时间回宜宾城的。夏九立即让房策出去买医书,又让林婶无论如何保证每天教导她们礼仪的时间。
还有什么是没有考虑到的?夏九总觉得自己漏掉了掉什么,可就是想不起来。
176.收钱不手软
平义伯府祭祖,给几个孩子入族谱这件事,动静不大,不过,该知道的都知道了。
若是在鼎盛时期,这么点小事早就让前来恭贺的人踏破了门槛。今天,不过三两家亲戚和左邻右舍派了家丁过来送份心意。
夏九都没有想到还会有人过来道贺,只得用现装的糕点盘做回礼应付过去。
稍晚点时候,门房有人来报说是有人指明了找九姑娘。
这个时候会是谁过来找她?夏九疑惑地往外走,房策不放心她一个人,默默跟在身后。
走到前院,夏九惊喜地发现来人是秦硕和夏志达。秦磊和春艳已经拉着秦硕说话去了,留了夏志达一个人在客厅。
“夏哥哥,你怎么来了?”秦硕回来很正常,属于亲戚间的正常走动,夏志达的到来就意外了一些。
“今天本来去找秦硕玩,他说有要紧事,我问了半天才跟我说了你们的事。既然知道了,我就跟来祝贺一下。”夏志达来之前还信誓旦旦地说要好好“教训”一下夏九,罚她对他的隐瞒。等见到人,早把刚才的想法抛到脑后。
夏志达拿出一个荷包说:“我知道你现在最缺的就是银子,我也就不整那些不实用的,就送你这个!”
夏九笑着接过:“知道夏哥哥最好了!”
“小九,你这是打算留在京城不回去了?”夏志达不确定地问。因为秦家打算移居京城,为此,秦硕还提前租好了院子。夏九向来和秦家亲近,不知道会不会一起留下。
“以后的事很难说,这几年我还是会待在宜宾城的,等这边稳定一些,我就回去。”夏九已经有了下一步安排,相信很快就可以把这里的事情安排好。
两人闲聊了几句,见秦硕一直没出来,夏志达就没再等他,自己先离开了。
夏九刚回到内院没多久,又有人来找。这回是京城九趣阁里的一位管事,他带来了三份贺礼,一份裴炯的,一份严裕远的,还有一份是九趣阁东家的。
九趣阁东家送了一盒圆润的珍珠和一个可爱的玉雕摆件。裴炯和严裕远送的就非常简单实在,一个送了一千两的银票,另一个是八百两。
加上夏志达送的六百两,夏九一下子拿到了两千四百两银子!真没想到,收个贺礼能收这么多!这几个人也太不把银票当钱了,这都够养活好多好多人好多年的了!
当然,夏九只是感慨了一下下,这钱收得一点都不手软。心理想着,扣掉应该还夏志达的那些,还剩下好多。看来,后面的计划可以多安排一些预算了!
不过,这些钱她只打算自己收着,没有上交平义伯府的打算。
说起来,许久没见裴炯了,也不知道他现在怎么样了。刚才问那位管事,竟是一问三不知,难不成还等下回再大街上偶遇不成?想着这可能性就不大。
府里另外一件喜事便是葛老太太的身体状况有所好转。大姐姐春意说,葛老太太知道宗诚已经入了族谱,高兴地多吃了一碗饭。之后几天,葛老太太一直面色红润,胃口也好,感觉身体好了许多。
只是,大姐姐似乎比以前更紧张了,跟其他几位姐姐轮流,一定保证葛老太太身边时刻有人在。
177.日后的打算
夏九感觉还有好多好多事要安排,忙都忙不过来,葛老太太那里只有每天早晚各去一趟请个安。
伯太夫人见得很多一些,主要是有事情要商量。比如,请德才兼备的女先生回来教导家中姐妹的学习。
孟姨娘面露难色:“九姑娘,以伯府现在的情况,很难请到名师。而且,家中几位姑娘的年纪、基础都不一样,很难找到合适的。再说,请名师的束缚一定不少,伯府现在没剩多少银两了。”
就连伯老夫人也说:“先生就从府上的姨娘中找吧,你们唐姨娘的琴当年在京城是出了名的好,你们童姨娘的诗词歌赋,教你们几个孩子绰绰有余,你们孟姨娘的女红……”
“伯祖母~”夏九打断了伯太夫人的话,“姐姐们天天在府里,日后少不得姨娘们多费心。但我们姐妹到了京城,在京城的人看来,都是没文化、没礼数的乡下丫头。我请名师,一方面是请来教授学识,另一方面,是需要有个人去说我们姐妹的好。”
