第二百零八章 都兰城
“理查德，你什么时候这么强了？”
巴西里奥的脑子里还在不断重演着理查德刚刚的操作，那可是一支高速飞行中的弩矢啊，理查德是怎么做到能够在弩矢移动中将其斩断的？
不过，如果不是理查德的那段强大操作，他今天就要承受皮肉之苦了。
“基本操作，基本操作。”理查德面带微笑，谦虚地说道，当然他还有一句话没说——这不是有手就行？
如果巴西里奥知道理查德心里所想的话，他一定会当场给理查德表演一段长兄的威严。
“你从哪里学到的？我怎么记得在你出发之前，你甚至连人都没杀过。”巴西里奥还是有些难以置信，“这可能是传说中的剑圣才能做出来的吧。”
“如果你想那样称呼我的话，也不是不行。”理查德狡黠地说道。
巴西里奥玩笑地锤了理查德一拳，道：“就你小子也敢自称剑圣，从小爸爸可是都念叨着你剑术不行。”
“以前是以前，现在是现在。”理查德也笑着回答道，“而且，你可不要忘了我在战场上的事迹。”
巴西里奥先是一愣，而后笑着说道：“也是，我们的理查德是个成熟的战士了。”
接着，巴西里奥也没再深究理查德的剑术的问题，他只当理查德在去边境后因为战争的缘故，剑术才会突飞猛进地增长。
骑兵们将受伤骑兵身上的箭头取下后，又在理查德的指导下用比较干净的布包扎一番，一行人随后继续赶路，他们目前没有时间和精力去管这伙劫匪，所以只能当做一个小插曲对待了。
……
三天后，都兰城。
都兰城，是都兰国王的居所，亦是都兰人的起源之地。她坐落于一望无际的大平原之中，一条宛如绸带般丝滑的河流自南向北从平原中穿插而过，将都兰城这座拥有十万余常住人口的大都市一分为二。
无数块大理石堆砌而成的十余米高的巨石城墙将都兰城的两个城区全都保护了起来，在巨石城墙的外围更是围绕着一条人工挖掘出来的护城河，河流让进出城市的唯一选择变成了城门吊桥，若是在吊桥被升起后，不论是谁都无法进出城市。
或许是因为这段时间有许多贵族从外地赶来，整座城市的治安变得更加严格起来，在城门处多增设了许多全副武装手持长矛与盾牌的士兵，城墙上也能不时看见巡逻的士兵。
在进入城门时，理查德一行人遭到的城门卫兵的检查，巴西里奥神情傲慢地将他的贵族证明展示在盘问的卫兵队长面前，后者确定证明是真的以后，连忙让巴西里奥一行人进入城市，虽然他们是王都的卫兵，见惯了形形色色的贵族，可在贵族们的前面他们还是只能当好自己下等人的角色。
在进入城市后，看着都兰城繁华的街道和两边整洁却又拥挤的房屋，理查德有些被震惊到了，都兰城的街道都是由碎石铺垫而成，宽度能够同时容纳两辆马车通行，街道上形形色色的路人摩肩擦踵，各种商贩的叫卖声和平民的说话声充斥着理查德的耳膜。
他注意到，都兰城的街道并没有大多数城市那般脏乱，带有一股恶臭，虽然同样摆脱不了肮脏，可也没有出现屎尿遍地的场面，街道两边的排污渠内静静流淌着脏水，可以看出，街道上的污水都流进那里面了。
巴西里奥伸手拍了拍理查德的肩膀，将他的注意力拉回现实，道：“走吧，别看了，接下来几天你可以多出来逛逛。”
说完，他便带头沿着街道前进，理查德也跟着了上去，都兰城内虽然有禁止纵马的条例，可这个条例只针对那些没有地位的平民，贵族是完全不需要遵守的，所以街道上平民在看见理查德一行人后，纷纷自动避让，深怕挡到这些傲慢的贵族，引来一顿毒打。
就这样，理查德一行人一路毫无阻拦地穿过了几个街区，走入一片开阔的大广场，这片广场的中央屹立着一尊大理石制的雕像，那雕像是一名骑在战马上高举利剑的骑士，骑士的头盔是带有王冠的类型，很明显，雕像刻的是一位战场上的国王。
在雕像的正前方是一座占地面广的建筑群，主要的建筑为圆形穹顶，建筑入口前整齐排列着几根圆柱，整个看起来有一种理查德前世的罗马式风格的味道，听巴西里奥所说，那里便是贵族院大厦，也就是都兰王国的核心之一。
而在贵族院大厦旁边隔着一条街道的地方被一道高大城墙所包围着，城墙上林立着众多箭塔，表面镶铁的大门紧闭，在大门外的左右两侧也各落座一尊雕像，两尊雕像外观一致，都是骑在战马上举剑致意的骑士。
那里，便是都兰王国的王宫了，也是国王陛下和一众王室成员居住的地方。
理查德他们要住进的王室旅馆就坐落在贵族院大厦的另一边，那是一栋四层建筑，仅仅是从外表来看就给人一众威严奢华的感觉，让理查德有点不相信这座旅馆平日会对平民开放——巴西里奥后来和他说，王室旅馆虽然对平民开放，可住宿的费用并不低，所以一般来说只有从外地来的运送贵重物品的商队会入住。
当然，贵族入住也是要交钱的，不过交的钱会比平民少了很多——即便少了很多，价格也还是在一些小贵族的承受范围外的，可贵族们也不能不住，因为这从某个方面来说也代表了贵族的脸面，要是被问到在平民开的小旅馆借宿，那个贵族可就会被嘲笑了。
虽然不是很明白这个世界的贵族是怎么想的，可理查德身为他们中的一员，也是要遵守他们制定的不成文的规定。
当然还有更重要的一个因素——住宿的费用是巴西里奥帮他垫付的，不住白不住。
在向旅馆负责人示出贵族证明并接受登记后，理查德和巴西里奥一起住进了王室旅馆，他们带来的随从和骑兵们就不在其中了，他们被命令到附近的小旅馆暂住。
第二百零九章 整合的内幕
“请向艾尔米尔公爵通报一声，就说瓦林特家族的理查德子爵想要求见。”
都兰城贵族区的一栋庄园前，披着防寒斗篷的理查德带着两位帝国具装骑兵，提着聊表心意的礼物站在门口，对着把守的卫兵说道。
听着眼前年轻贵族的话语，再定睛检查他的贵族证明，而后才面带尊敬，点头道：“先生请您稍等，我这就去向我家爵爷通报。”
那个卫兵说完，就将手中的长矛交给一旁的战友，而后转身进入庄园，理查德在外面只等了一会，便见到那个卫兵和一个身材有些臃肿的管家打扮的老年人走了出来。
“理查德·瓦林特子爵，欢迎您的到来。”老年人几步迎了出来，对理查德抚胸行礼，道：“我是这座庄园的管家格斯，请您跟我进来吧。”
他在行礼直起身后，目光好似不经意地在理查德身后两个穿着便服的帝国具装骑兵身上停顿了一会，而后若无其事的侧过身，做出邀请的动作。
理查德颔首，示意两个帝国骑兵跟上，将礼物递给管家，而后就在管家的随同下走进庄园。
这座庄园的主人是王国东部的莫里纳尼公国的领主，他常年居住在都兰城，活跃在贵族院的大小活动上，是贵族派的其中一位大佬，他虽然没有亲临封地，长子却能在管家和一众廷臣的帮助下将莫里纳尼公国治理地蒸蒸日上。
值得一提的是，在数年前的特洛基亚战场上，这位老公爵也曾经和理查德的父亲并肩作战过，后者得到了他的赏识，两家的关系因此也是较为和睦的。
所以理查德的老母亲才会让他第一站先行拜访这位莫里纳尼公爵，只要能够获得这位公爵的支持，再加上之前说好的那些家族的支持，那么理查德的位置就稳如磐石了。
在管家的引领下，理查德一路进入庄园内的主建筑大厅，见到了坐在主位上披着熊皮斗篷的艾尔米尔公爵。
艾尔米尔公爵已然年过半百，一张饱经风霜的面庞，两只有着蓝色瞳孔的眼睛深陷，看起来很是浑浊，可理查德还是能够敏锐地察觉出那双眼睛里不时闪出的精光。有着星星点点老年斑的脸上堆满了皱纹，一道接一道，宛如刻上去的沟渠一般，理查德还注意到，他的头发胡须虽然茂密，却都被岁月染成了白色，偶尔冒出的黑发显得与周围格格不入。
艾尔米尔公爵面无表情地看着理查德，后者在进入大厅后，尊敬地向他抚胸行礼，道：“公爵阁下，我是瓦林特家族的理查德，奉家母嘱托，前来看望您。”
“家母？你是玛格丽特夫人的儿子么。”老公爵操着沙哑但中气十足的声音，对理查德问道。
“是的，我的父亲是霍尔特伯爵维克托·瓦林特。”理查德颔首，尊敬地回答道。
听见理查德父亲的名字，老公爵的面容缓和了许多，他点了点头，道：“理查德，你的事迹我有所耳闻，你不愧是维克托的儿子，继承了他的勇武。”
理查德薄唇微抿，没有回答，老公爵继续说道：“我听说你成为了尼昂领新贵的册封候选人，这真是一件令人高兴的事情，我想不出意外的话，你将会成为未来的米恩领的领主。”
听他这样说，理查德神情一滞，他怎么不知道艾尔米尔公爵这句话背后的含义，那就证明了艾尔米尔公爵将会在贵族院支持他，理查德很快让自己冷静下来，缓缓道：“公爵阁下，我很荣幸能够得到您的支持，我会牢记您的恩情。”
见理查德听出他的言外之意后先是一愣，很快就摆正心态，艾尔米尔公爵在心中暗自点头，他就喜欢这种不骄不躁的年轻人，不过他也注意到，理查德所用的自称不是瓦林特家族，而是“我”。
这就代表，欠下他这个人情的只是理查德一个人而已，和整个瓦林特家族没有太大的关系。
艾尔米尔公爵也没有在意，因为他需要的也仅仅是理查德这个人罢了。
他淡淡一笑，道：“理查德，贵族院会议将会在后天上午举行，当天下午结束，在结束以后，我希望你能够再来拜访我一趟。”
“明白，我会记住的。”理查德点点头，答应下来。
他心里很清楚，下一次来到这里，只怕是就要接受艾尔米尔公爵的任务了——这是得到他支持的代价。
不过理查德也很好奇，这样一个德高望重的贵族派大佬会需要他做些什么事情，一般来说只要他宣布下去，就会有许多贵族争先帮忙，没理由让理查德这个才见过一面的小贵族来做。
除非……
一想到那个可能性，理查德就觉得一阵寒意席卷全身，他表面上默不作声，又和艾尔米尔公爵客套几句后，便离开了他的庄园。
离开艾尔米尔公爵的庄园后，理查德又按照玛格丽特夫人给出的名单挨个拜访了几个同为贵族派的贵族，从他们那探出了些许口风，将打探出来的消息整合起来后，理查德发现了一个和他有关的事情。
征服尼昂领后，该领就成为一块丰厚的蛋糕了，贵族派与王权派相互争夺，想要在那里安插自己的人，理查德本来是没有可能进入贵族院众人的眼中的，但在奥尔松公爵的强硬态度下，再加上贵族派的一些人看理查德是瓦林特家族的一员，也就让他成为了候选人之一。
