五米高的落地窗旁是一间面积数百平米的餐饮区，工作人员说这里将会成为金星上第一座白金级饭店。艾海看不出这里有什么特殊的，杉木撑起了大部分装饰，青空穹顶也不知道在表达什么，总体略显单调，像是追求上个世纪的风格。不过晚饭是刘芸屮订的，他也不好说什么。
跟装饰风格格格不入的是饭菜，主食是用淀粉重塑的大米，牛肉是细胞培育的，白菜是雾化栽培的，水果冻软塌塌地摊在盆里，冒着一丝冷气。唯一跟环境相配的应该是刘芸屮刚从厨房里端来的糖醋鲤鱼。
“我做的，这里的厨师太不靠谱了。”刘芸屮轻声抱怨，“清蒸都不会，哪有那样兼职的，他说自己做得最好的是什么牛排，真的是新纽约人，一点中餐都不会。”
艾海动了动筷子，望着盆里卖相不错的鲤鱼，不知道该怎么说。他不喜欢鱼，也不是拒绝味道，只是心理上有些畏惧，或许是鱼会让他想起曾经落入幽闭的水体，一次又一次的呛水，浅蓝色的世界里，稀少的阳光是那么弥足珍贵。
“抱歉，我不吃鱼。”艾海还是直接说了出来。
“真的？尝一块试试，试试汁儿……鱼我申请了好多天，前天抽签抽到的。”刘芸屮的语气里没有失望，倒是有一丝自豪，突然惊呼，“对了，让朋友圈先吃。”
望着突然忙起来的刘芸屮，艾海注意到她今天似乎化了淡妆，厨房的热气让妆花了些，倒有了些烟火气息。
直到晚餐结束，艾海没有动鱼，刘芸屮把剩下的打了包，说明天当早饭。
在拐角处，艾海看见了刚进房间的调查员。上面的文件已经下来了，他们将跟随汉号舰队前往木星。在明面上的消息里，夏、商、周号已经失踪，一直在金星作为实验舰队的汉号舰队不得以前往木星，这点在人员分配到的物资日渐收紧便可猜出。
艾海敲响了调查员的门，开门的人穿着睡衣，一副懒散的样子，“进来吧，有事？”
“是的。”艾海环顾四周，调查员的房间比他的要小些，但主要设备都是一样的，他随手关上了门。
桌上的主机亮着灯，风扇鼓鼓地转着，一套没见过的体感设备就摆在桌子的另一边。
调查员没有避嫌，给他搬了一把椅子，“说吧，什么事。”
“我想申请去火星。”艾海直接进入话题。
调查员愣了愣，“有理由吗？”
艾海早已想到了这种情况，文件已经下来了，他不相信调查员会无缘无故地送他去火星。虽然不清楚去木星的意义，但多半那个人有关。所以他想起了一个很好的理由，说火种或许是恢复超距通讯的契机，这样他去火星就更加理所当然了。
“那人似乎跟我说过火种，我想去看看那座建筑。”艾海觉得调查员会思考一会儿，然后就该拒绝或者说他会考虑的。
调查员的确思索了一段时间，然后说：“那就去看看吧。”
他拿起桌面上的传统终端，打了几个字，说：“刚好有空的，你先吃药。”
抽屉里是一瓶蓝色药丸，艾海的眼球终端告诉他，标签上的药名是一类肌肉松弛剂。
“不要有压力，看过带上她的眼吗？我们叫他真实的虚幻，因为要药物防止人乱动，所以还是管控技术，你会对接火星上的一副机械身体，飞行器还要五分钟到达。”调查员在艾海身边说，声音有些轻，总体还是正常的。
数字化是机械身躯的主要特点，艾海接入那边感官的时候，正好遇到飞行器将他从千米高空抛下，每一个机械部件的性能都在通过电路传回，驳杂的信息让艾海有些晕，而且呼啸的风声不绝于耳，他感到一阵烦躁。
“全天候飞行器，就是太阳能板追着太阳跑的，他们的旅游局弄出来的技术，打算十年内当旅游产业用的，看左上角的操作面板，脑控的功能还在测试，选自动着陆吧，虽然摔了也不会让我们赔。”
稀薄的大气带来了更高的终端速度以及更加清晰的视线，艾海看见了下方的金字塔，跟梦中的一样，顶端是一个正方形，圆形散热管道布满了整个顶端。
艾海选定了一块空旷的区域，雷达照射后表示没有问题，背后的降落伞展开，下落速度降回了百公里内。最后一次减速由化学推近负责，生成的高速水汽吹起了松散的沙土，湿润了下方的地面。如果沙石有生命，他们或许会想起上次降雨已经是数十亿年的时候了，或许还有一位恒齿抔起过这片土。
此时的千目基地正值正午，站在身下的丘陵上，艾海看见了两个时代的建筑。世界上半叶的“火种”已经满是沧桑，六边形的蜂窝玻璃钢贴面已经布满了坑洞，不再有建成时的光泽，而塔基下是原始的荒芜，真正的渺无人烟；下半叶的“千目”看不见三十年风沙的影子，维护机器一遍遍地巡逻，修复在风沙中不再稳定的结构，更新老化的电路。
“这个通讯金字塔的年纪够大的，估计除了建他的那批人，就没人知道他了，看到的人都以为是什么行为艺术吧。”调查员说。
“这才不到三四十年吧。”
“沙尘暴多呗，但沙尘又挡不住快子……这里没有交通载具，你跑过去吧。”
艾海在重复机械运动时，调查员突然说他的申请过了，汉号有一艘补给舰负责前半程的补给，然后转道去火星，一个月内能到，这无疑是个好消息。