“老爷...”屋里又多了一群泪眼婆娑的小姑娘。
“这些日子里，你们也是手忙脚乱的忙上忙下，也是辛苦！”贾瑞轻笑：“就是不怎么听老爷的话了，个个都说没胃口，不想吃饭，所以现在人人都像麻杆似的消瘦不少。你们想给老爷省点米粮？去传饭！等会老爷要看着你们吃饭，不吃尽，就家法处置！”
“是，老爷！”对于自家老爷的“霸权”，丫鬟们只有无奈。
一会儿屋里便是摆桌设椅，端菜捧饭，贾瑞陪着她们又吃了一碗饭。饭毕，贾瑞又坐在了小院中的摇椅上，闭目养神。
木椅一上一下，贾瑞的心也是一摇一摆。
命运，攒在别人手里，总是让人害怕啊！
雷霆雨露，均是君恩？
嘿嘿嘿...
“老爷！”一张毛毯改在身上，缃梅俯身道：“深秋凉风起，老爷虽是身子壮，也要防备受了凉！老爷，不如进屋里躺会吧？”
“确是有些微凉！”贾瑞眯眼伸出猿臂，将缃梅搂进怀中，调整了一下姿势，“身子竟轻了这么多？老爷好不容易让你们堆点肉出来，又给变没了？要给我长回去，不然家法处置！”
“老爷...”紧贴于男人身上的体温，缃梅藏在心底的惊惶后怕，顷刻间便是安定下来，不觉从眼角中流出点水花，无力可使也掏不出手绢儿，有些羞涩又有些淘气，便直接在男人胸膛上抹尽了水迹。
“老爷在问你话呢？你可听清楚了？”逍遥椅子不住地晃动。
“老爷，妹妹她们在看呢！”如此这般的亲密动作，是去了的奶奶才能在青天白日之下享受的待遇，一同过来的香菱，定是捂手盖脸又叉分玉指偷看，尔后又想起了屋里的妹妹们，肯定也是悄悄地掀起半边布帘子在瞅着。又受到了男人身上莫名的攻击，加上些脑中的胡思乱想，缃梅受过男人宠爱的身子愈发软了下来。
“放心，一个都跑不了！”贾瑞将鼻息深埋趴于自己身上的女人的堆砌鬓发上。
花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
经历一场刻骨铭心的生死离别之后，迫使人的思维观念更加顺从社会环境。
“各家送来的打祭银，你们清点完了么？”贾瑞问道。
“老爷，都登记好了。”说起正事，缃梅仰起了脖子看着男人。
“这些银子就由你收着，家中之事就暂交由你来打理罢！”贾瑞笑道。
“是，老爷！”缃梅又是高兴，又是忐忑。
“进屋去吧，老爷再躺一会！”贾瑞吩咐道。
摇椅上的男人，跟着不平在不停晃动。
翌日一早，贾瑞来至荣府，送别贾琏和黛玉。
用了几日时间备齐了一应土仪盘缠之后，定为今日出发，贾瑞和贾蓉等人将二人送至码头。
“二哥，一路顺风！”贾瑞拱手礼道：“还请代我向林姑舅问安！”
身子微躬，脸色昏默，眼光暗淡，语气无神，周身环绕几分萧瑟。
自珠大哥去后，眼前的这位族中好弟兄变的如此模样，贾琏心中也是不忍：“瑞哥儿...唉，天有不测风云，人有旦夕祸福...弟妹是个好人家，她在天上也是一直在看着你，也是盼你能过得快快活活的，她才是高兴！你需得保重自身要紧！”
众人也跟着相劝一回。
贾瑞轻声应“是”，贾琏叹道：“瑞哥儿，回吧！老太太有话与你说！”
“瑞大爷！”紫鹃走过来过来仰头：“瑞大爷，林姑娘说：请瑞大哥节哀！嫂嫂生前让我织个荷包给瑞大哥，现已完成，还请瑞大哥收好！”
紫鹃递上一个绯红色荷包。
“替我谢谢林妹妹，有心了！”贾瑞接过，尚有点体温，又一摸身上，便是笑道：“失礼！身上一文钱也没，下次再赏你罢！”
紫鹃笑道：“是，瑞大爷！”
看着紫鹃回船去，贾瑞笑道：“二哥，林妹妹身子尚弱，一路上就多劳你担待了！”
“瑞哥儿，但请放心！”贾琏颔首笑道。
目送二人的轻舟离去，贾瑞带着家人策马回城。
“瑞大爷！”荣府角门上的门子迎了上来。
“唉！”待贾瑞进去后，丁老三忍不住叹了口气，“当初的瑞大爷是多么神气英武，现在看似竟像是枯木一般的人儿了！”
“丁管事，坊间传闻，”门子凑一起，小声说道：“说是瑞大爷命太硬犯孤星，故才又克死了...”
