“草民在向大人请罪赔礼。”“哦？先生何出此言啊？”“若无草民提议，又怎会误了大人的终身大事，实在是罪不容恕。”“嘿嘿，没猜错的话，那个写对子讥讽本官这一桩婚事的，也是先生吧。”“并非出于草民的本心，当时之所以会向两位族长出此计策，与之后作的那副对子实在是为大人着想。”“是吗？”“草民的本意是，想让大人知难而退，不要趟雪阳两族的浑水。想那两族内彪悍无礼之人甚多，今日虽说是把酒言欢，谁知明日又会不会旧恨重提。没料想大人您却……大人高义，草民五体投地。”“哪里哪里，先生还是不要自责的好。如今我们夫妻甚是恩爱，并无委屈勉强之事，依本官看来，倒是先生多虑了。不过呢，李先生倒是给我提了个醒，关于雪阳两族之事确实不可就此作罢，尚需时常留意才是。好了，就不要说这些扫兴致的话语了。来，还请李先生落座，尝尝这个。”
汤息说着，起身用筷子夹了一块肉欲要放到李先生的吃碟里，结果好似脚下一滑，身子登时向前稍扑。
这么一扑，看着倒不起眼，可是，汤息用筷子的这只手往前这么一进，手背上中指骨节奔着李雷胸前的穴道可就去了，要是不会武功的文人定会急忙躲到一边。
可是教书的李先生还真没让汤息失望，出于本能地施展开了自己的武艺，用手掌挡住了汤息的这只手。
“刀般功”，这是一个来自西方的人依着中原武功里一路刀法创出来的，实则就是以掌代手，与那种刀法简直可说是大同小异，更可说是剽窃了他人招式。
虽然那西方人并没保守吝啬这门功夫，但是，中原武林之内但凡像样一些的武林人士，都是不耻于习练的。
汤小公爷也曾经在江湖中走动过，一眼就认出了这种功夫，心里登时对于李雷多了三分蔑意，“相邀先生前来，还是不要这般过于客气才好。”说完，他又继续进招。
李雷登时感觉到汤息手上的力道在增加，另一只手即刻探指，施展出打穴笔的招数。
“哟！原来李先生还是个‘刀笔先生’。”
“哎呀，外子应该是量浅，还望大人多多海涵。”一旁的韩梅梅像是要来劝解，却也是探指代兵刃，每每落指之处看似欲要捉住自己丈夫的代刀手掌，其实是补上了李雷招式里不可连贯的空隙。
这夫妻使得好一套“捉刀代笔”的功夫。
一旁的仆役们没一个去劝解的，倒不是不敢，因为他们这一番看似比斗的动作，在不懂武功的外行看来就是在谦让客气而已，礼多人不怪嘛。
汤息一见李雷的妻子拉偏手，自是心里头多了一些怨意，拿筷子的手一加紧，用筷子的顶端去应付韩梅梅的指笔，用拳头上的指骨关节去对付李雷的掌刀。
一来二去，你来我往，汤息不自觉就把“传仙剑”的心诀用上了，直逼得对方两人快要无还手之力了，最后一拳攻去，也是心里带气，手劲遂没完全掌控好，误把李雷打倒在地。
“夫君！”韩梅梅惊唤了一声，赶忙过去搀扶，然后回头看向汤息，留着泪道：“大人何必苦苦相逼呢？”
汤息一见一个妇人向自己这么一问，也觉得自己好像是过分了，可一时之间道歉赔礼的话语还难以出口。
韩梅梅又伤心地道：“我们刚回来的时候，这里人人都叫我们‘二毛子’，还有的人说我们是‘吃中国饭放外国屁’，想开个学堂教书为生，处处排挤我们，我们穷困潦倒的连饭都快吃不上了，要不是那个时候朝廷的人找我们……”
“梅梅！”李雷这时厉声阻拦到，“你话多了！”
“李雷，咱们还有必要隐瞒他吗？难道你没看出来，请咱们吃饭是假，有意试探才是真。”
汤息一听，心里什么都明白了，登时放下筷子向着他们夫妻行了一礼，“一时失礼，万望见谅。以后若有什么难处，请尽管开口。若不嫌弃，就请贤伉俪再用一些酒食吧。”
转天，汤息还是办完了公务在书房看书，这时有下人禀报，说门外一人拜访，称是督抚大人的故人，他接过名帖一看，“快请”。
下人答应一声，立刻转身下去了，没过多久，便带着一个面容丑陋的人进来了。
“草民于进见过督抚大人。”说着，他倒身就拜。
“年兄不必多礼。”汤息立刻将于进扶起，“又没外人，年兄又何必如此见外。”
于进一听，面容上立现苦苦一笑，“‘年兄’二字，还望大人不要再提及的好。”
汤息一听，心里一阵酸楚的感觉，替自己这位年兄惋惜十分，“一时改不了口，决非是揶揄之词，也望年……于兄见谅。快座吧。”
就这般，汤息和于进一起落的座。
下人献茶，见到大人一挥手，便下去了。
“于兄，昔日一别之后，当真是一日不见如隔三秋呀。”“多谢大人惦念。”“怎么还‘大人大人’的？方才不是说了嘛，于兄又跟年弟我见外了。”“如今大人毕竟已是督抚之职，小人又怎敢不见这个外呢，大人还是习惯一下吧。”“唉，那好，于兄想称呼年弟什么就称呼什么吧。欸，金同金年弟现今可好？”“已做铜帮帮主。”“定是于兄你帮金年弟当上的吧？”“是帮了一些小忙。”“想金年弟一介文人，若要服众的话，于兄又怎会是帮了小忙。”“让大人见笑了，如今身在帮派，也只可做些这等草莽之事了。”“好了，不提这些了。今日于兄到访，所为何事呀？”“无事不登三宝殿。知道大人前些时日大喜，不知道这件东西能否表一表铜帮的心意？”