北风呼啸，草木萧瑟。暗淡的日光下，一队队回褐骑士排列成数个齐整的步兵方阵，他们每前进一步，身上的甲胄都会相互摩擦，发出令人牙齿酸麻的金铁哀鸣。
“呜、呜、呜……。”
在阵阵催人奋进的号角声中，一座座方阵仿佛一座座高速移动的刀山，以毁天灭地之势向着对面碾轧而去。
“放箭。”
“投枪。”
随着薛礼连声令下，箭雨如瓢泼，标枪似飞蝗。然而如此凌厉的防御却依然无法阻挡回褐兵将前进的步伐，他们圆盾护身，弯刀急舞，对迎面而来的夺命利器视而不见，即便身旁不住有人伤亡倒地，依然高声嘶吼着向前推进。
“奶奶个熊滴！这帮兔崽子简直就是群不要命的疯子。”常胜一边咒骂，一边操刀在手，准备下场肉搏。
这时薛礼在旁开口阻止道：“父亲大人且慢，敌众我寡，不宜硬拼。”
“所有人听我命令，利用街巷，交替掩护，化整为零，各自为战。”
按照预先安排，两千余人的队伍瞬间化作鸟兽散，先后钻入大路两旁的房屋小巷隐匿不见。
回褐将士见状满头雾水，他们向来习惯于高速破袭，大队冲锋，对于短兵相接的巷战并不擅长。
“不要慌，压上去，用你们水中的弯刀告诉他们，谁才是真正的勇者，杀呀！”
前面祖瓨持盾操刀身先士卒，回褐众军紧随其后，侯朗、姜桓也各领队伍向着陈军消失的街巷蜂拥而去。
在薛礼的授意下，陈军将士或明或暗，伏兵、诱杀、陷阱、暗箭，只要能够有效杀伤敌人拖延时间，无所不用其极。
在争斗双方看来，这就是一场没有退路的厮杀，不是你死便是我亡。
惨烈的肉搏战，从上午直至黄昏，从日落直至黎明。
经过一日夜的鏖战，皇城内外，伏尸处处。浓烈刺鼻的血腥气仿佛来自九幽冥府，冲得星月失色，天地无光，连带着天边那一抹青白都流露出无尽的凄惨苍凉。
北门城头上，刘鹏凝目远眺，他试图找寻那些记忆中熟悉的身影，可惜始终未能如愿。
“陛下，您欲往何处？”
刘鹏闻言脚下一顿，冷冽的目光盯着周峒道：“怎么？朕的去留还需要你的同意？”
“末将不敢。”
“陛下放心，侯老将军早已交代下去，无论任何人，胆敢擅入刘府、常府一步者，格杀勿论。”
“可是刀枪无眼，朕若不去，始终心内难安。”
眼见刘鹏执意要去，周峒连忙上前劝阻道：“陛下请留步，陛下此刻若去非但于事无补，反倒扰乱军心，还望陛下三思。”
即将破晓的夜空下，刘鹏仰望苍穹沉默许久。周峒所言不错，战事到了这般地步，早已是不死不休的局面，即便他这个名义上的大楚皇帝也无法阻止。一时间，各种负面情绪纷纷扰扰同时涌入他的脑海，刘鹏自觉呼吸沉闷，心神疲惫。
视野尽头一处破败不堪的窄巷里，铁牛浑身血迹，气喘吁吁的靠在墙角，挡在他面前的是藏霸魁梧如山的背影。
此时他手中灯笼锤早已砸得稀烂丢在一旁，铁牛的大扁担正被他抓在手里奋力挥舞，横扫间，又是十几把弯刀被生生砸断，不等敌军回过神来，藏霸反手回击，铁扁担裹挟着呼呼风声，重重打在敌人胸腹前，带倒一片。
“二哥，你别管俺了，快走！”
眼见敌军再次涌入巷口，铁牛挣扎着想要站起，可是胸前贯穿的刀伤却令他全身乏力。
“闭嘴，你个憨货，要活一起活，要死一起死！有二哥在，你怕个鸟！”
藏霸言毕，拖动伤腿竭力使自己站得更稳，紧接着手中铁扁担划过地面擦出一溜火光。
就在兄弟二人陷入危局之际，忽然一道人影飘忽闪过，寒光起处，人头翻滚，眼见敌军相继倒地，藏霸禁不住低声惊呼道：“是狄瑛兄弟！”
“二将军，三将军，快跟我走。”
话音未落，狄瑛一矮身将铁牛背起，拉着藏霸三拐两拐来到一处庭院。
“两位将军权且在此忍耐，只要熬过了今日，援军必会到来，末将先去阻敌，二位多加珍重！”
狄瑛言毕，倒提宝刀退出门外，然后小心翼翼的将院门牢牢闩死，等确定外面没有动静后，这才纵身上墙匆匆离去。
街头混战中，常胜大刀疾舞，在接连砍翻数人后，他背靠门楼大口大口喘着粗气。
冷冽的北风刮过，地面掀起刺鼻腥气。常胜一边用滴血的衣袖胡乱抹着额头汗水，一边斜眼瞪着天上血红的太阳哑声咒骂道：“他奶奶个熊滴，今儿个这日头爷咋走得这么慢呐！”
话音未落，又有数十回褐兵将在街角冒出头来，常胜见状扭身便跑，战斗进行到现在，他视野内还能站着的军卒已经寥寥无几。
左边的老卒满脸血污，虽然右臂处一支羽箭透骨而过，却仍用并不熟练的左手与敌人死命对砍；右边的兄弟发髻散乱形同恶鬼，正嘶吼咆哮着狠狠掐住敌人的脖子，透过他额头爆起的青筋，不难看出他对眼前这些异族发自心底的怨恨。
“薛将军，没想到回褐杂碎打起仗来竟如此凶狠，照这样下去，我们恐怕很难坚持到天黑。”
对于高克让的担心，薛礼自然心知肚明，可是如今皇城之中能够动用的力量已经消耗殆尽，就连负责保护赵检的内卫也尽数投入战场，他们能做的都已经做了，难道这次大陈真的是在劫难逃。
“成败何足论，英雄自有真，精魄还太虚，残魂戍万古。”
“大丈夫死则死矣，但求无愧于心而！”
薛礼言毕，手握双锤跨前一步，在他身后是常胜、狄瑛、岑善长，以及高克让等近百位幸存将士。
午后的阳光，昏黄中透着一抹诡异的暗红，薛礼等人对面回褐精兵与前楚悍卒渐渐汇聚一处。众军头前侯朗居中而立，姜桓、庞云，祖瓨及手下偏将分立两旁，远远望去寒光耀眼刀枪林立，粗略估算也有不下千余之众。
“薛将军……。”
不等侯朗把话说完，薛礼突然将手中金锤左右互击，闷雷般的巨响震得所有人头晕脑胀双耳嗡鸣。
“要战便战，何必多言！”
面对薛礼斗志昂扬的目光，侯朗自知多说无益，当下将手中双枪缓缓提起，就在他杀字出口的瞬间，一声疾呼驭风而至。
“住手，朕不点头，尔等谁敢妄动。”