东灵皇宫。
复而又回到皇宫，琼台玉宇依旧，桑染的心境却是不如从前。
出了青城，她才得知南灵军已经舍弃了青城，集结三军向东灵都发起进攻。
一路百姓流离失所战火弥漫，东灵都竟给了她一种当日镜城的感觉。
幸好今早她藏身于林间的时候，遇见前往东灵都的温大人，得知不久后西灵军将至，便与他一同入了宫。
温大人走进竹语宫，纵使为人镇静，却面上带着几分喜色，“夫人回宫的消息已经禀告元帅，想必元帅定会放心。”
桑染淡淡点头，“这些时日，军中可有要事发生？”
温大人自动隐去程景俞那日屠杀俘虏的事，连忙道：“只是元帅担心夫人的安危，其他倒也无大事。”
桑染点点头，心中松了一口气。
温大人又道：“微臣便去进谏东灵皇上，不知夫人可要同去？”
桑染轻轻嗯了一句，“既然来了，便一同去吧，可是好久未见到皇兄了。”
金銮殿。
桑染走进殿中，一股脂粉的甜腻气息扑鼻而来。
如此国破家亡之时，皇兄竟比从前还要荒淫无度！
入目便是一片香艳，妃嫔衣衫半解，露出腰间滑腻的肌肤，而皇帝正斜躺在龙座之上，轻笑抬手抚摸妃嫔的纤腰。
大臣一封又一封的呈上奏折，禀告近日来的军讯，面色皆是惶恐，唯恐下一刻便被南灵军灭国。
桑染重重咳了一声，只见皇帝面色不喜的看了她一眼，而大臣们见到她，面色竟有几分欣慰。
“真是许久不见，皇妹可是出落的越发水灵，说起来，皇妹可是东灵的大功臣。”
桑染冷冷道：“皇兄过誉。”
温大人上前禀告近日来南灵军的战况和程景俞令其辅政之事。
“这么说来，东灵皇是令你辅佐朕？”皇帝目光意味不明。
温大人正色道：“微臣不敢，只是在皇上身侧出谋划策罢了，望皇上莫要多想了。”
皇帝轻哼一声：“知道便好，在这东灵国，可要时刻记住自己的身份。”
是夜，今夜无月。
南灵军来势汹汹，幸亏西灵军及时所至，才缓和了几分局势。
可是奇怪的是，程景俞本应与西灵军同至，桑染却始终不见他的身影。
这几日宫中满是流言蜚语，口口相传东灵国将亡。
甚至有许多宫人偷盗宫中珍宝私自出逃，而皇帝那后宫三千佳丽，则是更热闹。
尽管温大人下令斩杀了多名私逃的宫人用以震慑人心，却始终对后宫嫔妃无计可施。
而就是从斩杀了多名宫人这日起，后宫接连发生了一系列诡异的事情。
次日一早，桑染便听闻有嫔妃以一条白绫自尽于宫殿中，宫女发现的时候，早已是身子凉透，再无回天之力。
而后的几日，接二连三又有多名嫔妃自缢而亡。
那几个嫔妃皆是往日皇帝的宠妃，却心怀鬼胎，日日想着逃出宫去。
此等惜命之人，又怎会轻易自杀？
明眼人皆可见是有人故意为之。
皇帝最终怀疑到温大人身上，朝堂之上，虽表面看来仍是相安无事，可不知不觉间，嫌隙横生。
甚至连带着满朝文武，也怀疑起了西灵国出兵的意图。
若是因为和亲，便不惜西灵全军相助东灵，确实有几分牵强。
冥冥之中，似乎有一双大手，推动着事情的发展，却寻不到踪迹。
战事越发凶猛，西灵军虽有大将，却始终不见主帅，虽说是抵挡住南灵军多番的进攻，却也是损失过半。
而比起外敌更可怕的，却是内乱。
这日一早，所死之人，竟是皇帝的新宠，上次在金銮殿出现的嫔妃，胡嫔。
她是死于皇帝寝殿，在皇帝睡梦之中，以白绫悬颈而亡。
如同星星之火一般，朝堂之上轰然炸开了锅。
皇帝目光直视着温大人，危险又阴沉，“不知西灵皇派尔等前来，却迟迟不见踪影，意欲何为？”
一向文思卓越的温大人，竟哑了口，只道：“西灵国出兵只为相助东灵国，还望皇上明鉴。”
皇帝冷冷一笑：“自尽那几个嫔妃皆是朕的宠妃，纵使温大人看不顺眼，离开东灵国便是，无需如此！”
桑染出声打断：“温大人是西灵皇亲派，为相助东灵国而来，此时东灵国危在旦夕，皇兄却不念危机，只顾嫔妃性命？何况此事蹊跷，有何证据证明是温大人所为？”
“你！”皇帝气急败坏道：“既然你说的头头是道，怎么不见西灵皇踪影？！莫不是想等东灵国破，第一个分这一杯羹！”
桑染冷冷一笑：“当初皇兄忌惮师父，不惜将其下狱，对其施以残暴酷刑，如今也要如此吗？！东灵国将士早已损失过半，如今皆是西灵军在东灵都外誓死拼杀，皇兄却在此怀疑温大人？此举甚蠢！”