伯太夫人下意识地看了春暖一眼。四姑娘春暖今年已经十三岁了,京城的姑娘大多十一二岁就开始相看,春暖这样的,日后的婚事必定艰难。春暖将是平义伯府最早出嫁的姑娘,若是她的婚事办不好,后面的姑娘更加难办。
请一位名师,或许不能从根本上改变什么,好歹能多一些好名声。
“可这银子?”就算以后有了平义伯的俸禄,有这么一大家子要养,想有余钱都难,不可能有钱请名师。
“只要请到了好的先生,束缚我来解决。”夏九保证。
若是别的孩子这么说,伯太夫人必定不会当真,可她亲眼见过眼前这个孩子拿出几百两银子来,觉得只要她愿意,那么点花销根本不是问题。
“只要钱能解决,这名师,我豁出这张老脸去请过来!”伯太夫人也很认真地说道。
请名师的事暂时还没有着落,不过,伯太夫人带着秋云、秋雨出去见那位打算收徒的女医官了。
早在听说有那么一位女医官之后,夏九就让房策想办法打听了一下,据打听到的小厮说,这位女医官是个十分严谨,医术出众,话不多的人。总体没打听出什么大毛病来,夏九也就放心了许多。
回来后,伯太夫人就十分开心地跟大家说,女医官挑中了秋云做学徒!
春暖发现秋云、秋雨两个人都不是很开心,等伯太夫人一走就问:“这么了?阿云不想去?”
“不是的,不是的,我想去的,我会去的。”秋云赶紧解释。
秋雨担心地说:“那位女医官看着很凶,很不好相处的样子,她那边的规矩又那么大,我担心……”
秋云握住了秋雨的手说:“我们一大家子都搬来京城了,总得在京城找到事做,不能让小九一个人养活我们。我要去,我想试一试。”
“那康安堂……”康安堂在葛家最困难的时候收留了她们,给了她们很大的帮助和照顾,那里还有秋云的温柔师傅。
夏九赶紧说:“我会回宜宾城的,五姐姐要是想回去,我们可以一起回去的。”
“可是——”秋云和秋雨从小到大几乎都在一起,现在一下子要分居两地,让她们有些犹豫。
“雨,你回去吧,帮我给师傅带封信回去,再替我好好在康安堂干活。”说着,秋云忍不住掉下了眼泪。
秋雨强忍着泪说:“好。”
178.前来投奔
夏九正打算出门去找夏志达还钱,刚出内院就看到门房急急忙忙地跑着,便问了一句:“发生什么事了?”
门卫恭敬地回禀:“门外有一大家子人来投奔,说是我们太夫人的女儿女婿,我们也不知道真假,不好贸然请进来,九姑娘,您看怎么办?”
既然是伯太夫人的女儿女婿,想必她能够处理好。夏九让门房继续禀报,自己直接从侧门离开,没有去正门看情况。
路上,夏九还在想,伯太夫人放出风去挑人的时候没来,怎么她们刚祭完祖,就拖家带口的过来了?
等见到夏志达,夏九就把杂七杂八的事情抛到了脑后。
“小九妹妹,这钱不必还,就当是我给你的贺礼不成么!”夏志达没想到今天夏九找他是来还钱的,不然他一定找借口不见。
“夏哥哥,你的贺礼我已经收下了。借的钱么,我肯定要还,有借有还,再借不难么。”夏九笑着说。
夏志达笑着收下银票,跟夏九说了些京城发生的趣事,最重要的是,他的去向已经定了。虽然还没公布,贺相爷已经明确告诉他,他会去户部。
户部掌管户籍、税赋等等,是很多人削尖了脑袋想去的地方。据说,户部里头的各项关系也是最复杂的。
不过,夏志达应当没有太大的问题。
夏志达也在京城租了一个小院子,离秦硕租的略有些距离。他一个人住,院子比秦家的小一些,环境更加雅致一些。
夏志达本想邀请夏九过去小坐一下,碍于目前小院杂乱,只得作罢。说等他回来的时候再请夏九过去参观。
夏九这才知道夏志达明天就启程会宜宾城,待上几天再回来。若等他正式上任,怕是有很长很长时间都不能回家了。
夏九提前祝夏志达一路顺风。
与夏志达分开以后,夏九顺便闲逛了一下。等夏九回去的时候有些晚了,路上还在想能不能赶上府里吃饭的点。
她依旧从侧门进,奇怪的是,她一进门,门房就跑得飞快,叫都叫不住。这是怎么回事?!