奥尔松公爵被挤出这块蛋糕也是向贵族院妥协，不然理查德一个贵族派小家族成员的身份，怎么可能在短短将近半年内就从子爵晋升为伯爵？
而且，因为奥尔松公爵的缘故，理查德也被视为他一方的人，艾尔米尔和一些贵族派的人选择支持理查德，也有想要争取奥尔松公爵加入他们的原因在里面——这就叫做投桃报李。
尼昂领五个伯国，理查德分走一个后，另外四个将由贵族派与王权派相互争夺，理查德已经可以预见到后天的会议上将会是怎么样的腥风血雨了。
第二百一十章 米恩伯爵
不过……理查德其实更在意的还是奥利尔公爵，他和公爵私下确定的合作几乎是可有可无的，公爵没有理由那么坚持，贵族之间没有真正的友谊，一切以利益为基准。
理查德能给他带去什么利益？甚至连理查德自己都想不到，他倒是想起了在加贝庄园时巴西里奥和他说的那个猜测。
让他做赘婿？
怎么可能？
理查德这样一个心理年龄加起来三四十岁的人是不可能忍受自己成为寄人篱下的赘婿的——除非是他的确走投无路了。
……
时间很快就来到了二月一号这一天，按照贵族院的规定，伯爵爵位以下的贵族没有资格参加贵族院会议，所以理查德就没有跟着巴西里奥一起去贵族院参加会议了，他就待在王室旅馆内躺了一个上午。
在这期间，理查德依靠脑海中的系统查阅了莱玛商队的所在地，发现他们现在居然就在埃瓦尔领的位置，并且不断朝都兰城的位置移动，理查德想了想，莱玛应该就是准备来都兰王国最繁华的城市了，他准备留在这边等到商队抵达，再将身边的亚丝米拉塞进商队里。
妙啊，计划通。
虽然理查德没有去贵族院，可那里的消息还是在巴西里奥的安排下不时传到理查德这里，按照巴西里奥的消息，贵族院的会议上先是说明了王国过去一年度的总结，还有对贝里王国和特洛基亚王国的战争说明，最后才是新征服的尼昂领新贵族册封的讨论。
和理查德猜想的没错，在讨论时间里，贵族派、王权派和中立派相互争夺尼昂领五个伯爵的位置，不过因为奥利尔公爵和贵族派的协议，以及许多贵族派成员的支持，理查德稳稳地被推选为米恩领的领主。
理查德的推选并没有得到太大的反对，那些王党成员见瓦兰提亚公爵和贵族派联合起来就为了把理查德推上去，顿时就觉得一下子得罪两个势力并不划算，这恐怕也会将属于中立派的奥尔松·莱利斯公爵进一步推向贵族派，所以就默许了。
而在理查德之后，剩下三个伯爵的位置更是被争得天翻地覆，之所以是三个伯爵，剩下一个自然是要交给未来公爵的，相较于伯爵的推选，公爵明显是更加激烈。贵族派和王党都想让尼昂公爵和自己是一个派系的，以增强己方的势力，增加在贵族院上说话的分量，因此相互之间一点都不妥协退让。
争吵一直持续到当天下午休会的时间才暂时停止，休会期间王党高层邀请贵族派的大佬换个地方讨论，等休会时间结束，议会继续，双方高层好似达成了一个协议，贵族派选择了退让，将尼昂公爵的位置交给了王党推选出的一位王室成员。
当然，谁都知道让那位王室成员成为公爵，是年近半百的国王陛下的注意了。
理查德猜想，在那段中场休息的时间里，恐怕是王党的高层得到国王的示意，用某种外人不知道的好处说服了贵族派的大佬们，从而获得了对方的退让，不然的话，在中立派没有参与，双方实力旗鼓相当的情况下，他们恐怕可以吵上好几天。
不过这对理查德来说可不是什么好消息，直属领主是和他表面上所属派系不对付的王党成员，他担心在自己前往封地以后会受到新公爵的针对，作为直属领主，顶头上司想要针对理查德可是轻而易举的，而且只要他不露出能让理查德抓到的破绽，那理查德就拿他没有办法。
一想到这，理查德就有些担忧，不过还有一个好消息，尼昂领的四个伯爵里有还有一个是贵族派的成员，还是旗帜鲜明的那种，和理查德这种与中立派大佬纠缠不清的相比，更容易受到新领主的针对。
到时候，理查德只需要让自己偃旗息鼓，尽可能的不要引起他人注意，让那个可怜的贵族派成员为他吸引火力，自己悄咪咪地发展就行了。
不过说是这样说，具体情况会怎么样还是要看那个王室成员的性格如何，理查德只希望这个新公爵是属于很佛系的，大家一起和气生财他不香吗？
他可不想自己成为伯爵以后每天不是被别人盯上就是在设计别人，这活着多累啊，还不如当一个影响力不高的子爵呢。
……
巴西里奥回来后，和理查德总结了会议上的内容，而后有些酸溜溜地对理查德说道：“我是没想到，把你送到边境继承子爵爵位后还没到半年，你居然就能够凭着自己的本事晋升为伯爵——要知道，我们家族能走到今天，付出的代价比你还要多。”
要不怎么说我才是主角呢。理查德心中暗自想着，表面却是波澜不惊，无奈地耸耸肩，道：“这只能说我运气好吧，你也知道，战争能够让一个不起眼的骑士迅速成为一名受人仰望的贵族，而我的起点比那些骑士高出一大截，得到的结果自然比他们更加丰厚了。”
“你的语气真是令人不爽呢。”巴西里奥气得牙痒痒的，虽然也有嫉妒的成分在里面，不过他也觉得有些欣喜，理查德毕竟还是和他从小一起长大的亲弟弟，和外人比不了。
而且，像其他家族兄弟反目就为了争夺家产的事情也没有在他们的身上发生，这也是得利于瓦林特家族的传统——在这个大部分地方都使用分封继承制的时代，严格遵守长子继承制的瓦林特家族虽然少了许多兄弟反目的剧情，可也有出现弟弟想要谋杀哥哥的极端。
理查德就不一样了，他一直表现得很佛系，对爵位不眼馋，所以和哥哥的关系就挺不错的，而现在这个弟弟能够成为伯爵，和自己同样地位，巴西里奥的心里也是很高兴的。
正如他之前在加贝庄园说的那句话：唯有家人，才是永恒。
“咳咳，不过你也参与了对特洛基亚王国的战争，你就没有得到一点好处么？”理查德轻咳一声，转移话题道。
“没有。”巴西里奥摇了摇头，道：“你也知道，我们和特洛基亚人的战争一直处于僵持状态，没有突破性的进展，所以也就什么也没有得到了。”
理查德点了点头，这倒是，相较于贝里战场这边，特洛基亚战场的难度更大，参战贵族也就更多了。
第二百一十一章 庄园交谈
按照和艾尔米尔公爵的约定，理查德在会议结束后的当天傍晚时刻再次前往公爵的庄园进行拜访。
庄园的管家似乎早已在等着他了，在他向守门的新卫兵表明身份后，身材臃肿的管家便走了出来，将理查德领进庄园，相较于上一次见面，理查德能够明显感觉到这次管家对他的态度更加尊敬了。
这让他不得不感慨地位真的能让一个人的态度在短时间内大幅度改变。
再次见到艾尔米尔公爵的时候，他的脸上还带着一抹轻松的笑意，见到理查德走进来，他抬手招呼道：“理查德，你来了。”
“我来了，公爵阁下。”理查德将右掌放在胸口，身体微微前倾，恭声道。
“我要恭喜你被推选为米恩领的领主。”艾尔米尔公爵笑眯眯地说道，他的笑容在理查德看来只觉得有些刺目，当即在心里给对方打下了笑面虎的标签。
不过他在明面上还是表现出一副受宠若惊的样子，连忙道：“这都要感谢公爵阁下还有大家的功劳，如果不是你们的话，米恩领一定会落入他们的手里。”
公爵自然知道“他们”指的是谁，他很满意理查德的说法，点了点头，语气有些意味深长，道：“理查德，我想你也应该从你的哥哥那里知道会议上发生的事情了吧，在尼昂领，和我们意见相左的势力的力量可是很强大的……”
“您需要我做什么？”理查德一听，知道重头戏要来了，连忙接上去，问道。
他只希望公爵不会要求他做些难以接受的事情，比如说当个刺头什么的，那他只能考虑要不要阳奉阴违了。
“不是我需要你做什么，理查德，你也知道那些贪婪的贵族已经准备将更多的权力从我们手里夺走了，如果我们不作出一些反击，他们还是会继续肆意下去。”
理查德点点点头，虽然他知道艾尔米尔纯粹是在放屁，可表面上还是像在支持他，见理查德没有一点异议，艾尔米尔继续道：“在几天后国王会邀请你们这些新贵族一起前往王宫参加聚会，然后宣布转封封臣的事情，届时你就从莱利斯公爵的封臣变成卡修·加西亚的封臣了。”
卡修·加西亚便是被王党推选出来的新任尼昂公爵，理查德听巴西里奥说过了，他原本还以为自己在受封后就自动成为尼昂公爵的封臣，不过现在看来，应该还属于奥尔松的封臣，那这就不奇怪了，奥尔松把他推上伯爵之位也不算什么太大的损失，毕竟也是多了一个强力封臣。
可看样子他是失策了，谁也想不到国王居然还会玩这一手，把别人麾下的法理封臣转粉到自己亲戚手下，这肯定也会引起奥尔松公爵的不满，他倒是很好奇公爵对此事会有怎么样的态度。
见理查德愣神的样子，艾尔米尔下意识地认为他是听到这事后震惊了，便为他解释道：“我也是在散会后才知道的，我想莱利斯公爵肯定也已经知道了这件事，不过他一直没有动作，我看可能是国王陛下用某种手段说服了他。”
“那需要我做什么？”理查德反问道。
“你现在什么都不要做。”艾尔米尔摇了摇头，道：“战争结束不久，你的任务就是让米恩领迅速恢复，发展起来，毕竟你是对抗贝里王国的第一线，经历了这样的耻辱，贝里人不会忍下这口气的。”
说这话的时候，他的心里也是很遗憾，本来是想着卡修从一个无地的王室成员一跃成为公爵，麾下除了自己伯国内的子爵男爵外没有其他封臣会很容易对付的，可是现在国王的这番操作直接打断了他们的计划。
他也和理查德一样非常好奇，国王到底是给出了什么样的利益才让莱利斯公爵将不满压下去，他的心里同时也有一种预感，国王陛下恐怕已经着手要对付他们了。
“对了，在宴会结束后你应该很快就要去米恩领了，在这之前，我先送你一个礼物。”艾尔米尔继续说道。
“礼物？”理查德一愣，没看懂艾尔米尔突然送自己礼物是什么意思。
“准确来说，是一个方便我们沟通联系的渠道。”艾尔米尔说道，“我会给你派一个训鹰人，你可以通过他和他养的鹰鹫将信息送到我这里来，同样的，遇到什么需要你的事情，我也会将信送到你的手上。”
这是……信鹰？