皇帝盛怒，口不择言道：“你给朕滚下去！早已是外嫁之人，没有资格站在朝堂之上！”
桑染继续冷笑：“可惜，若是无我这个外嫁之人，凭皇兄的本事，东灵国，恐怕早已灭亡！”
东灵都外，南灵军营。
杨将军匆匆走进营帐，脸色大喜，“军师所料不错，如今东灵皇宫已内乱，不知军师打算何时攻破东灵国？”
云洛白淡漠的目光看着指尖的瓷瓶，许久，道了一句：“越快越好。”
是夜，竹语宫。
桑染还在睡梦中，便蓦然惊醒，听见一阵丧钟响彻皇宫上下。
丧钟，丧钟……
桑染披衣起身，走出竹语宫外，便见一众宫人向着皇帝寝宫而去。
待她赶到的时候，正听闻一阵呜咽声。
早已有众多嫔妃跪在殿中，手持素帕，满脸哀伤，眼泪汪汪。
竟是，皇帝薨了。
今日还与她在金銮殿争执不休，夜里便驾崩而去。
桑染立在大殿之中，周身满是冷意。
这几日接二连三有人死去，不知，这背后是何人在推动……
一侧的太医低垂着脑袋，身子颤抖，俨然一副无措的模样。
桑染开口问道：“皇兄死因为何？”
太医眼中有些慌乱，“臣……臣不敢讲……”
桑染精疲力尽的皱眉，道：“本宫恕你无罪。”
耳畔的嫔妃仍然哭的不停，呜咽抽涕声音扰的她心烦意乱，桑染大喝一声：“给本宫闭嘴！”
顿时，耳畔啼哭声小了许多，让桑染神思清明了许多。
桑染看了一眼太医，道：“说罢。”
太医缓缓道来：“皇上长期沉浸声色犬马之中，身子早已是废了……今夜白美人侍寝，皇上圣心大发……”
桑染沉声打断：“不必讲了！”
说完，她看了一眼瑟缩在床沿的白美人，“拉下去，斩。”
纵使皇帝身子废了，却又怎么会突然驾崩在这东灵国危难之时。
突然之间，桑染不知身旁究竟还有几人可信，如同陷在一盘棋局中，自己是一枚棋子，被一只莫名的手所操控，事事身不由己。
纵使如此，她也不能自乱阵脚，她只能相信太医的话，强行稳住局势。
这些时日发生了太多的事，桑染闭上眼睛，突然很想见到程景俞，只是在他身侧，便永远可以安稳无忧。
不知，他如今身在何处？
眼下情形，东灵国无主，桑染无暇顾及后宫之乱，便下令将后宫嫔妃安置于一处宫殿。
若是再有人莫名死去，不得通报前朝。
私下，桑染却派人留意此事，竟不过几日，皇宫再无一人死去。
看来这些时日，嫔妃莫名死去的事，定是针对皇帝。
皇位空悬，长子年幼，桑染便临危受命，借由身后西灵军的势力成为了东灵国第一任女皇。
因那南灵军中料事如神的军师所在，桑染不敢贸然出兵，只打防守之法。
与程景俞一路行军而来，桑染见惯了他用兵遣将的手段，一时之间，竟也不是十分乏力，已是守了东灵都四月有余。
这日，早朝。
桑染位于龙座之上，目光直视众臣，“战事不宜久拖，南灵军已围攻东灵都多月，若是一直此番下去，东灵都弹尽粮绝，绝不是上策。”
叶将军在一个月前入了东灵国，辅助桑染。
只见他上前一步，道：“只是元帅未至，此时贸然出兵，恐怕……”
桑染思衬片刻，“叶将军，这些时日朕见惯了南灵军的行军手法，南灵军虽强盛，上下将士性子却是暴躁不安，即日起出战南灵国，却又不能与他们硬碰硬，先磨一磨南灵军的锐气。”
叶将军点点头，“末将领命！”
早朝就此结束。
成为女皇后，桑染偶有心烦意乱之时，她便常去凤仪宫中小坐。
那是母后当年所居宫殿，早已被大火烧为一片灰烬，虽现在几番修缮，却也恢复不成当年的模样。
可是这日，桑染却无意间发现了一些东西。
是有关于师父的东西。
桑染望着此物，微微皱眉，“这是什么？”
这是一封信，桑染将信展开，竟是母后的笔迹。
这是一封密信，不知写给何人。
信上所写，命那人调查师父的身世，并称若有朝一日自身遭遇不测，便令那人杀了师父，与其陪葬。
此信藏在母后睡塌下的锦盒中，想来并未送出，也并未被他人发觉。
桑染看完百思不得其解，师父乃是镇国候府的世子，身世难道有何不妥？
难道母后是怕自己不在的时候，皇兄年幼，师父把持朝政？
桑染心中一沉，吩咐宫女道：“去给朕查一件事。”
母后向来是心思缜密之人，桑染想要查清楚母后当年写此信的原因。