没多久,牛小娟就过来了:“九姑娘,您可回来了!葛水姑奶奶带着她家里人认亲来了,葛老太太跟她说,她跟平义伯府没关系,两人就吵起来了。葛老太太被气晕了,伯太夫人请了个大夫来,看情况,似乎不太好。”
她这位葛水姑姑和她爹葛山是同父异母的兄妹,她们在认亲之前就已经知道了。但,葛水姑姑好像不知道这件事。
以葛水的性格,知道事情之后会来认亲一点都不意外,没想到她一下子把家里人都带过来了。单想想那场面就混乱!
夏九快步赶到葛老太太的院子,还没进院门就听到葛水大嗓门地诉苦声和小孩子的哭声。
“怎么还让弟弟妹妹留在这儿?”夏九慢下来问。
牛小娟赶紧说:“太太和大姑奶奶、三姑奶奶,四姑娘、五姑娘、六姑娘都在,小的都让他们回去了。在哭的那个是葛水姑奶奶带来的孩子。”
“二姑奶奶和二姑爷今天出门了,找了人去寻,应该也快回来了。”
正要进门时,夏九听到了春暖的带着哭腔的怒骂声!
不管怎么说,葛水是长辈,到底发生了什么事让春暖这般不顾情面?以前,春暖纵然有泼辣的时候,也从未有过这样歇斯底里的感觉。
179.守护
“四姐姐,怎么了?奶奶怎么样了?”夏九进门就问。
“刚刚服用了救急的药,这会儿已经让人去抓药了,一回来就煎上。”春意出来劝春暖,正好听到了夏九的话,她边说边拉过夏九,“赶紧进去看看奶奶吧。”
见夏九连眼神都没给她们一个,葛水等人看不惯,又开始数落夏九。
这时,春意也来了火气:“水姑姑,你亲娘这会儿在里头躺着,你要是还有点良心,就别在这会儿闹腾!”
夏九头也不回地吩咐:“若是她们识相就送去客房,要是再闹腾就直接丢大街上去!”
见一旁的仆妇严阵以待,想着好歹先在这里住下了,也就乖乖跟着下人去了客房。
那一大家子一走,夏九觉得院子里的空气都新鲜了不少。
屋里,葛老太太正躺在床上,面色蜡黄,双目紧闭,嘴唇发紫,呼吸短促,看着就很难受。
大夫正在给葛老太太针灸,夏九进了屋都不敢说话,生怕打扰了大夫。
待了片刻,夏九受不了里面压抑的气氛退了出来。春暖正在院子里哭,她不敢在房里哭,即使在院子里也压着自己的声音。
大姐姐红着眼睛抱着她,轻轻地拍着她的背。
伯太夫人时不时遣人过来询问一下情况,看看有什么需要帮忙的。可现在除了等待,什么都做不了。
过了一段时间,姜梅过来说:“大姑奶奶,四姑娘,姑娘,药已经配到了,估摸着这会儿已经煎上了。姑娘们放心,会好起来的。”
秋雨知道后立即跑去了厨房。煎中药的注意事项有很多,想要最好的药效就必须用心煎制。厨房里哪有人会比秋雨更懂,她必须自己动手才放心。
又过了一阵子,房间里终于有了动静。秋云扶了虚弱的大夫出来,大夫一脸歉意地说:“老夫尽力了,后面的就看她自己了!”