啊不对，哪有信鹰这种东西，理查德只听过信鸽，不过鹰也能送信的吗，他还是第一次听说。
他咽了口唾沫，点点头，道：“我知道了，谢谢您，公爵阁下。”
这个训鹰人恐怕不是单纯的为他们之间架起沟通的桥梁，理查德猜想，他可能还有个帮艾尔米尔监视理查德，定期汇报的任务在身上。
“行了，你先回去吧，我想等回去不久，国王的使者就会找上你了。”
艾尔米尔说完，就靠在了椅背上，闭上眼睛，不再说话，理查德见状也就转身离去，跟着管家一起离开庄园。
……
走到庄园门口，理查德想了想，还是试探地向管家询问了一番奥尔松公爵在都兰城的住所，管家也没有犹豫，直接将一个准确的位置报给了他，理查德道了声谢，随即离开庄园，朝那个地址走去。
他想要亲自和奥尔松公爵见上一面，从对方口中探出对自己有关的事情，还有他和国王陛下可能达成的协议……后面这个可能打探不出来，他也不是很在意罢了。
骑着马找到奥尔松公爵在都兰城的地产后，理查德看了一眼这座规模和艾尔米尔公爵那里不相上下的庄园，翻身下马，径直走到把守大门的卫兵面前，向他出示了自己的贵族证明，而后说道：“我是理查德·瓦林特，你去和公爵阁下说一下，我想要见他。”
卫兵草草看了一眼贵族证明，向他行了个礼，而后就转身进入庄园，理查德将贵族证明收了起来，打量了一番留下的另一个卫兵，没有说话。
第二百一十二章 送女儿？
“理查德，很高兴我们又一次见面了。”
看着将防寒斗篷脱下来交给门口奴仆的理查德，坐在壁炉旁边的奥尔松·莱利斯公爵笑着说道，在他的身旁，穿着一袭黄色镶边贵族长袍的特蕾莎也面带微笑看着他。
理查德在看见特蕾莎的时候愣了一下，下一秒就回过神来，他点了点头，行了个贵族礼仪，道：“公爵大人，特蕾莎小姐，突然上门拜访，希望不会打扰到你们。”
“不会，我们刚好在讨论你呢。”特蕾莎显得兴致很高，笑着对理查德说道，奥尔松公爵听着也没有反对，只是用一种宠溺的眼神看着自己的女儿。
“讨论我？”理查德又愣住了，他疑惑道：“讨论我什么？”
“你在贵族院会议上被选定为米恩伯爵，我将这件事告诉她了。”奥尔松回答道，他抬手示意房间里的奴仆为理查德准备一张椅子，而后继续道：“理查德，你怎么过来了？”
“我听说了，国王准备将我从你手里转封到新尼昂公爵手下？”理查德的话虽然听起来像是疑问句，可实际上他是用肯定的语气说出这句话的。
“是的。”奥尔松点点头，还没等他说下一句，特蕾莎就站起身来，道：“我就不打扰你们讨论这些事了，父亲，我先回房间了。”
“嗯，好。”公爵答应下来，等特蕾莎离开后，他才继续道：“国王陛下恐怕是怕自己的这个族亲被你们这些伯爵欺负，所以才从我这里把你转走吧。”
理查德并不相信他的说辞，而事实上，奥尔松本人在说这句话的时候也是没有底气的，他比谁都清楚国王陛下的真实意图，因为他属于中立派的一员，所以了解的更多。
他有一种预感，过不了几年，王国内部将会发生一场波及大部分贵族的内乱，始作俑者便是那位看起来高高在上，实际上权力被贵族院牵制严重的国王陛下。
不过，他却是不打算告诉理查德实情。
就这样说吧，他还是想让理查德成为自己的女婿，这其中也有赌博的因素在里面，他非常看好理查德，一个能够在孤身一人离开家族到遥远的边境打拼，并在短短不到半年的时间晋升为伯爵的人，他的潜力是非常大的。
所以，他准备来一场在旁人眼里极其疯狂的豪赌，用自己整个家族的力量下注在理查德的身上，如果他只安心成为一个伯爵，那就证明他的豪赌惨败，如果理查德的野心不在伯爵，而是在公爵甚至国王……那么莱利斯家族也将会跟着辉煌起来。
加西亚家族也不是从一开始便是国王的，他们也是从一个小贵族开始起家，在一代接着一代的发展下，最后创建都兰王国，既然他们都可以成为王室家族，那么未来某个国家的血管里为什么就不能流淌着来自莱利斯家族的血脉？
奥尔松从小就被人视为野心勃勃，不过随着年龄的增长，他的野心最终也化为乌有，直到晚年遇到了理查德这样一个浑身充满神秘的年轻人，他一直消散的野心才终于又聚回来了。
可是他还没确定理查德的政治倾向，如果理查德是站在贵族派一方那可就不好办了，因为国王正在磨刀霍霍准备和贵族派开撕呢。
上面说了这么多，可时间也才过去几秒，奥尔松想了想，在理查德之前说道：“理查德，现在只有我们两人，我要问你一个问题。”
“什么？”理查德问道。
“你对贵族派有什么看法？”
“？？？”
理查德又是一愣，这个问题……怎么那么像骑砍里经常会问到的问题，他甚至想要喊出那句被刻在DNA里的话——哈，愿他长寿！
“咳咳。”理查德轻咳一声，神情一正，他知道奥尔松是中立派的大佬，会问出这种问题来一定有所原因，他可不能一头莽进去中套了，目前最好的答案肯定是避重就轻，于是，他回答道：“我一向不参与政治斗争，公爵大人，事实上，对于一个小贵族来说，参与政治只会让自己走上死路。”
“是么，可是在贵族院的会议上，你得到了那么多贵族派成员的支持，在旁人看来，你已经是属于贵族派的一员了。”奥尔松意味深长地说道。
他的话让理查德顿时接不下去了，这确实是一个无法弥补的漏洞，王党可不会管理查德到底怎么想的，在他们看来，理查德出身贵族派中的一个家族，又得到了贵族派的支持，百分百就是贵族派的一员。
“而且，想来贵族派帮助了你，你也无法摆脱他们在你身上施加的影响吧。”
理查德神色微变，但很快就恢复正常，他的变化并没有逃过奥尔松的眼睛，虽然理查德两世为人，可他不论在哪个世界里都是二十出头的年轻人，社会阅历并不深，在奥尔松这个经历过各种风霜的老狐狸面前，又怎么能逃得出去。
理查德深吸一口气，而后缓缓吐出，沉声道：“公爵大人，您是什么意思。”
他已经对眼前这个老狐狸心生忌惮，他虽然一直帮着自己，可归根结底，还是出于自身利益的考量。
奥尔松将理查德的表现都看在眼里，他轻笑一声，这一笑声在凝固的氛围中显得极其刺耳，“理查德，你可以放心，我对你没有恶意，我只想和你做个交易。”
“什么交易？”理查德警惕地说道，他对自己的地位定义非常清楚，他只是一个伯爵，能和根深蒂固的公爵做出什么交易？
在理查德的目光中，老公爵缓缓开口，道：“和特蕾莎结婚，你成为我莱利斯家族的女婿，我会帮你抵消那些影响。”
“什么？！”
理查德只觉得自己遭到雷击了一般，被电得外酥里嫩，他表情怪异地看着奥尔松公爵，想要从对方的脸上看出开玩笑的成分，可让他失望的是，老公爵神情严肃，极其认真。
这是什么情况？
他百湿不得骑姐，一头雾水——难不成概率极低的送女儿被他给碰上了？
第二百一十三章 交涉
看着理查德一脸的惊讶之情，奥尔松公爵只觉得意料之中，如果他表现得很平静的话那才是见鬼了。
“公爵大人，这个玩笑并不好笑。”
理查德将心中的惊讶压抑下去，沉声说道。
“哦？你为什么会认为我是在开玩笑？”奥尔松眉头一挑，道，“如果是其他人，在听到我说出这种话的时候一定会毫不犹豫地答应下来。”
“就像您自己说的，其他人是其他人，我是我。”理查德说道，“而且，我实在找不到您会做出这种决定的合适的理由。”
闻言，奥尔松轻笑一声，他双手一拍，鼓起了掌，道：“理查德，这就是你吸引我的地方，你总是和其他人不一样，你的身上充满了神秘——包括那些忠于你的士兵。”
理查德瞳孔一缩，右手下意识放在腰间藏着匕首的位置，警惕地看着奥尔松，他强装镇定，嘴硬道：“公爵大人，我不懂您的意思，那些士兵是我兄长拨给我的。”
“哦？连同那些沙漠人和东方人么？”奥尔松依旧面带笑意地看着理查德，说出来的话却宛如重锤一般一下接着一下击打在他的心脏上，“我可不记得，瓦林特家族什么时候拥有过这些外族士兵的效忠。”
“而且，那些士兵的战斗水平成长的速度实在高地离谱，一个看起来像是刚从农田里走出来的农夫，只经历过几场大战下来就堪比在军旅几十年的脱产老兵，理查德，你说这合理么？”
“……”
理查德不知道他到底掌握了多少和骑砍士兵有关的情报，可以看出来奥尔松已经对他手下士兵的来源极度怀疑了，只不过没有掌握到他凭空变出士兵的证据，不对，看样子他完全没有想到理查德会凭空变出士兵，不然的话不可能这么温和。
能够凭空变出士兵为自己而战，这只有传说中的那些巫师才拥有的能力，丝毫不夸张的说，谁要是掌握了凭空变出士兵的能力，那么他要么被各国国王争先笼络，成为王室的工具人，要么……被彻底抹杀！
毕竟，谁都无法接受有这样一个能力逆天的不站在自己阵营内的神秘人。
想到这，理查德深吸一口气，眼神变得严肃起来，他看向奥尔松，沉声道：“公爵大人，你想要怎么做？囚禁我？还是直接杀了我？”
“我建议您还是不要做出这种傻事比较好，毕竟我可是王国的贵族，擅自在王都将一个子爵处死，哪怕您贵为公爵，也无法抵挡来自国王和贵族派的怒火。”
“哈哈哈……”奥尔松站起身来，一边笑着一边鼓掌，走到理查德身前，道：“我为什么要杀死你？理查德，我想你从头到尾都没注意到这个房间内除了我们两人之外还有第三人的存在，这便是我向你表现出的诚意。”
“如果你想的话，你随时可以利用你腰间的那把匕首，将我这个知晓你一些底细的老人杀死，而我无能为力。”
闻言，理查德表情微变，他现在才发现这个房间确实只有他们两个人，可以看出，奥尔松没有把事情闹大的想法。
至于直接杀了这个察觉到他的不对的老人……理查德只能说他还下不去手，亲手杀一个对自己不错的手无寸铁的老人，对方还暂时没有威胁到他的利益，理查德确实无法做到，不过一旦他要是真的敢对自己下手，他也是会毫不犹豫地动手。
而且，理查德的基本盘还是在都兰王国，他要是将奥尔松杀死，将会面临整个王国的怒火，他虽然可以在骑砍兵种的帮助下逃出去，可他还能逃到哪里去？
除了和都兰王国敌对的两个国家会接受他，其他国家断不可能为了他与都兰人敌对，而且就算被接受了，理查德的处境也不会好转，他只会被当做工具人驱使，直到利益被榨干。