“混账！”丁老三喝道：“这也是能说出口的？仔细我回禀了老爷，赶你庄子去！”
残花褪去，只余思量。
秋天到了，树叶黄了。
途经贾母院中的花园，贾瑞不知怎么联想到了当年熟知的课文。
“瑞大爷进来了！”门上又已换成棉布席帘子了。
“瑞儿给老太太请安！”贾瑞行礼。
“快快快扶瑞哥儿坐下！”只才二十来日未曾见面，眼前之人便有了鸠形鹄面的模样，贾母十分心疼地站起身来连声吩咐。
“多谢老太太！”贾瑞坐下。
因今日要送别黛玉回扬州，故府上的女眷都是盛装以待。
贾母高坐榻上，邢夫人、王夫人和薛姨妈坐于塌下近处另设的凳子上，宝钗、三春和湘云坐于地下两排的椅子上，李纨和熙凤仍是地下站立。
近一年未见，府上的姑娘们又长大了些。
由一米左右的小女孩长成一米二三左右的女孩。
世事无常，方知卑渺。当年定下的宏伟初衷，未来的自己能护住花儿么？
胡思乱想之际，贾瑞的身形更显萧落。
贾母道：“瑞哥儿！我看你家里的厨子极像是做不出养人的东西来！这才几日，就消瘦成这般模样！何苦要别人瞧了为你心疼来！鸳鸯，从明日开始，在府上做了能吃的送瑞哥儿家去！”
“是，老太太！”玉齿咬着下嘴唇的鸳鸯应道。
贾瑞露出些笑脸：“老太太厚爱，小辈本不敢辞！但自古以来都没有这般道理...”
“糊涂糊涂！”贾母打断，气道：“你也不看看现在的自己，都成什么样了？还要使着那牛心古怪的脾气！你是存心要气我不成？鸳鸯，将饭送过去了，你亲自看着瑞哥儿吃尽了，方可回来！”
贾瑞立身连声“不敢”。
“知道了，老太太！”鸳鸯回道。
贾瑞默默裂开些嘴角，睹了眼鸳鸯后便是不语。
男人眼中的枯败世界，让鸳鸯心颤如同利刃在割蹭，鼻子一酸，差点掉下泪来。
“这事就这么定了！”贾母又道：“瑞哥儿...秦氏已登仙界去了！我们这些个凡夫俗人仍是要过活残生！你八房人丁不盛，你要早作打算！”
贾瑞平静地说道：“知道了，老太太！”
屋内静了几息，贾母试探问道：“瑞哥儿，这次也由我替你作媒吧？”
贾瑞嘴角起了个弧度：“老太太，此事不着急，再等些时日也好！”
听到贾瑞态度似是同意，贾母有些满意，笑道：“也罢！我也需一些时日，再与你挑些合适人家的女子，也是要一月两月的！”
贾瑞露齿：“老太太，一两个月怕是不够...”
贾母奇道：“瑞哥儿，你是说想要找门当户对的人家？这你倒是不用担心...”
“老太太，是时间不够...”贾瑞摇头。
贾母劝道：“瑞哥儿，这事儿可拖不得，时间久了，怕是诸事都会不顺！”
贾瑞垂头：“老太太，请给瑞儿两三年时间吧...”
“糊涂糊涂！”贾母气得站起身来，伸手朝贾瑞指点：“纵然秦氏有千般好，她也已仙去了！八房的香火还是要延续下去的！你可不能犯了人伦大忌！”
贾瑞双膝碰地，惨然说笑：“老太太，瑞儿的整颗心都随她而去了！能用两三年时间再长出一颗来，也算是我的大能耐罢！”
院中的回廊中流窜出一股气流，将路过的“呜呜呜”之声传入了敛声屏气屋内。
配合男人的戏语引出一片痛切心骨的凄然。
不住抹绢的湘云再也受不住，大放悲声：“瑞大哥，你别难过罢！嫂嫂去了，我长大了嫁给你！”