葛老太太的身体情况大家心里有数,今天受了那么大的气,估计许久都恢复不过来,大家都有这个心里准备。
秋云去送大夫,三姐妹一起进屋看葛老太太。
杨丽丽正在给葛老太太整理被子,葛老太太面色变化不大,不过呼吸平稳了一些。
“好了,你们也都回去休息一下吃点东西吧,这事情闹得大家饭都没吃。”杨丽丽疲惫地催着她们去吃饭。
林婶上前说:“太太,奴婢替您在这儿守着,您跟姑娘们一起去吃一口吧。”
冬韵早就留意到了杨丽丽的状态不好,这会儿也劝她:“小娘,你先去吃,一会儿再来就是,你放心,我也守着。”
不等她说话,春意和夏九上前把她给拽了出来。吃饭的地方也就在这个小院里,离葛老太太的房间不过几十米的距离,哪里就一步都走不开了。
等她们吃完饭,正好秋雨端了药过来。春暖接过药,让秋雨去吃饭,自己去给葛老太太喂药。
春暖一直给葛老太太喂药,从来没觉得药这么难喂,一勺喂进嘴里,总感觉流出来的比喝进去的更多。
这么一想,春暖又忍不住流了眼泪。
180.葛老太太去了
春艳和秦磊匆匆从外面赶回来,跑得满头大汗,连发髻都松散了。春艳听说葛老太太这会儿喝了药睡了,松了口气,一下子瘫坐在地。
春意扶她起来,让她先回客房收拾一下再过来。春艳知道此刻的自己肯定狼狈极了,略收了一下发髻就回客房收拾去了。
秦硕留在京城任职,秦家就有了举家搬迁的主意,所以,秦磊和春艳暂时不回去,回头要跟秦硕一起住。她们今天过去秦硕租的院子收拾他们自己的屋子去了。
家里没多少人知道这件事,找了好一阵子才把他们找到。他们以最快的速度赶回来就已经这个时候了。
春艳过去葛老太太哪里,顺便接了春意的班,把春意赶回去休息一阵子。
等到秋云守着的时候,她感觉到了一点点不对劲,紧张地让秋雨再去煎一副药来。还让人再去请那位大夫。
谁知,去请大夫的人回来说:大夫说他已经尽力了,要再有什么事,只能让我们另请高明。
那大夫还很好心地推荐了一位比他更擅长这方面病症的大夫,不过那个人在京城的另一头。
人自然是去请的,只是路上时间就很长,请回来还不知道要多久。
好在,药煎好了。
等药放到合适的温度,秋雨、秋云一起给葛老太太喂药。可不管用什么方法,药就是喂不进去。
秋云一边哭,一边给葛老太太做检查,最终,她哭着说:“奶奶快不行了,我们让她好好走吧。”
一听这话,身边伺候的马上出去通知其他人。
不一会儿,春意就捧着寿衣到了。葛老太太这样的身体情况,她们几个年长的姐妹心里都有数,东西早就备着了。
片刻之后,伯太夫人也到了。她安慰了杨丽丽几句,紧接着说葛老太太在平义伯府办后事有些不妥当,要她们挪去平义伯府里一个僻静的客院。
伯太夫人这么做的原因也充足,葛老太太是宗诚的亲奶奶没错,可她的的确确改嫁了,那就不是平义伯府的人。既然不是平义伯府的人,又怎么能在平义伯府办后事。再说,伯太夫人还给她们安排了地方,已经为她们着想了。
杨丽丽一听伯太夫人说的种种道理,便答应了。
到偏院的时候,所有人都齐了,包括葛水夫妻。葛水显然没想到会发生这样的事情,被带过来的时候显得有些呆滞。
本着落叶归根的思想,众人决定将葛老太太送回宜宾城安葬。留了春意和春艳在京城,三个小的太小也就不回去了。其余人都收拾东西准备回宜宾城。
京城很多事情还没有布局好,现在走太匆促了一些,只是目前的情况只能先回宜宾城。
因为需要有人提前回去布置,而夏九太小,根本不懂办白事的规矩,就让人先带着三姐姐和三姐夫骑马回去。
沈吉安有时候也会外出骑马,不用人带着,夏九就跟着他们回去。房策就只好跟着大部队一起走了。
赶回宜宾城,处理堆积如山的事务面前,没想到还有另外一件事情需要处理。