所以不到万不得已，他还是不想动手。
奥尔松将理查德的犹豫都看在眼里，他的嘴角微微上扬，道：“理查德，我无意与你为敌，相反，我非常愿意与你友好相处，只要你同意与特蕾莎结婚，整个莱利斯家族都将成为你坚定不移的盟友。”
“只是结婚而已？”理查德眉头紧锁，眼里满是怀疑，他想起了巴西里奥说的那番推测，说好的入赘呢？
“怎么？我话都说到这种地步了，你还不愿意？”
见理查德到现在都还在怀疑和戒备，奥尔松也有些恼火，他的女儿放在外面也是受无数人追捧的，现在他主动想要嫁女儿，却迟迟得不到同意，他也不是非理查德不嫁。
察觉到了奥尔松语气中隐隐带着的不耐，理查德心里一横，一口答应了下来：“好，我同意。”
“这还差不多。”奥尔松点了点头，道：“理查德，我知道你在犹豫什么，我也可以明确的告诉你，在你娶了特蕾莎以后也是有一个条件的。”
“什么条件？”
“我要你在五年内发展起来，壮大自己的实力。”奥尔松说道，他仅剩的那只眼睛锐利地盯着理查德，继续道：“另外你也不要再掺和国内的政治斗争了，这不是你这样一个小家伙能参与的。”
理查德被他这个条件弄得有些发懵，不要掺和政治他还能了解，在成为奥尔松的女婿以后，他也属于半个中立派的人了，继续参与贵族派和王党的斗争属实不明智，不过要在五年内发展起来壮大实力……
理查德有些没搞懂，尤其是那个定下来的五年期限，这让他隐隐觉得哪里不对劲，他迎着奥尔松的目光，脑海中突然闪过一道光，他想起来了，奥尔松在这之前是和国王陛下私下接触过的，这是不是可以理解成国王将会在五年以后做出一番大动作，这番动作将会波及王国大部分的贵族。
这样想，理查德隐隐能将这一系列的事情串连起来了。
国王将尼昂领的伯爵们都转封给他的族亲，增强了王党的力量，为的就是在五年后或者更长时间的针对贵族派的行动中逼迫他们归还许多权力，从而达成王权的巩固。
第二百一十四章 特蕾莎的决定
奥尔松公爵并不知道理查德在短短几秒的时间里就能脑补出这样一番大戏，他见理查德没有异议，继续说道。
“我不知道你和贵族派的人达成了什么协议，不过只要你和特蕾莎结婚以后，我就能通过运作让那份协议抵消。”
他的话把理查德的注意力拉回现实，理查德顿了顿，道：“公爵大人……”
他话刚出口，就被奥尔松瞪了一眼，道：“你以后应该称呼我为岳父了。”
“呃……”理查德有些局促，这谁顶得住啊，一确定下来就要叫岳父，前世谈恋爱的时候也是订婚以后才会叫的啊。
不过他转念一想，自己和特蕾莎好像也接近订婚了吧，毕竟他是直接和奥尔松确定下来的，特蕾莎同不同意都改变不了结局。
“公爵大人。”理查德还是选择不改口，他短时间内是改不过来的，“他们并没有和我达成什么协议，而且，他们和您一样，也是要求我迅速让封地的秩序和经济恢复过来。”
虽然理查德没有改口让奥尔松的心里隐隐有着一些遗憾，他在听完理查德所说的话以后，点点头，道：“既然没达成什么协议就好操作了，理查德，等婚礼举办过后，你就不会在和他们有所牵扯了。”
“好。”理查德答应下来，他忍住了问奥尔松为什么要这样帮自己的冲动，刚想告辞离开，却停靠老公爵继续开口了。
“理查德，今晚你就不用回去了，留在庄园里，和特蕾莎熟悉熟悉。”
“啊这。”理查德刚想摆手推脱，却听老公爵以一种不容置疑的语气决定下来，他只能闭上嘴，听从对方的安排了。
而后，奥尔松将站在外面的管家喊了进来，让管家把理查德带去庄园逛逛，再将特蕾莎叫了过来。
被叫来的特蕾莎并不知道在刚才她的老父亲直接把她给卖了，她有些好奇地看着面带笑意看起来兴致不错的奥尔松，问道：“父亲，你们刚才说了什么让你这么高兴。”
奥尔松笑而不语，就那样看着她，让特蕾莎一头雾水，她奇怪道：“你这样看着我干嘛，难道和我有关系？”
“你说对了。”老公爵笑着点头应下，朝自己女儿伸手招了招，示意她过来，等特蕾莎走到他身边坐下后，奥尔松才继续道：“就在刚刚，我说服了理查德，和他确定下了和你的婚约。”
“什么？！”
特蕾莎失声喊了出来，她猛地从椅子上站了起来，惊讶地看着奥尔松，问道：“发生了什么？我怎么突然就和他定下婚约了？”
奥尔松没有解释，转而问道：“先别管这个，特蕾莎，你觉得理查德怎么样？”
“理查德……”特蕾莎下意识看向门口，而后将目光收了回来，道：“他有点特别，不像其他贵族，遇到我只会巴结讨好我，如果非要说的话，他好像并不是很在意我的身份。”
“哦？”奥尔松继续问道：“那你喜欢他吗？”
“呃……”
突然被自己父亲问这种问题，特蕾莎的脸浮起一片红晕，她点了点头，却又摇了摇头，说不出话来。
奥尔松看着她的这副样子，心里有了些答案，他伸手拉住特蕾莎，让她重新坐下，而后说道：“特蕾莎，理查德的确是一个很特别的人，他的身上同时也潜藏着巨大的潜力，如果能得到不错的机缘和外力协助，他一定能够走向更高的地位，甚至是超过目前的我。”
特蕾莎有些惊讶，她瞪大双眼看着奥尔松，后者继续说道：“所以，我准备给他一个机缘，并让整个莱利斯家族成为他的外力。”
“您疯了吗？”特蕾莎不解地说道，“他只是一个刚刚受封的伯爵而已，就算他能在不到半年的世界从子爵晋升为伯爵，那也是靠了这场战争的红利和您的帮助，如果没有这一切，他现在肯定还是一个默默无闻的子爵。”
“不，特蕾莎，你错了。”奥尔松的表情有些严肃，他用那粗糙的大手将特蕾莎的小手握在手心，道：“早在战争爆发之前，他的名声就已经传遍了瓦兰提亚与贝里王国的边境，你知道人们称呼他为什么吗？称呼他为穿刺子，意思是他在来到边境后，就杀死了众多盘踞当地的劫匪，将那些劫匪钉死在十字架上，让他们以十分凄惨的方式死去。”
“我曾经调查过，他在前往封地布拉泰时，身边只有在萨卡斯招募的六个老兵，而到了战争结束以后，你猜猜，他手里有多少士兵？”
特蕾莎摇着头，奥尔松看着她，缓缓吐出一串数字：“至少一百人，这些士兵不是当地征召而来的民兵，是完完全全的脱产士兵，我完全调查不出来这些士兵是他从哪里找来的，其中还有数量不少的东方人和沙漠人，他们就像是凭空出现一样。”
“这可能吗？”特蕾莎挤出这样一句话。
“这的确不可能。”奥尔松摇了摇头，道：“别人的军队越打越少，可在我看来，理查德的士兵却好像是越打越多，尤其是他手下的骑兵，好像是突然就有了一样，在一开始只有一个骑兵，可到了后来不仅骑兵数量得到了增加，其中还出现了战斗力不弱于精锐骑士的存在。”
“您的意思是……”
“我的意思是，特蕾莎，我们不用关心理查德这些士兵的来源，我们只需要把他绑在和我们同一战线上就好了，而这样做最好的方法，就是让你和他结婚，依靠贵族间最常见的联姻，让理查德和我们牢牢绑在一起。”奥尔松说道。
特蕾莎沉默了几秒，她从懂事起就知道，贵族家庭出身的女孩到最后都会成为家族之间联姻的工具，她本以为自己身为独女就能避免这一命运，可现在看来，她还是逃不过去。
不过，相较于嫁给那些纨绔子弟或垂垂老矣的老贵族，和理查德这样一个年轻有为还自带神秘光环的人联姻，也不算是一件坏事。
于是，她下定决心般用力点了点头，道：“父亲，我会和他联姻的，就算是为了家族。”
第二百一十五章 炮火连天
当晚，理查德便留在了奥尔松公爵的庄园内，在和父女俩一起吃完晚饭后，理查德接受了特蕾莎的主动邀请，和她一起在庄园内走动走动。
虽然不是第一次和特蕾莎单独相处，可这一次理查德的心境和上一次是完全不同的，之前的他还没有和特蕾莎定下婚约，两人还只是点头之交，可现在就成了准未婚妻的关系。
看着特蕾莎那精致美丽的面容，理查德心中说没有喜悦那是不可能的，在这个没有化妆品和ps等黑科技的时代，一个人的长相是无法改变的，像是三百多斤的英国大力士变成不到一百斤的豆芽菜这种事情根本不可能发生，所以特蕾莎的长相完全是纯天然的。
纵然这只是一场带着政治因素的联姻，能够带给理查德丰厚的利益，他也不愿意娶一个长得有点抱歉的女人，天天相处在同一个屋檐下，他只怕是看得整个人都变得性冷淡了。
没有感情可以后来慢慢培养，可要是长得特别丑，那就只能和其他贵族一样跑到外面偷吃了——对理查德这个经历过现代信息大爆炸见过无数美女的颜控来说，特蕾莎让他非常满意。
特蕾莎并不知道理查德和自己独处时的内心所想，她有些忐忑地走在理查德的身旁，余光不时扫着未婚夫的面容，心里却是想着之前和父亲的谈话——父亲要她牢牢抓住理查德的心，最好是能够尽快生下一个孩子，让理查德彻底绑上他们的阵营。
对于一个贵族，尤其是爵位越高的贵族而言，拥有一个能够继承自己位置的子嗣是非常重要的，理查德自然也无法避免，只要他和特蕾莎生下一个儿子，那他们的子嗣就等于同时拥有瓦兰提亚公爵和米恩伯爵的继承权，理查德会愿意放弃吗？答案很明显是否定的。
因此，在自己父亲几乎是明示的暗示下，特蕾莎知道她接下来该怎么做。
特蕾莎也不是一个什么都不知道的懵懂少女，事实上，她从小就看见过许多宫廷内的肮脏龌龊的事情，不止一次撞见廷臣之间偷情的场面，也和她的好友们讨论过类似的事情，并畅想自己长大后的配偶会是个什么样的人。
和大多数贵族女孩一样，她一直想找吟游诗人口中的集英勇、谦卑、公正、诚实等等优良品质为一身的骑士作为自己的配偶，可自从岁月的增长，她也逐渐明白这种吟游诗人口中的骑士是不可能存在的，只是用来欺骗未经人事的懵懂女孩。
特蕾莎深吸一口气，鼓起勇气一般扭头看向理查德，不过后者也在同时凑巧地扭头看向她，两人的目光在空中相互碰撞了一番，特蕾莎连忙转头避开，理查德见她这副样子，只觉好笑，便语气轻松地说道：“特蕾莎小姐，你似乎有什么话想对我说。”
“啊，对。”特蕾莎的脸颊上带着一抹红晕，在这昏暗的环境里却是看得不明显，她斟酌了一下措辞，找了个问题来掩盖自己的窘状，道：“对于我们的婚礼，你有什么打算吗？”
“婚礼将会在我的新封地内举行，不过我需要一点时间来整合米恩领，你也知道，那里才脱离贝里王国的统治不久，我不能让你和我们的婚礼处于危险的环境里。”理查德只考虑了一番，便流利地说道。
“需要多久？”对于理查德的回答，特蕾莎并没有意见，相反，她对于最后那句话非常满意，不管理查德到底是不是真心，起码他的态度摆出来了。
“三个月内。”理查德笃定地回答道，“同时我还会筹备婚礼的仪式，不出意外的话，我们会在六月结婚。”
这并不是无的放矢的，其实理查德自认为他能在两个月内解决的，不过出于谨慎起见，他还是将期限延长到了三个月，万一出了什么突发事件他也有时间进行处理。
见理查德这么笃定，特蕾莎也就没多说什么了，然而就在这时，她的手突然被理查德牵住，特蕾莎有些惊讶地看着理查德，后者正用一种隐隐能够将人灵魂勾引的笑容看着自己——在理查德一百多点魅力的加成下，特蕾莎几乎是一下子就沦陷进去了。
至于接下来，在一方有心一方有意的状态下，两人几乎是相拥着走进了特蕾莎的房间，今晚注定是一个炮火连天的不眠之夜……
第二天早上，早已得知昨晚发生什么了的奥尔松公爵面无表情地坐在壁炉旁边，在他的身前，理查德穿着为他准备的黑色镶边精美贵族服饰，脸上闪过一抹不自然的神色。
虽然已经和老公爵确定下来了婚约，可在他家就将他那含苞待放的女儿给就地正法了，再次和他见面的时候理查德还是会很不自在，就好像自己干了什么见不得人的坏事一样。
而奥尔松公爵面无表情地看着理查德，心里隐隐有些心痛，好不容易养大的白菜就这样被猪给拱了，还是他一手促成的，虽然说不上后悔，可还是感觉心里空荡荡的，像是失去了什么一样。
两人大眼瞪小眼地相互看着对方，就这样过了几分钟，还是奥尔松先打破僵持，他轻咳一声，装作若无其事地说道：“特蕾莎现在怎么还没起来，你都快走了还不出来送你。”
话说出口，奥尔松就开始后悔了，他这不是哪壶不开提哪壶吗，昨晚被理查德折腾了那么久，能早起来就怪了——别问他怎么会知道的，问就是隔墙有耳。
理查德闻言，脸色变幻了一番，不自然地说道：“我就先回去了，公爵大人，我要去和我的兄长说明一下这件事。”
“呃……好。”奥尔松点了点头，让那个臃肿管家代替自己送理查德出门。
一直到理查德走了两个小时后，特蕾莎才扭捏着双腿走到老父亲面前，看着自家白菜脸上和理查德同款不自在，奥尔松的心里又是一阵心痛，他招着手让特蕾莎做到自己身旁，半晌，才沉着脸挤出来一句话。
第二百一十六章 王宫晚宴
理查德并不知道在他离开以后庄园内发生了什么，因为与此同时，他早已回到了王室旅馆，将昨晚的事情一五一十地告诉了巴西里奥。
对于理查德被奥尔松公爵招为女婿的事情，巴西里奥十分惊讶，不过在惊讶之后他又有一种本应如此的感觉，他回想起自己在加贝庄园和理查德说的推测，忍不住为自己当时的推测点了个赞。
于是，他笑着对理查德调侃道：“理查德，你看我早就和你说过了，莱利斯公爵果然是想招你为女婿，虽然不是入赘的那种，可你也算是拥有一个更大的靠山了。”
听了他的话，理查德虽然想要反驳，可话到了嘴边还是说不出来，巴西里奥说的也的确没错啊，现在总结性地看来，奥尔松公爵好像从一开始就打算把他招为女婿了。
只是，理查德心里敢肯定，如果不是他因为这场战争被册封为伯爵，这场婚礼就不是普通婚姻了，而是对男方而言屈辱的入赘婚姻。
见理查德没有反驳，巴西里奥换了个话题，问道：“你们的婚礼打算定在什么时候，在哪里举行？”
“如果不出意外的话，将会在四个月后在米恩城举行。”理查德的脸上泛起一抹笑意，明显是对未来的婚姻有些期盼了，这也难怪，他昨天晚上好不容易才尝了肉味，恨不得马上就能再来一次，结婚以后不就是能天天来了。
看着理查德脸上的笑容，巴西里奥不知为何，只觉得心里酸溜溜的，他却是忘了自己当初和阿加莎定下婚约的时候好像和现在的理查德差不了多少。
“到时候记得提前通知我们。”他收起心中的酸意，道：“我会带着母亲一起去的，我想能够看着你结婚，她一定会很高兴。”
理查德点头应下，巴西里奥接着问道：“那你什么时候离开都兰城，我准备明天就回霍尔特，恐怕下一次见面就是你的婚礼了。”
“我要在这里待几天，有一些事情要处理。”理查德回答道。
巴西里奥也没有问理查德要处理什么事，虽然他们是亲兄弟，可也没必要搞得每件事情都透明化。
不过，巴西里奥恐怕是没办法明天就走了，因为在当天下午，王室使者便来到了旅馆，向理查德和巴西里奥递出邀请函，让他们在两天后的晚上前往王宫参加宴会。
值得一提的是，那张有着精美花纹的邀请函上给理查德的署名已经从布拉泰子爵变成了米恩伯爵。
收到邀请后，巴西里奥无奈只能延迟回家的日程，继续在都兰城待了两天，而在这两天的时间里，莱玛的商队离都兰城也越来越近了，理查德大约估算了一下，再过两天的时间商队就能抵达，不过他不打算留在城里等了，他准备在宴会结束的第二天就主动去找商队。
……
第二天晚上，天色刚刚暗下去，理查德和巴西里奥便各自穿着精美的贵族服饰，步行前往只隔了半个广场的波帕沃宫，他们在走出旅馆时，看见王宫的城门外已经停了许多车厢描绘着各种贵族徽章的马车，城门灯火通明，大量全副武装的士兵站在周围戒备。
哦对了，这座宛如内堡的宫殿被称为波帕沃宫，在都兰语里也有着高贵者居所的意思。
理查德二人没有带着随从，步行走到城门，向城门的守卫展示了邀请函后，便和其他的贵族一起被放入王宫，他们才走进去一小段路，理查德就看见了一对熟悉的身影，还没等他主动上前打招呼，其中一个窈窕的身影好似心有灵犀一般扭头朝他看了过来，和理查德的目光在半空中触碰在一起。
女孩很快收回目光，轻声和身旁的高大男人交谈了几句，后者也跟着看了过来，一见是理查德，那没了一只眼睛的苍老面容上随即露出一抹笑容，两人停了下来，等着理查德走上去。
“公爵大人。”理查德抚胸行礼，恭声道，站在他身边的巴西里奥马上明白了这个老人的身份，也跟着一起打了个招呼。
“莱利斯阁下，我是霍尔特伯爵巴西里奥·瓦林特，也是理查德的兄长。”
奥尔松公爵面带笑意地点了点头，他看向巴西里奥，道：“你目前应该是瓦林特家族的族长吧，有机会的话，我们可以讨论一下合作的事宜。”
巴西里奥微愣，但很快反应过来，他嘴角扬起，明白这是老公爵向他们散发出的善意，也就答应了下来。
接着，奥尔松和巴西里奥很有默契的把特蕾莎和理查德赶到了身后走在一起，他们两个走在前面交谈起来，看着前面微微落后半步和奥尔松交谈的巴西里奥，理查德嘴角微微抽搐，又看了一眼身旁的特蕾莎，她也在看着自己。
两人目光接触，理查德微微一笑，伸手握住特蕾莎的手，两人就像是一对情侣一般紧紧黏在一起——理查德也不知道他们的感情为什么会发展的这么迅速，可能是一“日”钟情吧，怎么说也不可能是日久生情。
就这样，四人先后进入那灯火通明极其热闹的大殿，一进入室内，理查德就感觉一股掺杂着各种味道的热浪从身前扑面而来，将他身上的寒意悉数驱散。刚刚在外面的时候他们就听到一阵乐器奏鸣和歌声，而在踏进大门后，声音变得更大，仿佛从四面八方袭来，钻进理查德的耳中。
他扫视了一眼大殿内部，发现乐器声都是由那些坐在角落的乐师手中的各式木制乐器发出的，除了乐师外，还有几个吟游诗人也在即兴表演着，为到场的贵族表演，而在人群中，许多女仆端着装满甘甜酒水的陶罐穿梭在人群中，为有需要的贵族提供饮料——哦，在这个酒精度数贼低的时代，酒也只能当做饮料来饮用了。
理查德四人的到来引起了一些人的注意，一些中立派的或是和巴西里奥交好的贵族派成员纷纷走了过来，他们相互诧异地看着奥尔松和巴西里奥站在一起，没有搞懂为什么一个中立派大佬会和贵族派的成员站在一起，不过也只诧异了几秒，很快就若无其事的让这件事翻了过去。
看着两人融入其他贵族的圈子里，理查德想了想，还是带着特蕾莎随便找了个地方坐下，直接等宴会开始。
第二百一十七章 宣布婚约
说是要等到宴会开始，可理查德和特蕾莎只坐了一会，就有几个贵族先后走了过来，同理查德攀谈起来。
通过交谈，理查德也明白了他们的身份，这些人都是贵族派的成员，在得知理查德成为米恩伯爵后纷纷过来向他表示庆贺，不过其中一个人的身份有些特殊，他是和理查德一起被册封为欧兰伯爵的贵族。
秉着多个朋友多条路的原则，理查德和每个人都友好交谈着，小说里装逼打脸的情节在这里是没有发展的土壤的，首先这是国王举办的宴会，现在闹事无疑是狠狠地在国王的脸上来一巴掌，其次——能够受邀来此的最低都是伯爵，哪个伯爵会那么没脑子？
相较于奥尔松公爵举办的宴会，王宫内的宴会豪华程度超过了好几个档次，不论是地上走的还是天上爬的都非常奢华的用大量香料进行烹煮，制成一道道摆在精美餐盘上的美食，不过因为对贵族来说，那些会飞的动物象征着高贵，所以肉眼可见的桌面上的食物大多是各种带有翅膀的禽类。
这个时代的猪因为没有成熟的阉割技术，所以猪肉自带一股非常重的骚味，餐桌上便只有小型的烤乳猪了。
受邀而来的贵族们在悠扬的宫廷乐师的乐器演奏下围坐在长桌边，他们一边轻声交谈，一边拿着餐具进食，而在宴会进行到一半的时候，国王突然站起身来，向到场的贵族们宣布今晚的转封仪式，他将受封为尼昂公爵的族亲卡修·加西亚叫到自己身边，而后在宫廷总管的指挥下，尼昂领内的四个伯爵纷纷在众人的注视下走到他们身前。
虽然没有经过专门的事前排练，可在场的四位伯爵除了理查德外都有相关的经验，理查德也见过几次受封仪式，没吃过猪肉也有见过猪跑，所以转封的仪式就很顺利的完成。
完成仪式后，理查德等人便回到了各自的座位，他发现场内的大部分贵族的脸上都带着迷茫之色，可以看出，他们事先并不知道有转封封臣这件事，而包括奥尔松在内的原封君也都没有异议，看来国王是一口气把他们全都摆平了。
都兰王国的法律因为贵族院的干涉，所以是有些畸形的，如果一个贵族原来就有爵位，在被册封以后会视他的爵位高低自动转为原爵位所属公国的领主的封臣，而不是成为国王的直属封臣，这无疑是削弱了国王的力量，为维护贵族院势力起到了极大的帮助。
所以理查德才会在被册封为米恩伯爵以后，因为他的爵位与原封君沃利斯伯爵相等，自动转为奥尔松公爵的封臣，不过从布拉泰子爵的身份来看，理查德的封君还是沃利斯伯爵，后者想要征召他参战或是获得税金，理查德也是没有拒绝的权力，他还是要将布拉泰子爵领的征召兵和税金交给伯爵。
都兰王国之所以会有这么奇葩的法律，这还要从王国创立之初开始说起了，当时为了能够安稳地成为国王，第一任国王允许贵族们组建贵族院，并且通过了一系列有利于贵族院的法律，将许多权力交给了对方。国王本人或许并不乐意，但没有了贵族院的力量，他的王位也就摇摇欲坠，好不容易统一的王国也很快会四分五裂。
此后，历代国王都致力于更改法律，收回权力，一直到了这代国王虽然收回了部分权力，还拥有大批拥护者，可贵族院的力量依旧强大。
而现在，经过一系列不为外人所知的交易，理查德和另外三个伯爵都成为了卡修·加西亚公爵的封臣，后者又是王党的一员，国王的这一番操作肯定会在以后的很长一段时间里引起贵族们的讨论和推测。
转封仪式后，贵族们纷纷低声讨论起来，猜测国王此举的意图所在，坐在理查德身旁的人也向理查德打听起这件事，本着多一事不如少一事的态度，理查德全都以不知道应付过去了。
多出这件事后，许多贵族都没了继续吃下去的心情，转而举杯饮酒，或是增加自己的人脉，或是和盟友提升关系，借着这个时候，奥尔松公爵当众宣布了理查德和他女儿特蕾莎的婚约，此举无疑又一次引起轩然大波。
中立派的贵族们连忙朝奥尔松公爵围了过去，想要从他口中打探他对贵族派的态度，因为在外人眼中，理查德就是贵族派的成员，而现在奥尔松公爵要将自己唯一的继承人嫁给理查德，这很有可能是莱利斯公爵加入贵族派的开端。
对于周围的询问，奥尔松一概以模棱两可的态度应付过去，贵族派的成员们见状，也是有些喜悦的，莱利斯家族可是中立派的大佬，他要是加入贵族派，一定会带着许多小家族一起加入进来。
王党的贵族们也明白这个道理，他们看着态度模棱两可的奥尔松公爵，心里难免有些焦急，纷纷将目光投向坐在主位上的泰尔斯·加西亚国王，国王此时却显得不慌不忙，仿佛这只是一桩简单的贵族联姻一般。
而事实上，国王本人也是有些焦虑的，在之前的单独交谈中，他已经和奥尔松暗示了自己至少会在五年后对贵族院下手，公爵当时虽然表示自己不会加入任何一派，可也婉拒了他提出的王室联姻，现在，他却将自己的独女嫁给了贵族派推上去的理查德·瓦林特。
这让泰尔斯国王难免有些猜疑，不过他不认为公爵会在这个时候加入贵族派，最多只是做两手准备。
在奥尔松公爵宣布婚约后，许多贵族们这才注意到特蕾莎一晚上都坐在理查德的身边，看着那郎才女貌的一对，众人心中都生出一丝酸意，这酸意主要是针对理查德的，身为瓦兰提亚公国第一顺位继承人的特蕾莎的追求者集中起来几乎可以组成一个排了，尤其是她的长相也不赖，更让她成为无数人的梦中女神，连还未成婚的王子都曾经公开表示想要追求她。
可以说，在这一晚，不仅梦想迎娶特蕾莎的贵族心碎了，理查德·瓦林特这个名字也在众多人的心中牢牢刻下。
第二百一十八章 处理
晚宴结束的第二天，许多贵族都离开了都兰城，理查德也是其中的一员，他和巴西里奥一起组队离开了城市，不过在走出一段距离后，两人便分道扬镳，理查德带着九个手下朝系统告诉他的莱玛商队所在的方向赶去。
只走了不到半天，全员骑马的理查德他们就和正在赶路的商队相遇，才近一个月没见，莱玛商队里的马车数量居然又多了两辆，并且每辆马车上都装着许多盖着油布的货物，理查德还发现，商队护卫的数量貌似少了几个。
和理查德的相遇让莱玛吃了一惊，惊讶过后，不用理查德主动提出，她便将这一个月来的账本拿了出来，交给理查德让他过目，理查德对繁琐的数字并不感冒，所以只是简单看了一眼，便让莱玛代为讲述。
对理查德的信任，莱玛心里说不感动是不可能的，她兢兢业业地将这近一个月的贸易总额全盘托出，讲述的脉络非常清晰，商队在离开克雷纳以后又造访了许多城镇与村庄，在当地收购了一些因为冬季囤积起来的特产，又带到城市去进行贩卖。不过因为他们明面上上是来自南方沙漠的没有贵族支持的异国商队，所以经常会遭到当地商会的刁难。
为了摆脱这一局面，莱玛在萨卡斯城通过低价买卖搭上了一个皮革商人的线，并通过他参与了当地商会举办的聚会，在聚会上广结良缘，和许多商人交好，在付出一笔不菲的第纳尔作为代价后，她算是成功加入了萨卡斯城的商业行会，得到了贝雷尼克公爵的盖章。
一听莱玛居然得到了自己外祖父的盖章，理查德也是觉得十分意外，在莱玛说完后，他把队伍里的亚丝米拉叫了出来，把她介绍给了莱玛，而后说道：“亚丝米拉在以后就跟着你一起行动了，她也拥有不俗的战斗力，商队的护卫方面你可以放心交给她来负责。”
莱玛闻言点了点头，她上下打量了一番身着轻甲的亚丝米拉，见她和自己一样身上带着阿莱赛人的相貌特征，不由得好奇地问道：“你也是阿莱赛人吗？”
“是的。”亚丝米拉点了点头，她早就注意到莱玛和商队护卫都是阿莱赛人的特征了，心里也有些猜测，现在见对方这样询问，不由得露出喜色，能在这个陌生的世界遇到同为阿莱赛苏丹国出身的人，也是一件好事。
理查德及时打断了她们两个的认老乡环节，道：“亚丝米拉，我让你跟着商队一起行动是有一个任务要交给你的。”
“什么任务，您请说。”亚丝米拉闻言，神色摆正，说道。
理查德没有马上回答，他把莱玛和亚丝米拉一起带到一旁，而后用只有三个人听见的声音说道：“亚丝米拉，你的任务就是在商队去过的每一个城市里搜集情报，如果有条件的话，也可以建立情报据点，需要花费的钱款直接找莱玛拿。”
“建立情报据点？这恐怕会很难。”亚丝米拉眉头微蹙，说道。
“尽你的能力来办。”理查德说道，他又看向莱玛，问道：“你有什么问题吗？”
“不，没有。”莱玛摇了摇头。
让亚丝米拉负责情报收集也是理查德无奈之下的决定，因为他手下从骑砍世界招募过来的冒险者里，好像就只有亚丝米拉最没有用处了，看看其他冒险者，经商的经商、打铁的打铁、侦查的侦查、医疗的医疗，实在不行还能为理查德指挥士兵，也就亚丝米拉拥有的流氓习气对理查德来说没有多少用处。
说没有用处也不至于，如果组建一个佣兵团或是伪装成劫匪的军队，让亚丝米拉来担任首领是能够将她的能力发挥出来的，不过理查德目前没有组建佣兵团的想法，让士兵伪装成劫匪外出作恶……这也不是不行，不过理查德目前也没有想法。
吩咐完任务后，亚丝米拉虽然没有多少信心，可还是接了下来，把她塞进去后，理查德也就带着剩下的八个人一起和莱玛商队分道扬镳了。
在离开都兰领之前，理查德本来还想着要不要先去卡劳斯领把卡西亚带走，不过考虑到要是卡西亚已经离开了，他又过去一趟只会扑了个空，所以也就打消了这个念头，让卡西亚自己返回了。
理查德无疑是对自己的新封地充满期待的，他之前也有在米恩领内活动过，还抢了几家贵族的庄园……等等，理查德突然想到了一件了不得的事情，他仔细回想了之前战争爆发初期的时候，自己是命令库赛特人进入贝里王国境内劫掠，他们好像还抓了一个村子的人回去。
现在仔细回想了一下，却是松了口气，他想起来了那些被劫掠的村庄都是在明斯领境内，而不是在自己册封的米恩领内，如果是在米恩领那可就玩笑开大了——我抢我自己？
理查德之所以会突然想起这个，主要还是他前世遇到的一件令他到现在都还记忆深刻的事情，还记得那是在玩骑砍的时候，他前脚刚把一座敌国的村庄洗劫烧毁，还没过多久，下辖那座村庄的城堡就被本国的领主攻克了，在城堡攻克后一段时间，他就收到忘了是哪个国王寄来的信件，要将那座被他烧过的村庄封给他作为封地。
当时理查德还不知道那座村庄是被他烧过的，当他顺着信件兴冲冲地赶到封地时，只能悲催地发现，自己入坑后得到的第一座封地居然已经被他烧成了白地，别说是获得税金了，连招兵都没办法进行。
而到了这个世界，好在被他下令摧毁的那座村庄是属于明斯领的，不然的话，理查德就要再感受一次当时的心情了。
这可真是一件令人悲伤的故事。
如果没记错的话，那些被抓走的贝里人都被卡西亚关进安克盐矿恢复生产了，理查德也不打算把他们放出来了，那些被屠戮的安克村民和巴旦尼亚士兵们的亡魂需要他们的辛劳工作来告慰，更重要的是，那些人又不是他米恩领的领民，关他屁事。
第二百一十九章 抵达米恩
(经过书友的提醒，我注意到二百一十七章针对理查德和沃利斯伯爵的关系描写出现违反常理的错误，所以进行改正了)
半个多月后，日夜赶路的理查德终于回到了洛菲堡。
回到洛菲堡时，卡西亚还是没有回来，理查德也不准备等他了，在城堡里休息了一个晚上后，便清点了城堡内的军队，带走所有骑砍兵种朝米恩领的方向行军。米恩领和布拉泰领也是接壤的，所以理查德他们在穿过奥帕尔城堡，往西南方向一直走，便直接进入了米恩领。
在被割让给都兰王国后，当地的贵族们也都跟着一起退走了，因此在没有贵族维持统治秩序的情况下，留守的都兰军队对本地施行军事管制，一直到新册封的领主到来才结束。
在这个世界里，战败国割让出来的领土上所有的贵族都会被要求跟随战败国的势力一起退出，如果在限定的时间里不离开的话，那么《贵族法》对这些贵族的保护将不在生效，战胜国可以随意处置这些贵族。
当然，因为有了这个规定，一些和战败国贵族有着血海深仇的战胜国贵族会故意用一些小动作把仇人留在境内，一直到限定时间结束后他还是没能离开，那么后者便有了处置仇人的正当理由。
另外，因为贵族院只册封了尼昂领的公爵和伯爵，所以身为伯爵的理查德可以自由册封领内的子爵和男爵，米恩领内有两个子爵领和六个男爵领，也就是说理查德可以册封直属他的两个男爵和两个子爵，至于另外四个男爵就要让他册封的子爵自己处理了。
可是理查德的手下并没有合适的册封对象，卡西亚或许可以，不过他本来就是贵族，理查德不知道他还愿不愿意成为他的封臣。
转念一想，在这个贵族至上的时代，他也可以靠未分封的爵位来吸引那些对爵位充满渴望的骑士来到自己的宫廷成为廷臣，向他效忠。在这个世界，每个领主的宫廷里都有许多廷臣，廷臣们各自拥有足以被赏识的能力，能够辅助领主处理各种麻烦，一些宫廷总管、外交总管之类的职务也基本是从廷臣里选择了。
当然，为了安抚一些强力贵族，这些宫廷职务也会赐予强力贵族（十字军之王里就体现出来了），当今泰尔斯国王陛下的总管里也有一两个是由公爵或是伯爵担任的。
理查德并不着急册封封臣，虽然米恩领没有贵族了，可当地的村长和镇长们依旧存在，让领地得以正常运行，他只需要将部分权力下放给包税人们让他们去代替收税就好了，没必要亲自去处理城镇以下的事务。
……
米恩城，作为米恩伯爵领的主城，这座城市拥有五千余的常驻居民，若是再加上来来往往的流动人口也能突破六千大关，高大的巨石城墙将两座高低不平的丘陵包围在内，居民们的房屋也都建造在丘陵和丘陵之间的低地上，至于丘陵的最高点则是被领主居住的内城占据，若是站在内城的城墙上，可以轻而易举地将整座城市连同城外的风景纳入眼底。
理查德和他麾下的百来名士兵才刚刚靠近米恩城就引起了城防军的注意，不过他们中的一些士兵很快就认出了这支军队高举着的旗帜，知道这是国内贵族的军队，也就让士兵们解除警惕了，走到城门后，理查德向前来询问的士兵展示他的贵族证明和册封文书，那士兵确认无误后，连忙给理查德和他的士兵让开一条道，放他们进去。
因为城门是直面位于低地的城区，所以理查德在进入城市后最先引起注意的还是两边高度不同的丘陵，那座较高的丘陵顶端是被石墙包围着的内城，城墙上每隔几十米便有一座尖顶箭塔，虽然他现在站在低地，可还是能清楚看见高出城墙一头的贵族居住的主楼。
对内城内的景象，理查德说没有好奇是不可能的，他于是不在街道上浪费时间了，直接在闻讯赶来的城防军指挥官的引领下朝内城走去。
说起来，米恩城的城防军指挥官也是临时从国内调过来的，他和城防军中的部分士兵一样来自国王的常备军，任务便是在新领主到来之前先行管制城市秩序，避免出现什么意外，而在新领主到来后，他们就将城防事务转交给对方，返回都兰城。
如今的城防军除去来自王室常备军的人外，都是在这个指挥官的安排下从本地人征召过来的，本地士兵不会跟他们一起离开，而是在他们离开后成为城防军的主体。
因为米恩领与都兰王国接壤，所以这里深受西福斯教的影响，城内有许多人是信仰西福斯教的信徒，而贝里王国国内一向对信仰容忍度高，理查德走在街上不时可以看见几座小型的西福斯教教堂，也就不奇怪了。
走在街道上，理查德可以发现，街上的平民的情绪很稳定，没有因为领土被割让而表现出任何不满，而事实上，只要理查德这位新领主不在他们头上施加更加繁重的赋税，已经习惯被统治的平民们都不会有任何意见，在这个民族意识还未觉醒的时代，只要生活还过得下去，被谁统治都是没什么关系的。
到达内城大门，向里面的卫兵展示贵族证明和册封文书后，理查德带着士兵进入内城，穿过昏暗的门廊后，内城的景象才展现在理查德的视线中。
石质城墙的内部主要是一座占地面积较广的主建筑，就和在外面看到的一样，主建筑高过城墙一头，背部与城墙连接在一起，可以直接从建筑走上城墙，除了这座在贝里人口中被称为领主宫殿的主建筑外，贴着城墙内侧整齐排列着的还有仓库、军械库、马厩等等建筑。
理查德只是粗略看了一眼，就估算出那马厩里最起码能够容纳下二十匹马。
另外，供卫兵居住的卫兵室就建造在城墙内部，理查德虽然没进去看，不过按照常理来说那卫兵室的空间应该不会太小。
第二百二十章 米恩城的详情
还没在内城逛上几圈，米恩城的市长就得到消息赶了过来，和市长一起过来的还有城内的商业行会的正副会长，理查德自然是没有理由不见他们的，所以就把他们带到了所谓的宫殿内的书房。
前任米恩伯爵也在战争中被俘虏了，他和他的家人在离开城市时只带走了自己的家产，家具什么的不方便带走的则是留了下来，这倒是便宜了理查德，也让他避免了住进来却没有家具的尴尬情况。
坐在垫着已经发黄了的羊毛垫的椅子上，理查德召见了米恩市长富尔克和商会会长于格与副会长罗班。富尔克是一位年近半百的老年人，他的胡须和头发中掺杂着许多白丝，面容虽然苍老长着许多老年斑，可看起来挺精神的；于格和罗班也不是理查德想象中大腹便便的商人样子，两人一高一矮，中等身材，头发梳得整整齐齐，双眼不时闪过一丝精光。
三人进入书房后，一齐向坐着的理查德抚胸行礼，并进行了自我介绍，顺带着表明了来意。
富尔克前来是准备和理查德这位新封君见面的，他还带着一本边缘泛黄的记事本，准备向理查德介绍米恩城的情况，而两位商业行会的会长的来意是关于米恩领未来的商业贸易，想要询问一番理查德对商业发展的看法和意见。
这也挺正常的，在这个时代里每个领国的商业税都不一样，经常是换一个领主就会换一种税法，不同的是有的领主懂得放宽让羊毛长起来再割，有的则是在羊毛还没长出来的时候就下手了，商人们最害怕的就是后者，根本不给他们发展的机会，所以一遇到这种领主，当地的商业发展可就会遭受到打击了。
理查德也明白他们的顾虑，因此在两位商人说出自己的来意后，他就先询问了前任伯爵是如何收税的，在他询问后，最了解的富尔克为他解答了。
“爵爷，前任伯爵主要是收取买卖税、货物过境税和贸易特许税，买卖税收取其中的七成、过境税又视货物的总价值收取五成、特许税则是每月缴纳一笔特定的税金。”
说实话，理查德对关于贸易的事情并不怎么了解，他挠了挠头，觉得在有相关知识的人才前来辅助之前，还是不要贸然更改前任的政策比较好，而且前伯爵收的税和他见过的一些贵族相比还算低的了，其他贵族还会加收一笔道路桥梁税和其他乱七八糟的税，这里却没有。
于是，理查德对两个商人说道：“暂时按照前伯爵的政策执行，不用更改。”
闻言，两人都点了点头，这个结果对他们来说也不算坏，有句话说的话，没有改变就是最好的改变。
得到答案后，两人也就不继续逗留了，结伴离去，在他们走后，富尔克便将手里的羊皮书交给理查德，一边说道：“爵爷，这是米恩城以及附近村庄的人口报表和财政记录。”
理查德点头接过，手指捏着泛黄的边角，轻轻翻开，入眼的是满满一页的贝里文字，他下意识皱起了眉头，抬头看向富尔克，虽然他看得懂贝里文字，可富尔克直接把贝里文字书写的文书交给自己，这让他不由得怀疑对方的能力和办事态度。
迎着理查德的目光，富尔克很快就反应过来，背后升起一片冷汗，连忙说道：“爵爷，请允许我代为口述。”
“不用了。”理查德摇了摇头，冷声道：“不要有下一次。”
而后，低头继续查看起羊皮书中的内容。
按照战争结束后进行的人口调查，在米恩城内拥有房产并居住着的人口有五千一百二十三人，一次性可以征召一千八百多名征召兵，已经被招募加入城防军的士兵则有一百八十二人，他们大部分装备着最简陋的皮甲，拿着廉价长矛和盾牌。米恩城周围还有三座村庄，这些村庄的人口加起来有六百多人，理查德如果想的话，也可以把这些村庄册封出去。
米恩领的税收名目有很多，比如说人头税、地产税、农业税、手工业税、买卖税加上各种杂七杂八的税收，单个税收虽然拿不到多少钱，但数量一多，领主每年乃至每个月都能拿到一笔可观的税金，相当于是坐着领钱了，对此他们只需要付出保护平民的义务即可，而这项义务在一些情况下也基本可以无视掉了。
扣除薪水、军饷、建筑维护费和给上一级领主的税金，理查德单是从米恩城及下属村庄每个月最少都能拿到一千两百多银币，这些钱来让他养骑砍兵种简直是绰绰有余——看完财政记录后，理查德知道，他暴兵扩军的时机到了。
满意地将羊皮书放下，理查德看向富尔克，说道：“目前就一切照旧，不需要进行更改，哦对了，我需要整个米恩领的人口报表，你知道放在哪里么。”
“如果没记错的话，城防军的阿方斯先生收走了。”富尔克回答道。
说完，他想起了一件事，道：“爵爷，自从贝里王国撤出尼昂领后，那些盗贼的行动又猖獗起来了，在您到来之前，我就收到了几件关于拦路强盗的报告。”
“哦？”理查德双眼微眯，而后又舒展开来，他点了点头，道：“我明白了，在我处理完手里的事情以后就会派人去剿灭那些强盗的，你回去将报告整理给我就行。”
“明白。”富尔克应下。
“你还有什么事吗？”理查德双手手指交叉，垫在下巴，看着米恩市长，询问道，
“没有了。”富尔克摇了摇头，道：“我先离开了，爵爷。”
理查德点点头当做回应，富尔克便拿起那本羊皮书，转身走出书房，在他离开后，理查德便让人把那位城防军指挥官阿方斯请过来，因为有阿方斯的存在，所以米恩城暂时取消了治安官和城防官两个职务，理查德把他叫过来一边是想要回米恩领的人口报表，一边是处理城防事务的交接问题。
第二百二十一章 邀请
理查德派出去的人只一会就带着阿方斯回来了，原来阿方斯刚好准备将他手里的人口报表交给理查德，除了人口报表之外，还有当前城防军的名册。
正如理查德先前所说的，米恩领有两个子爵领和六个男爵领，不过这并不代表理查德只能册封这些贵族，通过人口报表可以看出，整个米恩领内有一座五千多人的城市和两座加起来五千余人的城镇，之外还有大大小小十几座村庄和庄园，全部加起来的话，整个领国的人口在一万三千人左右。
另外，扣去米恩城及其附属的三座村庄，理查德就算将爵位都册封出去了，他的手里还能握有三座直属村庄和两座庄园地产，林林总总加起来，直接接受他统治的人口就有将近六千八百多人。
理查德并不准备把所有土地都掌握在自己手里，他当前的问题还是要在册封多少贵族这件事上进行考虑，册封贵族会减少收入，增加附庸部队，不册封的话收入不变，拿来的钱就用来招募部队，维持高战斗力的常备军。
他一下子拿不住主意，而就在这时，阿方斯开口说道：“伯爵大人，我们将会在明天离开米恩城，返回都兰，您最好现在就指定一位城防官和治安官，顺利交接。”
闻言，理查德点了点头，他说道：“我会让西蒙斯和你交接，届时你可以直接将本地人组成的城防军的指挥权转交给他。”
让西蒙斯担任城防官也是理查德的无奈之举，他招募来的冒险者们都被在军中安排了职位，也就西蒙斯这个一开始就被招来的老兵头子可以用了，而且在系统里可以查看士兵的忠诚度，理查德也不担心他会背叛自己。
西蒙斯就这样稀里糊涂的被理查德推上城防官的位置了，至于治安官，理查德准备让那个侥幸没死的雇佣兵头子菲利斯来担任。
城防军的人数只有一百八十二人，这在理查德看来无疑是不够的，所以他还要再从城内招募一些青壮年补充城防军，最少要扩编到五百人，而光靠没有忠诚度可言的本地人也不行，他还得从骑砍兵种里抽调一些老兵担任底层军官。
这样看来，当前的骑砍兵种人数可能不够，理查德在处理完手头的事情后还要回骑砍世界一趟，继续招兵买马，招募冒险者。
……
阿方斯很快就离开了，在他走后，理查德随手拿来一张羊皮纸放在桌面上，开始思考该如何将他需要廷臣的消息散布出去，他可不想到处张榜张贴，这太高调了，还可能会引来一堆奇奇怪怪的人过来。
突然，他脑中灵光一闪，想到了一个方法。
他目前最需要的还是出身贵族家庭的人，出身贵族之人一般来说都有学过几年的文化，也精通战斗，所以他为什么不能派人去找那些支持过自己的家族，让他们介绍一些没有封地的贵族来他这里为他做事呢，刚好理查德的领内还有大量的爵位和土地没有册封出去，这足以吸引渴望封地的贵族前来了。
当然，为了确保介绍过来的贵族没有什么卧底之类的，他决定先从岳父莱利斯家族、娘家弗格斯家族和本家瓦林特家族这三个家族里面入手，分别写信给三家的主事人，让他们介绍一些人过来。
另外，理查德还想起了一件事，另外起草了一封信件，命人送给沃利斯伯爵，在信件里，理查德强调了他与沃利斯伯爵的友谊，提出两家结盟的请求，承诺一旦沃利斯伯爵遇到战争，理查德将会以盟友的身份出兵参战。
他之所以写下这封信件，还是为了安抚沃利斯伯爵的情绪，虽然两人之前的关系就挺和睦的，但那是在不涉及双方利益的情况下，而现在理查德将他领内的一个子爵领给拿走了，相信只要是正常人就都忍不了，不马上打宣称战争已经是给你面子了，就算理查德是奥尔松公爵的女婿，他也插手不了这场合法正当的战争。
所以，理查德才会写信提议两家结盟，他在向沃利斯伯爵示好，还给了他另外一个选项，失去一个子爵领却换来一个伯爵级别的盟友也不是不可接受，而且，理查德前脚才和奥尔松公爵的独女订婚，作为封臣的他后脚就急吼吼地跳出来和理查德开战，这不就是狠狠地打奥尔松公爵的脸吗？
……
将信送出去后，理查德又开始着手处理其他事情了，他将内堡（原来的领主宫殿不适合继续使用了，所以被他简单地改成内堡）原先驻扎的城防军全都调回城墙，让忠诚于他的骑砍兵种全面接管内堡的防御。
另外，内堡还有一间被关闭的铁匠铺，这间铁匠铺原本是专门为内堡卫兵打造修补武器的，在前伯爵离开时铁匠和学徒都一起被带走了，所以只能关闭，这倒是给了理查德一个便利，史密斯不是一直梦想有一间属于自己的铁匠铺么，这好办，这间铁匠铺从此就属于史密斯了！
在得知理查德真的赏赐给自己一间铁匠铺后，史密斯当场激动落泪，他跟着理查德一起走到那间重新被打开的铁匠铺，看着里面没被搬走的大小器具和遗留下来的工具，当即跪倒在理查德的面前，激动地说道。
“爵爷，非常感谢您能够完成的我的愿望，从此以后，我史密斯将效忠于您。”
理查德面带微笑，点头说道：“铁匠铺已经有了，史密斯，我要你尽可能的让这里重新恢复生产，需要的学徒可以去外城招募，工具和原材料你也尽管提，只要能够恢复生产，我都会满足你。”
“遵命。”史密斯连忙应下，他涨红了脸，站起身走了进去，看着那被烟火染黑的墙壁和器具，喉头不住上下涌动，他情不自禁地伸手抚摸起冰凉的器具，嘴里止不住地说好。
看着他的表现，周围的人都是面露笑容，也不知是谁先带的头，人们纷纷鼓起了掌，为和他们生活过的同伴达成愿望而庆祝起来。
第二百二十二章 购买货物
第二天，理查德派库廖特领着部队里的骑兵先返回洛菲堡，将还留在那里的二十八匹贝里战马和十匹驮马带回来，他很快就要前往骑砍世界了，战马自然也是必不可少的，在马匹带回来后，他也可以将部分战马装进物品栏里，一起带回骑砍世界。
虽说他的物品栏里还有六匹草原马，不过草原马是不算在战马里的，想要升级高级骑兵还是得用名称里带有战马的马匹，而除了战马以外，理查德还要从主世界里采购一批货物，带到另一个世界出售，补充一下存款，不然到时候没钱招募士兵可就尴尬了。
想要大规模采购货物，就一定离不开城内的商会，所以理查德派人把于格会长请到了他的书房一见。
第二次见到理查德，于格并不知道自己被召见的原因所在，他看着坐在主位上的理查德，先是抚胸行礼，而后才问道：“爵爷，请问您召见我，是需要我的什么服务呢。”
“你是本地的商会会长，应该对本地的物价了如指掌吧。”理查德问道。
一听理查德是来过问物价，于格的心里顿时就踏实许多，他点了点头，道：“我确实对本地的物价挺清楚的。”
理查德想了想，他在骑砍世界里的位置还处于阿莱赛苏丹国境内，而在阿莱赛，像是皮革、皮毛、生丝之类的手工艺品都能卖出不错的价钱（至少我为游戏专门开的档里是值钱的），谷物和鱼之类需要水源才能收获的货物的价值却不高，所以他不需要兼职食物商人，只需要从这里大量购买手工艺品就行了。
想到这，他问道：“米恩城的手工业发展得怎么样？像是皮革、皮毛之类的物价如何。”
于格闻言微愣，他快速地在脑海里回忆了一番，而后回答道：“在米恩领内除了丰富的动物资源以外就没有其他出色的资源了，所以在城内有着多家手工艺坊，皮革、动物皮毛之类的物价不高，却也远销特洛基亚王国。”
“很好，我需要你用低于市价的价格至少买下一仓库的皮革、兽皮和动物皮毛，能不能做到？”
“这……”于格再次愣了一下，他倒是没想到理查德会让自己买那么多货物，还没来得及答应下来，就又听理查德说道：“当然，只要你帮我完成这件事，你今年的贸易特许税可以减去一半，如何？”
理查德见他面露迟疑，没有马上答应下来，也就认为他是没有好处不肯帮忙了。
听理查德给出了好处，于格知道自己要是再不答应就说不过去了，他便点了点头，道：“爵爷，请给我三天时间，三天内我会办妥。”
“很好。”听他这样说，理查德脸上露出一抹满意地笑容，他打了个响指，道：“到时候你列出账单，我会将你使用的钱款转交给你，只要你为我办好事情，我不会亏待你的。”
于格连忙点头道谢，而后就离开内堡去帮理查德处理这件事了，他也没有怀疑理查德的动机，在他看来，无非是这位新来的贵族想要自己出面组建一支商队赚取外快罢了。
……
三天后的晚上，理查德便收到于格发来的消息，有了商会会长本人出面，城内握有货物的商人们纷纷卖他面子，将手头的货物交了出来，装满于格名下的一座仓库。
在得到消息后，理查德便亲自前往那间仓库视察起来，在于格和仓库护卫的陪同下，理查德走进装得满满当当的仓库，整个仓库里充满了皮革独特的臭味和兽皮皮毛散发出的骚味，理查德只在里面待了一会就被熏得不得不撤了出来。
那皮革的臭味可真不是人能忍受的，因为在皮革的制作过程中，为了迅速将兽皮上的脂肪去掉，会把兽皮浸泡在尿液里，之后的一系列措施里也会用到尿液，因此制成的皮革都会带着一股浓厚的尿骚味，也因为制皮匠在这过程中不可避免地会染上臭气，所以和刽子手、屠夫和妓女沦为同一个阶级。
于格很懂事地将这三天来购买的货物数量与价格都用都兰文字书写在羊皮纸上交给理查德过目，理查德只简单看了几眼就把羊皮纸还给了对方，虽然货物都被以低于市价的价格买下，可架不住数量多啊，于格也为此花了五百多金币。
于格这番用心，理查德自然是不会忘记的，他让于格等明天再去内堡领钱，同时吩咐跟过来的骑砍士兵们找车，把仓库里的货物运回内堡仓库。
只有存在内堡仓库才能让理查德安心下来，莱玛之前和他说的遭遇他可是铭记于心，他可不想第二天起来得到仓库失火的噩耗——在这个干燥寒冷的冬天里，也是很容易失火的。
而且，理查德还要把这些货物都带到骑砍世界去，货物放在别人的仓库总归是不太方便。
……
货物到手了，那么接下来就是装载这些货物的商队了，考虑到莱玛商队还远在王国北部，没办法让他们在短时间内回来，理查德就只能组建一支新的临时商队，说是临时商队也很好理解，在货物都卖出去后，商队就可以解散了。
装载货物的马车很好弄，就是护卫的士兵是个问题，人数多了吧，骑砍世界里的日薪又是一笔很大的负担，人数少了吧，阿莱赛境内那么多的沙漠强盗，只怕是一不小心就被人半道截胡了。
理查德可不能接受这种事情的发生。
他考虑了一番，心里顿时有了一个主意，他只需要将一半的骑砍士兵带回骑砍世界，一路护送商队直到货物全都清空，而货物清空以后，士兵们就可以先送回主世界了，他一个人或者带着几个护卫继续在骑砍世界里逗留。
至于商队存在时付出的日薪，在丰厚的利润面前也已经是不值一提了。
有了主意后，理查德便开始下令召集士兵并组建临时商队，临时商队的驮马不需要购买，那十匹驮马就是现成的，大不了再把物品栏里的草原马拉过来充数，也就马车车体需要花钱了。